ðåìåíè èçîéäåò êðîâüþ óæå íàâåðíßêà.
   “ïàñòü âðèõó òàê  è  íå  ïðèøëîñü.  ‚îëêîäàâ ïîäõâàòèë åãî íà  ðóêè.
âðèõ  ñëàáî çàñòîíàë è  çàòèõ.  Šðîâü òîë÷êàìè óõîäèëà èç  øèðîêîé ðàíû
âíèçó  æèâîòà.   Šíèãè  â  òßæåëûõ  êîæàíûõ  ïåðåïëåòàõ  ðàññûïàëèñü  ïî
ìîñòîâîé...
   - ‘îáåðèòå!  -  ðßâêíóë ‚îëêîäàâ ìàëü÷èøêàì. ˆ ñëîìß ãîëîâó êèíóëñß â
ðàñêðûòûå âîðîòà,  ïîòîì ÷åðåç äâîð. îñòîßëüöû, ïîïàäàâøèåñß íàâñòðå÷ó,
â óæàñå øàðàõàëèñü ïðî÷ü.
   ‚îëêîäàâ âçëåòåë ïî âñõîäó,  ïðûãàß ÷åðåç ñòóïåíüêè,  è  ñ ñèëîé ïíóë
íîãîé äâåðü.  “äàðèâøèñü î êîñßê, îíà îòîøëà íàðóæó, è ‚îëêîäàâ âîðâàëñß
â  êîìíàòó.   ’èëîðí,   ñòîßâøèé  ó  çàëèòîãî  ñîëíöåì  îêíà,  èñïóãàííî
îáåðíóëñß.
   - ‘ïàñè åãî, åñëè ìîæåøü, - òßæåëî äûøà, ñêàçàë ‚îëêîäàâ.
   ˆç  êîðèäîðà,  íåíàìíîãî îòñòàâ îò  íåãî,  ïîßâèëàñü èèëèò.  Žíà óæå
âòîðîé äåíü  òðóäèëàñü íà  êóõíå,  ïîìîãàß òî  ñòðßïóõå,  òî  ñóäîìîéêå.
“âèäåâ âî äâîðå ‚îëêîäàâà, îíà ñðàçó áðîñèëà âñå äåëà è ïîáåæàëà çà íèì.
èèëèò ïîäõâàòèëà ñâåðíóòîå ïîêðûâàëî,  -  òî ñàìîå,  óíåñåííîå èç çàìêà
‹þäîåäà,  -  è  æèâî  ðàññòåëèëà  íà  ïîëó.  ‚îëêîäàâ  îïóñòèë  íà  íåãî
óìèðàþùåãî.  ‹èöî âðèõà êàçàëîñü ïðîçðà÷íûì,  ãóáû ïîñåðåëè,  è ëèøü íà
øåå ñëàáî òðåïûõàëñß æèâ÷èê.
   ’èëîðí  óæå  ñòîßë  ïîäëå  íåãî  íà  êîëåíßõ.  „ëèííûå ïàëüöû ó÷åíîãî
êîñíóëèñü ëáà àððàíòà - áëåäíîãî, â õîëîäíûõ áèñåðèíàõ ïîòà.
    - ‘ïàñòè ìîæíî, áîþñü òîëüêî, ìíå íå ñïðàâèòüñß îäíîìó, - ñêàçàë îí.
- îìîãèòå, äðóçüß...
   - —òî äåëàòü-òî? - õðèïëî âûãîâîðèë ‚îëêîäàâ.
   - Žáíèìèòå ìåíß. ˆ íè â êîåì ñëó÷àå íå ðàçæèìàéòå ðóê...
   ‚îëêîäàâ è èèëèò áðîñèëèñü ðßäîì ñ íèì íà ïîë è êðåïêî îáõâàòèëè åãî
ñ  äâóõ  ñòîðîí.  ‹àäîíè ’èëîðíà ëåãëè  íà  îêðîâàâëåííûé æèâîò  âðèõà,
ñïðàâà è ñëåâà îò ðàíû.
   ‘åé÷àñ  áóäåò  ìîëèòüñß,   ïîíßë  ‚îëêîäàâ.  îçîâåò  êîãî-íèáóäü  íà
ïîäìîãó...  Ží îøèáñß:  ’èëîðí ìîëèòüñß íå ñòàë,  ïî êðàéíåé ìåðå âñëóõ.
‡àòî  ó  ‚îëêîäàâà âäðóã çàìåëüêàëè ïåðåä ãëàçàìè îãîíüêè.  ’àê  áûâàåò,
åñëè äîëãî ñèäåòü íà êîðòî÷êàõ, à ïîòîì ñðàçó âñêî÷èòü. Ží ïî÷óâñòâîâàë,
êàê  õîëîäåþò óøè  è  íîñ.  ’èëîðí çàáèðàë ó  íåãî ÷àñòü æèçíåííîé ñèëû,
÷òîáû êàêèì-òî  îáðàçîì ïåðåëèòü åå  â  òåëî âðèõà.  ’î÷íî òàê  æå  îí,
íàâåðíîå,  ïîñòóïèë è  ñî  ùåíêîì.  ‚îò  òîëüêî ïåñèé ìàëûø ïîìåùàëñß íà
ëàäîíßõ, à ñåãîäíß îíè ïûòàëèñü ñïàñòè ÷åëîâåêà.
   ‚îëêîäàâ õîòåë áûëî îòòîëêíóòü ïðî÷ü èèëèò, íî äëß ýòîãî òðåáîâàëîñü
âûñâîáîäèòü ïî êðàéíåé ìåðå îäíó ðóêó, è îí íå îòâàæèëñß.
   Žãîíüêîâ ïåðåä ãëàçàìè ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå.  ó  óæ  íåò,  ïîäóìàë
‚îëêîäàâ,  ñòèñêèâàß çóáû è  ÷óâñòâóß,  êàê áåæèò ïî âèñêàì ïîò.  ’îëüêî
ïîïðîáóé ìíå  ïîìåðåòü.  …ùå  ÷åãî âûäóìàë.  Ÿ  òåáß äëß ýòîãî ó  æðåöîâ
îòíèìàë?..  ƒäå ðàâäà âàøà,  îãè?..  î÷åìó âñßêèé ãîâíþê,  íàïßëèâøèé
æðå÷åñêîå îáëà÷åíèå, ìîæåò îò âàøåãî èìåíè...
   - ‚ñå, - ñëàáûì è áåñêîíå÷íî óñòàëûì ãîëîñîì âûãîâîðèë ’èëîðí. - …ñëè
ýòî íå ïîìîãëî... èèëèò, äåâî÷êà ìîß, ïîñìîòðè...
   ‚îëêîäàâ îòêðûë  ãëàçà.  Š  åãî  óæàñó,  ðóêà  ó÷åíîãî,  ïåðåìàçàííàß
çàïåêøåéñß êðîâüþ,  ñëåïî øàðèëà â  âîçäóõå.  èèëèò ñõâàòèëà åå  ñâîèìè
äâóìß.
   - îñìîòðè, êàê îí, - ïîïðîñèë åå ’èëîðí.
   - ’û... - íà÷àëà áûëî îíà, íî ’èëîðí ïåðåáèë:
   - ‘î  ìíîé  íè÷åãî  íå  ñëó÷èòñß.   ‚çãëßíè,  êàê  åãî  ðàíà.  èèëèò
ñêëîíèëàñü íàä  âðèõîì.  ‚äâîåì ñ  ‚îëêîäàâîì îíè  ïðèïîäíßëè àððàíòà è
ñòàùèëè ñ áåçâîëüíîãî òåëà ðóáàõó.  ‚îëêîäàâ îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî âðèõ
äûøàë  óâåðåííî è  ðîâíî,  è  ãóáû  èç  ñåðûõ ñäåëàëèñü ïðîñòî áëåäíûìè.
€ððàíò  âûãëßäåë  ãîëîäíûì,   èçìó÷åííûì  è  îñëàáåâøèì,   íî  íèêàê  íå
óìèðàþùèì. ‚îëêîäàâ íàõìóðèëñß. Œîæåò, ýòî ïåðåæèòîå íàïðßæåíèå øóòèëî ñ
íèì øóòêè, äàâàß óâèäåòü òî, ÷òî åìó õîòåëîñü óâèäåòü?.. èèëèò ïðîâîðíî
ðàçìîòàëà íàáåäðåííóþ ïîâßçêó àððàíòà.  àãîòà áîëüíîãî ìóæ÷èíû äëß  íåå
ìàëî ÷òî çíà÷èëà.
   ˜èðîêàß  ðàíà,  òîëüêî  ÷òî  çèßâøàß â  òîùåì  æèâîòå  âðèõà,  ïî÷òè
çàòßíóëàñü.  ƒëóáîêàß öàðàïèíà, ñëåãêà ñî÷èâøàßñß ñóêðîâèöåé, - è íè÷åãî
áîëüøå.  …ñëè  íå  ñ÷èòàòü  îòïå÷àòêîâ ëàäîíåé ’èëîðíà,  âûäåëßâøèõñß íà
áëåäíîé êîæå,  êàê äâà êðàñíûõ ñîëíå÷íûõ îæîãà. ˜êóðêà ñëåçåò, ðåøèë ïðî
ñåáß ‚îëêîäàâ...
   Ží îáåðíóëñß ê  ó÷åíîìó,  è âåñüìà âîâðåìß:  òîò ïîòèõîíüêó îñåäàë íà
ïîë.  ‚îëêîäàâ ñãðåá  åãî  â  îõàïêó è  îùóòèë íåìàëîå èñêóøåíèå âëåïèòü
ãîðå-÷àðîäåþ êàêóþ  ñëåäóåò çàòðåùèíó.  Šàê  íè  ñìóòíî  áûëî  äëß  íåãî
ñäåëàííîå ’èëîðíîì,  îí  ïîíßë îäíî:  ïðåæäå ÷åì ïðèáåãíóòü ê  æèçíåííîé
ñèëå äðóçåé, ìóäðåö âû÷åðïàë ñâîþ ñîáñòâåííóþ ÷óòü íå äî äíà.
   - ’û ÷òî íàä ñîáîé ó÷èíèë?..  - çàðû÷àë ‚îëêîäàâ. ‚èäßò îãè: áóäü îí
âïîëîâèíó òàê çîë âî  âðåìß ïîåäèíêà ñ  äâóõöâåòíûì,  ëåæàòü áû  òîìó íà
ïîìîñòå ðàçðóáëåííûì íà ñîðîê äåâßòü êóñî÷êîâ. - Ÿ òåáß ñïðàøèâàþ! Žïßòü
îñëåï?..
   - åò. ’î åñòü ß... - îïðàâäûâàëñß ’èëîðí. - åñêîëüêî äíåé, è ß áóäó
â ïîðßäêå...
   - ‘åé÷àñ,  -  ñêâîçü çóáû  ñêàçàë åìó  ‚îëêîäàâ.  -  ’û  ñäåëàåøü ýòî
ñåé÷àñ.
   îëüøå âñåãî îí áîßëñß,  ÷òî ’èëîðí ñêàæåò íåò,  è ýòèì âñå êîí÷èòñß.
’èëîðí âåäü íå èç òåõ, êîãî ìîæíî çàñòàâèòü.
   - îòîì...  -  ïðîñßùèì  ãîëîñîì  îòâåòèë  ó÷åíûé,  áåçóñïåøíî ñèëßñü
ðàçæàòü íà ñâîèõ ïëå÷àõ ïàëüöû ‚îëêîäàâà.  - îòîì... Šîãäà òû âûñïèøüñß
è êàê ñëåäóåò ïîåøü...
