íî-áóðûìè,  ãëàäêèìè,  áóäòî   îòïîëèðîâàííûìè  êàìíßìè,  áóëûæíèêàìè  è
âàëóíàìè.
     à ßðêî-æåëòîì íåáå ñâåðêàë çîëîòîì ‘èðèóñ.
     -  –âåò  ïðèßòíûé, íî êàðòèíà ìðà÷íàß è  óíûëàß,- ñêàçàë  Šâèíò è  ïíóë
íåáîëüøîé êàìåíü. - ˆõòèîçàâðà áû ñþäà äëß ðàçíîîáðàçèß.
     å çíàþ  ïî÷åìó  ß  ïîñëåäîâàë  åãî ïðèìåðó. "Œîé"  êàìåíü  óäàðèëñß  î
ìàññèâíûé áóëûæíèê è  ðàñêîëîëñß  íàäâîå, èç  íåãî  ñ îãëóøèòåëüíûì  òðåñêîì
âûëåòåë öåëûé ðîé ÷åðíûõ íàñåêîìîïîäîáíûõ ñóùåñòâ.
     - Šàêèå ïðûòêèå, - óäèâèëñß Šâèíò. - åìåäëåííî íà ýêñïåðòèçó!
     Ží áðîñèëñß  â ãóùó ðîß è ñõâàòèë îäíî  íàñåêîìîå. ’ðåñêîòíß óñèëèëàñü.
„âèæåíèå â ðîå óñêîðèëîñü è îí ìåäëåííî ïîïëûë  îò íàñ. ‡àèíòåðåñîâàííûå, ìû
äâèíóëèñü  ñëåäîì.  îé  ïîäëåòåë ê íåãëóáîêîé  ëîæáèíêå è çàðûëñß  â ïåñîê.
åñîê çàêîëåáàëñß, íà  íåì âîçíèêëè  áåñïîðßäî÷íûå  âîëíû, ñëîâíî êòî-òî åãî
âñòðßõèâàë,  îí  óòðàìáîâûâàëñß, ñòåëèëñß,  è â êàêîé-òî ìèã  ïðåâðàòèëñß  â
êðàñíî-áóðûé êàìåíü, ïîõîæèé íà òîò, êîòîðûé ß ïíóë.
     - ‹þáîïûòíûå òâàðè  - çàìåòèë  Šâèíò. -  —óâñòâóåòñß  îðãàíèçîâàííîñòü.
‘èëåíêà ó  íèõ åñòü.  ‚îí  ïðåò êàê.  ’ðåïåùåò.  -  Ží ïîòðßñ êóëàêîì. -  à
ýêñïåðòèçó åãî, íà ýêñïåðòèçó.
     òî áûëî çàáàâíîå íàñåêîìîå, åñëè ìîæíî åãî òàê  íàçâàòü. è óñèêîâ, íè
ãëàç,  íè  òóëîâèùà,  à  ïðîñòî  äâà  ïëîñêèõ  ðàâíîñòîðîííèõ  òðåóãîëüíèêà,
âñòàâëåííûõ  îäèí  â  äðóãîé  ïîä  ïðßìûì  óãëîì.  ƒäå âåðõ, ãäå  íèç  -  íå
ðàçáåðåøü.
     -  å ïèùèò,  íå êóñàåòñß,  - ñêàçàë  Šâèíò. -  ‡âåðü íå çâåðü,  íî ðàç
ëåòàåò, çíà÷èò, æèâîé.
     Ží  ñëåãêà  ðàçæàë  ëàäîíü.  àñåêîìîå ñðàçó çàñòðåêîòàëî  è  âçìûëî  â
âîçäóõ. Šâèíò ïîäñêî÷èë  è ñõâàòèë åãî, íî íåóäà÷íî.  àñåêîìîå ïîïàëî ìåæäó
ïðóòèêàìè  ôîòîíèòà â ìåñòàõ  ñãèáà ïàëüöåâ ðóêè  è  ðàññûïàëîñü â  ïîðîøîê,
êîòîðûé òóò æå ðàçâåßë âåòåð.
     Žçàäà÷åííûå, ìû íå çíàëè, ÷òî è ïîäóìàòü. Šàê áû òî íè áûëî, Šâèíò, ñàì
òîãî íå  æåëàß, óáèë  æèâîå ñóùåñòâî, äà åùå ìîæåò  áûòü õîçßèíà ïëàíåòû. Žò
ýòîé ìûñëè ìíå ñòàëî íå  ïî ñåáå. î ß Šâèíòà íè â ÷åì  íå óïðåêíóë è òîëüêî
ñêàçàë:
     - òî  íîâàß  ôîðìà  æèçíè,  è îíà íå  îðãàíè÷åñêàß. „åéñòâîâàòü  íóæíî
îñòîðîæíî è îáäóìàííî. € âäðóã íàñåêîìûå íàäåëåíû ðàçóìîì. •îðîøè ìû áóäåì â
èõ ïðåäñòàâëåíèè.
     - ó, ”èë, ÷òî  æå òåïåðü,  ñ  êàæäîé  êîçßâêîé  êîíòàêò óñòàíàâëèâàòü.
óêàøêà âñåãäà îñòàíåòñß áóêàøêîé. ˆ êàêîé ìîæåò áûòü ðàçóì áåç öèâèëèçàöèè?
—òî-òî íèêàêèõ åå ñëåäîâ íå âèäíî.
     -  ‚ñå ýòî òàê, íî  ïîâòîðßþ: îñòîðîæíîñòü  íóæíà, à íå  áåçðàññóäñòâî.
Žäíî íàñåêîìîå  åùå ìîæíî ðàçäîáûòü,  ïîçíàêîìèòüñß ïîáëèæå. Šàê  äðóæíî îíè
äåéñòâîâàëè.  ˆç ïåñêà ïîñòðîèëè ÷òî-òî âðîäå ñêîðëóïû  è  çàìóðîâàëè ñåáß â
íåé. ‚îò òåáå è áóëûæíèê  ïîëó÷èëñß. „ëß ÷åãî? ‚åðîßòíî, âî âñåõ ýòèõ êàìíßõ
è âàëóíàõ æèâóò ýòè ñòðàííûå ñóùåñòâà.
     - ðîâåðèì.
     Šâèíò ïîäíßë íàóãàä ïåðâûé ïîïàâøèéñß áóëûæíèê è ðàçìàõíóëñß èì, öåëßñü
â îãðîìíóþ  ãëûáó. Ÿ õîòåë âîñïðåïßòñòâîâàòü ýòîìó è óæå  îòêðûë ðîò,  ÷òîáû
êðèêíóòü "ïîäîæäè", íî âßëî ìàõíóë ðóêîé:
     - ðîñàé.
     ‚îïðåêè îæèäàíèþ ðàñêîëîëñß íå áóëûæíèê, à ãëûáà. ˆç íåå âûëåòåëî öåëîå
îáëàêî  íàñåêîìûõ.  “  Šâèíòà ïðîïàëî  æåëàíèå  êèäàòüñß â íåãî.  Ží  òîëüêî
ñìóùåííî ïðîãîâîðèë:
     - “-ó, ñêîëüêî  èõ.  àñïëîäèëèñü. Ÿ ÷èòàë  ïðî  òó÷è ñàðàí÷è:  ñîæðóò,
ðàçäàâßò, åñëè âåðèòü êíèæêå - ãîðîäà ñìåòàþò. ’àê ñàðàí÷à ìßãêàß, à ê òàêèì
òâåðäûì ëó÷øå íå ñîâàòüñß.
     Žáëàêî çàêðóæèëîñü íàä îáëîìêàìè  ñâîåãî óáåæèùà, çàòðåùàëî êàê äåñßòîê
ïóëåìåòîâ è ïîïëûëî â íàøó  ñòîðîíó.  Œû îòîøëè.  Žíî  íàñ íå  ïðåñëåäîâàëî,
î÷åâèäíî, èñêàëî ïåñîê.  ˆ òóò, òî ëè îò ðåçîíàíñà,  òî ëè  îáëàêî  èçëó÷èëî
êàêîé  ñèãíàë,  âñå  êàìíè,  áóëûæíèêè  è  ãëûáû  ñòàëè  ïîäðßä  ëîïàòüñß  è
ðàñêàëûâàòüñß.   ‚   âîçäóõ   âçâèëèñü  òó÷è  íàñåêîìûõ.   ˜ëî  âñåïëàíåòíîå
ïðîáóæäåíèå.
     - ‚ êàáèíó! - çàîðàë ß.
     ‚  êàáèíó  âëåçëè  íå  îäíè: äåñßòêîâ  ïßòü  íàñåêîìûõ îêàçàëèñü íàøèìè
ãîñòßìè.
     ðîáèòüñß â êîñìîñ ñêâîçü òó÷ó ýòèõ íåïîíßòíûõ  ñóùåñòâ è ïîêèíóòü €ìßê
ìû íå ìîãëè. Žñòàâàëîñü îäíî - âûæèäàòü. ˆ ìû âñòàëè ïîáëèæå ê öåíòðó. —åðåç
ìèíóòó  ïî  ñîáñòâåííîìó  âðåìåíè  íåáî   ïîñåðåëî,  çîëîòàß  êàïëß  ‘èðèóñà
ïîáëåêëà,  ïîòóñêíåëà  è  ñêàòèëàñü  ê  ãîðèçîíòó.  åðåä  íàìè  ïî-ïðåæíåìó
ðàññòèëàëàñü çíàêîìàß êðàñíî-áóðàß ïóñòûíß.
     Œû  ïîäîøëè  ê  ñòåíêå. Œèíóëî ïßòü ìåñßöåâ, à  ìû  åùå íå  óñïåëè  êàê
ñëåäóåò îòäûøàòüñß. àðóæíûé òåðìîìåòð ïîêàçûâàë øåñòüäåñßò ãðàäóñîâ ìîðîçà.
     - à ýêñïåðòèçó èõ; - ñêàçàë Šâèíò, ïîêàçûâàß
     íà  âòîðãàâøèõñß ê íàì íàñåêîìûõ. îëüøàß ÷àñòü èõ  ñèäåëà, à íåñêîëüêî
øãóê, ïîòðåñêèâàß, ëåòàëè.  Šâèíò ïðîßâèë ÷óäåñà ëîâêîñòè, è  âñêîðå âñå îíè
áûëè çàêóïîðåíû â ñêëßíêó. Žäíî èç íèõ ìû òùàòåëüíî èññëåäîâàëè.
     ‚  îðãàíèçìå ó íèõ íå áûëî áåëêîâ è  æèðîâ, óãëåðîäà  è óãëåâîäîâ.  òî
áûëà æèçíü íà  îñíîâå êðåìíèß.  Ÿ  ïðîèçâåë íåêîòîðûå âû÷èñëåíèß è  âûñêàçàë
ñâîè ñîîáðàæåíèß Šâèíòó.
