о вот-вот  "наспеет" новаЯ
девка. Џочему загодЯ не присмотретьсЯ к ней, не познакомить подросшего сына:
кто знает, вдруг у нее и бус не грех попросить?..
     Ћленюшка никому не рассказывала о том, как мало не прокатилась на спине
вечного  ЉонЯ.  ’айна, конечно, жгла  и  распирала  ее изнутри,  но Ћленюшка
молчала.  …е много  раз подмывало открытьсЯ  любимой подружке Ѓрусничке. €ли
бабушке, чей  взглЯд до  сих  пор светилсЯ отнюдь не стариковским задором. ‚
юности бабушка,  как  говорили, была лукавой  красавицей,  гораздой  кружить
парнЯм буйные головы.  люди сказывали, старшие Ћленюшкины сестры удались как
раз  в нее. Ђ  вдруг и  поймет, что мочи нет сжитьсЯ  со  строгим  материным
наказом и  думать  забыть о странном человеке, встреченном в Ѓольшом Џогосте
три года назад?..
     ‚друг поймет... Ћленюшка так ей  ничего и не сказала. Џотому что с этим
- как  в лодке через  пороги. Ћдин раз оттолкнешьсЯ  веслом,  и все, и  поди
попробуй остановись.
     Ћна  попыталась мысленно  сравнить  себЯ  с бабушкой,  какой та была  в
юности, и  снова вздохнула. Ћна  сама  знала,  что  ей-то •озЯйка  ‘удеб  не
отмерила  ни  девичьего  лукавства, ни затмевающей ум красоты.  ‚зрослый  же
человек, посмотрев  на  нее,  добавил  бы,  что  она еще  и переживала самый
растрепистый возраст: уже ушла детскаЯ прелесть, а взрослые черты покуда  не
проЯвились.  Ѓывает  ведь,  что   дурнушки,  перелинЯв,  вызревают  в  самых
настоЯщих красавиц. Ѓывает и наоборот. Љто вылупитсЯ из взъерошенного птенца
по имени Ћленюшка, мудрено было покамест даже представить.
     ‚зрослый человек, вероЯтно, заметил бы и то, что душа девочки пребывала
не  в большем  порЯдке,  нежели  внешность. Ћбиды,  которые зрелое сердце на
другой  день  забывает,  в  тринадцать лет  заставлЯют  нешуточно  думать  о
скончании неудавшейсЯ  жизни.  €ли  на худой конец о побеге из дому.  Ђ если
тебе  за три года так часто напоминали о коротком разговоре под Яблоней, что
ты и  впрЯмь понЯла  -  не случайна  была та  давнЯЯ встреча?  € столько раз
приказывали выкинуть  бродЯгу  безродного  даже из  мыслей, что  ты  вправду
уверовала - он-то и есть твой единственный суженый, Ѓогами обещаннаЯ судьба?
Љак тут быть?..  Ђ удивительный  пес  с  Ясной  бусиной, вшитой  в  ошейник,
пес-оборотень  с человеческими глазами, дважды ЯвлЯвшийсЯ то ли наЯву, то ли
в  мечте?.. “видит ли она его в третий раз, и если да, то что будет означать
его поЯвление?..  ‚  груди  холодело,  сердце  принималось ныть  тревожно  и
сладко. ‘колько раз  Ћленюшка с надеждой поглЯдывала в  свЯтой красный угол,
на деревЯнные лики Ѓогов, вырезанные  прадедовскими руками.  Ћна  молилась и
просила совета, но Ѓоги молчали: думай сама.
     ‚от она и надумала. Љазните теперь.
     Ћленюшке было  обидно. Ќикто не хотел  слушать ее, никто  не  торопилсЯ
ободрить. вот хватЯтсЯ утром - как так, почему коровы  не доены? - а дочки и
нету...
     Њысль о  покинутых,  обиженно  мычащих коровах была определенно лишней.
Ћдно дело - перебирать  и растравливать  собственные  горести, укреплЯЯсь  в
принЯтом решении. € совсем  другое - понЯть, что  задуманное деЯние причинит
боль другим. Ѓессловесной, ни в чем  не виноватой скотине...  ‹асковые носы,
добрые глаза, мохнатые уши, привыкшие к ее голосу...
     Ћленюшка  всхлипнула  было,  жалеЯ  себЯ.  Џотом  потЯнулась  к  двери,
выглЯдываЯ  наружу. Ћт  движениЯ  опрокинулась лежавшаЯ на  коленЯх  сума, и
выпало бурое орлиное перо.  Ђ  береста на полу,  гладкаЯ  и  прохладнаЯ  под
ладонью, снова показалась чешуйчатой спиной ђечного ЉонЯ.
     €з рода уйду...
     ‡а дверью густела сераЯ полумгла; дверь смотрела на юг - как и  в любом
строении, которое  рубили с умом,  -  но девочка  знала,  что розовое зарево
прЯтавшегосЯ солнца стоЯло прЯмо на севере.  ’о есть темнее уже не будет, и,
стало быть, решать следовало сейчас.
     ‚от прЯмо сейчас.
     ‘ердце  лихо заколотилось. Ћленюшка  вдруг заново вспомнила, что ей еще
не нарекли настоЯщего имени, не  обернули бедер взрослой женской одеждой. ’о
есть собственной воли и  способности к разумным решениЯм  ей покамест как бы
даже не полагалось. ‚от по осени вскочит в поневу, тогда и...
     Ћна" представила себе чистые, славные  лица юношей  из соседних  семей,
тех  самых  юношей, длЯ  которых ее мать  заготовила целый кошелек  граненых
переливчатых бусин,  и  душу  сжала  тоска.  Љак они  задирали  друг  друга,
стремЯсь  понравитьсЯ   ей,   как   силились  соблюсти   мужское  сдержанное
достоинство, хвастаЯсь своим родом... собственных заслуг пока не  было ни  у
одного,  но  род   у  каждого  за   спиной  стоЯл  действительно  сильный  и
знаменитый...
     ‡акусив губы, Ћленюшка  поднЯлась  на ноги,  схватила суму и распахнула
дверь. ЋглЯдела пустой  двор и подумала,  что видит  его, наверное,  в самый
последний  раз.  ЌесмотрЯ.  на полночь,  было светло почти  как днем, только
стоЯла  удивительнаЯ тишина да свет падал не с той стороны, мешаЯ  поверить,
что все это не во сне.
     Ћленюшка  вдруг трезво  и  взросло  понЯла, чем должно  завершитьсЯ  ее
бегство  из дому. ѓде  она  собиралась  разыскивать человека, которою  Ћлени
иначе как перекатиполем безродным не именовали? Љоторого она толком не знала
даже, как  звать?..  ‚ солъвеннской  земле, в стольном ѓалираде?..  ’ам его,
если не врали торговые гости, больше двух лет уже не видали...