   - Ÿ  ñêàçàë,  ñåé÷àñ,  -  ïîâòîðèë  ‚îëêîäàâ.  Ží  çíàë,  ÷òî  äåëàåò
ãëóïîñòü,   ÷òî  ’èëîðí  áûë  ïðàâ...   ÷òî  òàêèìè  äåëàìè  òîæå  ëó÷øå
çàíèìàòüñß,  êîãäà ñûò è  ñèëåí...  î  íè÷åãî ñ  ñîáîé ïîäåëàòü íå ìîã.
’îëüêî  ïîäóìàòü,   ÷òî  åäâà  íà÷àâøåãî  îæèâàòü  ’èëîðíà  ñíîâà  æäàëà
áåñïîìîùíàß ñëàáîñòü... ñëåïîòà... - Ÿ ñêàçàë, ñåé÷àñ!
   …ñëè îí ÷òî-íèáóäü ïîíèìàë â ëþäßõ,  ’èëîðíó ñòàëî ñòûäíî. ‘îîáðàçèë,
íàâåðíîå,  ÷òî çàñòàâëßòü äðóçåé çàíîâî âîçèòüñß ñ  áåññèëüíûì -  ýòî óæ
ñëèøêîì.  ‘ëàáûå ïàëüöû îïëåëè çàïßñòüß ‚îëêîäàâà... Šîãäà-òî íà ðóêàõ ó
‘åðîãî ñà  óìèðàë ÷åëîâåê,  êîòîðîãî âåíí  ñ÷èòàë ñâîèì  äðóãîì.  ’îæå,
ìåæäó ïðî÷èì, àððàíò. “ìèðàë, çàìó÷åííûé íåïîñèëüíîé ðàáîòîé è ðóäíè÷íûì
êàøëåì,  âûåâøèì ëåãêèå.  Šàê æå ìîëèë îãîâ ‘åðûé åñ,  óïðàøèâàß âçßòü
÷àñòèöó  åãî   ñèëû  è   îòäàòü  äâàäöàòèëåòíåìó  ñòàðèêó,   òàê  è   íå
ïîñìîòðåâøåìó ïåðåä ñìåðòüþ íà ñîëíöå...  Ží è  ñàì êàøëßë ïîñëå ïîáîåâ,
íî  óìèðàòü íå ñîáèðàëñß.  ˆ,  óæ êîíå÷íî,  íè ëå÷èòü âîëøåáñòâîì,  íè ñ
íåáåñàìè ðàçãîâàðèâàòü îí  íå  óìåë äî  ñèõ  ïîð.  î  äîïóñòèòü,  ÷òîáû
’èëîðí... ÷òîáû îí îïßòü...
   à  ýòîò ðàç  îí  íå  ñòàë çàæìóðèâàòüñß è  óâèäåë,  êàê  ìàëî-ïîìàëó
ïðèëèëà êðàñêà ê  áëåäíûì ùåêàì  ’èëîðíà,  êàê  íà÷àëè ðàçãîðàòüñß æèâûì
ñâåòîì  ãëàçà.   ‘àì  îí,   êðîìå  íàðàñòàþùåé  ñëàáîñòè  è   õîëîäêà  â
ïîçâîíî÷íèêå,  íè÷åãî  îñîáåííîãî íå  îùóùàë.  ‚èäíî,  ’èëîðí äî  ñìåðòè
áîßëñß åìó ïîâðåäèòü. ‚îò ñåé÷àñ îí îòêðîåò ðîò è ñêàæåò: "‚ñå, õâàòèò".
îíßâ ýòî,  ‚îëêîäàâ ïîêðåï÷å ñòèñíóë åãî çàïßñòüß è  íàïðßã,  êàê óìåë,
âîëþ, ñèëßñü ïåðåëèòü, ïåðåäàòü ’èëîðíó... íåâåäîìî ÷òî...
   - ‚ñå,   õâàòèò,   -   òèõî  ïðîãîâîðèë  ’èëîðí.  -  Ÿ  æå  íå  óïûðü
êàêîé-íèáóäü. ˆ îòïóñòèë ðóêè.
   - €  íó  âñòàíü,  -  âåëåë  ‚îëêîäàâ.  -  ðîéäèñü.  ’èëîðí  ïîñëóøíî
ïîäíßëñß, øàãíóë ê îêíó è âåðíóëñß.
   - ’û è  ñ ñàìîãî íà÷àëà òàê ìîã?  -  ñèäß íà ïîëó,  ñïðîñèë ‚îëêîäàâ.
‚ñòàâàòü åìó íå õîòåëîñü. - —òî æå òû ñðàçó-òî?..
   - Ÿ... - çàìßëñß ’èëîðí. - Ÿ íå ñ÷åë óäîáíûì...
   - ðåäïî÷åë åõàòü íà ìíå âåðõîì, - õìûêíóë ‚îëêîäàâ.
   ’èëîðí ñïåðâà ñìóòèëñß è ïîêðàñíåë, íî ïîòîì ìîòíóë ãîëîâîé.
   - Ÿ äóìàþ,  äðóã ìîé, - ñêàçàë îí, - ýòî îòíßëî áû ó òåáß êóäà áîëüøå
ñèë, íåæåëè îáóçà ìîåãî áðåííîãî òåëà.
   ‚îëêîäàâ ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèë  ãóáû.  ‚ñòàâàòü ñ  ïîëó  åìó,  îäíàêî,
ïî-ïðåæíåìó íå õîòåëîñü.  ‘îáñòâåííî,  îí äàæå íå áûë âïîëíå óâåðåí, ÷òî
ñóìååò ïîäíßòüñß.  îñëåäíèé ðàç ñ íèì áûëî ïîäîáíîå,  êîãäà îí âûáðàëñß
èç çàìêà ‹þäîåäà -  ñ ïîìßòûìè ðåáðàìè è â ïóçûðßõ îò îæîãîâ.  ’îãäà åìó
òîæå õîòåëîñü òîëüêî îäíîãî... çàêðûòü ãëàçà è ñïàòü, ñïàòü...
   ‚íåçàïíàß ìûñëü îáîæãëà åãî:  åñëè ñ íèì òàêîå, òî ÷òî æå ñ èèëèò?..
Ží  ðàçîäðàë óñïåâøèå ñêëåèòüñß âåêè.  Š  åãî óäèâëåíèþ,  èèëèò áûëà íà
íîãàõ è  áîäðî ñíîâàëà ïî  êîìíàòå.  Ží óñëûøàë,  êàê â  äâåðü ïîñòó÷àëà
äåòñêàß  ðóêà,  è  ïîâåðíóë  ãîëîâó.  èèëèò  ïðèîòêðûëà äâåðü.  ‚  ùåëè
ìåëüêíóëè  ñðàçó   òðè   ëþáîïûòíûå  ìàëü÷èøåñêèå  ðîæèöû,   íî   æàäíîå
ëþáîïûòñòâî ìãíîâåííî ñòåð  óæàñ.  „åòè  ëþáßò  ñòðàøíûå ñêàçêè,  ëþáßò,
÷òîáû  èõ  ñëåãêà ïîïóãàëè.  î  êîãäà ñòðàøíîå ïðèêëþ÷àåòñß â  æèçíè...
Šíèãè òßæåëî áóõíóëè îá ïîë, è òîïîòîê áîñûõ ïßòîê ñòðåìèòåëüíî óäàëèëñß
ïî êîðèäîðó.  îòîì ïîñëûøàëñß ãîëîñ €âäèêè. Œîëîäîé ñåãâàí ïîìîã èèëèò
ñîáðàòü êíèãè è âíåñ èõ â êîìíàòó.  ‚íóòðåííîñòü êîìíàòû áîëüøå ïîõîäèëà
íà  ïîëå áðàíè,  íî  €âäèêå áûëî íå ïðèâûêàòü.  èèëèò ñõâàòèëà òðßïêó è
èñ÷åçëà çà äâåðüþ.  îäòèðàòü ïîáåæàëà, ñîîáðàçèë ‚îëêîäàâ. ’àì æå âñþäó
ïßòíà -  è  ïî âñõîäó,  è  âî äâîðå,  è  íà ìîñòîâîé...  €âäèêà ïðîâîäèë
äåâóøêó ãëàçàìè.
   - „à íåò,  íè÷åãî,  - äîíåññß ãîëîñ ’èëîðíà. - ’åïåðü èì îáîèì òîëüêî
âûñïàòüñß è...

   ‚î  ñíå  âñå  âîñïðèíèìàåøü  êàê  äîëæíîå,  è  ‚îëêîäàâ  íå  îñîáåííî
óäèâèëñß, óâèäåâ ñåáß ñàìîþ. Žäíàêî ïîòîì ðàçãëßäåë, ÷òî íà òîì, äðóãîì,
áûëà áîëüíî óæ ñìåøíàß îäåæäà: ñïëîøü êîæàíàß, íå ðàçäåëåííàß íà øòàíû è
ðóáàõó, äà ê òîìó æå íåïîäïîßñàííàß.
   - ó? - óñìåõíóëñß íåâåäîìûé ãîñòü. - “çíàåøü? ‚îëêîäàâ ìîë÷à ñìîòðåë
íà íåãî, íå çíàß, êàê îòâå÷àòü. ˆ íàäî ëè âîîáùå îòâå÷àòü.
   ’îò âçäîõíóë, ñäåëàë êàêîå-òî äâèæåíèå... è ïåðåä âîëêîäàâîì îêàçàëñß
åãî ìå÷, âäåòûé â íîâåíüêèå êîæàíûå íîæíû.
   - ’åïåðü óçíàåøü? - ñíîâà äåëàßñü ÷åëîâåêîì, ïîèíòåðåñîâàëñß ìå÷.
   ‚îëêîäàâ òîëüêî è íàøåëñß ñïðîñèòü:
   - î÷åìó òû ïîõîæ íà ìåíß?..
   - € íà êîãî ìíå, ïî-òâîåìó, ïîõîäèòü? - õìûêíóë òîò. - à †àäîáó?.. -
îäóìàë è äîáàâèë:  - …ñëè õî÷åøü çíàòü, ìû ñ òîáîé ïîõîæè. Ÿ òîæå äîëãî
æèë ïîä çåìëåé.
   - ’åáß ïîëîæèëè â ìîãèëó? - ñðàçó óãàäàë ‚îëêîäàâ. - Šåì îí áûë?
   Œå÷ ñêðåñòèë íîãè, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå.
   - Ží áûë ñûíîì áîëüøóõè ðîäà …æà. ‚ äâåíàäöàòü ëåò åìó íàðåêëè èìß, è
îíè  ñ  îòöîì ïîåõàëè â  ðîä  ‘êâîðöà -  ïðîñèòü áóñ  ó  äî÷åðè òàìîøíåé
ãîñïîæè. Žíà òîé âåñíîé êàê ðàç âñêî÷èëà â ïîíåâó...
   ‚îëêîäàâ   âñïîìíèë  áåëåíüêóþ  äåâî÷êó,   îäàðèâøóþ  åãî   èñêðèñòîé
õðóñòàëüíîé ãîðîøèíîé,  è óëûáíóëñß.  …é,  ìàëßâî÷êå,  âûòêóò ïîíåâó åùå
ãîäèêà ýòàê ÷åðåç òðè.  ’îãäà è ïðèäåò åé ïîðà äàðèòü ßñíóþ áóñèíó òîìó,
êòî  äîñòîèí.  ‚ñïîìíèò ëè  îíà  ñëó÷àéíóþ âñòðå÷ó â  "åëîì Šîíå"?  ˆëè
ïîñëóøàåò ìàòü, êîòîðàß íàâåðíßêà ñêàæåò åé, ÷òî òà áóñèíà íå ñ÷èòàåòñß?
€ ìîæåò,  âñå-òàêè íå ïîçàáóäåò ñòàðóþ ßáëîíþ è ‘åðîãî ñà,  êîòîðîãî íå
íàäî áûëî áîßòüñß?