     - îñêîëüêó  ó ‘èðèóñà åñòü ìàññèâíûé ñïóòíèê, ýòîò "áåëûé  êàðëèê", îí
âîçìóùàåò äâèæåíèå ïëàíåò, è îíè âðàùàþòñß ïî î÷åíü âûòßíóòûì îðáèòàì. ‘ìåíà
âðåìåí ãîäà çàâèñèò íå ñòîëüêî îò íàêëîíà îñè ïëàíåò ê ïëîñêîñòè ýâêëèïòèêè,
ñêîëüêî îò èõ  óäàëåíèß èëè  ïðèáëèæåíèß  ê ñâåòèëó. à  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåò
íàñòóïàåò òî èñïåïåëßþùàß  æàðà,  òî ëåäåíßùèé  ìîðîç. ðè òàêèõ êàòàêëèçìàõ
îðãàíè÷åñêàß æèçíü äàæå ïðè íàëè÷èè êèñëîðîäà âîçíèêíóòü íå ìîæåò. àñåêîìûõ
íåëüçß  ïî  ñóòè íàçâàòü  æèâîòíûìè.  ‘êîðåå âñåãî ýòî  âûñîêîîðãàíèçîâàííûå
êðåìíèåâûå ðàñòåíèß. Žíè  åäèíñòâåííûå îáèòàòåëè €ìßêà. ‹åòîì æèâóò, òî åñòü
ðàñòóò,  ïîãëîùàß  ëó÷èñòóþ  ýíåðãèþ ‘èðèóñà è ïðåîáðàçóß åå â ìåõàíè÷åñêóþ,
çèìîé  âïàäàþò â ñïß÷êó, çàìóðîâûâàß  ñåáß â  ïåñîê, êîòîðûé  îáðàçóåòñß  îò
ðàññûïàâøèõñß ñòàðûõ ñêîðëóï. Œû ïðèáûëè ñþäà âåñíîé è äàëè ïåðâûé òîë÷îê èõ
ïðîáóæäåíèþ. ‹åòî ìû ïðîñòîßëè â  êàáèíå, à ñåé÷àñ ïîçäíßß  îñåíü. àñåêîìûå
óæå çàìóðîâàëèñü. € íàøè ãîñòè ïóñòü ëåæàò â ñêëßíêå. à ‡åìëå çàéìåìñß èìè.
îðà â äîðîãó. åïðèâåòëèâàß ïëàíåòà!
     - € íàì ïîâåçëî,  ÷òî ó €ìßêà òàêàß íåõîðîøàß ßäîâèòàß àòìîñôåðà.  óäü
îíà çåìíàß, ìû  áû âûøëè áåç ñêàôàíäðîâ.  Œîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî îò íàñ
îñòàëîñü áû ïîñëå âñòðå÷è ñ íàñåêîìûìè.  ’àêîé æå ïîðîøîê, êàê è îò íèõ. Šàê
èõ? Šðåìíßêè?
     -  Œîæíî  è òàê.  Žò÷àëèâàåì, Šâèíò.  …ñëè áóäåì íà  êàæäîé ïëàíåòå  ïî
ñòîëüêî òîð÷àòü, íàì è ìèëëèàðäà ëåò íå õâàòèò.
     ‘îçäàâ íàïðßæåííîñòü  ïîëß òßãîòåíèß, ìû  ïîäíßëèñü  â êîñìîñ, èçìåíèëè
óãîë   íàïðàâëåíèß   ëó÷à   è,   íàöåëèâøèñü   íà   èãåëü,   îêóòàëè   ñåáß
íóëü-ïðîñòðàíñòâîì. îëåò ïðîäîëæàëñß. ’åïåðü ïîäàëüøå îò ‘îëíöà.
     îñòàâèâ êðåñëà íåäàëåêî îò öåíòðà êàáèíû â ñåäüìîì âðåìåííîì ïîßñå, ìû
íàáëþäàëè  çà  óíèâåðñàëüíûìè ÷àñàìè, îòñ÷èòûâàß  óæå íå  ãîäû, à  âåêà.  ‡à
äåñßòü  íàøèõ  ìèíóò   íà  ‡åìëå  ïðîëåòåëî  ñòîëåòèå.  ‡íà÷èò,  âðåìß,  ãäå
ðàñïîëîæèëèñü ìû, áûëî çàìåäëåííî â ïßòü ñ ïîëîâèíîé ìèëëèîíîâ ðàç. òî áûëî
ðàâíîñèëüíî ñêîðîñòè â òðèëëèîí  ñåìüñîò ìèëëèàðäîâ êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó. Œû
áóêâàëüíî ïîãëîùàëè, çàãëàòûâàëè ïðîñòðàíñòâî.
     à  íåáå  íåêîòîðûå  çâåçäû  ïðèòàíöîâûâàëè  è  ðàçáåãàëèñü â  ñòîðîíû.
‘îçâåâäèß ïðè÷óäëèâî ìåíßëè ñâîè î÷åðòàíèß, íåêîòîðûå èñ÷åçàëè è íà èõ ìåñòå
âûðèñîâûâàëèñü  íîâûå, íåçíàêîìûå. ˆ  âñå  æå  áîëüøèíñòâî  çâåçä îñòàâàëèñü
íåïîäâèæíûìè: òàê äàëåêî îíè áûëè.
     —åðåç ÷àñ ïðîøëî øåñòüñîò ëåò. åóäîáíî äàæå. Œû ýòî  âðåìß ïî ñóùåñòâó
áåçäåéñòâîâàëè, à “ææàç øåñòü ðàç óæå ïðîñûïàëñß è ïîãðóæàëñß â àíàáèîç.
     Šâèíò áîëòàë íîãîé è ðàçãëßäûâàë íåáî:
     - ‘êîðî èãåëü? “ñòàë ñèäåòü.
     - …ùå ìèíóò ïßòü ïîäîæäåì.
     - € ãäå ‘îëíöå?
     - …ãî îòñþäà ïðîñòûì ãëàçîì íå âèäíî.
     - € ïî÷åìó æå èãåëü ñ ‡åìëè âèäåí?
     -  îòîìó  ÷òî  åþ  ñâåòèìîñòü â  äâàäöàòü  òðè  òûñß÷è  ðàç  ïðåâûøàåò
ñâåòèìîñòü ‘îëíöà.  àøå ñâåòèëî  ðßäîì  ñ èãåëåì  âûãëßäèò, êàê ñâåòßùàßñß
ãíèëóøêà ðßäîì ñ ïðîæåêòîðîì. Žêàæèñü íà ìåñòå ‘îëíöà ýòà çâåçäà, íàøà ‡åìëß
èñ÷åçëà áû â åå ëó÷àõ ñ òàêîé æå ëåãêîñòüþ, êàê ìîøêà, ñëó÷àéíî çàëåòåâøàß â
äîìåííóþ ïå÷ü.
     Šâèíò ïîöîêàë ßçûêîì.
     - ’àêàß êðàñèâàß áåçîáèäíàß çâåçäî÷êà, à íà ÷òî ñïîñîáíà!
     ‚îò ïîêàçàëàñü îñëåïèòåëüíî ßðêàß òî÷êà. èãåëü!
     - ‚ûõîäèì, - äåðíóë ß Šâèíòà. - Š òåëåñêîïó. €õ, ýòà ñâåòîâàß ñêîðîñòü!
åò  âðåìåíè îáäóìàòü,  âûßñíèòü îáñòàíîâêó.  ðèíèìàòü ðåøåíèß ïðèõîäèòñß â
äîëè ñåêóíäû. —óòü çàçåâàëñß ïðè ïîñàäêå  è  - â ëó÷øåì ñëó÷àå  -  ìèìî, à â
õóäøåì - êîíåö. îïðîáóé-êà ñðåäè äâàäöàòè øåñòè ïëàíåò áûñòðî íàéòè äåâßòóþ
îò ñâåòèëà, ýòó òàèíñòâåííóþ ‡. Ÿ ñëèëñß ñ òåëåñêîïîì, øíûðßß òðóáîé òóäà,
ñþäà, ñ÷èòàë, ïóòàëñß, íåðâíè÷àë. àêîíåö, íàøåë  ïëàíåòó è òîëüêî íàöåëèëñß
íà íåå, êàê îíà óæå âûðîñëà äî îãðîìíûõ ðàçìåðîâ.
     - ’ðàâè íóëü-ïðîñòðàíñòâî! - êðèêíóë ß.
     - —òî? - íå ïîíßë Šâèíò.
     òîãî "÷òî" áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ‡ ñòàëà â ÷åòâåðòü íåáà. îâòîðè ß
åùå ðàç ýòó êîìàíäó, è  ýòî íàçûâàëîñü áû "÷óòü çàçåâàëñß" ñ ñîîòâåòñòâóþùèì
ôèíàëîì.  î  ß  íå  ïîâòîðßë.  Ÿ  ñêàòàïóëüòèðîâàë  è  ãîëîâîé   íàæàë   íà
ìèêðîêëàïàí.
     Šàáèíà íàõîäèëàñü ìåòðàõ â  ïßòèäåñßòè îò ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû, êîòîðóþ
ìû òàê ñ âûñîòû è íå ðàññìîòðåëè. Žïîçäàé ß íà øåñòèìèëëèîííóþ  äîëþ ñåêóíäû
è â  êàáèíå  îñòàëñß  áû îäèí ßäðîíèò. ‚ðîäå  áû òàêîé  íè÷òîæíûé ïðîìåæóòîê
âðåìåíè, à êàê ìíîãî îí çíà÷èò!
     îä  íàìè, à  òàêæå  âîêðóã íàñ ëåíèâî  ðàñêà÷èâàëèñü  òîëñòûå, ãëàäêèå
ñòâîëû  áåç  ëèñòüåâ  è âåòâåé.  ‘êîëüçíóâ ïî ñòâîëó, êàáèíà  îïóñòèëàñü  íà
ðîâíóþ ïëîùàäêó. Œû ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàëè íåáûâàëóþ ëåãêîñòü.  ‘èëà òßæåñòè
íà  ïëàíåòå  áûëà   íàìíîãî  ìåíüøå  çåìíîé.  Œåæäó  êà÷àþùèìèñß  âåðõóøêàìè
ïðîãëßäûâàëî  ãîëóáîå íåáî  è  ðûõëûå øàïêè îáëàêîâ. Ÿðêî  ñâåðêàë áðèëëèàíò
èãåëß.  Šîãäà  åãî íàêðûëî  êðàåøêîì  îáëàêà, îí  ïðîñâå÷èâàë  ñêâîçü  íåãî
ðßäîâîé çâåçäîé è òîëüêî  áëàãîäàðß èñêëþ÷èòåëüíî âûñîêîé ñâåòèìîñòè îñâåùàë
è ñîãðåâàë  ýòó äàëåêóþ îò íåãî ïëàíåòó. €òìîñôåðà îòëè÷àëàñü îò çåìíîé, êàê
è áûëî  óêàçàíî íà  ìàêåòå ëèøü ïîâûøåííûì ñîäåðæàíèåì  êèñëîðîäà è  âîäßíûõ
ïàðîâ.
     -  ó, Šâèíò, - ñêàçàë ß, äîâîëüíî ïîòèðàß  ðóêè, - çäåñü êðåìíßêîâ  íå
âñòðåòèì.  Žòëè÷íûå  óñëîâèß äëß  æèçíè.  —óþ,  ïëàíåòà íà÷èíåíà ñþðïðèçàìè.
åéãåð  áû  íàì  ïîçàâèäîâàë.  ‡àìå÷àåøü, êàêîå  ñëàáîå  ïðèòßæåíèå? ‡äåøíèå
îáèòàòåëè äîëæíû  áûòü  âíóøèòåëüíîãî  ðàçìåðà.  ˆñïîëíèì  æåëàíèå  åéãåðà,
âîéäåì ñ íèìè â êîíòàêò.
     îíàäåëàâ êó÷ó çàìåòîê è  õîðîøåíüêî çàïîìíèâ ìåñòîðàñïîëîæåíèå êàáèíû,
ìû îòïðàâèëèñü  ïîáðîäèòü. ‚îçäóõ áûë ïðèãîäåí  äëß äûõàíèß, íî ñêàôàíäðû ìû
íàäåëè. à âñßêèé ñëó÷àé. ˆ ëó÷åìåòû âçßëè ñ ñîáîé.
