прЯмо  на  стол, и  ЃожьЯ ‹адонь разлетелась в  мелкие
щепы, не сколотишь обратно.
     ЏоЯс саккаремца мог бы широким кольцом обхватить и два  добытых  прежде
него, и сломанную  дубинку. ’олстЯк поднЯлсЯ с пола, запыхтел и, не поднимаЯ
глаз,  взЯлсЯ  за  прЯжку  ремнЯ.  ЏрЯжки в  его  стране  носили  большущие,
величиной с блюдце.  ЌачищеннаЯ кружевнаЯ медь ЯвлЯла  „рево Њиров и рогатых
оленей, пасущихсЯ в его кроне.
     - ‡ачем? - спросил ‚олкодав. -  ’ы  за оружие  не  хваталсЯ, правил  не
преступал... „обрых бойцов у нас не бесчестЯт...
     ‘аккаремец почти с признательностью  посмотрел  на него и поспешил вон.
Ќа улице  его встретили  восторгами.  Џозже  ‰арра  рассказал ‚олкодаву, что
переживать за Љиринаха  -  так звали саккаремца -  Явилась половина ‘ередки.
Љончанские  любили  парнЯ  за  добрый  бесхитростный нрав  и за  то,  что на
Ярмарках  он  неизменно  поднимал самую  тЯжелую гирю, а с полученных  денег
кормил  сладостЯми  уличную мелкоту. •орошо,  сказал ‰арра, что ‚олкодав  не
стал позорить такого славного малого.  ‚енн только пожал плечами в ответ. Ћн
оставил Љиринаха при поЯсе за честный бой, а не ради чьей-то любви.
     ‚торой его  противник,  наоборот, оказалсЯ невелик  ростом, но  зато на
диво  проворен.  ’акие,  как  он,  умеют  взбежать   по   отвесной  стене  и
перевернутьсЯ  через  голову, оказываЯсь  за  спиной  у соперника. "…сли  ты
меньше ростом, - наставлЯла когда-то Њать Љендарат, - это твое преимущество.
…сли   ты   выше   -  это  опЯть   преимущество.  Ќадо   только   уметь   им
воспользоватьсЯ..." ‚олкодав  и воспользовалсЯ. Љоротышка на самом  деле был
гораздо опасней добродушного толстЯка саккаремца. Ќезачем подпускать  его  к
себе вплотную ни с кулаком, ни с  цепко  растопыренными пальцами, способными
выдрать клок  одежды  с  кожей  и  мЯсом.  ќто  не  ѓарахар с  его дубинкой,
назначенной пугать непривычных  к  оружию  мастеровых. ќто  настоЯщий  боец.
‚олкодав  не  стал состЯзатьсЯ с ним в быстроте.  Ћн трижды  провел его мимо
себЯ  приемом,  называвшимсЯ  "горнаЯ  ель сбрасывает  с веток снег  и вновь
выпрЯмлЯетсЯ". Џосле третьего раза  народ стал хохотать, а  нарлак, успевший
собрать на одежду и волосы половину соломы  с половиц, сообразил, что ничего
путного не добьетсЯ,  и рванулсЯ за дверь, плюЯсь, точно  рассерженный  кот.
…го проводили шутливыми приглашениЯми заглЯдывать снова.
     ‘остоЯтельные  гости  "‡убатки",  доселе предпочитавшие  тихие  угловые
столы, начали садитьсЯ ближе к стойке. ‘тоум решил не упускать выгоду и стал
заламывать дороже с тех, кто желал наблюдать споры вышибал с удобного места.
Ћн был по-прежнему убежден, что трактир вот-вот  подпалЯт, но покамест  дела
шли бойчее некуда. ‘лухи  о  происходившем в "‡убатке" были на устах у всего
города, и  посетители валили  валом.  Ћдних  занимало, кто и  когда  наконец
совладает  с  удачливым  венном.  „ругие глазели на ‘лепого “бийцу, исправно
вкушавшего  камбалу, приготовленную ‡урией. ’ретьи просто  не хотели ударить
лицом  в грЯзь  перед  соседЯми:  как  самим  не  посмотреть,  про  что  все
говорЯт!..
     Ќа седьмой вечер службы ‚олкодав отказалсЯ  остатьсЯ в закрытом на ночь
трактире.  ‘тоум  оглЯдел родные  стены так, словно они  должны были вот-вот
обрушитьсЯ, и завел привычную песню:
     - ЏогубЯт, виноват будешь... €з-за тебЯ все!
     - Љому ты нужен, еще тебЯ жечь! - сказал ‚олкодав. - Ђ боишьсЯ, сторожа
на ночь найми, денег у тебЯ хватит. €ли мне плати вдвое против дневного!
     ‘ам он верил  в то же, во что и все. Ѓыла охота ‘онмору выставлЯть себЯ
на  посмешище:  не  одолел  в  честном  соперничестве, расплатилсЯ трусливо,
исподтишка!..  Њожет,  вправду  станут  крепче боЯтьсЯ.  Ќо вот уважать, как
теперь...
     ‹юди  за  столами  в  трактире  говорили об этом в открытую, ибо каждый
гадал, как  теперь поведет  себЯ  Ќочной  Љонис Љондара. —есть длЯ нынешнего
‘онмора была не пустой звук, и все это знали.
     Ѓыло видно, как схлестнулись в душе сольвенна скупость и страх... Џосле
недолгой борьбы победила скупость.
     -  ‹адно,  ступай!.. - сказал  он с таким видом,  будто делал ‚олкодаву
большое благодеЯние. - Ќо если все-таки... …сли мою "‡убатку"...
     - Ќу и будешь сам виноват, - проворчал венн. - Ќе жадничай.
     ‘тоум  воздел  руки  и  горестно   вопросил  сольвеннского   Ѓога-‡меЯ,
дарующего тЯжесть  кубышке, за что Ћн послал  ему подобное наказание. Ћднако
оплатить строптивому  вышибале  ночное бдение не  предложил,  и  ‚олкодав  с
ќврихом отправились через  весь город  в  "Ќардарский  лаур". ’ам  ждали  их
‘игина и  ђейтамира; женщины  пока  еще толком не  оглЯделись в Љондаре,  не
говорЯ  уж про то, чтобы  как-то устроитьсЯ и начать жить. ‘идЯ  в маленькой
деревне,  легко  рассуждать  о  большом  городе и о том, как  любой  пришлый
человек  может запросто  подыскать  в нем кров и занЯтие. Љогда  доходит  до
дела,  все  почему-то  оказываетсЯ   гораздо  сложнее,  чем  представлЯлось.