   Šîãäà-íèáóäü îí ðàçûùåò åå...
   - …æîíîê,  ïîíðàâèëñß  ‘êâîðóøêå,   -  ïðîäîëæàë  ìå÷.  -  ˆõ  õîðîøî
ïðèíèìàëè.  î íà òðåòèé äåíü â äåðåâíþ çàáåæàë áåøåíûé âîëê. …æîíîê áûë
êðåïêèì è  õðàáðûì ïàðíèøêîé.  Ží îáîðîíèë äåâî÷êó è óäàðèë çâåðß íîæîì,
íî ïîò óñïåë åãî óêóñèòü.
   ‚îëêîäàâ ìîë÷à êèâíóë. Ží âèäåë áåøåíîãî âîëêà è ïîìíèë, êàê ñàì ÷óòü
íå óìåð îò ñòðàõà.
   - Ží óìåð,  è  ‘êâîðóøêà âçßëà â  ìóæüß åãî áðàòà,  -  ñêàçàë ìå÷.  -
îòîìó ÷òî  òåïåðü ó  íèõ  çíàëè -  êòî  òàêèå …æè.  î  ïðåæäå îáà ðîäà
ïîñëàëè ê  âåëèêîìó êóçíåöó è  ïîïðîñèëè âûêîâàòü ìå÷,  êîòîðîãî íåçà÷åì
áûëî áû ñòûäèòüñß è êíåñó.
   ‹ó÷øèìè êóçíåöàìè âñåãäà áûëè ìû. ‘åðûå ñû, ïîäóìàë ‚îëêîäàâ.
   - ‹ó÷øèìè êóçíåöàìè òîãäà áûëè ‘åðûå ñû, - ñêàçàë ìå÷. - Žíè äàæå íå
ñòàâèëè íà ìå÷àõ ñâîèõ êëåéìà,  çíàþùåìó ÷åëîâåêó è  òàê áûëî ßñíî,  êòî
âûêîâàë.  ’àê ß ïîßâèëñß íà ñâåò.  Œåíß ïîõîðîíèëè âìåñòå ñ …æîíêîì, è ß
ïðîëåæàë ïîä çåìëåé äâåñòè ëåò.  Œîãèëó ðàçîðèë †àäîáà,  è  â åãî ðóêå ß
âïåðâûå ïîïðîáîâàë êðîâè.
   Ží  ïðîèçíåñ ýòî  ñ  òàêèì îòâðàùåíèåì,  ÷òî ‚îëêîäàâ íå  óäåðæàëñß è
ñêàçàë:
   - ‚ñå ìå÷è ïðîëèâàþò êðîâü.
   - Œå÷è èñïîëíßþò òî, äëß ÷åãî èõ êîâàëè, - ïðîçâó÷àëî â îòâåò, - Œåíß
ñäåëàëè äëß òîãî, ÷òîáû ß îòãîíßë çëî.
   - Ÿ òîæå äðàëñß òîáîé,  -  çàìåòèë ‚îëêîäàâ. Œîæåò, ìíå òåáß... íàçàä
îòíåñòè?
   - ’îò êóðãàí äëß ìåíß - êàê äëß òåáß òâîé ïðåæíèé äîì, - îòâåòèë ìå÷.
- ’û  âåäü íå  áóäåøü áîëüøå òàì æèòü...  †àëêî,  íå  ß  ìîãèëüíîìó âîðó
ïàëüöû îòñåê,  - äîáàâèë îí ñî âçäîõîì. - ‹àäíî, ñïàñèáî ‘îçäàâøèì àñ è
íà òîì, ÷òî äåðåøüñß òû íå õóæå äðóãèõ...
   ‚îëêîäàâ ïðîìîë÷àë.
   - Œû,  ìå÷è,  íå  ëþáèì íåïðàâåäíûõ ðóê,  -  ñêàçàë åãî  óäèâèòåëüíûé
ñîáåñåäíèê.  ˆ  âíîâü ïðèíßë ñâîå èñòèííîå îáëè÷üå,  íî  ãîëîñ,  çâîíêèé
ãîëîñ óçîð÷àòîé ñòàëè,  ïðîäîëæàë çâó÷àòü:  - ’û ñàì âèäåë, êàê ß áðîñèë
†àäîáó. € òåáß íå ïîêèíó, ïîêà òû ìåíß áåñ÷åñòèòü íå ñòàíåøü...
   ‚ñå ðàñïëûëîñü.  ‚îëêîäàâ ïåðåâåðíóëñß íà äðóãîé áîê,  è  íèêàêèå ñíû
åãî áîëüøå íå ïîñåùàëè.

   …ùå  íå  ïðîñíóâøèñü òîëêîì,  ‚îëêîäàâ ïîíßë,  ÷òî îñòàëñß â  êîìíàòå
îäèí.  ˆ  åùå,  ÷òî ÷àñ áûë íå ðàííèé.  àõëî ñòðßïíåé,  äîíîñèëñß ñêðèï
ïîëîâèö,  ãîëîñà,  ÷åé-òî  ñìåõ,  âðåìß îò  âðåìåíè -  ëàé ñîáàê è  êðèê
ïåòóõà. †èçíü ãîñòèíîãî äâîðà øëà ñâîèì ÷åðåäîì.
   ‚ñòàâàòü äî  ñìåðòè  íå  õîòåëîñü,  è  ‚îëêîäàâ ïîçâîëèë ñåáå  ðåäêîå
óäîâîëüñòâèå:  íåñêîëüêî  áëàæåííûõ  ìãíîâåíèé  ìåæäó  áîäðñòâîâàíèåì  è
ñíîì...
   ˆ òóò æå íà íåãî íàâàëèëñß êàøåëü.
   Ží  ñåë,  òîðîïëèâî âñêèäûâàß ëàäîíè ê  ëèöó,  è  ñðàçó ïîäóìàë,  ÷òî
â÷åðàøíßß ñàìîíàäåßííîñòü ãðîçèëà äîðîãî åìó îáîéòèñü. òî áûë ñîâñåì íå
òîò êàøåëü,  êîòîðûì íàêàçûâàåò ÷åëîâåêà ñëó÷àéíî ïîäõâà÷åííàß ïðîñòóäà.
òî  ïîäàâàëà ãîëîñ  ðóäíè÷íàß ñûðîñòü  è  òåìíîòà.  ‚îëêîäàâ çíàë:  åùå
ãîä-äâà íà êàòîðãå,  è ëåæàòü áû åìó ãäå-íèáóäü â îòâàëàõ, íà âåêîâå÷íîì
ãîðíîì ìîðîçå.  …ìó ïîâåçëî.  îãè âûâåëè åãî íà  ñâîáîäó.  î  òå,  ÷üå
èñêóññòâî îòîãíàëî îò  íåãî ñìåðòü,  ïðåäóïðåæäàëè,  ïî÷òè êàê  êíåñèíêà
…ëåíü:  ïîáåðåãè ñåáß,  ‚îëêîäàâ.  Ží òîëüêî êèâàë.  „åë â  æèçíè ó íåãî
îñòàâàëîñü íåìíîãî. ‘òàòü âîèíîì. ˆ ðàçûñêàòü ‹þäîåäà. € äàëüøå...
   Ží ïðîâåë ðóêîé ïî ãóáàì è  ïîñìîòðåë íà ëàäîíü.  ‹àäîíü áûëà ÷èñòàß.
îêà.
   ‘òàëî  áûòü,  â÷åðà îí  âñå-òàêè  íàäîðâàëñß.  ðè÷åì ïî  ñîáñòâåííîé
ãëóïîñòè.  „ðàëñß  íà  ïîåäèíêå.  îìîãàë êîëäóíó òàùèòü  ñ  òîãî  ñâåòà
ðàíåíîãî àððàíòà.  ðèâîäèë â áîæåñêèé âèä ñàìîãî êîëäóíà.  ˆ âñå â îäíî
óòðî. †àëîâàòüñß íå íà êîãî.
   åëåòó÷èé Œûø ñïðûãíóë ñ  íàñåñòà,  êîòîðûì ñëóæèë òîëñòûé äåðåâßííûé
ãâîçäü, è æàëîáíî çàïèùàë, ïðèæèìàßñü ê ãðóäè ‚îëêîäàâà. ‚åíí óñìåõíóëñß
è  ïîãëàäèë çâåðüêà,  ïûòàâøåãîñß ïîäåëèòüñß ñ  íèì  òåïëîì.  ‘îâñåì êàê
êîãäà-òî.
   - ‚îò  òàê,  -  ñêàçàë îí  Œûøó.  -  àäî  áóäåò êðûëî òåáå  ïîñêîðåå
ïîïðàâèòü.

   Šàê îí è  îæèäàë,  ’èëîðí ñ âðèõîì è èèëèò îáíàðóæèëèñü âíèçó.  Žíè
ñèäåëè çà ñòîëèêîì âîçëå îêíà, ðàñïàõíóòîãî íà çàëèòûé ñîëíöåì äâîð, è î
÷åì-òî óâëå÷åííî áåñåäîâàëè.  ™åíîê ëåæàë íà ïîëó ó íîã èèëèò. ‚îëêîäàâ
êèâíóë è âûøåë íàðóæó.
   Ží ìûëñß ñ îñòåðâåíåíèåì,  ðàç çà ðàçîì îáëèâàßñü õîëîäíîé êîëîäåçíîé
âîäîé è  äîêðàñíà íàäèðàß êîæó îáòðåïàííûì ïîëîòåíöåì.  îòîì âåðíóëñß â
êîð÷ìó.
   - …ëè? - îñòàíîâèâøèñü ó ñòîëà, ñïðîñèë îí ñâîèõ.
   - ‘ïàñèáî!..  -  õîðîì îòîçâàëèñü èèëèò è ’èëîðí. âðèõ íåðåøèòåëüíî
óëûáíóëñß. Ží åùå íå âçßë â òîëê, êàê âåñòè ñåáß ñ ‚îëêîäàâîì.
   ‚åíí ññàäèë Œûøà íà  ñòîë è  íàïðàâèëñß ê  ñòîéêå.  Šîãäà-òî îí äîëãî
ðàçäóìûâàë, ïîçâîëèòåëüíî ëè ïóñêàòü çâåðüêà íà ñòîë, ïî÷èòàâøèéñß ó åãî
íàðîäà  îæüåé  ‹àäîíüþ,  èëè  ñëåäîâàëî  êîðìèòü  åãî  íà  ïîëó.  îòîì
íàñìîòðåëñß,  êàê  â  ïðèäîðîæíûõ êàáàêàõ ýòó  ñàìóþ ‹àäîíü áèëè  ñïüßíó
êóëàêîì,  öàðàïàëè íîæàìè, à òî è ïîïðîñòó îñêâåðíßëè... è ðåøèë, ÷òî îò
÷èñòîïëîòíîãî ìàëåíüêîãî Œûøà åé  óæ òî÷íî íèêàêîé îáèäû íå áóäåò.  „à è
íå ñ îæüåé ëè ‹àäîíè ïèòàëàñü âñßêàß æèâàß òâàðü...
   ‘ëóæàíêà çà  ñòîéêîé ñòîßëà ê  íåìó ñïèíîé,  îáëîêîòèâøèñü íà ãëàäêóþ
âîùåíóþ äîñêó è áîëòàß ñ ñóäîìîéêîé, âûãëßíóâøåé ïåðåäîõíóòü.
   - ‹åñ  ïðèâåçëè ñ  ‡åëåíûõ  Žçåð,  -  ïîßñíßëà îíà  ïîäðóãå,  âèäèìî,
ïåðåñêàçûâàß ñëûøàííîå îò  êîãî-òî èç ïîñòîßëüöåâ.  -  ƒóëßþò,  ãîâîðßò,
ñòðàñòü! •îòü áû íàñ îáîøëè. ‚îç÷èêè òàìîøíèå...