     ’åìíî-êîðè÷íåâàß çåìëß,  âëàæíàß, ìßãêàß,  áåç åäèíîé  òðàâèíêè.  Žêîëî
êèëîìåòðà øëè ñðåäè ñòâîëîâ.
     ‚ïåðåäè  ïîêàçàëñß  ïðîñâåò è  ìû óñêîðèëè  øàã.  åîæèäàííî ïîñëûøàëñß
òîïîò, ìû âçäðîãíóëè è îñòàíîâèëèñü. Š íàì ïðèáëèæàëîñü  ñòðàííîå  ñóùåñòâî,
ïîõîæåå íà ãèãàíòñêóþ óêîðî÷åííóþ ñêîëîïåíäðó.  à îòïîëèðîâàííîé åå ñïèíå ñ
äâóìß ïîïåðå÷íûìè ãðåáåøêàìè îòðàæàëèñü  âåðõóøêè ñòâîëîâ è êóñî÷êè íåáà.  Ÿ
íåïðîèçâîëüíî ïîäíßë ëó÷åìåò. î  ñêîëîïåíäðà  íå îáðàòèëà íà  íàñ  íèêàêîãî
âíèìàíèß è ïðîì÷àëàñü ìèìî.
     ’îëüêî  ìû ñîáðàëèñü äâèíóòüñß äàëüøå, êàê ïðîì÷àëñß åùå îäèí îáèòàòåëü
ïëàíåòû. „ðîæü îõâàòèëà ìåíß ïðè âèäå ýòîãî íîâîãî ñóùåñòâà.
     àóê? ‘êîðïèîí? åò, íå òî. î ÷òî-òî ïîõîæåå. —óäîâèùå áûëî ðàçìåðîì ñ
áûêà è áåæàëî íà âîñüìè æåëòûõ ðàñòîïûðåííûõ êëåøíßõ. —åòûðå âûïóêëûõ ãëàçà,
ðàñïîëîæåííûõ  ïðßìî íà  îòëèâàþùåì  ìåòàëëîì ïðîäîëãîâàòîì  òóëîâèùå,  áûëè
ñîâåðøåííî íåïîäâèæíû. åðåäíßß, ìåòðîâàß êëåøíß, âûòßíóòàß âïåðåä, âûáèðàëà
äîðîãó.  …ñëè  ìåæäó   ñòâîëàìè   áûëî  óçêî,  òóëîâèùå  ñæèìàëîñü,   êëåøíè
ïîäáèðàëèñü ïîä  íåãî,  ñòðàøèëèùå  ëîâêî  ïðîòèñêèâàëîñü  è  ïðèíèìàëî ñâîþ
ïåðâîíà÷àëüíóþ ôîðìó. Ž÷åâèäíî, îíî ïðåñëåäîâàëî ñêîëîïåíäðó.
     - åäíßæêà, - ñêàçàë Šâèíò. - „îñòàíåòñß îíà åìó  ñåãîäíß íà óæèí. € îí
êðàñèâ. Šàêàß ñèììåòðèß, êàêèå ïëàâíûå ëèíèè.
     "Šðàñàâåö",  òîæå  íå   óäîñòîèâ  íàñ   âíèìàíèåì,  ñêðûëñß  â  òîì  æå
íàïðàâëåíèè,   ÷òî   è   ñêîëîïåíäðà.   ‘êîðî   ìû  óñëûøàëè  ïðîòßæíûé,  íà
âûñîêîé-âûñîêîé íîòå ïèñê.
     - Šðàñàâåö ïðèñòóïàåò ê óæèíó, - êîíñòàòèðîâàë Šâèíò.
     òî æèâîòíûå èñïîðòèëè ìíå íàñòðîåíèå. î, âûéäß èç  ëåñó, ß  çàáûë ïðî
íèõ.
     åðåä íàìè îòêðûëàñü âåëè÷åñòâåííàß ïàíîðàìà. ‚îçâûøåííîñòü, íà êîòîðîé
ìû íàõîäèëèñü,  ñïóñêàëàñü ê  óçêîé, çâåíßùåé  ðå÷óøêå,  çà  íåé ðàññòèëàëñß
ãðîìàäíûé ïåñòðûé êîâåð öâåòîâ è òðàâ. è îäíîìó íàøåìó õóäîæíèêó íå ñíèëîñü
òàêîãî  ðàçíîîáðàçèß  êðàñîê.  „àëåêî  âèäíåëèñü  íåñêîëüêî  òåìíûõ  ïßòåí è
áóãîðêîâ. ‘ ëåâîé ñòîðîíû  ïîëå  áåç ðåçêèõ ãðàíèö  ïåðåõîäèëî â ëåñ, íî  íå
òàêîé,  èç êîòîðîãî ìû òîëüêî ÷òî âûøëè, ñîñòîßùèé èç îäíèõ ãîëûõ ñòâîëîâ, à
íàñòîßùèé,  òåìíî-èçóìðóäíûé, ãóñòîé. Šîå-ãäå  ñåðåáðèëèñü âåðøèíû  ñêàë.  “
ãîðèçîíòà ëåñ  çìååé ïåðåñåêàëà áåëàß ëåíòà ðåêè,  à äàëüøå, ñêâîçü  áåëåñûé
òóìàí âûðèñîâûâàëèñü  ïðèçðà÷íûå î÷åðòàíèß  ãîðíûõ âåðøèí. ‘ ïðàâîé  ñòîðîíû
ïîëå  îêàí÷èâàëîñü  îáøèðíûì  ïîäêîâîîáðàçíûì,  ñëîâíî  ðàñïëàâëåííîå îëîâî,
îçåðîì,  â  êîòîðîì êðàñîâàëñß îòðàæåííûé áðèëëèàíò  èãåëß. ‚ûñîêî  ïîâèñëè
ïûøíûå,  êàê  âçáèòàß ïåíà, îáëàêà. Žíè íå  ïëûëè, êàê ëåáåäè, îíè  çàñòûëè,
ëþáóßñü ñêàçî÷íûì êîâðîì è ñâîèì îòðàæåíèåì â îëîâå. Šðóãîì çâåíßùàß òèøèíà.
     -  åïëîõîé  âèäîê,  -  ñêàçàë  Šâèíò.  -  å  ÷åòà  îáøàðïàííîé  ðîùå.
‘ïóñòèìñß. Ÿ êîëåáàëñß íåäîëãî.
     Œåëêóþ ðå÷óøêó ïåðåøëè âáðîä. Ÿ èç ëþáîïûòñòâà çà÷åðïíóë ñî äíà  ãîðñòü
ìåëêîé ãàëüêè.  ‚ íåé áëåñíóëî íåñêîëüêî ïðîçðà÷íûõ ñ ðîâíûì èçëîìîì êàìíåé,
è ìíå  áûëî  äîñòàòî÷íî îäíîãî âçãëßäà,  ÷òîáû  òâåðäî ñêàçàòü:  ýòî òîïàç -
äðàãîöåííûé êàìåíü. Ÿ  áû íèêîãäà íå ïîâåðèë â ýòî, åñëè áû ñàì íå äåðæàë èõ
íà âûòßíóòîé ëàäîíè.
     …ñëè  âåðèòå  ïðèøåëüöàì, îñòàâèâøèì  íà  ‡åìëå  ìàêåò  ãàëàêòèêè,  ýòà
ïëàíåòà äîëæíà áûòü çàñåëåíà ñóùåñòâàìè, ïîõîæèìè íà ÷åëîâåêà. ˆ öèâèëèçàöèß
äîëæíà áû  óæå áûòü. î  ïîêà  íèêàêèõ ñëåäîâ ðàçóìíîé  äåßòåëüíîñòè  ìû  íå
âèäåëè.
     îëå  îêàçàëîñü  íå  òàêèì   áåçîáèäíûì,  êàê   âûãëßäåëî  ñâåðõó.  òè
íåïðåâçîéäåííîé êðàñîòû  ãèãàíòñêèå öâåòû îêàçàëèñü  íåïðåîäîëèìûì  äëß  íàñ
ïðåïßòñòâèåì,  õîòß âûñîòà èõ áûëà îò îäíîãî äî äâóõ  ìåòðîâ. ’îëñòûå ñî÷íûå
ñòåáëè î÷åíü óïðóãè, è  òðåáîâàëèñü áîëüøèå óñèëèß, ÷òîáû ïðîòèñíóòüñß ìåæäó
íèìè.  ‡óá÷àòûå  ëèñòüß ìàññèâíû è  ýëàñòè÷íû, ëåïåñòêè, ÷àøå÷êè áàðõàòèñòû,
âëàæíû è  òßæåëîâåñíû. Œû øëè âäîëü ðå÷óøêè ê ëåñó. ‚åòâè äåðåâüåâ-èñïîëèíîâ
ïåðåïëåòàëèñü ââåðõó, çàêðûâàß  íåáî,  êîå-ãäå ðîñëè â  îäèíî÷êó è  ãðóïïàìè
êóñòàðíèêè  ñ  òóãèìè  ñåðäöåâèäíûìè ëèñòüßìè, ïîïàäàëèñü öâåòû.  Ÿ  îáðàòèë
âíèìàíèå íà îòñóòñòâèå ïòèö.
     -  „à, - ñîãëàñèëñß  Šâèíò. - òàøåê ÷òî-òî íå  âèäíî. Šîðìèòüñß íå÷åì.
åò íàñåêîìûõ. è æó÷êà, íè ìîøêè.
     - € ñêîëîïåíäðà?
     - € ß ïîëàãàþ, ÷òî ýòî è åñòü çäåøíèå íàñåêîìûå.
     - …ñëè îíè âñå òàêèå, òî êàêîâû æå ïòèöû, ïîæèðàþùèå èõ?
     ’àê,  áîëòàß,  ìû  íåçàìåòíî  ïîäîøëè  ê  ïîëßíå,  è,  äàæå  íå  àõíóâ,
îêàìåíåëè. à íåé ñòîßë ÷åëîâåê.
     îðàçèë  íàñ  íå  ñòîëüêî  ôàêò  âñòðå÷è  ñ  ÷åëîâåêîì  -  ê  ýòîìó  ìû
ãîòîâèëèñü, - ñêîëüêî åãî âåëè÷èíà.  òî áûë ïßòèìåòðîâûé  ãèãàíò, îáòßíóòûé
òî  ëè  ïßòíèñòîé øêóðîé, òî ëè òêàíüþ. Šòî-íèáóäü ñêàæåò: óæ îáßçàòåëüíî  è
ïßòèìåòðîâûé!  € ÷òî ïîäåëàåøü, åñëè îí òàêîé  è áûë. å ìîãó æå  ß ñêàçàòü,
÷òî ìû áûëè ñ íèì îäèíàêîâîãî ðîñòà. ðàâäà - ïðåæäå âñåãî.
     óêè è  íîãè  âåëèêàíà  áûëè îáíàæåíû. à ãîëîâå  ÷òî-òî  âðîäå áåðåòà.
—åëîâåê   áûë   áîñ.   …ñëè   ñóäèòü   ïî-íàøåìó,  ïî-çåìíîìó,  îí  âûãëßäåë
øåñòíàäöàòèëåòíèì  þíîøåé,  ðàñêîñûå ñèíèå ãëàçà,  ìàëåíüêèé  ïî ñðàâíåíèþ ñ
ëèöîì íîñ, ãóáû äóäî÷êîé,  òàê è êàçàëîñü,  ÷òî îí ñåé÷àñ çàñâèñòèò.  ‚ ðóêå
âåëèêàí äåðæàë êàìåíü êèëîãðàììîâ òðèäöàòè âåñîì. Œóñêóëû åãî íàïðßãëèñü, îí
èçîãíóëñß è áðîñèë êàìåíü  ââåðõ. à ïîëßíó óïàëî íåñêîëüêî êðóïíûõ, ïîõîæèõ
íà  àðáóç,  íî ïðèïëþñíóòûõ ïëîäîâ. Œû  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  çàøëè çà  êîðßâûé
ñòâîë  äåðåâà. ‚åëèêàí íå ñïåøèë ñîáèðàòü ïëîäû,  ïîêà íå íàñøèáàë èõ  öåëûé
ãðóçîâèê.
