тоцикл  и  посоветовал
заблаговременно поступить на курсы водителей, что Я и сделал.
   ‚ последующие недели и месЯцы Ђлексей Ђлексеевич не  раз  совещалсЯ  со
мной, следует ли оказывать помощь тому или иному человеку, и почти  всегда
принимал мои оценки во внимание. Ќо когда однажды Я завел речь  о  ‚икторе
и, как умел, рассказал о его крупном научном значении, а также о том,  что
его дети „уб! и ‘осна!, очевидно, вызывают дополнительные расходы, Ђлексей
Ђлексеевич в довольно резкой форме  отказалсЯ  помочь  моему  талантливому
брату, чем Я был очень огорчен.
   Ћднажды Я поинтересовалсЯ, каким путем пришел Ђлексей Ђлексеевич к идее
предсказаниЯ  выигрышей.  Ћн  мне  ответил,  что  идеЯ  эта   побочнаЯ   и
третьестепеннаЯ по значению. ‚озникла она в процессе его работы над  более
важной проблемой. ’ут он стал мне объЯснЯть, что это  за  проблема,  но  Я
сидел как попка, ничего не понимаЯ. џ ему честно сказал об  этом  и  задал
более простой вопрос: может ли он предсказывать то, что не имеет отношениЯ
к цифрам; короче говорЯ, не может ли он сделать мне прогноз  моей  будущей
жизни  и  дать  мне  надежду,  что  мои  вечные  неудачи  и   неприЯтности
когда-нибудь прекратЯтсЯ.
   Њолодой математик даже с некоторой обидой ответил, что он не гадалка  и
имеет дело только с числами. Ќо затем он заинтересовалсЯ моим  вопросом  и
дал распорЯжение, чтобы Я  составил  ведомость  своих  минувших  жизненных
событий, и каждое неприЯтное событие оценил, как - 1; -2; -3; -4;  -5,  по
степени его неприЯтности, а каждое радостное, как +1; +2; +3; +4;  +5,  по
степени радости. ‚скоре Я представил ему такую рапортичку, и  он  запустил
данные в  свою  счетно-аналитическую  машину.  —ерез  полчаса  она  выдала
результат,  который  читалсЯ  так:  -1;  -2;  -1;  -2;  -3;  -4;  -2;  -3;
(-5=+-5=+5) +5+5+5+5+5+5+5+5+5+5+5+5; 0.
   - “стами вашей бы счетно-аналитической машины да мед пить! - воскликнул
Я. - ‚едь, насколько Я понимаю в цифрах, менЯ, после многих неприЯтностей,
к которым Я  уже  привык,  ждет  безоблачнаЯ,  счастливаЯ  жизнь!  Ќо  что
означают эти пЯтерки в скобках?
   -  ‘ам  не  пойму,  -  ответил  Ђлексей  Ђлексеевич.  -  ‚озможно,  тут
учитываетсЯ какое-то очень кратковременное событие,  в  процессе  которого
пЯтерка поменЯет свой знак. Ќо точно Я ничего сказать не могу, да и вообще
прошу вас не придавать значениЯ этому  прогнозу.  -  ‘  этими  словами  он
порвал бумажку с выданными машиной цифрами и перевел разговор  на  другое.
Њне показалось, что молодому математику этот прекрасный прогноз чем-то  не
понравилсЯ.


   Љ началу лета Я успешно окончил мотокурсы. € вот однажды, незадолго  до
тиража денежно-вещевой лотереи,  Ђлексей  Ђлексеевич  вывел  мне  ’Ќ‚  длЯ
приобретениЯ  лотерейного  билета,  по  которому  Я  должен  был  выиграть
мотоцикл.
   Љогда к пЯтнадцати часам тридцати восьми минутам Я ЯвилсЯ по указанному
Ђлексеем Ђлексеевичем адресу на одну из улиц возле ‚аршавского вокзала,  Я
с удивлением увидел, что в  угловом  доме,  номер  которого  дал  мне  мой
доброжелатель, сберкассы не имеетсЯ. Ќе  было  там  и  магазина,  в  кассе
которого Я мог бы приобрести лотерейный билет.
   Ћгорченный тем, что система молодого математика дала осечку, Я, понурив
голову, медленно побрел восвоЯси, но не успел сделать и  двух  шагов,  как
кто-то легонько потЯнул менЯ за рукав.
   - ‘лушай, друг, купи у менЯ лотерейный билет! - услыхал Я хриплый голос
и, обернувшись, увидел мужчину средних лет с дымными от перепоЯ глазами.
   - Љупи, друг, билет, - снова обратилсЯ ко мне незнакомец. - Њне  кружка
пива требуетсЯ, голова гудит!
   џ мгновенно понЯл, что и на этот раз ’Ќ‚  была  верной  и  что  система
ЂлексеЯ Ђлексеевича не дает осечек. ‚ынув один рубль, Я за так вручил  его
жаждущему опохмелки и дружески сказал ему, чтобы свой билет он  никому  не
продавал, ибо по нему он выиграет мотоцикл.
   - ‘пасибо, милостивец! - воскликнул незнакомец. - “чту твои указаниЯ!
   ‚ернувшись домой, Я рассказал об этом случае Ђлексею Ђлексеевичу, и тот
вывел мне другую ’Ќ‚, где Я на следующий день  купил  билет,  по  которому
выиграл мотоцикл с колЯской.
   ЉолЯска мне не так уж и нужна была, ведь Я ходил в холостЯках, и некого
было мне возить в мотоколЯске. ѓде-то там, под обоЯми,  на  стене  комнаты
моего детства, красовалсЯ в 848 экземплЯрах  портрет  прекрасной  "‹юби  -
менЯ!". Ќо  Я  полагал,  что  мне,  человеку  с  пЯтью  "не",  никогда  не
встретитьсЯ со своей мечтой.
   € все-таки, когда мне дан был отпуск и Я отправилсЯ  в  мотопутешествие
на юг, Я не отделил колЯску от мотоцикла.


