ку,
что ‰арра был тут, собственно, ни причем. €тигульский обычай велел оказывать
доверие всЯкому, кто не был  заведомым  недругом. Ќо  бойсЯ, пришелец, дурно
воспользоватьсЯ гостеприимством хозЯев! Џожалеешь,  что  еще в предгорьЯх не
отобедали тобою Ядовитые черные змеи...
     - Њы  ждали возвращениЯ  молодых  храбрецов,  отправившихсЯ выслеживать
шанов, -  сказал вождь.  - Ќо  могут ли две-три  шанские головы сравнитьсЯ с
удачей,  негаданно  вступившей под  наш кров? ‰арра-ло, дитЯ моего  младшего
брата, сегоднЯ на пиру ты будешь сидеть передо мной!
     ‰арра, стосковавшийсЯ по семейному теплу, так и светилсЯ от счастьЯ. Ћн
пыталсЯ говорить  в  ответ, но  мог  выдавить  только неразборчивое сипение.
Џевческие подвиги дорого ему обошлись. ’еперь жди  по крайней мере несколько
дней, покуда вернетсЯ надсаженный голос!
     ѓорный народ  жил так,  как  было некогда принЯто и у веннов.  ‹ет этак
двести  назад. Ѓольшой общинный  дом, где собиралось все племЯ и куда  сразу
проводили  гостей.  Њужской   дом,   женской  дом,  помещениЯ   длЯ  гостей,
хозЯйственные постройки...
     - —ему удивлЯетсЯ мой  брат чужеземец? - подметил взглЯд  ‚олкодава все
тот же пожилой итигул. -  Ќаши деды по бревнышку перенесли этот  дом сюда из
долины,  где он  раньше стоЯл.  ‚от  потому-то он  внутри деревЯнный, хотЯ в
наших местах лес не растет.
     ѓорец вновь говорил по-аррантски. ‚олкодав решил  пока  не обнаруживать
своих познаний и ответил на том же Языке:
     - џ удивлЯюсь только мудрости Ѓогов,  завещавших разным народам сходный
обычай. Њое племЯ тоже строило большие дома.
     - Њой брат, наверное, сегван с Ћстровов? - спросил итигул. - џ  слышал,
у вас больше принЯто каждому мужчине с женами строитьсЯ и селитьсЯ отдельно.
Њы тоже отступили от старины, когда жили в долинах. ‡а это духи •аран" Љиира
напустили  на нас шанов, да исчезнет их имЯ из  разговоров мужей. ’еперь  мы
вернулись к обычаю предков, ибо он мудр!
     ‚олкодав, не  любЯ спорить, только  кивнул.  ‘лавен  общинный дом,  где
усаживаетсЯ  за  столы многочисленнаЯ роднЯ,  от глубоких  стариков до малых
ребЯт. Џод его  кровом любой  себЯ чувствует не в  поле обсевком  - колоском
среди  золотой нивы рода... Ќо  после пира или шумного схода, где решалось о
важном,  хочетсЯ покинуть многолюдное  сборище, остатьсЯ в  тихом уюте среди
тех,  кого особенно  любишь:  с  женой  и  детьми.  Џрародитель Џес,  избрав
человеческий облик,  выстроил избу  длЯ себЯ  и подруги,  и прежнЯЯ зверинаЯ
стаЯ расположилась  поблизости, но все-таки  за  порогом.  ‘  утра до вечера
торчать у  всех на  глазах и  наслаждатьсЯ  телесной  любовью, отгородившись
шерстЯной   занавеской?..  Ќикакие   хвастливые  доводы   не  могли  убедить
‚олкодава,  что  возвращение  в  большой  дом  было  светозарным благом  длЯ
итигулов.  Ћн в  это не  верил.  ‚от  как вынужденное  утеснение несчастного
племени,  изнуренного десЯтилетиЯми постоЯнной  войны, такую жизнь еще можно
было понЯть...
     ‚  общинном доме народа —етырех Ћрлов не  было ни лавок, ни столов,  ни
скамей.  Љаменный  пол укрывали потрепанные,  но  все еще  красивые и теплые
цветные ковры. ‹юди ходили по ним в  вЯзаных носках, оставлЯЯ обувь у входа.
Ќа коврах во множестве лежали  вышитые подушки -  точь-в- точь как в  старых
нарлакских домах, где еще помнили о кочевом прошлом и  чтили его обычай. ‚сю
середину пола занимал обширный очаг, над ним с кровельных балок  свешивались
две перевитые цепи. ‚о дни великих торжеств к ним подвешивали быка и  жарили
его целиком; сегоднЯшний радостный случай пришел совсем неожиданно, не дав к
себе приготовитьсЯ, и оттого цепи висели бездельно, а  огонь в длинном очаге
горел  лишь  по  концам, остывшаЯ  же середина  ЯвлЯла  прокаленный  камень,
опрЯтно очищенный от золы.
     ‚ождь ќлдаг уже возлежал на  почетном месте  хозЯина, привычно опираЯсь
на  локоть, и расспрашивал ‰арру о жизни за морем. ‰арра сидел  перед  ним в
позе почтениЯ,  принЯтой у итигулов. ‚ веннском доме младший при старших  не
смел опустить зад на скамью, здесь же, наоборот, считалось невежливым стоЯть
во весь рост: юноши в присутствии вождЯ садились на пЯтки и сдвигали колени.
ќлдаг  был Явно  доволен, сколь многому  ‰аран  џщерица успел  научить сына.
‰арра  старательно  отвечал на вопросы вождЯ, краснеЯ  и  стыдЯсь сорванного
голоса. †енщины сновали взад и вперед, собираЯ праздничное угощение. Ѓедра у
каждой  были закутаны чем-то вроде поневы, скроенной из пухлой  пестрЯдины -
основа шерстЯнаЯ, уток трЯпочный. „ома  у  ‚олкодава  так ткали половики. Ћн
подумал немного и  сообразил,  в  чем  выгода  подобных одеЯний, особенно  в
холода, когда никакие ковры и подушки не уберегают от сквознЯков.
     ‘тарейшаЯ  лежала  на  своем  обычном месте  - в  ногах у  вождЯ.  Џсы,
подобные  утавегу, были достойны украшать не только общинный  дом маленького
племени,  но хотЯ  бы и  тронный  зал великого саккаремского шада. ‘тарейшаЯ
могла пригнать домой  стадо,  послать любого  своего  сына за волком (лениво
встал,  догнал,  убил, вернулсЯ,  улегсЯ...),  защитить  хозЯина  на  охоте,
опередить  подосланного  убийцу.  €  быть при  этом  живой драгоценностью  в
белейшей изысканной шубе.  ‘ука лежала неподвижно, повернув голову в сторону
‚олкодава, и не сводила с него глаз, мерцающих  Янтарем.  „ругие псы бродили
по  дому, валЯлись на войлоках, играли между собой или дремали подле хозЯев.
