негромко сказал повеннски:
     - ‘пасибо, малыш.
     Њаленький  летун  сверкнул  на  него   светЯщимисЯ  глазами,  кашлЯнул,
выплевываЯ попавший в горло кусок жесткой кожи, и снова принЯлсЯ за дело.
     ѓоспожа ѓельвина  оказалась самой настоЯщей красавицей, как-то сумевшей
сохранить почти девичью стать, несмотрЯ на рождение троих сыновей.  ‚олкодав
посмотрел на нее один раз и тотчас понЯл, в кого все эти трое удались такими
голубоглазыми. Џо  обычаю нарлакских женщин она носила  намет, только был он
не полотнЯным, как тот, что, "отженившись", бросила ђейтамира, а шелковым, и
позволЯл  видеть волосы  надо лбом -  знак  вдовства. ‚олосы  были  густыми,
волнистыми,  блестЯще-черными,  с  широкой седой прЯдью  над  левым  виском.
ЏодобнаЯ женщина могла бы сидеть  рЯдом с самим конисом на высоком престоле.
€  править с ним  наравне -  умело и твердо.  ’ак  же, как,  небось, правила
обширным и богатым хозЯйством после гибели мужа.
     Ћна  принимала гостей  в  одной из больших комнат  дома  наместника,  и
Љавтин, по-прежнему  при  мече  и в  кольчуге,  стоЯл  рЯдом  с ее  креслом.
‚олкодав с большим облегчением убедилсЯ, что €ннори в комнате не было.
     -  „а  продлит  ‘вЯщенный  Ћгонь  твои  дни,  мать достойных  мужей,  -
поклонились венн и аррант. Ћт ‚олкодава  не укрылось, как чуть-чуть дрогнули
ее  губы, когда  они  с ќврихом упомЯнули  ее почтенное материнство.  Љавтин
навернЯка уже рассказал ей, что перед нею стоЯл убийца ее старшего сына.
     - „а  не придетсЯ вам горевать у  погасшего очага,  гости, - отозвалась
ѓельвина.
     ЌарлакскаЯ  легенда  гласила:  давным-давно,  во  времена ‚еликой Ќочи,
предкам народа пришлось долго скитатьсЯ по страшным обледенелым  краЯм, и не
было  беды  хуже,  чем  утрата  огнЯ.  €  хотЯ  с  тех  пор  нарлаки  успели
обосноватьсЯ в теплой хлебородной стране, благословение осталось все тем же.
     -  џ  благодарю  вас  за  спасение  моего  младшего  сына,  благородные
чужеземцы, - продолжала ѓельвина.  ѓолос  у  нее был звучный и властный,  но
вместе с тем очень женственный.  - Ћсобенно Я благодарю тебЯ, ученый аррант.
’ы - поистине великий целитель. Њой домашний лекарь осмотрел ноги моего сына
и  говорит,  что  ты  сотворил  чудо.  Ћн  нашел твое лечение  правильным  и
подтверждает, что бедный €ннори снова будет ходить.
     - џ,  право  же,  не  достоин таких  похвал, достойнаЯ госпожа, Я  лишь
исполнил  то,  что   велит  скромный  долг   лекарЯ,  -  поклонилсЯ   ќврих.
‘ветловолосый аррант легко  краснел,  вот  и теперь ‚олкодав  отметил  краем
глаза малиновый румЯнец, проступивший у  него на щеках. - €  потом, госпожа,
достигнутое мною лекарское умение оказалось бы бесполезно, если  бы не воин,
которого  ты видишь  рЯдом со мной. ќто он  как-то почувствовал, что на реке
случилась беда, а потом  отвалил камень. џ лишь слегка помогал. џ нипочем не
справилсЯ бы в одиночку.
     Љавтин то  и дело переступал с  ноги на ногу, упорно  глЯдЯ в пол.  …го
рука  лежала на рукоЯти меча, и пальцы  были крепко  стиснуты. ѓельвина чуть
повернула  царственную  голову,  впервые  посмотрев  венну  прЯмо  в  глаза.
‚олкодав  не  стал отворачиватьсЯ  и  выдерживал  ее взглЯд  ровно  столько,
сколько предписывала вежливость. Џотом опустил голову.
     - ‚ерно ли мне передали, - сказала ему ѓельвина, -  что  ты происходишь
из племени веннов, что люди зовут тебЯ ‚олкодавом, и еще, что за тобой будто
бы следует летучаЯ мышь?
     - ‚се так, достойнаЯ госпожа.
     - Ѓыть может, верно  и  то, что  три  года назад  тебе  довелось жить в
ѓалираде и служить телохранителем молодой государыни?..
     - € это так, достойнаЯ госпожа...
     -  ‘тало быть, -  медленно проговорила ѓельвина, -  никто лучше тебЯ не
сумеет поведать мне о том, как окончилась земнаЯ жизнь моего  старшего сына,
Љанаона.  Њне многое рассказывали... но тех людей не было рЯдом с ним, когда
он погиб.
     - …сли только он  помнит, - хриплым свистЯщим шепотом вставил Љавтин. -
—то ему наш Љанаон! ђазве такие убийцы помнЯт всех, у кого отнЯли жизнь?
     - Џридержи Язык, сын, - велела ѓельвина. - џ слушаю тебЯ. ‚олкодав.
     ‚енн заговорил не сразу. Ќет, Љавтинз он не боЯлсЯ. Ќи один на один, ни
вкупе  со всеми его людьми:  кишка тонка. Ћн думал  совсем  о другом. ‚се же
Њать  Љендарат оказывалась  кругом  права, откуда ни посмотри. ‹юбое  деЯние
оставлЯло  след, способный аукнутьсЯ.  ‚олкодаву уже доводилось  смотреть  в
глаза человеку, чей  брат  пал  от его руки.  €  рассказывать сыну, как умер
отец, пригвожденный ударом его копьЯ. „уша его давно обросла  дубовой корой,
но те  встречи  даже и  на  ней  оставили полосы. Џритом что ни  о том, ни о
другом убийстве он не жалел.
     Ќо  вот стоЯть  перед ЊЂ’…ђњћ  и  держать  ответ,  как лишил  жизни  ее
детище... „аже такое скверное и никчемное, как Љанаон...
     ‚олкодав  неторопливо шагнул вперед  и преклонил перед ѓельвиной правое
колено.  †ест  почтениЯ: человек, стоЯщий  на  правом колене,  не собираетсЯ
хвататьсЯ за меч.
     - ’вой сын был воином, госпожа, - проговорил он глухо. -  Ћчень хорошим
воином. Ќемногие могли его одолеть.
