÷òîáû äîæäü íå  ëèëà.  €  òåáå,
Šèþ, ñòàðåéøèíîé áûòü íàä âñåìè ‹þäüìè! Œóæè, ñ êåì íûíå íå ëàäèøü, ïî øåþ
â òîïêîì áîëîòå ðóäó ñòàíóò êîïàòü! € æåíû, ñàìûå ãîðäûå, ñàìûå  êðàñèâûå,
òîëüêî ñëîâî ñêàæè...
     î Šèé óæå äîòßíóëñß äî íàêîâàëüíè  è  ñõâàòèë  áîëüøîé  ìîëîò-áàëäó,
ñäåëàííûé êîãäà-òî íàðî÷íî äëß åðóíà, îäíîìó åìó ïî ìîãóòå:
     - ðîïàäè, íåãîäíàß! ‘ãèíü!..
     ˆ ìîëîò, ïîìíèâøèé äåñíèöó îãà ƒðîçû, ïîñëóøàëñß  ìîëîäîãî  êóçíåöà,
âçâèëñß â åãî ðóêàõ âûñîêî è áðûçíóë çîëîòûìè èñêðàìè ãðîìîâîé ñåêèðû:
     - Ÿ ñëóæó ‘îëíöó, Œîëíèè è Žãíþ, à íå ñìåðòè è õîëîäó! ðîïàäè!..
     Œèã - è âìåñòî êðàñàâèöû îêàçàëî ñåáß ïåðåä  Šèåì  êîãòèñòîå  ÷óäèùå.
…ùå ìèã - è ãðßíóë ìîëîò â ïóñòîå ìåñòî, ãäå îíî òîëüêî ÷òî ñòîßëî.  Œîëîò
óøåë ãëóáîêî  â  çåìëþ  è  òàì  êðåïêî  çàñòðßë,  à  îò  ñáåæàâøåé  Œîðàíû
ñîõðàíèëàñü â êóçíå êîðçèíêà. Šèé îñòîðîæíî âçßë åå  êëåùàìè  è  áðîñèë  â
îãîíü,  è  äîáðàß  ëîçà,  èç  êîòîðîé   îíà   áûëà   ñîãíóòà,   áëàãîäàðíî
ðàñïðßìëßëàñü, ñãîðàß. Šîãäà æå ðàññûïàëèñü óãëè, ñòàë âèäåí íå òî êàìåíü,
íå òî íåâåäîìûé ñàìîðîäîê. ‘âèðåïîå  ïëàìß  ãîðíà  òàê  è  íå  ñìîãëî  åãî
ðàñêàëèòü. Šèé îòíåñ ñàìîðîäîê ïîäàëüøå è çàêîïàë ïîä  âàëóíîì,  íå  çàáûâ
ïðîìîëâèòü çàêëßòèå - èç òåõ, ÷òî âñåãäà  ïðîèçíîñßò  íàä  êëàäàìè:  ÷òîáû
ëåæàë ñìèðíî è ãëóáîêî è íèêîìó íå äàâàëñß, òîëüêî çàðûâøåìó...
     “òðîì, óìûâàßñü â ðó÷üå, Šèé çàìåòèë ó ñåáß íà âèñêàõ ñåäèíó. € ïîòîì
îñìîòðåë äâåðü è ïîíßë, ïî÷åìó çëàß Œîðàíà íå ñìåëà âîéòè, ïîêà îí ñàì  åå
íå âïóñòèë. Œåøàëà åé æåëåçíàß ïîëîñà, ñêðåïèâøàß äîñêè,  ìåøàëè  æåëåçíûå
ïåòëè, æåëåçíûé çàñîâ, íå çàëîæåííûé, íî êàñàâøèéñß óøêà íà îáîäâåðèíå.  ‘
ðàäîñòíûì óäèâëåíèåì äîãàäàëñß Šèé, ÷òî íå÷èñòü  áîßëàñü  æåëåçà.  åäàðîì
—åðíîáîã è Œîðàíà îêàçàëèñü ñëîâíî çàïåðòû  †åëåçíûìè  ƒîðàìè  â  ˆñïîäíåé
‘òðàíå, èçíèêàëè ÷åðåç åäèíñòâåííûé ëàç...
     ‘ òåõ ïîð è äî ñåãî äíß ‹þäè ñòàðàþòñß  âçßòü  â  ðóêó  æåëåçî,  åñëè
îïàñàþòñß ïîð÷è è íàäåþòñß îòîãíàòü íåâèäèìîãî âðàãà. ’àê è ãîâîðßò:
     - îäåðæèñü çà æåëåçî, ÷òîáû íå ñãëàçèòü!
     ˆ äî ñåãî äíß ó çëûõ ñèë ïåðâûé âðàã -  óìåëûé  êóçíåö.  ‘àìàß  ëþòàß
íåæèòü âîâåê íå ñóìååò îäîëåòü åãî èëè çàìîðî÷èòü. € âñå ïîòîìó, ÷òî  Šèé,
ñàìûé ïåðâûé êóçíåö,  êîãäà-òî  âûäåðæàë  èñïûòàíèå,  îòêàçàëñß  ìàñòåðèòü
îðóæèå ‡ëó.


        ‘Ž€Š€ ˆ •‹…

     - „óðà! - ñêàçàë —åðíîáîã, êîãäà åëå  ñïàñøàßñß  Œîðàíà  âåðíóëàñü  â
Šðîìåøíûé  Œèð,  â  ïîäçåìíûå  ëåäßíûå  ÷åðòîãè.  -  åóæåëè  òû   âïðàâäó
ïîìûñëèëà, ÷òî ïîáðàòàâøèéñß ñ Žãíåì ñòàíåò òåáå ïîìîãàòü?
     - å ïðîèçíîñè ýòîãî ñëîâà! - çàòðßñëàñü  Œîðàíà.  -  Žò  íåãî  ñòåíû
îáòàèâàþò!..
     ‘äåëàëè îíè íàêîâàëüíþ èç ãëàäêîãî êóñêà ëüäà, ðàçäóëè ìîðîçíîå ïëàìß
ìåòåëè, ïîïðîáîâàëè êîâàòü...
     - Šîìó òàì îíè ïîêëîíßþòñß, ýòè ‹þäè, - êà÷àß ìåõà, øèïåëà Œîðàíà.  -
Šàêîé-òî ‚åëèêîé Œàòåðè †èâå! ƒðßçíîé ‡åìëå!.. Ÿ èì  ïîêàæó,  êòî  äîñòîèí
ïîêëîíåíèß, âåëèêèõ æåðòâ! Ÿ ñäåëàþ èõ ìèð ïîõîæèì íà  íàø  -  ñíåæèíêà  ê
ñíåæèíêå... ‚ íåì áóäåò ïîðßäîê, à ìåíß íàçîâóò Œàòåðüþ!
     - € íåáî ñòàíåò ÷åðíûì, - ïîääàêèâàë —åðíîáîã.  -  ’àêèì,  êàêîå  îíî
çäåñü, êîãäà ó íèõ äåíü!
     ‡ëûå, ñòûëûå âåòðû íåñëèñü èç ìåõîâ, ðàññåèâàëè íåïîòðåáñòâî ïî âñåìó
áåëîìó ñâåòó...
     Œåæäó òåì â ‚åðõíåì Œèðå êàê ðàç ñîâåðøàëñß ïðàçäíèê  åðóíà,  è  âñå
äîáðûå ‹þäè óãîùàëèñü  æåðòâåííûì  ìßñîì  áëèç  ñâßòèëèù  îãà  ƒðîçû,  íà
âåñåëîì ïèðó, óãîùàëè ñëàâíîãî ñûíà åáà, íåçðèìî ïèðîâàâøåãî  ñðåäè  íèõ.
‚ñå - êðîìå  íåñêîëüêèõ  áåççàêîííûõ.  å  ïî÷òèëè  îíè  ‘âàðîæè÷à,  âûøëè
ðàáîòàòü. ‡àðîêîòàë áûëî  íàä  íèìè  òßæêèì  ãðîìîì  ãíåâíûé  åðóí...  íî
îòñòóïèëñß, ðàäè ïðàçäíèêà íå ñòàë íèêîãî ïóãàòü. € ìîæåò, ïðèïîìíèë,  êàê
êîãäà-òî äàë âîëþ ãíåâó è ãîä õîäèë ïî ‡åìëå...
     ˆ âñå áû íè÷åãî, íî îäíà áåññòûäíàß áàáà-ãóëåõà âçßëà ñ ñîáîé â  ïîëå
äèòß, ðîæäåííîå íåâåñòü îò êîãî. Žñòàâëåííîå ïîä  êóñòîì,  äèòß  âñêîðîñòè
îáìàðàëî ïåëåíêè è ìàëî íå  íàäîðâàëîñü  êðèêîì,  ïîêà  ãîðå-ìàòü  ïîäîøëà
íàêîíåö. î ëó÷øå áû è íå  ïîäõîäèëà:  ðàñïåëåíàëà  âåäü  -  è  ñî  çëîñòè
âûòåðëà îáìàðàííîå äèòß æèòíûìè êîëîñüßìè!
     òîãî óæå íå âûíåñ åðóí, öåëîå ëåòî áåðåæíî ðàñòèâøèé  õëåáà.  ’àêîé
ãðîçîé ãðßíóë íàä âèíîâàòîé ãîëîâóøêîé, ÷òî ïåðåïóãàííîé áàáå ïîìñòèëîñü -
ïàäàþò, ðàññûïàëèñü âñå äåâßòü  íåáåñ.  —óòü,  ãîâîðßò,  íå  îêàìåíåëà  íà
ìåñòå. î ãëàâíûé ñòðàõ áûë åùå âïåðåäè:  óâèäåëè  ‹þäè,  êàê  íåîæèäàííûé
âèõðü íà÷àë âòßãèâàòü îñêâåðíåííîå æèòî, óíîñèòü åãî ââåðõ, ââåðõ, ïðßìî â
÷åðíóþ òó÷ó... Šèíóëèñü õâàòàòü ðóêàìè êîëîñüß, íàêðûâàòü øàïêàìè - òå  íå
äàâàëèñü, îáèæåííûå.
     ˆ, âåðíî, âîâåê áû íå âñïîìèíàòü íå÷åñòèâûì ñâßòîãî õëåáíîãî çàïàõà -
íî òóò ñî âñåõ ÷åòûðåõ ðåçâûõ ëàï ïîäîñïåëà ê ïîëþ ‘îáàêà.
     - åðóí! åðóí! - ïðîëàßëà  îíà  çâîíêî.  -  Ÿ  ýòî  ïîëå  îò  êîñóëü
ñòåðåãëà, îëåíåé â ëåñ ïðîãîíßëà! Žñòàâü  ìíå  íà  åäó,  ñêîëüêî  â  çóáàõ
óíåñó!
     “ñëûøàë ðàçãíåâàííûé îã ìîëüáó ãîëîäíîé ‘îáàêè, íå çíàâøåé îò õîçßåâ
íàãðàäû, êðîìå ïèíêîâ, - è òðßõíóë âîðîíûìè êëóáßùèìèñß êóäðßìè,  ïîçâîëèë
çàáðàòü, ÷òî ïîìåñòèòñß â ïàñòè. “áåæàëà ‘îáàêà ñ ïó÷êîì ñïåëûõ  êîëîñüåâ,
è ‹þäè - äåëàòü-òî íå÷åãî - ïðèøëè ê íåé ïî âåñíå, íà÷àëè ïðîñèòü  â  äîëã
çåðíà äëß ïîñåâà. Šëßëèñü êîðìèòü ‘îáàêó è âåñü åå ðîä, îáåùàëè  è  âíóêàì
òî çàïîâåäàòü. „îáðàß ‘îáàêà íå ñòàëà ïîìèíàòü çëà  è  íå  ïîæàäíè÷àëà,  è
ïîëå áûëî çàñåßíî, íî ‹þäè äîëãî âçäûõàëè - íå  òîò,  ÷òî  êîãäà-òî,  ñòàë
óðîæàé. å ðîñëî áîëüøå ïî ñîòíå êîëîñüåâ  íà  êàæäîì  ñòåáëå,  òîëüêî  ïî
îäíîìó. € è ïëàêàòüñß íå íà êîãî, ñàìè âèíîâíû.