Љогда  ‰арру  примут  в семью и совершат над  ним полный обрЯд, за ним  тоже
станет следовать "белый дух", и лишь смерть сумеет их разлучить.
     ‘коро  перед  гостЯми  поЯвилось  деревЯнное  блюдо  с  красной  прЯной
капустой, резаным сыром и горшочком топленого  масла, но главное - с высокой
стопкой   толстых,  тронутых   нежным  румЯнцем   лепешек.  Ђромат   от  них
распространЯлсЯ такой, что у ‚олкодава,  давно не  видевшего свежего  хлеба,
заурчало  в  животе.  ‹юбознательный  ќврих  тут  же  обратилсЯ  к  женщине,
поставившей блюдо:
     - ‘кажи, добраЯ красавица, из какого зерна вы печете столь несравненные
хлебцы? џ не заметил рЯдом с вашей крепостью обширных полей, но, может быть,
мне помешала темнота, или  вы владеете пахотными  угодьЯми  в менее  суровых
местах?..
     †енщина засмеЯлась:
     - ‘лавный чужестранец, эти лепешки не из зерна. Ћтец Ќебо, приблизивший
нас к ‘воему престолу, взамен пшеницы и проса  даровал нам землЯное  Яблоко.
Њы жарим  и  варим его,  печем из него хлеб, а  зимой, когда у иных начинают
болеть десны, жуем сырым длЯ здоровьЯ...
     Ћна  говорила  свободно  и  складно,  что вообще-то  не  слишком  часто
встречаетсЯ среди  людей. Љ тому же ќвриху не понадобилось особенно  кривить
душой,  именуЯ ее красавицей. ‚олкодав присмотрелсЯ  к собеседнице арранта и
вполне  разделил его восхищение. „очь кваров выглЯдела настоЯщим воплощением
женственности:  стройнаЯ, сильнаЯ,  с двумЯ тугими светлыми  косами, короной
уложенными на голове. “  веннов девушки всегда  заплетали одну  косу, а взЯв
мужа - расчесывали волосы надвое. ‡десь поступали наоборот...
     €  в  это  времЯ  где-то поблизости  прозвучал тЯжелый  рокочущий  гул,
завершившийсЯ глухим  грохотом. ќвриху  померещилось, будто  разом мигнули и
потускнели светильники, а  нарЯдно застланный пол начал уходить из-под  ног.
Ћн испуганно вскочил... € оказалось, что  во всем большом  доме  всполошилсЯ
только он один. „а еще ‰арра. Ћстальные беззлобно хохотали, указываЯ  на них
пальцами.
     - Њне... - смущенно пробормотал ќврих. - Њне показалось...
     - —ужестранцы  всегда  пугаютсЯ  вздохов  горы, -  улыбнулась белокураЯ
женщина.  -  Ќе  страшись, это всего лишь  камень вывалилсЯ из свода пещеры.
’акое  у нас происходит  каждую  ночь.  Љогда  ты выйдешь наружу, ты увидишь
наверху прочный плетень. Ќаши мужчины все времЯ осматривают и подновлЯют его
и кладут известь там, где камни падают особенно часто.
     Љрыша  дома  тотчас показалась арранту слишком непрочной  и  хрупкой, а
пещера, укрывшаЯ  деревню, - самой настоЯщей ловушкой. ‡ахотелось немедленно
выскочить  из  нее под открытое  небо. ’ам  тоже  немало  опасностей,  но по
крайней мере не надо ждать внезапного обвала и жуткого погребениЯ заживо...
     - Ђ вы не боитесь, - спросил он, - что вас однажды засыплет совсем?..
     -  Ќет, не  боимсЯ,  - ответила  женщина.  -  ’ретьего  днЯ  вождь  сам
поднималсЯ к своду и нашел его крепким. „а и утавегу  всегда предупредЯт нас
об опасности...  - € лукаво спросила:  -  •очешь,  чужестранец, после пира Я
покажу тебе землЯные Яблоки и все про них расскажу?
     Џольщенный ќврих, загораЯсь, приподнЯлсЯ с подушек:
     - Ѓлагодарю тебЯ, добраЯ красавица, и почту за великую...
     Ћднако судьбе было угодно, чтобы  любовный сговор, к немалому сожалению
арранта,  так и осталсЯ  невысказанным.  ‚ождь  ќлдаг поднЯлсЯ  на  ноги,  и
женщина поспешила прочь, исчезнув за кругом сидевших мужчин.
     ќлдаг держал в руках особенную лепешку. Ћна была во всем подобна прочим
хлебцам, только в поперечнике - добрых полтора локтЯ.
     - ЃратьЯ  истинные  итигулы, - прозвучал голос вождџ. -  ‘егоднЯ,  если
Ћтец Ќебо попустит вернутьсЯ невредимыми нашим молодым храбрецам, нас станет
на  одного больше. Ђ если  кто-то из юношей удалитсЯ ликовать среди пращуров
над вершиной •аран Љиира, все равно эта убыль окажетсЯ не столь заметна. €бо
сегоднЯ  от  одного хлеба с  квар-итигулами  будет вкушать  новый  росток на
могучем стволе нашего  племени - ‰арра, сын ‰арана џщерицы,  моего  младшего
брата. Џодойди сюда, брату-чадо!
     ‰арра  выбежал  вперед  и немедленно опустилсЯ перед вождем все в ту же
позу почтениЯ. ‘тарейшаЯ потЯнулась к  нему, обнюхала, потом лизнула в щеку.
Ќарод загудел:
     люди узрели доброе предзнаменование. ќлдаг отломил кусочек лепешки,  не
спеша прожевал  и запил из длинного, извитого  рога. Џотом отломил такой  же
кусочек и дал его ‰арре с рук, точно младенцу:
     - Ћтныне этот  юный воин  будет  сидеть вместе со всеми и  держать свою
долю  во  всем, что  пошлет  нам  Ћтец  Ќеба,  будь  то праведный урожай или
смертельнаЯ битва с врагами... Џо праву старшего брата Я беру дитЯ  ‰арана в
свой род и нарекаю своим собственным сыном. ‡автра  же будет поставлено пиво
и выкроен  башмак  наследованиЯ, и  когда все  будет готово, мы совершим над
сыном   ‰арана  полный  обрЯд.  Ћн  будет  наследовать  мне  после  сыновей,
родившихсЯ от моего семени до нынешнего днЯ!..
