ë íîæîì. ’óïòóï îòøàòíóëñß. ‚ åãî ìàëåíüêèõ ÷àñòî
ìèãàþùèõ ãëàçêàõ ðàçãîðàëàñü ßðîñòü.
   - å îòäàøü, çíà÷èò? - ïðîðåâåë îí. îòîì ëîâêî âûáèë íîæ èç ðóêè
Œàêñèìà, ñõâàòèë áóòûëêó çà ãîðëûøêî. - € òóò ó òåáß ÷òî? - ïðîðû÷àë îí è
ïîëåç â äðóãîé êàðìàí Œàêñèìà. ’îãäà óëüáóëü óêóñèë åãî ðóêó. ’óïòóï òàê
è âçâèëñß îò áîëè.
   - “áüþ! - çàâûë îí, ðàçìàõèâàß îêðîâàâëåííûì ïàëüöåì, è êèíóëñß íà
Œàêñèìà. î òîò þðêíóë ïîä ñòîë. ’óïòóï íåóêëþæå ïîëåç çà íèì ñëåäîì,
íàñòóïèë íà ñîáñòâåííûé çàñàëåííûé ôàðòóê, ïîâàëèëñß íà áîê. € Œàêñèì óæå
óñïåë ñïðßòàòüñß çà ÷üè-òî ñïèíû. …ëîâàß ˜èøêà âñòàëà îêîëî íåãî.
   - åðåãèñü! - êðè÷àë ’óïòóï, ïîäíèìàßñü. - Ÿ çíàþ, ãäå òåáß èñêàòü!


        ˆƒ‹€˜…ˆ… ‚ ‡€Ž‚…„“ž …™…“

   àâåðíîå, Œàêñèìó íå ìèíîâàòü áû ñõâàòêè ñ ’óïòóïîì, åñëè áû â ïåùåðó
íå âîøëè ’ðóáà÷ è ƒëàøàòàé. ’ðóáà÷ çàòðóáèë, ƒëàøàòàé ïîäîæäàë, êîãäà îí
êîí÷èò, à ïîòîì ïðîèçíåñ ðå÷ü:
   - ’îïóñ ‚òîðîé, ƒðîçà ‚ñåëåííîé, ðàäóßñü óäà÷íîìó ïîõîäó, çîâåò âàñ â
‡àïîâåäíóþ åùåðó, ÷òîáû âû ïîçàáàâèëèñü!
   - ‘êîðåå! - ïðîïèùàë êàðëèê. - ‘êîðåå òóäà!
   ‚ äâåðßõ íà÷àëàñü äàâêà, îò êîòîðîé ïåðâûìè ïîñòðàäàëè ƒëàøàòàé è
’ðóáà÷. î Œàêñèì âìåñòå ñ …ëîâîé ˜èøêîé óñïåëè ïðîñêî÷èòü âïåðåäè äðóãèõ,
ïîòîìó ÷òî ñòîßëè âîçëå ñàìîé äâåðè. Žíè î÷óòèëèñü â ‘åðåáðßíîé åùåðå,
ïîòîì â ‡îëîòîé åùåðå, ïîòîì â €ëìàçíîé åùåðå, ãäå ñòåíû áûëè è âïðàâäó
ñïëîøü â ñâåðêàþùèõ àëìàçàõ, è, íàêîíåö, â ‡àïîâåäíîé åùåðå. ’àì áûëî
ïîëíûì-ïîëíî çíàòíûõ óçûðåé, ïîýòîìó òîëüêî òðè-÷åòûðå äåñßòêà ñëóã èç
äâîðöîâîé ÷åëßäè ïðîíèêëî òóäà, à ïîòîì áðîíçîâàß äâåðü, îáëîæåííàß
ñåðåáðßíûìè ïëàñòèíàìè, ñ ìóçûêàëüíûì ñêðèïîì çàõëîïíóëàñü ïåðåä ñàìûì
íîñîì îñòàëüíûõ. ’óïòóïà Œàêñèì çäåñü íå âèäåë è ðàäîâàëñß.
   ’îëïà ïðèäâîðíûõ ïðèãëóøåííî è ïî÷òèòåëüíî ãóäåëà. ‚ñå êàê áóäòî
îòðåçâåëè. Œàêñèìó ïîêàçàëîñü, ÷òî íåêîòîðûå êàê-òî ñòðàííî íà íåãî
ïîãëßäûâàþò. Ží øèðîêî çåâàë è ñ ñàìûì äóðàöêèì âèäîì ïßëèë ãëàçà íà
ñòåíû, îáòßíóòûå ÷åðíûì áàðõàòîì, íà êîòîðûé çîëîòûìè ãâîçäèêàìè áûëè
ïðèáèòû ñåðåáðßíûå ïîäêîâêè. ‘ ïîòîëêà íà çîëîòûõ öåïßõ ñâåøèâàëàñü ëþñòðà
ñ ìèëëèîíîì àëìàçíûõ ïîäâåñîê, ñâåðêàþùàß, êàê çâåçäíàß ðîññûïü. îëüøîé
êðóãëûé ñòîë ñòîßë ïîñðåäè ‡àïîâåäíîé åùåðû è îêîëî íåãî - åäèíñòâåííîå â
ïåùåðå áîëüøîå ìßãêîå êðåñëî. ‡äåñü íèêòî íå ñìåë ñèäåòü, êðîìå ñàìîãî
ïðàâèòåëß. á ’îïóñà íå áûëî. "‡à÷åì æå îí òîãäà âñåõ çâàë? - óäèâèëñß
Œàêñèì. - åóæåëè íå ïðèäåò?
   ðîäß ïî ïåùåðå, îí çàìåòèë ñòðàííóþ âåùü: îãðîìíîå ñ ïîëñòåíû çåðêàëî
íàõîäèëîñü ïî÷åìó-òî ïîä îñîáîé îõðàíîé. „þæèé óçûðü ïðîõàæèâàëñß âîçëå,
õìóðî ïîãëßäûâàß íà îêðóæàþùèõ. ˆ íèêòî íå ñìåë ê ýòîìó çåðêàëó ïîäîéòè.
"’óò ÷òî-òî íå òàê", - ñêàçàë ñåáå Œàêñèì. ˆ, òèõîíüêî ïîäâûâàß, çåâíóë
ïðßìî â ëèöî ñòðàæíèêó.
   - „óðà÷îê! - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë òîò.
   Œàêñèì îáâåðíóëñß îò íåãî, ÷òîáû ïîãëàçåòü íà ïóçàòûé ðåçíîé ñóíäóê
âûñîòîé â ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò. ‘óíäóê áûë çàïåðò íà ïóäîâûé çàìîê èç êðàñíîé
ìåäè.
   Žãíè â ëþñòðå ñòàëè ìåäëåííî òóñêíåòü. åùåðà ïîãðóæàëàñü â òåìíîòó.
îñëåäíèå îòñâåòû ãàñëè íà ëèöàõ. ˆ âî ìãëå Œàêñèì óñëûøàë îòäàëåííîå,
ãðîìêîå "Toï! Toï! Toï!"
   ðîòßæíî ïðîïåëà òðóáà. ƒîëîñ ƒëàøàòàß ïðîèçíåñ:
   - ’îïóñ ‚òîðîé, ðàâèòåëü ‘òðàíû óçûðåé, ƒðîçà ‚ñåëåííîé.
   ‡àãîðåëàñü àëìàçíàß ëþñòðà. îñðåäè ‡àïîâåäíîé åùåðû ñòîßë òîëñòûé
ìàëü÷èøêà, îáóòûé â îãðîìíûå êðàñíûå ñàïîãè. ‘àïîãè áûëè ðàñøèòû ñåðåáðîì.
’îïóñ ïîäîøåë ê êàìèíó, ñëîæåííîìó èç ñåðåáðßíûõ êèðïè÷åé, äîòðîíóëñß äî
íåãî, ñêàçàë:
   - ƒäå ƒëàâíûé ˆñòîïíèê?
   ˆç òîëïû ïðèäâîðíûõ âûñêî÷èë óçûðü, îäåòûé â ÷åðíîå è êðàñíîå, ïîä
öâåò îãíß è ñàæè.
   - •îëîäíî, - ñêàçàë ’îïóñ. - ‡àòîïè êàìèí.
   ˆñòîïíèê êèíóëñß âûïîëíßòü ïðèêàç. àä ïîëåíüßìè, ñëîæåííûìè â êàìèíå,
âçâèëñß äûìîê, áëåñíóë ßçûê ïëàìåíè, äðîâà ñìîëèñòî çàòðåùàëè.
   ’îïóñ ñåë â êðåñëî. îäàë çíàê. ‘ëóãà ñíßë ñî ñòî ëà ïîêðûâàëî è...
   ˆ ïðîèçîøëî òî, î ÷åì ß ðàññêàæó â ñëåäóþùåé ãëàâå.


