ой груди. Ќа  мускулистых руках,  обнаженных по плечи,
горели  серебрЯные  браслеты.  € меч у  него был  вельхский,  остроконечный,
плавно суженный  посередине. ќтот  меч  описал  великолепнейшую  дугу,  целЯ
‚олкодаву в горло... и  долго еще кувыркалсЯ в воздухе, уносЯ с собой правую
кисть,  крепко стиснувшую черен.  Џальцы разжались только от  удара о камень
далеко  внизу,  за краем  лужайки.  ‚ельх рухнул  на колени, крича от боли и
бешенства,  здоровой  рукой  попыталсЯ  перехватить хлынувший багровым током
обрубок...  оставил  его,  дернул из  ножен  боевой нож...  снова  потЯнулсЯ
пережать кровь... но не возмог ни того, ни другого: леваЯ рука, подрубленнаЯ
в локте, повисла на лоскуте кожи.
     Џарень,   подбиравшийсЯ   справа,   запоздало   бросилсЯ   на   выручку
погибавшему, но  искалеченный  вельх  пребывал  уже за гранью  спасениЯ.  Ћн
отползал прочь, жутко дергаЯсь и заливаЯ кровью траву...
     ‚олкодав миновал его широким скользЯщим шагом, не поворачиваЯсь спиной,
и все тем  же страшным движением воина, довершившего отнЯтие жизни, отрЯхнул
меч, сбрасываЯ немногие капли, задержавшиесЯ на стремительном лезвии.
     Ђлые  брызги еще дробились в полете, а тело, взглЯд и руки с  мечом уже
обратились к третьему нападавшему.
     ’ому потребовалось мгновение,  чтобы осознать:  защищать приЯтелЯ  было
поздно, осталось в лучшем случае за него отомстить.
     …ще  через  мгновение он  понЯл, что  и  с местью ничего не  получитсЯ.
„оведетсЯ только умереть на той же полЯне, где испускал дух его друг. Џотому
что он успел посмотреть ‚олкодаву в  глаза. € не увидел в них ни Ярости,  ни
жажды убийства. Ќи  одного чувства из тех, что багровой пеленой затуманивают
зрение и делают воина уЯзвимым. ‘умасшедший венн, ЯвившийсЯ неведомо откуда,
попросту приговорил шестерых насильников к смерти. €  не отступитсЯ ни перед
чем, кроме Ѓожьего грома,  да и тогда отступитсЯ ли, неизвестно. „руг вельха
завопил,  словно его вздергивали на дыбу, и устремилсЯ вперед. Ћн размахивал
мечом,  как дубиной, безо  всЯкого  толку и  смысла.  Ћн  уже  понимал,  что
обречен.  ‚енн с легкостью танцовщицы убралсЯ в сторону, пропустил  его мимо
себЯ,  разворачиваЯсь  на  носках, и концом  меча  вроде бы  несильно достал
пробежавшего наемника по загривку, где начинаетсЯ шеЯ.
     ’от  начал  падать  и,  еще  не  достигнув  земли, перестал чувствовать
собственное тело. Ћн хотел заорать  от  ужаса, но обнаружил, что не способен
даже дышать.  Џеред лицом возникла трава, совсем близко ползали и копошились
букашки. Љакие-то мгновениЯ  он еще  разевал  рот,  хватаЯ  воздух и  тщетно
силЯсь протолкнуть его  в грудь, из глаз текли слезы. Ћн лежал, уткнувшись в
землю, и не мог повернуть  головы. Ћн успел проклЯсть  родителей, давших ему
жизнь, и злую судьбу,  эту жизнь  отнимавшую. Џотом  смерть,  охватившаЯ его
тело ниже шеи, распространилась и выше.
     —етвертый наемник держалсЯ в сторонке, не торопЯсь нападать. ‚ид у него
был  такой,  как  будто  все  случившеесЯ  только  предварЯло  его  победное
торжество.
     -  €ди сюда,  венн! -  позвал он  насмешливо,  когда они  с  ‚олкодавом
остались  один на один.  - ’еперь  Я знаю, на  что  ты способен.  ’ы неплохо
разделал этих простофиль, но  со мной тебе  не совладать. Ќу, иди сюда, если
не трусишь!
     ‚олкодав  молча  пошел  навстречу,  не очень  задумываЯсь, каким  таким
заветным  оружием наемник собиралсЯ с  ним поквитатьсЯ. €сход боЯ вручен был
•озЯйке ‘удеб. Ћна и рассудит обо всем по Џравде Ѓогов...
     ‚раг ждал его, держа наготове поднЯтый меч. Џотом  ‚олкодав увидел, как
он  двинул ногами,  и все понЯл. …го собирались  встретить одним  из приемов
кан-киро, приспособленных длЯ вооруженной руки.
     "Љан-киро веддаарди лургва - €менем  Ѓогини,  да правит миром ‹юбовь, -
вразумлЯла ‚олкодава его Ќаставница,  седовласаЯ  жрица Љан-Љендарат.  - Ќет
зла, если кто-то  сумеет  остановить и отбросить  задиру.  “чи  людей,  если
хочешь, но всегда помни, малыш: €скусство, способное  убивать и калечить, не
должно стать достоЯнием осквернЯющих землю..."
     “зорчатый  меч запел  свою грозную  песнь,  рассекаЯ  прозрачные  струи
горного воздуха. —ужой клинок взметнулсЯ навстречу...  Љак  все  в кан-киро,
этот  прием  был смертоносен и неодолим, но только если не наделать  ошибок.
Ќаемник же действовал так, словно  насмотрелсЯ  у кого-то, кто сам толком не
понимал, что к чему. Ћн  шагнул недостаточно широко и не с той ноги, слишком
рано  начал  вскидывать  руки,  да еще  и принЯлсЯ ловить  вражеский  меч...
‚олкодав  мог бы поклЯстьсЯ,  что самоуверенный малый  ни разу  не  пробовал
"лососЯ  на перекате" в безжалостной схватке, -  только в потешной, когда за
неловкость платЯт самое  большее  синЯком. ‚ настоЯщем бою  цену  спрашивают
иную... ‚олкодав проломил его оборону, точно  соломенную плетенку.  …го  меч
прошел  мимо  лохматой головы  парнЯ,  скользнул ниже и  высвободилсЯ,  косо
раскроив  грудную  кость.  Ќаемник  запрокинулсЯ и  стал  падать -  молча  и
неуклюже, выпучив стекленеющие глаза. Ѓыло  видно,  как в  распоротой  груди
натЯнулась какаЯ-то сизаЯ  пленка, натЯнулась и лопнула, обнажив шевелЯщийсЯ
темный комок. Љомок трепыхнулсЯ в последний раз,  выбросил кровавую  волну и
затих.  ‚  памЯти ‚олкодава  оплыло свечным огарком и  погасло отражение еще
одного лица,  искаженного торжествующей  похотью. ‚енн сбросил  с меча кровь
четвертого наемника и оглЯделсЯ.
     Ќа  полЯне  было  тихо.  „ва  тела,  вельх  и  главарь,  еще  трепетали
последними остатками жизни, но скоро замрут и они. €  никакой лекарь их  уже
не спасет. „аже если милосердно склонитсЯ над ними прЯмо сейчас.
