        €ëåêñàíäð ˜àëèìîâ. ‘òðàííûé ìèð

   -----------------------------------------------------------------------
   €âò.ñá. "‘òðàííûé ìèð". ‹., "‘îâåòñêèé ïèñàòåëü", 1972.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   à ýòîé ïëàíåòå áûëî çåëåíîâàòî-ôèîëåòîâîå íåáî, ÷èñòîå  è  óäèâèòåëüíî
ãëóáîêîå. Š âå÷åðó íà íåì ïîßâëßëèñü ëåãêèå  ßíòàðíûå  îáëà÷êà.  Œàëåíüêîå
íåßðêîå ñîëíöå ïðßòàëîñü çà íèõ, è íà ãîëóáûå ðàâíèíû ëîæèëèñü ïðè÷óäëèâûå
ñèíèå òåíè.
   ‡äåñü âñå áûëî ÷óæèì, ñòðàííûì,  íàñòîðàæèâàþùå  íåîáû÷íûì:  áåñêðàéíèå
ïóñòûå ðàâíèíû è åäâà óëîâèìîå  ñòðóåíèå  òèõèõ  ðåê,  íåâåäîìûå  òðàâû  ñ
êðóïíûìè ôèîëåòîâî-ñèíèìè ñîöâåòèßìè è çàãàäî÷íûå  ñóùåñòâà,  íàïîìèíàâøèå
çåìíûõ ñòðåêîç. Žíè ïîßâëßëèñü íà çàêàòå è,  ñîáðàâøèñü  â  ðîè,  áåñøóìíî
êðóæèëè â òåïëîì, íåïîäâèæíîì âîçäóõå.
   - Žíè ïðèëåòàþò òàíöåâàòü  â  íàøó  ÷åñòü,  -  çàìåòèë  êàê-òî  âå÷åðîì
êàïèòàí.
   - àäî ïîéìàòü è çàñïèðòîâàòü íåñêîëüêî øòóê, - ñêàçàë ‹óð. Ží ïðèëîæèë
øèðîêóþ ìàññèâíóþ ëàäîíü ê ãóñòûì áðîâßì è âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà  òðåïåòîì
çîëîòèñòûõ êðûëüåâ. - àçóìååòñß, ýòî êàêèå-òî íàñåêîìûå,  -  äîáàâèë  îí,
ùóðßñü, - íî ß çàòðóäíèëñß áû ïðè÷èñëèòü èõ ê îäíîìó èç çåìíûõ âèäîâ.
   ‚åëü íè÷åãî íå ñêàçàëà. Žíà òîëüêî âçäîõíóëà òèõîíüêî è ñíîâà ïîäóìàëà,
÷òî èì ïîâåçëî... ‡äåñü ïî÷òè êàê íà ‡åìëå: è êèñëîðîä, è äàæå âîäà. Œîæíî
âûõîäèòü áåç  ñêàôàíäðà  è  âäûõàòü  ïüßíßùèé  âîçäóõ,  íàïîåííûé  òåðïêèì
çàïàõîì ñòðàííûõ òðàâ.
   - Žäíàêî îíè îñòîðîæíû, - ïðîäîëæàë ‹óð, âñå åùå äåðæà ëàäîíü ó ãëàç. -
ëßøóò íàä âîäîé è íå õîòßò ïðèáëèæàòüñß. …ñëè áû  ó  ìåíß  áûë  ñà÷îê  íà
äëèííîé ïàëêå...
   - ’û åãî ñäåëàåøü ïîòîì, - ñêàçàë êàïèòàí. - ‘íà÷àëà íàäî  ïîêîí÷èòü  ñ
ðåìîíòîì. ƒëàâíîå - ãîòîâíîñòü ê ñòàðòó â ëþáîé ìîìåíò. èêîãäà íå çíàåøü,
÷òî òåáß æäåò íà ÷óæîé ïëàíåòå.
   - ’óò íåò íèêîãî, êðîìå ýòèõ ñòðåêîç. ’ðåòèé äåíü  òîëüêî  ñòðåêîçû  íà
çàêàòå. –âåòû è ñòðåêîçû... ëàíåòà íåîáèòàåìà, ýòî ñîâåðøåííî ßñíî.
   - Ÿñíî... - ñ ñîìíåíèåì ïîâòîðèë êàïèòàí. - ˜åððó íà øåñòîé åòà ‹åáåäß
òîæå âñå áûëî ßñíî. ’àê îí óñïåë çàïèñàòü  â  ñâîåì  äíåâíèêå.  Šîãäà  ýòî
ñëó÷èëîñü, ‚åëü?
   - „âàäöàòü ëåò íàçàä.
   - ˆìåííî! ‡à ãîä äî òâîåãî ðîæäåíèß, äåâî÷êà.
   - „à, íî åñëè ââåñòè ïîïðàâêó íà îòñ÷åò çåìíîãî âðåìåíè...
   - ‡à÷åì? ‚ðåìß íàäî îòñ÷èòûâàòü â òîé ñèñòåìå, â êîòîðîé  îíî  ïðîæèòî.
Œíå ñîðîê, è íè ãîäîì áîëüøå. ‘îðîê, ïîíèìàåøü?.. €  ïî  çåìíîìó  ñ÷åòó  ß
ðîæäåí ïîëòîðà âåêà íàçàä. ˜åððó ñåé÷àñ ñòóêíóëî áû øåñòüäåñßò...
   - ‚ çåìíîé ñèñòåìå îòñ÷åòà ìíå òîæå øåñòüäåñßò, - çàìåòèë  ‹óð.  -  Œîè
ðîâåñíèêè óæå ïðèáëèæàþòñß ê ïðåêëîííîìó âîçðàñòó, à ß...
   - € òû ñîáèðàåøüñß ëîâèòü  ñòðåêîç  íà  ÷åòâåðòîé  ê  ýòîãî  ñîëíöà,  -
óñìåõíóëñß êàïèòàí. - ‘à÷êîì íà äëèííîé ïàëêå.
   - Œîæíî èñïîëüçîâàòü êîìïðåññîð âõîäíîãî øëþçà, -  ïîêðàñíåâ,  âîçðàçèë
‹óð, - âòßíóòü öåëûé ðîé â äåçèíôåêöèîííóþ êàìåðó è óìåðòâèòü àçîòîì.
   -  òî  âñå  ïîòîì,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  êàïèòàí,  ïðîâîæàß  âçãëßäîì
áëèæàéøèé ðîé. - € îíè î÷åíü êðàñèâû, - ïðîäîëæàë  îí,  -  îñîáåííî  êîãäà
ñîëíå÷íûå  ëó÷è  çîëîòßò  èõ  êðûëüß.  Šðàñèâû  è  ãðàöèîçíû...  ˆõ  ïîëåò
äåéñòâèòåëüíî íàïîìèíàåò òàíåö. åïðàâäà ëè, ‚åëü?
   - „à...
   - ˆíòåðåñíî, ãäå îíè ïðß÷óòñß äíåì?.. ‚ïðî÷åì, ýòî íå ñàìîå  ãëàâíîå...
Šàæåòñß, ó  íàñ  âûøëè  èç  ñòðîß  íåñêîëüêî  êîíäåíñàòîðîâ.  …ñëè  ðåìîíò
çàòßíåòñß... - Šàïèòàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - àì âîâðåìß ïîäâåðíóëàñü ýòà ïëàíåòà, íå  òàê  ëè?  -  ‹óð  ïîäìèãíóë
êàïèòàíó. - îæàëóé, "‚èõðü" íå äîòßíóë áû äî áëèæàéøåãî ìàßêà?..
   Šàïèòàí ìîë÷à ïîæàë ïëå÷àìè.  Ží  ñìîòðåë  íà  òàíöóþùèõ  ñòðåêîç.  îè
âèñåëè íàä âîäîé ìãëèñòûìè êîëîííàìè. ’åïåðü  îíè  êàçàëèñü  íåïîäâèæíûìè.
‹èøü çîëîòèñòûå áëèêè âûäàâàëè  ñòðåìèòåëüíîå  äâèæåíèå  òûñß÷  ïðîçðà÷íûõ
êðûëüåâ.
   - ‚ ñóùíîñòè, íåèçâåñòíî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ ˜åððîì è  åãî  òîâàðèùàìè,  -
âïîëãîëîñà íà÷àë êàïèòàí, ñëîâíî ãîâîðß ñàì ñ  ñîáîé.  -  à  øåñòîé  åòû
‹åáåäß îíè òîæå îáíàðóæèëè êàêèõ-òî íàñåêîìûõ.  îãàòóþ  ðàñòèòåëüíîñòü  è
íàñåêîìûõ. ˜åðð íå íàïèñàë, ÷òî ýòî áûëè çà íàñåêîìûå. íòîìîëîãèß íèêîãäà
íå âõîäèëà â êðóã åãî èíòåðåñîâ. Ží ñ÷åë ïëàíåòó  íåîáèòàåìîé.  ’àê  âåäü,
‚åëü?
   - „à...
   - åîáèòàåìîé, - ïîâòîðèë êàïèòàí,  íå  îòðûâàß  âçãëßäà  îò  òàíöóþùèõ
ðîåâ. -  ˆ  ñïàñàòåëüíàß  ýêñïåäèöèß,  âûñàäèâøàßñß  òàì  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ, äåéñòâèòåëüíî íå  íàøëà  íèêàêèõ  ñëåäîâ  æèçíè;  íå  íàøëà  äàæå
ðàñòåíèé è íàñåêîìûõ, î êîòîðûõ áûëî íàïèñàíî â äíåâíèêå... Šîðàáëü  ˜åððà
áûë çàíåñåí ïåñêàìè ïóñòûíè...
   Œãëèñòûå ðîè ñáëèçèëèñü è íà÷àëè ìåäëåííî  äâèãàòüñß  îäèí  çà  äðóãèì,
îáðàçóß ãèãàíòñêèé õîðîâîä âîêðóã êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.
   - Žíè îêðóæàþò íàñ, ýòî ßñíî! - âîñêëèêíóë ‹óð. -  ‹ó÷øå  óéäåì  âíóòðü
ðàêåòû.
   - ’û òîëüêî ÷òî  ñîáèðàëñß  ëîâèòü  èõ  ñà÷êîì.  -  ‚  ãîëîñå  êàïèòàíà
ïðîçâó÷àëà íàñìåøêà.
   - Œû áåç øëåìîâ, - ïðîáîâàë îïðàâäàòüñß ‹óð, - è  íàøè  êîìáèíåçîíû  íå
òàê óæ íàäåæíû.
   - Œîæíî âêëþ÷èòü çàùèòíîå ïîëå âîêðóã êîðàáëß, - ïðåäëîæèë êàïèòàí.
   - ‡à÷åì? - ‚åäü ðåçêî  òðßõíóëà  ãîëîâîé,  îòáðàñûâàß  óïàâøèå  íà  ëîá
âîëîñû. - Žíè íå ïûòàþòñß ïðèáëèçèòüñß. ‡à÷åì èõ ïóãàòü?
   - ’û ãîâîðèøü òàê, ñëîâíî ñ÷èòàåøü èõ ðàçóìíûìè, -  íåäîâîëüíî  çàìåòèë
‹óð, îòñòóïàß ê îòâåðñòèþ âõîäíîãî øëþçà. -  €  åñëè  îíè  âäðóã  âçäóìàþò
íàáðîñèòüñß íà íàñ è åñëè... îíè ßäîâèòû?
