ˆç ìàøèí â áîëüøóþ âîðîíêó òåêëà
ãóñòàß ñòåêëîâèäíàß ìàññà. ˆç âîðîíêè îíà ïîäàâàëàñü ïîä ïðåññ. ˆ ñêâîçü
îòâåðñòèå â ïîëó ñûïàëèñü âíèç, íà îðóæåéíûé ñêëàä, ãîòîâûå òóãèå ëóêè,
ïó÷êè îïåðåííûõ ñòðåë.
   - ó è äðåâíîñòü! - ñêàçàë Œàêñèì. - ‚îþþò, êàê ïðè ôàðàîíàõ.
   ûæåáîðîäûé óõìûëüíóëñß, âçßë ëóê è ñòðåëû è âåëåë Œàêñèìó íàéòè
êàêóþ-íèáóäü öåëü. Œàêñèì âûãëßíóë â îêíî. ‚ûñîêî íàä ‡åëåíûì •îëìîì
ïàðèëà ÷åðíàß òî÷êà - ßñòðåá.
   - ‘òðåëßé! - ñêàçàë âîæäü.
   Œàêñèì íàòßíóë ëóê, ñïóñòèë ñòðåëó. —åðíîå ïßòíûøêî çàêðóæèëîñü â
âîçäóõå, êàê ïàäàþùèé îñåííèé ëèñò.
   Žêàçàëîñü, ÷òî èç ýòîãî ëóêà ìîæíî ñòðåëßòü ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè: âàæíî
òîëüêî íàçâàòü öåëü, ñòðåëà íàéäåò åå ñàìà. Œîæíî ïîðàçèòü öåëü, êå
âèäèìóþ â òåìíîòå èëè ñêðûòóþ çà ãîðîé. Œîæíî çàñòàâèòü ñòðåëó
çàêóâûðêàòüñß â âîçäóõå èëè äàæå âåðíóòüñß îáðàòíî.
   - óñòü ïðèõîäßò óçûðè, - ñêàçàë âîæäü. - Œû áóäåì ñòðåëßòü ÷åðåç
ñòåíû, íå ãëßäß!
   ‹îäêà ïîêàòèëàñü íàçàä, â ãîðîä. „íåâíûå ðàáîòû êîí÷èëèñü. “ëèöû áûëè
çàïîëíåíû íàðîäîì, è ëîäêà äâèãàëàñü î÷åíü ìåäëåííî. ƒäå-òî âïåðåäè
çâó÷àëà ìóçûêà. îêàçàëàñü ïëîùàäü, íà êîòîðîé, íåñìîòðß íà ñêâåðíûå
íîâîñòè, íà÷àëñß íàñòîßùèé ïðàçäíèê â ÷åñòü âîçâðàùåíèß óëüáóëß è …ëîâîé
˜èøêè. ˆõ îêðóæèëè ðîäñòâåííèêè. ‚îêðóã ñòîßë òàêîé ãàì, ÷òî Œàêñèì òîëüêî
èç âåæëèâîñòè íå çàòêíóë óøè. ‚ñå òßíóëè åãî çà ñîáîé, è ïîýòîìó êîí÷èëîñü
òåì, ÷òî îí îñòàëñß îäèí, ïîîáåùàâ, ÷òî ïðèäåò ïîïîçæå êî âñåì, êòî åãî
çâàë. …ìó õîòåëîñü åùå íåìíîæêî ïîáðîäèòü ïî ƒîðîäó “äèâèòåëüíûõ —óäåñ.


        Žƒ“‹Š€ Ž ƒŽŽ„“

   …ãî ïîðàçèëà áåççàáîòíîñòü æèòåëåé. Šàçàëîñü, îíè ñëûõîì íå ñëûõàëè,
÷òî óæå íà÷àëàñü âîéíà è âîéñêî ’îïóñà II âîò-âîò ïîäñòóïèò ê ìåäíîé
ñòåíå. ‚ñå, ïðàçäíè÷íî íàðßæåííûå, äîâîëüíûå, îòäûõàëè, øëè, ñòîßëè,
ñèäåëè è ðàçãîâàðèâàëè î ÷åì óãîäíî, òîëüêî íå î âîéíå. à Œàêñèìà íèêòî
íå îáðàùàë âíèìàíèß: âñå óæå ñëûøàëè, ÷òî îí çàõîòåë îñòàòüñß îäèí. ˆ
ðåøèëè, ÷òî ýòî åãî äåëî.
   € îí áðåë è òî è äåëî îñòàíàâëèâàëñß ïåðåä äîìàìè, ñðåäè êîòîðûõ áûëè
íàñòîëüêî óäèâèòåëüíûå, ÷òî áûñòðî î íèõ íå ðàññêàæåøü, à äîëãî
ðàññêàçûâàòü - ñòàíåò ñêó÷íî. Ží ñêîðî çàìåòèë, ÷òî íå âñå ãîðîæàíå
îòäûõàëè. Œíîãèå ðàáîòàëè è ñåé÷àñ. Œàêñèì îñòàíîâèëñß ïåðåä äîìèêîì, íà
ðåäêîñòü ìàëåíüêèì, „îìèê ïîä êðóãëûì ñòåêëßííûì êóïîëîì ñòîßë ïîñðåäè
íåáîëüøîãî ñàäà. ‡à ðåøåò÷àòóþ îãðàäó åãî âúåõàëà áîëüøàß ëîäêà, ñ íåå
ñíßëè íîñèëêè, è äâà ÷åëîâåêà â õàëàòàõ áåãîì ïîíåñëè èõ â äâåðü, íàä
êîòîðîé âèñåëà âûâåñêà:


        Ž‹œˆ–€

   Œàêñèì ïîäóìàë, ÷òî â ãîðîäå “äèâèòåëüíûõ —óäåñ îëüíèöà òîæå,
íàâåðíîå, íå ïðîñòàß, íåìíîæêî ïîêîëåáàëñß è âîøåë.
   Ží îêàçàëñß â êîìíàòå ïîä ñàìûì êóïîëîì. ‚ ñåðåäßíå êîìíàòû ñòîßë
âûñîêèé îïåðàöèîííûé ñòîë, íà íåì ëåæ,àë òîò ñàìûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî
ïðèíåñëè íà íîñèëêàõ. Ží òßæåëî äûøàë. ƒëàçà ó íåãî çàêàòèëèñü.
   - —òî òû òóò äåëàåøü, ìàëü÷èê? - ñïðîñèë, âíåçàïíî ïîßâèâøèñü çà ñïèíîé
Œàêñèìà, ÷åëîâåê ñ îãðîìíîé ÷åðíîé áîðîäîé,
   Œàêñèì âñïîìíèë, ÷òî âèäåë åãî â ‘îâåòå. —åëîâåê ýòîò òîæå óçíàë åãî.
   - €, âîí êòî ýòî! ‹àäíî, îñòàâàéñß. „àéòå íàì õàëàòû!
   ‚îøåë ñàíèòàð, ïîìîã Œàêñèìó è —åðíîáîðîäîìó âëåçòü â õàëàòû.
—åðíîáîðîäûé ïîäîøåë ê ñòîëó, îñìîòðåë áîëüíîãî.
   - ’àê, - ñêàçàë îí. - îíßòíî. ‡íàêîìàß øòóêà.
   Ží çàãðåìåë èíñòðóìåíòàìè. ‘êàçàë áîëüíîìó:
   - ‘ïîêîéíî! ‘åé÷àñ âû íåíàäîëãî óìðåòå.
   - Žõ, ñêîðåå áû! - ïðîñòîíàë òîò, ïðèæèìàß ëàäîíè ê âïàëîé ãðóäè. -
’àêàß áîëü! îæàëóéñòà!
   ‚ ðóêå —åðíîáîðîäîãî çàáëåñòåëî äëèííîå òîíêîå ëåçâèå... îëüíîé
äåðíóëñß è çàìåð. € Œàêñèì âåñü îáëèëñß õîëîäíûì ïîòîì.
   - —òî âû äåëàåòå! - â óæàñå çàâîïèë îí.
   - å ìåøàé, ìàëü÷èê, - ñòðîãî ñêàçàë —åðíîáîðîäûé.
   Ží ðàñêðûë áîëüíîìó ãðóäü, êàê îòêðûâàþò ÷åìîäàí. ‘íîâà áëåñíóë íîæ, è
â ñòåêëßííûé òàçèê óïàëî äûìßùååñß, òðåïåùóùåå ñåðäöå, Œàêñèì
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî áëåäíååò, ÷òî åãî ñîáñòâåííîå ñåðäöå õî÷åò îñòàíîâèòüñß.
î íå ìîã äàæå çàñòàâèòü ñåáß îòâåñòè ãëàçà â ñòîðîíó. ’åì âðåìåíåì âðà÷
âûìûë ðóêè, äîñòàë èç øêàô÷èêà êàêóþ-òî áëåñòßùóþ âåùèöó, òðßõíóë åå,
ïðèñëóøàëñß... ˆ âñòàâèë ýòó âåùèöó â ãðóäü íà ìåñòî ñåðäöà. ‡àêîí÷èâ
îïåðàöèþ, ïðîâåë âëàæíîé ãóáêîé ïî øâó, ñëîâíî ñìûâàß ñëåäû íîæà. ˆ îíè
èñ÷åçëè!
   ‹èöî ÷åëîâåêà, ëåæàùåãî íà ñòîëå, ìåäëåííî íàëèâàëîñü êðàñêîé.
˜åâåëüíóëèñü ãóáû. „ðîãíóëè âåêè. îëüíîé îòêðûë ãëàçà. ‚ðà÷ ñêàçàë åìó:
   - ðèäåòñß ïîëåæàòü äî óòðà. Žïåðàöèß ñåðüåçíàß. ‡àòî ñåðäöå áóäåò
ðàáîòàòü, êàê õîðîøèå ÷àñû. “÷òèòå: ìåõàíèçì ñàì çàâîäèòñß ïðè õîäüáå, òàê
÷òî ïðèäåòñß ïîáîëüøå ãóëßòü.
   Ží ïîäìèãíóë Œàêñèìó:
   - ‚îò òàê. ‚ ñëó÷àå ÷åãî çàõîäè.
   î Œàêñèì ýòî åäâà ðàññëûøàë. Ží åùå íå îïîìíèëñß. ˆ êàê òîëüêî óíßëàñü
äðîæü â íîãàõ, êèíóëñß ïðî÷ü. ‚ñå æå íå òàêàß óæ âåñåëàß øòóêà - îïåðàöèß.
   Ží óñïîêîèëñß, òîëüêî ïðîáåæàâ äîâîëüíî äàëåêî ïî ïåðâîé ïîïàâøåéñß
óëèöå. ˆ îñòàíîâèëñß ïåðåä äîìîì, â êîòîðîì - ýòî áûëî âèäíî ÷åðåç
îãðîìíûå îêíà - áûëî ïîëíûì-ïîëíî äåòåé. —òî-òî âðîäå øêîëû. åò, áîëüøå
ïîõîæå íà äåòñêèé ñàä. „åñßòêà äâà ðåáßò, òîëñòîùåêèõ è òîëñòîíîãèõ,
áåãàëî âîêðóã ñòîëà. ‚äðóã îíè êèíóëèñü ïî ìåñòàì, ðàññåëèñü çà ñòîëèêàìè,
çàìåðëè. ‚ çàë âîøåë ñòàðèê - òîæå îäèí èç òåõ áîðîäà÷åé, ÷òî ñèäåëè â
‘îâåòå - òîò ñàìûé, ñ áåëîé áîðîäîé. Žêàçûâàåòñß, ýòî áûë ó÷èòåëü.
   ‘òàðèê ìåæäó òåì íà÷àë ðèñîâàòü íà äîñêå ÷åëîâå÷åñêóþ ôèãóðêó. “÷åíèêè
ñêëîíèëè êðóãëûå ãîëîâû íàä òåòðàäßìè. Šàæäûé èç íèõ ñòàðàòåëüíî, íî
íåóìåëî îðóäîâàë ãðàôèòîâîé ïàëî÷êîé.
   "€ íà äîñêå ÷åëîâå÷åê, êàê æèâîé, - ïîäóìàë Œàêñèì. - ’îëêíè åãî -
ïîáåæèò..."
   “÷èòåëü áóäòî ïîäñëóøàë ýòó ìûñëü. Ží ïîòðîãàë êóñî÷êîì ìåëà
íàðèñîâàííóþ ãîëîâó - ãîëîâà çàâåðòåëàñü íà íåïîäâèæíûõ ïëå÷àõ, ìèãíóëà,
âûñóíóëà ßçûê, ïîêàçàëà åãî êëàññó. Œàëûøè õîõîòàëè, âàëßñü íà ñòîëèêè.
Šóñî÷åê ìåëà êîñíóëñß ðóê è íîã. àðèñîâàííûé ÷åëîâåê çàìàõàë ðóêàìè,
ïîäïðûãíóë, ïîñêàêàë ïî äîñêå, î÷óòèëñß ó êðàß è îñûïàëñß íà ïîë ùåïîòêîé
ìåëîâîé ïûëè.
   - “ô! - ñêàçàë Œàêñèì, ïðîòèðàß ãëàçà. - —åãî òîëüêî íå ïî÷óäèòñß!
   Œîæåò áûòü, êòî-òî èç ðåáßò ðàññëûøàë åãî ãîëîñ, ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îäèí
èç íèõ îáåðíóëñß è çàìåòèë ïîäãëßäûâàþùåãî â îêîøêî ÷åëîâåêà... ‚ñå
ïîâñêàêàëè ñ ìåñò, ïîäíßëñß ñòðàøíûé ïåðåïîëîõ. î Œàêñèì óâàæàë òàêóþ
ñåðüåçíóþ âåùü, êàê óðîê. Ží îòîøåë îò îêíà. ’îëüêî ñîâñåì óéòè åìó íå
óäàëîñü. Œàëûøè âñåé îðàâîé âûñûïàëè èç äîìà, ñõâàòèëè åãî - êòî çà íîãó,
êòî çà ðóáàøêó, êòî çà ïàëåö - è ïîâîëîêëè ê ñåáå â êëàññ.
   - ‘ïîêîéíî, äåòè, - ñêàçàë åëîáîðîäûé. - Š íàì ïðèøåë ãîñòü, ÷åëîâåê
èç äðóãîé ñòðàíû. å áóäåì ñëèøêîì åãî óòîìëßòü. î ðàç óæå îí íàì
ïîïàëñß, ïóñòü ðàññêàæåò, â êàêèå èãðû îíè èãðàþò òàì, â ñâîåé ñòðàíå.
à÷àëè!
   ’óò-òî Œàêñèìó áûëî ÷åãî ïîðàññêàçàòü! Ží ìîã áû ðàññêàçûâàòü õîòü
äîòåìíà. î ìàëûøåé ïóùå âñåãî çàèíòåðåñîâàë ôóòáîë. —òîáû ëó÷øå
îáúßñíèòü, êàê ýòî äåëàåòñß, îí ïîäîøåë ê êëàññíîé äîñêå, âçßë â ðóêè
êóñî÷åê ìåëà. ˆ ïðèíßëñß ðèñîâàòü.
   Ží íàðèñîâàë çàáàâíîãî ìàëåíüêîãî ôóòáîëèñòà â îãðîìíûõ áóòñàõ ñ
øèïàìè, â òîëñòûõ ãåòðàõ è ïîëîñàòûõ òðóñèêàõ. îäóìàë è íàðèñîâàë åùå
îäíîãî, ïîòîì äðóãîãî, òðåòüåãî. àêîíåö, ïîëó÷èëàñü öåëàß êîìàíäà
ôóòáîëèñòîâ, ïîõîæèõ îäèí íà äðóãîãî, êàê ðîäíûå áðàòüß. € ïî÷åìó áû èì è
â ñàìîì äåëå íå ñûãðàòü â ôóòáîë?
   Œàêñèì íà÷åðòèë ïîëå è âîðîòà, âûâåë íà íåãî ñóäüþ è êîìàíäó
ïðîòèâíèêà. àðèñîâàííûé ìß÷ çàïðûãàë ïî äîñêå. ˆãðà íà÷àëàñü.
   Œàëåíüêèå ôóòáîëèñòû ÷òî åñòü äóõó ïîíåñëèñü ïî ïîëþ. ‚ðàòàðè ñ áëåñêîì
îòáèëè ïåðâûå ìß÷è. åðâûé òàéì ïðîøåë â æåñòîêîé áîðüáå. ‚ðåìß îò âðåìåíè
íàðèñîâàííûé ìß÷ âûëåòàë çà ïðåäåëû äîñêè, è òîãäà ïðèõîäèëîñü ðèñîâàòü
íîâûé. ”óòáîëèñòû çàäèðàëè ââåðõ ñòðèæåíûå ãîëîâû, ãëàçåëè íà ÷óäåñíîå
ñîòâîðåíèå ìß÷à, è, íàâåðíîå, î÷åíü óäèâëßëèñü. ‚òîðîé òàéì íà÷àëñß
ñõâàòêîé ó âîðîò êîìàíäû, çà êîòîðóþ áîëåë Œàêñèì. Šòî-òî èç ôóòáîëèñòîâ
ïîñêîëüçíóëñß, óïàë ïîä íîãè èãðàþùèõ, îá íåãî ñïîòêíóëèñü äðóãèå, è ñêîðî
äîáðàß ïîëîâèíà îáåèõ êîìàíä áàðàõòàëàñü â êó÷åìàëå. àðèñîâàííûé ñóäüß
ïîäíåñ êî ðòó íàðèñîâàííûé ñâèñòîê. ‘âàëêà ïðåêðàòèëàñü. î âðàòàðü,
ïîëó÷èâøèé óäàð â êîëåíî, ñëåãêà îõðîìåë è íå ñìîã âîâðåìß êèíóòüñß íà
ìß÷, êîòîðûé ëåòåë â âîðîòà ñ ñèëîé ïóøå÷íîãî ßäðà.
   ƒîë!
   Œàêñèì âçãëßíóë íà íàðèñîâàííûå ÷àñû. „î êîíöà òàéìà îñòàâàëèñü
ñ÷èòàííûå ìèíóòû, à êîìàíäå, çà êîòîðóþ îí áîëåë, âñå åùå íå óäàâàëîñü
õîòß áû ñðàâíßòü ñ÷åò. ˆ îí ñäåëàë òî, ÷òî, ïîæàëóé, ñäåëàë áû ëþáîé
áîëåëüùèê, åñëè äàòü åìó âîëþ: ïîäñòàâèë íîæêó âðàòàðþ ïðîòèâíèêà, êîãäà
òîò âûáåãàë íà ìß÷...
   Œàëûøè âîçìóùåííî çàîðàëè. Œàêñèì ñêîíôóçèëñß, íî ÷òî áûëî äåëàòü? ˆãðà
óæå îêîí÷èëàñü ñî ñ÷åòîì îäèí - îäèí. Œàêñèì îñòàëñß íåäîâîëåí ñîáîé è
ñâîèìè ôóòáîëèñòàìè. ‚ íàêàçàíèå îí çàñòàâèë èõ ïî÷èíèòü áîëüøîé ðâàíûé
ñàïîã, óêðàøåííûé íàäïèñüþ "ñàïîæíèêè", â òî âðåìß êàê êîìàíäà ïðîòèâíèêà
îòäûõàëà íà òðàâêå. € êîãäà ðàáîòà áûëà çàêîí÷åíà, ñìåíèë ãíåâ íà ìèëîñòü,
ïðèñëàë íà ïîëå ìîðîæåíùèöó ñ òåëåæêîé. Šàæäûé ôóòáîëèñò ïîëó÷èë ïî äâå
ïàëî÷êè ýñêèìî. î òîãäà ýòè òèïû ñðàçó ïðèíßëèñü óõàæèâàòü çà
ìîðîæåíùèöåé, à òà ìèëî èì óëûáàëàñü. ðèøëîñü íàðèñîâàòü îïîçäàâøåãî íà
ìàò÷ ìîðßêà â áåñêîçûðêå ñ ëåíòî÷êàìè. Œîðßê ïîçóáîñêàëèë ñ ôóòáîëèñòàìè
ïî ïîâîäó ñàïîãà, ïîòîì ïîäõâàòèë ìîðîæåíùèöó ïîä ðóêó, è îíè óøëè,
îñòàâèâ îãîð÷åííûõ ôóòáîëèñòîâ äîåäàòü ìîðîæåíîå. € ìèìî íèõ ïî áåãîâîé
äîðîæêå êàòèëñß âåëîñèïåäèñò, ïðèåõàâøèé íà òðåíèðîâêó. Ží âäðóã
ñïîòêíóëñß è ïîëåòåë ãîëîâîé âïåðåä ïðßìî ÷åðåç ðóëü: Œàêñèì íàðèñîâàë
êîëåñà íåìíîæêî êðèâî. ”óòáîëèñòû òàê è ïîêàòèëèñü ñî ñìåõó, è âìåñòå ñ
íèìè çàñìåßëñß è ó÷èòåëü, è ìàëûøè çà ñïèíîé ó Œàêñèìà.
   “÷èòåëü âñòàë.
   - îáëàãîäàðèì íàøåãî ãîñòß, - ñêàçàë îí. - ˆ ïðîâîäèì åãî îòäîõíóòü.
„îëæíî áûòü, îí âñå-òàêè î÷åíü óñòàë.
   Œàêñèì, äåéñòâèòåëüíî, ñèëüíî óñòàë, íî ïî÷óâñòâîâàë ýòî ëèøü òåïåðü.
‚ìåñòå ñ åëîáîðîäûì îí ïîäúåõàë â ëîäêå ê äîìó ‘îâåòà. “æå âå÷åðåëî. ˆ
ñòåíû çäàíèé íà÷èíàëè ñâåòèòüñß ñèíèìè, çåëåíûìè, êðàñíûìè îãíßìè. ‚ñß
ïëîùàäü ‘îâåòà áûëà îõâà÷åíà ñèßþùåé ðàìêîé. € ñâåðõó, èç îêîí, íà òîëïû
ãóëßþùèå ïàäàëè ãîëóáîâàòûå è æåëòûå ëó÷è.
   Œàêñèì äîáðàëñß äî îòâåäåííîé åìó êîìíàòû â äîìå ‘îâåòà, ñ ðàçáåãó
íûðíóë â ïîñòåëü è ñðàçó óñíóë.


