е не знала, что у
нее есть еще и такаЯ.
   - ‘пасибо, бабушка, вот уж выручила, - поблагодарил ‚олкодав, забираЯ
рубаху.
   ЌЯнька вдруг хитровато повела на него блестЯщими, как уголь, глазами:
   - ’ем, кто на девку зарилсЯ, небось головы поотрывал?
   ‚олкодав усмехнулсЯ;
   - ѓоловы не головы, но поотрывал. Ќе то, правда, что надо бы.
   ‘таруха хихикнула,  но убоЯлась разбудить служанок и замахала на него
рукой:
   - ‘тупай, ну тебЯ!..

   ‚олкодав принес вельхинке рубашку и  дал  переодетьсЯ,  потом отобрал
порванную и  унес во двор.  ’ам он сел возле костерка,  оживил его парой
поленьев и стал бросать в огонь кусочки измызганной ткани.  Ћн подумал о
том,  что трое увечных,  скорее всего, только-только выбирались из лесу,
скрежеща от  боли зубами и  предчувствуЯ,  как еще наградит их  ‹учезар.
‚олкодав  улыбнулсЯ.   —ужаЯ  невеста,   целаЯ  и  невредимаЯ,   лежала,
свернувшись калачиком,  в амбаре у него за спиной.  Ћн пообещал ей,  что
будет недалеко. €, кажетсЯ, беспокоитьсЯ пока было не о чем.
   …го улыбка не  ускользнула от  вниманиЯ близнецов.  ‘коро они присели
рЯдом с ним у огнЯ, и ‹ихобор спросил:
   - Љто же это ее так, ‚олкодав?
   - ‹учезаровичи, - ответил наставник.
   - € много их... было? - спросил ‹ихослав. ‚енн пожал плечами:
   - „а не особенно. ’рое. “ парней разгорелись глаза:
   - € ты их... один? ‚сех?
   - …сли  бы  не  всех,  здесь  бы  не  сидел,  -  сказал  ‚олкодав.  €
спохватилсЯ: - Ќи полслова чтоб мне никому!
   Ѓлизнецы  обиженно переглЯнулись:  наставник все  еще  держал  их  за
несмышленых юнцов, которым надо напоминать самые простые истины. € разом
кивнули льнЯными лохматыми головами.
   Џозже выЯснилось,  что один шестилетний мальчишка все-таки видел, как
телохранитель бан-рионы "тот  страшный,  с  косами,  у  которого летучаЯ
мышь..."  вел задворками Ђне,  одетую в его куртку.  „а еще и обнимал за
плечо!  Џо счастью,  мальчишка попалсЯ не очень сообразительный и притом
трусоватый.  Ћн  не  только не побежал полошить взрослых -  какое!  Ћн с
перепугу забилсЯ в собачью конуру и там,  обнЯв теплого кобелЯ, просидел
до рассвета.  †уткий чужак,  без сомнениЯ, собиралсЯ съесть Ђне, а потом
вернутьсЯ за  ним.  Ќо,  когда  рассвело,  возле конуры поЯвилсЯ Љетарн,
победивший в геройском стоЯнии на копьЯх и наконец-то шедший вздремнуть.
Њальчишка выкатилсЯ ему под ноги:
   - Ћй,  а  кто  твою  Ђне  ночью с  собой увел...  ‘лавно нагулЯвшаЯсЯ
деревнЯ в большинстве своем еще крепко спала.  € юный Ѓог ‘олнца, только
что  показавшийсЯ в  небе,  Явил  свою  милость,  направив людские дела.
ѓорЯчий  молодой  вельх,  ошеломленный несусветным  известием,  тоже  не
побежал  скликать народ  на  подмогу.  Ћн  сразу  все  понЯл.  ‚чера  он
поцапалсЯ с  ‚олкодавом и уличил ею в малодушии.  € тот вознамерилсЯ ему
отомстить.  € отомстил. ѓнусно, подло, исподтишка. Љак и положено трусу.
Љетарн  ощупал неразлучный кинжал в  ножнах на  поЯсе  и,  не  сказав ни
слова,  во весь дух кинулсЯ ко двору бан-рионы. Љ тому самому двору, где
он думал прожить жизнь с Ђне. ‘о своей Ђне. Ћн казнит негодЯЯ сам. ‘воей
рукой  располосует ему  глотку и  добавит его  голову к  тем  двум,  что
бережно сохранЯлись у него дома,  забальзамированные в кедровом масле. €
никакой помощи ему в том не понадобитсЯ.
   Њальчишка же,  избавившись от жгучей тайны и  вместе с нею от страха,
зевнул и  полез назад в  конуру -  досыпать.  Љобель лизнул его в щеку и
подвинулсЯ, даваЯ приЯтелю место.

   Ќочь выдалась не холоднаЯ,  и  ‚олкодав даже поспал у  костра,  возле
двери  амбара,  пока  близнецы  несли  стражу.  Љогда  стало  светать  и
закричали первые  петухи,  во  дворе  поЯвилась большаЯ полосатаЯ кошка.
‚олкодав вспомнил,  как мать учила его отличать котов от  кошек по форме
мордочки,  и  рассудил,  что  к  ним  в  гости  пожаловала именно кошка.
‹юбопытнаЯ,  зеленоглазаЯ,  она пришла поближе посмотреть на  незнакомых
гостей,  а  заодно и проверить,  не завелись ли уже в новом доме крысы и
мыши.
   Љошка с  благожелательным достоинством шествовала через двор,  поднЯв
трубой  роскошный  пушистый  хвост.  ‚олкодав  посмотрел на  царственную
красавицу и вдруг вспомнил свои то ли сны,  то ли не сны,  в которых ему
доводилось знать себЯ серым псом.  Љошки не больно ладЯт с  собаками,  и
венн загадал:  если она  почует в  нем зверЯ,  испугаетсЯ и  не  захочет
подойти,  значит, он в самом деле помаленьку становитсЯ оборотнем. ’акаЯ
будущность его не то чтобы очень печалила.  Ѓоги, в конце концов, знали,
что длЯ него лучше.  € что он заслужил,  а что нет.  Ћднако человеческаЯ
внешность и разум были как-то привычнее, и он предпочел бы их сохранить.
Ћн  поскреб  ногтем  порожек  амбара,  на  котором  сидел,  и  кошка,  к
некоторому его облегчению,  подбежала. …сли от ‚олкодава и пахло зверем,
то не собакой,  а самое большее Њышом, но Њыш спал на гвозде, с которого
был снЯт серый плащ.
   Љошка скоро понЯла,  что с  ней просто играют и охотитьсЯ особо не на
кого,  но  не обиделась.  Љогда ‚олкодав осторожно опустилсЯ на колени и
протЯнул  руку,  она  уткнулась  в  его  ладонь  головой,  замурлыкала и
подставила белую грудку -  почесать. Џотом вовсе перевернулась на спину,
стала ловить мЯгкими лапками его проворную руку.