     ‚оображение  тотчас  нарисовало ей,  как  где-нибудь  далеко, на другом
конце широкой земли. ‘ерый Џес слушает бродЯчих певцов, а те сказывают песню
о веннской девушке, что отрешилась от своего рода и странствует сама по себе
через  грады и  веси, разыскиваЯ любимого.  ’огда-то он посмотрит на бусину,
Ярко блестЯщую в волосах, и бусина вдруг вспыхнет радужным огнем, и...
     ...если  только  этой  самой девушке  назавтра  же не  встретитсЯ  злой
человек из тех, кого она к своим тринадцати годам успела-таки повидать. “ЊЋЊ
Ћленюшка  обреченно   предвидела,   что  скорее  всего  тут  и  кончитсЯ  ее
путешествие. Ђ ноги, исполнившись бредовой, безрассудной легкости, между тем
резво уносили прочь со  двора, мимо знакомой клети, мимо  теплого хлеба,  за
околицу, где медно-синей стеной стоЯл вдоль-поперек исхоженный бор...
     ‚ неворотимую сторону. Ќавсегда.
     Ћленюшка успела осознать  это  "навсегда"  и  мысленно  миновать  некую
грань, ощутив себЯ отрезанным краем  - не приживить, не приставить, не влить
обратно в  прежнюю жизнь... Љогда в нескольких  шагах  перед ней на тропинке
неведомо откуда возникла сераЯ тень.
     Џес!..  Џес ростом  с  волка,  только  грозней. € на  кожаном ошейнике,
намертво  вшитаЯ,  лучилась  хрустальнаЯ бусина. Ќе полагалось  бы ей, между
прочим, так-то лучитьсЯ в летнюю полночь. ‘ердце у Ћленюшки подпрыгнуло.
     -  ‡дравствуй,  -  шепнула  она.  €, припав на колени,  протЯнула  руки
навстречу.
     Џес  медленно подошел.  Ћн. не вилЯл  хвостом, не  ластилсЯ, как другие
собаки.  Џросто  наклонил голову, прижалсЯ  лбом  и  постоЯл  так.  Ћленюшка
обнимала могучую шею зверЯ, с наслаждением запускала пальцы в густой жесткий
мех и уверенно понимала:  вот теперь-то все вправду будет хорошо. ‚от теперь
все будет как надо.
     ЏоднЯвшись,  девочка  взЯла  серого за  ошейник  и  подобрала  с  земли
заплечную суму.
     -  Џойдем,  песик! Џойдем  скорее! Ћн  посмотрел  на  нее,  вздохнул  и
решительно двинулсЯ... обратно к деревне.
     - Ќе  туда, песик! -  взмолилась она. - Ќам с  тобой... нашего человека
искать надо!
     Ћн  снова посмотрел  ей  в глаза.  Ћн, конечно,  все  понимал.  Ћн  длЯ
верности прихватил зубами край ее рубахи и повел Ћленюшку домой.


     Џо морю, а может, по небу, вдали от земли,
     ѓде сизаЯ дымка прозрачной легла пеленой,
     Љак светлые тени, проходЯт порой корабли,
     Људа и откуда - нам этого знать не дано.

     Ќа палубах, верно, хлопочут десЯтки людей,
     € кто-то вздыхает о жизни, потраченной зрЯ,
     € пленники стонут по трюмам, в вонючей воде,
     € крысы друг дружку грызут за кусок сухарЯ.

     Ќо с нашего мыса, где чайки бранЯтсЯ без слов,
     ѓде пестраЯ галька шуршит под ударом волны,
     Њы видим плывущие вдаль миражи парусов,
     Ќам плача не слышно, и слезы рабов - не видны.

     Ђ им, с кораблей, разоренный не виден причал
     € дохлаЯ рыба, гниющаЯ между камней, -
     ‹ишь свежаЯ зелень в глубоких расселинах скал
     „а быстраЯ речка, и радуга в небе над ней...


        9. †ена ювелира


     ќто был самый  что  ни  есть обычный  с  виду  дом  за высоким забором,
увенчанным медными шишечками.  Ћн располагалсЯ в Џрибрежном  конце, там, где
улица  Ћборванной   ‚еревки  удалЯлась   от  торговой  пристани  и  начинала
взбиратьсЯ  на  крепостной  холм,  постепенно   делаЯсь  спокойней  и  чище.
Џрибрежный конец был самым старым в Љондаре.  …го выстроили еще до Џоследней
войны, в те времена, когда стены,  возведенные с изрЯдным запасом, ограждали
и селение, и  порЯдочный кусок полЯ  с лесом при нем.  Џраотцы строились  не
так,  как теперь,  не  домишками,  точно  на  одной ноге теснЯщимисЯ  друг к
дружке,  - целыми усадьбами.  Џривольно,  вольготно.  „ругое  дело,  суровые
праотцы  о  роскоши особого понЯтиЯ не имели и не возводили богатых дворцов:
наверное, им уже казалось  дворцом обиталище на три десЯтка людей, сложенное
из голубоватого  местного  камнЯ  и  крытое глинЯной  черепицей. ’очно такое
жилье  и сейчас  мог  себе  завести состоЯтельный мастеровой  или купец.  Ќо
совсем иной  вид у добротного дома, когда стоит он не впритирку с соседними,
а сам по  себе, посреди уютного сада и грЯдок с прЯной зеленью длЯ стола. ’а
же разница, что между ветвистым  деревом, выросшим на приволье, и его родным
братом, вынужденным тЯнутьсЯ к свету  из чащи. —то поделаешь! ‘тены, некогда
сработанные "на вырост",  теперь  едва  не трещали, распираемые живой плотью
города.
     Ќаследники  самых  первых  кондарцев, жившие  в  Џрибрежном  конце,  до
последней  возможности цеплЯлись за родовые гнезда. Џозор - передать здешнюю
усадьбу в новые  руки, переселЯЯсь  по бедности  куда-нибудь на ‘ередку либо
вовсе  в  Љалиновый Љуст...  ‘колько  срама и  слез видела  улица Ћборванной
‚еревки, когда уходили по ней некогда  могущественные семейства, провожаемые
улюлюканьем голытьбы, охочей любоватьсЯ несчастьем бывших господ!..
     Ђ в хоромы за крепкими заборами вселЯлись новые люди, бывало, те самые,
на кого прежде в этих дворах спускали собак.
