 íàì ßâèòüñß íà ñâèäàíèå.
     ’îíèê  ñ  âîñõèùåíèåì îáîøåë  íåñêîëüêî  ðàç  ñàìîóïðàâëßþùóþñß  ìàøèíó
(àâòîìîáèëè  áûëè åãî  ñòðàñòüþ)  è ïîñëå  íåáîëüøîãî ñïîðà  ñ Šâèíòîì, êîìó
ñèäåòü  âïåðåäè,  ìû  çàíßëè  ìåñòà.  Šâèíò, êàê áîëåå ñòàðøèé,  ïîáåäèë. î
óñåâøèñü, îí ãàëàíòíî ïðåäëîæèë ïîìåíßòüñß ìåñòàìè. Žíè ïîìåíßëèñü.
     Œû  ïðèáûëè íà  ïóñòûííûé,  õîëìèñòûé  áåðåã Šîñû.  Œîðå  áûëî  ÷èñòîå.
åðåêóñèëè. —åðåç íåñêîëüêî  ÷àñîâ îæèäàíèß  íà  ãîðèçîíòå ïîêàçàëèñü ÷åòûðå
áëåäíûå òî÷êè. òî øëà ôëîòèëèß “ææàçà. Ÿ ïîéìàë åãî ìûñëü.  Ží áûë ïîãðóæåí
â çàáîòû îá îêðóæàþùèõ åãî ëþäßõ è ñèëèëñß ïîíßòü, ïî÷åìó äåðæèò êóðñ èìåííî
ê ýòîìó áåðåãó. Ží íå çíàë, ÷òî êîíêðåòíî ïðåäïðèíßòü äàëüøå, íî íàìåðåíèß ó
íåãî áûëè  ñàìûå  áëàãèå. ðèøëîñü ïîìî÷ü  åìó.  ‚êëþ÷èâ  ìûñëåèçëó÷àòåëü, ß
"ïîñîâåòîâàë"  âûäåëèòü ñàìîå áîëüøîå ñóäíî  áûâøèì ïîäîïûòíûì  â ïîëíîå  èõ
ðàñïîðßæåíèå,  à ñàìîìó ñ àãåíòàìè îñòàíîâèòüñß çäåñü  è  îñíîâàòü  ëå÷åáíîå
çàâåäåíèå. ˆ óæ, êîíå÷íî, íå çàáûë ß íàïîìíèòü åìó ïðî ìàêåò ãàëàêòèêè.
     “ææàç âïèòàë  ìîþ ìûñëü è âñêîëüçü ïîäóìàë î çàãàäî÷íîì øàðå, íàéäåííîì
åãî ëþäüìè íà îñòðîâå.
     ’àê ýòî è åñòü íàø óëåòåâøèé àòîìíûé âçðûâ!
     Ÿ ñíîâà âêëþ÷èë ìûñëåèçëó÷àòåëü  è ïðîèíñòðóêòèðîâàë “ææàçà, ÷òî äåëàòü
ñ ýòèì øàðîì äàëüøå.
     ”ëîòèëèß ïðèáëèæàëàñü. ‘ ôëàãìàíñêîãî ñóäíà áûë ñïóùåí  êàòåð.  à íîñó
åãî,  äåðæàñü îäíîé ðóêîé  çà ëååð, ÷óòü ñãîðáèâøèñü, ñòîßë “ææàç.  ‚ äðóãîé
ðóêå â ìåòàëëè÷åñêîé ñåòêå îí äåðæàë ÷åðíûé øàð.
     ‚çäûìàß áóðóíû, êàòåð íàïðàâèëñß ê íàì.
     Œû ñåëè â ìàøèíó è  òåðïåëèâî  æäàëè.  Ÿ âåëåë áåç ìîåãî ðàçðåøåíèß  íå
âûõîäèòü èç ìàøèíû. ˜óðøà ïðèáðåæíîé ãàëüêîé, âñå â òåõ  æå êâàäðàòíûõ î÷êàõ
ïîäîøåë “ææàç è íàãíóëñß ê îêîøêó.
     -ˆçâèíèòå,  íî ÷óòüå ìíå ïîäñêàçàëî, ÷òî âû ïîòåðßëè ýòî ßäðî. Œîé äîëã
âåðíóòü åãî âàì. Ží ÷åðåç îêîøêî ïîäàë ìíå øàð.
     - ëàãîäàðþ âàñ.
     Ÿ ïðèíßë øàð, ïðèßòíî îùóùàß åãî ïðèâû÷íóþ òßæåñòü.
     àêîíåö-òî  ß  äåðæàë  â   ðóêàõ   çàêîíñåðâèðîâàííûé   àòîìíûé  âçðûâ,
ýêâèâàëåíòíûé äâàäöàòè  òûñß÷àì òîíí  òðîòèëà. ‡à  ßäåðíîé  ïëåíêîé  áóøåâàë
ïëàçìåííûé óðàãàí, öàðèëè ÷óäîâèùíûå òåìïåðàòóðû  è äàâëåíèß, à øàð íàãðåëñß
âñåãî íà  êàêèõ-òî  ïîëòîðà ãðàäóñà.  “æå  ïîñëå,  äîìà,  ß  ïîäíåñ  ê  íåìó
èíäèêàòîð ðàäèîàêòèâíîñòè:  ñòðåëêà ìèêðîàìïåðìåòðà äàæå íå  äðîãíóëà. “ææàç
ïðèçíàëñß:
     - Ÿ èìåë äåðçîñòü ïîäâåðãíóòü åãî õèìè÷åñêèì ïðîáàì è àíàëèçàì è íè÷åãî
íå  äîáèëñß.  ‘îâåðøåííî èíåðòíîå, íè íà  ÷òî íå ðåàãèðóþùåå  òåëî...  Ÿ  íå
îáíàðóæèë â íåì íè îäíîãî õèìè÷åñêîãî ýëåìåíòà.
     - Œû ýòèì ñàìè çàéìåìñß.
     - •îðîøî. € ñêàæèòå, ãäå ìû ñ  âàìè âñòðå÷àëèñü?  Œíå âàøå ëèöî êàæåòñß
çíàêîìûì.
     - Ÿ íåïîääàþùèéñß ýêçåìïëßð. “ææàç ñìóòèëñß, ñæàëñß â êîìîê.
     - ‚ñïîìèíàþ, âñïîìèíàþ.
     - ˆ ìåíß âñïîìíèòå, - íå óäåðæàëñß Šâèíò. - ’àê ÷åëîâåêà èçóðîäîâàëè! €
ß êàê-íèêàê áûâøèé ôàðàîí. J
     ‘êàçàë  è  ïðèêóñèë  ßçûê.  î “ææàç íå îáðàòèë  âíèìàíèß íà  ïîñëåäíåå
ñëîâî. ‡àòî  ’îíèê îáåðíóëñß óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà Šâèíòà, áóäòî óâèäåë åãî
âïåðâûå.
     - Ÿ  ñòðàäàë ìàíèåé âåëè÷èß, - ñêàçàë  “ææàç. - òî  áûëà áîëåçíü. Ÿ áû
íàçâàë âñå ïðîøëîå êîøìàðíûì ñíîì. î ß âûëå÷èëñß.
     ’åïåðü îí ìíå äàæå íðàâèëñß.
     - ƒäå ìàêåò ãàëàêòèêè? - â óïîð ñïðîñèë ß.
     - …ãî âûãðóçßò â ïåðâóþ î÷åðåäü. Ží ïðèíàäëåæèò âñåì. ‚û âîçüìåòå åãî ñ
ñîáîé?
     - Œ... âîçüìó.
     “ææàç îãëßíóëñß  è  ÷òî-òî êðèêíóë ëþäßì  íà êàòåðå íà  íåçíàêîìîì  ìíå
ßçûêå. Šàòåð ñðàçó ïîøåë ê òåïëîõîäó. "‡à ìàêåòîì", - äîãàäàëñß ß è âûëåç èç
ìàøèíû. “ææàç óñòàâèëñß íà ìåíß:
     -  ‘êàæèòå,  ÷òî ýòî çà ßäðî? Ÿ äîëæåí óçíàòü åãî  õèìè÷åñêèé ñîñòàâ. Ÿ
ïîãðóæàë åãî â ñèëüíûå  êèñëîòû è ùåëî÷è  è íèêàêîé ðåàêöèè, ß  ñîðîê âîñåìü
÷àñîâ  íàãðåâàë åãî â ïëàìåíè ãàçîâûõ ãîðåëîê, à îíî  õîëîäíîå, ß  èñïûòûâàë
åãî íà ïðî÷íîñòü,  òâåðäîñòü  è óïðóãîñòü - âñå  ïðèñïîñîáëåíèß è èíñòðóìåíò
ïåðåëîìàë,  à íà  íåì  íè öàðàïèíû, ß,  íàêîíåö, êðàñèë åãî ñàìûìè àêòèâíûìè
êðàñèòåëßìè, à îíè ñ íåãî, êàê  âîäà. îâåðüòå,  ß  íå ìîãó óñïîêîèòüñß è íå
óñïîêîþñü, ïîêà íå óçíàþ, ÷òî ýòî òàêîå!
     “ææàç ñíßë î÷êè è  ìû óâèäåëè åãî ãëàçà,  ÷åðíûå áîëüøèå è êðàñèâûå.  ˆ
ïå÷àëüíûå. òî áûëè ãëàçà óìíîãî,  âäóì÷èâîãî ÷åëîâåêà. —òî åìó îòâåòèòü? Ží
oæå ïåðåâîñïèòàí, â ýòîì íåò íèêàêîãî ñîìíåíèß. î îí íå ïîíåñ íàêàçàíèß  çà
ñâîè ïðîøëûå äåßíèß. € îáßçàòåëüíî ëè îíî, åñëè ÷åëîâåê óæå ïðèíîñèò  ïîëüçó
îáùåñòâó? Ÿ ãîòîâ áûë ïðîñòèòü åãî è  âñå ðàññêàçàòü. î Šâèíò  áûë íàñòðîåí
èíà÷å,  óæ  îí-òî  áûë çîë íà  “ææàüà è  ñåé÷àñ ñìîòðåë íà  íåãî  èç  îêîøêà
ïðåíåáðåæèòåëüíî è ñâûñîêà, à òîò, êîíå÷íî, íå çíàë Šâèíòà è, íåðâíî êðóòß â
ðóêàõ î÷êè, æäàë. Ÿ ðåøèëñß:
     - •îðîøî, ñêàæó.  å ïîâåðèòå ìíå,  òàê ïîâåðèòå ôèçèêå,  - è âûëîæèë î
øàðå âñå.
     “ææàç  ïîâåðèë ìíå. ‚ïåðâûå ß  âñòðåòèë  íà  ‡åìëå òàêîãî  ÷åëîâåêà. Ží
ïðåîáðàçèëñß è âîñòîðæåííî ïîñìîòðåë  íà ìåíß. —åðíûå  ãëàçà åãî  áëåñíóëè è
èçëó÷èëè ïîêàçàëîñü ìíå, ñòðóéêó îùóòèìîãî òåïëà. Ží ñíßë êîëïàê, ñëîæèë åãî
ãàðìîøêîé, âñóíóë òóäà î÷êè è íåáðåæíî ñóíóë â êàðìàí.
     - îêàæèòå åùå.
     - îäàé, Šâèíò, - ñêàçàë ß.
     Šâèíò ñêîð÷èë êèñëóþ  íåäîâîëüíóþ  ôèçèîíîìèþ  è,  ÷òî-òî ïðîâîð÷àâ  ïî
ïîâîäó èçâåðãà è ïðèòâîðùèêà, ïðîòßíóë øàð.
