èç. Ží óïàë â êóñòû íåïîäàëåêó.
ˆ îòòóäà ïîñëûøàëñß ñëàáåþùèé êðèê:
   - îìîãèòå! Ÿ ëîïíóë!
   ‹åòó÷èå óçûðè çàãîìîíèëè:
   - òî Žðàíæåâûé Œàëü÷èøêà! ‘ íèì êàêàß-òî áåäà! Šàêàß áåäà? ‚û ñëûõàëè?
Ží êðè÷èò, ÷òî ëîïíóë! —òî âû ãîâîðèòå, íå ìîæåò áûòü! €õ, êàêîé óæàñ!
åäíûå ðîäèòåëè? …äèíñòâåííûé ñûí - è òîò ëîïíóë, íåò, âû ïîäóìàéòå!
   î íèêòî èç íèõ íå òðîíóëñß ñ ìåñòà, ÷òîáû ïîìî÷ü óïàâøåìó. Žíè òîëüêî
íîñèëèñü íàä êóñòàìè, áîëòàëè, òàðàùèëè èñïóãàííûå ãëàçà, àõàëè, âçäûõàëè,
öîêàëè ßçûêàìè, ãóëêî áèëè êóëàêàìè ñåáß â ãðóäü. Žíè äàæå çàáûëè î
Œàêñèìå.
   àêîíåö êòî-òî èç óçûðåé êðèêíóë:
   - ƒäå îòåö Žðàíæåâîãî Œàëü÷èøêè? ƒäå åãî ìàòü? óñòü îíè åãî âûðó÷àþò!
   ˆ íàä îâðàãîì ïîßâèëèñü åùå äâà øàðà - ‹åòó÷èé ’îëñòßê è ‹åòó÷àß
’îëñòóõà, ðîäèòåëè Žðàíæåâîãî Œàëü÷èøêè.
   - åäíûé ìàëü÷èê, áåäíûé ìàëü÷èê! - ïðè÷èòàëà ’îëñòóõà.
   - îðîòü åãî íàäî, òâîåãî ìàëü÷èêà, - îòâå÷àë ’îëñòßê. - óñòü íå
ëåçåò, êóäà íå ïðîñßò. Ÿ òåáå ãîâîðèë...
   - ’û âñåãäà óìíåå âñåõ! îäóìàé ëó÷øå, êàê åãî ñïàñòè!
   - „à-äà,- ñêàçàë ’îëñòßê, ïî÷åñûâàß â çàòûëêå. - ’û ïîíèìàåøü, îí,
êàæåòñß, çàöåïèëñß çà êóñò. Šóñò êîëþ÷èé. ˆ âñå äðóãèå êóñòû âîêðóã
òîæå...
   ’îëñòóõà çàëèëàñü ñëåçàìè.
   - ’ðóñ, òðóñ! ‚ñå âû òàêèå! ’û ïîñìîòðè, êàê îí ïîõóäåë òàì, áåäíßæêà!
Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü, ìàëåíüêèé?
   Œàëü÷èøêà ñëàáûì ãîëîñîì îòâåòèë ÷òî-òî èç êóñòîâ. Žòåö è ìàòü
êðóæèëèñü íàä íèì, êàê ïòèöû íàä ðàçîðåííûì ãíåçäîì. î êîëþ÷èé êóñòàðíèê
âíóøàë èì òàêîé ñòðàõ, ÷òî íè òîò, íè äðóãîé íå ðåøàëñß ñïóñòèòüñß âíèç.
Žñòàëüíûå óçûðè òîëüêî èñêîñà íàáëþäàëè çà íèìè. Žíè äåëàëè âèä, áóäòî èõ
ýòî âîîáùå íå êàñàåòñß. àâåðíîå, èì áûëî ñòûäíî.
   Œàêñèì íå âûäåðæàë. åîæèäàííî äàæå äëß ñåáß îí áðîñèëñß â êóñòû, ê
òîìó ìåñòó, êóäà óïàë øàð. ˆ óâèäåë ðûæåãî ìàëü÷èøêó. ’îò çàöåïèëñß
ðîçîâûìè øòàíàìè çà îñòðóþ âåòêó, è âèñåë íà íåé, ïîêà÷èâàßñü â âîçäóõå.
Œàëü÷èøêà òèõî ñòîíàë.
   Œàêñèì îñòîðîæíî ñíßë åãî ñ âåòêè è ïîäíßë íàä ãîëîâîé: ìàëü÷èøêà áûë
ëåã÷å ïåðûøêà. Žñòîðîæíî ïðîáðàâøèñü ñêâîçü êóñòû, Œàêñèì âûíåñ åãî íà
ïîëßíó. ’àì óæå áûëî ïîëíûì-ïîëíî óçûðåé. ‚ñå îíè êèíóëèñü íà Œàêñèìà:
   - ‚îí îí! •âàòàéòå åãî!


        Ž‚ˆ…ˆ…

   Œàëü÷èøêà ïðîäîëæàë õóäåòü ïðßìî íà ãëàçàõ. ‚îçäóõ ñ øèïåíüåì âûõîäèë
èç äûðêè â åãî ëáó, õîòß îí èçî âñåõ ñèë çàæèìàë äûðêó ëàäîíüþ. ‹åòó÷èå
óçûðè ñòîßëè âîêðóã è ðàçãîâàðèâàëè âñå ðàçîì, ïåðåáèâàß äðóã äðóãà:
   - ‡àæèâåò? —òî âû, òàêèå ðàíû íèêîãäà íå çàæèâàþò! åñ÷àñòíûå ðîäèòåëè!
€õ, áåäíßæêà! —òî æå òû, ãîëóá÷èê? Šàê ýòî òåáß óãîðàçäèëî? —òî òû òåïåðü
áóäåøü äåëàòü? Šàê òû ïîñëå ýòîãî ïîëåòèøü? åò, òû ðàññêàæè, ïî÷åìó òû
ëîïíóë?
   ûæèé ìàëü÷èøêà è òàê óæ ãîðåñòíî âñõëèïûâàë, à òóò è âîâñå ðàçðåâåëñß.
   - òî âîò îí, - ñêâîçü ñëåçû ïðîãîâîðèë ìàëü÷èøêà, óêàçûâàß ïàëüöåì íà
ïëåííîãî Œàêñèìà. - Ží âûñòðåëèë â ìåíß îñòðûì êàìíåì è ïîïàë ïðßìî â ëîá.
îýòîìó ß ëîïíóë...
   - Ž-î-î! - çàâîïèëè óçûðè. - àì ãîâîðèëè, ÷òî ýòîò ÷óæîé ìàëü÷èê -
ñòðàøíûé çëîäåé è ïðåñòóïíèê, òåïåðü ìû ñàìè ýòî âèäèì! ‘ìåðòü åìó!
“òîïèòü åãî â ðåêå! ‘áðîñèòü åãî ñ îáëàêà íà ñêàëû! åò, ýòî íåïðàâèëüíî!
‘íà÷àëà íàäî åãî ñóäèòü, à ïîòîì óæå ñáðîñèòü!
   - ‚åðíî, - ñêàçàë âàæíûé óçûðü, îäåòûé â ÷åðíîå, - òîò ñàìûé, êîòîðûé
ïðåäëàãàë Œàêñèìó ñäàòüñß. òî áûë âîæäü ïëåìåíè ‹åòó÷èõ óçûðåé. - Œû
áóäåì åãî ñóäèòü.
   óçûðè îäîáðèòåëüíî çàêðè÷àëè è ïðèíßëèñü ðàññàæèâàòüñß íà ïîëßíå
âîêðóã Œàêñèìà. Žíè óæå ñîâñåì ïîçàáûëè î ðàíåíîì ðûæåì ìàëü÷èøêå. ’åì
âðåìåíåì îòåö ýòîãî ìàëü÷èøêè åùå ðàç ñëåòàë íà îáëàêî è âåðíóëñß îòòóäà
âìåñòå ñ äðóãèì óçûðåì, îäåòûì â äëèííûé áåëûé õàëàò. ’îò çàäóì÷èâî
ïîñëóøàë ïóëüñ ïîñòðàäàâøåãî. îøåâåëèë óñàìè, ïî÷åñàë â çàòûëêå. „îñòàë
èç êàðìàíà î÷êè áåç ñòåêîë, íàïßëèë èõ íà íîñ. …ùå ðàç ïðîñëóøàë ïóëüñ.
åìíîãî ïîäóìàë è âûíóë îáûêíîâåííûé ãðàäóñíèê, ó êîòîðîãî äàâíûì-äàâíî
îáëîìèëñß êîí÷èê è âûòåêëà ðòóòü. —òîáû ìàëü÷èøêà íå ïîðåçàëñß, óçûðü
ïîñòàâèë ãðàäóñíèê äðóãèì êîíöîì è òóò æå âçßë åãî îáðàòíî. € ïîòîì
âíóøèòåëüíî ïðîèçíåñ:
   - Œåäèöèíà áåññèëüíà.
   òî áûë âðà÷ ïëåìåíè ‹åòó÷èõ óçûðåé.
   Žòåö è ìàòü ðûæåãî ìàëü÷èêà ãîðüêî çàïëàêàëè. î óçûðßì ñåé÷àñ áûëî íå
äî íèõ: íà÷àëñß ñóä íàä "ñòðàøíûì çëîäååì è ïðåñòóïíèêîì".
   - îäñóäèìûé, âñòàíüòå! - ñêàçàë ‚îæäü ‹åòó÷èõ óçûðåé, õîòß Œàêñèì è
òàê ñòîßë. - ‚÷åðà, î òîëñòûå áðàòüß, ýòîò ÷åëîâåê íåçàêîííî ïåðåøåë
ãðàíèöó ‘òðàíû ðèêëþ÷åíèé. Ží èíîñòðàííûé àãåíò. ˆ ýòî åùå íå âñå. Ží
âñòóïèë â çàãîâîð ñî çëîâðåäíûì êàðëèêîì ‚óëüáóëåì è õèòðîé äåâ÷îíêîé
…ëîâîé ˜èøêîé, ÷òîáû øïèîíèòü çà íàìè. ˆçìåíà, î òîëñòûå áðàòüß, èçìåíà è
ìßòåæ! ˆ ýòî åùå íå âñå! Šîâàðíûé èíîñòðàíåö ÷óòü íå óòîïèë â ðåêå öåëûé
îòðßä ïîëèöåéñêèõ óçûðåé, à ïîòîì èçáèë èõ ïëåòêîé-ñàìîõëåñòêîé. î è ýòî
åùå íå ñàìîå ñòðàøíîå.
   ’óò —åðíûé óçûðü ïîíèçèë ãîëîñ:
   - Ÿ ñëûøàë, ÷òî, ïåðåä òåì êàê ñáåæàòü ñþäà, ýòîò ÷åëîâåê äàë ïîùå÷èíó
’îïóñó, ðàâèòåëþ ‘òðàíû óçûðåé, è çàòåì óäàðèë ’îïóñà ïàëêîé... ïðîøó
ïðîùåíèß, ÷óòü ïîíèæå ñïèíû.
   óçûðè ñìîòðåëè, âûêàòèâ ãëàçà. Žíè âäðóã ïåðåñòàëè äûøàòü.
   - ’îïóñ ïðèêàçàë ìíå ñáðîñèòü åãî ñî ñêàëû. ‘ìåðòü åìó! ‘ìåðòü
èíîñòðàíöó!
   ˆ âñå óçûðè ïîäõâàòèëè:
   - ‘ìåðòü åìó! ‘ìåðòü èíîñòðàíöó! ‘áðîñèì åãî ñî ñêàëû!
