èòü
áëåñòßùèå ìîëíèè. ‡àáûë óæå è ïðî êóçíåöà, è ïðî íåâåñòó.
     ‘êàçûâàþò, åðóí åãî íå ïîãíàë, è ‚îëîñ äî âå÷åðà  çàáàâëßëñß,  ëåòàë
âçàïóñêè ñ  åãî  êîëåñíèöåé,  êóïàëñß  â  ñòðóßõ  äîæäß.  ‡îëîòóþ  ñåêèðó,
âïðî÷åì, ñûí åáà åìó òàê è íå ïîäàðèë, ñêîëüêî ‡ìåé  íè  âûïðàøèâàë.  Šàê
ïðåæäå „àæäüáîã, åðóí ïîâåë íåïîíßòíûå ðå÷è,  ìîë,  íè  òâîå,  íè  ìîå...
îäíèì ñëîâîì, ïîæàäíè÷àë. € ïîçäíî íî÷üþ,  êîãäà  ãîëîäíûé  è  óìîðèâøèéñß
‡ìåé îòïðàâèëñß âå÷åðßòü è ñïàòü â ðîäíûå ïåùåðû, íà íåãî  ñ  íåïðèñòóïíîé
ãîðíîé âåðøèíû íå ñâîèì ãîëîñîì çàêðè÷àëà çëàß Œîðàíà, êîòîðóþ îí  åùå  äî
ðàññâåòà çàíåñ òóäà, äà è ïîçàáûë. ƒîâîðßò, ìàëî íå  ïîãèáëà  êîëäóíüß  îò
çîëîòûõ ñîëíå÷íûõ ëó÷åé, îò äàëüíèõ îòáëåñêîâ ìîëíèé.


        Ž•ŽŽ› Ž’–€

     “ñòàë îòåö Šèß õîäèòü ïî ‡åìëå, ïðèëåã óìèðàòü. …ùå ïîïðîñèë  ñûíîâåé
âûâåñòè åãî â ÷èñòîå ïîëå, ñ òðóäîì ïîêëîíèëñß íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû:
     - Œàòü ñûðàß ‡åìëß, ïðîñòè è ïðèìè! ˆ òû, áàòþøêà áåëûé ñâåò, øèðîêîå
åáî, ïðîñòè, êîëè îáèäåë...
     ˆ ëåæàë íà ëàâêå ó î÷àãà ñïîêîéíûé,  ëåãêèé  è  ñâåòëûé,  êàê  ìíîãèå
ñòàðèêè, ïðîæèâøèå ïî ðàâäå. å îáèæàë âåäü íè  ÷åëîâåêà,  íè  çâåðß,  íå
îñêîðáëßë âåëèêèõ è ìàëûõ  îãîâ.  ‘ûíîâüß  -  äâîå  ñòàðøèõ,  æåíàòûõ,  è
ìîëîäîé Šèé - ïîçàáîòèëèñü î ðîäèòåëå: óìûëè ðîäíèêîâîé  âîäîé,  ðàçîáðàëè
íàä ñìåðòíûì ëîæåì äåðíîâóþ êðûøó èçáû, ÷òîáû ñâîáîäíî âûëåòåëà  äóøà,  íå
ìó÷èëà òåëî. € ïîòîì ñêâîçü äûðó ïðîòàùèëè íàðóæó ìîõíàòîãî  ÷åðíîãî  ïñà.
ˆáî ÷åðíûé äðóã-ïåñ  íåçðèìî  âñòðå÷àåò  ïðàâåäíûå  äóøè,  ñîïðîâîæäàåò  è
îõðàíßåò ïî äîðîãå â èðèé. ‹þäßì, ïðèâû÷íûì ê îõîòå è ëåñó, ìûñëèìî  ëè  â
ïîäîáíûé ïóòü áåç ñîáàêè!
     ˆ âîò èçðîíèë äóøó îòåö, è çàäóìàëñß ñòàðøèé èç  áðàòüåâ,  êàê  ëó÷øå
óâàæèòü åãî, êàê ïîãðåñòè. „óìàë, äóìàë, íàêîíåö ðåøèë äîâåðèòü  åãî  òåëî
‡åìëå, âñåîáùåé ðàìàòåðè:
     - Žíà ðîäèëà, åé è ÷åñòü.
     î ïðèøëà òóìàííàß íî÷ü, è îòåö ßâèëñß ñûíó âî ñíå:
     - å êëàäè ìåíß, äèòßòêî, â ñûðóþ ìîãèëó, íå ïðèñûïàé æåëòûì  ïåñêîì:
çàùåêî÷óò ìåíß òàì ÷åðâè, èçúåäßò ïîëçó÷èå ãàäû...
     ‡àêðó÷èíèëñß ñòàðøèé, ïîøåë ê ñðåäíåìó:
     - å õî÷åò îòåö íàø ëåæàòü ïîä ñïóäîì çåìíûì. „óìàé òû, áðàò, êàê íàì
ïîñòóïèòü.
     Šðåïêî âçßëñß çà óì âòîðîé ñûí è ê âå÷åðó ìîëâèë:
     - ‘õîðîíèì áàòþøêó â  ëåñó,  â  äóïëå  âåëèêîãî  äåðåâà!  Œû  âñå  îò
äåðåâüåâ - ïóñòü ê ïðàùóðàì ïðèïàäåò.
     î ñëåòåëà òåìíàß íî÷ü, è âñå ïîâòîðèëîñü. Ÿâèëñß ñûíó îòåö ïå÷àëüíåå
ïðåæíåãî:
     - å êëàäè ìåíß, äèòßòêî, â ëåñíîå  äóïëî.  å  ñìîãó  ß  òàì  ñïàòü,
çàêóñàþò ï÷åëû è êîìàðû, çâåðü êîñòî÷êè ïîòðåâîæèò...
     ðèøëîñü äóìàòü ìëàäøåìó áðàòó, êóçíåöó Šèþ. €  ó  êóçíåöà  èçâåñòíî,
÷òî íà óìå: ìîëîò, äà íàêîâàëüíß, äà æàðêî ïûøàùèé ãîðí.
     - ‘ëîæèì áàòþøêå, - ïðèãîâîðèë Šèé, -  ÷åñòíûé  ïîãðåáàëüíûé  êîñòåð.
óñòü âîçíîñèòñß ñ äûìîì ïðßìî â èðèé, íà îñòðîâ óßí!
     àëà íî÷ü, è îòåö ïðèøåë ê Šèþ ñâåòëûì è ðàäîñòíûì:
     - ‘ïàñèáî, ñûíîê, âîò óâàæèë, òàê óæ óâàæèë!  ‘òàíó  ñïàòü  êðåïêî  è
áåçìßòåæíî, òî÷íî äèòß â êîëûáåëè!
     àññêàçàë Šèé áðàòüßì ñâîé ñîí, è áðàòüß âçäîõíóëè ëåãêî,  íàêîíåö-òî
ïðîâåäàâ âîëþ îòöà. ‚çßëèñü âòðîåì çà  ðàáîòó  è  ñêîðî  ñëàäèëè  óìåðøåìó
ïîñëåäíèé çåìíîé äîì-äîìîâèíó: äîùàòóþ ëåãîíüêóþ èçáóøêó,  ïðèïîäíßòóþ  íà
ñòîëáèêàõ, ÷òîáû ëó÷øå ãîðåëà. “ëîæèëè  òåëî  îòöà,  îñòàâèëè  ìèëîäàðû  -
ãîðøî÷êè ñî ñëàäêîé êàøåé  íà  ßãîäàõ  è  ìåäó,  âûøèòûå  îäåæäû,  êðåïêèå
áàøìàêè. îëîæèëè ëóê, êîë÷àí è êîïüå: ïóñòü ââîëþ áðîäèò-ãóëßåò áàòþøêà â
íåáåñíûõ ëåñàõ, ïóñòü óâèäßò „î÷ü ñ Œàòåðüþ, ñëàâíûå  îæàíèöû  -  îõîòíèê
ïîæàëîâàë.  óñòü  ïðèâåòßò  åãî,  ïîçâîëßò   âûñòðîèòü   èçáó   ðßäîì   ñ
ïðàäåäîâñêèìè, ïîä êðîíîé âå÷íîãî „ðåâà...
     € ÷òîáû íå çàäåðæàëàñü ‘ìåðòü â äîìå, óäàðèëè òîïîðîì  ïî  ëàâêå,  íà
êîòîðîé óìåð îòåö. ’îïîð ñâßò, îí ïîäîáåí ñåêèðå åðóíà, âîçæèãàþùåé íîâóþ
æèçíü. å çðß ëåçâèß òîïîðîâ óêðàøàþò ñèìâîëàìè ƒðîìà  è  ‘îëíöà,  íå  çðß
íîñßò êðîõîòíûå òîïîðèêè-îáåðåãè. ‘ìåðòü è âñßêàß ñêâåðíà ïóãàåòñß òîïîðà,
åñëè äîñòîéíàß ðóêà ïîäíèìàåò åãî è ÷åðòèò ‘îëíå÷íûé Šðåñò.  Žñåíèòü  ýòèì
çíàêîì áîëüíîãî, è âûçäîðîâååò...
     ...‚îò îáëîæèëè äîìîâèíó ãîðþ÷èì ñóõèì õâîðîñòîì è åùå óñòðîèëè êðàäó
- óâèòóþ ñîëîìîé èçãîðîäü  êðóãîì  êîñòðà.  †àðêî  âñïûõíåò  ñîëîìà  è  íå
ïîçâîëèò óâèäåòü ñìåðòíûì ãëàçàì, êàê ðàñêðîþòñß äâåðè  â  èíîé  ìèð,  êàê
øàãíåò â íåãî ïîêèíóâøàß òåëî äóøà...
     ‘òàðàß ìàòü è æåíû-êðàñàâèöû ìåæäó òåì ïðèãîòîâèëè ïîìèíàëüíóþ  êàøó,
íàïåêëè ðóìßíûõ áëèíîâ, ñîçâàëè ðîäíþ. ˆ âîò Žãîíü,  ðûæåêóäðûé  ‘âàðîæè÷,
ëåãêî îõâàòèë ñóõèå ïîëåíüß. Šîãäà æå  âñå  ïðîãîðåëî,  ‹þäè  çàëèëè  óãëè
áðàãîé è êâàñîì, ñòàëè íîñèòü çåìëþ è êàìíè,  ïîêà  íå  ïîëó÷èëñß  êóðãàí.
îòîì çàòåßëè òðèçíó - èãðû è ñîñòßçàíèß. ˆ íàêîíåö íà÷àëè ïèð, âåñåëûé  è
øóìíûé,  ñ  çàäîðíûìè  ïðèáàóòêàìè  è  ñìåøíûìè  ðàññêàçàìè  î   ìîëîäîñòè
óìåðøåãî.
     ˆáî ìåðòâûõ òßãîòßò ãîðå è ñëåçû  æèâûõ,  ìåðòâûå  ëþáßò,  ÷òîáû  íàä
ìîãèëàìè âåñåëèëèñü, ïèëè è åëè. à ïîìèíàëüíûõ ïèðàõ âñåãäà êëàäóò  ëîæêè
ââåðõ ÷àøå÷êàìè, ÷òîáû äóøè  ïðàïðàäåäîâ,  íåçðèìî  ñîáðàâøèåñß  çà  ñòîë,
îòâåäàëè âêóñíóþ ñíåäü. ‚îò îòêóäà ïîíûíå îáû÷àé ñòàâèòü âîçëå ìîãèë  åäó,
õìåëüíîå ïèòüå. € ïðèáàóòêè è ñìåõ - ýòî ëè íå ïîáåäà íàä áîëüþ è ñòðàõîì,
ýòî ëè íå æèçíü, íå ïðîäîëæåíèå æèçíè? € íå çàòåì ëè æèëè ïðàùóðû è ÷òî-òî
äîáðîå äåëàëè íà çåëåíîé ‡åìëå, ÷òîáû ïðîäîëæèòüñß, êàê çåðíûøêî â  ïàøíå,
ñòåáëßìè è  êîëîñüßìè,  âåòâßìè  è  ìîãó÷èìè  ñòâîëàìè  íîâîãî  ïîêîëåíèß?
“ìåðøèì ñêó÷íî  áåç  æèâûõ,  æèâûì  ïóñòî  è  ñèðîòëèâî  áåç  ìåðòâûõ.  å
ïîìíßùåìó äåäîâ-ïðàäåäîâ íåêîãî êëèêíóòü  â  òßæêèé  ìèã  íà  ïîäìîãó,  îí
îäèíîê. ‡àòî ê ïàìßòëèâîìó òîò÷àñ  ñëåòßò,  îáîäðßò,  óòåøàò,  ïîñîâåòóþò,
ïðåäðåêóò ñóäüáó. “øåäøèõ ïðàðîäèòåëåé ðåêóò åùå —óðàìè èëè ™óðàìè, è  âîò
ïî÷åìó äåòè äî ñåãî äíß âîñêëèöàþò â èãðå:
     - —óð ìåíß!
     ˆ ñàìè íå âåäàþò ÷àñòî, ÷òî ýòî çíà÷èò:
     - Žáîðîíè ìåíß, ïðåäîê!
     Žò íå÷èñòè, êðàäóùåéñß â áåçëóííîé íî÷è, îò  çëîãî  âðàãà,  îò  õóäûõ
ïîìûñëîâ è ïðîêëßòèé, îò ñãëàçà è ïîð÷è, îò ëèõîé ëèõîðàäêè,  òðßñîâèöû  è
îãíåâèöû - îáîðîíè!
     ˆ, ãîâîðßò, íå áûâàëî, ÷òîáû ïðàäåä íå ïîñïåøèë  íà  ïîìîùü  ïîòîìêó,
ñâßòî ñîõðàíèâøåìó ïàìßòü.
     ...î  åñòü  ìåæäó  ìåðòâûìè  è  ïîçàáûòûå,  ÷üþ  ìîãèëó   çàáðîñèëè,
çàðîâíßëè ïî çëîé âîëå, äà ïðîñòî ïî ãëóïîñòè. …ñòü è òàêèå, êîìó æåñòîêèå
‹þäè ñîâñåì íå  äàëè  ïîãðåáåíèß:  áðîñèëè  òåëî  è  áåçðàçëè÷íî  óøëè.  €
ñêîëüêèõ ïîãóáèëè, çàìó÷èëè, ñêîëüêèõ äîâåëè äî òîãî, ÷òî òå ñàìè îáîðâàëè
ñâîþ æèçíü! ˆ åñëè ïîðóãàííûé  áûë  ïðè  æèçíè  íå  èç  êðîòêèõ,  ñêëîííûõ
ïðîùàòü - îí ìîæåò âåðíóòüñß äëß óêîðèçíû, à òî è äëß îòìùåíèß. ‚îò ïî÷åìó
îïàñàþòñß ‹þäè âûõîäöåâ èç ìîãèë, âîò ïî÷åìó  íå  âñßêèé  îòâàæèòñß  ïîéòè
íî÷üþ íà êëàäáèùå. € íó êàê ñêîëüçíåò  ìåæäó  õîëìèêàìè  áåñïëîòíàß  òåíü,
äîõíåò ëåäßíûì õîëîäîì, íåçðß÷å âãëßäûâàßñü â ëèöî:
     - å òû ëè çëîäåé?..