        ƒŽŽ„ŽŠ € ‘’Ž‹…

   åðåä ãëàçàìè èçóìëåííûõ ïðèäâîðíûõ íà ñòîëå âîçíèê ñòðàííûé ìèð.
   €ëìàçíàß ëþñòðà, êàê ñîëíöå, ñâåòèëà íàä öâåòóùèìè çàðîñëßìè øèïîâíèêà.
‚ êóñòàõ ñåðäèòî æóææàëè ïîòðåâîæåííûå îñû, è æóææàíüå èõ áûëî ßâñòâåííî
ñëûøíî, ïîòîìó ÷òî â ïåùåðå íàñòóïèëà íåîáûêíîâåííàß òèøèíà.
   ˆ íàä çàðîñëßìè ïîäíèìàëàñü çóá÷àòàß ñòåíà èãðóøå÷íîãî ãîðîäà. î óãëàì
ãîðîäñêîé ñòåíû âûñèëèñü ÷åòûðå áàøåíêè, îáøèòûå ëèñòàìè ìåäè. îçîâåëè
ðßäû ÷åðåïè÷íûõ êðîâåëü íà äîìèêàõ ñ áàëêîíàìè èç ìåäíîé ïðîâîëîêè.
Šîðîòêèå òåíè çäàíèé ëåæàëè íà ãëàäêîé ìîñòîâîé, ïî êîòîðîé óñàòûå óïðßæêè
÷åðíûõ òàðàêàíîâ òàùèëè òßæåëî íàãðóæåííûå ïîâîçêè. Œàêñèì ãëàçàì ñâîèì íå
ïîâåðèë: êó÷åðàìè íà ïîâîçêàõ áûëè ëþäè. ’îëüêî ìàëåíüêèå, î÷åíü
ìàëåíüêèå, òàêèå ìàëåíüêèå, ÷òî äàæå êàðëèê óëüáóëü ïîêàçàëñß áû ñðåäè
íèõ âåëèêàíîì. ‘àìûé âûñîêèé èç íèõ, âñòàâ íà öûïî÷êè, åëå äîòßíóëñß áû äî
åãî êîëåíà. îëèöåéñêèé íà ïåðåêðåñòêå òîæå áûë Œàëåíüêèé —åëîâå÷åê, è åùå
áûëè —åëîâå÷êè-ïðîõîæèå, —åëîâå÷êè-ïàññàæèðû â ëàêèðîâàííûõ êîëßñêàõ.
Œàëåíüêèé —åëîâå÷åê ñ ëåñòíèöåé íà ïëå÷å âûøåë èç âîðîò îäíîãî äîìà,
ïðèñòàâèë ëåñòíèöó ê ôàñàäó, âëåç, ïðîòåð áëåñòßùóþ äîùå÷êó-âûâåñêó íàä
äâåðüþ, ïîòîì ñíßë ñ äâåðè êðîøå÷íûé çàìîê è, êëàíßßñü, âïóñòèë â
ïîìåùåíèå ãðóïïó —åëîâå÷êîâ-çåâàê, êîòîðûå òîëïèëèñü ïåðåä äîìîì. òî áûë
—åëîâå÷åê-òîðãîâåö.
   î —åëîâå÷êîâ-ïîëèöåéñêèõ â ýòîì ãîðîäå áûëî êóäà áîëüøå, ÷åì âñåõ
îñòàëüíûõ æèòåëåé. Žíè ñëîíßëèñü ïî óëèöàì, áåññîâåñòíî çàãëßäûâàëè â
îêíà, îñòàíàâëèâàëè è îáûñêèâàëè ÷óòü íå êàæäîãî ïðîõîæåãî íà îêðàèíàõ.
ðîõîæèå ïîäíèìàëè ðóêè, êîãäà øàðèëè â èõ êàðìàíàõ, ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè,
ñóòóëßñü, øëè â ïîëèöåéñêèé ó÷àñòîê.
   îëèöåéñêèå â òðè ðßäà ñòîßëè ïåðåä ñàìûì áîëüøèì çäàíèåì â ãîðîäå. à
êðîõîòíûõ îêîøêàõ âñåõ øåñòè ýòàæåé ýòîãî çäàíèß ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü
ðåøåòêè èç òîëñòîé ïðîâîëîêè. ‚åðîßòíî, ýòî áûëà òþðüìà.
   ðèäâîðíûå âîñõèùåííî âçäûõàëè, ãëßäß íà òàèíñòâåííûé ãîðîäîê.
   - Ÿ îáúßñíþ âàì, - ñêàçàë ’îïóñ, - îòêóäà âñå ýòî âçßëîñü. ‚û çíàåòå,
÷òî òåòêà ’èìîôàóñ ïðèäóìàëà ñïîñîá ïðåâðàùàòü ëþäåé â òåíè. åìíîæêî
æèâîé âîäû, íåìíîæêî ìåðòâîé è ïóëüâåðèçàòîð - âîò âñå, ÷òî äëß ýòîãî
íàäî. ó, âû çíàåòå. ˆ êàê ìû ïîñëàëè òåíåé øïèîíàìè â ƒîðîä “äèâèòåëüíûõ
—óäåñ, çíàåòå òîæå.
   ‚îò êàê-òî ðàç ñèæó ß â ýòîé ïåùåðå è î÷åíü ñêó÷àþ - æóòêîå äåëî. •îòü
ïóçûðè ïóñêàé. ˆ òóò ïðèõîäèò èç ãîðîäà ’àéíûé ‘ëóõà÷ è ãîâîðèò, ÷òî Šíîï
èçîáðåë òàêóþ æèäêîñòü: âûïüåøü è ñòàíåøü ìàëåíüêèì. Ÿ ñðàçó ïîíßë, êàêîé
èãðóøêè ìíå åùå íå õâàòàåò! ˆ ïðèêàçàë óêðàñòü ýòó æèäêîñòü. îòîì
ïðèêàçàë óêðàñòü è äîñòàâèòü êî ìíå æèâûìè êàê ìîæíî áîëüøå æèòåëåé ýòîãî
ïðîêëßòîãî ãîðîäà. ‚îò îíè! ‚èäèòå, êàêèìè ß èõ ñäåëàë?
   Ží ïîêàçàë íà ñòîë.
   - € ïîòîì ß ïðèêàçàë ñîáðàòü âñåõ âîðîâ, ðàçáîéíèêîâ è ãðàáèòåëåé,
ïîìèëîâàë èõ è ïðåâðàòèë â Œàëåíüêèõ îëèöåéñêèõ. Ÿ âåëåë ïîñòðîèòü ýòîò
ãîðîäîê: ïóñêàé ñåáå æèâóò â ñâîå óäîâîëüñòâèå, ïîêà ß íå çàõîòåë
ïîçàáàâèòüñß. € ñàìûå çëûå è îïàñíûå ñèäßò â ýòîé òþðüìå. ‚îò òàê.
   ’îïóñ õëîïíóë â ëàäîøè.
   - ðèñòóïèòü!


        Ž‰ € ‘’Ž‹…

   î ýòîìó çíàêó Œàëåíüêèå îëèöåéñêèå îöåïèëè âñå óëèöû, âûõîäßùèå íà
òþðåìíóþ ïëîùàäü. „âåðè òþðüìû ðàñêðûëèñü. ˜åñòåðêà ðîãàòûõ æóêîâ âûêàòèëà
íà ïëîùàäü áàðàáàí âåëè÷èíîé ñî ñïè÷å÷íóþ êîðîáêó. ‚àæíûé Œàëåíüêèé
îëèöåéñêèé øåë ñëåäîì ñ áàðàáàííûìè ïàëî÷êàìè â ðóêàõ. Ží ïîäêèíóë
ïàëî÷êè, ïîéìàë èõ, âûáèë ÷àñòóþ äðîáü:

   Œîøåí-íèêè, ìîøåí-íèêè, ìîøåí-íèêè èäóò,
   Œßòåæ-íèêîâ, ìßòåæ-íèêîâ ìßòåæíèêîâ âåäóò!

   ˜åðåíãè ïîëèöåéñêèõ, ñæèìàß â ðóêàõ äðåâêè êîïèé äëèíîé â ñïè÷êó,
çâßêàß ìå÷àìè î ìåäíûå ïëàñòèíêè ùèòîâ, øàãàëè çà áàðàáàíùèêîì. € ïîçàäè
íèõ âàëèëà òîëïà Œàëåíüêèõ —åëîâå÷êîâ, áåçîðóæíûõ, îáîðâàííûõ, çàìó÷åííûõ.
óêè áûëè ñâßçàíû çà ñïèíîé ó íèõ âñåõ - äàæå ó Œàëåíüêèõ †åíùèí è
Œàëåíüêèõ „åòåé. —åëîâå÷êè çàïîëíèëè âñþ ïëîùàäü. àðàáàíùèê ïåðåñòàë
áàðàáàíèòü, ñóíóë ïàëî÷êè â êàðìàí è âìåñòî íèõ âûíóë ñâåðíóòûé â òðóáêó
ëèñò áóìàãè ñ ïå÷àòêîé.
   - ‚ñå ïðåñòóïíèêè çäåñü? - ñïðîñèë îí ƒëàâíîãî ’þðåìùèêà ñ êëþ÷àìè íà
ïîßñå.
   - ‚ êàìåðàõ ïóñòî, - êîìàðèíûì ãîëîñîì îòâåòèò òîò.
   àðàáàíùèê ðàçâåðíóë ëèñò, ïðî÷èòàë:

   "ðàâèòåëü ’îïóñ II, ƒðîçà ‚ñåëåííîé, ïðèêàçàë: ìßòåæíûõ æèòåëåé ƒîðîäà
“äèâèòåëüíûõ —óäåñ, ïî åãî âîëå ïðåâðàùåííûõ â Œàëåíüêèõ —åëîâå÷êîâ,
ïðåäàòü ñìåðòè âñåõ, îò ìàëà äî âåëèêà, íà ïëîùàäè ‚îëøåáíîãî ƒîðîäêà.
Šàçíü ïîðó÷åíà Œàëåíüêèì îëèöåéñêèì è íàçíà÷åíà íà ñåé äåíü.
   “êàçàííûì ìßòåæíèêàì è çëîäåßì â çíàê óâàæåíèß ê èõ õðàáðîñòè è ñèëå
äóõà äîçâîëåíî óìåðåòü â ÷åñòíîì áîþ ñ Œàëåíüêèìè îëèöåéñêèìè. óêè èì
ïðèêàçàíî ðàçâßçàòü, íî îðóæèß íå âûäàâàòü".
   —åëîâå÷êè âûñëóøàëè óêàç ìîë÷à. îëèöåéñêèå ïî çíàêó ƒëàâíîãî ’þðåìùèêà
êèíæàëàìè ðàçðåçàëè âåðåâêè íà òåõ, êòî ñòîßë ñ êðàþ, ïîòîì ðàçâßçàííûå
îñâîáîäèëè îò âåðåâîê ñâîèõ òîâàðèùåé, è ñêîðî âñå óæå ðàñòèðàëè çàòåêøèå
ðóêè. ‚ òîëïå —åëîâå÷êîâ ïðîèñõîäèëî äâèæåíèå: Œàëåíüêèõ †åíùèí è
Œàëåíüêèõ „åòåé îòâîäèëè â ñåðåäèíó, Œàëåíüêèå Œóæ÷èíû îêðóæèëè èõ ïëîòíûì
êîëüöîì, îáðàòèâ ëèöà è êóëàêè â ñòîðîíó âðàãà.
   ’îïóñ ùåëêíóë ïàëüöàìè. òî áûë ïîñëåäíèé ñèãíàë. Œàëåíüêèå
îëèöåéñêèå, áëåñíóâ ëåçâèßìè ìå÷åé è îñòðèßìè êîïèé, ñ êðèêîì âðåçàëèñü â
òîëïó îñóæäåííûõ. Žíè íàñòóïàëè ñ ðàçíûõ ñòîðîí, êðîâîæàäíî âîïèëè,
êîëîëè, ðåçàëè... î ÷åëîâå÷êè ãîëûìè ðóêàìè õâàòàëèñü çà ìå÷è âðàãîâ,
âûõâàòûâàëè ó íèõ êîïüß è òîæå ïðèíèìàëèñü ðåçàòü è êîëîòü, çàâëàäåâàß
îðóæèåì ïîëèöåéñêèõ. àä ñòîëîì ñòîßë òèõèé çâîí... ‚ äâóõ-òðåõ ìåñòàõ
—åëîâå÷êè óæå ñòàëè íàñòóïàòü. ’îïóñ ñíîâà ùåëêíóë ïàëüöàìè. Žòðßäû
ïîëèöåéñêèõ, ñèäåâøèå â çàñàäå ïî áëèæíèì äâîðàì, âûñûïàëè íàðóæó è
âñòóïèëè â áîé:
   ’óò âñå óâèäåëè, ÷òî ó÷åíèê ïðèäâîðíîãî ïîðòíîãî äóðà÷îê ’óðóðó,
çàìû÷àâ, îáîðâàë ñî ñâîåãî êîñòþìà ñâßçêè èãîëîê è êèíóë èõ —åëîâå÷êàì.
’å, ðàäîñòíî êðè÷à, ðàñõâàòàëè èãîëêè, ßðîñòíî êèíóëèñü â äðàêó. Šîðîòêèå
èãëû ñëóæèëè èì ìå÷àìè, äëèííûå - êîïüßìè. Žíè òåïåðü áûëè õîðîøî
âîîðóæåíû!
   „óðà÷êà ñõâàòèëè. î ’îïóñ âäðóã çàñìåßëñß.
   - å òðîíüòå åãî, - ñêàçàë îí. - „ðàêà ñòàëà êóäà çàáàâíåå. € åñëè
ïîëèöåéñêèõ ïåðåáüþò, ìû áûñòðî íàéäåì íîâûõ.
   ˆ îí êèíóë íà ïðèäâîðíûõ òàêîé âçãëßä, ÷òî ó ìíîãèõ çàïûëè çóáû.
   îòåõà ïðîäîëæàëàñü.
   ‚íåçàïíî êòî-òî ñèëüíî ïîñòó÷àë â äâåðü. Šòî-òî çàêðè÷àë èç-çà äâåðè:
   - Žòêðîéòå!.. Žòêðîéòå!.. ‚î äâîðöå íåëàäíî!
   - ðß÷üñß! - ïèñêíóë Œàêñèìó óëüáóëü.
   - ðß÷üñß, - øåïíóëà …ëîâàß ˜èøêà.


        ‘“Œ€’Ž•€ ‚ ‡€Ž‚…„Ž‰ …™……

   Œàêñèì è ñàì ïîíèìàë, ÷òî íàäî ïðßòàòüñß. î êóäà? Ží íåçàìåòíî
îòñòóïèë çà ñïèíû ïðèäâîðíûõ, ïðèæàëñß ê ñòåíêå ïóçàòîãî ðåçíîãî ñóíäóêà.
Š ñ÷àñòüþ, íèêòî íå îáåðíóëñß è íå óâèäåë åãî ëèöà, èíà÷å Œàêñèìó ïðèøëîñü
áû ïëîõî.
   - Žòêðîéòå, - ñêàçàë ’îïóñ, âñòàâàß.
   Œàêñèì åùå ïëîòíåå âäàâèëñß â ñòåíêó ñóíäóêà. ˆ ñ ðàäîñòüþ
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà íà÷èíàåò ïîäàâàòüñß âíóòðü. óçàòûé ñóíäóê áûë ñ
ñåêðåòîì: åãî ñòåíêà îêàçàëàñü ïîòàéíîé äâåðöåé. Žíà áåççâó÷íî çàòâîðèëàñü
çà Œàêñèìîì â òîò ìîìåíò, êîãäà îòêðûëàñü äâåðü çàëà.
   ‚ ñâîåì óáåæèùå Œàêñèì ßñíî ñëûøàë òðåâîæíûé ãóë ãîëîñîâ, âîñêëèöàíèß.
Œàêñèì âûòåð ðóêàâîì ëîá è ïðè ýòîì çàìåòèë âäðóã, ÷òî ïî ðóêàâó ñêîëüçíóë
ëó÷èê ñâåòà. Žòêóäà? Œàêñèì ìåäëåííî ïîâåë ðóêîé â ïóñòîòå. ‹ó÷èê ñíîâà
óïàë íà ðóêàâ. ðîñëåäèâ åãî íàïðàâëåíèå, Œàêñèì íàøåë îòâåðñòèå â ñòåíå
ñóíäóêà. ‘êâîçü íåãî ìîæíî áûëî î÷åíü óäîáíî íàáëþäàòü çà âñåì, ÷òî
äåëàëîñü â ‡àïîâåäíîé åùåðå. „à, ïóçàòûé áîëüøîé ñóíäóê õðàíèë íå îäèí
ñåêðåò!
   Œàêñèì ïðèíèê ê ùåëêå. Ží óâèäåë: â äâåðü ââåëè ’óïòóïà, êîòîðûé íåñ íà
ðóêàõ ñïßùåãî ÷åëîâåêà. Ží ïîëîæèë ê íîãàì ’îïóñà, îòäóâàßñü, âûìîëâèë:
   - ‚îò!
   ‹åæàùèé çàñòîíàë, ïîâåðíóëñß íà áîê è ñíîâà óñíóë.
   - —òî - âîò? - ñïðîñèë ’îïóñ. - „âà ïüßíèöû íîñßò äðóã äðóãà íà ðóêàõ!
’û õîòåë íàì ïîêàçàòü, êàê ýòî äåëàåòñß? ’åïåðü óáèðàéñß, ß çàéìóñü òîáîé
ïîñëå, êîãäà ó ìåíß áóäåò ïëîõîå íàñòðîåíèå.
   ’óïòóï òßæåëî äûøàë, ïîìàðãèâàß ãëàçêàìè. ðîãîâîðèë:
   - Ÿ åãî ïîéìàë. î ýòî - íå îí.
   - “áåðèòå ýòîãî äóðàêà, - ñêàçàë ’îïóñ, íà÷èíàß çåðäèòüñß. - Šëßíóñü
ìîèì ñàïîãîì, îí áóäåò...
   ðàâèòåëþ íå äàëè äîãîâîðèòü. ‚ îòêðûòóþ äâåðü âîðâàëèñü ñòðàæíèêè. Žíè
ïîâàëèëèñü íà êîëåíè. ‡àãîâîðèëè ðàçîì:
   - ‚ êîëîäöå íàä Šàìåííûì —óäîâèùåì êòî-òî îáðåçàë ëåñòíèöó... îãèáëî
÷åòâåðî óçûðåé! ‡ëîäåß ìû íå íàøëè, ïîùàäè!
   ’îïóñ áûë ñïîêîåí.
   - Ž êàêîì çëîäåå âû ãîâîðèòå? - ñêàçàë îí. - Œîæåò áûòü, ëåñòíèöà
îáîðâàëàñü ñàìà?
   - åò, êëßíóñü òâîèì ñàïîãîì! - îòâåòèë îäèí ñòðàæíèê. - ’àì ïîðàáîòàë
÷åé-òî íîæ. ˆ íà ïûëè âèäåí íåçíàêîìûé ñëåä!
   - Œîé äâîðåö íåïðèñòóïåí, - ñêàçàë ’îïóñ. - î âñå ýòî è âïðàâäó
ñòðàííî. ‘ëóõà÷è, óñèëèòü ñòðàæó! àäî äîçâàòü þõàëî, ïóñòèòü åãî ïî
ñëåäó. „îïðîñèòå âñåõ. Œîæåò áûòü, ýòî ìîè ïðèäâîðíûå õîäèëè â òî
ïðîêëßòîå ìåñòî. ˜óøóêàëèñü, ñîñòàâëßëè çàãîâîðû. ˆäèòå! - ïðèêàçàë îí
ñòðàæíèêàì. - åò, ñíà÷àëà âûáðîñüòå çà äâåðü ýòèõ äâóõ ïüßí÷óã!
   Ží ïîêàçàë íà ’óïòóïà è íà ÷åëîâåêà, êîòîðîãî òîò ïðèíåñ.
   î ‚åëèêèé ’àéíûé ˜åïòóí ñäåëàë øàã âïåðåä.
   - üßí÷óãè ïóñòü îñòàíóòñß çäåñü, - ñêàçàë îí è øåïíóë ÷òî-òî íà óõî
’îïóñó. ’îò íàõìóðèëñß, êèâíóë. ‘òðàæíèêè âûøëè.