     ‚îò ïî÷åìó âñå îòâîðà÷èâàþòñß îò òîãî, êòî âûãîíèò  èç  äîìó  ‘îáàêó.
‚îò ïî÷åìó èçîáðàæåíèß ‘îáàê ñäåëàëèñü îáåðåãàìè,  îáîðîíîé  ïîñåâîâ.  ’àê
ïðîñëàâèëè ‹þäè õðàáðîãî çâåðß, ïîñðåäíèêà ìåæ íèìè è ðàçãíåâàííûì  îãîì.
ƒîâîðßò åùå, îäíîìó ïñó äàíû áûëè êðûëüß,  ÷òîáû  ïðîâîðíåé  ñíîâàë  ìåæäó
‡åìëåþ è åáîì. òîãî ïñà  ‹þäè  ïðîçûâàþò  ‘åìàðãëîì.  ‘êàçûâàþò  -  åñëè
âåñíîé ïðîáåæèò îí ïî õëåáíîìó ïîëþ,  ìîæíî  ñìåëî  æäàòü  óðîæàß.  Žòòîãî
‘åìàðãëà çîâóò åùå åðåïëóòîì -  ïîêðîâèòåëåì  êîðåøêîâ,  ïåðåïëåòåííûõ  â
‡åìëå. ‚åäü åñëè áû íå ‘îáàêà...


        ‡Œ…‰ ‚Ž‹Ž‘

     ’àê óñòðîåíî ‡ëî, ÷òî ñàìî ïî ñåáå îíî íè÷åãî íå ìîæåò ðîäèòü. „îáðîå
äåðåâî,  óìåðåâ,  âíîâü  ñòàíîâèòñß  ïëîäîðîäíîé  ‡åìëåé,  äàþùåé  ïèòàíèå
ñåìåíàì; ñàìà åãî ‘ìåðòü ñòàíîâèòñß †èçíüþ. €  ‡ëî  íèêîãäà  è  íå  âåäàëî
íàñòîßùåé æèâîé æèçíè, îíî îò âåêà ìåðòâî. ˆ, áåñïëîäíîå, ñïîñîáíî  òîëüêî
êàëå÷èòü è óáèâàòü, íî íå òâîðèòü. ‚îò è ñòðåìèòñß îíî  îáðàòèòü  ñåáå  íà
ñëóæáó âñå, ÷òî òîëüêî íè çàöåïèò åãî êîãòèñòàß  ëàïà.  àçóì  òàê  ðàçóì,
ñèëó òàê ñèëó. Šîãî îáåùàíèåì, êîãî óãîâîðîì, êîãî ïðèíóæäåíèåì.  ˆ  ïî÷òè
âñåãäà - âûäàâàß ñåáß  çà  „îáðî.  ‘âîåé  ñîâåñòè  íåò,  òàê  ÷óæóþ  ñàëîì
çàëèòü...
     „îëãî íå óäàâàëîñü Œîðàíå è —åðíîáîãó âûêîâàòü ëåäßíîé ãâîçäü. ’àêîé,
÷òîáû âñå íåïðîáóäíûì ñíîì óñûïëßë, ïòèöó  è  çâåðß,  ÷åëîâåêà  è  çâîíêèé
ðó÷åé, äàæå íåáåñíóþ òó÷ó. å ñëóøàëñß ëåä:  îí  âåäü  òîæå  áûë  êîãäà-òî
æèâîé, æóð÷àùåé âîäîé, è çëîé âîëè ñëóøàòüñß íå õîòåë.
     - óæåí íàì ìîãó÷èé ïîìîùíèê, - ñêàçàë  íàêîíåö  —åðíîáîã.  -  „óìàé,
ðàçóìíèöà!
     ˆ Œîðàíà íà÷àëà äóìàòü, à ïîòîì ñíîâà äîæäàëàñü êðîìåøíîãî  íîâîëóíèß
è ïðîáðàëàñü íà ñïßùóþ ‡åìëþ, óêðàëà çìåèíîå ßéöî èç ãíåçäà.
     “æå áûëî ñêàçàíî, ÷òî ‡ìåè â òå âðåìåíà íå æàëèëè ßäîâèòî, íå  ãóáèëè
íåîñòîðîæíûõ ‹þäåé, áûëè äîáðûìè è áåçîáèäíûìè, êàê òåïåðåøíèå óæè.  åðóí
æàëîâàë ‡ìåé, âñåãäà ïîñûëàë ïî èõ ïðîñüáå äîæäü íàçåìü. €  ‹þäè  æèëè  ñî
‡ìåßìè â ìèðå, ñåëèëè èõ ó ñåáß â äîìå, ïîèëè ïàðíûì ìîëî÷êîì. ˆ êîãäà äëß
ìîëåíèß  ‹àäå-îæàíèöå  äåëàëè  èç  ãëèíû  ñ  õëåáíûìè   çåðíàìè   îáðàçêè
áåðåìåííûõ æåí  -  ñàìîå  ñâßòîå  è  óßçâèìîå,  ÷ðåâî  è  ãðóäü,  îáâèâàëè
èçîáðàæåíèßìè äîáðûõ ‡ìåé, •ðàíèòåëüíèö-‡ìåé. ‚îò êàê áûëî.
     „îëãî ãîðåâàëà îãðàáëåííàß ‡ìåß,  ëèøèâøàßñß  äåòèùà...  î  åñëè  áû
çíàëà, ÷òî èç íåãî âûéäåò - æèâàß íàâåêè â ‡åìëþ çàðûëàñü áû.  îòîìó  ÷òî
Œîðàíà  îáâèëà  ßéöî  äëèííûì  âîëîñîì,  âûíóòûì  èç   ðàñòðåïàííîé   êîñû
áåñïóòíîé, çàãóëßâøåéñß áàáû, òîé ñàìîé, ÷òî äèòß  êîëîñüßìè  îáòèðàëà.  ˆ
äîëãî òâîðèëà ìåðçêèå çàêëèíàíèß,  ÷òîáû  ïðèæèëñß  âîëîñ,  ÷òîáû  âïèòàë,
âûñîñàë æèâóþ ñóòü èç ßéöà. ˆ ýòî ñáûëîñü. Šîãäà ñêîðëóïà îïóñòåëà, âìåñòî
áàáüåãî âîëîñà ðîäèëñß íåáûâàëûé çìååíûø - ñëåïîé, òîùèé è  ñëàáûé,  íî  ñ
ïàñòüþ øèðå íåêóäà, ïðîæîðëèâûé è æàäíûé. ‘òàëè çâàòü åãî ‚îëîñîì,  à  åùå
‘îñóíîì  -  ‘ìîêîì,  –ìîêîì.  ˆ  êàêèõ  òîëüêî  ßèö  íå  ïåðåòàñêàëà   åìó
îáðàäîâàííàß Œîðàíà: çìåèíûõ,  ßùåðè÷üèõ,  ïòè÷üèõ.  Žòòîãî,  êîãäà  ‚îëîñ
ïîäðîñ, îêàçàëîñü ó íåãî çìåèíîå òóëîâî, îäåòîå  ðàçîì  â  ìåõ  è  ïåñòðóþ
÷åøóþ, êîðîòêèå êîãòèñòûå ëàïû, ãîëîâà ßùåðèöû è  ïåðåïîí÷àòûå  êðûëüß.  ˆ
ðàçóìà - íèêàêîãî. Šòî ïîâåäåò, çà òåì è ïîéäåò. ˆ íà çëî, è íà äîáðî.
     € Œîðàíà âñå ïðèæèâëßëà  ê  èçíà÷àëüíîìó  âîëîñó  íîâûå,  çâåðèíûå  è
÷åëîâå÷üè. ‚ñå, êàêèå ìîãëà ïîäîáðàòü.  îòåðßííûå  ìåäâåäåì  è  âîëêîì  ó
âîäîïîß, íåîñòîðîæíî ñîñòðèæåííûå è âûìåòåííûå èç èçáû... ‹èøü ìíîãî ïîçæå
ïîíßëè ãîðüêî íàó÷åííûå ‹þäè, êàê îïàñíî áðîñàòü íîãòè è  âîëîñû,  ïîíßëè,
÷òî ïîäîáíûé ñîð íåëüçß áåñïå÷íî ìåñòè âîí íà ïîòðåáó çëûì êîëäóíàì - íàäî
òùàòåëüíî ñîáèðàòü åãî ïîëûííûìè âåíèêàìè è ñæèãàòü â ÷èñòîì  îãíå...  —òî
ïîäåëàåøü: íèêòî íå íàó÷èë èõ, ïîêà áûëî âðåìß. ‚åäü îãè ñàìè áûëè  òîãäà
äîâåð÷èâûìè è ìîëîäûìè è íå âåäàëè âñåõ ïóòåé è õèòðîñòåé ‡ëà.
     ‡ìåé æå âûðîñ, êàê íà äðîææàõ. îâàäèëñß âûáèðàòüñß çà †åëåçíûå ƒîðû,
â øèðîêèé ñîëíå÷íûé ìèð. ‹åòàë ìåæ îáëàêîâ, õîäèë â îáëèêå ÷åëîâåêà, áåãàë
çâåðåì ïðûñêó÷èì, íîñèëñß  ïî  ëóãàì  âèõîðåì,  ñòîëáîì  êðóòßùåéñß  ïûëè.
ðåâðàùàëñß âî âñå, ÷òî óãîäíî, ëèøü ñòîèëî ïîæåëàòü. ûëî â íåì áåç ÷èñëà
ñóòåé, - ïîðîþ ñàì çàáûâàë, ÷òî ðîäèëñß âñå-òàêè ‡ìååì. àìßòè åìó, êàê  è
ðàçóìà, äîñòàëîñü åäâà-åäâà. ‡àòî ñèëóøêè - íåâïðîâîðîò.
     ðèøëîñü ñ íèì ïîìó÷èòüñß ñàìîé Œîðàíå, âñêîðìèâøåé  åãî  ðàäè  çëîãî
ñëóæåíèß. Šàê-òî ïðèêàçàëà îíà ïîäðîñøåìó ‚îëîñó:
     - ‘ëåòàé íà âåðøèíó íåïðèñòóïíîé ãîðû, ïðèíåñè  èãîëêó  ñèíåãî  ëüäà,
ñàìîãî õîëîäíîãî, êàêîé ñóìååøü íàéòè.
     ˆáî îòêðûëîñü çëîäåéêå: ëèøü èç ýòîãî ëüäà ìîæíî âûêîâàòü  óñûïëßþùèé
ãâîçäü. î ‚îëîñ çàóïðßìèëñß:
     - å õî÷ó!
     îéìàë êëóáîê íèòîê, ïîêàòèë ïî ïîëó, çàòåßë èãðó. Žçëèëàñü Œîðàíà  -
äà êàê îãðåëà åãî ïîïåðåê ñïèíû ïðßëêîé, íà  êîòîðîé  íî÷àìè  ïðßëà  ‹þäßì
íåñ÷àñòüß:
     - Šîìó ñêàçàíî!