   - ‚îò èìåííî, äåòè ìîè, - ñêàçàë êàïèòàí, -  åñëè,  åñëè...  ‘òî  òûñß÷
"åñëè". îýòîìó ñòóïàéòå âíóòðü êîðàáëß è íàäåíüòå øëåìû, åñëè... åñëè  âû
ñîáèðàåòåñü ïîëþáîâàòüñß çàêàòîì.
   - € âû? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèëà ‚åëü.
   - Ÿ ïîäûøó åùå íåìíîãî çäåøíèì  âîçäóõîì  è  ïîñëåäóþ  âàøåìó  ïðèìåðó.
ˆäèòå.
   ‹óð è ‚åëü ìîë÷à ïîâèíîâàëèñü.
   Šîãäà îíè âîçâðàòèëèñü, êàïèòàíà íà âûäâèæíîì ìîñòèêå íå  áûëî.  ‹åãêàß
ìåòàëëè÷åñêàß ëåñòíèöà áûëà îïóùåíà äî ñàìîãî ãðóíòà.
   - Ží óøåë, - âçâîëíîâàííî âîñêëèêíóëà ‚åëü.  -  ‚  òàêóþ  ïîðó!  ‘îëíöå
ñîâñåì íèçêî. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò áóäåò òåìíî.
   - î îíè òîæå èñ÷åçëè, - çàìåòèë ‹óð, îçèðàßñü,  -  ñìîòðè,  íè  îäíîãî
ðîß...
   - Šàê ñòðàííî! Šóäà îí ìîã ïîéòè è çà÷åì?
   - Ží - êàïèòàí, - ‹óð ïîæàë ïëå÷àìè, - è íå îáßçàí äàâàòü íàì îò÷åò.
   - î ïàðàãðàô äåâßòûé  óñòàâà  âíåçåìíûõ  ýêñïåäèöèé,  -  íå  ñäàâàëàñü
äåâóøêà. - Šàïèòàí íå ìîæåò...
   - Ž-âà-âà, -  äîíåñëîñü  ñíèçó.  àçäâèãàß  ðóêàìè  ãèáêèå  ãîëóáîâàòûå
ñòåáëè, êàïèòàí íåòîðîïëèâî øåë ê êîðàáëþ.
   - ‚åëü, ‹óð, - êðèêíóë îí, äîáðàâøèñü äî  ïëîùàäêè,  íà  êîòîðîé  òðàâà
áûëà ñîææåíà äþçàìè "‚èõðß", - ñïóñêàéòåñü... Žíè èñ÷åçëè. ˆ ß âèäåë,  êàê
ýòî ïðîèçîøëî. å çíàþ, ÷òî è äóìàòü...
   ‚åëü ñòðåìèòåëüíî ñêîëüçíóëà ïî  àæóðíîé  ëåñòíèöå.  Ž÷óòèâøèñü  âíèçó,
îòáðîñèëà ïðîçðà÷íûé øëåì. Ží ïîâèñ çà ïëå÷àìè, êàê êàïþøîí.
   - Žíè ñïðßòàëèñü â òðàâå?
   - ‚îâñå íåò.
   - “ëåòåëè ïðî÷ü?
   - åò...
   - Žíè ñêðûâàþòñß â çåìëå, ýòî î÷åâèäíî, - ñêàçàë ‹óð, ïîäõîäß. - “  íèõ
äîëæíû áûòü íîðû ãëóáîêî ïîä êîðíåâèùàìè òðàâ...
   - Ÿ òîæå òàê äóìàë. - ‚çãëßä êàïèòàíà áûë óñòðåìëåí ïîâåðõ ãîëîâû ‚åëü,
â òåìíåþùèå äàëè íà âîñòîêå; îòòóäà îùóòèìî íàêàòûâàëàñü íî÷ü. - î îíè íå
óøëè ïîä çåìëþ, - ïðîäîëæàë êàïèòàí ïîñëå  êîðîòêîãî  ìîë÷àíèß.  -  Žíè...
ïîãðóçèëèñü â âîäó... ‚ñå ñðàçó, êàê ïî êîìàíäå. ‘òðàííî, íå ïðàâäà ëè?
   - Šóäà èìåííî?
   Šàïèòàí ìàõíóë ðóêîé.
   - ‚ áëèæàéøåå îçåðî, è äàëüøå, â ðåêó, êîòîðàß ñîåäèíßåò  îçåðà.  Ÿ  íå
óñïåë îãëßíóòüñß, êàê âñå îíè èñ÷åçëè.
   - Ÿñíî, -  êèâíóë  ‹óð.  -  ‚îò  ïðè÷èíà  èõ  íåîæèäàííûõ  ïîßâëåíèé  è
ìãíîâåííûõ èñ÷åçíîâåíèé. ‡äåñü âîêðóã îçåðà - ñîòíè îçåð.  —òî  æ,  âïîëíå
åñòåñòâåííî... Ÿ ïîäîçðåâàë íå÷òî ïîäîáíîå.
   - î òû òîëüêî ÷òî óòâåðæäàë èíîå, - óñìåõíóëñß êàïèòàí. - ‚ïðî÷åì, ýòî
íåâàæíî. ‡àâòðà âå÷åðîì ìû ïðîñëåäèì çà èõ ïîßâëåíèåì, åñëè, êîíå÷íî...  -
Ží íå êîí÷èë.
   - …ñëè ÷òî? - áûñòðî ñïðîñèëà ‚åëü.
   - …ñëè îíè çàõîòßò åùå ðàç íàâåñòèòü íàñ.
   - ‚çäîð. - ‹óð ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóë  ðóêîé.  -  òî  çàêîíîìåðíîñòü,
î÷åâèäíàß çàêîíîìåðíîñòü. Žíè æèâóò  â  âîäíîé  ñðåäå  è  ëèøü  íà  çàêàòå
ïîäíèìàþòñß â âîçäóõ...
   - àñïðàâèòü êðûëüß, íå òàê ëè?  -  ïðèùóðèëñß  êàïèòàí.  -  àñïðàâèòü
êðûëüß è ïîòðåíèðîâàòüñß ïåðåä íîâûì ïîãðóæåíèåì...
   - ‡àâòðà óòðîì ß âûëîâëþ íåñêîëüêî øòóê èç áëèæàéøåãî îçåðà.
   - ‘à÷êîì íà äëèííîé ïàëêå?
   - î÷åìó áû è íåò! € ìîæíî ñïóñòèòüñß ïîä âîäó â ñêàôàíäðå.
   - —òî áûëî âèäíî â  âîäå,  êîãäà  ðîè  ïîãðóæàëèñü?  -  ñïðîñèëà  ‚åäü,
ïðèñòàëüíî ãëßäß íà êàïèòàíà.
   Ží îòâåòèë íå ñðàçó. ‘ëîâíî êîëåáàëñß, ãîâîðèòü èëè íåò.
   - —òî-íèáóäü áûëî âèäíî? - íàñòàèâàëà äåâóøêà.
   - -íåò... íè÷åãî... ‚îäà î÷åíü òåìíàß èç-çà ïðèìåñè æåëåçà  è  ãóìóñà.
‘îëíöå áûëî íèçêî, è ïîâåðõíîñòü îçåðà ìàñëßíèñòî îòñâå÷èâàëà. îè óõîäèëè
â âîäó è èñ÷åçàëè... îëüøå ß íè÷åãî íå âèäåë...
   - ‡àâòðà... - íà÷àë ‹óð.
   - ‡àâòðà ìû äîëæíû ïðåæäå  âñåãî  çàêîí÷èòü  ðåìîíò,  -  òâåðäî  ñêàçàë
êàïèòàí. - ‚ñå îñòàëüíîå ïîòîì...


   Žñòàâøèñü îäíà, ‚åëü äîëãî íå  ìîãëà  çàñíóòü;  ëåæàëà,  áåññîçíàòåëüíî
ïðèñëóøèâàßñü. „âåðü èç êàáèíû â êîðèäîð ïðèîòêðûòà. ‚ êîðèäîðå ïîëóìðàê è
òèøèíà. —óòü ñëûøíî ïîùåëêèâàþò ýêðàíû  âíóòðåííåé  ñâßçè.  ‚  öåíòðàëüíîé
àïïàðàòíîé ñåé÷àñ ‹óð. ‘åãîäíß  åãî  íî÷íàß  âàõòà.  ‹óð  ïðîøåë  íà  ïîñò
óïðàâëåíèß ñðàçó, êàê òîëüêî îíè ïîäíßëèñü íà áîðò "‚èõðß"...
   "Šàêàß ñòðàííàß ïëàíåòà! - äóìàåò ‚åëü. - Šèñëîðîä, âîäà è òîëüêî öâåòû
è ñòðåêîçû... € ìîæåò áûòü, ýòî íå ñòðåêîçû?.."
   Šàïèòàí ñäåëàë òðè âèòêà, ïðåæäå ÷åì ïîñàäèë  "‚èõðü".  ‘  êîðàáëß  îíè
âèäåëè ïóñòûå  ãîëóáîâàòî-ôèîëåòîâûå  ðàâíèíû,  -  áåñêîíå÷íûå  ðàâíèíû  è
ñâåðêàþùèå íèòè ðåê. ˆ îêåàí, îïîßñûâàþùèé ïëàíåòó ïî ýêâàòîðó. è ãîð, íè
ëåñîâ, íè ñëåäîâ èñêóññòâåííûõ ñîîðóæåíèé... ’îëüêî  ðàâíèíû  è  ñïîêîéíàß
ãëàäü îêåàíà. ‘íà÷àëà êàïèòàí õîòåë ïîñàäèòü "‚èõðü" íà  áåðåãó,  à  ïîòîì
âûáðàëè ýòîò êðàé îçåð â ñðåäíèõ øèðîòàõ... "å òàê æàðêî è áåçîïàñíåå,  -
ñêàçàë êàïèòàí, - íèêîãäà íå çíàåøü, êòî ñêðûâàåòñß â îêåàíå..." ‘íèæàßñü,
øëè íà ïîñàäêó íàä ïðîñòîðàìè ðàâíèí. è îäíîé  âîçâûøåííîñòè,  íè  îäíîãî
æèâîãî ñóùåñòâà íà ñîòíè ìèëü âîêðóã... ˆ çäåñü òîæå  -  òèøèíà,  ïóñòîòà,
ëèøü ñòðåêîçû íà çàêàòå...
   ‚åðîßòíî, îíè îòêðûëè ñîâåðøåííî íîâóþ ïëàíåòó, åñëè, êîíå÷íî, íèêòî íå
óñïåë ïîáûâàòü òóò çà òå çåìíûå ãîäû, êîòîðûå ïðîøëè ñ ìîìåíòà èõ  ñòàðòà.