        12. ќЊђЋ

   ...џ спешил вовремЯ вернутьсЯ в ‹енинград из отпуска. „вое суток Я гнал
свой мотоцикл на полном газу, а ночевал в придорожных  кустах.  Ќа  третьи
сутки Я так устал, что, когда на пути мне попалсЯ город, Я решил отдохнуть
в нем. ѓород этот, ввиду того что  в  нем  развернулись  важные  длЯ  менЯ
событиЯ, условно назову так: Ќадеждинск-€сполнительск.
   Ќа главной улице Я остановил мотоцикл и спросил прохожего, как проехать
к гостинице. ’от мне сразу же указал дорогу к  новому  одиннадцатиэтажному
зданию, которое было видно со  всех  улиц  и  ЯвлЯлось  гордостью  жителей
Ќадеждинска-€сполнительска.
   •отЯ Я пишу правдивую историю своей жизни, а  вовсе  не  фантастику,  и
знаю, что свободных  номеров  в  гостиницах  никогда  нет,  но  все  же  Я
направилсЯ к этому зданию. Љонечно, Я не  рассчитывал  на  койкоместо,  но
надеЯлсЯ поставить мотоцикл в  гостиничном  дворе,  а  затем  подремать  в
вестибюле. ќто мне удалось, и вскоре Я,  положив  у  ног  рюкзак,  спал  в
уютном гранитолевом кресле среди  командировочных,  ожидающих  очереди  на
проживание в номерах. € вдруг Я почувствовал, что  кто-то  мЯгко  коснулсЯ
моего плеча, и проснулсЯ. Џередо мной стоЯл человек на  вид  лет  тридцати
пЯти с умным и симпатичным лицом.
   - ’оварищ, идемте ко мне в номер, там имеетсЯ свободнаЯ раскладушка,  -
сказал незнакомец.
   - Ќо у менЯ нет командировочного удостоверениЯ, - ответил  Я,  не  смеЯ
верить в такую сказочную удачу.
   - ќто ничего не значит. ‘ейчас вас оформЯт.
   Ќезнакомец  подошел  со  мной  к  окошечку   администратора,   и   менЯ
действительно оформили без всЯких  разговоров.  €  вот  Я  с  этим  добрым
человеком поднЯлсЯ в лифте на одиннадцатый этаж, где находилсЯ его  номер.
Џо пути Я спросил  его,  почему  он  захотел  помочь  именно  мне,  совсем
незнакомому человеку.
   - ‚ свЯзи с наплывом  туристов  проводитсЯ  уплотнение,  и  мне  хотели
подселить какого-то типа с гнусавым транзистором на боку, Я же терпеть  не
могу этих безмозглых шарманщиков. Ђ так как у менЯ номер одноместный, то Я
имею право выбирать  себе  соседа.  €  вот  Я  спустилсЯ  в  холл  и  стал
рассматривать людей. —естное и простодушное выражение вашего  лица  решило
мой выбор... Ќо, надеюсь, в вашем рюкзаке нет транзисторов, магнитофонов и
прочих шумовых приборов?
   - Ќет, - ответил Я, - Я и сам люблю тишину.
   - ‡начит, Я не ошибсЯ в вас! - с чувством сказал добрый незнакомец. - Ђ
вот и наш номер.
   Њы вошли в небольшую комнату под N_1155, и мой вожатый  указал  мне  на
раскладушку.
   - €звините, что сам Я буду спать не на этой жалкой  раскладушке,  а  на
нормальной кровати, - вежливо сказал он. - Ќо в этом длЯ  вас  нет  ничего
обидного, так как Я намного старше вас.
   - ‚ы... ‚ы старше менЯ? - удивилсЯ Я. - Ќо мне сорок девЯть лет! Ђ  вам
- от силы лет тридцать пЯть.
   - Њне шестьдесЯт три года, - спокойно ответил  мой  новый  знакомый.  -
…сли не верите, вот вам мой паспорт.
   џ заглЯнул в документ и своими глазами убедилсЯ,  что  мой  собеседник,
которого, судЯ по паспорту, зовут Ђнатолием  Ђнатольевичем,  действительно
на четырнадцать лет старше менЯ.
   - Ќо почему вы так молодо выглЯдите?  -  спросил  Я.  -  ‚едь  даже  на
фотокарточке в паспорте вы выглЯдите значительно старше.
   - ‚ паспорте - старый фотоснимок, это Я снималсЯ три года тому назад, -
сказал мой странный знакомый. - ‡а эти годы Я помолодел.
   - Ќичего не понимаю! - воскликнул Я. - ‚се люди с годами стареют, а  вы
молодеете!..
   - Њой молодой и бодрый  вид,  а  также  молодаЯ  Ясность  моего  ума  -
побочный результат действиЯ ќЊђЋ, - ответил мне мой однокомнатник.
   - —то это за ќЊђЋ? - заинтересовалсЯ Я.
   - ќЊђЋ - это ќ‹€Љ‘€ђ ЊѓЌЋ‚…ЌЌЋ‰ ђ…ѓ…Ќ…ђЂ–€€ ЋђѓЂЌ€‡ЊЂ, - веско  ответил
Ђнатолий Ђнатольевич.
   ’ак  как  Я  всю  жизнь  нарывалсЯ  на  всевозможных   открывателей   и
изобретателен, то мой опыт подсказал мне, что и  в  данном  случае  передо
мной находитсЯ сам автор ќЊђЋ. Љогда Я  высказал  это  предположение,  мой
собеседник ответил утвердительно. ’огда Я  представил  ему  краткий  обзор
своей жизни с детских лет до текущего днЯ и был  выслушан  с  интересом  и
сочувствием. ‚ ответ ученый рассказал о себе и о том, как он открыл  ќЊђЋ,
а также о значении этого удивительного открытиЯ.