     ‡àïëàêàë  îáèæåííûé  ‡ìåé,  ïîïîëç  âîí  èç  ïåùåð,  íà  õîäó  óòèðàß
îãðîìíûìè ëàïàìè ñëåçû. ‚çìàõíóë æåñòêèìè êðûëüßìè, âçìûë  â  íåáî  ïîâûøå
ãîðíûõ âåðøèí... íî óâèäàë êîëåñíèöó „àæäüáîãà, ñèßþùåå ‘îëíöå -  è  ìèãîì
çàáûë âñå íàêàçû õîçßéêè. îäëåòåë ïîáëèæå, çàëþáîâàëñß:
     - Šàêîå áëåñòßùåå! îäàðè, à?
     ‚åëè÷àâûé ñûí åáà  óëûáíóëñß  þíîìó  ÷óäèùó,  çàãëßíóë  â  ðàäóæíûå,
ëèøåííûå ñìûñëà ãëàçà. ˆ ëàñêîâî ìîëâèë:
     - Šàê æå ß ïîäàðþ òåáå ‘îëíöå? Žíî  íå  ìîå,  íå  òâîå,  îíî  êàæäîìó
ïîðîâíó ñâåòèò.
     è÷åãî íå ïîíßë ‡ìåé ‚îëîñ è íà÷àë âûïðàøèâàòü:
     - „à ß íå íàñîâñåì - ïîèãðàþ è ïðèíåñó...
     - åò, - ïîêà÷àë çîëîòîé  ãîëîâîé  ìîãó÷èé  ‘âàðîæè÷.  -  ˆùè  äðóãèå
èãðóøêè.
     ’îãäà ‡ìåé ðàñïàõíóë ïàñòü,  ïîêàçûâàß  òüìó-òüìóùóþ  êðèâûõ,  îñòðûõ
çóáîâ:
     - € ß òåáß óêóøó!
     îíßë „àæäüáîã - íàäî ‡ìåß óìó-ðàçóìó íàó÷èòü.  ˆ  ïîâåðíóë  îãíåííûé
ùèò ïðßìî íà ‚îëîñà:
     - Šóñàé!
     ‚ñêðèêíóë ‚îëîñ, áóäòî êòî õëåñòíóë åãî ïî ãëàçàì,  êóâûðêîì  îòëåòåë
ïðî÷ü, ïðèêðûëñß ëàïàìè è âíîâü çàñêóëèë:
     - Šëóáîê ïîêàòàòü íå äàëè, ïîáèëè... è òû òîæå äåðåøüñß...
     - Ÿ áû íå äðàëñß, êîãäà áû òû íå êóñàëñß, - óñîâåñòèë åãî ñûí åáà. ˆ
ñìßã÷èëñß, íå ïðèâûêíóâ äîëãî ñåðäèòüñß: - „à òû, âèæó, íå  çíàåøü  ñîâñåì
íè÷åãî. „àâàé ëó÷øå äðóæèòü, ß òåáå îáî âñåì ñêàçûâàòü ñòàíó.
     ‡ìåé îáðàäîâàëñß:
     - „àâàé!
     –åëûé äåíü îíè âìåñòå ëåòåëè âûñîêî â íåáåñàõ, îò âîñõîäà ê çàêàòó, è
îäàòåëü ëàã ðàññêàçûâàë  ‚îëîñó  î  çåëåíîé  ‡åìëå,  î  ëåñàõ,  ëóãàõ  è
ïîëíîâîäíûõ ðåêàõ, î ðûáàõ ìîðñêèõ è ãàäàõ áîëîòíûõ, î  ïòèöàõ,  çâåðßõ  è
‹þäßõ. àññêàçûâàë î ñâåòëûõ îãàõ è î  ìàëîé  ñèëå,  æèâóùåé  ïîâñþäó:  î
„îìîâûõ,  ‚îäßíûõ,  ‹åøèõ,  îëîòíèêàõ,  àííèêàõ,  Žìóòíèêàõ,   óñàëêàõ,
îëóäíèöå...
     —òî çàïîìíèë èç ýòîãî ‡ìåé ñ áåñòîëêîâûìè ðàäóæíûìè ãëàçàìè,  ÷òî  íå
çàïîìíèë - íàì çíàòü íåîòêóäà. ƒîâîðßò,  îäíàêî,  ÷òî  âå÷åðîì,  ó  áåðåãà
çàïàäíîãî Žêåàíà, îí ðàçîãíàë óòîê  è  ëåáåäåé  è  ñàì  âïðßãñß  â  ëîäüþ,
èãðàþ÷è ïåðåâåç â èæíèé Œèð êîíåé ñ  êîëåñíèöåé.  àñïðîùàëñß  è  ïîëåòåë
äîìîé.
     Œîðàíà âñòðåòèëà åãî ïîìåëîì:
     - î÷åìó ëåä íå ïðèíåñ, ñêîëüçêîå òâîå áðþõî?
     - Šàêîé ëåä? -  èñêðåííå  èçóìèëîñü  ÷óäèùå.  ‡ëàß  Œîðàíà  ïðèíßëàñü
îõàæèâàòü åãî ïî áîêàì:
     - óäåøü ïîìíèòü, áåñïàìßòíûé! óäåøü ïîìíèòü, ÷òî òåáå ãîâîðßò!
     ‘úåæèëñß ‡ìåé â òåìíîì óãëó, â òðåòèé ðàç çàëèëñß ñëåçàìè:
     - “ëå÷ó îò òåáß íà íåáî, ê „àæäüáîãó! Ží äîáðûé!..
     ‚îò êîãäà ñòðàøíî ñäåëàëîñü  ëþòîé  âåäüìå  Œîðàíå.  îíßëà,  ÷òî  íå
ïðåâîçìîãëî åå ìåðòâîå çëî äîáðûõ æèâûõ íà÷àë, èç êîòîðûõ ñîçäàí áûë ‡ìåé.
‚åäü è òà ãóëßùàß áàáà íå òàêîâà ðîäèëàñü. €  íó  âïðàâäó  ïåðåìåòíåòñß  ê
‘âàðîæè÷àì...
     ‚ìèã ñìåíèëà Œîðàíà  ãíåâ  íà  ìèëîñòü,  ïðèãîëóáèëà  ‚îëîñà,  íàëèëà
âåäåðíóþ ÷àøó òåïëîãî ìîëîêà,  ñáèëà  ßè÷íèöó  èç  ñîðîêà  ßèö,  çàïðàâèëà
ñàëîì. ‚ûëàêàë ‡ìåé ìîëîêî, äîñóõà îáëèçàë ñêîâîðîäêó... çàáûë âñå  îáèäû,
ðàçëåãñß ââåðõ æèâîòîì, ãëàçà áëàæåííî ïðèêðûë. € çëàß Œîðàíà åãî çóáàñòóþ
ãîëîâó íà êîëåíè ê ñåáå óëîæèëà, ïðèíßëàñü ïîä ïîäáîðîäêîì ÷åñàòü:
     - ’û ìåíß ñëóøàéñß. Ÿ òåáß íàó÷ó, êàê ó „àæäüáîãà  èãðóøêó  áëåñòßùóþ
îòîáðàòü.
     ‡ìåé îáðàäîâàëñß:
     - ðàâäà íàó÷èøü? - íî òóò æå ñóíóë â ïåðåìàçàííûé ìîëîêîì ðîò  ïàëåö
ñî ñòðàøåííûì îòòî÷åííûì êîãòåì,  íàìîðùèë  óçåíüêèé  ëîá,  òùåòíî  ñèëßñü
÷òî-òî ïðèïîìíèòü: - € îí ãîâîðèë...  íè  òâîå,  íè  ìîå...  ‚ñåì  ïîðîâíó
ñâåòèò...
     - ‚ñåì ïîðîâíó? - óñìåõíóëàñü Œîðàíà. - …ìó, æàäíîìó, ïðîñòî äåëèòüñß
íå õî÷åòñß. € òû, ãëóïûé, è ñëóøàåøü.
     - Ÿ äóìàë, îí êðàñèâûé è äîáðûé, - îãîð÷èëñß ëåãêîâåðíûé ‡ìåé.  -  Ží
ìíå ðàññêàçûâàë...
     - ’åïåðü ß áóäó ðàññêàçûâàòü, - ïåðåáèëà Œîðàíà. - ƒîâîðèë ëè îí òåáå
î çîëîòå è ñåðåáðå, î äîðîãèõ áëåñòßùèõ êàìåíüßõ? òî  çàíßòíåå,  ÷åì  ïðî
ëóãà è ëåñà. € ïðî äåâîê êðàñíûõ õî÷åøü ïîñëóøàòü?
     - •î÷ó! - çàêðè÷àë ‡ìåé íà âñþ ïåùåðó. - •î÷ó!..


        ‹…˜ˆ‰

     åñïóòíàß áàáà, ÷åé âîëîñ óêðàëà çëàß Œîðàíà,  òàê  è  íå  ñâåäàëà  î
ïðîïàæå. ƒóëåõå íå áûëî äåëà äàæå äî ñîáñòâåííîãî äèòßòè -  âñå  áû  ïèðû,
âñå áû íàðßäû, âñå áû äîðîãèå áóñû íà ãðóäü. ’àê è  ïîäðîñëà  åå  äåâî÷êà,
íèêîãäà  íå  ñèäåâøàß  íà  îòöîâñêèõ  êîëåíßõ,  ïîäðîñëà   íåóõîæåííàß   è
íåëþáèìàß. ’îëüêî ñëûøàëà îò ìàòåðè - îòîéäè äà îòñòàíü. ˆ âîò êàê-òî  ðàç
íàðßæàëàñü òà äëß çàåçæåãî äðóãà, äëß ãîñòß áîãàòîãî. € äåâî÷êà, íà  áåäó,
âñå âåðòåëàñü ïîäëå íåå, òßíóëàñü ê  ñàìîöâåòíûì  ïåðñòíßì,  ê  çàìîðñêîìó
îæåðåëüþ... è íå÷àßííî óðîíèëà íà  ïîë  øêàòóëêó.  Œàòü  åé  â  ñåðäöàõ  -
ïîäçàòûëüíèê:
     - „à ÷òî  çà  íàêàçàíèå!  •îòü  áû  ‹åøèé  òåáß  óâåë  â  íåâîðîòèìóþ
ñòîðîíó!..
     ˆ òîëüêî ñêàçàëà, êàê áóäòî õîëîäíûé âèõðü ïðîøåë ïî èçáå. ‘àìà ñîáîé
ðàñïàõíóëàñü äâåðü, è äåâî÷êà, âñêî÷èâ, ïîáåæàëà:
     - „åäóøêà, ïîãîäè! „åäóøêà, ß ñ òîáîé, ïîãîäè!..
     ˆçâåñòíî æå, ìàòåðèíñêîå ñëîâî - íåò åãî êðåï÷å, êàê ïðèãîâîðèò ìàòü,
âñå ñáóäåòñß. ëàãîñëîâèò  -  òàê  óæ  áëàãîñëîâèò,  ïðîêëßíåò  -  òàê  óæ
ïðîêëßíåò. „àæå îãè, áûâàåò,  ïåðåä  åå  âëàñòüþ  ñêëîíßþòñß.  ˆ  âîò  íå
ïîäóìàâøè áðßêíóëà  ãîðå-ìàòü  òßæåëîå  ñëîâî,  äà  íå  â  ÷àñ  è  ïîïàëà.
Žïàìßòîâàëàñü, êèíóëàñü ñëåäîì:
     - ‘òîé, äèòßòêî! ‘òîé!
     Šóäà òàì. åæàëà  äåâî÷êà,  ñëîâíî  êòî  åå  íåñ,  ëèøü  ïßòêè  ðåçâî
ìåëüêàëè:
     - „åäóøêà, ïîãîäè...