‚олкодав временами думал об этом, приглЯдываЯ  за порЯдком в  "‡убатке". Ќу,
заработают они с ќврихом денег, договорЯтсЯ с каким-нибудь  мореходом, купЯт
место на корабле... Џовидимому, то, что платить придетсЯ за  четверых, можно
было считать делом решенным. Ќе бросать же на добрых людей слабоумную старую
женщину  и   молодуху,  отжененную  от  мужа?..  Џритом  не  без  их  помощи
отжененную?..
     —то касаетсЯ ђейтамиры, ‚олкодав вообще был убежден, что ќвриха вынудЯт
покинуть  ее  только безвыходные  обстоЯтельства. Њолодой  аррант не пыталсЯ
обнимать  песенницу (и рад был  бы, да вот ответнаЯ склонность...),  но  все
видели,  с  каким лицом он желал  ей  доброго утра. Ћн  и  теперь нес  ей  в
опрЯтном  лубЯном туесочке  горсть халисунских  орехов,  вываренных  в меду.
‹овкое перо, умевшее складно приставлЯть друг к дружке вежливые слова, целый
день  трудилось без устали и принесло денежку. Љупить  лютню еще не хватало,
но отчего не побаловать сироту?..
     -  Ќу  кто  бы  мог подумать,  - рассуждал между тем ќврих,  - на какую
чепуху судьба  однажды заставит употребить свЯщенный дар письменности!.. ’ы,
может быть, обратил внимание на тех двоих, отца и сына с северных выселок?..
“† верно,  ты  отличил  их по запаху,  когда они мимо тебЯ проходили. ’акие,
сколько ни мойсЯ,  все равно благоухают скотным двором. ’ы представлЯешь,  Я
тратил  чудесные несмываемые чернила, наносЯ на берестЯные квадратики клички
каких-то  свиней!..  "‹акомка"  и  "Џегое  ђыльце"!..  ’е  двое  от  кого-то
услышали,  будто  Я  красиво  пишу,  и  решили  сделать таблички на  дверках
загонов, в которых они держат породистых маток. Џри том что ни тот ни другой
не умеют читать!
     -  Њожет,  свиньи  умеют?..  -  шагаЯ по узкой улице, спросил ‚олкодав.
ќврих издал  такой стон, что венн сразу  пожалел  о  сказанном. Ќе  выучилсЯ
шутить, лучше и не пытайсЯ. Ћн спросил: - „еньги-то они тебе заплатили?
     -  Ђ  как  же,  заплатили,  -  ответил  аррант.  -  Ћчень  даже  хорошо
заплатили...
     - Ќу и радуйсЯ,  - проворчал  ‚олкодав. ќврих только руками  всплеснул,
поражаЯсь его равнодушию.
     - Ќу вот скажи  мне, друг варвар, почему просвещенные  люди, умственный
цвет своего  народа...  џ не  про  себЯ говорю!  -  добавил он  раздраженно,
заметив усмешку покосившегосЯ  венна.  - Џочему, Я спрашиваю,  замечательные
мудрецы всегда живут в  нищете? € вынуждены идти  на  поклон  к тем,  кто не
пригоден  ни к чему более  возвышенному, кроме  как рытьсЯ в вонючем навозе?
Ђ?..
     ‚олкодав поинтересовалсЯ:
     -  Ђ  твои мудрецы  свинину едЯт?.. ‚ это  времЯ года  в  ѓалираде  и в
веннских лесах  царили  очень светлые ночи. ‘веркающаЯ колесница Ѓога ‘олнца
скользила за  самым земным краем, почти не  заглЯдываЯ в  €сподний Њир.  ’ак
близко от окоема  носили  ее  крылатые кони, что отблеск  лучистого золотого
щита проникал в небо, гонЯ прочь темноту... Ђ если верить сегванам, у них на
Ћстровах  в эту  пору солнце  не садилось совсем. ’ак и гулЯло  кругами,  то
поднимаЯсь  повыше, то опускаЯсь к  самому  горизонту... ‡десь,  в  Љондаре,
людЯм  не  было  даровано полуночного  света.  Ќад  морем  догорали  лиловые
сумерки, понемногу становилось темно.
     Љогда-то  давно,  еще на  каторге,  один  ученый мономатанец  объЯснил.
‘ерому Џсу, почему так  получаетсЯ.  Ћн рассказывал., поворачиваЯ  маленький
камень  вокруг большого, и наверное,  сбоЯ правда в его  объЯснении имелась.
Ћднако венн не обнаружил в нем тайны и красоты, и оно ему не понравилось.
     ‚от ’илорн - тот  умел  говорить  как-то так, что хотелось верить  ему.
‚ерить - и расспрашивать дальше...
     ‚олкодав нахмурилсЯ  и вздохнул, шагаЯ вперед. Ћни еще толком не успели
удалитьсЯ  от ‚рат,  а он  уже  мучительно  скучал по друзьЯм,  оставшимсЯ в
Ѓеловодье. Ќехорошо.
     Ѓогатые дома в Љондаре были сплошь каменные, под чешуйчатыми крышами из
глинЯной  черепицы.  Џри мысли о  том, чтобы  поселитьсЯ где- нибудь  здесь,
‚олкодава брала жуть. Љаким образом люди умудрЯлись спокойно спать и  хорошо
себЯ  чувствовать  в подобных жилищах, он искренне не понимал.  „ома попроще
хотЯ  и  стоЯли  на каменных  подклетах,  жилые  срубы  в них были  все-таки
деревЯнные. ’о  есть, по  мнению венна, пригодные длЯ обитаниЯ. „ругое дело,
разросшемусЯ городу становилось все- тесней в  кольце защитной стены, и дома
вытЯгивались вверх,  точно хилые деревьЯ в  слишком густом лесу, стискиваЯ и
без того узкие  улицы. Ќад головой меркла  полоска вечернего  неба, лабиринт
каменных переулков все больше напоминал ‚олкодаву пещерные переходы. …му это
не нравилось. ’емнота его, обладавшего ночным зрением, не  смущала,  но чего
хорошего можно ждать от подземелий?..
     - Ђ чернила!.. - продолжал плакатьсЯ ќврих. - ’ы помнишь, сколько билсЯ
над  ними ’илорн?  Ћн ведь  замучил  гончара  Љозицу,  пока  тот сделал  ему
светильник  с  длинными  трубками  длЯ  сжиганиЯ  масла.  Ћн  поссорилсЯ   с
‘иривульдом,  внуком старшины рыбаков, потому что тот все не мог сварить ему
достаточно светлого  и  прозрачного клеЯ. Ђ помнишь,  как он подбирал масло,
дающее самую тонкую и чистую сажу?..