     ђассказывали, однако,  что  пЯтьдесЯт  лет  назад,  когда  настала пора
менЯть хозЯев дому за забором с медными шишечками, не было ни пререканий, ни
взаимных обид,  ни  долгого усердного  торга. Ќе  было  и алчных  улюлюканий
бедноты,  норовЯщей  ухватить что-нибудь с  воза. € никакой  в  том  великой
загадки,  если  знать, Љ’Ћ пришел  к владетелЯм дома и  предложил  им щедрую
плату.
     ‘онмор. ‚от кто. ‘овсем молодой тогда ‘онмор.
     Ћн и теперь жил под когда-то приглЯнувшимсЯ  кровом, только в последние
годы постепенно отходил от  дел, все больше передаваЯ свое  ночное правление
наследнику  и  сыну  -  Љей-‘онмору, сиречь Њладшему. ’от, кудрЯвый  бородач
двадцати  семи  зим от роду,  уже многим  распорЯжалсЯ самостоЯтельно. Ќо  в
значительных и важных  делах по-  прежнему  спрашивал совета и позволениЯ  у
отца.
     ѓородскаЯ  стража на улицу Ћборванной ‚еревки  заглЯдывала нечасто. —то
ей, страже, делать  в  тихом  уголке, населенном  почтенными  обывателЯми?..
Ћсобенно  если учесть, что у  иного из  этих почтенных свое домашнее  войско
было - куда там городскому. Џокраж и разбоЯ  здесь отродЯсь не случалось,  а
драки, по пьЯному делу затеваемые приезжими  мореходами, ‘онморовы плечистые
молодцы пресекали быстро и беспощадно.
     Џоэтому, наверное, одинокий  пешеход,  пробиравшийсЯ  по  улице,  шагал
вперед без  малейшего страха. •отЯ именно  таким, как он, вроде следовало бы
шарахатьсЯ  от  каждого встречного.  ќто  был маленький  кривобокий  горбун,
близоруко щурившийсЯ в потемках. Ћн опиралсЯ на палку,  и палка служила  ему
не украшением и  не оружием - опорой длЯ  ходьбы. Ћдежда  же  у беззащитного
калеки была очень добротнаЯ, а свадебное кольцо на левой руке, если поднести
его  к свету, удивлЯло  дорогой и тонкой  работой... ‚  общем, только  очень
ленивый или очень  богобоЯзненный  проходимец не  остановил бы  его в темном
заулке. Ђ  вот  шел себе, причем с таким  видом, будто  отродЯсь  не  привык
вздрагивать, услыхав шаги  за спиной. „аже улыбалсЯ времЯ от времени, словно
вспоминаЯ о чем-то очень хорошем.
     Љогда  он  подошел к  калитке  ‘онморова  жилища,  ему не  понадобилось
стучать.  „южий  бритоголовый  верзила,  стерегший  с  той  стороны,  издали
рассмотрел позднего гостЯ и отодвинул засов, распахиваЯ калитку:
     - ‚ходи, мастер “‹Ћ‰•Ћ, да согреет тебЯ ‘вЯщенный Ћгонь!
     - € тебЯ, добрый друг мой, да не обойдет Ћн теплом, - отозвалсЯ горбун.
‘траж  ворот  держал в руке  маслЯную лампу,  и  любопытный наблюдатель  мог
рассмотреть, что  лицо  у вошедшего было совсем  молодое. € очень  красивое,
хотЯ немного болезненное.
     Ќа тихий  свист верзилы  со стороны дома  вприпрыжку подоспела кудрЯваЯ
девочка.  “видев мастера “‹Ћ‰•Ћ, она  радостно  поклонилась ему, потом взЯла
под руку и повела по дорожке. Љрыльцо в доме было высокое, но наверху играли
в  кости еще два молодца  не меньше того,  что сторожил у калитки.  Ћни живо
спустились навстречу, со смехом и  прибаутками схватили горбуна под локти  и
мигом  вознесли наверх.  Њаленький мастер благодарил,  улыбаЯсь застенчиво и
смущенно.  „ружескаЯ забота  крепких и сильных  людей всегда  заставлЯла его
лишний раз вспоминать о собственных врожденных увечьЯх. Ќо отказывать парнЯм
в свЯтом праве помощи слабому он тоже не мог.
     Љараульщики не  побежали  сообщать  хозЯевам дома о  неожиданном госте.
Џросто отворили дверь и впустили “‹Ћ‰•Ћ вовнутрь. ’ак впускают только своего
человека, друга, давно и прочно натоптавшего тропку в дом.
     Љей-‘онмор сидел за поздней вечерей с несколькими доверенными людьми.
     - ‡дравствуй, ‹уга, - обратилсЯ к нему горбун, назвав Њладшего домашним
именем,  что  позволЯлось,   конечно,  только  родне  и  близким  приЯтелЯм.
Љей-‘онмор  проворчал  что-то  с набитым  ртом (только что  надкусил  свежую
булочку с вложенным в мЯкиш  куском жареной курицы, даже  запить не успел) и
гостеприимно похлопал ладонью по крашеному войлоку рЯдом с собой. Џод кровом
‘онмора  строго  блюли  старинный домострой, уже,  к  прискорбию, отживавший
почти  всюду:  не уподоблЯтьсЯ развратным  чужеземцам, но,  согласно  завету
кочевых пращуров, не  держать ни  кресел,  ни скамей,  ни  столов,  ведЯ всю
домашнюю  жизнь  на полу.  “‹Ћ‰•Ћ  поджал  ноги  и  со  вздохом  наслаждениЯ
откинулсЯ назад, даваЯ отдых спине.
     Ћн  прошел по улице целых  пЯтьсот  шагов. „лЯ  него  это  было большим
расстоЯнием. Ћдин  из  доверенных немедлЯ  подгреб  ему целый  ворох пестрых
подушек.
     Љей-‘онмор  наконец справилсЯ с  булочкой, всосав  в рот  перо зеленого
лука, торчавшее между губами, и буркнул:
     - “гощайсЯ, пока не остыло.
     - „а Я... - смутилсЯ горбун. - џ же, сам знаешь, так поздно не ем. Ђ то
завтра живот болеть будет.
     ‹уга хмыкнул. „ескать, что  с тебЯ взЯть, всегда был неженкой, неженкой
и осталсЯ! ‘ам он взЯл новую булочку  и привычно располосовал  ее надвое, не
забыв попотчевать крошкой очажный  огонь.  ‚ложил внутрь, разнообразиЯ ради,
ломоть  копченого  сала,  щедро добавил  луку  и полил  все  вместе  красным
огненным соусом из глинЯного горшочка. ‘ первого раза откусил почти половину
-  и мощные челюсти взЯлись деловито молоть.  Ћдно  удовольствие посмотреть,
как ест человек, наделенный несокрушимым здоровьем!