     -  ‚îò, - ñêàçàë  îí,  âûñóíóâ ãîëîâó èç îêîøêà.-  ‘ìîòðèòå, ëþáóéòåñü,
íàäåâàéòå êîëïàê è óõîäèòå. …ñëè...
     - Šâè-èíò! - îáîðâàë  åãî ß è  îáðàòèëñß  ê  “ææàçó.  - ‚èäèòå ëü  ýòîò
÷åëîâåê  áûë  îäíèì èç  âàøèõ  "ïàöèåíòîâ"  íà  îñòðîâå.  Ží  èíîãäà  áûâàåò
çëîïàìßòíûì.
     “ææàç ñêëîíèëñß ê îêîøêó.
     - ðîñòèòå ìåíß, óâàæàåìûé... ý...
     - Šâèíòîïåðòïðàòåõ, - ãîðäî ïðîèçíåñ Šâèíò.
     - Šâèíòîïåðòïðàïòåõ. Ÿ ñîòíþ ðàç èçâèíßþñü  ïåðåä âàìè, à óæ  ñåáå-òî ß
ýòîãî  íèêîãäà  íå  ïðîùó.  Œîæíî  ëè  ñóäèòü  áîëüíîãî  ÷åëîâåêà,  â  áðåäó
ñîâåðøèâøåãî ïðåñòóïëåíèå?
     Šâèíò ðàñêðûë ðîò,  ñîáèðàßñü ÷òî-òî ñêàçàòü. à ñêîëüêî ß åãî çíàþ, îí
õîòåë  ïîâòîðèòü,  êàê  åãî  èçóðîäîâàëè.  Ÿ âîâðåìß  åãî  îñòàíîâèë, ñêàçàâ
âíóøèòåëüíî ñ ñîîòâåòñòâóþùåé èíòîíàöèåé:
     - Ží óæå ïðîñòèë âàñ.
     - „à, - ñíèñõîäèòåëüíî ñîãëàñèëñß Šâèíò. - Ÿ ïðîùàþ âàñ.
     “ææàç  âûñëóøàë, íååñòåñòâåííî  óëûáíóëñß,  âöåïèëñß ïàëüöàìè â  øàð è,
çàáûâ î íàñ, óñòàâèëñß íà íåãî.
     - Ÿäðîíèò. €òîìíûé âçðûâ, - øåïòàë îí. - ‚çðûâ â ìîèõ ðóêàõ.
     - ‚û óäîâëåòâîðåíû? - ñïðîñèë ß.
     - ‚ïîëíå. Ÿ  ìîãó ïîêàçàòüñß íàçîéëèâûì, íî ìíå áû åùå õîòåëîñü óçíàòü,
êàê âû ýòîãî äîáèëèñü?
     -  ‘ëèøêîì  äëèííàß èñòîðèß, è  â äàííûé ìîìåíò  ß  ïðåäïî÷èòàþ  î  íåé
óìîë÷àòü.
     “ææàç ïîíßë, ÷òî áîëüøå âîïðîñîâ çàäàâàòü íå ñëåäóåò è âåðíóë øàð.
     -  àä íàøåìó  çíàêîìñòâó, -  ñêàçàë  îí.  -  …ñëè  âàì  íóæíà  ïîìîùü,
ïîääåðæêà èëè äîáðûé ñîâåò, ß âñåãäà ê âàøèì óñëóãàì. Œîæåòå ðàññ÷èòûâàòü íà
ìåíß, êàê íà ñåáß.
     ’åì âðåìåíåì âåðíóëñß êàòåð. „âîå ðîñëûõ ìóæ÷èí âûíåñëè íà áåðåã ÷òî-òî
ñåðîå, áîëüøîå, êðóãëîå.
     - Œàêåò, - ñêàçàë “ææàç.
     - ”è-èë, - æàëîáíî ïðîñêóëèë Šâèíò, - ïîçâîëü íàì âûéòè èç ìàøèíû.
     - ‚ûõîäè.
     Œóæ÷èíû ïîçäîðîâàëèñü, îïóñòèëè  ãðóç ðßäîì ñ ìàøèíîé  è, ñêèíóâ ñ íåãî
ñåðûé ÷åõîë, ñêðåñòèëè ðóêè  íà  ãðóäè. Œû  âîççðèëèñü  íà ìàêåò.  ‘áîêó  îí
âûãëßäåë,  êàê áåëåñîå òóìàííîå âåðåòåíî, à ñâåðõó  - êàê ðàñòßíóòûé êðóã  ñ
çàêðó÷åííûìè   ê  öåíòðó   íåðîâíûìè  ñïèðàëüíûìè  âåòâßìè.  ’ðåõ  ìåòðîâ  â
ïîïåðå÷íèêå, îí  ëåæàë íà  ñïåöèàëüíûõ  äåðåâßííûõ  íîñèëêàõ.  Ÿ  îáîøåë åãî
âîêðóã   è  ïîùóïàë  ðóêîé.  òî  áûë  òâåðäûé,  ïîëóïðîçðà÷íûé  ìàòåðèàë  ñ
âêðàïëåííûìè  â  íåãî  ïûëèíêàìè  çâåçä,  ñëèâøèõñß,  îñîáåííî  â  öåíòðå, â
ìîëî÷íûé òóìàí.  åßñíûå  êðàß  ìàêåòà áóäòî  ðàñòâîðßëèñü â âîçäóõå.  Šâèíò
ðàññìàòðèâàë ìàêåò ñ  ðàçíûõ ïîçèöèé è  ñîïåë. ’îíèê óêàçàë  ìíå íà  êðàåøåê
îäíîé ñïèðàëè. Ÿ óâèäåë ëîìàíóþ  ëèíèþ - ìàðøðóò ïðèøåëüöåâ. Žíà áûëà äëèíîé
îêîëî  âîñüìè  ñàíòèìåòðîâ. ‚ ìàñøòàáå ìàêåòà  îäèí ìèëëèìåòð ñîîòâåòñòâîâàë
ðàññòîßíèþ  â  òðè  ñâåòîâûõ  ãîäà.  ‡íà÷èò,  îò  çâåçäû,  îòêóäà  ïðèëåòåëè
ïðèøåëüöû, ñâåò èäåò äî ‡åìëè äâå òûñß÷è øåñòüñîò ëåò.
     ëàíåòû â  ìàêåòå äîëæíû èìåòü ðàçìåðû,  ñðåäíèõ ìîëåêóë. ˆõ ñïåöèàëüíî
óâåëè÷èëè.
     “ææàç äîñòàë  èç ïðîäîëãîâàòîãî  ßùèêà  ïðèáîð,  ïîõîæèé íà  ìèêðîñêîï,
çàêðåïèë åãî íà øòàòèâå è îòðåãóëèðîâàë.
     - ‘ìîòðèòå, ïðåäëîæèë îí. - ‘ïóñêàéòåñü ïî ëèíèè, íå òåðßéòå åå.
     Ÿ óâèäåë âñå, î  ÷åì ðàññêàçûâàë  ’îíèê. à äåâßòîé  ïëàíåòå îò  èãåëß
äåéñòâèòåëüíî  áûëè  êðîõîòíûå  çàìûñëîâàòûå çíàêè  è  êîíòóðû  ÷åëîâå÷åñêîé
ôèãóðû. àñøèôðîâûâàòü ß èõ íå ñòàë: åéãåð è “ææàç íå ãëóïåå ìåíß. Ÿ ïðîñòî
ñðèñîâàë çíàêè â ñâîþ êíèæêó. îòîì ñòàëè ïîî÷åðåäíî ñìîòðåòü Šâèíò è ’îíèê.
     - ƒäå íàøëè ìàêåò? - ñïðîñèë ß “ææàçà.
     -  ‚  ðàçâàëèíàõ  ñðåäíåâåêîâîãî çàìêà. Ÿ áûë åùå ìàëü÷èêîì.  Œû èãðàëè
òàì. € ìíîãî ëåò ñïóñòß ß  âñïîìíèë  îá ýòîé äèêîâèííîé ãëûáå è çàáðàë åå, è
óæå ãîðàçäî ïîçæå ïîíßë, ÷òî îíà ñîáîé ïðåäñòàâëßåò.
     ‘ëóøàß “ææàçà, ß ïîäóìàë, à íå  çíàåò ëè îí ÷òî-íèáóäü î ïðîôåññîðå?  Ÿ
îòâåë åãî â ñòîðîíó.
     - ‚û, íàäåþñü, ñëûøàëè î òàèíñòâåííîì èñ÷åçíîâåíèè ïðîôåññîðà åéãåðà?
     - ðèõîäèëîñü. Œû âìåñòå ó÷èëèñü è äàæå áûëè ïðèßòåëßìè. î ñî âðåìåíåì
íàøè âçãëßäû íà æèçíü  ðàçîøëèñü, à  ïîòîì ðàçîøëèñü è ïóòè. ‚àì  ÷òî-íèáóäü
èçâåñòíî î íåì?
     - åìíîãî. Ží íàõîäèòñß â ÷åòâåðòîì èçìåðåíèè. ‡íàåòå òàêîå?
     - îâåðõíîñòíî.
     -  ˆ ß òàêæå.  Žáëàñòü äîâîëüíî òóìàííàß è  íåèçâåäàííàß. Ÿ õî÷ó  íàéòè
ïðîôåññîðà è âûòàùèòü åãî  îòòóäà. „ëß îñóùåñòâëåíèß  ýòîé öåëè  ß, Šâèíò  è
’îíèê îòïðàâëßåìñß â êîñìîñ äîãîíßòü èçîáðàæåíèå ñîææåííûõ áóìàã ïðîôåññîðà,
êîòîðûå ïîìîãóò íàì ñïàñòè  åãî.  å ñìîòðèòå íà ìåíß  òàê,  “ææàç. Ÿ ãîâîðþ
ñåðüåçíî è îáäóìàííî.
     -  ‚èæó,  ÷òî  íå øóòèòå.  î  õîòü  ìíå è  ëþáîïûòíî,  âîïðîñû  ñåé÷àñ
íåóìåñòíû. Žäíàêî ñ âàøåãî ðàçðåøåíèß ß âûñêàæó ïðîñüáó.
     - Šàêóþ èìåííî?
     - îçâîëüòå  ïîìîãàòü âàì.  Ÿ áûë íå ïðàâ,  à åéãåð ïðàâ - Ÿ  ó íåãî â
íåîïëàòíîì äîëãó è äîëæåí âíåñòè ïîñèëüíóþ ëåïòó â äåëî åãî ñïàñåíèß.
     Ÿ çàäóìàëñß. Šîãäà-òî, ïîìíþ, ìûêàëñß â ïîèñêàõ ïîìîùíèêà, à  íûí÷å îíè
ñàìè ïðîñßòñß. Šîíå÷íî, Šâèíò - ýòî õîðîøî. ˆ ’îíèê íåïëîõî. î êàêèå áû îíè
ñëàâíûå íå áûëè, îíè ïîìîùíèêè â îñíîâíîì íå ïî íàó÷íîé ÷àñòè. € “ææàç - ýòî
ãîëîâà. Œîçãè ìíå  íóæíû. î ðåøèòü îäèí ß  íå  ìîã - ìû âñå ðàâíîïðàâíû.  Ÿ
ïîäîçâàë Šâèíòà ñ ’îíèêîì è èçëîæèë èì ïðîñüáó “ææàçà.
     - àçóìååòñß! - îáðàäîâàëñß ’îíèê. - òî óñêîðèò ðàáîòó.
     Šâèíò  íå  òîðîïèëñß. Ží  ìîë÷àë, è áûëî  ßñíî, ÷òî  âñåì ñóùåñòâîì  îí
ïðîòèâ “ææàçà.
     - ˆ ýòî îáßçàòåëüíî? - íàêîíåö âûäàâèë îí. - Ž÷åíü íóæíî?