        Ž—€Ÿ ˆ’‚€

   ðèñíèëîñü åìó, ÷òî îí ñíîâà ïîïàë â òîò ëåñ. ‹åñ ãîðåë. „åðåâüß,
òðåùà, âçìåòûâàß èñêðû, âàëèëèñü íàçåìü, âñïûõèâàëè ñîñåäíèå ñòâîëû è
êðîíû. Œàêñèì õîòåë áåæàòü, íî èç-çà òîëñòîãî äåðåâà âûëåç ñòàðèê-ïåíü,
ñõâàòèë åãî êðèâûìè êîðßâûìè ëàïàìè çà ïëå÷è. Œàêñèì íå ìîã äàæå êðèêíóòü:
îí çàäûõàëñß îò äûìà, äûì ëåç â íîñ, ðàçúåäàë ãîðëî. Œàêñèì áîëüíî
êàøëßíóë è ïðîñíóëñß.
   Šàçàëîñü, ñîí ïðîäîëæàåòñß. Šîìíàòà áûëà è âïðàâäó íàïîëíåíà äûìîì. à
ïîëó ïûëàë áîëüøîé êîìîê ïðîñìîëåííîé ïàêëè, âçëåòàëè íàä îãíåì õëîïüß
ñàæè. Œàêñèì âñêî÷èë è óâèäåë: äâå îãðîìíûå òåíè óçûðåé ìåòíóëèñü ïî
ñòåíàì ê îêíó è ñêðûëèñü â ñòåêëå.
   Ží êèíóëñß ê äâåðè. „âåðü îêàçàëàñü çàïåðòîé. îäáåæàë ê ðàêîâèíå,
îòêðûë âîäîïðîâîäíûé êðàí. ˆç êðàíà âûïàëè äâå-òðè ðæàâûå êàïëè. ‚îäû íå
áûëî. ’îãäà Œàêñèì ñäåðíóë ñî ñâîåé êðîâàòè îäåßëî, áðîñèë åãî íà ãîðßùóþ
ïàêëþ è ñòàë òîïòàòü îãîíü íîãàìè. —óòü íå çàæàðèë æèâüåì áîñûå ïîäîøâû.
ƒîðüêèé äûì íàïîëíßë êîìíàòó, îäåßëî çàïàõëî ïàëåíîé øåðñòüþ, íî îãîíü
âñå-òàêè ïîãàñ. Œàêñèì, ñòó÷à çóáàìè, îäåëñß, ïîäîøåë ê îêíó, ðàñïàõíóë
åãî.
   ûëà íî÷ü, íî ãîðîä áûë ßðêî îñâåùåí: îãíè ìåòàëèñü â îêíàõ, êîñòðû èç
ïðîñìîëåííîé ïàêëè ïûëàëè íà óëèöàõ òóò è òàì.
   ˆ óâèäåë Œàêñèì, ÷òî ïî ìîñòîâîé äâèæóòñß òåíè. ’åíè ‘ëóõà÷åé ñ
îãðîìíûìè óøàìè, òåíè ˜åïòóíîâ - êàæäàß ñ òåíüþ äëèííîãî ßçûêà, òåíè
ñòðàæíèêîâ ñ òåíßìè òîïîðîâ, òåíè ïàëà÷åé, íåñóùèõ òåíü âèñåëèöû è òåíè
ïåòåëü. „àëüøå äâèãàëèñü òåíè âîèíîâ ñ òåíßìè êîïåé è ëóêîâ. „âèãàëîñü
öåëîå âîéñêî, ÷åðíîå, ïëîñêîå è íåñëûøíîå. òî áûëî çíàìåíèòîå â èñòîðèè
î÷íîå ˜åñòâèå ’åíåé, î êîòîðîì â ‘òðàíå ðèêëþ÷åíèé äåäû áóäóò
ðàññêàçûâàòü âíóêàì è ïðàâíóêàì.
   ’åíè ðàñïîëçàëèñü ïî óëèöàì. åñëûøíîå âîéñêî çàíèìàëî ãîðîä.
   î ãîðîä óæå íå ñïàë. ƒðåìåëè êîëîêîëà. …äâà îäåòûå, íî âîîðóæåííûå
ãîðîæàíå âûáåãàëè íà óëèöû, ñ êàæäîé ìèíóòîé èõ ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå. ‚î
âñåì ãîðîäå ñåé÷àñ ãðîõîòàëè äâåðè. î ìîñòîâîé ì÷àëèñü ëîäêè ñ áîðîäà÷àìè
èç ‘îâåòà.
   - ’åíè ïîäæèãàþò ãîðîä! - äîíîñèëèñü ñíèçó ãîëîñà. - åéòå èõ! åéòå èõ
òåíßìè êîïèé.
   à ìîñòîâîé íà÷àëàñü ãðîìêàß áèòâà ñ íåñëûøíûì âîéñêîì - ïåðâàß â ýòîé
íåáûâàëîé âîéíå. Žíà íå ìîãëà ïðîäîëæàòüñß äîëãî: ëîâêèå, âåðòêèå òåíè
ì÷àëèñü ê äîìàì, óêðûâàëèñü â èõ òåíè. ‘êîðî èõ ïðîñòî íå ñòàëî âèäíî.
ƒîðîæàíå áåãàëè ñ çàææåííûìè ôàêåëàìè, îñâåùàß âñå òåìíûå çàêîóëêè, è
òîãäà îðàâû òåíåé ñíîâà íåñëèñü ïðî÷ü, è ãäå-òî âñïûõèâàë íîâûé êîñòåð.
‚îîáùå áîëüøå áûëî ñóåòû.
   Œàêñèì ñìîòðåë ñâåðõó. ˆ äóìàë: çà÷åì îíè ïîäæèãàþò äîìà, â êîòîðûõ
íå÷åìó ãîðåòü, çà÷åì çàææåíû êîñòðû íà ìîñòîâîé? ’óò ÷òî-òî íå òàê!
   ˆ îí ïîíßë, ÷òî áûë ïðàâ, êîãäà îòêóäà-òî èçäàëåêà, ñâåðõó äî íåãî
äîíåñëîñü çíàêîìîå:
   - ãå-ãåé!
   à ßðêî îñâåùåííûé ãîðîä ëåòåëè ‹åòó÷èå óçûðè ñî ñâîèì ñòðàøíûì
ãðóçîì. € òåíè ñ çåìëè ïîäàâàëè èì îãíåííûå ñèãíàëû.
   Œàêñèì ïåðåâåñèëñß ÷åðåç ïîäîêîííèê, ÷òî áûëî ñèëû çàêðè÷àë:
   - ‚ñå â óêðûòèå! ðß÷üòåñü! îìáàðäèðîâêà!
   î åãî, íàâåðíîå, íèêòî íå ñëûøàë. ‹åòó÷èå óçûðè ïðèáëèæàëèñü â
òåìíîòå. ˆì âñå âèäíî, à èõ íå âèäèò íèêòî, íèêòî èì íè÷åì íå ñìîæåò
ïîìåøàòü. óçûðè õîðîøî ñäåëàþò ñâîå äåëî!
   - ‘ïàñàéòåñü! - êðè÷àë Œàêñèì, îõðèïíóâ, ÷óòü íå ïëà÷à. - åãèòå!
‘ïàñà-àéòåñü!
   …ãî íå ñëûøàëè. Œàêñèì áðîñèëñß ê äâåðè, çàáàðàáàíèë â íåå êóëàêàìè,
ïîòîì íîãàìè.
   - —åãî òåáå? - îòîçâàëñß èç-çà äâåðè ÷åé-òî ãîëîñ.
   - Žòêðîéòå!
   - å âåëåíî îòêðûâàòü.
   - Ÿ âàñ î÷åíü ïðîøó, ìíå íóæíî êîãî-íèáóäü èç íà÷àëüñòâà, î÷åíü ñðî÷íî!
   - ‘êàçàë, íå âåäåíî.
   - “ ìåíß äåëî!
   - å çíàþ íèêàêèõ äåë. Œîå äåëî ìàëåíüêîå, - ñêàçàë ÷åëîâåê çà äâåðüþ è
óäàðèë â ïîë êîïüåì.
   àâåðíîå, îäíèì èç ÷óäåñ ýòîãî ãîðîäà áûëî òî, ÷òî â íåì åùå îñòàâàëèñü
òàêèå óäèâèòåëüíûå äóðàêè. ‚åðîßòíî, äëß êîëëåêöèè. ó äëß ÷åãî
ïîíàäîáèëîñü çàïèðàòü äâåðü, ñòðàæó ñòàâèòü? Šàêîé óìíèê ýòî ïðèäóìàë?
Œàêñèì ïîíßë, ÷òî äâåðü âñå ðàâíî íå îòêðîåòñß, è ñíîâà ïîäáåæàë ê îêíó.
   Šàê ðàç â ýòó ìèíóòó íà ìîñòîâîé ñ õðóñòîì ðàñêîëîëèñü ïåðâûå
ñòåêëßííûå áîìáû.