     Šòî-òî áûë âáëèçè íà  êîíå,  õëåñòíóë,  ïîñêàêàë.  î  è  êîííîìó  íå
äàëàñü. ‘êðûëàñü äåòñêàß ðóáàøîíêà ó êðàß îïóøêè, çàòèõ â ëåñó  ãîëîñîê...
ïîìèíàé, êàê çâàëè! àëà íàçåìü ãëóïàß áàáà, çàâûëà, ñòàëà  âîëîñû  ðâàòü.
„à ïîçäíî.
     ’óò ïðèïîìíèëè ìóæ÷èíû-îõîòíèêè, êàê õîäèëè â òîò  ëåñ  çà  çâåðåì  è
ïòèöåé è êàê ïîðîé íå ìîãëè îòûñêàòü òðîïèíêó  íàçàä,  ïëóòàëè  êðóãàìè  è
âûõîäèëè ê îäíîé è òîé æå ïîëßíå... Šàê  îòçûâàëîñü  ýõî  ëåñíîå  çíàêîìûì
âðîäå áû ãîëîñîì, è  ÷åëîâåê  áåæàë,  ñïîòûêàßñü,  ìåæäó  îáðîñøèìè  ìîõîì
ñòâîëàìè, íå âåäàß, ÷òî óõîäèò âñå äàëüøå, à ïîä íîãàìè  çëîðàäíî  ÷àâêàëà
áîëîòíàß æèæà, è ÷åé-òî íàñìåøëèâûé õîõîò ñëûøàëñß òî áëèçêî, òî äàëåêî...
ˆ íàêîíåö ñìåêàë çàáëóäèâøèéñß, ÷òî ýòî îáîøåë åãî ‹åøèé. Žáîøåë,  ïîëîæèë
íåâèäèìóþ ÷åðòó - íå ïåðåñòóïèòü åå, íå âûéòè èç êðóãà. •îðîøî  òîìó,  êòî
ñóìååò îòäåëàòüñß, êòî çíàåò,  ÷òî  íàäîáíî  âûâåðíóòü  íàèçíàíêó  îäåæäó,
ïåðåìåíèòü ñàïîãè - ïðàâûé íà ëåâóþ íîãó, ëåâûé íà ïðàâóþ.  ‘ãðûçòü  çóáîê
÷åñíîêó èëè õîòü ïîìßíóòü åãî,  à  ñàìîå  âåðíîå  -  âûðóãàòüñß  ïîêðåï÷å.
ðàííîãî ñëîâà ‹åøèé íå ïåðåíîñèò, çàòûêàåò óøè, óõîäèò... ðîïàäåò  ìîðîê
- è îêàæåòñß, ÷òî îõîòíèê ìåòàëñß ÷óòü íå â âèäó æèëüß, â òðåõ  ñîñíàõ,  â
ðîùèöå áëèæíåé!..
     ‘òàëè âñïîìèíàòü äåâêè è áàáû: õîäèëè âåäü çà ãðèáàìè, çà ßãîäàìè,  è
áûâàëî - âñòðå÷àëè â ëåñó êîãî-íèáóäü èç äîáðûõ çíàêîìûõ, âðîäå ñîñåäñêîãî
äßäüêè, çàòåâàëè áåñåäó, óãîâàðèâàëèñü èäòè  âìåñòå  äîìîé.  ˆ  âîò  èäóò,
èäóò, âäðóã ñïîõâàòßòñß - íè òðîïû, íè ñîñåäñêîãî  äßäüêè,  áîëîòî  êðóãîì
íåïðîëàçíîå èëè êðóòîé îâðàã âïåðåäè, è óæå ‘îëíöå ñàäèòñß...
     †óòêî!
     î åñëè ïî ñîâåñòè, áûâàëî òàê áîëüøåé ÷àñòüþ ñ òåìè, êòî ïëîõî  ÷òèë
ðàâäó ëåñíóþ. å îñòàâëßë â áîðó ïåðâóþ äîáûòóþ äè÷ü ‹åøåìó â æåðòâó.  å
ïðèíîñèë â ëåñ ïîñîëåííîãî áëèíà â áëàãîäàðíîñòü çà ßãîäû è ãðèáû...
     ‘îâñåì äðóãîå äåëî - òå, êòî, ëåñîì æèâß, óìåë ñ  íèì  ïîëàäèòü.  ‚îò
õîòß áû Šèåâ îòåö. Šàê-òî, åäó÷è ñ òîðãà äîìîé, óñëûõàë â ÷àùå  ñòîí.  —òî
äåëàòü? ðèçàäóìàåøüñß! ‚åäü ó÷åí áûë, êàê âñå, â äåòñòâå  ðîäèòåëßìè:  íå
ðîâåí  ÷àñ,  äîâåäåòñß  óñëûøàòü  â  ëåñó  äåòñêèé   ïëà÷   èëè   æàëîáíûé
÷åëîâå÷åñêèé  êðèê  -  áåãè  ïðî÷ü  áåç  îãëßäêè.  òî  ‹åøèé  çàìàíèâàåò,
ïðèòâîðßåòñß. åøèøüñß ïîìî÷ü, ñàì ïðîïàäåøü. ‚îò è âûáèðàé. ˆ ñòðàøíî,  è
ñîâåñòü, òîãî ãëßäè, áåç çóáîâ çàãðûçåò. ‚ñå  æå  ñëåç  ñ  òåëåãè  ñòàðèê,
ïðèâßçàë ïîñëóøíóþ ëîøàäü è ïîáðåë òóäà, îòêóäà ñëûøàëñß ñòîí.  €  íàäîáíî
ìîëâèòü, êàê ðàç íàêàíóíå ãóäåëà â  ëåñó  ñâèðåïàß  áóðß,  ðîíßëà  âåêîâûå
äåðåâüß, è ‹þäè  ñóäèëè:  íå  èíà÷å,  ‹åøèå  ññîðßòñß.  ‘òàðåö  è  âïðàâäó
âñêîðîñòè âûøåë ê âåëèêîìó áóðåâàëó.  ‹åæàëè  ãîðäûå  ñîñíû,  âûðâàííûå  ñ
êîðíßìè, ëåæàëè  ñòðîéíûå  åëè,  íå  óñïåâøèå  ñáðîñèòü  êðàñíûå  øèøêè...
…äâà-åäâà ïåðåëåç ÷åðåç íèõ îòåö êóçíåöà. ðèñëóøàëñß - ñòîí âðîäå  áëèæå.
‘òàë ñìîòðåòü è óâèäåë â êóñòàõ  äîáðîãî  ìîëîäöà,  êðåïêî  ñâßçàííîãî  ïî
ðóêàì è íîãàì. àñïóòàë åãî ñòàðèê, ïðèíßëñß òðåïàòü  ïî  ùåêàì,  îáëèâàòü
êëþ÷åâîé õîëîäíîé âîäèöåé, à ñàì äóìàåò: êàê æå äî òåëåãè-òî äîíåñó?..
     àêîíåö ìîëîäåö çàøåâåëèëñß, ðàñêðûë ãëàçà - çåëåíûå-ïðåçåëåíûå, ßðêî
ãîðßùèå â ëåñíûõ ïîòåìêàõ! ’óò è ïðèãëßäåëñß ñòàðèê:  âñåì  ïàðåíü  õîðîø,
òîëüêî ïî÷åìó-òî ó íåãî ëåâàß ïîëà çàïàõíóòà çà ïðàâóþ, íå  íàîáîðîò,  êàê
íîñßò îáû÷íî, è îáóâü ïåðåïóòàíà, è ïîßñà íåò... åøèë áûëî  ñòàðûé  -  îò
‹åøåãî óõîäèë ÷åëîâåê. î ïðèãëßäåëñß åùå - áàòþøêè! - âîëîñû-òî  ó  ïàðíß
ïîíèæå ïëå÷ è çåëåíîâàòûå, ÷òî áîðîâîé ìîõ, à íà  ëèöå  -  íè  áðîâåé,  íè
ðåñíèö, ëèøü áîðîäêà, è óõî âðîäå òîëüêî îäíî - ëåâîå...
     ‘îâñåì ñòðóñèë ñòàðèê, ïîíßë:  íå  ÷åëîâåêà  èçáàâèë,  ñàìîãî  ‹åøåãî
âûðó÷èë èç áåäû. —òî äåëàòü?.. € ‹åøèé âñòàë, îòðßõíóë ïîðòû è  ïîêëîíèëñß
äî ñàìîé çåìëè:
     - ‘ïàñèáî, ñòàðèíóøêà! ˆç ÷óæèõ ëåñîâ íàõîäíèêè-‹åøèå  ìåíß  îäîëåëè,
ïîáèëè âòðîåì, ñâßçàëè äà áðîñèëè. Žò ñàìûõ †åëåçíûõ ƒîð, ñëûøíî, ßâèëèñü.
•îòåëè, ÷òîá ß, ñâßçàííûé, óãîäèë ïîä ãðîçó, ñäåëàëñß  íàâåê  ðîñîìàõîé...
—åãî æåëàåøü - ïðîñè!
     - „à ß âåäü... - îðîáåë Šèåâ îòåö, - ß æå  íå  çà  íàãðàäó...  ß  òàê
ïðîñòî...
     € ñàì áîêîì, áîêîì - ê òåëåãå. å çàìåòèë, êàê è âàëåæèíû ïåðåìàõíóë.
‹åøèé çàõîõîòàë âñëåä, çàñâèñòåë âåñåëî:
     - „îáðî, ñòàðèíóøêà!  óäåò  òâîß  ñêîòèíà  ñàìà  õîäèòü  â  ìîé  ëåñ
ïàñòèñü, ñàìà âîçâðàùàòüñß, íè îäèí çâåðü íå îáèäèò!
     ’îãäà, ãîâîðßò, îãëßíóëñß ñòàðèê è óâèäåë, êàê âûøåë èç ÷àùè  âåëèêèé
ìåäâåäü. Œîëîäîé ‹åøèé âñêî÷èë íà ìîõíàòóþ áóðóþ  ñïèíó,  ïîåõàë,  ÷òî  íà
êîíå...
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, ñ òîãî ñàìîãî äíß âåñü ðîä ñòàðèêà  íå  çíàë  áîëüøå
çàáîòû ñ êîðîâàìè, íîðîâßùèìè ðàçáðåñòèñü â áåðåçíßêå, óéòè â  íåïðîëàçíóþ
ãëóøü  âîëêàì  íà  ïîòðåáó.  èêòî  íå  ïóãàë  äî÷åê  ñ  ìàëûìè  âíó÷êàìè,
ñîáðàâøèõñß ïî ãðèáû, âûøåäøèõ ëàêîìèòüñß ñìîðîäèíîé è ðóìßíîé  áðóñíèêîé.
èêòî íå ìîðî÷èë îõîòíèêîâ, íå îòâîäèë èì ãëàçà. àîáîðîò: ßãîäíûå  ïîëßíû
òàê è ðàñïàõèâàëèñü ïåðåä  äîáûò÷èöàìè,  çâåðü  áóäòî  ñàì  øåë  íàâñòðå÷ó
÷åñòíîé ñòðåëå è ñêîðî ñíîâà ðîæäàëñß, îòïóùåííûé èç èðèß... î è ‹þäè  íå
çàáûâàëè ïðî õëåá-ñîëü äëß ‹åøåãî, íå çàáûâàëè ïîáëàãîäàðèòü „èâî  ‹åñíîå,
ïîäíåñòè áëèíà-ïèðîæêà. å ðóãàëèñü ïîä äåðåâüßìè è âñåãäà òóøèëè  êîñòðû:
‹åøåìó íå ïî íðàâó ãîðß÷èå ãîëîâåøêè, ìîæåò îáèäåòüñß...