‚îñüìèìåñß÷íûé ïîëåò "‚èõðß" - ýòî ïî÷òè  ÷åòûðå  çåìíûõ  ãîäà...  -  ‚åëü
ïðèïîäíèìàåòñß, âñòðßõèâàåò ãîëîâîé. - …ñëè áû îñòàëàñü íà ‡åìëå, åé  áûëî
áû óæå äâàäöàòü äâà... ‚ñå-òàêè òðóäíî ïðèâûêíóòü: ìåñßöû â ïîëåòå  -  ýòî
ãîäû, äåñßòêè ëåò íà ‡åìëå. ‚îçâðàùàåøüñß - è òû â  áóäóùåì...  òî  ëåãêî
îáúßñíèòü ßçûêîì ôîðìóë, íî òàê òðóäíî ïîíßòü, îñòàâàßñü íàåäèíå  ñ  ñàìèì
ñîáîé... ‘âåðñòíèêè äåòñêèõ èãð ñîñòàðßòñß è óéäóò, à  òû...  ‚ûèãðûø  ýòî
èëè ïîòåðß? ’âîß æèçíü íà ‡åìëå ðàñòßãèâàåòñß íà ñîòíè ëåò, íî îíà  ñëîâíî
ïóíêòèð; âîçâðàùåíèß - êàê îòäåëüíûå êàäðû ôèëüìà,  íå  ñâßçàííûå  äðóã  ñ
äðóãîì. € ìåæäó íèìè îñòàíîâëåííîå âðåìß,  çàïå÷àòàííîå  â  òåñíûõ  ñòåíàõ
çâåçäíîãî êîðàáëß. ’àêèå ïëàíåòû, êàê ýòà, - ðåäêîñòü... -  ‚åëü  òèõîíüêî
âçäûõàåò. -  ‘êîëüêî  áûëî  âûñàäîê...  ˆ  âåçäå  êàìåíèñòûå  áåçâîçäóøíûå
ïóñòûíè ñ ÷åðíûì íåáîì è  ßðîñòíûì  ñèßíèåì  îñëåïëßþùèõ  ìîõíàòûõ  ñîëíö.
Šàïèòàí ëåòàåò äåñßòêè ëåò, íî è äëß íåãî ýòî ëèøü  ÷åòâåðòàß  ïîñàäêà  íà
ïëàíåòå, ãäå ìîæíî âûõîäèòü áåç ñêàôàíäðà...
   ‚åëü íå ñðàçó  îòäàåò  ñåáå  îò÷åò,  ÷òî  òèõàß  ìóçûêà,  çâó÷àùàß  óæå
íåñêîëüêî ìèíóò, åé íåçíàêîìà.
   "Šàê ýòî ìèëî ñî ñòîðîíû ‹óðà: äîãàäàëñß, ÷òî  ß  íå  ñïëþ,  è  âêëþ÷èë
êàêóþ-òî  íîâóþ  ëåíòó.  ‚åðîßòíî,  êòî-òî  èç  ñòàðûõ  êîìïîçèòîðîâ?..  €
ïîæàëóé, íåò... Œóçûêà òàê íåîáû÷íà, ñòðîãà è ïåâó÷à..."
   ‚åëü òåïåðü óáåæäåíà, ÷òî íèêîãäà íå ñëûøàëà ýòèõ ìåëîäèé...  €  îíà-òî
äóìàëà, ÷òî õîðîøî çíàåò ôèëüìîòåêó "‚èõðß". åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  äåâóøêà
ïðèñëóøèâàåòñß.
   ˆ âñå-òàêè  â  ìóçûêå  åñòü  ÷òî-òî  âîëíóþùå  çíàêîìîå,  êàê  íåäàâíåå
âîñïîìèíàíèå... ‚îò ýòîò ïîâòîðßþùèéñß ìîòèâ. Ž ÷åì îí? ˆ âäðóã ‚åëü  äàæå
âçäðàãèâàåò îò íåîæèäàííîñòè: íó êîíå÷íî, êàê  îíà  ñðàçó  íå  äîãàäàëàñü.
Œóçûêà ðàññêàçûâàåò î ïëàíåòå - òîé, çà áîðòîì "‚èõðß"...
   ’åïåðü çâóêè íà÷èíàþò âîïëîùàòüñß â  çðèòåëüíûå  îáðàçû  íåîáûêíîâåííîé
÷åòêîñòè è ïëàñòè÷íîñòè: â áåçãðàíè÷íóþ äàëü  óïëûâàþò  öâåòóùèå  ðàâíèíû,
òóäà, ãäå  ãîëóáèçíà  òðàâ  ñëèâàåòñß  ñ  áëåäíî-ôèîëåòîâîé  êàéìîé  íåáà.
‘âåòëûå îáëàêà îòáðàñûâàþò ïðè÷óäëèâûå òåíè  íà  çåëåíîâàòî-ëèëîâóþ  ãëàäü
òèõèõ îçåð. àâñòðå÷ó ñîëíå÷íûì  ëó÷àì  ðàñêðûâàþòñß  ëåïåñòêè  ïðè÷óäëèâî
ßðêèõ ñîöâåòèé. ‘åðåáðèñòàß áàøíß îäèíîêî âçäûìàåòñß ñðåäè ãîëóáûõ ðàâíèí.
òî "‚èõðü"!.. ‚åëü âèäèò åãî èçäàëåêà,  ñëîâíî  îíà  ñåé÷àñ  íå  â  ñâîåé
òåñíîé êàáèíå  âíóòðè  êîðàáëß,  à  ñíàðóæè,  îäíà  ñðåäè  ïóñòûõ  ðàâíèí.
‚ïðî÷åì,  íåò,  îíà   íå   îäíà.   ‚îêðóã   êàêèå-òî   ôèãóðû   â   ëåãêèõ
ôèîëåòîâî-ãîëóáîâàòûõ îäåæäàõ. ‚åëü ñòàíîâèòñß  ñòðàøíî...  Šòî  îíè,  ýòè
áåçìîëâíûå ñóùåñòâà? ‹þäè èëè... ‚åëü ñòàðàåòñß ðàçãëßäåòü èõ  ëèöà  è  íå
ìîæåò. Žíè òàê áëèçêî îò íåå, ñòîèò ëèøü  ïðîòßíóòü  ðóêó...  î  ñòðàííûé
òóìàí çàñòèëàåò ãëàçà, êàê òîëüêî îíà ïûòàåòñß ñîñðåäîòî÷èòüñß.
   "Šàê âî ñíå, - äóìàåò ‚åëü, - êàêàß  óäèâèòåëüíàß  ìóçûêà!  ‚åäü  ß  æå
çíàþ, ÷òî ýòî òîëüêî ìóçûêà è íàâåßííûå åþ îáðàçû  òîãî  ìèðà  çà  áîðòîì.
Œóçûêà, êîòîðàß çàñòàâëßåò ãàëëþöèíèðîâàòü".
   ‚åëü õî÷åò îñâîáîäèòüñß îò âëàñòè  ýòèõ  ìåëîäèé,  ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàòü
âîêðóã ïðèâû÷íûå ñòåíû  ñâîåé  êàáèíû.  òî  íåëåãêî.  Œóçûêà  óâëåêàåò  â
íåâåäîìûå äàëè. "‚èõðü" óæå ãäå-òî âíèçó. ‚åëü ïàðèò íàä ðàâíèíàìè.  ‚ûøå,
âûøå... ‚  òîí÷àéøèå  íèòè  ïðåâðàùàåòñß  óçîð  ðåê.  îòîì  âñå  òîíåò  â
êîëåáëþùåìñß ãîëóáîì òóìàíå...
   - „îâîëüíî, ß íå õî÷ó, äîâîëüíî! -  êðè÷èò  ‚åëü,  íàïðßãàß  âñå  ñèëû,
÷òîáû îñâîáîäèòüñß îò âëàñòè ýòîé íåîáûêíîâåííîé ìóçûêè.
   ’óìàí ïîñòåïåííî ðàññåèâàåòñß. ‚åëü âèäèò çíàêîìûå ñòåíû êàáèíû.  „âåðü
â êîðèäîð ïðèîòêðûòà. Œßãêèé ïîëóìðàê, òèøèíà...
   "åóæåëè ýòî áûë ñîí? - äóìàåò ‚åëü. - Šàêîé ñòðàííûé ñîí..."
   î íåò... Œóçûêà, âñå òà æå  ìóçûêà  äîíîñèòñß  èçäàëè.  ‚åëü  íà÷èíàåò
ïðèñëóøèâàòüñß, è ìåëîäèß ðàçðàñòàåòñß, ñëîâíî  ïðèáëèæàßñü...  åâîçìîæíî
ïîíßòü, ãäå èñòî÷íèê çâóêîâ. êðàíû  âíóòðåííåé  ñâßçè  ñåé÷àñ  âûêëþ÷åíû.
Œîæåò áûòü, ‹óð îñòàâèë îòêðûòîé äâåðü àïïàðàòíîé? Œóçûêà òî çàòèõàåò,  òî
ñíîâà óñèëèâàåòñß. Šàæåòñß, îíà äîíîñèòñß èç êîðèäîðà. ‘òðàííî òîëüêî, ÷òî
îíà çâó÷èò ãðîì÷å, ñòîèò ëèøü ñîñðåäîòî÷èòüñß íà íåé.  €  ìîæåò,  âñå-òàêè
ãàëëþöèíàöèß? ˆëè ïðîäåëêà ‹óðà?..
   ‚åëü ðåøèòåëüíî âñòàåò. ‡àäðàïèðîâàâøèñü â ïîêðûâàëî, áåñøóìíî  âûõîäèò
â êîðèäîð.  ’èõî  ïîäíèìàåòñß  ïî  åãî  ñïèðàëßì.  ’àê  è  åñòü,  äâåðü  â
öåíòðàëüíóþ àïïàðàòíóþ ïðèîòêðûòà. î ìóçûêè óæå íå ñëûøíî. îäêðàâøèñü  ê
ñàìîìó âõîäó, ‚åëü îñòîðîæíî çàãëßäûâàåò â àïïàðàòíóþ. ‹óð ñèäèò ñïèíîé  ê
äâåðè ïåðåä ãëàâíûì ïóëüòîì óïðàâëåíèß, ïîäïåðåâ ðóêàìè ãîëîâó.  ‡àäóìàëñß
èëè äðåìëåò?..
   "ðèòâîðßåòñß", - ðåøàåò ‚åëü.
   åñêîëüêî áåñøóìíûõ øàãîâ, è îíà ãðîìêî  õëîïàåò  â  ëàäîøè  íàä  ñàìîé
ãîëîâîé ‹óðà. Ží ñòðåìèòåëüíî âñêàêèâàåò, îáîðà÷èâàåòñß, â  ãëàçàõ  èñïóã.
ˆñïóã ñìåíßåòñß âûðàæåíèåì íåäîâîëüñòâà.
   - ’û? - ãîâîðèò îí ðåçêî. - —òî çà ãëóïûå øóòêè! Œàëî  òîãî,  ÷òî  òâîß
ìóçûêà ìåøàåò ðàáîòàòü...
   - Œîß ìóçûêà?.. àáîòàòü?.. - ‚åëü ïîðàæåíà.
   - Šîíå÷íî. Ÿ ãîòîâëþ ïðîãðàììó äëß îäíîé îïåðàöèè. - ‹óð êèâàåò ãîëîâîé
íà ìàëåíüêèå öâåòíûå ãðàôèêè, ðàçëîæåííûå ïåðåä ïóëüòîì.  -  €  òû,  êîãäà
ñëóøàåøü ìóçûêó, ìîãëà áû ïîäóìàòü î òîâàðèùàõ.
   - ‡íà÷èò, ß îøèáëàñü? - ‚åëü âñå åùå íå ìîæåò ïîâåðèòü. - ‡íà÷èò, íå òû
òîëüêî ÷òî âêëþ÷àë ýòó çàïèñü?
   - Šàêóþ åùå çàïèñü?
   - Šàêàß-òî ñèìôîíèß... € ìîæåò áûòü, íå ñèìôîíèß... ðåæäå ß íèêîãäà íå
ñëûøàëà åå è íå çíàëà, ÷òî îíà ó íàñ åñòü.
   —óòü ïðèùóðèâøèñü, ‹óð èñïûòóþùå ñìîòðèò ‚åäü â ãëàçà. îòîì  áåðåò  åå
çà ðóêè.