   î òóò âïåðåä ïðîòèñíóëàñü ìàòü Žðàíæåâîãî Œàëü÷èêà:
   - å çàáóäüòå, ÷òî îí âûíåñ ìîåãî ñûíà èç êîëþ÷èõ êóñòîâ! ‚ñå âû
ñòðóñèëè, à îí ýòî ñäåëàë!
   óçûðè ñðàçó ïåðåñòàëè êðè÷àòü. Žíè ñìóùåííî ïåðåãëßäûâàëèñü,
ïåðåøåïòûâàëèñü. î òóò —åðíûé óçûðü îòêàøëßëñß è íàíåñ ïîñëåäíèé óäàð:
   - å çàáóäüòå, ÷òî ýòîò èíîñòðàííûé àãåíò ñîâåðøèë åùå îäíî
ïðåñòóïëåíèå - óáèéñòâî! òî îí ñòðåëßë â íàøåãî äîðîãîãî ìèëîãî
Žðàíæåâîãî Œàëü÷èêà è ïîïàë åìó â ëîá. Žðàíæåâûé Œàëü÷èê óìðåò! ‚û
ñëûøàëè, ÷òî ñêàçàë âðà÷: ìåäèöèíà áåññèëüíà!
   ’îëïà óçûðåé ñíîâà ðàçðàçèëàñü êðèêàìè:
   - ‘ìåðòü åìó! ‘ìåðòü èíîñòðàíöó!
   ˆ ãðîì÷å âñåõ êðè÷àëà ìàòü Žðàíæåâîãî Œàëü÷èêà.
   ’àêîé óæ ó ýòèõ óçûðåé áûë õàðàêòåð.
   - ‘óäó âñå ßñíî, - ñêàçàë èõ âîæäü, - ðåñòóïíèê îñóæäåí íà ñìåðòü.
ðèãîâîð îêîí÷àòåëüíûé è îáæàëîâàíèþ íå ïîäëåæèò.


        Œ€Š‘ˆŒ ‘’€Ž‚ˆ’‘Ÿ ‘‚…’ˆ‹ŽŒ Œ…„ˆ–ˆ›

   òè ñëîâà òîæå áûëè âñòðå÷åíû îäîáðèòåëüíûìè êðèêàìè. ˆ òóò æå âñå
‹åòó÷èå óçûðè áðîñèëèñü ê Œàêñèìó, ÷òîáû ñðàçó èñïîëíèòü ïðèãîâîð. “äðàòü
íå áûëî íè ìàëåéøåé âîçìîæíîñòè. …ùå íåìíîæêî - è ïðèøëîñü áû çàêîí÷èòü
ðàññêàç î ïðèêëþ÷åíèßõ Œàêñèìà. òî áûë áû î÷åíü ãðóñòíûé êîíåö. î, ê
ñ÷àñòüþ, Œàêñèìó â ãîëîâó ïðèøëà âäðóã áëèñòàòåëüíàß ìûñëü.
   - ‘òîéòå! - çàêðè÷àë îí. - € ÷òî åñëè ß âûëå÷ó ýòîãî ðûæåãî ïàðíèøêó?
   ’îëñòßêè îñòàíîâèëèñü, çàìîë÷àëè, âûëóïèâ íà íåãî çàïëûâøèå ãëàçà,
óçåíüêèå, êàê ó ïîðîñßò. Žíè áûëè îøàðàøåíû.
   - î äîêòîð ñêàçàë; ìåäèöèíà áåññèëüíà! - íåðåøèòåëüíî ïðîãîâîðèë îòåö
Žðàíæåâîãî Œàëü÷èêà.
   - Ÿ âûëå÷ó åãî áåç ìåäèöèíû! åç õàëàòà, áåç î÷êîâ, áåç ãðàäóñíèêà!
   - Œ-ì-ì, - âàæíî ïðîìû÷àë ‚îæäü ‹åòó÷èõ óçûðåé. - ‚ûëå÷èøü - òîãäà
ïîãëßäèì.
   - „à, ïîãëßäèì! - ïîääåðæàëè åãî äðóãèå.
   î òóò ìàòü Žðàíæåâîãî Œàëü÷èøêè ñêàçàëà:
   - …ñëè òû åãî âûëå÷èøü, ïóñòü-êà êòî-íèáóäü ïîïðîáóåò õîòü ïàëüöåì òåáß
òðîíóòü! Ÿ ëþáîìó ãëàçà âûöàðàïàþ, âîò ÷òî ß ñäåëàþ! ðîñè, ÷åãî õî÷åøü, -
âñå ñäåëàåì, ëèøü áû ìàëü÷èê âûçäîðîâåë!
   - ðàâèëüíî! - çàêðè÷àëè óçûðè. - ðîñè, ÷åãî õî÷åøü, ìàëü÷èê!
   - Ÿ õî÷ó, - îòâåòèë Œàêñèì, - ÷òîáû âû ïîìîãëè ìíå âûáðàòüñß èç ƒèáëîãî
Žâðàãà è ïîïàñòü â ƒîðîä “äèâèòåëüíûõ —óäåñ.
   - ‹àäíî! •îðîøî! ’àê è ñäåëàåì! - îòâå÷àëè ’îëñòßêè. - òî íàì äàæå ïî
ïóòè!
   ’îëüêî îäèí —åðíûé óçûðü ìîë÷àë, è ëèöî ó íåãî áûëî çëþùåå.
   € Œàêñèìó âïðàâäó íå ïîíàäîáèëîñü íè î÷êîâ, íè ãðàäóñíèêà. à âèäó ó
âñåõ îí ðàñêðûë îñòðûé ïåðî÷èííûé íîæ. ’îëñòßêè, ðàçèíóâ ðòû, ïîïßòèëèñü
íàçàä. ûæèé ìàëü÷èøêà èñïóãàííî âñêðèêíóë. Œàêñèì âíóøèòåëüíî ïîìàõàë
íîæèêîì â âîçäóõå, ñäåëàëñß î÷åíü âàæíûì - íå õóæå —åðíîãî óçûðß - è
çàáîðìîòàë ïîä íîñ êàêèå-òî íåïîíßòíûå ñëîâà:
   - ˜óëøóðóìáóëáóðóì-áóëáóðóìøóëøóðóì! óðóì-áóðóì-áóðóì!
   Ží áûë î÷åíü äîâîëåí, êîãäà ðàññëûøàë ãðîìêèé øåïîò â òîëïå óçûðåé:
   - Šîëäîâñòâî, êîëäîâñòâî! òîò ìàëü÷èê - âåëèêèé êîëäóí!
   Œàêñèì äîñòàë èç êàðìàíà ôóòáîëüíóþ êàìåðó, îò êîòîðîé îòêàçàëñß õîçßèí
ïîñòîßëîãî äâîðà, è ïðè íßëñß åå íàäóâàòü.
   - “ íåãî åñòü ñâîé ñîáñòâåííûé Œàëåíüêèé —åðíûé óçûðü! - çàøåïòàëèñü
âñå âîêðóã. - Œàëåíüêèé —åðíûé óçûðü!
   ’îëüêî îäèí íåäîâîëüíûé íàøåëñß âî âñåì ïëåìåíè. Ží äàæå îñìåëèëñß
çàãîâîðèòü âñëóõ.
   - Ÿ ëó÷øèé âðà÷ â ýòîé ñòðàíå, - ñêàçàë îí, ñåðäèòî øåâåëß óñàìè. - ˆ ß
ãîâîðþ âàì, ÷òî ýòî íå ëå÷åíèå, à ïðîñòîå íàäóâàòåëüñòâî!
   ’óò Œàêñèì êî âñåîáùåìó óæàñó ïðîòêíóë êàìåðó íîæîì. îòîì âûêðîèë èç
íåå ïîðßäî÷íûé êóñîê ðåçèíû, ñìàçàë åãî êëååì èç ñâîåé ñêëßíêè è íàëîæèë
çàïëàòó íà ëîá ðûæåãî ìàëü÷èøêè. îêà çàïëàòà ïðèñûõàëà, åìó ïðèøëîñü
÷åðòèòü íà íåé òàèíñòâåííûå çíàêè, ïîïëåâûâàòü íà íåå, áîðìîòàòü
êîëäîâñêèå ñëîâà, ãðîçíî ïîãëßäûâàß íà îêðóæàþùèõ. îòîìó ÷òî Œàêñèì
òâåðäî óñâîèë, ÷òî íåëüçß ïîçâîëèòü ‹åòó÷èì óçûðßì çàñêó÷àòü, èõ íóæíî
âñå âðåìß äåðæàòü â ðóêàõ, âåäü íåèçâåñòíî, ÷òî èì ïðèäåò â ãîëîâó ÷åðåç
ìèíóòó.
   € ïîòîì îí ñêàçàë:
   - ƒîòîâî!
   - îñìîòðèì, ìðà÷íî ñêàçàë äîêòîð.
   Ží ïîäîøåë, ïîòðîãàë çàïëàòêó ïàëüöåì - ñíà÷àëà îïàñëèâî, îñòîðîæíî.
îòîì ïîïûòàëñß åå îòîðâàòü. î ûæèé Œàëü÷èê âñêðèêíóë îò áîëè: òàê
êðåïêî ïðèêëåèëàñü çàïëàòà. ˆ òîãäà îñìàòðèâàòü åå êèíóëèñü âñå îñòàëüíûå
óçûðè. Žíè åå òðîãàëè, íþõàëè, à íåêîòîðûå äàæå ïðîáîâàëè íà ßçûê.
Œàëü÷èøêà ñèßë. ‘èßëè åãî îòåö è ìàòü. ‘èßëè äðóãèå ’îëñòßêè è ’îëñòóõè.
‚ñå, êðîìå äîêòîðà è ‚îæäß ‹åòó÷èõ óçûðåé. òè äâîå î ÷åì-òî øóøóêàëèñü,
ñòîß â ñòîðîíêå. € êîãäà êîí÷èëè øóøóêàòüñß, —åðíûé óçûðü îáðàòèëñß ê
Œàêñèìó:
   - îñëóøàé, íå ïðîäàøü ëè òû íàì ýòî âîëøåáíîå ëåêàðñòâî?
   - Ÿ ïîäàðþ âàì åãî, - îòâåòèë Œàêñèì. - îäàðþ, êàê òîëüêî îêàæóñü â
ƒîðîäå “äèâèòåëüíûõ —óäåñ.
   ’îëñòßêè íà÷èíàëè âçëåòàòü. ›î, îêàçûâàåòñß, ýòî áûëî äëß íèõ íå òàêîå
óæ ïðîñòîå äåëî. ðåæäå ÷åì âçëåòåòü, òðåáîâàëîñü ïðîèçíåñòè ïðèìåðíî
òàêóþ ðå÷ü:
   - Ÿ ëó÷øèé èç âñåõ ‹åòó÷èõ óçûðåé! Ÿ ïîäíèìàëñß íà òàêóþ âûñîòó, ÷òî
ðóêè ìîè óïèðàëèñü â íåáåñíûé ñâîä! Ÿ òðîãàë ðóêàìè çâåçäû è õîòåë
ïðèíåñòè èõ âàì, î òîëñòûå áðàòüß, íî óðîíèë èõ ïî äîðîãå, ïîòîìó ÷òî îíè
îáæèãàëè ðóêè. Žò çâåçä íà çåìëå ïîâåëèñü ñâåòëß÷êè. Ÿ ëåòàë ïîâñþäó! Œîß
êðóãëàß òåíü ïàäàëà íà çåìëè àó÷üåãî –àðñòâà, íà Žñèíóþ ƒîðó è íà ƒîðîä
Œóäðûõ Œóðàâüåâ, ß ëåòàë â òàèíñòâåííóþ ñòðàíó ïî òó ñòîðîíó ãîð è âèäåë
òàì äîëèíó, ãäå çìåè ïðß÷óòñß â ßðêèõ öâåòàõ è íå øèïßò, à ïîþò ñîëîâüßìè,
÷òîáû çàìàíèòü ïòèöåëîâà. ˆ ýòî åùå íå âñå: ß âèäåë ‡åëåíîãî „ðàêîíà! òî
ß ñàìûé ñèëüíûé, ñàìûé õðàáðûé, ñàìûé áûñòðûé!