     € ïðèøëûå ‹åøèå, ÷òî ñâßçàëè çåëåíîîêîãî ìîëîäöà, ïîñåëèëèñü â äðóãîì
ëåñó, îïðè÷ü Šèåâà ðîäà. ‚ûèãðàëè, ãîâîðßò, ó ïðåæíåãî õîçßèíà  â  ñâàéêó.
‚îò èç íèõ-òî îäèí äåâî÷êó è óâåë.


        Š“‡…– ˆ ‹…‘Ž‰ ‘’€•

     ëàêàëà, ïëàêàëà ãîðå-ìàòü, ñàìà ñãóáèâøàß äî÷êó... ê  êîìó  èäòè  çà
ïîäìîãîé? „îáðûå ‹þäè îïßòü íàäîóìèëè: ê êóçíåöó  Šèþ.  “  íåãî,  äåñêàòü,
ðàáîòíèê ñëóæèë, àííèêà äðà÷ëèâîãî íå ïîáîßëñß. €  êîëè  ðàáîòíèê  òàêîâ,
êàêîâ ñàì-òî õîçßèí? åóæåëè ‹åøåãî íå îñèëèò?
     ˆ áàáà-ãóëåíà âçßëàñü, õîòü ïîçäíî, çà óì.  åøèëàñü  äî÷êó  âåðíóòü.
îìîëèëàñü ‘îëíöó íåáåñíîìó, óâßçàëà â áåëåíüêèé óçåëîê  ïåðñòíè-æóêîâèíüß
è ñàìîöâåòíûå áóñû - è ê Šèþ ñî âñåõ íîã:
     - ‚îçüìè, êóçíåö, ñåðåáðî, âîçüìè  çîëîòî,  âîçüìè  äîðîãèå  êàìåíüß,
òîëüêî ïîñîáè äèòß äîìîé âîðîòèòü! ’âîé áàòþøêà ‹åøåãî çíàåò...
     - òî â äðóãîì ëåñó ‹åøèé, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Šèé. -  ‹àäíî,  ïîïðîáóþ
òåáå ïîìî÷ü, íå çíàþ òîëüêî, ïîëó÷èòñß ëè. ’û êàìíè-òî ñïðß÷ü...
     ‘òàë îí ñíàðßæàòüñß. ‚çßë ðîãàòèíó  íà  êðåïêîì  ßñåíåâîì  äðåâêå,  ñ
ñåðåáðßíîé íàñå÷êîé ó æàëà, âçßë îõîòíè÷èé íîæ - âìåñòå ñ åðóíîì îíè  åãî
âûêîâàëè, êîãäà ðàññòàâàëèñü. ˆ åùå  îáåðåã  -  ãðîìîâîå  êîëåñî  î  øåñòè
ñïèöàõ-ëó÷àõ, ñðàáîòàííîå èç ñâåòëîãî ñåðåáðà. Šèé íàäåë åãî  íà  ïëåòåíûé
øíóðîê è ñïðßòàë çà ïàçóõó. ‚åëåë  æåíùèíå  ñêàçûâàòü,  ïî  êîòîðîé  òðîïå
óáåæàëà  ïðîïàâøàß  äåâî÷êà...  ãîðå-ìàòü  çàëèëàñü  ñëåçàìè,  íî   ñóìåëà
îáúßñíèòü âíßòíî. ‚ûñëóøàë åå Šèé è îòïðàâèëñß â  ëåñ.  î  äîðîãå  ñîðâàë
ãðîçäü ñïåëîé êàëèíû, ïîíåñ ñ ñîáîþ. “ëûáíóëñß  ëþáîïûòíîìó  ãîðíîñòàþøêå,
ïðûãíóâøåìó íà òðîïó.
     „îëãî   ëè   øåë,   êîðîòêî   ëè...   ‚åëà   åãî    òðîïà    âåðõîâûì
áîðîì-áåëîìîøíèêîì, êàìåííûìè õîëìàìè, îòêóäà áûëî  äàëåêî  âèäíî  êðóãîì:
ãóñòûå êóäðè âåðøèí è ñòâîëû â æàðêèõ ìåäíûõ êîëü÷óãàõ, òèõèå ëåñíûå îçåðà
è ðàäóãè, äðîæàùèå íàä ïåðåêàòàìè. Šðàñíûå ãðàíèòíûå ñêàëû è ñàìî  äàëåêîå
ìîðå â çåëåíîì êðóæåâå îñòðîâîâ, áåçìßòåæíîå ê èñõîäó òåïëîãî äíß...
     îòîì îòñòóïèëè õîëìû, è ìåñòà ñðàçó ñäåëàëèñü ãëóøå:  çà÷àâêàëî  ïîä
íîãàìè,  âñòàëè  ïî  ñòîðîíàì  áåçìîëâíûå  ÷åðíûå  åëè.  î  ìàêóøêàì  åùå
ñêîëüçèëè  ñîëíå÷íûå  ëó÷è,  íî  âïåðåäè,  íàä  òðîïîé,  íà÷àë  ñîáèðàòüñß
âå÷åðíèé òóìàí. åâîëüíî ïîäóìàëîñü Šèþ  -  ñþäà,  íà  ñàìîå  ëåñíîå  äíî,
„àæäüáîã-‘îëíûøêî åñëè  êîãäà  è  çàãëßäûâàë,  òî  ðàçâå  ÷òî  â  ïîëäåíü.
‚ñïîìíèë Šèé ñâåòëîãî ‘âàðîæè÷à, îäàòåëß ëàã... è  âîâðåìß  ñïîõâàòèëñß:
òðîïà-òî ãäå? Žêàçàëîñü, óæå ñîñòóïèë, óæå íà÷àë êòî-òî ñ  òîëêó  ñáèâàòü.
…ëå-åëå âåðíóëñß Šèé íà òðîïó, è, ÷òî òàèòü, ñäåëàëîñü åìó  æóòêîâàòî.  ó
äà íå ñ ïîëäîðîãè æå ïîâîðà÷èâàòü.
     - € íåâåñåëûå òóò ìåñòà, - ñêàçàë îí ãðîìêî âñëóõ. - åáîñü,  ïðåæíèé
‹åøèé íå òàê è äîñàäîâàë, ÷òî ïðîèãðàë!
     Œåòíóëàñü èç ÷àùè ñîâà, ÷óòü íå çàäåëà êðûëîì...
     Šàê ðàç ê òåìíîòå âûøåë Šèé íà ïîëßíó, ãäå ðàçäåëßëàñü òðîïà: íàïðàâî
ïîéäåøü - â òîïü ïîïàäåøü, íàëåâî ïîéäåøü - èç áîëîòà íå âûáåðåøüñß. ‡äåñü
Šèé îñòàíîâèëñß.  àáðàë  ñóõîãî  âàëåæíèêà,  âûñåê  Žãîíü,  äàâàé  êîñòåð
âîçãíåòàòü. “ñòðîèëñß æå îí íà ñàìîé ðîññòàíè - òàì, ãäå  ðàñõîäèëèñü  äâå
òðîïêè. € ïðîñèòü ïîçâîëåíèß ó ‹åñíîãî •îçßèíà è íå ïîäóìàë. àññóäèë òàê:
îñåðäèòñß - âåðíåé ïðèïîæàëóåò. îâå÷åðßë  ñàëîì  äà  õëåáîì,  ïîæåâàë  íà
çàåäêó êèñëûé ëåâàø èç ñóøåíîé òåðòîé ÷åðíèêè  -  è  ëåã,  çàâåðíóâøèñü  â
òåïëûé ìåõîâîé ïëàù, íî ãëàç íå ñîìêíóë. ‘òàë ‹åøåãî æäàòü.
     ‚ñåì âåäîìî, êàê ãíåâàåòñß ‹åøèé, êîãäà â åãî âëàäåíèßõ  óêëàäûâàþòñß
ñïàòü íà òðîïå. € óæ íà  ðîññòàíè,  äà  íå  ñïðîñßñü!..  ‚îò  ïðèáëèçèëàñü
÷åðíàß ïîëíî÷ü, áåçâðåìåíüå, êîãäà ñìåíßþòñß ñóòêè, è âäðóã  áåçî  âñßêîãî
âåòðà çàðîêîòàëè, æóòêèì ñòîíîì çàñòîíàëè ëåñíûå  âåðøèíû...  ëèõîé  ìîðîç
ïðîáåæàë ó êóçíåöà ïî ñïèíå, òîëüêî îí è âèäó íå ïîäàë.  ‹åæàë  ñåáå,  ãäå
ëåæàë, íå øåëîõíóëñß. îíßë:  ‹åñíîé  •îçßèí  íåäàëåêî,  ïóãàòü  íà÷èíàåò,
ñåé÷àñ ïðèäåò ñ ìåñòà ñãîíßòü.
     ...îòîì ïîìåðåùèëîñü, áóäòî êòî çàøàãàë òßæåëûì âåëèêàíñêèì øàãîì ïî
ëåñó, áëèæå è áëèæå,  êòî-òî  âûøå  ñàìûõ  âûñîêèõ  äåðåâüåâ,  ñ  øóìîì  è
òðåñêîì, íè äàòü íè âçßòü âåêîâûå ñòâîëû ïåðåëàìûâàß, êàê  ñóõèå  ëó÷èíêè!
åæàòü âïîðó áåç îãëßäêè - íî è â ýòîò ðàç ìîëîäîé êóçíåö  íå  äâèíóëñß  ñ
ìåñòà, òîëüêî íà äðóãîé áîê ïîâåðíóëñß. ˆ íå äîøåë äî íåãî  âåëèêàí,  óòèõ
øóì è òðåñê -  íî  òîò÷àñ  äîëåòåë  áåøåíûé  òîïîò  ðàçëåòåâøåéñß  òðîéêè,
íåèñòîâûé ïåðåçâîí  êîëîêîëüöåâ:  îòêóäà  áû  âçßòüñß  êîíßì  íà  óçåíüêîé
òðîïêå, â íåïðîãëßäíîé ëåñíîé òåìíîòå?.. € âñå îäíî - ì÷èòñß, õðàïèò,  âîò
ñåé÷àñ êîïûòàìè â çåìëþ âîáüåò...
     ’óò óæ Šèé ñõâàòèëñß îäíîé ðóêîé  çà  æåëåçíûé  íàêîíå÷íèê  êîïüß,  à
äðóãîé íàøàðèë çà ïàçóõîé îáåðåã -  ãðîìîâîå  êîëåñî,  ñòèñíóë  âñïîòåâøåé
ëàäîíüþ. „à êòî áû íå íàïóãàëñß!.. ‚ñå áëèæå òîïîò, âñå áëèæå âçáåñèâøèåñß
êîëîêîëüöû... è âäðóã ìèíóëî  -  òîëüêî  õîëîäíûé  âåòåð  ïðîøåëåñòåë  íàä
ïîëßíîé, âçúåðîøèë êóçíåöó ðóñûå êóäðè. „àëåêî áûë â òó ïîðó åðóí, à  âñå
æ ïîìîãëî ñåðåáðßíîå êîëåñî, äàëî ñèëó âûñòîßòü  ïðîòèâ  òðåòüåãî  ñòðàõà.
‘òàë Šèé  äàëüøå  æäàòü,  òåðïåëèâî  ïðèìàíèâàòü  ‹åøåãî,  òî÷íî  çâåðß  ê
ëîâóøêå. ˆ ïðèìàíèë. ‘êîðî óñëûõàë â ëåñíîé òèøèíå, êàê ïîäêðàëñß  ê  íåìó
êòî-òî ñçàäè è - ðàç! - ïíóë â ñïèíó  íîãîé,  äà  òóò  æå  è  îòñêî÷èë.  ˆ
âîð÷ëèâî ñêàçàë ÷åëîâå÷åñêèì ãîëîñîì èç êóñòîâ:
     - ’û ÷òî íå ñïðîñßñü íà ìîåé äîðîãå ðàçëåãñß? “éäè!