        ƒŽ‡€ ˆ ‚…‘€

     ‘òàë  óæå  ïîðàñòàòü  òðàâîþ-áûëüåì  îòöîâñêèé  êóðãàí,   êîãäà   íàä
åðóíîâûì äóáîì ïðîøóìåëè ìîãó÷èå îðëèíûå êðûëüß, ðàçäàëñß êëåêîò:
     - ‘îáèðàéñß, êóçíåö, â ãîñòè íà íåáåñíóþ ñâàäüáó!
     ˆáî  ïðèñëàë  åðóí   ê   Œàòåðè   ‹àäå   äîáðîãî   ñâàòà,   ñëàâíîãî
„àæäüáîãà-‘îëíöå. “äàðèë åãî ïî ïëå÷ó êèêîé - çàìóæíèì æåíñêèì  óáîðîì,  -
÷òîáû âåðíåé ñëàäèëîñü äåëî:
     - …çæàé, áðàò!
     „àæäüáîã íå  çàñòàâèë  ñåáß  äâàæäû  ïðîñèòü.  ðèîäåëñß  â  ðàñøèòûå
áèñåðîì çîëîòûå îäåæäû è âûåõàë íà ñîëíå÷íîé êîëåñíèöå, ìîëßñü åáó:
     - îäàðè óäà÷ó, îòåö!
     ðèâßçàë êîíåé ó  âîðîò  è  ïîøåë  ïåøêîì  ÷åðåç  äâîð,  êàê  äîñòîèò
âåæëèâîìó ãîñòþ. ‘òóïèë ïðàâîé íîãîé íà ïîðîã è òèõîíüêî ïðèãîâîðèë:
     - ’û ñòàíü, ìîß íîãà, òâåðäî è êðåïêî, òû áóäü, ìîå ñëîâî,  òâåðäî  è
ìåòêî! óäü îñòðåå íîæà  áóëàòíîãî,  ëèï÷å  êëåþ  è  ñåðû,  òâåðæå  çåìíûõ
êàìíåé: ÷òî çàäóìàë, äà ñáóäåòñß!
     Œàòü ñ „î÷åðüþ è Žòåö îä îáðàäîâàëèñü ãîñòþ, ïîâåëè çà ñòîë óãîùàòü,
íî îí íå ïîøåë. ‚ñòàë ïîä ìàòèöåé - ñòàðøåé áàëêîé â  èçáå,  ñâßçóþùåé  íå
òîëüêî ñòåíû, ñàìûå ñóäüáû æèâóùèõ. ƒëßíóë íà íåå  è  ìûñëåííî  îáðàòèëñß,
ïðèçûâàß â ñîþçíèêè. ‚ ìàòèöå âåëèêàß ñèëà: íåçâàíûé, íåïðîøåííûé ãîñòü íå
ñìååò åå ìèíîâàòü, ñòîèò ñìèðíî ó äâåðè  è  æäåò  õîçßéñêîãî  ñëîâà.  ‹èøü
ñâîé, ðîäíîé, èäåò â êðàñíûé óãîë áåç ïðèãëàøåíèß. ƒäå æå,  êàê  íå  ïðßìî
ïîä ìàòèöåé, âñòàòü ñâàòó, êîòîðûé íàäååòñß ÷óæèõ ñäåëàòü ðîäíûìè?
     îêëîíèëñß „àæäüáîã õîçßåâàì è ïðîòßíóë ðóêè  ê  Žãíþ,  è  ðûæåêóäðûé
ìëàäøåíüêèé áðàòåö ïðèâåòëèâî âûãëßíóë èç êàìåííîé ïå÷è:
     - ‘ ÷åì ïîæàëîâàë, êíßçü Žãíåííûé ™èò?
     Œîëîäîé ñâàò îãëßäåëñß è ñåë íà ëàâêó, øåäøóþ âäîëü ïîëîâèö. ’óò  óæå
õîçßåâà îêîí÷àòåëüíî ïîíßëè,  â  ÷åì  äåëî,  íî  íå  ïîäàëè  âèäó,  çàâåëè
ðàçãîâîðû. ˆ íàêîíåö îí ñêàçàë:
     - Ÿ ê âàì íå ïèðû ïèðîâàòü è íå ñòîëû ñòîëîâàòü, ß  ê  âàì  ñ  äîáðûì
äåëîì ñî ñâàòàíüåì! …ñòü ó âàñ, êàê ß ñëûøàë, ñëàâíîå ñåðåáðßíîå  êîëå÷êî,
òàê âîò ó ìåíß äëß íåãî çîëîòàß ñâàå÷êà ïðèïàñåíà...
     €õíóëà ‹åëß, ïðèæàëà ëàäîíè ê ïðîöâåòøèì,  êàê  ìàêè,  íåæíûì  ùåêàì,
êèíóëàñü âîí. ˆ âåäü æäàëà, ÷òî çàøëåò ñâàòà åðóí,  à  âñå  ðàâíî  ñåðäöå
äåâè÷üå ÷àñòî çàáèëîñü, ñëàäêî è æóòêî. å ÷óß íîã  ïðîáåæàëà  ïî  çåëåíûì
ëóãàì, ê ñàìîìó Œèðîâîìó „ðåâó. ˆ âäðóã ïîäõâàòèëè åå  çíàêîìûå,  íàäåæíûå
ðóêè, è ëþáèìûé ãîëîñ ïðîìîëâèë:
     - Šóäà áåæèøü, æåëàíü ìîß? Šî ìíå èëè îò ìåíß?
     ...‘êàçûâàþò, îãèíß ‚åñíû ïðèæàëàñü ê îãó ƒðîçû è íè÷åãî  ðàçóìíîãî
íå îòâåòèëà. € ÷òî òóò îòâå÷àòü?
     —åðåç ëóã ê íèì óæå øëè Œàòü ‹àäà è Žòåö îä, Žòåö åáî è Œàòü ‡åìëß,
Œàêîøü. Œîëîäîé ñâàò ïîäâåë äâîèõ îòöîâ äðóã ê äðóãó è  âåëåë  âçßòüñß  çà
ðóêè, áëàãîñëîâëßß áóäóùåå ðîäñòâî. Œàòü ‹àäà ñàìà ïåðåäàëà äî÷ü åðóíó:
     - ‚îò òâîß ñóæåíàß... ‹þáè åå è æàëóé, êàê ìû ëþáèëè è æàëîâàëè!
     € Žòåö îä äîáàâèë:
     - ‚ûáðàëà ìîëîäöà, òàê óæ íå ïåíßé íà ìàòü è îòöà.
     îã ƒðîçû âûòàùèë èç-çà ïàçóõè áîëüøîé êðàñíûé  ïëàòîê-ôàòó,  ïåðåäàë
îäó, ïîðà, ìîë, íåâåñòó çàâåøèâàòü-çàêðûâàòü.  ’óò  ‹åëß  ñíîâà  êèíóëàñü
óáåãàòü, íà ñåé ðàç áîëüøå äëß âèäà... êóäà òàì! ˜óìíîé ñòàéêîé  ñëåòåëèñü
ïîäðóæêè, êðûëàòûå  ÷óäåñíèöû-‚èëû,  õîçßéêè  êîëîäåçåé  è  ñâåòëûõ  îçåð.
‡àòîïîòàëè ïðîâîðíûìè êîçüèìè êîïûòöàìè, ðàñòóùèìè íà íîãàõ  ó  âñåõ  ‚èë,
èçëîâèëè íåâåñòó, ïîâåëè íàçàä, îáñòóïèâ  ïëîòíûì  êîëüöîì.  îãèíß  ‚åñíû
òùåòíî ñèëèëàñü ðàçîìêíóòü èõ êðóæîê, ñêèäûâàëà ôàòó, êîòîðóþ  áðîñàëè  åé
íà ïëå÷è. „î÷ü-äåâóøêó ïðè÷èñëßþò ê ðîäó îòöà, çàìóæíßß âõîäèò â ðîä ìóæà.
’àê ïóñòü íå ïðîãíåâàþòñß äîñòîñëàâíûå äåäû,  ïóñòü  âèäßò  ãîðå  íåâåñòû,
ïóñòü âåäàþò - íå ñàìà ñ ðàäîñòüþ îòðåêàåòñß, ñèëîé óâîäßò!
     ‚îò ïî÷åìó äî ñåãî äíß ñ÷èòàþò äîñòîéíûì, ÷òîáû  íåâåñòà  ïå÷àëèëàñü,
äàæå êîãäà èäåò ïî ëþáâè. €  ñâåêîð  ñî  ñâåêðîâóøêîé  íåïðåìåííî  æåëàþò,
÷òîáû ìîëîäàß íåâåñòêà çâàëà èõ ìàòåðüþ è îòöîì...
     ...î âîò è ïðèâåëè ‹åëþ íàçàä, è îä ñàì ñâßçàë äâà êîíöà ôàòû ó íåå
ïîä ïîäáîðîäêîì, à äâà äðóãèõ ïåðåêèíóë ÷åðåç ãîëîâó âïåðåä,  ïðß÷à  ëèöî.
‡àâåñèë-çàêðûë  ëþáèìóþ  äî÷åíüêó  â  äîáðûé  ÷àñ  ïåðåä  ïîëóäíåì,  êîãäà
‘îëíûøêó âðåìß âïëûâàòü â ñàìóþ âûñü - íà  äîëãèé  è  ñ÷àñòëèâûé  âåê,  íà
ñîâåò äà ëþáîâü!