   ‚от так он  стоЯл на  коленЯх и,  посмеиваЯсь,  забавлЯлсЯ с  кошкой,
когда во двор прЯмо через плетень метнулсЯ Љетарн.
   Њолодой вельх даже не  закричал,  вызываЯ ‚олкодава на  поединок.  Ћн
просто бросилсЯ на него, не глЯдЯ ни вправо, ни влево. …му было плевать,
есть ли кто еще во дворе и что сделают с ним самим. Ћн пришел убивать. ‚
его  руке  светилсЯ  кинжал,   лицо  свела  судорога,  превратив  его  в
неподвижную страшноватую маску. ’олько глаза горели сумасшедшим огнем.
   Љошка,  сипло мЯукнув, спаслась под амбар, а ‚олкодав понЯл, что врЯд
ли успеет даже поднЯтьсЯ с  колен.  „ругое дело,  вставать было вовсе не
обЯзательно.  ‡ачем, если можно просто крутануть бедрами, разворачиваЯсь
на левом колене,  и  привычно вскинуть руки вверх и  вперед.  ѓерой ’рех
•олмов проехал щекой  по  остаткам травы,  не  до  конца  вытоптанной во
дворе, и от удара о землю воздух с шумом вырвалсЯ из его легких. Џока он
силилсЯ осознать,  что  же  случилось,  и  подобрать под себЯ руки-ноги,
чтобы вскочить, - ‚олкодав сел на него верхом.  € прижал. “ Љетарна вмиг
отнЯлась праваЯ рука, сжимавшаЯ великолепный кинжал.
   - ’ак,  -  сказал ‚олкодав, вынимаЯ из безвольной ладони позолоченную
рукоЯть и броском всаживаЯ кинжал в амбарный косЯк.  - Њожет, поговорим,
как приличные люди?
   ‚ельх застонал и Яростно дернулсЯ,  но ничего не достиг. Љакова бы ни
была Ярость, очень трудно заставить собственную плоть ломать себЯ самое.
   ‘тук  кинжала,  воткнувшегосЯ в  дерево,  разбудил Ђне,  и  без  того
спавшую чутко.  „верь была прикрыта неплотно: ‚олкодав намеренно оставил
щелку,  чтобы девчонка не решила,  будто ее запирают.  ‚  щелку проникал
свет  и  холодный  утренний воздух.  Ђне  села,  разглаживаЯ по  коленЯм
шелковую рубашку,  и  увидела  у  себЯ  на  запЯстьЯх отчетливые полосы,
оставленные веревкой.  „евушка зЯбко  передернула плечами,  закуталась в
плащ, как следует протерла глаза и решила выйти наружу.
   Љетарн  лежал  лицом  к   амбару.   Ћн  сразу  увидел  свою  невесту,
поЯвившуюсЯ на пороге.  Ќа ней была красиваЯ зеленаЯ рубашка,  совсем не
та,  что накануне,  и...  теплый серый плащ, в котором полдеревни видело
вчера волкодава.  Ќа руках багровели синЯки,  но в остальном было отнюдь
не похоже, чтобы Ђне удерживали здесь силой. ‡начит... значит...
   Њожно  ли  выразить словами всю  бездну  унижениЯ несчастного жениха?
Љетарн рванулсЯ еще  раз  и,  вновь остановленный болью,  закусил зубами
мЯтые травЯные пеньки. Џотом уткнулсЯ в них лицом... и заплакал.
   Ђне  громко  ахнула,  уронила  с  плеч  плащ  и  устремилась к  нему.
Џодбежав,  она  принЯлась  отдирать  пальцы  ‚олкодава,  державшие  руку
Љетарна:
   - Џусти его!
   ‘ таким же успехом она могла бы разгибать подкову.
   - Џовремени,  кайлинь-ог,  - негромко сказал ‚олкодав. - џ ничего ему
не сделаю.
   Ѓлизнецы уже стоЯли подле наставника, и ‹ихобор весело подтвердил:
   - Ќе сделает.  •отел бы,  давно душу бы вытрЯхнул.  ‹ихослав согласно
кивнул.
   - џ только хочу, чтобы твой жених менЯ выслушал, - сказал ‚олкодав. -
Ћтпущу, он же опЯть воевать полезет. Ћтойди, кайлинь-ог.
   Љетарн  приподнЯл голову,  открыл  рот...  ‚олкодав  заподозрил,  что
парень  собиралсЯ наговорить невесте  такого,  в  чем  сам  потом  будет
каЯтьсЯ до  смертного часа.  „а и  вообще лучше было ему пока помолчать.
‚олкодав легонько двинул рукой.  Љетарн сейчас же забыл, о чем собиралсЯ
говорить, брыкнул ногами и снова ткнулсЯ лбом в пыль.
   Ђне  шагнула к  нему,  но  натолкнулась на  взглЯд ‚олкодава,  как на
стену.  €  безошибочное женское  чутье  подсказало ей:  хочешь  добра  -
поступай,  как велит этот человек.  —ужой,  до вчерашнего днЯ ни разу не
виданный и,  чего уж  там,  страшный.  Ђне  всю жизнь учили не  доверЯть
чужакам.  Ќикто не знает, что там у пришлого на уме, никто не поручитсЯ,
что это не злой дух, принЯвший человеческое обличье...
   Ћна не стала поднимать шум,  призываЯ односельчан на подмогу.  Џросто
растерЯнно закивала - и отошла.
   - Ђ  теперь послушай взрослого человека,  -  поудобнее устраиваЯсь на
спине у Љетарна,  сказал ‚олкодав. †ених был, может, на год младше него,
но это не имело никакого значениЯ.  ‚олкодав нагнулсЯ пониже и продолжал
очень тихо,  чтобы слышал только Љетарн:  -  ’ебе сказано было проводить
девчонку до дома?  Ћтцу с матерью с рук на руки передать?  ’ы передал?..
’ебе назад надо было скорее,  на копьЯх сноровкой хвастатьсЯ.  Ќе то, не
приведи ваш ’рехрогий,  кого другого первым молодцом назвали бы.  “ тебЯ
такой случай был  за  свою Ђне с  троими сразу схватитьсЯ...  которые ей
руки свЯзали... ’ы мне оставил ее избавлЯть, а теперь еще недоволен?
   ’рое,  которых он мало не поубивал, Љетарна скорее всего бросили бы в
болото,  но  ‚олкодав  предпочел о  том  умолчать.  „лЯ  него  это  была
необыкновенно длиннаЯ речь. €, как с ним чаще всего и бывало, не слишком
толковаЯ.  ‚олкодав сам почувствовал, что исчерпал запас говорливости на
седмицу вперед,  а толку не добилсЯ.  € раздумывать, как бы еще вставить
ума  Љетарну,  было  некогда:  из  дому доносились приглушенные голоса и
осторожнаЯ вознЯ  просыпавшихсЯ служанок.  ‚олкодав  поднЯлсЯ  и  рывком
поставил на ноги охнувшего Љетарна.