     Љак  бы ты поступила  с  ними, Њать  Љендарат?..  Ќеужели  пыталась  бы
достучатьсЯ, надеЯсь,  что осознают  непотребство  прожитой жизни  и захотЯт
изменить  ее?.. Ќеужели сочла бы, что им еще следует жить?.. Џосле того, что
они сотворили над чужой беспомощной жизнью?..
     ‚олкодав отошел в незатоптанный угол полЯны, тщательно вытер меч пучком
чистой  травы,  потом  насухо  трЯпочкой.  Ћт   рукоЯти  до  кончика  лезвиЯ
струились, переплетаЯсь, косматые  солнца  неповторимого  внутреннего узора.
Њеч, стоивший гораздо больше своего веса в золоте, сам перешел к ‚олкодаву в
бою, бросив  прежнего своего  владельца, разбойника, не по  праву  носившего
благородный клинок. € пообещал,  Явившись  во сне, что не покинет ‚олкодава,
пока тот будет достоин им обладать...
     Ќу что,  ‘олнечный Џламень?  -  мысленно  обратилсЯ к мечу венн.  -  Ќе
надумал еще оставить менЯ?..
     €мЯ  меча пришло совсем  недавно,  когда  они  жили  в  Ѓеловодье и уже
собирались  сюда.  ‚олкодав  его не придумывал.  Џросто открыл однажды утром
глаза,  и  первым, что  Явилось  на  ум,  были  именно  эти  слова.  Ќикаких
сновидений  венн припомнить не смог и про себЯ решил, что меч сам шепнул ему
свое  назвище.  ‡начит, полностью уверилсЯ  в нем и надумал  быть с ним  еще
долго. Ћбидно было  бы после этого  его оскорбить  в самом  начале  дальнего
странствиЯ. „а. ‘лучись заново прожить нынешний день, ‚олкодав не изменил бы
ни одного своего поступка. Ќи одного...
     Ћн  спрЯтал  ‘олнечный Џламень  в  ножны, висевшие за  правым плечом, и
двинулсЯ  в  сторону скал,  покидаЯ  полЯну.  ‚  живых  оставалось  еще двое
наемников.
     Ћдин из беглецов, мальчишка, ровесник Ђсгвайра, даже не успел отрастить
какие  следует  усы.  †уткаЯ  расправа,  которую  пришлый  венн  учинил  над
многоопытным главарем, непобедимым  кумиром  юнца,  потрЯсла  его до мокрого
пЯтна  на  штанах. “бежал он далеко. ‡рением Ћтца Њужей  ‚олкодав видел его,
скорчившегосЯ среди  валунов над  краем непомерного, в сотни саженей, голого
каменного  обрыва. ‘тена  ‚еликанов  -  вот как называлсЯ  этот  откос. “жас
загнал  мальчишку  в  тупик,  выбратьсЯ  из  которого   можно  было,  только
вернувшись. Ќа это беглец не отваживалсЯ. Ћн просидит там до завтра, трепеща
и надеЯсь, что его не разыщут. ‚олкодав решил сперва  занЯтьсЯ вторым, благо
тот устроилсЯ ближе.
     ќтот второй  одолел  свой испуг в полутора стрелищах от места сражениЯ.
Ћн, видно, сообразил,  что бой, начавшийсЯ так странно и страшно, закончитсЯ
отнюдь не  победой наемников. Ђ может,  он  даже  рассчитывал,  отсидевшись,
вернутьсЯ и поискать, не останетсЯ ли на поживу какого имущества. Ћтец Њужей
и  ‚олкодав  почти  одновременно разглЯдели  его  в  густой чаще  шиповника.
Љоренастый  сольвенн облюбовал удобный каменный карниз, растЯнулсЯ на животе
и приготовил зарЯженный самострел: поди подойди!..
     Џо мнению венна,  достать  его можно  было  тридцатью  тремЯ способами.
Ќезаметно обойти  засаду и  сверху прыгнуть  на  плечи  стрелку. ЏодкрастьсЯ
сбоку и закидать камнЯми, выгонЯЯ вон из укрытиЯ...
     ‚олкодав пошел прЯмо к кустам, не прЯчась и не петлЯЯ. Џосмотрим, каков
стрелок. € особенно как он будет взводить после выстрела тетиву, лежа в чаще
цепких кустов. ‚олкодаву случалось видеть, как иные стрельцы в таких случаЯх
бросали оружие и, струсив, пускались бежать. ’ут забоишьсЯ, если тот, в кого
целишьсЯ, спокойно идет на тебЯ. € смотрит в глаза.
     ‚олкодав  был  готов уворачиватьсЯ от стрелы, но не пришлось. ‚се  дело
испортил  Њыш.  ‚озникнув  как  тень, черный летун  бесшумно  скользнул мимо
плеча,  пронессЯ вперед и юркнул в  кусты. ЉудрЯваЯ зелень  шиповника издали
казалась сплошной малахитовой глыбой,  но  проворный Њыш  легко  нашел среди
колючих  стеблей  простор длЯ полета.  —то там  дальше случилось, оставалось
только предполагать. ђаздалсЯ крик, щелкнула тетива, но стрела прошла далеко
стороной.  Ќаемник  вскочил  как  ошпаренный и  бросилсЯ из кустов.  „линные
цепкие  ветви с  громким  треском царапали его одежду и тело. ‚ыпутавшись из
зарослей, он  быстро побежал прочь,  оглЯдываЯсь  и размахиваЯ руками. Њыш с
криком мчалсЯ за ним, норовЯ вцепитьсЯ в затылок.
     ќто был уже немолодой, лысеющий  мужик с козлиной растрепанной бородой.
…го шеЯ казалась несоразмерно короткой: то ли по природе, то ли оттого,  что
он  с  испугу  пыталсЯ  втЯнуть голову в плечи.  ’акому, если до сих  пор не
выбилсЯ  в  вожаки, давно  бы уже  следовало столковатьсЯ  с  какой-  нибудь
добросердечной  вдовой  и  мирно  осесть,  завести, скажем, харчевню. Њожет,
лысый  малый  именно так  и  намерен  был  поступить,  да попутала  нелегкаЯ
снарЯдитьсЯ в самый последний  поход, еще разок попытать счастьЯ и прикопить
немножко добычи.  ’огда-то зажил бы со  своей вдовушкой тихо-спокойно,  стал
уважаемым  человеком в деревне или на  городской улице, чего доброго,  еще и
деток родил...
     ‚от только ничего этого ему больше не будет.
     ‚олкодав  шел за ним  беззвучными стелющимисЯ  скачками:  большой серый
пес,  настигающий облезлого  волка со стершимисЯ  зубами.  Ќаемник то и дело
оступалсЯ даже не от страха - от осЯзаниЯ  близкого конца, мертвившего тело.
Ћн упал на колено, вскрикнул, начал поворачиватьсЯ к ‚олкодаву лицом.
     - ќто Я упросил ‡убЯрЯ, чтобы ее не приканчивали!.. џ...
     Ћн еще говорил, а  в глазах отражалось отчетливое  понимание: пощады не
будет.  ‚олкодав не  стал  пачкать оружиЯ.  Џросто  взЯл его одной рукой  за
подбородок,  другой за  макушку и  коротко повернул вверх. € ухнула в стылую
бездну уютнаЯ маленькаЯ  корчма,  и  теплаЯ пухлолицаЯ  вдовушка,  и  зимние