        ƒŽŽ„ ‚ Ž‘€„…

   åäîáðîå íàñòóïàëî óòðî. ‚åðõíèå ýòàæè çäàíèé âûñòóïàëè ïðßìî èç ñèâîãî
ïîòîêà äûìà, ïîëçóùåãî ïî ìîñòîâîé. ‘êâîçü äûì áûëè ÷óòü âèäíû íåïîäâèæíûå
òåëà ëþäåé è ñòðàøíûå ÷åðíûå ëóæè. å çàìåòíî áûëî íè îäíîé æèâîé äóøè íà
ïóñòûííûõ óëèöàõ.
   àä ãîðîäîì âèñåëè ñòàè ‹åòó÷èõ óçûðåé. Žíè áûëè ïîëíûìè õîçßåâàìè
íåáà. Žíè íîñèëèñü â âîçäóõå, êàê õîòåëè, êóâûðêàëèñü ñ áîìáàìè â ðóêàõ,
èíîãäà ïèêèðîâàëè âíèç, è ãäå-òî, õðóñòß, ëîïàëñß è ðàçëåòàëñß
ñìåðòîíîñíûìè îñêîëêàìè ñòåêëßííûé øàð. ‹åòó÷èå óçûðè ïðîñòî íå äàâàëè
íèêîìó íîñà âûñóíóòü èç äîìó. àâåðíîå, ýòî è áûëî èì ïîðó÷åíî. ’îïóñ
õîòåë ðàçúåäèíèòü ãîðîæàí, çàñòàâèòü èõ ñèäåòü ïî äîìàì.'‚åäü òîãäà ãîðîä
ïðîñòî íå ñìîæåò ñîïðîòèâëßòüñß!
   —òî æå äåëàåòñß ó ãîðîäñêîé ñòåíû? „åðåòñß ëè òàì åùå õîòü îäèí
÷åëîâåê? ˆëè óæå âñå ïðîïàëî? åóæåëè ïîãèáíåò ƒîðîä “äèâèòåëüíûõ —óäåñ,
ãîðîä ïðîçðà÷íûõ äîìîâ è îêàìåíåëûõ ðàäóã?
   ’îíêàß ñòðåëà ïðîñâèñòåëà ìèìî îêíà è ïîðàçèëà â âîçäóõå ‹åòó÷åãî
óçûðß, êîòîðûé ì÷àëñß âíèç íà êàêóþ-òî öåëü. ƒîðîä åùå æèë!
   Œàêñèì íàñòîðîæèë óøè: çà äâåðüþ ðàçäàëèñü øàãè. Šëþ÷ ïîâåðíóëñß â
çàìêå. „âåðü îòâîðèëàñü. —åðåç ïîðîã ïåðåëåç êàðëèê óëüáóëü, âîøëà …ëîâàß
˜èøêà ñ ëóêîì è ñòðåëàìè, à ñëåäîì çà íåé - åëîáîðîäûé ñ ìå÷îì íà ïîßñå,
   - å ñïèøü? - îêàçàë îí. - € ìû, âèäèøü, âîþåì. ˆ äåëà íàøè ïëîõè. Žãî!
ˆ ó òåáß òóò òîæå áûë êîñòåð?
   - ‡à÷åì ìåíß çàïåðëè? - ñåðäèòî ñïðîñèë Œàêñèì, ïîçàáûâ ïîçäîðîâàòüñß.
   - ‡àìåòèëè, ÷òî îêîëî òâîåé êîìíàòû êðóòßòñß òåíè - ñêàçàë åëîáîðîäûé.
- ðèøëîñü ïîñòàâèòü ñòðàæó. à âñßêèé ñëó÷àé. î ß âèæó, îíè-òàêè âëåçëè
ñþäà. å ïîíèìàþ - êàê?
   - Ž÷åíü ïðîñòî, - ñêàçàë Œàêñèì. - ‘êâîçü ñòåêëî.
   åëîáîðîäûé õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.
   - ’üôó! Šàê æå ß íå äîãàäàëñß!
   Ží ïîäîøåë ê îêíó, ïîãëßäåë âíèç.
   - € ìû äî òåáß åëå äîáðàëèñü! - ñêàçàë òîíåíüêèì ãîëîñîì êàðëèê. -
‡íàåøü - ïî êðûøàì! î ìîñòîâîé íè ïðîåõàòü, íè ïðîéòè, âñå çàëèòî!
   - ‚ñå âðåìß óçûðè íàïàäàëè íà íàñ, - ñêàçàëà …ëîâàß ˜èøêà. - –åëûìè
ñòàßìè.
   - Žíà ñòðåëßëà â íèõ èç ëóêà, êàê áîëüøàß! - ïîõâàñòàëñß çà äåâî÷êó
êàðëèê óëüáóëü. - è îäíîãî íå ïîäïóñòèëà.
   - ‡äîðîâî! - ñêàçàë Œàêñèì. - î ïî÷åìó áîëüøå íèêòî íå ñòðåëßåò?
   - •óæå âñåãî - ‹åòó÷èå óçûðè, - ñêàçàë åëîáîðîäûé, íå îòõîäß îò îêíà.
- ‘ îñòàëüíûìè íå òàê òðóäíî ñïðàâèòüñß: ëó÷íèêè íà áàøíßõ íèêîãî íå
ïîäïóñêàþò ê ñòåíå. Œû íå ïóñòèì èõ â ãîðîä. î ýòè - âèäèøü? “ëèöû çàëèòû
ìåðòâîé âîäîé, äî îðóæåéíîé ìàñòåðñêîé íå äîáåðåøüñß... ƒëßäèòå, ãëßäèòå!
—òî ýòî?
   ‚ñå áðîñèëèñü ê îêíó.
   ‘îëíöå îñâåòèëî ìîñòîâóþ. ˆ ñòàëî âèäíî: âîçëå êàæäîãî äîìà ñòîßò òåíè
âîèíîâ ñ êîïüßìè. ’åíè øåâåëèëèñü, ïåðåäâèãàëèñü ñ ìåñòà íà ìåñòî,
ïîäñòóïàëè ê äâåðßì, ïîêà÷èâàß òåíßìè òîïîðîâ, áóäòî ñîáèðàëèñü âûøèáàòü
äâåðü. ûëî âèäíî, ÷òî îíè ê ÷åìó-òî ãîòîâßòñß. “ êàæäîé äâåðè - öåëûé
îòðßä.
   - ó, ýòèõ-òî ÷åãî áîßòüñß! - ñêàçàë óëüáóëü. - ‘ íèìè ðàçäåëàòüñß -
ðàç ïëþíóòü, ß è òî ìîãó.
   åëîáîðîäûé, ìîðùà ëîá, ãëßäåë âíèç. îòîì ÷åðåç ïëå÷î ñêàçàë Œàêñèìó:
   - Ÿ âåäü ê òåáå ïî äåëó. Šíîï ãîâîðèë ìíå, ÷òî òû â÷åðà íå õâàñòàëñß,
÷òî òû âïðàâäó ñïðàâèøüñß ñ ‹åòó÷èìè óçûðßìè?
   - àðà ïóñòßêîâ, - ñêàçàë Œàêñèì, øìûãíóâ íîñîì. Ží, êàæåòñß, ìàëîñòü
ïðîñòóäèëñß íî÷üþ.
   - î êàê òû ýòî ñäåëàåøü?
   - Ž÷åíü ïðîñòî. …ñòü ó âàñ ãðîìêîãîâîðèòåëü?
   åëîáîðîäûé óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - ‡à÷åì òåáå? —òî æ, åñòü è ãðîìêîãîâîðèòåëü. ‘åé÷àñ ß çà íèì ïîøëþ.
   Ží âûøåë. Œàêñèì ñåë çà ñòîë è íà êëî÷êå áóìàãè íàöàðàïàë êàðàíäàøîì
íåñêîëüêî ñëîâ ïå÷àòíûìè áóêâàìè, ÷òîáû ðàçáîð÷èâåå áûëî.
   ’åì âðåìåíåì ‹åòó÷èå óçûðè, áóäòî ïî êàêîìó-òî ñèãíàëó, ñíèçèëèñü,
ïîâèñëè íàä äîìàìè. ˆ âäðóã îíè âñå ñðàçó ãóëêî çàîðàëè:
   - ’åíè, âñòàíüòå!
   ˆ íåñëûøíîå ÷åðíîå âîéñêî ïîäíßëîñü ñ ìîñòîâîé. Šàæäàß òåíü
ïðåâðàòèëàñü â çäîðîâåííîãî óçûðß. “ëèöû êèøåëè èìè! Žíè îñòåðåãàëèñü
òîëüêî òåõ ìåñò, ãäå åùå íå âûñîõëè ëóæè ìåðòâîé âîäû. ‚ñå òîïîðû óäàðèëè
ðàçîì âî âñå äâåðè. €ðìèß ’îïóñà II âñå-òàêè âîðâàëàñü â ƒîðîä
“äèâèòåëüíûõ —óäåñ! ’åïåðü åé îñòàåòñß òîëüêî âîðâàòüñß â êàæäûé äîì.
   ‚ ðàñïàõíóòóþ äâåðü âîøåë åëîáîðîäûé. îðîäà åãî òðßñëàñü.
   - ‚îò ƒðîìêîãîâîðèòåëü, - ñêàçàë îí, óêàçûâàß íà ñòîßùåãî ó íåãî çà
ñïèíîé çäîðîâåííîãî êðàñíîëèöåãî ìóæ÷èíó. - î êàêîé òåïåðü òîëê?
ðîêëßòûé ’îïóñ íàñ ïåðåõèòðèë. óçûðè óæå ëîìßòñß â äâåðü. ‘êîðî îíè
âîðâóòñß ñþäà...
   Ží ñõâàòèëñß çà âçëîõìà÷åííóþ ñåäóþ ãîëîâó. Šàðëèê âçâèçãíóë îò óæàñà,
…ëîâàß ˜èøêà ïîáëåäíåëà. Žäèí Œàêñèì áûë ñïîêîåí.
   - ‚û ƒðîìêîãîâîðèòåëü? - ñïðîñèë îí êðàñíîëèöåãî.
   - Ÿ ƒðîìêîãîâîðèòåëü, - îòâåòèë òîò. ‡àäðåáåçæàëè ñòåêëà. ‚ñå, êòî áûë
â êîìíàòå, ñõâàòèëèñü çà óøè.
   - •âàòèò, - ïîïðîñèë îãëóøåííûé Œàêñèì. - ‚îçüìèòå ýòó áóìàæêó, - îí
ïðîòßíóë ƒðîìêîãîâîðèòåëþ ñâîè êàðàêóëè, - ïîëåçàéòå íà êðûøó è
ïðî÷èòàéòå. ’îëüêî ïîãðîì÷å, ÷òîáû íà êîíöå ãîðîäà óñëûõàëè. ‹àäíî?
   ƒðîìêîãîâîðèòåëü çàãëßíóë â áóìàæêó, ïîìîðãàë, óõìûëüíóëñß, ïîòîì
âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà åëîáîðîäîãî. ’îò ìîë÷à ìàõíóë ðóêîé: èäè.
   ƒðîìêîãîâîðèòåëü âûøåë.