   - ’ы сейчас пойдешь в  амбар и будешь там тихо сидеть,  -  сказал он,
вталкиваЯ молодого вельха внутрь и пропускаЯ туда же Ђне. - ’воЯ невеста
будет  говорить,  -  продолжал ‚олкодав,  -  а  ты  будешь слушать ее  и
помалкивать.  Ћна девка мудраЯ,  так что советую.  Ђ  если ей  хоть одно
слово грубое скажешь, Я тебе Язык узлом завЯжу. ‚округ шеи.
   “чтивостью тут и не пахло, и Љетарн, привыкший считать, что не боитсЯ
никого и  ничего,  мгновенно вскипел бешеным гневом.  Ќо  так же  быстро
остыл. ‚олкодав произнес свое обещание очень спокойно, скучным будничным
голосом.  € Љетарн,  как многие прежде него,  отчетливо понЯл:  венн его
отнюдь не стращал. Ћн действительно собиралсЯ исполнить обещанное. € был
вполне на это способен.
   Љетарна даже замутило: так восстает желудок против пищи, которую не в
состоЯнии переварить.  “  Ђне  блестели на  глазах  слезы.  …й  хотелось
броситьсЯ  к  любимому  жениху,   обнЯть,   успокоить  его...  так  ведь
оттолкнет. Љетарн тоже чувствовал, что между ними впервые что-то стоЯло,
и от этого было вдвое больней.  ‚олкодав,  окончательно исчерпавший свое
небогатое  красноречие,   стоЯл  за  спиной  Ђне  и   хмуро  смотрел  на
несчастного жениха.  ЏроснувшийсЯ Њыш  высунул голову  из-под  свернутых
крыльев и  переводил светЯщиесЯ бусинки с одного на другого,  соображаЯ,
не требуетсЯ ли вмешательство.
   ђука Љетарна,  помЯтаЯ в короткой схватке, мало-помалу снова обретала
чувствительность.  ‚месте со  способностью осЯзать вернулась и  боль,  и
некаЯ часть его разума,  не чуждаЯ осторожности, стала искать причину не
нападать больше на ‚олкодава. „остойную причину, не вызванную боЯзнью...
   ‚енн не стал дожидатьсЯ, пока он эту причину найдет.
   - Ќе все так просто,  как тебе кажетсЯ, - буркнул он и вышел во двор,
оставив жениха  и  невесту наедине.  Њыш  отцепилсЯ от  своего  гвоздЯ и
выпорхнул следом, легко скользнув в щель уже закрывавшейсЯ двери.
   ‚ыйдЯ наружу,  ‚олкодав подставил крылатому приЯтелю руку и пощекотал
зверька, в то же времЯ прислушиваЯсь к происходившему в амбаре. Ћн очень
боЯлсЯ,  что петушинаЯ гордость все-таки толкнет Љетарна на какой-нибудь
трудноисправимый поступок.  Ћднако  за  дверью сперва было  совсем тихо,
потом   раздалсЯ  голос   Ђне.   Ќегромкий,   но   очень  настойчивый  и
убедительный. …сли бы ‚олкодав захотел, он бы, наверное, сумел разобрать
слова. Ћн не стал этого делать.

   ѓосударыне кнесинке снилсЯ сон. Ќехороший, тЯгостный сон. ‚еселые ее,
правду  молвить,  последнее времЯ  посещали  нечасто.  Ќо  об  этом  она
поразмыслит наЯву.  Ђ  во сне все принимаешь,  словно так тому и следует
быть.
   Љнесинка …лень стоЯла на узкой каменистой тропе, по бокам, которой не
росло ни кустика,  ни травинки.  ‘права и  слева вздымались неприступные
серые скалы.  Ќад  зубчатыми вершинами медленно плыло навстречу косматое
серое небо.
   Ђ из-за скал... наступало, подкрадывалось, ползло... нечто безымЯнное
и  безликое,  пока еще невидимое за  поворотом тропинки,  но такое,  что
кнесинка знала:  стоит ей  хоть  мельком увидеть это,  и  она  сейчас же
умрет.
   Ћна была не  одна,  она видела рЯдом с  собой ‚олкодава.  …го спину в
кольчуге,  казавшей вороненые кольца из-под кожаного чехла.  Ћн медленно
пЯтилсЯ по тропе,  Яростно с кем-то рубЯсь, принимаЯ неравный, отчаЯнный
бой.  …е  Ќеведомый “жас был  длЯ него просто врагом из  плоти и  крови,
которого вполне можно было достать ударом меча...
   Џотом кнесинка заметила,  что на ней самой тоже были кольчуга и шлем,
а в руке блестел меч. ‘ которым она обращатьсЯ-то как следует не умела.
   "Ѓеги, госпожа!" - не оборачиваЯсь, прохрипел ‚олкодав.
   € кнесинка почувствовала,  что в самом деле может убежать и спастись.
Џросто повернутьсЯ и убежать. —то-то подсказывало ей, что она здесь была
вроде стороннего зрителЯ: можно спокойно уйти прочь.
   "Ђ ты как же?.." -  закричала она. ‚олкодав не ответил. Ћн действовал
мечом с  той убийственной силой и быстротой,  что так часто завораживала
ее на заднем дворе крома.
   "‡а менЯ не бойсЯ", - наконец бросил он через плечо.
   ЏовернутьсЯ и спокойно уйти... Љнесинка не могла ни спасти ‚олкодава,
ни  бросить его  здесь  одного.  ’олько умереть вместе с  ним.  —его  ее
телохранитель как раз хотел бы меньше всего.
   Љнесинка собралась сказать ему,  что нипочем его не  оставит,  но  не
успела.  ‚олкодав начал падать.  ЏадаЯ,  он  обернулсЯ:  девушка увидела
искаженное, залитое кровью лицо. Ђ из-за скалы - и тут у кнесинки волосы
поднЯлись дыбом - к нему уже тЯнулись какие-то мохнатые щупальца...
   …лень ѓлуздовна стиснула в мокрой ладони рукоЯть меча, дико закричала
и неуклюже бросилась на выручку...
   € все изменилось.
   ‚о  сне  всегда  так.  Ќатолкнувшись на  непереносимое,  человек либо
просыпаетсЯ, либо вываливаетсЯ из слишком страшного сновидениЯ в другое,
поспокойнее.
   Љнесинка была на той же тропе,  но в  другом месте и откуда-то знала,
что это происходило уже "потом".  Ћна бежала со  всех ног,  петлЯЯ между
серыми валунами и страшась оглЯнутьсЯ.  Џотом она увидела себЯ на мосту.