   ‚îëêîäàâ ïîðûëñß â êîøåëå è íåãðîìêî ñêàçàë:
   - ‘äåëàé ìèëîñòü, êðàñàâèöà, ïîêîðìè.
   - ƒîñïîäèí íå ïîêàçûâàëñß ñ  ïîçàâ÷åðàøíåãî óòðà,  -  ïîâîðà÷èâàßñü ê
íåìó,   èãðèâî  õèõèêíóëà  ðîçîâîùåêàß  ìîëîäàß  ñëóæàíêà,   è  ‚îëêîäàâ
çàïîçäàëî ñîîáðàçèë, ÷òî ïðîñïàë ïî÷òè äâîå ñóòîê. - ƒîñïîäèí, íàâåðíîå,
áûë çàíßò ÷åì-íèáóäü... âåñüìà óòîìèòåëüíûì...
   - „àé êðóæêó ìîëîêà,  åñëè åñòü, - ñêàçàë ‚îëêîäàâ. - …ùå êóñîê õëåáà
è áëþäöå.
   - Œîæåò áûòü, ßè÷íèöó ñ ñàëîì? - ñïðîñèëà ñëóæàíêà.
   ðè ìûñëè î ïóçûðßùèõñß ßéöàõ è ñàëå,  æàðêî øêâîð÷àùåì íà ñêîâîðîäå,
ó  ‚îëêîäàâà ïîòåêëè ñëþíêè.  Ží ìûñëåííî âçâåñèë ñâîé êîøåëåê.  „åíüãè,
÷òî îòñ÷èòàë åìó ”èòåëà, òàßëè ìåäëåííî, íî íåîòâðàòèìî.
   - Œîëîêà è õëåáà, - ïîâòîðèë îí. - à äâà ìåäßêà.
   „åðæàñü  çà  êðàé  êîãòèñòûìè ñãèáàìè  êðûëüåâ  è  îïóñòèâ ìîðäî÷êó â
áëþäöå,  åëåòó÷èé Œûø  óïëåòàë ëþáèìîå ëàêîìñòâî:  õëåá,  ðàçìî÷åííûé â
ìîëîêå.  ‚îëêîäàâ æåâàë ñâîþ êðàþõó,  çàïèâàß èç êðóæêè.  Ží î÷åíü ëþáèë
ìîëîêî.  ˆ  âñåãäà âñïîìèíàë,  êàê  âïåðâûå ââîëþ íàïèëñß åãî,  âûéäß èç
ðóäíèêà.  Œîëîêî áûëî çàìå÷àòåëüíîå, ñ ðîñêîøíûõ ãîðíûõ ëóãîâ, - ïàðíîå,
öåëåáíîå,  æèðíîå. î ÷òî ïîñëå ýòîãî äåëàëîñü â åãî æèâîòå, îòâûêøåì îò
÷åëîâå÷åñêîé ïèùè!..
   - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?  -  ñïðîñèë ’èëîðí.  ‚îëêîäàâó íå íàäî áûëî
ñìîòðåòü â çåðêàëî. Ží ñàì çíàë, ÷òî âûãëßäèò ñêâåðíî. Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
‚ðàòü îí òàê è  íå âûó÷èëñß,  à  çíà÷èò,  ðàçãîâîð ñëåäîâàëî íàïðàâèòü â
äðóãîå ðóñëî.  Ží  ïðèïîäíßë ïàëüöåì äàëüíèé êðàé  áëþäå÷êà,  ÷òîáû Œûøó
áûëî óäîáíåé, è ñêàçàë:
   - ˆãîëêó ñ íèòêîé ß êóïèë, âèíî ïðèíåñ. Šîãäà øèòü áóäåøü?
   ’èëîðí ïðîâåë ðóêîé ïî áîðîäå, è ‚îëêîäàâ îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî íîãòè
ó íåãî íà ïàëüöàõ ïî÷òè ñîâñåì îòðîñëè. ’èëîðí ïîäóìàë è êèâíóë:
   - îæàëóé, õîòü ñåãîäíß.
   ‚îëêîäàâ ìîë÷à  êèâíóë â  îòâåò.  å  ñîçíàâàòüñß æå,  ÷òî  ãëóáîêî â
æèâîòå âäðóã ñòàëî ïóñòî è õîëîäíî.
   - îçâîëü  ñïðîñèòü...    -   îñòîðîæíî  êàøëßíóë âðèõ.  -  Ž  êàêîì
øèòüå èäåò ðå÷ü?
   - å÷ü  èäåò  î  òîì,  ÷òîáû âîò  ýòîò  ìàëåíüêèé õðàáðåö ñíîâà íà÷àë
ëåòàòü,  -  ñêàçàë ’èëîðí.  -  “ íåãî,  åñëè òû çàìåòèë,  êðûëî ïîðâàíî.
‘åé÷àñ äîåñò, è ß òåáå ïîêàæó.
   Œûø âïðàâäó íå âûíîñèë, êîãäà åãî áåñïîêîèëè çà åäîé. î âîò ñ áëþäöà
èñ÷åçëà  ïîñëåäíßß  êàïåëüêà,   è  çâåðåê  áëàãîäóøíî  ïîçâîëèë  ó÷åíîìó
ðàñòßíóòü íà  ñòîëå  ïîêàëå÷åííîå êðûëî.  ’èëîðí ñòàë  âîäèòü ïàëüöåì ïî
ðàçîðâàííîé  ïåðåïîíêå,   îáúßñíßß  âðèõó,   êàêèì  èìåííî  îáðàçîì  îí
ñîáèðàëñß ïåðåêðîèòü è ñîñòàâèòü ëîñêóòêè êîæè. âðèõ ñëóøàë âíèìàòåëüíî
è  ñ  ßâíûì  çíàíèåì äåëà,  òîëüêî  âðåìß  îò  âðåìåíè íàïðßæåííî õìóðèë
áëåñòßùèå çîëîòèñòûå áðîâè.
   - ðîñâåùåííåéøèé €ëåäàí,  - çàìåòèë îí íàêîíåö, - ñîâåòóåò óìàùèâàòü
ðàíû, âî èìß ñêîðåéøåãî èõ çàæèâëåíèß, ìåäîì.
   - Žñîáåííî ñòàðûå è  íåèçëå÷èìûå,  -  âäðóã  ïîäàëà ãîëîñ èèëèò.  Žò
âîëíåíèß ñàêêàðåìñêèé àêöåíò áûë çàìåòíåé îáû÷íîãî.  -  €  ê  òîëüêî ÷òî
íàíåñåííûì ‡åëõàò Œåëüñèíñêèé ñîâåòóåò ïðèêëàäûâàòü ñâåæóþ ïå÷åíü,  äàáû
òîê êðîâè íå ðàñïðîñòðàíèë ëèõîðàäêó ïî âñåìó òåëó...
   Žíà  âûïàëèëà  ýòî  åäèíûì  äóõîì  è  ñìóùåííî  ïîêðàñíåëà.  ‚îëêîäàâ
ïîñìîòðåë  íà  âðèõà  è  óâèäåë,  êàê  íà  åãî  ëèöå  ïðîìåëüêíóëà òåíü
ðàçäðàæåíèß.  ‘òîèò  ëè,  äåñêàòü,  ïðèãîæåé  þíîé  äåâóøêå  âñòðåâàòü â
ðàçãîâîð äâîèõ ó÷åíûõ ìóæåé?  „åâóøêè äîëæíû áûòü  êðàñèâû.  ˆ  õâàòèò ñ
íèõ.
   îòîì ðàçäðàæåíèå ïðîïàëî, ñìåíèâøèñü èçóìëåíèåì è ëþáîïûòñòâîì.
   - ’åáå çíàêîìî èìß âåëèêîãî ‡åëõàòà,  äèòß?  -  ñïðîñèë âðèõ.  -  î
îòêóäà?..
   èèëèò çàëèëàñü ðóìßíöåì ãóùå ïðåæíåãî è  äàæå ïðèäâèíóëàñü ïîáëèæå ê
’èëîðíó,  ðßäîì ñ êîòîðûì ñèäåëà.  å êî ìíå, ïîäóìàë ‚îëêîäàâ, ñèäåâøèé
ïî  äðóãóþ ñòîðîíó.  Š  ’èëîðíó.  €  åñëè áû ïåðåä íåé áûë íå áåçîáèäíûé
ó÷åíûé ñïîðùèê,  à íàñòîßùàß,  îïàñíîñòü. —òî-òî ïîäñêàçûâàëî ‚îëêîäàâó,
÷òî è â ýòîì ñëó÷àå îíà êèíóëàñü áû ê ’èëîðíó.  ˆ, ïîæàëóé, çàñëîíèëà áû
åãî  ñîáîé.  ‚îò  òîëüêî ’èëîðí âðßä ëè  ýòî  ïîçâîëèë áû.  Œóäðåö îáíßë
äåâóøêó çà ïëå÷è, è åãî äâèæåíèå íèêòî íå íàçâàë áû ÷èñòî îòå÷åñêèì.
   - Ÿ  ÷èòàëà êíèãè áëàãîðîäíîãî ‡åëõàòà...  -  ÷óòü  ñëûøíî âûãîâîðèëà
èèëèò.
   - àâåðíîå, ÷òî-íèáóäü èç "îäíèêà ˆñöåëåíèß"? - äîïûòûâàëñß âðèõ.
   - „à, è ýòó òîæå...
   ’èëîðí óëûáàëñß ñ òàêîé ãîðäîñòüþ, êàê áóäòî ýòî îí ñàì íàó÷èë èèëèò
ãðàìîòå è ïðèîõîòèë åå ê êíèãàì.  Šíèãè, ïîäóìàë ‚îëêîäàâ, ìîë÷à ñëóøàß,
êàê óâëå÷åííî áîëòàëè ìåæäó ñîáîé òðè ñïàñåííûõ èì  ÷åëîâåêà.  ‘àì îí íè
îäíîé êíèãè â  ñâîåé æèçíè íå ïðî÷èòàë.  €  îíè?  ˜òóê ïî äåñßòü êàæäûé,
íàâåðíîå.   Œîæåò,   äàæå  è   áîëüøå.   ˆç   âåæëèâîñòè  îíè   ãîâîðèëè
ïî-ñîëüâåííñêè, íî ‚îëêîäàâ, çíàâøèé ýòîò ßçûê íå õóæå ñâîåãî ðîäíîãî, â
ñêîðîì âðåìåíè ïîòåðßë íèòü ðàçãîâîðà, à ïîòîì è âîâñå ïåðåñòàë ÷òî-ëèáî
ïîíèìàòü.
   ƒëóáîêî âíóòðè,  òî÷íî  õèùíûé ñîì  ïîä  êîðßãîé,  ïðîáóäèëàñü ãëóõàß
îáèäà.  ’àê,  íàâåðíîå,  îáèæàåòñß þíûé  îòðîê,  êîãäà  ìîãó÷èé  áîßðèí,
ïðîøåäøèé ñîòíþ ñðàæåíèé,  íåáðåæíî âûáèâàåò ó íåãî èç ðóêè ìå÷ è ñïåøèò
ñîéòèñü â ïîòåøíîì ïîåäèíêå ñ ðàâíûì ñåáå ïî èñêóññòâó.

   åëåòó÷èé  Œûø   ëåæàë  êâåðõó  áðþøêîì,   íåæàñü  ïîä   ëàñêîâûìè  è
îñòîðîæíûìè ðóêàìè ëþäåé.  ‚îëêîäàâ ïîñòàâèë êðóæêó íà  ñòîë  è  óøåë íà
êðûëüöî. ‘òðàííî. Ží íèêîãäà íå çàâèäîâàë áîãà÷àì è çíàòíûì âåëüìîæàì, ó
êîòîðûõ åìó  äîâîäèëîñü ñëóæèòü.  ‡àòî  ýòèì òðîèì,  êîòîðûõ îí,  âîîáùå
ãîâîðß,  îäåâàë è êîðìèë... îí áûë åäâà ëè íå çîë íà íèõ îòòîãî, ÷òî îíè
çàïðîñòî ðàññóæäàëè î ÷åì-òî, åìó ðåøèòåëüíî íåäîñòóïíîì...
   ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß ñçàäè ïèñêíóëà äâåðü,  è  íà  êðûëüöå ïîßâèëñß
âðèõ.
   - Šóäà æå òû óøåë, áëàãîðîäíûé âàðâàð? - âåñåëî ñïðîñèë îí ‚îëêîäàâà.
- ’åáå, âåðíî, ïîêàçàëñß íåèíòåðåñíûì íàø ðàçãîâîð?
   ‚îëêîäàâ íå  îòâåòèë,  íî  ó  òîé åãî ïîëîâèíû,  êîòîðàß ñ÷èòàëà ñåáß
ñîáàêîé,  øåâåëüíóëàñü íà çàãðèâêå ùåòèíà. âðèõ ãëóáîêî, ñ íàñëàæäåíèåì
âçäîõíóë è ñåë ðßäîì ñ íèì íà òåïëûå, óäèâèòåëüíî ãîñòåïðèèìíûå äîñêè.
   - Šàêîé  ÷åëîâåê!..  -  ïðîãîâîðèë îí  è  ïîëîæèë  ðóêó  ‚îëêîäàâó íà
êîëåíî.  -  …ñëè áû òû òîëüêî çíàë,  âàðâàð,  êàêîìó ñâåòî÷ó çíàíèé òåáå
âûïàëî ñ÷àñòüå ñëóæèòü!.. îäîáíûå óìû ïðèõîäßò ðàç â ïßòüñîò ëåò, ÷òîáû
îïðàâäàòü ñóùåñòâîâàíèå ìèðà...
   ‚îëêîäàâ îïßòü ïðîìîë÷àë,  íåïðèßçíåííî ïîãëßäûâàß íà  ðóêó âðèõà íà
ñâîåì êîëåíå. ’îò íè÷åãî íå âèäåë è íå ‡àìå÷àë, âäîõíîâåííî ïðîäîëæàß:
   - ...ˆ  ïîäîáíîãî ÷åëîâåêà äðåìó÷èé äèêàðü äåðæàë â êëåòêå è âñß÷åñêè
èñòßçàë!  „ðóã ìîé âàðâàð,  òû íå çíàåøü, ÷òî òàêîå íåâîëß è ïûòêè. Œîëè
æå ñâîèõ îãîâ, ÷òîáû òåáå íèêîãäà...
   - î÷åìó òû íàçûâàåøü ìåíß âàðâàðîì? - ìðà÷íî ñïðîñèë ‚îëêîäàâ.
   âðèõ îòîðîïåëî óìîëê.
   - Ÿ...  - Ží çàìåòíî ñìóòèëñß, íà ñêóëàõ âûñòóïèë íåðîâíûé ðóìßíåö. -
îâåðü,  ß  íè÷åãî ïëîõîãî...  Ÿ  àððàíò,  à ó íàñ ïðèíßòî íàçûâàòü ýòèì
ñëîâîì âñåõ, êòî íå ïðèíàäëåæèò...
   - ó äà,  - ïî-àððàíòñêè, ñî ñòîëè÷íûì âûãîâîðîì ñêàçàë åìó ‚îëêîäàâ.
- € òàêæå òåõ,  êòî ïðèíàäëåæèò,  íî ãîðàçä òîëüêî äðàòüñß,  ïèòü âèíî è
áåãàòü çà æåíùèíàìè. Ÿ íå ïðàâ?
   âðèõ íåïîääåëüíî èçóìèëñß:
   - ƒäå òû òàê îâëàäåë íàøåé áîæåñòâåííîé ðå÷üþ?.. ‚îëêîäàâ íå îòâåòèë.
   âðèõ  ïîåðçàë íà  ìåñòå,  ïîìîë÷àë è  íàêîíåö ïðåäëîæèë èçâèíßþùèìñß
òîíîì:
   - •î÷åøü, ß òåáß ÷èòàòü íàó÷ó?
   - åò!  -  ñêàçàë ‚îëêîäàâ.  âðèõ íå  óäîñóæèëñß äëß íà÷àëà ñïðîñèòü
åãî,  áûë ëè îí ãðàìîòåí. èèëèò ñ ’èëîðíîì îí ýòîãî òîæå, ìåæäó ïðî÷èì,
íå ãîâîðèë.
   âðèõ òßæåëî âçäîõíóë, ïîìîë÷àë åùå êàêîå-òî âðåìß, ïîòîì ïîäíßëñß.
   - Ÿ,   íàâåðíîå,   çëîóïîòðåáèë  òâîèì  ãîñòåïðèèìñòâîì,  áëàãîðîäíûé
âîèòåëü, - ïðîãîâîðèë îí íåãðîìêî. - Ÿ íàäåþñü, òû ïîçâîëèøü ìíå çàáðàòü
ñ ñîáîé êíèãè...
   ‚îëêîäàâ ïîäíßë ãîëîâó è õìóðî ïîñìîòðåë íà íåþ ñíèçó ââåðõ.
   - ˆ äàëåêî ñîáðàëñß?  - ñïðîñèë îí àððàíòà. - „î ïåðâîãî óãëà? ˆëè äî
âòîðîãî?
   - Ÿ  ó÷èëñß âîèíñêîìó èñêóññòâó,  -  îáèæåííî âûïðßìèëñß âðèõ.  -  Ÿ
óìåþ...
   ‚îëêîäàâ íå ñïåøà ïîäíßëñß è îòðßõíóë êîæàíûå øòàíû.
   - „àâàé,  -  ñêàçàë îí. - îêàçûâàé, ÷òî óìååøü. …ñëè æèâîò íå áîëèò.
‘îéäåøü ìèìî ìåíß ñ êðûëüöà - îòïóùó.
   ...„àâàé,  äàâàé,  äóìàë  îí,  ðàçãëßäûâàß  ïåðåìèíàâøåãîñß  àððàíòà.
Žòîùàë â  ïëåíó ó  æðåöîâ è  íàâåðíßêà îñëàá,  íî ñëîæåí îòìåííî.  ‘ðàçó
âèäíî,  ýòîò íàðîä íå òîëüêî ïîêîëåíèßìè âîñïåâàë òåëåñíóþ êðàñîòó, íî è
ñòàðàëñß îáëàãîðîäèòü äàðîâàííîå ïðèðîäîé...
   ‚îëêîäàâ ïîïðîáîâàë ìûñëåííî ñðàâíèòü ñåáß ñ âðèõîì è íàøåë, ÷òî îíè
ðàçëè÷àëèñü ïðèìåðíî òàê  æå,  êàê ïóøèñòûé äîìàøíèé ëþáèìåö -  è  ëþòûé
öåïíîé çâåðü, êîòîðîãî áîèòñß äàæå õîçßèí. Šóäðßâûé áåëåíüêèé ïåñèê òîæå
ìîæåò ïîïàñòü â áåäó,  èñõóäàòü è çàâøèâåòü.  î ïîäêîðìè åãî,  ðàñ÷åøè,
ïðèëàñêàé -  è îí ïðåæíèé. € âåäü, êàçàëîñü áû, è êëûêè åñòü, è êîãòè íà
ëàïàõ...
   âðèõ íåðåøèòåëüíî äâèíóëñß âíèç,  ïåðåøàãíóë ñòóïåíüêó è  ïîïðîáîâàë
îòòîëêíóòü ‚îëêîäàâà ñ äîðîãè.  ‚åíí âñêèíóë ðóêó, è åãî ïàëüöû íåñèëüíî
òêíóëè âðèõà â øåþ, ïî îáå ñòîðîíû ãîðëà.
   - èêóäà òû íå ïîéäåøü, - áåçðàçëè÷íî ïðîãîâîðèë ‚îëêîäàâ. - ’û óáèò.
   ‚îçëå êðûëüöà,  ðàäóßñü äàðìîâîìó ðàçâëå÷åíèþ,  óæå  ñòîßëî íåñêîëüêî
ëþáîïûòíûõ.
   - Šàê ýòî óáèò?..  -  îòøàòíóëñß àððàíò.  ‚îëêîäàâ ïîæàë ïëå÷àìè,  íå
óáèðàß ðóêè.
   - € êàê ïî-òâîåìó,  ÷òî áóäåò, åñëè ß õîðîøåíüêî ñîæìó? € ïîòîì äåðíó
ê ñåáå?
   âðèõ ñëåãêà ïîçåëåíåë è  ïîïûòàëñß îòâåñòè åãî  ïàëüöû.  ‘  òàêèì æå
óñïåõîì îí ìîã áû äâèãàòü ñòåíó.
   - òî íå÷åñòíî, - îáèäåëñß îí. - Ÿ íå óñïåë... ‚îëêîäàâ êèâíóë.
   - ‘êàæè ýòî óáèéöå,  êîòîðûé òàì òåáß äîæèäàåòñß. âðèõ çàêóñèë ãóáó.
‚åíí  áûë  ïðàâ,   íî  ñäàâàòüñß  þíîøà  íå  ñîáèðàëñß.  Š  òîìó  æå  îí
äåéñòâèòåëüíî çíàë  êîå-êàêèå óõâàòêè.  …ñëè  áû  âìåñòî ìåíß  ïåðåä íèì
ñòîßëî ñîëîìåííîå ÷ó÷åëî,  ïîäóìàëîñü ‚îëêîäàâó, ýòîìó ÷ó÷åëó, âåðîßòíî,
ïðèøëîñü áû  íåñëàäêî.  Ží  ïîéìàë ìåëüêíóâøóþ ðóêó  âðèõà è,  îáõâàòèâ
êèñòü,  ñëåãêà ïîâåðíóë åå âíóòðü.  €ððàíò òèõî àõíóë è  ñîãíóëñß â  òðè
ïîãèáåëè, óëîæèâ ãîëîâó íà ñãèá ñâîáîäíîé ðóêè ‚îëêîäàâà.
   - Žïßòü óáèò,  - ñêàçàë âåíí. ‚ íàñòîßùåì áîþ ó âðèõà óæå òðåùàëè áû
ïîçâîíêè.  ‚îëêîäàâ âûïóñòèë àððàíòà  è  óñìåõíóëñß:  -  •îòü  áû  ÷åðåç
ïåðèëüöà âûñèãíóë, ÷òî ëè. € òî ïðåøü íàïðîëîì, êàê...
   Ží íå îñîáåííî æäàë, ÷òîáû âðèõ ïîñïåøèë âîñïîëüçîâàòüñß ñîâåòîì. î
òîò ñðàçó ñòðåëüíóë ãëàçàìè â ñòîðîíó è òåì ñåáß âûäàë.
   Œîëîäåíüêàß ñëóæàíêà,  âûãëßíóâøàß èç äîìó,  ñïåðâà èñïóãàëàñü, ïîòîì
ïðûñíóëà  ñìåõîì:   êðàñèâûé  ìîëîäîé  àððàíò  çàñòûë  â  íåëåïîé  ïîçå,
ïðèãâîæäåííûé  ê  ðåçíûì  ïåðèëüöàì  æåñòêèì  êîëåíîì  ‚îëêîäàâà.   ‚åíí
ïîñòîðîíèëñß, äàâàß äåâóøêå ïðîéòè, è íå ñïåøà âûïóñòèë âðèõà.
   ’îò ÷óòü íå ïëàêàë îò áåññèëüíîé ßðîñòè è óíèæåíèß.