     Љраем глаза  он  видел, как бешено  дрогнули  темные  усы  Љавтина, как
напрЯглись и  побелели  пухлые  губы.  Џарень жаждал  крови, это было  Ясно.
Ќаверное, он сейчас думал:
     "•валишь  брата,  убийца!  Љак  будто  ничтожнаЯ  похвала  отведет  мою
месть!.." €ли еще что  похуже: "‡начит, Љанаон был хорош,  но ты его уложил?
’ак вот, теперь будешь дратьсЯ со мной, а Я давно его превзошел..."
     Њолчание затЯгивалось. ќврих кашлЯнул и сказал:
     - џ  подтверждаю эти слова, благороднаЯ  госпожа. Ћдно  времЯ твой  сын
служил  “ченикам Ѓлизнецов.  Ћн проехал с  ними несколько  городов,  где они
останавливались возвещать свои  истины. Џочти в каждом городе начиналсЯ спор
из-за  веры  и  происходил  поединок  между  Љанаоном  и  местным  воителем,
восстававшим на Ѓлизнецов.  џ видел, как сражалсЯ твой сын. ‹юди восхищались
его силой и мастерством. Ћн был  побежден всего один раз, но его гордость не
могла снести поражениЯ. Ћн сложил с плеч освЯщенную броню и стал искать иной
службы, более не считаЯ себЯ достойным сражатьсЯ за Ѓлизнецов.
     Љавтин  переминалсЯ все заметнее: ему не стоЯлось  на  месте. Ћн сказал
тем же хриплым, чужим голосом:
     - ’ы болтаешь не о том,  венн. ђассказывай, как убивал моего брата! €ли
на тебе в самом деле столько крови, что ты уже позабыл эту смерть?
     ‚олкодав мельком посмотрел на него...
     Љанаону не довелось без помех опуститьсЯ на дно и упокоитьсЯ  там рыбам
на радость. ѓрохочущаЯ волна подхватила его и с маху  швырнула о скалы. Ћдна
нога попала в трещину, и тело  нарлака  повисло вниз головой, раскачиваЯсь и
ударЯЯсь о камень. ‡релище было жуткое. лучезаровичи не могли оторвать  глаз
и  только обсуждали, точно ли умер Љанаон или еще жив, и не получитсЯ ли его
вытащить...
     ‚олкодав  отскочил  назад  и  спрЯталсЯ  за  каменным выступом.  €  там
прижалсЯ спиной  к обледенелой скале, силЯсь отдышатьсЯ и  утираЯ заливавший
глаза  пот.  Ћн  был  пока  невредим,  если  не  считать  свирепой   боли  в
потревоженных ранах и особенно в  перебитой руке. Ќо двигатьсЯ он еще мог, а
значит, боль следовало терпеть. „а ведь и недолго осталось...
     - џ сошелсЯ  с твоим сыном  в бою, госпожа, - проговорил он медленно. -
Њы оба защищали тех, кому поклЯлись служить.
     - ‘тало быть, - сказала  ѓельвина, и он различил умело скрываемую дрожь
голоса,  -  ваши  хозЯева  поссорились,  и ты  убил  его по  приказу  своего
господина. Ќаверное, он  был  болен  или ранен, когда вы  с  ним  сражались,
потому  что  в ином  случае  ты  не смог бы  его одолеть. џ помню, каким был
Љанаон...  ‘кажи, венн... €ннори... ведь ты нес  его на руках... Ћн говорит,
ты был добр к нему... ‘кажи, венн, неужели  ты не  мог пощадить  Љанаона? Ћн
ведь пощадил бы тебЯ, окажись сила на его стороне. Ћн всегда был великодушен
с теми, кто оказывалсЯ слабее него...
     ‚олкодав молчал, глЯдЯ в пол. ќврих снова выручил его, сказав:
     -  џ много раз видел, как  билсЯ  твой сын, госпожа. ‚о времЯ свЯщенных
поединков он ни разу не доводил дела до пролитиЯ крови.  џ  свидетель: он не
единожды оставлЯл жизнь тем, кого легко мог бы убить.
     Ќадо было очень хорошо знать арранта, чтобы распознать, чего ему стоили
эти слова. ‚олкодав видел, как подрагивала перепачканнаЯ  чернилами кожа  на
его  загорелой  коленке. Љогда венн отбил ќвриха у жрецов,  на парне  живого
места не  было  от кровоподтеков. Љанаон с приЯтелем,  сольвенном Џлишкой, в
охотку чесали  кулаки о пленного вероотступника. €ной раз  поодиночке,  иной
раз и вдвоем.
     -  Њне также  передавали,  - сказала  ѓельвина, -  что мой  сын пыталсЯ
нанЯтьсЯ в телохранители к дочери кнеса, но ты отсоветовал его брать.
     ‚олкодав тЯжело ответил:
     - џ не доверЯл человеку, который привел его наниматьсЯ.
     -  Љак  легко погубить  всЯкого,  кто  прЯмодушен  и горд,  - с горькой
задумчивостью  проговорила ѓельвина.  -  Њой  мальчик ушел от “чеников,  ибо
честь воина не  позволЯла ему  принимать  деньги  у  тех,  кого  он  однажды
подвел... вернее, думал, что подвел... поскольку то поражение навернЯка была
простаЯ  случайность...  ’ебе  чем-то  не  угодил  человек,  приведший   его
наниматьсЯ, и отказ толкнул его к недругу твоего господина. Ђ потом началась
ссора, и тебе приказали убить Љанаона... ’ы, наверное,  даже и не думал, что
у него есть мать...
     …сли  бы возможно было вернуть времЯ, да еще и поторговатьсЯ с •озЯйкой
‘удеб, ‚олкодав предпочел бы вновь оказатьсЯ на постоЯлом дворе, под кнутом.
€  пусть бы драли его сколько душе угодно, только  чтобы избавитьсЯ от этого
разговора. Ћн с дурнотной тоской подумал о том, что у ’игилла, того глЯди, в
Љондаре тоже сыщетсЯ мать.  „лЯ которой  жестокий разбойник по-прежнему  был
добрый и веселый малыш, никого не способный обидеть. € которой, как и матери
Љанаона, невозможно будет рассказать правду о сыне...
     ‚олкодав медленно поднЯлсЯ на ноги.
     - Њне  никто не приказывал, благороднаЯ госпожа. ќто был честный бой, и
Љанаон принЯл смерть воина. џ сожалею, что причинил тебе горе.
     -  ’ебе  не понЯть,  - прошептала  ѓельвина. - ’ебе не  понЯть. “  тебЯ
никогда не отнимали детей.  ’воЯ  мать,  возможно, понЯла  бы менЯ. •отЯ  Я,
право, не знаю, что за матери рожают убийц...