   Ží ãîâîðèë è òîëñòåë, ãîâîðèë è òîëñòåë. ‘ ïîñëåäíèìè ñëîâàìè íîãè åãî
îòðûâàëèñü îò çåìëè, è îí, ïîõîæèé íà âîçäóøíûé øàð, âçìûâàë â âîçäóõ. ˆ
êòî-òî çàíèìàë åãî ìåñòî, ÷òîáû íà÷àòü íîâóþ ðå÷ü, ïðèìåðíî òàêóþ:
   - Ÿ òîæå ñîâåðøèë âñå ýòè ïîäâèãè, íî ß åùå ñèëüíåå, õðàáðåå, áûñòðåå,
÷åì ýòîò ïî÷òåííûé òîëñòßê. Œßòåæíûé ƒîðîä “äèâèòåëüíûõ —óäåñ äðîæèò
ïåðåäî ìíîé, êàê ëèñò!
   Œàêñèì ñëóøàë èõ òîëüêî ñíà÷àëà. …ìó ýòî áûñòðî íàäîåëî. Ží ïðèíßëñß
èñêàòü êàðëèêà óëüáóëß: íå îñòàâëßòü æå åãî îäíîãî â ýòîì ïðîêëßòîì
îâðàãå. î ñêîëüêî íè áðîäèë, ãëßäß ïîä íîãè, øàðß ëàäîíßìè â òðàâå,
êàðëèêà íèãäå íå áûëî. Šóäà îí èñ÷åç?
   àçûñêèâàß êàðëèêà, Œàêñèì óøåë äîâîëüíî äàëåêî îò óçûðåé,
ñòîëïèâøèõñß íà ïîëßíå, î÷óòèëñß ïîä ñàìîé ñòåíîé îâðàãà è òóò óñëûõàë äâà
ãîëîñà. àçãîâàðèâàëè òàì, íàâåðõó. ƒîëîñà áûëè çíàêîìûå.
   - å âðè! - ñêàçàë ãîëîñ —åðíîãî óçûðß. - Œû ñàìè åãî óâèäåëè. € òû
õîòåë íàì ïîìåøàòü. ‚åäü òû êðè÷àë: "‘ïàñàéòåñü, ëåòßò óçûðè!"
   - € êîìó îõîòà, ÷òîáû íàãðàäà óëåòåëà èç ðóê? - îòâåòèë õîçßèí
ïîñòîßëîãî äâîðà. - ‘òîëüêî çîëîòà, äåñßòü òûñß÷ ïðîêëßòèé! € òû æå
äåëèòüñß íå ñòàíåøü!
   - å ãîâîðè î íàãðàäå. Ÿ ñîáñòâåííûìè óøàìè ñëûøàë, êàê òû èõ
ïðåäóïðåäèë. ’û ñ íèìè â çàãîâîðå. € ýòî èçìåíà! ˆçìåíà è ìßòåæ!
   - òî ß çàìàíèë èõ ñþäà!
   - ‚ðåøü!
   - î÷êè çîëîòà ìîè!
   - € êóêèø?
   - Šóêèø? îñìîòðèì! îñëóøàåì, ÷òî ñêàæåò ’îïóñ, êîãäà âñå ïðî âàñ
óçíàåò! Ÿ âåäü ñëûøàë, êàê âû ñîãëàñèëèñü ïåðåíåñòè ìàëü÷èøêó â ƒîðîä
“äèâèòåëüíûõ —óäåñ.
   - ‘îãëàñèëèñü? - —åðíûé óçûðü ãóëêî çàõîõîòàë. - Šîíå÷íî, ñîãëàñèëèñü!
Ÿ íå ñáðîøó åãî íà ñêàëû. Ÿ ñáðîøó åãî íà ãîðîä. òî åùå ëó÷øå, åñëè îí
íàêîëåòñß íà êàêîé-íèáóäü ïðîêëßòûé øïèëü èëè çóáåö. ’îïóñ áóäåò äîâîëåí.
   - € åñëè îí óöåëååò?
   - ’îãäà ïðîïàäåò âìåñòå ñ ãîðîäîì. å ñåãîäíß-çàâòðà íà÷íåòñß âîéíà. €
’îïóñ ïðèãîòîâèë òàéíîå îðóæèå, òàêîå, ÷òî òàì â æèâûõ íå îñòàíåòñß íè
÷åëîâåêà, íè ñîáàêè, íè êîøêè, íè ìûøè. „àæå ìóõè è òå ïðîïàäóò. ˆ ƒîðîä
“äèâèòåëüíûõ —óäåñ áóäåò íàçûâàòüñß Œåðòâûì ƒîðîäîì. ‚ñå ýòî ñäåëàþ ß,
—åðíûé óçûðü, ‚îæäü ‹åòó÷èõ óçûðåé. ‚îò êòî ïåðåä òîáîé: ‚åëèêèé
ïîáåäèòåëü ƒîðîäà “äèâèòåëüíûõ —óäåñ. î ñìîòðè: ýòî òàéíà.
   - îñìîòðèì!
   - —òî ïîñìîòðèì?
   - îñìîòðèì, ÷òî ñêàæåò ’îïóñ, êîãäà óçíàåò, ÷òî òû âûáàëòûâàåøü åãî
òàéíû íàïðàâî è íàëåâî. àãðàäà ìîß!
   - ‚îò êàê? - —åðíûé óçûðü çàäûõàëñß îò ãíåâà. - ’û íèêîìó íè÷åãî íå
ñêàæåøü!
   Œàêñèì óñëûõàë, êàê îò÷àßííî âèçæèò õîçßèí ïîñòîßëîãî äâîðà. …ãî æèðíàß
òóøà ïîßâèëàñü íàä îáðûâîì. Ží îò÷àßííî îòáèâàëñß, ñòîß ñïèíîé ê îâðàãó,
íî çåìëß ïîñüùàëàñü ó íåãî èç-ïîä íîã. Ží êà÷íóëñß è, ðàñêèíóâ ðóêè,
ïîëåòåë âíèç. ƒëóõî óäàðèëîñü îçåìü òßæåëîå òåëî. Œàêñèì êèíóëñß ïðî÷ü,
ñëûøà ïîçàäè ãîëîñ —åðíîãî óçûðß:
   - ˆ ïóñòü ïîïðîáóåò êòî-íèáóäü âûòàùèòü åãî îòñþäà!
   Œàêñèì íå âèäåë, ïîäíßëñß ëè íà íîãè õîçßèí ïîñòîßëîãî äâîðà. „à ÷òî
òàì! ’àê åìó è íàäî. € âîò ñ óçûðßìè...
   Šòî-òî äåðíóë Œàêñèìà çà øòàíèíó. Ží íàêëîíèëñß è óâèäåë êàðëèêà
óëüáóëß. ’îò ïðèëîæèë òîíêèé ïàëü÷èê ê ãóáàì è ïèñêëèâûì øåïîòîì ñêàçàë:
   - ’û âñå ñëûøàë?
   - ó.
   - Žñòàíåìñß ëó÷øå çäåñü. ˆíà÷å òû ïðîïàë.
   Œàêñèì ðàññåðäèëñß. Ží ñàì áîèòñß, äà åùå è ýòîò õî÷åò åãî íàïóãàòü. €
îí âîò âîçüìåò è íå èñïóãàåòñß. å î÷åíü-òî ñòðàøíû ýòè ‹åòó÷èå óçûðè.
Šîíå÷íî, ñ íèìè íàäî äåðæàòü óõî âîñòðî. ‡àçåâàåøüñß - âïðàâäó ñáðîñßò
êóäà-íèáóäü èç ñàìîãî ïîäíåáåñüß, ñîáèðàé ïîòîì êîñòè â ìåøî÷åê. î ìû åùå
ïîãëßäèì, êòî êîãî. „à è óçíàòü íå ìåøàåò ïðî òàéíîå îðóæèå. ðèãîäèòñß.
   - å áîëòàé, - ñêàçàë îí êàðëèêó. - ‹åçü ñþäà.
   ˆ ñïðßòàë óëüáóëß ñåáå çà ïàçóõó.
   Šàðëèê íàøåëñß âîâðåìß. óçûðè ïðîäîëæàëè âçëåòàòü, è î÷åðåäü êàê ðàç
äîøëà äî ðîäñòâåííèêîâ Žðàíæåâîãî Œàëü÷èêà.
   - ‘êîðåé ñþäà! - êðè÷àëè îíè Œàêñèìó. ’îò ïîäáåæàë. Žíè ïîäõâàòèëè åãî
çà ðóêè, çà íîãè, çà ãîëîâó è ïîíåñëè ââåðõ. Žðàíæåâûé Œàëü÷èê ïîìîãàë èì,
êðè÷à:
   - Ÿ ëó÷øå âñåõ ‹åòàþùèõ Œàëü÷èøåê! “ ìåíß åñòü ÷åðíàß çàïëàòêà íà ëáó!
ˆ ó ìåíß åñòü äðóã - ñàìûé ëó÷øèé âðà÷ íà ñâåòå.
   ‘âåðõó íàäâèãàëîñü îãðîìíîå ïóøèñòîå îáëàêî - âîçäóøíûé êîðàáëü ïëåìåíè
‹åòó÷èõ óçãëðåé. „î íåãî óæå ìîæíî áûëî äîòßíóòüñß ðóêîé, îòîðâàòü áåëûé
êîìî÷åê.
   - “ô, äîëåòåëè! ‘êîëüêî âîçíè, ñêîëüêî òðóäîâ! àêîíåö-òî ìîæíî
îòäîõíóòü! - âîð÷àëè ‘òàðûå ’îëñòßêè, âçáèâàß îáëà÷íûå êëóáû, êàê ïåðèíó,
÷òîáû â íèõ ïîäðåìàòü.
   Œàêñèìà òîæå óñàäèëè íà îáëàêî. Žíî áûëî ìßãêîå è ïóøèñòîå. Œàêñèì
óòîíóë â íåì ïî ïîßñ. € óçûðè íå òîíóëè ñîâñåì. Žíè êàòàëèñü ïî îáëàêó,
èãðàëè â ïßòíàøêè. ‚èçã è ãîìîí ñòîßë âîêðóã. ˆ ÷åì áîëüøå óçûðåé
âçëåòàëî, òåì øóìíåå ñòàíîâèëîñü â ïîäíåáåñüå. Žíè òàê óâëåêëèñü, ÷òî
ñêîðî ïîçàáûëè î Œàêñèìå. Ží îñòàëñß îäèí.
   àêîíåö ÷åðåç êðàé îáëàêà ïåðåêóâûðíóëñß ïîñëåäíèé óçûðü, âûëåòåâøèé
èç îâðàãà. ˆ òîãäà îáëàêî òðîíóëîñü ñ ìåñòà, ïîïëûëî, êàê îãðîìíûé
àýðîñòàò. Œàêñèì ïîäïîëç ê åãî êðàþ - ïîãëßäåòü. Ží óâèäåë ñ âûñîòû ‘òðàíó
ðèêëþ÷åíèé. “äèâèòåëüíî çåëåíàß ñòðàíà! èãäå áîëüøå íåò çåëåíè òàêîé
íåæíîé è ßðêîé. ‚îí ƒèáëûé Žâðàã - îòñþäà îí êàæåòñß ïóñòßêîâîé öàðàïèíîé
íà çåìëå. ‚îò ïîñòîßëûé äâîð "‚åëèêèé óçûðü" - îí êàê áåëûé êóáèê,
ïîçàáûòûé êåì-òî íà çåëåíîì ïîëå. îêàçàëñß ‡àïîâåäíûé ‹åñ, áëåñíóëà ðåêà,
÷åðåç êîòîðóþ ïåðåõîäèëè ïî ëóííîé äîðîæêå.