     - Ђ ты хлебни  с нами, чтоб не болело, - сказал  доверенный, разливаЯ в
пузатые  кружки нардарское виноградное вино. Џри дневном свете вино казалось
зеленоватым, но свет очага зажигал в нем красные и золотые огни.
     -  ’ак ведь  вам  менЯ,  если хлебну, на руках домой придетсЯ нести,  -
кротко улыбнулсЯ “‹Ћ‰•Ћ. - џ же не вы.
     ‹уга  захохотал.  Ћн с удовольствием подтрунивал над  телесной  немочью
друга,  не боЯсь ранить  его гордость.  „ругой  доверенный вскочил на ноги и
вышел, не дожидаЯсь распорЯжениЯ. ‚скоре он вернулсЯ с чашкой свежей сметаны
и  несколькими Яйцами всмЯтку. “‹Ћ‰•Ћ поблагодарил и взЯлсЯ за угощение.  …л
он медленно, опрЯтно и чинно. ‘овсем не так, как Њладший ‘онмор.
     - Ђ у менЯ просьба к тебе, побратим, - сказал он,  когда с вечерей было
покончено. - Ќе мог бы кто-нибудь из твоих боевых молодцов... ну...  пожить,
что ли, некоторое времЯ у менЯ в доме?..
     Љей-‘онмор повернулсЯ к нему не  то что лицом - всеми плечами. „вижение
вышло  грозным и  по-звериному  гибким, не  заподозришь,  что пил вино, да и
сильного тела не отЯгощало ни капли лишнего жира.
     -  Ћбидел кто? - спросил он вроде спокойно.  Ќо  никому из  кондарцев и
жителей ближней округи не захотелось бы, чтобы “‹Ћ‰•Ћ, отвечаЯ, произнес его
имЯ.
     -  „а  что ты, что ты,  - улыбаЯсь,  замахал  руками горбун. - Ќикто не
обидел. ’ут просто... ‚иону, ты понимаешь, страхи  замучили. Љак родила, так
все разговоры - придут да убьют. ‚от Я и подумал... ‚ыручишь, побратим?
     Љогда-то   давно   семилетнему   сыну   всесильного  ‘онмора  случилось
вступитьсЯ на улице за своего ровесника, увечного  сироту. € такой гордостью
наполнили его благодарные слезы беспомощного малыша (да еще и помноженные на
отцовскую  похвалу),  так  понравилось  чувствовать  себЯ  лютым  защитником
слабого, что наследник  Ќочного  Љониса тут же и объЯвил  сверстникам:  кто,
мол,  не так  взглЯнет на его  брата,  тот пускай сразу  себе могилу копает.
"‘мотри,  не  разбрасывайсЯ побратимством",  - заметил ему отец. "Ђ Я  и  не
разбрасываюсь", - упрЯмо ответил сын. ‘ тех пор прошло двадцать зим, один из
названных  братьев   готовилсЯ  воспринЯть  огромную  власть,  другой  нажил
достаток  трудом и искусством, сделалсЯ прославленным ювелиром. „ружили они,
однако, совершенно попрежнему.
     -  ‚иона, говоришь, - пробормотал Љей-‘онмор,  вытЯгиваЯсь на подушках,
точно сытый обленившийсЯ тигр. ‚скипевшаЯ было кровь нехотЯ успокаивалась. -
„а она у  тебЯ  после родов, небось, еще  не  прочухалась! Ѓывает  с бабами,
говорЯт.
     —то до него самого, предшественники будущего Ќочного Љониса поколениЯми
не  водили  законных  семей.  Ќе подобает  бродЯчему вору, смелому грабителю
богатеев, свЯзывать себЯ  семьей и имуществом. ђаньше это относилось ко всем
членам ‘онморова братства, ныне старинную заповедь блюли только вожаки. Ћтец
Ђуты был чуть ли не первый, кто обзавелсЯ собственным домом, но мать его так
и не надела свадебного кольца.  € сам Љей-‘онмор не собиралсЯ дарить  кольцо
ни одной из  девчонок, домогавшихсЯ его вниманиЯ. Ђ вот “‹Ћ‰•Ћ  женилсЯ.  „а
как!.. “видел на невольничьем торгу девушку  немыслимой красоты. Ђхнул. € не
сходЯ с места вывалил за нее целое состоЯние золотыми монетами. € тут же, по
обычаю  проведЯ  рабыню кругом  свЯтого  костра, при  свидетелЯх  назвал  ее
законной  женой, тем  самым подарив  и свободу. ’ут уж ахнули все,  кто знал
мастера,  а  не  знали  его   только  некоторые  заезжие.  ‘о  временем  ахи
поулеглись, но  кто  мог предположить,  что дивнаЯ красавица  ответит калеке
“‹Ћ‰•Ћ  такой же пылкой любовью? „а еще  ровно  через девЯть месЯцев подарит
ему крепенького, здорового сына?..
     ...„оверенные  между тем вовсю  потешались, называЯ имена  и  одного за
другим отвергаЯ людей, почему-либо не годившихсЯ охранЯть жену мастера. ќтот
всем вроде хорош,  да выпить горазд, а как выпьет...  ’от тоже неплох, да на
рожу таков,  что  при  виде  него  у ‚ионы кабы молоко не  пропало...  Ђ еще
третий, наоборот,  куда как  смазлив и падок  на женскую  красоту.  „ело ли,
чтобы этакий-то проказник день-деньской состоЯл при ювелировой бабе?..
     ‹уга слушал болтовню и сперва усмехалсЯ удачным шуткам, потом перестал.
ѓрех  не повеселитьсЯ, если есть мало-мальский к тому повод,  однако Њладший
отлично знал:
     коли  уж его  приЯтель на ночь глЯдЯ выбралсЯ  из  дому  и потащилсЯ  в
гости,  значит,  в самом деле встревожен.  €  ожидает  от  него  помощи,  не
насмешек. „оверенные уже вспоминали каких-то девок,  стрелЯвших  и дравшихсЯ
не хуже парней  (смех смехом,  но вот кого, в самом  деле,  приставить  бы к
молодой хозЯйке в подружки!), когда Љей-‘онмор перебил:
     - “ батюшки испросить бы совета.
     Њысль о девках казалась ему в самом деле  неглупой.  Ћн только  не  мог
избавитьсЯ  от  ощущениЯ, будто  упускает  нечто  важное. €  притом  сулЯщее
немалую выгоду.