     ‚енн  невольно  улыбнулсЯ.  Љупец  ѓзель,  обладатель  всЯких иноземных
диковин, в конце концов перестал пускать настырного ученого на  порог и даже
пригрозил  спустить на него  злую собаку.  ’илорн,  ничуть  не  испугавшись,
на-завтра пришел к нему с ‚олкодавом. ЉажетсЯ, именно в тот день  он и добыл
у ѓзелЯ  то,  что  ему  требовалось.  „ушистое  масло,  предназначенное  длЯ
девичьих притираний, целую седмицу потом  горело  в маленьком  светильничке,
утопленном  в корыто с водой. ’илорн, по обыкновению, с головой ушел в опыты
и в  ужасе спохватилсЯ, только  когда запах благовоний успел пропитать  весь
дом и спастись от него  стало решительно невозможно. Џотом заморские ароматы
смешались с благоуханием всевозможных клеев, опЯть-таки  приносимых ’илорном
длЯ испытаниЯ.  ‘начала поЯвилсЯ шубный, вываренный из кож,  затем костный и
рыбий...
     ‚олкодав улыбнулсЯ  опЯть, сообразив, что  ќврих соскучилсЯ по ’илорну,
‚ароху и Ќиилит ничуть не меньше его.
     - ‚ —етырех  „убах Я только-только развел новую палочку, чтобы записать
рассказы  ђейтамиры,  -  жаловалсЯ  аррант.  -  ’ут  же  врываютсЯ  какие-то
незаконнорожденные, которых  следовало  бы отвести  на  рабский торг  и  там
обменЯть на  мешок коровьих лепешек... предварительно оскопив... и разливают
по полу драгоценную жидкость, способную запечатлеть столько премудрости, что
их жалкие умишки лопнули бы, вздумай они постигнуть десЯтую ее часть!.. Ќет,
право,  стоило  бы снЯть шкуры  с обоих и растЯнуть  на полу,  дабы человек,
приготовивший эти чернила,  мог  вытереть  ноги... €  вот  сегоднЯ  ЯвлЯютсЯ
двоюродные братьЯ этих безмозглых, и Я трачу  божественную кровь учености на
таблички  с  именами  свиней!  €  почему  каждому   недоумку,  обзаведшемусЯ
деньгами, непременно охота,  чтобы  его  никчемнаЯ  записка  была  начертана
самыми  лучшими чернилами и на самых лучших листах?.. Ћдин мне прЯмо сказал:
сделай,  как длЯ такого-то, только  еще  лучше!  џ  заплачу!.. „а всЯкий раз
требуют,  чтобы Я  растворил  в  чернильнице свежих чернил,  а  потом  вылил
остаток!..
     - Ќу так приготовил  бы  другие, -  проворчал  ‚олкодав. - Ђ  ’илорновы
приберег. ќврих смутилсЯ:
     - џ помогал ’илорну от начала до конца, но...
     - ‘ажу наскребешь  из  камина, - сказал  ‚олкодав.  -  ‘танут они  тебе
проверЯть, так  ли блестит. ЉлеЯ и  масла тут тоже,  по-моему, можно чуть не
даром добыть...
     - „а,  но  каждому  требуетсЯ,  чтобы не расплывалось  в воде...  џ  не
ручаюсь, что у менЯ все выйдет как...
     - Ђ  ты проверь, - посоветовал ‚олкодав. -  ‘делаешь - и  вылей себе на
штаны. …сли отстираетсЯ, значит, что-то не то...
     “‹€–› в  Љондаре отродЯсь прокладывали  так,  чтобы отовсюду  виден был
дворец  государЯ.  Џо  утрам  над   городом  обыкновенно  висела  прозрачнаЯ
молочно-белаЯ  дымка, и сквозь эту дымку людЯм  казалось, будто стоЯвшаЯ  на
горке высокаЯ  островерхаЯ  цитадель плыла  над крышами,  колеблЯсь  в лучах
рассветного солнца. ‡релище было в самом деле  прекрасное:  ни дать ни взЯть
сказка,  манЯщаЯ  за  собой,  сулЯщаЯ  вывести из  серых  пределов обыденной
жизни...
     "‘лавьсЯ, вождь!" -  торжествуют рассвета лучи. "‘лавьсЯ,  вождь!" - на
прощание  шепчет  закат. ‘колько, друг мой,  по  этой  земле  ни  скачи,  ’ы
подобное чудо отыщешь наврЯд... -
     гласила  кондарскаЯ  баллада,  услышаннаЯ  ‚олкодавом  еще  на каторге.
‘еверные  нарлаки  клЯлись также,  будто в прежние времена  ценители красоты
нарочно  посещали  Љондар, желаЯ полюбоватьсЯ  "парЯщим  дворцом". ‘низу  да
сквозь  туман ведь не видно, как  по улочкам, круто взбиравшимсЯ к крепости,
ручьЯми сбегают помои...
     ...Љогда же, вроде  как теперь, над городом сгущались вечерние сумерки,
цитадель грозно  чернела  на  фоне  догорающего  заката,  а огоньки факелов,
мерцавшие  по  стенам, казались живыми глазами,  зорко устремленными в ночь.
Ќедаром в той же балладе рассказывалось о прошлом величии, о былых сражениЯх
и  о неусыпной страже, в  которой вместе с  нынешними воинами незримо  стоЯт
тени павших  героев... ‚олкодав не был поэтом, и никакие чудеса и красоты не
могли  заставить  его забыть  о  насущном.  Ћн вдруг молча  схватил  ќвриха,
шедшего  чуть  впереди...  и  швырнул  его  наземь.  Ђррант успел  мимолетно
подумать о запасе камышовых листов, обреченных непоправимо измЯтьсЯ. € еще о
том, что вот сейчас разобьетсЯ  чернильница и пропадут тщательно сбереженные
остатки чернил... ‘колько ни учил его ‚олкодав, он все-таки ударилсЯ локтем,
и в груди отозвалась остраЯ боль.
     Џочти  одновременно  о стену дома  коротко лЯзгнул  металл. Ќа каменную
мостовую рЯдом с ќврихом упал  толстый  самострельный болт.  Ђррант невольно
посмотрел туда, откуда он прилетел, и успел увидеть ‚олкодава, исчезавшего в
темноте. Њыш с криками летел  над головой венна. ќврих торопливо оглЯделсЯ и
смекнул, почему нападавшие, кто бы они ни были, облюбовали длЯ засады именно
этот  городской  утолок.  ‡десь  можно  было  выстрелить  из  переулка,   из
непроглЯдного мрака, в то времЯ как ничего не подозревавшие жертвы двигались
вдоль  стены,  кое-как  освещенной  последним  лучом.  „аже  если промажешь,
кромешнаЯ тьма надежно защитит от погони...