     - ’óçåìåö, - ñêàçàë ß.
     - ðèßòíàß âñòðå÷à. îøëè çíàêîìèòüñß? - ñïðîñèë Šâèíò.
     -  “ñïååì.  óæíî  óçíàòü,  ÷òî  îíè  ñîáîé  ïðåäñòàâëßþò.  Œîæåò,  îíè
êàííèáàëû.
     - ’û õîòåë ñêàçàòü ƒàííèáàëû? îëêîâîäöû âñå?
     - Šàííèáàëû. ‹þäîåäû çíà÷èò.
     - å ïîõîæå. “ íåãî,  ñìîòðè,  êàêîå ïðèßòíîå ëèöå. àçâå ìîæåò îí  íàñ
ñúåñòü ñûðûìè. “ íåãî, ”èë, ðîò ìàëåíüêèé.
     ‚åëèêàí ñëîæèë ðóêè ðóïîðîì  è  çû÷íûì  ãîëîñîì êðèêíóë  ÷òî-òî.  ˆç-çà
ñòâîëîâ ïîêàçàëñß âòîðîé âåëèêàí, â òàêîì æå îäåßíèè, êàê ïåðâûé. îä ìûøêîé
îí  äåðæàë ïßòíèñòûå  ìåøêè.  ˆçðåäêà  ïåðåãîâàðèâàßñü, îíè ñîáèðàëè  ïëîäû.
åñêîëüêî  ïëîäîâ  â ìåøêè íå âîøëè.  Žíè âçßëè èõ â  ðóêè  è  óæå ñîáðàëèñü
óõîäèòü, êàê ó ïåðâîãî âåëèêàíà  îäèí ïëîä âûñêîëüçíóë è ïîäêàòèëñß ê  íàøèì
íîãàì. åðåáåæàòü ê äðóãîìó ìåñòó òî  íå óñïååì. àñ âñå ðàâíî çàìåòßò. ˆ ìû
îñòàëèñü íà ìåñòå.
     “âèäåâ  íàñ,  âåëèêàíû îïóñòèëè ìåøêè,  îñóæäàþùå çàêà÷àëè  ãîëîâàìè, î
÷åì-òî  áûñòðî  çàãîâîðèëè.  Žäèí  èç íèõ  îñòîðîæíî  ïîäíßë  ìåíß, à äðóãîé
Šâèíòà. „åðæà íàñ íà ðóêàõ, êàê ìàòü  äåðæèò ãðóäíîãî ðåáåíêà, îíè çàøàãàëè,
äàæå íå ïûòàßñü âñòóïèòü ñ  íàìè â ðàçãîâîð. Žíè ãîâîðèëè î ÷åì-òî ñâîåì, íî
íåñëè íàñ áåðåæíî.
     - —òî îíè çàäóìàëè? - âñòðåâîæèëñß Šâèíò. - ˆëè îíè äóìàþò, ÷òî ìû äåòè
ìàëûå?
     - ‚îò èìåííî,  äóìàþò, - îòâåòèë ß. Ÿ  ñðàçó äîãàäàëñß, â ÷åì äåëî. Žíè
íàñ  ïðèíßëè çà  ñâîèõ "âåëèêàí÷èêîâ" è, êîíå÷íî, íåäîóìåâàþò, êàêèì îáðàçîì
äâà ìàëûõ ðåáåíêà îêàçàëèñü â ëåñó, ïî÷åìó îíè â òàêîì âîçðàñòå  ñòîßò, à íå
ëåæàò, êàê ïîëîæåíî, è ïî÷åìó íà íèõ ÷åðíàß îäåæäà. Ÿ âñå âûëîæèë Šâèíòó. Ží
ñî ìíîé ñîãëàñèëñß è äîáàâèë: -
     - ‚ äåðåâíþ íåñóò, à òî è â ïåùåðó. àäåþñü, ßñëåé ó íèõ íåò. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå ìû â èõ  ïîíßòèè áóäåì ñèðîòàìè. ’âîþ ìàìàøó îíè íå íàéäóò, à ìîþ òåì
áîëåå. ó êàê, ”èë, áóäåì ðàçûãðûâàòü ñïåêòàêëü èëè îòêðîåìñß?
     - îñìîòðèì ïî îáñòàíîâêå.
     î  äîðîãå  ê  íàì  ïðèñîåäèíèëèñü åùå  ÷åòûðå  âåëèêàíà. ‚ñå  îíè áûëè
äîáðîäóøíû,  âíèìàòåëüíû è çàáîòëèâû. ‘ðåäè  íèõ äàæå  ðàçãîðåëñß ñïîð: êîìó
íåñòè íàñ. åøèëè íåñòè ïî î÷åðåäè.
     -  •îðîøèå  ïàðíè, -  çàìåòèë Šâèíò. - å ìîãóò îíè  áûòü  êàííèáàëàìè.
„àâíî áû êîñòåð ðàçëîæèëè.
     ‹åñ ïîðåäåë. åðåä íàìè îòêðûëàñü îãðîìíàß  òßíóâøàßñß êèëîìåòðà íà äâà
êàìåííàß òåððàñà ñî ìíîæåñòâîì çèßþùèõ îòâåðñòèé. “ åå ïîäíîæèß áåñïîðßäî÷íî
ðàñêèíóëèñü âçðûõëåííûå êëóìáû, âèäíåëîñü íåñêîëüêî áàññåéíîâ,  ñêîðåå âñåãî
åñòåñòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèß. òî áûë ëàãåðü âåëèêàíîâ.
     àðßäû  æåíùèí íè÷åì  íå îòëè÷àëèñü îò ìóæñêèõ, äàæå íå áûëî óêðàøåíèé.
åêîòîðûå  áûëè çàíßòû íåïîíßòíîé ðàáîòîé, ÷òî-òî ìßëè, âñòðßõèâàëè,  äðóãèå
îòäûõàëè,  â  áàññåéíàõ êóïàëèñü, áåãàëè è  âîçèëèñü òðåõ -  ÷åòûðåõìåòðîâûå
ðåáßòèøêè, êîå-ãäå ãîðåëè êîñòðû.
     - åðâîáûòíûå ëþäè, - ñêàçàë ß. - Šàìåííûé âåê. ëåìß ìèðîëþáèâîå.
     àñ  îáñòóïèëî äåñßòêà  ïîëòîðà ìóæ÷èí è  æåíùèí. Žíè  êèâàëè ãîëîâàìè,
ùåëêàëè  ïàëüöàìè,  ñïîðèëè  è  ïîñîâåòîâàâøèñü,  ïîëîæèëè  íàñ â ãðîìàäíóþ,
ðàçäåëåííóþ íà ß÷åéêè ïëåòåíóþ ëþëüêó. ’àì ñïàëî òðè ìëàäåíöà îäíîãî ðîñòà ñ
íàìè. Šâèíò  çà÷åðòûõàëñß  è ðàçáóäèë  èõ.  òè  âåðçèëû  çàðåâåëè  íàâçðûä.
†åíùèíû  âçßëè èõ íà ðóêè  è ñêðûëèñü  â îäíîé  èç  äûð â òåððàñå. àâåðíîå,
ïîíåñëè êîðìèòü.
     - ‘åé÷àñ íàñ ïîò÷åâàòü íà÷íóò, - ñêàçàë Šâèíò, - çà íàìè î÷åðåäü.
     - ‚ûõîäèì. Žòâèí÷èâàé øëåì.
     ‚ëàæíûé, ïðßíûé,  íàñûùåííûé  çàïàõîì ìàãíîëèé âîçäóõ  óäàðèë â íîçäðè.
„ûøàëîñü ëåãêî è ñâîáîäíî.
     å óñïåëè  ìû âñòàòü, êàê ê ëþëüêå ïîäîøëè äâå  ìèëîâèäíûå æåíùèíû. Žíè
ëàñêîâî çàâîðêîâàëè, îòêèíóëè íàçàä ñâåòëûå âîëîñû è ïðîòßíóëè íàì ðóêè.  Œû
ëîâêî âñêî÷èëè è Šâèíò âûïàëèë:
     -  åäàâíî  çàâòðàêàëè!  ‘ûòû  ïîêà.  ‹ó÷øå  îòâåäèòå íàñ  ê  ãëàâíîìó,
ñòàðåéøèíå èëè êòî òàì ó âàñ. î òîëüêî íå ê øàìàíó è íå ê æðåöó.
     †åíùèíû  îòïðßíóëè.  Šâèíò  ñâèñòíóë.  †åíùèíû óáåæàëè.  Œû ïî  î÷åðåäè
ñïóñòèëèñü  íà   çåìëþ  è  ïîäîøëè  ê  êó÷êå  âåëèêàíîâ.  åãëßíêè,   ÷òî-òî
ðàññêàçûâàþùèå  âçàõëåá, óìîëêëè.  ‹þáîïûòíûå  âçãëßäû óñòðåìèëèñü  íà  íàñ.
ƒëóïî áûëî áû ðàñòîëêîâûâàòü ïåðâîáûòíîìó ÷åëîâåêó, êòî ìû òàêèå è îòêóäà. Ÿ
íå  çíàë,  ÷òî  ïðåäïðèíßòü.  ‚ñå  ìîë÷àëè.  àêîíåö,  ïîæèëîé,  ìîðùèíèñòûé
âåëèêàí, áåç ìàëåéøèõ ïðèçíàêîâ - ðàñòèòåëüíîñòè íà ëèöå, çàäàë íàì êàêîé-òî
âîïðîñ. ðèêðûâ ãëàçà, ß îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å  ïîíèìàåì, çíà÷èò, - ïîßñíèë åìó Šâèíò.  ‚åëèêàíû îòêðûëè  äåáàòû.
îäõîäèëè äðóãèå è ñêîðî âñå íàñåëåíèå ëàãåðß ñîáðàëîñü âîêðóã íàñ.
     - Žíè  ñëèøêîì  äîáðîäóøíû, ÷òîáû òâîðèòü çëî, -  ñêàçàë  ß.  -  îéäåì
ïðîãóëßåìñß. Žñìîòðèì èõ ñòîéáèùå. àïðßìèê. àññòóïßòñß.
     - ðîøó ïîñòîðîíèòüñß! - êðèêíóë Šâèíò. - àçîéäèñü! „îðîãó! ðåêðàòèòü
ïðåíèß.
     ˆ ìû ïîøëè ïðßìî íà âåëèêàíîâ.
     "€ âäðóã îíè óïðßìû, - ïîäóìàë ß. - óäóò ñòîßòü, êàê ïíè".
     Œåòð, äðóãîé.
     - î-î-ñòîðîíèñü! - êðè÷àë Šâèíò.
     ˆ âåëèêàíû íå âûäåðæàëè - ðàññòóïèëèñü.
     ‘îïðîâîæäàåìûå îãðîìíîé òîëïîé, ìû áåñïðåïßòñòâåííî õîäèëè ïî ëàãåðþ.
     à êîñòðàõ ñòîßëè âûäîëáëåííûå èç öåëüíîãî êàìíß ÷àíû,  ãäå-òî áóëüêàëî
êàêîå-òî âàðåâî, íåñîìíåííî ðàñòèòåëüíîãî ïðîèñõîæäåíèß.