     - óæíî.
     Šâèíò ìàõíóë ðóêîé, êàê áû ãîâîðß "áûëà íå áûëà".
     - ƒäå ß ìîãó âàñ íàéòè? - ñïðîñèë “ææàç. Ÿ ñêàçàë àäðåñ.
     - Žòëè÷íî! ‚ ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß ß áóäó ó  âàñ. Œíå òîëüêî íåîáõîäèìî
íà÷àòü ñòðîèòåëüñòâî ëå÷åáíèöû. „î ñâèäàíèß!
     “ææàç íàäåë  î÷êè, êðóòî  ðàçâåðíóëñß è,  ÷òî-òî  ñêàçàâ îæèäàâøèì  åãî
ìóæ÷èíàì, áûñòðî çàøàãàë â ñòîðîíó êàòåðà.
     - —òî áóäåì ñ ìàêåòîì äåëàòü? - ñïðîñèë ’îíèê. - € ïî-âàøåìó, êàê?
     - ‘îîáùèòü î íåì â €êàäåìèþ íàóê. ðèåäóò - çàáåðóò.
     - Œ-ì. ‡àáåðóò. „à íà÷íóò  äîïûòûâàòüñß. Œû ñòàíåì èçâåñòíûìè  -ëþäüìè.
åò. „îñòàâèì åãî  ïðßìî  ñåé÷àñ æå â áëèæàéøóþ  îáñåðâàòîðèþ. ‚òèõîìîëî÷êó.
’àì îáû÷íî áåçëþäíî. îåõàëè. ‚ïðî÷åì, ñòîï.
     “ææàç ñòóïèë íà áîðò êàòåðà, êîãäà ß åãî îêëèêíóë, ïîïðîñèë âåðíóòüñß è
íàïèñàòü  çàïèñêó ñ  óêàçàíèåì òî÷íîãî  ìåñòà, ãäå  áûë íàéäåí ìàêåò.  óñòü
ó÷åíûå  îáñëåäóþò çàìîê, ïðîèçâåäóò  ðàñêîïêè, ìîæåò, è - åùå ÷òî èíòåðåñíîå
íàéäóò.
     “ææàç âûðâàë ëèñòîê è áåç âîçðàæåíèé  íàïèñàë çàïèñêó. ˆ äàæå  ïîñòàâèë
ïîä íåé íåðàçáîð÷èâóþ ïîäïèñü.
     - „à, êñòàòè, - ñêàçàë ß. - ’îíèê - ñûí åéãåðà.
     - ‚îò  êàê! ‚äâîéíå ïðèßòíî  ïîçíàêîìèòüñß.  “ææàç ïîæàë ðóêó  ’îíèêó è
âòîðè÷íî  ðàñïðîùàëñß.  Œàêåò  âìåñòå  ñ íîñèëêàìè  ïîëîæèëè íàâåðõ  ìàøèíû,
îáìîòàëè êðåñò íà êðåñò âåðåâêàìè è áîëüøå ó Šîñû íå çàäåðæèâàëèñü.
     “ ãëàâíîãî çäàíèß  îáñåðâàòîðèè  ß  çàòîðìîçèë è îãëßäåëñß.  îáëèçîñòè
íèêîãî  íå áûëî.  åäàëåêî  îò  ãàðåâîé  äîðîæêè  ñòîßëà áåñåäêà  ñ  ðåçíûìè
íåêðàøåíûìè êàðíèçàìè. Œû çàòàùèëè â íåå ìàêåò, ß ïîëîæèë  íà íåãî çàïèñêó è
ïðèäàâèë åå êàìíåì. îëåçíîå  äåëî ñäåëàëè. ’åïåðü äîìîé. ‚ øåñòü ðóê ðàáîòà
ïîøëà áûñòðåå. Œû çàáûëè, ÷òî òàêîå îòäûõ.
     Šîå-÷òî ïðèøëîñü ïåðåñìàòðèâàòü. ‚ ïðèíöèïå âñå ëåãêî, íî êîãäà êîïíåøü
ãëóáæå, âûßâëßåòñß ìàññà íåäîñìîòðîâ. ‚çßòü ëàçåð. Žáû÷íî äëß íåãî ïðèìåíßþò
êðèñòàëëû ðóáèíà, áåðèëëà, ñàïôèðà, ñïîñîáíûõ íàêàïëèâàòü ñâåò.  ’àêîé ëàçåð
äëß íàøèõ öåëåé íå ïîäõîäèë.
     - å ìîæåò áûòü, - â îäèí ãîëîñ çàßâèëè ’îíèê è Šâèíò.
     -  ’îãäà çàãèáàéòå ïàëüöû è ñîãëàøàéòåñü ñî  ìíîé.  ‚î-ïåðâûõ.  ‡àãíóëè
îäèí?  ‡àïàñ ýíåðãèè â âèäå ñâåòîâîãî ëó÷à  îòäàåòñß ìãíîâåííî, à íàì íóæíî,
÷òîáû èçëó÷åíèå øëî ïîñòîßííî.
     ‚î-âòîðûõ, ñàì ëó÷ ÷åðåñ÷óð òîíîê. à íåãî íè âñòàòü, íè ñåñòü.
     ‚-òðåòüèõ, ðàñõîäèìîñòü ëó÷à â ëó÷øåì ñëó÷àå  ñîñòàâëßåò òûñß÷íóþ  äîëþ
ãðàäóñà.  …ñëè  åãî  íàïðàâèòü  íà  ‹óíó, îí îñâåòèò êðóã äèàìåòðîì  ïîëòîðà
êèëîìåòðà. €  íà ðàññòîßíèè  øåñòè òûñß÷  ñâåòîâûõ  ëåò  äèàìåòð îñâåùåííîãî
êðóãà áóäåò äâåñòè òðèäöàòü ÷åòûðå ìèëëèàðäà êèëîìåòðîâ, òî åñòü ïðàêòè÷åñêè
ëó÷à íå áóäåò. à ÷åì æå ìû áóäåì äåðæàòüñß?
     - Œ-ì-ì...
     - ˆ  â ÷åòâåðòûõ, âûðûâàþùèéñß ëó÷ îñëåïèòåëüíî ßðîê, ïîýòîìó åãî ñðàçó
çàìåòßò. € ó÷åíûå - íàðîä äîòîøíûé, äî âñåãî äîêîïàþòñß.
     - ’îãäà íóæíî èçìåíèòü êîíñòðóêöèþ ëàçåðà, - ðåøèòåëüíî çàßâèë Šâèíò. -
„îâåðü ýòî íàì.
     - åò, - îòâåòèë ß. - Œû ëó÷øå ïîñòðîèì èðàçåð, èçëó÷àþùèé èíôðàêðàñíûå
ëó÷è. “æ èõ-òî íèêòî íå óâèäèò.
     - €  ðàçâå òàêîé ëó÷ ìîæåò íàñ ïîíåñòè? - íåóâåðåííî  ñïðîñèë ’îíèê.  -
—òî-òî ìàëîâåðîßòíî.
     -  Šàêàß ðàçíèöà! ûëî áû íàïðàâëåííîå  èçëó÷åíèå, à  êàêîå  - íå èìååò
çíà÷åíèß. “ëîâèëè ñóòü? ‘îîáðàæàé, Šâèíò. ðàâèëüíî ëè ß ãîâîðþ?
     Šâèíò  çàëîæèë  ðóêè çà ñïèíó,  îòêàøëßëñß è  ñòàë  ìåðèòü ïî äèàãîíàëè
êîìíàòó.
     - àíüøå ß áû ñêàçàë, ÷òî ñâåò - ýòî êîãäà ñâåòëî, à ñåé÷àñ ãîâîðþ, ÷òî
ýòî êîëåáàíèß  ýëåêòðîìàãíèòíîãî ïîëß.  ‘àìî  ïîëå ìû íå âèäèì è íå  ñëûøèì.
Šîëåáëåòñß ïîëå, áåãóò ðàçíûå  âîëíû. ’å, êîòîðûå èìåþò äëèíó â äåñßòûå äîëè
ìèêðîíà, óëàâëèâàåò íàø ãëàç, è ìû ãîâîðèì è  âñå ãîâîðßò - ýòî ñâåò, ïðè÷åì
ðàçíûõ öâåòîâ - ñèíèé, êðàñíûé, îðàíæåâûé. ˆ âñå  ýòè öâåòà çàâèñßò îò äëèíû
âîëíû.  ‚îëíû êîðî÷å  ñâåòîâûõ ìû íå âèäèì, íî íàõîäßñü  äîëãî  ïîä ñîëíöåì,
÷óâñòâóåì èõ.  ‡àãàð-òî -  äåëî óëüòðàôèîëåòîâûõ ëó÷åé. îìíþ, êàê îäíàæäû â
…ãèïòå ñ ìåíß ñëåçëà øêóðà âñß. åò, êîæà. € âñå îíè, óëüòðà. ‘ âîëíàìè ÷óòü
ïîäëèííåå  ñâåòîâûõ  ìû ñòàëêèâàåìñß  ïîñòîßííî, äàæå â òåìíîòå.  “  áàòàðåè
îòîïëåíèß òåïëî? ’åïëî. ˆ îò ãîðß÷åãî  óòþãà òåïëî  èäåò.  ˆ îò çåìíîãî øàðà
òåïëî èäåò. òî  è  åñòü  èíôðàêðàñíûå ëó÷è èëè ïðîñòî òåïëîâûå. ‚îò îíè íàì
ïîäîéäóò. óñòü èõ èðàçåð è èñïóñêàåò. Ÿ òàê ãîâîðþ, ”èë?
     -  àçáèðàåøüñß. ˆòàê,  ðåøåíî  -  èðàçåð. ‡åìëß îãðîìíà, òåïëà  â  íåé
ìíîãî,  âîò è  áóäåò èðàçåð  ÷åðïàòü  ýíåðãèþ èíôðàêðàñíûõ  ëó÷åé  ‡åìëè  è,
êîíöåíòðèðóß  èõ â íàïðàâëåííûé  ïàðàëëåëüíûé ïó÷îê,  áåñïðåðûâíî ïîñûëàòü â
ïðîñòðàíñòâî. à ëó÷å óñòðîèìñß ìû. îëíûé êîìôîðò.
     - î  ìû æå íå  óìååì ïðåâðàùàòü òåïëî âî ÷òî-òî òâåðäîå. -  ðîâàëèìñß
ñêâîçü ýòîò èíôðàêðàñíûé ïó÷îê, - ñêàçàë ’îíèê.
     - “  íàñ âñåãäà ïîä áîêîì  íóëü-ïðîñòðàíñòâî.  åç íåãî  íå îáîéòèñü. €
ñåé÷àñ çà äåëî.
     - ‡à äåëî! - ðüßíî îòîçâàëñß Šâèíò.
     - ‡à äåëî! - ñîãëàñèëñß ’îíèê è, âñòàâ èç-çà ñòîëà, ñïðîñèë ó Šâèíòà: -
€ âû óæå óñïåëè ïîáûâàòü â …ãèïòå?
     - Ÿ ðîäèëñß òàì.
     - € íå ïîõîæ íà åãèïòßíèíà.
     - ‘î âðåìåíåì îáëèê ÷åëîâåêà ìåíßåòñß, âñå  æå øåñòüäåñßò âåêîâ  ïðîøëî
ñî äíß ðîæäåíèß!...???
     - î÷åìó ñìîòðèøü? ”àðàîíà íå âèäåë?
     - ‚èäåë íà êàðòèíêàõ.
     - €  ïåðåä òîáîé  æèâîé  ñòîèò.  Šâèíòîïåðòïðàïòåõ,  à  íå êàêîé-íèáóäü
•åîïñ. ‘ïàñèáî ”èëó, ÷òî ìåíß, ìóìèþ, îæèâèë.
