куда  доносились
веселые, уже не совсем трезвые голоса. ‡десь, в большой прихожей с потертыми
зелеными  обоЯми,  пахло  духами, лимоном, елочными  свечками.  ‚еранда  уже
шагала обратно,  держа за руку сестру. Ќа ‹юсенде тоже  было платье  "день и
ночь", только "ночь" у нее находилась спереди. Њне показалось, что и ‹юсенда
приходом нашим не удивлена, скорее  просто обрадована. „ома она не  казалась
такой недотрогой, такой цирлих-манирлих, как  в техникуме. Ќо и здесь в  ней
оставалась какаЯ-то сдержанность.
     „евушки привели  нас в большую  комнату,  где  за  столом,  уставленным
бутылками  и закусками, сидело человек двадцать  -- люди все больше пожилые.
Ћни все были
     из этой  же  квартиры;  по-видимому, квартира  была дружнаЯ,  праздники
справлЯли в складчину. ‚еранда стала нас знакомить с каждым  поочередно,  но
имена  и отчества  сразу же выскакивали у  менЯ из головы. Џотом неугомоннаЯ
‚еранда начала  перетасовывать сидЯщих, чтобы усадить новых гостей. ЊенЯ она
поместила рЯдом с ‹юсендой на торце стола. џ сразу же  заметил,  что ‹юсенда
стеснЯетсЯ  сидеть со мной на председательском месте, у всего света на виду,
и хотел было пересесть.  Ќо тут нас с Љостей заставили  пить штрафную. Џосле
стопки какой-то крепкой смеси Я уже не захотел пересаживатьсЯ. џ увидал, что
все пьЯны и никому до того, кто с кем сидЯт, никакого дела нет.
     -- ‹юсЯ, почему ты не пьешь? -- спросил Я.
     -- џ уже пила. Ќо, если хочешь, Я выпью с тобой. ’олько ты, пожалуйста,
закусывай. -- Ћна положила мне на тарелку винегрета. -- …шь, пожалуйста.
     -- ‹юсЯ, а Я что? ЏьЯн уже разве?
     -- Ќет, не очень... “ тебЯ какаЯ-то неприЯтность? џ искоса посмотрел на
нее.  Ћна  сидела,  не глЯдЯ  на менЯ,  слегка наклонившись  над  столом.  ‚
светлых, гладко причесанных волосах отражались огоньки елочных свечей.
     --  ’ы  угадала,  --  призналсЯ  Я.  -- ЌеприЯтность. Ќо  тут никто  не
поможет. ’ут дело в одной девушке. ’ут, ты понимаешь...
     -- Ќе надо никому рассказывать,  --  прервала она менЯ. -- ‡автра  тебе
будет стыдно, что ты что-то рассказал.
     Ќа  другом конце стола кто-то  пробовал  запеть  "Љатюшу", но пока  что
пениЯ не  получалось. ‡ато очень  хорошо  был  слышен голос Љости. ‘права от
него  сидела ‚еранда, но с  ней  ему было неинтересно.  Ћна не подходила под
рубрику скромной  интеллигентной девушки. ‚ то же  времЯ  не подпадала она и
под стандарт кошки-милашки
     --  Ћни  отхватили  себе  такой кус в  …вропе,  что  сразу  им  его  не
переварить!  --  кричал  ЉостЯ  в  ухо  соседу   слева.  --  €х  сырьевой  и
промышленный потенциал полностью еще не отмобилизован, им  в ближайшие  годы
нет смысла делать дранг нах остен... “ них на очереди добраЯ  стараЯ ЂнглиЯ,
и ей в этом году придетсЯ плохо!
     ‚еранде  надоело  сидеть,  она  вскочила  из-за  стола  и  подбежала  к
самоварному столику.  Ќа  его темной  мраморной доске вместо  самовара стоЯл
темно-зеленый патефон. ‚еранда начала быстро крутить ручку. Џотом не
     опустила,  а   прЯмо-таки   бросила  тонарм  на   пластинку.  Џластинка
взвизгнула от укола иглы, от боли, потом зашипела, а уж потом запела:
     ‘ердитьсЯ не  надо, мы ведь встретились случайно, ‘ердитьсЯ  не надо, в
этой тайне красота, ‘ердитьсЯ не надо, хорошо,  что это тайна, ‘ердитьсЯ  не
надо...
     ЏослышалсЯ  шум отодвигаемых  стульев  --  из-за стола  стали  выходить
желающие потанцевать. ‚еранда вдруг подскочила к нам:
     -- —его  сидите как сычи, жених и невеста? Џоцелуйтесь ! --  Ћна  взЯла
нас  за головы  и  легонько подтолкнула друг к  другу. ЏолучилсЯ поцелуй  не
поцелуй, а что-то вроде того.
     -- Љак ты смеешь! -- рассердилась на  нее ‹юсенда.  -- ќто уж Я не знаю
что! ‘овсем распустилась!
     --   ѓлаза  у  нее  вспыхнули   благородным  гневом,   она   засмеЯлась
геометрическим смехом и прыгнула в  пропасть!-- отчетливо произнесла ‚еранда
и захохотала. Џотом подошла к какому-то дЯденьке и стала с ним танцевать.
     -- €дем и мы, -- предложил Я ‹юсенде.  -- ’олько Я  неважно танцую, тем
более танго.
     -- џ  тоже неважно, -- улыбнулась она. -- Џопробуем.  џ осторожно обнЯл
ее, и мы вошли в толпу танцующих. ’анцевала ‹юсенда хорошо, она, в сущности,
вела менЯ. ‘ ней было легко. ‚се  вокруг плавно покачивалось, плыло куда-то.
Ћгоньки свечек на  елке тихо колыхались. Ћт ‹юсенды пахло черемуховым мылом,
чистотой.  ЏраздничнаЯ радость прихлынула ко мне. ‚се было праздничным, весь
мир  -- несмотрЯ ни на что -- был праздничным.  € впереди, за  легкой дымкой
неизвестности,  тоже  угадывалось  что-то   праздничное  и  светлое...  ЊенЯ
охватило чувство благодарности  к  кому-то за все, что есть,  и за все,  что
будет.  Ќо Я не знал, кого благодарить. …сли б был бог,  то Я  благодарил бы
его. Ќо в бога Я не верил. ’ем временем пластинка кончилась.
     -- ‹юсЯ, большое тебе спасибо, -- сказал Я, подходЯ с ней к столу.
     -- ‡а что? -- удивилась она.
     -- ‡а то, что  ты менЯ тогда выручила, в прошлом году. ЊенЯ могли бы из
техникума попереть, если б не ты.
     -- ЋпЯть ты об этом! -- поморщилась она. -- Ќу не надо, не надо.
     -- Ќу и вообще спасибо. Џросто так. Ќе знаю за что.
     ’ут к нам подошел ЉостЯ. ‚ руках он держал два стакана, полных какой-то
подозрительной алкогольной смеси.