     - åäíî æèâóò, - çàìåòèë Šâèíò.
     -  å  òàê  óæ áåäíî, - âîçðàçèë ß - ‚ñå îíè çäîðîâûå, óïèòàííûå, èìåþò
ïðèßòíóþ âíåøíîñòü. å ïîõîæè íà äîèñòîðè÷åñêîãî ÷åëîâåêà. Žäíî ìíå íå ßñíî:
     ïðèøåëüöû, îñòàâèâøèå  ìàêåò ãàëàêòèêè, ïîñåùàëè ‡åìëþ â êàìåííîì âåêå.
à  ‡åìëå âåê  óæå  àòîìíûé,  à  çäåñü? ’îò æå  êàìåííûé?  èêàêèõ  ñäâèãîâ.
åïîíßòíî.
     à  ãëàäêèõ  ñêàëèñòûõ  ñòåíàõ òåððàñû áûëè âûöàðàïàíû ðèñóíêè è  öåëûå
êàðòèíû èç  æèçíè âåëèêàíîâ.  ‚íèìàòåëüíî îñìîòðåâ íàñêàëüíûå èçîáðàæåíèß, ß
ïîëó÷èë ïðåäñòàâëåíèå  îá  óêëàäå  èõ æèçíè. Šâèíò  îêàçàëñß ïðàâ: îíè  áûëè
âåãåòàðèàíöàìè. ˆõ  êîðìèë  ëåñ. Žíè íå  çàíèìàëèñü  íè  îõîòîé,  íè  ðûáíîé
ëîâëåé,  íè  çåìëåäåëèåì.  “  íèõ  áûëî  áåççàáîòíîå  ñóùåñòâîâàíèå.  Œîæåò,
êîãäà-òî   óñëîâèß  íà   ïëàíåòå   áûëè   æåñòêèìè   è   ñóðîâûìè.   —åëîâåê
ïðèñïîñàáëèâàëñß,  áîðîëñß,  ðàçâèâàëñß.  î â  îäíó  èç ãåîëîãè÷åñêèõ  ýïîõ
íàñòóïèëè  óñëîâèß  áëàãîïðèßòíûå, è  ñ òåõ  ïîð  âåëèêàíû  çàñòûëè â  ñâîåì
ðàçâèòèè  íà ìåðòâîé  òî÷êå. èùà, âîäà â èçîáèëèè, êëèìàò òåïëûé, îïàñíîñòü
íå óãðîæàåò: áîëüøèå õèùíûå  çâåðè, ïî-âèäèìîìó,  íå ìîãóò ïðîíèêíóòü â ëåñ.
…äèíñòâåííîå èçîáðàæåíèå îõîòíè÷üåé ñöåíû - ýòî îõîòà íà ïßòíèñòûõ æèâîòíûõ,
ïîõîæèõ íà ãèãàíòñêóþ ãóñåíèöó.  ‚åëèêàíû ìå÷óò â  íèõ êàìíè,  ïîòîì ñäèðàþò
øêóðó è øüþò ñåáå îäåæäó.
     ‡àãëßíóëè  ìû  è  â îäíî  èç  îòâåðñòèé òåððàñû.  Žáûêíîâåííàß îáøèðíàß
ïåùåðà,  âûñòëàííàß  ìßãêèìè  äóøèñòûìè  òðàâàìè  è  îáñòàâëåííàß  êàìåííûìè
òîï÷àíàìè.  Ž÷åâèäíî, óêðûòèå îò íåïîãîäû. ‚åëèêàíû òåðïåëèâî  îæèäàëè íàñ ó
âõîäà.
     - ‡íà÷èò, îíè ëåíòßè? - ñïðîñèë Šâèíò. - ‹îðäû íàñòîßùèå?
     - åò. ˆì ïðîñòî íå÷åì çàíßòüñß.  “  íèõ ïîëíûé äîñòàòîê è îíè äîâîëüíû
ýòèì. óæíî èõ ðàñøåâåëèòü, çàñòàâèòü  äóìàòü, òâîð÷åñêè òðóäèòüñß. ˆíà÷å îò
áåçäåëèß çà  òûñß÷è  ëåò îíè ìîãóò ïðåâðàòèòüñß â æèâîòíûõ. å  çíàþ, ÷òî áû
çäåñü äåëàë åéãåð.
     -  „à, äà. †àëêî áóäåò,  åñëè òàêèå êðàñèâûå, ìîãó÷èå  ëþäè âñòàíóò  íà
÷åòâåðåíüêè. îìî÷ü èì íàäî. Šàê öèâèëèçîâàííûå ìû îáßçàíû ýòî ñäåëàòü.
     - Žíè äîëæíû áûòü ñìûøëåíûìè. Œîçã ó íèõ îáúåìèñòûé. € ëþáîçíàòåëüíû ëè
îíè?
     Ÿ  âûíóë ëó÷åìåò è ïîäêèíóë  åãî  íà ðóêå.  Ží  ñðàçó ïðèâëåê  âñåîáùåå
âíèìàíèå. —òîáû ìåíß ëó÷øå  âèäåëè, ß îòäàë Šâèíòó øëåì, è âñêàðàáêàâøèñü íà
âûñòóï òåððàñû,  ïîêàçàë  ðóêîé  íà îäèíîêî ñòîßùåå äåðåâî-èñïîëèí, ìåòðàõ â
òðåõñòàõ  îò  íàñ. ‚ñå ïîâåðíóëè  òóäà ãîëîâû. Ÿ êðèêíóë: "•îï!" è íåñêîëüêî
ðàç  âçìàõíóë ëó÷åìåòîì.  à ãëàçàõ ïåðâîáûòíîé òîëïû äåðåâî  êà÷íóëîñü è ïî
÷àñòßì,  íà÷èíàß  ñ  âåðõóøêè, ðóõíóëî  íà  çåìëþ.  ’îëïà  øóìíî  âçäîõíóëà,
ðàçäàëèñü óäèâëåííûå âîñêëèöàíèß. ˆç çàäíèõ ðßäîâ ÷åëîâåê äâàäöàòü ïîì÷àëîñü
ê ïîâðåæäåííîìó  èñïîëèíó. Žñòàëüíûå  íå  çíàëè, ÷òî äåëàòü: áåæàòü ñìîòðåòü
äåðåâî, èëè ñìîòðåòü íà íàñ. åøèâ,  ÷òî äåðåâî îò íèõ íå óéäåò, à ìû  ìîæåì
èñ÷åçíóòü, îíè îñòàëèñü íà ìåñòå.
     Ÿ  çíàêàìè ïîêàçàë, ÷òî ìû õîòèì åñòü.  —åðåç ìèíóòó ïåðåä íàìè âûðîñëà
ãîðà  êðóïíûõ ïëîäîâ  âñåâîçìîæíûõ  ôîðì  è îêðàñîê.  ðèíåñëè äàæå êàìåííûå
ïîäíîñû è òîíêèå îñòðûå ïëàñòèíû-íîæè. ßäîì ïîñòàâèëè ÷àøó ñ âîäîé.
     - îïðîáóåì ñâåæèå ôðóêòû-îâîùè, - îáëèçíóëñß Šâèíò è ñõâàòèëñß çà íîæ.
- Ž, äà ýòî íå ôðóêò! àñòîßùàß êîï÷åíàß êîëáàñà.
     - Šàêàß êîëáàñà. å âûäóìûâàé.
     - Ÿ  íå  äåãóñòàòîð, íî ïî âêóñó êîëáàñó  îò äæåìà îòëè÷ó,  -  îáèäåëñß
Šâèíò.
     Ÿ îòïðàâèë â ðîò ðîçîâûé, ðûõëûé ëîìòèê. „åéñòâèòåëüíî, êîëáàñà, òîëüêî
ìßãêàß è ðàññûï÷àòàß.
     -  ‚îò òåáå è âåãåòàðèàíöû, - ñêàçàë  Šâèíò. - îïðîáóåì  âîí òó  ñåðóþ
ãðóøó. ’àê, òàê. —òî-òî ðûáíîå. ’à-àê. ûáà, ðûáêà.
     - € ÷òî  â ýòîì  ðûæåì îãóðöå? îõîæå  íà ïþðå  ãîðîõîâîå.  èòàòåëüíàß
âåùü.
     èêîãäà íå äóìàë, ÷òî äåðåâüß ìîãóò ïðèíîñèòü òàêèå ïëîäû!
     Œû ïåðåïðîáîâàëè  ÷åòûðíàäöàòü  ïëîäîâ. Žíè ìîãëè  óäîâëåòâîðèòü  ëþáîé
ñàìûé âçûñêàòåëüíûé âêóñ. Š ñîæàëåíèþ, íå îêàçàëîñü íè÷åãî ïîõîæåãî íà õëåá.
     àåâøèñü, ìû  ðåøèëè  âåðíóòüñß â êàáèíó. àäî  áûëî êîå-÷òî îáäóìàòü è
ïîäãîòîâèòü ïî÷âó äëß óñòàíîâëåíèß êîíòàêòà ñ ìåñòíûìè æèòåëßìè.
     ‚åëèêàíû  äðóæíî  ïðîâîäèëè  íàñ  äî  ïîëß. î  êàê  íè âåëèêî  áûëî èõ
ëþáîïûòñòâî, äàëüøå îíè íå ïîøëè. îßëèñü ÷åãî-òî.
     - îðüáà, - ïîâòîðßëè îíè, ïîêàçûâàß íà ìàß÷èâøèå âäàëåêå áóãîðêè.
     “âåðåííûå â íåóßçâèìîñòè ñêàôàíäðîâ, ìû òîëüêî ïîñìåßëèñü.
     - ƒðàæäàíå! „àéòå  ïðîéòè! -  êðèêíóë Šâèíò. Žäíàêî âåëèêàíû íå ïóñêàëè
íàñ íà âåðíóþ, ïî èõ ìíåíèþ, ãèáåëü, íî è íà ðóêè âçßòü íå îñìåëèâàëèñü.
     - îñòîðîíèñü! - ìû äâèíóëèñü âïåðåä.

        ƒ‹€‚€ ’ˆ€„–€’€Ÿ

     ‚  æåëóäêå  ßùåðà. ”àðà.  ”èëîêâèíò.  ïèäåìèß òðóäà. ˜àõìàòíàß ôèãóðà.
ðîùàíèå.

     ‚îçâðàùàëèñü ìû äðóãèì ïóòåì. îëå ïåðåñåêëè ïîä óãëîì è, ñïóñòèâøèñü â
ëîùèíó, îãëßíóëèñü. ‡à íàìè áåñøóìíî øåë òîò ñàìûé þíîøà, êîòîðûé íåñ ìåíß â
ëàãåðü. Œû îñòàíîâèëèñü. ‚ñòàë è îí.
     - ‘ìåëûé ïàðåíü, à íàñ áîèòñß, - ñêàçàë Šâèò è ïîìàíèë åãî ê ñåáå.
     žíîøà   ðîáêî  íàïðàâèëñß  ê  íàì.   ‚äðóã  îí  îñòàíîâèëñß.  ‹èöî  åãî
èñêàçèëîñü, îí âîçäåë ðóêè ê íåáó è ïðîíçèòåëüíî çàâîïèë.
     - —òî ñ ìàëûì? - âñòðåâîæèëñß Šâèíò è, îãëßíóâøèñü, òêíóë ìåíß â áîê. -
”èë ñìîòðè!