        ƒˆ…‹œ ‚€ƒŽ‚

   - ’û ÷òî, óãîâîðèòü èõ õî÷åøü? - ñïðîñèë åëîáîðîäûé. Ží òèõî ñèäåë ó
ñòîëà, ìîðùèíèñòûé, óñòàëûé, íè íà êîãî íå ãëßäß.
   - Žíè! - àõíóë Œàêñèì, êîòîðûé íå îòðûâàëñß îò îêíà. - Žòòóäà?
   Ží âûñóíóëñß â îêíî, çàìàõàë ðóêàìè. åëîáîðîäûé ïîäíßë ãîëîâó è
óâèäåë, ÷òî ê äîìó âî âñþ ïðûòü íåñåòñß ïî âîçäóõó ñòàß ‹åòó÷èõ óçûðåé.
   - —òî òû äåëàåøü? - êðèêíóë îí è ïîäñêî÷èë, ïûòàßñü îòòàùèòü Œàêñèìà îò
îêíà. Žäíàêî òîò íå ïîääàëñß äà åùå ðàñòâîðèë ïîøèðå îáå ñòâîðêè îêíà. ‚
êîìíàòó ñòàëè ïðîòèñêèâàòüñß Žðàíæåâûé Œàëü÷èê, åãî ïàïà, åãî ìàìà è åùå
íåñêîëüêî ìîëîäûõ óçûðåé.
   - Œû ñ òîáîé! - êðè÷àëè îíè. - € —åðíûé óçûðü è îñòàëüíûå - âñå
èçìåíèëè!
   åëîáîðîäûé äåðæàëñß çà ìå÷. ‡àìåòèâ ýòî, ìàòü Žðàíæåâîãî Œàëü÷èêà
âçâèçãíóëà.
   - å áîéòåñü, - ñêàçàë Œàêñèì. - ‚àñ íå òðîíóò.
   åëîáîðîäûé âûøåë èç êîìíàòû. ûëî âèäíî, ÷òî îí óçûðåé ïðîñòî âèäåòü
íå ìîæåò, îñîáåííî ñåé÷àñ, êîãäà - ýòî óæå áûëî ñëûøíî çäåñü - ïî äâåðè
äîìà ‘îâåòà ãðåìåëè òîïîðû.
   - Œû è òàê íå áîèìñß, - äðîæà, ñêàçàë ’îëñòûé àïà. - î âñå æå çàêðîé
ýòó ñòðàííóþ äâåðü, - îí ïîêàçàë íà îêíî. - ‡à íàìè ãîíßòñß.
   „åéñòâèòåëüíî, íàä áëèæíèìè êðûøàìè âçâèëàñü öåëàß òîëïà óçûðåé. ûëî
ñëûøíî, êàê îíè êðè÷àò:
   - ˆùèòå èçìåííèêîâ! ‹îâèòå èõ! Šóäà îíè ñïðßòàëèñü? ‚ ýòó äâåðü?' ˆëè â
ýòó? ˜àðüòå, øàðüòå! ˆùèòå, èùèòå! åò, æãèòå âñå ïîäðßä! ðîñàéòå
ñòåêëßííûå øàðû âî âñå äâåðè!
   - àì êîíåö! - ñêàçàë, õóäåß, àïà.
   - ˆì êîíåö, - ñïîêîéíî îòêëèêíóëñß Œàêñèì: îí óñëûøàë, êàê íà êðûøå
ãðîìîãëàñíî îòêàøëèâàëñß ƒðîìêîãîâîðèòåëü.
   - ‹åòó÷èå óçûðè! - çàãðåìåë íàä ãîðîäîì íåèìîâåðíûé, èçóìèòåëüíûé áàñ,
ïîäîáíûé ðåâó äåñßòè òûñß÷ ïîæàðíûõ ñèðåí. - ’îëñòßêè, âû - îáìàíùèêè è
ïðåäàòåëè! ˆäèîòû è äóðàêè!
   óçûðè íàä êðûøàìè ñìåøàëèñü, çàêðè÷àëè, çàâûëè æàëîáíî è èñïóãàííî.
îìáû áëåñòßùèìè êàïëßìè ïîñûïàëèñü íà êðûøè, íà óëèöó â ñàìóþ ãóùó âîéñêà
óçûðåé, êîòîðîå øòóðìîâàëî äîìà. ‹åòó÷èå òîëïû êèíóëèñü ïî íåáó
âðàññûïíóþ. î ãîëîñ ƒðîìêîãîâîðèòåëß íèêîìó íå äàë óáåæàòü.
   - ‚û íàðóøèëè êëßòâó îãîì, ˜èïîì è ‘òðåëîé! ‚û ïðîïóñòèëè ê ãîðîäó
âîéñêî ’îïóñà! îãèáàéòå! àäàéòå!
   ˆ, êàê ñòðèæè ñ îáãîðåëûìè êðûëüßìè, óçûðè íà÷àëè ïàäàòü. Žíè
ñúåæèâàëèñü â ðàçíîöâåòíûå êîìî÷êè è âàëèëèñü, âàëèëèñü, âàëèëèñü â
ïðîñòðàíñòâî ìåæäó êðûøàìè íà ìîñòîâóþ. ˆ âìåñòå ñ íèìè ðßäàìè ïàäàëè
áîìáû. –åëûé äîæäü ìåðòâîé âîäû îêàòèë âîéñêî, ïðîíèêøåå â ãîðîä. †èòåëè
âûãëßäûâàëè â îêíà è óäèâëßëèñü âíåçàïíîé ãèáåëè ñòðàøíûõ âðàãîâ.
   “ëèöû îïóñòåëè. Žñòàòêè âîéñêà òåíåé, ïîáðîñàâ îðóæèå, ðàçáåãàëèñü è
ïðßòàëèñü, êòî êàê ìîã. € áûâøèå ‹åòó÷èå óçûðè, áåññèëüíûå, áåñïîìîùíûå,
ìîãëè òîëüêî òàðàùèòü ãëàçà äà êðßõòåòü, ëåæà íà ìîñòîâîé, äà êîñèòüñß ñ
èñïóãîì íà ÷åðíåþùèå ïîáëèçîñòè ïîòîêè ìåðòâîé âîäû.
   ‘êîðî âîäà âûñîõëà. ˆ òîãäà ñïåöèàëüíûå êîìàíäû ñòàëè âûëàâëèâàòü
óçûðåé è áðàòü èõ â ïëåí. à ñâîáîäå îñòàëèñü òîëüêî òå, êòî áûë âåðåí
êëßòâå è íàõîäèëñß ïîä çàùèòîé Œàêñèìà.
   Žíè áûëè äî ñìåðòè íàïóãàíû òåì, ÷òî óâèäåëè. ˆõ ëèöà ïîáëåäíåëè, ãëàçà
âûêàòèëèñü, ãóáû òðßñëèñü. ‘àìè îíè ñèëüíî ïîõóäåëè.
   - Ÿ íå ìîã èíà÷å, - ñêàçàë Œàêñèì. - àì íàäî çàùèùàòüñß. ˆ ïîòîì âàøè
áðàòüß æèâû. ˆõ âûïóñòßò èç ïëåíà, êîãäà êîí÷èòñß âîéíà.
   - Žíè îáìàíùèêè è ïðåäàòåëè, - ñòó÷à çóáàìè, ñêàçàë ’îëñòûé àïà. - Œíå
èõ íå æàëêî.
   - Žíè óáèëè áû íàñ âñåõ, åñëè áû óñïåëè, - ñêàçàëà ’îëñòàß Œàìà. - ’û
ñïàñ íàñ. Œû áóäåì âñåãäà âåðíû òåáå,
   € êàðëèê óëüáóëü êðè÷àë:
   - “ðà! Œû ïîáåäèëè!
   ’îëñòûé àïà ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò, - ñêàçàë îí. - ‚û íå ìîæåòå ïîáåäèòü. ‚û ìîæåòå òîëüêî âñþ æèçíü
äðàòüñß.
   - ó äà! - ñêàçàë êàðëèê. - ‘êàæåòå òîæå! ‚ñåòàêè ãëóïûå îíè, ýòè
óçûðè!
   óçûðè åùå áîëüøå ñúåæèëèñü.
   - åðåñòàíü! - ñêàçàë Œàêñèì êàðëèêó. - Žíè êóäà óìíåå òåáß.
   óçûðè ðàçäóëèñü è çàñèßëè. € Œàêñèì ñïðîñèë:
   - î÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî ìû íå ïîáåäèì?
   - î÷åìó? - ñêàçàë ’îëñòûé àïà. - îòîìó ÷òî âàì íèêîãäà íå èñòðåáèòü
âîéñêî ’îïóñà. Žíî íå óáûâàåò. ‡äåñü, ó ãîðîäà, ñòîèò ìåíüøå ïîëîâèíû
óçûðåé. Žñòàëüíûå âûäóâàþò íîâûõ âîèíîâ, äåëàþò íîâûå ñòåêëßííûå øàðû,
íàëèâàþò èõ ìåðòâîé âîäîé. …ñëè âû ñåãîäíß èñòðåáèòå âñåõ, çàâòðà ïðèäåò
åùå ñòîëüêî æå è ñòîëüêî æå ïðèëåòèò ñ øàðàìè, è ñòîëüêî æå ïðîéäåò òåíßìè
ñêâîçü âàøè ïàòðóëè â áåçëóííóþ íî÷ü è âñòàíóò âñå, êîãäà èì ïðèêàæóò.
‚ûõîäèò, ’îïóñ íå ïîòåðßåò íè îäíîãî âîèíà. € ñêîëüêî ïîòåðßëè âû?
   - Ží ïðàâ, - ñêàçàëà …ëîâàß ˜èøêà. - òî î÷åíü óìíûé óçûðü. ‘àìûé
óìíûé èç âñåõ...
   - Žñòîðîæíåé! - çàêðè÷àë Œàêñèì. - å íàäî, ÷òîáû îí áûë òàêîé óìíûé, à
òî ëîïíåò.
   „åéñòâèòåëüíî, ’îëñòûé àïà ðàçäóëñß íà ïîëêîìíàòû è âçëåòåë ïîä
ïîòîëîê.
   - ‚åðíî, - ãóëêî ñêàçàë îí îòòóäà. - Ÿ íå ãëóï, ãîâîðþ òàê, ÷òîáû
òîëüêî íå ëîïíóòü, ïîòîìó ÷òî âîîáùå-òî ß î÷åíü óìå... ãì... íå ãëóï...
êàêèå òåñíûå òóò êîìíàòû: áîêà ñäàâèëî, è ß ñêàæó âàì: òîëüêî òîò ïîáåäèò
’îïóñà, êòî ïîõèòèò ‚îëøåáíóþ ˆñêîðêó. òî òî÷íî!
   - „ëß ýòîãî íóæíî ñíà÷àëà ïðîíèêíóòü â îäçåìíûé „âîðåö, - ñêàçàëà
…ëîâàß ˜èøêà. - € ýòî íåâîçìîæíî. ûâàëè òàêèå ñìåëü÷àêè, ïðîáîâàëè, íî
ãäå îíè òåïåðü? ’àì îäèí âõîä, è îí íåïðèñòóïåí.
   - € ß çíàþ!.- çàâîïèë êàðëèê óëüáóëü. - Ÿ çíàþ äðóãîé âõîä - òàéíûé. ˆ
òû åãî çíàåøü, Œàêñèì.
   Œàêñèì ïîñìîòðåë íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì.
   - ’û ïîìíèøü, ÷òî ãîâîðèë õîçßèí ïîñòîßëîãî äâîðà? ˆ êóäà îí áðîñàë
áóòûëþó? îìíèøü? ˆ êàê òû ïîòîì íå ìîã ìåíß íàéòè? € ß âåäü ïîòèõîíüêó
ñáåãàë òóäà, íàäåë î÷êè è âñå âñå ðàçãëßäåë. ˆ âñå ïîíßë. …ñòü òàéíûé
âõîä!
   Œàêñèì íåìíîæêî ïîäóìàë, ïîâñïîìèíàë è íàêîíåö ñîîáðàçèë... Ží âñêî÷èë
ñ ìåñòà.
   - óçûðè! - ñêàçàë îí. - ‚û âåðíû êëßòâå?
   - Œû íèêîãäà íå èçìåíèì, - ãóëêî ñêàçàë ’îëñòûé àïà èç-ïîä ïîòîëêà. -
Œû âåðíû.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë Œàêñèì. - ’îãäà âû ïîìîæåòå ìíå äîáðàòüñß äî
îäçåìíîãî „âîðöà.
   óçûðè èñïóãàííî ïåðåãëßíóëèñü.
   - ˆ ìíå, - çàâîïèë êàðëèê. - Ÿ ìàëåíüêèé, ß õèòðûé, ó ìåíß åñòü
âîëøåáíûå î÷êè äßäè Šíîïà. Ÿ çäîðîâî ïðèãîæóñü òåáå, Œàêñèì!
   - ˆ ß ñ âàìè,- ñêàçàëà …ëîâàß ˜èøêà.- Ÿ òîæå êîå-÷òî óìåþ äåëàòü.
   - •îðîøî, - ñêàçàë Œàêñèì, - ïîëåòèì âòðîåì. ’îëüêî íàäî åùå ñâå÷ó.
   …ëîâàß ˜èøêà ñêàçàëà:
   - ˆ ñïè÷êè.
   - “ðà! - çàêðè÷àë êàðëèê. - ‚ûëåòàåì ñåé÷àñ æå!