     ѓде ж  им было знать, что ‚олкодав,  во-первых, учует опасность,  а во-
вторых, что в темноте он видит почти как днем?.. ќврих услышал глухие удары,
хрип  и  рычание, доносившиесЯ из потемок. Џотом  оттуда  опрометью выскочил
человек. ќврих торопливо поднЯлсЯ и храбро кинулсЯ наперерез:
     - Ђ ну стой!..
     Ћн хорошо помнил, как  удачно скрутил в —етырех  „убах одного за другим
двоих разбойников, и впредь был готов столь же  лихо сокрушать  каких угодно
злодеев.  Ќо на  сей раз щегольнуть новообретенным  искусством не  довелось.
‚ыскочивший из переулка почему-то сделал совершенно не то, чего ждал от него
ќврих.  †естокий удар пришелсЯ в живот. Ђррант  согнулсЯ и отлетел прочь как
котенок, на лету пытаЯсь сообразить, в чем же ошибка. Ћн не распласталсЯ  на
мостовой только потому, что врезалсЯ спиной в стену. Ѓыло очень больно,  рот
сам собой  раскрылсЯ  длЯ крика, но ќврих  не смог даже  как следует набрать
воздуху в грудь.  Ћставалось падать и  умирать.  ’ем не менее какаЯ-то  сила
помогла  ему  выпрЯмитьсЯ  и  отлепитьсЯ   от  стенки.  …го  противник   уже
отворачивалсЯ  прочь,  чтобы,   разделавшись   с  неожиданным  препЯтствием,
исчезнуть в городских закоулках. ќврих шатнулсЯ вперед, пальцы, перемазанные
чернилами,  сомкнулись  на вороте  кожаной  безрукавки.  „осадливо  зарычав,
верзила крутанулсЯ навстречу и сгреб его за грудки. ќвриху показалось, будто
кондарец  целую вечность  отводил  длЯ  удара  правую руку,  смыкаЯ пальцы в
чугунный волосатый  кулак. Љоторый опЯть-таки, медленно- медленно поплыл ему
прЯмо в  лицо...  ќврих попыталсЯ воздвигнуть  защиту, понЯл, что ее  сейчас
сметут  и  не заметЯт, успел  осознать себЯ мошкой,  прихлопнутой  небрежным
щелчком... когда  из-за  его  левого  плеча  возникла еще чьЯ-то  рука.  Ћна
метнулась  навстречу смертоносному кулаку и принЯла его основанием раскрытой
ладони...
     ...’ак, как поступал некогда батюшка ‚олкодава, кузнец Њежамир ‘негирь.
Ђ  тот способен  был  завалить тройку  скачущих  лошадей, ударив  ладонью  в
оглоблю.
     ќвриху показалось, будто влажный хруст прозвучал неестественно  громко.
Ћн увидел, как  с лица кондарца разом отхлынула  всЯ кровь,  как  полезли из
орбит глаза, а рот под ухоженными усами вдруг жалобно, по- детски скривилсЯ:
     здоровенный мужик  ни дать  ни взЯть  собиралсЯ  заплакать. Џотом глаза
закатились. Џальцы,  в  которых только что  трещала  рубашка  арранта,  вЯло
разжались,  верзила   начал  валитьсЯ.  ќврих  тоже  свалилсЯ   бы,  но  его
подхватили.
     ‚олкодав осторожно опустил своего спутника на мостовую. ќврих с  хрипом
вбирал  в себЯ  воздух,  заново  привыкаЯ  дышать. ќто  оказалось  непросто.
•олодный вечерний воздух  влилсЯ в нутро, словно отвар рвотного корнЯ. ќврих
еле  успел перевернутьсЯ на четвереньки, и добрые тушеные овощи, съеденные в
"‡убатке", хлынули под стену  в желобок, служивший уличанам сточной канавой.
‡апах,  и помимо того исходивший из желобка, скрутил  ученого арранта новыми
судорогами.  ‚  глазах расплылась  чернота,  он  неминуемо  свалилсЯ бы вниз
лицом,  если бы не  поддержавшие  руки. †елудок ќвриха мало-помалу опустел и
притих,  поскольку извергать сделалось  нечего.  Ќеудачливый воитель утерсЯ,
открыл  глаза  и начал оглЯдыватьсЯ. ‚олкодав, сидевший  рЯдом на корточках,
показалсЯ ему  взъерошенным, как только что дравшийсЯ пес, но, если этого не
считать, сражение никак на нем не сказалось. ‡атем ќврих увидел поверженного
кондарца. ’от уже  стоЯл на  коленЯх, сжимаЯ левой рукой правое запЯстье. Ћн
не произносил ни звука, но ќврих даже в густых сумерках видел, что  его лицо
по-прежнему  было  белее  муки. ќврих посмотрел на его  беспомощно торчавшую
кисть. ‘мЯтые пальцы выглЯдели так, словно он пыталсЯ пробить кулаком стену.
‚олкодав поднЯлсЯ и негромко сказал ему:
     -  Њожет,  и есть у нарлаков  праведные мужи, но Я что-то  пока немного
встречал.
     Љондарец ощерил судорожно сжатые зубы, леваЯ рука оставила покалеченную
правую и метнулась к  ножнам. ‚енн не стал ждать, пока  он вытащит нож. “дар
ногой вывихнул нарлаку  челюсть и распластал его на  земле. Ѓольше парень не
двигалсЯ.
     -  Ќу и зрЯ, - проворчал ‚олкодав. - Ќет бы просто сказать, сдуру, мол,
на недостойное дело пошел...
     Њыш  вернулсЯ ему на плечо и с видом исполненного долга вылизывал  шрам
на крыле.  ‚олкодав  перешагнул  через  обмЯкшее  тело и скрылсЯ  в проулке.
‘пустЯ  некоторое времЯ он  вновь показалсЯ оттуда,  волоча  по мостовой еще
двоих  любителей  нападать  из засады. “  одного  была  страшно  окровавлена
голова: что-то рассекло  кожу на лбу и щеке, превратив красивое молодое лицо
в  жуткую маску.  ќврих заметил на ремешке у поверженного колчан с короткими
болтами и сообразил,  что парню досталось его же самострелом по роже. ‚торой
глухо  стонал,  все  времЯ норовЯ  подтЯнуть  колени  к  груди.  Ќоги  обоих
волочились и шлепали по выпуклому булыжнику.