     à  ñêëîíå  ãîðîé  âîçâûøàëîñü  ñîðîêàìåòðîâîå  ÷óäîâèùå,  íàïîìèíàâøåå
èñïîëèíñêîãî äâóíîãîãî õèùíîãî ßùåðà ìåçîçîéñêîé ýðû - òèðàíîçàâðà. àêëîíèâ
ïðîäîëãîâàòóþ ñ  ïàíöèðíîé  ãðèâîé ãîëîâó, ßùåð õîëîäíî ñìîòðåë íà íàñ. ˜åß,
î÷åíü êîðîòêàß,  ïåðåõîäèëà â ñåðîå  áåñôîðìåííîå  òóëîâèùå,  îêàí÷èâàþùååñß
ìàññèâíûì  õâîñòîì.  ‡àäíèå  íîãè  íàïîìèíàëè  êîíè÷åñêèå êîëîííû.  à ãðóäè
ðàñïîëàãàëàñü ïàðà ìàëåíüêèõ ëàïîê, äëèíîé âñåãî ïî ÷åòûðå ìåòðà êàæäàß.
     àñ áóäòî ïðèãâîçäèëî ê çåìëå.
     Ÿùåð ïåðåøàãíóë ÷åðåç ðå÷êó.  åæàòü èëè çàìåðåòü íåïîäâèæíî?  „à êàêîé
ñìûñë áåæàòü, êîãäà åãî áóãðèñòàß ãîëîâà áûëà óæå â øåñòè ìåòðàõ îò íàñ. ‚ñå
ïðîèçîøëî ìãíîâåííî. ‘âåðêàþùèé áðèëëèàíò èãåëß îïèñàë â íåáå  äóãó  è, åùå
íå ïîíßâ, ÷òî  ïðîèçîøëî, ß  î÷óòèëñß  â  ÷åëþñòßõ ÷óäîâèùà.  Šîíå÷íî, íóæíî
èìåòü æåëåçíûå íåðâû, ÷òîáû ìîë÷à îòïðàâèòüñß òóäà.  Ÿ çàêðè÷àë è çàêëèíèëñß
ìåæäó ìåòðîâûì çóáîì è  äâóõìåòðîâûì êëûêîì. ’îëüêî òóã ß ïîêðåï÷å  çàâèíòèë
øëåì è îáðåë õëàäíîêðîâèå. Ÿ æå â ñêàôàíäðå íåóßçâèì. —åëþñòè ßùåðà ïðèøëè â
äâèæåíèå.  ‡óáû ëßçãàëè è ñêðåæåòàëè êàê ãóñåíèöû òðàêòîðà: ßùåð "êîâûðßëñß"
â çóáàõ. àêîíåö, íèæíèé êëûê çàäåë çà âåðõíèé êðèâîé çóá, îí âûãíóëñß, ßùåð
òðßõíóë ãîëîâîé, è ß  âûëåòåë  íà ñåðåäèíó êðàñíîâàòîãî  ïóçûðü÷àòîãî ßçûêà.
Ÿùåð íà÷àë  ìåíß æåâàòü,  íî îðåøåê îêàçàëñß  êðåïêèì. àçãðûçòü ìåíß îí  íå
ìîã,  íî è ìîè ïîïûòêè ïðîáðàòüñß ê âûõîäó íè ê ÷åìó  íå  ïðèâåëè. ˆ âäðóã ß
çàñêîëüçèë âíèç,  â ãëîòêó. …ùå ìãíîâåíèå  - è ß â æåëóäêå. Ÿ áûë îøåëîìëåí.
˜óòêà ëè  -  îêàçàòüñß â óòðîáå äîïîòîïíîãî  ßùåðà. î  è ïàíèêîâàòü íå áûëî
îñíîâàíèé:  äûøó  ÷èñòûì  çåìíûì  âîçäóõîì,  ðàçäàâèòü  ìåíß  íå  ðàçäàâèøü,
ïåðåâàðèòü íå ïåðåâàðèøü. ‚ìåñòå ñ ïåðåâàðèâàåìîé ïèùåé ß ïîéäó ïî ëàáèðèíòó
êèøîê  è â êîíöå êîíöîâ îêàæóñü íà ñâîáîäå. ’îëüêî âîò ãäå  ßùåðó âçäóìàåòñß
îñâîáîäèòüñß  îò  ìåíß, êàê  ïîòîì  íàéòè Šâèíòà è, ãëàâíîå, ñêîëüêî âðåìåíè
ïðîäîëæàåòñß ïðîöåññ ïèùåâàðåíèß. å ïîãèáíóòü áû îò æàæäû.
     —òîáû îòâëå÷üñß îò ìðà÷íûõ  ìûñëåé, ß  íàäóìàë  îáñëåäîâàòü  æåëóäîê  è
âêëþ÷èë ôîíàðèê,  îäíàêî íè÷åãî, êðîìå æåëòî-ñåðîãî ìåñèâà,  íå óâèäåë:  ëó÷
ñâåòà óïèðàëñß ïåðåä ñàìûìè ãëàçàìè  â âßçêóþ ìàññó. ‚îêðóã ÷òî-òî êëîêîòàëî
è  áóëüêàëî. €õ,  äà ó ìåíß  æå åñòü  ëó÷åìåò! Ÿ  ñõâàòèëñß  çà  êàðìàí,  íî
ëó÷åìåòà íå áûëî. ‚ûïàë, çíà÷èò. —òî æ, îñòàåòñß æäàòü.
     ‚äðóã ß óñëûøàë ãîëîñ Šâèíòà:
     - óäåì çíàêîìû. Šâèíò.
     - ”èë, ”èë! ƒäå òû?
     -  ‘þäà,  Šâèíò!  ˆ òû  çäåñü? ˆ òåáß  ßùåð ñúåë? ‘òûäíî ñêàçàòü, íî  ß
îáðàäîâàëñß.
     -  åò, ß ñïåöèàëüíî ñúåëñß, - îòâåòèë Šâèíò. -  Šîãäà îí òåáß ïîäöåïèë
êîãòåì  ïåðåäíåé  ëàïû çà êàðìàí  è ïîäíåñ ê ïàñòè, ëó÷åìåò ó òåáß âûïàë. à
ìåíß àïïåòèòà ó  íåãî  ïî÷åìó-òî íå  áûëî. Ÿ  ñðàçó äîãàäàëñß, ÷òî  òû öåë è
íåâðåäèì, è õîòåë èçðåçàòü ßùåðà, íî ïîáîßëñß, ÷òî ëó÷ ìîæåò çàäåòü òåáß. ó
ïî÷åìó ìû ñðàçó íå èçðåçàëè åãî?
     - àñòåðßëèñü îò íåîæèäàííîñòè.
     -  å  áóäåì  áîëüøå  òåðßòüñß.  ’àê  âîò,  ëó÷åìåò  ß  ïîäíßë  è ðåøèë
äîáðîâîëüíî ñúåñòüñß,  à  îí  íå  åñò.  ‚èäíî,  íåâêóñíûå  ìû.  ’îãäà  ß åãî
"ïîêóñàë" ëó÷îì ïî  ëàïàì. Ží  ðàññâèðåïåë, è âîò ß çäåñü.  ‘åé÷àñ ìû æèâî ñ
íèì ðàçäåëàåìñß.
     îâåðíóâøèñü ñïèíîé äðóã ê  äðóãó, ìû  âçìàõíóëè  ëó÷åìåòàìè. àçäàëîñü
øèïåíüå, ïîòðåñêèâàíèå,  íàñ ïîðßäî÷íî âçáîëòíóëî, ïîêàçàëîñü ãîëóáîå íåáî è
âìåñòå ñ ïîëîâèíîé æåëóäêà ìû ïîëåòåëè âíèç.
     ‚ûáðàâøèñü èç ïóëüñèðóþùèõ âíóòðåííîñòåé - áëàãî ê ñêàôàíäðàì íè÷åãî íå
ïðèñòàâàëî, îíè îñòàëèñü ÷èñòåíüêèìè - ìû áðîñèëèñü èñêàòü âåëèêàíà.
     Žáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè, îí  ëåæàë íè÷êîì íà  çåìëå ìåòðàõ â äâàäöàòè îò
íàñ. Šâèíò îêëèêíóë åãî. žíîøà  ïðèïîäíßëñß, ÷òî-òî ïðîøåïòàë,  ïîòîì ïðîòåð
ãëàçà è  áûñòðî-áûñòðî çàêà÷àë ãîëîâîé. Šâèíò ïîçâàë åãî ïàëüöåì. Ží ãëóáîêî
âçäîõíóë  è ïîäîøåë  ê íàì. Œû  åìó äðóæåñêè óëûáíóëèñü è,  áóäòî  íè÷åãî íå
ñëó÷èëîñü, ïðîäîëæàëè øåñòâèå.  žíîøà ìåäëåííî, ñòàðàßñü íå çàáåãàòü âïåðåä,
âûøàãèâàë ðßäîì. ’àê âòðîåì ìû è äîáðàëèñü äî êàáèíû.
     Žïóñêàßñü çà  ãîðíûå õðåáòû, èãåëü ïîñëåäíèìè ëó÷àìè îáëàñêàë îáëàêà è
ñäåëàë èõ ïåðëàìóòðîâûìè.
     àùóïàâ  íåâèäèìûé  ëþê,  ìû  íûðíóëè  â  êàáèíó.  žíîøà  ðàñòåðßëñß  è
èñïóãàííî   çàìåòàëñß.   à   åãî   ãëàçàõ   ìû  ðàñòâîðèëèñü   â   âîçäóõå:
íóëü-ïðîñòðàíñòâåííàß ïðîñëîéêà íå ïðîïóñêàëà ñâåò.
     - € áîëüøîãî-òî çàáûëè, - ñïîõâàòèëñß Šâèßò. - àññòðîèòñß ìàëûé.
     Ÿ  âûñóíóë ãîëîâó. “âèäåâ ìåíß áåç òóëîâèùà, âåëèêàí óïàë íà êîëåíè. Œû
áûëè áû ðàäû âïóñòèòü åãî, äà â ëþê íå âëåçåò. ðèøëîñü íàì âûéòè.
     ‚åëèêàí âñå åùå ñòîßë  íà êîëåíßõ. Œû áûëè êàê ðàç åìó äî  ïîßñà. Šâèíò
ïîõëîïàë ñåáß ïî ãðóäè:
     - ”èë, - ñêàçàë ß.
     žíîøà óëûáíóëñß è, ïîâòîðèâ íàøè èìåíà, òîæå óäàðèë ñåáß â ãðóäü:
     - ”àðà!
     - Žòëè÷íî, ”àðà! àñïîëàãàéñß íà íî÷ëåã.
     Ÿ ñäåëàë  ïîïûòêó êàê-íèáóäü  îáúßñíèòüñß ñ íèì.  ’ùåòíî!  Ÿçûê åãî áûë
áåäåí  è  ïðèìèòèâåí. €  ïàìßòü  îêàçàëàñü ôåíîìåíàëüíàß.  Ÿ  ñêàçàë äëèííóþ
ôðàçó. Ží ñëîâî â ñëîâî, ñîáëþäàß èíòîíàöèè, ïîâòîðèë åå. ’îãäà ß ñïåöèàëüíî
íàèçóñòü ïðî÷èòàë  áîëüøîé îòðûâîê èç ïîýìû ‹óêðåöèß Šàðà "Ž ïðèðîäå âåùåé".
Ží è ñ ýòèì ñïðàâèëñß.
     Œû îáðàäîâàëèñü. ‘ ýòèì ïàðíåì íàâåðíßêà íàéäåì îáùèé ßçûê.