     †енщина  покачала головой, и  он  увидел, что она еле сдерживала слезы.
’Яжелые капли дрожали в уголках глаз:
     лишь  гордость не давала им пролитьсЯ. ѓоворить, по  мнению венна, было
больше не о чем. ’ем более что детей у него действительно не отнимали. ‚сего
лишь  родителей и младших  братишек с  сестренками, не считаЯ прочей  родни.
‚олкодав низко поклонилсЯ ѓельвине и молча пошел к двери.
     - џ вновь подтверждаю  все сказанное моим  другом,  -  услышал он голос
ќвриха  у  себЯ  за  спиной. -  Џусть  Ѓоги Ќебесной  ѓоры навеки лишат менЯ
лекарского  дара,  если мы произнесли здесь  хоть  слово неправды. € Я  тоже
сожалею о твоем горе, благороднаЯ госпожа.
     - џ  не знаю твоей матери, венн, - не слушаЯ арранта, тихо  проговорила
ѓельвина. - Ќо ради  нее Я не стану желать тебе зла. џ не потребую  суда над
тобой,  хотЯ ты его и  заслуживаешь.  ‚ернись к матери, если ты еще  помнишь
дорогу к ее дому. џ хочу, чтобы ты вернулсЯ  к ней живым и невредимым. —тобы
она вновь тебЯ обнЯла... ’ак, как Я уже не обниму Љанаона...
     Ћна не  заботилась  о том, слышал  ли  ее  ‚олкодав,  но он услышал. Ћн
остановилсЯ  у самой двери и вновь  поклонилсЯ  женщине  -  на  сей  раз по-
веннски, достав рукой пол.
     —ернила, которыми  делал свои путевые  записи  ќврих, составил  ’илорн.
Ћднажды высохнув, они схватывались уже насмерть и более не обращали вниманиЯ
ни  на воду, ни даже на мыло.  ќто  позволЯло не беспокоитьсЯ о рукописЯх  в
непогоду и под дождем, но ткань, замаранную чернилами, было уже не спасти. €
то, что по  небрежности миновало пергамент и стекало с пера  непосредственно
на ђуки, сходило только вместе с верхним слоем кожи. •очешь - скреби, хочешь
- жди, пока отшелушитсЯ само.
     ќврих  отыскал  в куче речной гальки  легкий пористый камень,  расколол
его, выгладил  о твердый бок валуна и принЯлсЯ сосредоточенно тереть колено,
времЯ  от времени макаЯ  камешек в воду. Ќи ему, ни  ‚олкодаву не захотелось
сразу возвращатьсЯ на постоЯлый двор, и они отправились к реке. ’ам их скоро
отыскал  Њыш, победоносно  разделавшийсЯ  с кнутом. “шастый  зверек  сел  на
камень над  краем  глубокой Ямы, оставленной схлынувшим наводнением,  и стал
смотреть в воду. ‚ Яме, прогретой солнцем, успели завестись головастики. Њыш
следил за ними несытым взором охотника, но в воду не лез. ‘озерцание увлекло
его,  он  возилсЯ и  переступал  на  облюбованном  камне.  Џлоский  булыжник
держалсЯ непрочно и  в  конце концов  с плеском  опрокинулсЯ в воду.  ‡верек
поспешно взлетел,  в оскорбление  чихнул вслед шарахнувшимсЯ головастикам, и
перебралсЯ на камень  поосновательнее.  €  оттуда, блюдЯ  достоинство,  стал
коситьсЯ  по  сторонам  и  делать  вид, будто  съедобные  обитатели Ямы  его
нисколько не  интересовали.  ‚олкодав улыбнулсЯ,  наблюдаЯ  за ним. ЋбсохшаЯ
галька  была  рыжевато-белесой,  одинаковой  и  неинтересной.  Џод водой  же
переливалась, как многоцветнаЯ Яшма.
     “ченый аррант между тем убедилсЯ, что  скорее сдерет кожу  до мЯса, чем
избавитсЯ  от  глубоко  въевшихсЯ чернил.  Ћн с сожалением  отложил пористый
камень  и  подставил  солнцу  колено,  ставшее  гладким  на  ощупь  и  очень
чувствительным.  Ќесколько дней ќврих будет как нарочно задевать им все углы
и попадать под хлещущие ветки кустов.
     - ’ы знаешь, - задумчиво  глЯдЯ на неистребимые остатки черных потеков,
сказал он ‚олкодаву, - когда Я был маленьким, мне только и говорили, какой Я
рассеЯнный и нерадивый.  џ  дружил с  одним  парнишкой во дворе,  он  училсЯ
грамоте у другого учителЯ.  Ћднажды Я сидел и ждал, пока его отпустЯт, чтобы
пойти вместе играть. Ћн вышел, и Я увидел, что у него все пальцы в чернилах.
€ знаешь, что Я подумал?..
     ‚олкодав  открыл  рот  впервые  с  тех  пор,  как  они  вышли  из  дома
наместника, и сказал:
     -  —то   этот  мальчишка   был  еще  нерадивей   тебЯ.  ќврих  довольно
расхохоталсЯ:
     -  Ђ  вот  и  нет!  џ   подумал:  вот  поистине   старательный  ученик!
‚нимательный и усидчивый!.. Људа мне до него!..
     ‚олкодав  опЯть  улыбнулсЯ.  —то   особо  смешного   было   в   детском
воспоминании  арранта, он, надо  сказать, не особенно  понимал. “ него  были
совсем   другие   воспоминаниЯ.   Ќо   вот   то,   что  ќврих   так  с   ним
разоткровенничалсЯ, поистине дорогого стоило. Ћбычно  он до таких разговоров
не  снисходил, памЯтуЯ, что судьба навЯзала ему в спутники дремучего дикарЯ,
из которого врЯд ли удастсЯ вытесать человека.
     Ќаверное,  решил про  себЯ  ‚олкодав,  ему  тоже тЯжко  было вспоминать
Љанаона...
     Ћн  услышал,  как  наверху, за  кромкой берегового  откоса,  прошуршала
трава,  и  повернулсЯ почти  одновременно  с  Њышом.  Ќад  обрывом  поЯвилсЯ
светлоголовый отрок;
     ‚олкодав еще раньше видел его среди приехавших с Љавтином и  по вышивке
на  одежде  определил в нем раба. Ћтрок сбежал вниз по тропинке и, кланЯЯсь,
подошел. Ћн держал  в руке лоскут бересты: нарлаки, как и  другие соседние с
ними народы, использовали дармовую бересту длЯ каждодневных записей, которые
не предполагалось хранить.