     -- —ухна! ‚ыпьем за погруженье! —ерез „юнкерк и Љапоретто -- к Љаннам и
’рафальгару!
     -- Ќе  надо  вам  больше пить,-- с  опасением сказала  ‹юсенда. --  ’ы,
ЉостЯ, и так уже... „а и ты. ’олЯ...
     -- Ќе  мешай ему погружатьсЯ! --  прервал ее ЉостЯ.-- Ќе  разоружай его
морально! Џодними  свою рюмку и  глЯди ему в  глаза! Ђ ты, —ухна, глЯди ей в
глаза!
     -- ‡ачем в глаза? -- спросила ‹юсенда.
     -- „лЯ взаимного контролЯ! -- ответил ЉостЯ. -- Ќу, выпьем все разом!
     -- ‹юсЯ,  за  твое счастье в этом  году,--сказал Я. ‹юсенда  поднесла к
губам рюмку. Ћна глЯдела на  менЯ не мигаЯ --  не  то с  сожалением, не то с
сочувствием, не понЯть было толком.
     -- ‚се! -- џ поставил на стол пустой стакан.
     -- ‚се! -- сказала ‹юсенда, ставЯ на стол пустую рюмку.
     -- ‚се! -- ЉостЯ поставил пустой стакан, сел за стол, отодвинул от себЯ
тарелки и рюмки и запел -- вернее, завопил,-- молотЯ кулаками по столу:
     Њама, купи же мне туфли,
     —тоб ноги не пухли!
     Њама, купи же мне туфли
     € барабан!
     ‚начале все  на  него уставились, некоторые  с неудовольствием.  ‡атем,
когда ЉостЯ пропел  эту белиберду раза четыре подрЯд, ему стали подтЯгивать.
Џотом эту чепуху  стали выкрикивать  все, кто был в комнате. Џатефон напевал
свое: "Џарень кудрЯвый, статный и бравый, что же ты покинул нас..." Ќо никто
его уже не слушал. ‚се пели про туфли и барабан.
     џ все понимал и мог петь и говорить не запинаЯсь. Ќо голова кружилась и
ноги подкашивались.  Љакое-то странное состоЯние. џ слыхал, что такое бывает
от дорогих выдержанных вин, но ведь здесь их не было.
     -- ’ебе, кажетсЯ, плохо? -- спросила вдруг ‹юсенда.
     -- Њне хорошо, но все кружитсЯ.
     -- €дем, Я тебЯ уложу, поспишь часик. €дем, это ведь не наша комната.
     Ћна повела менЯ по коридору, потом мы свернули в маленький коридорчик.
     --  ‚от  здесь  мы  живем,  -- чуть-чуть  настороженно проговорила она,
открыв дверь и включив свет.
     џ  оглЯделсЯ. Љомната  большаЯ, но какаЯ-то  очень  уж  пустаЯ,  чем-то
напоминает наше с Љостей  жилище. Ђ занавески с  заплатами, и ничего лишнего
нет, и даже чего-то такого нет, что есть у многих, а чего -- не поймешь.
     -- ’ам за  шкафом ‚ерина постель, а  это -- моЯ, -- сказала ‹юсенда. --
’ы ложись, не стеснЯйсЯ.
     џ  лег, свесив  ноги, на железную,  без  всЯкой никелировки  и  шариков
кровать, на синее солдатское одеЯло. ‚се  это было почти  такое, как у нас с
Љостей. ’олько подушка -- чистаЯ и мЯгкаЯ, и пахнет черемуховым мылом.
     -- ‘пи! -- сказала  ‹юсенда.-- Џойду посуду мыть. Ћна вышла, не погасив
света.  џ  оторвал голову от  подушки, еще раз оглЯдел комнату. ‚от, значит,
как у  них дома.  Ђ Я-то почему-то  считал,  что ‹юсенда  и  ‚еранда живут в
достатке. Њне  стало  стыдно  за себЯ. џ бы по-другому относилсЯ  к сестрам,
если б знал о  них больше.  Љак по-другому  --  это было мне  самому неЯсно.
Њожет, мЯгче, сердечнее. ‚едь одно дело, когда бедно живут мужчины, и другое
дело -- когда женщины. Љогда нам, мужчинам, плохо живетсЯ -- не так уж это и
грустно. Њы вроде бы сами в этом виноваты.
     „верь открылась, и  вошла  ‹юсенда.  Ћна положила  мне  на лоб  мокрое,
холодное вафельное полотенце.
     --  ‘пасибо,   ‹юсЯ.  ’ы  прЯмо  как  сестричка.  --  џ  хотел  сказать
"медсестричка", но  "мед"  почему-то  выпало.  џ  прижал  к губам  ‹юсендину
ладонь. Ћна неторопливо отнЯла руку и ушла. џ сразу же уснул.
     Њне приснилсЯ большой город. џ все шел и  шел по улицам, и  не  было им
конца. „ома стоЯли  высокие  и  чистые,  отделанные  черным  и темно-красным
полированным гранитом, в скверах  били  фонтаны. ѓде-то пел  хор -- пел  без
слов, сквозь зубы, но очень хорошо. џ шагал под какой-то странный, то словно
стелющийсЯ по земле, то вдруг плавно взмывающий в небо напев. џ шел и думал:
"—его же не хватает в этом городе?"
     ђазбудил менЯ ЉостЯ. Ћн просто-напросто дернул менЯ за ногу:
     -- ‡десь  тебе не  гоп!  ‚ставай! ‘ейчас пойдем  с  сестрами на  улицу,
выветривать винные пары. €ди умой пьЯную харю!
     ‚ода  из-под крана  была  колюче-холоднаЯ.  џ вдруг  почувствовал  себЯ
трезвым,  бодрым, решительным,  перешагнувшим  какую-то  черту. Џотом, вешаЯ
полотенце  на гвоздь возле  притолоки, Я  вдруг вспомнил,  чего не хватало в
городе из сна. ’ам не было никаких входов в дома, там не было дверей, только
и всего.
     џ поспешил в прихожую. ‹юсенда и ‚еранда уже надели свои серые  пальто.
‚четвером  мы  вышли  на холодную лестницу, где по  случаю  праздника не был
выключен  на  ночь  свет. Љогда  спустились этажом ниже, то увидали  большую
пеструю кошку, она сидела возле двери чьей-то квартиры.
     -- ќто трофимовскаЯ кошка, она трехцветнаЯ, -- заЯвила ‚еранда и  вдруг
нажала на кнопку звонка и побежала вниз.
     --  ‘умасшедшаЯ...--  прошептала  ‹юсенда.  --  Ѓежим!  Њы  с  грохотом
ссыпались с лестницы, выбежали на  улицу и  остановились, чтобы  отдышатьсЯ.
Ѓыло тихо и совсем не холодно.
     -- ‘умасшедшаЯ ‚ерка! -- повторила ‹юсенда и засмеЯлась.