     î÷òè äî óòðà ìû ðàçðàáàòûâàëè ïëàí  äåéñòâèé.  ”àðà òîæå íå  ñïàë.  Ží
äîáðîâîëüíî  âçßë íà ñåáß îáßçàííîñòü  ñëåäèòü  çà  êîñòðîì.  “æå  çàáðåçæèë
ðàññâåò. åáî ñèíåå-ñèíåå.
     - ‚ñå, - ñêàçàë ß. - —àñà òðè íóæíî îòäîõíóòü. ‘ïàòü!
     - ‹îæèñü. ”àðà, âçäðåìíè. “òîìèëñß, ïîäè,  - ñî÷óâñòâåííî ñêàçàë Šâèíò,
ïîëîæèë ëàäîíü ïîä ùåêó, çàêðûë ãëàçà è òóò æå çàñîïåë.
     ðîñíóëèñü â ïîëäåíü. ”àðà, ðàñêèíóâ ðóêè  è íîãè â ñòîðîíû, åùå  ñïàë.
Šâèíò òîëêíóë åãî, ðàçáóäèë è ïîëåç â êàáèíó. ”àðà  îïßòü ðàñòåðßëñß. îçäðè
åãî  òî  ðàñøèðßëèñü,  òî  ñóæàëèñü.  ‘êîðî  èç âîçäóõà  ïîêàçàëàñü  ðóêà  ñ
êîíñåðâàìè. Ÿ ïðèíèìàë ïðîäóêòû, îñíîâíàß  ÷àñòü êîòîðûõ ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß
âåëèêàíà. Žò åäû îí íå îòêàçàëñß  è  óíè÷òîæèë  äåâßòü  êèëîãðàììîâ õëåáà  è
êîíñåðâîâ è âûïèë  îäèííàäöàòü ëèòðîâ  âîäû, êàê ðàç òî, ÷òî ïðåäíàçíà÷àëîñü
’îíèêó.
     - ó è îáæîðà æå, - çàìåòèë Šâèíò.
     - ’àêîé æå  êàê  è ìû.  Ží âûøå  íàñ â òðè ðàçà.  ‡íà÷èò,  îáúåì  åãî â
äâàäöàòü ñåìü ðàç áîëüøå íàøåãî. ‚îò îí è ñúåë âî ñòîëüêî æå ðàç áîëüøå. ó,
Šâèíò, ïðèñòóïèì.
     - € âûäåðæèò åãî ìîçã òàêóþ íàãðóçêó?
     - ‚îçìîæíîñòè ìîçãà íå îãðàíè÷åíû, íî íà âñßêèé ñëó÷àé áóäåì ñëåäèòü.
     - „à, ïåðåãðóçîê íå äîëæíî áûòü. ó, ”àðà, íàäî çà óì áðàòüñß. ‘ìîòðè è
ó÷èñü.
     ‘ ïîìîùüþ ëó÷åìåòîâ  ìû  áûñòðî î÷èñòèëè  íåáîëüøóþ  ïëîùàäêó,  âûíåñëè
áðóñêè ôîòîíèòà ñ ðåçîíàòîðàìè, ðàçäâèæíîé ñòîë è âñåâîçìîæíûå èíñòðóìåíòû.
     ‚  íàøèõ óñëîâèßõ áûëî òðóäíî â êîðîòêèé ñðîê  äàòü îáðàçîâàíèå äèêàðþ.
àäåßñü íà  åãî  èñêëþ÷èòåëüíóþ ïàìßòü, ëþáîçíàòåëüíîñòü  è áîëüøîé ìîçã, ìû
ìàñòåðèëè ìûñëåèçëó÷àòåëü. ‡àòàèâ  äûõàíèå, áîßñü êàøëßíóòü, ”àðà  ñëåäèë çà
íàøåé ðàáîòîé.
     —åðåç  äâà äíß àïïàðàò áûë ãîòîâ. „ëß ïðîâåðêè ãîäíîñòè åãî ê äåéñòâèþ,
ß  ìûñëåííî îáðèñîâàë ”àðå óñòðîéñòâî êîëåñíîãî  òðàêòîðà. ˆ âîò ïåðâîáûòíûé
÷åëîâåê  âçßë â ðóêè ïàëî÷êó è  íàðèñîâàë  íà çåìëå òðàêòîð, õîòß è íå çíàë,
÷òî òàêîå ñòàëü è äëß ÷åãî ñëóæèò ãàéêà.
     ðîãðàììà   îáó÷åíèß   áûëà   ðàññ÷èòàíà   íà  ïßòü   ñåàíñîâ,   êàæäûé
ïðîäîëæèòåëüíîñòüþ ñ ïåðåðûâàìè ïî äâåíàäöàòü ÷àñîâ.
     îñëå ïåðâîãî  ñåàíñà  â  ìîçãó ó ”àðû ïðîèçîøëà, êàê â ñâîå âðåìß  è ó
Šâèíòà, ðåâîëþöèß. Ÿ äàë  åìó  îáùåå ïðåäñòàâëåíèå  îá îêðóæàþùåì åãî  ìèðå.
‚òîðîé ñåàíñ áûë öåëèêîì ïîñâßùåí èçó÷åíèþ íàøåãî ßçûêà, òàê êàê íàì íå áûëî
íèêàêîãî  ñìûñëà  èçó÷àòü  áåäíûé  ßçûê  âåëèêàíîâ.  Ÿ  äàâàë  òîëüêî  ñàìûå
íåîáõîäèìûå ñëîâà è îáîðîòû, è  îí  îñìûñëèâàë  èõ  çíà÷åíèå. Œåíüøå âñåãî ß
óäåëßë âíèìàíèß îáùåñòâåííûì âîïðîñàì:
     âåëèêàíû ðåøàò èõ ñàìè, ýòî èõ äåëî. ‚ îñíîâíîì ß óïèðàë íà òåõíèêó, íà
ìåòàëëóðãèþ, ãåîëîãèþ, íó à î ìàòåìàòèêå è ôèçèêå ãîâîðèòü íå ïðèõîäèòñß.
     ˆ íè÷åãî  ñòðàøíîãî íå ñëó÷èëîñü,  åãî  ìîçã  âïèòàë  ýòó ìàññó çíàíèé.
‚ûäåðæàë.  ‚ îáùåì îí çíàë  òî, ÷òî  â  ñâîå âðåìß  çíàë  íàèîáðàçîâàííåéøèé
÷åëîâåê íà÷àëà äâàäöàòîãî  âåêà.  ‚  ßäåðíóþ  ôèçèêó  ß  íå  ëåç: ïóñòü ñàìè
äîêàïûâàþòñß.
     ’åïåðü ïåðåä íàìè  ñòîßë çàñòåí÷èâûé  è ñìóùåííûé ïßòèìåòðîâûé ÷åëîâåê.
Ží çíàë,  ÷òî  îí ïåðâîáûòíûé, ÷òî îí äèêàðü,  è  îò  ýòîãî  ÷óâñòâîâàë ñåáß
íåëîâêî.
     - ó, âîò, - ñêàçàë  Šâèíò. - àêîíåö-òî ìîæíî  ñ  òîáîé ïî-÷åëîâå÷åñêè
ïîãîâîðèòü. å çíàåøü ëè òû ïðèìåðíî ÷èñëåííîñòü íàñåëåíèß âàøåé ïëàíåòû?
     ”àðà ñòûäëèâî ïîòóïèë  âçîð. ðî ðîäíóþ ïëàíåòó îí íè÷åãî íå çíàë. „àæå
íàçâàíèß.
     - àçâàòü åå äîëæåí òû, - ñêàçàë ß.
     - •îðîøî. Ÿ íàçîâó åå âàøèìè èìåíàìè. ”èëî-êâèíò.
     Œû  ïðîáîâàëè  âîçðàçèòü, íî ”àðà  áûë íåïðåêëîíåí, ó íåãî äàæå õâàòèëî
ñìåëîñòè îáèäåòüñß íà íàñ.
     àãðóçèâ  ”àðó íåîáõîäèìûìè  ìàòåðèàëàìè, ïðèáîðàìè è èíñòðóìåíòàìè, ìû
òðîíóëèñü â ïóòü. Ÿ ãîâîðèë âåëèêàíó:
     -  ‚àøå  ïëåìß  ñòàíåò  î÷àãîì  êóëüòóðû  è  öèâèëèçàöèè. Œíîãîå  áóäåò
çàâèñåòü îò òåáß.  à  ïåðâûõ ïîðàõ ìû ïîìîæåì, íî ïîòîì òû îñòàíåøüñß îäèí.
îäáèðàé íàèáîëåå ñìûøëåíûõ, îáó÷àé èõ. óñòü îíè ó÷àò äðóãèõ. ‚ñå ñâîáîäíîå
âðåìß çàïîëíßéòå ó÷åáîé.
     -  Œû  òåáå ïðèñâàèâàåì  çâàíèå  àêàäåìèêà, -  ñîâñåì íåêñòàòè  âûïàëèë
Šâèíò.
     - îñîíîãèé àêàäåìèê â øêóðå, - óñìåõíóëñß îí.
     - ‘åãîäíß â øêóðå, à çàâòðà, ãëßäèøü, â ßäðîíèòå.
     ˜ëè  ìû  íå êàê  ïóòåøåñòâåííèêè, à  êàê  ãåîëîãè÷åñêàß  ïàðòèß.  Šâèíò
âû÷åð÷èâàë  ìàðøðóò  è  ñîñòàâëßë  êàðòó,  ß  áðàë  îáðàçöû  ãîðíûõ ïîðîä  è
ìèíåðàëîâ, èñêàë ìåñòîðîæäåíèß ïîëåçíûõ èñêîïàåìûõ. ”àðà ïîêà èñïîëüçîâàëñß,
êàê òßãëîâàß ðàáî÷àß ñèëà. Ží áûë íàãðóæåí äî ïðåäåëà, êîãäà ìû âîøëè â ëåñ.
     ‚åëèêàíû  âñòðåòèëè  íàñ  ïðèâåòëèâî.  ðèãëàñèëè ê  ñòîëó,  ïîíàòàùèëè
ïëîäîâ.  Œû âåæëèâî  îòêàçàëèñü  è áåç ïðîìåäëåíèß  ïðèñòóïèëè ê äåëó. àøëè
ãëèíó,  äà  íå  ïðîñòóþ,  à  øàìîòíóþ,  ñäåëàëè  ôîðìû  è  ñëåïèëè íåñêîëüêî
êèðïè÷åé. ”àðà ïîñëåäîâàë íàøåìó ïðèìåðó è çàðàçèë îñòàëüíûõ. àáîòàëè  âñå,
íèêòî íå ñèäåë, íå èñêëþ÷àß è ðåáßòèøåê. Žäíè òàñêàëè, äðóãèå ìåñèëè, òðåòüè
ëåïèëè, ÷åòâåðòûå îáæèãàëè. î âñåìó ëàãåðþ ðîñëè øòàáåëß êèðïè÷åé.
     ˆç îòîáðàííûõ, ëó÷øèõ ìû  ñîîðóäèëè ïå÷ü è çàãðóçèëè åå æåëåçíîé ðóäîé.
€  ðóäà-òî! èêàêîãî  îáîãàùåíèß  íå  íóæíî.  ‡åìíûå ìåòàëëóðãè  îò  çàâèñòè
ïîçåëåíåëè áû.  óäó  ðàñïëàâèëè è ïîëó÷èëè ñòàëü. Žòêîâàííûé  áëåñòßùèé íîæ
ïóñòèëè ïî ðóêàì. ‚îñõèùåíèþ íå áûëî ãðàíèö.