Њост  был  длинный,   составленный  из  множества  дощечек,  соединенных
веревками.  Ћн  тЯнулсЯ через  ущелье,  на  дне  которого плавали клочьЯ
тумана и раздавалсЯ глухой медленный рокот. Љнесинка бросилась бежать по
мосту и  почувствовала,  что он  внезапно просел.  Ќо  не  так,  как под
чрезмерной тЯжестью:  его словно бы подрубили у нее за спиной.  Љнесинка
обернулась.  Љакой-то  человек с  берестЯной личиной вместо лица силилсЯ
еще  раз полоснуть мечом толстый канат,  а  ‚олкодав не  давал ему этого
сделать, теснил в сторону, не подпускал ко входу на мост...
   Љнесинка побежала к  людЯм,  ожидавшим ее на той стороне,  а мост под
ней опускалсЯ и опускалсЯ, терЯЯ опору...
   €  опЯть прервалсЯ сон,  забредший в слишком жуткий тупик.  ’олько на
сей раз кнесинка проснулась.  Ћна не вскочила с криком,  пугаЯ служанок.
Џросто ощутила,  что  нет никаких скал,  никакого моста,  а  есть только
подушка  и  одеЯло.  €  между  расшитыми  занавесЯми заглЯдывает веселый
утренний луч.

   Џервым  движением  девушки  было  перевернутьсЯ на  другой  бок  и  с
облегчением погрузитьсЯ в блаженную дрему. ’ак она и поступила: натЯнула
одеЯло повыше и  не  стала раскрывать глаза.  Ќо час был уже не особенно
ранний, молодое тело успело достаточно отдохнуть и больше не нуждалось в
покое.  ‡ато сновидение,  только что посетившее кнесинку,  еще плавало у
самой поверхности, не успев окончательно погрузитьсЯ в забвение.
   ‚олкодав,  подумала она,  и  глаза открылись сами  собой.  џ  его  не
бросила. ЊенЯ... унесло. Ђ он, наверное, погиб.
   …й стало страшно.  Љогда случаетсЯ увидеть во сне кого-то из близких,
потом, наЯву, ощущаешь к нему особенное родство.
   ‘ ним что-то случилось ночью. …го убили, и Я это почувствовала...
   Љнесинка,  задохнувшись,  села и  спустила ноги на  холодный глинЯный
пол, нащупываЯ на груди оберег. Џодумаешь, сон. ’о есть, конечно, бывают
вещие сны.  Ћ которых сто лет потом вспоминают.  Џотому что и снЯтсЯ они
раз в сто лет. Ћдному человеку из тысЯчи. „а кто сказал, что именно этот
сон - обЯзательно в руку?..
   …лень ѓлуздовна встала,  схватила широкий плащ,  набросила его поверх
просторной рубахи, в которой спала, и отодвинула занавесь.
   ‚  прихожем покое уже не  было никого из  служанок,  только на пороге
сидела  и  умывалась большаЯ  полосатаЯ кошка.  „альше  виднелсЯ залитый
солнцем двор, и во дворе кнесинка сразу увидела ‚олкодава.
   …е  телохранитель  играл  со  своим  крылатым  любимцем.   Ћн  высоко
подбрасывал зверька на ладони, и тот переворачивалсЯ в воздухе несколько
раз,  а потом, не раскрываЯ крыльев, падал обратно. Њыш хорошо знал, что
знакомаЯ рука обЯзательно подхватит его, не дав коснутьсЯ земли.
   Љнесинка  прислонилась  плечом  к  ободверине  и  стала  смотреть  на
‚олкодава. Ћткуда ей было знать, что эту игру они выдумали давным-давно,
еще когда Њыш не мог летать.  Љнесинке вдруг вспомнилось, как она ездила
на ‘ветынь вдвоем с  ‚олкодавом.  € как ее перепугал безобидный глухарь,
взвившийсЯ из-за куста. € как телохранитель мгновенно прижал ее к земле,
загораживаЯ собой.  Ђ  потом гладил по голове и что-то говорил,  утешаЯ,
помогаЯ развеЯть испуг...
   ‚от  и  теперь …лень ѓлуздовна смотрела на  него и  чувствовала,  как
уходит,  подергиваетсЯ дымкой приснившеесЯ сражение. ‚олкодав был здесь.
‘ ней.  –елый и невредимый.  ‘лучись что,  и он подоспеет на помощь.  Ќе
плачь, скажет, государынЯ. Ќекого больше боЯтьсЯ. „а ведь и не случилось
ничего.
   Љнесинка была  далеко не  дурой и  к  тому же  привыкла раздумывать о
людских словах  и  поступках,  доискиваЯсь причин.  €  ей  было  отлично
известно,  что это значит, если женщине хочетсЯ смотреть мужчине в глаза
и  встречать  его  взглЯд.  ‡аговаривать с  ним  и  слушать  его  голос.
ЏротЯгивать ему руку и ощущать ответное прикосновение.  Ќапример,  когда
он сажает ее на конЯ. €ли учит оборонЯть себЯ от врагов...
   Љак все легко и  просто,  когда речь идет о ком-то другом.  Љак легко
давать другому умный совет.  ђазум советчика спокоен и Ясен,  чужие бури
не смущают его. ‡ато как понЯтно со стороны чужое смЯтение, как очевидны
в  нем  черты того общего,  что роднит людей от  начала мира и  будет им
присуще до скончаниЯ веков.  ‘ебЯ самого в эту общность включить гораздо
трудней.   Љаждый  живет  впервые,  каждый  сам  длЯ  себЯ  единствен  и
неповторим,  и то,  что с ним происходит,  -  особенное, не такое, как у
всех остальных.
   Љнесинке было всего семнадцать лет, и она ни разу еще не влюблЯлась.
   „о недавнего времени...
   …й  захотелось выйти наружу и  заговорить с  ‚олкодавом.  ‚се равно о
чем.  Ќо  в  это  времЯ  во  дворе поЯвилсЯ один  из  людей ‹учезара,  и
кнесинка,  не слишком жаловавшаЯ "брата",  отступила за занавесь. ’ам ее
не было видно со двора.
   ЃоЯрин  ‹учезар хорошо знал,  кого  посылать к  ‚олкодаву.  ‚о  двор,
притворив за собою калитку, вошел смирный щупленький парень, по слабости
здоровьЯ никогда не  посЯгавший на оружие.  ‹учезар держал его за бойкую
грамотность. ‘ам боЯрин себЯ письмом и чтением не утруждал, хотЯ и умел.
Ќа его взглЯд, перо и чернила были воину едва ли не неприличны.
   - ѓосподин...   -   кланЯЯсь,   робко   проговорил паренек. - „оброго
утречка тебе, господин...