        €“˜…›‰ ‡€…’

     îêà ñîáèðàëè ãîñòåé è ãîòîâèëè ñâàäåáíûé ïèð, ‹åëß ïî÷òè íå âûõîäèëà
èç äîìó: ìîë÷à ñèäåëà ñ ïîäðóæêàìè, ñëóøàëà æàëîáíûå,  ïðîòßæíûå  ïåñíè  -
ñëåçû êàïàëè, íàïèòûâàëè ïå÷àëüíûé êðàñíûé ïëàòîê.
     åëûé è êðàñíûé öâåòà - öâåòà ñêîðáè. ‘îðîê äíåé âèñèò áåëàß  òðßïèöà
íà ñòåíå äîìà, â êîòîðîì êòî-íèáóäü óìåð, à â  ñâàäåáíîì  ïîåçäå  èçäàëåêà
âèäíî áåëîå èëè êðàñíîå ïëàòüå íåâåñòû: äëß ïðåæíåãî ðîäà  îíà  âñå  ðàâíî
÷òî óìåðëà, äëß íîâîãî - åùå íå  óñïåëà  ðîäèòüñß.  Žòòîãî  íåëüçß  âèäåòü
ïðîñâàòàííóþ, íåëüçß ñëûøàòü, íåëüçß åñòü âìåñòå ñ íåé, äàæå çà ðóêó áðàòü
- îñîáåííî æåíèõó. ˆíà÷å òóò êàê òóò íàêëè÷åøü áåäó è åé, è ñåáå.
     òî õîðîøî  çíàëè  ãîñòè,  ñúåõàâøèåñß  â  èðèé.  ˆ  •îçßèí  Œîðñêîé,
ïðèáûâøèé âåðõîì íà ðûáå-êèòå, è ‹åøèå íà ìåäâåäßõ, è  ‚îäßíûå  íà  óñàòûõ
ñîìàõ, è êóçíåö  Šèé,  âñòðåòèâøèé  çäåñü  îòöà.  ˆ  —åðíîáîã  ñî  çëîáíîé
Œîðàíîé, æèòåëè Šðîìåøíîãî Œèðà...
     Žäèí ‡ìåé, ñêîëüêî íè îáúßñíßëè åìó, âñå íå ìîã âçßòü  â  òîëê,  ÷åãî
ðàäè ïðß÷óò íåâåñòó. ‡íàé òâåðäèë:
     - ‚îò áû ãëßíóòü! Šðàñèâàß, ãîâîðßò!..
     —åðíîáîã åìó è ïðèñîâåòîâàë:
     - € òû ãëßíü. ëàòî÷åê-òî ñäåðíè  ñ  íåå  -  è  ãëßäè,  ñêîëüêî  äóøå
óãîäíî.
     ‘êîòüåìó îãó ïîâòîðßòü íå  ïîòðåáîâàëîñü.  Žáåðíóëñß  óäàëûì  äîáðûì
ìîëîäöåì,  ïîäñòåðåã,  ÷òîáû  ‚èëû-ïîäðóæêè  âûâåëè  ‹åëþ  â   ñàä   íîæêè
ðàçìßòü... ‚ìèã ïîäñêî÷èë, ðàñòîëêàë çàâèçæàâøèõ äåâóøåê - äà è  ñîðâàë  ñ
ãîëîâû íåâåñòû ïëàòîê!
     Žïåøèâ îò óæàñà è íåîæèäàííîñòè, ñìîòðåëà îãèíß ‚åñíû â  åãî  ãëóïûå
ðàäóæíûå ãëàçà... Žïîìíèâøèñü, îòâåðíóëàñü, çàêðûëà ëèöî âûøèòûì  ðóêàâîì.
îçäíî! ‚îëîñ íè î ÷åì áîëüøå íå ïîìíèë, êðîìå åå æåëàííîé êðàñû:
     - Œîåé íàçîâèñü! à ÷òî òåáå åðóí? „àâàé ñî ìíîé óáåæèì...
     Žòêóäà ìîã çíàòü íåáîãàòûé ðàçóìîì ‚îëîñ, êàê  æåðòâóþò  æèçíüþ  ðàäè
âåðíîé ëþáâè, êàê îò ñ÷àñòüß îòêàçûâàþòñß  ðàäè  ëþáèìîãî?  Ží  ê  äðóãîìó
ïðèâûê: âñß ëþáîâü, åñëè êòî áîëüøîé, êðàñèâûé äà ßðûé. Žò ðîæäåíèß  âèäåë
ðßäîì Œîðàíó ðàñïóòíóþ äà áåççàêîííîãî —åðíîáîãà... € ñâîåãî óìà íå áûëî.
     Ží äàâíî ïîçàáûë, êàê îïðîìåòüþ áåæàëà îò íåãî, ðàñêðàñàâöà, ïîäðóæêà
÷óìàçîãî êóçíåöà. †äàë - îãèíß ‚åñíû çàñìååòñß â îòâåò, à òî è ïîöåëóåò â
óñòà. “æå âûòßíóë ‡ìåé ìîêðûå ãóáû, íî ëàñêè  íå  äîæäàëñß  -  ïîâåðíóëàñü
‹åëß, ñî âñåõ íîã áðîñèëàñü íàóòåê, à êîãäà ïðûòêèé ‡ìåé ñõâàòèë çà  ðóêó,
çàêðè÷àëà ÷òî áûëî ìî÷åíüêè:
     - Œàìà!..
     à ýòîò çîâ, ãîâîðßò, âåñü  íàðîä  îáîðà÷èâàåòñß,  à  ðîäíàß  ìàòü  è
ïîäàâíî. •ëåñòíóëî ‚îëîñó ãíåâíûì ñâåòîì â ãëàçà, è âåëèêàß ‹àäà çàñëîíèëà
äî÷ü îò íàñèëüíèêà. ’óò ‘êîòèé îã âïåðâûå óâèäåë, ÷òî îãèíß  ‹åòà  ìîæåò
áûòü íå òîëüêî ëàñêîâà, íî è î÷åíü ãðîçíà:
     - Žñòàâü íåâåñòó, áåññòûäíûé!
     ˆ  ñìóòíî  çàáðåçæèëî  ‚îëîñó:  åñòü   ‘èëû,   ïåðåä   êîòîðûìè   åãî
áåññìûñëåííàß ìîãóòà  -  íè÷òî,  âåòåðîê,  øóðøàùèé  â  òðàâå.  €  âåðøèíà
Œèðîâîãî „ðåâà óæå  çàñòîíàëà  ïîä  ßðîñòíûìè  ïîðûâàìè  áóðè:  ýòî  åðóí
ïðèì÷àëñß íà ïîìîùü. ‹èøü ÷óòü îòñòàë îí îò ‹àäû, èçâåñòíî æå,  åñëè  äèòß
ïîçîâåò, íèêîìó ïðåæäå ìàòåðè íå ïîäîñïåòü. îíßë ‡ìåé, ÷òî  ñåé÷àñ  áóäåò
íàêàçàí, õîòåë áåæàòü... îã ƒðîçû óõâàòèë åãî çà øèâîðîò è ñïëå÷à  ìåòíóë
âîí èç èðèß, ñêâîçü âñå íåáåñà è êàìåíü ‡åìëè, äî ñàìîé  ˆñïîäíåé  ‘òðàíû!
îëåòåë ‘êîòèé îã  êóâûðêîì,  ñ  ïåðåïóãó  çàáûâ  âîçâðàòèòü  ñåáå  îáëèê
êðûëàòîãî ‡ìåß... òàê è êàíóë â ìîðñêèå  òåìíûå  âîäû,  ñêðûëñß  èç  ãëàç,
òîëüêî áðûçãè ðàññåßëèñü.
     - ˆ ïóñêàé, - ñîòâîðèëà çàêëßòèå ãíåâíàß ‹àäà, - ïðîâàëèòñß ñ òîáîþ è
òîò, êòî òåáß, ãëóïûé ‡ìåèùå, íàäîóìèë!
     ˆ òîò÷àñ òâåðäü èðèß, íåáåñíîãî óßí-îñòðîâà, ðàçâåðçëàñü ïîä  íîãàìè
ó çëîé Œîðàíû è —åðíîáîãà, ïîëåòåëè  îíè  ñëåäîì  çà  ‚îëîñîì.  ˆ,  ÷åñòíî
ìîëâèòü, ëåã÷å âçäîõíóëè âñå ñâåòëûå îãè è ïðàâåäíûå  ‹þäè,  ïðèãëàøåííûå
íà ïèð. å î÷åíü-òî ãîæå ãíàòü ñî ñâàäüáû ãîñòåé - íî  òîò,  êòî  ñïëåòàåò
êðóãîì ñåáß ãðßçíûå ïàóòèíû, êòî ñïîñîáåí ïðîòßíóòü æàäíóþ ëàïó ê íåâåñòå,
ðàçâå ãîñòü?
     îëüøå íè÷åãî íå îìðà÷èëî  ñâàäüáó  îãà  ƒðîçû  ñî  ñâåòëîé  îãèíåé
‚åñíû. è îäíà òåíü íå ëåãëà íè íà ñâàäåáíûé ïîåçä, íè íà  ñâßùåííûé  ïèð,
ãäå â çàçäðàâíûõ ÷àøàõ ãîñòåé ïåíèëñß êðàñíûé ìåä, ñäîáðåííûé ÷åñíîêîì,  è
ëèøü íîâîáðà÷íûå íå ïðèòðàãèâàëèñü íè ê åäå,  íè  òåì  áîëåå  ê  õìåëüíîìó
ïèòüþ. ˆ âîò ðàñ÷åñàëè íåâåñòå âîëîñû íàäâîå è çàïëåëè ïî-çàìóæíåìó: â äâå
êîñû, äà ïðèòîì óêëàäûâàß çîëîòûå ïðßäè èç-ïîä íèçó,  íå  ñâåðõó.  îêðûëè
óçîð÷àòîé êèêîé...  €  ïîòîì  îòâåëè  ìîëîäûõ  äåðæàòü  îïî÷èâ  â  íàðî÷íî
âûñòðîåííîé êëåòè, ïîñòåëèëè ñîáîëüè îäåßëà íà  òðèäåâßòè  æèòíûõ  ñíîïàõ,
îñòàâèëè ãîðøî÷åê êàøè è ïå÷åíóþ êóðèöó, ïîäîäâèíóëè ê èçãîëîâüþ  êàäêè  ñ
çåðíîì, âîòêíóëè ïî âñåì óãëàì  êàëåíûå  ñòðåëû,  ïîâåñèëè  íà  òå  ñòðåëû
ðóìßíûå êàëà÷è... òàê è äî ñèõ ïîð, ïîäðàæàß îãàì, äåëàþò ðàçóìíûå  ‹þäè,
êîãäà æåíßò äåòåé.  ƒîâîðßò,  øåëêîâèñòûé  ìåõ  îäåßë,  êðóïèò÷àòàß  êàøà,
êóðèöà, ñòðåëû è ñâßòîé õëåá - ýòî íîâîé ñåìüå íà ìíîãî÷àäèå è äîñòàòîê...
     î âñå æå ó Œàòåðè ‹àäû íèêàê  íå  âûõîäèëà  èç  ïàìßòè  ñäåðíóòàß  ñ
íåâåñòû ôàòà. Œàòü ‹àäà ñàìà âîòêíóëà â ïðèòîëîêó  æåëåçíûå  èãîëêè,  ñàìà
îïîßñàëà äî÷ü ïåðâîé íèòüþ, ÷òî òà êîãäà-òî ñïðßëà åùå íåïîñëóøíîé  ðóêîþ.
ˆ ïî ïðîñüáå îãèíè êóçíåö  Šèé  íî÷ü  íàïðîëåò  õîäèë  âîêðóã  ñâàäåáíîãî
÷åðòîãà, äåðæà äîáðûé  ñòàëüíîé  ìå÷  -  êðåïêèé  îáåðåã  ïðîòèâ  íå÷èñòè,
ïîäêðàäûâàþùåéñß â íî÷è. ˆáî ëåã÷å ëåãêîãî èñïîðòèòü, ñãëàçèòü  ñåìüþ,  íå
óñïåâøóþ åùå òîëêîì ñëîæèòüñß. Šèé äåðæàë  ñòðàæó  ÷åñòíî,  à  ó  êîíîâßçè
ðæàëè ìîãó÷èå, áåëûå  æåðåáöû  æåíèõà,  è  èì  ëóêàâî  îòâå÷àëè  êîáûëèöû,
âûïðßæåííûå èç êîëåñíèöû íåâåñòû. Šðîìå ìå÷à, Šèé íîñèë ñâîé äîáðûé ìîëîò,
ñ êîòîðûì íå ïîæåëàë ðàññòàâàòüñß äàæå â ãîñòßõ, è  åñëè  ïî  ñîâåñòè,  íà
ýòîò ìîëîò ó íåãî áûëî áîëüøå íàäåæäû.
     “òðîì, êîãäà íîâîáðà÷íûå îãè ðóêà â ðóêå âûøëè èç êëåòè, èì ïîä íîãè
ìåòíóëè è âäðåáåçãè ðàñêîëîòèëè ãîðøîê, ïîæåëàâ:
     - ‘êîëüêî êóñî÷êîâ, ñòîëüêî áû è ñûíî÷êîâ!
     € ñìèðíûå äîííûå ðàêóøêè-÷àøóëè, æèòåëè ÷èñòûõ ñåâåðíûõ ðåê, ïîäíåñëè
åðóíó öåëûå ðîññûïè ñêàòíûõ æåì÷óæèí, ðîäèâøèõñß îò åãî ìîëíèé è âûðîñøèõ
ìåæäó êîðßâûìè ñòâîðêàìè. ˆñêóñíèöû ‚èëû  ðàñøèëè  òåì  æåì÷óãîì  äâóðîãóþ
êèêó þíîé  æåíû,  óíèçàëè  ãðèâû  è  õâîñòû  êîëåñíè÷íûõ  êîíåé.  ƒîâîðßò,
íåìíîæêî äàæå îñòàëîñü...