        ‘Žˆ€ž’‘Ÿ ’“—ˆ

   € ’àéíûé ˜åïòóí ïðîäîëæàë øåïòàòü, è òèøèíà â ‡àïîâåäíîé åùåðå
íàñòóïèëà òàêàß, ÷òî â íåé êàçàëèñü ãðîìêèìè äàæå çâóêè ñðàæåíèß íà
òþðåìíîé ïëîùàäè â ‚îëøåáíîì ƒîðîäêå. Œàêñèì èç ñâîåãî òàéíîãî óáåæèùà
âèäåë, ÷òî Œàëåíüêèå —åëîâå÷êè íå òåðßþò âðåìåíè äàðîì: îíè óæå îäîëåâàþò
ïîëèöåéñêèõ, ãîíßò èõ ïî óëèöàì, íàñòèãàþò, íå äàþò ïîùàäû.
   àêîíåö ’îïóñ êà÷íóë ãîëîâîé.
   - ’àê, - ñêàçàë îí. - Ÿ ïîíßë. ƒëóõîíåìîé ’óðóðó ïàßñíè÷àë ó âñåõ íà
ãëàçàõ â ‡àïîâåäíîé åùåðå, áðîñàë èãîëêè â ‚îëøåáíûé ƒîðîäîê, à äðóãîé
’óðóðó, ìåðòâåöêè ïüßíûé, ñïàë â ñâîåé êàìîðêå èëè ññîðèëñß ñ ’óïòóïîì.
ˆëè âåðíåå, îäèí è òîò æå ’óðóðó áûë â îäíî âðåìß è çäåñü, è òàì. Šëßíóñü
ñàïîãîì, ‚åëèêèé ˜åïòóí, ß çàñòàâëþ òåáß äîêàçàòü, ÷òî òû ìóäð: ñêàæè,
êîòîðûé ’óðóðó ïîääåëüíûé è ãäå íàñòîßùèé?
   ˜åïòóí íåðåøèòåëüíî ñêàçàë:
   - îääåëüíûé ëåæèò ó òâîèõ íîã: ïî-ìîåìó, îí ïðèòâîðßåòñß.
   - Œîé ìèëûé, - îòâåòèë ßäîâèòî ’îïóñ, - ïîñìîòðè-êà íà ýòèõ ëþäåé...
‚èäèøü òû ñðåäè íèõ âòîðîãî ’óðóðó? Šëßíóñü ìîèì ñàïîãîì, ß íå çíàþ, êîãäà
îí óñïåë ñáåæàòü. ‚èæó, ó ìîèõ ñëóã íåò íè ãëàç, íè óøåé, à â ãîëîâå
âàðåíûå áàðàíüè ìîçãè. à íèõ íåëüçß íàäåßòüñß. Šòî-òî ïðîíèê âî äâîðåö,
êòî-òî áûë â ‡àïîâåäíîé åùåðå è ñòîßë â äâóõ øàãàõ îò ïðàâèòåëß, íî âû
íè÷åãî íå çàìåòèëè, íè÷åãî íå çàïîäîçðèëè!
   - ‡àìåòèë, - ñêàçàë îäèí óçûðü. - Ží äåðæàëñß ñëèøêîì íàãëî.
   - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèë äðóãîé. - Ží íà ñåáß ñåãîäíß íå ïîõîæ.
   - Œíå ïîêàçàëîñü äàæå, áóäòî îí êîå-÷òî ïîíèìàåò, - ïîäõâàòèë äðóãîé.
   - Ží ìîã ñáåæàòü, êîãäà îòêðûëàñü äâåðü, - âñòàâèë ÷åòâåðòûé.
   - “ìíèêè, - ñêàçàë ’îïóñ. - Œóäðåöû. î...
   - „óðà÷îê âñå âåðòåëñß îêîëî çåðêàëà! - ðàçäàëñß çàïîçäàëûé ïßòûé
ãîëîñ. Œàêñèì óâèäåë ãîâîðèâøåãî. òî áûë òîò äþæèé óçûðü, êîòîðûé ñòåðåã
çåðêàëî ñ íîæîì â ðóêå.
   ðîèçîøëî çàìåøàòåëüñòâî: ñ ãîëîâû ’îïóñà âíåçàïíî ñâàëèëàñü øàïî÷êà.
Œßãêèå ðåäêèå âîëîñû ó íåãî íàäî ëáîì áóäòî ïîøåâåëèë âåòåð - òàê ðåçêî
îáåðíóëñß ïðàâèòåëü ê ñâîèì ïðèäâîðíûì.
   - ‚îí! - ïðèêàçàë ’îïóñ è äîáàâèë: - …ñëè íå íàéäåòå...
   Ží óêàçàë íà òþðåìíóþ ïëîùàäü èãðóøå÷íîãî ãîðîäêà, ãäå çàêàí÷èâàëîñü
ñðàæåíèå. ‘ëóãà ñ ïîêðûâàëîì ïðèíßë ýòîò æåñò çà ïðèêàçàíèå, àäðåñîâàííîå
åìó, ëîâêî íàáðîñèë ïîêðûâàëî íà ñòîë è óäàëèëñß âñëåä çà îñòàëüíûìè,
ñðåäè êîòîðûõ áûëà è …ëîâàß ˜èøêà.