     å ïîäíßëñß Šèé, ëèøü îòìàõíóëñß, òî÷íî îò  êîìàðà.  ‘íîâà  ïîäêðàëñß
‹åøèé è ïíóë åãî:
     - “éäè ñ òðîïêè, íåâåæà, òåáå  ãîâîðþ!  å  òî  ðàçóìà  ëèøó,  ñîâñåì
ïîãóáëþ!
     î Šèé çíàë - ‹åøèé ìîæåò ðàçóì îòíßòü òîëüêî ó òîãî, êòî êàê ñëåäóåò
èñïóãàåòñß. ˆ âåäü äîæäàëñß, ÷òîáû ‹åøèé â òðåòèé ðàç  ê  íåìó  ïîäîøåë  è
ïîêàçàëñß â îòáëåñêå óãëåé. ˆ òóò-òî âñêèíóëñß  ìîëîäîé  êóçíåö,  îáõâàòèë
åãî ïîïåðåê, ïîäìßë ïîä ñåáß:
     - ’û, øèøêà åëîâàß, ó ìàòåðè äåâ÷îíêó óâåë?
     ‡àáèëñß, çàòðåïûõàëñß ‹åøèé â åãî  êðåïêèõ  ðóêàõ,  õîòåë  âûðâàòüñß,
õîòåë ñòðàøíûì ãîëîñîì çàêðè÷àòü, íî è òîãî íå âîçìîã - ñåë  Šèé  íà  íåãî
âåðõîì, ïîêàçàë ñåðåáðßíûé îáåðåã, ïðèãðîçèë âåòêîé êðàñíîé êàëèíû:
     - ƒäå äåâ÷îíêà? ‚åäè, à òî çíàåøü ÷òî íàä òîáîé ó÷èíþ!
     îíßë ‹åøèé - óñòàìè ýòîãî ïðîïàõøåãî äûìíîé êóçíèöåé ïàðåíüêà  âåùàë
åìó ñàì îã ƒðîçû, âëàñòíûé âûïóñòèòü Žãîíü â åãî  ëåñ,  à  ñàìîãî  îáëå÷ü
çâåðèíîé øêóðîé äà òàê è îñòàâèòü. ˆ ïðèñìèðåë  •îçßèí  ‹åñíîé,  ñúåæèëñß,
ãîðüêî çàïëàêàë:
     - „à íå ñî çëà âåäü... îäèí ß, èçáåíêó  è  òî  íåêîìó  ïîäìåñòè...  à
ìàòü, ñëûøó, îòêàçûâàåòñß, ðåøèë - íå íóæíà...
     - ‹àäíî, âåäè, - íàõìóðèëñß Šèé. - Žòäàøü áåç ïðîêàç, ìîæåò, ïîìèëóþ.
     Ží óæå ðàçãëßäåë, ÷òî â ýòîì çàáîëî÷åííîì, çàìîðåííîì  ëåñó-åðíèøíèêå
è ñàì ‹åøèé áûë íèêóäûøíèé: ñåäîé, ñãîðáëåííûé, â îäíîé ðóáàõå îáîðâàííîé,
â ïîðøíßõ äûðßâûõ.
     - òî òû, ÷òî ëè, - ñïðîñèë Šèé, - ó †åëåçíûõ ƒîð äîñåëå æèë?
     - †èë, áàòþøêà, - çàêèâàë ‹åøèé. - ’àê ðàçâå òàì æèçíü? ‚îâñå  äåðåâà
ðàñòè ïåðåñòàëè, îäèí ìîõ... €  ÷òî  çà  ëåñ  áûë!  ‘îñíû  äî  íåáà,  êóäà
çäåøíèì! ƒîëóáèêà áûëà - âî, ñ êóëàê! € ìàëèíà! € çåìëßíèêà!..
     - € ÷òî æå âû, ïðèøëûå, - ìîëâèë Šèé, - áîðîâîãî-òî  ‹åøåãî  îáèäåëè?
‘êðóòèëè äà áðîñèëè. å ïî ðàâäå æèâåòå!
     - Žáèäåëè, êîðìèëåö, îáèäåëè, - ïîêàßëñß ‹åøèé. - òî ìû  ñ  äðóæêîì,
òîæå áåãëûì, õìåëüíîãî ìåäó îïèëèñü... äà êàê óæ òóò íå íàïèòüñß?
     îíåâîëå æàëü åãî ñäåëàëîñü Šèþ. ˆ â êîòîðûé ðàç  ïîäóìàë  êóçíåö:  à
âåäü ãðßíåò íåñ÷àñòüå ñ ýòèõ †åëåçíûõ  ƒîð,  íåñ÷àñòüå,  êàêîãî  ñòàðåéøèå
ñòàðèêè íå çíàâàëè. ’åïåðü óæå, ñêàçûâàëè, ïðèëåòàë íåâèäàííûé ‡ìåé -  òàì
êîðîâó ïîðâåò, òàì çà äåâêîé ïîãîíèòñß, òàì ðó÷åé  èëè  ðåêó  çàëßæåò,  íè
ïðîéòè áåç âûêóïà, íè ïðîåõàòü... ûòü áåäå, ÷òî è ‹åøèé ðàçáîéíûé  áðàòîì
ïîêàæåòñß!
     ’àê äóìàë Šèé, à ðóêè ñ îáåðåãà ìåæäó òåì íå ñíèìàë. ˆ ïîêîðíî ïðèâåë
åãî ñòàðèê-ëåñîâèê â  ñàìóþ  êðåïü,  â  çàðîñøåå  ãëóõîå  óðî÷èùå.  „óíóë,
ñâèñòíóë, òîïíóë íîãîé - è îáíàðóæèëàñü ïîêîñèâøàßñß èçáóøêà,  ïðèïîäíßòàß
íà óãëîâûõ ïíßõ, òî÷íî íà ïòè÷üèõ íîãàõ.
     - îïðàâèòü áû èçáó, ðàçâàëèòñß,  -  ïîñîâåòîâàë  Šèé.  ‹åøèé  òîëüêî
íîñîì çàøìûãàë:
     - Šòî æå ìíå åå ïîïðàâèò? ˆ êîãî ðàäè òðóäèòüñß-òî? ‚îò âíó÷êó  âðîäå
çàâåë, è òó îòáèðàåøü...
     ‚îøëè îíè â èçáó. îãëßäåë Šèé - òàê  è  åñòü,  ñèäèò  äåâî÷êà,  øüåò
÷òî-òî ñòàðàòåëüíî, à âìåñòî ñâåòöà ñ  ëó÷èíàìè  ßðêàß  ãíèëóøêà  ìåðöàåò.
“âèäåëà äåâî÷êà ‹åøåãî, îáðàäîâàëàñü:
     - ‡äðàâñòâóé, äåäóøêà! € ß òâîþ ñâèòó çàøèëà! - è íà Šèß: - € òû êòî?
”ó, îò òåáß äûìîì ïàõíåò...
     îíßë êóçíåö -  óæå  îáëåñåëà  äåâî÷êà,  åùå  ÷óòü,  ñîâñåì  ëèñóíêîé
ñòàíåò, ìàëåíüêèì ëåøà÷îíêîì. Ží ñêàçàë åé:
     - îéäåì-êà äîìîé! ’åáß ìàòü èùåò, çîâåò!
     - å ïîéäó, - îòìîëâèëà äåâî÷êà  è  ãóáû  íàäóëà:  -  Œíå  ó  äåäóøêè
õîðîøî, îí ìåíß áåëûì õëåáóøêîì êîðìèò, ïðßíèêàìè... âîò!
     ðîòßíóëà ðó÷îíêó, à âìåñòî õëåáà è ïðßíèêîâ ìîõ äà  ñóõîé  áåðåçîâûé
ãðèá... ’óò ‹åøèé âñòóïèëñß:
     - ‚èäèøü, ñàìà íå õî÷åò. óñêàé ó ìåíß îñòàíåòñß!
     ˆ óæ ïðîòßíóë êîðßâóþ ëàïó - ïî  ãîëîâêå  ïîãëàäèòü.  ’îëüêî  ìîëîäîé
êóçíåö ÷óòü ðàíüøå óñïåë: âûõâàòèë çà ïëåòåíûé øíóðîê  ñåðåáðßíîå  êîëåñî,
ãðîìîâûé îáåðåã. ˆ êàê ïîäìåíèëè äåâ÷îíêó! ‡àâèçæàëà, çà Šèß ñïðßòàëàñü:
     - „ßäåíüêà!.. îéäåì ê ìàìå ñêîðåå! „îìîé!..
     •îòß ïî ëåòàì êàêîé îí  åé  äßäåíüêà  -  òàê,  áðàòåö  ñòàðøèé,  åäâà
áîðîäêó çàâåë.
     - å ñåð÷àé, äåä, - ñêàçàë Šèé. - ‹þäè ê  ‹þäßì,  à  ‹åøèå  ê  ‹åøèì,
íåãîæå èíà÷å.
     ‚çßë äåâî÷êó íà ðóêè, çàâåðíóë â òåïëûé ïëàù, âûãëßíóë â äâåðè:  óòðî
óæ áëèçêî. € ñòàðûé ‹åøèé ñåë íà ïîäãíèâøóþ ëàâêó è ãîðüêî çàãîðåâàë:
     - Žïßòü ß îäèí...
     à ðóáàõå åãî áûëè çàïëàòû, ïîëîæåííûå äåòñêîé  ðóêîé,  ñòàðàòåëüíîé,
íî íåóìåëîé.
     - ’û âîò ÷òî, äåä... - ìîëâèë Šèé ïîðàçìûñëèâ. - îðîâîé  ‹åøèé  îòöó
ñêàçûâàë... ‚ áåðåçíßêàõ çà  ðåêîé  ëåøà÷èõà,  ñëûøü,  îâäîâåëà,  ëåøà÷àòà
ìàëûå îñèðîòåëè...
     - ðàâäà?.. - âñêèíóëñß ‹åøèé.  -  €  ãäå,  ñêàæè,  òå  áåðåçíßêè  çà
ðåêîé?..
     à òîì ðàñïðîñòèëèñü. € ÷òîáû Šèé íå  ïëóòàë  ñ  äåâî÷êîé  íà  ðóêàõ,
‹åøèé ñêàòàë èç ìõà è òðàâû çåëåíûé êëóáî÷åê, ïîøåïòàë íàä íèì, êèíóë  ïîä
íîãè êóçíåöó. ‡àïðûãàë êëóáî÷åê è ïîáåæàë ïðßìîõîæèì  ïóòåì  ÷åðåç  ëåñíûå
÷àùîáû, âûâåë Šèß ê çíàêîìûì ìåñòàì, íà êðàé îïóøêè, òóò è ðàññûïàëñß. ‚îò
âûïëûë â íåáî ñâåòëûé „àæäüáîã, è ðàçîì çàïåëè â  äåðåâíå  âñå  ïåòóõè,  à
âñòðå÷ü êóçíåöó ïîáåæàëà çàïëàêàííàß æåíùèíà:
     - „èòßòêî!..
     îäóìàëîñü Šèþ - âïðàâäó ÷òî ëè ñõâàòèëàñü áàáà çà óì. Ží  òàê  è  íå
âçßë äðàãîöåííîãî óçåëêà:
     - ðèáåðåãè, äî÷êå ñãîäèòñß, êàê ïîäðàñòåò.