        ‡Œ…ˆ›‰ ‡“

     îèñòèíå,  ‡åìëß  åùå  íå  çíàâàëà  òàêèõ  îò÷àßííûõ   ãðîç,   òàêîãî
ðîñêîøíîãî öâåòåíèß, åùå íå ñóëèëà  ñâîèì  äåòßì  òàêèõ  îáèëüíûõ  ïëîäîâ.
àäîâàëèñü ñâåòëûå îãè,  âåñåëèëèñü  äîáðûå  ‹þäè,  è  ëèøü  â  áåçäîííûõ
ïåùåðàõ òëåëè óäóøëèâîé çëîáîé, ïðåäâêóøàëè íåäîáðîå  òîðæåñòâî  Œîðàíà  è
—åðíîáîã:
     - ‘ìåéòåñü, ñìåéòåñü! ‘êîðî çàïëà÷åòå!
     Žíè  íàêîíåö-òî  ñêîâàëè  ñâîé  ëåäßíîé  ãâîçäü,  ìåðòâßùåå   îñòðèå.
Šðèâîõîæèìè ïóòßìè ïðîáèðàåòñß êðèâäà  -  ìóäðåíî  ëè,  ÷òî  ãâîçäü  âûøåë
çàãíóòûì, ñëîâíî ÷åðåìóõîâàß äóãà? „à åùå è  ïðîçðà÷íûì,  ïî÷òè  íåâèäèìûì
âûøëî îðóæèå, ñîçäàííîå èç ëîæíûõ êëßòâ è îáìàíîâ, - íå âäðóã è  çàìåòèøü,
ñ êàêîé ñòîðîíû åãî çàíåñëè, íå âäðóã óâåðíåøüñß.  ˆ  ðàçèëî  îíî  ïîäîáíî
îòòî÷åííîé êëåâåòå: ïðîíèæåò òåëî è äóøó, è íå ñðàçó ïî÷óâñòâóåøü...
     —åðíîáîã è Œîðàíà âæèâèëè ìåðòâûé çóá ‡ìåþ â ÷åëþñòü. ‘êàçûâàþò, îí ñ
ãîòîâíîñòüþ ïîäñòàâèë èì ïàñòü:  äàæå  ñàìûå  áåñïàìßòíûå  íàäåæíî  ïîìíßò
íåñáûâøèåñß ïðèõîòè è îáèäû. Šðåïêî âðåçàëîñü  ‚îëîñó,  êàê  îòâåðãëà  åãî
íåâåñòà åðóíà, êàê ñàì åðóí âûøâûðíóë åãî èç èðèß, - äî ñèõ ïîð  ÷åñàëñß
íàìßòûé çàãðèâîê! àäóìàë ‘êîòèé îã æåñòîêî îòìñòèòü, ïóñòèòü íîâûé  êëûê
â äåëî. Šàê ïîäìåíèëè åãî, íåðàçóìíîãî, íî íåçëîãî, -  âîò  ÷òî  ïðè÷èíßåò
ñèëà, äîñòàâøàßñß íå ïî óìó!
     åðåëåòåë îí †åëåçíûå ƒîðû  è  íå  óêóñèë  -  âñåãî  ëèøü  äîõíóë  íà
ñòðîéíóþ ìîëîäóþ  áåðåçó.  ˆ  ñàì  èçóìèëñß:  âåòåð  äûõàíèß,  êîñíóâøèéñß
ëåäßíîãî çóáà, ïðåâðàòèëñß â  æãó÷åå  ìîðîçíîå  ïëàìß.  ‚ìèã  ïîæåëòåëè  è
ñêîð÷èëèñü ãóñòûå ëèñòüß áåðåçû, äîõíóë åùå ðàç  -  è  îáëåòåëè.  Žñòàëîñü
äåðåâöå íàãîå è ìåðòâîå, êàê îò âåêà è íå çåëåíåëî. ‡àõîõîòàë ‡ìåé:
     - ‚îò òåïåðü ïóñòü õîòü ñëîâî ñêàæóò ìíå ïîïåðåê!
     ˆ ïîì÷àëñß äàëüøå ïî ñâåòó, è âñþäó, ãäå ïðîëåòàë, îñòàâàëàñü ìåðòâàß
ïîëîñà.
     € ‹åëß, ðàäîñòíàß îãèíß ‚åñíû, óæå ïîîáåùàëà åðóíó æåëàííîãî  ñûíà.
…å ÷àñòî òåïåðü íàçûâàëè ïî èìåíè ìóæà - åðûíåé.  ƒóëßëà  îíà  ïî  òåïëîé
‡åìëå, ïî ëþäñêèì ñàäàì-îãîðîäàì. ‚ñòðåòèò ïàõàðß - è  ïàõàðü  ñïîêîåí  çà
óðîæàé. Šîñíåòñß ìîëîäîé ßáëîíè, âïåðâûå çàâßçàâøåé  ïëîäû,  -  è  òà  âåê
áóäåò ðîäèòü ßáëîê áåç ñ÷åòà. ‚îò ïî÷åìó è ïî ñåé  äåíü  çàçûâàþò  â  ñàäû
þíûõ æåíùèí,  íîñßùèõ  âî  ÷ðåâå  äèòß.  îäíåñåøü  áåðåìåííîé  ßáëî÷êî  -
îòäàñòñß ñòîðèöåé!
     å çíàëà òðåâîãè ‹åëß-åðûíß, íå ïðåäâèäåëà ëþòîãî  ãîðß,  êàê  âäðóã
êàìíåì îáâàëèëñß èç-ïîä îáëàêà ‡ìåé.  à  ñåé  ðàç  îí  ðàçãîâîðîâ  äîëãèõ
ðàçãîâàðèâàòü íå ñòàë. Šîãòèñòîé ëàïîé çàæàë ðîò, ÷òîáû ãîëîñà  ïîäàòü  íå
óñïåëà - è óâîëîê! åðíàòîé ñòðåëîé ïðîëåòåë ê †åëåçíûì ƒîðàì,  ïåðåìàõíóë
çàñíåæåííûå ïåðåâàëû, þðêíóë â ëàç.  ‚ûïóñòèë  íàêîíåö  èç  êîãòåé  îãèíþ
‚åñíû, è òà ïîíèêëà íà ïîë ïåùåðû, íà îáëåäåíåëûå êàìíè. ‘êîòèé îã ïðèíßë
÷åëîâå÷åñêèé îáëèê, ñêëîíèëñß íàä ïëåííèöåé:
     - ’åïåðü ïîëþáèøü ìåíß! ‡äåñü òåáå íèêòî íå ïîìîæåò.
     î ‹åëß òèõî îòâåòèëà:
     - å áåðóò ëþáâè ñèëîé,  íå  âûìó÷èâàþò  óãðîçàìè.  †àëêî  ìíå  òåáß,
íåðàçóìíîãî: íèêîãäà òû íå ïîéìåøü, ÷òî ýòî òàêîå. „à âåäü è ñàì  ðàñïðàâû
íå ìèíóåøü...
     - ‚îò èñïóãàëà! - çàñìåßëñß ‡ìåé è ïðèíßëñß õâàñòàòüñß: - „à  êòî  ñî
ìíîé ìîæåò ñðàâíèòüñß? “ ìåíß ìåðòâûé êëûê â  ÷åëþñòè,  êîãî  óêóøó,  òîãî
çàìîðîæó! ƒëßäè ëó÷øå, êàêîé ß áîãàòûé!
     ‡à ðóêó ïîòàùèë ÷óòü æèâóþ îãèíþ ‚åñíû èç äâåðè â äâåðü, èç ïåùåðû â
ïåùåðó. ‘òàë ïîêàçûâàòü åé çåëåíûå ñìàðàãäû, îãíåííûå ðóáèíû:
     - ‚ñå òåáå ïîäàðþ! “ òâîåãî åðóíà â ïîìèíå  íåòó  òàêîãî  áîãàòñòâà,
îäíà çîëîòàß ñåêèðà, è òó ñêîðî îòíèìó. „à íà ñàìîãî ìåíß  ïîñìîòðè  -  íó
÷åì íå õîðîø?
     î ‹åëß  îòâîðà÷èâàëàñü  è  îò  ‚îëîñà-ðàñêðàñàâöà,  è  îò  áåñöåííûõ
êàìíåé:
     - ’ðàâû çåëåíåå ñìàðàãäîâ, çåìëßíèêà ìèëåå ðóáèíîâ. € ñàì  òû  ìíå  è
âîâñå íå íóæåí...
     —òî äåëàòü?  ‡àìêíóë  åå  ‡ìåé  â  ñàìîé  äàëüíåé  ïåùåðå,  çàïåð  íà
ñåìüäåñßò ñåìü êðþêîâ, ïîáåæàë ê Œîðàíå çà ñîâåòîì. åäîëãî äóìàëà âåäüìà,
íàó÷èëà åãî çàãîâîðó - ïðèâîðîòó-ïðèñóøêå íåîäîëèìîé, ïîòðåáîâàëà:
     - € íó, ïîâòîðè!
     —åãî â îõîòêó íå ñäåëàåøü!  ‘  îäíîãî  ðàçà  âîøëè  â  ïàìßòü  ‚îëîñà
òðóäíûå êîëäîâñêèå ñëîâà. åãîì ïðèáåæàë íàçàä ê ïëåííèöå, âûïàëèë:
     - ‚ûïóñêàþ ß ñèëó ìîãó÷óþ íà ‹åëþ-êðàñàâèöó! ‘àæàþ  ñèëó  ìîãó÷óþ  âî
âñå ñóñòàâû è ïîëóñóñòàâû, â æèëû è æèëî÷êè,  â  åå  ßñíûå  î÷è,  â  áåëóþ
ãðóäü, â ðåòèâîå  ñåðäöå,  â  ðóêè  è  íîãè!  óäü  òû,  ñèëà  ìîãó÷àß,  â
‹åëå-êðàñàâèöå íåèñõîäíî; æãè òû,  ñèëà  ìîãó÷àß,  åå  êðîâü  ãîðþ÷óþ,  åå
ñåðäöå êèïó÷åå íà ëþáîâü êî ìíå, ‡ìåþ ‚îëîñó, ìîëîäöó ïîëþáîâíîìó! €  áûëà
áû îíà, ‹åëß-êðàñàâèöà,  âî  âñåì  ìíå,  ïîëþáîâíîìó  ìîëîäöó,  âñþ  æèçíü
ïîêîðíà-ïîñëóøíà!  €  íå  ìîãëà  áû  îíà  íè  çàãîâîðîì,   íè   ïðèãîâîðîì
îòãîâîðèòüñß, íå ìîã áû îòãîâîðèòü  åå  ñâîèì  ñëîâîì  íè  ñòàð,  íè  ìëàä
÷åëîâåê! € êòî èç ìîðß âñþ âîäó âûïüåò, èç ïîëß âñþ òðàâó âûùèïëåò, è òîìó
áû ìîé êðåïêèé çàãîâîð íå ïðåâîçìî÷ü, ñèëóøêó ìîãó÷óþ íå óâëå÷ü.  ó  ÷òî,
ëþáèøü ìåíß?
     ˆ âåäü æäàë ‘êîòèé îã - âîò ñåé÷àñ óïàäåò åìó ‹åëß ïðßìî  íà  ãðóäü,
ïðèïàäåò óñòàìè ê óñòàì. €í îøèáñß. å øåëîõíóëàñü îãèíß ‚åñíû,  äàæå  íå
ïîäíßëà  ãëàç.  ‘ëîâíî  è  íå  êîñíóëñß  åå  êðåïêèé  çàãîâîð,  íåîäîëèìîå
âîëøåáñòâî. å  óìåëè  ñìåêíóòü  Œîðàíà  è  ‚îëîñ:  ìîãó÷  çàãîâîð  ïðîòèâ
âåòðåíîé äåâêè, ÷òî ãóëßåò îá ðóêó íûí÷å ñ îäíèì, çàâòðà ñ  äðóãèì,  íèêàê
íå âûáåðåò ìîëîäöà...  å  âåäàâøåìó  ëþáâè  îòêóäà  æå  çíàòü  -  íèêàêèì
êîëäîâñòâîì íå ñìóòèòü âåðíîãî ñåðäöà è ÷åñòè íå ïðåêëîíèòü!
     îñïåøèë ‚îëîñ ñíîâà ê íàñòàâíèöå, è òà äàëà íîâûé ñîâåò:
     - € òû ïðèìè îáëèê ìóæà åå. Žáìàíè.
     îïðîáîâàë ‡ìåé - è äî òîãî âûøåë ïîõîæ, ÷òî ïîïßòèëèñü, èñïóãàâøèñü,
ñàìè  —åðíîáîã  è  Œîðàíà:  åðóíîâû  ÷åðíûå  êóäðè,  åðóíîâà   îãíåííàß,
êëóáßùàßñß áîðîäà! „àæå ‹åëß ìàëî  íå  îáìàíóëàñü,  âñêî÷èëà  ñ  ðàäîñòíûì
êðèêîì... íî âîâðåìß ïðèìåòèëà ãëóïûå ðàäóæíûå ãëàçà è îòâîðîòèëàñü:
     - îäè ïðî÷ü, íå íóæåí òû ìíå...
     ’îãäà ‡ìåé  çàòîïàë  ëàïàìè  òàê,  ÷òî  ñî  ñâîäà  ïåùåðû  ïîñûïàëèñü
ðàçíîöâåòíûå êàìíè:
     - ‘åé÷àñ ìåðòâûì çóáîì êîëüíó! ‘äåëàþ ëåäûøêîé íàâåêè!
     …ëå-åëå Œîðàíà åãî çà õâîñò îòòàùèëà:
     - îãîäè, ïóñêàé ñûíà ðîäèò, ìû åãî ê ðóêàì ïðèáåðåì.
     ’àê è ñäåëàëè. Œèíóë ñðîê,  ðàçðîäèëàñü  îãèíß  ‚åñíû  â  íåâîëå,  â
òåìíûõ ïåùåðàõ. å áûëî ðßäîì ëàñêîâîé Œàòåðè ‹àäû, íå áûëî ëþáèìîãî ìóæà.
èêòî íå ïîìîã, íå óòåøèë, íå ïðèîáîäðèë. ‘ëåçàìè óìûëà þíàß ìàòü  ìàëûøà,
ñîáñòâåííûì çîëîòûì âîëîñêîì ïîâèëà ïóïîâèíó. å äîñòàëîñü îáðåçàòü åå  íà
òîïîðèùå îòöîâñêîé ñåêèðû, ÷òîáû âî âñåì ñòàë ïîäîáåí îãó  ƒðîçû...  …äâà
óñïåëà ‹åëß ïðèëîæèòü ñûíà ê ãðóäè è  íåâåðíîé  ðóêîé  ñîòâîðèòü  íàä  íèì
îáåðåã - ãðîìîâîå êîëåñî, -  êàê  âîðâàëàñü  Œîðàíà,  ðàññëûøàâøàß  ñêâîçü
òîëùó äâåðè íåíàâèñòíûé êëè÷ æèçíè - ïåðâûé ìëàäåí÷åñêèé êðèê:
     - ‡ìåé, áåçäåëüíèê, áåãè ñêîðåå, ãäå òû ïðîïàë!
     Œèãîì ïîßâèëñß ‡ìåé. ˆ ‹åëß îò÷àßííî îáõâàòèëà ñûíà, çàêðûëà ñîáîé:
     - å îòäàì!..
     î ãëóáîêî óêîëîë åå çìåèíûé çóá, ëåäßíîé ãâîçäü, è Œîðàíà  âûõâàòèëà
ìàëü÷èøêó èç ìàòåðèíñêèõ çàìåðøèõ ðóê. „èòß íàäðûâàëîñü  êðèêîì,  êîëîòèëî
åå êðîõîòíûìè êóëà÷êàìè è òßíóëîñü ê  ïðîçðà÷íîé  õîëîäíîé  ãëûáå,  ãäå  â
ãëóáèíå, êàê æèâàß, âèäíà áûëà îãèíß ‚åñíû.
     - è÷åãî! - ïðîøèïåëà Œîðàíà. - ‘êîðî çàáóäåøü!
     € äàëåêî-äàëåêî îò †åëåçíûõ ƒîð,  â  øèðîêîì  ñîëíå÷íîì  ìèðå,  ñòàëè
íèêíóòü è çàêðûâàòüñß öâåòû, íà÷àëà óâßäàòü øåëêîâàß ìîëîäàß òðàâà.