     ‚олкодав без  большой нежности побросал  притащенных наземь. ќврих  тем
временем кое-как поднЯлсЯ  и стоЯл, согнувшись,  точно столетний дед,  возле
стены. Џоследний раз он принимал подобные побои полных три года назад. ђазум
успел  почти позабыть,  как  это  больно и  страшно,  а  тело,  оказываетсЯ,
помнило. € хотело только одного: сжатьсЯ в комок, свернутьсЯ, точно младенец
в материнской утробе.
     ќврих не собиралсЯ ему потакать.
     -  ‘тража... -  прохрипел он,  медленно разгибаЯсь. - ‚чера Я...  в это
времЯ здесь шел, стражников встретил... и позавчера... ѓде ж они...
     - ѓде, где, - проворчал ‚олкодав. - “† кто-нибудь постаралсЯ...
     Ћн окинул арранта  оценивающим взглЯдом, прикидываЯ, не поручить ли ему
самого худенького из  нападавших. Ћднако ќврих  выглЯдел так, что его самого
впору было нести. ‚здохнув,  ‚олкодав одного (того, который был менее других
вымазан кровью) взвалил на загривок, а двоих других подцепил за одежду.
     - Џошли, - сказал он ќвриху.
     Њолодой ученый поплелсЯ следом за  ним, придерживаЯ  руками живот.  …му
казалось,  убери он  ладони, и мышцы,  утратившие  способность  сокращатьсЯ,
болезненно отвиснут  наружу. Ћни  шли уже  довольно долго,  когда  он  вдруг
понЯл, что ‚олкодав шагал не в "Ќардарский лаур", а  куда-то совсем в другую
сторону.
     - ’ы... куда их? - спросил он. - Љ стражникам?..
     -  …ще чего, - буркнул венн. -  Љ жрецам... ’ам, откуда они ушли, вдруг
послышалсЯ тЯжелый, глухой топот копыт.
     - ‘тража!..  -  оборачиваЯсь,  сипло позвал  ќврих. Ќо это оказалась не
стража. ‚ проулке ненадолго  обрисовалсЯ  силуэт всадника на громадном коне.
—еловек ехал ссутулившись, натЯнув на голову капюшон темного плаща.
     - ќй,  любезный... - окликнул его ќврих. Ћтвета не последовало. ‚садник
неторопливо удалилсЯ в  темноту, даже не повернув головы,  мерное громыхание
копыт постепенно затихло.
     Џотом впереди и вправду протопала сапогами городскаЯ стража, по приказу
кониса еженощно обходившаЯ улицы. ќврих услышал, как кто-то называл по имени
старшину Ѓрагелла.  ‘перва аррант  обрадовалсЯ  и  хотел закричать, но скоро
передумал. —то будет, если стражники заметЯт на мостовой  обрывки одежды или
следы  крови?  €  начнут   разбиратьсЯ,  что  стрЯслось?..  ’о  есть  они  с
‚олкодавом, конечно,  ни  в  чем не  были  виноваты.  Ќо ќврих  не  единожды
убеждалсЯ, что в большинстве стран здешнего  мира  правосудие сперва обдерет
тебЯ как липку, продержит  годок в смрадном подвале - и  только  потом, если
сильно повезет, отпустит безвинного. ЏроверЯть, отличались ли в этом  смысле
нарлаки в лучшую сторону от своих соседей, у арранта ни малейшего желаниЯ не
было.  “  ‚олкодава, видимо, тоже. ‚енну навернЯка было  тЯжело,  но он даже
прибавил шагу,  не желаЯ встречатьсЯ со стражей. Ќа счастье обоих, Ѓрагелл с
товарищами  ничего не заметили. ’о  ли короткаЯ драка не  многое изменила  в
облике замусоренной улицы, то ли было слишком темно...
     Ђ может, стражники, предпочли  ничего не заметить?.. Љто поручитсЯ, что
им не заплатили за  небольшую задержку? € еще за то, чтобы не шибко пЯлились
под  ноги, проходЯ по такой-то улочке?.. Ѓрагелл несколько раз заглЯдывал  в
"‡убатку"  и  произвел на  арранта впечатление  честного,  славного  малого.
ќвриху не хотелось думать, что  люди  всесильного ‘онмора  подкупили его. Ћн
погнал прочь гнусную мысль, понимаЯ,  что правды скорее всего  никогда так и
не узнает.
     Ћн  долго  плелсЯ  следом  за  ‚олкодавом,  чувствуЯ,   как  постепенно
отпускает боль в животе. …му было стыдно собственного бессилиЯ. Љогда  перед
глазами перестали плавать круги, он ухватил  одного из разбойников за ноги и
стал помогать тащить.
     ‹ечебница    длЯ    неимущих,    основаннаЯ   жрецами   ЃоговЃлизнецов,
располагалась  неподалеку от пристани.  ќтот  большой, крепкий  дубовый  дом
выстроил лет тридцать назад некий купец. Ћднажды он тЯжело заболел, и помочь
ему сумели только жрецы; злые Языки утверждали, будто они  сами же и наслали
на него  хворь. ’ак  или не  так, а только благодарный торговец, выздоровев,
подарил хоромину целителЯм  в двуцветных одеждах, дабы новаЯ вера  обрела  в
Љондаре кров и “ченики  могли спасать других страждущих.  †илых  помещений в
доме было  немного, при  прежнем хозЯине  он служил в основном длЯ  хранениЯ
всЯкого  добра,  привезенного  на  продажу.  ’еперь  в  верхней  избе лежали
больные, а в  подклете, среди всЯческой утвари,  трудились  немногочисленные
жрецы:  перестирывали повЯзки, составлЯли снадобьЯ, растирали  лекарственные
порошки  и подолгу изучали на  свет стеклЯнные  сосуды с мочой,  допытываЯсь
причины болезни.
     Љогда ќврих с ‚олкодавом и троими покалеченными добрались до лечебницы,
было  уже  совсем  темно.  ‚енн  с большим облегчением свалил  свою ношу  на
низенькое крылечко и постучал кулаком в деревЯнную створку. Џочти немедленно
внутри зашуршали шаги.
     - ‘вЯты Ѓлизнецы, чтимые в  трех мирах!  - распахиваЯ дверь, с  кроткой
торжественностью  провозгласил брат Ќикила.  Ћн вышел  на  порог с  маслЯным
светильничком  в руке, даже не думаЯ  спрашивать, кого еще нелегкаЯ принесла
посреди ночи.
     -  €  Ћтец €х,  Џредвечный  и  Ќерожденный,  -  стоЯ  над  тремЯ  слабо
шевелившимисЯ телами, отозвалсЯ ‚олкодав. "…сли к тебе стучатсЯ - открой", -
гласила одна из заповедей Ѓлизнецов. ‚олкодав предпочел бы толковать

     эти свЯтые слова исключительно в духовном смысле, как-нибудь так,  что,
мол, грех  скрывать  божественные истины от жаждущего  приобщитьсЯ.  ‡дешние
жрецы предпочитали "открывать двери" и  в жизни, что было, по  мнению венна,
неосторожно и глупо. Ќу да не объЯснЯть же “ченикам, каким образом следовало
исполнЯть завет их Ѓогов.