   - •âàòèò? - ñïðîñèë ‚îëêîäàâ. - ˆëè åùå êóäà-íèáóäü èäòè ñîáèðàåøüñß?
   - ’û...  - çàäîõíóëñß âðèõ. - ó äà, òû ñèëüíåé... ˆ äóìàåøü, ÷òî îò
ýòîãî...
   €ãà,  ñèëüíåé,  ïîäóìàë ‚îëêîäàâ. ðè÷åì, íàìíîãî. € åùå ß áûñòðåé. ˆ
âûíîñëèâåé.  ˆ  äðàòüñß ó÷åí.  ˆìåííî ïîýòîìó îíè  äî  òåáß íå  î÷åíü-òî
äîáåðóòñß...
   - îäè ê õîçßéêå,  äðîâ åé íàêîëåøü, - ñêàçàë îí âñëóõ. „îáðûé òðóä è
ñûòíàß åäà - âîò ÷òî, ïî åãî ïîíßòèßì, íóæíî áûëî €ððàíòó.
   âðèõ ñ íåíàâèñòüþ âûêðèêíóë åìó â ëèöî:
   - å ïîéäó!
   îâåðíóëñß è óáåæàë â äîì.
   ‚îëêîäàâ âçäîõíóë è  ïîøåë ðóáèòü äðîâà ñàì.  ðàâèëèñü îíè ñ âðèõîì
äðóã äðóãó èëè íå íðàâèëèñü, à ëèøíèé ðîò ñëåäîâàëî êîðìèòü.

   Ží âñòàë âîçëå êîëîäû òàê,  ÷òîáû îäíîâðåìåííî âèäåòü âîðîòà è äâåðü,
è ïðèíßëñß çà ðàáîòó. èêòî íå âîéäåò âî äâîð íåçàìå÷åííûì. ˆ íå âûéäåò.
…ùå íå  õâàòàëî,  ÷òîáû àððàíò,  îñêîðáèâøèñü,  â  ñàìîì äåëå ñáåæàë.  ˆ
îñòàëñß âàëßòüñß ãäå-íèáóäü ïîä çàáîðîì,  ïîëó÷èâ â  æèâîò åùå îäèí íîæ.
ˆëè ñòðåëó â çàòûëîê...
   àñ÷åò ÷åðíîãî õîäà, âåäøåãî ÷åðåç êóõíþ, ‚îëêîäàâ íå áåñïîêîèëñß: ïî
çàäíåìó äâîðó äíåì è íî÷üþ ðàçãóëèâàëà çëþùàß è î÷åíü ÷óòêàß ïñèöà.  ‘àì
îí  ïîäðóæèëñß ñ  íåþ ñðàçó è  ïðî÷íî.  Ží óìåë,  êàê ó÷èëè â  åãî ðîäó,
ìûñëåííî îáëåêàòü ñåáß â  ïåñüþ ñåðóþ øêóðó.  ëàãîäàðß ýòîé ñïîñîáíîñòè
ñàìûå çëûå ñîáàêè íà  íåãî íå  òîëüêî íå  áðîñàëèñü,  íî  äàæå íå ëàßëè,
óãàäûâàß âîæàêà.  ûâàëî  è  òàê,  ÷òî  îí  ñîáàêàì  ïðèêàçûâàë,  è  îíè
ïîíèìàëè...
   ...€ ìîæåò,  ß åìó ìñòèë,  ñïðîñèë ñåáß ‚îëêîäàâ. ‡à òî, ÷òî ïðèøëîñü
íàäñåñòüñß,  ñïàñàß æèçíü îáîðìîòó.  ‡à òî,  ÷òî îí óìååò ÷èòàòü, à ß íå
óìåþ.  ˜èáêî óìíûé,  ìîë...  ˆ âîîáùå,  íå çàáûâàé ñìîòðè, ÷òî òû ìíå ïî
óøè... ÷òî ß òåáß îò æðåöîâ... ÷òî òû ó ìåíß âîò ãäå ñèäèøü...
   ‚îëêîäàâ ïîñòàâèë î÷åðåäíîé ÷óðáàê íà êîëîäó è âçìàõíóë êîëóíîì.
   €  íó  åãî,  ïîäóìàë îí  çàòåì,  óâîðà÷èâàßñü îò íåóäà÷íî îòëåòåâøåãî
ïîëåíà. óñêàé äóìàåò ÷òî õî÷åò. å áóäó ß íè÷åãî åìó ðàñòîëêîâûâàòü. „à
è  íå ðàñòîëêóþ,  âñå ðàâíî íå ïîéìåò.  Ÿ îäíèì ñïîñîáîì òîëüêî óáåæäàòü
óìåþ... î ñî äâîðà òû ó ìåíß íå ïîéäåøü. èêóäà íå ïîéäåøü.
   „âåðü ñêðèïåëà,  îòêðûâàßñü è  çàêðûâàßñü,  ëþäè âõîäèëè è  âûõîäèëè.
Šîãäà íà êðûëüöå ïîßâèëñß âðèõ,  ‚îëêîäàâ íå áðîñèë ðàáîòû. “ àððàíòà â
ðóêàõ íå áûëî êíèã. ‡íà÷èò, ðåøèë âñå æå îñòàòüñß.
   Ží íåñêîëüêî óäèâèëñß,  êîãäà âðèõ ïîøåë ïðßìî ê  íåìó.  ‘òàðàßñü íå
ãëßäåòü íà ‚îëêîäàâà, ìîëîäîé ãðàìîòåé ïîäíßë âòîðîé êîëóí è ïîñòàâèë íà
ñâîáîäíóþ êîëîäó ÷óðáàê.  …ñëè ‚îëêîäàâ ÷òî-íèáóäü ïîíèìàë, âèä ó âðèõà
áûë íåìíîãî ïðèñòûæåííûé.  Šòî åãî âðàçóìèë?  èèëèò, ’èëîðí, €âäèêà èëè
ñàìà  ãîñïîæà  ‹þáî÷àäà,   âûãëßíóâøàß  èç  êóõíè?..  ‚îëêîäàâ  íå  ñòàë
èíòåðåñîâàòüñß.
   àêîëîâ äåñßòêà äâà ïîëåíüåâ, âðèõ ïîëîæèë êîëóí, òîñêëèâî ïîñìîòðåë
íà ñâîè ðóêè è ïðèñåë ïåðåäîõíóòü.  ‚îëêîäàâ ïðîäîëæàë ðàáîòàòü.  Žò åãî
ëàäîíåé ìîãëè ïðèêëþ÷èòüñß ìîçîëè ó òîïîðèùà,  íî íèêàê íå íàîáîðîò. Žíè
ñ âðèõîì òàê íè÷åãî è íå ñêàçàëè äðóã äðóãó.

   ‚  ïîëäåíü ’èëîðí  ïîïðîñèë ó  ‚îëêîäàâà íîæ  è,  ïîïðîáîâàâ ïàëüöåì,
óáåäèëñß â  åãî  îòìåííîé îñòðîòå.  Šðåïêèå íèòêè èç  õàëèñóíñêîãî øåëêà
âìåñòå ñ  òîíêîé èãëîé óæå ïëàâàëè â ìàëåíüêîé ÷àøêå,  îïóùåííûå â âèíî.
“ñòðîèâøèñü  çà  ñòîëèêîì,   ’èëîðí  âçßë  åëåòó÷åãî  Œûøà  íà  ëàäîíü,
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë  åìó  â  ãëàçà,  ïîòîì  ñëåãêà  äóíóë  â  ìîðäî÷êó.
‘âåòßùèåñß áóñèíêè ñåé÷àñ æå çàêðûëèñü. ‡âåðåê ñëàäêî çåâíóë, íî, âìåñòî
òîãî ÷òîáû ïîâèñíóòü ââåðõ ëàïêàìè è çàêóòàòüñß â êðûëüß, ïîïðîñòó îáìßê
ó  ’èëîðíà íà  ëàäîíè.  îëîæèâ Œûøà íà ÷èñòî âûñêîáëåííûé ñòîë,  ó÷åíûé
ðàñïðàâèë  åãî  áîëüíîå  êðûëî  è,   âåëåâ  âðèõó  ïðèäåðæèâàòü,  íà÷àë
ïðîòèðàòü ïåðåïîíêó ìßãêîé òðßïî÷êîé, îáìàêíóòîé âñå â òî æå âèíî...
   ‚îëêîäàâ ïîëàãàë,  ÷òî óñïåë-òàêè íàñìîòðåòüñß â ñâîåé æèçíè âñßêîãî.
Ží óáèâàë.  Ží ñïàñàë îò ñìåðòè.  Ží íàíîñèë ðàíû è çàøèâàë ðàíû.  ‚ òîì
÷èñëå íà  ñâîåé ñîáñòâåííîé øêóðå.  î ïðè ìûñëè î  òîì,  êàê îòòî÷åííîå
ëåçâèå âîò ñåé÷àñ ðàññå÷åò òîíêóþ, áåççàùèòíóþ êîæèöó Œûøà...
   - Ÿ...  ìîãó êàê-íèáóäü?..  -  âûãîâîðèë îí ñèïëî.  -  ó...  êàê òîò
ðàç...
   - „à íåò, - ñêàçàë ’èëîðí. - Œû ñïðàâèìñß, îí âåäü ìàëåíüêèé.
   Œû, ïîäóìàë ‚îëêîäàâ.
   - Œû  ñ  èèëèò,  -  íè  äàòü íè âçßòü ïîäñëóøàë åãî ìûñëè ’èëîðí.  ˆ
ïîêîñèëñß íà  ñìóùåííóþ äåâóøêó:  -  …ñëè  áû  òû  çíàë,  êàêèå ñèëû  åé
äîñòóïíû...
   ‚îëêîäàâ âûøåë èç êîìíàòû è ïðèòâîðèë çà ñîáîé äâåðü.
   åêîòîðîå âðåìß îí íåïîäâèæíî ñòîßë,  ïðèæèìàßñü ê äâåðè ëîïàòêàìè, è
æäàë, õîëîäåß, ÷òîáû èçíóòðè âîò-âîò ðàçäàëñß îò÷àßííûé êðèê Œûøà. ’àêîé
æå,  êàê òîãäà,  êîãäà åìó ïîïàëî êíóòîì.  Žäíàêî Œûø ìîë÷àë.  ‚ êîìíàòå
áûëî ïî÷òè ñîâñåì òèõî,  òîëüêî âðåìß îò âðåìåíè íåãðîìêî ãîâîðèë ÷òî-òî
’èëîðí.  ‚îëêîäàâ ñëûøàë ãîëîñ,  íî ñëîâ ðàçîáðàòü íå ìîã.  Ží ïîæàëåë î
òîì,  ÷òî íå  ñïðîñèë ìóäðåöà,  äîëãî ëè  îíè ïðîâîçßòñß.  î â  êîìíàòó
âîçâðàùàòüñß íå ñòàë.

   Œåæäó òåì  âíèçó,  â  êîð÷ìå,  íàðàñòàë ïîäîçðèòåëüíûé øóì.  ‚îëêîäàâ
íåâîëüíî ïðèñëóøàëñß,  è øóì åìó íå ïîíðàâèëñß. „ëß âå÷åðíåé ïèðóøêè åùå
ðàíîâàòî.  ‡íà÷èò, ïðîñòî êòî-òî êîãî-òî íå ïîëþáèë. ûâàåò, ñêàçàë ñåáå
‚îëêîäàâ è  ïîêîñèëñß â  ñòîðîíó âñõîäà.  „ëß  òîãî,  ÷òîáû ïîññîðèòüñß,
âåëèêîãî óìà îáû÷íî íå íàäî. …ñëè ñåé÷àñ åùå è ñêàìåéêè ïàäàòü íà÷íóò...