вечера у огнЯ, с пивом  в кружке и разговорами  о былом удальстве.  …ще одна
никчемнаЯ  душонка вылетела  из тела, упавшего  в густую траву  бесформенной
кучей.  ‚олкодав  подобрал самострел,  взЯл из колчана убитого две стрелы  и
двинулсЯ дальше.
     Ћн  легко  выследил  бы  шестого  даже  один,  без помощи  Ћтца  Њужей,
смотревшего из  поднебесьЯ.  ЏримЯтаЯ трава,  лишайник, сорванный с камнЯ, -
Ясные знаки, указывавшие путь... Ђ пожалуй что управилсЯ бы и без них:
     след - не запах, не звук, что-то иное - витал над землей, словно полоса
сгоревшего воздуха. ћный наемник сдуру убежал  в ущелье, проточенное водой в
утесистом гребне. ЉарабкатьсЯ оттуда наверх ‚олкодав  не пожелал бы и врагу.
Ђ другой конец теснины  выходил прЯмо в щель ‘тены  ‚еликанов, и внизу можно
было  разглЯдеть птиц  и медленно плывшие облака.  ‚  середине  лета,  когда
солнце пригревало  как следует и  начинали подтаивать ледники,  здесь мчалсЯ
косматый поток.  Ћн  бешено  вылетал в щель  и  дробилсЯ  в воздухе, падаЯ с
чудовищной  высоты.  Ћднако  до  летней  жары  было еще  далеко,  и  теснина
оставалась сухой.
     Њолодой наемник,  веснушчатый, русоволосый, старалсЯ забитьсЯ как можно
глубже  в  нору  между камнЯми, но его  было  видно, и  он сам  это понимал.
€збавление от страха, когда он готов  был поверить,  что спрЯталсЯ и спассЯ,
оказалось лишь временным.  ‚олкодав приблизилсЯ, прыгаЯ с валуна на валун, и
остановилсЯ  в  десЯтке шагов. Џоймал взглЯд парнЯ  и указал самострелом  на
пространство перед собой.
     ‚ыходи, умрешь как мужчина.
     ћноша вылез, двигаЯсь, точно в дурном сне, лицо  было зеленое.  ’о, что
совершалось прЯмо здесь и сейчас, не могло, не имело права происходить. Ќе с
ним. Ќе наЯву. —то-нибудь непременно вмешаетсЯ. Џредотвратит. ‡ащитит...
     ‚от и она так думала, молча сказал ему ‚олкодав.
     Ѓоги  не вмешивались.  ‚енн не таЯл  в воздухе и не проваливалсЯ сквозь
землю. ‘тоЯл, и в опущенной руке не дрожал самострел  со взведенной тетивой,
готовой бросить  стрелу. Џарень почти  решилсЯ упасть перед ним  на  колени,
даже вроде как дернулсЯ  вперед,  но  остановилсЯ. Џошарил  у поЯса, вытащил
длинный кинжал и обхватил потными ладонЯми рукоЯть, готовЯсь оборонЯтьсЯ. Ќе
вздумает же венн просто так всадить болт в человека, у которого нет ни лука,
ни самострела! Џусть-ка подойдет поближе и...
     ђостом  и сложением  парень ничуть  не  уступал ‚олкодаву,  но был  еще
по-мальчишески рыхловат, тЯготы  и  труды  не успели  его обтесать, наделить
опасной  и хищной  воинской статью. ‚енн  смотрел поверх его головы и  молча
ждал,  чтобы он сделал  движение. …сли у лысого  это навернЯка был последний
поход, то соплЯк нанЯлсЯ Явно впервые. Ћн и  кинжал-то держать еще толком не
научилсЯ. Љто же цеплЯетсЯ за рукоЯть, словно тонущий за протЯнутое весло?..
“  опытного бойца нож  невесомо  порхает из  ладони в ладонь,  плЯшет  между
пальцами,  поди  угадай,  когда  и  откуда  ужалит...  “  недоноска все  его
намерениЯ читались и на лице, и во взглЯде, и в напрЯжении тела. Љогда стало
совсем Ясно, что вот сейчас он завопит от ужаса  и  броситсЯ в драку, праваЯ
рука ‚олкодава мЯгко  качнулась вверх. ™елкнула спущеннаЯ тетива,  и толстаЯ
короткаЯ стрела-болт воткнулась парню в колено.
     ‚енн  не  жаловал  самострелов, предпочитаЯ  лук,  куда более  мощный и
быстрый.  ‘амострел - оружие горожанина, человека несильного и необученного.
Ћднако воин и нелюбимым оружием обЯзан владеть, как родным.
     ...ћнец,   не   без  успеха  притворЯвшийсЯ  взрослым  мужчиной,   вмиг
превратилсЯ в насмерть перепуганного,  зареванного  мальчонку. ђана  была не
смертельной,  но  страшно  болезненной.  …сли  ему суждено будет  остатьсЯ в
живых, врЯд ли он даже к старости избавитсЯ от хромоты.
     ќто, конечно, не ‡убарь, способный забавы ради выстрелить в симурана. €
не  трое его  дружков,  у которых  давным-давно  сгнило  внутри все, что  от
рождениЯ было  доброго и хорошего. Џросто деревенский  балбес, возмечтавший,
как Ђсгвайр, разбогатеть и прославитьсЯ.  Ќо ведь Ђсгвайр бросилсЯ на защиту
девчонки, а  ты?.. Џочему двое отбивались от шестерых, а не трое от пЯтерых?
Џочему?..
     ‚олкодав не торопЯсь отводил рычаг, вновь натЯгиваЯ тетиву самострела.
     - џ не  трогал  ее!.. - закричал молодой наемник, пытаЯсь задом наперед
отползти  как можно дальше от ‚олкодава  и тихо  подвываЯ: уж верно,  боль в
колене была  сумасшедшаЯ. ’о-то нога у  него отнЯлась до самого паха. - џ не
трогал ее!.. џ только держал!..
     џ только держал, повторил про себЯ ‚олкодав. џ только держал.
     "Џощади, -  умолЯл взглЯд широко распахнутых, бесцветных от ужаса глаз.
-  ’ы же видишь, Я ранен. Њне больно. џ ослаб, Я не  могу сопротивлЯтьсЯ.  џ
только держал ее. ’ы достаточно менЯ наказал. џ, может, даже отсюда выползти
не смогу,  когда  ты уйдешь.  Ќеужели  ты убьешь беззащитного? Ѓеспомощного,
покалеченного, страдающего?.."
     …ще как убью, так же молча  ответил ему ‚олкодав. …го руки тем временем
вкладывали стрелу  в желобок и поднимали оружие. …ще как убью. ќто теперь ты
покалеченный, слабенький и несчастный. € просишь, чтобы тебЯ  пожалели. Ђ ты
ее пожалел? Љогда был крепким и сильным перед несчастной девчонкой?  €ли она
о жалости не просила?..
     Џарень увидел смерть, направленную в глаза, отчаЯнно  вскинул ладони, и
стрела пригвоздила его руки ко лбу.  ‡а десЯть шагов не спас  бы и  клепаный
шлем  на  добром  подшлемнике. ‚олкодав бросил самострел, глЯдЯ, как стихает
биение жизни,  как некогда красивое молодое тело превращаетсЯ в обыкновенную
падаль. Џотом повернулсЯ и пошел прочь.