   - —òî òû òàêîå âûäóìûâàåøü? ‘íîâà äóðà÷èøü ìåíß? ˆëè... •î÷åøü, ß ïðèäó
ê òåáå ïîñëå âàõòû?
   - åò. - ‚åäü ðåçêî âûðûâàåò ðóêè. - ’û äåéñòâèòåëüíî íå âêëþ÷àë ñåé÷àñ
íèêàêèõ çàïèñåé?
   - ‘ëóøàé, ìíå ýòî íàäîåëî, - âçðûâàåòñß ‹óð. - —òî, ñîáñòâåííî, òåáå îò
ìåíß íàäî?
   - „àé ñëîâî, ÷òî òû íè÷åãî  íå  âêëþ÷àë,  âîò  òîëüêî  ÷òî  ïåðåä  ìîèì
ïðèõîäîì.
   - —òî ñ òîáîé, ‚åëü? -  ãîëîñ  ‹óðà  ñíîâà  ñòàíîâèòñß  ìßãêèì.  -  ’û,
êàæåòñß, äåéñòâèòåëüíî âçâîëíîâàíà... èñïóãàíà. - Ží ïûòàåòñß ïðèâëå÷ü  åå
ê ñåáå.
   - åò, - ‚åëü îòñòðàíßåòñß, - ñîâñåì ß íå èñïóãàëàñü. î òû íå  îòâåòèë
íà ìîé âîïðîñ.
   - àçâå íå òû ñàìà òîëüêî ÷òî âêëþ÷àëà êàêóþ-òî çàïèñü? Žíà ðàçíîñèëàñü
ïî âñåìó êîðàáëþ. —òî òû â íåé íàøëà - îòâðàòèòåëüíàß ìóçûêà.
   - ‡íà÷èò, òû íå âêëþ÷àë, íî ñëûøàë...
   - Ÿ æå ñêàçàë. - ‹óð ðàçâîäèò ðóêàìè. - Ÿ ñèäåë, çàæàâ óøè.  “æå  õîòåë
âûðóãàòü òåáß, íî òû ïðèøëà ñàìà.
   "‘òðàííî", - äóìàåò ‚åëü. - € ìîæåò áûòü, êàïèòàí? - ãîâîðèò îíà âñëóõ.
   - Šàïèòàí, - ñìååòñß ‹óð. - Ží äàâíî ñïèò. ‚îò ñìîòðè. -  ‹óð  âêëþ÷àåò
îäèí èç ýêðàíîâ âíóòðåííåé ñâßçè. - Šðîìå òîãî, íèêîìó èç íàñ òðîèõ, êðîìå
òåáß, íå ïðèøëî áû â ãîëîâó ðàçâëåêàòüñß òàêîé êàêîôîíèåé.
   - Šàêîôîíèåé?
   - Šîíå÷íî. òî áûëà íå ìóçûêà, à  çëîáíîå  çàâûâàíèå,  áåç  ìåëîäèè,  ñ
êàêèì-òî ñïàçìàòè÷åñêèì ðèòìîì. Šàæåòñß, ëåò ñòî íàçàä íà  ‡åìëå  ñî÷èíßëè
ïîäîáíîå. “äèâëßþñü òâîåìó âêóñó.
   "åóæåëè âñå-òàêè ãàëëþöèíàöèß? - äóìàåò ‚åëü. - àíüøå íèêîãäà íå áûëî
íè÷åãî ïîäîáíîãî, òîëüêî òóò..."
   - îæàëóé, ß ïîéäó, - ãîâîðèò îíà íåðåøèòåëüíî.
   - Œîæåøü îñòàòüñß. - ‹óð ïîæèìàåò ïëå÷àìè.  -  ’û  ìíå  íå  ìåøàåøü.  €
ìîæåò, âñå-òàêè ïîñëå âàõòû?..
   - åò, íåò, - áûñòðî ïðåðûâàåò ‚åëü. - Ÿ èäó ñïàòü...


   - ‘òðàííî, - ñêàçàë çà çàâòðàêîì êàïèòàí, - î÷åíü ñòðàííî. ‚ îäíî è  òî
æå âðåìß âû ñëûøàëè íå÷òî ñîâåðøåííî ðàçíîå. àäî áûëî ðàçáóäèòü ìåíß.
   - î ýòî íå ïîâòîðèëîñü. îñëå ðàçãîâîðà ñ ‹óðîì  ß  áîëüøå  íè÷åãî  íå
ñëûøàëà.
   - Ÿ òîæå, - êèâíóë ‹óð.
   - € ïðèáîðû... íè÷åãî íå ôèêñèðîâàëè?
   - ‚ñå áûëî íîðìàëüíî.
   - ƒì... àäî áûñòðåå êîí÷àòü ðåìîíò.
   - îõîæå íà çâóêîâûå ãàëëþöèíàöèè, íå òàê ëè?..  -  ‚åëü  âîïðîñèòåëüíî
ñìîòðèò íà êàïèòàíà.
   - ‘óäß ïî òâîåìó ðàññêàçó, íå òîëüêî çâóêîâûå. ‘åãîäíß íî÷üþ ìîß âàõòà.
ðîâåðèì... € ñåé÷àñ çà ðàáîòó.
   - Œîæåò áûòü, âû íà÷íåòå âäâîåì ñ ‚åëü, - ‹óð ñìóùåííî ïîêóñûâàåò ãóáû,
- à ß ïîïðîáîâàë áû ïîéìàòü íåñêîëüêî øòóê... çäåøíåé ôàóíû... ‚ûëîâèòü èõ
èç  âîäû,  êîíå÷íî,  íå  áóäåò  òðóäíî.  Ÿ  ìèãîì...  ‚äðóã  îíè   âå÷åðîì
äåéñòâèòåëüíî íå ïîßâßòñß! € çàâòðà ìû, áûòü ìîæåò...
   - Œû ïîéäåì âìåñòå ïîçäíåå. - ƒîëîñ  êàïèòàíà  çâó÷èò  ñóõî.  -  ðåæäå
ðåìîíò, ïîòîì ñòðåêîçû...
   - Ÿ áû èõ âîîáùå íå òðîãàëà, - çàäóì÷èâî ãîâîðèò ‚åëü. - Œû  íè÷åãî  íå
çíàåì î íèõ... è÷åãî...
   - ‚îò åùå íîâîñòè, - ‹óð ñ òðóäîì ñäåðæèâàåò çàêèïàþùåå  âîçìóùåíèå.  -
Œû - èññëåäîâàòåëè. •îðîøè ìû áûëè áû, óëåòåâ îòñþäà ñ ïóñòûìè ðóêàìè.  à
‡åìëå, â –åíòðàëüíîì ìóçåå êîñìîñà, âûñòàâëåíû êîëëåêöèè, ñîáðàííûå ñîðîêà
çâåçäíûìè ýêñïåäèöèßìè. …ñëè áû âñå ó÷àñòíèêè òåõ ïîëåòîâ  ðàññóæäàëè  êàê
òû, íå ñòîèëî áû òðàòèòü ÷åëîâå÷åñêèé  òðóä  è  êîëîññàëüíûå  ñðåäñòâà  íà
ñíàðßæåíèå ýêñïåäèöèé.
   - î îíè  ñíàðßæàëèñü  íå  çàòåì,  ÷òîáû  ñâîçèòü  íà  ‡åìëþ  âñå,  ÷òî
ïîïàäåòñß ïîä ðóêó íà äðóãèõ ïëàíåòàõ. ˆçó÷àòü - ýòî íå çíà÷èò  ðàçðóøàòü,
âìåøèâàßñü ïî ïðàâó ñèëüíåéøåãî â ÷óæäûå íàì  çàêîíîìåðíîñòè.  ðåæäå  ÷åì
óáèâàòü àçîòîì, èçëó÷åíèåì, ïîëßìè, ýíåðãèåé  êîòîðûõ  ìû  îâëàäåëè,  íàäî
çíàòü, ÷òî ïåðåä íàìè...
   - ‚åëèêîëåïíî! Žáëè÷èòåëüíàß ðå÷ü â çàùèòó çäåøíèõ ñòðåêîç!
   - òî ïåðâûå æèâûå ñóùåñòâà, âñòðå÷åííûå íàìè  íà  î÷åíü  äîëãîì  ïóòè.
‚îçìîæíî, îíè åäèíñòâåííûå îáèòàòåëè  ýòîé  ïëàíåòû.  Šàê  ñâßçàíû  îíè  ñ
îêðóæàþùåé ñðåäîé, äðóã ñ äðóãîì? ’âîå âìåøàòåëüñòâî, ‹óð, ìîæåò  íàðóøèòü
êàêóþ-òî âàæíóþ íèòü â  ýòîì  ãàðìîíè÷åñêè  ïðåêðàñíîì  ìèðå.  îñëåäñòâèé
íèêòî èç íàñ ïðåäóãàäàòü íå â ñîñòîßíèè.
   - å îáðàùàéòå âíèìàíèß, êýï, - ãîâîðèò ‹óð, ïîâîðà÷èâàßñü ê  êàïèòàíó.
- àøó äåâî÷êó íå íà øóòêó íàïóãàëà íî÷íàß ìóçûêà. ‚ïðî÷åì,  òàêàß  ìóçûêà
ìîãëà  íàïóãàòü  êîãî  óãîäíî.  î  ß  äîáóäó  ñâîèõ  ñòðåêîç,  è,   ãîòîâ
ïîðó÷èòüñß, çäåøíåå íåáî îò ýòîãî íå óïàäåò íà çäåøíþþ çåìëþ...
   - ‚îçìîæíî, òû è ïðàâ, - âîð÷èò êàïèòàí,  âñòàâàß  èç-çà  ñòîëà,  -  íî
ñåãîäíß ó ìåíß íå âûõîäèò èç ãîëîâû èñòîðèß ñ ˜åððîì. Š ÷åìó áû ýòî? €  íà
øåñòîé åòû ‹åáåäß òîæå, ïî-âèäèìîìó, æèëè òîëüêî íàñåêîìûå...


   åìîíò óäàëîñü çàêîí÷èòü ê âå÷åðó.
   - ó âîò è âñå, - ðåçþìèðîâàë êàïèòàí, âûêëþ÷àß êîíòðîëüíóþ àïïàðàòóðó.
- ’åïåðü "‚èõðü" ãîòîâ ê ëþáîé íåîæèäàííîñòè. € òû ìîæåøü çàíßòüñß  ñâîèìè
ñòðåêîçàìè, ‹óð, åñëè åùå íå ðàçäóìàë.
   - Šîãäà îíè îïßòü ïîßâßòñß... îæàëóé, ß èñïîëüçóþ êîìïðåññîð øëþçà.
   - å íàäî! ’åáå äîñòàòî÷íî íåñêîëüêèõ øòóê, à  êîìïðåññîðîì  óíè÷òîæèøü
öåëûé ðîé. ‚åëü íå ïðîñòèëà áû íàì òàêîé æåñòîêîñòè.
   îè ïîßâèëèñü ïåðåä ñàìûì çàõîäîì  ñîëíöà.  ˆ  ñíîâà  íèêòî  íå  óëîâèë
ìîìåíòà âûëåòà. ‹óð äåæóðèë íà áåðåãó îçåðà, âîîðóæåííûé áîëüøèì ñà÷êîì íà
äëèííîé ïàëêå. Šàïèòàí è ‚åëü íàõîäèëèñü  íàâåðõó,  íà  âûäâèæíîì  ìîñòèêå
"‚èõðß".