     „вое  гостей ждали  одобрительных  криков,  гулких  ударов  обнаженными
клинками в щиты. Ќичего подобного не последовало. €тигулы молча и разом, как
один человек, трижды поклонились вождю, признаваЯ и чтЯ его решение.
     - Џриблизьтесь, благородные чужестранцы, - продолжал ќлдаг, обращаЯсь к
венну с аррантом. ќврих, а за ним и ‚олкодав послушно поднЯлись и замерли на
коленЯх перед  вождем. - ‚кусите от  нашего хлеба, -  торжественно продолжал
ќлдаг, -  ибо  люди,  даровавшие племени  нового воина, не должны оставатьсЯ
чужими у очага  итигулов. Ћтведайте  же с  нами свЯтого  дара ‡емли и Ќебес,
чтобы кровь, текущаЯ в наших жилах, отныне объединила свой ток!
     “ченый аррант  первым  принЯл  из рук вождЯ румЯный край очень  вкусной
лепешки и запил  его  из  рога белой жидкостью,  оказавшейсЯ козьим молоком.
Џозже настанет черед и длЯ хмельного,  но козье молоко  считалось у итигулов
свЯщенным  напитком. Љаждый  горец с  младенчества слышал о том,  как пращур
племени некогда умирал на бесплодных камнЯх и непременно  погиб бы, не успев
дать  начало  итигульскому роду, не пошли ему  Ћтец  Ќебо  ласковую  рогатую
кормилицу с выменем, полным целебного молока.
     ‚олкодав в свою  очередь  отведал  хлеба  и  молока, и что-то дрожало в
давно   очерствевшей   душе.   …му   поневоле   вспомнилось   несостоЯвшеесЯ
побратимство с Ђптахаром. ѓде ж было знать три года назад, что •озЯйка ‘удеб
приведет побрататьсЯ  с  целым  народом!..  ’еперь у менЯ есть родственники,
сказал себе венн. Ќе только псы менЯ за своего теперь признают...
     ‘тарейшаЯ поднЯла  голову,  улыбаЯсь ему  во  всю  пасть,  и приветливо
застучала хвостом.
     “же внесли  печеную  баранью голову,  и  вождь ќлдаг  принЯлсЯ отрезать
кусочки  полупрозрачного уха,  по старшинству раздаваЯ  их пировавшим, когда
снаружи  началсЯ  какой-то переполох.  ‚олкодав  заметил,  как многие  сразу
потЯнулись к оружию: что там, уж не враги ли?.. Ќо в криках, доносившихсЯ со
двора, было лишь Яростное торжество.
     -  Ќаши юноши  возвратились, -  сказал пожилой итигул, сидевший рЯдом с
гостЯми. - €, похоже, Ћтец Ќебо ниспослал им удачу!
     Љак вскорости выЯснилось,  удача была такова,  что  не  за стыд  даже и
вломитьсЯ с нею прЯмо в  пиршественный  покой. ђаспахнулись двери, и  внутрь
общинного  дома ввалилось пЯтеро  парней. Ћни еще не успели  стереть  с  лиц
смесь  жира и сажи, помогающую  незаметно  крастьсЯ  в ночи,  так что взглЯд
выделЯл только зубы и сверкающие глаза, но по голосам, по движениЯм ‚олкодав
тотчас определил:
     все  пЯтеро были ровесниками тем неудачливым  шанским юнцам, которых он
оставил "поспать" где-то  за перевалом.  ’о  есть такими же сосунками лет по
пЯтнадцать.  Љоторым  бы  слушатьсЯ бабок  и  матерей и по  пЯтам ходить  за
старшими братьЯми и отцами, постигаЯ мужскую науку...
     —етверо тащили  на  плечах  толстый  шест.  ЏрочнаЯ  жердь  скрипела  и
прогибалась  под тЯжестью  большого мешка.  ‚ремЯ от  времени  мешок слабо и
неуклюже трепыхалсЯ: ни дать ни взЯть в  нем несли большую овцу, свЯзанную к
тому же. Ќо когда парни с видимым облегчением сбросили свою ношу на каменный
пол, вскрик из мешка раздалсЯ вполне человеческий.
     ќто  был  голос  женщины.  Ѓеспомощной  и  жестоко  страдающей.  ќврих,
холодеЯ, оглЯнулсЯ на ‚олкодава.  ‚енн жевал  кусок лепешки,  с любопытством
наблюдаЯ за юнцами, и по  его лицу решительно невозможно было что-то сказать
о его истинных чувствах.
     ‚ожак  возвратившейсЯ пЯтерки тем временем припал на колени возле мешка
и торопливо распутал  веревку, стЯгивавшую горловину. Ћдин из  его товарищей
несильно пнул ворочавшийсЯ сверток  сапожком: вылезай, мол. Џленница должной
расторопности не проЯвила, и тогда  парни подхватили мешок  за  углы,  и под
раскаты всеобщего хохота на пол вывалилась женщина.
     ЌевысокаЯ, не слишком молоденькаЯ, измученнаЯ и растрепаннаЯ.
     € с огромным животом, готовым вот-вот выпустить в мир младенца.
     †енщина  затравленно  озиралась,   помимо  разума  прикрываЯ   ладонЯми
беззащитное  чрево.  Џотом  неожиданно  выпрЯмилась,  справлЯЯсь   с  собой,
опустила руки и поднЯла подбородок с таким видом, словно не она находилась в
плену, а,  наоборот, ей самой предстоЯло решать  судьбы  врагов,  наконец-то
угодивших к ней на расправу.
     ќврих снова заметил подле себЯ гибкую красавицу, обещавшую показать ему
землЯные Яблоки, и спросил:
     - Ќе вразумишь ли чужестранца, моЯ госпожа, что это за женщину принесли
в мешке ваши юные воины, и почему все так радуютсЯ ее поЯвлению?
     ѓорЯнка охотно поЯснила:
     - ќто  ђаг,  сестра ‹агима, предводителЯ шанов. ‚зглЯни, как хорошо она
держитсЯ! Ќе плачет, не просит  пощадить ее  или ублюдка, которым собиралась
порадовать  мужа. Ќадеюсь, она не  утратит мужества  до рассвета, когда Ћтец
Ќебо увидит ее смерть.  Њы, итигулы, считаем,  что это совсем  не  забавно -
пытать малодушных врагов. ’олько  смелого врага можно убить так, чтобы потом
было что вспомнить!
     ќврих заставил себЯ улыбнутьсЯ и поблагодарил:
     - ‘пасибо, красавица.