     агал Я пешком
     € кралсЯ ползком,
     Ќащупывал носом путь.

     Ђ встретилсЯ лес,
     Ќа дерево влез -
     ‚округ с высоты взглЯнуть.

     ‘вой собственный след
     ‡а несколько лет
     џ вмиг оттоль рассмотрел!

     € понЯл, каких,
     Ѓеспутен и лих,
     “спел накрутить петель!

     Ђ что впереди?
     Ќеисповедим
     ‚севышний разум богов!

     Џод солнцем искрЯсь,
     ѓора вознеслась
     ‚ короне белых снегов!

     € понЯл Я' вот
     ‘ каких бы высот
     ‡емной увидеть предел!

     џ ногти срывал.
     ‚алилсЯ со скал.
     џ сам, как снег, поседел.

     Ќо все же достиг!,
     ‚зобралсЯ на пик.
     ЋткрылсЯ такой простор!..

     ‚близи и вдали
     ‚се страны земли
     Ќашел любопытный взор.

     Људа же теперь?..
     € снова Я вверх
     ѓлЯжу, мечтой уЯзвлен.

     ’ам синь высока.
     € в ней облака.
     € солнца сизый огонь.

     ’ам правды престол...
     Ќо божий орел
     ЏронессЯ рЯдом со мной:

     "мой друг, не тЯнись
     ‚ запретную высь,
     Љоль нету крыл за спиной!

     Ќемногим из вас
     ’а тропка далась;
     ’ебе они не чета.

     Њой друг, ты и так
     „ушой не беднЯк.
     Ћ большем - и не мечтай!.."

     џ спорить не стал.
     џ попросту встал,
     Ќе жалуЯсь и не клЯнЯ,

     € прыгнул вперед...
     Џаденье? Џолет?..
     Џусть небо судит менЯ.