     ’îíèê ìåäëåííî ïîâåðíóëñß êî ìíå. ðîâè åãî ïîëåçëè ââåðõ.
     Ÿ ïîäòâåðäèë ñëîâà Šâèíòà.
     - î êàê æå òàê? - èçóìèëñß ’îíèê. - ‚û, âû... ôàðàîí? Žæèâëåííûé?
     -  —òî æå  òû âäðóã  çàâûêàë?  - óñìåõíóëñß  ß. - ˆ óäèâëßòüñß  íå÷åìó:
ïðîñòàß áèîëîãèß. ûí÷å ôàðàîíû íå â ìîäå. Š îæèâëåíèþ ïðèâûêíåøü. ‡à äåëî!
     Œíîãî äíåé óøëî íà ïîèñêè, íà ïðîåêòèðîâàíèå,  åùå áîëüøå íà ïîñòðîéêó.
à âñßêèé ñëó÷àé ñäåëàëè òðè èðàçåðà. ‚ñå îíè áûëè  èçãîòîâëåíû èç  ôîòîíèòà
è,  ÷òîáû  íå íàòûêàòüñß íà íèõ,  ìû  ïðèêðåïèëè  èõ  ê  ïîòîëêó, áëàãî  äîì
ñòàðèííûé,  ïîòîëêè  âûñîêèå.  ˆ,   êîíå÷íî,  íàøè  èðàçåðû  îòëè÷àëèñü   îò
ñóùåñòâóþùèõ  òàê  æå,  êàê  ñâåðõçâóêîâûå  ëàéíåðû îò  äîïîòîïíûõ  ôàíåðíûõ
ñàìîëåòîâ.
     Žñíîâíîå, ïåðâîñòåïåííîå áûëî ñäåëàíî. Žñòàëàñü ìåëî÷ü. —òîáû  â ïîëåòå
íå îêàçàòüñß â  âå÷íîì ìðàêå è äëß áîëüøåãî óäîáñòâà,  ìû ðåøèëè ñäåëàòü  èç
ôîòîíèòà  êàáèíó  â ôîðìå  ïîëîãîãî  øàðà. óòåøåñòâèå  ìîãëî çàòßíóòüñß,  à
èçëèøåê ïðèïàñîâ íèêîãäà íå ïîìåøàåò. îìèìî òîãî â êàáèíå  ìîæíî íàõîäèòüñß
áåç ñêàôàíäðîâ. ‘íà÷àëà õîòåëè ñäåëàòü åå ïî ÷àñòßì, à ïîòîì ñîåäèíèòü èõ  â
îäíî öåëîå, íî  ïåðåäóìàëè. àáîòà íå ëåãêàß è ïðî÷íîñòü íå òà áóäåò. åøèëè
âûäóòü åå, êàê â ñâîå âðåìß âûäóëè øëåìû äëß ñêàôàíäðîâ. ‚ êîìíàòå êàáèíà íå
ïîìåñòèòñß, è ìû ðèñêíóëè âûäóòü åå ïðßìî íà óëèöå, ðàçóìååòñß, íî÷üþ.
     åîáõîäèìûå  èíñòðóìåíòû ïðèãîòîâèëè  çàðàíåå  è  â  ïåðâóþ  æå  òåìíóþ
áåçâåòðåííóþ  íî÷ü  ïðèñòóïèëè ê ðàáîòå.  ‚ûíåñëè ñïåöèàëüíóþ ïîäñòàâêó,  íà
êîòîðîé áûëî ñäåëàíî óãëóáëåíèå ñ îòâåðñòèåì äëß æèäêîãî ôîòîíèòà è áàëëîí ñ
âîçäóõîì. àñïëàâëåííûé â ïëàçìå ôîòîíèò Šâèíò âûíåñ â ìåøî÷êå èç ßäðîíèòà è
âûëèë  â  óãëóáëåíèå.  ðèâûêøèì ê  òåìíîòå  ãëàçàì ñòàëî  íà  ìèã áîëüíî îò
íåñòåðïèìî ßðêîãî ñâåòà. ‚ñå âîêðóã îñâåòèëîñü, êàê äíåì.
     Ÿ  ìåäëåííî îòêðûë ðåäóêòîð. Žñëåïèòåëüíî  áåëûé øàð  ðîñ íà  ãëàçàõ. Ÿ
ïðèáàâèë  äàâëåíèå.   îêà÷èâàßñü  îò  íè÷òîæíîãî  äóíîâåíèß   âåòåðêà,  øàð
óâåëè÷èâàëñß  è,  ïîñòåïåííî   îñòûâàß,   ïðèíèìàë   ñâåòëî-æåëòóþ  îêðàñêó.
‚îîðóæåííûå  ñïåöèàëüíûì  öèðêóëåì  Šâèíã  ñ ’îíèêîì èçìåðèëè  äèàìåòð.  …ùå
íåìíîæêî âîçäóõà è òðåáóåìûé ðàçìåð äîñòèãíóò.  ƒîðß÷èé, ÷åòûðåõìåòðîâûé øàð
ïðîäîëæàë ñâåòèòüñß. Žò  íåãî  íåñëî  òàêèì  æàðîì, ÷òî  ðßäîì ñòîßùèé çàáîð
çàäûìèëñß. Šâèíò ïîáåæàë çà âîäîé. ‚ êîðèäîðå ðàçäàëñß ãðîõîò. ‚îò íåäîòåïà!
àâåðíßêà óïàë ñ âåäðàìè. “äèâëßþñü, êàê ñîñåäè íå âûñêî÷èëè.
     - ”èë, îãëßíèñü! - äåðíóë ìåíß çà ðóêàâ ’îíèê. - —òî ýòî?
     à àñôàëüòå îäíà çà äðóãîé  çàòîðìîçèëè äâå ìàøèíû. Š íàì áåæàëè ëþäè â
ñòàëüíûõ ìàñêàõ. îæàðíèêè! “ ïßòåðûõ  â ðóêàõ  áûëè øëàíãè ñ áðàíäñïîéòàìè,
îñòàëüíûå ñ áàãðàìè è ñ òîïîðàìè.
     —òî, ÷òî äåëàòü?
     - Œû íè÷åãî íå  çíàåì. Œû ïðîõîæèå, -  ñêîðîãîâîðêîé ñêàçàë ß  è êîíöîì
øòàíãåíöèðêóëß ïðîòêíóë îãíåííûé øàð. ‹îïíóë îí ïî÷òè áåñøóìíî. “ãëóáëåíèå ñ
æèäêèì ñâåòîì ß ñðàçó æå ïðèêðûë ßäðîíèòîâûì ìåøî÷êîì è òèõî ñêàçàë:
     - ’àùèòå áàëëîí â ïîäâàë. Žðèåíòèðóéòåñü ïî ëàìïî÷êå íà ïàðèêìàõåðñêîé,
îíà ëåâåå äâåðè.
     - å ïàíèêîâàòü! -  ðàçäàëñß  â òåìíîòå çû÷íûé  ãîëîñ. - Œû íå îñëåïëè.
ðîïàë îãîíü. „îñòàòü ôîíàðè.
     î äâîðó çàáåãàëè ðàññåßííûå ñâåòîâûå çàé÷èêè. îæàðíèêè íå çíàëè, êóäà
áåæàòü  è ÷òî ãàñèòü.  “âèäåâ  ìåíß,  îíè  ïåðåêèíóëè  øëàíãè ÷åðåç  ïëå÷î è
ïîäîøëè.
     - —òî òóò ãîðåëî? - ñïðîñèë ãëàâíûé.
     - å çíàê.  “äèâëßþñü ñàì. ‘òîëüêî áûëî îãíß è  æàðó è  âäðóã íè÷åãî íå
ñòàëî.
     -  ‹îæíàß òðåâîãà èñêëþ÷àåòñß...  Œû  ñàìè âèäåëè îãîíü  äî  ïîñëåäíåãî
ìîìåíòà. óæíî óçíàòü, ÷òî ãîðåëî. ‚û íå îòêàæåòåñü íàì ïîìî÷ü?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - îòâåòèë ß.
     „èñöèïëèíèðîâàííûå ïîæàðíèêè èñêàëè íà ñîâåñòü,  çàãëßíóëè êóäà  íàäî è
íå  íàäî,  çàëåçëè íà êðûøó äîìà  è äî ñìåðòè  ïåðåïóãàëè ñîñåäåé. „ßäß Šîøà
âûñêî÷èë â  íî÷íîì  áåëüå  è  ñòîëêíóëñß  ñ ãëàâíûì.  ‚èä  ñâåðêàþùåé  êàñêè
ïîäåéñòâîâàë  íà  íåãî óñòðàøàþùå, îí  ïîïßòèëñß,  òîëêíóë  ïëå÷îì  äâåðü è,
îêàçàâøèñü, â êîìíàòå, çàõëîïíóë åå ïåðåä íîñîì ãëàâíîãî.
     - ðîâåðüòå, íå ãîðèò ëè ÷òî ó âàñ?
     - “ íàñ ïðîõëàäíî. Œû íå ãîðèì,  - îòîçâàëàñü êàêèì-òî  ìóæñêèì ãîëîñîì
òåòß ˜àøà.
     - Œû òîæå íå ãîðèì, - ïîçåâûâàß è ïðèêðûâàß ëàäîøêîé ðîò,  âûøåë Šâèíò.
- € ÷òî ãîðèò?
     - …ñëè á ß çíàë, ß áû óæå ðóêîâîäèë òóøåíèåì.
     - àøåë! - âîðâàëñß â êîðèäîð ïîæàðíèê. ƒðîìûõàß ïîäêîâàííûìè áîòèíêàìè
âñå  âûñêî÷èëè  çà  íèì  è ïîäáåæàëè ê îáóãëèâøåìóñß çàáîðó. ƒëàâíûé îñâåòèë
ôîíàðåì äîñêè, ïîòðîãàë èõ ðóêîé è çàäóìàëñß. îòîì ñäåëàë çàêëþ÷åíèå:
     - ‡àáîð íå ãîðåë,  íî ïîä âîçäåéñòâèåì âûñîêîé òåìïåðàòóðû òëåë. ˆ â òî
æå  âðåìß îí  ìîêðûé.  ‚ûâîäû?  ‚ûâîäîâ íåò.  ...  ’àê  è  äîëîæèì.  ˜ëàíãè
ñâåðíóòü! à-à ìàøèíàì!
     Ÿñíî, ÷òî ïîñëå ñëó÷èâøåãîñß ìû  íå ìîãëè âûäóâàòü êàáèíó â  ãîðîäå. å
ñòðîèòü æå ñïåöèàëüíûé ìàñêèðîâî÷íûé àíãàð!
     ˆ  òóò  ß  âñïîìíèë, ÷òî çà  íàøèì  äâîðîì, íà ïóñòûðå åñòü ßìà.  Œû ïî
ïðèâû÷êå ãîâîðèëè ßìà, à ýòî áûë öåëûé êîòëîâàí îêîëî ïßòè ìåòðîâ ãëóáèíîé è
äèàìåòðîì ìåòðîâ îäèííàäöàòü. …ñëè ñîîðóäèòü íàä íèì ñúåìíî-ðàçáîðíóþ êðûøó,
òî ïîëó÷èòñß ïîäîáèå  ïîäçåìíîãî àíãàðà. òèì ìû è çàíßëèñü. “ ìåíß ñ äàâíèõ
ïîð õðàíèëèñü òðè ñâßçêè ïðîêàòàííûõ äþðàëåâûõ  óãîëüíèêîâ. ˆç  íèõ  ñäåëàëè
ðàìû.  ’îíèê  äîñòàë  äëß  èõ  îáòßæêè  ðóëîí ëàòóííîé  ôîëüãè.  Ÿ  íå  ñòàë
äîïûòûâàòüñß,  ãäå  è  êàê îí  åå  ðàçäîáûë: ïî  åãî  ñëîâàì - ñàìûì ÷åñòíûì
îáðàçîì.