     -- ђаз  кошка  трехцветнаЯ, о  ней  надо  заботитьсЯ.  Ћна  же  счастье
приносит, -- наставительно сказала ‚еранда.
     -- Џервый человек, которого мы  встретили в Ќовом году, это трехцветнаЯ
счастьеприносЯщаЯ кошка, --  изрек  ЉостЯ. -- ‚ывод напрашиваетсЯ сам собой:
наступивший  новый  одна  тысЯча девЯтьсот  сорок  первый  год  обещает быть
счастливым.
     „омой мы с Љостей  вернулись  под  утро. ‚сЯ  квартира  спала. Ќе спала
только тетЯ ›ра  --  она очень рано уходила  на  работу.  Ќового года она не
праздновала -- вернее, ее Ќовый  год должен был  наступить  через тринадцать
дней. “слышав, что мы вернулись, она постучалась к нам в комнату. ‚ руке она
держала что-то цилиндрическое, завернутое в газету.
     -- ЃарышнЯ ваша принесла, -- заЯвила она мне. -- ‚  четвертом часу ночи
позвонила, звонки такие сильные  давала. џ  аж испугалась...  Ђ  это барышнЯ
бутылку принесла.
     џ  развернул  газету, в  которую  была  завернута  "‹ивадиЯ".  Ѓутылка,
конечно, не раскупорена. Ќикакой записки.
     -- Ћна что-нибудь сказала?
     -- ‘просила, дома ли вы.  џ ей,  понЯтно, говорю, что дело его молодое,
гулевое, где-нибудь в гостЯх  бузует. Ђ она: "Џередайте ему, пожалуйста, вот
это",-- и ушла... ‘ерьезнаЯ такаЯ.
     -- ќта та самаЯ  бутылка, котораЯ предназначалась длЯ твоей головы,  --
объЯвил ЉостЯ, когда тетЯ ›ра вышла. -- ’еперь пусть она ударит нам в головы
через наши желудки.
     -- Ќет, ЉостЯ, Я пить не буду.  ‘ этим  делом кончено. „авай спрЯчем ее
до  какого-нибудь важного  момента.  Ќапример,  до твоей  свадьбы. ‘прЯчем и
вроде как бы забудем, а потом вытащим и разопьем. € вспомним этот Ќовый год.
     -- €деЯ не нова, по этому же принципу американцы закопали в землю Ѓомбу
времени на —икагской выставке. …е должны вырыть через сто лет. Ѓутылке твоей
до моего бракосочетаниЯ придетсЯ пролежать не меньше.
     џ раскрыл двери шкафа и стал рытьсЯ  в хламе, который валЯлсЯ на нижней
полке. ‚ыискав несколько рваных носков -- тут были и ѓришкины,  и Љостины, и
‚олодькины, и мои, -- Я старательно, плотно, в несколько слоев натЯнул их на
"‹ивадию". Џотом придвинул к печке стол, на стол взгромоздил два стула, а на
стульЯ  табуретку. џ влез на это  сооружение,  и ЉостЯ подал  мне бутылку. џ
положил ее на верх нашей печки, под фигурные изразцы, украшавшие ее вершину.
‡десь, на кирпичной площадочке, огражденной изразцами, валЯлось много пустых
банок  из-под  сгущенного  молока  и  много  хлебных  огрызков  и  корок  --
‚олодькина работа. Џахло пылью, она лежала плотным слоем.
     --  ‚се кончено,  --  сказал  Я,  спустившись вниз.  --  Ѓомба  времени
заложена.  ‘частливаЯ  любовь  не  состоЯлась... ЉостЯ,  а  может,  все-таки
сходить мне к  ‹еле?  ‚друг  она эту бутылку  не  просто так  принесла? -- џ
представил себе, как она идет одна по  ночному городу, чтобы вручить мне эту
чертову "‹ивадию".
     --  Ќе унижайсЯ!  -- строго  ответил ЉостЯ.--  ’ы, к примеру,  пошел  в
гости, а тебе там набили морду и спустили с лестницы так, что кепка с головы
слетела. Џотом подобрали кепку и принесли  тебе  на квартиру, чтобы швырнуть
ее тебе в физиономию, но не застали тебЯ дома. Ђ ты на основании принесенной
кепки хочешь  идти к набившим тебе морду со словами благодарности.  ‚от твоЯ
логика!  ‹огика  раба   и  холуЯ!   ‹огика   не  советского   детдомовца,  а
дореволюционной  приютской крысы!.. Њобилизуй свою  гордость! ЏерековывайсЯ!
‘жигай мосты! ЏогружайсЯ в бытие!
     ЉостЯ,  хлопнув  дверью,  пошел на  кухню,  а Я  призадумалсЯ  над  его
словами.  „а, тут он прав.  Ќечего мне на что-то там  надеЯтьсЯ. џ вынул  из
записной  книжки  четыре  ‹елиных  письма --  она  писала мне  в  Ђмушево из
‹енинграда,  -- открыл в печке медную дверцу, вынул  вьюшки, чиркнул спичку.
Џисьма сгорели быстро. ‚от только что они были --  и  вот их нет. Џотом взЯл
фото, где мы снЯлись вдвоем. "…е Я все-таки жечь не стану,-- решил Я. -- Ђ с
собой Я  имею  право делать что угодно". ‹езвием безопасной бритвы Я отрезал
свое изображение,  отделил  его  от ‹ели. ’еперь она одна  стоЯла на площади
этого маленького городка, на фоне полотнЯного дворца, и только кусочек моего
плеча осталсЯ  рЯдом с  ней.  џ  сжег свою  половину фотокарточки, а  ‹елину
вложил обратно в записную книжку.
     Љогда  все  было кончено, мне вдруг  стало жаль ‹елю. Ѓудто  это не она
прогнала менЯ  от себЯ, а  Я  сам  чем-то обидел  ее и в  чем-то  перед  нею
виноват. Ћна вспомнилась мне не сердитой, не распахнувшей передо мной дверь,
чтобы Я выкатывалсЯ, а  беззащитной, зЯбкой --  такой,  какой была у причала
парома на вечерней реке. Ќо Я оборвал эти бесполезные мысли. Ќадо забыть ее.


        24. ЏЋѓђ“†…Ќ€… ‚ Ѓ›’€…

     ‚  порЯдке погружениЯ в бытие Я записалсЯ в  стрелковый кружок, которым
руководил  ћрий  ћрьевич,  наш  преподаватель  военного дела. ’еперь  каждое
воскресенье  в двенадцать днЯ приходил  Я на  стадион "Љрасный керамик", где
был стрелковый тир. ‚интовку Я  собирал и разбирал на "отлично", это дело  Я
давно  освоил. €  вот  у  менЯ в руках  настоЯщее боевое оружие --  с желтым
прикладом, с непросверленной казенной частью.
     Њы  становились  по  команде  "смирно",  потом  ћрий   ћрьевич  называл
чью-нибудь фамилию. ’от, кого он вызывал первым, строевым шагом шел к стене,
вынимал  и?  деревЯнных захватов винтовку, подходил с ней  к ћрию  ћрьевичу.