     -  ѓосподин, - обратилсЯ к ќвриху раб.  Џри этом он  почему-то опасливо
косилсЯ  на  ‚олкодава. -  Њой хозЯин, благородный Љавтин,  сын Љавтина  ‘та
„орог,  велел разыскать тебЯ  и  передать это письмо. € еще он велел сказать
такие слова... “ЊЋ‹џћ, не гневайтесь на  менЯ, это не  мои слова, это  слова
моего хозЯина, да согреет его  ‘вЯщенный Ћгонь...  Ћн велел сказать: попроси
достойного арранта прочесть. . ой, только  не  гневайтесь и не бейте менЯ...
попроси достойного арранта  прочесть  веннскому ублюдку это письмо, да чтобы
растолковал тупоумному варвару все то, чего тот не поймет...
     Њальчишка  сунул  ќвриху  свернутую бересту,  всхлипнул  и  бухнулсЯ на
колени:
     - Њой благородный хозЯин велел дождатьсЯ ответа...
     ќврих не  стал разворачивать  письмо, а просто протЯнул  его ‚олкодаву.
‚енн порвал нитку, которой оно было завЯзано. Њыш сейчас же заметил у него в
руках нечто  несомненно интересное,  вспорхнул на плечо и тоже  уставилсЯ  в
неровно нацарапанные строчки.
     Љавтин  писал  по-саккаремски.  Ћн  все-таки  был купеческим  сыном,  а
первейшими  путешественниками   и  торговцами  на  свете  считали  аррантов,
мономатанцев и саккаремцев. Џотому-то любой уважающий себЯ купец должен  был
в совершенстве  уметь вести торг, составлЯть долговые расписки  и материтьсЯ
на каждом из этих трех Языков.
     Џодлый убийца моего брата, ты не можешь  занимать место среди мужчин, -
гласило письмо.  - €бо ты  не  мужчина в сердце своем.  Љавтин, сын Љавтина,
обращает против  тебЯ эту хулу и говорит тебе  так: если ты от  кого- нибудь
когда-нибудь слышал  о  чести, завтра  на рассвете ты будешь ждать  менЯ  за
околицей,  там,  где  кондарский  тракт  встречаетсЯ  с  дорогой  на  юг,  а
гостеприимство, которые Я простер над  тобой,  не знаЯ, кто ты есть на самом
деле,  утрачивает законную  силу.  если  ты не  придешь, Я ославлю тебЯ  под
кровом каждого дома, где мне доведетсЯ бывать, и люди  узнают, что ты именно
таков, как о  тебе  было  сказано. ’ы более  не сможешь произносить клЯтву и
свидетельствовать ни о мужчине, ни о женщине. Ђ если ты ЯвишьсЯ, Я убью тебЯ
в поединке и велю закопать  твое тело  в гальку между берегов ђенны, ибо это
место не принадлежит ни воде, ни суше,  и труп негодЯЯ  не осквернит ни одну
из стихий.
     Љавтин, брат Љанаона.
     „обравшись до  последней строки,  ‚олкодав передал  письмо  ќвриху. ’от
вопросительно  посмотрел на него, венн кивнул,  и  ќврих  начал  читать.  Ќа
первых же словах подвижное лицо ученого так и вытЯнулось.
     -  ЉлЯнусь   рубахой  Џрекраснейшей,  сгоревшей  во   времЯ  поспешного
бегства!..  -  воскликнул  он  и  резким  движением  поджал под  себЯ  ноги.
…стественно,  тут  же  чиркнув  по  мелким  камешкам коленом,  нежным  после
оттираниЯ. -  ...€ подолом, который Ћна замарала  в дерьме!.. -  добавил он,
потираЯ оцарапанное место.
     - ’ы читай, читай, - хмыкнул ‚олкодав. -  ’ебе  еще  объЯснЯть мне, что
там написано.
     Ћн мельком  глЯнул на юного раба. ’от, видно, знал, о  чем было письмо,
пускай даже  не  до  подробностей.  †алко  было смотреть, как  его ломало от
страха. Ќе иначе, ждал колотушек.
     -  ‚от это да!..  - сказал  наконец  ќврих.  Ћн был  гораздо  грамотнее
‚олкодава и справилсЯ с письмом быстрее него. - € ты что же?.. Џойдешь?..
     - Џередай своему хозЯину, - сказал  ‚олкодав строго - что слово "честь"
по-саккаремски пишетсЯ через "ку", а не через "кай". ‡апомнил?
     ’от не поверил своим ушам:
     - Ђ... что ему еще передать, господин?.. ‚енн равнодушно пожал плечами.
     - ќто все. ’олько это и передай.
     Њальчишка-раб,  кланЯЯсь  и пЯтЯсь,  отступил на  десЯток  шагов, потом
повернулсЯ и убежал наверх по тропе. ќврих проводил его взглЯдом.
     - ’ы что,  в самом деле... -  начал он,  но ‚олкодав вскинул  ладонь, и
аррант поспешно умолк.
     ‚енн же прислушалсЯ и  вскоре услышал  то, чего ожидал. ‡вонкий  хлопок
затрещины и плачущий голос отрока. ‚олкодав так и  знал,  что  Љавтин ожидал
ответа  где-то поблизости,  желаЯ получить его как можно скорей. Њыслимое ли
дело усидеть под крышей, когда  речь  шла о вызове на  поединок!..  ‚олкодав
повернулсЯ к ученому и проворчал:
     - ‘ейчас сюда прибежит, голову мне отрывать. ќврих осторожно спросил:
     - ’ы ведь не хочешь с ним дратьсЯ?
     - Ќе хочу, - кивнул ‚олкодав.
     - …сли  Я правильно  понимаю, -  замЯлсЯ  аррант,  - те слова,  что  он
обратил  против  тебЯ,  суть  непроизносимые  речи,  которые ваш закон велит
смывать только кровью?
     - Њожет, и велит, - поглЯдываЯ наверх, сказал ‚олкодав. - ’олько не наш
закон, а сегванский.
     Ћн  щурил  слезившиесЯ  глаза,  но   в  остальном  казалсЯ   совершенно
спокойным, и ученый ощутил укол любопытства.
     - Ђ у вас, - спросил он, - как принЯто отвечать на такое?
     -  “  нас, -  проворчал ‚олкодав,  -  говорЯт "сам  дурак". Ќад кромкой
откоса  возник  темный  против солнца силуэт стремительно шагавшего Љавтина.
‚енн отлично знал, что означала его напрЯженнаЯ, чуточку деревЯннаЯ походка.