        €„ ‚€†…‘ŠˆŒ ‹€ƒ……Œ

   ‚åòåð áûë ïîïóòíûé. ‘êîðî ëåòó÷àß óïðßæêà îêàçàëàñü íàä ãîðîäñêîé
ñòåíîé. Œàêñèì âèäåë, êàê îùåòèíèëàñü ñòåíà êîïüßìè, êàê ñ íåå âååðîì
ðàññåèâàþòñß ñòðåëû. Ží óâèäåë ñâåðõó êîðàáëè ’îïóñà, èõ ìåäíûå ïóøêè,
êîòîðûå ïàëèëè ïî ãîðîäó ñòåêëßííûìè øàðàìè.
   ‚åòåð ïîìîã ïðîíåñòèñü íàä âðàæåñêèì ëàãåðåì òàê áûñòðî, ÷òî íè îäèí
óçûðü íå óñïåë ïðèöåëèòüñß èç ëóêà. „à è ïðèöåëèëñß, òàê íå ïîïàë áû:
òàêèõ ëóêîâ, êàê â ƒîðîäå “äèâèòåëüíûõ —óäåñ, ó óçûðåé íå áûëî. ƒäå èì
äîäóìàòüñß! å òàêèå óæ îíè óìíèêè.
   î çàòî êàê èõ ìíîãî! ‡åëåíûé õîëì è âñå áåðåãà îçåðà ñâåðêàëè, áóäòî
îáñûïàííûå áèòûì ñòåêëîì. òý áëåñòåëè íà ñîëíöå êîïüß è øëåìû íåâèäàííîãî
âîéñêà óçûðåé. î äîðîãå ê ãîðîäó ïîëçëà - òàê èçäàëè êàçàëîñü -
áåñêîíå÷íî äëèííàß çìåß ñ ìåäíîé ÷åøóåé. òî áûëà íîâàß àðìèß. „âèãàëèñü
ïóøêè è êîðàáëè, êîñàß ùåòêà êîïèé ìåðíî êîëûõàëàñü íàä ïåøèìè è êîííûìè
ïîëêàìè. ‚îèíû áûëè ñ ãîëîâû äî ïßò îäåòû â ìåäíóþ îäåæäó. ’àêèõ óæå
ñòðåëà íå âîçüìåò! € ãëàâíîå - íà êàêóþ áû âûñîòó íè ïîäíßëèñü ‹åòó÷èå
óçûðè - êîíöà ìåäíîé çìåå âèäíî íå áûëî.
   - ‚îò òàê îíè áóäóò èäòè, - ïðîïûõòåë ’îëñòûé àïà, - áóäóò èäòè ãîä,
äâà, äåñßòü, õîòü ñòî ëåò. ’îïóñ ìîæåò óìåðåòü, âåäü îí íàñòîßùèé, à
óçûðè âñå ðàâíî áóäóò èäòè è äåëàòü, ÷òî ïðèêàçàíî. ˆ íàäóâàëüùèêè,
íàëèâàëûöèêè, îðóæåéíèêè áóäóò äåëàòü, ÷òî ïðèêàçàíî. Œû âñåãäà áóäåì
äåëàòü, ÷òî ïðèêàçàíî. Œû, óçûðè, áåññìåðòíû. ‚îò!..
   ðîãîâîðèâ ýòî, îí ñîâñåì çàïûõàëñß. Œàêñèì âèäåë, ÷òî óçûðè ñèëüíî
óñòàëè. Š ñ÷àñòüþ ïîïóòíûé âåòåð íå îñëàáåâàë, è âïåðåäè, íàêîíåö,
ïîêàçàëñß ƒèáëûé Žâðàã. óçûðè ïëàâíî îïóñòèëèñü íà åãî äíî, áåðåæíî
ïîñòàâèëè íà çåìëþ Œàêñèìà, …ëîâóþ ˜èøêó è êàðëèêà.
   åêà ïî-ïðåæíåìó êðóæèëà â áûñòðûõ âîäîâîðîòàõ öâåòû êóâøèíîê, ëèñòüß,
òðàâèíêè è âåòêè, ïîäõâà÷åííûå ãäå-òî íà ïóòè. ‚ íåñïîêîéíîé âîäå
äðîáèëîñü áëåñòêàìè æàðêîå ïîëóäåííîå ñîëíöå.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë Œàêñèì ‹åòó÷èì óçûðßì. - ‹åòèòå äîìîé.
   óçûðè, îòäóâàßñü, ïåðåãëßíóëèñü. ‚èä ó íèõ áûë âñòðåïàííûé íåäîâîëüíî
æàëêèé.
   - € âåäü êàêèå âû ìîëîäöû! - ñêàçàë Œàêñèì. - ‡äîðîâî äîòàùèëè íàñ
ñþäà, íè êàïåëüêè íå óñòàëè! —òî çà ìóñêóëû! Šàêèå ñèëà÷è! ûòü áû âàì
÷åìïèîíàìè.
   “õ, êàê îíè ðàçäóëèñü è çàñèßëè! “ñòàëîñòè áóäòî íå áûëî.


        ’€‰›‰ ‚•Ž„

   ‡àøóðøàëè êóñòû. ˆç íèõ ïîäíßëñß âçëîõìà÷åííûé, îáðîñøèé, ãðßçíûé
õîçßèí ïîñòîßëîãî äâîðà. Ží ïîøàòûâàëñß. ˆç êàæäîãî åãî êàðìàíà
âûãëßäûâàëè áóòûëî÷íûå ãîðëûøêè.
   „îëæíî áûòü, õîçßéêà íå ñìîãëà âûòàùèòü åãî èëè ïîáîßëàñü ðàññåðäèòü
‹åòó÷èõ óçûðåé, íî çàòî ñíàáæàëà åãî åäîé è âûïèâêîé. •ðèïëûì ãîëîñîì
õîçßèí ñêàçàë:
   - ˆìåíåì ’îïóñà ‚òîðîãî àðåñòóþ âàñ, Œàêñèì, âàñ, …ëîâàß ˜èøêà è êàðëèê
óëüáóëü, à òàêæå âûøåóêàçàííûõ ‹åòó÷èõ óçûðåé...
   Ží òêíóë ïàëüöåì â íåáî, ïîøàòíóëñß è çàêîí÷èë:
   - î îáâèíåíèþ â ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå, àðåñòîâàííûå, ñëåäóéòå çà
ìíîé!
   Ží ïîâåðíóëñß, ñäåëàë øàã è ðóõíóë â êóñòû. “øèáñß, îöàðàïàëñß è
ðàññâèðåïåë.
   - €õ, òàê?! - çàðû÷àë îí, ïîâåðíóâøèñü ê Œàêñèìó è âûêàòèâ íà íåãî
íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà. - ó òàê òû ñåé÷àñ îò ìåíß ïîëó÷èøü!
   ˆ, ñæàâ âîëîñàòûå êóëàêè, ðèíóëñß â äðàêó. ‡àâèçæàë êàðëèê, …ëîâàß
˜èøêà âñêðèêíóëà. Œàêñèì ñòîßë íà ìåñòå, ïîäæèäàß õîçßèíà, êîòîðûé íåññß
ïðßìî íà íåãî ñêâîçü êóñòû, êàê íîñîðîã. ‘åé÷àñ òîò óäàëèò âñåì òóëîâèùåì,
è Œàêñèì óëåòèò â ðåêó.
   î Œàêñèì áûë íå òàêîé äóðàê. ‚ ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò îí îòñòóïèë â
ñòîðîíó, è õîçßèí ïîñòîßëîãî äâîðà ðóõíóë â âîäó âñåé ñâîåé îãðîìíîé
òóøåé.
   - ‘ïàñèòå! - çàâîïèë îí, âûíûðíóâ. - ‘ïàñè...
   ˆ ñíîâà óøåë ïîä âîäó. ˆ áîëüøå åãî áûëî íå âèäíî è íå ñëûøíî. åáßòà
ïåðåãëßíóëèñü. ‚ñå òðîå áûëè áëåäíûå. ‚ñåì áûëî ñòðàøíî è âîîáùå íå ïî
ñåáå. î ÷òî îñòàâàëîñü äåëàòü?
   - ó, ïîïðîùàåìñß, - ñêàçàë Œàêñèì. îäàë êàæäîìó ðóêó, ïîòðîãàë
ðåçèíîâóþ çàïëàòó íà ëáó Žðàíæåâîãî Œàëü÷èêà, ïîëåç â êàðìàí.
   - …ñëè çàïëàòêà îòîðâåòñß, - ñêàçàë îí, - èëè åñëè òû ñàì îïßòü
ïîðâåøüñß, âîò òåáå êëåé, à âîò êàìåðà. „åðæè. å òåáå, òàê êîìó äðóãîìó
ïðèãîäèòñß. € òåïåðü ëåòèòå â ãîðîä. ˆ ðàññêàæèòå ‘îâåòó, ÷òî ìû èäåì çà
‚îëøåáíîé ˆñêîðêîé ’îïóñà.
   óçûðè âñõëèïûâàëè;
   - ‚îçâðàùàéñß ñêîðåå! Œû íàðßäèì òåáß â êðàñíîå è çåëåíîå, íàó÷èì
ëåòàòü, áóäåì òàê õâàëèòü, òàê õâàëèòü, ÷òî òû ñòàíåøü ñàìûì òîëñòûì èç
íàñ.
   Œàêñèì ïîäàë êàðëèêó ñâå÷ó è ñïè÷êè.
   - ‡àæãè, - ñêàçàë îí.
   îìàõàë ïóçûðßì ðóêîé íà ïðîùàíüå. ’å ñíîâà âñõëèïíóëè.
   î êðîìêå áåðåãà Œàêñèì îñòîðîæíî âîøåë â ïåùåðó. ‡åëåíàß âîäà,
ïóçûðüêè íà íåé, öâåòû è ëèñòüß - âñå ðàçîì ïðîïàëî. îòîê ãëóõî çàøóìåë â
òåìíîòå.
   - ‚îò îí, òàéíûé âõîä! - ñ òîðæåñòâîì ñêàçàë óëüáóëü.
   ‚îäà áûëà ÷åðíàß, êàê òîëüêî ÷òî ðàñïëàâëåííûé àñôàëüò. ‚ íåé ìåðöàëî
îòðàæåíèå îãîíüêà êîðîòåíüêîé ñâå÷è. Žãîíåê åäâà ïîçâîëßë ðàçãëßäåòü
íèçêèå ñâîäû ïåùåðû. •îëîäíûå êàïëè ïàäàëè ñâåðõó, çà ñòàâëßß Œàêñèìà
êàæäûé ðàç âçäðàãèâàòü, êàê áóäòî îò ÷üåãî-òî íåîæèäàííîãî ïðèêîñíîâåíèß.
Œàêñèì õîòåë áûëî çàãîâîðèòü, íî êàðëèê ïðèæàë ïàëåö ê ãóáàì è ïîêàçàë íà
ñòåíó ïåùåðû. à ñòåíå ÷åðåç ðàâíûå ïðîìåæóòêè ïîâòîðßëñß îäèí è òîò æå
ðèñóíîê - äëèííîå ÷åëîâå÷åñêîå óõî. àðèñîâàííûå óøè øåâåëèëèñü íà ñòåíàõ,
áóäòî ïðèñëóøèâàëèñü...
   óëüáóëü íàäåë î÷êè è âäðóã ïðîøåïòàë îäíèìè ãóáàìè:
   - ‡àêðîéòå ãëàçà!
   - ‡à÷åì?
   - óäåò ñòðàøíî.
   Œàêñèì îòðèöàòåëüíî ìîòíóë ãîëîâîé. —åãî óæ òåïåðü áîßòüñß?
   ‚ïåðåäè çà÷åðíåëàñü ãëóáîêàß íèøà â ñòåíå. Œàêñèì âçäðîãíóë: èç íèøè
ïðîòßíóëèñü êîñòëßâûå ñêðþ÷åííûå ðóêè, áëåäíîå çàïðîêèíóòîå ëèöî îùåðèëî
÷àñòûå çóáû. ëåñíóëè ïðè ñâå÷êå âûïóêëûå ìåðòâûå ãëàçà. ˆ åäâà Œàêñèì
îòøàòíóëñß îò ïðèçðàêà, êàê âïåðåäè âñòàë åùå îäèí è åùå... àðèñîâàííûå
óøè øåâåëèëèñü âñå ñèëüíåå, âèäíî, óëîâèâ, ÷òî ïðîèñõîäèò ÷òî-òî
íåîáû÷íîå.
   - Žíè íåæèâûå, - åëå ñëûøíî ïðîøåïòàë êàðëèê. - òî ôèãóðû, ôèãóðû...
   Ží õîòåë ñêàçàòü "ñòàòóè". Œàêñèì è ñàì ïîíßë ýòî: âåäü íè îäíà ðóêà
òàê è íå ïðèòðîíóëàñü ê íåìó. î âñå-òàêè îí îáëåã÷åííî âçäîõíóë, êîãäà
ïîñëåäíèé èç ïðèçðàêîâ îñòàëñß ïîçàäè.
   - îòóøè ñâå÷êó, - ñêàçàë òóò êàðëèê,
   - å íàäî, - îòâåòèë Œàêñèì, çàãîðîäèâ îãîíåê ëàäîíüþ.
   - †èâåé, æèâåé, - øåïíóë óëüáóëü, âãëßäûâà ßñü êóäà-òî â òåìíîòó. î
ñâå÷à ïðîäîëæàëà ãîðåòü. Šàðëèê ñ äîñàäîé ïîòßíóëñß ê íåé, íî Œàêñèì
îòòîëêíóë åãî: áîëüøå âñåãî îí áîßëñß ñåé÷àñ îêàçàòüñß â òåìíîòå. •îòü
íåìíîæêî ñâåòà, à òàì áóäü ÷òî áóäåò!
   ‚èäß, ÷òî îò ñïóòíèêà òîëêó íå äîáüåøüñß, óëüáóëü ñîñòðîèë îò÷àßííóþ
ãðèìàñó è ñãîðáèëñß. ‚ ýòó ìèíóòó ñòåíû ïåùåðû ðàçäâèíóëèñü. à ñïîêîéíîé
âîäå Œàêñèì âäðóã çàìåòèë îðàíæåâûé îòáëåñê. Ží îïàñëèâî îãëßäåëñß. îäíßë
ãëàçà ââåðõ - è îáìåð: â ñåðåäèíå ñâîäà ñèßëî âîãíóòîå ìåòàëëè÷åñêîå
çåðêàëî. Žãðîìíûé ãëàç ñìîòðåë îòòóäà. ƒëàç ìîðãàë, øåâåëèëèñü òîëñòûå
ðåñíèöû âîêðóã íåãî. ƒëóáîêèé çðà÷îê âåëè÷èíîé â ÷àéíîå áëþäöå óñòàâèëñß
ïðßìî íà Œàêñèìà. Œàêñèì ïîãðîçèë åìó êóëàêîì.
   ‚îêðóã ãëàçà ñîáðàëèñü ãëóáîêèå áîðîçäû-ìîðùèíû, îí âåñåëî ïîäìèãíóë.
‡àãðîõîòàëà ìåäíàß ðåøåòêà. Žíà îïóñòèëàñü ñêâîçü ùåëü â ïîòîëêå, çàïèðàß
îáðàòíûé ïóòü. Šàðëèê ñêàçàë:
   - àäî ñëóøàòüñß óìíûõ ëþäåé.
   Œàêñè íå îòâåòèë.
   - ’åïåðü îíè çíàþò, ÷òî ìû çäåñü. ’åïåðü áóäåò òðóäíî îáìàíóòü èõ.
‘ëóøàéñß ìåíß è áåðåãèñü: âïåðåäè åùå îäíà ëîâóøêà!