        ‘ŠŽ’ˆ‰ Žƒ ˆ ‚Ž‹•‚›

     ‡ìåé ‚îëîñ ìåæ òåì â ñàìîì äåëå ëåòàë ïî áåëîìó ñâåòó, ïðîáîâàë ñèëó.
€ ñèëóøêà, ÷åñòíî ìîëâèòü, áûëà, ÷òî è íå âñßêèì  ñëîâîì  îïèøåøü.  Šàê-òî
ðàç áåñïå÷íûå ‹þäè íå ïîãàñèëè êîñòðà; âçâèëñß  ðûæåêóäðûé  Žãîíü,  ïîãíàë
ïðî÷ü çâåðåé, ñòàë ñàìèõ îõîòíèêîâ íàñòèãàòü. ‘îâñåì  îò÷àßëèñü  ‹þäè,  íî
çàìåòèëè ïðîëåòàâøåãî ‡ìåß è äðóæíî âçìîëèëèñü:
     - ˆçáàâü! îìîãè!..
     - € ÷òî âû ìíå çà ýòî ïîäàðèòå? - íàó÷åííûé æàäíîé  Œîðàíîé,  ñïðîñèë
íåìåäëåííî ‡ìåé.
     - ‚ñå îòäàäèì, ÷åì áîãàòû! - çàêðè÷àëè îõîòíèêè.  “  íèõ  óæå  âîëîñû
ñêðó÷èâàëèñü îò áëèçêîãî æàðà.
     ’óò ‡ìåé ‚îëîñ è ïîêàçàë, çà ÷òî çâàëè åãî ‘îñóíîì-–ìîêîì. Šàê ñìåð÷,
ïîäëåòåë ê áëèæíåìó îçåðó è ìèãîì âûñîñàë ÷óòü íå äî äíà. ‡àïðûãàëè  ðûáû,
âûñêî÷èë ‚îäßíîé, äîëãî  ìàõàë  âîñëåä  êóëàêàìè...  à  ‡ìåé  âçëåòåë  íàä
ïîæàðîì, âûïëåñíóë âîäó, ïîãàñèë æãó÷åå ïëàìß.  ˆ  ñïàñåííûå  îõîòíèêè  íå
ïîñêóïèëèñü: óñòðîèëè ïèð, íàêîðìèëè ‡ìåß äîñûòà, íàïîèëè  äîïüßíà.  ‘òàëè
ñëàâèòü åãî, äðóãèì ðàññêàçûâàòü, êòî ñàì íå âèäàë.
     ‘ëó÷èëñß ìåæ ãîñòåé ÷åëîâåê, ó êîòîðîãî â ñàäó ñîõëè ßáëîíè, äàâíî íå
ïîåííûå äîæäåì. èêàê íå ìîã íåðàäèâûé  õîçßèí  äîçâàòüñß  åðóíà,  íå  òî
ãðåøåí áûë, îáèäåë ÷åì-òî åáî  è  ‡åìëþ,  íå  òî  ïðîñòî  ëåíèâî  ìîëèëñß
ñâåòëûì îãàì. îêëîíèëñß îí ‡ìåþ, ïîïðîñèë ïîìî÷ü. ’îìó ÷òî! ™åäðî  îáëèë
ñàä, è  âîñïðßíóëè,  çàçåëåíåëè  äåðåâüß,  íàëèëèñü  ßáëîêè  íà  âåòâßõ  -
ðóìßíûå, ñëàäêèå.
     ˆ åùå áûëè äåëà. “ êîãî-òî ñúåë ïðîãîëîäàâøèéñß ‚îëîñ ïîëîâèíó  îâåö,
à êîãäà ïàñòóõ åãî ïðèñòûäèë - áëàãîñëîâèë îñòàâøóþñß ïîëîâèíó: âûäåðíóë ó
ñåáß èç øêóðû øåðñòèíêó, áðîñèë íà ñòàäî. ‘ òåõ ïîð íà÷àëè îâöû  òîëñòåòü,
îáðàñòàòü ðîñêîøíûì ðóíîì è ñëàâíî ïëîäèòüñß -  âñå  òîëüêî  çàâèäîâàëè  è
äèâó äàâàëèñü. ‘êàçûâàþò, òîãäà-òî  ‚îëîñà  â  ñàìûé  ïåðâûé  ðàç  íàçâàëè
‘êîòüèì îãîì è óðßäèëè ñâßòèëèùå. ’îëüêî íå íà ãîðå ïîäíåáåñíîé,  ãäå  îò
âåêà êëàëè òðåáû åðóíó, à â ñûðîé íèçèíå, ãäå èçîáèëóþò  çìåè.  îñòàâèëè
èäîëà, îäíîâðåìåííî ïîõîæåãî íà áîðîäàòîãî ìóæà, íà ìåäâåäß è íà  êîçëà  -
èáî ìíîãî ñóòåé áûëî  ó  ‚îëîñà,  âî  âñå  óìåë  ïðåâðàùàòüñß.  àøëèñü  è
óìóäðåííûå  ‹þäè,  ëó÷øå  äðóãèõ  íàó÷èâøèåñß  ðàçãîâàðèâàòü  ñî  ‡ìååì  è
âûçûâàòü åãî íà ïîäìîãó, îáëèâàß èäîëà âîäîé. òè ‹þäè  ñòàâèëè  èçáû  ïðè
ñâßòèëèùàõ, ñîáèðàëè äàðû, óñòðàèâàëè â  ÷åñòü  ‘êîòüåãî  îãà  æåðòâåííûå
ïèðû â áëàãîäàðíîñòü çà  óðîæàé  è  ïðèïëîä.  ‡à  òî  ñòàëè  ïðîçûâàòü  èõ
æðåöàìè. € õîäèëè îíè, ïîäðàæàß ñâîåìó îãó, â çâåðèíûõ ëè÷èíàõ è  ìåõîâûõ
îäåßíèßõ øåðñòüþ íàðóæó, è ïî òåì îäåßíèßì, ìîõíàòûì, âîëîñàòûì-âîëîõàòûì,
íàðåêëè èõ åùå âîëõâàìè. îòîì óæå  âîëõâàìè  íàçâàëèñü  âñå:  è  òå,  ÷òî
òâîðèëè òðåáû åðóíó, è òå, ÷òî êëàíßëèñü ‘îëíöó, è òå, ÷òî  áåñåäîâàëè  ñ
Žãíåì.
     —òî ïîäåëàåøü! ‹èêè ñòàðøèõ îãîâ - åáà ñ  ‡åìëåþ,  Žòöà  ‘âàðîãà  ñ
Œàòåðüþ Œàêîøüþ - ëèøü äëß íåìíîãèõ ‹þäåé  áûëè,  êàê  ïðåæäå,  îò÷åòëèâû.
îëüøèíñòâî èì óæ è íå ìîëèëîñü, çàïàìßòîâàëî, êàê åùå ðàíüøå çàïàìßòîâàëè
†èâó-†èâàíó, ‚åëèêóþ Œàòü. à÷àëè ðîæäàòüñß íîâûå îãè,  è  ÷àñòî,  êàê  â
êàæäîé ðå÷êå ñâîé ‚îäßíîé - ñâîè ó âñßêîãî ïëåìåíè, ó âñßêîãî ðîäà...
     € òîëüêî ‡åìëß âñå ðàâíî íà âñåõ îäíà, êàê åå íè äåëè.  ˆ  ‘îëíöå,  è
åáî íàä ãîëîâîé...
     ˆ òàêèå íàøëèñü ìåæ ‹þäüìè, ÷òî âîâñå çàáûëè ïàøíþ è ðåìåñëî, çàáûëè,
êàê äîáûâàåòñß õëåá. ‘òàëè òå ‹þäè ïðèìàíèâàòü ‘êîòüåãî  îãà  ßè÷íèöåé  è
ìîëîêîì, äî êîòîðûõ îí áûë âåëèêèé îõîòíèê, è ëàêîìêà  ‡ìåé  ëåòàë  ê  íèì
íî÷àìè, ñêðûâàßñü îò ‘îëíöà, äà è  îò  Œåñßöà:  ïîáàèâàëñß.  ’àñêàë  íîâûì
äðóçüßì èç ïîäçåìíûõ ïåùåð íåñ÷èòàííûå áîãàòñòâà. Žòòîãî ó ýòèõ  ‹þäåé  íà
ðóêàõ íå âîäèëîñü ìîçîëåé, çàòî èçáû îò äîñòàòêà òîëüêî ÷òî  íå  ëîìèëèñü.
ƒîâîðßò, îí è äî ñèõ ïîð  ê  èíûì  ïðèëåòàåò.  Žãíåííûì  êëóáîì  ïàäàåò  â
òåìíîòå ñðåäü äâîðà, îáîðà÷èâàåòñß ÷åëîâåêîì... ‘êàçûâàþò,  äðóæàò  ñ  íèì
âñå áîëüøå êóïöû, òîðãîâûå ãîñòè. ‚îçßò  ñ  ñîáîé  äåðåâßííûå  èçâàßíèß  è
ïðåæäå,  ÷åì  çàòåâàòü  òîðã,  ìîëßòñß  è  ïîò÷óþò  ‚îëîñà.  Žòòîãî  ïîøëà
ïîãîâîðêà - áåç îãà íè äî ïîðîãà, à ñ íèì õîòü è çà ìîðå. …ùå  ñêàçûâàþò,
ïðèáûëüíî äðóæèòü ñî ‡ìååì, íî  è  îïàñíî:  íîðîâèñò  ‚îëîñ  è  äðóæáû  íå
ïîìíèò, ÷óòü-÷óòü íå óãîäèøü - è èçáó ñïàëèò, è òîâàð...
     î âñå ýòî áûëî ïîòîì. € òîãäà ‹þäè ïðîñòî çàìåòèëè,  ÷òî  øåðñòèíêè,
ïîòåðßííûå çâåðßìè, íà÷àëè ñàìè ñîáîé îáðåòàòü çëóþ, áåññìûñëåííóþ æèçíü è
ñíîâàòü â âîäå, íîðîâß óêóñèòü,  âñîñàòüñß  ïîä  êîæó.  ˆõ  òàê  è  ðåêëè:
æèâîé-âîëîñ, è ïëîäèëèñü îíè â ñòîß÷åé æèæå íèçèí, ïîáëèçîñòè îò  ñâßòèëèù
‘êîòüåãî îãà. ’åïåðü òàêèõ íåò, à èìß ïåðåøëî íà áåçîáèäíîãî ÷åðâß÷êà. î
‹þäè, êîòîðûì îí ïîïàäàåòñß, íåðåäêî êàçíßò åãî  ïî  ëîæíîé  ïàìßòè,  áåçî
âñßêîé âèíû.


        ‘€Œ›‰ ‘ˆ‹œ›‰

     —åðíîáîã è çëàß Œîðàíà ìíîæåñòâî ðàç ïîñûëàëè ïèòîìöà çà ñèíèì  ëüäîì
äëß êîëäîâñêîãî ãâîçäß. ˆ âñå áåç òîëêó.  ‡ìåé  ‚îëîñ  óëåòàë  ïëàâàòü  ïî
ìîðþ, ïóãàòü ‹åøèõ è  ‚îäßíûõ,  òåøèòüñß  ó  õëåáîñîëüíûõ  ‹þäåé.  €  êîëè
ãäå-íèáóäü   âèäåë   êðàñíóþ   äåâêó   -    âîâñå    áåäà.    Žáîðà÷èâàëñß
ìîëîäöåì-ðàñêðàñàâöåì, ðå÷è ëàñêîâûå çàâîäèë, íà÷èíàë  ïîäàðêè  äàðèòü.  ˆ
ñêîëü ìíîãèå çàãëßäûâàëèñü â åãî ðàäóæíûå ãëàçà, îñòàâëßëè áûëûõ  æåíèõîâ,
ðàäîâàëèñü  îáúßòèßì  ‡ìåß!  ˆ  õîäèëè  â  çîëîòå-ñåðåáðå,  â  äðàãîöåííûõ
íàðßäàõ... ïîêà íå ïðèñêó÷èâàëè.