     ˆçãîòîâèâ ñúåìíóþ êðûøó, ìû îïßòü ïðèñòóïèëè ê âûäóâàíèþ, íà ýòîò ðàç â
ñêàôàíäðàõ: áåç  íèõ ìû áû ïðîñòî èñïåêëèñü çàæèâî. Šàáèíó ñäåëàëè óäà÷íî. Š
ðàññâåòó øàð îñòûë è ñòàë ñîâåðøåííî íåâèäèì.
     Šðûøó ìû ðàçîáðàëè è óòàùèëè â ïîäâàë. ˜àð òîæå â ßìå îñòàâëßòü íåëüçß.
‚÷åðà âîêðóã íåå õîäèëè äâà ÷åëîâåêà ñ ðóëåòêîé  è ÷òî-òî èçìåðßëè.  €  îäèí
äàæå ñïóñòèëñß âíèç. ‡íà÷èò, äíåì òóäà ìîãëè íàãðßíóòü ðàáî÷èå. Œåòðàõ â ñòà
îò ßìû â óêðîìíîì ìåñòå, çàâàëåííîì ìóñîðîì, ìû âáèëè â çåìëþ ïî ñàìûå òîðöû
÷åòûðå êîëà. ‚ äíèùå  øàðà ïðîæãëè ðåçàêîì ìåëü÷àéøèå îòâåðñòèß è, ïðîïóñòèâ
÷åðåç íèõ  íàêàíóíå ñäåëàííûå íèòè èç ßäðîíèòà,  ïðèâßçàëè èìè øàð ê êîëüßì,
íàäåßñü â ñëåäóþùèå äâå íî÷è çàâåðøèòü îòäåëêó êàáèíû.
     î ðàçâå îò ðåáßòíè óêðîåøüñß? ‘ûíó íàøèõ ñîñåäåé âçäóìàëîñü ïîèãðàòü â
ìß÷èê,  è îäíàæäû  òîò  óäàðèëñß î  êàáèíó, à òàê êàê  îíà íåâèäèìà, ðåáåíêó
ïîêàçàëîñü  çàáàâíûì, ÷òî ìß÷èê  îòñêàêèâàåò îò íè÷åãî. Ží è äàâàé êèäàòü. Ÿ
õîòåë  ïîñëàòü ’îíèêà,  ÷òîáû îí îòâëåê ìàëü÷èêà îò ýòîé èãðû,  íî íå óñïåë.
‘òðàííûì ïîâåäåíèåì ìß÷à çàèíòåðåñîâàëèñü äâîå ïðîõîæèõ.  Žäèí èç íèõ ïîéìàë
ìß÷ è ñ  ñèëîé áðîñèë åãî. ‚ñòðåòèâ ïðåãðàäó, ìß÷ óïðóãî îòñêî÷èë â ñòîðîíó.
Œàëü÷èê ïîáåæàë çà  íèì. - ðîõîæèå  îñòîëáåíåëè. ‚ äîâåðøåíèå êî  âñåìó,  ó
ïðîõîäèâøåé ìèìî  æåíùèíû ðåçêèì ïîðûâîì âåòðà  ñîðâàëî  ñ  ãîëîâû øëßïêó  è
ïîíåñëî íà øàð. †åíùèíà êèíóëàñü çà íåé è ñ ðàçáåãà íàëåòåëà íà íàøó êàáèíó.
åäíàß! ðåäñòàâëßþ, ÷òî îíà èñïûòûâàëà.
     „âîå  ïðîõîæèõ,  íàáëþäàâøèõ  çà   ìß÷îì,  óâèäåâ,  êàê   îíà  âíåçàïíî
îñòàíîâèëàñü è,  çàïðîêèíóâ  ãîëîâó, çàãîëîñèëà, ïîñïåøèëè ê íåé íà  ïîìîùü.
—åðåç  ñåêóíäó îíè ñàìè ïîòèðàëè  óøèáëåííûå ìåñòà.  ˆõ  ïîâåäåíèå, à  òàêæå
íåïîäâèæíî  âèñßùàß  â  âîçäóõå  øëßïêà  -  îíà  ëåæàëà íà  âåðõóøêå øàðà  -
ïðèâëåêëè  âíèìàíèå  äðóãèõ ïðîõîæèõ è ñêîðî âîêðóã  êàáèíû ñîáðàëàñü òîëïà.
Žäíè  áèëè ïî  íåé  êóëàêàìè, òðîñòßìè, äðóãèå  ãëàäèëè,  ùåëêàëè,  ñêðåáëè.
Šàêîé-òî òèï îæåñòî÷åííî ñòó÷àë ðàçâîäíûì êëþ÷îì.
     ’îëïà âñå óâåëè÷èâàëàñü. Œû ïîíßëè, ÷òî íàäî ñðî÷íî ïðèíèìàòü  êàêèå-òî
ìåðû  è  ïîïûòàëèñü ïðîáðàòüñß ê  êàáèíå. ’ùåòíî! àðîä ïðèáûâàë.  Œàëî  êòî
ïðåäñòàâëßë, ÷òî èìåííî  ïðîèçîøëî.  ‚ñåõ îõâàòèëî ëþáîïûòñòâî. ‡àäíèå  ðßäû
íàïèðàëè. ’åõ, êòî  íàõîäèëñß ó  ñàìîãî øàðà, îñíîâàòåëüíî ïîìßëè. ‘ëûøàëèñü
ñòîíû, ïðè÷èòàíèß. Žò çàáîðà îñòàëèñü ùåïêè.
     ðèçíàþñü,  ß   ðàñòåðßëñß.  ‚ñêëîêî÷åííûé,  êðàñíûé,   â  ðàñòåðçàííîì
ïèäæàêå, êî ìíå ïðîáèðàëñß Šâèíò. —òî-òî êðèêíóë è èñ÷åç.
     Ÿ îòûñêàë ãëàçàìè ’îíèêà è  íà÷àë ïðîáèâàòüñß  ê íåìó. ˆ  òóò  ðàçäàëñß
çíàêîìûé  äóøåðàçäèðàþùèé  ñêðåæåò.  òî  âåðíóëñß Šâèíò. ˜ëèôóß áðàêîâàííóþ
ôîòîíèòîâóþ âòóëêó ôîòîíèòîâûì ïîðîøêîì, îí ñòàë ðàñ÷èùàòü äîðîãó ê êàáèíå.
     -   ‡àòêíè  óøè  -   ðßâêíóë  ß   îáåçóìåâøåìó  ’îíèêó.  ‚îêðóã  Šâèíòà
îáðàçîâàëîñü  ïóñòîå  ïðîñòðàíñòâî. Ží áûñòðî äîáðàëñß äî  êàáèíû è  ðåçàêîì
íåçàìåòíî ïåðåðåçàë  ëåíòî÷êè  ßäðîíèòà. ‘êðåæåò  ïðåêðàòèëñß.  Šîíâóëüñèâíî
ïîäåðãèâàßñü, ’îíèê ïðîñòîíàë:
     - ð-ð. €äñêèé çâóê! Ÿ óëûáíóëñß.
     - è÷åãî. òî íå ñòðàøíî. àçðßäêà íåáîëüøàß.
     ’àê êàê  íà  øàð  äàâèëè ñî  âñåõ ñòîðîí,  îí  ñðàçó  âçìûë ââåðõ.  ’àê
âûñêàëüçûâàåò  èç  ïàëüöåâ  ñâåæàß  ðûáêà.  Žñâîáîæäåííîå  ìåñòî  â   ìîìåíò
çàïîëíèëîñü íàðîäîì. å  çíàþ, äîñòàëàñü  ëè øëßïêà õîçßéêå. ‘êîðåå âñåãî åå
çàòîïòàëè.
     ˜àð  ïîïàë  â  âîçäóøíûé  ïîòîê  è  íàâñåãäà  óì÷àëñß  â  âåðõíèå  ñëîè
àòìîñôåðû. Žïàñíîñòè  äëß âîçäóøíîãî  ñîîáùåíèß îí íå  ïðåäñòàâëßë,  èáî áûë
ëåã÷å ïûëèíêè.
     ‹þäè îêîí÷àòåëüíî ñáèëèñü ñ òîëêó,  øàðèëè ïî  âîçäóõó ðóêàìè, ïàëêàìè,
ñóìêàìè, êòî  ÷åì ìîã. î ïîñòåïåííî âîëíåíèå óëåãëîñü,  è òîëïà ìàëî-ïîìàëó
ðàññåßëàñü. ‹èøü íåñêîëüêî îñîáåííî ëþáîïûòíûõ òîð÷àëè äî ñàìîãî âå÷åðà.
     —åðåç òðîå  ñóòîê ìû âûäóëè äðóãóþ êàáèíó, íî íà ýòîò ðàç çàêðåïèëè  åå
íà  êðûøå:  ïî êðàéíåé  ìåðå áûëè óâåðåíû, ÷òî íèêòî  íà íåå íå íàòîëêíåòñß,
ðàçâå  ÷òî âîðîáåé. îòîì ñäåëàëè âõîäíîé ëþê è ïåðåãîðîäêó, äåëèâøóþ øàð íà
äâà  íåðàâíûõ  îòñåêà.  Žäèí -  æèëîé,  äðóãîé  -  äëß  õðàíåíèß  ïðîäóêòîâ,
èíñòðóìåíòîâ,  èðàçåðîâ,  ìàòåðèàëîâ  è   ðàçíîé  àïïàðàòóðû.   Žäíîâðåìåííî
ïåðåãîðîäêà áóäåò ñëóæèòü íàì ïîëîì.
     Žäíó íî÷ü äëß èñïûòàíèß ìû ïðîñïàëè â ãîòîâîé êàáèíå. “äîáíî, õîòß è íå
î÷åíü êîìôîðòàáåëüíî.
     “òðîì, âîçâðàùàßñü äîìîé, ß ñëó÷àéíî óñëûøàë íåñêîëüêî ôðàç èç êàêîé-òî
ðàäèîïåðåäà÷è.   Œåíß   îñîáåííî   çàèíòåðåñîâàëî   ñëîâî  "êëîïîìóõà".   î
ðåïðîäóêòîð áûë óñòàíîâëåí äîâîëüíî äàëåêî - â ñêâåðå çà  ïàðèêìàõåðñêîé  è,
êàê ß íè íàïðßãàë ñëóõ, áîëüøå íè÷åãî íå óñëûøàë. Šâèíò ñ ’îíèêîì, ðàññóæäàß
î ïðåèìóùåñòâàõ òâåðäîãî  ñâåòà  ïåðåä îáûêíîâåííûì,  ïîøëè  óìûâàòüñß, à  ß
ñâåðíóë â ÷óëàí÷èê è  âûòàùèë èç-ïîä ñêàìåå÷êè  ñòàðûé,  äåäîâñêèé  äèíàìèê.
Žáòåðåâ åãî ñóõîé òðßïêîé, âêëþ÷èë âèëêó â ñåòü. ‚ ýôèðå áûëà ëåãêàß ìóçûêà.
‚ûòèðàßñü  îäíèì  ïîëîòåíöåì,  âåðíóëèñü  Šâèíò  ñ  ’îíèêîì: îíè óæå  óñïåëè
ïîäðóæèòüñß.
     - “øè ìîè ñëûøàò ìóçûêó, - ñêàçàë Šâèíò.
     - ƒëàçà ìîè âèäßò ðàäèî, - ïîäðàæàß åìó, ñêàçàë ’îíèê.
