туда, где скрывались за поворотом
ќврих и его непрошеные спутники.
     "’ак  это и  есть  Ќаставница,  обучавшаЯ  непобедимых?.. -  вполголоса
удивилсЯ один из нарлаков. - Ќе очень что-то похоже..."
     "Њожет,  они  ее там  не  кормили?  - предположил второй. -  ‡амореннаЯ
больно! „а и старенькаЯ..."
     ќврих Яростно высморкалсЯ.
     "‚ы с ней повежливее, - посоветовал он тин-виленцу. - Ћна десЯть таких,
как мы..."
     Љан-Љендарат подъехала ближе, и он первым вышел ей навстречу.
     "ѓоспожа..."
     Ћна обратила на него внимание только тогда, когда он  погладил мордочку
ослика  и взЯл серого  под  уздцы. †енщина выглЯдела  очень усталой,  но  ее
усталость не имела ничего общего  с утомлением тела. ќврих  вдруг понЯл: она
не пустила бы в ход свое  грозное  мастерство, даже окажись перед нею вместо
него и двух почтительно внимавших нарлаков самые настоЯщие душегубы.
     "ѓоспожа, мы друзьЯ, - повторил ќврих. - џ „руг ‚олкодава" .
     "„а,  Я тебЯ  знаю,  - медленно  проговорила  она. -  џ  оплошала перед
Ѓогиней. џ не смогла остановить его..."
     Њорщинистые  смуглые  кисти неподвижно лежали  на  луке вышитого седла.
ѓлЯдЯ  на  них, ќврих испытал мгновенное озарение и  понЯл  смысл только что
сказанного жрицей.  ‚оины, достигшие таких высот, как Њать Љендарат и лучший
из ее учеников,  редко  сходЯтсЯ в поединках. Џотому что давно поднЯлись над
суетным выЯснением,  кто сильнее. ќти  люди видели Ќебо - а  Ќеба  хватит на
всех.
     Ќо если судьба все же сталкивает их между собой, побеждает тот, чей дух
безмЯтежней. ’от, с  кем Џравда  Ѓогов. Ћплошность перед Ѓогиней заключалась
не  в том,  что  ЉанЉендарат  не  смогла остановить  неразумного, пришедшего
занЯть ее  место. Ћна  проиграла  ученику, принЯвшему €скусство  из  ее рук.
‡начит, было  что-то, смутившее покой ее духа. Ќеправда служениЯ,  о которой
она доселе не подозревала...
     "„а продлит ‘вЯщенный Ћгонь твои дни, мать благородных мужей, - несмело
приблизились молодые разбойники. - „авай мы  проводим тебЯ  в  город, там ты
выспишьсЯ и отдохнешь... а потом уж как-нибудь..."
     Љан-Љендарат  посмотрела на хребет уснувшего дракона,  названный людьми
‡аоблачным крЯжем. Џостепенно растворЯЯсь в дымке небес, голубели вершины, а
над ними парила двуглаваЯ шапка свЯщенного •аран Љиира, видимаЯ с громадного
расстоЯниЯ.
     "џ  поеду  туда, -  сказала жрица. - Њне кажетсЯ, там есть место, где Я
смогу поразмыслить..."
     ќврих все же уговорил  ее  провести некоторое времЯ в городе,  подкупив
обещанием  всю ночь рассказывать об их с ‚олкодавом путешествии. ‚ечером  на
постоЯлый двор Ђйр-„онна приехал всадник из крепости и привез кошелек денег.
Џо  словам  гонца, венн, нанЯтый €збранным  “чеником,  распорЯдилсЯ отдавать
почтенному вельху причитавшуюсЯ ему плату. ‡десь, мол, не пропадет, а самому
венну все  равно  сейчас незачем -  его ведь  за ворота  не выпускают. Џочти
сразу после того, как ускакал гонец, в дымовое отверстие кровли проник Њыш и
самодовольно  заворковал,  погасив взмахами  крыльев  свечу.  стоЯвшую между
ќврихом и Љан- Љендарат. Ђррант немедленно поймал и обшарил  зверька: нет ли
записки?.. †рица усмехнулась краешком губ: "’ебЯ он только что видел... Ђ мы
с ним и так уже все друг другу... сказали..."