   „à ÷òî ýòî? ‚åäü îáëàêî äâèæåòñß ñîâñåì íå òóäà, ãäå äîëæåí ñòîßòü
ƒîðîä “äèâèòåëüíûõ —óäåñ, à â îáðàòíóþ ñòîðîíó - â òó, îòêóäà ïðèøåë
Œàêñèì, åò óæ, äóäêè! å îáìàíåòå!
   Œàêñèì âñêî÷èë íà íîãè - è ïðîâàëèëñß â îáëàêî ïî øåþ. Žáëà÷íàß âàòà
ïîëåçëà â íîñ, óøè, ãëàçà, Œàêñèì ôûðêíóë, ñòàë îñòîðîæíî âûáèðàòüñß íà
ïîâåðõíîñòü.
   ’óò îòêóäà-òî ñíèçó äîíåññß êðèê:
   - ‘òîéòå!
   Žáëàêî îñòàíîâèëîñü. Žíî îñòàíîâèëîñü è ïî÷òè ñðàéó îïóñòåëî: ‹åòó÷èå
óçûðè ïðûãàëè ñ íåãî, êàê áëîõè, è ñêðûâàëèñü çà êðàåì. ‹èöà ó íèõ áûëè
ïîïðåæíåìó ãëóïûå, íî îçàáî÷åííûå è ñåðüåçíûå. ‚èäíî, âíèçó ó íèõ áûëî
êàêîå-òî âàæíîå äåëî. Šàêîå æå?
   Œàêñèì ñíîâà ïîäïîëç ê êðàþ îáëàêà. îñìîòðåëâíèçó áûëà ãîëàß
ìåñòíîñòü. ‚ ñåðîé çåìëå ÷åðíåëà áîëüøàß êðóãëàß äûðà, îáíåñåííàß êîëþ÷åé
ìåäíîé ïðîâîëîêîé. ‚îêðóã ñòîßëè îòðßäû óçûðåé - ÷àñîâûõ. ‚ ßìå ÷òî-òî
øåâåëèëîñü.
   - óëüáóëü! - òèõîíüêî ïîçâàë Œàêñèì, - îãëßäè-êà: ÷òî ýòî?
   Šàðëèê çàøåâåëèëñß ïîä ðóáàøêîé, âûñóíóë ãîëîâó è ñêàçàë øåïîòîì:
   - Žé-îé-îé! àäî ïîêàçàòü ýòî äåâî÷êå. ‘êîðåå!
   Œàêñèì äîñòàë èç êàðìàíà åëîâóþ øèøêó, ïîëîæèë íà ëàäîíü è ñêàçàë:
   - ’û, øèøêà åëîâàß, íå ïðîñòàß, çàêîëäîâàííàß, íó-êà âñòàíü, ÷åëîâåêîì
ñòàíü!
   àçäàëñß òèõèé øîðîõ, ˆ íà îáëàêå ðßäîì ñ Œàêñèìîì ïîßâèëàñü áåëîêóðàß
òîíåíüêàß äåâî÷êà â çåëåíîì ïëàòüå.
   - „îáðîå óòðî, - ñêàçàëà îíà. - ƒäå ìû?


        ’€‰Ž… Ž“†ˆ…

   ‹åòó÷èå óçûðè ïîâèñëè íàä ÷åðíûø ïðîâàëîì â çåìëå. ˆç-çà íèõ áûëî íå
âèäíî, ÷òî òàì äåëàåòñß. î âîò îíè çàøåâåëèëèñü, ïåðâàß ñòàß âçìûëà ê
îáëàêó, ïîòîì âçëåòåëè îñòàëüíûå; íåñß â ðóêàõ êàêèå-òî êðóãëûå ïðåäìåòû.
   - ’àéíîå îðóæèå, - ñêàçàëà …ëîâàß ˜èøêà, - åóæåëè ìû îïîçäàëè? ’îãäà
îò ãîðîäà îñòàíåòñß îäíà ïûëü!
   Œàêñèì ïðîìîë÷àë. Šòî áûë âî âñåì âèíîâàò? Ží îäèí. òî îí òðè ðàçà
ïîäðßä ïîçâîëèë çàìàíèòü ñåáß â ëîâóøêó: íà ïîñòîßëûé äâîð, â ƒèáëûé Žâðàã
è íà ýòî îáëàêî. ðàâäà, îí ñóìåë ñòàòü ƒëàâíûì „îêòîðîì ïëåìåíè ‹åòó÷èõ
óçûðåé* î êàêîé òîëê? ˆ ÷åì åùå ýòî êîí÷èòñß?
   óçûðè ïîäëåòàëè ê îáëàêó ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû, îñòàâëßëè òàì ñâîé
ãðóç è ñíîâà ïàäàëè âíèç. è îäíîãî èç íèõ ïîáëèçîñòè âèäíî íå áûëî. èêòî
íå ìåøàë ðàçãîâàðèâàòü, íèêòî íå ïîäãëßäûâàë. àâåðíîå, ïðîñòî ïîçàáûëè î
Œàêñèìå.
   - —òî æå ýòî çà òàéíîå îðóæèå? - ñïðîñèë Œàêñèì.
   - …ñëè áû êòî çíàë! - îòâåòèë åìó êàðëèê.
   - € ìîæåò, ýòî òàê - åðóíäà êàêàß-íèáóäü? - ñêàçàë Œàêñèì. - „àâàéòå-êà
ñïðß÷üòåñü òóò, à ß ñïîëçàþ, ïîãëßæó.
   ˆ íå óñïåëè åìó îòâåòèòü, êàê îí óæå ñêðûëñß â îáëà÷íûõ êëóáàõ.
   Œàêñèì ïîëç äîëãî: î÷åíü óæ ðûõëàß øòóêà - îáëàêî, òîãî è ãëßäè
ïðîâàëèøüñß. „à è ïî ñòîðîíàì íàäî ïîñìàòðèâàòü, ÷òîáû íå ïîïàñòüñß.
   „îáðàëñß äî âåðõóøêè îáëàêà è çàìåð: ïðßìî ïåðåä íèì âèñåë
óçûðü-÷àñîâîé. Ží áûë íåïîäâèæåí: áóäòî òàê è óñíóë, âèñß ñïèíîé ê
Œàêñèìó. € âíèçó ïîä íîãàìè óçûðß, ïðßìî íà îáëàêå ëåæàëè áîëüøèå ÷åðíûå
øàðû. Žíè ëåæàëè àêêóðàòíûìè ðßäàìè, îäèí ÷óòü ïîîäàëü îò äðóãîãî. ˆ
òóñêëî ïîáëåñêèâàëè. Œàêñèì ïîïûòàëñß èõ ñîñ÷èòàòü. “æå íàñ÷èòàë áîëüøå
òûñß÷è, íî çàñëûøàë â âîçäóõå ãîìîí: ïîäëåòàëè óçûðè ñî ñâîèì íåïîíßòíûì
ãðóçîì. îìáû ýòî, ÷òî ëè?
   - Šëàäèòå ïîäàëüøå, ÷åãî â êó÷ó âàëèòå? …ùå ðàçîáüþòñß, ñòåêëî æå, íå
÷òî-íèáóäü! - îðàëè ðàçíîãîëîñî óçûðè.
   "‘òåêëî? î êàêèå æå áîìáû èç ñòåêëà? - ïîäóìàë Œàêñèì,
   Šîãäà ãîìîí óòèõ, îí ñíîâà âûñóíóë ãîëîâó. ˆ îöåïåíåë: ïðßìî íà íåãî
ñìîòðåëè óçåíüêèå ãëàçêè ÷àñîâîãî.
   - —òî òû çäåñü äåëàåøü, ƒëàâíûé „îêòîð? - ñïðîñèë —àñîâîé. - ’åáå çäåñü
ñîâñåì íå÷åãî äåëàòü.
   Šàê õîðîøî, ÷òî ýòî îêàçàëñß îòåö Žðàíæåâîãî Œàëü÷èøêè! “çíàâ åãî,
Œàêñèì íåìíîæêî îñìåëåë.
   - Ÿ çàíèìàþñü àðèôìåòèêîé, - ñêàçàë îí. - •î÷ó ñîñ÷èòàòü, ñêîëüêî òóò
ýòèõ êðóãëûõ øòóê, è íèêàê íå ìîãó.
   Ží ñêàçàë ýòî ñàìûì æàëîáíûì ãîëîñîì.
   - € ñêîëüêî ïîëó÷àåòñß? - ñïðîñèë óçûðü.
   - î-ìîåìó, ñ òûñß÷ó.
   - îëüøå!
   - „âå òûñß÷è?
   - …ùå áîëüøå.
   - ’ðè?
   - Œàëî.
   - „åñßòü?
   - „âåíàäöàòü, - ñêàçàë óçûðü. - € áóäåò âòðîå áîëüøå. ˆ åùå íà äðóãèå
îáëàêà ïîãðóçßò ïî ñòîëüêî æå. î òàì óæå íå ìû áóäåì ðàáîòàòü, ñ íàñ
õâàòèò.
   - € çà÷åì ñòîëüêî?
   - ƒì... òî âåëèêàß òàéíà, êîíå÷íî. î ÷òî òåïåðü òîëêó ñêðûâàòü îò
òåáß? ‚ñå ýòî ìû ñáðîñèì íà ƒîðîä “äèâèòåëüíûõ —óäåñ. à êàæäîãî æèòåëß ïî
øòó÷êå. åäàðîì ñòåêëîäóâû ê íàëèâàëûöèêè ðàáîòàëè öåëûé ãîä.
   - àëèâàëûöèêè? —òî æå òóäà íàëèâàëè?
   óçûðü ìåäëåííî ïîâåðíóëñß â âîçäóõå, îñìîòðåëñß õîðîøåíüêî, ïðèëîæèë
ïàëåö ê ãóáàì.
   - ’îëüêî íå âûäàâàé, - ñêàçàë îí. - èêîìó íå ãîâîðè, îòêóäà çíàåøü,
÷òî ýòè ñòåêëßííûå øàðû íàëèòû ìåðòâîé âîäîé!
   - Žòêóäà æå åå âçßëè?
   - òîãî íèêòî íå çíàåò, êðîìå ’îïóñà è ‚åëèêîé ’åòêè ’èìîôàóñ. ’îëüêî
íà êîãî ïîïàäåò õîòü îäíà êàïåëüêà, òîò ïðîïàë. ˆ êòî ïðîéäåò ïî çåìëå,
ïîëèòîé ýòîé âîäîé, òîò òîæå óìðåò. ’àê ÷òî çðß òû õî÷åøü ïîïàñòü â ƒîðîä
“äèâèòåëüíûõ —óäåñ. òî ïðîïàùèé ãîðîäèøêî. ’àì ïîñëå íàñ òðàâà ñòî ëåò
ðàñòè íå áóäåò.
   - ‡à÷åì âû õîòèòå èõ óáèòü? Žíè ðàçâå òàêèå ïëîõèå ëþäè?
   - ƒîâîðßò, ÷òî îíè ìßòåæíèêè. î ýòî íå ìîå äåëî. Œíå íà íèõ íàïëåâàòü.
‚èäèøü ëè, îíè - ëþäè, à ìû - ïóçûðè. óñòü íå çàäàþòñß è íå âîîáðàæàþò.