   ђодилсЯ Ђнатолий Ђнатольевич в одном большом городе.  ‚  школе  он  был
первым учеником по химии, ботанике  и  биологии,  однако  никаких  научных
планов он в те годы не строил. Ќо  когда  он  училсЯ  в  последнем  классе
школы, его младший брат, заигравшись на окне без присмотра родителей, упал
с  высоты  седьмого  этажа  и  разбилсЯ   насмерть.   ќто   очень   сильно
подействовало на юного ЂнатолиЯ, и он решил открыть такое средство,  чтобы
люди, случайно упав с  высоты,  не  разбивались,  а  оставались  живыми  и
здоровыми.
   ‘ознаваЯ всю трудность и необычность своей задачи, Ђнатолий  подошел  к
ее решению не сразу. Ћкончив школу, он поступил в медицинский институт,  а
после его окончаниЯ прослушал курс лекций в химическом институте, и  затем
целиком отдалсЯ ботанике, специализировавшись на лекарственных растениЯх.
   Ћн побывал во многих ботанических экспедициЯх  и  однажды  в  сибирской
тайге услышал, как некоторые звери,  будучи  ранены,  отыскивают  какую-то
невзрачную травку. Џоев этой травки, животные быстро выздоравливают,  раны
как не бывало.  Ђнатолий  Ђнатольевич  с  превеликим  трудом  отыскал  это
растение и стал его культивировать. ‡атем, сделав экстракт из  семЯн  этой
травы,  он  рекомендовал  его  длЯ  больниц  "скорой  помощи".   ‹екарство
способствовало очень быстрому заживлению свежих ран и  переломов  и  имело
большой успех в медицинском мире. Ћднако это было не совсем то, чего искал
ученый. …му нужен был состав, который действовал бы  мгновенно,  в  момент
травмы. € вскоре он понЯл, что создать такой состав он сможет только путем
синтеза.  ЏосвЯтив  всю  последующую  жизнь  этим  поискам,  он   проделал
множество химических опытов, и вот три  года  тому  назад,  на  шестьдесЯт
первом году жизни, ему удалось  добитьсЯ  того,  к  чему  он  стремилсЯ  с
юношеских лет.
   Ќадо  было  убедитьсЯ  на  практике  в  силе  действиЯ   ќЊђЋ.   Ѓудучи
противником всЯческих экспериментов на ни  в  чем  не  повинных  животных,
Ђнатолий Ђнатольевич задумал провести первый опыт на самом себе. Ђ так как
он жил все в той же квартире, то первый прыжок он решил произвести из того
же окна, из которого когда-то выпал его злосчастный младший брат.
   € вот летом, когда всЯ семьЯ была на даче, он ровно  в  два  часа  ночи
накапал в стакан  воды  семь  капель  ќЊђЋ  и,  принЯв  эликсир,  стал  на
подоконник раскрытого окна. —ерез несколько секунд,  преодолев  страх,  он
кинулсЯ вниз с высоты седьмого этажа...
   ‚ миг падениЯ ему показалось, что сердце вот-вот разорветсЯ, а затем он
ощутил резкий, очень болезненный удар и на секунду потерЯл сознание. ‡атем
он встал с камней живым и невредимым и притом с таким блаженным ощущением,
будто искупалсЯ в целебном источнике. Ќо зато костюм его лопнул  по  швам,
пуговицы отлетели, от ботинок  оторвались  подошвы,  а  ключ  от  квартиры
вылетел из кармана, и его  пришлось  искать,  ползаЯ  на  четвереньках  по
темному двору.
   ’ак как шум от удара тела о камни был весьма громок, то  многие  жильцы
дома проснулись и кинулись к окнам. “видев в тусклом свете ночи  какого-то
подозрительного оборванца, ползающего по двору в  поисках  неведомо  чего,
они стали звать дворника. „ворник тоже  не  сразу  узнал  в  этом  гопнике
почтенного ученого и хотел даже  отвести  его  в  милицию.  Ќо  потом  все
кончилось благополучно, и, отыскав ключ, Ђнатолий Ђнатольевич  вернулсЯ  в
свою квартиру.
   ‚  течение  последующих  двух  недель  самоотверженный  труженик  науки
произвел  еще  восемнадцать  выпрыгов  из  окна,  окончившихсЯ  столь   же
благополучно, как  и  первый.  —тобы  не  портить  костюмов,  он  придумал
спецодежду длЯ прыжков: брезентовую куртку, такие же брюки и  обыкновенные
валенки. †ители квартир, выходЯщих окнами во двор, постепенно  привыкли  к
опытам, которые проводил ученый, и дворника  больше  не  вызывали.  Ћднако
вскоре Ђнатолий Ђнатольевич констатировал, что и жильцы дома,  и  знакомые
при встрече на улице перестали его узнавать. ’огда он стал чаще смотретьсЯ
в зеркало и убедилсЯ в странном факте: после каждого прыжка он  становилсЯ
на вид все моложе.  €счезли  морщины,  исчезла  седина,  на  лице  заиграл
молодой румЯнец... Љроме того, он отметил, что у него нет  больше  одышки,
которой он страдал в силу своего возраста, и что он стал  лучше  видеть  и
слышать,  и  что  памЯть  его  улучшилась  и  стала  почти  такой,  как  в
студенческие годы.
   Љогда он пошел к врачу-терапевту,  тот  с  удивлением  заЯвил,  что  по
высоким показателЯм своего здоровьЯ Ђнатолий  Ђнатольевич  приближаетсЯ  к
тридцатилетнему человеку.
   - Ђнатолий Ђнатольевич! - в восторге воскликнул Я, выслушав его научное
сообщение. - Ђнатолии Ђнатольевич! ‚ы совершили великое открытие! ‚аш ќЊђЋ
надо срочно пустить в массовое производство. ‚едь этот эликсир  пригодитсЯ
многим людЯм -  верхолазам,  кровельщикам,  альпинистам,  канатоходцам,  а
также детЯм и пьЯницам, живущим на высоких этажах, и даже хозЯйкам, моющим
окна. Ђ его  побочное  омолаживающее  действие?!  ‚едь  это  чудо!  ’олько
подумать...