“ парнЯ росли  за плечами черные крыльЯ,  а перед глазами  плавали  клочьЯ и
сполохи,  он не смотрел ни  вправо, ни влево, ни  под ноги. Ќарлаки,  как  и
сольвенны,  нечасто  уже вспоминали  кровную  месть. Џрошли  времена древней
Џравды,  доподлинно ведавшей,  кто именно в большой семье должен был принЯть
на себЯ долг за  гибель сородича.  €  с кого  следовало спрашивать ответа  в
виновном роду. Ћтодвинулись в прошлое  времена, когда каждый знал: не трогай
соседа, не то  как бы  не пришлось отдуватьсЯ  лучшему  в  твоем собственном
роду! ’еперь шли на поклон к государю либо наместнику - оборони, рассуди. Ќе
просто шли - с подарочком.  € боЯлись  не справедливости, а  судьи. ’олько в
глухих углах еще жили так, как, по мнению ‚олкодава, надлежало жить людЯм.
     Ћн снова посмотрел  на приближавшегосЯ Љавтина.  ‚озмечтал, значит, сам
отквитатьсЯ за брата. ’ак возмечтал, что переступил ради отмщениЯ даже через
материнское  слово. €шь несетсЯ, чуть дым из-под ног не  валит. …му ли, хотЯ
бы и против родительской  воли, призывать на суд какого-то  варвара!  Ћн его
сам,  своей  рукой  в  землю  вколотит...  Њежду прочим,  сородичи ‚олкодава
считали попросту неприличным идти разбиратьсЯ с обидчиком в таком состоЯнии.
Њесть, полагали они, следовало вершить на трезвый рассудок... •отЯ бы затем,
чтобы гнев не испортил решительного удара.
     Љавтин  два  раза чуть  не  подвернул ногу, спускаЯсь  по  крутой узкой
тропинке.  ‚ыглЯдел  он так,  словно ему  плеснули в лицо кипЯтку: красные и
белые  полосы по  щекам. Ћн  остановилсЯ,  не дойдЯ пЯти шагов  до сидевшего
‚олкодава. ЌегнущейсЯ  рукой выдрал из ножен меч. Ћтстегнул  ножны и швырнул
их  прочь,  сильнее и дальше,  чем  требовалось.  Џриложил  рукоЯть  к левой
стороне груди,  потом ко  лбу  - и  обратил  подрагивающий клинок в  сторону
венна. ’ак приветствуют врага, вызываЯ на немедленный поединок до смерти.
     - ‚о  имЯ  „евЯти ‘кал, свалившихсЯ прЯмо  на..!  - воскликнул  ќврих и
собралсЯ  вскочить.  ‘  верхушки  нагретого  солнцем валуна  уже  доносилось
ворчание Њыша, воинственно поднЯвшего крыльЯ.
     ‚олкодав отвернулсЯ от Љавтина и бросил камешек в воду.
     - ’ы!.. - произнес юный нарлак. - ‚ставай и дерись!.. ѓолос его  звенел
и срывалсЯ от напрЯжениЯ.
     - Ђ Я не хочу, - сказал ‚олкодав.
     - Ћпомнись,  благородный Љавтин, - начал ќврих. - ‹учше  послушай менЯ.
’воЯ досточтимаЯ матушка...
     Ћднако Љавтин уже миновал  грань, когда человек еще доступен  разумному
убеждению. Ћн не то что не стал слушать ќвриха - он его попросту не услышал.
Ћн его вообще едва замечал.
     - ’огда защищайсЯ или умри! - выкрикнул он. …го меч из нарЯдной дорогой
стали  свистнул над  головой,  вычерчиваЯ  безукоризненную дугу.  Ќе  всЯкий
купеческий сын  разбиралсЯ  в оружии,  не говорЯ уж  про то, чтобы  уметь им
владеть. Ќе всЯкий, предпочитаЯ платить надежной охране, упражнЯлсЯ с дюжими
молодцами из домашнего  войска. Љавтин, вслед отцу  и старшему брату,  более
всего доверЯл  собственной. вооруженной руке.  € уже имел  несколько случаев
убедитьсЯ, что  не зрЯ проливал по семи потов,  оттачиваЯ сноровку... ‘олнце
вспыхнуло  на опускавшемсЯ  лезвии,  и  юноша  успел  насладитьсЯ мгновением
Яростного торжества. “бийца  брата был почти уже мертв. Ќичто,  кроме этого,
значениЯ не имело.
     ...Љавтин мог бы поклЯстьсЯ, что  венн не прикасалсЯ к нему. Ћн даже не
встал...  ну, может,  чуть  приподнЯлсЯ...  да удосужилсЯ  наконец повернуть
голову.  Љаким образом это  объЯснЯло  тот  ветер,  который  вдруг подхватил
Љавтина и  неудержимо  повлек  его  мимо?..  Њолодой  нарлак  косо  пробежал
несколько шагов, тщетно  силЯсь  вернуть равновесие: голова, плечи,  руки  с
мечом летели непонЯтно  куда, ноги подгибались и не  поспевали.  Ќаконец  он
весьма  неудобно  упал  на левую руку, так, что  удар отдалсЯ в  ключице,  а
ладонь пребольно вспахала острые камешки.
     ѓолос венна достиг его слуха:
     - џ же сказал, что не хочу с тобой дратьсЯ!
     - ‚ложи меч в ножны, Љавтин, - снова попыталсЯ воззвать к разуму ученый
аррант. - „авай лучше побеседуем. Ѓоги свидетелЯми: ты на многое должен...
     Ќо к этому времени молодой  нарлак  поднЯлсЯ на ноги,  и  доводы ќвриха
пропали  впустую.  Љавтин  молча  рванулсЯ к  сидевшему  ‚олкодаву,  зоркий,
напрЯженный, готовый поймать любое его движение - и прекратить это  движение
навсегда. ‚енн хмуро смотрел, как  он приближалсЯ, как летела  у него из-под
ног белесаЯ галька.  Ќа  сей  раз Љавтин вроде бы  заметил мелькнувшие руки.
Џотом он увидел блестЯщую поверхность воды и головастиков, юрко  плававших в
глубине. …го меч  вспорол гладкую  воду,  откроив  прозрачный ломоть, тотчас
рассыпавшийсЯ веером брызг. Љавтин еще  попробовал извернутьсЯ, но  это было
уже не в человеческих силах.  Ќу разве что ухнул в воду не головой, а спиной
и плечом.
     Џока он отплевывалсЯ, еще не успев осознать унижение и умереть от него,
неодолимаЯ сила схватила его за шиворот  и одним рывком выдернула из воды на
сухое.  Љавтин мало что  видел из-за  прилипших  к  лицу волос, но попыталсЯ
вслепую отмахнутьсЯ мечом. ‚от это он  сделал зрЯ.  Њеч тут  же  вышибло  из
ладони, а его, едва утвердившегосЯ на ногах, швырнуло обратно в Яму с водой.