ˆøü òû, âèäàëè: îíè íå íàäóòûå, à íàñòîßùèå! ‹åòàòü - è òî íå íàó÷èëèñü!
   óçûðü ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.
   - Žñòàâàéñß-êà ëó÷øå ñ íàìè. „à ìû òåáß è òàê íå îòïóñòèì. ’û õîòü è
âçàïðàâäàøíèé ÷åëîâåê, íî ïîëåçíûé, è òî ëàäíî. Žðàíæåâîãî Œàëü÷èêà òàê
çäîðîâî âûëå÷èë! îãîäè, ß òåáå çà ýòî åùå êîãäà-íèáóäü ÷òî-íèáóäü õîðîøåå
ïîäàðþ.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë Œàêñèì. - ‘ïàñèáî. îäàðèòå-êà ìíå òàêîé øàðèê.
   - åò, - ñêàçàë óçûðü, - íå âûéäåò.
   - ó, ïîæàëóéñòà.
   - ˆ íå ïðîñè!
   - „à ïî÷åìó?
   - îòîìó.
   - € âñå-òàêè?
   - åëüçß èõ òðîãàòü áåç îñîáîãî ðàçðåøåíèß.
   - àçðåøåíèß? ‚îí ÷òî! € ß äóìàë, ÷òî âû òóò ñàìûé ãëàâíûé!
   óçûðü çàóëûáàëñß.
   - î÷åìó òû òàê ïîäóìàë?
   - Šàê æå! ‚ñå ðàáîòàþò, øàðû òàñêàþò, à âû òóò îäèí... âñåìè
êîìàíäóåòå. Šîíå÷íî æå, ãëàâíûé: ˆ îäåæäà ó âà.ñ ñàìàß êðàñèâàß - â ÷åòûðå
öâåòà, íå òî ÷òî ó äðóãèõ.
   óçûðü òàê è ðàçäóâàëñß îò ïîõâàë. ðîñòî íà ãëàçàõ ðàçäóâàëñß. Ží
òîëüêî ïîêðßõòûâàë îò óäîâîëüñòâèß, à óæå îäåæäà íà íåì òðåùàëà, ïîòîìó
÷òî îí ðàñòîëñòåë ÷óòü íå âäâîå. ˆ ÷åì îí ñòàíîâèëñß òîëùå, òåì øèðå áûëà
óëûáêà íà åãî êðóãëîì ëèöå. € Œàêñèì òîëüêî òîãäà ïåðåñòàë åãî õâàëèòü,
êîãäà óâèäåë, ÷òî óçûðü âîò-âîò ëîïíåò. ’îò çàïûõòåë:
   - ‹-ëàäíî, òàê è áûòü, ðàçðåøàþ. åðè îäèí øàðèê è óáèðàéñß îòñþäà:
ñêîðî íàøè ïðèëåòßò.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò Œàêñèì ñ øàðîì â ðóêàõ óæå áûë âîçëå êàðëèêà
óëüáóëß è …ëîâîé ˜èøêè. Ží ïîêàçàë èì øàð è ïåðåäàë âñå, ÷òî óñëûøàë îò
‹åòó÷åãî óçûðß. …ëîâàß ˜èøêà ñòàëà áåëåå îáëàêà.
   - …ñëè áû ß òîëüêî ñìîãëà âîâðåìß ïîïàñòü â ãîðîä, îíè íè÷åãî íå ñóìåëè
áû ñäåëàòü, - ñêàçàëà îíà. - ’åïåðü íèêòî íå ïðåäóïðåäèò, ˆ ìû çäåñü. Žõ,
êàêàß áåäà!
   - ‘ìîòðèòå, ñìîòðèòå âíèç! - çàêðè÷àë êàðëèê. - ‚îéñêî èäåò íà âîéíó!
   î èçâèëèñòîé ïåñ÷àíîé äîðîãå ìèìî ïðîâàëà ïîëçëà ãðîìàäíàß òîëñòàß
çìåß. Žíà ñâåðêàëà ìåäíîé ÷åøóåé. •âîñò åå òåðßëñß â îáëàêå ïûëè. òî øëî
âîéñêî.
   àä ðßäàìè âîèíîâ, îäåòûõ â ìåäíûå äîñïåõè, êîëûõàëàñü êîñàß ùåòêà
êîïèé. îëüøèå óïðßæêè ëîøàäåé òàùèëè òåëåãè ñ ìåäíûìè ïóøêàìè. –åëûå
òàáóíû òßíóëè êîðàáëè, ïîñòàâëåííûå íà êîëåñà. ‚åòåð ïîìîãàë ëîøàäßì: îí
òóãî íàäóâàë áåëîñíåæíûå ïàðóñà. ’îëüêî ïîòîì, óæå óâèäåâ ãîðîä, Œàêñèì
ïîíßë, ïî÷åìó äëß åãî øòóðìà ïîíàäîáèëèñü êîðàáëè.
   ‚ñå òðîå òàê ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè âíèç, ÷òî íå çàìåòèëè, êàêèå ïåðåìåíû
ïðîèçîøëè íà îáëàêå. € â ýòî ñàìîå âðåìß ê íèì íåñëûøíî ïîäîáðàëèñü
‹åòó÷èå óçûðè.


        ŽƒŽŒ, ˜ˆŽŒ ˆ ‘’…‹Ž‰

   - îãëßäèòå-êà, îí òóò íå îäèí! Žãî, êàêàß êðàñèâàß äåâî÷êà! †àëü, ÷òî
îíà - íàñòîßùàß! € ìàëü÷èøêà! Šàêîé êðîõîòíûé ìàëü÷èøêà! òî êàðëèê! „à âû
÷òî, íå óçíàëè? òî æå êàðëèê óëüáóëü! —òî? Šàðëèê óëüáóëü? Šîíå÷íî! €
äåâî÷êà - …ëîâàß ˜èøêà! Žòêóäà îíè âçßëèñü? åóæåëè îíè íàì ïîïàëèñü?
Šîøìàðíûå, êîâàðíûå, íåáëàãîäàðíûå çëîäåè! îñìîòðèì, óìåþò ëè îíè ëåòàòü!
   ’àê âîïèëè óçûðè, îáñòóïèâ ïîëóêðóãîì …ëîâóþ ˜èøêó, Œàêñèìà è êàðëèêà.
   - îñòîðîíèñü, ìàëü÷èê! ‘åé÷àñ ìû ñáðîñèì èõ îòñþäà. € òû íå áîéñß,
òåáå íè÷åãî íå ñäåëàåì.
   - ó äà! - ñêàçàë —åðíûé óçûðü. - ƒëßäèòå-êà, ÷òî ó íåãî â ðóêàõ:
ñòåêëßííûé øàð! Œàëü÷èøêà óçíàë òàéíó. òî òàêîé õèòðûé ìàëü÷èøêà, ÷òî óæå
çà îäíî ýòî åìó íàäî ïîñêîðåå óìåðåòü.
   - „à! - çàêðè÷àëè îäíè.
   - åò! - çàêðè÷àëè äðóãèå. - óñêàé ñåáå çíàåò! —òî îí òåïåðü ìîæåò
ñäåëàòü! óñòü îñòàåòñß! Ží áóäåò íàñ ëå÷èòü! Ží áóäåò ƒëàâíûì „îêòîðîì
ïëåìåíè ‹åòó÷èõ óçûðåé.
   —åðíûé óçûðü çàêîëåáàëñß. îòîì ñêàçàë;
   - Ÿ íå õîòåë âàì ãîâîðèòü... î çà ýòèõ òðîèõ íàçíà÷åíà íàãðàäà: ’îïóñ
îáåùàë òðè áî÷êè çîëîòà çà íèõ, âñå ðàâíî æèâûõ èëè ìåðòâûõ. € çíàåòå,
ñêîëüêî íîâîé êðàñèâîé îäåæäû ìîæíî êóïèòü çà òàêèå äåíüãè! Žãî! ‚ñå
îáëàêî ìîæíî îäåòü! ‚ñå â ðàçíûå öâåòà! ˆ êàæäûé ïîëó÷èò êðàñèâîå îæåðåëüå
íà øåþ! ˆëè Žðäåí ‚åëèêîãî óçûðß! €? Šàêîâî?
   óçûðè îíåìåëè îò âîñòîðãà. ƒëàçà ó íèõ çàêàòèëèñü. óçûðè ïîêà÷èâàëè
ãîëîâàìè è òèõî ïîñòàíûâàëè. ’îëüêî îäèí èç íèõ âäðóã ñêàçàë:
   - î... ß íèêîãäà åùå íå âèäåë òàêîãî õîðîøåãî äîêòîðà.
   - ‚åðíî, - ñêàçàë äðóãîé. - ‚åäü ’îïóñ íàñ ëå÷èòü íå áóäåò.
   - € çîëîòî - íå ëåêàðñòâî, - äîáàâèë òðåòèé. - …ãî äàæå åñòü íåëüçß.
   - Œîæåò, õîðîøèé äîêòîð ñòîèò áî÷êè çîëîòà? - ñêàçàë ÷åòâåðòûé. - ‚åäü
äâå áî÷êè ìû ïîëó÷èì - çà êàðëèêà è çà äåâî÷êó? € äîêòîð ïóñòü îñòàåòñß ó
íàñ.
   - óñòü îñòàåòñß! - çàâîïèëè âñå óçûðè. - óñêàé! € äåâî÷êó ñáðîñèòü!
ˆ êàðëèêà! ‘åé÷àñ æå!
   ˆ îíè òîëïîé äâèíóëèñü ê Œàêñèìó.
   - Šóäà ëåçåòå? - çàêðè÷àë Œàêñèì. - ‘òîéòå!
   ˆ ñ óãðîçîé ïîêàçàë èì ñòåêëßííûé øàð, íàëèòûé ñòðàøíîé ÷åðíîé
æèäêîñòüþ. óçûðè øàðàõíóëèñü â ñòîðîíû.
   - å ìåøàé íàì! - èçäàëè êðè÷àëè îíè Œàêñèìó. - —åãî ñóåøüñß? Œû òåáß
íå òðîãàåì! Žòäàé äåâ÷îíêó! Žòäàé êàðëèêà!
   - å îòäàì! - îòâåòèë Œàêñèì.
   - Žòäàé! ˆíà÷å ïîññîðèìñß!
   - ó è ëàäíî, - îòâåòèë Œàêñèì.
   - —åãî âû ñòðóñèëè?! - çàêðè÷àë —åðíûé óçûðü. - åé åãî!
   Ží ñîáðàë ñàìûõ õðàáðûõ óçûðåé, è îíè íàëåòåëè íà Œàêñèìà ñâåðõó.
Œàêñèì, ðàçìàõíóâøèñü, êèíóë â íèõ ñòåêëßííûé øàð. î íè â êîãî íå ïîéàë.
˜àð óïàë ñíîâà íà îáëàêî, çàïðûãàë ñ êëóáà íà êëóá, äîñêàêàë äî êðàß è
ñîðâàëñß âíèç, ïðßìî íà âîéñêî. ’óò æå Œàêñèì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî
ñõâàòèëè çà ðóêè, çà íîãè è ïîäíßëè â âîçäóõ íàä îáëàêîì.
   - åãîäßé! - çàêðè÷àëè óçûðè. - àõàë! å õâàòàëî åùå ññîðèòüñß èç-çà
íåãî ñ ’îïóñîì! € âû âèäåëè ó íåãî íîæ? ‡ëîäåé, ðàçáîéíèê! € âåäü ïðèãîâîð
íå îòìåíåí! Œàëî ëè ÷òî äîãîâîðèëèñü! „îãîâàðèâàòüñß åùå ñ êàæäûì!