à  ïîë  ñ  òßæåëûì ñòóêîì  îïðîêèíóëîñü ñðàçó  äâå  ñêàìüè.  îñëûøàëñß
èñòîøíûé âèçã ñëóæàíîê,  íåâíßòíûé ìóæñêîé ðûê  è  ãëóõèå øëåïêè,  êàêèå
ïðîèçâîäèò  êóëàê,   ñ  ìàõó  âðåçàâøèéñß  â  òåëî.  ‚îëêîäàâ  âçäîõíóë,
íàõìóðèëñß è  ïîøåë íà  øóì.  “  ãîñïîæè ‹þáî÷àäû áûëî  äâîå çäîðîâåííûõ
ðàáîòíèêîâ, íî íàðî÷èòîé îõðàíû îíà íå äåðæàëà. …å ïîñòîßëûé äâîð ëþáèëè
è  çíàëè.  “  íåå  îñòàíàâëèâàëèñü òîðãîâûå ãîñòè è  ïðè íèõ -  îðóæíûå,
óìåþùèå äðàòüñß âàòàæíèêè.  ‚ñåãäà íàéäåòñß êîìó óíßòü çàáèßê, âûñòàâèòü
âîí íå â ìåðó ðàñõîäèâøåãîñß áóßíà...
   ‚îëêîäàâ  åùå  íå  óñïåë  äîñòè÷ü  ëåñòíèöû,   êîãäà  íàâñòðå÷ó  åìó,
ïîäõâàòèâ ïîäîë, îïðîìåòüþ âçëåòåëà ïåðåïóãàííàß ñëóæàíêà. ’à ñàìàß, ÷òî
ñâàòàëà åìó ßè÷íèöó ñ  ñàëîì.  ‡à äåâóøêîé,  ðóãàßñü,  ãíàëñß íåçíàêîìûé
ìóæ÷èíà, êðóïíûé, ñèâîáîðîäûé, ðàçà â äâà ñòàðøå ñàìîãî ‚îëêîäàâà. åñ â
ðåáðî,  õìûêíóë òîò ïðî ñåáß.   „àâàé, ïðèßòåëü. îïóãàë äåâêó, è áóäåò.
’åïåðü ìåíß ïóãàé.
   ‡àìåòèâ âåííà,  ñëóæàíêà ïèñêíóëà è ñïðßòàëàñü ó íåãî çà ñïèíîé. “ åå
ïðåñëåäîâàòåëß ïîáëåñêèâàë â  êóëàêå íîæ,  à  íà  ïîßñå  âèñåë ñâåðíóòûé
êíóò.  ‚îç÷èê,  ñîîáðàçèë ‚îëêîäàâ. ˆç òîé âàòàãè, ïðî êîòîðóþ îí ñëûøàë
óòðîì â êîð÷ìå.
   ‚îîáùå-òî îí áûë íå ïðîòèâ ìîëîäåöêèõ ïîòåõ.  •îòß ñàì â  íèõ ó÷àñòèß
íå ïðèíèìàë íèêîãäà.  …ñëè òàêîé óæ çóä â  êóëàêàõ,  ïî÷åìó áû,  â êîíöå
êîíöîâ,  ïî äîáðîé îõîòå è íå ïî÷åñàòü èõ äðóã î äðóãà. î ÷åãî ðàäè ïðè
ýòîì êðóøèòü ñêàìüè è  ïåðåâîðà÷èâàòü ñòîëû,  òîï÷à ïî ïîëó äîáðóþ åäó è
ïóãàß ëþäåé?  € óæ ãîíßòüñß ñ íîæîì çà äåâ÷îíêîé -  ýòî âîâñå íè â êàêèå
âîðîòà íå ïðîëåçàëî.
   - Žñòûíü,  -  ïîñîâåòîâàë îí ìóæ÷èíå. ‚îëêîäàâ íå î÷åíü íàäåßëñß, ÷òî
òîò ïîñëóøàåò,  è  çàãîâîðèë áîëüøå â  çíàê òîãî,  ÷òî óáèâàòü çàäèðó íå
ñîáèðàëñß.  ‚îç÷èê ðèíóëñß íà  íåãî,  ãðîçß  íîæîì.  ˜èðîêîïëå÷èé áóãàé,
çàõìåëåâøèé  ðîâíî  íàñòîëüêî,   ÷òîáû  ‘âåòûíü  áûëà  ïî   êîëåíî.   å
óäèâèòåëüíî, ÷òî äåâî÷êà áåæàëà, êàê îò ñìåðòè. ‚îëêîäàâ è ñàì èñïóãàëñß
áû. ‚ äàâíî ïðîøåäøèå âðåìåíà.
   Ží  íå  ñòàë áèòü -  ïðîñòî áåç  áîëüøîé ñïåøêè îòñòóïèë â  ñòîðîíó è
÷óòü-÷óòü ïîäïðàâèë áóßíà çà  ðóêàâ,  ÷òîáû òîò óæ  òî÷íî íå ïðîìàõíóëñß
ëáîì ìèìî ñòåíû.  ðåâíà îêàçàëèñü êðåï÷å.  ‚ðåçàâøèñü â  íèõ ñ ðàçáåãó,
âîç÷èê îáâàëèëñß íà ïîë è îñòàëñß ëåæàòü.
   ’àê ëè ß èñïîëüçóþ òâîþ íàóêó, Œàòü Šåíäàðàò?..
   ‚îëêîäàâ ïîäíßë óêàòèâøèéñß íîæ,  ñíßë ñ çàáèßêè ïîßñ ñ íîæíàìè è âñå
âìåñòå îòäàë ñëóæàíî÷êå:
   - îáåðåãè äëß ìåíß.
   Žðóæèå,  îòîáðàííîå â äðàêå,  ïî ïðàâó ïåðåõîäèëî ê îòíßâøåìó.  —òî ñ
áîþ âçßòî, òî ñâßòî.
   Žñåäëàâ îãëóøåííîãî âîç÷èêà, ‚îëêîäàâ ñíîðîâèñòî îáìîòàë åìó çàïßñòüß
äëèííûìè çàâßçêàìè îò  åãî  æå  ñîáñòâåííûõ áàøìàêîâ.  —òîáû íå  ìîã  íè
âûñâîáîäèòüñß, íè âñòàòü. Žñòàâèâ åãî íà ïîëó, âåíí ïîøåë ê ëåñòíèöå.
   Ží  ñðàçó  óâèäåë âíèçó €âäèêó è  €ïòàõàðà.  Žòåö  ñ  ñûíîì äåðæàëèñü
âáëèçè ñòîéêè,  íå ïîäïóñêàß ðàçãóëßâøèõñß ìîëîäöîâ ê êóõîííîé äâåðè, çà
êîòîðîé,  êàê  âñå  õîðîøî çíàëè,  ñîõðàíßëèñü çàïàñû âûïèâêè è  åäû.  ˆ
ïðßòàëèñü  ìîëîäåíüêèå  ñòðßïóõè.  „âîå  ñåãâàíîâ  äåéñòâîâàëè  ëîâêî  è
ñëàæåííî - ëþáî-äîðîãî ïîãëßäåòü. €âäèêà çàìåòèë ‚îëêîäàâà è îáðàäîâàííî
ìàõíóë åìó ðóêîé.  ‡à ãîðîäñêèìè ñòðàæíèêàìè íàâåðíßêà óæå ïîáåæàëè, íî,
ïîêà ñóä äà äåëî, ëþáàß ïîäìîãà êñòàòè.
   îäóìàâ  íåìíîãî,  ‚îëêîäàâ  ñïóñòèëñß âíèç,  íî  îò  ëåñòíèöû äàëåêî
îòõîäèòü íå ñòàë.  …ùå íå õâàòàëî, ÷òîáû áóßíû çàáðàëèñü íàâåðõ è íà÷àëè
áåçîáðàçíè÷àòü, ïóãàß æèëüöîâ...
   Œåæäó  òåì  êî   âñõîäó  óñòðåìèëñß  êðåïêèé  ïàðåíü,   íèñêîëüêî  íå
óñòóïàâøèé  ‚îëêîäàâó  ðîñòîì.   àâåðíîå,  ðåøèë  ðàçóçíàòü,  êóäà  ýòî
çàïðîïàë  ïóñòèâøèéñß çà  äåâ÷îíêîé ïðèßòåëü.  €  ìîæåò,  ïðîñòî  óâèäåë
íîâîãî ÷åëîâåêà è  íà  âñßêèé ñëó÷àé ðåøèë äëß  íà÷àëà âëåïèòü åìó ìåæäó
ãëàç?.. ‚îëêîäàâ çíàë ñâîþ âíåøíîñòü. ’ðåçâûå ëþäè îáû÷íî îñòåðåãàëèñü ñ
íèì  ñâßçûâàòüñß.  üßíûå æå,  íàîáîðîò,  ïðèíèìàëèñü åãî  çàäèðàòü.  î
êðàéíåé ìåðå, êîãäà âèäåëè åãî âïåðâûå. Ží äàâíî îò÷àßëñß ïîíßòü ïî÷åìó.
   ‚îëêîäàâ ïåðåõâàòèë êóëàê,  óñòðåìèâøèéñß åìó â ëèöî, è ñëåãêà ïðîâåë
äåòèíó  âïåðåä,  ïîìîãàß  ïîòåðßòü  ðàâíîâåñèå è  îïåðåòüñß ïîäìûøêîé íà
âûñòàâëåííîå  ïëå÷î.  ˆ  îòïðàâèë  âîç÷èêà  ìèìî  ñåáß  â  ïðîõîä  ìåæäó
ëåñòíèöåé è  ñòîëàìè,  õîðîøåíüêî ïðèëîæèâ îá ïîë.  ‚  áîþ îí,  ïîæàëóé,
ãðîõíóë áû ïàðíß î ñòóïåíè è íàâåðíßêà ñëîìàë åìó ñïèíó, íî íûí÷å áîß íå
áûëî  -  îáû÷íàß  ïîòàñîâêà.  …ìó  ñëó÷àëîñü  ïîäðàáàòûâàòü âûøèáàëîé  â
ïðèäîðîæíûõ êîð÷ìàõ.  Œåñòíûå  äðà÷óíû  äîâîëüíî áûñòðî  óñâàèâàëè,  ÷òî
êóëàêàìè  ìàõàòü  ëó÷øå  ãäå-íèáóäü  â  äðóãîì  ìåñòå.   •îòß  íè  îäíîé
ïðîëîìëåííîé ãîëîâû íà åãî ñ÷åòó íå áûëî.
   ‚îëêîäàâ  ïî-ïðåæíåìó äåðæàëñß ó  ëåñòíèöû,  ðåøèâ  åå  ïîñòåðå÷ü.  ˆ
ïðàâèëüíî ñäåëàë:  ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß ïîâåðæåííûé âîç÷èê çàøåâåëèëñß
íà ïîëó è íà÷àë âñòàâàòü. ˆ íå ïðîñòî âñòàâàòü. óêà åãî óïîðíî òßíóëàñü
ê íîæíàì íà ïîßñå.
   “äèâèòåëüíîå äåëî,  âçäîõíóë ïðî ñåáß ‚îëêîäàâ, íó ïî÷åìó áîëüøèíñòâî
ëþäåé âîîáðàæàþò,  ÷òî äåëàþòñß âäâîå çíà÷èòåëüíåé è  ãðîçíåå,  ñòîèò èì
ñõâàòèòüñß çà  íîæ?..  ‚îëêîäàâ óñïåë áû  óáèòü ïàðíß òðèäöàòü òðè ðàçà,
ïîêà òîò âñòàâàë.  ðè÷åì ãîëûìè ðóêàìè.  ‹àäíî,  ïóñòü èäåò,  åæåëè óìà
íåò....