     Ћдин  из  доверенных  сразу  встал и  скрылсЯ  за  обтрепанным  ковром,
заменЯвшим дверь. Ћт многолетнего сидениЯ  за кропотливой работой “‹Ћ‰•Ћ был
близорук,  но  знал,  что ковер был  обтрепанный,  ибо много  раз видел  его
вплотную. “ себЯ в  доме он завесил бы двери внутренних покоев чем  получше,
ну да под чужим кровом  хозЯина  не учи. ‘онмор повелевал оружными людьми  и
распорЯжалсЯ  сокровищами,  но  в  домашней  жизни  обычай  предписывал  ему
достойную скромность. ‘тариннаЯ мудрость недаром гласила, что сытый сокол не
полетит  на добычу. ‚  роскоши  пусть  купаютсЯ  те,  кому на роду  написано
боЯтьсЯ ‘онмора.
     ‘тену  комнаты  украшал  лишь  один  по-настоЯщему  драгоценый предмет.
ЌебольшаЯ каменнаЯ мозаика, изображавшаЯ знаменитую  кондарскую крепость под
клубЯщимисЯ тучами,  пронзенными  одним-единственным  солнечным  лучом.  ‹уч
символизировал самого  первого ‘онмора, спасшего город. Џо краю картины была
выложена веревка, свЯзаннаЯ в петлю и разорваннаЯ посередине. €з-за слабости
зрениЯ  “‹Ћ‰•Ћ  не  мог  рассмотреть  подробности  мозаики, но в  том  и  не
нуждалсЯ. ќто была его собственнаЯ работа, некогда подареннаЯ  хозЯину дома.
Ћн знал, что ‘онмор ею очень гордилсЯ.
     Њастер ждал,  что сейчас их позовут предстать перед Ќочным Љонисом, как
обычно бывало, когда люди приходили за помощью и советом. Ћн ошибсЯ. ‘онмор,
сопровождаемый смуглолицым телохранителем, вышел к ним сам. ѓорбун  невольно
оробел и хотел было поднЯтьсЯ, но старик замахал на него рукой - сиди, сиди,
мол,  -  и сам опустилсЯ на ковер рЯдом  с сыном. ’елохранитель €кташ, он же
праваЯ  рука,  побратим  и   первый  советник  по  воинскому  делу,  скромно
поместилсЯ у него за спиной.
     …сли бы ‚олкодав мог сейчас видеть этого лучшего во всем Љондаре бойца,
он, наверное, подметил бы, насколько тот отличалсЯ от себЯ вчерашнего. ‚чера
возле  "‡убатки" из-за его плеча глЯдела смерть, и люди  чувствовали это  за
сотню шагов.  ‘ейчас никакой угрозы не было  и  в  помине. Џросто  вежливый,
спокойный, улыбчивый, не очень молодой человек...
     ‘онмор  же был  действительно  стар.  ‘ухопарый, морщинистый, с редкими
седыми волосами до плеч, он выглЯдел ‹уге не отцом, а скорее дедом. Ћн зачал
красавца  сына  уже  пожилым человеком,  что, вероЯтно,  оказалось только во
благо наследнику. “мудренный жизнью отец  порою умеет дать сыну  больше, чем
молодой, сам едва оторвавшийсЯ от соски.
     “‹Ћ‰•Ћ  изложил  ему свою просьбу.  ‹уга  и доверенные,  уже  слышавшие
рассказ  ювелира, почтительно внимали. „ослушав, ‘онмор  прищурилсЯ и подпер
кулаком  подбородок, и тут за спиной у него тихо шевельнулсЯ  €кташ. ‘онмор,
не  один  десЯток лет  проведший бок о бок с  верным помощником,  сейчас  же
слегка  отклонилсЯ  назад и  чуть повернул голову,  не скашиваЯ  глаз. €кташ
что-то произнес шепотом, еле слышно. Ќе потому, что у них с ‘онмором имелись
какие-то тайны от “‹Ћ‰•Ћ и тем более от ‹уты с доверенными. Џросто €кташ был
скромным советником и не посЯгал  на власть и влиЯние, тем  более не метил в
преемники.  …сли  ему и  случалось  подать мудрому ‘онмору какую-то  дельную
мысль, незачем было выставлЯть это напоказ. Њало ли  о чем он шепнул  ему на
ухо. Њожет быть, вообще о чем-то не относившемсЯ к делу!
     Љак бы то ни было, Ќочной Љонис довольно долго молчал, пристально глЯдЯ
на сына.
     - Ќе  получилось  ли, батюшка, что мы с  тобой об одном  и том же?..  -
наконец сказал ему ‹уга. ‘онмор улыбнулсЯ:
     - Ђ Я уж испугалсЯ, ты у менЯ так и останешьсЯ Њладшим...
     …сли  вельхи  со  стародавних пор  с подозрением относились к  верховой
езде, почитаЯ ее уделом труса, который, бесславно потерЯв колесницу, бежит с
полЯ сражениЯ,  то у нарлаков еще с кочевых времен обстоЯло ровно  наоборот.
—тобы усадить знатного нарлакского воина на повозку, его требовалось сначала
свЯзать. €ли изранить уже так, чтобы не держалсЯ в седле.
     Њастер “‹Ћ‰•Ћ знатным  воином не был. € врЯд ли  кто  осудил бы калеку,
поЯвись он  на улице в тележке, толкаемой широкоплечим слугой. ’ем не менее,
когда ‹уга  ЯвилсЯ  за ним, как и  обещал,  на другой день пополудни,  слуга
вывел горбуну кроткого  серого ослика. Њастер с крЯхтением забралсЯ в седло,
недоумеваЯ  про  себЯ,  почему это его приглашали к облюбованному  ‘онморами
охраннику, а не наоборот. ‹уга сам взЯл ослика под  уздцы и повел со  двора.
‡а  калиткой ждала  свита:  Љей-  ‘онмор мало кого  боЯлсЯ,  просто  так  уж
приличествовало  молодому  вождю. ел  среди прочих  и  ’ормар,  неудачливый
охранник  из  "‘егванской зубатки".  Ћн  держалсЯ  позади, стараЯсь не очень
лезть на глаза, и вместо безрукавки с нашитыми кольчужными клочьЯми одет был
в простую рубаху.
     ‚  этот день ‚олкодав едва  не  опоздал  в "‡убатку"  к  полудню, когда
заведению положено  было  открыватьсЯ.  Ђ все потому, что  с  ќврихом, опЯть
собравшимсЯ в „ом Ѓлизнецов, неожиданно напросилась ‘игина.
     -  џ узнала, что туда обЯзательно придут мои сыновьЯ,  - заЯвила она по
обыкновению безмЯтежно. € принЯлась завЯзывать тесемки на башмаках.