Žðàíæåâûé Œàëü÷èøêà-òî çäîðîâ, è ëàäíî! € ýòîò èíîñòðàííûé àãåíò íàì íè ê
÷åìó. ‘áðîñèòü åãî! ‘áðîñèòü!
   Œàêñèì êðàåì ãëàçà âèäåë, ÷òî …ëîâóþ ˜èøêó è êàðëèêà òîæå ñõâàòèëè. ˆ
ïîäóìàòü òîëüêî, ÷òî ýòî îí îäèí âî âñåì âèíîâàò! åç íåãî äåâ÷îíêà è
êàðëèê ñåé÷àñ óæå äîáðàëèñü áû äî ñâîåãî ãîðîäà è óñïåëè áû ïðåäóïðåäèòü
ãîðîæàí, ÷òî èäåò áåäà:..
   Ží óñëûõàë ãîëîñ —åðíîãî óçûðß:
   - î ïðèãîâîðó âåëèêîãî ñëàâíîãî ïëåìåíè ‹åòó÷èõ óçûðåé... - ãîâîðèë
îí. ’óò Œàêñèì â îò÷àßíèè ðâàíóëñß èç äåðæàâøèõ åãî ðóê.
   - „óðàêè âû! - çàêðè÷àë îí. - „óðàêè âû, è íèêàêîå íå âåëèêîå ñëàâíîå
ïëåìß!
   ‚îêðóã âíåçàïíî ñòàëî ñîâñåì òèõî. ˆ Œàêñèì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî
ìåäëåííî îïóñêàþò íà îáëàêî. ˆ óçûðè, êîòîðûå åãî äåðæàëè, êàêèì-òî
îáðàçîì ñèëüíî óìåíüøèëèñü, áîëüøå ÷åì âäâîå. Ží ëåãêî âûðâàëñß èç èõ ðóê,
îãëßäåëñß: îêàçàëîñü - óìåíüøèëèñü âñå óçûðè, âñå äî åäèíîãî! ˆ âñå îíè
ãëßäåëè íà íåãî ñ èñïóãîì, ïîäáîðîäêè ó íèõ îòâèñëè, ãóáû äðîæàëè. ˆ âäðóã
Œàêñèì âñå ïîíßë...
   - ‘ëóøàéòå! - ñêàçàë îí. - ‚ñå âû - ïðîñòî íàäóòûå ïóçûðè! ‚û - ãëóïûå
õâàñòóíû! ‚û... âû - çàîáëà÷íûå ëîáîòðßñû! ’àêèõ äóðàêîâ âèæó ïåðâûé ðàç â
æèçíè. ’îëüêî è óìååòå, ÷òî òðåùàòü, êàê ñîðîêè.
   Œàêñèì óæå çíàë, êàê ïîäåéñòâóþò ýòè ñëîâà. î âñå æå ñàì óäèâèëñß
òîìó, ÷òî ñëó÷èëîñü: íà îáëàêå áîëüøå íå áûëî íè îäíîãî òîëñòßêà. ˆ âñå
îíè ïðîäîëæàëè õóäåòü íà ãëàçàõ. ƒëàçà ó íèõ ââàëèëèñü, ãóáû ïîñèíåëè,
êîæà îáâèñëà ñêëàäêàìè.
   - îùàäè! - êðè÷àëè îíè, äðîæà îò ñòðàõà. - îæàëåé!
   - ‚û ó ìåíß â ðóêàõ, - ñêàçàë Œàêñèì. - …ñëè çàõî÷ó - ñàì ñáðîøó âàñ
îòñþäà. ’åïåðü ýòî ìîå îáëàêî. ˆ âû áóäåòå ìåíß ñëóøàòüñß. Ÿñíî?
   - Ÿñíî! Œû ñäåëàåì âñå, ÷òî òû ïðèêàæåøü!
   - Œû âûáåðåì òåáß ñâîèì âîæäåì! - êðèêíóë —åðíûé óçûðü, êîòîðûé
ïåðåòðóñèë áîëüøå âñåõ.
   - „à, òåïåðü òû ‚îæäü ‹åòó÷èõ óçûðåé! - çàêðè÷àëè îñòàëüíûå.
   - , íåò! - ñêàçàëà ìàòü Žðàíæåâîãî Œàëü÷èêà. - å âåðü ýòèì ïðîêëßòûì
òðóñàì, îíè îïßòü òåáß îáìàíóò. ‡àñòàâü èõ äàòü êëßòâó îãà, ˜èïà è
‘òðåëû!
   - ‹ó÷øå äàòü êëßòâó, ÷åì óìåðåòü, - ñêàçàëè ‹åòó÷èå óçûðè. ˆ õîðîì
ïðîãîâîðèëè:
   - Šëßíåìñß îãîì, ˜èïîì è ‘òðåëîé, ÷òî áóäåì ñëóæèòü òåáå âåðíåå
ñîáàêè, ßâëßòüñß íà ïåðâûé çîâ è ñëóøàòüñß ñ ïåðâîãî ñëîâà! ’îãî, êòî òåáå
èçìåíèò, ïóñòü ïðîêîëåò îã, ˜èï è ‘òðåëà!
   - Œîëîäöû! - ñêàçàë Œàêñèì. - ‚û âïðàâäó âåëèêîå, ñëàâíîå, íåïîáåäèìîå
ïëåìß!
   ˆ îò ýòèõ ñëîâ óçûðè ñðàçó ðàçäóëèñü êóäà ïóùå ïðåæíåãî. Žíè
ïîðîçîâåëè è ïîâåñåëåëè. ‚åäü êîãäà õâàëèøü ñåáß ñàì - ýòî äàëåêî íå òàê
ïðèßòíî, êàê êîãäà òåáß õâàëßò äðóãèå.
   ’àê Œàêñèì ñòàë âîæäåì ‹åòó÷èõ óçûðåé. ˆ îáëàêî áûñòðî ïîïëûëî ê
ƒîðîäó “äèâèòåëüíûõ —óäåñ.


        ƒŽŽ„ “„ˆ‚ˆ’…‹œ›• —“„…‘

   ðîíçèòåëüíûé âåòåð ñâèñòàë íàä ðàâíèíîé, íî ñòðàííèêè íå ÷óâñòâîâàëè
âåòðà: îí íåñ èõ â ñâîåì ñòðåìèòåëüíîì ïîòîêå, êàê ðåêà íåñåò êóñî÷åê
ñîñíîâîé êîðû.
   - ‘ïóñêàéòåñü ñêîðåå, - ñêàçàë Œàêñèì. - € ïîòîì ñðàçó âçëåòàéòå.
   - € ÷òî íàì äåëàòü áåç òåáß?
   - ‡àäåðæèâàéòå âîéñêî. ðîñàéòå íà íåãî ñòåêëßííûå øàðû. óñòü îíè ñ
ìåñòà íå ñäâèíóòñß, ïîíßëè? € ìíå âàñ óæå íå íàäî.
   ƒîâîðß ýòî, Œàêñèì íå çíàë î òîì, êàê ñêîðî åìó ïîíàäîáèòñß òàêàß
ñëàâíàß ëåòàþùàß óïðßæêà.
   óçûðè ïëàâíî îïóñòèëè åãî, êàðëèêà è äåâ÷îíêó íà ãëàäêóþ ïðîçðà÷íóþ
ïîâåðõíîñòü ìîñòà ïîäàëüøå îò ïðîõîæèõ. ‚çëåòåëè, òîðîïëèâî êóâûðêàßñü â
âîçäóõå. ˆ ïîâèñëè â âûñîòå íàä ãîðîäîì, ÷òîáû ñëåäèòü îòòóäà çà òåì, ÷òî
ïðîèçîéäåò äàëüøå.
   Œàêñèìà îêðóæèëè íåçíàêîìûå ëþäè. Žäåòû îíè áûëè â óäîáíûå êîñòþìû,
ïîõîæèå íà êîìáèíåçîíû, ïîòîìó ÷òî è ðóáàøêà è áðþêè íà êàæäîì êàçàëèñü
ñøèòûìè èç îäíîãî êóñêà ãðóáîâàòîé, íî ïðî÷íîé è êðàñèâîé ìàòåðèè òåìíîãî
öâåòà. à íîãàõ - ëåãêèå áàøìàêè ñ ïðßæêàìè. îâåðõ êîñòþìà ìíîãèå íîñèëè
êîæàíûå ôàðòóêè, ïîòåðòûå, ìåñòàìè ïðîææåííûå, ïðîïàõøèå ìàøèííûì ìàñëîì.
‚èäíî áûëî, ÷òî ïóòåøåñòâåííèêè ïðèëåòåëè ñþäà â ñåðåäèíå ðàáî÷åãî äíß. ˆ,
êàæåòñß, â ƒîðîäå “äèâèòåëüíûõ —óäåñ êàê ðàç áûë îáåäåííûé ïåðåðûâ.
   - …ëîâàß ˜èøêà! - êðè÷àëè ýòè ëþäè. - ãå! Šàðëèê óëüáóëü! Žïßòü
âçßëèñü çà ñâîè ïðîêàçû, ðàçâåä÷èêè! èêàê èõ çà ïàðòó íå óñàäèøü,
íåëîñåä! Šàê âû îñåäëàëè ýòèõ ïóçàòûõ ëîøàäîê? € ýòî êòî?
   - òî íàø äðóã, - ñêàçàëà …ëîâàß ˜èøêà. - òî îí îñåäëàë ‹åòó÷èõ
óçûðåé.
   - ‡äîðîâî! - çàêðè÷àëè âîêðóã. - Œîëîäåö ìàëü÷èøêà!
   - € íàñ÷åò ïàðòû, - òîíåíüêèì ãîëîñîì çàâîïèë îáèæåííûé óëüáóëü, -
íàñ÷åò ïàðòû ëó÷øå áû ïîìàëêèâàëè! —òî áû âû äåëàëè áåç íàñ? ‚û çíàåòå,
êàêèå ó íàñ íîâîñòè? Žõ, äî ÷åãî æå ñêâåðíûå!
   ‘òàëî òèøå. ˆ êòî-òî ñïðîñèë:
   - Šàêèå æå íîâîñòè?
   î …ëîâàß ˜èøêà ñêàçàëà:
   - •âàòèò áîëòàòü. ‘êîðåå â ‘îâåò!
   ‹þäè ðàçäàëèñü â ñòîðîíû. îäêàòèë ýêèïàæ, â òî÷íîñòè òàêîé, êàêèå
Œàêñèì óæå âèäåë ñâåðõó. Žêàçàëîñü, ýòî ÷åðíàß ëàêèðîâàííàß ëîäêà íà
òîëñòûõ ðåçèíîâûõ êîëåñàõ. îñ åå âûãèáàëñß ëîøàäèíîé øååé. òî áûëî
çäåøíåå òàêñè: êòî õî÷åò, ñàäèñü è ïîåçæàé, êóäà íàäî. ’îëüêî íå âñå áûëî,
êàê ó íàñòîßùåãî òàêñè: íå áûëî øîôåðà è íå áûëî ìîòîðà.
   …ëîâàß ˜èøêà ñòàëà íà ìåäíóþ ïîäíîæêó, óñàäèëà êàðëèêà, âëåçëà ñàìà,
ïîçâàëà Œàêñèìà. ’îò ïåðåìàõíóë ÷åðåç áîðò, ïëþõíóëñß íà ìßãêîå ñèäåíüå. ˆ
êàðëèê ñêàçàë ëîäêå:
   - ‚ ‘îâåò!