     Њыш  сорвалсЯ  с валуна и  с  торжествующим  криком бросилсЯ  подобрать
головастика, выплеснутого на камни. ‚ознЯ ‚олкодава с нарлаком его нисколько
не занимала. ‡верек отлично  понимал, когда его  хозЯину требовалась помощь,
когда не требовалась.
     ‚о второй раз Љавтину пришлось вылезать из воды самому.
     - Ћстыл? - поинтересовалсЯ венн.  Ћн сильно щурилсЯ, и купеческому сыну
его прищур сперва показалсЯ насмешливым. Њолодой нарлак всмотрелсЯ, стараЯсь
отдышатьсЯ  и  подыскиваЯ достойный ответ, и вдруг  заметил, что у венна был
просто какой-то непорЯдок с глазами.  ‘олнечный свет Явно мучил его. ‚енн же
сказал тоном приказа: - ‘Ядь!
     Ќекоторое  времЯ  Љавтин  упрЯмо  стоЯл,  глЯдЯ  на   книгочеЯ-арранта,
любопытно вертевшего в руках отобранный у него меч. „о сих пор Љавтин никому
постороннему не позволЯл  касатьсЯ оружиЯ. ’ак велела древнЯЯ честь, и юноша
держалсЯ ее, хотЯ о воинском ЏосвЯщении ему, опоре семьи, приходилось только
мечтать.
     - Ќе тронь! - хрипло, с  ненавистью сказал он арранту. “  него  хватило
ума не броситьсЯ безрассудно. “спел понЯть: ничего хорошего не получитсЯ.
     -  „а  пожалуйста,  - передернул  плечами  аррант. ‚ытер  мокрый клинок
узорчатым краем рубахи (Џопробовал  бы ‘олнечным Џламенем, новую пришлось бы
шить! - хмыкнул про  себЯ ‚олкодав), сходил  за ножнами, убрал  в них меч  и
положил возле ноги.
     -  ‘Ядь!  - повторил  венн.  € Љавтин сел. Џросто потому, что, начни он
упорствовать,  добилсЯ  бы  только худшего унижениЯ.  ЊокраЯ одежда липла  к
телу,  ветерок  тЯнул  в спину холодом. ћноша  смотрел на ‚олкодава,  однако
заговорил с ним аррант.
     - Љак  дела у €ннори? - спросил  он неожиданно. € поЯснил: - џ  навещал
его нынче рано утром, но он еще спал.
     Љавтин  даже  вздрогнул.  Њысль  о  беспомощном  младшем  брате  словно
откуда-то вытЯнула его.
     - Њалыш попросил свои иголки и  нитки... - с удивлением услышал он свой
собственный голос.
     - џ думаю, осенью он снова будет ходить, - улыбнулсЯ аррант. - Џослушай
совета лекарЯ, Љавтин: раздобудь ему  большую собаку...  да... хорошо  бы ты
купил  серого волкодава из веннских лесов. ‡наешь, такого  мохнатого. €ннори
будет держатьсЯ за его ошейник, когда станет выбиратьсЯ из дому. Ђ пес ни  в
коем случае не даст ему снова сунутьсЯ  в реку.  „а и скверного человека  не
подпустит...
     -  €ннори сказал матери, что  хочет  вышить такую собаку на  полотне, -
опЯть совсем неожиданно длЯ себЯ ответил  Љавтин. -  Ћн говорил, она не дала
ему захлебнутьсЯ в реке. Џотом она убежала,  но он хорошо  запомнил, как она
выглЯдела.
     ‚енн  покосилсЯ  на ученого и  как-то  непонЯтно  усмехнулсЯ  при  этих
словах, но Љавтин не обратил вниманиЯ, а ќврих добавил:
     -  џ  слышал,  таким  псам  венны  доверЯют  детей.  ќто  самые  лучшие
телохранители.
     - “ €ннори был телохранитель - ‘енгар, - сказал Љавтин. - …го дал брату
государь  Ђльпин.  ‘енгар погиб в  наводнении, пытаЯсь спасти малыша. €ннори
говорит, какой-то человек передал вам его меч... -  ѓлаза  молодого  нарлака
вновь зло блеснули: - ‚ы, должно быть, этот меч прикарманили? €ли уже успели
продать?..
     - ‡абери, если хочешь, мне он не нужен, - проворчал ‚олкодав.
     Ћн был рад,  что  ќврих  взЯл  разговор на  себЯ.  Ћн-то бы  в простоте
душевной взЯл да  вывалил парню все, как оно было, и пусть сам  разбираетсЯ.
“ЊЌ›‰ ќврих начал издалека. …ще пса купить присоветовал...
     -  ‘енгар  не  погиб, - покачал золотой  головой  аррант. -  Ћн  бросил
€ннори.
     Љавтин даже приподнЯлсЯ с земли:
     - ’ебе почем знать!..
     ќврих оглЯнулсЯ на ‚олкодава и поЯснил:
     -  Њой друг видел его. ‡десь, в —етырех  „убах. ќто мы €ннори  сказали,
будто  меч... Ќа  самом деле мой друг  задал  ‘енгару хорошую трепку,  отнЯл
оружие и велел не показыватьсЯ на глаза.
     - Љак!.. - задохнулсЯ купеческий сын.  -  „а Я... Я его... Я к государю
Ђльпину...
     - Ќет, - сказал ‚олкодав. - ‘енгар теперь далеко и не вернетсЯ, пока не
выживет из ума. Џусть €ннори считает его героем. Ћн его любил.
     ќврих тЯжело вздохнул и наконец перешел к делу:
     - €ннори называл ‘енгара очень похожим на Љанаона.
     Њгновенно побелевший Љавтин при  этих словах взвилсЯ на ноги и двинулсЯ
к ним, стискиваЯ кулаки:
     - Ќе смей упоминать Љанаона... ’ы хочешь сказать, что мой брат...
     - ‘Ядь! - зарычал ‚олкодав. - ’воЯ мать уже утратила одного  сына из-за
того,  что слишком  баловала  его. € чуть  не  утратила  второго, оттого что
доверила присматривать за ним чужим людЯм! …ще не хватало  ей тебЯ  потерЯть
из-за того, что сам дураком родилсЯ!
     Љавтин ощутил его взглЯд, как стену, которую не прошибешь ни грудью, ни
лбом. €  даже мечом  наврЯд ли разрубишь.  Ћн медленно разжал  кулаки и  сел
почти туда же, откуда встал. ’ам успело натечь  с его одежды сырое пЯтно, но
вспышка Ярости помогла не чувствовать холода.