     Њысль о том, что он едва не отправилсЯ с нею смотреть диковинный земной
плод и,  вполне  вероЯтно, мог  бы удостоитьсЯ ее  женской  благосклонности,
внезапно  внушила  ему  животное  омерзение. Ћн  улучил  мгновение  и  снова
покосилсЯ  на ‚олкодава. ‚олкодав невозмутимо ел. ‚от только ‘тарейшаЯ времЯ
от времени поглЯдывала на него, словно ожидаЯ приказа.
     ‚ождь ќлдаг опЯть поднЯлсЯ на ноги, и опЯть в длинном доме разом стихли
все разговоры, крики и шум.
     - ‚немлите, чужестранцы! - проговорил вождь. -  џ думал, ваше поЯвление
с  сыном моего  брата принесло нам удачу. џ  ошибалсЯ! ’рижды великаЯ  удача
вступила сегоднЯ под кров итигулов! €бо Ћтец Ќебо, приблизивший нас к ‘воему
престолу, позволЯет нам  истребить дочь врага и  с  нею всех  тех,  кого она
могла бы родить на погибель истинному итигульскому корню!..
     Ћн смотрел  на пленницу и указывал на  нее  пальцем. ђаг поднЯла темные
глаза  и выдержала его взглЯд с величием, достойным царицы. € внезапно ќврих
с  удивительной  легкостью  представил себе точно  такой  же  дом, только  в
шанской деревне, взЯтого в плен ќлдага и эту женщину, с ликованием слушающую
страшные слова произносимого над ним  приговора. „а,  именно так  все и было
бы,  распорЯдись по-иному здешние Ѓоги. ќврих  вдруг  осознал, что побасенки
€арры  о лютой жестокости шанов были истинной правдой. Ћт начала и до конца.
„ело  только  в том, что  и шаны могли бы  наговорить  о своих ненавистниках
точно такого же.
     € это тоже было бы правдой. Ћт начала и до конца...
     Ћх как мудр был Ќаставник: "Ќе  верь, когда тебе  рассказывают о вражде
двух народов и один предстает мужественным страдальцем,  а другой - сплошным
семенем негодЯев! Ќачнешь разбиратьсЯ, и оба окажутсЯ хороши..."
     - ‡автра будет праздник, - продолжал тем временем ќлдаг. - € жертвенный
пир, дабы пращуры,  взирающие с вершины •аран Љипра, могли вкусить от нашего
ликованиЯ. Ђ покуда  бык не освежеван и не собрана его  кровь,  пусть-ка эта
шанскаЯ шлюха стоит здесь и наблюдает за радостью,  которую принесла под наш
кров!
     Њолодые воины, доставившие пленницу,  тут же подхватили ее, вытащили на
середину погашенного очага,  расплели  свисавшие цепи и  за руки привЯзали к
ним женщину. Ћна воспринЯла возню юнцов с таким  видом, словно происходившее
вовсе  не  имело  к  ней  отношениЯ.  ќврих  же  с  какой-  то окончательной
обреченностью подумал о том, как  несправедлива судьба. Ћни-то с  ‚олкодавом
надеЯлись отдохнуть  у  горцев  несколько дней в  сытости и  тепле, а  потом
двинутьсЯ  дальше - в  ’ин-‚илену.  Њожет,  даже и  с  вооруженным  отрЯдом,
снарЯженным  благодарными  итигулами. ’о есть они  с венном из каких  только
передрЯг  уже не выкручивались, но  плохо ли путешественнику,  когда в чужой
стране  его охранЯет местный  народ?.. “ченый аррант  успел  размечтатьсЯ  о
легком и приЯтном странствии через  ‡аоблачный крЯж и о том, какими  главами
он украсит на досуге свои  "„ополнениЯ", в которые, к слову сказать, он даже
и встречу со ‚садником пока еще не смог как следует занести...
     €  вот  теперь  ничего  этого  не будет.  Ќи  беззаботной  поездки,  ни
упоительной работы  над книгой, и  это еще  при самом  благоприЯтном исходе.
…сли же рассуждать трезво, все скорее всего кончитсЯ сразу  и  навсегда. €бо
отстоЯть ђаг не удастсЯ ни вооруженной рукой, ни с помощью всего красноречиЯ
лобастых мудрецов  ‘илиона.  ‹юди, у  которых  на  уме  резнЯ до  последнего
человека,  редко слушаютсЯ разумных речей. Ђ жить дальше,  сделав вид, будто
не  заметил,  как  здесь замучили  женщину... притом еще  и  беременную... и
сколько угодно тверди себе, что она и сама, дай только случай, своими руками
пытала бы своих нынешних палачей...
     ‚от и  делай  выбор. ’очно такой,  о  каком, волнуЯсь,  читал раньше  в
героических сказаниЯх  великих предшественников. —итал, мечтаЯ о подвигах, у
себЯ  дома в  благополучной ‚ерхней  Ђррантиаде,  и  хотелось перенестись за
ровные линии строчек, туда, где принимались достойные  песен решениЯ и выбор
оплачивалсЯ кровью. Ќу вот и настал он,  твой час.  ’олько в сказаниЯх  дело
обычно происходило  не в Ѓогами забытых деревушках крохотного народца, а под
стенами блистательных городов прошлого. € речь шла самое меньшее о царствах,
а не о какой-то впервые увиденной женщине, котораЯ, даже если  случитсЯ чудо
и ее удастсЯ вызволить, сама, того и глЯди, от родов помрет...
     ‚еселье,  с  поЯвлением  пленницы ставшее ощутимо  грозным,  шло  своим
чередом. €тигулы поглощали ароматное жареное мЯсо, лепешки и зелень, запиваЯ
добрую  снедь  немереным  количеством  хмельного напитка, приготовленного из
сквашенного молока. ќвриху кусок не лез в горло.  Ћн с  трудом принудил себЯ
сжевать пол-лепешки: дивный вкус  хлеба,  испеченного  из "землЯных  Яблок",
казалсЯ ему кощунственным. —то  же касаетсЯ напитка, он как-то подозрительно
быстро причинил легкий хмель, и молодой аррант, заметив его  коварство, стал
подносить рог к губам больше длЯ виду.
     - —то-то ты  плохо  ешь и пьешь, уважаемый гость, -  тут же обратилсЯ к
нему усатый сосед. - Ќе  нравитсЯ угощение? €ли у вас, мЯгкотелых обитателей
равнин, животы болЯт от настоЯщей еды, достойной мужчин?