        Žˆ‘˜…‘’‚ˆ… € ‹…‘’ˆ–…

   - Žñòîðîæíî! ƒëßäèòå â îáà!
   ’àê êîìàíäîâàë êàðëèê. ‚ïåðåäè ÷åðíåëî ÷òî-òî ïîõîæåå íà áîëüøîé âàëóí,
êîòîðûé ïîäíèìàëñß íàä âîäîé è äåëèë ïîòîê íàäâîå.
   îä ñâîäàìè ïåùåðû ïîñâåòëåëî. ’ßæåëûé âàëóí äðîãíóë, ïðèïîäíßëñß,
îáíàðóæèëîñü, ÷òî ýòî - ãîëîâà ãðîìàäíîãî ïîäâîäíîãî ÷óäîâèùà. ‘âèðåïûå
ãëàçà íà ñòðàøíîé åãî ìîðäå ñâåòèëèñü êðàñíûì îãíåì, ïîòîê âåñü âëèëñß â
îñêàëåííóþ çóáàñòóþ ïàñòü è ïðîïàë.
   - ‹åçüòå íà ãîëîâó ýòîãî çâåðß, - ñêàçàë óëüáóëü.
   Œàêñèì îùóòèë ïîä ïàëüöàìè øåðøàâóþ ìîêðóþ êîæó ÷óäîâèùà, âëåç ïåðâûì è
ïðîòßíóë ðóêó îñòàëüíûì. ’åïåðü îíè âñå òðîå ñòîßëè íà ïîêàòîé ñêîëüçêîé
ïîâåðõíîñòè.
   - ‡âåðü òîæå íåæèâîé, - ñêàçàë óëüáóëü. - Ží êàìåííûé, íî âñå åñò.
îãëßäè âîêðóã: âèäèøü ÷òîíèáóäü?
   Šðàñíûå ãëàçà êàìåííîãî çâåðß òóñêëî ñâåòèëè ñêâîçü âîäó. Šîãäà Œàêñèì
ïðèâûê ê ýòîìó ñëàáîìó, ÷óòü ìåðöàþùåìó ñâå÷åíèþ, îí ðàçãëßäåë âîçëå ñåáß
ñâèñàþùóþ ñâåðõó âåðåâî÷íóþ ëåñòíèöó.
   Œàêñèì êàðàáêàëñß ïî ëåñòíèöå ïåðâûì, çà íèì …ëîâàß ˜èøêà è çà íåé
êàðëèê óëüáóëü. ‹åñòíèöà ðàñêà÷èâàëàñü âäîëü ãëàäêîé ñòåíû. ‚íåçàïíî â
ñòåíå îáîçíà÷èëñß ÷óòü ñâåòëåþùèé ÷åòûðåõóãîëüíèê.
   - „âåðü, - ñêàçàë ñíèçó óëüáóëü. - Œû âîéäåì â íåå.
   - ’àì â òåìíîòå îãîíüêè, - îòâåòèë Œàêñèì. - Šòî-òî èäåò ñþäà.
   - ‹åçüòå âûøå! - ñêàçàë êàðëèê.
   Œàêñèì í …ëîâàß ˜èøêà òàê è ñäåëàëè. óëüáóëü îñòàëñß ïîäãëßäûâàòü.
   - ˆäóò, - ïðîøåïòàë îí. - ‘îâñåì áëèçêî!
   „âåðü îñâåòèëàñü èçíóòðè êðàñíîâàòûì ñâåòîì ôîíàðåé. ‹åñòíèöà
çàêà÷àëàñü. —åòâåðî óçûðåé íà÷àëè ñïóñêàòüñß âíèç, äåðæà ôîíàðè â çóáàõ.
   ‚íèçó ñêðèïíóëè ðû÷àãè, ßðêî îñâåùåííàß êàìåííàß ïàñòü ÷óäîâèùà øèðîêî
ðàçäâèíóëàñü, ïîêàçàâ òßæåëûå òðåóãîëüíûå çóáû è ìåäíóþ ðåøåòêó âíóòðè.
   - ˆùóò! - ïðîøåïòàë óëüáóëü. - •îòßò ïðèíåñòè ’îïóñó íàøè ãîëîâû.
   - ˆõ íåò, - äîíåññß ñíèçó ãîëîñ.
   - àñ îïßòü ïåðåõèòðèëè! - çëîáíî êðèêíóë âòîðîé.
   ’ðåòèé îòîçâàëñß:
   - „à, óøëè èç ñàìûõ ðóê! Žíè âî äâîðöå, êëßíóñü ñàïîãîì ’îïóñà! †èâî
íàâåðõ, è íèêîìó íè ñëîâà: ïîéìàåì èõ ñàìè, ïîêà íèêòî åùå î íèõ íå çíàåò.
Ÿ íå õî÷ó íè ñ êåì äåëèòüñß íàãðàäîé!
   ˆ òîãäà êàðëèê ñêàçàë:
   - å ñïåøèòå!
   ‹åñòíèöà ïåðåñòàëà êà÷àòüñß. —åòûðå ñâèðåïûõ ëèöà îäíî ïîä äðóãèì
ãëßäåëè ââåðõ, îñâåùåííûå êðàñíîâàòûì ñâåòîì ôîíàðåé.
   - ’û, êàðëèê? - ïåðåâåäß äóõ, ñïðîñèë òîò, ÷òî ëåç ïåðâûì.
   - Ÿ, - îòâåòèë óëüáóëü. Žñòðûì íîæè÷êîì îí ïîëîñíóë îäíó èç âåðåâîê.
‹åñòíèöà äåðíóëàñü, çàêðóòèëàñü. ‘íèçó çàêðè÷àëè:
   - åðåñòàíü! ðîñü!
   Ží ïåðåðåçàë âòîðóþ âåðåâêó. ˆ ëåñòíèöà ñ ÷åòûðüìß ïîâèñøèìè íà íåé
ñëóãàìè ’îïóñà, ñ èõ òßæåëûìè ìå÷àìè, ñ áàãðîâûìè îãíßìè ôîíàðåé ðóõíóëà
âíèç, â ðàçèíóòóþ ïàñòü ÷óäîâèùà. ”îíàðè ïîãàñëè, ÷åëþñòè ëßçãíóëè, âîäà
çàæóð÷àëà, è â òåìíîòå ïîä âîäîé çàñèßëè, ìåðöàß, äâà êðàñíûõ çâåðèíûõ
ãëàçà.
   - € òåïåðü ïîéäåì äàëüøå, - ñêàçàë óëüáóëü.