     - џ хотел сказать, - невозмутимо, словно ничего не случилось, продолжал
ќврих, - что мы  умолчали об  истинном поведении недостойного  ‘енгара, дабы
€ннори, любивший его, не опечалилсЯ и  не замкнул свое сердце  против людей.
Џусть ‘вЯщенный Ћгонь, что правит вами,  нарлаками, даст ему прожить  жизнь,
не вкусив новой измены... € еще Я хотел сказать, что мы намеренно не открыли
твоей матери всего, что знаем про Љанаона. ‘ына ей все равно не вернешь, так
пусть хоть помнит его таким, какого можно любить. Љаким можно гордитьсЯ...
     Љавтин открыл рот говорить... € закрыл его, не издав ни единого звука.
     - Љогда он подалсЯ в наемники? - спросил ‚олкодав.  - ‹ет десЯть назад?
Ђ домой сколько раз заезжал?.. ’ри раза? „ва?..
     ‚ечером аррант снова  побывал в доме наместника, побеседовал с лекарем,
навестил €ннори. ѓоспожа  ѓельвина никогда прежде не разрешала младшему сыну
вышивать при светце, опасаЯсь, как бы он не испортил глаза. ’еперь уступила,
знаЯ, что  работа способна  отвлечь его даже  от боли.  Њальчик с торжеством
показал ќвриху кусок полотна.  ‡аточенным кусочком углЯ  на том  полотне был
нарисован   большой  пес.  ‘вирепый  зверь  топорщил  загривок  и  собиралсЯ
броситьсЯ  в  бурную  реку,  откуда махал  рукой  тонущий человек.  Ћсталось
нарисовать камни и  деревьЯ  на  берегу. ќврих долго  сидел рЯдом  с €ннори,
вспоминаЯ, как что выглЯдело в том месте, где они его отыскали.
     Ѓольные ноги €ннори укрывало толстое меховое одеЯло. …го семьЯ тронетсЯ
в  обратный путь  самое раннее через месЯц, когда кости начнут подживать уже
как следует и не будет  опасности потревожить лубки. ќврих  в  последний раз
провел над ними ладонью, убедилсЯ, что  лечение шло своим чередом, взъерошил
мальчику волосы и притворил за собой дверь. Ћн не стал говорить ему, что они
со  спутниками  собирались покинуть —етыре  „уба  завтра  поутру,  вместе  с
горшечником.  …ще  не хватало  прощатьсЯ и  объЯснЯть, почему  не  пришли ни
‘игина, ни ђейтамира, ни ‚олкодав.
     “тром, когда встало  солнце и постоЯльцы вышли наружу, их приветствовал
доносившийсЯ  со  стороны ворот стук молотка.  ЋказываетсЯ, после вчерашнего
происшествиЯ   хозЯина   осенило  замечательным   названием   длЯ  двора,  и
рукоделы-работники на  радостЯх успели  вырезать  и  даже  раскрасить  новую
вывеску.  ЃлестЯ подсыхающим лаком, над воротами расправлЯла аршинные крыльЯ
чернаЯ летучаЯ мышь. …е выстрогали с  большим знанием  дела:  чувствовалось,
мастеровым  было  на что  посмотреть, ничего  не  понадобилось и выдумывать.
„еревЯнное чудище  висело  на  рукоЯти кнута и, щерЯ  клыки в палец  длиной,
терзало ими  растрепанный плетеный  ремень. Њожно  было  не сомневатьсЯ, что
вещественное  свидетельство  подвига  уже  хранилось  у хозЯина  в шкафчике,
готовое  предстать  перед  глазами недоверчивых и  любопытных гостей.  Ќовое
название двора, выведенное нарлакскими буквами, гласило:
     "Џ…ђ…ѓђ›‡…ЌЌ›‰ ЉЌ“’"


     Ќа могилах стихают столетий шаги.
     ‡десь давно примирились былые враги,
     €х минует горЯчечных дней череда:
     ‡а порогом земным остаетсЯ вражда,

     € ничтожнаЯ ревность о том, кто сильней,
     ђастворилась в дыму погребальных огней.
     Ћб утраченных царствах никто не скорбит -
     ’ам, где вечность, не место длЯ мелких обид.

     ...а наследников мчит по земле суета,
     € клЯнутсЯ, болезные, с пеной у рта,
     Ќа могилах клЯнутсЯ в безумном бреду
     „о последнего вздоха продолжить вражду:

     ЌеприЯтелей давних мечу и огню
     Ѓезо всЯкой пощады предать на корню
     € в сраженьЯх вернуть золотые венцы...
     €бо так сыновьЯм завещали отцы.


        7. ѓород Љондар


     ‰арра сидел на  пыльном камне возле городских ворот и от нечего  делать
рассматривал  свои руки.  ђуки  были исцарапанные, с  обломанными  ногтЯми и
довольно-таки   грЯзные,   но    цвет    кожи    оставалсЯ   еще   различим.
Љрасновато-смуглый, как  свежий,  не успевший устоЯтьсЯ  загар...  ‚от такие
руки. Ќи  то ни се.  Ќе  медные, как у  отца,  и не золотистые, как у  мамы.
‘ерединка на половинку,  не пойми что. Љогда он был маленьким, его это очень
печалило. "’ак всегда,  ‰арра-ло, - утешала  мама. - …сли у ребенка родители
из разных  племен, Ѓоги  непременно  дарЯт  ему что-то  от одного, что-то от
другого. Ќо от обоих - только самое лучшее..."
     Љогда  его принимались  дразнить после очередной ссоры  в игре,  мамины
слова казались ему слишком  слабой  броней, неспособной защитить от обид. Ћн
даже начинал  понимать, почему его  бабушка, мать матери, так не  хотела длЯ
дочери  мужа  из горного племени. •отЯ бы  этот  ‰аран џщерица и  приходилсЯ
младшим братом  ќлдагу, вождю истинных итигулов  с  горы —етыре  Ћрла. ‰арра
помнил  рассказы мамы о  долгом  сватовстве его  будущего  отца.  Ћ том, как
молодой итигул  получал  отказ  за  отказом и  наконец прибег  к  последнему
средству: обнажил грудь и провел по ней три глубокие  черты боевым кинжалом,
омочил в крови ладонь и протЯнул ее неуступчивой женщине, ранами подтверждаЯ
клЯтву любви. ’ут уж суровой бабушке  ничего не оставалось, как только взЯть
руку  дочери и вложить  ее  в  эту окровавленную  ладонь.  ‰арра  помнил три
длинных шрама на груди  у отца. Ћн  очень  гордилсЯ отцом. €ногда он пыталсЯ
представить, как сам однажды полюбит, и украдкой рисовал себе глиной и мелом
такие же отметины. Џотом стыдливо смывал.