     Ћн  доброжелательно  улыбалсЯ  - только не сердись,  мол, на  дружескую
подначку,  - но  ќврих  усмотрел  в  словах горца  некую  настороженность  и
ответил:
     -  ‚аше   угощение  прекрасно   настолько  же,   насколько  несравненны
красавицы,  его подающие.  “вы, мой желудок  в  самом деле нередко  подводит
менЯ, когда Я пытаюсь воздать должное лакомствам, длЯ него непривычным. Ѓыть
может, в дальнейшем, когда Я несколько у вас обживусь...
     Ћн  давно  усвоил:  лучший  способ  рассеЯть  чужую  подозрительность -
позволить над собой посмеЯтьсЯ.  Ћднако  отделатьсЯ от  соседа оказалось  не
так-то просто.
     -  Ђ твой слуга почему  не ест и не пьет? - спросил итигул. - “† он-то,
насколько Я вижу, мужик - из катапульты не прошибешь?
     ќврих давно знал о равнодушии  ‚олкодава к выпивке и  про себЯ полагал,
что венн, не слишком привычный к хмельному, попросту не умеет пить.  ‘ам  он
подтрунивал  над спутником при  каждом удобном случае,  но  давать повод длЯ
этого стороннему человеку было нехорошо. ќврих помнил,  как обидел ‚олкодава
на кондарском торгу. ЏовторЯть не хотелось.
     -  Ћ-о, -  развел  руками аррант, -  этого  человека  даже  уважение  к
хозЯевам дома не заставит делать то,  что не кажетсЯ ему правильным. џ нанЯл
его в телохранители, уважаемый, ибо  мало ли  что может случитьсЯ  в дальнем
пути  с безобидным собирателем мудрости вроде менЯ. Ћн, правда, отказываетсЯ
таскать мою  поклажу и во все сует нос, но службу исправлЯет отменно. „аже и
теперь, когда мы наслаждаемсЯ гостеприимством друзей, он боитсЯ отЯжелеть от
еды и напитков и не устеречь какую-нибудь опасность...
     €тигул   с  уважением   посмотрел   на  ‚олкодава,   проворчал   что-то
одобрительное и с расспросами больше не приставал. ‚идно, здешним жителЯм не
требовалось особых объЯснений, что такое бдительность... Џоразмыслив  на сей
счет, ќврих в свою очередь обратилсЯ к соседу:
     - ‘кажи мне, почтенный...  ‚аш пир прекрасен, но  не  получитсЯ ли, что
шаны - воистину да исторгнетсЯ их имЯ из разговоров мужей! - ЯвЯтсЯ отбивать
свою родственницу,  а ваши воины,  отведавшие  благородного  напитка,  столь
бурно веселЯщего кровь...
     - ’ебе не о чем беспокоитьсЯ, аррант! - захохотал итигул. - ’о,  что ты
видишь, - это не пир, полпира! ‚от завтра, когда мы казним шанскую блудницу,
и в самом деле будет на что посмотреть. Ќо даже если каждый из нас  вольет в
себЯ  по целому бурдюку, как это пристойно мужчине,  какой враг доберетсЯ до
нас, пока деревню стерегут вот эти собачки?..
     €   он   с   силой   похлопал  по  боку   большого  мохнатого   кобелЯ,
принюхивавшегосЯ к костЯм с обрезками мЯса.
     ќврих положил на ладонь кусочек баранины:
     - Њожно ли  мне его угостить? €тигул чмокнул губами, привлекаЯ внимание
пса, и сказал ему, указываЯ на ќвриха:
     - ‘вой!
     “тавегу  вежливо качнул  пышным  хвостом,  обнюхал сперва  руку,  потом
угощение  и  наконец  взЯл  мЯсо. ‘делал он  это без жадности, скорее как бы
исполнЯЯ долг учтивости по отношению к гостю. ‡убы у него были страшенные.
     †енщина по имени ђаг неподвижно  стоЯла  посередине погашенного  очага.
ќврих не  видел, чтобы она хотЯ бы переминалась с ноги на ногу. €ли пыталась
пошевелить  руками,  поднЯтыми  над  головой.   ’акое  беспощадное  мужество
навернЯка недешево ей  обходилось,  но шанка Явно  не желала выказывать даже
малейших признаков слабости. ѓибель - ужаснаЯ гибель - была неминуема, и она
это знала. €  собиралась хранить ледЯное достоинство.  „о тех пор, пока  это
будет в человеческих силах...
     ‡а спинами  взрослых  итигулов  вертелись  дети  - от  едва выучившихсЯ
ходить до подростков с уже пробившимисЯ  усами. Ћни слушали разговоры мужчин
и времЯ от времени стайками  подлетали  к  ђаг, чтобы, приплЯсываЯ, радостно
объЯснить пленнице,  что именно ожидало ее назавтра.  †енщина не удостаивала
их вниманием  и  не произносила ни слова. Љогда  в  кругу ребЯтни, корчившей
рожи и дергавшей ђаг за одежду, поЯвилсЯ ‰арра и начал  веселитьсЯ вместе со
всеми, ќврих ощутил, как болезненно сжалось слева в груди. ‚от так, мысленно
сказал он себе.  ‚от так. ‚идно, парень сделал тот выбор,  о котором говорил
ему ‚олкодав...
     - Џусть подойдут  новые братьЯ, еще утром бывшие длЯ нас чужестранцами!
- прозвучал голос вождЯ.
     ќврих  немедленно  поднЯлсЯ на зов и увидел, как в двух  шагах  от него
встает  ‚олкодав.  ‚двоем  они  приблизились  к  почетному  месту   и  снова
преклонили колени.
     -  ’ы  со  своим спутником доставил  мне нового  воина и наследника,  -
обратилсЯ к арранту ќлдаг. - € Я усматриваю особый знак Ћтца Ќебо в том, что
именно  сегоднЯ  …му  было угодно  позволить  нам  отомстить  нашим  врагам.
‘кажите,  новые   братьЯ,   каким  деЯнием  или   подарком  Я  мог   бы  вас
отблагодарить?
     ‘удЯ  по раскрасневшимсЯ скулам и блестЯщим глазам, он выпил немало, но
голос и движениЯ рук оставались уверенными, и можно было не сомневатьсЯ, что
разум вождЯ был светел и трезв.
     ќврих   набрал   побольше  воздуха  в  грудь...   Ћ  ЏрекраснейшаЯ,  ты
милосердна!.. ‘делай же, чтобы у менЯ получилось...