        ’€‰› ’Ž“‘€

   ‚ çàëå îñòàâàëèñü ÷åòâåðî; Œàêñèì è óëüáóëü, ñèäßùèå â ñóíäóêå,
óçûðü, ñòåðåãóùèé çåðêàëî, è òîëñòûé ìàëü÷èøêà ’îïóñ II, ƒðîçà ‚ñåëåííîé.
’îïóñ ïîìàíèë óçûðß ïàëüöåì. ’îò ïîäîøåë. Œàêñèì óñëûøàë òàêîé ðàçãîâîð.
   - ðîïóñòèë ìàëü÷èøêó? - ñïðîñèë ’îïóñ.
   - Šóäà? - ðàñòåðßëñß óçûðü. - Ÿ âåäü íå äâåðü ñòåðåã!
   - å ïðèòâîðßéñß, - ñêàçàë ’îïóñ. - ’û ïðîçåâàë åãî.
   - î ß âåäü ñòåðåã çåðêàëî!
   - ‚îò èìåííî - çåðêàëî. ’û çíàåøü, êàêîå ýòî çåðêàëî? ’û ÷òî-íèáóäü
ñëûøàë î íåì?
   óçûðü îïóñòèë ãîëîâó. Ží ìîë÷àë.
   - Œîæåò, òû íå âèíîâàò, - ñêàçàë ’îïóñ. - ˆ ìîæåò áûòü, òû âïðàâäó
íè÷åãî íå çíàåøü. - î íà âñßêèé ñëó÷àé ëîïíè!
   Ží òîïíóë êðàñíûì âûøèòûì ñàïîæèùåì, è óçûðü ïðåâðàòèëñß â òîíêóþ
ñòðóéêó ïàðà.
   ’îïóñ âîðîâàòî îãëßäåëñß. ‘áðîñèë òßæåëûå ñàïîãè, áîñèêîì ïîäáåæàë ê
äâåðè, ïðèæàë óõî ê çàìî÷íîé ñêâàæèíå, ñ íàòóãîé çàäâèíóë çàñîâ.
Žáëåã÷åííî âçäîõíóë. …ùå ðàç îáøàðèë ãëàçàìè âñþ ‡àïîâåäíóþ åùåðó. ˆ
íàïðàâèëñß ïðßìî ê ñóíäóêó. Œàêñèì óñëûøàë, êàê ïðàâèòåëü áîðìî÷åò:
   - ‚ êîíöå êîíöîâ ß-òî âñåãäà íàéäó, ãäå ñïðßòàòüñß! € òåòêà - îíà êàê
çíàåò.
   Œàêñèì ïîäóìàë, ÷òî ’îïóñ õî÷åò çàáðàòüñß â ñóíäóê, è ïðèãîòîâèëñß ê
äðàêå. î âðàã äàæå íå ïðèòðîíóëñß ê äâåðöå. Ží òîëüêî âçßë îäíó èç òåõ
äâóõ áóòûëîê, êîòîðûå ñòîßëè íà ñóíäóêå. ˆ ïîíåñ èõ ê çåðêàëó. ‚ ïðîáêó
áóòûëêè áûë âñòàâëåí ïóëüâåðèçàòîð. ’îïóñ íàæàë íà ðåçèíîâóþ ãðóøó. Œåëêèå
áðûçãè îñûïàëè, çàòóìàíèëè ïðîçðà÷íóþ ïîâåðõíîñòü. "‡à÷åì îí ýòî äåëàåò?"
- ïîäóìàë Œàêñèì. ’îïóñ ïðîòßíóë ðóêó âïåðåä, è îíà ïî ëîêîòü óøëà â
ñòåêëî.
   - •îðîøî! - âïîëãîëîñà ñêàçàë ’îïóñ. î ðóêè ó íåãî äðîæàëè. óòûëêà
âäðóã óïàëà è ðàçáèëàñü âäðåáåçãè. ðàâèòåëü èñïóãàííî âçâèçãíóë.
   - ëîõàß ïðèìåòà, - ñêàçàë îí, ãëßäß íà ÷åðåïêè.
   ˆ øàãíóë â çåðêàëî.
   Œàêñèì ñíà÷àëà óâèäåë è ’îïóñà, è åãî îòðàæåíèå. î ’îïóñ ñäåëàë åùå
øàã - è èñ÷åç èç çàëà. Žñòàëîñü òîëüêî eãî îòðàæåíèå. Žíî øëî ïî
îòðàæåííîìó â çåðêàëå ïîëó ê îòðàæåííîìó ñóíäóêó. Žòðàæåííûé ’îïóñ îòêðûë
ñóíäóê è çàãëßíóë â íåãî. Œàêñèì îïßòü óñëûøàë åãî ãîëîñ:
   - …å íå óêðàëè! Žíà çäåñü!
   îòîì ’îïóñ ñíßë ñ îòðàæåííîãî ñóíäóêà îñòàâøóþñß áóòûëêó, âûøåë èç
çåðêàëà è ïîñòàâèë åå íà ìåñòî ðàçáèòîé. ’åïåðü íà ñóíäóêå ñíîâà ñòîßëà
ïàðà áóòûëîê, à â çåðêàëå íå îòðàæàëîñü íè îäíîé. Œàêñèì óñëûøàë, êàê
’îïóñ áîðìîòàë:
   - ‚ êîíöå êîíöîâ ß ñìîãó ñàì ïðåâðàòèòüñß â òåíü, ñïðß÷óñü â ñëó÷àå
÷åãî â ëþáóþ ùåëü. óñòü îíè áåç ìåíß...
   ‚ ýòî âðåìß ðàçäàëñß ñòóê â äâåðü.
   ’îïóñ îáåðíóëñß.
   - Šòî ñòó÷èò? - êðèêíóë îí.
   ‚åëèêèé ˜åïòóí îòâåòèë èç-çà äâåðè:
   - „óðíûå âåñòè, ƒðîçà ‚ñåëåííîé! ‚ïóñòè ìåíß!
   - —òî? - çàêðè÷àë ’îïóñ. - ƒîâîðè îòòóäà!
   - „óðíûå âåñòè! ‹åòó÷èå ’îëñòßêè âçßòû â ïëåí. Œåðòâàß âîäà íà óëèöàõ
èñïàðèëàñü, ãîðîæàíå äîáðàëèñü äî Žðóæåéíîé ìàñòåðñêîé, îíè îñûïàëè âîéñêî
òûñß÷àìè ñòðåë, è êàæäàß ñòðåëà â öåëü! ‚îéñêî îòîøëî îò ãîðîäà, îíî...
   - ‡àìîë÷è! - êðèêíóë ’îïóñ. - Ÿ ñåé÷àñ âûéäó!
   ƒëàçà åãî îò çëîñòè ñòàëè êðàñíûìè, êàê áðóñíè÷íèêè. Ží ñõâàòèëñß çà
ãîëîâó, çàñòîíàë, áóäòî îò çóáíîé áîëè.
   - Œîå âîéñêî! î ïîãîäèòå! óäåò íîâîå!
   Ží íàòßíóë ñàïîãè.
   ‹þñòðà ïîãàñëà. ‚ òåìíîòå ðàçäàëîñü:
   Toï! Toï! Toï!
   ˆ êîãäà ïåùåðà îñâåòèëàñü, ’îïóñà â íåé óæå íå áûëî, çàòî çà äâåðüþ
ãðîìêî çàãóäåëè ãîëîñà: ïðèäâîðíûå ïðèâåòñòâîâàëè ïðàâèòåëß.
   Šàðëèê óëüáóëü ïðîïèùàë, âûñóíóâøèñü èç êàðìàíà:
   - Ÿ âñå âèäåë â ñâîè î÷êè! îéäåì óêðàäåì åå! ’îãäà îí íå ñìîæåò áîëüøå
âîåâàòü!
   Œàêñèì âûëåç èç ñóíäóêà. Šàðëèê âûïðûãíóë íà ïîë, ïîëþáîâàëñß íà ñâîå
îòðàæåíèå â çåðêàëå. ˆ ïîòîðîïèë Œàêñèìà:
   - ‘êîðåå!
   - åò, - ñêàçàë Œàêñèì. - ‚îò òåáå áóòûëêà. Žáðûçãàé çåðêàëî. ’û îäèí
ïîéäåøü òóäà è äîáóäåøü èñêîðêó. € ß ïîïðîáóþ èõ òóò çàäåðæàòü, ÷òîáû îíè
òåáå íå ïîìåøàëè. Ÿ íå ïîäïóùó èõ ê çåðêàëó.
   - î êàê æå?.. - íà÷àë áûëî óëüáóëü, ïîëèâàß çåðêàëî èç
ïóëüâåðèçàòîðà. Žäíàêî Œàêñèì åãî óæå íå ñëóøàë. Ží ñíîâà âëåçàë â ñóíäóê.
ˆ ñòîèëî ïîñïåøèòü: èç-çà äâåðè ßñíî ñëûøàëñß ãîëîñ ’îïóñà:
   - Ží çäåñü! ˆäè ïî ñëåäó ýòîãî ìàëü÷èøêè.
   Šàðëèê ïîñïåøíî þðêíóë â çåðêàëî.
   Œàêñèì ñêâîçü ùåëêó óâèäåë, êàê â ïåùåðó ñíîâà ââàëèëàñü òîëïà
ïðèäâîðíûõ. ‚ïåðåäè øåë íåîáû÷àéíî áåçîáðàçíûé óçûðü ñ îãðîìíûì íîñîì.
îñ ó íåãî áûë òîëüêî ÷óòü-÷óòü ïîìåíüøå ãîëîâû. òî áûë çíàìåíèòûé,
ñûùèê-ñëåäîïûò þõàëî. Ží øåë ïî ñëåäó Œàêñèìà, ñîãíóâøèñü ïîïîëàì, ÷òîáû