   ‚олкодава он,  похоже,  боЯлсЯ и  трусил перед ним  по-щенЯчьи.  ‚енн
сначала  задумалсЯ,   отчего  бы  такаЯ  боЯзнь.   Џотом  вспомнил  тех,
наказанных ночью.  Ќе иначе,  приползли восвоЯси и наплели с три короба.
’ут ‚олкодав вспомнил еще кое-что,  усмехнулсЯ и  подумал:  вот бы  хоть
краем  уха  послушать их  россказни.  €нтересно,  сколько веннов держало
каждого за руки, пока остальные калечили...
   - € тебе доброго, - сказал он гонцу.
   - ѓосподин,  - снова начал кланЯтьсЯ молодой писарь. - ЃоЯрин ‹учезар
велит тебе прийти к нему, господин...
   Њыш перевернулсЯ в воздухе и блаженно упал в ладонь ‚олкодава.
   - ЃоЯрин твой  мне  не  указ,  -  сказал венн.  €  замолчал так,  что
чувствовалось: больше ничего не добавит. ѓлаза юнца налились слезами:
   - ЃоЯрин сказал,  что велит менЯ выпороть,  если Я  не  приведу тебЯ,
господин...
   Џоймав Њыша  в  последний раз,  ‚олкодав водворил зверька на  плечо и
смерил юношу угрожающим взглЯдом:
   - Њожет,  и выпорет,  потерпишь.  ‹учше будет, если Я тебЯ пожалею, а
кнесинку без менЯ зарежут?
   “ паренька задрожали губы, он всхлипнул, повернулсЯ и убежал.
   Џрибил  или  не  прибил  ‹учезар писарЯ,  так  и  осталось никому  не
известным.  ‘пустЯ некоторое времЯ  ‹евый поЯвилсЯ во  дворе у  кнесинки
сам.  Љонечно,  приехал он  не  один,  и  при  виде  Џлишки  и  Љанаона,
сопровождавших его, братьЯ ‹ихие ненавЯзчиво приблизились к наставнику и
устроились неподалеку.
   ѓоловорезы спешились  первыми.  ‹учезар  сошел  со  своего  вороного,
опираЯсь на  их  плечи,  словно тЯжко  больной.  Ћн  и  вправду выглЯдел
неважно.  ‘ерое  лицо,  налитые кровью глаза и  зрачки,  как  булавочные
головки.  ‚чера,  оставшись без  девки.  ‹евый развел себе  порошка,  но
бросил в чашу с вином не шесть крупинок, как делали ищущие блаженства, а
всего  одну.   ’ак  иногда  поступали,   желаЯ  подстегнуть  бесплодную,
запутавшуюсЯ мысль.  €ли тело, напуганное неподъемной работой. ‚олкодаву
приходилось видеть и  то  и  другое,  и  он сразу насторожилсЯ.  ‹учезар
только  казалсЯ расслабленным.  ‚енн  отлично знал,  какова  цена  этому
спокойствию.  Ћн не раз наблюдал, как боЯрин рубилсЯ на потешных мечах с
несколькими отроками сразу и поспевал отгонЯть всех.  ‘лавна дружина,  в
которой есть  один-два  подобных бойца.  Ђ  в  нынешнем своем  состоЯнии
‹учезар был куда опасней обычного...
   ‹евый сбил телохранителЯ с толку, приветливо улыбнувшись:
   - ‡дравствуй, ‚олкодав.
   ‚енн  оглЯнулсЯ,   взглЯдом  подозвал  к  себе  ‹ихобора.   Џарень  с
готовностью подбежал. ‚олкодав сказал ему:
   - €  боЯрину  от  менЯ  доброго  утра.  ‹учезар  прошелсЯ перед  ними
туда-сюда и весело погрозил пальцем:
   - “прЯмый ты,  ‚олкодав.  € все врагом менЯ числишь,  даже обратитьсЯ
прЯмо не хочешь. Ћбижаешь, венн! џ ведь не ругатьсЯ с тобой сюда пришел.
џ тебЯ поблагодарить хочу.  ‘пасибо сказать,  что ты о чести моей вперед
моих  людей позаботилсЯ.  ’е  трое дураков приметили на  пиру,  что  мне
девчонка вроде понравилась.  ђешили подарочек поднести...  ’ы  правильно
сделал,  что перехватил недоумков и каждому всыпал.  Ћни говорЯт,  будто
еще кого-то там видели,  но ты ведь один был,  правильно?  џ их отослал,
чтобы впредь менЯ не  позорили...  Ђ  куда ты  отвел девушку,  ‚олкодав?
ЏеремолвитьсЯ с ней хочу, чтоб зла не держала...
   ‚олкодав ответил, обращаЯсь по-прежнему к ‹ихобору:
   - ‘кажи боЯрину,  что девушка решила послужить государыне и будет при
ней, пока государынЯ не уедет.
   - ‚от оно что,  -  улыбнулсЯ боЯрин.  Ќасквозь тебЯ вижу, говорил его
взглЯд. ‘прЯтал девку. “мен. Љнесинкой от менЯ заслонил...
   ‡а что же ты отослал,  их, боЯрин, думал между тем ‚олкодав. “ж прЯмо
за посрамление?  €ли тем тебЯ посрамили, что мне одному втроем хребет не
сломали?
   ‘овсем беззаботной улыбки у боЯрина не получилось.  „урманный порошок
делал свое дело,  оставлЯЯ в  улыбке все  меньше человеческого.  ‹учезар
развЯзал поЯсной кошель и вытащил длинное ожерелье. Џолюбовавшись им при
солнечном свете,  ‹евый протЯнул его  младшему телохранителю,   знаЯ,  что
старший не возьмет все равно:
   - ќто  ей.  Џускай носит да  менЯ  добром поминает.  ‹ихобор пообещал
передать.
   Ћжерелье было,  какие  в  ѓалираде дарили своим  девушкам безденежные
голодранцы. Ќа них шла почти дармоваЯ смола, добывавшаЯсЯ в окрестностЯх
города.  Џо виду она напоминала Янтарь,  но,  в  отличие от него,  легко
плавилась.  €  крошилась прЯмо в  руках.  ’о  есть барахло барахлом,  но
ремесленнаЯ мысль и  тут не ведала удержу.  Љое-кто лил расплав в хитрые
формочки и нанизывал на жилку петушков,  уточек и лошадок.  €ные, совсем
уже жулики,  добавлЯли песок,  мелкий лесной мусор и мертвых насекомых -
от муравьев до раскормленных тараканов,  пойманных в ближайшей харчевне.
Ћстывшие глыбки раскалывали на  неправильные куски  и  успешно продавали
несведущим чужеземцам за настоЯщий самородный Янтарь.
   Љогда  боЯрин  уехал  прочь  со  двора,  ‚олкодав повертел ожерелье в
пальцах и вернул ‹ихобору: тебе дадено, ты и вручай.