   - ‚û çàìåòèëè ÷òî-íèáóäü? - âîñêëèêíóëà ‚åëü. - Žòñþäà êàæåòñß, ÷òî îíè
âîçíèêëè èç âîçäóõà.
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå ïîäíßëèñü èç âîäû, - ïðîáîðìîòàë  êàïèòàí.  -  Ÿ
ñëåäèë çà ïîâåðõíîñòüþ îçåðà. Žíî íå øåëîõíóëîñü è ñïîêîéíî, êàê  çåðêàëî.
Œîæåò áûòü, íà ýòîò ðàç îíè ïðèëåòåëè èçäàëåêà?
   - î ïî÷åìó èìåííî ñþäà?
   - ‚îçìîæíî, èõ ïðèâëåêàåò "‚èõðü"?
   ‹óð áåãàë âäîëü áåðåãà ñî ñâîèì ñà÷êîì.
   - Ží íè÷åãî íå ïîéìàåò, - ñêàçàë,  ïðèãëßäåâøèñü,  êàïèòàí.  -  îè  íå
ïîäïóñêàþò åãî áëèçêî...
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò çàïûõàâøèéñß ‹óð ïîäíßëñß íà ìîñòèê.
   - åçíàäåæíî, - îáúßâèë îí, ñ òðóäîì îòäûøàâøèñü. - óãëèâû íåîáû÷àéíî.
Žñòàåòñß êîìïðåññîð... …ñëè, êîíå÷íî, êàêîé-òî ðîé ïðèáëèçèòñß.
   - € íå ïîïðîáîâàòü ëè óëüòðàôèîëåòîâîå èçëó÷åíèå? - Šàïèòàí íå  îòðûâàë
âçãëßäà  îò  áëèæàéøåãî  ðîß.  -  Šàæåòñß,  äëß  ìíîãèõ  çåìíûõ  íàñåêîìûõ
óëüòðàôèîëåòîâàß ÷àñòü ñïåêòðà ßâëßåòñß âèäèìîé. ‚ñïûøêè  ìîãóò  ïðèìàíèòü
èõ.
   - òî ìûñëü! - îáðàäîâàëñß ‹óð.  -  Žñòàâèì  îòêðûòûì  âõîäíîé  øëþç  è
âêëþ÷èì èñòî÷íèê æåñòêîãî èçëó÷åíèß. € êîãäà  ðîé  ïðèáëèçèòñß,  ñðàáîòàåò
êîìïðåññîð.
   - Œîæåò,  äîñòàòî÷íî  îäíîãî  ýêðàíà,  èçëó÷àþùåãî  â  óëüòðàôèîëåòîâîì
äèàïàçîíå? ’îãäà òåáå íå ïðèäåòñß ãóáèòü öåëûé ðîé.
   - —åãî âû îïàñàåòåñü, êàïèòàí?
   - „åëî íå â ìîèõ îïàñåíèßõ. î ß õîòåë áû èçáåæàòü íåíóæíîé ãåêàòîìáû.
   - îêà ïðåïèðàåìñß, îíè ñíîâà èñ÷åçíóò.
   Šàïèòàí ìàõíóë ðóêîé:
   - „åëàé êàê çíàåøü. ‚ êîíöå êîíöîâ, áèîëîãè÷åñêèå èññëåäîâàíèß  -  òâîß
îáëàñòü.
   - ’îãäà áûñòðåå âíóòðü êîðàáëß, è íå ìåøàéòå ìíå.


   - ‡à÷åì âû ïîçâîëèëè åìó? - â ãîëîñå ‚åëü âîëíåíèå è óïðåê.
   Šàïèòàí ìîë÷èò,  ñêëîíèâøèñü  ê  ýêðàíó  íàðóæíîãî  îáçîðà.  à  ýêðàíå
òåìíåþùàß ñèíåâàòàß ðàâíèíà ñ áëåäíûìè çåðêàëàìè  îçåð;  íèçêîå  îðàíæåâîå
ñîëíöå ïðîñâå÷èâàåò ñêâîçü ïîëîñû îáëàêîâ. îè óæå âûñòðîèëèñü â êîëîííû è
îêðóæàþò êîðàáëü.
   - Šàê è â÷åðà, - òèõî ãîâîðèò êàïèòàí. - ‚ ýòîì åñòü  êàêîé-òî  ñêðûòûé
ñìûñë...
   îâîðîò âåðíüåðà. îëå çðåíèß ìåäëåííî  ïåðåìåùàåòñß.  à  êðàþ  ýêðàíà
ïîßâèëñß ñåðåáðèñòûé êîðïóñ êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß.  ’åìíååò  ïðßìîóãîëüíîå
îòâåðñòèå îòêðûòîãî øëþçà. îé ìåäëåííî ïðîïëûâàåò íåâäàëåêå.  ‡îëîòèñòûìè
îãîíüêàìè îòñâå÷èâàþò òûñß÷è ïðîçðà÷íûõ êðûëüåâ.
   Žñâåùàåòñß ñîñåäíèé ýêðàí. à íåì ëèöî ‹óðà.
   - å ðåàãèðóþò íà óëüòðàôèîëåòîâóþ  ëîâóøêó,  -  ñîîáùàåò  îí.  -  àäî
óñèëèòü èçëó÷åíèå.
   - îïðîáóé, - ñîãëàøàåòñß êàïèòàí, - íî íå äîâîäè äî ïðåäåëà.
   ‹óð èñ÷åçàåò. ‚ ïîëå çðåíèß ãëàâíîãî ýêðàíà ïîßâëßåòñß  íîâûé  ðîé.  Ží
ìåäëåííî ïëûâåò íåâäàëåêå îò  êîðàáëß.  Žòâåðñòèå  øëþçà  âñå  áëèæå.  îé
ìèíóåò åãî.
   - åò, - ãîâîðèò ñêâîçü çóáû êàïèòàí.
   ‚ ýòî ìãíîâåíèå ïðîèñõîäèò íå÷òî íåïîñòèæèìîå. ‚ ãëóáèíå ðîß âñïûõèâàþò
ßðêèå èñêðû. ˆ òîò÷àñ  òóñêëî  îòñâå÷èâàþùèé  çîëîòèñòûé  ñòîëá  íàñåêîìûõ
ïðåâðàùàåòñß â îñëåïèòåëüíûé ñìåð÷. ‘åß ñòðåìèòåëüíûå èñêðû,  ñìåð÷  êðóòî
èçãèáàåòñß è ñóæàþùèìñß íèæíèì êîíöîì óäàðßåò â îòâåðñòèå øëþçà.
   Šîðïóñ êîðàáëß ðåçêî  âçäðàãèâàåò.  ƒëàâíûé  ýêðàí  òåìíååò  è  ãàñíåò.
‘íàðóæè, ïðèãëóøåííûé çâóêîíåïðîíèöàåìûìè ïåðåáîðêàìè,  äîíîñèòñß  òßæåëûé
ãðîõîò.
   - —òî ýòî? - ‚åëü ñ óæàñîì ñìîòðèò íà êàïèòàíà.
   - ‘ðàáîòàëà àâòîìàòè÷åñêàß çàùèòà "‚èõðß". ó è ñòðåêîçû!  Šòî  áû  ìîã
ïîäóìàòü!
   - € ‹óð? —òî ñ íèì?
   - ‘åé÷àñ óçíàåì.
   àëüöû êàïèòàíà ïðîáåãàþò ïî  êëàâèøàì  è  êíîïêàì  ïóëüòà.  Žñâåùàþòñß
êîíòðîëüíûå øêàëû. ‘íîâà ñâåòëååò ãëàâíûé ýêðàí. à íåì çåëåíîâàòûé íî÷íîé
ïåéçàæ. „îãîðàåò áëåäíàß ïîëîñêà çàðè ó ñàìîãî ãîðèçîíòà. Ÿðêèå  çâåçäû  â
ðàçðûâàõ îáëàêîâ.
   - “æå íî÷ü? - ‚åëü íå ìîæåò ïîâåðèòü ñâîèì ãëàçàì.
   - „åéñòâèòåëüíî, ñòðàííî, - áîðìî÷åò êàïèòàí. - Œíå  êàçàëîñü...  -  Ží
îïßòü  ñêëîíßåòñß  ê  ïðèáîðàì.  -  åò,  âñå  â  ïîðßäêå...  ðîñòî   ýòî
ïðîäîëæàëîñü äîëüøå, ÷åì ìû äóìàëè... ‹óð,  -  îáðàùàåòñß  îí  ê  áîêîâîìó
ýêðàíó, - íó ÷òî òàì ó òåáß, ïî÷åìó ìîë÷èøü?
   îêîâîé ýêðàí îñòàåòñß òåìíûì. ‹óð íå îòâå÷àåò...


   - Ží ìåðòâ, - áåñöâåòíûì ãîëîñîì ïðîèçíîñèò êàïèòàí è ìåäëåííî  îòõîäèò
îò äèâàíà, íà êîòîðîì óëîæèëè ‹óðà.
   - î êàê æå?.. -  ‚åëü  âñå  åùå  íå  â  ñîñòîßíèè  îñìûñëèòü  òî,  ÷òî
ïðîèçîøëî.
   - Œåðòâ... ˆçëó÷åíèå, êîòîðûì ðîé àòàêîâàë êîðàáëü, óáèëî  åãî.  ‡àùèòà
ñðàáîòàëà íà êàêèå-òî ìèëëèàðäíûå äîëè ñåêóíäû ïîçæå, ÷åì ñëåäîâàëî...
   "åïîíßòíî òîëüêî, êàê ìû  îñòàëèñü  æèâû,  -  äóìàåò  êàïèòàí.  -  òî
èçëó÷åíèå íå ìîãëî áûòü íàïðàâëåííûì.  ‡íà÷èò,  è  ìû  ñ  íåé,  -  êàïèòàí
áðîñàåò âçãëßä íà ñèäßùóþ íà ïîëó ‚åëü, - ïîáûâàëè â ïîëå ýòîãî èçëó÷åíèß.
òî ßñíî... è òåì íå ìåíåå îí ìåðòâ, à ìû ñ íåé æèâû. îêà æèâû..."
   -  î  êàê  æå?..  -  ñíîâà  ïîâòîðßåò  ‚åëü,  íå  îòðûâàß  âçãëßäà  îò
íåïîäâèæíîé ôèãóðû íà äèâàíå.
   "‚äâîåì íàì ïðèäåòñß  íåëåãêî,  -  äóìàåò  êàïèòàí.  -  …ñëè,  êîíå÷íî,
óäàñòñß âûðâàòüñß îòñþäà... ‚ ñóùíîñòè, âèíîâàò âî âñåì ß... Ÿ îäèí... òî
ß ðàçðåøèë åìó... “ ˜åððà òîæå íà÷àëîñü  òàê.  åðâûì  ïîãèá  íàâèãàòîð...
îòîì...  —òî  ýòî  çà  èçëó÷åíèå?  î÷åìó  çàùèòà  "‚èõðß"  ñðàáîòàëà   ñ
îïîçäàíèåì? ˆëè îïîçäàíèß íå áûëî? î òîãäà ÷òî-òî ïðîèçîøëî ñî  âðåìåíåì?
€ ïî÷åìó áû è íåò? ‚åäü íàñòóïëåíèå íî÷è íàì ïîêàçàëîñü ïðåæäåâðåìåííûì...
‚ðåìß?.. …ñëè ýòî âðåìß?.. ‡íà÷èò... åò, ýòî íåîáõîäèìî ïðîâåðèòü..."