íå ïîòåðßòü è êðóïèöû çàïàõà. ‚îò îí îñòàíîâèëñß, ïîòîïòàëñß íà ìåñòå,
ñäåëàë åùå øàæîê, îïßòü îñòàíîâèëñß è ïîøåë ñíîâà ïåòëßòü, â òî÷íîñòè
ïîâòîðßß âåñü ïóòü, êîòîðûé ïðîäåëàë Œàêñèì, øàòàßñü ïî ïåùåðå è èçîáðàæàß
çåâàêó ’óðóðó. à ýòî òðåáîâàëîñü íå òàê ìàëî âðåìåíè, è Œàêñèì íàäåßëñß,
÷òî êàðëèê óñïååò ñäåëàòü âñå, ÷òî îò íåãî òðåáóåòñß.
   ‡à þõàëîì øëà äþæèíà ñòðàæíèêîâ ñ îðóæèåì íàãîòîâå. —àñòûå îñòàíîâêè
âûçûâàëè ó íèõ äîñàäó.
   - åëüçß ëè ïîáûñòðåå? - ñïðîñèë îäèí.
   þõàëî ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë è ñòàë ðàñïóòûâàòü ñëåäû îêîëî çåðêàëà.
…ñëè áû îí òîëüêî ïîäíßë ãîëîâó!
   Ží óâèäåë áû â çåðêàëå êàðëèêà óëüáóëß. ’îò ñîâñåì ïîçàáûë îá
îñòîðîæíîñòè: ñòîßë íà âèäó è ïîäàâàë Œàêñèìó îò÷àßííûå ñèãíàëû.
Žêàçûâàåòñß, îí íå ñìîã îòêðûòü îòðàæåííûé â çåðêàëå ñóíäóê. òîãî Œàêñèì
íå ïðåäâèäåë è ïîìî÷ü êàðëèêó òåïåðü óæå íå ìîã: þõàëî íàïðàâèëñß ïðßìî ê
ñóíäóêó. ’îïóñ âûòßíóë øåþ.
   - ’üôó, êàêîé æå ß äóðàê! - âûðóãàë ñåáß Œàêñèì. …ìó ïðèøåë â ãîëîâó
ñàìûé ïðîñòîé ñïîñîá ïîìî÷ü êàðëèêó. Ží îòêðûë ïîòàéíóþ äâåðöó ñóíäóêàè
äâåðöà ñóíäóêà, îòðàæåííîãî â çåðêàëå òîæå îòâîðèëàñü. Šàðëèê êèíóëñß òóäà
è ñêðûëñß ñ ãîëîâîé. Œàêñèì åùå óñïåë óâèäåòü ýòî.
   þõàëî îò èñïóãà îïðîêèíóëñß íà ñïèíó. ‘òðàæíèêè ïîïßòèëèñü.
   ‚ ýòî âðåìß â ïåùåðó ïðèáåæàëà òåòêà ’èìîôàóñ.
   - î ýòî íå îí! - ïðîñêðèïåëà îíà. - ’îãî-òî ß çíàþ, îí ìîé ñîñåä.
   - òî ß, - ñêàçàë Œàêñèì.
   Ží ñîðâàë ñ ãîëîâû ðûæèé ïàðèê, ñáðîñèë ëîñêóòíóþ êóðòêó è êðàñíûé
æèëåò, ñòåð ñ íîñà è ùåê êðàñêó. ðèäâîðíûå àõíóëè.
   - òî îí, - ñêàçàë ’îïóñ. - ‚çßòü åãî!
   ‘òðàæíèêè ñõâàòèëè Œàêñèìà, îïóòàëè åãî âåðåâêàìè è öåïßìè, ïîëîæèëè ê
íîãàì ñòàòóè âîèíà. Žêîëî çåðêàëà ñòîßëè äâå òàêèå ñòàòóè ñ äëèííûìè
êîïüßìè, îñòðèß êîòîðûõ óïèðàëèñü â ïîòîëîê.
   ðèäâîðíûå ñòîëïèëèñü âîêðóã, îòïóñêàß âåñåëûå øóòêè. Žäèí èç íèõ
ïîäíßë ñ ïîëó ïàðèê, íàïßëèë åãî Œàêñèìó íà ãîëîâó.
   - î-ìîåìó, êðàñèâî, - ñêàçàë ýòîò óçûðü.
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàë äðóãîé. - ˆç íåãî âïðàâäó âûøåë áû õîðîøèé
ïðèäâîðíûé äóðàê. Šóäà ëó÷øå íàñòîßùåãî!
   - “ãîâîðèì ïðàâèòåëß îòðåçàòü åìó óøè è ßçûê è ñäåëàåì åãî ó÷åíèêîì
ïîðòíîãî!
   - Ží áóäåò øèòü íàì êàôòàíû èç ëîñêóòêîâ!
   - ðàâèòåëü ñàì çíàåò, ÷òî äåëàòü! - ñêàçàë, ïîäõîäß, ‚åëèêèé ’àéíûé
˜åïòóí. - Ží âåëèò âñåì îòîéãè îò ïðåñòóïíèêà. é, ñíèìèòå ïîêðûâàëî ñî
ñòîëà!
   óçûðè îòîøëè. ˆ Œàêñèì êðàåì ãëàçà óâèäåë â çåðêàëå êàðëèêà. ’îò ñòîßë
ó ñóíäóêà, äåðæà â ðóêàõ áîëüøóþ òßæåëóþ ìåäíóþ øêàòóëêó. ˆ ïëàêàë
ãîðþ÷èìè ñëåçàìè: îí íå ìîã íè îòêðûòü åå, íè óíåñòè. Œàêñèì ãëàçàìè
óêàçàë åìó, ãäå ñòîèò …ëîâàß ˜èøêà. Šàðëèê, ïëà÷à, êèâíóë.
   ’îïóñ ùåëêíóë ïàëüöàìè. …ëå ñëûøíûé êðèê óæàñà ïðîíåññß íàä èãðóøå÷íûì
ãîðîäêîì, íà ñòåíàõ êîòîðîãî òîëïèëèñü ìàëåíüêèå ÷åëîâå÷êè. ðèäâîðíûå
çàõëîïàëè â ëàäîøè. ‚ñå ãëßäåëè íà ïîòîëîê. Œàêñèì ãëßíóë òóäà è óâèäåë:
ñâåðêàþùåå îñòðèå êîïüß â êàìåííîé ðóêå êëîíèòñß âíèç... ‘òàòóß âîèíà
çàíåñëà êîïüå íàä ñâßçàííûì Œàêñèìîì è, êàçàëîñü, ãîòîâà áûëà ïðèãâîçäèòü
åãî ê ïîëó. ’åì âðåìåíåì êàðëèê ïðîñêî÷èë ïîä íîãàìè óâëå÷åííûõ çðåëèùåì
ïðèäâîðíûõ è ïîäáåæàë ê …ëîâîé ˜èøêå. Šîïüå ìåäëåííî ïðèáëèæàëîñü. ‚ñå
çàòàèëè äûõàíèå. Œàêñèì çàêðûë ãëàçà è, íàâåðíî, ïîýòîìó íå çàìåòèë, êàê
…ëîâàß ˜èøêà ïðîáðàëàñü ê çåðêàëó çà ñïèíîé âòîðîé ñòàòóè âîèíà, êàê îíà
ïðîñêîëüçíóëà â îòðàæåííóþ êîìíàòó... ’îïóñ ñíîâà ùåëêíóë ïàëüöàìè.
   - „îâîëüíî, - ñêàçàë ïðàâèòåëü. - ðèãîòîâüòåñü óâèäåòü åùå îäíó øóòêó,
ïîëó÷øå: ýòîò ìàëü÷èøêà ó âàñ íà ãëàçàõ ñòàëåò Œàëåíüêèì —åëîâå÷êîì è
âìåñòå ñî âñåìè îñòàëüíûìè óìðåò íà Œàëåíüêîé âèñåëèöå!
   óçûðè ðàäîñòíî çàõîõîòàëè.
   - óñòü íèêòî íå äâèãàåòñß ñ ìåñòà, - ñêàçàë ’îïóñ.
   Žãíè ïîãàñëè. "’îï, òîï, òîï!" - ðàçäàëîñü â òåìíîòå. òî ’îïóñ
îòïðàâèëñß â ñâîé òàéíèê çà âîëøåáíûì ïèòüåì äßäè Šíîïà. ˆ âäðóã: "€é-àé!"
- èñïóãàííî-æàëîáíî âñêðèêíóë êòî-òî. åëåãêî áûëî óçíàòü ýòîò ãîëîñ, íî
âñå æå... “ ïðèâû÷íûõ êî âñåìó ïðèäâîðíûõ âîëîñû âñòàëè äûáîì, ïîòîìó ÷òî
ýòî êðè÷àë ’îïóñ II, ƒðîçà ‚ñåëåííîé.
   ‚ òåìíîòå ðóõíóëî íà ïîë òßæåëîå òåëî. € ïîòîì ïîä íîãàìè ó âñåõ
äðîãíóëè êàìåííûå ïëèòû ïîëà, êîðîòêèé òîìèòåëüíûé çâóê óäàðà ìåòàëëà î
ìåòàëë ïðîíåññß ïî îäçåìíîìó äâîðöó. òî â îòäàëåííîé åùåðå ïðîñíóëñß
ñïßùèé ïåðâûé óçûðü, îí óäàðèë â êîëîêîë ìåäíûì ìîëîòîì, ÷òîáû â
íåóðî÷íîå âðåìß îáîçíà÷èòü ïîëóíî÷íûé ÷àñ.