        ‡€•Ž„ ‘Ž‹–€

     å äîçâàâøèñü ëþáèìîé, âñòðåâîæåííûé îã  ƒðîçû  ðàçîñëàë  ïî  áåëîìó
ñâåòó áûñòðûå âåòðû, ñíàðßäèë â äîðîãó ñòàè çîðêèõ  ðàçâåä÷èêîâ-ïòèö.  ‘àì
æå ïîñïåøèë ê ‘îëíöó:
     - ‚ûðó÷è, áðàò! å ïðèøëà äîìîé ‹åëß, ïîïàëà, âåðíî, â áåäó. ’âîå îêî
âñåâèäßùåå, ïîìîãè îòûñêàòü!
     - îãîäè, - ñäâèíóë áðîâè „àæäüáîã. - åóæåëè íåòó åå íè â  èðèè,  íè
íà ‡åìëå?
     - åòó! - ãîðåñòíî îòâåòèë åðóí. - Œàòü ‡åìëß ãîâîðèò,  ïîäíßëî  ìîþ
‹åëþ ñëîâíî áû âèõðåì... à â åáå ß è ñàì âèæó, ÷òî íåò!
     ‘ãîâîðèëèñü áðàòüß: „àæäüáîã ïîãëßäèò  â  ˆñïîäíåé  ‘òðàíå,  à  åðóí
ïîëåòèò ê Œîðñêîìó •îçßèíó - âäðóã â ãîñòè çàçâàë.
     ˆ âîò âå÷åðîì, íàïðàâëßßñü ê çàêàòíîìó Žêåàíó, „àæäüáîã ïîñìîòðåë  íà
âåðøèíû †åëåçíûõ ƒîð è  âäðóã  âñïîìíèë  âèäåííîå  íåäàâíî:  ‡ìåß  ‚îëîñà,
ì÷àâøåãîñß ñòðåìèòåëüíî, êàê îò ïîãîíè.  îã  ‘îëíöà  òîãäà  ïðîâîäèë  åãî
èçäàëè âçãëßäîì - ëåòèò ñåáå, è  ïóñêàé,  -  òåïåðü  æå  çàáåñïîêîèëñß:  à
ñïðîñòà ëè ëåòåë?.. ˆ ïîâåðíóë êîíåé ê áåçäîííîé ïåùåðå,  ê  ëîãîâó  ÷óæèõ
òåìíûõ îãîâ, òóäà, îòêóäà âûíîñèëè êîãäà-òî Œåñßö, ðàñêðîåííûé ïîïîëàì.
     —åðíîáîã è Œîðàíà âñòðåòèëè ãîñòß ëàñêîâåé íå ïðèäóìàòü:
     - åäêî æàëóåøü íàñ, îäàòåëü ëàã, „àæäüáîã  ñâåò  ‘âàðîæè÷!  ‘îâñåì
äîðîæêó çàáûë!
     - € ÷òî ‚îëîñà äàâíî íå âèäàòü? - ñïðîñèë èõ ñûí åáà. - ‡äîðîâ ëè?
     - Žõ, íå çäîðîâ, - ïðèãîðþíèëàñü êîâàðíàß âåäüìà. -  ‚  ëåæêó  ëåæèò,
âîò-âîò ñîâñåì äóøó èçðîíèò... Œîæåò áûòü, íàâåñòèøü åãî,  êíßçü  Žãíåííûé
™èò? ’û âåäü êóäà íè îáîðîòèøüñß, âñå îæèâàåò...
     ...åñëè áû „îáðî íå áûëî áåñõèòðîñòíûì  è  äîâåð÷èâûì,  åñëè  áû  îíî
âñþäó ïîäîçðèòåëüíî âûñìàòðèâàëî îáìàí - îíî óæå íå áûëî áû „îáðîì.  ‚îøåë
ñâåòëûé ‘âàðîæè÷ â ñóìðà÷íûå ïåùåðû, ïîä íèçêèå ñâîäû,  íå  ïîìíß  ïðåæíèõ
îáèä, ïîñïåøèë çà Œîðàíîé ê ëîæó áîëüíîãî  ‚îëîñà...  €  õèòðî  ïîäó÷åííûé
‚îëîñ ïðîêðàëñß òåìíûìè ïåðåõîäàìè - è ñçàäè ïðûãíóë íà ëó÷åçàðíîãî ãîñòß,
êàê ëþòûé çâåðü èç çàñàäû! “äàðèë â ñïèíó ìåðòâûì êëûêîì!..
     ‚çäðîãíóë,  çàøàòàëñß  îã  ‘îëíöà...   íî   âñå-òàêè   îáåðíóëñß   ê
âåðîëîìíîìó ‡ìåþ è óñïåë ïîñìîòðåòü åìó ïðßìî â ãëàçà:
     - óäåò ïðîêëßò òâîé ðîä...
     î óäàðèë ‚îëîñ åùå ðàç è åùå, è îñòàâèëè ‘âàðîæè÷à ñèëû,  ðóõíóë  îí
íà êàìåííûé ïîë, è äîëãî ìåòàëñß ìåæ ñòåíàìè, çàòèõàß, çâîí çîëîòîãî ùèòà.
     —åðíîáîã è Œîðàíà ñíåñëè ñûíà åáà â òîò æå äàëüíèé ïîêîé, ãäå ëåæàëà
â ïðîçðà÷íîé ãëûáå çàìó÷åííàß îãèíß ‚åñíû. ˆ îñòàâèëè ïîäëå íåå, â  òàêîì
æå õðóñòàëüíîì ãðîáó. ’îëüêî ó ‹åëè íà íåæíîì ëèöå  çàñòûëî  ñòðàäàíèå,  à
„àæäüáîã ñìîòðåë èçî ëüäà ñóðîâî è ãíåâíî, è óñòà êàê áóäòî  åùå  ñèëèëèñü
äîñêàçàòü ïðîêëßòèå äî êîíöà...
     ‚îò êîãäà èñïîëíèëàñü äàâíèøíßß ‡ìååâà ïðèõîòü. îëüøå íèêòî íå ìåøàë
åìó âçßòü áëåñòßùèé ñîëíå÷íûé ùèò è èãðàòü,  ïîêà  íå  ïðèñêó÷èò.  î  áåç
õîçßéñêîé ðóêè çîëîòàß ñâßòûíß íà÷àëà áûñòðî òóñêíåòü, ïîêðûâàòüñß òåìíûìè
ïßòíàìè. ˆ ñêîðî ïðîêóäëèâûé ‚îëîñ çàáðîñèë  åå  â  òîò  óãîë  ïåùåð,  ãäå
ñòîßëà êîëåñíèöà „àæäüáîãà è æàëîáíî ðæàëè çîëîòîãðèâûå êîíè. ‡ìåé  îùåðèë
íà íèõ ëåäßíîé çóá è äîõíóë - îñòàëèñü îíè ñòîßòü  ïîêðûòûå  èíååì  âìåñòî
ïîïîí, íåïîäâèæíûå, íåæèâûå. å âîñõîäèòü áîëüøå ‘îëíöó, íå ðàäîâàòü ‡åìëþ
è åáî ãîðß÷èì ñâåòëûì ëó÷îì...


        Ž‘‹…„ŸŸ ƒŽ‡€

     ‘êîðî ïîíßë åðóí, ÷òî ëèøèëñß íå òîëüêî æåíû, íî è  ëþáèìîãî  áðàòà.
å ïîßâèëîñü ßñíîå ‘îëíöå íè íà äðóãîé  äåíü,  íè  íà  òðåòèé.  ‘òîßë  íàä
‡åìëåé ìðàê ÷åðíåå è ãóùå, ÷åì ïðåæäå áûâàëî â  ñàìóþ  íåïîãîæóþ  íî÷ü.  ‚
îáû÷íîé  íî÷è  îòáëåñêè  ñâåòà  âñå-òàêè  äîëåòàþò  èç  Šðîìåøíîãî   Œèðà,
îòðàæàþòñß îò íåáåñíûõ âûñîò. € òåïåðü íå áûëî íå òî ÷òî îòáëåñêîâ  -  ñàì
ñâåòî÷ óãàñ. ’îëüêî çâåçäû  ñìîòðåëè  ñ  îñèðîòåâøèõ  íåáåñ,  äà  ãðåìó÷èå
ìîëíèè âñïàðûâàëè òåìíîòó îò íåáîñêàòà äî  íåáîñêàòà  -  è  ãàñëè,  èáî  ó
ìîëíèé æèçíü êîðîòêà.
     Šàê æå ïðèãîäèëñß òîãäà  åðóíó  ìîëîäîé  Œåñßö,  íåñ÷àñòëèâûé  æåíèõ
ñåñòðèöû-çâåçäû! ˆ òî ñêàçàòü, êîãäà çàïðßãàë îí áåëûõ áûêîâ è âûïëûâàë  â
âûøèíó - êàçàëîñü, íàñòóïèë äåíü.
     - Ÿ âèäåë! - êðèêíóë Œåñßö îãó ƒðîçû. - Ÿ âèäåë, êàê ‘îëíöå óøëî  çà
†åëåçíûå ƒîðû è áîëüøå íå âîñõîäèëî!
     ...ƒîâîðßò, åðóí òîãäà ïîäíßë ñâîþ çîëîòóþ ñåêèðó è ìîëâèë åé òàê:
     - å äëß  ñðàæåíèé  òû  áûëà  âûêîâàíà...  „óìàë  ß,  áóäåøü  òû  âåê
âîçæèãàòü âåñåëóþ æèçíü. å ïîäâåäåøü ìåíß, êîëè ïðèäåòñß ñðàçèòüñß?
     ˆ, ãîâîðßò, ñåêèðà òèõî çàçâåíåëà â îòâåò.
     - Ÿ ñ òîáîé, - òîò÷àñ çàïðîñèëñß Žãîíü, ñàìûé  ìëàäøèé  ‘âàðîæè÷.  î
ñòàðøèé áðàò âîñïðåòèë:
     - Žñòàíåøüñß ó ‹þäåé. óäåøü ãðåòü è  ñâåòèòü,  ïîêà  íå  âîçâðàòèòñß
„àæäüáîã. ’û æå, Œåñßö, çàìêíè ñâîå íåáî... äà íå ïîãóáßò èðèß, åñëè âäðóã
÷òî!
     åõîòß ïîñëóøàëñß åãî Žãîíü,  ïîñëóøàëñß  Œåñßö.  €  åðóí,  ðàçãîíßß
êîíåé, ïîëåòåë ê †åëåçíûì ƒîðàì.
     ‚îò ïåðâûå  ìîëíèè  óäàðèëè  â  ðæàâî-ñåðûå  ñêàëû,  è  ñêàëû  íà÷àëè
ðóøèòüñß. ‚åðíî, ñîâñåì ðàçìåòàë áû  èõ  ìîãó÷èé  åðóí,  äîáðàëñß  áû  äî
ïîòàåííîé íîðû è âûçâîëèë óïîêîåííûõ, âìóðîâàííûõ â ëåä - íî  èç  ãëóáîêèõ
ðàññåëèí ðâàíóëñß íàâñòðå÷ó òàêîé ñòðàøíûé  ëåäßíîé  âèõðü,  ÷òî  ãðîçîâàß
òó÷à ñúåæèëàñü è ðàññûïàëàñü áåëûì ñíåãîì âìåñòî äîæäß.  Œåëêîé  áëåñòßùåé
ïûëüþ ðàçâåßëî ÷óäåñíóþ  êîëåñíèöó  -  íå  ñîáåðåøü,  íå  ïî÷èíèøü...  òî
—åðíîáîã è Œîðàíà ðàñêà÷àëè ìåõà ìåòåëè, îáîðîíèëèñü  ìîðîçîì.  €  ñëåäîì,
îùåðèâ ïðåäàòåëüñêèé êëûê, íà áèòâó âûëåòåë ‡ìåé.
     åðâûìè êèíóëèñü íà íåãî âåðíûå åðóíîâû êîíè, íî ‚îëîñ òîëüêî äîõíóë
- è òðè ñêàêóíà ïðåâðàòèëèñü â êðóòßùèåñß  ñòàéêè  ñíåæèíîê,  à  ÷åòâåðòûé
çàêóâûðêàëñß ñ ïåðåáèòûì êðûëîì, ïðîïàë  íåâåäîìî  ãäå.  •îòåë  îã  ƒðîçû
ìåòíóòü ìîëíèþ â ‡ìåß, àí íå ñóìåë: îìåðòâåëà îò  õîëîäà  çîëîòàß  ñåêèðà,
îñòûëè æàðêèå èñêðû...
     ˆ âîò ãðóäü íà ãðóäü ñîøëèñü â ïîåäèíêå ‡ìåé è  åðóí.  ‚ïèëñß  ‚îëîñ
êðèâûìè êîãòßìè â ñîïåðíèêà, íà÷àë ßçâèòü åãî ëåäßíûì  çóáîì,  äóìàß  âìèã
çàìîðîçèòü. î íå òóò-òî áûëî. ’ûñß÷ó ðàí ïðèíßë ñëàâíûé  ‘âàðîæè÷,  à  íå
ðàçîìêíóë ñòèñíóâøèõ ðóê, íå âûðîíèë òîïîðà. ‘îâñåì õóäî ïðèøëîñü áû ‡ìåþ,
åñëè áû íå íîâàß ÷åøóß, î êîòîðóþ  ñìßëîñü,  èççóáðèëîñü  çîëîòîå  ëåçâèå,
ðàñøàòàëîñü íà ðóêîßòè. ’àê âìåñòå îíè è ðóõíóëè âíèç,  íà  îñòðûå  êàìíè.
…ùå ÷óòü-÷óòü, è ïîáåäèë áû åðóí. ‘ëîìàë áû ‡ìåþ õðåáåò. î óæå ïîäîñïåëè
Œîðàíà  è  —åðíîáîã,  óäàðèëè  ëåäßíûìè  ðîãàòèíàìè,  îïóòàëè  ñûíà   åáà
ñåìüþäåñßòüþ ñåìüþ öåïßìè, âûëîìàëè èç ðóêè çîëîòóþ ñåêèðó...  ’îëüêî  îíà
íå äàëàñü: ñîáðàëà ïîñëåäíèå êðîõè îãíß, âñïûõíóëà, óëåòåëà.
     - ˆ çìåèíûé çóá åãî åäâà áåðåò, - íàêëîíèëàñü íàä íåïîêîðåííûì  îãîì
ƒðîçû ïðîêëßòàß âåäüìà. - Šàê æå ïîñòóïèòü ñ íèì, ÷òîáû íå âûðâàëñß?
     - Žòíèìåì ó íåãî  ãëàçà  è  ñåðäöå,  -  ïîñîâåòîâàë  —åðíîáîã.  -  “æ
òîãäà-òî îí íè÷åãî íå ñìîæåò ïîäåëàòü. € ñêîðåå âñåãî ÷òî è íå çàõî÷åò.
     - ˆ îãíåííûé ïàëåö, ÷òîáû íå îïðàâèëñß, - ïðîñòîíàë ‡ìåé, åäâà  æèâîé
ïîñëå áèòâû.
     - ˆ ïàëåö, - ñîãëàñèëàñü Œîðàíà. - îêà òâîè çàëå÷èòü.
     ’àê îíè è ñäåëàëè. îëîæèëè â ëàðåö çîðêèå, ñèíèå ãëàçà  ñûíà  ‡åìëè,
åãî áåññòðàøíîå ñåðäöå. ‡àáðàëè îãíåííûé  ïàëåö,  ïîäàðåííûé  êóçíåöîì.  €
ñàìîãî îòâåëè â ãëóáîêèå ïðîïàñòè, ïðèêîâàëè â òåìíîé ïåùåðå è âñå  âûõîäû
íàìåðòâî çàâàëèëè. •îðîøî õîòü, áûëî ýòî çà †åëåçíûìè  ƒîðàìè,  íå  âèäåëà
Œàòü ‡åìëß, êàê ìó÷èëè ñûíà. å òî áû, íàâåðíîå, òóò æå îò ãîðß è óìåðëà.