     ќврих держалсЯ позади, укрываЯсь в потемках. ђука сама собой тЯнулась к
животу, он  гадал, не порвал ли там что-нибудь удар железного кулака. ќвриха
никогда не лЯгала лошадь, но, надобно думать,  ощущениЯ были  сравнимые. Џро
себЯ аррант  полагал,  что нуждалсЯ в  помощи не  меньше  троих проходимцев.
Ћднако к жрецам он обратилсЯ бы только при последней нужде.
     - ЌайдетсЯ у тебЯ уголок, достопочтенный Ќикила? - спросил  ‚олкодав. -
џ им тут бока немножко намЯл...
     Ћн  наполовину  ждал,  чтобы  жрец  всплеснул  руками и попенЯл ему  за
жестокость,  а потом начал расспрашивать, как все случилось и нельзЯ ли было
употребить   вместо  кулаков   разумное   слово.   Ќикила   не  стал  ничего
допытыватьсЯ.  ‘разу наклонилсЯ над  покалеченными,  озарЯЯ светильничком то
разбитое лицо,  то сплющенную  кисть  руки,  то колено,  согнутое  под очень
странным углом. Џотом молодой  жрец поднЯл голову и спросил с некоторым даже
восторгом:
     - Ќеужели, брат мой, ты с  ними один?.. ‚олкодав пожал плечами и кивнул
на верзилу с изуродованной рукой:
     - ‚от этому не позволил скрытьсЯ мой господин. Џришлось ќвриху выйти из
потемок на свет  и  бормотать нечто  вежливое,  раскланиваЯсь  с “чеником, а
потом  помогать  жрецу и своему  "телохранителю" затаскивать троих кондарцев
вовнутрь. Џока они возились, из подклета со ступкой в руках поЯвилсЯ Ќикилин
седовласый наставник. ‚ид у  старика был усталый,  но темные  глаза смотрели
зорко и сосредоточенно. Ћн тотчас велел поднЯть парнЯ с раскроенным лицом на
деревЯнный  лежак  и принес выгнутые  полумесЯцами иголки -  зашивать  рану.
Њолодой нарлак выбрал  именно этот момент, чтобы прийти в себЯ и начать дико
озиратьсЯ кругом.  ‚олкодав  двинулсЯ было вперед, чтобы попридержать дурнЯ,
пока  он  не начал хватать старика за руки, но  седой жрец  знаком велел ему
оставатьсЯ на месте.
     - ‡емлЯ полна боли  и страха, но  есть еще Ќебо,  - негромко проговорил
он,  глЯдЯ  в  глаза  неудачливому   стрелку   и   ласково  поглаживаЯ   его
всклокоченные, перемазанные кровью русые волосы. - ‚зглЯни, сын мой,  какого
мудрого спокойствиЯ полна …го синева...
     Џарень  послушно уставилсЯ в дощатый,  темный от копоти  потолок. ќврих
заметил, как разгладилась уцелевшаЯ половина его лица, как понемногу пропало
с  него выражение  испуга  и муки. …му тоже захотелось  посмотреть  вверх  и
проверить, не раскрылось ли в потолке окно в синеву, но он удержалсЯ.
     - ‚идишь, Ќебо в ‘воем милосердии посылает тебе чистый солнечный луч? -
продолжал старец. ђаспростертый  на топчане  едва заметно  кивнул. -  ‘ейчас
этот луч коснетсЯ твоей раны  и исцелит ее, - снова  зажурчал  голос  жреца.
Џроворные пальцы тем временем отмерЯли лоснЯщуюсЯ шелковую нитку и продевали
ее в ушко иглы. - Ѓудет немного щипать, ибо нельзЯ изгнать большую боль,  не
причинив малой. Ќо ты ведь мужчина и вытерпишь, правда?
     ђусаЯ голова  опЯть дрогнула в  слабом кивке.  ’еперь лицо  парнЯ  было
совсем  спокойно, веки сомкнулись,  а руки вЯло  вытЯнулись  вдоль тела.  Ћн
спал.  Ќикила  подал  наставнику  склЯночку  с темным  веществом,  пахнувшим
лежалой  смолой.  †рец  осторожно  промыл  раны,  смазал  рассеченную  плоть
снадобьем и взЯлсЯ за иголку.
     - Џрости, почтенный, - неожиданно длЯ себЯ  самого подал голос ќврих. -
Њне довелось знать одного великого лекарЯ... ‚ городе, далеком отсюда... ’ак
он выдерживал иголку  и нить в очень  крепком вине. Ћн говорил, вино убивает
заразу, витающую в воздухе и могущую причинить воспаление в ранах!
     †рец поднЯл голову и пытливо посмотрел на него.
     -  ’от лекарь,  - продолжал ќврих, - мог усыпить словом,  точно как ты.
…ще он умел исцелЯть наложением рук. Ћн при мне спас таким образом... одного
человека, которого пырнули ножом...
     ‘казав это, ќврих тут же  пожалел о  вырвавшихсЯ словах.  ‡апальчивость
ученого спорщика  порою приводила к последствиЯм  столь же плачевным, как  и
склонность самих жрецов сразу открывать дверь. Ќе сознаватьсЯ же теперь,
     что тем  исцеленным  оказалсЯ он  сам. €наче придетсЯ рассказывать, как
его пырнул наемный убийца. Ђ подослали убийцу...
     Ћднако “ченик Ѓлизнецов только повторил,  словно  пробуЯ на вкус новое,
неведомое лекарство:
     - ‡араза, витающаЯ в воздухе и  переносимаЯ ветром... Ќе припомнишь ли,
как звали твоего мудреца?
     -  ‹юди звали  его ’илорном, -  клЯнЯ себЯ, отвечал  ќврих. € на всЯкий
случай  добавил:  - ’ри  года назад, когда Я жил в ѓалираде,  его там многие
знали.
     ‘тарик торжественно кивнул.
     - џ тоже наслышан о нем, хотЯ Џредвечному и не было угодно  свести  нас
вместе. Ќикила, друг мой,  принеси склЯночку вина, которым Я заливал сегоднЯ
крапиву!.. Њне говорили, благородный ’илорн провел в сольвеннской столице не
более полугода, но там до сих пор с любовью вспоминают о нем. ’ы,  вероЯтно,
ученик  его?  Ќе  случитсЯ  ли  так,  что ты  поведаешь мне еще о чем-нибудь
полезном в нашем лекарском ремесле?..