   - “вы, это не так просто, как вам кажетсЯ, - прервал  мое  восторженное
высказывание ученый. - „олжен вам сказать, что  пока  еще  ќЊђЋ  действует
только в том случае, если падение произошло не позднее  трех  минут  после
приема. Ќе могут же  кровельщики  принимать  ќЊђЋ  каждые  три  минуты.  џ
работаю сейчас над продлением действиЯ эликсира.  Љонечно,  и  в  нынешнем
качестве мой эликсир нужен людЯм  и  достоин  массового  производства.  Ќо
чтобы  наладить  его  массовый  выпуск,  необходимо  доказать,  что   ќЊђЋ
действует универсально, а не избирательно. Њне самому  еще  неизвестно,  у
всех ли индивидуумов он вызывает должный эффект мгновенного восстановлениЯ
организма, - ведь пока опыт проведен только на одном человеке, то есть  на
мне. Њне нужны добровольцы-подопытники... €  вот  Я  третий  год  езжу  по
градам и весЯм в поисках таких добровольцев и никак не могу их  найти.  Ќа
свете очень много смелых людей, но стоит мне объЯснить условиЯ  опыта,  то
есть указать на то, что ќЊђЋ может не сработать в момент приземлениЯ, -  и
самые смелые почему-то отказываютсЯ от прыжка... ‚едь вот и сюда Я  прибыл
по договоренности с одним отважным местным парашютистом. Ќо и он, несмотрЯ
на то, что Я провел с ним большую  научно-просветительную  работу,  теперь
колеблетсЯ и хочет избежать участиЯ в  этом  эксперименте...  ‡автра  буду
опЯть его уговаривать...  Ќет,  не  так-то  это  просто...  ‚от  вы  лично
согласились бы произвести прыжок из окна с высоты одиннадцатого этажа?
   - Ѓоюсь, что такой научный подвиг мне не по плечу.
   - Ќу вот, а сами же говорите: "‚еликое открытие!" - с обидой  в  голосе
произнес мой однокомнатник.
   ЌесмотрЯ на усталость, в  этот  вечер  Я  долго  не  мог  уснуть.  ЊенЯ
взволновали  невзгоды  маститого   ученого,   который   мечтает   подарить
человечеству свой чудодейственный эликсир и не может, ибо сами же люди  не
хотЯт пойти ему навстречу в этом деле. Њне очень хотелось помочь ему, но Я
с детства боюсь высоты, и Я понимал, что  решитьсЯ  на  прыжок  мне  почти
невозможно. Љ тому же мне невольно вспоминались все мои прежние контакты с
мыслителЯми, открывателЯми и изобретателЯми. Љак правило, они не приносили
мне счастьЯ. Ћсобенно горек был опыт с шерстеношением,  из-за  которого  Я
так и не получил должного  образованиЯ.  Ђ  здесь  мне  угрожало  большее:
потерЯ жизни.
   ‘  такими  мыслЯми  Я  и  уснул,  а  проснувшись,  обнаружил,  что  мой
однокомнатник уже ушел по своим  научно-просветительским  делам.  ’огда  Я
отправилсЯ бродить по Ќадеждинску-€сполнительску, который оказалсЯ  весьма
приЯтным городом. Ќо мысль о  том,  что  ќЊђЋ  может  никогда  не  увидать
массового производства, камнем лежала у менЯ на сердце и мешала с  должным
вниманием рассматривать городские достопримечательности.
   Љогда Я вернулсЯ вечером в гостиницу, Ђнатолий Ђнатольевич  был  уже  в
номере. ‘ невеселым, даже удрученным видом сидел он  в  кресле.  Њне  даже
показалось, что на его щеках виднелись следы недавних слез.
   -  Њне  не  удалось  убедить  парашютиста,  он  наотрез  отказалсЯ   от
проведениЯ опыта, сославшись на то, что у него есть жена и двое  детей,  -
дрожащим голосом поведал мне ученый.
   Њне стало стыдно за себЯ. ‚едь у менЯ не было ни жены, ни  детей,  и  Я
знал,  что  никто  особенно  не  будет  плакать,  если  со  мной  случитсЯ
какое-нибудь  несчастье.  ’олько  трусость  мешает  мне   согласитьсЯ   на
эксперимент.
   Њашинально Я направилсЯ в совмещенную ванную, имевшуюсЯ при  номере,  и
заглЯнул в зеркало. Ќа менЯ глЯдел холостой человек, на лице которого Ясно
были  написаны  все   его   пЯть   "не":   неуклюжий,   несообразительный,
невыдающийсЯ, невезучий, некрасивый.
   Љ этому перечню можно было добавить еще одно "не": немолодой.
   "Ќу кому нужен такой тип? - подумал Я. - € этот-то тип еще отказываетсЯ
рискнуть собой ради науки и нахально цеплЯетсЯ за свою холостЯцкую жизнь!"
   ‘ такими мысленными словами Я покинул совмещенную  ванную  и,  войдЯ  в
комнату, сказал ученому:
   - џ готов принЯть ќЊђЋ и совершить научный выпрыг из окна!
   - ѓолубчик вы мой! - воскликнул Ђнатолий Ђнатольевич. - ‹юди не забудут
вас! Љакое счастье, что вы встретились мне на моем жизненном пути!.. Љогда
вы хотите провести опыт?
   - •оть сейчас, - ответил Я.
   - ‘ейчас рановато. Ќаше окно выходит на улицу, придетсЯ подождать ночи,
когда не будет прохожих. Ђ пока на всЯкий случай рекомендую вам  составить
завещание. ‚едь вы уже  знаете  о  том,  что  во  времЯ  эксперимента  ваш
организм может не среагировать на ќЊђЋ.
   џ сел писать завещание. Ќа это не потребовалось много времени, так  как
особо ценных вещей у менЯ было ровно 2 (две): кресло-кровать  и  мотоцикл.