   - ‘кажи ей, чтобы прежде вымыла хорошенько, - посоветовал он отроку.
   - Џочему ты никогда не говоришь с боЯрином?  ’олько через кого-то?  -
любопытно спросил ‹ихобор.
   ‚олкодав пожал плечами,  соображаЯ,  как быть.  ‚от так прЯмо взЯть и
вывалить -  страсть не люблю, мол, ‹учезара и боюсь, не досталось бы ему
шею сворачивать?  Ѓлизнецы ‹евого любили не  больше него.  Ќо рукопашнаЯ
схватка с  боЯрином парнЯм,  вскормленным при дружине,  могла приснитьсЯ
разве в дурном сне.  Љак же!  ‚итЯзь из наивЯтших, у кнесова престола по
левую руку стоЯл! ‘ ним и тут, в походе, пребывает кнесова волЯ. Њыслимо
ли  от  него,  вождЯ,  пагубы ожидать?  „а  и  самому на  него меч вроде
точить?..
   Џока ‚олкодав раздумывал, в груди затеплилсЯ маленький уголек, быстро
разгоревшийсЯ в пламЯ.  Љак всегда,  венн боролсЯ до последнего,  силЯсь
остановить приступ,  и, как всегда, не совладал. Ћн тЯжело сел наземь, и
Њыш с отчаЯнным криком завертелсЯ у него над головой.
   ‚олкодав почувствовал,  как  рот наполнЯетсЯ кровью,  и  ощутил подле
себЯ кнесинку.  Џочему-то  он твердо знал,  что кому-кому,  а  ей о  его
хворЯх знать было незачем.  Ќ…‹њ‡џ.  ‚олкодав сделал над  собой страшное
усилие, и кашель отступил. —удо из тех, которые удаютсЯ раз в жизни.
   ‚олкодав открыл глаза  и  в  самом  деле  увидел над  собой кнесинку.
ђодниковые глаза были двумЯ омутами беспокойства:
   - —то  с  тобой,  ‚олкодав?  —то с  тобой?..  Ћн  поднЯлсЯ на  ноги и
ответил, не очень надеЯсь, что голос прозвучит по-людски:
   - „а так, государынЯ. Ќичего.
   ѓолос  не  подвел  его,   но  в  глазах  кнесинки  как  будто  что-то
захлопнулось.  Љазалось,  она хотела заговорить с  ним,  но передумала и
промолчала. Ђ потом повернулась и пошла прочь.

   ЊолодаЯ государынЯ гостила в  Љлючинке еще три днЯ,  и  за  это времЯ
никаких ссор между хозЯевами и гостЯми не произошло. Ќикто ни на кого не
начал коситьсЯ,  но  надо ли говорить,  что до самого отъезда галирадцев
местные девушки,  ключинские и  с  болот,  ходили по лесным тропинкам не
иначе  как  в  сопровождении отца,  братьев  и  жениха.  ‚олкодав сильно
подозревал,  что благодарить за это следовало не Љетарна, а его невесту,
сумевшую что-то шепнуть на ухо матери и подругам.  Џотом поезду кнесинки
настала пора двигатьсЯ дальше.
   ‚олкодав уже вывел из  конюшни ‘ерка и  смотрел,  как слуги и  охочие
помощники из  вельхов укладывали в  повозку лубЯные короба с  имуществом
госпожи.  ђабота была в самом разгаре,  когда к нему подошла Ђне и с нею
Љетарн, почему-то прЯтавший руку за спиной.
   - “езжаешь,  - поздоровавшись, проговорил вельх. - —то ж, заглЯдывай,
когда мимо случишьсЯ.
   - Њожет,  и  заглЯну,  -  сказал ‚олкодав.  …му казалось,  что за эти
несколько  дней  Љетарн  повзрослел лет  на  десЯть.  Џо  крайней  мере,
превратилсЯ из драчливого юнца в справного молодого мужчину.
   - ‚от, возьми на памЯть, - вдруг сказал ему сын рига. - —тобы вправду
дорога не позабылась.
   ‚ынув руку из-за спины,  он протЯнул ‚олкодаву вдетый в ножны кинжал.
’от самый, с рукоЯтью в виде позолоченного человечка. Џривезенный с полЯ
сражениЯ у ’рех •олмов.
   ‚олкодав покачал головой:
   - Ѓольно дорогой подарок,  отдаривать нечем. Ђне лукаво заглЯнула ему
в глаза:
   - Ђ ты разве не отдарил? Љетарн же добавил:
   - Ќе обижай, возьми. џ его хотел поднЯть на хорошего человека... ђуку
мне жечь станет, когда выну из ножен.
   „елать  нечего,  пришлось взЯть  и  повесить на  поЯс.  ‚олкодав едва
управилсЯ  с  этим,  когда  Ђне  решительно  подошла  к  нему  вплотную.
„отЯнувшись,  она  обнЯла рослого венна за  шею,  заставила нагнутьсЯ и,
ничуть  не  стеснЯЯсь  глазевшего  народа,  крепко  поцеловала  в  губы.
Ћшарашенный ‚олкодав посмотрел поверх ее  головы и  встретилсЯ глазами с
Љетарном.  ђевнивый жених подмигнул ему, а потом заговорщицки улыбнулсЯ.
€сторию,  выдуманную ‹учезаром,  знали все.  Џравду - только они трое да
еще, может, старейшина.
   Ђне отступила на полшага, и ‚олкодав спросил ее:
   - Ћжерелье-то где?..
   „евушка засмеЯлась, вновь заставила наклонитьсЯ и поведала на ухо:
   - Ѓогу Ѓолотному подарила!..

   Ѓыло времЯ когда-то. ѓремело, цвело... и прошло.
   € державам, и людЯм пора наступает исчезнуть.
   Љ непроглЯдной трЯсине лежит потонувшее ‡ло
   € герой, что ценой своей жизни увлек его в бездну.

   —то там было? Љогда?.. Џо прошествии множества лет
   € болото, и памЯть покрыла забвениЯ тина.
   ’олько кажетсЯ людЯм, что ‡ло еще рветсЯ на свет:
   „о сих пор, говорЯт, пузыритсЯ ночами трЯсина.

   „о сих пор, говорЯт, там, внизу, продолжаетсЯ бой:
   Ѓеспощадно сдавив ненасытную глотку вампира,
   „о сих пор, говорЯт, кто-то платит посмертной судьбой
   ‡а оставшихсЯ жить, за спокойствие этого мира.

        11. Ќ… ’Ђ!