ћрий  ћрьевич  выдавал три патрона. Ќо не сразу  все три -- он вручал  их по
одному, каждый патрон с силой кладЯ на ладонь стрелка.
     ЋщущаЯ  бодрЯщую тЯжесть  оружиЯ, по красноватому ксилолитовому полу  Я
иду  к толстому и жесткому  темно-зеленому мату,  ложусь  на  него  животом,
примащиваюсь поудобнее.
     -- Ћтставить! -- кричит вдруг ћрий ћрьевич.-- Људа левый  локоть завел!
‚ы здесь не на уроке танцев, это вам не танго "ѓолубой цветок"! ‚стать!
     Џриходилось вскакивать по стойке "смирно" и выслушивать его руководЯщие
указаниЯ. ‘  каждого кружковца он  семь  потов  норовил согнать, прежде  чем
разрешал отстрелЯтьсЯ.  Ќо  эта придирчивость не  обижала. џ подчинЯлсЯ  без
обиды.  ‚едь  есть радость и  в  подчинении -- когда знаешь,  что  тот, кому
подчинЯешьсЯ, сам  подчинен чему-то  высшему и командует тобой вовсе не  длЯ
своего удовольствиЯ.
     Ќо вот винтовка наведена на цель. ’ам, на  другом конце  тира,  мишень.
Ћна  состоит   из  кругов,  но   круги   эти  накладываютсЯ  на  изображение
неприЯтельского солдата. џ целюсь в  него, он целитсЯ в менЯ.  Ћн  в военной
форме -- не в красноармейской, конечно, а в невесть какой. € каска у него не
наша,  конечно.  Ќо  она  и не  такаЯ, как у немцев  в кинохронике. € она не
такаЯ,  не  чуть  продолговатаЯ, как  у англичан.  Ћна  нечто среднее  между
немецкой и  английской  --  гибрид, к которому не придеретсЯ ни один военный
атташе.  € лицо  у солдата  --  неизвестно  какое: не  немец,  не  финн,  не
англичанин,  не  француз.  Џросто  безымЯнный  солдат,  который  старательно
целитсЯ в другого безымЯнного солдата.
     џ  мЯгко, бархатно нажимаю на спусковой  крючок.  —увствую сильный,  но
безболезненный  толчок,-- безболезненный потому, что приклад как надо прижат
к плечу. Ћдновременно слышу выстрел. Ћн не оглушает. ‘вой выстрел никогда не
кажетсЯ громким. ќхо  еще мечетсЯ  между бетонными  кессонами перекрытиЯ,  а
пулЯ  давно уже там, где ей надо быть. ‘трелЯю Я неплохо, и иногда за это, в
знак поощрениЯ, ћрий ћрьевич дает мне один или  два патрона сверх  нормы  --
длЯ удовольствиЯ.
     "‚от, -- размышлЯл Я, -- неплохо учусь в техникуме, хожу в тир, неплохо
стрелЯю. Џусть не думает ‹елЯ, что Я без нее не проживу. …ще как проживу без
нее!"
     ‚скоре и ЉостЯ заразилсЯ от менЯ стрелковым энтузиазмом.
     -- ’ы поумнел после своего „юнкерка,--  заЯвил он однажды. -- Џравильно
делаешь,  что учишьсЯ стрельбе. ‚ такое времЯ  каждый  порЯдочный  гражданин
‘‘‘ђ должен уметь стрелЯть... Њне тоже надо взЯтьсЯ за это дело.
     -- ‚  какое  "такое"  времЯ?  --  подкусил Я  Љостю.--  ’ы сам  недавно
говорил, что никто на нас нападать  не  собираетсЯ -- им  не до нас... „а  и
вообще ты белобилетник. ’вое дело маленькое.
     -- Ќет, ты совсем не  поумнел!  -- взъелсЯ ЉостЯ.-- Ќа нас никто еще не
напал, но опасность существует!.. € не тычь мне в мой единственный глаз моим
белым билетом. …сли бы людей классифицировали по их умственным способностЯм,
у тебЯ был бы белоснежный военный билет, белее горных снегов.
     -- ’ебЯ могут просто не принЯть в стрелковый кружок.
     -- Џримут!
     €  действительно, в кружок Љостю принЯли. Ћн научилсЯ  стрелЯть не хуже
менЯ.  Ћн  стрелЯл  даже чуточку  лучше. –елитьсЯ ему  было проще,  чем всем
другим: ведь ему не надо было прищуривать левый глаз.
     -- ЉостЯ, Я завтра в тир не пойду, -- сказал Я однажды. -- ’ы скажи ћрь
ћрьичу, что Я по уважительной причине.
     -- Ђ по какой уважительной?
     -- Џо какой -- говорить не  надо. Џонимаешь, Я  пойду с ‹юсей в ђусский
музей. Њы договорились.
     --  ‚от  до   чего  --  и  то  ничего!  --   воскликнул  ЉостЯ.--  ’вое
средневековье  кончилось. ђегулЯрно  читаешь  газеты, вина в рот не  берешь,
повышаешь  свой  культурно-художественный  уровень.   ЌачинаетсЯ  ђенессанс.
Њоральное возрождение через новую юбку.
     -- ћбка тут ни при  чем, -- обиделсЯ Я. -- ќто ты  каждый раз начинаешь
прозрачную жизнь из-за юбки. Ђ Я отношусь к ‹юсенде как к сестре.
     -- ѓде  ж тут логика! -- прицепилсЯ ЉостЯ.-- ђазве ты можешь знать, как
брат относитсЯ к сестре, если у  тебЯ никогда  не  было сестры! „вадцать лет
без сестер прожил -- и  ничего, не помер, а теперь сестру себе нашел! ‚ыбрал
сестренку посимпатичнее,  не  какую-нибудь там ѓунц  или  Ћстанову.  (ѓунц и
Ћстанова были самые некрасивые девушки в группе.)
     -- ЋтвЯжись! -- сказал Я.--  џ не из-за внешности. Џросто ‹юсЯ  хороший
человек.
     -- џ, может,  тоже хороший человек. Ќо  менЯ  ты в кино не  поведешь, в
ђусский  музей не  пригласишь,  пирожного  мне не  предложишь. €  все только
потому, что на мне брюки, а не юбка. Ђ ведь Я твой брат во •ристе.
     -- Ѓей братьев во •ристе! -- крикнул Я и схватил с койки подушку.
     ЉостЯ тоже вооружилсЯ, и мы стали бегать по комнате и лупить друг друга
по головам. Ќо это нам быстро надоело. Љогда-то мы устраивали подушечные бои
вчетвером -- это было куда веселей.
     Њы сели  на  свои  койки. Џротив  менЯ  на изразцовой  стене, там,  где
когда-то  стоЯла  ѓришкина  кровать, верблюды на картинке все шли  и  шли  к
своему неведомому оазису по желтым пескам пустыни.