        ŠŽŒ…˜ŸŸ Ž‘…œ

     ’îãäà îêîí÷àòåëüíî óòâåðäèëàñü âî âñåì ìèðå òüìà, à  ïîñëå  è  õîëîä.
‚ìåñòî  ‘îëíöà  òåïåðü  ñâåòèë   íåãðåþùèé   Œåñßö,   è   ãîëîäíûå   âîëêè
ïðèâåòñòâîâàëè åãî âîåì, ñáèâàßñü â õèùíûå  ñòàè.  ‚ìåñòî  ïðåæíèõ  òåïëûõ
âåòðîâ çàñíîâàëè â ïîëßõ è ëóãàõ õîëîäíûå âèõðè... ‘÷àñòüå,  ÷òî  ó  ‹þäåé
îñòàëñß Žãîíü! ðîïàëè áû áåç íåãî.
     ‹åñíîå çâåðüå îáðàñòàëî ïûøíûìè øóáàìè, ïðßòàëîñü ïî áåðëîãàì,  íîðàì
è äóïëàì. ‹åøèå  áåñíîâàëèñü  â  îò÷àßíèè,  íå  ïîíèìàß,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.
Šðóøèëè ñóõèå  äåðåâüß,  ïëàêàëè  íà  ðàçíûå  ãîëîñà.  îòîì  è  èõ  íà÷àë
îäîëåâàòü ñîí. ‘îáðàëè  ñâîèõ  ëèñóíîê,  ñîçâàëè  ìàëåíüêèõ  ëåøà÷àò  -  è
çàëåãëè òî ëè ñïàòü, òî ëè óìèðàòü. èêòî áîëåå íå  ìîðî÷èë  çàáðåäøåãî  â
ëåñ, íå óâîäèë â ñòîðîíó îò òðîïû - è áóäòî íå õâàòàëî ÷åãî-òî...
     ‘òàëè ñîáèðàòüñß ãóñè è æóðàâëè, ïåñòðûå óòêè è åùå ìíîæåñòâî  äðóãèõ
ïòèö. ‚îæàêè âûñòðàèâàëè èõ äëèííûìè êëèíüßìè è óâîäèëè â íåáåñíóþ âûñü, -
âèäåëè ‹þäè, êàê ïå÷àëüíûé  Ÿðèëà  çàìûêàë  çà  íèìè  ñåðåáðßíûìè  êëþ÷àìè
çîëîòûå  âðàòà.  ‘ìîëêëè  ñîëîâüèíûå  òðåëè,   ïðîïàëè   êóäà-òî   çâîíêèå
æàâîðîíêè. ‹èøü áåëûå ñîâû íåñëûøíî íîñèëèñü íàä ïóñòîøàìè, ëîâèëè  çàéöåâ
è íåîñòîðîæíûõ ìûøåé.
     å èãðàëà ðûáà íà ïëåñàõ,  íå  ì÷àëàñü  óïðßìî  íà  íåðåñò,  îäîëåâàß
ïîðîãè. “øëà â ãëóáîêèå ßìû, â ìîðñêèå òåìíûå áåçäíû è çàòàèëàñü òàì. €  ñ
íåþ è ‚îäßíûå. ˆ íà÷àë çàòßãèâàòü, ïåëåíàòü îçåðà è ðåêè  ñíà÷àëà  òîíêèé,
õðóïêèé ëåäîê, ïîòîì âñå òîëùå è òîëùå...
     € òó÷è, áðîäèâøèå áåç  ïðèçîðà  õîçßéñêîãî,  ïðîëèâàëèñü  áåñêîíå÷íûì
íåäîóìåííûì äîæäåì, è îí øåë è øåë, ïîêà õîëîä íå ïðåâðàòèë  åãî  â  ñíåã.
‘íåã êóòàë ‡åìëþ ñêîðáíûìè  áåëûìè  ïîêðûâàëàìè,  çàíîñèë  øèðîêèå  ðå÷íûå
ðóñëà è óçåíüêèå ëåñíûå òðîïèíêè. îðîþ èç âèõðåé ìåòåëè ñëûøàëñß õîõîò:
     - ‡àáóäåòå ñêîðî ‹àäó, íå ïðèäåò îíà áîëüøå!  Œåíß,  Œîðàíó,  çèìû  è
‘ìåðòè âëàäû÷èöó, íà÷íåòå Œåòåðüþ çâàòü!
     Šóçíåö Šèé îäíàæäû ïëþíóë â ñåðäöàõ:
     - Šàêàß òû Œàòü! ’û - íåäîáðàß ìà÷åõà!
     •îòåëà Œîðàíà áåç ïðîìåäëåíèß íàêàçàòü åãî çà äåðçêèå  ðå÷è,  çà  òî,
÷òî êîãäà-òî äàâíî íå âûêîâàë åé  ëåäßíîãî  ãâîçäß.  Žáðóøèëàñü  òàê,  ÷òî
ðàñòðåñêàëèñü îò ìîðîçà äîáðîòíûå áðåâíà ñòåíû... î èçíóòðè â  îáîäâåðèíó
áûë êðåïêî âñàæåí òîïîð, äà ñî çíàêàìè ƒðîìà è ‘îëíöà, âûáèòûìè ó  îñòðèß.
ˆ ïîìåðåùèëîñü çëîáíîé  êîëäóíüå,  áóäòî  ñêîëüçíóëè  ïî  ëåçâèþ  çíàêîìûå
çîëîòûå èñêðû. Žòêóäà çíàòü, ìîæåò, ýòî Žãîíü î÷àãà îòðàçèëñß â  áëåñòßùåì
æåëåçå, - íî Œîðàíå õâàòèëî, ÷òîáû óáåæàòü áåç îãëßäêè.
     îïðîáîâàëà îíà ïîäó÷èòü ‡ìåß, íàòðàâèòü åãî  íà  êóçíåöà,  íî  ‚îëîñ
óïðßìî çàìîòàë ãîëîâîé:
     - ó åãî! Ží èç êàìíß âîäó âûäàâëèâàåò, âûøå îáëàêà  õîäß÷åãî  æåëåçî
êèäàåò. å ïîëå÷ó!
     ’àê è íå ïîëåòåë, è Œîðàíà ñîðâàëà çëîáó íà  ïëåííèêå.  ‘õâàòèëà  åãî
ìàëåíüêîãî  ñûíèøêó,  ïîäòàùèëà  ê  çàâàëåííîé  äâåðè  è  óùèïíóëà,  ÷òîáû
ïîãðîì÷å çàïëàêàë:
     - ’âîß æåíêà ñàìà ê ‡ìåþ óøëà, òåáß ïîçàáûëà! „óìàåøü, çðß òâîè  êîíè
íà âñåì ñêàêó ðàñïðßãëèñü? ‹åëß ñî ‡ìååì äàâíî ñãîâîðèëàñü, åùå äî ñâàäüáû
òâîåé! ˆ ýòîò ñûí - îò íåãî!
     åðóí åé íè÷åãî íå îòâåòèë,  ëèøü  âçäðîãíóë,  çàñëûøàâ  ìëàäåí÷åñêèé
ïëà÷ - öåïè çâßêíóëè,  îáëåòåë  èíåé  ñî  ñòåí.  Ží  íå  ìîã  âèäåòü,  êàê
âûðûâàëîñü äèòß è õâàòàëîñü çà êàìåííûå âàëóíû,  ñîêðûâøèå  äâåðü.  ‡íàòü,
îãèíß ‚åñíû âñå-òàêè óñïåëà øåïíóòü ñûíó, êòî åãî íàñòîßùèé îòåö.
     ‘ìåêíóëà êîâàðíàß âåäüìà - ìàëü÷îíêà íåïðåìåííî ðàñêðîåò  îáìàí,  êàê
òîëüêî íàó÷èòñß ãîâîðèòü. îëüøå îíà åãî ñ ñîáîé íå áðàëà. Žäíà  ïðèõîäèëà
ðàññêàçûâàòü ïîãðåáåííîìó â ñòûëîé íîðå, êàê âåñåëèòñß ñî ‡ìååì çàáûâ÷èâàß
èçìåííèöà, êàê òåøèò ‘êîòüåãî îãà. ˆ ïîòèðàëà ëàäîíè,  ÷óâñòâóß  áåññèëèå
óçíèêà, åãî ìîë÷àëèâóþ ìóêó.