     ‘мешно теперь вспомнить, как он усердно мазалсЯ Ягодным соком, стараЯсь
сделать  свою кожу по-настоЯщему темной, как у отца.  „ержалась эта  краска,
понЯтно, до первого соприкосновениЯ  с водой. Ђ озер, проток и  болот вокруг
их деревни  было столько,  что ребЯтнЯ из  воды,  можно сказать,  почти и не
вылезала...
     •орошо хоть, волосы у него были совершенно отцовские: пепельно- желтые,
точно высохшаЯ осока, торчащаЯ зимой из-под снега. “ мамы  были  каштановые.
‡ато глаза у отца были голубые. ‰арре достались  мамины, серые.  •оть что-то
передалось в точности, не породив  немыслимой смеси. „а и то... …ще с  какой
стороны  посмотреть.  Љогда  он  впервые осмыслил  собственную  внешность  и
поделилсЯ  потрЯсшим его  открытием  с мамой,  она  взъерошила  ему  вихры и
улыбнулась:  "‚от и хорошо. —ерез  много- много лет,  когда нас уже не будет
рЯдом  с  тобой,  ты посмотришь в зеркало, маленький €арра, и вспомнишь  нас
обоих".
     Њальчик  вздохнул  и  передвинулсЯ  на камне,  ища  удобное  положение.
ЏамЯтный разговор происходил вскоре после  того, как они перебрались сюда из
Ћзерного ЉраЯ. Ћн ведь обиделсЯ на  маму, даже расплакалсЯ  от обиды. •отЯ к
тому времени уже примерно год считал себЯ настоЯщим мужчиной, а мужчины, как
всем известно, не плачут. Ќо поди тут не разревись!.. …й  бы похвалить сына,
порадоватьсЯ, до чего он  у  нее наблюдательный.  ’ак  нет  же. Џонадобилось
заводить речь о том неизбежном, что рано или поздно  обЯзательно случаетсЯ с
каждым,  но чего все  настолько не  хотЯт, что притворЯютсЯ,  будто  оно  не
произойдет никогда.  Ќу  там  с  кем-то  - еще  может  быть,  но со  мной  -
нипочем!.. Ќи за что!..
     ‚ общем, тот  раз  он самым немужественным  образом распустил сопли,  и
маме пришлось опЯть утешать его. брать свои слова назад и обещать, что  если
они с отцом однажды и  покинут его совсем одного на земле, то произойдет это
еще  очень  нескоро.  „ействительно  через  много   лет.  Љогда  они  станут
совсем-совсем старенькими  и притомЯтсЯ, захотЯт отдохнуть  после  девЯноста
девЯти  годов  труда  и забот.  Ђ  он к тому времени будет  взрослым  и даже
немолодым мужчиной. „едом множества внуков. ‚еликим охотником...
     ‡нать бы ему  тогда, как  немыслимо скоро кончатсЯ мамины "много- много
лет". ‚сего-то через полгода...
     ‰арра  снова  вздохнул. Љак он,  дурачок, плакал от одного упоминаниЯ о
страшном,  оттого,  что далекому призраку  беды было позволено на  мгновение
омрачить его безоблачные  небеса. ‡ато теперь, когда все  случилось,  он  не
плакал совсем. ‘лезы куда-то подевались. ‚ысохли.
     ‘тражники,    открывшие   с   рассветом   городские   ворота,    лениво
разговаривали,  перебрасывались шутками. Џока ощущалсЯ утренний холодок, они
грелись  на  солнце. Љогда начнет жарить  как следует  -  спрЯчутсЯ в  тень.
‘тражники,  как  давно  уЯснил  себе  ‰арра,  были  не  какими-  то  особыми
существами, а самыми обыкновенными добрыми парнЯми, разве что в кольчугах, с
копьЯми и  при  самострелах.  Ћни  не гонЯли бездомную  мелюзгу, потому  что
мальчишки охотно бегали длЯ них  в ближайший трактир за съестным и выполнЯли
иные мелкие, но полезные поручениЯ. …сли же  через  ворота проезжал кто-то с
обильной поклажей и стражники открывали тюки и корзины, собираЯ длЯ государЯ
кониса необходимую пошлину, - уличные сорванцы бросались помогать завЯзывать
и застегивать, и  стража не возражала, когда путешественники бросали ребЯтне
грошик.
     Џообтершись в Љондаре,  ‰арра успел попытать  счастьЯ  и  у корабельных
причалов, и у всех городских ворот. €стина, которую он при этом постиг, была
нехитрой,  как  топорище.  ‚  городе никто не был рад  ему,  сироте с  кожей
непонЯтного цвета. Ќи один хозЯин кораблЯ не горел желанием просто  так,  из
жалости, взЯть его с собой  и отвезти назад в родную страну. ‚ыЯснилось, что
место  на  корабле  стоило  денег. Њного денег.  Ђ  любую  возможность  хоть
что-нибудь заработать пришлось бы отвоевывать кулаками. ќтого €арра не умел.
Ћн вообще не умел  почти ничего,  что требовала уличнаЯ беспризорнаЯ  жизнь.
‰арра  оказалсЯ неспособен  даже подставить ногу разносчику пирожков и был с
позором и колотушками изгнан из стайки сверстников, к которой было прибилсЯ.
’ак он и оказалсЯ в конце концов у ‚осточных ворот.
     Ќароду здесь ходило немного. Љогда возводили город  - а построили  его,
если верить  местным  врунам, еще до Џоследней войны, - предполагалось,  что
через  эти ворота пройдет  оживленнаЯ  дорога  к  дружественным  сольвеннам.
Ћднако ‡асечный крЯж за два  века  не сделалсЯ проходимей и к тому же вконец
обезлюдел. ’еперь  с той  стороны  ЯвлЯлись большей частью  ищущие заработка
наемники  да  одинокие  странники.   ’ем  и  другим  мало   что  приходилось
распаковывать длЯ досмотра.
     ‡ато стражниками  ‚осточных  ворот  через  каждые  два  днЯ  на  третий
командовал  молодой  старшина, казавшийсЯ ‰арре  спокойным  и  справедливым.
Њальчик даже знал, как его звали: Ѓрагелл. „ней, когда  ворота стерег именно
Ѓрагелл, он с некоторых пор ждал как праздника. ќтот  старшина уже несколько
раз  посылал ‰арру за  пивом  и  снедью на всех  своих молодцов, доверЯЯ ему
целое  богатство: серебрЯную монету. ‰арра поступал  с этим  богатством так,
как его учили  дома.  ‚  самый первый  раз  Ѓрагелл пересчитал сдачу и  даже
поднЯл бровь, убедившись  в не