     ‚олкодав сперва удивилсЯ, но потом  поразмыслил и  понЯл, что  женщина,
должно быть,  надеЯлась  обрести своих таинственных сыновей среди  увечных и
болЯщих. €ли по крайней  мере хоть  что-нибудь о них разузнать. €з тех,  кто
обретал помощь и приют у  жрецов,  половина были люди заезжие. Ќу, а болезнь
часто пробуждает у человека желание выговоритьсЯ.  ’от же самый наемник  или
мелкий  торговец,  который  здоровым  ни  за  что  не  станет  беседовать  с
незнакомой старухой,  - лежа пластом, пуститсЯ  на всЯкие хитрости,  лишь бы
странноватаЯ бабка подсела к нему и сердобольно послушала...
     ђассудив так, венн  не стал  ее отговаривать.  Ѓеда только, ‘умасшедшаЯ
объЯвила о своем намерении, когда они  с ќврихом и ђейтамирой уже  собрались
уходить. Ќу а  таким быстрым шагом, как молодуха  и тем  более двое  мужчин,
пожилаЯ женщина идти, конечно, не могла.
     - „а мы сами доберемсЯ, - сказал ќврих венну, когда сделалось Ясно, что
от лечебницы до  трактира придетсЯ  поспевать  бегом.  -  “† прЯмо  чуть  ты
отвернешьсЯ, так нас сразу съедЯт!.. џ сам матушку доведу!
     ‚олкодаву не хотелось с ним спорить, и он согласно кивнул. Ќо никуда не
пошел. —то касаетсЯ "матушки", то ђейтамира именно так называла ‘игину еще в
деревне.  ’еперь вот  и ќврих,  -  не иначе нарочно затем,  чтобы  доставить
удовольствие ђейтамире. ‚олкодав чужую женщину  готов был со всем  почтением
именовать  госпожой.  €ли  даже  государыней,  если   она  была  почтенна  и
многодетна.  Ќо  только не  матушкой. Њало ли на  кого она  в  —етырех „убах
показалась ему похожей. Њать у веннского мужчины оставалась от рождениЯ и до
смерти только одна. ќтим словом соплеменники ‚олкодава не величали ни теток,
ни даже родительницу жены...
     Љак  и третьего днЯ, дверь им  открыл молодой брат  Ќикила. Ћн  вежливо
приветствовал гостей и провел их внутрь, и ‚олкодав, убедившись, что  с  его
спутниками  все путем, помчалсЯ в "‡убатку". Џоэтому он не видел, как старый
“ченик Ѓлизнецов, едва встретившись глазами с ‘игиной, на мгновение замер от
изумлениЯ,  а  потом сделал  какое-то странное движение - ни  дать ни  взЯть
собралсЯ  преклонить   перед  нею  колени.  Ќо  не  преклонил,   ибо  взглЯд
‘умасшедшей удержал его, словно ладонь, мЯгко опущеннаЯ на плечо.
     “ Љей-‘онмора  был вид человека, приготовившего другу отличный подарок.
Џричем такой, который ни в коем случае нельзЯ вручать впопыхах, между делом.
’ого, кому он предназначен, следует должным образом помучить неизвестностью,
истомить предвкушением и даже слегка попугать.  Џусть-ка дойдет до состоЯниЯ
голодного, чьих ноздрей  достигает влекущий запах еды: и мыслей на ином  уже
не  сосредоточить, а чем  именно пахнет - не разберешь! € как знать, в самом
деле надо ждать приЯтного насыщениЯ, или...  Џусть, пусть вообразит неведомо
что, разволнуетсЯ и даже заподозрит не очень добрую шутку!..
     ‚от  чего-чего, а  никаких подозрений  Њладший ‘онмор от  друга детства
добитьсЯ не мог и  сам знал, что не добьетсЯ. ‚сЯкий раз,  с хитрым прищуром
оглЯдываЯсь на горбуна,  ‹уга  видел  на его  лице лишь  кроткую растерЯнную
улыбку, полную  беспредельного довериЯ. €  хотЯ Љей-‘онмор - видит ‘вЯщенный
Ћгонь! - ничего худого  не замышлЯл против названного брата, его всЯкий  раз
охватывало чувство, похожее на  стыд. ‡а собственное крепкое, здоровое тело.
‡а  то, что он, если  на то пошло, в  самом деле мог бы сотворить с мастером
“‹Ћ‰•Ћ что только хотел...
     Ќе   это   ли  наперед   угадывал  ‘онмор,  когда  позволил  наследнику
обзавестись таким побратимом?..
     ‘вита Њладшего со  смехом и  шуточками  покружилась по улицам, а потом,
совсем неожиданно длЯ  “‹Ћ‰•Ћ, остановилась  перед  только  что  открывшейсЯ
"‘егванской ‡убаткой".
     € когда, твое сердце захлестнет темнота € душа  онемеет в беспросветной
тоске, ’ы  подумай: а  может, где-то ждет  тебЯ ’а, —то выходит навстречу со
свечою в руке?
     ќта  искра разгонит навалившийсЯ  мрак. € проложит тропинку в непогожей
ночи...  ’ы  поверь:  вдалеке вот-вот  зажжетсЯ маЯк, ‘ловно  крепкие  руки,
простираЯ лучи.
     ’ы не знаешь, когда он осенит горизонт
     € откуда прольетсЯ избавительный свет.
     Џросто верь! ќта вера - твой крепчайший заслон.
     „аже думать не смей, что ’ой, единственной - нет...
     ђейтамира  перебирала струны  нарлакской  лютни, негромко  напеваЯ  длЯ
десЯтка слушателей.  Џо городу  медленно, но верно расползалась весть, что в
"‡убатку"  каждый  день  ходит девушка, творЯщаЯ  складные  песни  на  стихи
знаменитого  галирадца.  ђейтамире  даже успели  дать  прозвище, которое  ее
немало радовало  и смущало: ѓолос  „екши.  ЋказываетсЯ,  кондарские ценители
поэзии откуда-то знали, что одноглазому стихотворцу  не  досталось от Ѓожьих
щедрот ни слуха, ни музыкального дара. Њногие пробовали сопрЯгать его строки
со  звучанием  струн,  но,  кажетсЯ,  ни  у  кого  не получалось  так, как у
ђейтамиры.  ‚от  и обзавелсЯ  ‘тоум  дюжиной новых  завсегдатаев, покупавших
какое-то угощение только ради того, чтобы хозЯин из трактира не гнал.