     -  Œîæåò,  ïåðåäàäóò  ÷òî-íèáóäü  èíòåðåñíîå,  -  îòâåòèë  ß,  íî   ïðî
óñëûøàííóþ "êëîïîìóõó" ïðîìîë÷àë: ìíå ìîãëî ñïðîñîíîê è ïîêàçàòüñß.
     îñëå  ñêó÷íîãî  ìóçûêàëüíîãî  àíòðàêòà, êîãäà  ìû óæå ïîåëè  è  Šâèíò,
ñîãëàñíî óñòàíîâëåííîìó ãðàôèêó, óáèðàë  ñî ñòîëà ïîñóäó, äèêòîð îáúßâèë: "€
ñåé÷àñ,  äîðîãèå ðàäèîñëóøàòåëè,  ïîâòîðßåì ñîîáùåíèå î çàãàäî÷íûõ ßâëåíèßõ,
èìåþùèõ ìåñòî â íàøåì ãîðîäå".
     - ‘ëóøàéòå, - ß êèâíóë íà äèíàìèê. - àñ äîëæíî êàñàòüñß.
     "‚òîðîãî   èþëß  ñîòíè  ãðàæäàí  ñòîëêíóëèñü,   ñ  ÷ðåçâû÷àéíî  òâåðäîé
òàèíñòâåííîé  ïóñòîòîé. àõîäßñü â  öåíòðå  áîëüøîãî êîëè÷åñòâà  ëþäåé,  îíà
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé êàê áû ñòàëüíîé ìîíîëèò, íå ïîçâîëßþùèé ïðîíèêíóòü âíóòðü
ñåáß.  ˜ëßïêà,  ñîðâàííàß âåòðîì ñ ãîëîâû  íåèçâåñòíîé ãðàæäàíêè, íåïîíßòíûì
îáðàçîì âèñåëà  â  âîçäóõå  íàä  ïóñòîòîé.  ðè  óäàðå î  ïóñòîòó  ñòàëüíûìè
ïðåäìåòàìè,  îíà  èçäàâàëà  íåïðèßòíûé  çâåíßùèé  çâóê,   è  ïî  óòâåðæäåíèþ
ãðàæäàíèíà ðèìû, â òîò  ìîìåíò, êîãäà îí ïîòåð åå êðóïíîçåðíèñòîé íàæäà÷íîé
áóìàãîé,  ðàçäàëñß  íåâûíîñèìûé   ñêðåæåò.  ‘êðåæåò  ïîäåéñòâîâàë  íà  ëþäåé
âîçáóæäàþùå,  îíè  òåðßëè  êîíòðîëü  íàä  ñâîèì  ïîâåäåíèåì  è  ïñèõèêîé.  ‘
ïðåêðàùåíèåì  ñêðåæåòà èñ÷åçëà è ïóñòîòà.  Žñâîáîæäåííîå  ïðîñòðàíñòâî  áûëî
çàïîëíåíî íàðîäîì.
     åñêîëüêèìè äíßìè ðàíüøå íàøè ïîæàðíèêè çàìåòèëè çàðåâî áîëüøîãî ïîæàðà
â êâàðòàëå No 17. Žäíàêî ïî  ïðèáûòèè íà  ìåñòî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ïîæàðà îíè
íå îáíàðóæèëè.
     å  ìåíåå ñòðàííûé ñëó÷àé ïðîèçîøåë  íà óëèöå  íàøåãî ãîðîäà  â ïðîøëîì
ãîäó. Œíîãèå ãðàæäàíå âèäåëè, êàê íà èõ ãëàçàõ, áåãóùèé  ïî òðîòóàðó ìàëü÷èê
ïßòè-øåñòè ëåò çà ñ÷èòàííûå ñåêóíäû  âûðîñ äî  ðàçìåðîâ âçðîñëîãî  ÷åëîâåêà.
åãóùèé ðßäîì ñ íèì ìóæ÷èíà, ìîãóùèé ïðîëèòü ñâåò íà ïðîèñõîäßùåå, çàòåðßëñß
â òîëïå, ñîáðàâøåéñß ïî ñëó÷àþ àâòîìîáèëüíîé êàòàñòðîôû. ˆ, íàêîíåö, äîðîãèå
ðàäèîñëóøàòåëè,  âñåìèðíî  èçâåñòíàß  çíàìåíèòàß  êëîïîìóõà.  å ñåêðåò, ÷òî
ïèñüìî, àäðåñîâàííîå âñåì ëþäßì ‡åìëè, áûëî íàïèñàíî èìåííî â íàøåì  ãîðîäå,
ïðè÷åì íàïèñàíî çàäîëãî äî òîãî, êàê õâàòèëèñü,  ÷òî êëîïîâ è ìóõ íåò. ‚ñåìó
ïåðå÷èñëåííîìó ïðåäøåñòâîâàëî òàèíñòâåííîå è áåññëåäíîå èñ÷åçíîâåíèå èç ñòåí
ëàáîðàòîðèè íà ãëàçàõ ñîòðóäíèêîâ ïðîôåññîðà åéãåðà.
     ‚ñå ýòè ñîáûòèß óêàçûâàþò íà  òî, ÷òî â €˜…Œ ãîðîäå íå âñå â  ïîðßäêå,
÷òî  õîçßåâàìè  ßâëßåìñß íå  ìû.  …ñòü ïðåäïîëîæåíèß, ÷òî  ýòî ïðîäåëêè  èëè
øóòêè,  à âîçìîæíî äàæå ïîïûòêà  âñòóïèòü ñ íàìè â êîíòàêò íåêèõ êîñìè÷åñêèõ
ïðèøåëüöåâ. Œîæíî äîïóñòèòü,  ÷òî  ñêðåæåò ßâëßåòñß  ñðåäñòâîì îáùåíèß ìåæäó
íèìè, êàê ìåæäó íàìè ðàçãîâîðíàß ðå÷ü. ‚ áëèæàéøåå âðåìß èç öåíòðà ïðèáûâàåò
ãðóïïà  ýêñïåðòîâ  è ñïåöèàëüíàß êîìèññèß  äëß  ðàññëåäîâàíèß  âûøåóêàçàííûõ
ßâëåíèé".
     - àñ ìîãóò àðåñòîâàòü? - ñïðîñèë Šâèíò.
     - Œû  íå ïðåñòóïíèêè. …äèíñòâåííîå, ÷òî íàì óãðîæàåò - ýòî ñðûâ ïîëåòà,
âûßñíåíèß,  îáúßñíåíèß. îýòîìó  íóæíî áûòü ïðåäåëüíî  îñòîðîæíûìè. Žñîáåííî
òåáå, Šâèíò.  “ òåáß  äîêóìåíòîâ  è ïðîïèñêè  íåò.  ’û âîîáùå  íà ïëàíåòå íå
÷èñëèøüñß.
     - ‡íà÷èò, ìíîé ïðåíåáðåãàþò, êàê áåñêîíå÷íî ìàëîé âåëè÷èíîé?
     -  å  ãîâîðè  ãëóïîñòåé.  åç äåëà  èç  äîìó  íå  âûõîäèòü, ñ ñîñåäßìè
æåëàòåëüíî  íå  âñòðå÷àòüñß. ’û  èõ ñïóãíóë òîãäà ñêðåæåòîì.  Šàê áû îíè  íå
âñïîìíèëè  îá  ýòîì.  àäî   ïîòîðàïëèâàòüñß  ñ  ðàáîòîé.  î÷åìó  æå  “ææàç
çàäåðæèâàåòñß?
     ˆ òîëüêî ß ýòî ñêàçàë, êàê â äâåðü ïîñòó÷àëè. Ÿâèëñß “ææàç. ‘ ïîðîãà îí
äåëîâèòî ñêàçàë:
     - Ÿ â âàøåì ðàñïîðßæåíèè.
     - —óäåñíî!  Ÿ  æäàë âàñ. óäåòå æèòü  ó  ìåíß.  “ææàç ñðàçó ïðèñòóïèë ê
ðàññïðîñàì:
     - àä ÷åì â ïîñëåäíåå âðåìß ðàáîòàë åéãåð?
     - àä ïåðåäà÷åé ÷åëîâåêà ïî ðàäèî.
     - îíßòíî. ‚ñå òî æå. Ÿ çíàþ îá ýòîì.
     Ÿ ðàññêàçàë, êàê ìû ñîáèðàåìñß ñïàñòè ïðîôåññîðà.
     - „à-à, - ïðîòßíóë “ææàç. - òî èíòåðåñíî è çàìàí÷èâî!  î ìíå êàæåòñß,
÷òî çäåñü ìíîãî ôàíòàñòèêè.
     - è íà éîòó. ‘ïëîøíàß ðåàëüíîñòü. Ÿ ÷åëîâåê ïðàêòè÷íûé è ñëîâ íà âåòåð
íå áðîñàþ.  îäòâåðæäåíèå òîìó - çàêîíñåðâèðîâàííûé àòîìíûé âçðûâ, êëîïîìóõà
è êîå-÷òî äðóãîå.
     - Ž! Šëîïîìóõà! ’àê ýòî äåëî âàøèõ ðóê? - “ææàç âîçáóæäåííî ïðîøåëñß ïî
êîìíàòå. - åìûñëèìî! Šàê âàì óäàëîñü ñîçäàòü åå?
     - Žá ýòîì ïîñëå. àäåþñü, ñîìíåíèé áîëüøå íåò? Žòëè÷íî! ’àê ß è äóìàë.
     - „àéòå ðàáîòó, - “ææàç ñíßë è ñíîâà íàäåë êîëïàê.
     Šâèíòà âðåìß âûëå÷èëî, è îí ñìîòðåë òåïåðü íà “æ-æàçà ñ óâàæåíèåì:
     - € âû,  îêàçûâàåòñß, íåïëîõîé  ÷åëîâåê, - ñêàçàë îí  åìó.  -  ‚îò  ÷òî
çíà÷èò ”èëîâî ïåðåâîñïèòàíèå. ˆ ïîñâåæåëè âû. î êîëïàê, ñêàæó ïðßìî, âàì íå
ê ëèöó.
     -  ðèâû÷êà,  - ñìóùåííî óëûáíóëñß  “ææàç.  - åç íåãî ß ÷óâñòâóþ  ñåáß
ðàçäåòûì, ñ íèì  ñâßçàíû ïðèßòíûå âîñïîìèíàíèß.  î åñëè âàì íå íðàâèòñß,  ß
ìîãó åãî íå íîñèòü.
     - îñèòå, - ñêàçàë ß. - åç íåãî âû íå “ææàç. ‡àâòðà ñ óòðà ðàñïðåäåëèì
îáßçàííîñòè,  êîìó  ÷åì  çàíèìàòüñß.   €  ñåãîäíß  ïîçíàêîìèì  âàñ  ñ  íàøèì
õîçßéñòâîì. ‚âåäåì â êóðñ äåëà.
     “ææàç  îñìîòðåë ßäðîñêîï, ïîáûâàë  â êàáèíå, ïðèìåðèë ñêàôàíäð,  îùóïàë
íåâèäèìûå èðàçåðû è íå õîòåë âûïóñêàòü èç  ðóê "àòîìíûé âçðûâ". Ží íå "îõàë"
íå  "àõàë" è  ðóêàìè íå  âñïëåñêèâàë, îí  ëèøü  ïîìèíóòíî ñíèìàë  è  íàäåâàë
êîëïàê. à÷èíåííûé âïå÷àòëåíèßìè,  îí â ýòó íî÷ü  íå ìîã  óñíóòü. Ÿ äàë  åìó
ñíîòâîðíîå. Ÿ äóìàë, ÷òî îñíîâíîå óæå ñäåëàíî, íî  ß îøèáàëñß. “÷èòûâàß, ÷òî
íà  ‡åìëþ èç êîñìîñà ìû  ìîæåì âåðíóòüñß ñàìîå ðàííåå  ÷åðåç äâàäöàòü  òûñß÷
ëåò, ñëåäîâàëî íàäåæíî ñïðßòàòü èðàçåð, íà ëó÷å êîòîðîãî  ìû ïîëåòèì. ‡à ýòî
âðåìß îí íå äîëæåí áûòü îáíàðóæåí.