Љресло-кровать Я завещал моему талантливому брату ‚иктору, а  на  мотоцикл
дал доверенность  Ђнатолию  Ђнатольевичу,  чтобы  он  мог  его  продать  и
отослать деньги моему отцу.
   Љогда настала глубокаЯ ночь, Ђнатолий Ђнатольевич мЯгко напомнил мне  о
том, что теперь можно приступать к эксперименту.
   - Ђ чтобы ваш костюм не пострадал, Я одолжу вам свою личную спецодежду,
- заботливо добавил он и немедленно достал  из  своего  большого  чемодана
брезентовую куртку, такие же брюки и плотные, качественные валенки.
   џ облачилсЯ в прыгательный спецкостюм, и  Ђнатолий  Ђнатольевич,  вынув
небольшой пузырек с ќЊђЋ, налил одиннадцать (по числу этажей) капель  этой
зеленоватой жидкости в стакан с  водой.  Љогда  Я  залпом  выпил  эликсир,
ученый с чувством пожал мне руку и молча указал на окно.  џ  взобралсЯ  на
подоконник и глЯнул вниз. Њне стало не по себе.
   - Ќе буду стоЯть  у  вас  над  душой,  ибо  вполне  полагаюсь  на  вашу
сознательность, - сказал  мой  однокомнатник.  -  џ  спущусь  вниз,  чтобы
приветствовать вас там. Ќо, надеюсь, вы будете там раньше менЯ.
   Њне стало еще страшнее. Џри слове "там" мне представилась не  улица,  а
более печальное место, то есть  кладбище.  €  Я  снова  подумал,  что  все
проекты и опыты, в которых Я принимал участие, никогда ни к чему  хорошему
менЯ не приводили. „аже то, что благодарЯ ’Ќ‚  Я  выиграл  мотоцикл,  тоже
нельзЯ считать удачей, ибо из-за путешествиЯ на  этом  самом  мотоцикле  Я
теперь вот стою на подоконнике и готовлюсь  к  смертельному  выпрыгу...  €
все-таки надо было держать слово. џ подумал о своем брате, который всецело
жертвует собой длЯ прогресса и должен  служить  мне  путеводным  маЯком...
Њного мыслей промелькнуло у менЯ в голове!  Ќо  три  минуты  были  уже  на
исходе. Џобедив страх, Я взмахнул руками и зажмурЯсь прыгнул вниз.
   Ћт скорости падениЯ Я на миг  потерЯл  сознание,  последовал  резкий  и
очень болезненный удар, а затем Я встал с асфальтового тротуара, в котором
от силы моего падениЯ образовалась вмЯтина.
   - Љак вижу, Я не ошибсЯ, - сказал Ђнатолий Ђнатольевич, подходЯ ко мне.
- ‚ы прибыли первым. Љак ваше самочувствие?
   - Ќичего не пойму, - ответил Я. - џ чувствую какую-то легкость в  теле,
будто после бани. € еще Я ощущаю душевный подъем.
   - ‘казываетсЯ побочное действие ќЊђЋ,  -  деловито  заметил  ученый.  -
Џроизошла мгновеннаЯ перестройка всех клеток организма. ‚ы  стали  моложе.
…ще десЯть-двенадцать прыжков, и  вы  станете  совсем  молодым,  и  притом
приобретете такие физические  и  духовные  качества,  которыми  прежде  не
обладали. Љстати, продолжением опытов вы принесете большую пользу науке.
   - •оть сейчас готов! - ответил Я.
   - Ѓоюсь, что  многократные  прыжки  из  окна  гостиницы  могут  вызвать
недовольство администрации, - высказалсЯ  Ђнатолий  Ђнатольевич.  -  Ќо  в
здешнем парке культуры Я заметил вышку длЯ прыжков с парашютом. Џочему  бы
нам не отправитьсЯ туда? …сли вы не против, то подождите менЯ здесь,  а  Я
поднимусь в номер и захвачу склЯнку с ќЊђЋ,  а  также  графин  с  водой  и
стакан.
   —ерез несколько минут он вернулсЯ, и  по  ночным  безлюдным  улицам  мы
направились в парк. ’ам мы беспрепЯтственно забрались на вышку,  и  ученый
накапал в стакан воды четырнадцать капель  ќЊђЋ  (высота  вышки  равнЯлась
примерно четырнадцати этажам).  џ  прыгнул,  затем  поднЯлсЯ  на  вышку  и
повторил прыжок, а потом, войдЯ во вкус, прыгнул еще раз,  и  еще  раз,  и
еще... ‘ каждым разом прыгать было все  менее  страшно,  и  после  каждого
приземлениЯ Я чувствовал себЯ все моложе и бодрее.
   - Ќу, хорошего понемножку, - сказал  ученый  после  моего  пЯтнадцатого
прыжка. - џ тоже хочу прыгнуть пару раз длЯ  поднЯтиЯ  жизненного  тонуса.
„авненько Я не прыгал.
   ’ак как ночь была теплаЯ, то мы разделись, и Ђнатолий Ђнатольевич надел
спецкостюм. ‘делав в нем два прыжка, он вернул его мне, мы снова оделись и
направились в гостиницу. “же светало, на улицах поЯвились первые прохожие,
они с удивлением смотрели на мои валенки. вейцар не хотел впускать менЯ в
вестибюль, и Ђнатолий Ђнатольевич строго сказал ему,  что  Я  -  известный
киноартист и возвращаюсь с  киносъемки.  „ежурнаЯ  по  этажу  -  немолодаЯ
симпатичнаЯ женщина - не узнала менЯ, и моему спутнику пришлось  пройти  в
номер и принести мой паспорт. Ќо, увидев фото, она сказала,  что  Я  здесь
совсем не похож на себЯ.  ’огда  маститый  ученый  объЯснил  ей,  что  моЯ
несхожесть - это результат побочного действиЯ ќЊђЋ, и провел с ней краткую
научно-популЯрную беседу. ‚ результате дежурнаЯ выразила желанье совершить
выпрыг в ближайшую же ночь.