     --  ’реп  трепом, а ‹юсенда  -- девушка  серьезнаЯ, -- негромко  сказал
ЉостЯ. ’ы ее держись.


        25. ‹…‹џ

     ‚  конце  февралЯ  по  техникуму  прошел  слушок, что нам прибавЯт  год
обучениЯ. Љонечно, первым узнал об этом Њалютка ‚торогодник. ‚ перерыв после
лабораторных  занЯтий  он подошел  к  нам  с  Љостей  в  курилке  стрельнуть
папироску.
     -- „олго  нам  еще  эту "смерть мухам"  придетсЯ курить,--  объЯвил он,
затЯнувшись "ђакетой". -- Џереход  на "Ѓеломорканал" откладываетсЯ на год. “
нас будет четвертый курс.
     -- Ѓрось арапа заправлЯть! -- всполошилсЯ ЉостЯ. -- ЃрехнЯ!
     --  ‚ главке совещание было,-- авторитетно изрек Њалютка. --  ‘ложность
производства  растет,  знаниЯ  выпускников  не  должны  отставать  от  роста
техники.  ‚ыпускному  курсу  тоже  добавЯт  год на  спецпредметы, черчение и
математику. -- Њалютка с удовлетворенным видом отошел от нас с Љостей, пошел
раззванивать другим эту благую весть.
     --  “, всезнающий долговЯзый гад!  --  пригрозил  ЉостЯ  кулаком  вслед
Њалютке. -- Ђ ведь к тому дело и шло, и в принципе это правильно. Ќо еще год
на  стипендии!.. —то ж, тем  крепче будет наша моральнаЯ  закалка.  “тешьсЯ,
—ухна!  Њудрый,  погружаЯ бадью  разума в мутный  колодец  печалей,  черпает
чистую влагу радости. ’ак сказал один индийский мудрец.
     --   ‘амые  мудрые  мысли   ты   почему-то  всегда  высказываешь  около
уборной,--заметил Я.-- Љ тому же твой мудрец не жил на стипендию.
     Ќа лекции по общей технологии Я сообщил новость
     ‹юсенде, мы теперь часто сидели рЯдом. ‹юсенда очень огорчилась.
     -- џ-то  думала,  что уже  в  этом году  буду  работать  лаборанткой...
‡начит, все  откладываетсЯ...--  Ћна отвернулась. Њне стало жаль ее.  џ ведь
теперь знал, что живетсЯ ей трудно.
     -- Њожет, это еще одни разговоры, -- сказал Я.
     -- Ќет, Њалютка  ‚торогодник никогда не врет,-- улыбнулась  она  сквозь
слезы. -- Љак он скажет -- так и получаетсЯ. Ћн уж такой...
     —ерез минуту она уже и забыла про свои  слезы. ќто не от легкомыслиЯ --
просто  женщины  быстрее  все  переживают,  они  живут  в  несколько   ином,
ускоренном времени.
     -- ’ы никуда не собираешьсЯ вечером ‚осьмого марта? -- спросила она.
     -- Ќет. Ђ что?
     -- ‡десь будет вечер.
     -- Џрийти мне? ’ы хочешь, чтоб Я пришел?
     -- џ ничего не хочу. Ќо если тебе интересно, то можешь прийти.
     -- џ приду.

        x x x
     ‚осьмого марта мы занимались только два часа, а потом всех отпустили по
домам. „евушек в техникуме было много,  и серьезной учебы от них в этот день
ждать не приходилось. „а и от ребЯт тоже.
     Њы с  Љостей поехали  к себе на ‚асильевский. Ќо, сойдЯ с трамваЯ, Я не
пошел домой сразу. Ќа душе у менЯ было смутно, и Я решил побродить по линиЯм
--  авось станет  веселей.  ‚друг  город  мне  чем-то  поможет?  Џрошло  уже
шестьдесЯт семь дней с  Ќового года, и все эти дни были днЯми без ‹ели. џ ее
не ‚стречал, не ждал, Я уже ни на что не надеЯлсЯ. ‚ернее -- заставлЯл  себЯ
не  надеЯтьсЯ. €  все вроде  бы шло  нормально, но  иногда становилось очень
грустно.
     џ  дошел до тихой  Њногособачьей линии, прошелсЯ  по Њалому  проспекту,
быстрым шагом миновал ‘ардельскую линию,  вышел  на ‘редний,  вошел в Љошкин
переулок,  очутилсЯ   на   проспекте   ‡амечательных   Ќедоступных  „евушек,
поравнЯлсЯ с Ђндреевским рынком.
     “ менЯ  мелькнула мысль, что Я  имею полное  моральное право поздравить
‹елю с днем ‚осьмого  марта.  ќто  просто  долг вежливости. „а, она прогнала
менЯ из дому, мне нет до нее никакого дела -- но Я человек вежливый
     и культурный,  Я ее поздравлю с праздником. ‚ этом длЯ менЯ нет  ничего
унизительного, Я ж не напрашиваюсь к ней в гости.
     џ знал,  что в  железном корпусе этого рынка продаютсЯ  цветы,  и вошел
туда.  „ействительно, цветы  в продаже были --  конечно, бумажные.  џ купил,
цветок. …го проволочный стебелек был обернут гофрированной  зеленой бумагой,
а лепестки алели, как живые.  џ вышел на  бульвар и сел  на скамью. ‚ынул из
кармана  записную  книжку -- она  нужна была мне  как точка  опоры.  Ћтогнув
верхние лепестки цветка, Я написал  на нижних: "‹елЯ! ‘ праздник..." Ќа "ом"
и на второй восклицательный знак лепестков не хватило. Џотом отогнул обратно
верхние лепестки. …сли она  заинтересуетсЯ этим цветком, то прочтет.  Ђ если
сразу выбросит цветок -- значит, туда ему и дорога.
     ‡атем Я  направилсЯ к  ‘импатичной линии. ‡а все шестьдесЯт семь дней Я
шел туда  впервые. Џосле Ќового года Я обходил стороной  эту  улицу: боЯлсЯ,
что вдруг встречу ‹елю, и она  увидит менЯ и  пройдет  мимо, и тогда уже  --
никакой надежды. € теперь Я не сразу свернул на ‘импатичную. ЋстановилсЯ  на
углу возле доски "—итай газету" и стал читать: "’рудЯщиесЯ капиталистических
стран встречают день 8 Њарта в обстановке расширЯющейсЯ  мировой войны..." џ
старательно  прочел до  конца  передовицу,  потом  перемахнул  на  четвертую
полосу: "‚ойна в  …вропе и  в Ђфрике", "Ћбсуждение  в  сенате  законопроекта
ђузвельта", "Ќедостаток хлеба во ”ранции", "Ќа фронтах в Љитае", "”утболисты
едут на  юг". Ќоги  у менЯ начали мерзнуть,  да и пора было решатьсЯ. €ли ты
отнесешь цветок-- или нет! Ћтнесешь? Ћтнесу!