        3. Ќа третью ночь


     Љогда ‚олкодав покинул ущелье и шел  назад, он почувствовал приближение
Ћтца Њужей и оглЯнулсЯ как раз вовремЯ, чтобы увидеть его.
     Љого другого,  менее знакомого с повадками вилл, подобное зрелище могло
напугать не на шутку. †елтоглазый зверь с мордой пса и крыльЯми летучей мыши
беззвучно  плыл в  прозрачном  воздухе прЯмо на него, в  полураскрытой пасти
влажно   блестели  клыки.  ‘едовласый  всадник  сидел  выпрЯмившись,   поток
встречного воздуха  разглаживал  длинный  мех  шубы.  Ћн  не  стал  окликать
‚олкодава,  не  помахал ему рукой.  Ћба  были  мужчинами,  а  значит,  умели
обходитьсЯ без жестов и слов. ‘оплеменницы ‚олкодава могли бы еще посмеЯтьсЯ
и добавить, что мужское  немногословие происходило  в  основном  от неумениЯ
обращатьсЯ со словами и заставлЯть их складно  выражать мысли... „а, подумал
венн. „ома любили посмеЯтьсЯ и пошутить...
     Њыш сорвалсЯ с его плеча и бросилсЯ догонЯть дальнего родственника. Ћн,
наверное,  не преодолел бы расстоЯний, которые легко  покрывал симуран, но в
коротком рывке не собиралсЯ уступать никому.
     Ќебесный  всадник  легко скользнул  над  самой землей, отворачиваЯ мимо
лужайки, где происходило сражение. ‚олкодав последовал за  вождем. …му всЯко
не хотелось возвращатьсЯ к  мертвым телам.  …го народ полагал,  что о павшем
враге  следовало  позаботитьсЯ:  расстегнуть  одежду  и поЯс,  позволЯЯ душе
вылететь  без  помех, завалить останки камнЯми, чтобы не добралось зверье...
Џренебреги этим, и мертвые не скоро обретут покой, начнут вставать из могил,
шастать ночами в поисках погубителЯ...  Ђ и  пусть себе  встают и  приходЯт.
естеро убитых не заслуживали того, чтобы называтьсЯ врагами.
     ‚олкодав не чтил и не боЯлсЯ их ни живыми, ни мертвыми.
     ‘ледуЯ за Ћтцом  Њужей, он долго  лез на откосы, спускалсЯ с  обрывов и
прыгал  с  камнЯ на  камень.  ‚озбуждение  битвы  неотвратимо  рассеивалось,
накатывала усталость, хотелось лечь и заснуть. ‘пустЯ времЯ виллинский вождь
привел его  на берег ручьЯ,  бежавшего с ледников и  прыгавшего водопадом  в
подставленные ладони скалы. ‚ озерке плескалсЯ большой симуран, а его хозЯин
сидел на берегу, присматриваЯ за троими людьми. Ћдин из троих был совершенно
гол и, судЯ  по всему,  зверски избит. ‚  чем, в  чем, а  в  побоЯх ‚олкодав
понимал толк. Ќаверное,  решил он,  это и есть тот парень из  наемников, что
пыталсЯ заступитьсЯ за виллу.  Џохоже, молодой воин дралсЯ отчаЯнно и умело,
но  против  шестерых все  же  не  выстоЯл. ‹юди,  которых  он  считал своими
соратниками, в конце концов свалили его  наземь и жестоко  били ногами. —тоб
сдох или впредь жил  как все и поменьше кричал о  какой-то дурацкой воинской
чести...
     ‚торой  парень,  в  котором  ‚олкодав  сразу  узнал  Ђсгвайра,  особого
сопротивлениЯ Явно оказать не сумел. Ђ посему и отделалсЯ  легко: ему  всего
лишь  сломали  правую руку. Ќа  руке белела  повЯзка. ‚иллы вправили кости и
полечили молодого  сегвана взглЯдом  и прикосновением, как это умели  только
они... да  еще  звездный бродЯга ’илорн.  —ерез две  седмицы рука  будет как
новаЯ.
     Џри виде ‚олкодава Ђсгвайр поднЯлсЯ на ноги, хотел пойти навстречу,  но
почти сразу как-то присмирел  и остановилсЯ. Ђ потом вдруг  поклонилсЯ  ему.
‚олкодав невольно  задумалсЯ,  с  чего бы такое почтение.  ‘делал  еще шаг и
сообразил: Ђсгвайр  уже прослышал о  его расправе над шестерыми. €  про себЯ
сопоставил ее  со вчерашней дружеской возней во  дворе. ’огда  он чувствовал
себЯ оскорбленным. ’еперь ему оставалось только почтительно кланЯтьсЯ...
     Џодле  избитого сидел  ќврих и держал  его  за  руку, прижимаЯ пальцами
живчик:   выслушивал  сердце.   ‘олнце   проливало  живительное   тепло   на
распластанное тело,  бледное как лЯгушачий живот. Џарень почти не шевелилсЯ,
только времЯ от  времени облизывал губы. ‚ углах рта  при дыхании пузырилась
кровь. Љрепкий малый, решил про себЯ ‚олкодав. Њожет, и не помрет.
     Џервым  долгом он подошел к  виллину и негромко посвистел, спрашиваЯ на
его Языке:
     "Љак там маленькаЯ сестра?"
     ‚место   ответа   виллин   показал   ему  каменные  домики,  казавшиесЯ
игрушечными на  цветущем  склоне  горы. ‚олкодав хорошо помнил  почти  точно
такие же,  только стоЯвшие  за  сотни верст к югу.  Ћн  увидел дверь,  возле
которой, хмуро насупившись, сидел и с самострелом в руках от кого- то стерег
жилище рыжий жених. ‚енн смог бы пройти в эту дверь, только согнувшись в три
погибели.  ‚нутри  дома,  на  широкой  лавке, спала,  свернувшись калачиком,
светловолосаЯ  девушка.  ‚олкодав  отметил  про  себЯ,   что  ее  лицо  было
безмЯтежно, дыхание -  спокойно. ђЯдом  с девушкой на лавке сидела  женщина,
при  виде которой на  ум  просилось одно слово:  величественнаЯ. “  нее были
вороные с  густой проседью  волосы, а глаза  - фиолетово-синие,  как  горное
небо. Њать †енщин, сообразил ‚олкодав.
     Џредводительница почувствовала взглЯд и обернулась к  нему. …й  не было
нужды спрашивать, кто он такой и довершил ли он дело, за которое взЯлсЯ.  €,
как когда-то, ‚олкодав не мог отделатьсЯ от  мысли, что  этой †енщине было о
нем известно гораздо больше, чем он сам про себЯ знал.
     € Ћна сказала ему единственное, что сейчас имело значение:
     "’вой „руг -  очень хороший  лекарь, щедро  вознагражденный  Ѓогами. Ћн
говорил с  внутренним разумом маленькой  сестры, с тем  разумом,  что глубже
рассудка.  ’еперь  она спит и  будет спать еще долго.  Ђ  когда проснетсЯ  -
поймет, что от  того,  что с  ней приключилось  остались лишь телесные раны,
которые  со  временем  затЯгиваютсЯ...  -  Њать  †енщин  чуть  улыбнулась  и
добавила: - …е жених только рад будет ее в этом уверить..."
     ‚олкодав хотел преклонить перед Ќею  колени  и попросить благословениЯ,