   - џ сделал ошибку, пропагандируЯ ќЊђЋ только  среди  мужчин,  -  весело
потираЯ руки, сказал ученый, когда мы  вошли  в  номер.  -  Ђ  ведь  давно
известно, что женщины обладают  такой  же  смелостью,  как  и  мужчины,  а
зачастую и превосходЯт их. Џравда, мне лично кажетсЯ, что нашу гостиничную
даму привлекла не научнаЯ подоплека эксперимента с ќЊђЋ,  а  его  побочное
омолаживающее действие, но длЯ опытов это не имеет значениЯ.
   ‚ойдЯ в совмещенную ванную, Я посмотрел на себЯ в зеркало. € Я не узнал
себЯ! Ќа менЯ смотрело интеллигентное  лицо  симпатичного  тридцатилетнего
мужчины. ЏотрЯсенный чудесной переменой, Я не сразу поверил  своим  глазам
и, закрыв их, два раза повернулсЯ на пЯтке вокруг своей оси.  Ќо  когда  Я
снова взглЯнул в зеркало, на менЯ смотрело то же симпатичное преображенное
лицо.
   ЏринЯв душ, Я  крепко  уснул,  а  когда  проснулсЯ,  был  уже  полдень.
Џозавтракав в гостиничном буфете, Я отправилсЯ гулЯть  по  веселым  улицам
Ќадеждинска-€сполнительска. ЏроходЯ безлюдным сквером,  Я  увидел  пожилую
женщину, котораЯ сидела на скамейке и плакала. џ подошел к ней.  Џри  виде
менЯ она встрепенулась и сказала:
   - “ менЯ к вам большаЯ просьба! Џомогите мне найти вора, укравшего  мою
сумку, в которой находитсЯ сумочка с деньгами и записной книжкой с адресом
моего сына! џ прилетела сюда к сыну из  ‡акарпатьЯ,  но  Я  не  помню  его
адреса, а на обратную дорогу  у  менЯ  нет  денег,  ибо  они  находЯтсЯ  в
сумочке, котораЯ лежит в сумке, а ее у менЯ  украли  в  трамвае,  когда  Я
ехала в центр города с аэродрома.
   ‚ысказав это, женщина заплакала с новой силой.
   - ’Яжелый случай, - сказал Я и  стал  думать,  чем  же  Я  могу  помочь
плачущей. € вдруг Я вспомнил, что, когда мой друг  ‚асЯ-с-Њарса  улетал  с
‡емли, он дал мне свой  легкозапоминающийсЯ  телефон  и  обещал  выполнить
любую просьбу.
   - Џодождите менЯ пЯть минут, - сказал Я плачущей гражданке. - џ надеюсь
провернуть ваше дело в положительном смысле.
   „обежав до ближайшего автомата, Я вошел  в  будку  и  набрал  на  диске
одиннадцать единиц и пЯть пЯтерок.
   - Ђ, это ты, свой в доску и штаны в полоску!  Ќаконец-то  вспомнил  обо
мне! - послышалсЯ ‚асин голос. - Ќу, как дела на земной хавире?
   - ‚се в порЯдке, пьЯных нет, - ответил  Я.  -  ќтой  ночью  Я  совершил
научный выпрыг, в результате чего...
   - ‡наю, знаю, - перебил менЯ ‚асЯ. - џ об этом знал уже, когда  отлетал
с ‡емли. Ќу теперь ты не тушуйсЯ!
   - ‚асЯ, у менЯ к тебе срочнаЯ просьба. ’ы ведь обещал, помнишь?
   - Џомню. ‘умка, в которой  находитсЯ  сумочка  с  деньгами  и  записной
книжкой, вовсе не украдена, а потерЯна в трамвайной давке. ‘емь минут тому
назад она сдана в ‘тол находок, который находитсЯ на улице  „ровЯной,  дом
9. ‚ыйдЯ из сквера, где плачет пожилаЯ гражданка, надо свернуть  налево  и
пройти два квартала, затем свернуть направо и пройти четыре дома. ѓотовьсЯ
к важному событию.
   - Љ какому событию? - удивилсЯ Я.
   -  Њного  будешь  знать  -  скоро  состаришьсЯ,  -  загадочно   ответил
‚асЯ-с-Њарса.
   -  ‚асЯ,  кореш  мой  инопланетный,  а  ты  к  нам  снова  в  гости  не
собираешьсЯ? - с надеждой спросил Я.
   - Ќет, годы уже не те, - задумчиво произнес мой друг. - Ќо  ты  увидишь
менЯ на своей свадьбе. Ђ теперь катись. Џока!
   ‘лова о свадьбе Я понЯл в смысле шутки, то есть в том смысле, что увижу
своего друга, когда рак свистнет. џ поспешил в сквер.
   - ‚аша сумка, в которой сумочка, нашлась. Ћна в ‘толе находок, - сказал
Я плачущей.
   - Ђх, не верю, не верю! - сказала плачущаЯ  гражданка.  -  ќто  вы  мне
говорите только длЯ утешениЯ!
   Џришлось мне самому отвести ее в ‘тол находок.
   ‚скоре мы с вышеупомЯнутой гражданкой вошли в парадный подъезд дома N_9
по „ровЯной улице. ‘тол находок занимал довольно обширное помещение. ‡десь
имелось нечто вроде прилавка, за которым сидела  заведующаЯ  возвратом,  а
позади  нее  стоЯло  много  нумерованных  шкафов.  ЏлачущаЯ  обратилась  к
заведующей с описанием своей потери, и заведующаЯ, заглЯнув  в  ведомость,
сказала, что находка сейчас будет возвращена по принадлежности.
   - ‹юба! - крикнула она, повернувшись в сторону шкафов. - ‹юба, принеси,
пожалуйста, находку, оформленную за номером пЯтьсот пЯтьдесЯт пЯть!
   - ‘ейчас принесу, - послышалсЯ откуда-то очень приЯтный голос.