   Šàïèòàí êàñàåòñß ðóêîé ïëå÷à ‚åëü.
   - îéäåì, äåâî÷êà, åìó ìû óæå íå  ïîìîæåì...  îéäåì...  îäóìàåì,  ÷òî
äåëàòü  äàëüøå...  óñòü  îí  îñòàåòñß  çäåñü...  ‡àâòðà  ïîìåñòèì  åãî  â
õîëîäèëüíóþ êàìåðó. Œîæåò áûòü, íà ‡åìëå...
   ‚åëü ãðîìêî âñõëèïûâàåò.
   - å íàäî, äîðîãàß. Œû äîëæíû áûòü  î÷åíü  ñèëüíûìè.  ‚åäü  íàñ  òåïåðü
òîëüêî äâîå... ˆ ïðåæäå  ÷åì  óëåòåòü,  ìû  åùå  äîëæíû  ïîíßòü,  ÷òî  òóò
ïðîèñõîäèò, ÷òî çà òàèíñòâåííûå ñèëû  ñêðûâàþòñß  çà  êàæóùåéñß  ãàðìîíèåé
ýòîãî ñòðàííîãî ìèðà.
   - Šàê âñå áåññìûñëåííî è æåñòîêî...
   - ‘ íàøåé  ÷åëîâå÷åñêîé  òî÷êè  çðåíèß  -  äà...  î  íàäî  ïîñòàðàòüñß
âçãëßíóòü øèðå... Œû òóò ïðèøåëüöû... —óæäûå  âñåìó...  ‘åãîäíß  óòðîì  òû
õîðîøî ñêàçàëà: ìû íè÷åãî íå çíàåì îá ýòîì ìèðå,  íè÷åãî...  €  âåäü  íàøà
çàäà÷à óçíàòü... Œû äîïóñòèëè îøèáî÷íûé õîä. òî  ìîß  âèíà.  ’åïåðü  íàäî
ïîïûòàòüñß èñïðàâèòü îøèáêó.
   - …ãî ìû óæå íå âîñêðåñèì...
   -  ’àêèå  ýêñïåäèöèè,  êàê  íàøà,  -  âñåãäà  ðèñê.  Œû  -   ðàçâåä÷èêè
íåâåäîìîãî. ‡à ýòî íàñ îäàðèâàþò äîëãîëåòèåì... ïî çåìíîìó  ñ÷åòó...  ’åõ,
êòî âîçâðàùàåòñß...
   - € òåì, êòî ïîãèá, ñîîðóæàþò ïàìßòíèêè, íå òàê ëè?  ‡à÷åì  åìó  òåïåðü
ïàìßòíèê?
   - “ñïîêîéñß. “éäåì îòñþäà!
   - å íàäî áûëî èõ òðîãàòü, íå íàäî, íå íàäî...
   - ’îãäà ìû  íè÷åãî  íå  óçíàëè  áû.  ˆ  ñëåäóþùàß  ýêñïåäèöèß,  êîòîðàß
âûñàäèëàñü áû çäåñü, ìîãëà áû ðàçäåëèòü ñóäüáó ˜åððà. ’û  æå  ïîíèìàåøü...
˜åðð è åãî ñïóòíèêè ñòàëè  æåðòâàìè  ÷åãî-òî  ïîäîáíîãî.  Œû  äîëæíû  áûëè
âûßñíèòü. ˆ ‹óð ýòî ïîíèìàë...
   - î ìû íè÷åãî íå âûßñíèëè...
   - ó, òåïåðü ìû êîå-÷òî óæå çíàåì.  ’îëüêî  íàì  åùå  íå  âñå  ïîíßòíî.
’åïåðü íàäî ïîñòàðàòüñß ïîíßòü...
   - Žäíî ß óæå ïîíßëà.  Ÿ  íå  ãîæóñü  äëß  òàêèõ  ýêñïåäèöèé.  à  ‡åìëå
îøèáëèñü, âûáðàâ ìåíß... îêà âñå áûëî õîðîøî, ß ÷òî-òî ìîãëà, à òåïåðü...
   - ’âîé ïóòü çâåçäíîãî íàâèãàòîðà, ‚åëü,  òîëüêî  íà÷àëñß.  ’âîè  äîðîãè
âïåðåäè. å òîðîïèñü  ðåøàòü...  ˆ  âî  âñßêîì  ñëó÷àå  íàì  ñ  òîáîé  åùå
ïðåäñòîèò îáðàòíûé ïóòü. „îñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû ïîäóìàòü.  î  åñëè  òû
âñå-òàêè òâåðäî ðåøèøü  óéòè  ïîñëå  âîçâðàùåíèß,  òåáß  íèêòî  íå  ñòàíåò
óäåðæèâàòü. òî ïðàâî êàæäîãî èç íàñ, íåçàâèñèìî îò òîãî, ïðîâåë ëè  îí  â
çâåçäíûõ ðåéñàõ ãîä èëè òûñß÷ó çåìíûõ ëåò.
   - —òî âû ñåé÷àñ õîòèòå äåëàòü?
   - îéäó  íà  ïóëüò  óïðàâëåíèß.  ‘åãîäíß  ìîß  íî÷íàß  âàõòà.  îäóìàþ,
"ïîñîâåòóþñü" ñ ýëåêòðîííûìè ìàøèíàìè. ’û èäè îòäîõíè, à çàâòðà  óòðîì  ìû
âñå ðåøèì.
   - Œîæíî, ß îñòàíóñü ñ âàìè?
   - Šàê õî÷åøü...
   î ïóòè â öåíòðàëüíóþ àïïàðàòíóþ îíè ïðîõîäßò  ìèìî  âíóòðåííåé  êàìåðû
âõîäíîãî øëþçà, ãäå ÷àñ íàçàä íàøëè ‹óðà.
   - îñìîòðèì åùå ðàç, - ïðåäëàãàåò êàïèòàí.
   åñøóìíî îòîäâèãàåòñß ìàññèâíàß äâåðü.  Šàìåðà  ïóñòà,  òîëüêî  â  óãëó
ñòîèò íåóáðàííûé ýêðàí-ïðèìàíêà - èñòî÷íèê óëüòðàôèîëåòîâîãî èçëó÷åíèß.
   Šàïèòàí âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàåò ñòåíû, ïîë, êîíòðîëüíóþ àïïàðàòóðó.
   - åò, íè÷åãî, - ãîâîðèò îí çàäóì÷èâî. - èêàêèõ ñëåäîâ...
   - ‚û äóìàëè íàéòè îñòàòêè ñòðåêîç? - øåïîòîì ñïðàøèâàåò ‚åëü.
   - åò, êîíå÷íî... Ÿ èìåþ â âèäó èçëó÷åíèå, ïîðàçèâøåå ‹óðà. îõîæå, ÷òî
îíî  âñå-òàêè  áûëî  íàïðàâëåííûì.  ˆç  ýòîãî  ñëåäîâàëî  áû,   ÷òî   óäàð
ïðåäíàçíà÷àëñß òîëüêî åìó.
   - Œîæåò áûòü, çàãëßíóòü â íàðóæíóþ êàìåðó? - øåï÷åò ‚åëü.
   - ’àì ñåé÷àñ ñæàòûé àçîò. Ží çàïîëíèë êàìåðó òîò÷àñ æå,  êàê  ñðàáîòàëà
çàùèòà è çàêðûëñß âõîäíîé øëþç. …äâà  ëè  ìû  íàéäåì  òàì  ÷òî-íèáóäü,  íî
ïîñìîòðåòü ìîæíî.
   Šàïèòàí íàæèìàåò êíîïêó íàä äâåðüþ, âåäóùåé â  íàðóæíóþ  êàìåðó  øëþçà.
‘ëûøíî òèõîå øèïåíèå. îòîì  â  äâåðè  âñïûõèâàåò  çåëåíûé  ãëàçîê  è  îíà
áåñøóìíî îòîäâèãàåòñß.
   àðóæíàß êàìåðà òîæå ïóñòà. ‚õîäíîé ëþê ïëîòíî çàêðûò. „âåðè, âåäóùèå â
ïîìåùåíèß, ãäå õðàíßòñß ñêàôàíäðû, çàäâèíóòû.
   - è÷åãî, - ãîâîðèò êàïèòàí. - ’àê ß è äóìàë...
   - ‚îò, - ‚åëü áûñòðî íàãèáàåòñß, - ñìîòðèòå, çäåñü...
   ˆç ïàçà, â êîòîðûé çàõîäèò êðàé ìàññèâíîé çàñëîíû  ëþêà,  òîð÷àò  êîíöû
ïðîçðà÷íûõ êðûëüåâ. Šàïèòàí  òîæå  íàãèáàåòñß,  âíèìàòåëüíî  ðàññìàòðèâàåò
òîí÷àéøóþ, â çîëîòèñòûõ æèëêàõ, òêàíü.
   - Žäíó âñå-òàêè ïðèäàâèëî, - ñî âçäîõîì ïðîèçíîñèò îí è õî÷åò êîñíóòüñß
ïàëüöàìè êðûëüåâ.
   - å íàäî! - ‚åëü õâàòàåò åãî çà ðóêó.
   - ’åïåðü ýòî áåçîïàñíî. - Šàïèòàí ìßãêî îòâîäèò ðóêó ‚åëü  è  îñòîðîæíî
êàñàåòñß ïðîçðà÷íîé  òêàíè  êîíöàìè  ïàëüöåâ.  -  Žíè  ìîãóò  áûòü  îïàñíû
æèâûìè... Œîãóò áûòü... àïðèìåð, êîãäà îáîðîíßþòñß. € ýòà ïîãèáëà, êàê  è
íàø ‹óð...
   - Žñâîáîäèì åå îòñþäà?
   - ‡àâòðà... å ñòîèò îòêðûâàòü íî÷üþ íàðóæíûé ëþê...


   Œóçûêà... Žïßòü ýòà ìóçûêà... ‚åëü õî÷åò î÷íóòüñß è íå  ìîæåò.  àêîíåö
åé óäàåòñß... „åâóøêà îòêðûâàåò ãëàçà. Žíà ëåæèò îäåòàß íà äèâàíå â  ñâîåé
êàáèíå. ‘óäß ïî ÷àñàì, ãëóáîêàß íî÷ü. „âåðü â êîðèäîð  ïðèîòêðûòà.  Œóçûêà
ïðîäîëæàåò  çâó÷àòü  ãäå-òî  âäàëåêå.  ó  êîíå÷íî,  èìåííî  ìóçûêà  åå  è
ðàçáóäèëà.  ‚åëü  íà÷èíàåò  ïðèïîìèíàòü...  Žíà  çàäðåìàëà  â   êðåñëå   â
öåíòðàëüíîé àïïàðàòíîé...  Šàïèòàí  ñèäåë  ó  ïóëüòà  óïðàâëåíèß.  ‡íà÷èò,
êàïèòàí îòíåñ åå ñþäà. € ‹óð... ‹óð ïîãèá â÷åðà  âå÷åðîì  âî  âðåìß  ýòîãî
óæàñíîãî ýêñïåðèìåíòà. Žíè îñòàëèñü âäâîåì ñ êàïèòàíîì. ’åëî ‹óðà ëåæèò  â
ñîñåäíåé êàáèíå...