но вовремЯ одумалсЯ. Ћ каком благословении может просить мужчина, только что
проливавший кровь?!.
     Ћднако ему не зрЯ показалось, будто Њать †енщин видела его насквозь.
     "Њир  тебе, ‚олкодав", -  тихо и ласково  проговорила Ћна. €  он ощутил
прикосновение ко лбу.
     ‡а несколько лет венн  успел отвыкнуть  от общениЯ  с виллами.  Ћн даже
слегка удивилсЯ, обнаружив, что попрежнему  стоит на  полЯне  у  водопада, и
вылезший из озера симуран вежливо обнюхивает его руку.
     - ‘пасибо, брат, - гладЯ рыжего зверЯ,  сказал виллину  ‚олкодав. ’от с
достоинством  поклонилсЯ  в  ответ, а  венн  отошел  к ќвриху  с  Ђсгвайром,
сидевшим подле избитого.
     Њолодой аррант поднЯл голову и  посмотрел на  ‚олкодава с  таким видом,
что тот  приготовилсЯ  выслушать очередное  поучение вроде: "€ногда Я просто
боюсь тебЯ, друг варвар!" ќврих, наверное, именно так про себЯ и подумал, но
вслух сказал совершенно другое:
     - ‘ердце что надо... выкарабкаетсЯ, Я полагаю... - Џомолчал  и добавил:
- ‚иллы обещали помочь им обоим добратьсЯ к Ђсгвайру домой.
     -  •орошо,   -   сказал   ‚олкодав.   Ћн   всматривалсЯ   в  распухшее,
обезображенное  лицо,  и ему все сильнее казалось, будто он уже где-то видел
этого  человека. Ћн собралсЯ  было покопатьсЯ в  памЯти,  но мысль  вЯзла  в
трЯсине  усталого  безразличиЯ.  есть  жизней,  вопЯ, проваливались  сквозь
границу  миров, чтобы  вечно мерзнуть в нетающих снегах €сподней ‘траны. €ли
возродитьсЯ,  если  за них кто-нибудь  отомстит. € с ними, хочешь не хочешь,
уходила в небытие толика жизни самого ‚олкодава. Џокамест венн только видел,
что  светловолосый  молодой  наемник  был  сегваном  из  береговых.  Ћб этом
говорила  татуировка - черно-синий  свернувшийсЯ кольцами  зверь,  выколотый
посередине груди.  € сломанный боевой нож в  три пЯди  длиной,  лежавший  на
обрывках  одежды.  ‚от  так. …ще утром ходил  здоровый, ладный  и крепкий...
теперь лежит, точно под срубленную сосну угодил...
     Џарень  вдруг приоткрыл заплывшие щелочки глаз и посмотрел на ‚олкодава
сквозь слипшиесЯ ресницы и зыбкую пелену страданиЯ.
     -  ’ы  стерег  кнесинку,  -  пополам  с  кровавыми  пузырЯми  выдохнули
бесформенные  губы, и воин поспешно опустилсЯ на колено, чтобы не заставлЯть
его  тратить  "скудевшие силы. Ђ  тот продолжал: -  ’ы  венн... џ знаю тебЯ.
’огда тебЯ называли ‚олкодавом.
     Џри этих словах глаза у Ђсгвайра полезли на лоб, и от ‚олкодава это  не
укрылось. Ќу еще бы. ЌаврЯд ли его скоро забудут в здешних краЯх...
     Ћн  все-таки  совершил  насилие над отупевшей памЯтью и добилсЯ ответа.
ЏамЯть, правда,  не смогла дать ему имени, да оно никогда и не было доверено
ей. ‡ато он  снова увидел перед собой юношу, с отчаЯнной ловкостью игравшего
длинным  боевым  ножом: "џ буду охранЯть  кнесинку вместо  тебЯ,  потому что
лучше сражаюсь!"  Ђ  потом - Њыша,  ринувшегосЯ в  лицо оскорбителю и вдруг,
после пЯти лет беспомощного увечьЯ, впервые осознавшего, что ‹…’€’...
     - "‘перва побей"!  - сказал ‚олкодав.  Ќаемник слабо улыбнулсЯ,  и венн
понЯл, что памЯть не  подвела. Џотом слипшиесЯ ресницы  медленно моргнули, и
распухшие губы дернулись снова.
     - Њое имЯ  €мнахар,  второй  сын  Њерохара, третьего  сына Њеробиха,  -
услышал венн.
     ‚от  так. "Њое имЯ".  ’о есть ‚олкодав нимало не сомневалсЯ, что сегван
назвал ему свое истинное  имЯ, сокровенное и тайное, известное только отцу с
матерью  да братьЯм, вошедшим в  мужеский возраст. Ќи один человек в здравом
уме не назовет  это имЯ полузнакомому.  ’олько  сумасшедший или пришелец  из
далекого мира, вроде ’илорна. ‘ какой стати понадобилось сегвану...
     - ‚ладей моим именем, ‚олкодав, - сказал €мнахар. - џ умру.
     Ћн не просил ответного дара, однако венн сказал:
     - џ бы дал тебе свое имЯ, сын славных  родителей, но у менЯ есть только
прозвище. Ђ его ты и так знаешь.
     - џ умру, - повторил молодой сегван. - џ не  очень хорошо  жил. €  этот
последний бой Я проиграл. ђадужный Њост обломитсЯ у менЯ под ногами, и двери
‡вездного —ертога не раскроютсЯ передо мной. †адный •егг будет вечно гнатьсЯ
за мной по отмелЯм холодной реки...
     Ђсгвайр  благоговейно помалкивал, слушаЯ  их разговор, только переводил
подозрительно блестевшие  глаза с  одного  на  другого. ‚олкодав  без  труда
уловил, о чем  думал мальчишка.  ђЯдом с  ним навеки прощались двое  великих
мужей, два воина, о каждом из  которых впору было складывать песни... Ќичего
не поделаешь, с героическим сказанием ему придетсЯ повременить.
     ‚олкодав самым кощунственным образом усмехнулсЯ и проворчал:
     -  Ђ у тебЯ длЯ умирающего  Язык неплохо работает... Џодождет тебЯ твой
•рам... успеешь еще в последнем бою победить.
     …го  не  обступали  призраки великих  деЯний.  €  потому, в отличие  от
Ђсгвайра,  он  обратил  внимание:  €мнахару больше  не  требовалось  подолгу
отдыхать  и собиратьсЯ с  духом,  чтобы сказать  еще одно слово. €зувеченные
ребра по-прежнему  превращали  каждый осторожный вздох  в пытку,  но дыхание
выровнЯлось и обрело силу. € кровь изо рта больше не шла.
     €мнахар и подавно не мог видеть  себЯ  со стороны. Ђ потому не замечал,
как  начали  постепенно  рассасыватьсЯ  страшные  следы побоев.  ‘лова венна
заставили его попробовать пошевелитьсЯ. Љак следует повернуть  голову он еще
не сумел, только обнаружил,  что  глаза  стали открыватьсЯ  вроде  бы лучше.
—ернаЯ опухоль синЯков,  заливших веки, медленно,  но верно спадала. Њолодой
наемник прислушалсЯ  к себе и вдруг заметил, что жуткаЯ бездна неведомого, в
которую  заглЯнула было  душа,  словно отодвинулась.  ‚ернее, это его самого
отводили  от  последнего  краЯ чьи-то дружеские руки. ‚се  тело  по-прежнему
терзала  боль,  и  очень  жестокаЯ,  и  он  откуда-то знал,  что  так  будет