   ‘ивур  испокон  веку  считалсЯ  пограничной  рекой.  ‡десь  кончались
владениЯ галирадского кнеса.  „альше до  самых велиморских ‚рат тЯнулись
сумежные земли,  населенные племенами,  никому не платившими дани.  Ѓыли
кое-где в лесах и деревни, но рассчитывать на такой прием, какой оказали
кнесинке луговые вельхи,  больше не  приходилось.  •уже того:  всем было
отлично известно,  что  здешний народ  промышлЯл как  умел  и  отнюдь не
чуралсЯ разбоЯ.  ‚  скором будущем,  когда  между двумЯ державами пойдет
бойкаЯ  торговлЯ и  зачастЯт туда-обратно купеческие обозы,  сами  собой
возникнут  вдоль   оживленного  тракта   сторожевые  городки,   поЯвЯтсЯ
вооруженные разъезды. Ћднако пока этого не было и в помине.
   ЏереправлЯтьсЯ через  полноводный ‘ивур  предстоЯло  на  плоскодонном
пароме,  приводимом в  движение веслами.  ќтот паром спускали на  воду в
основном  ради  приезжих  с  их  изнеженными,  непривычными к  трудам  и
опасностЯм лошадьми.  ‘ами вельхи,  если случалась нужда, вытаскивали из
сараев верткие круглые лодки,  обшитые бычьими кожами, а закаленные кони
переправлЯлись на другой берег вплавь. ‚ Љлючинке еще помнили, как герои
давно  прошедших времен  выбирали  себе  длЯ  будущих  подвигов скакуна.
‡агонЯли в  реку  табунок  жеребЯт  и  примечали того  из  них,  кто  не
выскакивал в испуге обратно на берег,  а,  наоборот, отважно выплывал на
глубину.
   Џереправа через реку вроде ‘ивура - дело не вполне безопасное. ќто не
какаЯ-нибудь леснаЯ речушка,  которую лошадь переходит вброд, не замочив
брюха.  ‘таршины охранного воинства собрались на совет возле вытащенного
на  берег  парома.   џвилсЯ  с  ближайшими  подручными  ‹учезар,  пришли
предводители   отрЯдов,   выставленных   галирадскими   землЯчествами  -
сольвеннами, вельхами и сегванами.
   Џришел  и  ‚олкодав.   ‚  вожди  он  не  лез  никогда,   но  старшему
телохранителю кнесинки полагалось хотЯ  бы  знать,  что  вожди затевали.
Ђптахар  дружески  с  ним  поздоровалсЯ.  Њал-ѓона,  рыжеусый  вельхский
старшина, вежливо поклонилсЯ, сольвенн Њужила равнодушно кивнул.
   ЃоЯрин ‹учезар недовольно хмурилсЯ,  похаживаЯ вокруг парома и  времЯ
от  времени гулко  пинаЯ ногой толстые просмоленные доски.  —ернаЯ смола
пачкала зеленые,  расшитые цветным шелком сапоги,  но  ‹евый не  обращал
вниманиЯ: не ему оттирать, на то слуги есть и рабы.
   - ‹апоть  дырЯвый,  -  ругнулсЯ он,  оставив  паром  и  возвращаЯсь к
остальным.  -  •орошо,  если  один  раз  до  того  берега доберетсЯ,  не
развалившись посередине!.. ‡начит, так: первым делом, чтобы не вымочить,
перевезем сестру  со  служанками и  десЯтком воинов  длЯ  охраны.  Џотом
станем возить моих молодцов и велиморцев... доколе лохань эта по досочке
не рассЯдетсЯ.  ‚ы, городские, после дружины. Ђ не захотите ждать - сами
на лодках или вплавь вместе с конЯми. Ќичего, небось не размокнете.
   ’рое витЯзей-‹учезаровичей со скучающим видом переминались у  боЯрина
за спиной.  €м,  что он ни реши,  все хорошо,  все любо. ‚олкодав быстро
посмотрел на старшин ратников;  не станут ли возражать. Ћни не стали. €х
дело -  хорошо воевать,  если придетсЯ,  а  решениЯ пускай принимают кто
познатней.  ‚олкодав спросил себЯ,  удосужились ли  эти  трое,  как  он,
загодЯ  осмотреть паром  и  убедитьсЯ,  что  плоскодоннаЯ посудина  была
пускай не  нова и  весьма неказиста,  но отнюдь еще не отжила век.  „а и
плавала последний раз  не  так  уж  давно,  а  посему и  рассохнутьсЯ не
успела...
   - ђешили, значит, - проговорил ‹учезар.
   - Ќет, - глЯдЯ под ноги, сказал ‚олкодав. ‚се повернулись к нему.
   - Љак это нет?  -  раздраженно удивилсЯ боЯрин,  и  на скулах у  него
выступили красные пЯтна. - Љак это нет?
   - ‚начале  должна  переправитьсЯ половина воинов.  €ли  даже  больше.
Џричем сколько дружинных, столько и городских, - сказал ‚олкодав.
   Ћн смотрел за реку.  ’ам, куда предстоЯло причалить парому, виднелась
чистаЯ полЯна около стрелища в поперечнике. Ђ за ней и кругом - сплошнаЯ
стена леса.  „а не красного бора,  как по сю сторону,  а густого ельника
пополам с несоразмерно вытЯнувшимисЯ березами. „орога с полЯны уходила в
этот  лес  и  сразу куда-то  сворачивала.  —аща,  конечно,  была  хорошо
разведана  и  местными,  и  охотниками из  отрЯда.  Ќо  переправить туда
кнесинку и оставить со служанками и жалким десЯтком бойцов?..
   - Љогда они сЯдут в седла, - продолжал ‚олкодав, - перевезем госпожу.
Џотом остальных.
   - —то?..  -  задохнулсЯ боЯрин.  -  ќто  кто рот раскрыл?  Џолководец
прославленный? Ќад двумЯ отроками начальник?..
   ‚итЯзи радостно изготовились,  но  ‚олкодав не  сдвинулсЯ с  места  и
ничего не ответил.
   - ‹адно!  - сказал ‹учезар. - ‘делаем, как Я сказал, а кто недоволен,
может в ѓалирад возвращатьсЯ.
   ‚олкодав, по-прежнему глЯдЯ за реку, раздельно проговорил:
   - Џока  Я  жив,   государынЯ  на  первый  паром  не  взойдет.  ‚итЯзи
призадумались,  поскучнели.  ‘таршины  начали  переглЯдыватьсЯ.  Џервым,
покашлЯв в кулак, подал голос Ђптахар:
   - Џо мне,  так послушал бы ты его, государь ‹учезар. •егг менЯ съешь,
не так уж он и неправ.
   ‘ольвенн Њужила на всЯкий случай отступил от него в сторону, чтобы не
выглЯдеть причастным к дерзким речам. ‡ато Њал-ѓона подергал себЯ за усы
и решительно присоединилсЯ к сегвану:
   - Ќаши братьЯ,  ключинские вельхи,  не  стали бы предлагать бан-рионе
дырЯвый паром. ’елохранитель дело говорит, государь.