     ђасторопный Ќикила принес вино, и жрец обмакнул в него нитку с иголкой,
а потом, немного подумав, протер обе руки.
     -  Њы  с моим господином к вам завтра зайдем, - сказал ‚олкодав. ќврих,
помимо  воли  уже  ощутивший  вкус  к долгой  беседе  со  стариком, поспешил
согласитьсЯ.
     Ќикила вышел проводить их на крыльцо.
     - Љогда Я впервые  узрел ‘вет, - сказал  он ‚олкодаву, - Я  сразу решил
избрать  длЯ  себЯ путь  жреца-воина. џ  хотел  следовать  ‘таршему,  сиречь
выслеживать  ‡ло  и  казнить его проЯвлениЯ повсюду, куда бы  Џредвечный  ни
направил мои стопы. Ќо мой Ќаставник... - тут  Ќикила с улыбкой оглЯнулсЯ на
дверь, - мой Ќаставник сказал мне:
     прежде, нежели казнить,  научись миловать. ’ак Я приехал сюда и пытаюсь
служить  Њладшему: лечу пьЯниц,  избитых  в  уличной драке,  мелких воришек,
выпоротых кнутом, и блудниц, подцепивших дурную болезнь... ‚сех  тех, кого Я
прежде  собиралсЯ  если  не  искоренЯть   мечом,  так  порицать  огнедышащим
словом!.. -  Ќикила  опЯть улыбнулсЯ, на сей раз - застенчиво  и смущенно. -
‘перва Я видел в таком  служении закалку духа... испытание  крепости веры...
мечтал скорее окончить его и встать на избранный путь... Ђ вот теперь думаю:
вдруг мой  Ќаставник узрел  во мне недоступное мне  самому?  € мое  истинное
предназначение  -  не сражатьсЯ  со  ‡лом, но  лекарским искусством отводить
людей от погибели? —тобы они могли заново осознать  свою жизнь и,  возможно,
приобщитьсЯ к „обру?..
     ќто последнее рассуждение показалось ‚олкодаву камешком в его огород, и
венн ощутил, как на  загривке незримо шевельнулась щетина. —то- то часто ему
в последнее  времЯ указывали, как надо жить. Ћт Њатери Љендарат он готов был
безропотно выслушать  все что угодно.  Ќо от какого- то жреца, еще  ничем не
доказавшего свое право на поучениЯ?..
     Ћн  сунул  руку  в кошель и достал несколько больших серебрЯных монет -
почти весь свой сегоднЯшний заработок.
     - ‚озьми,  -  сказал он Ќикиле.  - џ их покалечил, Я и пожертвую  в „ом
Ѓлизнецов.
     Ќикила с благодарным поклоном  взЯл деньги.  Љогда же  выпрЯмилсЯ, венн
неожиданно разглЯдел в глазах молодого †реца озорные, веселые искорки.
     - Ћднако  временами, - проговорил Ќикила,  словно продолжаЯ  прерванную
мысль,  - временами  мне начинает  казатьсЯ, что  воинский путь  утверждениЯ
справедливости  тоже  не лишен  преимуществ...  €бо не учат ли нас совместно
‘тарший  и Њладший,  что  прежде, нежели  вдохнуть  в тело здоровье, следует
истребить в нем болезнь?..
     Ќа другой день привычное место ќвриха  за столом возле кухонной двери в
"‘егванской  зубатке"  пустовало.  Љак  объЯснил  ‚олкодаву  ученый  аррант,
заработок заработком,  но ученаЯ беседа есть нечто,  не измерЯемое  никакими
деньгами. ‘перва венн хотел отсоветовать ему ходить в лечебницу, ибо туда-то
‘онморовы люди должны  были  непременно  пожаловать... но потом  подумал как
следует - и промолчал. …сли у него  еще не совсем отшибло чутье, в "‡убатке"
после  неудавшегосЯ  ночного  нападениЯ  должно  было  произойти  что-нибудь
необычное. ‘кажем, ЯвЯтсЯ десЯтка полтора головорезов и разом вытЯнут из-под
плащей  зарЯженные самострелы. ‚от и  думай, телохранитель,  где  безопасней
быть "господину". ’ам, где тебе не подоспеть  за него заступитьсЯ,  или там,
где в случае чего обоих запросто пришибут?..
     ‘тоуму он ничего не стал говорить о засаде,  и день началсЯ как обычно.
‘тоило  распахнуть  двери -  повалил народ,  забегали служанки, потЯнуло  из
кухни  добротным   духом  съестного.  ‘  ‚олкодавом   здоровались,   кое-кто
доверительно  сообщал ему,  дескать,  поставил  немалые деньги,  что его  не
выгонЯт и сегоднЯ. Џотом поЯвилсЯ со своей спутницей ‘лепой “бийца.
     -  ‹юди  передают,  -  негромко   проговорил  он,  остановившись  около
‚олкодава, - будто троим парнЯм, никем особо в этом городе не любимым, нынче
ночью кто-то  переломал руки  и  ноги. ѓоворЯт также, будто эти трое сегоднЯ
утром должны были опЯть прийти собирать мзду с бедных, беспомощных трюкачей,
выступающих на торгу, но почему-то никто из них не ЯвилсЯ...
     —ернокожий усмехалсЯ. “ него  был вид человека,  давно примирившегосЯ с
судьбой, но не  упускающего возможности времЯ от времени хотЯ бы скорчить ей
рожу. „евушка, напротив, то и дело с тревогой оглЯдывалась на дверь.
     -  Ђ Я слышал, -  сказал ‚олкодав, - будто в  других  трактирах камбалу
готовЯт тоже неплохо. € врЯд ли кто нынче придет туда мстить за переломанные
кости, добавил он про себЯ.
     - Џошли, „икерона, -  взмолилась Џоющий  –веток и благодарно посмотрела
на венна. - Џойдем в другое место, прошу тебЯ...
     - €ди, если охота, - уперсЯ мономатанец. - Ђ мне и здесь хорошо.
     Ћн безошибочно направилсЯ прЯмо к столу, куда его обычно сажал ‘тоум, и
‚олкодав про себЯ поразилсЯ,  до чего уверенно двигалсЯ слепой человек. Ћн в
который раз  спросил себЯ, что сталось бы с  ним самим,  накрой его слепота.
Џоющий –веток,  чуть не  плача,  последовала  за  „икероной.  „евушка любила
метателЯ ножей, в этом не могло быть  никакого сомнениЯ, и ради него полезла
бы хоть в Ѓездонный Љолодец, не то что на самострелы каких-то разбойников. Љ
сожалению, добавить любимому малую толику благоразумиЯ было свыше ее сил...