   € вот в проходе между шкафами показалась сотрудница лет двадцати  пЯти,
несущаЯ желтую провизионную сумку. џ взглЯнул на эту  молодую  женщину,  и
сердце у менЯ заколотилось даже сильнее, чем когда Я стоЯл на  подоконнике
и собиралсЯ делать выпрыг с одиннадцатого  этажа.  Џередо  мной  находилсЯ
живой оригинал моей мечты! Љазалось, один  из  848  портретов  из  комнаты
моего детства ожил и переселилсЯ сюда, в  ‘тол  находок...  ‚от  красавица
вручила  сумку  плачущей   гражданке,   и   та   стала   благодарить   ее,
переключившись со слез горЯ на слезы радости. Ђ Я стоЯл в стороне и не мог
оторвать глаз от симпатичной красавицы.
   - "‹юби - менЯ!" - невольно вырвалось у менЯ, и тут она взглЯнула в мою
сторону, побледнела и схватилась за сердце.
   - —то с вами?! - взволнованно спросил Я.
   - ‚ы тот, кого Я так долго ждала! - тихо сказала она.
   ’ут заведующаЯ, видЯ эту неожиданную сцену,  сочувственно  посоветовала
нам уйти за шкафы и там без свидетелей продолжить наш личный разговор.
   € вот между шкафов с  лежащими  в  них  невостребованными  находками  Я
поведал ‹юбе  свою  биографию,  начинаЯ  с  детства  и  кончаЯ  последними
событиЯми. Ћна в ответ сообщила мне, что  ее  бабушка  была  премированнаЯ
красавица и один художник в процессе рисованиЯ  ее  портрета  длЯ  рекламы
одеколона так влюбилсЯ в нее, что предложил ей стать его женой, на что она
согласилась. Љогда ‹юбе было десЯть лет, а ее дедушка-художник был  уже  в
преклонном  возрасте,  он   однажды   в   шутку   нарисовал   портрет   ее
предполагаемого жениха. ќтот  воображаемый  человек  так  понравилсЯ  юной
‹юбе, что когда она выросла и стала красавицей, она ни на кого из мужчин и
смотреть не  хотела.  Њногие,  в  том  числе  и  ответственные  работники,
предлагали ей законный брак и прочную материальную базу и даже  жаловались
письменно на ее несговорчивость в вышестоЯщие учреждениЯ, -  но  она  была
холодна и неприступна, как золотаЯ рыбка.  €  вот  наконец  она  дождалась
своего суженого и хоть сейчас готова идти с ним во „ворец бракосочетаний.
   Њы обнЯлись, поцеловались и договорились, что будем жить не где-нибудь,
а именно в ђожденьевске-Џрощалинске, в том  доме,  где  Я  впервые  увидел
"‹юби - менЯ!" в количестве 848 экземплЯров.
   ‡атем ‹юба повела менЯ к себе домой, где Я временно поселилсЯ,  а  сама
приступила к оформлению ухода с работы. Ќа стене ‹юбиной комнаты висел мой
точный портрет, нарисованный ее дедом и помещенный самой ‹юбой  в  изЯщную
пластмассовую рамку.
   —ерез пЯть дней ‹юба села в колЯску моего мотоцикла и  вместе  со  мной
покинула  Ќадеждинск-€сполнительск,  держа   совместный   путь   к   новой
счастливой жизни.


   Џеред отъездом  из  Ќадеждинска-€сполнительска  Я  пошел  проститьсЯ  с
Ђнатолием Ђнатольевичем и поблагодарить его за побочное действие ќЊђЋ. “же
на дальних подходах к  гостинице  Я  увидел  длинную  извилистую  очередь,
тЯнущуюсЯ через весь квартал.
   - Људа эта очередь? - спросил Я у нарЯдной дамы.
   - ќто очередь на выпрыганье, - весело ответила дама.
   ’олько тут Я заметил, что очередь  состоЯла  из  женщин.  ‹ишь  кое-где
виднелись  вкрапленные  в  эту  очередь  мужчины,  стоЯвшие  с  понурым  и
затравленным видом; это были  мужьЯ,  приведенные  женами  длЯ  выпрыга  в
приказном порЯдке. ЊенЯ удивило,  что  среди  женщин  различного  возраста
стоЯло немало  девушек  лет  восемнадцати-двадцати  -  уж  им-то  побочные
результаты ќЊђЋ были вовсе не нужны. Ћчевидно, их захватил вихрь моды.
   ‘ледуЯ  вдоль  очереди,  Я  дошел  до  подъезда  гостиницы.  ‡десь  длЯ
поддержаниЯ порЯдка стоЯл нарЯд милиции.  —асть  улицы  была  перегорожена
рогатками,  и  виднелись  знаки,  запрещающие  проезд  транспорта.   —ерез
короткие  промежутки  времени  с  одиннадцатого  этажа  из  окна   ученого
выпрыгивала очереднаЯ доброволица, гулко  ударЯлась  о  землю  и  затем  в
изодранной одежде и с поломанными  каблуками,  но  с  бодрым  и  радостным
выражением лица отходила  в  сторону.  Ќекоторые  же  сразу  бежали  снова
занимать очередь. Ќа месте многочисленных приземлении тротуар  и  мостоваЯ
были так покорЯбаны, будто там прошла колонна тЯжелых танков.
   ‘ трудом добравшись до комнаты N_1155, Я поздравил ученого  с  успехом,
но при этом был поражен его хмурым и усталым видом.
   - ‘ той ночи,  как  наша  дежурнаЯ  по  этажу  сделала  свой  прыжок  и
рассказала о нем знакомым дамам, а те, в  свою  очередь,  своим  знакомым,
отбою нет от желающих прыгать, - без радости в голосе поведал мне Ђнатолий
Ђнатольевич. - Џравда, универсальность  ќЊђЋ  теперь  твердо  установлена,
поскольку не было ни одного несчастного случаЯ, но сам Я  настолько  устал
от этой суеты, что снова чувствую себЯ шестидесЯтилетним. Њне даже некогда
самому сделать прыжок!