   ‹îäêà âçäðîãíóëà, êàê ëîøàäü, è ïîì÷àëàñü, êóäà ïðèêàçàíî. Œàêñèì ñèäåë
è óäèâëßëñß: êàê æå ýòî îíà áåç ìîòîðà? ˆ áåç øîôåðà? € ìîæåò, åñòü ìîòîð,
òîëüêî ñïðßòàííûé? ˆ øîôåð, òîëüêî íåâèäèìûé? ‚åäü ýòî æå âñå-òàêè ƒîðîä
“äèâèòåëüíûõ —óäåñ!
   ‚åñü ãîðîä óæå çíàë î ïîßâëåíèè ðàçâåä÷èêîâ, ïîáûâàâøèõ â ‘òðàíå
óçûðåé. ‚ñåì íå òåðïåëîñü ïîñêîðåå óâèäåòü èõ. ‹îäêà êàòèëàñü ïî ñèíåé
ñòåêëßííîé ìîñòîâîé, à íàâñòðå÷ó åé ì÷àëèñü opaâà ìàëü÷èøåê è äåâ÷îíîê íà
ðîëèêîâûõ êîíüêàõ.
   - ‡äðàâñòâóé, óëüáóëü! ‡äðàâñòâóé, …ëîâàß ˜èøêà! åçíàêîìûé ìàëü÷èê,
çäðàâñòâóé!
   ‚ñòðåòèëñß è ñòàðè÷îê, êîòîðûé ãðåëñß íà ñîëíûøêå, ñèäß â êðåñëå íà
êîëåñàõ. ‘òàðè÷îê çàóëûáàëñß áåççóáûì ðòîì, ïîìàõàë ðóêîé ê âìåñòå ñ
ìàëü÷èøêàìè è äåâ÷îíêàìè ïîêàòèë ñëåäîì çà ëîäêîé ïðßìî â êðåñëå. Žíî òîæå
åõàëî ñàìî, êàê è ëîäêà.
   ‚ñå áîëüøå ëþäåé âûõîäèëî íàâñòðå÷ó ëîäêå íàãàëåðåè è êðûøè äîìîâ,
ñïóñêàëîñü ïî ëåñòíèöàì ê ìîñòîâîé, âûáåãàëî íà óëèöó ïî òðîïèíêàì;
êîòîðûå ïåðåñåêàëè âåñü ãîðîä. îòîìó ÷òî ýòî áûë ãîðîä - è îäíîâðåìåííî
ëåñ. ˆ äîìà òóò íå ñòîßëè íà çåìëå, êàê ýòî íîâñþäó. „îìà ñòîßëè íàä ëåñîì
íà ñâåðêàþùèõ ñòåêëßííûõ ñòîëáàõ, òàêèõ âûñîêèõ, ÷òî ïîä íèìè ñâîáîäíî
ðîñëè çäîðîâåííûå äåðåâüß, è íè÷òî íå çàñäîíßëî èì ñîëíöå. „îìà, êàæåòñß,
ñîñòîßëè èç ñïëîøíûõ îêîí. Žíè ïîäûìàëèñü ââåðõ óñòóïàìè: êàæäûé ñëåäóþùèé
ýòàæ áûë ìåíüøå íèæíåãî, êàæäûé ýòàæ èìåë ãàëåðåþ ïîä ïîëîñàòûì òåíòîì. à
ïëîñêèõ êðûøàõ áèëè ôîíòàíû è öâåëè ñàäû. Šðûøè ñîåäèíßëèñü ìîñòàìè,
âèñßùèìè íà áðîíçîâûõ öåïßõ. î ýòèì ìîñòàì ìîæíî áûëî õîäèòü â ãîñòè ê
ñîñåäßì, åñëè òû ñ íèìè íå â ññîðå. € åñëè ïîññîðèëñß - ìîæåøü ïîäíßòü
ìîñò è íèêîãî íå ïóñêàòü íà ñâîþ êðûøó.
   ûëè åùå äîìà ñ íåáîëüøèìè ñàäèêàìè íå òîëüêî íà êðûøå, íî è íà êàæäîì
óñòóïå, à â îäíîì ñ óñòóïà íà óñòóï ñïðûãèâàë ïî ìøèñòûì êàìíßì ìàëåíüêèé,
íî ñâèðåïûé èñêóññòâåííûé âîäîïàä, a ía òåððàñå äðóãîãî Œàêñèì óâèäåë
îçåðöî, â êîòîðîì ïëàâàëè æèâûå ëåáåäè,
   ‹îäêà ïðîëåòåëà ïî êîðîòêîìó ïåðåóëêó. ëåñíóëà âïåðåäè âîäà ïðîëèâà.
‹îäêà ñ õîäó âðåçàëàñü â íåå, ïîäíßâ äâà ñòîëáà áðûçã. ˆ ïîøëà ïî ïðîëèâó
ìèìî âûñîêèõ çäàíèé, âûõîäßùèõ ïðßìî èç âîäû. ‚ ñòåíû äîìîâ áûëè ââèí÷åíû
ìåäíûå êîëüöà, ÷òîáû ïðèâßçûâàòü ëîäêè.
   îòîì âèä áåðåãîâ èçìåíèëñß. ‚ûñîêèå çäàíèß èñ÷åçëè, ïîßâèëèñü
äåðåâßííûå äîìèêè. Žíè òîæå ñòîßëè â ñàäàõ. ‘êëîíåííûå âåòêè äåðåâüåâ
÷åðòèëè íà òå* êóùåé âîäå áûñòðî òàþùèé ñëåä. –âåëè áåëûå ëèëèè.
   - ‘òàðûé ãîðîä, - ñêàçàëà …ëîâàß ˜èøêà. - ’àì ‘îâåò, à âîí òàì - ìîé
äîì.
   - € òàì - ìîé! - ñêàçàë êàðëèê óëüáóëü. - € òàì âîí ðàíüøå æèëè ’îïóñ
è òåòêà åãî, ’èìîôàóñ!
   Œàêñèì ïîñìîòðåë, è åìó äàæå ñòàëî ÷óòü æóòêîâàòî: íà áåðåãó ñðåäè
ëîïóõîâ è êðàïèâû ñòîßë çàïëåñíåâåëûé âåòõèé äîì ñ çàêðûòûìè ñòàâíßìè - â
òî÷íîñòè òàêîé æå...
   ‹îäêà âûêàòèëàñü íà áåðåã, ìèíîâàëà íåñêîëüêî óëèö è âûåõàëà íà
ïëîùàäü, ñïëîøü óñòàâëåííóþ òàêèìè æå ÷åðíûìè ëàêèðîâàííûìè ëîäêàìè.
îñðåäè ïëîùàäè ñòîßë îãðîìíûé äîì, ñëîæåííûé èç ïðîçðà÷íûõ êóáèêîâ
ðàçíîãî öâåòà, ñèíèõ, âèøíåâûõ, òåìíî-çåëåíûõ.
   îäêàòèëè ïðßìî ê êðûëüöó, âûëåçëè, ïîäíßëèñü íàâåðõ ïî ñòóïåíüêàì.
àñïàõíóëàñü øèðîêàß äâóñòâîð÷àòàß äâåðü ñ ìåäíûìè ðó÷êàìè, è îòêðûëñß
êðóãëûé çàë, îïîßñàííûé ðàçíîöâåòíûìè îêíàìè. ‡à ñòîëîì, ïîõîæèì íà
îãðîìíóþ ïîäêîâó, çàñåäàë ‘îâåò ƒîðîäà “äèâèòåëüíûõ —óäåñ - ëþäè ñ
îãðîìíûìè, âî âñþ ãðóäü áîðîäàìè, èññèíß-÷åðíûìè, êàøòàíîâûìè,
îãíåííî-ðûæèìè. ‹èöà òîæå êàçàëèñü ðàçíîãî öâåòà, ñìîòðß ïîä êàêèì îêíîì
îíè ñèäåëè - çåëåíûì, ôèîëåòîâûì, êðàñíûì, ñèíèì èëè âèøíåâûì. ˆ òîëüêî ó
îäíîãî ÷åëîâåêà, ó òîãî, êîòîðûé ñèäåë â ñåðåäèíå, áûëî îáûêíîâåííîãî
öâåòà ëèöî: åãî ñêâîçü êðóãëîå îòâåðñòèå â ïîòîëêå îñâåùàëî ñîëíöå. ’àê
ßðêî, ÷òî äàæå èçäàëè áûë âèäåí êàæäûé âîëîñîê â ìîãó÷åé áåëîé áîðîäå.
   ‡àïåëè ñåðåáðßíûå òðóáû. Œàêñèì, …ëîâàß ˜èøêà è êàðëèê óëüáóëü âîøëè â
çàë.
   —åëîâåê, ñèäåâøèé â ñåðåäèíå, ñêàçàë:
   - ‡äðàâñòâóéòå, ðàçâåä÷èêè! Šàêèå ó âàñ íîâîñòè?
   ˆ …ëîâàß ˜èøêà îòâåòèëà:
   - ‚îéíà!


        ‘Ž‚…’

   ‚ ƒîðîäå “äèâèòåëüíûõ —óäåñ óæå çíàëè, ÷òî ’îïóñ ê ÷åìó-òî ãîòîâèòñß.
î èçâåñòèå î òîì, ÷òî âîéíà óæå íà÷àëàñü, ÷òî àðìèß óçûðåé ïîøëà íà
ãîðîä, çàñòàâèëî âñåõ íà ìèíóòó çàìîë÷àòü.
   îòîì ÷åëîâåê ñ áåëîé áîðîäîé ñïðîñèë:
   - —òî ó íàñ åñòü äëß çàùèòû?
   ˆ äðóãèå áîðîäà÷è ïî î÷åðåäè âñòàâàëè è äîêëàäûâàëè ‘îâåòó: ìåäíàß
ñòåíà âîêðóã ãîðîäà â ïîëíîì ïîðßäêå, íà âñåõ áàøíßõ êðóãëûìè ñóòêàìè
ñòîèò ñòðàæà. ‚ ñòåíå è îêîëî íåå óñòðîåíû òûñß÷è ðàçíûõ ëîâóøåê äëß
ïðîòèâíèêà. …ñòü òàêèå óñòðîéñòâà, êîòîðûå ìîãóò îïðîêèíóòü ëåñòíèöó èëè
îñàäíóþ áàøíþ. € â äðóãèõ ìåñòàõ ëåñòíèöà èëè áàøíß, ïðèñòàâëåííàß ê
ñòåíå, äîëæíà áûëà ñðàçó ïðîâàëèòüñß ïîä çåìëþ âìåñòå ñ âîèíàìè âðàãà. ˆ
ýòî åùå íå âñå. ‘òîèò õîòü îäíîìó ÷åëîâåêó ïåðåéòè èëè ïåðåïëûòü çàïðåòíóþ
÷åðòó, êàê ëóêè-ñàìîñòðåëû âûïóñêàþò â íåãî òó÷ó ñòðåë.
   - òîãî ìàëî, - ñêàçàë åëîáîðîäûé. - ‚û æå ñëûøàëè, ñêîëüêî òàì
âîéñêà! àäî íåìåäëåííî ïóñòèòü â õîä îðóæåéíóþ ìàñòåðñêóþ, âîîðóæèòü âñåõ
æèòåëåé ãîðîäà.
   - ðàâèëüíî, - îòâåòèëè ãîëîñà, è îäèí èç áîðîäà÷åé òóò æå âñòàë ñ
ìåñòà è îòïðàâèëñß âûïîëíßòü ïðèêàç ‘îâåòà.
   - € êàê áûòü ñ ‹åòó÷èìè óçûðßìè? - ñïðîñèë êòî-òî. Žíè âåäü çàáðîñàþò
ãîðîä øàðàìè ñ ìåðòâîé âîäîé. - åëüçß áóäåò âûéòè íà óëèöó! Šàêàß óæ òóò
îáîðîíà!