        „€œ

     ‡ìåé â ñàìîì äåëå íåðåäêî õîäèë  ïîñìîòðåòü  íà  óïîêîåííóþ  âî  ëüäó
îãèíþ ‚åñíû. € ïîòîì ßâëßëñß â ïåùåðó, ãäå êîëäîâàëà Œîðàíà, è ïðèíèìàëñß
êàíþ÷èòü:
     - ó ñäåëàé, ÷òîáû îíà îæèëà! ˆ ÷òîáû  ìåíß  ïîëþáèëà!  ó  ÷òî  òåáå
ñòîèò?
     î ‚ëàäû÷èöà ‘ìåðòè ñîâñåì íå õîòåëà ñíîâà òåïëà è öâåòóùåé çåëåíè íà
‡åìëå. ˆ íå ìîãëà ñêàçàòü ‚îëîñó - ìîë, óæå  ïðîáîâàëà  ïðåêëîíèòü  âåðíîå
ñåðäöå, äà íå ñóìåëà. ˆ íå áûëî  åé  äàíî  îæèâëßòü  ìåðòâîå,  óìåëà  ëèøü
óáèâàòü. „îëãî îòìàõèâàëàñü Œîðàíà:
     - ‚îò âåäü ïðèâîðîæèëî òåáß! ‘êîëüêî  äåâîê  íà  ñâåòå,  õîòü  êàæäóþ
îáíèìàé!
     î ‚îëîñ íå óíèìàëñß, è, âåðíî, òóãî ïðèøëîñü áû åé  ñ  óïðßìöåì,  íî
ïîñîâåòîâàë —åðíîáîã:
     - € òû ñîòâîðè åìó â îáðàç òî÷íî òàêóþ, äà è  îæåíèì.  åáîñü,  ñðàçó
ïîâåñåëååò.
     Žáðàäîâàëàñü Œîðàíà è ïðèñòóïèëà ê  äåëó  íå  ìåäëß.  ‚ûíóëà  ó  ‡ìåß
øåðñòèíêó, âûäåðíóëà ÷åøóéêó, - ‚îëîñ âñå âûòåðïåë, äàæå íå âçâèçãíóë.
     - € òåïåðü ðàçäîáóäü æèâîå ßéöî!
     ‘ëîìß ãîëîâó  êèíóëñß  ‘êîòèé  îã  ïðîìûøëßòü  è  ïðèíåñ  êðàï÷àòîå,
êóêóøà÷üå, ÷óòü íå íà ñíåã áðîøåííîå áåççàáîòíîé êóêóøêîé â ÷üå-òî  ïóñòîå
ãíåçäî. ˆ ñêîðî â êîëäîâñêîì  ïîäçåìåëüå  çàïèùàëà  íîâîðîæäåííàß  ‡ìåèõà.
‚îëîñ  âñå  ïðèáåãàë  íà  íåå  ïîñìîòðåòü,  õîðîøî  ëè  ðàñòåò,  ñêîðî  ëè
çàíåâåñòèòñß.
     —òî æ, ‡ìåèõà ‚îëîñûíß óäàëàñü êàê ðàç ïîä ñòàòü æåíèõó. ‡ëàß  Œîðàíà
âûó÷èëà åå ïðåâðàùàòüñß â  îçåðî  è  êîëîäåçü,  äàæå  â  øàòåð  ñ  ïóõîâîé
ïîñòåëüþ âíóòðè. îòîì ïîêàçàëà åé çàïåðòóþ â ëåäßíîì ãðîáó îãèíþ ‚åñíû:
     - •î÷åøü óãîäèòü ñóæåíîìó - ñäåëàéñß, êàê îíà.
     î þíàß ‡ìåèõà óæå óâèäàëà „àæäüáîãà:
     - Šàêîé êðàñèâûé! ‚åñü çîëîòîé, ïðßìî ñâåòèòñß...
     Œîðàíà îòòàùèëà åå ïðî÷ü ñ ïîäçàòûëüíèêîì:
     - ˆøü, çàãëßäåëàñü! ‹àäíî, áóäåøü çíàòü, ÷òî ñëó÷àåòñß  ñ  òåìè,  êòî
ìíå íå ïîêîðñòâóåò!
     ðèñìèðåâøàß ‚îëîñûíß ïîñëóøíî îòâåðíóëàñü  îò  ïðîçðà÷íîé  ìîãèëû  è
ïðåêðàñíîãî ëèêîì ‘âàðîæè÷à, ïðèíßëàñü òâåðäèòü çàêëèíàíèå.
     ‘êîòèé îã ÷åðåç ãîëîâó ïåðåâåðíóëñß îò ðàäîñòè, êîãäà Œîðàíà  âûâåëà
ê íåìó íåâåñòó, òî÷ü-â-òî÷ü ïîõîæóþ íà îãèíþ ‚åñíû. ‹èøü ãëàçà áûëè,  êàê
ó ñàìîãî ‡ìåß, ðàäóæíûå è ïóñòûå. ðèãëßäåâøèñü, ‚îëîñ ñìóòíî ïî÷óâñòâîâàë
ðàçíèöó, íî â ÷åì äåëî, òàê è íå ïîíßë. € âñêîðå âîâñå çàáûë.
     ‘òàëè îíè âìåñòå âûëåòàòü íà äîáû÷ó, êðóæèòü íàä  çàâàëåííûìè  ñíåãîì
ëåñàìè. € ìèíóëî âðåìß, ðîäèëèñü ó íèõ äåòè, ìàëåíüêèå ‡ìååíûøè.  ‚ïðî÷åì,
‚îëîñûíß î íèõ íå î÷åíü çàáîòèëàñü.  àâåðíîå,  îòòîãî,  ÷òî  ðîäèëàñü  èç
êóêóøà÷üåãî ßéöà.
     -  îâåëåòü  íàäî  ‹þäßì,  ÷òîáû  ïðèâîäèëè  äà  îñòàâëßëè  â   òâîèõ
ñâßòèëèùàõ äåâîê, - ðàññóäèë —åðíîáîã. - óäåò  êîìó  ñîïëè  òâîèì  ñûíêàì
óòèðàòü!
     ˆ ïîâåëè ‹þäè îäíó çà äðóãîé ïëà÷óùèõ äåâîê  â  äàíü  ëþòîìó  ‡ìåþ...
ˆíà÷å ãðîçèëñß íåìèëîñòèâûé ðàçìåòàòü î÷àãè, âûêîð÷åâàòü ëåñà.  ‘êàçûâàþò,
èíûå äåâêè òîò÷àñ óìèðàëè îò óæàñà, åäâà ïîïàâ åìó â êîãòè. ˆíûõ îí, ßðûé,
ñàì äî äîìó íå äîâîëîê. î è òåõ, êîòîðûõ  äîíåñ,  ñîáðàëñß  öåëûé  ïîëîí.
•âàòèëî  ìàìîê-íßíåê  ìàëûì  ‡ìååíûøàì,  õâàòèëî   ÷åðíàâîê   ‚îëîñûíå   â
ïðèñëóæíèöû. ûëî, áûëî îò÷åãî ïîòîì æàëîâàòüñß ‹þäßì - ñòàë  íàðîä,  ìîë,
íå òàê êàê ïðåæäå ïðèãîæ. ’î ëè çëàß Œîðàíà ñâîèì êîëäîâñòâîì ïîäòàëêèâàëà
æðåáèé, òî ëè ñàìî ïîëó÷àëîñü, à òîëüêî ïîïàäàëè ê ‡ìåþ â ïåùåðó âñå ñàìûå
ìèëûå, äà ïðèòîì ðàáîòíèöû, ðóêîäåëüíèöû, òîíêîïðßõè,  ñòðßïóõè...  ˆ  âîò
ïðèáåæàëà â êóçíèöó  Šèß  ãîðåìû÷íàß  æåíùèíà,  òà  ñàìàß,  ÷üþ  äî÷êó  îí
êîãäà-òî âûâåë èç ëåñó: åå äåâ÷îíî÷êà âûðîñëà óìíèöåé  è  êðàñàâèöåé,  óæå
ñâàòû çàãëßäûâàëè âî äâîð.
     - Žé, ãîëîâóøêà ìîß ìíîãîáåäíàß!.. - óïàëà  Šèþ  â  íîãè  ñîêðóøåííàß
ìàòü. - ‘ äèòßòêîì åäèíñòâåííûì ïîïðîùàòüñß âåëßò...
     - îãîäè, íå ðåâè, - îòìîëâèë ìîëîäîé êóçíåö. - îïðîáóþ òâîåìó  ãîðþ
ïîìî÷ü. € íå ñóìåþ, òîãäà áóäåøü äî÷êó îïëàêèâàòü. „à è ìåíß çàîäíî.
     Šèé íå èñêàë îäîëåòü õèùíîãî ‡ìåß ñèëîé:  êàêîå  òàì,  åñëè  óæ  äâîå
ñòàðøèõ ‘âàðîæè÷åé çà †åëåçíûìè ƒîðàìè ïðîïàëè.  åò,  åñëè  è  îñòàâàëàñü
íàäåæäà, òàê ðàçâå ÷òî íà ñìåêàëêó. ûëî äåëî, îäíàæäû îíà  åãî  âûðó÷èëà.
îìîæåò ëè âäðóãîðßäü?
     à âñßêèé ñëó÷àé êóçíåö îòïðàâèëñß â äîì íåâåñòû è ïîêëîíèëñß åå îòöó
ñ ìàòåðüþ íèçêèì çåìíûì ïîêëîíîì:
     - ˆäó ñèðîòó îò ‡ìåß îáîðîíßòü... íå ïîìèíàéòå ëèõîì, åñëè âäðóã ÷òî.
€ æèâ âîçâðàùóñü -  ïîâåäó  âàøó  äî÷åíüêó  êðóãîì  ïå÷íîãî  Žãíß...  êîëè
îòäàäèòå.
     ‚îí êàê îíî âûøëî! ‘ ìëàäåí÷åñêèõ ëåò íàçûâàëè èõ æåíèõîì è íåâåñòîé,
åùå ñ Šèåâûì áàòþøêîé óãîâàðèâàëèñü ñðîäíèòüñß, - à â ñàìîì äåëå ïîìîëâèòü
äåòåé ïðèøëîñü òîëüêî òåïåðü, íà  êðàþ  æåñòîêîé  ïîãèáåëè,  ïîä  íàêðåïêî
çàìêíóâøèìñß åáîì...
     ‘êàçûâàþò, êðàñàâèöà-äî÷êà ðàñöåëîâàëà  ïðîïàõøåãî  êîïîòüþ  êóçíåöà,
ïîòîì âûíåñëà ïå÷àëüíóþ, áåëóþ ñ êðàñíûì ôàòó - ïîäàðîê ê áóäóùåé  ñâàäüáå
îò ñàìîé îãèíè ‚åñíû, - è íèçêî ñêëîíèëàñü ïåðåä îòöîì:
     - îêðîé, áàòþøêà! Ÿ âåäü çà äðóãîãî ñâîåé âîëåé íå âûéäó...
     ˆ çàêðûëè íåâåñòó. …ñëè íå Šèþ - íèêîìó áîëüøå íå çðåòü  åå  äåâè÷üåé
êðàñîòû. …ëå óøåë îòòóäà êóçíåö... î âñå æå óøåë è  îòïðàâèëñß  íà  ëûæàõ
ïðßìî â íèçèíó, ê ‚îëîñîâó ñâßòèëèùó. ’àêèõ  ñâßòèëèù  òåïåðü  ìíîãî  áûëî
ïîâñþäó. „àâíî óæå íå ñòàëî ëþáèìûõ ïðåæíèõ îãîâ, íî  âåäü  æåðòâîâàòü  è
ìîëèòüñß ìîæíî è áåç ëþáâè, - äîñòàíåò áîßçíè. ûñòðî  áåæàë  Šèé,  à  ñàì
äóìàë äîðîãîé, êàê áû ÷óäèùå âåðíåå îòâàäèòü.
     àçíàðßæåííàß, òî÷íî íà âûäàíüå, äåâ÷îíêà óæå îïóõëà îò ñëåç  -  ãëàç
íå âèäíî. åðâûì äîëãîì Šèé îòîãíàë îò íåå ìàòü:
     - „à ïîãîäè æ òû ðåâåòü! “ìîðèøü äî÷êó äî âðåìåíè! ˆäè-êà ëó÷øå äîìîé
äà çàòåâàé ïèðîãè, âåðíåìñß ãîëîäíûå, åñòü ñòàíåì ïðîñèòü!
     •îòß âïîëíå ìîãëè òå ïèðîãè ïðèãîäèòüñß è äëß  ïîìèíîê.  “øëà  áåäíàß
æåíùèíà, òàê  è  íå  ñâåäàâøàß,  ÷òî  èç  åå  âîëîñêà  çàðîäèëñß  êîãäà-òî
‡ìåé-ïîãóáèòåëü. € êóçíåö çàñòàâèë  äåâóøêó  âûòåðåòü  ñëåçû,  óìûòü  ëèöî
ñíåãîì. „àë  â  ðóêè  íîæèê  è  ÷óðî÷êó,  âåëåë  ñòðîãàòü  ïîìàëåíüêó.  „à
âðàçóìèë:
     - Šàê íàëåòèò ‡ìåé, äåðæèñü  ïîãðîçíåå.  ƒëßäè  íà  íåãî,  êàê  áóäòî
ïðèìåðèâàåøüñß. ˆ ïîääàêèâàé çíàé, î ÷åì íè ñïðîøó!
     ...‚îò  èñïóãàííî  ñõîðîíèëñß  ñåðåáðßíûé  Œåñßö,  íå   æåëàß   çðåòü
íåïîòðåáñòâà, è èçäàëå