     Œîæíî áûëî áû óñòàíîâèòü åãî â îäíîì èç  êðàòåðîâ  íà  îáðàòíîé ñòîðîíå
‹óíû, íî äî íåå äîáðàòüñß î÷åíü òðóäíî. „î çâåçä ëåã÷å. ‚åäü øàã â îäèí ìåòð
ìîæåò ñäåëàòü êàæäûé, à ïîïðîáóé-êà øàãíóòü íà îäèí ìèêðîí. å òóò-òî áûëî.
     ‘ëåäóåò   åùå  âçßòü  âî   âíèìàíèå,  ÷òî   â  ïóòè   ìîæåò   ïðîèçîéòè
íåïðåäâèäåííàß çàäåðæêà è òîãäà ìû âåðíåìñß ÷åðåç  ñòî òûñß÷, à âîçìîæíî,  è
÷åðåç ìèëëèîí ëåò.
     Œàëî íàäåæäû, ÷òî çà ýòî  âðåìß èðàçåð íèêòî  íå îáíàðóæèò. ‘àì ïî ñåáå
îí  íåâèäèì,  íî  íà  íåãî  çà  òûñß÷è ëåò ìîæåò  êòî-íèáóäü èëè  ÷òî-íèáóäü
íàòîëêíóòüñß. ’îãäà ìû óëåòèì ÷åðò çíàåò ñ êàêîé ñêîðîñòüþ, ÷åðò çíàåò êóäà.
Š  òîìó  âðåìåíè ÷åëîâåê  áóêâàëüíî  èñêîëåñèò  âñþ  ïëàíåòó,  íå  îñòàíåòñß
êâàäðàòíîãî ñàíòèìåòðà íà ñóøå è êóáè÷åñêîãî â âîçäóõå, ãäå îí  íå ïîáûâàåò.
ˆ  äíî  îêåàíîâ  áóäåò  èñõîæåíî.  Žñòàþòñß  ïîëþñà, íî  è  òàì íåáåçîïàñíî:
íàâåðíßêà   ïîíàñòðîßò  êóðîðòîâ   ñ   ïëßæàìè   èëè  çàâîäîâ-àâòîìàòîâ.   Ž
íåïðîõîäèìûõ äæóíãëßõ è ïóñòûíßõ è ðå÷è áûòü íå ìîæåò: îíè çàáðîíèðîâàíû ïîä
ïàðêè. òî óæ òî÷íî. Šðîìå òîãî ãåîëîãè÷åñêîå ôîðìèðîâàíèå ïëàíåòû ïîëíîñòüþ
íå  çàêîí÷åíî.  îýòîìó   íóæíî  ó÷åñòü   è  òî÷íî  ðàññ÷èòàòü  âñå  áóäóùèå
ãåîëîãè÷åñêèå èçìåíåíèß - îïóñêàíèå èëè ïðèïîäíèìàíèå ñóøè, ãîðîîáðàçîâàíèå,
ïðåäóñìîòðåòü   âîçìîæíîñòü  çåìëåòðßñåíèé  è   íàâîäíåíèé,  ðîæäåíèå  íîâûõ
âóëêàíîâ.  è÷åãî  íåëüçß  óïóñòèòü.  Žäíèì   ñëîâîì,  ãëàâíîå  óñëîâèå  äëß
óñòàíîâêè èðàçåðà - ñîñòîßíèå àáñîëþòíîãî ïîêîß. ‡àäà÷à óñëîæíèëàñü, êîãäà ß
âäðóã  ïîíßë, ÷òî èðàçåð âìåñòå ñ  ‡åìëåé áóäåò âðàùàòüñß. ‘ëåäîâàòåëüíî, ìû
áóäåì îïèñûâàòü  â êîñìîñå ãèãàíòñêèå  êðóãè,  ïîëåò  áóäåò  íåóïðàâëßåìûì è
ñòîëêíîâåíèå ñ êàêèì-íèáóäü íåáåñíûì òåëîì íåèçáåæíî. Šâèíò ñ ’îíèêîì âñåãäà
áûëè â êóðñå ìîèõ çàáîò è çàòðóäíåíèé.
     Šâèíòó ïîíðàâèëîñü  ïîäàâàòü èäåè. Ží õèòðî ïðèùóðèë ãëàç è òàèíñòâåííî
ñîîáùèë:
     - àäî îñòàíîâèòü âðàùåíèå ‡åìëè. ˆëè, ñêàæåøü,  íå ñïðàâèìñß? € ÷òî, è
îñòàíîâèì.
     - åâàæíàß èäåß, Šâèíò. åâûïîëíèìàß. € åñëè è äîïóñòèòü ýòî, òî ÷òî æå
áóäåò? î÷òè  êàòàñòðîôà äëß ÷åëîâå÷åñòâà.  „åíü  è íî÷ü äëèëèñü áû òîãäà ïî
òðè  ìåñßöà  è  íî÷íàß  ïîëîâèíà ‡åìëè ñèëüíî  îõëàæäàëàñü áû.  —åëîâå÷åñòâî
òîëüêî è çíàëî áû, ÷òî êî÷åâàòü, óáåãàß îò íî÷è. àñòèòåëüíûé è æèâîòíûé ìèð
âûìåð áû.  à òàêîé  øàã ìîæåò ðåøèòüñß  ìàíüßê, íî  íèêàê íå  ìû. ’û æå  íå
ìàíüßê?
     ‘êàçàë ß ïîñëåäíåå ñëîâî,  è ìíå ñòàëî ñòûäíî ïåðåä  “ææàçîì.  Ží ñèäåë
ðßäîì, è ß íåâîëüíî îáèäåë åãî, íàïîìíèâ ïðîøëîå.
     - •óæå, ”èë, îïßòü î ïîñëåäñòâèßõ íå ïîäóìàë, - ñêîíôóçèëñß Šâèíò.
     ‘ðàçó âèäíî, ÷òî  íà ïîâåðõíîñòè ‡åìëè èðàçåð  óñòàíîâèòü íåëüçß.  …ñëè
äàæå  óìóäðèòüñß óêðåïèòü åãî â âåðõíèõ  ñëîßõ àòìîñôåðû, âñå ðàâíî òîëêó íå
áóäåò:
     ïîñêîëüêó âîçäóõ âðàùàåòñß âìåñòå ñ ‡åìëåé, äëß íåïîäâèæíîãî èðàçåðà îí
ïðåâðàòèëñß  â ðàçðóøèòåëüíîé  ñèëû óðàãàí  ñî  ñêîðîñòüþ  ïßòüñîò  ìåòðîâ â
ñåêóíäó.
     îðàçìûñëèâ è ïîñîâåòîâàâøèñü ñ “ææàçîì, ß ïðèçâàë íà ïîìîùü òßãîòåíèå.
Šîãäà-òî ß óäåëßë åìó ìíîãî âðåìåíè è íå çðß.
     ‚ñå òåëà ïðèòßãèâàþòñß äðóã ê äðóãó, âñå â íàøåì ìèðå ïîä÷èíåíî çàêîíàì
òßãîòåíèß. îëå òßãîòåíèß áåñïðåäåëüíî. ‘èëà åãî çàâèñèò ëèøü îò ìàññû  òåëà
è ðàññòîßíèß. ‡àêîíû è  òî÷íûå ôîðìóëû åñòü,  à ïðèðîäà, ôèçè÷åñêàß ñóùíîñòü
òßãîòåíèß  íå  ßñíà.  …ñòü  ãèïîòåçà  î  ñóùåñòâîâàíèè  ñâîåîáðàçíûõ  ÷àñòèö
òßãîòåíèß -  ãðàâèòîíàõ. „ëß êîãî ãèïîòåçà, à  äëß ìåíß óæå ôàêò, è ñóùíîñòü
òßãîòåíèß íå òóìàí. ƒðàâèòîíû ß îòêðûë åùå äî ýòîãî. Šàêèì îáðàçîì, ãîâîðèòü
íå  áóäó.  Žíè áåñêîíå÷íî  ìàëû,  èõ  íåâîçìîæíî  óâèäåòü.  ˆõ  ìîæíî òîëüêî
ïðåäñòàâèòü.  å  âñåì,  êîíå÷íî.  ƒðàâèòîí  ïî   ñðàâíåíèþ  ñ  ýëåìåíòàðíîé
÷àñòèöåé,  ïðèìåðíî òî  æå  ñàìîå, ÷òî  ïëßøóùàß  â ëó÷å  ñâåòà  ïûëèíêà  ïî
ñðàâíåíèþ ñ çåìíûì øàðîì. îýòîìó ß íå ìîã èõ óâèäåòü. î ñâîéñòâà èçó÷èë. Ÿ
òîãäà  ñðàçó  ñêàçàë,  ÷òî ðàç  åñòü  ïëþñ, äîëæåí  áûòü è  ìèíóñ,  òî  åñòü
àíòèòßãîòåíèå. ˆ ß ñîçäàë åãî, ïðàâäà, ñíà÷àëà â  ìàëûõ ìàñøòàáàõ äëß îïûòà.
ðàêòè÷åñêè ß ïðèìåíèë àíòèòßãîòåíèå â ñàìîóïðàâëßþùåéñß ìàøèíå.
     ’îíèê è  Šâèíò íåäîóìåâàëè, ïî÷åìó ß çàíèìàþñü îòâëå÷åííûì âîïðîñîì, íå
èìåþùèì îòíîøåíèß ê óñòàíîâêå èðàçåðà. ’îãäà ß ââåë èõ â êóðñ äåëà.
     - Ž òßãîòåíèè âñå çíàåòå?
     - ‚ñå!  - óâåðåííî  îòâåòèë Šâèíò  è  äëß  ïóùåé  óáåäèòåëüíîñòè  áîéêî
ïðî÷èòàë íàèçóñòü çàêîíû.
     - € ïî÷åìó òû òßæåëûé? Šàê ïîíßòü?
     - Šàê? Œßñî, êîñòè, íó âîäà.
     -  „à, äà.  ‘åëåçåíêà åùå. ’àê âîò. ‚ñå òåëà áåç èñêëþ÷åíèß èñïóñêàþò â
ïðîñòðàíñòâî ãðàâèòîíû, è ïîýòîìó âçàèìíî ïðèòßãèâàþòñß. îßñíþ  íà ïðèìåðå.
‚îçüìåì äâà  ñîâåðøåííî  îäèíàêîâûõ öèëèíäðà ñ  îäèíàêîâûìè  îòâåðñòèßìè  íà
îáîèõ òîðöàõ. îëîæèì âíóòðü êàæäîãî öèëèíäðà îäèíàêîâîå êîëè÷åñòâî ïîðîõà è
ðàñïîëîæèì èõ  íà îäíîé ëèíèè òàê, ÷òîáû òîðåö  îäíîãî öèëèíäðà ðàñïîëàãàëñß
òî÷íî ïðîòèâ òîðöà  äðóãîãî. Žäíîâðåìåííî  ïîäîææåì ïîðîõ.  ˆç  âñåõ ÷åòûðåõ
îòâåðñòèé  âûðûâàþòñß  ãàçû.  —òî  ïðîèçîéäåò ñ  öèëèíäðàìè?  Žñòàíóòñß  îíè
íåïîäâèæíû, áóäóò ñáëèæàòüñß èëè ðàñõîäèòüñß?