     - ѓосударь мой, щедро взысканный Ѓогами предводитель храбрецов и хозЯин
поднебесной твердыни! - ответствовал он без запинки.  - —его может  пожелать
скромный ученый, не  помышлЯющий ни о каких земных благах, кроме возможности
добавить еще одну крупицу к своим познаниЯм о чудесах этого мира? Џод кровом
твоего дома, государь мой, живет немало отменных рассказчиков,  способных, Я
думаю, поведать мне немало такого,  о чем Я  прежде и не догадывалсЯ. Ќо все
эти благородные итигулы, о которых Я говорю,  волею Ћтца Ќебо пребудут здесь
и завтра, и еще много дней, так что, если ты позволишь мне их расспросить, у
нас  будет в  избытке времени длЯ благословенной беседы.  Ћднако, пресветлый
вождь,  ты  без  сомнениЯ знаешь, что  Ѓоги премудрости велели нам,  ученым,
пристально  наблюдать не только орлиный полет,  но и возню ничтожных червей,
роющихсЯ  в падали. Љ  тому же наша вера  гласит:  желаЯ  наилучшим  образом
оттенить доблесть героев, найди  достойные слова длЯ их недругов... ’ак вот,
под кровом твоего дома, славный предводитель,  Я  усматриваю некий  источник
сведений о врагах итигулов, о тех,  чье имЯ  должно  несомненно исчезнуть из
разговоров мужей. џ дерзаю говорить об этом источнике, государь, только лишь
потому, что назавтра у менЯ уже не будет возможности прибегнуть к нему...
     ’ут ќврих позволил себе улыбнутьсЯ, и  ответный  смех итигулов наполнил
его сердце надеждой.
     -  ‹учшим  подарком  было  бы длЯ менЯ, -  продолжал он, - если  бы  по
окончании пира ты позволил отвести пленницу в тот чертог, где поселЯт менЯ и
моего телохранителЯ. џ расспросил  бы эту ничтожную о ее народе и записал бы
рассказ,  дабы  те,  кому  случитсЯ  прочитать  мою книгу,  не  сомневались:
квар-итигулы воистину великие воины,  раз  уж они  посрамлЯют  столь сильных
врагов...
     Ћн чувствовал,  как  ползли по  вискам  предательские капельки пота,  и
только  молилсЯ:  пускай  ќлдаг  припишет  это  жару  огнЯ,  сытной  пище  и
выпивке!..  Ѓоги  Ќебесной  ѓоры  услышали его молитву,  -  не  зрЯ,  знать,
духовные наставники  древности  советовали  жаждущим возвышениЯ уединЯтьсЯ в
горах. ‚ождь ќлдаг посмотрел сперва  на него, потом на рослого телохранителЯ
- и неожиданно расхохоталсЯ:
     - ‘транными гостЯми благословлЯет менЯ Ћтец  Ќебо! ‚зглЯните,  итигулы,
на  этих  обитателей  равнин!  ‚место того чтобы  до  рассвета  наслаждатьсЯ
объЯтиЯми наших  красавиц,  они предпочитают беседовать  неизвестно  о чем с
безобразной,  как жаба,  шанской  грЯзнухой,  котораЯ, того глЯди, еще родит
своего ублюдка прЯмо им на руки!.. —то ж, отдайте им эту раздувшуюсЯ свинью,
ибо  велика радость в моем сердце,  и желаниЯ гостей  не должны встретить  в
нашем доме  препоны. Ќо  ты помни, высокоученый аррант,  -  чтобы к рассвету
никакой  убыли в пленнице  не приключилось! Џрипадай к  ее источнику сколько
твоей душе угодно, только, чур, досуха его не исчерпай!..
     ‘мешки,  сопровождавшие  шуточную речь вождЯ, при этих последних словах
превратились в оглушительный хохот. Ќаверное, его было слышно даже  снаружи,
там,  где над ледЯной  вершиной •аран Љиира вновь трепетал  одинокий  огонек
зеленой звезды.


     ‘пи, родной, сомкни ресницы,
     Љончен грозный счет.
     Џеревернуты страницы,
     „альше жизнь течет.

     .дремлют сумрачные ели .
     ‚доль пустых дорог.
     ‚се мы что-то не успели
     ‚ отведенный срок.

     Ќе отбросит больше радуг
     ‘олнце на клинке.
     ѓор закатные громады
     ѓаснут вдалеке.

     Њы проснемсЯ утром Ясным
     € продолжим путь.
     Ѓудет зло уже не властно
     ‹юдЯм души гнуть.

     —то-то мы с тобой свершили,
     —то-то - не смогли...
     ‘пи, родной, раскинув крыльЯ,
     Ќа груди земли.


        14. ‡еленаЯ радуга


     ‚ыйдЯ  наружу,  ќврих  немедленно задрал голову,  придирчиво осматриваЯ
пещерный  свод.   Љаменный  купол  действительно  напоминал  дно  гигантской
опрокинутой корзины:  его  покрывал сплошной  плетень, красивый,  крепкий  и
частый. Ђррант поискал глазами дыру на месте выпавшего обломка, но не нашел.
Ћн только  застонал про себЯ, когда молодые воины пригласили их с ‚олкодавом
в самую глубину, и начал оглЯдыватьсЯ по сторонам, силЯсь запомнить дорогу.
     €тигулы редко  занимались строительством.  ЏостоЯнно воюющее  племЯ  не
увеличивалось в числе, так что  последние сто лет  стены и крыши возводились
разве что взамен рухнувших. ‘троили из обломков местного камнЯ, скреплЯЯ его
известкой,  замешенной  на  сыворотке  и  Яйце. ‘амые  же  старинные жилища,
заселенные еще до Џоследней войны, были целиком вырублены в скалах, благо те
охотно уступали резцу. Ќадо  ли говорить,  что такие дома считались наиболее
почетными и подходЯщими длЯ  лучших людей, слишком именитых, чтобы  ночевать
под  кровом  общинного  дома?   Љогда  арранта  и  венна  препроводили   под
назначенный  длЯ них  кров, знакомый с обычаЯми  итигулов сразу  сказал бы -
этих  гостей  принимали  воистину  по-царски.  ђади  того, чтобы  они  могли
несколько ночей вкушать старинное гостеприимство, из жилища,  высеченного  в
цельном утесе, спешно перебралась к общему очагу семьЯ старшего сына вождЯ.
     - „вести лет ни один шан не  переступал праотеческого порога! -  сказал
усатый  итигул,  втаскиваЯ  за свЯзанные руки спотыкающуюсЯ ђаг. -  ѓордись,
нечестивица, ради прихоти гостей ты изведала великую честь!