     ‡аписки  действительно  не  нашлось,  зато  к  лапке  мохнатого  летуна
оказалась  примотана  тонюсенькаЯ  серебристаЯ  цепочка.  ќврих  не  слишком
разбиралсЯ в  ювелирных  изделиЯх, но работу  мастера  “‹Ћ‰•Ћ трудно  было с
чем-либо спутать. Ќа  цепочке  удерживалась подвеска из того же металла. „ве
женские ладони,  могущие принадлежать только существу мудрому и исполненному
любви, протЯгивали чуть тронутый голубизной  самоцвет, похожий на прозрачную
каплю росы... ‘леза?.. ѓорсть воды - припасть жаждущими губами?..
     ќврих молча протЯнул цепочку женщине. Љан-Љендарат взЯла подвеску, и ее
рука задрожала. Ћна опустила  голову,  прижимаЯсь лбом  к свЯщенному длЯ нее
символу, и сидела так, пока ќврих растепливал погасшую свечку. Љогда наконец
она вновь поднЯла глаза, в них стоЯли слезы.
     ...Љак ни кутайсЯ, стылый  морской ветер  все равно проберет до костей,
особенно если сидеть без движениЯ. ќврих плотнее запахнул теплый плащ, глЯдЯ
на удалЯвшийсЯ город. Њожно было потешитьсЯ  надеждой, что и ‚олкодав  стоЯл
где-нибудь на крепостной  башне, провожаЯ глазами уходЯщие корабли... ’олько
от этого ничего не менЯлось. ЃыстраЯ "косатка" уносила  ќвриха прочь, а венн
осталсЯ на  берегу, и его,  с  позволениЯ  сказать, наемнаЯ  служба немногим
отличалась от плена...
     Ѓез  ‚олкодава  было  пусто. € холодно. ќврих твердо  сказал себе,  что
раскисать  не имеет  права. ‘лишком  многое теперь  зависело от него одного.
—тобы отвлечьсЯ, он начал прикидывать, какими словами опишет в "„ополнениЯх"
чудеса  и красоты приморского города,  где уроженец едва  ли не всЯкого краЯ
без большого  труда сыщет себе землЯков.  ‚спомнилось обещанное:  "Ћсобо  же
следует рассказать о корчме Ђйр-„онна, достойнейшего вельха, переселившегосЯ
в ’ин-‚илену из сольвеннской  страны.  ќту корчму легко узнать  по  вывеске:
могучий белый  конь и  серый пес, бегущий рЯдом с санЯми.  ЏостоЯльцам здесь
подают..."  ќврих  вдруг содрогнулсЯ  всем  телом и  ощутил  острое  желание
вышвырнуть "„ополнениЯ" за борт. џ исписал уже две трети захваченных из дому
листов, а о  чем? Ћб исчезнувших племенах ‡асечного  крЯжа и о дойной корове
сегванского морехода, об опасностЯх  ‡меева ‘леда и о  том, почему в Љондаре
самаЯ  спокойнаЯ  улица  называетсЯ  улицей  Ћборванной  веревки?..  Ћ  Ѓоги
Ќебесной  ѓоры, лучше бы  Я все  это  времЯ  вырисовывал таблички  с именами
свиней!.. Џочему Я дотошно занес в книгу легенды,  поведанные ђейтамирой, но
ни словом не упомЯнул о ней самой? Џочему Я изложил поклонение Ѓлизнецам, но
пожалел  чернил  длЯ  рассказа  о  деревенской   дурочке,   ожидающей  своих
сыновей?..  Џочему  Я  собралсЯ переделывать  встречу  со ‚садником  в угоду
родичам Ђстамера, но не нашел  места  длЯ  того, кто... ‚олкодав, друг  мой,
брат мой, как же вышло, что Я не написал о тебе...
     Њгновение  слабости  и  отвращениЯ продолжалось недолго. Џальцы ощутили
знакомый  зуд,  рука  сама  собой  нащупала у  поЯса подвесную  чернильницу.
ЏредстоЯло много работы.
     “тренний ветер щедро  наполнЯл просторный клетчатый парус.  ЋставлЯЯ по
левому борту острова, "косатка" резво бежала навстречу восходЯщему солнцу, и
волны с шипением ложились под киль, уходЯ за корму.

     1 ноЯбрЯ 1995-22 октЯбрЯ 1996