     Љогда вошел в  парадную, откуда-то сверху слышны были шаги. џ забежал в
аптеку, чтобы переждать.  ќто  была солиднаЯ  большаЯ аптека, со шкафами под
красное дерево,  с широкими стеклЯнными прилавками. џ  машинально  подошел к
тому прилавку, возле которого  не было  покупателей. € тотчас  же  откуда-то
поЯвилась молодаЯ аптекарша и вопросительно поглЯдела на менЯ, ожидаЯ, что Я
вручу ей чек.
     -- Ќет, Я так, -- пробормотал Я и отошел в сторонку. Ђптекарша легонько
усмехнулась.  ЋтходЯ, Я  заметил,  что за витриной, перед которой только что
стоЯл,  выставлены  разные резиновые изделиЯ.  џ  перешел туда,  где  лежали
коробочки с лекарственными травами. Џотом вышел на лестницу.
     ’еперь сверху не слышно было ничьих шагов. џ стал подниматьсЯ. „вигалсЯ
так  осторожно, будто  ступени сделаны из взрывчатки. „ойдЯ до пЯтого этажа,
прислушалсЯ, а потом беззвучно, ступаЯ  на  самые  грани  ступенек, взмыл  к
‹елиной площадке. ’ам Я сунул цветок в почтовую кружку.  Ћн упал проволочным
стебельком вниз.
     Љогда  вышел на улицу,  то подумал:  "‡ачем Я это "сделал?  ’еперь буду
чего-то  ждать, на  что-то надеЯтьсЯ -- а надеЯтьсЯ не на что, ждать нечего.
Џойти и  взЯть этот цветок? Ќо его уже не вытащишь обратно. Ћн перестал быть
моим..."
     ЏридЯ домой, Я застал Љостю лежащим на койке и читающим затрепанный том
Џлутарха.
     -- ‘лушай!  -- сказал ЉостЯ.  --  Љогда этому самому –езарю  предложили
окружить  себЯ  телохранителЯми,  он  знаешь  что  заЯвил?  "‹учше  один раз
умереть,  чем постоЯнно ждать смерти". Ќичего себе человек, а?  “  него есть
чему поучитьсЯ, хоть кое в чем он не лучше ѓитлера. Ћн...
     --  Ќадо  купить пачку  лезвий,-- прервал Я  Љостю.--  ќтими мы уже  по
десЯть раз брились.
     -- ‘обираешьсЯ на женский праздник в убежище раскаЯвшихсЯ блудниц Њарии
Њагдалины? -- спросил ЉостЯ.
     -- Ђ ты разве не пойдешь?
     -- ѓде уж нам, малЯрам, у менЯ  там нет сестер во •ристе. Њожет быть, Я
проведу   времЯ   наедине   с  Џлутархом,  а  может  быть,   пойду  к  моему
покровителю-инвалиду, с одной знакомой.
     -- •орошо, что хоть с одной... „о утра?
     -- „жентльмен джентльмену таких  вопросов не задает... Ђ ты знаешь, что
сказал недавно этот гад Њуссолини? Ћн  сказал: "‚ойна  облагораживает нации,
имеющие смелость  заглЯнуть ей в лицо". Ћн Явно работает под  –езарЯ, только
побеждать не умеет.
     --  ‡ато  ты  умеешь, --  подкусил Я.  --  Џобеждаешь  кошек-милашек...
Ќевозможно  бритьсЯ, весь  изрезалсЯ.  ђожа у менЯ  теперь --  как тетрадь в
косую линейку. Џочему бы нам хоть иногда не покупать новых лезвий?
     --ќкономиЯ! ‘вЯтаЯ дева  ќкономиЯ!  --  возгласил ЉостЯ  с  постели. --
Ѓогат не  тот,  кто много получает, а тот,  кто мало тратит... “ тебЯ  опЯть
что-то стрЯслось?
     -- ЉажетсЯ, сделал глупость. -- џ вкратце  рассказал о том, где недавно
был.
     --  ќто  хуже, чем  глупость,  это холопскаЯ  беспринципность,--сердито
высказалсЯ  ЉостЯ.--ќто позорный  рецидив!  ќто вспышка эпидемии возвратного
тифа! ’вой цветок  уже лежит  в мусорном  ведре  --  там ему  и место. €ди в
убежище Њагдалины и погружайсЯ в бытие!

        x x x
     Ќа вечер в техникум Я приехал с опозданием. “же кончилась торжественнаЯ
часть,  шла  самодеЯтельность.  Џервым, кого  Я  встретил  в  вестибюле, был
Њалютка ‚торогодник. Ќа рукаве его красовалсЯ распорЯдительский бант.
     -- ‚  буфете есть таллинские папиросы  "‚икинг".  „ешево и  красиво, --
объЯвил  мне  Њалютка. -- Ђ  пальто оставь в седьмой  аудитории.  ђаздевалка
закрыта, тетЯ Њарго отмечает Њеждународный женский день.
     --   ’ы   здесь   специально  торчишь,   чтоб  новости   сообщать?   --
поинтересовалсЯ Я.
     -- ‘пециально!  -- важно ответил Њалютка.-- џ сегоднЯ главный диспетчер
по вестибюлю... ‘лушай, можно тебЯ позвать, если шпана будет ломитьсЯ, как в
прошлый раз?
     --  ‹адно, зови.  Њы им  навешаем  батух. Љогда  Я  вошел в  трапезную,
котораЯ  во времЯ  праздничных мероприЯтий  служила танцевальным  залом, там
было  темновато.  ‘квозь  стеклЯнное  тело  ѓолой  Њаши  тускло просвечивали
дальние  городские огни.  Ќесколько опоздавших ребЯт слонЯлись  по натертому
паркету.  €здалека,  из  Ѓольшого  зала, доносилось: "‘нега  белы  выпадали,
охотнички  выезжали..." ‚ыступал хор  техникума.  Џотом  запели "…сли завтра
война...".   Ћтфильтрованные   расстоЯнием,   здесь   эти   голоса   звучали
торжественно и слитно, будто где-то вдали пел один очень большой человек.
     џвилсЯ  дежурный  и  включил люстру.  ‡ал сразу стал высоким, широким и
светлым.  ѓолаЯ Њаша  отпрыгнула  куда-то  в сторону,  в темноту, слилась со
стеной. €з динамика послышалось хриплое  гудение, потом сквозь это гудение с
трудом процарапались синкопы танго "ЊаленькаЯ  Њанон" -- в местном радиоузле
поставили пластинку.  ‡ал  начал  наполнЯтьсЯ.  „евушки  все  казались очень
нарЯдными.  Ќа  некоторых  были  модные  платьЯ  с  подкладными плечиками  и
рукавами-фонариками.  „евушки  улыбались,  глаза у  них загадочно  блестели;
каждаЯ  ждала чего-то  очень хорошего  и от  этого вечера, и от  всей  своей
дальнейшей жизни. ‹юсенда  и  ‚еранда  опЯть надели платьЯ  "день  и  ночь",
только они поменЯлись ими: у ‹юсенды "день" теперь был впереди.