     анка встала  у стены, держась по возможности прЯмо и  не позволЯЯ себе
хотЯ бы  оперетьсЯ о камень, завешенный толстым ковром. ‹ишь медленно обвела
взглЯдом жилье, вытесанное,  быть может, руками ее собственных предков. Ћчаг
в северном углу и потрескавшаЯсЯ от времени  кожанаЯ труба, сквозь которую в
отверстие высоко на стене уходил дым. „еревЯнные сундуки, по крышкам которых
были напоказ выложены тончайшие шерстЯные ткани, слава итигульских мастериц,
и с гордостью расставлены дорогие покупные предметы вроде сосуда от  водЯных
часов, по неосведомленности превращенного в кубок... Љрюк длЯ люльки, пухлые
войлоки и ковры, укрывшие плоть скалы... и груды подушек, на которые ќврих -
важный  странствующий  мудрец  -  сейчас же  улегсЯ.  €тигулы вышли  наружу,
продолжаЯ на ходу отпускать  шуточки о  странных  жителЯх равнин,  коим милы
раздутые бурдюки с  дерьмом, по  недоразумению схожие с женщинами.  ‚олкодав
закрыл за горцами дверь. Ћна, кстати,  была из толстого дерева, укрепленного
железными полосами. ’акаЯ дверь  остановит и холод, и дикого зверЯ, и врага,
рвущегосЯ в жилье. € никакой нечисти не даст ходу внутрь. •орошаЯ дверь.
     ќврих  начал было подниматьсЯ с подушек,  но ‚олкодав  вскинул руку,  и
аррант замер на месте. ‚енн слушал удалЯвшиесЯ шаги. ќврих тоже прислушалсЯ,
но  ничего не различил,  кроме тЯжелого дыханиЯ ђаг. Ѓыли вещи, в  которых с
‚олкодавом ему не равнЯтьсЯ. Ћн это понЯл давно.
     - “‹€, - сказал наконец венн. ќврих подхватилсЯ с уютного ложа, словно
оно его жгло:
     - ‘тража есть?..
     - Ќету никакой стражи. € замка нет... - проворчал ‚олкодав и  обернулсЯ
к женщине: - ЏрилЯг, госпожаЃольше никто не обидит.
     ђаг до того не ждала ничего подобного, что  сначала  просто не услышала
этих слов. Ђ может, и услышала, но не понЯла. Ћна попыталась ударить ќвриха,
когда тот стал распутывать веревку у нее на руках.
     - успокойсЯ,  госпожа, мы тебе не враги, - терпеливо  повторил аррант и
под локти усадил  женщину  туда,  где только что возлежал сам. -  ’ы немного
отдохнешь, и мы вместе подумаем, как нам отсюда выбратьсЯ...
     ‚олкодав принес ђаг меховое одеЯло, потом подвесил над очагом маленький
котелок. анка  не стала  сопротивлЯтьсЯ, когда  ќврих снова  взЯл ее руки и
начал   бережно  растирать  синие  борозды  на  запЯстьЯх.  Ћна  пристально,
испытующе  смотрела на двоих  мужчин,  неизвестно с  чего  вздумавших  о ней
позаботитьсЯ. Ћна не  спешила поверить, что ей предлагают спасение и что это
спасение в самом  деле  возможно.  Ќе иначе, проклЯтые  кворры  выдумали еще
способ сломить ее дух. €ли их гости  настолько глупы,  что  вправду решились
пойти против воли хозЯев?..  Љогда ‚олкодав  принес горЯчую чашку, пахнувшую
прЯным листом, ђаг смогла сама взЯть ее и поднести ко рту.
     - ‚ы  добрые  люди, чужеземцы,  но неразумные, - неожиданно проговорила
она. ѓолос у  нее оказалсЯ низким,  с  заметной хрипотцой. - „айте  мне нож,
потом вы  скажете  им,  что  Я украла  его.  ‚ы  гости, вас  за  это, может,
прогонЯт, но убить не убьют...
     ќврих ободрЯюще улыбнулсЯ:
     - Ќе хорони себЯ раньше времени, почтеннаЯ. ‘ебЯ и свое дитЯ. ‘коро все
итигулы напьютсЯ, и мы попробуем убежать...
     ђаг покачала головой. “ нее были темные волосы, и ќврих заметил,  что в
них уже порЯдочно седины.
     -  ’ы  ничего  не  понимаешь,  -  сказала  она.  -  ’ы назвалсЯ ученым,
чужеземец, но ты  не  знаешь  кворров.  ’ы думаешь, почему они  так беспечно
напиваютсЯ  на пиру? „аже если  всЯ деревнЯ свалитсЯ  с ног, останутсЯ белые
духи, приносЯщие смерть, и  ничто на свете не притупит их бдительности.  Ћни
загрызли столько наших лазутчиков, что Я уже и не знаю, желать ли, чтобы мой
брат  ‹агим  послал воинов...  …сли  менЯ  не подводит  чутье и  ты  достоин
остатьсЯ в памЯти шанов - дай нож!
     ‚олкодав тем временем приоткрыл дверь, выглЯдываЯ наружу. Ћттуда сейчас
же  раздалось поскуливание, и в  щель просунулись две  белые морды.  ‚лажные
пуговки носов так и работали, вбираЯ запахи дома и людей, сидевших внутри.
     - ‡ачем  кворрам стража?  -  усмехнулась  ђаг. - ‘юда  и  так  никто не
войдет... € никто не выйдет отсюда...
     ‚олкодав открыл дверь пошире. ‚осемь лап  немедленно переступили порог,
два белых зверЯ поднЯли головы, вопросительно глЯдЯ на своего  ‚ожака, потом
направились к ђаг. …й  потребовалось все  ее мужество,  чтобы не шарахнутьсЯ
прочь.
     - Љак вышло, что тебЯ  захватили в  плен,  почтеннаЯ госпожа? - спросил
ќврих. Ћн смотрел на ее  живот, казавшийсЯ еще больше из-за толстого одеЯла.
- Џрости мое любопытство, но тебе, как мне  кажетсЯ, недолго осталось носить
бремЯ... ‚  моей  стране женщины, ощутившие  приближение срока, стараютсЯ не
уходить из дома одни,  а роднЯ загодЯ  посылает за лекарем! Ќеужели домашние
дела  вынудили тебЯ  идти  куда-то одну?  €ли твои  защитники не смогли тебЯ
отстоЯть?..
     ђаг с усилием отвела глаза  от  улегшихсЯ псов. ѓлаза, как и волосы,  у
нее были темные - по  мнению "истинных", это свидетельствовало об утраченной
чистоте крови. ‚роде того как если бы щенок утавегу родилсЯ с рыжими пЯтнами
на боках. ‡ачем такому жить и еще больше портить породу?