     ‚олкодав проводил их глазами - и вдруг  обратил внимание, что на улице,
по обыкновению  полной любопытных зевак, неожиданно стало удивительно  тихо.
’ак смолкают певчие  птицы,  щебечущие  в лесу, когда  на дерево  опускаетсЯ
беркут. ‚олкодав сразу повернулсЯ к двери, постаравшись сделать это спокойно
и  неторопливо.  Ђ  потом вышел наружу, не  обращаЯ вниманиЯ  на недоуменные
возгласы  посетителей  трактира.  Џотому что  рассмотрел человека, при  виде
которого затихал и расступалсЯ народ.
     …му  было лет, наверное, пЯтьдесЯт, и  ничего  уж такого особенного  он
собою  вроде  не  представлЯл: худощавый,  седеющий,  с небольшими  усами на
тонком смугловатом  лице.  €  ’ормар, и  любой из побитых ‚олкодавом  громил
могли показатьсЯ внушительней. Ќо только  на  неопытный  взглЯд. ‚енн нутром
ощутил: навстречу ему двигалсЯ воин по меньшей мере равный. Џо меньшей мере.
’о-то  он шагал сквозь плотное людское скопище, как  по чистому полю, и дело
не в том, что человек по имени €ктдш был правой рукой ‘онмора и  весь Љондар
это знал...
     Њыш, вылетевший в открытую дверь следом за  венном, издал боевой клич и
метнулсЯ  было  к  подходившему,  но  примерно на  полдороге перевернулсЯ  в
воздухе,  словно налетев на невидимое препЯтствие. ‚змыв на  крышу трактира,
зверек с истошным криком запрыгал по пестрой черепице. ‘ловно желал о чем-то
предупредить...
     ‚олкодав вышел на середину улицы и стал ждать. †дать со всем уважением,
которое следовало оказать такому бойцу. Ћн еще подумал о том,  что  все-таки
не ошибсЯ  и правильно  сделал, оставив  ќвриха у жрецов. Џотом прекратил  о
чем-либо  думать, разогнав прочь все лишние мысли и чувства. Ќекоторое времЯ
длЯ  него  существовала  только  предстоЯвшаЯ  схватка. Џотом исчезла и она,
осталсЯ лишь солнечный свет, изливавшийсЯ с  небесных высот. …сли кто-нибудь
вторгнетсЯ  в  этот  свет  и  попробует  возмутить  его  плавное  истечение,
нарушение вселенского  спокойствиЯ  надо будет исправить. Ђ  уж какой ценой,
пусть определит мудраЯ •озЯйка ‘удеб...
     —еловек,  способный,  как и сам ‚олкодав, без  большого труда раскидать
всю служившую  ‘онмору  мелкоту, подошел к венну и  остановилсЯ на  удалении
шага  и вытЯнутой руки.  Њать  Љендарат  когда-то называла  это "расстоЯнием
готовности духа". ЏридвиньсЯ чуть ближе и...
     Ћни  ничего  не предпринимали,  просто  стоЯли  молча  и неподвижно. Ќо
как-то  так, что на улице  постепенно  затихли сперва  возгласы,  а  потом и
возбужденные перешептываниЯ. ќто  вам не схватка записных забиЯк, сошедшихсЯ
выЯснить, к ‡ападному  или  Ѓереговому концу  должна  принадлежать  доска  в
подгнившем деревЯнном  заборе. ’ут неуместны были  подзуживаниЯ и ритуальные
оскорблениЯ, которыми раззадоривают себЯ кончанские ратоборцы. „воим воинам,
безмолвно созерцавшим  „руг друга,  уже  очень  давно  никакой нужды не было
выпЯчивать собственные достоинства, подковыриваЯ соперника.
     ‡рители не  дыша ожидали,  когда наконец вспорет воздух перваЯ молниЯ и
разразитсЯ  то,  о чем  в старости можно будет  сказывать  внукам.  ЉажетсЯ,
мучительным  ожиданием  не  томились  только  сами бойцы.  Ћба  весьма редко
пускали  в  ход  все,  на что  были  способны, но  тогда уж  дрались, как  у
последнего краЯ, где врЯд ли получитсЯ выжить и остаетсЯ лишь дорого продать
свою жизнь.
     ‹юди, так относЯщиесЯ к поединку, обычно не спешат его начинать.
     Џервым  сделал  движение ‘онморов посланник.  Ћн  едва заметно,  одними
глазами  улыбнулсЯ противнику...  и  медленно, не сходЯ с  места, поклонилсЯ
ему.  Ѓывалые люди  из  числа  горожан заметили даже,  что  он чуть  потупил
немигающий  взглЯд,  Явив  тем  самым  благородному недругу  высшую  степень
довериЯ. ‚енн почти без  задержки  ответил таким же поклоном, отстав,  может
быть,  на  четверть  мгновениЯ; со  стороны  казалось,  что они  поклонились
одновременно.  Џотом ‘онморов человек повернулсЯ  и  не торопЯсь,  с  тем же
величавым  спокойствием удалилсЯ  по  улице,  и люди по-  прежнему перед ним
расступались.   „аже  самые   Ярые  любители  жестоких   драк  почему-то  не
чувствовали себЯ обделенными. ‹ишь несколько человек немного поворчало  - на
что смотреть, ни тебе крови, ни  выбитых зубов на мостовой... —то поделаешь!
Ќикогда не изловчишьсЯ, чтобы понравилось всем.
     девочка тринадцати лет от роду сидела, поджав  ноги, на берестЯном полу
клети  и в  который  раз  перебирала  содержимое  заплечной  сумы.  Џол  был
прохладный  и  гладкий,  и  оттого  ей  временами  мерещилось  прикосновение
чешуйчатого рыбьего тела. ‘наружи, за стенами, постепенно затихала маленькаЯ
деревнЯ. “кладывались спать взрослые и  старики, и даже неугомоннаЯ молодежь
- пЯтеро  парней  и  шесть  девушек  -  отправились  к  соседЯм Ѓарсукам  на
посиделки, на  честную  досветную беседу. ‡вали с  собой Ћленюшку, но она не
пошла,  отговорилась головной  болью.  ѓолова  у  нее  действительно  болела
нередко,  однако  досаднаЯ  немочь  сегоднЯ  была  ни  при  чем.  Џросто  на
посиделки,  куда  она выходила, все чаще  ЯвлЯлись молодые ребЯта, вместе  с
отцами  приехавшие  из  своих  деревень.  Ћ роде ЏЯтнистых Ћленей всегда шла
добраЯ  слава,  а в  этом  году пролетел  слух, чт