        Œ…„€Ÿ „‚…œ

   “çêèì êîðèäîðîì, â êîòîðûé îíè âîøëè, îáèòàòåëè äâîðöà ïîëüçîâàëèñü,
äîëæíî áûòü, íå ÷àñòî. à ïîëó ëåæàë ñëîé ïûëè. ðè ñâåòå ðåäêèõ
êðàñíîâàòûõ è çåëåíûõ ôîíàðèêîâ Œàêñèì âèäåë íà ïîëó ñâåæèå ñëåäû ÷åòûðåõ
óçûðåé, íî íèêàêèõ äðóãèõ ñëåäîâ íå áûëî. àâåðíîå, òîëüêî ýòè ëþäè
íàáëþäàëè çà òàéíûì âõîäîì. ‚îçìîæíî äàæå, ÷òî, êðîìå íèõ, íèêòî íè÷åãî íå
çíàë î òîì, ÷òî â îäçåìíûé „âîðåö ïðîáèðàþòñß íåçâàíûå ãîñòè: îíè ñêðûëè
ýòî îò äðóãèõ, ÷òîáû íè ñ êåì íå äåëèòü íàãðàäó...
   „îøëè äî ëåñòíèöû, âûðóáëåííîé â ãðàíèòíîé ñêàëå. ‘òàëè ïîäíèìàòüñß. ‚
ñòåíàõ ïî îáå ñòîðîíû áûëè âèäíû ïîêðûòûå ïàóòèíîé ìåäíûå ïëèòû, âðåçàííûå
â êàìåíü. à êàæäîé ïëèòå âèäíåëîñü èçîáðàæåíèå øåñòèíîãîé ßùåðèöû,
ñòîßùåé íà õâîñòå. Šàðëèê ñêàçàë:
   - òè äâåðè â êëàäîâûå. —åãî òàì òîëüêî íåò! î ÷òîáû îíè îòêðûëèñü,
íàäî çíàòü çàïîâåäíîå ñëîâî, äëß êàæäîé äâåðè îñîáîå. Ž÷åíü ïðîøó âàñ,
øàãàéòå áûñòðåå! àäî íàéòè ìåñòî, ãäå ìîæíî ñïðßòàòüñß.
   ‡à ïîâîðîòîì ëåñòíèöû òåïëûé ñóõîé âîçäóõ îâåßë ëèöî Œàêñèìà. ‡àïàõëî
æèëûì. Žò áåñêîíå÷íîãî ïîäúåìà äàæå Œàêñèì óñòàë, êî êàðëèê, ñèäß ó íåãî
íà ïëå÷å, ïîäãîíßë:
   - “æå áëèçêî, òîëüêî äåñßòîê ñòóïåíåé! ‚èäèòå òó ìåäíóþ äâåðü? Žíà
ïðèîòêðûòà!
   àâåðõó ïîñëûøàëñß ëßçã îðóæèß, ãóë ãîëîñîâ. Œàêñèì, êàê ïîäñòåãíóòûé,
ðèíóëñß ê óêàçàííîé äâåðè, îòêðûë åå, ïðîïóñòèë …ëîâóþ ˜èøêó âïåðåä, âîøåë
ñàì. „âåðü çàêðûëàñü. Œàêñèì ïðèæàë óõî ê äâåðè, ïðèñëóøàëñß.
   ˜ëà äâîðöîâàß ñòðàæà. —åé-òî î÷åíü çíàêîìûé ãîëîñ ãîâîðèë:
   - Žíè ìíå òàê íè÷åãî è íå ñêàçàëè. î òàê õèòðî ïåðåãëßäûâàëèñü è
ïåðåìèãèâàëèñü, ÷òî ß ñðàçó ñìåêíóë: âèäíî, ïîäâåðíóëîñü õîðîøåå äåëî...
   ˜àãè ñìîëêëè. ’îãäà êàðëèê, íå ñêàçàâ íè ñëîâà, ñêîëüçíóë â ïðèîòêðûòóþ
äâåðü. Œàêñèì õîòåë áûëî óäåðæàòü åãî, íî ïîíßë: êàðëèê â ñâîèõ î÷êàõ
ëó÷øå çíàåò, ÷òî äåëàòü.
   Ží îãëßäåëñß. Žíè áûëè â î÷åíü áîëüøîé ïåùåðå, íî ïîëîâèíó åå çàíèìàë
îãðîìíûé êîëîêîë, ïîäâåøåííûé ê ñâîäó, óõîäßùåìó âî ìãëó. Šîëîêîë òóñêëî
áëåñòåë ïðè ñâåòå ìàëåíüêîãî ôîíàðß. îä ôîíàðåì, ðàñêèíóâ ðóêè, ñïàë
íåïîäâèæíî, êàê ñòàòóß, óçûðü. îä ãîëîâó ñåáå îí ïîëîæèë òßæåëûé ìåäíûé
ìîëîò.
   - Šòî ýòî? - òèõî ñïðîñèë Œàêñèì.
   - Ÿ ñëûøàëà î íåì, - ñêàçàëà …ëîâàß ˜èøêà. - òî ñàìûé ïåðâûé óçûðü.
ƒîâîðßò, ÷òî îí ïðîñûïàåòñß âñåãî äâà ðàçà â ñóòêè - ðîâíî â ïîëäåíü è
ðîâíî â ïîëíî÷ü. ˆ êîãäà ïðîñíåòñß - óäàðèò â êîëîêîë ìîëîòîì, ñíîâà
ïàäàåò è çàñûïàåò. …ùå ãîâîðßò, ÷òî êîãäà îí óäàðèò â íåóðî÷íûé ÷àñ -
íàñòóïèò êîíåö âñåìó öàðñòâó óçûðåé.
   Šòî-òî òèõîíüêî ïîñêðåáñß â äâåðü. ƒîëîñ êàðëèêà óëüáóëß ïðîïèùàë:
   - „à îòêðîéòå æå!
   Ží âîøåë, âîëî÷à îãðîìíûé, áîëüøå ñåáß óçåë.
   - ‚î äâîðöå - êàðíàâàë! - ñêàçàë îí. - ‚ñå ðàäóþòñß, ÷òî ãîðîä
ïîãèáàåò, âñå ïüþò è õîäßò â ìàñêàõ. Ÿ äîøåë äî ñàìîé êîñòþìåðíîé è äîñòàë
âîí ñêîëüêî ïîäõîäßùåé îäåæäû. „åðæèòå!
   Ží øâûðíóë òðßïêè íà ïîë. …ëîâàß ˜èøêà íàêëîíèëàñü è âûáðàëà êîñòþì äëß
Œàêñèìà. …ìó ïðèøëîñü íàòßíóòü ïîòåðòûå øòàíû, íà êîòîðûå áûëè íàøèòû
ãèðëßíäû èãîëîê. ˆãîëêè òèõîíüêî ïîçâßêèâàëè. îòîì îí íàäåë êðàñíûé
ñóêîííûé æèëåò ñ âîñåìüþ ðßäàìè ïóãîâèö, à ïîâåðõ æèëåòà - êîðîòêóþ êóðòêó
èç ðàçíîöâåòíûõ ëîñêóòêîâ. …ëîâàß ˜èøêà íàïßëèëà íà íåãî ðûæèé ïàðèê.
Šàðëèê çàñòàâèë åãî ñåñòü íà ïîë, âçßë êîðîáî÷êó ñ ãðèìîì, íàðèñîâàë
Œàêñèìó îãðîìíûå ðûæèå áðîâè, êðàñíîé êðàñêîé è íàìàçàë íîñ, ùåêè è
çàõèõèêàë.
   - Ž÷åíü ïîõîæ, - ñêàçàë îí è ñíîâà çàñìåßëñß. Œàêñèì íåìíîæêî îáèäåëñß.
Šàðëèê çàìåòèë ýòî è îáúßñíèë:
   - ’û ñòàë ïîõîæ íà îäíîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé æèâåò çäåñü âî äâîðå.
‡àïîìíè: òû ’óðóðó, ó÷åíèê ïðèäâîðíîãî ïîðòíîãî. î ýòî âñå ðàâíî, ïîòîìó
÷òî òû íå ìîæåøü çàïîìíèòü äàæå ñîáñòâåííîãî èìåíè, òàê òû ãëóï. ’û äî
òîãî áåñòîëêîâ, ÷òî íè÷åìó íå ìîæåøü âûó÷èòüñß, è òåáß äåðæàò çäåñü äëß
ñìåõà, à íàðßäèëè òàê, ÷òîáû èãîëêè, íèòêè, ïóãîâèöû âñåãäà áûëè ó òåáß
ïîä ðóêîé. ’û íåìíîæêî ïüßí: òàì âñå ïüßíû. € íàñòîßùèé ’óðóðó - òîò è
çàâòðà íå ïîäíèìåòñß! Ÿ âèæó â ñâîè î÷êè: îí ïüßíåõîíåê, ñïèò è õðàïèò!
   …ëîâàß ˜èøêà íàòßíóëà íà ñåáß ïëàòüå êóõîííîé ñëóæàíêè, íàäåëà ìàñêó.
Šàðëèê âëåç Œàêñèìó â øèðî÷åííûé êàðìàí. …ëîâàß ˜èøêà îòêðûëà äâåðü è,
ñêàçàëà:
   - îøëè!


        ‚€†…‘Šˆ‰ ˆ

   óçûðü, ñïßùèé íà ìîëîòå, ñíîâà îñòàëñß îäèí â ñâîåé ïåùåðå.
   …ëîâàß ˜èøêà ïðèâåëà Œàêñèìà ê êðóòîé êàìåííîé ëåñòíèöå, êîòîðàß
óõîäèëà âíèç. Ží îñòàíîâèëñß íà ïëîùàäêå, ïîâåë ðàñêðàøåííûì íîñîì:
âêóñíûå çàïàõè òàê è ãóëßëè âîêðóã. Šàçàëîñü, èõ ìîæíî ïîùóïàòü. òî
ïðèäàëî åìó õðàáðîñòè. Ží âïðèïðûæêó ïóñòèëñß âíèç ïî ñòóïåíüêàì. ‡àïàõè
ñòàíîâèëèñü âñå ßâñòâåííåé è ñîáëàçíèòåëüíåé. àêîíåö ïåðåä ãëàçàìè
Œàêñèìà îòêðûëàñü îãðîìíàß ïåùåðà ñ çàêîï÷åííûì ïîòîëêîì è ñòåíàìè,
âûëîæåííûìè ïëèòêàìè ÷åðíîãî äóáà. ‚î âñþ äëèíó åå òßíóëñß ñòîë,
óñòàâëåííûé òåìíûìè ïóçàòûìè áóòûëêàìè âïåðåìåæêó ñ ãðîìàäíûìè æàðêî
íà÷èùåííûìè áëþäàìè, íà êîòîðûõ äûìèëèñü æàðåíûå áû÷üè òóøè. ’óò æå ñòîßëè
ïîäíîñû ñ ãîðàìè õëåáà. ‘íà÷àëà Œàêñèì óâèäåë âñå ýòî, à ïîòîì óæ - ñëóã,
ðàññåâøèõñß âîêðóã ñòîëà íà òßæåëûõ òàáóðåòêàõ, èëè áðîäßùèõ ïî ïåùåðå ñ
ñîííûì âèäîì, èëè ïîâàëèâøèõñß ñïüßíó òàì, ãäå ñèäåëè. òî áûëè íå óçûðè,
à âçàïðàâäàøíèå ëþäè, òîëüêî âñå - íàñòîßùèå èäèîòû íà âèä. ’óò Œàêñèì
âñïîìíèë, êòî îí òåïåðü. ‚ûñóíóë ßçûê è, ïîøàòûâàßñü, ÷òîáû áîëüøå
ïîõîäèòü íà äðóãèõ, ïîáðåë ÷åðåç çàë ïðßìî ê íåïî÷àòîìó áëþäó è âîíçèë íîæ
â æàðåíûé áû÷èé áîê. …ãî âñòðåòèëè ðàäîñòíûì ðåâîì:
   - ’óðóðó, äðóæèùå, íó-êà âûêèíü êàêóþ íèáóäü øòóêó!
   - ’óðóðó ïðîñíóëñß!
   - ’óðóðó ïðîãîëîäàëñß!
   - Ží íå ñëûøèò, íàäî åãî ïîùåêîòàòü!
   Œàêñèì ïîíßë, ÷òî ñëåäóò îæèäàòü íå ñëèøêîì-òî ïðèßòíûõ øóòîê. î
ñïîêîéíî óñåëñß ïðßìî íà øèðîêèé ñòîë è íà÷àë îáãðûçàòü ãðîìàäíóþ êîñòü.
óáëèêà ïî÷åìó-òî ïðèøëà â ïîëíûé âîñòîðã. ‘ëóãè â êîæàíûõ ôàðòóêàõ,
íåáðèòûå âîèíû ñ ãðîìàäíûìè êëûêàìè, êðàñíîíîñûå ñòðàæíèêè è ïðî÷àß ÷åëßäü
õîõîòàëà:
   - ƒëßäè-êà, ÷òî ïðèäóìàë! ˆøü, óñåëñß íà ñòîë, à?
   îä ýòîò ãàëäåæ Œàêñèì ïîçàâòðàêàë, ïîîáåäàë è ïîóæèíàë â îäèí ïðèåì.
îòîì âçßë ñî ñòîëà áóòûëêó, âçáîëòíóë åå è ñäåëàë âèä, áóäòî ïüåò. ‘î
âçäîõîì îòîðâàëñß îò áóòûëêè, ïîäóìàë-ïîäóìàë è ñóíóë åå â øèðîêèé êàðìàí.
‘ëåãêà ïîøàòíóëñß, ñêîð÷èë äóðàöêóþ ðîæó. …ëîâàß ˜èøêà îäîáðèòåëüíî
êèâíóëà: ìîëîäåö.
   ‚äðóã îíà âñòðåâîæèëàñü. ðîøëà ìèìî, øåïíóëà:
   - åðåãèñü, ê òåáå èäåò ’óïòóï!
   „åéñòâèòåëüíî, òßæåëî ïîäíßâøèñü ñ ìåñòà, ê Œàêñèìó áðåë êóõîííûé ñëóãà
’óïòóï. óêè åãî, èçìàçàííûå æèðîì, áîëòàëèñü íèæå êîëåí.
   - ƒû-ãû! - ñêàçàë ’óïòóï. - „àé-êà õëåáíóòü èç òâîåé áóòûëêè!
   Ží ïîòßíóëñß çà áóòûëêîé ê êàðìàíó Œàêñèìà. ’îò òóïî çàìû÷àë,
îñêàëèëñß, âçìàõíó