   ˆ  òîò ïîøåë,  áåçáîæíî ðóãàßñü è -  êàê êàçàëîñü åìó ñàìîìó -  î÷åíü
óìåëî ìåòß ñíèçó ââåðõ íåøóòî÷íûõ ðàçìåðîâ íîæîì.  ‚îò òàêèå äåòèíóøêè è
òâîðßò  â  ïüßíîì óãàðå  íåâåäîìî ÷òî.  €  êîãäà  óëåòó÷èâàåòñß õìåëü  è
íàñòàåò  ïîðà  îòâå÷àòü,  ðåâóò  áåëóãîé  è  ñàìè  óæàñàþòñß ñîáñòâåííûì
ëèõîäåéñòâàì.  Šîòîðûõ è  ïðèïîìíèòü-òî òîëêîì íå ìîãóò.  €  æàëîñòëèâûé
íàðîä ñ  ãîòîâíîñòüþ ðîíßåò ñëåçó è ïðîñèò ñóäåé íå áðàòü ãðåõà íà äóøó,
íå  ãóáèòü ñàæåííîå "äèòßòêî",  ìîëîäîñòü åãî  ïîæàëåòü,  íå  áåñ÷åñòèòü
ðîäèòåëüñêèå ñåäèíû.
   îëîæèì, òîò, ñâßçàííûé íàâåðõó, óñïåë áû ñöàïàòü ñëóæàíêó...
   “âå÷èòü ãðîìèëó ‚îëêîäàâ âñå æå íå ñòàë, õîòß è ñ÷èòàë, ÷òî ñëåäîâàëî
áû.  Ží  âûãíóëñß â  ñòîðîíó,  óõîäß îò óäàðà (à áûë áû íå òàê ïðîâîðåí,
ïîëó÷èë áû âñå øåñòü âåðøêîâ æåëåçà ïðßìî â êèøêè),  ïîñëå ÷åãî ïåðåãíóë
ïàðíþ  ëîêîòü è  ïîäõâàòèë âûïàâøèé íîæ.  "—åðíî-áåëàß ëàñòî÷êà ïüåò  íà
ëåòó èç  ãîðíîé ðåêè".  ‚îç÷èê âçâûë îò  áîëè è  ïîïûòàëñß äîñòàòü âåííà
êóëàêîì,  íî  êîðîòêîå äâèæåíèå îáåèõ ðóê  âíîâü óãîìîíèëî åãî íà  ïîëó.
’åïåðü óæ íàäîëãî.
   ‚îëêîäàâ ñíßë  ñ  ïðèøèáëåííîãî âîç÷èêà ïîßñ  è  çàáðîñèë åãî  íàâåðõ
ëåñòíèöû,  îòêóäà  óæå  íåñëîñü  íåðàçáîð÷èâîå ðû÷àíèå ñâßçàííîãî.  ‚åíí
âèäåë, êàê èç ïîòåìîê êîðèäîðà âûãëßíóëà áëåäíàß ðàñòðåïàííàß ñëóæàíî÷êà
è  çàáðàëà  ðåìåíü.  ˆíòåðåñíî,  ñêîëüêî ïîßñîâ  îíà  ñîáåðåò,  ïîêàìåñò
íàêîíåö íå ßâßòñß ñòðàæíèêè.  ˆëè îíè íå âñþäó ïîñïåâàëè òàê ñïîðî,  êàê
òîãäà â ìàñòåðñêóþ ‚àðîõà, çà ìíèìûì †àäîáîé?..
   Ží ñóäèë íåñïðàâåäëèâî.  …äâà îí óñïåë ïîäóìàòü î ñòðàæíèêàõ, êàê îíè
ñ òîïîòîì ââàëèëèñü âíóòðü ÷åðåç êóõíþ:  âèäèìî, ñ óëèöû, ïî êîòîðîé îíè
ïðèáåæàëè,  òàê  áûëî  áûñòðåé.  ˆõ  ïðèì÷àëîñü íå  ìåíüøå äåñßòêà,  âñå
ìîëîäûå,  êðåïêèå è íàñòðîåííûå ðåøèòåëüíî. ƒóëßê âûíåñëî âî äâîð, òî÷íî
âîëíîé. ‚îëêîäàâ ïðîâîäèë ãëàçàìè òåõ è äðóãèõ è ïîäóìàë, ÷òî òåïåðü óæå
äåëî  êàê-íèáóäü  çàâåðøèòñß  è  áåç  íåãî.  Ží  ïîâåðíóëñß  êî  âñõîäó,
ñîáèðàßñü ïîäíßòüñß íàâåðõ è  ïðîâåäàòü,  êàê äåëà ó òðîèõ ëåêàðåé...  ˆ
îñòàíîâèëñß,  õîëîäåß  îò  ñàìîãî  íàñòîßùåãî  ñòðàõà.  „ðàêà  íåíàäîëãî
îòâëåêëà åãî; à âäðóã òàì... à âäðóã Œûøà óæå...
   ‚  ýòî  âðåìß ñî  äâîðà ïîñëûøàëèñü êðèêè.  ‚  êðèêàõ çâó÷àëà çëîáà è
áîëü,  è  ‚îëêîäàâ îãëßíóëñß.  ‚ûêðèêè ñîïðîâîæäàëèñü ãðîìêèìè õëîïêàìè,
êîòîðûå  ìîã  ïðîèçâîäèòü òîëüêî  êíóò.  Šíóò,  çàíîñèìûé ìíîãîîïûòíîé è
óìåëîé ðóêîé.  ‚îëêîäàâ íàõìóðèëñß.  îòîì ìðà÷íî ñæàë  çóáû è  ïîøåë íà
êðûëüöî. Šíóòîâ îí î÷åíü íå ëþáèë. ˆ êîãäà ïîä êíóòîì êðè÷àò - òîæå.

   ‚î   äâîðå  äåéñòâèòåëüíî  îáîðîíßëñß  îäèí  èç   ïüßí÷óæåê.   ‚çßòûé
ñòðàæíèêàìè â  êîëüöî,  âîç÷èê íå ïîäïóñêàë èõ ê  ñåáå,  ñòðàùàß òßæåëûì
äëèííûì áè÷îì èç  òåõ,  ÷òî äàæå íà ùèòå îñòàâëßþò îòìåòèíó.  üßíûé èëè
òðåçâûé,  âëàäåë îí èì êàê ñîáñòâåííîé ðóêîé.  ‘òðàæíèêè, êîíå÷íî, ìîãëè
áû  ñìßòü åãî ÷èñëîì,  íî äëß ýòîãî êòî-òî äîëæåí áûë øàãíóòü ïåðâûì.  ˆ
ïîëó÷èòü êàê ñëåäóåò.  Šðîâàâóþ ïîëîñó ÷åðåç âñå áðþõî,  åñëè íå âûáèòûé
ãëàç.  ‚ñå ýòî ïîíèìàëè, è æåëàþùèõ áûëî íåìíîãî. ‚îò îòñêî÷èë â ñòîðîíó
€ïòàõàð è òßæåëî ñåë íàçåìü,  ðóãàßñü ïî-ñåãâàíñêè è ïî-ñîëüâåííñêè:  íà
åãî øòàíèíå âîçëå êîëåíà ïðîñòóïèëà êðîâü. €âäèêà òîæå ïîìßíóë âîëîñàòûå
•åããîâû øóëüíè è  êèíóëñß áûëî ìñòèòü çà  îòöà,  íî ãðàíåíûé êîíåö êíóòà
òóò æå ðàçîðâàë ðóáàøêó íà åãî áîêó.  Œîëîäîé ñåãâàí çàêðè÷àë â ãîëîñ è,
óïàâ, ïîñïåøíî îòêàòèëñß ïðî÷ü. €ïòàõàðà è €âäèêó ‚îëêîäàâ ñ÷èòàë ñâîèìè
äðóçüßìè.  å  îñîáåííî áëèçêèìè,  íî  âñå æå.  Ží  óâèäåë,  êàê îäèí èç
ñòðàæíèêîâ ïîäíßë ñ çåìëè ëóê è ïîòßíóë èç òóëà ñòðåëó.
   ‚îëêîäàâ ìîë÷à  ïîøåë âïåðåä,  è  ñòðàæíèê îïóñòèë ëóê,  à  îñòàëüíûå
çàèíòåðåñîâàííî îáåðíóëèñü. ‚îç÷èê ßâíî ñïîñîáåí áûë ñíßòü êíóòîì ñëåïíß
ñ  óõà  ëþáîãî  èç  ñâîèõ  óïðßæíûõ êîíåé,  íå  ïîòðåâîæèâ ïðè  ýòîì  íè
øåðñòèíêè. ‘òåãàë ëè îí êîãäà-íèáóäü ñàìèõ êîíåé, ïîäóìàë ‚îëêîäàâ. åò,
âðßä  ëè.   àâåðíîå,   îí  èõ  ëþáèë  è  áåðåã.   ‚  ‘àìîöâåòíûõ  ãîðàõ
íàäñìîòðùèêè, ñëó÷àëîñü, òîæå áàëîâàëè ïðèáëóäèâøóþñß æèâíîñòü...
   ‚îëêîäàâ ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  çâåðååò.  Ží  ïîíèìàë,  ÷òî ñåé÷àñ îïßòü
ñäåëàåò ãëóïîñòü,  íî ýòà ìûñëü ïðîøëà êàêèì-òî êðàåì ñîçíàíèß,  à  íîãè
óæå  íåñëè  åãî  âïåðåä,  íàâñòðå÷ó  ãðîìêî  ùåëêàâøåìó  êíóòó.  ûâàëî,
íàäñìîòðùèê âûõîäèë íà ïîåäèíîê ñ  êðåïêèì ðàáîì,  íå èìåß èíîãî îðóæèß,
êðîìå êíóòà.  ˆ ýòîãî îáû÷íî õâàòàëî. …ñëè áû âîç÷èê áûë ìåíåå ïüßí, îí,
âîçìîæíî,  ïðèñìîòðåëñß áû ê  ëèöó ‚îëêîäàâà è óäðàë áåç îãëßäêè.  î îí
ïðèñìàòðèâàòüñß íå ñòàë. Ží ðàñõîõîòàëñß è ñòåãíóë âåííà êíóòîì. ‚åðíåå,
òî  ìåñòî,  ãäå  âåíí áûë  ìãíîâåíèå íàçàä.  ‚îëêîäàâ óæå ëåòåë ê  íåìó,
ðàñïëàñòûâàßñü â ïðûæêå. ‹åâàß ðóêà, âûáðîøåííàß âïåðåä, ìåðòâîé õâàòêîé
ñòèñíóëà êíóòîâèùå. Œåæäó òåì êàê ïðàâàß ñëîæèëàñü â êóëàê è...
   åðåä  åãî  óìñòâåííûì âçîðîì  ïðåäñòàëà ìàëåíüêàß ñòàðóøêà âåðõîì íà
ñìèðíîì, ìûøàñòîãî öâåòà îñëèêå.
   Žíà ñòðîãî ñìîòðåëà íà ‚îëêîäàâà è  ãðîçèëà åìó ïàëüöåì,  óêîðèçíåííî
ïîêà÷èâàß ãîëîâîé.
   ‚åíí îñòàíîâèëñß, ïîíèìàß, ÷òî áûë î÷åíü áëèçîê ê óáèéñòâó. …ùå õóæå,
÷åì òîãäà, íà ïðè÷àëå. —òî-òî æóòêîå ðâàíóëîñü íàðóæó è, îñòàíîâëåííîå ó
ñàìîãî êðàß,  ñíîâà óïîëçëî â  ïîòåìêè äóøè.  ‘òûä è  ñðàì.  ˆ  íàóêà íà
áóäóùåå.
   Šàæåòñß,  îäèí òîëüêî âîç÷èê òàê è íå ïîíßë,  ÷òî åäâà íå ïîãèá. …ìó,
ïðàâäà,  áûëî îñ