     Žíè íàáðîñàëè ýñêèç, ïîäóìàëè, ïîøóìåëè è ïðèøëè ê âûâîäó:
     - ‘îéäóòñß. Œåæäó íèìè çàâèõðåíèå, ðàçëîæåíèå ñèë.
     - å ñîâñåì òàê, íî â îñíîâíîì ïðàâèëüíî. à ýòîì ïðèíöèïå  è  îñíîâàíà
ãðàâèòàöèß.  ‡åìëß è ‹óíà ïîñòîßííî èñïóñêàþò  ãðàâèòîíû. ðîñòðàíñòâî ìåæäó
ïëàíåòàìè  áîëåå íàñûùåíî ãðàâèòîíàìè,  è  âûëåòàþùèå  ñþäà ÷àñòèöû  ñîçäàþò
ìåíüøèé èìïóëüñ,  ÷åì âûëåòàþùèå â ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó.  îýòîìó ìàññû,
êàê  ìû  ãîâîðèì,  òßãîòåþò  äðóã ê  äðóãó.  Œû òîæå  äðóã  ê  äðóãó  ñåé÷àñ
ïðèòßãèâàåìñß  ñ  ñèëîé íåñêîëüêî ñîòûõ  ìèëëèãðàììà. å  áóäü òðåíèß, ìû áû
"ñëèïëèñü". åò òàêèõ òåë, êîòîðûå áû íå èñïóñêàëè ãðàâèòîíîâ, íå èñêëþ÷àß è
ýëåìåíòàðíûõ ÷àñòèö.  î  èõ ìàññà  ñëèøêîì ìàëà, ÷òîáû ìîæíî  áûëî çàìåòèòü
âçàèìîäåéñòâèå ìåæäó íèìè. îýòîìó òàì ðåøàþùóþ ðîëü èãðàþò ßäåðíûå ñèëû.
     -  —åãî óæ èì,  êðîõàì, èñïóñêàòü. € ñêàæè, ”èë, âîò  ëè÷íî ß óæå øåñòü
òûñß÷ ëåò  èñïóñêàþ ãðàâèòîíû. ˆõ  çàïàñ âî ìíå äîëæåí óæå äàâíî èñòîùèòüñß.
Žòêóäà æå îíè âî ìíå áåðóòñß?
     - Žíè  âñåãäà  áûëè. ëåìåíòàðíûå  ÷àñòèöû,  èç  êîòîðûõ  òû  ñîñòîèøü,
íàõîäßòñß â  ñâîåîáðàçíîì  êîëåáàòåëüíîì äâèæåíèè.  Žíè  ïóëüñèðóþò. à  ýòî
ðàñõîäóåòñß ýíåðãèß. Šàê ñ âåðøèí áóøóþùèõ ìîðñêèõ âîëí âåòåð ñðûâàåò êëî÷üß
ïåíû,  òàêèå  æå  "êëî÷êè"   ôëóêòóàöèé  ýíåðãèè  ñðûâàþòñß  ñ   ïîâåðõíîñòè
ýëåìåíòàðíûå  ÷àñòèö  è  óíîñßòñß  â  áåñêîíå÷íîñòü. òî  è  åñòü ãðàâèòîíû.
Šîíå÷íî, ýëåìåíòàðíûå  ÷àñòèöû èç-çà ýòîãî ñòàðåþò, îíè óìåíüøàþòñß â ìàññå,
íî ÷òîáû çàìåòèòü ýòî, íóæíû ìèëëèàðäû è ìèëëèàðäû ëåò.
     - „ðóãèìè  ñëîâàìè, - ïîäñêàçàë “ææàç, - âî ‚ñåëåííîé èäåò  íåïðåðûâíûé
ïðîöåññ  ïåðåòåêàíèß  ìàòåðèè  èç âåùåñòâåííîãî  ñîñòîßíèß â  ãðàâèòàöèîííîå
ïîëå. ‚ñåëåííàß ñòàðååò. î ß îòâëåêñß, ýòî óæå êîñìîãîíèß.
     - € åñëè áû ÷àñòèöû íå èñïóñêàëè  ãðàâèòîíîâ? -  ñïðîñèë ’îíèê. - ’îãäà
÷òî?
     - ’îãäà âî ‚ñåëåííîé íàñòóïèë áû õàîñ, îíà áû ëèøèëàñü ñèë, óïðàâëßþùèõ
äâèæåíèåì  íåáåñíûõ òåë,  êàæäîå  èç  êîòîðûõ äâèãàëîñü áû  ñàìî ïî ñåáå  íå
âçèðàß  íà  ñîñåäåé, êàêèìè áû  ãèãàíòàìè îíè íè  áûëè. ˆ  ýòî åùå  íå  âñå.
‹èøåííàß  ñèëû ïðèòßæåíèß, ‡åìëß áû ìãíîâåííî îñâîáîäèëàñü îò ëèøíåãî ãðóçà:
ðàññòàëàñü  áû ñ àòìîñôåðîé, âûøâûðíóëà  áû âîí êàìíè, ïåñêè,  æèâîòíûé ìèð,
âûïëåñíóëà áû ìîðß è îêåàíû ñ îñüìèíîãàìè è êàðàêàòèöàìè. € ñêîðåå âñåãî îíà
ñàìà áû ðàññûïàëàñü íà ÷àñòè è ðàçâåßëàñü áû â ìèðîâîì ïðîñòðàíñòâå. ‘îëíöå,
çâåçäû, ãàëàêòèêè æäàëà áû  òàêàß  æå ó÷àñòü.  ‚ñå áû âçîðâàëîñü, ðàñïàëîñü,
ðàññûïàëîñü. ˆëè âîò, ÷òî òàêîå âðåìß? ðîñòîé âîïðîñ. Šàê äóìàåòå?
     -  ‚ðåìß -  ýòî... - Šâèíò ñìîðùèë íîñ è ãëßíóë  íà ïîòîëîê.  - îêà  ß
ãîâîðèë è äóìàë  ïðîøëî âðåìß, à  ïîêà ãîâîðèë,  ÷òî ïîêà ß ãîâîðèë è äóìàë,
îïßòü ïðîøëî âðåìß. Šîðî÷å ãîâîðß, âðåìß åñòü âðåìß è ýòèì âñå ñêàçàíî.
     -  ‚èäèøü,  íå òàê-òî  ïðîñòî. ‚ñßê ïîíèìàåò åãî  ïî-ñâîåìó.  ‚ðåìß-ýòî
ôîðìà  ñóùåñòâîâàíèß  ìàòåðèè  è,  âïîëíå  âåðîßòíî, îíî ñîñòîèò  èç ÷àñòèö:
íàçîâåì èõ âðåìßòîíàìè.
     ‚ñßêîå  ôèçè÷åñêîå  ïîëå  ìîæíî  ïðåâðàòèòü â âåùåñòâî.  ‚çßòü îáðàòíûé
ïðîöåññ  àííèãèëßöèè  -  îáðàçîâàíèå  ïàð.  ðè  ýòîì  èç  ñâåòà  ðîæäàåòñß,
äîïóñòèì, ýëåêòðîí è îáßçàòåëüíî â ïàðå ñî ñâîåé  ..àíòè÷àñòèöåé ïîçèòðîíîì.
àç ïîëå òßãîòåíèß, ñóòü ãðàâèòîíû, îáëàäàåò  ìàññîé è  ýíåðãèåé,  çíà÷èò, è
åãî ìîæíî  ïðåâðàòèòü  â  âåùåñòâî. ˆíòåðåñíî, âåðíî? ˆç  êóñêà ïðîñòðàíñòâà
ïîëó÷èòü, ñêàæåì, ñâèíåö. ‚ðåìß òîæå ìîæíî ïðåâðàòèòü, íàïðèìåð, â ðòóòü èëè
â  ðåçèíó. ‚ ñâîáîäíîå âðåìß ß êàê-íèáóäü  çàéìóñü  âðåìåíåì,  à ñåé÷àñ  íåò
âðåìåíè. ‘îãëàñèòåñü, î÷åíü è î÷åíü  çàíßòíàß ïðîáëåìà. —òî  ïðîèçîéäåò  ïðè
âñòðå÷å  ãðàâèòîíà ñ  àíòè-ãðàâèòîíîì?  èêòî  íå çíàåò. € ß  äóìàþ, ðîäßòñß
âðåìßòîíû.  ‡íà÷èò, ïðîñòðàíñòâî  ïðåâðàòèòñß âî  âðåìß, à âåäü  ìåæäó  íèìè
ïðßìàß íåðàçðûâíàß ñâßçü. î ó âðåìßòîíà äîëæíà áûòü ñâîß àíòè÷àñòèöà. € ÷òî
ïðîèçîéäåò  ïðè èõ âñòðå÷å? ‚îò  îíà, îáëàñòü íåèçâåäàííîãî! ðèçíàòüñß, ìíå
íå òåðïèòñß óçíàòü  ýòî. •î÷åòñß èñêàòü,  ýêñïåðèìåíòèðîâàòü, íî  íå ãîäèòñß
áðîñàòü íà÷àòîå äåëî. ‘êîðî ñòàðò.
     - ”èë, à åñëè áû âäðóã âðåìß ïðîïàëî, íå ñòàëî áû åãî, ÷òî òîãäà?
     -  €áñîëþòíûé  ïîêîé  è àáñîëþòíûé  íóëü.  ‡àñòûíåò  â  äâèæåíèè  ñâåò,
îñòàíîâßòñß  íà   îðáèòàõ  ýëåêòðîíû,   çàñòûíóò  âñå   ýëåêòðîìàãíèòíûå   è
ãðàâèòàöèîííûå  âîëíû.  ‚ñåëåííàß  ïåðåñòàíåò  áûòü  âñåëåííîé,  ìàòåðèß  o-
ìàòåðèåé.  îëó÷èëîñü  áû  íå÷òî èíòåðåñíîå è íåïîíßòíîå, âñå  åñòü è íè÷åãî
íåò. „à ÷òî îá ýòîì  ãîâîðèòü! „ëß íàñ âàæíåå íàäåæíî óñòàíîâèòü èðàçåð. ’àê
âîò: ìû ñîçäàäèì âîêðóã íåãî ïîëå àíòèòßãîòåíèß,  ïîäíèìåìñß âìåñòå ñ íèì íà
âûñîòó  íåñêîëüêèõ  ñîò  êèëîìåòðîâ,  ÷òîáû  àòìîñôåðà  íå  áûëà ïîìåõîé,  è
óðàâíîâåñèì íàïðßæåííîñòü ïîëåé.  Žòòóäà  è ñòàðòóåì. ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß,
÷òî ïîäíèìàòüñß áóäåì ñòðîãî ïî âåðòèêàëè íàä ïîëþñîì.  óñòü  ëó÷ âðàùàåòñß
âîêðóã ñâîåé îñè.
     - î ìû æå ñëèøêîì òßæåëûå, - ñêàçàë ’îíèê.
     - ‚ñå  íàõîäßùååñß  â  êàáèíå,  à  çíà÷èò,  è  ñàìèõ  ñåáß  ìû  îêóòàåì
íóëü-ïðîñòðàíñòâîì.  î  îòíîøåíèþ  ê èíôðàêðàñíîìó  ëó÷ó íàñ  êàê  áóäòî íå
ñòàíåò.  ‘àìà  æå êàáèíà,  ñ÷èòàé -  íåâåñîìà, è  ïîýòîìó  ëó÷ ìãíîâåííî  åå
âûáðîñèò è ïîíåñåò íà ñåáå. Œû ñýêîíîìèì ìíîãî âðåìåíè.
     -  Œåíß  âîëíóåò