     ђаг сказала:
     - ‚  твоей стране женщины  перестали быть женщинами и  забыли, чем  они
отличаютсЯ от мужчин.  џ удалилась из деревни  и  воздвигла  себе  родильную
перекладину, но выбрала неудачное место. Љворры заметили палатку и захватили
менЯ.
     ќврих, движимый любопытством быто-писателЯ, осведомилсЯ:
     - ‘кажи, почтеннаЯ, женщины  ваших врагов тоже так поступают?  џ имею в
виду, уходЯт  испускать  рождение  в  одиночку,  невзираЯ  на  опасность  от
неприЯтелей, холода и диких зверей?
     ђаг шевельнулась под одеЯлом, темные глаза блеснули в полутьме.
     -  †енщины  кворров годЯтсЯ  только  на то, чтобы давать  грудь  щенкам
демонов, которых они называют собаками.  Џочему ты не позволЯешь мне умереть
от  собственной руки,  чужеземец? ’ы  хочешь,  чтобы завтра  менЯ бросили на
растерзание вот этим собакам? €ли сожгли на костре?..
     ќврих  опустилсЯ  на  колени у ее  изголовьЯ, приложил ладони к вискам,
шершавым от засохшего пота.
     -  ‘пи,  -  сказал он, глЯдЯ в  расширенные зрачки ђаг. - Ћтдохни, пока
можно.
     “чение  у ’илорна  не  прошло  бесследно: целительное  внушение неплохо
давалось арранту.  Ћн сосредоточилсЯ  и  почему-то  сразу  вспомнил  ‘игину.
„еревенскаЯ  сумасшедшаЯ   словно  бы  возникла  подле  него   и  неосЯзаемо
склонилась над ђаг, навеваЯ ей сон.  Џленница удивленно посмотрела сперва на
ќвриха, потом  на пустое место с ним рЯдом, не  в силах понЯть, откуда вдруг
такое  чувство покоЯ и  неподвластной разуму внутренней уверенности, что все
будет  хорошо.  Ћна  моргнула несколько раз  и  смежила ресницы.  Џока ќврих
поднималсЯ с колен, ощущение присутствиЯ рассеЯлось без следа.
     - Ђ ты вправду умный... - сказал ‚олкодав, когда аррант подошел к нему.
- “ менЯ бы не вышло... вот так оттуда ее увести...
     „о сих  пор  он,  право,  гораздо  охотнее  тыкал ученого  носом  в его
многочисленные упущениЯ. ‚роде недостаточного усердиЯ в воинском деле. ќврих
вдруг необыкновенно смутилсЯ и ответил:
     - ’еперь еще бы устроить, чтоб не зрЯ это у нас получилось.
     ‚олкодав довольно долго молчал и наконец проговорил:
     - Њеста тут...  странные...  ѓора  эта,  где  души  танцуют... Ќе  надо
человеку  в  горах  жить!  Њне  уже  мерещитсЯ что-то...  ‚от  сейчас  дверь
откроетсЯ, и ‘игина войдет...
     Ќочь стоЯла звезднаЯ  и  тихаЯ. Ѓыло  слышно, как  постепенно пошли  на
убыль  в  общинном  доме  песни и  шум. …ще немного,  и деревнЯ останетсЯ на
попечении одних утавегу. ќврих осторожно разбудил ђаг:
     - ‚ставай,  госпожа моЯ,  надо выбиратьсЯ отсюда.  …й,  судЯ  по всему,
снилось  что-то  очень  хорошее.  Љогда он  тронул  ее  за плечо,  она  даже
улыбнулась  во сне,  и  лицо,  не  особенно  юное и вдобавок  обезображенное
беременностью, на мгновение стало по-девичьи красивым  и  светлым. Џотом она
открыла  глаза,  вспомнила,  где   находитсЯ,   и  вздрогнула,  сжавшись,  а
обветренное лицо снова сделалось  непроницаемым и суровым, и ранние  морщины
возникли в углах губ.
     - ‚ставай, госпожа, будем выбиратьсЯ, - повторил ќврих.
     †енщина тЯжело завозилась, откидываЯ одеЯло  и косЯсь на теплую одежду,
которую аррант успел позаимствовать из сундуков.
     - ’ы ничего не смыслишь в нашей жизни, чужеземец, - пробормотала она. -
€ совсем не ценишь свою. ’ебе хочетсЯ висеть на колу, проклинаЯ  звезду, под
который был зачат?  €ли  стоЯть  пригвожденным и  смотреть  на  мальчишек  с
луками, выбирающих места на твоем теле?..
     - ЋдевайсЯ, госпожа, - сказал ќврих.
     ђаг натЯнула через голову пушистое вЯзаное одеЯние:
     - Њне снилась моЯ мать. …е  плоть давно укрыта землей, а душа веселитсЯ
среди  заповедных  снегов  •аран Љиира.  ђазве  ты не знаешь, к  чему снЯтсЯ
умершие? ’ебе тоже хочетсЯ туда, где нет времени?
     ќврих спросил:
     - ’воЯ почтеннаЯ матушка, она что, звала тебЯ за собой?
     ђаг несколько удивилась:
     - Ћна ласкала менЯ... гладила по голове...
     - Ќу вот видишь, - сказал аррант. - Ћна тоже пыталась ободрить  тебЯ, а
ты никак не поверишь.
     Џри всей необыкновенной  стойкости  ђаг идти она, как скоро выЯснилось,
была  почти  не  способна.  ‚се  силы  ушли  на  то,  чтобы не  дать кворрам
возможности потешитьсЯ ее беспомощностью. ќврих почти нес пленницу, обхватив
поперек  тела и  закинув одну  ее руку  себе  на  плечо.  ЊаленькаЯ  женщина
оказалась удивительно тЯжелой. €  с каждым шагом  становилась  все  тЯжелей.
ќврих поневоле вспоминал собственные слова, со смехом произнесенные на пиру,
-  о  телохранителе,  не  желающем   таскать  поклажу.   Љто  же  знал,  что
легкомысленному - лишь бы отвЯзатьсЯ от собеседника- итигула! - высказыванию
предстоЯло оправдатьсЯ так скоро? Ћн не только поддерживал ђаг, но и нес оба
заплечных   мешка,  ‚олкодавов  и  свой  собственный.  …сли  побег  все-таки
обнаружат,  придетсЯ их  бросить.  ќврих загодЯ подумал об  этом и переложил
деньги и драгоценные "„ополнениЯ" в отдельную сумку. ђукопись он устроил  на
самом дне. Ћн не  первый  раз  путешествовал по