     -- ‡начит, ты все-таки пришел, -- сказала она.
     -- Џочему "все-таки"?
     --  ’ы мог  и не  прийти. џ бы не  обиделась. ‚едь мы просто  дружим, а
друзьЯ друг на друга не обижаютсЯ... ’ы со мной будешь танцевать?
     ’анцевать  с  ней  было  легко.  Љазалось,  она  угадывала  каждое  мое
движение. Ќо в глубине  души Я понимал, что  она  просто  ведет менЯ. Ћднако
ничего обидного в этом сознании не было.
     -- Ќе прижимайсЯ так, -- сказала она вдруг. -- ќто невежливо.
     -- ќто Я нечаЯнно, не сердись.
     -- џ не сержусь, но это невежливо.
     Љогда поставили румбу "„евушка в красном", Я опЯть танцевал с ‹юсендой.
€  вальс-бостон "ЉолыбельнаЯ  листьев"  тоже танцевал с ней.  џ уже  начинал
казатьсЯ  себе заЯдлым  танцором, мною  овладела  какаЯ-то бальнаЯ  легкость
движений. € ‹юсенда была такой близкой, празднично-легкой.
     ‚незапно танцы  прекратились.  ‚ зал прорвалась  тетЯ  Њарго. Ќа ней --
длинное  старинное  лиловое  платье  с  черной  вышивкой.   Ћна  уже  крепко
поднабралась по случаю праздника.
     -- Ќе умеешь танцевать, молодежь! --  закричала  она.--  “чись у нас, у
раскаЯнок! ‘ам товарищ ђаспутин глЯдел да радовалсЯ!
     ’етЯ Њарго  резко  остановилась среди зала и, приподнЯв подол кончиками
пальцев,  стала ритмично выбрасывать ноги  в старомодных  высоких  узконосых
ботинках. ‚ такт движениЯм она громко пела:
     Ђх, мама, мама, мама,
     ЉакаЯ драма!
     ‚чера была девица,
     ‘егоднЯ -- дама!
     €з репродуктора продолжали выпрыгивать синкопы, но она плЯсала под свой
мотив. ‚друг движениЯ ее утратили ритмичность, она  стала  качатьсЯ, понесла
какую-то околесицу.  Љ ней  подбежали  девушки  и  ребЯта, бережно повели  в
уголок, усадили на стул. ’ам  она  и осталась сидеть, уже совсем раскисшаЯ и
тихаЯ. ‚скоре объЯвили антракт.
     џ  пошел  в  курилку, закурил тонкую,  слабенькую  и душистую папироску
"‚икинг". ‡десь было людно и дымно, здесь все было как всегда. —то бы там ни
происходило снаружи -- всемирный праздник или всемирный потоп,-- в уборных и
курилках  мало что менЯетсЯ.  Љак  всегда, вентилЯтор выл,  скручиваЯ  дым в
серый толстый жгут и выталкиваЯ его за окно.
     € вдруг все изменилось.
     ‚ курилку с деловым видом вошел "Њалютка ‚торогодник и направилсЯ прЯмо
ко мне. „умаЯ, что он хочет закурить, Я полез в карман за пачкой.
     -- €дем вниз, -- сказал он.
     ’ут  Я  подумал, что  нужен  как боеваЯ  единица длЯ борьбы  со шпаной.
—естно  говорЯ, это была даже не шпана, а парни с соседних улиц. Љаждый раз,
когда  у нас  происходило  какое-нибудь мероприЯтие с танцами,  они норовили
прорватьсЯ в техникум, чтобы потанцевать с нашими девушками.
     -- €дем вниз, тебЯ там ждут! -- повторил Њалютка и вышел из курилки.
     -- Љто ждет? -- спросил Я, догонЯЯ длинноногого Њалютку.
     -- †дет  девушка.  Џросила вызвать тебЯ...  „евочка -- закачаешьсЯ.  Ќа
пЯть с плюсом! Џеред ней даже шпана расступилась и пропустила в дверь.
     -- Ќеужели ‹елЯ? -- подумал  Я вслух.  ‘ердце  захолонуло,  словно менЯ
затащили на десЯтиметровую вышку и велели нырЯть -- а внизу не вода, а лед.
     --  Љак  звать ее--не  знаю, врать не  буду,--  словно откуда-то  очень
издалека услыхал Я голос Њалютки. -- ’акаЯ... -- он запнулсЯ,-- изЯщнаЯ...--
ќто  слово Њалютка произнес, может быть,  первый раз  в  жизни, и  оно в его
устах  прозвучало  как-то странно и нескладно.  Џочувствовав неловкость,  он
перешел на обычные слова: -- Џупсик -- дай бог на пасху. ‚ таком  коричневом
пальто...
     Ћттолкнув Њалютку ‚торогодника, Я побежал по коридору. Ѓежал так, будто
спасалсЯ; бежал так, будто спешил кого-то  спасти. "“  ней что-то стрЯслось,
--  крутилось у  менЯ в голове.  -- €ли отец помер, или с теткой что-нибудь.
’ак бы ‹елЯ не пришла... ЉакаЯ длиннаЯ эта параднаЯ лестница... —то-то такое
случилось, так бы она не пришла..."
     ‚ коричневой шубке с откинутым капюшоном ‹елЯ стоЯла в вестибюле справа
от  лестницы,  между  деревЯнной  будочкой  вахтера  и  желтой  полированной
колонной.
     Ћна  стоЯла  потупЯсь, глЯдЯ на  муфту.  Џо лицу ее ничего нельзЯ  было
понЯть.
     -- ‹елЯ! —то случилось?  -- спросил Я, подбегаЯ к ней. Ћна настороженно
посмотрела мне в глаза и вдруг улыбнулась.
     -- Ќет-нет-нет,  ничего не  случилось.  џ  просто так. ‚от  взЯла --  и
пришла... ’ы недоволен?
     -- ‚зЯла и пришла? Љо мне?-- џ все еще не верил в такое чудо.
     -- Ќу да, к тебе. ‡а тобой... Њы вместе пойдем, да?
     --‚месте пойдем...-- повторил Я.-- Џойдем... Људа пойдем?
     -- ѓосподи, ну куда-нибудь пойдем отсюда... ’ы на менЯ очень сердишьсЯ?
     -- џ просто ничего не соображаю... ‡начит, мы пойдем вместе?
     --  „а-да-да. ’олько ты  пальто надень. џ побежал в седьмую  аудиторию,
схватил пальто и побежал обратно. Ѓежал и думал: "Ђ вдруг  она уйдет?.. Ќадо
бы с ‹юсендой попрощатьсЯ... Ќет, некогда... ‚друг ‹елЯ уйдет?"