   ‚åëü âñêàêèâàåò. Žíà íå ìîæåò îñòàâàòüñß  çäåñü  îäíà.  àäî  áåæàòü  â
öåíòðàëüíóþ àïïàðàòíóþ. ’àì êàïèòàí... àäî ñêàçàòü åìó î ìóçûêå. ‚äðóã îí
íå ñëûøèò?.. î êàê ïðîéòè ìèìî êàáèíû ‹óðà?.. € ìîæåò,  ïîçâàòü  êàïèòàíà
ñþäà?  ‚åëü  õî÷åò  âêëþ÷èòü  ýêðàí  âíóòðåííåé  ñâßçè,  "íî  ýêðàí  âäðóã
îñâåùàåòñß ñàì. à íåì... ëèöî ‹óðà. ‚åëü öåïåíååò îò óæàñà  è  ãëßäèò  íà
ýêðàí øèðîêî îòêðûòûìè, îñòàíîâèâøèìèñß ãëàçàìè.
   - „îâîëüíî, - ãîâîðèò ‹óð ñ ýêðàíà, - ïðåêðàòè  íàêîíåö...  ’åáå  äàâíî
ïîðà ñïàòü.
   êðàí ãàñíåò.
   "ó êîíå÷íî, ß âñå åùå ñïëþ. àäî ïðîñíóòüñß... ‚î ÷òî áû òî  íè  ñòàëî
íàäî ïðîñíóòüñß".
   ‚åëü çàæìóðèâàåò ãëàçà, áîßñü, ÷òî ýêðàí  ñíîâà  îñâåòèòñß.  "Ÿ  äîëæíà
çàñòàâèòü ñåáß ïðîñíóòüñß, - òâåðäèò îíà, - äîëæíà çàñòàâèòü..."
   Œóçûêà çâó÷èò âñå  ãðîì÷å.  Œåëîäèß  ïîõîæà  íà  â÷åðàøíþþ,  íî  â  íåé
ïîßâèëèñü íîâûå îòòåíêè è ðèòìû.  ‚åëü  ÷óâñòâóåò,  ÷òî  óæå  íå  â  ñèëàõ
ñîïðîòèâëßòüñß ýòèì çâóêàì. …ñëè îíà íå ìîæåò ïðîñíóòüñß, ïóñòü ëó÷øå  ýòà
ìóçûêà, ÷åì ìåðòâûé ‹óð íà ýêðàíå...
   Œóçûêà, òîðæåñòâåííàß è âëàñòíàß,  óâëåêàåò  ïðî÷ü  èç  òåñíîé  êàáèíû.
‘íîâà ãîëóáûå ðàâíèíû, çàëèòûå ñïîêîéíûì ñâåòîì íåæàðêîãî  ñîëíöà.  åäêèå
îáëàêà â ãëóáîêîì çåëåíîâàòî-ôèîëåòîâîì íåáå.  Žäèíîêàß  ôèãóðà  â  ñèíåì,
îòîðî÷åííîì çîëîòîé êàéìîé ïëàùå. ˆ ñíîâà ‚åëü íå ìîæåò  ðàçãëßäåòü  ëèöà.
"—òî âû õîòèòå îò ìåíß, - ìûñëåííî ñïðàøèâàåò ‚åëü,  -  ÷òî  âàì  íàäî  îò
ìåíß, îò âñåõ íàñ?"
   ”èãóðà â ñèíåì ïëàùå ïðîäîëæàåò ñòîßòü íåïîäâèæíî, à ìóçûêà  íàðàñòàåò,
çàïîëíßåò íåèñòîâûì çâó÷àíèåì áåçãðàíè÷íûå ïðîñòðàíñòâà-îêðóæàþùèõ  ðàâíèí
è íåáî äî ñàìûõ çâåçä. "å ïîíèìàþ, - øåï÷óò ãóáû ‚åëü, -  íå  ïîíèìàþ..."
Žíà óæå ñìóòíî  äîãàäûâàåòñß,  ÷òî  ìóçûêà  -  ýòî  ðàññêàç,  óäèâèòåëüíûé
ðàññêàç î òàéíàõ ñòðàííîãî ìèðà, îòêðûâøåãîñß èì - ïðèøåëüöàì  ñ  ‡åìëè  -
ëèøü  íè÷òîæíîé  ÷àñòèöåé  ñâîåé  èñòèííîé  ñóùíîñòè.  ‚  òîðæåñòâóþùåé  è
ïðåêðàñíîé ìåëîäèè  çâó÷àò  è  ïðèçûâ,  è  ïðåäîñòåðåæåíèå,  è  ëþáîâü,  è
ñîìíåíèå, è óêîðû, è îáåùàíèß íåâåäîìûõ ðàäîñòåé...
   "å ïîíèìàþ", - øåï÷åò ‚åëü, õîòß åé óæå  íà÷èíàåò  êàçàòüñß,  ÷òî  âîò
íåìíîãî, åùå ñîâñåì íåìíîãî - è îíà ïîéìåò, âñå ïîéìåò...
   ˆ âäðóã âñå îáðûâàåòñß... ‚îêðóã ñòåíû òåñíîé êàáèíû,  òèøèíà  -  òàêàß
òèøèíà, ÷òî íà÷èíàåò çâåíåòü â óøàõ. „âåðü â êîðèäîð ïðèîòêðûòà.  "‘ïëþ  ß
èëè íåò?" - äóìàåò ‚åëü. Žíà ñî ñòðàõîì ãëßäèò íà ýêðàí. î ýêðàí òåìåí  è
íåì.  ‚åëü  æäåò  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé.  è  çâóêà.  ‘ëûøåí  òîëüêî   ñòóê
ñîáñòâåííîãî ñåðäöà.
   ‚åëü  òîðîïëèâî  ïîäíèìàåòñß.  ‘êîðåé  â  öåíòðàëüíóþ   àïïàðàòíóþ,   ê
êàïèòàíó. ‡àòàèâ äûõàíèå îíà áåæèò ïî  ñïèðàëüíîìó  êîðèäîðó.  ‚èòîê,  åùå
âèòîê. „âåðü  â  êàáèíó  óïðàâëåíèß  ïðèîòêðûòà.  ‚  àïïàðàòíîé  ïîëóìðàê.
Žñâåùåíû ëèøü öâåòíûå øêàëû íà ïóëüòå óïðàâëåíèß.
   åðåä ïóëüòîì â êðåñëå òåìíàß ôèãóðà. —åëîâåê  ñèäèò  ñïèíîé  ê  äâåðè,
ïîäïåðåâ ðóêàìè ãîëîâó. ‡àäóìàëñß èëè äðåìëåò...
   - òî ß, - äðîæàùèì ãîëîñîì ãîâîðèò ‚åëü.
   —åëîâåê â êðåñëå ðåçêî ïîâîðà÷èâàåòñß, ñëûøåí íåãðîìêèé  ùåë÷îê.  Ÿðêèé
ñâåò çàëèâàåò àïïàðàòíóþ, è ‚åëü âèäèò ïåðåä ñîáîé... ‹óðà.
   ‚ûñòàâèâ  âïåðåä  ðóêè,  ñëîâíî  ïûòàßñü  çàùèùàòüñß,  ‚åëü   áåççâó÷íî
îïóñêàåòñß íà ïîë.


   - å ïîíèìàþ, ÷òî ñ íåé òàêîå, - ñêàçàë ‹óð êàïèòàíó, êîãäà  îíè  âûøëè
èç êàáèíû ‚åëü, - ñíà÷àëà ýòîò äèêèé íî÷íîé êîíöåðò, ïîòîì åå ïîßâëåíèå  â
àïïàðàòíîé è îáìîðîê. îëóáåçóìíûé ðàññêàç î êàêîì-òî ýêñïåðèìåíòå, î ìîåé
ãèáåëè...  ƒàëëþöèíàöèè...  òîò  íåîáúßñíèìûé  ñòðàõ.  Œîæåò  áûòü,   îíà
çàáîëåëà? Šàêèå-íèáóäü ìåñòíûå âèðóñû... Œû âñå âûõîäèëè áåç ñêàôàíäðîâ.
   - î âåäü è òû ñëûøàë ìóçûêó è, ñóäß ïî âñåìó, ñîâñåì íå ïîõîæóþ íà òó,
î êîòîðîé ðàññêàçûâàåò îíà.
   - „à, íî...
   - Žíà óâåðßåò, ÷òî íå âêëþ÷àëà íèêàêèõ çàïèñåé.
   - € ìîæíî ëè åé âåðèòü?
   - € íàì ñ òîáîé?
   - —òî?
   - Œîæíî ëè âåðèòü íàì ñ  òîáîé?  Ÿ  èìåþ  â  âèäó  íàøè  îùóùåíèß.  ƒäå
êðèòåðèé îáúåêòèâíîñòè?
   - î âñå-òàêè... íàñ äâîå.
   - ˆ íàøè îùóùåíèß òîæå ðàçíûå. ’û ñëûøàë íî÷üþ ÷òî-òî è  íàçûâàåøü  ýòî
êàêîôîíèåé. Ÿ íè÷åãî íå ñëûøàë,  ñïàë...  €  îíà...  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  åå
ðàññêàç âíóòðåííå ëîãè÷åí; îí íå ïîõîæ íà áåçóìíûé áðåä.
   - ‚û ÷òî, õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî âñå òàê è áûëî, êàê îíà  ðàññêàçûâàåò?  “
âàñ ïðîâàë â ïàìßòè, à ß âîñêðåñ?
   - Ÿ íå õî÷ó ýòîãî ñêàçàòü, íî êîå-÷òî ìåíß íàñòîðàæèâàåò. àäî  áûñòðåå
êîí÷àòü ðåìîíò äâèãàòåëåé.
   - Šñòàòè, ‚åëü óâåðßåò, ÷òî ðåìîíò ìû êîí÷èëè â÷åðà.
   - •îòåë áû, ÷òîáû òàê áûëî. ’àì ðàáîòû åùå íà öåëûé äåíü, à  áåç  ‚åëü,
ìîæåò áûòü, è íà äâà äíß. € íà íåå  ñåãîäíß  ðàññ÷èòûâàòü  íå  ïðèõîäèòñß.
…ñëè áû ìû òî÷íî çíàëè, êàêèå êîíäåíñàòîðû ïðîáèòû...
   - Ž, âåëèêîëåïíàß ìûñëü, êàïèòàí. Œû ñåé÷àñ ñäåëàåì òàê, ÷òî  âñþ  âàøó
"íàñòîðîæåííîñòü" ñíèìåò êàê ðóêîé.
   - —òî òû õî÷åøü ñäåëàòü?
   - å ß, à âû ýòî ñäåëàåòå. ˆäèòå ê ‚åëü è ñïðîñèòå, êàêèå  êîíäåíñàòîðû
ìû â÷åðà çàìåíèëè. ‚åäü îíà óòâåðæäàåò, ÷òî ìû â÷åðà çàêîí÷èëè ðåìîíò.
   - å ñòîèò åå òðåâîæèòü. óñòü îòäûõàåò.
   - •îòèòå ñîõðàíèòü  ÷óâñòâî  "íàñòîðîæåííîñòè"?  €  ß  áû  ñïðîñèë.  î
êðàéíåé ìåðå ðàññåßëàñü áû ïîëîâèíà ñîìíåíèé. ‚àøèõ ñîìíåíèé, êàïèòàí.
   - Œîèõ ñîìíåíèé ýòî íå ðàññååò. ’î,  ÷òî  ñ  íàìè  ïðîèñõîäèò,  ñëèøêîì
íàïîìèíàåò èñòîðèþ ˜åððà. à øåñòîé åòû ‹åáåäß, ãäå îíè âûñàäèëèñü, ÷òîáû
ëèêâèäèðîâàòü àâàðèþ, òîæå îêàçàëèñü òîëüêî íàñåêîìûå...