     -  àñòóïèë  æåëåçíûé  âåê,  -  ãëóáîêîìûñëåííî  èçðåê  Šâèíò.  -  àäî
îòìåòèòü. Šàêîå ñåãîäíß ÷èñëî? €õ, ó íèõ æå íåò êàëåíäàðß. ”àðà-à!
     - Ÿ çäåñü.
     - å äóìàåòå ëè  âû æèòü áåç êàëåíäàðß? ’àê êàêîé ó íèõ, ”èë, ãîä? - îí
õèòðî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - Œ-ì. åðâûé.
     - ‚î! ‘ëûøàë? åðâûé ãîä íîâîé ýðû. ‘äåëàéòå êàê ó íàñ, ðàçáåéòå åãî íà
ìåñßöû  èëè íà äðóãèå îòðåçêè âðåìåíè.  ‚ îáùåì, êàê çàõî÷åòñß âàøèì áóäóùèì
àñòðîíîìàì. Œîãó ïîñîâåòîâàòü: íå  äåëèòå ìèíóòó íà øåñòüäåñßò ñåêóíä, ñóòêè
íà äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà, à êðóã íà òðèñòà  øåñòüäåñßò ãðàäóñîâ.  ˆñïîëüçóéòå
ëó÷øå äåñßòè÷íóþ ñèñòåìó ñ÷èñëåíèß. ƒîðàçäî óäîáíåå. îêà ó âàñ ñâîèõ  ÷àñîâ
íåò,  áóäåòå æèòü ïî íàøåìó, ïî çåìíîìó âðåìåíè. € ïîòîìó  âîçüìè  ìîè ÷àñû.
åìåøîê  ñäåëàåøü ñàì.  åðèîäû âðàùåíèß íàøèõ  ïëàíåò ïðèìåðíî ñîâïàäàþò. ‚
äàëüíåéøåì ó÷òåòå ðàçíèöó, âíåñåòå ïîïðàâî÷êè.
     àáîòà ïðîäâèãàëàñü õîðîøî. “âëåêëèñü âñå, è  ñòàðûå è ìàëûå, ìóæ÷èíû è
æåíùèíû. ‚çðîñëûå íà ðåáßòèøåê ïîêðèêèâàëè: îíè èçâåëè âàãîíû ãëèíû è ïåñêà.
‘èäèò êàêîé-íèáóäü  ÷åòûðåõìåòðîâûé  ïîäðîñòîê è  ëåïèò, ëåïèò, ëåïèò. –åëûé
äåíü.
     òî áûëà âåëèêàß ýïèäåìèß òðóäà!
     ûëè óæå ïîëó÷åíû  âñåâîçìîæíûå ñïëàâû è ñòåêëî, ïîñòðîåí ïåðâûé, ïîêà,
ïðàâäà, ïðèìèòèâíûé òîêàðíûé ñòàíîê, ïðèâîäèìûé â äâèæåíèå ìóñêóëüíîé ñèëîé.
„åëî   ïðèíèìàëî   øèðîêèé   ðàçìàõ.  Žðãàíèçàöèß  òðóäà  óñëîæíßëàñü.  Ÿçûê
ôèëîêâèíòöåâ ðàçâèâàëñß  è îáîãàùàëñß ñ êàæäûì äíåì. Žòðàäíî áûëî ñëûøàòü èç
èõ  óñò òàêèå ñëîâà, êàê "ëàòóíü", "øåñòåðíß", "êîýôôèöèåíò". îßâèëèñü ñâîè
ñïåöèàëèñòû:   êóçíåöû,  ñòîëßðû,  ëèòåéùèêè.   ‹àãåðü   áóðëèë.   ’ðóäèëèñü
ñàìîçàáâåííî,  óâëå÷åííî,  ñóòü  äåëà  ñõâàòûâàëè  íà  ëåòó.   ‹îáîòðßñîâ  è
áåçäåëüíèêîâ è â ïîìèíå íå áûëî.
     Šòî  áû ìíå îá  ýòîé  ýïèäåìèè òðóäà ðàññêàçàë,  ß  áû  íå ïîâåðèë.  “æ
áîëüíî, êàæåòñß, áûñòðî è ïðîñòî. € îíî áûëî íå òàê-òî ïðîñòî. ˆ ó÷òèòå: ýòî
íå ‡åìëß è ýòè ëþäè íå çåìëßíå.
     Œû  ñ  Šâèíòîì ñäåëàëè, ìîùíûé äèíàìèê  è  óñòàíîâèëè  åãî íà âêîïàííîì
ñòîëáå.  ”àðà  âå÷åðàìè íàäðûâàëñß â  ìèêðîôîí  ïåðåä  îáøèðíîé  àóäèòîðèåé,
îáúßñíßë ñâîéñòâà  ìàòåðèàëîâ  è  íà÷èíßë ñâîèõ  ñîïëåìåííèêîâ âñåâîçìîæíûìè
ñâåäåíèßìè, ïðè÷åì ëåêöèè  îí ÷èòàë ïî÷òè  íà  íàøåì  çåìíîì  ßçûêå.  ˆ  åãî
ïîíèìàëè. îçæå ìû îðãàíèçîâàëè òðè ãðóïïû îáó÷àþùèõñß è êàæäûé èç íàñ òðîèõ
âçßë ïî ãðóïïå. ðåïîäàâàëè  ðàííèì óòðîì ïåðåä íà÷àëîì ðàáîò. ˆìåß îòëè÷íóþ
ïàìßòü,   â  òåòðàäßõ  ôèëîêâèíòöû  íå  íóæäàëèñü.  îêà,  êîíå÷íî.  ’àáëèöó
óìíîæåíèß  çíàëè  äàæå "äîøêîëüíèêè".  ‘ëó÷àéíî  îáðîíåííîå íàìè íîâîå ñëîâî
íåìåäëåííî ïîäõâàòûâàëîñü,  è  âåëèêàíû íå óñïîêàèâàëèñü,  ïîêà íå óçíàâàëè,
÷òî îíî îçíà÷àåò.
     åëüçß  ñêàçàòü, ÷òî âñå øëî  ãëàäêî. ûëè ñðûâû è íåóäà÷è, íî íà îáùåì
õîäå ðàáîò ýòî íè÷óòü íå îòðàæàëîñü.
     ‘êîðî  ó  ôèëîêâèíòöåâ   âîçíèê   êëóá   âûäóìùèêîâ,   èçîáðåòàòåëåé  è
ïåðâîîòêðûâàòåëåé. ‘ ðàçíûìè ïðîåêòàìè è ðàñ÷åòàìè îáðàùàëèñü îíè êî ìíå èëè
Šâèíòó.  —àñòåíüêî  ïðèõîäèëîñü   èõ   ðàçî÷àðîâûâàòü,   èíîãäà  èñïðàâëßòü,
ïîäñêàçûâàòü. Žíè  åùå ìíîãîãî íå çíàëè, ìíîãîãî íå ó÷èòûâàëè. î áûëè ñðåäè
íèõ ñâåòëûå ãîëîâû.
     - ˆíòåðåñíî, èçîáðåòóò ëè îíè äåíüãè? - ñïðîñèë Šâèíò.
     - „óìàþ, ÷òî  íåò, - îòâåòèë ß. - Žíè èì íå  íóæíû.  „åðåâüß ïëîäîíîñßò
êðóãëûé  ãîä.  ‘òðîèòü  âñßêèå  ìåëü-,  ìîë-  è  ìßñîêîìáèíàòû, êîíäèòåðñêèå
ôàáðèêè è õëåáîçàâîäû íå ïðèäåòñß, àðìèþ äåðæàòü íå íàäî, âñß ñåëüõîçòåõíèêà
íè ê  ÷åìó.  åðè, ÷òî  õî÷åøü,  åøü, ÷òî  õî÷åøü.  ‡à÷åì  èì  äåíüãè, çà÷åì
òîðãîâëß?
     îñëåäíþþ ôðàçó óñëûøàë ïîäîøåäøèé ”àðà.
     -  —òî  òàêîå  äåíüãè?  ˆ  òîðãîâëß?  å  õîòåëîñü  ìíå  îáúßñíßòü,  íî
îòìàë÷èâàòüñß íå â ìîèõ ïðèâû÷êàõ è ß ïîëåç â äåáðè ýêîíîìèêè.
     - îíßë, -  ñêàçàë  ”àðà. - ‡íà÷èò, òîëüêî çà áóìàæêó ìîãóò äàòü íóæíóþ
ìíå âåùü... € åñëè ó ìåíß íåò áóìàæêè, íå äàäóò?
     - åò, - âçäîõíóë Šâèíò. - å äàäóò. “ìðè - íå äàäóò.
     - ˆ ÷òî æå, ýòî îáßçàòåëüíî íóæíî?
     - ‘îâñåì íå îáßçàòåëüíî. ‚û õîçßåâà, ñàìè è ðåøàéòå.
     - ó òîãäà îäíîé çàáîòîé ìåíüøå, - óñïîêîèëñß ”àðà. - åç äåíåã ëó÷øå.
     - îääåðæèâàþ òåáß, - ñêàçàë Šâèíò.
     - Ÿ çàáûë ñêàçàòü: â÷åðà ìíå ðàçíîñ áûë. …ëå âûðâàëñß.
     - —òî?! - âñïîëîøèëñß Šâèíò. - óíò! ‚îññòàíèå!
     -  †åíùèíû  îäîëåëè.  „àåøü,  êðè÷àò,  òåêñòèëüíóþ  ïðîìûøëåííîñòü.  å
íðàâèòñß èì  â ïßòíèñòûõ øêóðàõ õîäèòü.  òè íàðßäû óñòàðåëè, ãîâîðßò,  è íå
ñîâñåì ïðèëè÷íû. € ß äóìàþ, ðàíîâàòî åùå äóìàòü î ìîäå.
     -  „à-à,  -  ïðîòßíóë Šâèíò.  -  †åíùèíû  íà  âñåõ ïëàíåòàõ è  âî  âñåõ
ãàëàêòèêàõ îäèíàêîâû. ˆ îíè ïðàâû. € êàê æå! ëàòüå óêðàøàåò ÷åëîâåêà. “ íàñ
â …ãèïòå òîæå ìîäíèöû áûëè. „à åùå êàêèå!
     -  Ÿ èì ãîâîðþ, ïîòåðïèòå íåìíîæêî, - ïðîäîëæàë ”àðà.  -  „àéòå ñîçäàòü
áàçó òßæåëîé èíäóñòðèè. ‚åäü òûñß÷åëåòèßìè õîäèëè â øêóðàõ, à  ãîä ïîäîæäàòü
íå   ìîæåòå.  €  îíè  êðè÷àò,  âû,  ìóæ÷èíû,  ñîâñåì  çàèíäóñòðèàëèçîâàëèñü,
ïîäóìàéòå õîòü íåìíîæêî, î íàñ. Œû ïîìîãàåì âàì, ïîìîãèòå è âû íàì.
     - óæíî ïîìî÷ü, - ðåøèë Šâèíò. - òî íå ïðèõîòü, à íåîáõîäèìîñòü. †àëü,
÷òî ó âàñ îâöû íå  âîäßòñß.  ûëà áû îòìåííàß  øåðñòü. ó íè÷åãî, ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàåì. ‘ ðàçâèòèåì õèìèè ïåðåõîäèòå íà ñèíòåòèêó.
     - åïðåìåííî. € îäíà äåâóøêà, - ”àðà ñìóùåííî óëûáíóëñß, - çàäàëà ìíå â
óïîð âîïðîñ: êîãäà íà÷íåòñß ýïîõà âåëèêèõ ãåîãðàôè÷åñêèõ îòêðûòèé? å çíàåì,
ãîâîðèò, ãäå æèâåì, íà