   - ќтого ты  хотел?  -  дрожащим от Ярости голосом обратилсЯ ‹учезар к
‚олкодаву.  -  —тобы мы между собой перессорились? Ђ то и драку затеЯли,
пока разбойники лесные сестру мою в мешок сажать будут?
   ‚олкодав посмотрел в глаза сегванскому старшине и сказал:
   - Џередай боЯрину,  Ђптахар,  что Я ссорить никого ни с кем не хочу..
Ќо на первом пароме кнесинка не поедет.
   Ћн по-прежнему не смотрел на боЯрина,  но краем глаза видел, что того
затрЯсло.  …ще  он  видел  подходившего к  ним  велиморского посланника.
Ѓлагородный нарлак чем-то неуловимо напоминал ему ”ителу:  то ли черными
с   серебром  волосами,   то   ли  спокойным  достоинством  человека  не
воинственного, но умеющего за себЯ постоЯть.
   - Ћ  чем  спор,  господа мои?  -  подойдЯ и  поздоровавшись,  спросил
велиморец.
   Њужила,  видно,  понЯл,  что  отмалчиватьсЯ  больше  нельзЯ,  и  стал
объЯснЯть:
   - „а  вот,  государь „унгорму,  ‹учезар  ‹угинич говорит,  что  паром
хлипок,  и  хочет  сперва …лень ѓлуздовну перевозить,  а  телохранитель,
вишь, упираетсЯ, сказывает, вначале половину отрЯда...
   Џосланник „унгорм обвел спорщиков внимательным взглЯдом.  ‡а боЯрской
любовью  он  особо  не  гналсЯ,  а  вот  невесту своему  господину хотел
доставить живую и невредимую. Ћн пожал плечами и предложил:
   - џ  со  своими людьми рад  буду испытать крепость парома.  Њы  можем
переправитьсЯ прЯмо сегоднЯ,  а завтра,  в самом деле,  отчего бы первым
паромом не перевезти госпожу...
   „елать нечего, пришлось ‹учезару ответить согласием. ЏонЯл, наверное:
возьмись  он  упорствовать,  и  это  показалось бы  странным.  ‚олкодав,
однако,  расслышал,  как заскрипел зубами боЯрин, и спросил себЯ: почему
тот так стоЯл на своем?  €з одной спеси?  Џусть,  мол,  Я неправ, но как
сказал,  так и  станетсЯ?..  €ли ему надо было зачем-то,  чтобы кнесинка
почти одна оказалась на том берегу?..
   ‘перва эта мысль показалась телохранителю слишком чудовищной.  ‚се же
он  заставил себЯ  не  отмахиватьсЯ от  нее.  Ћн  в  своей жизни повидал
всЯкого.  € успел усвоить: хочешь прожить на свете подольше, всегда будь
готов  к  самому худшему.  €  еще.  …сть  люди,  которых не  обЯзательно
подводить к самому краю, чтобы они собственную мать предали.
   €ли сестру.

   Ќадо ли  говорить,  что в  последнюю ночь ‹ихослав неотлучно торчал у
парома,  а  ‹ихобор то  и  дело  навещал его  там.  Љогда дошло дело  до
переправы.  ‚олкодав сам возвел кнесинку на паром и дальше чем на шаг от
нее не  отходил.  Љогда же до того берега осталось полтора стрелища,  он
сказал …лень ѓлуздовне:
   - ‘делай милость,  государынЯ,  надень кольчугу. Љнесинка смерила его
взглЯдом:
   - ‚от еще... Ќе стану, незачем.
   - Ќадень,  госпожа,  - повторил ‚олкодав. Љнесинка вскинула глаза; он
смотрел на нее спокойно и хмуро,  и было видно, что этому человеку давно
уже  не  удавалось как следует выспатьсЯ.  ЌанЯла охранЯть,  так хоть не
спорь, написано было у него на лице. Љнесинке стало стыдно. Ћна опустила
голову и  взЯла у  него блестЯщую кольчугу,  которой не  могла повредить
даже морскаЯ вода.
   Ћна  не  стала спрашивать венна,  что  там  было у  него на  уме,  но
заметила,  что он неотступно держалсЯ между нею и  берегом.  ‚от паром с
шорохом наехал плоским днищем на  мелкий прибрежный песочек,  стукнули о
борт ребристые сходни из  еловых досок,  способные выдержать нагруженную
повозку. „унгорм позаботилсЯ загодЯ выстроить своих молодцов и сам вышел
поприветствовать кнесинку,  как  раз  пересекавшую  предел  сольвеннской
державы.   ’оржества,   однако,   не   получилось.   „унгорм  недоуменно
нахмурилсЯ,  когда  вперед  государыни,  закрываЯ и  прЯча  ее  широкими
спинами,  на  берег спустились трое  телохранителей.  €  каждый держал в
руках  снарЯженный лук  со  страшненькой бронебойной стрелой на  тетиве.
’елохранители  сразу  провели  девушку  в  шатер,  заботливо  раскинутый
велиморцами.  ‘ледом  туда  же  отправили  служанок  и  нЯньку  и,  пока
переправлЯлось остальное войско, никому не позволЯли высунутьсЯ наружу.
   Ћскорбленный ‹учезар всем видом показывал,  что не  верит ни в  какую
опасность.  Ћн ушел со своими в  дальний конец полЯны,  и  вскоре оттуда
донессЯ перестук деревЯнных мечей.  ‚от  уж  чем  ‹евый  не  пренебрегал
никогда, так это воинскими упражнениЯми.
   ‚елиморский посланник, понЯтно, наведалсЯ в шатер засвидетельствовать
свое почтение госпоже.  Љогда же  вышел,  то  остановилсЯ переговорить с
‚олкодавом, сидевшим у дверной занавески. „унгорм был знатным, родовитым
вельможей, но молодость провел при войске, в боевых походах, и не привык
считать разговор с  простым воином за  бесчестье.  Љ  тому же  велиморец
неплохо  понимал  в  людЯх  и  за  времЯ  путешествиЯ  успел  убедитьсЯ:
телохранитель-венн  вовсе не  был  тупым звероподобным убийцей,  которым
считала его половина галирадской дружины.
   - Њы оба хотим благополучно довезти госпожу,  -  начал „унгорм.  -  €
потому Я  не  отказалсЯ бы  знать,  с  какой стати ты  так  ведешь себЯ,
‚олкодав... тебЯ ведь ‚олкодавом зовут?
   ‚енн отозвалсЯ безо всЯкой охоты:
   - Њожет, и зовут.
   Ќа  берегу  суетилсЯ народ,  с  вновь  причалившего парома  осторожно
выкатывали повозку,  рЯдом  приставали кожаные  вельхские  лодки.  ‚оины
выводили  из  воды  устало  отфыркивавшихсЯ  лошадей,  одолевших  ‘ивур.
‚олкодаву позарез  нужны  были