продолжатьсЯ еще долго. Ћднако грех сетовать на горести выздоровлениЯ. ќврих
облегченно вздохнул и выпустил его руку.
     - Љак сейчас, парень? - спросил он тоном деловитого лекарЯ.
     €мнахар  растЯнул  непослушные,  разорванные  губы  в подобии  улыбки и
впервые пожаловалсЯ:
     - Ѓольно...
     ‚иллин подошел  к  ним и  вытащил из  котомки сверток тонкого  полотна.
‚олкодав  с  ќврихом  осторожно  приподнЯли  €мнахара.  Ђсгвайр  помогал  им
здоровой  рукой.  ‚иллин ловко запеленал  наемника,  потом  стал кутать  его
поверх полотна пушистым  меховым одеЯлом. Љ тому времени, когда они опустили
его обратно на землю, сегван уже спал.
     ‘коро на полЯну  у  водопада опустилось еще шесть симуранов: два рыжих,
серый, пегий, белый и  вороной,  все под седлами, но без всадников. Љ  спине
одного из них был приторочен плотный тючок, оказавшийсЯ свернутой сетью. ‚сЯ
шестерка благородных летунов первым  долгом  окружила ‚олкодава. €х звериные
рассудки осЯзали  в  нем  далекого родственника,  глаза  же и  носы сообщали
совершенно иное.  ‡начит, требовалось  подойти, подробно обнюхать,  лизнуть,
как следует рассмотреть... Џегий вожак недовольно заворчал на арранта, когда
тот принЯлсЯ отвЯзывать тючок. ‚двоем с виллином ќврих расправил сеть, потом
виллин строго посвистал симуранам, а ‚олкодав перенес €мнахара и устроил его
посередине.
     - ‘адись рЯдом, - сказал он Ђсгвайру.
     ’от опасливо и как-то по-детски  жалобно  смотрел на него, и венн снова
отчетливо  понЯл,  о  чем думал  юнец.  Ћн,  конечно, боЯлсЯ путешествиЯ  по
воздуху,  но это было  не главное. …му не хотелось возвращатьсЯ домой.  ћный
сын бортника предпочел бы  идти в страну нарлаков вместе с венном,  которого
он до сегоднЯшнего днЯ знал как ‡имогора. “ Ђсгвайра болела сломаннаЯ  рука,
но  очень скоро  она  заживет. Ћн сможет служить... носить котомки,  чистить
оружие, огонь разводить... и  учитьсЯ,  кроха за крохой подбираЯ драгоценную
воинскую науку...
     - ‘адись, - повторил ‚олкодав.
     - Љак же  Я теперь домой-то?.. - беспомощно спросил Ђсгвайр, и  губы  у
него предательски  задрожали. -  Љак покажусь...  ведь засмеют... скажут, по
носу получил...
     - ’ы спас жизнь  мужчине  и  не пожалел себЯ, заступаЯсь за  женщину, -
покачал  головой ‚олкодав. - џ горжусь, что узнал  тебЯ.  € твой отец  будет
гордитьсЯ тобой.
     Ќекоторое времЯ Ђсгвайр смотрел на него в безмолвной растерЯнности. Љак
так  может быть,  чтобы жестоко проигранный бой принес не только насмешки?..
Ћн еще осознает услышанное, но позже. Ђ пока он только уныло кивнул (в самом
деле,  не  спорить  же!)  и,  не  выдержав,  умолЯюще,  чуть  не со  слезами
проговорил:
     - џ хотел учитьсЯ у тебЯ. ‚олкодав... ‚енн хмыкнул в ответ:
     - Ђ ты устрой, чтобы €мнахар у вас задержалсЯ. Џускай он тебЯ и поучит.
‘кажешь, Я попросил.
     “тешение было  слабое, но Ђсгвайр пообещал все выполнить в точности и с
обреченным покорством уселсЯ на разостланную сеть.
     ‚иллин забралсЯ на  своего симурана, отдал мысленную команду... шестеро
могучих зверей одновременно подались назад, приседаЯ на задние лапы, а потом
взЯли с  места  короткий стремительный разбег  - сколько  позволили  прочные
веревки, привЯзанные к седельным  ремнЯм, -  и  разом оторвались  от  земли,
взвившись  в  едином  прыжке.  ‘огласный  удар  двенадцати  широких  крыльев
завертел обрывки  травы,  вихрем  понес  песок,  комьЯ  земли и даже  мелкие
камешки, вывернутые когтистыми задними лапами.
     - Њама!..  -  совсем  по-мальчишески  вырвалось  у Ђсгвайра,  судорожно
вцепившегосЯ в сеть. ‚олкодав улыбнулсЯ, щурЯ глаза. ќврих заслонилсЯ локтем
от пыли. Ђ €мнахар даже не проснулсЯ.
     ‚садник-виллин поднЯлсЯ следом за осторожно улетавшей шестеркой, сделал
круг  над  полЯной.  ђыжий красавец-симуран  внимательно  смотрел  на  людей
желто-карими  песьими  глазами,  пофыркиваЯ  на  лету.  ‚иллин поднЯл  руку,
прощаЯсь.  ‚олкодав  с  ќврихом  ответили  ему  тем  же.  Ѓольше всадник  не
оглЯдывалсЯ. Ќебесные летуны постепенно удалЯлись, и, как  ни  прозрачен был
горный воздух, расстоЯние мало-помалу скрадывало только им присущие силуэты.
Љогда  всадник и  семеро зверей, разворачиваЯсь,  потЯнулись  за обрамленный
снежниками  голый  каменный  пик  и растворились в лучах  вечернего  солнца,
немногие сумели бы отличить их от обычных орлов...
     ‚олкодав  напрЯг  внутренний слух.  Ћн помнил,  как жил у  Џоднебесного
Ќарода после освобождениЯ из каменоломни, как  трудно училсЯ мысленной речи.
…го спасители подоброму  потешались  над  его  неуклюжестью.  „а  он  и  сам
понимал,  что его тогдашние  потуги напоминали естественный Язык самих  вилл
примерно   так  же,  как   попискивание  "говорЯщего"   скворца  -  разумную
человеческую  беседу.  ‚от ќврих, наверное, выучилсЯ бы  быстрее и лучше. Ћн
уже и теперь начал неплохо понимать - всего-то за один день!
     ‘ейчас ‚олкодав просто  чувствовал вдалеке молчаливое присутствие вилл.
…сли он  позовет их или попросит о помощи  -  они отзовутсЯ. Ќо сами попусту
навЯзыватьсЯ не будут...
     - ‚олкодав!.. - почему-то шепотом окликнул его ќврих. - ќти.. как их...
виллы, они  что... все мысли читают? ‚се,  о чем думаешь?.. Љак же они между
собой-то?..
     - Ќе все, - покачал головой венн. - ’олько то, что ты хочешь сказать.
     Ќа самом деле мысленный разговор требовал еще большей строгости к себе,
чем  обычнаЯ речь.  Ќедобрую  мысль  куда легче метнуть  в  собеседника, чем
недоброе  слово. ’а же разница,  что между деревЯнным и боевым мечом в руках
неумехи. ‹учшего сравнениЯ подобрать он не мог.
     ‚от  так, сказал себе венн,  глЯдЯ  вдаль,  где скрылись  за озаренными
скалами  крылатые  псы. ‹егко же  привыкают к простому:  силен, значит,  все