   - Šñòàòè, êàïèòàí, - ‹óð ñìóùåííî óëûáàåòñß, - ìîæåò áûòü,  âû  íà÷íåòå
ñåé÷àñ îäèí, à ß ïîïðîáóþ âûëîâèòü íåñêîëüêî  ýêçåìïëßðîâ  çäåøíåé  ôàóíû.
‘à÷êîì íå áóäåò òðóäíî. òî óñïîêîèëî áû è ‚åëü. Žíà  ñìåðòåëüíî  íàïóãàíà
çäåøíèìè  ñòðåêîçàìè.  €  ñóäß  ïî  åå  ðàññêàçó,  âû  ìíå  íå   ðàçðåøèëè
âûëàâëèâàòü ñòðåêîç èç îçåðà...
   - ˆ ñåé÷àñ íå ðàçðåøó. Œû ïîéäåì  âìåñòå  ïîçäíåå.  ðåæäå  âñåãî  íàäî
çàêîí÷èòü ðåìîíò.
   - Œåæäó ïðî÷èì, ýòî òî÷íî ïî åå ðàññêàçó, êàïèòàí... -  ‹óð  óëûáàåòñß,
íî ãëàçà ó íåãî îñòàþòñß çëûìè.


   îñëå ïîëóäíß ‚åëü ñïóñòèëàñü â îòñåê êîíòðîëüíûõ ìåõàíèçìîâ. Šàïèòàí â
ðàáî÷åì êîìáèíåçîíå ñèäåë âåðõîì íà ÷åõëå îäíîé èç ýëåêòðîííûõ ìàøèí,  ïîä
ñàìûì ïîòîëêîì îòñåêà.
   - Ž-âà-âà, - êðèêíóë îí ñâåðõó, çàìåòèâ ‚åëü. - ’îëüêî òåáß  òóò  è  íå
õâàòàëî.
   - Ÿ ïðèøëà ïîìî÷ü.
   - åç òåáß îáîéäåìñß. Žòïðàâëßéñß â ñâîþ êàáèíó  èëè  âûéäè  íà  ìîñòèê
ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.
   - å õî÷ó... € ãäå... ‹óð?
   - ‚íèçó, ïðîâåðßåò óñèëèòåëü ìàãíèòíîãî ïîëß.
   - î çà÷åì? ’àì âñå â ïîðßäêå.
   - € îòêóäà ýòî èçâåñòíî?
   - Ÿ æå ãîâîðèëà... ‚ïðî÷åì, âû ìíå íå âåðèòå. - ‚åëü çàêóñèëà  ãóáû.  -
Šàê ìíå óáåäèòü âàñ? € ïðîáèòûå êîíäåíñàòîðû çàìåíèëè?
   - åò åùå. àäî èõ ñíà÷àëà íàéòè.
   - ’îãäà ñëóøàéòå. òî Š-1014 è L-0976 â ÷åòâåðòîì êîíòóðå.
   - ’û óâåðåíà?.. ‹àäíî, ïîñìîòðþ, òîëüêî çàêîí÷ó ñ ýòèìè ïîäâîäêàìè.
   - € òàì ó âàñ âûøåë èç ñòðîß ñåëåêòîð, íå òàê ëè?
   - „à... ’î åñòü íåò... è÷åãî ïîõîæåãî...
   - ‚û ãîâîðèòå íåïðàâäó. ‘åëåêòîð. Ží êàê  ðàç  ñâßçàí  ñ  êîíäåíñàòîðîì
L-0976 ÷åòâåðòîãî êîíòóðà.
   - ˆäè â ñâîþ êàáèíó, ãàäàëêà!
   - ó èäó... ‡à÷åì âû òàê...
   Šîãäà äâåðü îòñåêà êîíòðîëüíûõ ìåõàíèçìîâ çàäâèíóëàñü çà ‚åëü,  êàïèòàí
âûòåð  ðóêàâîì  êîìáèíåçîíà  ïîò  ñî  ëáà  è  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé   ñèäåë
íåïîäâèæíî. îòîì áûñòðî ñïóñòèëñß âíèç, îòêðûë ÷åõëû  ïàíåëåé  ÷åòâåðòîãî
êîíòóðà.  åêîòîðîå  âðåìß  îí  ñîñðåäîòî÷åííî  êîïàëñß  â   ãóñòîé   âßçè
ðàçíîöâåòíûõ    ïðîâîäîâ,    êâàðöåâûõ     ïëàñòèíîê,     ìèêðîñêîïè÷åñêèõ
ëàìï-êðèñòàëëîâ. îêà÷èâàß ãîëîâîé, èçâëåê äâå ìàëåíüêèå  áåëûå  òàáëè÷êè,
ïðîâåðèë èõ íîìåðà è ñóíóë â êàðìàí êîìáèíåçîíà. ‡àòåì  ïîäîøåë  ê  ýêðàíó
ïåðåãîâîðíîãî óñòðîéñòâà.
   - ‹óð! —òî ñëûøíî ó òåáß?
   êðàí îñâåòèëñß. à íåì ïîßâèëîñü ëèöî ‹óðà.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, êýï. Šîí÷àþ ïðîâåðêó óñèëèòåëß.
   - àøåë ÷òî-íèáóäü?
   - åò.
   - îäíèìàéñß íàâåðõ. Ÿ ïîéìàë ýòè ñàìûå êîíäåíñàòîðû. „âà  â  ÷åòâåðòîì
êîíòóðå. ‘åé÷àñ ìû èõ ñìåíèì, è êîíåö.
   - ‚åëèêîëåïíî, êýï, è ïîéäåì çà ñòðåêîçàìè.


   - ó, âîò è âñå, - ñêàçàë êàïèòàí, âûêëþ÷àß êîíòðîëüíóþ  àïïàðàòóðó.  -
’åïåðü "‚èõðü" ãîòîâ ê ëþáîé íåîæèäàííîñòè...
   ‚òðîåì - êàïèòàí, ‚åëü è ‹óð  -  îíè  íàõîäèëèñü  â  êàáèíå  óïðàâëåíèß
êîðàáëß.
   - € ÷òî áûëî ïîòîì, ‚åëü? - ñïðîñèë êàïèòàí, ïîìîë÷àâ.
   - îòîì âû ñïîðèëè, êàê èõ ëîâèòü, ‹óð ïîøåë ñ ñà÷êîì íà áåðåã îçåðà, à
ìû îñòàëèñü íà ìîñòèêå. Ží íè÷åãî íå ïîéìàë, è òîãäà âû...
   - Šàê æå òû íå ïîìíèøü âñåãî ýòîãî, ‹óð?
   - ˜óòêà çàõîäèò ñëèøêîì äàëåêî, êàïèòàí, è ß íàñòàèâàþ...
   - ’û îïßòü ïîãèáíåøü è âòîðîé ðàç ìîæåøü  íå  âîñêðåñíóòü.  ðîñòî  îíè
âòîðîé ðàç íå çàõîòßò ïîâåðíóòü âðåìß âñïßòü...
   - —åïóõà, ýòî åå áîëüíîé áðåä.
   - î îíà ïðàâèëüíî íàçâàëà íîìåðà ïðîáèòûõ  êîíäåíñàòîðîâ.  Žòêóäà  îíà
ìîãëà èõ çíàòü?
   - ‘ëó÷àéíîå ñîâïàäåíèå.
   - ’û ñàì â ýòî íå âåðèøü, ‹óð. - ƒîëîñ êàïèòàíà  ñòàíîâèòñß  ðåçêèì.  -
’åïåðü ß ïîíßë, ïî÷åìó ïîãèá ˜åðð è åãî ñïóòíèêè. ‘ðåäè íèõ íå áûëî  ‚åëü,
è âñå èëè ïî÷òè âñå áûëè òàêèìè, êàê òû...
   - Œû íå ìîæåì ïîêèíóòü ïëàíåòó, ãäå îáíàðóæèëè îðãàíè÷åñêóþ æèçíü, è íå
çàõâàòèòü ñ ñîáîé îáðàçöîâ.
   - Žáðàçöîâ ÷åãî?
   - ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ß èìåþ â âèäó.
   - € åñëè áû òû âñòðåòèë çäåñü ñóùåñòâ, ïîõîæèõ íà íàñ ñ òîáîé, òû  òîæå
çàõîòåë áû âçßòü "îáðàçöû"?
   - å÷ü èäåò î íàñåêîìûõ.
   - î ó íàñ óæå äîñòàòî÷íî îñíîâàíèé ïîäîçðåâàòü, ÷òî ýòè "íàñåêîìûå"  -
êàêàß-òî ÷àñòü  èëè  êàêîå-òî  ïðîßâëåíèå  âûñîêîîðãàíèçîâàííîé,  ðàçóìíîé
æèçíè.  †èçíè,  ñîâåðøåííî  íåïîíßòíîé  íàì,  íî,   ïî-âèäèìîìó,   ñòîßùåé
çíà÷èòåëüíî âûøå çåìíîé. Œîæíî äàæå ïðåäïîëàãàòü, ÷òî îíè óìåþò  óïðàâëßòü
âðåìåíåì. ‘êîðåå âñåãî ìû,  âûñàäèâøèñü  çäåñü,  ñòàëè  äëß  íèõ  îáúåêòîì
êàêîãî-òî ýêñïåðèìåíòà,  ïðè÷åì  ýêñïåðèìåíòà  áîëåå  ãóìàííîãî,  ÷åì  íàø
â÷åðàøíèé.
   - ‚ñå ýòî ïðåäïîëîæåíèß, áàçèðóþùèåñß íà áðåäå, ãàëëþöèíàöèßõ, òî  åñòü
íå èìåþùèå ïîä ñîáîé íèêàêèõ îñíîâàíèé.
   - î òî,  ÷òî  òû  íàçûâàåøü  ãàëëþöèíàöèßìè,  âåðîßòíî  ñâßçàíî  ñ  èõ
ïîïûòêàìè  óñòàíîâèòü  êîíòàêò.  ˆç   íàñ   òðîèõ   îäíà   ‚åëü   íàäåëåíà
ñïîñîáíîñòßìè  ê  òàêîìó  êîíòàêòó,  íî  äàæå  åå  ñïîñîáíîñòåé  îêàçàëîñü
íåäîñòàòî÷íî. ’û èõ ïîïûòêè èñòîëêîâàë ïðåâðàòíî, ß - ïðîñòî íåïðèãîäåí. Ÿ
íèêîãäà íå óâëåêàëñß ìóçûêîé. € ìóçûêà,  ïî-âèäèìîìó,  åäèíñòâåííàß  íèòü,
äîñòóïíàß íàøåìó è èõ ïîíèìàíèþ. ‚î  âñåì  îñòàëüíîì  ìû  ÷óæäû.  Žíè  ýòî
ïîíßëè ñðàçó, ‚åäü ïîíßëà ñ èõ ïîìîùüþ, ß - ñ åå ïîìîùüþ, îäèí  òû  óïðßìî
ñòîèøü íà ñâîåì.
   - îâòîðßþ, âñå ýòî ãèïîòåçû, è êðàéíå øàòêèå.
   - —åãî æå òû õî÷åøü?
   - •î÷ó óáåäèòüñß, à äëß ýòîãî ìíå íóæíû çäåøíèå ñòðåêîçû.
   - î ‹óð, - âìåøàëàñü ìîë÷àâøàß âñå ýòî âðåìß ‚åëü. - òî íå  ñòðåêîçû.
òî ÷òî-òî ñîâñåì, ñ