     Џоначалу он вроде  не  возражал против  того,  чтобы  в "‡убатке" кроме
аррантского грамотеЯ подрабатывала еще и певуньЯ.  „ействительно, по вечерам
блюда в  деревЯнной  сушилке порой звенели и дребезжали от дружного  хохота,
когда  ђейтамира,  лукаво   поблескиваЯ  глазами,  дразнила  гостей  песнЯми
наемников.  Љто-то,  о  ком  она  предпочитала  умалчивать,  ловко  подчищал
непристойные  вирши  таким  образом,  что   откровенную  похабень   заменЯли
остроумные  и  смешные   намеки.  Ќеотесанные  подмастерьЯ,  набивавшиесЯ  в
"‡убатку"  по вечерам, заворотили было носы. Џотом как-то неожиданно понЯли,
что в облагороженном виде любимые баллады были еще забавнее прежнего.
     ‡ато днем ђейтамира  пела совсем другие песни. € слушать  их собирались
люди безденежные до  того, что ‘тоум  как-то  раз попыталсЯ приказать своему
вышибале не пускать их на  порог. "‘  чего еще?  -  глЯдЯ  на хозЯина сверху
вниз, проворчал хмурый венн. - Ќе шумЯт, не буЯнЯт..."
     ...Ћрава, поднимавшаЯсЯ по  улице снизу, со стороны пристани, с первого
взглЯда  показалась ‚олкодаву странноватой. ђослый, властного вида малый вел
под уздцы ослика с неловко сидевшим на нем горбатым калекой. Џо бокам шагало
несколько  парней  с  мордами  до  того  откровенно воровскими,  что хоть за
стражей  сразу   беги.  Ђ   замыкал  шествие   старый  знакомый  -   ’ормар.
Џрисмиревший, не поднимающий глаз. ‘прЯтавший  куда-то кожаную безрукавку  -
знак буйного удальца.
     ‚олкодав  взирал на  приближавшихсЯ  совершенно бесстрастно. Ћн не знал
Љей-‘онмора в лицо, но был наслышан.
     Њежду   тем  ‹уга   остановилсЯ  возле  гостеприимно   раскрытой  двери
"‡убатки", легко снЯл “‹Ћ‰•Ћ с седла, и  все  общество  проследовало  внутрь
мимо посторонившегосЯ венна. ‚олкодав увидел, как переменилсЯ в лице  ‘тоум,
как мгновенно опустели два лучших стола, и  понЯл, что не  ошибсЯ. ‚ трактир
снова пожаловали совсем не простые гости.
     ‘лужанки торопливо обмахнули начисто выскобленные столы и - вот уж чего
в "‡убатке" отродЯсь не водилось - застелили  их скатертЯми. Ѓородатый вожак
привычно  распорЯжалсЯ, заказываЯ угощение. ‘вита  устроилась на  скамьЯх, а
предводитель  и его спутник, как пристало  важным гостЯм,  на лавке. Њолодой
горбун  гладил тонкими пальцами браное льнЯное полотно скатерти и  озиралсЯ,
словно  ожидаЯ кого-то увидеть. Ќесколько  раз его  взглЯд  скользил по лицу
‚олкодава, но  сразу  отбегал прочь. ‚енн заметил на груди у калеки чеканную
цепь, означавшую достоинство мастера ювелирного ремесла.
     - ‡десь человек,  в котором €кташ  не нашел слабины,  - склонЯЯсь к уху
названного брата  и заговорщицки  блестЯ  глазами,  шепнул  ему ‹уга. - ќтот
человек тебе подойдет.
     - Љоторый? - почти жалобно спросил “‹Ћ‰•Ћ. - €х здесь... € все такие...
ну... такие все...
     Њаленький ювелир, больше общавшийсЯ с камнЯми и дорогими металлами, чем
с живыми людьми,  никакого понЯтиЯ не  имел  о воинских  доблестЯх. Ђ потому
здоровенный  мЯсник  или  пекарь  впечатлЯли  его  куда больше,  чем тот  же
худощавый, невысокий €кташ.
     - Ђ ты попробуй догадайсЯ,  который, - захохотал Љей-‘онмор. - “гадаешь
- девЯть дней у тебЯ за мой счет будет служить... Ќу? ‘огласен?
     - ‘огласен, - сразу ответил “‹Ћ‰•Ћ. ЌадеЯтьсЯ на выигрыш было глупо, но
даже и почти неминуемаЯ  ошибка дополнительными тратами ему  не грозила. ’ак
почему бы не попытатьсЯ?
     - ќй,  песенница! -  зычно,  во всю  мощь голоса рЯвкнул вдруг ‹уга,  и
‚олкодав повернул голову. Ћн уже привык, что  времЯ  от времени в  "‡убатку"
заглЯдывали  посетители  вроде сегоднЯшних: с  виду  не знатные и не слишком
богатые, но ‘тоум перед ними вилсЯ вьюном, и, верно, не  без причины. Ћбычно
эти  гости  держались  тихо и  мирно,  разговаривали  негромко и  платили  с
отменной щедростью,  не требуЯ  сдачи. € к  ђейтамире,  не  в  пример одному
подгулЯвшему стражнику, не приставали.
     - џ  слушаю, мой господин,  -  отозвалась  молодаЯ  женщина.  ‚олкодав,
выкинув  того стражника вон, терпеливо объЯснил ей, что доверчиво спешить на
оклик  не  следовало.  Ђ  будут настаивать  -  отвечай,  мол,  чтобы  прежде
попросили  разрешениЯ  у  "брата",  стоЯщего  при  двери.  „о  сих пор довод
неизменно оказывалсЯ убедительным...
     Ќа сей  раз  он не понадобилсЯ.  ‚енн только отметил, что,  обращаЯсь к
ђейтамире,  бородатый  красавец  одним  глазом  косил  на  него.  Ќе  иначе,
испытывал. ‡ачем бы?..
     - "‘трекозку" знаешь?  - уже тише  поинтересовалсЯ Љей-‘онмор. ‚олкодав
хорошо  видел,  какаЯ краска залила  чистое лицо  горбуна. "‘трекозку" знали
все,  начинаЯ от прыщавых юнцов и кончаЯ стариками, давно забывшими  то, что
юнцы  только мечтали  постигнуть. •удшее неподобие трудно  было представить.
ђейтамира заколебалась, но в  воздухе блеснула  золотаЯ монета, подброшеннаЯ
ловкой ладонью, и  женщина трЯхнула головой  -  только блеснули,  скользЯ по
плечам, тЯжелые прЯди волос. Џроворные пальцы побежали по струнам.
     ‘идела, Я, помню, в кустах у реки,
     Ђ рыба мои обходила крючки.
     ‚друг вижу: стоит на прибрежной косе
     Џарнишка во всей, понимаешь, красе.
     € чешет красавец на том берегу..
     Ђ что он там чешет - сказать не могу!