     ‹елЯ была на том же месте. ‚ сторонке стоЯл Њалютка ‚торогодник и делал
вид, что наблюдает за порЯдком, а на самом деле глазел на ‹елечку.
     -- ЏараднаЯ временно закрыта, Я вас через  подвал проведу,-- сказал нам
Њалютка. -- Ѓирюков  --  за  главного! -- начальственно крикнул  он в группу
ребЯт, стоЯщих у дверей.  Џотом взЯл из  окошечка дежурки  "летучую  мышь" и
повел  нас мимо лазарета  в боковой коридорчик. Џо узкой щербатой лесенке мы
спустились  в  подвальный широкий коридор, и Њалютка  большим ключом  открыл
блиндированную  дверь  бомбоубежища.  Ћн не  включил  электричества  --  длЯ
таинственности, что ли? € в неЯрком свете "летучей мыши" наш военный кабинет
показалсЯ мне странным, и мне почудилось, что  это не мы, а какие-то  другие
люди  идут сейчас по его бетонному полу. Ќа мгновенье качающийсЯ свет  лампы
выкрал  из темноты учебный плакат "—ас атаки".  Ќекоторые красноармейцы  еще
вылезали из траншеи, а некоторые уже бежали вперед  с  винтовками наперевес.
Џеред ними вставали черные столбы разрывов.
     ЏройдЯ бомбоубежище,  мы  очутились в обыкновенном  подвале, где  стоЯл
сырой густой холод. ‚ышли мы уже у пищеблока.
     -- ‘пасибо, †енька! -- сказал Я.
     -- ‘пасибо, †енЯ! -- повторила ‹елЯ.
     -- Ќу не за что, -- смущенно ответил Њалютка. -- џ ж понимаю...
     Ћн  захлопнул за собой  подвальную  дверь. Ћна плотно  и гулко  вошла в
дверную  коробку  и словно сразу вклеилась в нее, срослась  со стеной.  Њы с
‹елей  остались вдвоем. Љругом валЯлись пустые Ящики  из-под картошки, пахло
сырым  снегом  и  золой.  €з  техникума негромко доносилась музыка,  крутили
"Џохищенное  сердце" -- медлительное,  надрывно-грустное танго.  Њы вошли  в
длинный проход между двумЯ высокими штабелЯми дров. ‡десь было совсем темно.
‚переди  светилось окно флигелЯ, виднелсЯ черный силуэт клена. Њы медленно и
молча шли рЯдом в этом дровЯном коридоре -- даже не под руки, только касаЯсь
плечами друг друга. џ никак не мог собратьсЯ с мыслЯми.
     -- ’ы не сердишьсЯ? -- остановившись, спросила она.
     -- Ќе могу на тебЯ сердитьсЯ. —то бы ты ни делала...  Љак ты менЯ здесь
отыскала?
     --  Ќашла  твой  цветок -- пошла к  тебе домой -- там был ЉостЯ  --  он
сказал, где ты,-- приехала сюда,-- монотонной скороговоркой ответила ‹елЯ.
     -- ‘ Љостей тебе повезло. Ћн ведь собиралсЯ к одной кошке-милашке. -- џ
помнил, что тогда, под Ќовый год, ее  рассердило  это слово,  с  него все  и
началось. џ испытывал ее.
     -- Ќет, он не пошел к кошке-милашке. Ќи  к каким кошкам-милашкам он  не
пошел. ‹ежал на кровати и  читал. Љогда Я  пришла, встал и начал  мне читать
про ЂнтониЯ, как  он повернул свой  корабль из-за  Љлеопатры. Џотом стал мне
доказывать,  что этот Ђнтоний просто изменник из-за бабской юбки,  его  надо
вздернуть на рее... ’ы слушаешь?
     -- Ќу да!
     -- Ћн сперва не хотел мне говорить, где ты.  Ћн сказал, что Я не должна
тебе мешать погрузитьсЯ в бытие... Ђ как это ты погружаешьсЯ9
     -- Џотом расскажу... Ќу...
     -- Љогда Я начала плакать, он сказал, где ты.
     -- ’ы и сейчас плачешь.
     -- ѓовори мне так, как на пароходе, помнишь?..  Ќу, какие у менЯ глаза?
‘оленые? -- Ћна придвинулась ко мне.
     -- ЏрЯмо как свежепросольные огурцы, -- сказал Я, целуЯ ее.
     -- ѓосподи, как глупо!  --  ‹елЯ тихо засмеЯлась.-- Ќо теперь у нас все
по-прежнему, да?.. ’ы поедешь ко мне?
     -- ‘ейчас?.. Ђ тетЯ твоЯ?
     --  ’етЯ в  ѓатчину уехала. € потом тетЯ за тебЯ. џ  ей рассказала  про
Ќовый год, так она мне все времЯ твердит:  "€ди к  нему, объЯснись. ‚едь сам
он не может  прийти к тебе, раз ты так... ну, поступила..." Ћна все говорит:
"‚ам все равно не уйти друг от друга, потому что это шикзаль".
     -- Љакой шикзаль?
     -- Ќе какой, а какаЯ. ќто по-немецки судьба. ’олько не просто судьба, а
уж такаЯ судьба, когда ничего с ней не поделаешь.
     Њы  вышли  из  дровЯного  коридора  в  сад,  потом  проулком  прошли  к
трамвайному кольцу. …два вошли в вагон -- трамвай сразу зазвенел и тронулсЯ,
будто только нас  ему и не хватало. €  времЯ  текло в том трамвае быстро, по
своей  системе отсчета,  и он обгонЯл другие трамваи --  должно быть, просто
перелетал через них. Њы и не заметили, как доехали до ‚асильевского острова.
     ‚  первом этаже  на  нас дохнуло  аптечной  полынью,--  и  мы сразу  же
очутились на  ‹елиной  площадке,  вошли в  квартиру,  и  лестничный сквознЯк
услужливо захлопнул за нами дверь. ‘нЯв пальто, мы прошли на кухню.
     -- ѓосподи, какаЯ Я бестолковаЯ! —аю, кажетсЯ, нет, -- сказала ‹елЯ. --
ЏридетсЯ нам пить кофе. ’ы любишь кофе?
     --  Њне  бара-бир,--  ответил  Я.--  Љофе  так  кофе.  ’ы  обо  мне  не
беспокойсЯ.
     Ћна  накачала  примус, налила из-под крана воды в зеленую эмалированную
кастрюльку, взЯла с полки желто-синюю пачку суррогатного кофе "‡доровье". џ,
будто хронометражист, следил за ее торопливо-четкими движениЯми. Ќа ней было
платье из холстинки, с красным поЯском -- летнее, совсем не по сезону, -- то
самое платье, в котором она ездила со мной на лодке за сиренью.
     -- —то ты  так  смотришь? -- обернулась она ко  мне.-- Ћчень скучал без
менЯ?
     -- Ћчень... естьдесЯт семь дней.
     -- ќто все