   Œàêñèì íå óòåðïåë:
   - óçûðè äàëè êëßòâó, - ñêàçàë îí.
   - å âñå. „à è òåì, êîòîðûå äàëè, òîæå âåðèòü íåëüçß.
   - ‹àäíî! óñòü ïðèëåòàþò. „àâàéòå ß ñàì ñ íèìè ðàñïðàâëþñü! ‘î âñåìè!
   ‚ ‘îâåòå ðàçäàëñß õîõîò:
   - åëüçß áûòü òàêèì õâàñòóíîì, ìàëü÷èê!
   Œàêñèì îáèäåëñß.
   - å õîòèòå - íå íàäî, - ñêàçàë îí.
   ‘îâåò ïðîäîëæàëñß.
   - àäî ïðèãîòîâèòü ñòîëüêî ñòðåë, ÷òîáû ñáèòü âñåõ ‹åòó÷èõ óçûðåé åùå
â ïîëåòå, - ñêàçàë îäèí áîðîäà÷.
   - € ìîæåò áûòü, ñòîèò âûñëàòü ëþäåé èì íàâñòðå÷ó, ÷òîáû îíè äàæå áëèçêî
íå ïîäëåòåëè?
   - å ãîäèòñß! óçûðè ìîãóò ïðèëåòåòü ñ ëþáîé ñòîðîíû. ƒîòîâüòå êàê
ìîæíî áîëüøå ñòðåë! € ëþäè ïðèãîäßòñß çäåñü, â ãîðîäå.
   - åøåíî, - ñêàçàë åëîáîðîäûé. - …ùå îäèí âîïðîñ. ‚ ãîðîäå
ïîëíûì-ïîëíî øïèîíîâ, Ÿ ãîâîðþ î òåíßõ. ‚û çíàåòå: íåò òàêîãî îêîøêà, íåò
çàìî÷íîé ñêâàæèíû, ó êîòîðîé íå òîð÷àë áû êàæäóþ íî÷ü ‘ëóõà÷.
   - Žíè ñòàëè ïîßâëßòüñß äàæå äíåì! - êðèêíóë êòî-òî èç áîðîäà÷åé.
   - „à, óæå åñòü è òàêèå ñëó÷àè. „î ñèõ ïîð ìû íå çíàëè, êàê ñ íèìè
óïðàâèòüñß. ‘îâåò ïîðó÷èë Šíîïó íàéòè ñïîñîá óíè÷òîæèòü øïèîíîâ. óñòü
Šíîï äîëîæèò, ÷òî ïîëó÷èëîñü.
   ’óò âñòàë çäîðîâåííûé ðûæèé ìóæ÷èíà ñ îïàëåííîé áîðîäîé, â êîæàíîì
ôàðòóêå, â ïðîâîëî÷íûõ î÷êàõ, ñâßçàííûõ øïàãàòîì. Ží ñêàçàë:
   - òî ñàìîå ïðîñòîå äåëî. ’åíü ìîæíî ïîðàçèòü òåíüþ. ’åíüþ êîïüß,
ñòðåëû, äàæå âßçàëüíîé ñïèöû! òî êóäà ëåã÷å, ÷åì óïðàâèòüñß ñ æèâûì
óçûðåì.
   - ‡äîðîâî! Œîëîä÷èíà, Šíîï! - çàêðè÷àëè áîðîäà÷è. - àäî íåìåäëåííî
ñîîáùèòü îá ýòîì âñåì! ‚åðíî! ˆ ñåãîäíß çà íî÷ü èñòðåáèòü øïèîíîâ.
   î Šíîï ïîäíßë ðóêó, ÷òîáû ïðåêðàòèòü øóì.
   - …ñëè âû íà÷íåòå êðè÷àòü îá ýòîì, òî óçíàþò è ñàìè òåíè. € îíè ñîâñåì
íå äóðàêè: íà÷íóò ïðßòàòüñß â òåíè äîìîâ. ’îãäà ïîòðåáóåòñß îñâåòèòü âñå
óëèöû è ïëîùàäè. € íà ñâåò íàëåòßò óçûðè ñî ñâîèìè ñòåêëßííûìè øàðàìè.
—òî òîãäà áóäåò?
   - —òî æå òû ïðåäëàãàåøü?
   - ðåäëàãàþ ñîõðàíèòü ýòîò ñïîñîá â òàéíå. ˆ ñåãîäíß íî÷üþ íå ñïàòü
îäíèì òîëüêî ÷ëåíàì ‘îâåòà â ïîëíîì âîîðóæåíèè. Œû ñàìè áóäåì íåñòè
ïàòðóëü. …ñëè âñå áóäåò ñäåëàíî êàê ñëåäóåò, íè îäèí ‘ëóõà÷ íå óöåëååò.
   - åøåíî!
   ’àê, íàâåðíîå, è ñäåëàëè áû, åñëè áû òóò æå â çàë íå âáåæàë áîðîäà÷,
êîòîðûé óõîäèë ðàñïîðßæàòüñß íàñ÷åò îðóæåéíîé ìàñòåðñêîé.
   - Ž ÷åì âû ãîâîðèòå è ãäå íàøà ñòðàæà, òûñß÷è äîõëûõ óçûðåé åé â
ãëîòêó! - çàêðè÷àë îí ñ ïîðîãà. - ’óò ó äâåðè ïîäñëóøèâàëà öåëàß îðàâà
‘ëóõà÷åé. Ÿ ïðîøåë ïðßìî ïî íèì, îíè è íå ïîäóìàëè ðàçáåæàòüñß. ˆ íà
óëèöàõ èõ ïîëíûì-ïîëíî. ‘ðåäè áåëà äíß, òîëüêî ïîäóìàéòå!
   - ’îãäà ñåé÷àñ è íà÷íåì, - ñêàçàë åëîáîðîäûé. - ‚ñåì âçßòü îðóæèå è -
æèâî â ëîäêè!
   ‡àãðîìûõàëè, îïðîêèäûâàßñü, ñòóëüß. ‚ñå âñêî÷èëè ñ ìåñò, áðîñèëèñü ê
äâåðßì. Œàêñèì, ïîçàáûâ, ÷òî îí òóò òîëüêî ãîñòü è íå çíàåò çäåøíèõ
ïîðßäêîâ, îñòàâèâ ïîñðåäè çàëà êàðëèêà è …ëîâóþ ˜èøêó, ïîì÷àëñß ñëåäîì çà
áîðîäà÷àìè èç çàëà âíèç ïî ñòóïåíüêàì êðûëüöà. Ží óãîäèë â ëîäêó
ðûæåáîðîäîãî Šíîïà.
   - àçâå ýòî äåëî äëß ìàëü÷èøêè? - ñêàçàë òîò. - „à ëàäíî, ñàäèñü, ðàç
òàêîé áîåâîé. òî òû âåäü ñîáèðàëñß ðàçäåëàòüñß ñî âñåìè óçûðßìè ñàì? €
íó ðàññêàæè - êàê?
   - Ÿ, ìåæäó ïðî÷èì, âîæäü ‹åòó÷èõ óçûðåé, - ñêàçàë Œàêñèì. - Žíè ìåíß
ñàìè âûáðàëè. å ïîíèìàþ, ÷åãî òóò õîõîòàòü?!
   - å êèïßòèñü, - ñêàçàë ûæåáîðîäûé, ïðèêðûâ óñìåøêó îãðîìíîé ëàäîíüþ.
- àññêàçûâàé.
   ˆ Œàêñèì ðàññêàçàë, êàê îí äóìàë ðàçäåëàòüñß ñ óçûðßìè, åñëè îíè
íàïàäóò íà ãîðîä. Šíîï ïåðåñòàë óëûáàòüñß.
   - å òàê óæ ãëóïî, - ïðîáîðìîòàë îí, çàäóìàâøèñü. ˆ ïîâòîðèë: - —åñòíîå
ñëîâî, íå òàê ãëóïî.
   ˆ çàæàë â êóëàêå îïàëåííóþ áîðîäó.
   ‚äðóã îí âñêî÷èë íà íîãè, ïîäíßë êîïüå. Œàêñèì óâèäåë íà çåìëå êðóãëóþ
÷åðíóþ òåíü óçûðß. Žíà ïûòàëàñü óäðàòü. î ëîäêà çàìåäëèëà õîä, Šíîï
âçìàõíóë êîïüåì è îòëîæèë åãî â ñòîðîíó. ’åíü çàìåðëà è ðàñòàßëà, áóäòî
èñïàðèëàñü.
   - ‚èäèøü - ß ïîðàçèë åå òåíüþ êîïüß, - ñêàçàë Šíîï.
   ‹îäêà ïîì÷àëàñü äàëüøå. ˆ ñíîâà Šíîï âñêî÷èë, çàêðè÷àë:
   - ‘òîé, ïðîêëßòàß!
   ðßìî ïåðåä ëîäêîé âîçíèêëà ìåäíàß ãîðîäñêàß ñòåíà, à ââåðõ ïî ñòåíå
êàðàáêàëàñü íîâàß òåíü. ûæåáîðîäûé ìåòíóë êîïüå, îíî ïîíåñëîñü ñî ñâèñòîì
è óäàðèëîñü â ñòåíó òàê, ÷òî îíà çàãóäåëà. î òåíü âñêàðàáêàëàñü óæå î÷åíü
âûñîêî.
   - ‘òðàæà! - êðè÷àë Šíîï. - é, ñòðàæà!
   î íèêòî íå îòîçâàëñß. ’åíü ñêîëüçíóëà â ïðîðåçü ìåæäó çóáöàìè è
ñêðûëàñü. „îãíàòü åå òåïåðü óæå áûëî íåëüçß.
   - é, êòî òàì íà áàøíå? - ðû÷àë ûæåáîðîäûé, ñâèðåïî êîëîòß â ñòåíó
òóïûì êîíöîì âòîðîãî êîïüß. ˆ íàêîíåö ñâåðõó îòîçâàëñß ÷åé-òî íåäîâîëüíûé
ãîëîñ:
   - ó, ÷åãî òàì? îäðåìàòü íå äàþò...
   ˆç îêîøå÷êà áàøíè âûãëßíóëî êðóãëîå ñîííîå ëèöî.
   - ‘åé÷àñ óçíàåøü - ÷åãî, - ïî÷òè ñïîêîéíî îòâåòèë ðûæåáîðîäûé è ñíßë ñ
ïîßñà ìåäíûé ðîæîê. Ží ñêàçàë â îòâåðñòèå ðîæêà:
   - –åíòð!
   - „à, ñëóøàþ! - ðàçäàëîñü èç ðîæêà.
   - åìåäëåííî ñìåíèòå ÷àñîâîãî ñ ñåìíàäöàòîé áàøíè. Ží ñþäà,
îêàçûâàåòñß, ñïàòü ïðèøåë.
   - Ÿñíî. îñûëàþ ñìåíó.
   —åëîâåê íà áàøíå èñïóãàííî ðàçèíóë ðîò.
   - ðîñòèòå! ~ çàêðè÷àë îí. - òîãî áîëüøå íå áóäåò!
   - „àëüøå, - ñêàçàë Šíîï. ˆ ëîäêà ïîêàòèëàñü äàëüøå.
   ‡à ýòîé áàøíåé âîçëå ñàìîé ãîðîäñêîé ñòåíû ñòîßë áîëüøîé äîì ñ âûâåñêîé
"Žðóæåéíàß ìàñòåðñêàß". “ ïîäúåçäà ëîäêà îñòàíîâèëàñü, è Šíîï ñ Œàêñèìîì
âîøëè â äîì.
   ’àì ñòîßë ðîâíûé ãóë îãðîìíûõ ìàøèí.