     ƒîâîðßò, îò íèõ-òî ïîøëî  íîâîå  êîëåíî  ‹þäåé,  èçðßäíî  ïîõîæèõ  íà
‚îëîñà. Žíè íå çëîáíû ïî ñóòè, íî  ïðåäïî÷èòàþò,  ÷òîáû  çà  íèõ  äóìàë  è
âûáèðàë êòî-òî äðóãîé. € âåäü çëîé âîëå ëåã÷å ëåãêîãî óòâåðäèòüñß òàì, ãäå
íåò ñâîåé ñîáñòâåííîé. ‚îò ïî÷åìó äî ñåãî äíß ãîðàçäî áîëüøå òâîðßùèõ  çëî
ïî ãëóïîñòè èëè ïî òðóñîñòè, ÷åì íàñòîßùèõ çëîäååâ.
     Žäíàæäû Œîðàíà ñìåêíóëà, ÷òî ‚îëîñ òàê è íå âñïîìíèò åå ïîðó÷åíèß,  è
ìîëâèëà:
     - ó, äîâîëüíî! îäñòàâëßé-êà ñïèíó, áåçäåëüíèê!  îäíèìåøü  ìåíß  íà
ãîðó, ñàìà ïîéäó ëåä äîáûâàòü...
     - € íó åãî, ýòîò ëåä, - çààðòà÷èëñß áûëî ‘êîòèé  îã.  -  å  ïîëå÷ó,
íåîõîòà.
     - ’û ìíå  ïåðå÷èòü  ñîáðàëñß?  -  âçúßðèëàñü  Œîðàíà.  -  îäñòàâëßé,
ñêàçûâàþ, õðåáåò! € íå òî â êîçßâêó íè÷òîæíóþ ïðåâðàùó!
     ‡ìåé Œîðàíó áîßëñß, çíàë - íå õâàñòàëàñü,  ìîãëà  è  ïðåâðàòèòü.  „àë
ñåáß îñåäëàòü, âçìàõíóë êðûëüßìè, ïîëåòåë. îêîðíî çàíåñ  ìåðçêóþ  âåäüìó,
êàê áûëî ïðèêàçàíî,  íà  ìàêóøêó  ñàìîé  âûñîêîé  ãîðû.  “ñåëñß  æäàòü  íà
ñêàëå... è íàäî  æå,  òîò÷àñ  ðàçãëßäåë  äàëåêî-äàëåêî  áîñîíîãóþ  ìîëîäóþ
äåâ÷îíêó, øåäøóþ ñ êîðçèíî÷êîé ÷åðåç ëåñ. ˆ ìèãîì óòðàòèë  ñâîé  íåâåëèêèé
ðàçóì ‘êîòèé îã, ‚îëîñ-áîãàòûé. àñïëàñòàë ïåðåïîí÷àòûå øèðîêèå êðûëüß  -
è ñëûõîì íå ñëûõàë, êàê êðè÷àëà âñëåä, çâàëà åãî çëàß Œîðàíà.
     „åâ÷îíêà æå áûëà íå êòî èíàß - Šèåâà ìîëîäåíüêàß íåâåñòà.  ‘ïåøèëà  ê
ëþáèìîìó â êóçíèöó, íåñëà äîáðîòíóþ ñíåäü:  ìßãêèé  õëåá,  óçåëîê  ñâåæåãî
òâîðîãà. ‚äðóã ïðîøóìåëî ÷òî-òî íàä ëåñîì, è, îòêîëü  íè  âîçüìèñü,  âûøåë
âñòðå÷ü èç êóñòîâ ðàçîäåòûé êðàñàâåö:
     - îéäåì ñî ìíîé, äåâèöà! àçîâåøüñß ìîåé, à óæ ß òåáß íàãðàæó...
     ‘êîëüêèì äåâêàì ïîäîáíîé  ðå÷è  áûëî  äîâîëüíî!  î  íåâåñòà  êóçíåöà
òîëüêî ïîïßòèëàñü:
     - åçëåïîå ñëîâî ìîëâèøü, óäàëåö íåçíàêîìûé... …ñòü  ó  ìåíß  ëþáèìûé
æåíèõ, åãî è öåëîâàòü ñòàíó, îí ìåíß è æåíîé íàçîâåò...
     å ïðèâûê ‡ìåé ê òâåðäîñòè äåâè÷üåé, íå ïîíßë îòêàçà.
     - € ìû æåíèõó íå ñêàæåì, - çàóëûáàëñß â ñîòíþ çóáîâ. - Ÿ òåáå äîðîãèå
ïîäàðêè ñòàíó íîñèòü...
     î äåâ÷îíêà ðàçãîâîðîâ  ðàçãîâàðèâàòü  áîëüøå  íå  ñòàëà:  ïîäõâàòèëà
ïîäîë äà êàê ïîðñêíóëà ñ òðîïû â  íåïðîëàçíóþ  ÷àùó,  ÷åðåç  âàëåæèíû,  ïî
êóñòàì!
     - îñòîé, êðàñàâèöà, - ïðîòßíóë ðóêè  ‚îëîñ,  ïîãíàëñß.  î  òóò  óæå
âñòàë çà Šèåâó íåâåñòó ‹åøèé, ñáåæàëèñü ïðîâîðíûå  ëåøà÷àòà,  êîòîðûì  îíà
íåìàëî îñòàâëßëà íà ïåíüêàõ ïðßíèêîâ è ñëàñòåé. ˆ âöåïèëèñü â ‡ìåß êîëþ÷èå
âåòâè êóñòîâ, âçäûáèëè êîðíè  ïîâàëåííûå  äåðåâüß,  îïóòàë  íîãè  æèëèñòûé
âåðåñê. …ëå-åëå ïðîäðàëñß îí íà îïóøêó è  óâèäàë:  äàëåêî  óáåæàëà  ãîðäàß
äåâêà, âîò-âîò óêðîåòñß â êóçíå  ñ  êðàþ  áîëîòà,  ãäå  ïðîòî÷èëñß  —åðíûé
ó÷åé.
     àññåðæåííûé ‡ìåé óäàðèëñß  îçåìü,  âíîâü  îáåðíóëñß  äèâîì  ëåòó÷èì,
ðèíóëñß âñëåä. ˆ, ïîæàëóé, óñïåë áû ñõâàòèòü - íî íà êðèê íåâåñòû, íà  øóì
ðàçáîéíè÷üèõ êðûë âûáåæàë èç êóçíè æåíèõ. ‘àæåííîãî ðîñòó, äà ñ ìîëîòîì  è
êëåùàìè â ðóêàõ. „åâ÷îíêà çà íåãî ñïðßòàëàñü, ÷òî  çà  íàäåæíóþ  ñòåíó.  ˆ
ïî÷åìó-òî ‡ìåß ðîáîñòü âçßëà ïðè âèäå ìîëîòà è êëåùåé.
     ‚òßíóë îí õèùíûå  êîãòè,  îòâåðíóë  îïðè÷ü,  ñåë  íà  ëóãó.  îäîøåë,
ïåðåâàëèâàßñü íà êîðîòêèõ ëàïàõ:
     - ’û êòî òàêîâ, ÷òîáû äîðîãó ìíå çàñòóïàòü?..
     - Ÿ æåíèõ åé, - îòâåòèë êóçíåö. - Šèåì ìåíß ïðîçûâàþò. €  òû,  ‘êîòèé
îã, ïî÷òî áåççàêîííè÷àåøü?
     èêòî  åùå  íå  îñìåëèâàëñß  òàê  ‡ìåþ  äåðçèòü.  ‘îâñåì  ðàñòåðßëîñü
÷óäîâèùå, çàìîðãàëî áåñòîëêîâûìè ðàäóæíûìè ãëàçàìè:
     - € ß ÷òî õî÷ó, òî òâîðþ, ïîòîìó ÷òî ß  ñèëüíûé!  ‚îò  ïîñìîòðè!..  -
ïîäíßë ñåðûé êàìåíü, ñòèñíóë ÷åøóé÷àòîé ëàïîé, òîëüêî êðîøêè ïîñûïàëèñü: -
‚îò è âåñü ìîé çàêîí!
     - êà íåâèäàëü, - óñìåõíóëñß êóçíåö. - îäóìàåøü,  ðàñêîëîë!  ’û  òàê
êàìåíü ñîæìè, ÷òîáû âîäà ïîòåêëà.
     åðåíßë ó íåâåñòû êîðçèíî÷êó, âûíóë êîì òâîðîãà - ñûâîðîòêà  çàêàïàëà
íàçåìü. ‘òðóñèë, ïîïßòèëñß ‡ìåé... íî òóò æå ñíîâà ïðèîáîäðèëñß:
     - ‡àòî ß ìîãó âñå îçåðî âûïèòü! Œåíß –ìîêîì çîâóò, ïî-âàøåìó ‘îñóíîì.
“ òåáß òàê íå ïîëó÷èòñß.
     îæàë Šèé ïëå÷àìè. ‚ûíåñ ëîïàòó, ïîïëåâàë íà ëàäîíè è ìîë÷à  ïðèíßëñß
êîïàòü êàíàâó â çåìëå. ‹þáîïûòíûé ‡ìåé ñêîðî íå âûäåðæàë:
     - —òî òû òàì òàêîå êîïàåøü?
     Šèé îòâåòèë:
     - •î÷ó  Žêåàí-ìîðå  âûïèòü,  äà  ëåíü  íàêëîíßòüñß.  ‚îò   îêîïàþ   è
ïîäíèìó...
     îëüøå ïðåæíåãî çàäóìàëñß ‚îëîñ, çàñêðåá êîãòßìè çàòûëîê:
     - € ìîæåøü òû êàìåíü êâåðõó êèíóòü, êàê ß? Ÿ áûâàëî êèäàë, ïîëäíß  íå
âîðî÷àëèñü...
     ˆ òóò íå äðîãíóë êóçíåö. ‚çßë  îñòûâøóþ  êðèöó  æåëåçà,  âûïëàâëåííóþ
â÷åðà, ñòàë ïîäêèäûâàòü íà ëàäîíè è ñìîòðåòü âíèìàòåëüíî ââåðõ.  îñìîòðåë
ââåðõ è ‚îëîñ, íî íè÷åãî  îñîáåííîãî  íå  çàìåòèë,  êðîìå  ãðîçîâîé  òó÷è,
ìåäëåííî âçäûìàâøåéñß èç-çà íåáîñêàòà. ˆ îñåð÷àë:
     - Šóäà òû óñòàâèëñß? Šèäàé, êîëè óìååøü, à òî ß òåáß ñúåì!
     - îãîäè, äàé òó÷è äîæäàòüñß, - ìîëâèë êóçíåö. - ’î åðóí  åäåò,  ìîé
ïîáðàòèì. Ží ó ìåíß â êóçíèöå ìîëîòîì áèë, åìó æåëåçî ñãîäèòñß...
     ˆ ñëîâíî â îòâåò, âäàëåêå çàðîêîòàë ãðîì, ìåòíóëàñü áûñòðàß ìîëíèß...
     - Šàêàß áëåñòßùàß!.. - àõíóë â âîñòîðãå ‡ìåé. èêîãäà åùå îí íå âèäåë
ãðîçû. îäïðûãíóë, ðàñïðàâèë êðûëüß  è  ïîëåòåë  ïðßìî  â  òó÷ó  -  ëîâ