        ‚Ž‹˜…€Ÿ ˆCKOPKA

   ‚ñå îöåïåíåëî â ‡àïîâåäíîé åùåðå. è øåëåñòà, íè øîðîõà.
   ‘âåò èçíóòðè íàïîëíèë ãðàíåíûé îâàë çåðêàëà. ’èõèå îòáëåñêè óïàëè íà
êîâåð, ãäå êîð÷èëñß ïðàâèòåëü. ‚ ýòîì ñâåòå áåëêè åãî âûïó÷åííûõ ãëàç
ñòàëè çåëåíûìè.
   - Šî ìíå! - çàêðè÷àë îí. - îìîãèòå! õ, ïðåäàòåëè!
   ’îïóñ âñêî÷èë íà íîãè, áðîñèëñß ê çåðêàëó, íî êàìåííûå âîèíû ñêðåñòèëè
ïåðåä íèì êîïüß, îòøâûðíóëè åãî íà ïîë. Šàìåííàß ìàñêà ’îïóñà, âèñßùàß íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå, óëûáíóëàñü è îò óëûáêè ýòîé âñß ïîøëà òðåùèíàìè,
ðàçâàëèëàñü íà êóñêè. Žáëîìêè ïîñûïàëèñü â ïëîòíî ñáèâøóþñß âîçëå ñòåíû
òîëïó ˜óòîâ, îäëèïàë, ‘ëóõà÷åé, ˜åïòóíîâ, Žëóõîâ, ‚ëþäîëèçîâ è äðóãèõ
ïðèäâîðíûõ óçûðåé. € ñâåò, êîòîðûé ñòðóèëñß èç çåðêàëà, ñòàë èç
çåëåíîâàòîãî ãîëóáîâàòûì, ïîòîì ãîëóáîâàòî-ñåðåáðßíûì, îí íàïîëíèë
‡àïîâåäíóþ åùåðó òàê, ÷òî â íåé íå îñòàâàëîñü áîëüøå íåîñâåùåííûõ
óãîëêîâ. ˆ òîãäà èç ñâåòßùåãîñß îâàëà âûøëà …ëîâàß ˜èøêà. ‚îëøåáíàß
ˆñêîðêà íåñòåðïèìî ñèßëà â åå ðóêàõ.
   óëüáóëü ïðûãàë ðßäûøêîì.
   - ó ÷òî? - êðèêíóë îí Œàêñèìó. - àçâå ß íå ãîâîðèë - äåðæèñü?
   …ëîâàß ˜èøêà ïîâåðíóëà ê Œàêñèìó ëèöî, øåâåëüíóëà ãóáàìè, íî Œàêñèì íå
óñëûøàë ñëîâ. ‹ó÷ ñêîëüçíóë ïî åãî ëèöó, çàñòàâèâ Œàêñèìà çàæìóðèòüñß, è
âåðåâêè ñ íåãî óïàëè, êîëå÷êè öåïåé ðàññûïàëèñü. Ží áûë ñâîáîäåí.
ðèäâîðíûå óçûðè, çàæìóðèâøèñü, çàòêíóâ óøè, êîð÷èëèñü íà ïîëó.
   € çà ñòåíàìè ïåùåðû íàðàñòàë ãðîìêèé ãóë. ðîíçîâàß äâåðü ãóäåëà îò
óäàðîâ.
   - ðàâèòåëü! - çâàë ÷åé-òî ãîëîñ. - ƒîðîæàíå ïðèëåòåëè íà ‹åòó÷èõ
óçûðßõ! Žíè íà íàñ íàïàëè! „âîðåö îêðóæåí! Šîñòðû ñî âñåõ ñòîðîí! ‚ûéäè,
ñêàæè, ÷òî äåëàòü!
   - —òî äåëàòü? - âîñêëèêíóë ’îïóñ. - Šëßíóñü ìîèì ñàïîãîì, ß åùå çíàþ,
÷òî äåëàòü! ‡à ìíîé, ìîè áàðàíû, çà ìíîé, ïîêà èõ ìàëî, ïîêà îíè íå
çàêðûëè íàì ïóòü. Ÿ ïðîâåäó âàñ: îíè íå çíàþò, êàê îáðàùàòüñß ñ ‚îëøåáíîé
ˆñêîðêîé, èíà÷å ìû âñå óæå áûëè áû ìåðòâû! ‡à ìíîé, ìû áóäåì ñóäèòü è
ïðàâèòü â äðóãîì ìåñòå!
   ðèäâîðíûå íà ìèã çàêîëåáàëèñü. Œàêñèì çàãîðîäèë ñîáîé …ëîâóþ ˜èøêó è
êðèêíóë åé:
   - ‘âåòè íà ñòîë!
   ‹ó÷ óïåðñß â ‚îëøåáíûé ƒîðîäîê íà ñòîëå. ˆ ðóõíóë ñòîë ïîä íîãàìè
âíåçàïíî âîçíèêøåé òîëïû ëþäåé, îäåòûõ â ëîõìîòüß. òî áûëè Œàëåíüêèå
—åëîâå÷êè, òîëüêî âîëøåáíûé ëó÷ âåðíóë èì íàñòîßùèé ðîñò è ïðåæíèé îáëèê.
Žíè êèíóëèñü íà ïðèäâîðíûõ, Šàðëèê óëüáóëü ïðûãàë è êðè÷àë:
   - ’àê èõ! åé! åé!
   Ží ïðûãàë è ñ êàæäûì ïðûæêîì ïîäðàñòàë íà âåðøîê, è ãîëîñ ó íåãî
ñòàíîâèëñß âñå ãðóáåå, ãóùå.
   - ’àê èõ! ‹óïè èõ!
   ˆ êîãäà êàðëèê ïåðåñòàë ðàñòè, îêàçàëîñü, ÷òî îí âûøå Œàêñèìà!
   îé ïðîäîëæàëñß. „âåðü çàãóäåëà, êàê êîëîêîë: ãîðîæàíå ïðîíèêëè âî
äâîðåö ÷åðåç ãëàâíûé âõîä è ëîìàëè äâåðü. Žíà ðóõíóëà. åðâûì â ïåùåðó
âîðâàëñß ðûæåáîðîäûé Šíîï ñ ìå÷îì è ôàêåëîì.
   - ƒäå ’îïóñ? - çàêðè÷àë îí. - „àéòå-êà ñþäà ƒðîçó ‚ñåëåííîé!
   - ’îïóñ çäåñü! - îòâåòèë Œàêñèì.
   ‚ ñõâàòêå, êîòîðàß çàòåßëàñü ðßäîì, îí óâèäåë îãðîìíûé ñàïîã, ïîäáèòûé
çîëîòîé ïîäêîâîé. îòîì èà ãðóäû áîðþùèõñß òåë ïîêàçàëñß âòîðîé òàêîé æå
ñàïîã, è ’îïóñ âñêî÷èë íà íîãè, áîäíóë Œàêñèìà ãîëîâîé, òàê ÷òî òîò
îòëåòåë â ñòîðîíó, þðêíóë â çåðêàëî.
   Œàêñèì êèíóëñß âñëåä çà ïðàâèòåëåì è åäâà ïðîëåç: ïîâåðõíîñòü çåðêàëà
ïî÷òè âûñîõëà, íàäî áû åå ñíîâà îáðûçãàòü æèâîé âîäè÷êîé èç áóòûëêè. Ží
ïîãíàëñß çà ’îïóñîì ïî óõîäßùåé âíèç ëåñòíèöå.
   ‚ïåðåäè íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå ãîðåë ôîíàðü. ’îïîò ïðàâèòåëß ïî÷åìó-òî
óìîëê, è Œàêñèì çàìåäëèë áåã, îæèäàß ïîäâîõà. î íåëüçß äàòü ’îïóñó óéòè,
íàäî õîòß áû çàäåðæàòü åãî, ïîêà íå ïîäîñïåþò ãîðîæàíå.
   ‚íèçó èç-çà ïîâîðîòà âûãëßíóëà ãîëîâà ïðàâèòåëß.
   - €ãà! - âîñêëèêíóë ’îïóñ. - ’îëüêî îäèí ìàëü÷èøêà! Ÿ òàê è äóìàë.
   Ží âñòàë ïîä ôîíàðåì, ðàñòîïûðèë ðóêè. Œàêñèì ñòðåìèòåëüíî ïîíåññß ê
íåìó, à ïîòîì âäðóã ñîãíóëñß ïîïîëàì è ñ ðàçëåòó óäàðèë ãîëîâîé â ìßãêèé
æèâîò ’îïóñà II. ðàâèòåëü ïîâàëèëñß, õðàïß è ïó÷à ãëàçà, Ží åäâà
âîðî÷àëñß. àäî áûëî åãî ñâßçàòü. Œàêñèì äîñòàë èç êàðìàíà îáðûâîê
âåðåâêè.
   …ìó ïîìåøàë óäàð âíåçàïíîãî çåìëåòðßñåíèß. Œàêñèìà ïîäáðîñèëî ââåðõ,
øâûðíóëî íà ðàñïðîñòåðòóþ òóøó ðàâèòåëß, îòêèíóëî ïðî÷ü, íà ñòóïåíüêè.
   - ‡åðêàëî! - âçâûë ’îïóñ. - ‡åðêàëî!
   Ží áûë ïðàâ. …ñëè áû Œàêñèì ñìîã ñåé÷àñ î÷óòèòüñß â ‡àïîâåäíîé åùåðå,
îí óâèäåë áû, ÷òî ðûæåáîðîäûé Šíîï, ïûòàßñü âëîìèòüñß â çåðêàëî,
ðàçáåæàëñß è... äçèíü! ‚åäü çåðêàëî-òî ñîâñåì âûñîõëî!
   îãàñ ôîíàðü íà ïëîùàäêå, ïðîïàëà ïëîùàäêà, ëåñòíèöà, êàìíè çàãðîõîòàëè
âîêðóã, è Œàêñèì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îí ëåòèò âíèç, â ãëóáîêóþ áåçäíó.