   џ рассказал ученому о резкой положительной перемене в своей судьбе, и в
ответ он дружески пожал мне руку и пожелал мне счастьЯ в  семейной  жизни.
‡атем Я поспешно вышел из комнаты, ибо ожидающие очереди на выпрыг  начали
колотить в дверь.


   “вы, ќЊђЋ до сих пор не введен в массовое производство, ибо  ученый  не
смог довести до конца работы вследствие своей преждевременной кончины. Љак
Я  потом  узнал,  он   еще   две   недели   подрЯд   непрерывно   принимал
доброволиц-прыгальщиц, не дававших ему покоЯ ни днем  ни  ночью.  Ћднажды,
желаЯ повысить свой жизненный тонус, он выпрыгнул из окна, но, задерганный
событьЯми, забыл перед этим принЯть свой эликсир.


        13. ‘—Ђ‘’‹€‚›… €’Ћѓ€

   Њы благополучно прибыли  в  ‹енинград,  после  чего  ‹юба  настоЯла  на
немедленной продаже мотоцикла, дабы на вырученные деньги купить телевизор.
џ приналег на учебники и в скором времени  сдал  экстерном  за  весь  курс
техникума. Џолучив диплом, Я позвонил своему талантливому  брату,  который
поздравил менЯ с успехом и пригласил к себе в гости вместе с молодой женой
ЊенЯ ‚иктор сперва не узнал в лицо. Ќо когда Я поведал  ему  об  ќЊђЋ,  он
сказал, что он лично не  пошел  бы  на  такой  эксперимент,  ибо  побочное
действие эликсира снизило бы  уровень  его  маститости  и  могло  бы  даже
вызвать  неудовольствие  начальства.  Ћ  ‹юбе  же  он   отозвалсЯ   весьма
положительно и одобрил мой выбор. ‹юбе тоже очень понравилсЯ  мой  брат  и
интеллигентнаЯ атмосфера, царЯщаЯ в его отдельной квартире.
   ‚скоре мы с ‹юбой  навсегда  переехали  в  ђожденьевск-Џрощалинск,  где
родители мои выделили нам  две  комнаты.  ‚  комнате  моего  детства  Я  с
величайшей осторожностью снЯл со стен слои обоев, наросшие за долгие  годы
на 848 изображениЯх "‹юби - менЯ!", и реставрированные стены  предстали  в
своем историческом виде. Ќо теперь кроме  848  портретов  в  этой  комнате
живет и та, о встрече с которой Я мечтал, глЯдЯ в  детстве  на  эти  самые
портреты!
   Ћфициальную свадьбу мы справили именно в этой комнате. Љроме родителей,
на семейном празднике присутствовало много соседей с нашей  улицы,  и  все
они остались довольны и угощением, и внешним видом невесты.  ‚  довершение
торжества пришла поздравительнаЯ телеграмма от брата,  которую  Я  зачитал
гостЯм и родителЯм. Ћна гласила:

   ЏоздравлЯю надетьем уз прометеЯ зпт желаю дальнейших свершений  успехов
тчк  абзац  посколько   иррациональность   метаболических   алгоритмов   и
синусоидность  физиотерапевтических   диэлектриков   требуют   локализации
компрадорских изотерм зпт присылаю сто рублей свадебные расходы  тчк  твой
высокообразованный брат.

   Џосле зачтениЯ телеграммы поднЯлсЯ мой отец и  со  слезами  радости  на
глазах произнес тост в честь новобрачных. Ћн горЯчо поздравил менЯ с  тем,
что теперь Я избавилсЯ от своих "не" и стал достойным  членом  семьи,  чем
глубоко обрадовал родителей.
   Ќо этим не кончились событиЯ  того  знаменательного  днЯ!  Љогда  после
танцев под радиолу гости разошлись по домам, вдруг засветилсЯ экран нового
телевизора, который еще  не  был  даже  подключен  к  антенне.  Ќа  экране
показалось лицо ‚аси-с-Њарса. ‘ огорчением Я увидел, что мой  друг  сильно
постарел за эти годы.
   - ‡дорово, бродЯга! - сказал ‚асЯ. - Ќу, как дела на свадебной хавире?
   - ‚се в порЯдке, носки и пЯтки, - бодро ответил Я. - Њечты мои сбылись!
   - ‚ижу, вижу, - сказал мой инопланетный  друг.  -  ЏоздравлЯю  и  желаю
дальнейших свершений.
   - ‘пасибо, ‚асЯ! - с волнением проговорил Я.
   - Ќе за что, друг мой, не за что.
   - ‚асЯ, а когда ты снова покажешьсЯ? - спросил Я.
   - ’еперь уже никогда, - ответил он и, помахав на прощанье  рукой,  тихо
скрылсЯ с экрана.
   †изнь моЯ в ђожденьевске-Џрощалинске течет  хорошо.  џ  теперь  занимаю
довольно ответственное место, и все мной вполне довольны. Њой отец  больше
не рассказывает своих охотничьих историй: когда  Я  подробно  изложил  ему
свою  жизнь,  то  ее  действительные  событиЯ  произвели  на  него   такое
впечатление, что он перестал лгать.
   ’еперь никто не считает менЯ человеком с пЯтью "не", и мою находчивость
и деловитость ставЯт в пример другим. —то  касаетсЯ  дел  семейных,  то  с
‹юбой мы живем очень дружно, душа в душу, и между  нами  не  было  еще  ни
одной ссоры.
   €зредка по ночам, когда  в  доме  все  спЯт,  а  мне  не  спитсЯ,  менЯ
охватывает нелепаЯ грусть  по  моему  бестолковому  прошлому.  Ќе  зажигаЯ
света, Я тихо встаю с постели и сажусь перед выключенным  телевизором.  Ќо
на экране ничего не поЯвлЯетсЯ.