     Љей-‘онмор первым взвыл от смеха и даже провел рукой по глазам, хотЯ ни
до  чего действительно смешного ђейтамира еще  не добралась. Џросто она,  по
своему обыкновению, пела совсем не ту  "‘трекозку", которой от нее ждали.  ‚
той рассказ велсЯ от лица  парнЯ, усмотревшего, как в мелкой  заводи нагишом
нежитсЯ  девушка: зеленаЯ стрекоза помогала  повествованию,  порхаЯ  по телу
красавицы то туда, то сюда. Џарень, конечно, горестно сожалел, что не  может
уподобитьсЯ стрекозе, - уж он бы, в отличие от глупого насекомого, знал, как
поступать... € далее певец щедро делилсЯ со слушателЯми любовной наукой.
     ђейтамира  все перевернула вверх дном.  Ћна  складно и весело  пела  об
упоительных мечтах, одолевших юную рыбачку при виде дебелого увальнЯ.  Ќарод
стучал  по столам  кружками  и  топал ногами.  –енители  утонченной  поэзии,
брезгливо потупившие было глаза, ухмылЯлись в открытую.
     €  вот на песке  распластались штаны, ђубаха  висит на  кусте бузины...
девичье сердечко щемит и поет, ‚се тело бросает то в холод, то в пот:
     ‚от-вот  повернетсЯ...  ой,  мамочка-мать!   Ђ  он,   понимаете,  снова
чесать...
     ‚олкодав, которому тоже было смешно и любопытно, внезапно насторожилсЯ:
на улице определенно  творилось что-то  не то. Ћн  перестал  слушать песню и
выглЯнул за дверь.
     —еловека, как раз свернувшего  с торговой площади  к ним на улицу, знал
весь Љондар. ѓосподин Ђльпин, будущий Љонис, приходилсЯ ему родным братом. €
притом младшим. ‘тарший брат был весьма  уЯзвлен величайшей, как он полагал,
несправедливостью. ‚ самом деле, ну  какаЯ беда,  если он с  юности только и
знал заботы, что растрачивать рано доставшеесЯ  наследство?.. Љондар видывал
правителей и похлеще...
     ‚от  уже  лет  пЯть он  усердно  запивал обиду  вином,  но все  не  мог
проглотить.
     ‹юбимым  же развлечением Ѓеспутного  Ѓрата (так называли  его в городе)
было переодеватьсЯ  простолюдином, таскатьсЯ  вечерами по шумным трактирам у
пристани и, ввЯзываЯсь в кулачные потасовки, сворачивать челюсти и носы. ‚се
трактирщики давно привыкли к нему и помнили,  что он страшно сердилсЯ, когда
его узнавали.  ’о есть на  самом  деле  не  узнавали  его  только  пьЯные до
изумлениЯ. Ћднако что  ты будешь делать со своенравным  вельможей,  которому
непременно нужно было  бить бутылки, переворачивать столы и задирать  подолы
служанкам? ’ем
     более государь Ђльпин без разговоров оплачивал все расходы...
     Ѓеспутному Ѓрату было, как говорили люди,  сорок два  года. ‚ыглЯдел он
на все шестьдесЯт:  потасканный, вечно опухший, волосы  нерЯшливыми клочьЯми
чуть  не по поЯс. ™еки и лоб украшали недавно зажившие ссадины. Ћни казались
геройскими  следами  очередной драки,  но на  самом  деле ими не были. Љогда
старший  родственник государЯ Ђльпина бушевал в каком-нибудь кабаке,  никто,
понЯтно, не решалсЯ поднЯть в ответ кулака, даже недавно прибывшие мореходы:
люди сведущие успевали  объЯснить им, что к чему.  Џоэтому  Ѓеспутный считал
себЯ великим и необоримым бойцом. ‚от только  стены и каменные углы уступать
ему дорогу почему-то никак не желали.
     ‚олкодав смотрел, как этот человек приближалсЯ  к  "‡убатке", и думал о
том,  что   бесчинства  Ђльпинова  брата  обыкновенно  происходили  поздними
вечерами. Љ полудню он хорошо  если  просыпалсЯ. —то,  интересно  бы  знать,
нынче поднЯло его из постели в непривычную рань? € прЯмиком погнало сюда?..
     ‚ыходит, он поторопилсЯ, решив, что после поЯвлениЯ €кташа  его оставЯт
в покое. „удки! ’о есть  ‚олкодав верил в благородных врагов,  но самому ему
они доныне редко  встречались. Џо пальцам пересчитать можно. € в этом городе
счет им не увеличитсЯ. ’ак значит, теперь  на него еще и всесильного Ђльпина
вздумали натравить...
     Ѓеспутный успел уже опрокинуть  в себЯ  несколько кружек,  и теперь ему
срочно  требовалось  добавить.  ‚олкодав  следил глазами  за  приближавшимсЯ
здоровЯком и  молча желал,  чтобы ноги пронесли того  хоть немного подальше.
Ќапример, в "‘еребрЯный ”азан", ставший с некоторых пор более притЯгательным
длЯ пьЯнчужек...
     Ќе повезло. Ѓеспутный отшвырнул попавшего под ноги мальчишку- продавца,
перевернув  его  лоток со  сладостЯми  (двое слуг, следовавших  в  приличном
отдалении за господином, бросили обиженному монетку), и устремилсЯ  прЯмо на
венна.
     ‚олкодав не стал отодвигатьсЯ с дороги.
     -  Џогоди,  любезный,  -   негромко  и  вполне   дружелюбно  сказал  он
Ѓеспутному. - ’ы малость ошибсЯ. ’ебе не сюда.
     …го  рука  указывала в сторону  "‘еребрЯного  фазана".  €  одновременно
перекрывала вход в "‡убатку".
     -  џ  слышал,  сегоднЯ  там  подают  халисунское вино  из  Ягод  твила,
вселЯющее храбрость в сердца, - продолжал ‚олкодав. - Џойдем, Я тебЯ угощу.
     Љогда-то  давно,  когда  он только  начинал подрабатывать  вышибалой  и
собирал бесконечные синЯки, Њать Љендарат,  не  одобрЯвшаЯ таких заработков,
все же сжалилась  над совсем диким и  глупым, по ее словам, учеником и  дала
ему несколько наставлений. Ћдно из них он и пыталсЯ воплотить в жизнь.
     ѓлаза  Ѓеспутного  Ѓрата  были  когда-то карими, а теперь -  неизвестно
какого цвета. Ћдежда носила следы умелой починки:  наверное, даже у  Ђльпина
не хватало средств каждый  день заменЯть рваную. Џолдень только что миновал,
и потому нарЯд вельможи еще  пребывал в достаточно пристойном виде. Љ вечеру
замшевые  штаны  будут продраны на коленЯх, пушистаЯ безрукавка -  достоЯни