        ‘€‘…ˆ…

   - óëáóëü! é, êòî-íèáóäü! óëüáóëü!
   ƒóëîì îòâå÷àþò ñòåíû.
   å ñëûøíî íè÷åãî, êðîìå æóð÷àíèß âîäû. ‚ êðîìåøíîì ìðàêå íåñåòñß
ïîäçåìíûé ïîòîê. î åñòü æå êàêîé-íèáóäü áåðåã!
   Œàêñèì äîïëûë äî îòâåñíîé êàìåííîé ñòåíû. òî è åñòü áåðåã. å çà ÷òî
çàöåïèòüñß, óäåðæàòüñß. Œàêñèì ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó. …ñëè åìó óäàñòñß
ñïàñòèñü, îí äîëãî íå çàõî÷åò ïëàâàòü. …ñëè óäàñòñß... € âîäà êàêàß
õîëîäíàß! Ží îïßòü ïåðåâåðíóëñß íà æèâîò, ñàæåíêàìè ïîïëûë ê äðóãîìó
áåðåãó. Žïßòü ñòåíà. îãó ñòàëà ñâîäèòü ñóäîðîãà.
   - „îìîé! - øåïòàë Œàêñèì. - ‘êîðåå äîìîé...
   …ãî çàêðóæèë âîäîâîðîò. ‚ ãîëîâå ïîìóòèëîñü, ïîïëûëè ïåðåä ãëàçàìè
êðóãè. óäòî â ïîëóñíå, Œàêñèì îùóòèë âäðóã, ÷òî åãî ëèöà êîñíóëîñü
õîëîäíîå æåëåçî. óêè ñõâàòèëèñü çà æåëåçíóþ öåïü, ñâèñàþùóþ ñâåðõó.
„åðæàñü çà íåå, Œàêñèì ñìîã íåìíîãî îòäîõíóòü. ‘ ðàäîñòüþ îí óâèäåë
íàâåðõó ßñíûé ÷åòûðåõóãîëüíèê ñâåòà. Šîëîäåö! Žáûêíîâåííûé êîëîäåö!
   î ïî âîäå èç òåìíîòû íà íåãî íàäâèãàëñß êàêîé-òî áîëüøîé êðóãëûé
ïðåäìåò, è Œàêñèì ïðèíßëñß êàðàáêàòüñß ââåðõ ïî öåïè. "“äåðæóñü, - ãîâîðèë
îí ñåáå. - å ñîñêîëüçíó!" Šàæäîå äâèæåíèå ñòîèëî îãðîìíîãî òðóäà. Š òîìó
æå öåïü õîäèëà õîäóíîì.
   ‚äðóã öåïü íàòßíóëàñü, êàê ñòðóíà. Œàêñèì íå ïîíßë, îò÷åãî ýòî. î
êàðàáêàòüñß ñòàëî ëåã÷å. Ží äîáðàëñß äî ñàìîãî âåðõà, îáõâàòèë ðóêàìè
êîëîäåçíûé âîðîò, ïåðåêèíóë íîãè íà êðàé êîëîäöà. Žäíî ïîñëåäíåå óñèëèå -
è îí î÷óòèëñß íà òâåðäîé çåìëå, ïîâàëèëñß íà íåå, çàæìóðèë ãëàçà. € êîãäà
îòêðûë èõ, óâèäåë ïðîçðà÷íîå îñåííåå íåáî íàä ãîëîâîé, îáëåòàþùèå æåëòûå
ßáëîíè âîçëå êîëîäöà è ñêàìåå÷êó, èçðåçàííóþ ïåðî÷èííûì íîæîì. Ží áûë íà
ñâîåì îãîðîäå, ãäå âñå è íà÷àëîñü.
   ˆ åùå êîå-÷òî îí óâèäåë. ˆç êîëîäöà ïîêàçàëàñü òîëñòàß ðóêà. Žíà
óõâàòèëàñü çà êîëîäåçíûé âîðîò. „ðóãàß ðóêà âöåïèëàñü â êðàé êîëîäöà. ˆ
âûëåç îòòóäà âåñü ìîêðûé, äðîæàùèé ’îïóñ. Ží òîæå ïîâàëèëñß íàçåìü, à
îòêðûâ ãëàçà, óâèäåë è îáëàêà, è ßáëîíè, è ñèäßùåãî ðßäîì Œàêñèìà.
   - Šëßíóñü ñàïîãîì! - ïðîâîð÷àë ’îïóñ. - òî îïßòü òîò ìàëü÷èøêà.
   Ží ìàõíóë ðóêîé, ïîäíßëñß è, ïîøàòûâàßñü, ïîáðåë ê êàëèòêå - âîí èç
îãîðîäà.
   ‚îò è âñß èñòîðèß.
   …ñëè íå âåðèòå... ‚ïðî÷åì, îá ýòîì ß óæå ãîâîðèë â íà÷àëå êíèãè.
   ‘ òåõ ïîð êàê âñå ýòî ïðèêëþ÷èëîñü, ïðîøëî íå òàê óæ ìíîãî âðåìåíè è
ìàëî ÷òî ïåðåìåíèëîñü. ’îëüêî Œàêñèì òåïåðü ÷åãî-òî óäàðèëñß â
èçîáðåòàòåëüñòâî.
   Ží èçîáðåòàåò "âîäßíîé êèðïè÷", êîòîðûé èíîãäà íàçûâàþò è "ëåäßíûì
êèðïè÷îì". Šèðïè÷ ýòîò òâåðæå ÷óãóíà è ïðîçðà÷íåå ñòåêëà, îí íå ãîðèò è íå
òàåò. …ìó ìîæíî ïðèäàòü ëþáîé öâåò è ïîñòðîèòü êàêîé óãîäíî äîì. åõâàòêè
ìàòåðèàëà íå áóäåò: ÷åðïàéòå ñêîëüêî õîòèòå èç ëþáîé ðå÷êè. …ñëè ó âàñ
î÷åíü õîðîøåå çðåíèå, òî âû óâèäèòå, ÷òî íà íàøåé óëèöå óæå ñòîèò öåëûé
êâàðòàë òàêèõ î÷åíü êðàñèâûõ ðàçíîöâåòíûõ äîìîâ. Šîãäà ñâåòèò ñîëíöå,
ãëàçàì áîëüíî íà íèõ ñìîòðåòü, òàê îíè ñâåðêàþò è èñêðßòñß.
   …ùå ïðèäóìàë Œàêñèì àâòîìîáèëü íà âå÷íîì ñîëíå÷íîì äâèãàòåëå. “ïðàâëßòü
èì íå íàäî, íà íåì äàæå ðóëß íåò. ‘àäèøüñß, ãîâîðèøü, êóäà åõàòü, à óæ
ìàøèíà ñàìà äîáåðåòñß. € çàçåâàëñß âïåðåäè ïåøåõîäìàøèíà îñòàíîâèòñß è
ðßâêíåò:
   - ‘îáëþäàéòå ïðàâèëà óëè÷íîãî äâèæåíèß!
   Œàøèí òàêèõ áóäóò âûïóñêàòü î÷åíü ìíîãî. €âòîèíñïåêòîðû, íàâåðíîå,
îòíåñóòñß ê íèì ïî-ðàçíîìó. Žäíè çàâîð÷àò, ÷òî íåêîãî ñòàëî ïðèâëåêàòü,
äðóãèå îáðàäóþòñß, ÷òî íåò áîëüøå óëè÷íûõ ïðîèñøåñòâèé, òðåòüè ñòàíóò
ãàäàòü, êîãäà Œàêñèì èçîáðåòåò àâòîìàòè÷åñêîãî èíñïåêòîðà.
   î îí çàéìåòñß ýòèì íå ñêîðî. Ží ñíà÷àëà èçîáðåòåò ìàëåíüêèé
ñàìîóïðàâëßåìûé ñàìîëåò, íàñòîëüêî áåçîïàñíûé è íàäåæíûé, ÷òî äàæå
øåñòèëåòíèé ìàëü÷èøêà ñìîæåò ëåòàòü íà íåì ñîâåðøåííî ñàìîñòîßòåëüíî è
ðîäèòåëè íå áóäóò áåñïîêîèòüñß.
   Ž ‘òðàíå ðèêëþ÷åíèé ìû ñ íèì äàâíî óæå íå ðàçãîâàðèâàëè. î ß ñëûõàë,
÷òî èíîãäà â æàðêèé ïîëóäåííûé ÷àñ îí âûõîäèò íà îãîðîä, ñàäèòñß íà
ñêàìåå÷êó è âðåìß îò âðåìåíè áðîñàåò â êîëîäåö êîìêè çåìëè, ïîòîì ñëóøàåò:
íå ñêàæåò ëè âîäà "óëü-áóëü!" î âîçìîæíî, ÷òî ýòî âûäóìêà. ó÷àòüñß çà
íåå òðóäíî...
   àäî, íàâåðíîå, ðàññêàçàòü è î ’îïóñå. Ÿ ïðî íåãî ÷óòü íå çàáûë.
   ’îïóñ òàê è îñòàëñß æèòü â íàøåì ãîðîäå ó òåòêè ’èìîôåèõè, êîòîðàß
íåâåäîìî êàê âåðíóëàñü èç ‘òðàíû ðèêëþ÷åíèé. Šóäà æå åìó åùå äåâàòüñß? ˆ
ïðèøëîñü åìó èäòè ðàáîòàòü. „îëãî õîäèë ïî ó÷ðåæäåíèßì è, êîãäà åãî
ñïðàøèâàëè î ñïåöèàëüíîñòè, ìðà÷íî, êîðîòêî ãîâîðèë:
   - ðàâèòåëü.
   ‹þäè íåäîóìåâàëè. ðåäëàãàëè åìó äîëæíîñòè âðîäå äîìîóïðàâà èëè
óïðàâäåëàìè. Ží, ïîíßòíî, íå ñïðàâëßëñß. …ãî âåæëèâî óâîëüíßëè. àêîíåö,
æèçíü íàó÷èëà åãî ãîâîðèòü äëèííîå òðóäíîå ñëîâî:
   - Ÿ íåêâàëèôèöèðîâàííûé.
   ˆ âñå óñòðîèëîñü. ‘åé÷àñ ’îïóñ ðàáîòàåò äâîðíèêîì íà ñòàäèîíå, à â äíè
áîëüøèõ ìàò÷åé ïîìîãàåò êîíòðîëåðàì ïðîâåðßòü áèëåòû. ‡àâèäåâ Œàêñèìà,
âñåãäà çëîáíî øèïèò. î âîîáùå, ãîâîðßò, îí öåííûé ðàáîòíèê. …ãî óâàæàþò
çà ãðîìêèé ãîëîñ. —àñòî, óæå ñèäß íà òðèáóíå, ìû ñ Œàêñèìîì ñëûøèì èçäàëè
ñêâîçü áóéíûé ðåâ áîëåëüùèêîâ:
   - ƒðàæäàíå! å òîëêàéòåñü! ðîõîäèòå â ïîðßäêå î÷åðåäè!

--------------------------------------------------------------------
"Šíèæíàß ïîëêà", http://www.rusf.ru/books/: 31.01.2003 15:32