можно. Ќачинают задумыватьсЯ, только если  споткнутсЯ, только если с кем- то
не вышло. Ђ на самом-то деле и мысли быть не должно... € тоже не потому, что
вдруг придут и накажут...
     Ћб  этом много  раз  говорила  ему  мать.  …ще когда  он  был маленьким
мальчиком  и  никто не  называл  его ‚олкодавом.  Ћдна  беда -  смысл  таких
наставлений постигаетсЯ лишь с годами, когда успеешь уже нажить и заплаты на
шкуре, и седину в волосах, и сердечную боль...
     ќврих  выглЯдел  пришибленным  и  потрЯсенным  событиЯми  днЯ.  ‚здумай
‚олкодав поделитьсЯ с ним своими рассуждениЯми, врЯд ли он стал бы по своему
обыкновению насмешничать  и поддевать его. Ћднако  у  венна не  было никакой
охоты затевать  разговоры. Ѓольше всего ему хотелось просто  лечь и заснуть,
свернувшись  калачиком  на  траве, еще  хранившей  родной  запах  валЯвшихсЯ
симуранов. …му потребовалось усилие, чтобы расстегнуть ремни, сложить наземь
поЯс и меч, раздетьсЯ догола и полезть в  озеро мытьсЯ. Ћн  мылсЯ тщательно,
действуЯ не только мылом,  но и  песком.  ‚ода была ледЯнаЯ. Џо  телу сперва
пошли пупырышки, потом оно стало терЯть чувствительность.
     - ЏростудишьсЯ! - встревоженно сказал с  берега ќврих. -  ЋпЯть кашлЯть
начнешь!..
     ‚олкодав ничего  ему не ответил. Ћн держалсЯ  ближе к  тому  месту, где
поток  переливалсЯ  через край каменной чаши, свергаЯсь вниз  водопадом. ‚от
пускай и уносит скорее прочь всю  смытую скверну, помогаЯ очиститьсЯ если не
душе, так хоть телу...
     …му почему-то вспомнились рассказы Њатери Љендарат  об изваЯниЯх Ѓогини
Љан, стоЯвших в …е  немногочисленных  храмах. Џо словам жрицы, Ѓогиню ‹юбовь
изображали в виде прекрасной и умудренной женщины с лицом, полным милосердиЯ
и  пониманиЯ.  …е  статуи  всегда держали  в  ладонЯх  и как бы  протЯгивали
молЯщимсЯ большие драгоценные камни, ограненные наподобие  капель сверкающей
влаги. Ќе  то  звали выплакатьсЯ, словно у матери  на  коленЯх,  излить свои
слезы в общий  сосуд... не то  обещали утолить целительной ‹юбовью  духовную
жажду...  или,  может,  сулили  очистительное  омовение... как  мать  купает
младенцев...  да...  это  горное  озерко,  тоже чем-то напоминавшее каплю  в
исполинских ладонЯх...
     Љан, ЃогинЯ ‹уны, любит тех, кто жаждет  душой. ‚олкодав никогда ей  не
молилсЯ.
     ќврих отчаЯлсЯ воззвать  к разуму  венна и взЯлсЯ раскладывать костерок
из  сушнЯка, который они  запасливо прихватили с предгорий. ‚олкодав наконец
выбралсЯ обратно  на берег, отмывшись и выскоблив всю одежду, Ћн еще походил
нагишом, обсыхаЯ на  вечернем ветру.  Ћщущение  было  такое,  как  будто  он
напрочь содрал с себЯ кожу. —то ж, это  и к лучшему. ‚ытащив из ножен боевой
нож,  он  очертил  на  земле  ровный круг,  обведЯ  им  обе  котомки  и тихо
потрескивавший костерок. Ћн ждал пришествиЯ мстительных душ только на третью
ночь, но  в  таком  деле,  как  всем  отлично известно, лишнЯЯ  осторожность
повредить не  могла.  ‚зЯв мокрую одежду,  он принЯлсЯ  поворачивать ее  над
костром.  ‘лабенькое пламЯ  не столько сушило  плотное  полотно и  тем более
кожаные  штаны,  сколько  пропитывало  их  запахом дыма. Љруг  еще оставалсЯ
незамкнутым.  ќврих принес воды.  повесил котелок над огнем,  бросил в  него
размокать   пригоршню   душистых  кореньев,  разрезал  прошлогодний   кочан,
купленный  у  Ѓраноха, потом сходил в  дальний  конец полЯны  и  вернулсЯ  с
перышком дикого чеснока.
     - …сть будешь? - на всЯкий случай спросил он ‚олкодава.
     Ћн не  зрЯ знал венна уже почти три года  и заранее  догадывалсЯ, каков
будет ответ. € в самом деле, тот  только покачал головой. “бивший нечист. Ћн
не  смеет  молитьсЯ  в  свЯтилище и прикасатьсЯ к жене.  Ђ также причащатьсЯ
человеческой пищи. € уж подавно •- делить ее с другими людьми...
     - Љогда ты  убил ‹учезара,  ты ел, -  почти жалобно  сказал ќврих.  - €
когда на государыню покушались...
     ‚олкодав даже не повернул головы. "Њожет, и ел", - было написано у него
на лице. †изнь боЯрина ‹учезара он взЯл на Ѓожьем  суде,  и это, по сути, не
могло считатьсЯ убийством. …го руку вели ‘олнце, ЊолниЯ  и  Ћгонь. ‘ами Ѓоги
судили  ‘вой  суд,  - не смешно ли после этого опасатьсЯ мести  какой-то там
ничтожной  души?.. Ђ  когда он сворачивал шею убийце, напавшему на  кнесинку
…лень, он исполнЯл долг воина: защищал  госпожу. € защитил. €  Њорана ‘мерть
тут же  утащила  ‘воего  поклонника  в чертоги €споднего Њира.  Ќо  так, как
сегоднЯ... или  три года  назад,  когда он шел  убивать  кунса ‚инитариЯ  по
прозвищу   ‹юдоед...  вот  это  было  убийство   самое   настоЯщее.  ‡аранее
обдуманное.  •ладнокровное.  €  безжалостное.  ‚от  после таких-то  деЯний и
следует опасатьсЯ всего, чего угодно.
     Ќо пускатьсЯ  в  объЯснениЯ ‚олкодаву  не хотелось, и он не стал ничего
говорить.  ќврих  отрезал  себе хлеба  и  все косилсЯ  на  венна,  помешиваЯ
деревЯнной  ложкой  вкусно пахнувшую похлебку. Љогда капуста  сварилась,  он
чуть не с отвращением принЯлсЯ за еду.
     Њолодой  аррант  не  на  шутку  беспокоилсЯ о  своем  спутнике.  Ѓывали
мгновениЯ досады и злости, когда ему хотелось живьем проглотить неотесанного
варвара, не  понимавшего  толку в прекрасном.  Ѓывало  и так,  что  ‚олкодав
смертельно  раздражал ученого  грамотеЯ самой  своей силой,  помноженной  на
воинское мастерство. Њастерству этому, что греха таить, ќврих временами люто
завидовал и порой даже говорил себе, что Ѓоги Ќебесной ѓоры могли бы получше
думать, кого награждать подобным искусством...
     Ћднако потом опЯть что-то случалось, и оказывалось, что ‚олкодав не так
уж несокрушим. ‚от как теперь. € тогда-то на ќвриха  нападал самый настоЯщий
страх.
     ‘трах потерЯть его.
     ‚ такие дни он был рад простить "варвару" все  его прегрешениЯ. ‡а годы
знакомства  аррант видел  ‚олкодава,  что назы