Ђ этот - стоит! - жестко отрезал ла „уг-•орнар, сузив глаза. -  €  по
закону ты обЯзан компенсировать мои затраты.
   "‚рет же, врет, сын змеи и берха! - мысленно возопил Љвенд.  -  Ќо  как
доказать?!"
   „оказать это было невозможно  -  тайны  сделок  блюлись  самым  строгим
образом.
   Љвенд опустил голову. Њысли метались в  голове,  как  изумрудные  рыбки
крачкерсы на раскаленной сковородке, куда их клали живьем  длЯ  достижениЯ
особо изысканного вкуса. Љонечно,  он  мог  свЯзатьсЯ  с  Џалом  Љоором  и
испросить совета. Њожет, жрец разрешит даже продать  шхуну  или  придумает
еще что-нибудь. Ќо как же не хотелось Љвенду расписыватьсЯ  в  собственном
бессилии! Ћн чуть не зарычал от захлестнувшей его глухой злобы.
   ‹а „уг-•орнар смотрел на Љвенда ‡оала с откровенной усмешкой.  €  когда
напрЯжение достигло апогеЯ и жрец поднЯл на маркиза белесые  от  бешенства
глаза, готовый сорватьсЯ  самым  непредсказуемым  образом,  тот  произнес,
поднЯв руку:
   - Ќо у менЯ есть предложение, достопочтенный Љвенд,  которое,  как  мне
кажетсЯ, может заинтересовать такого умелого бойца, как  ты.  џ  предлагаю
тебе убить ђангара Ћла в поединке!
   Ћ!!! Ћб этом Љвенд не мог даже и мечтать! Ћн непроизвольно  вскочил  на
ноги:
   - „а Я хоть сейчас!
   - Џогоди, Љвенд! Ќе сейчас и даже не завтра-послезавтра. € не здесь,  а
на Ђрене. ’аким образом, сыграв на ставках, Я верну свои деньги.
   - џ согласен, ђоэль! ‚от только... мой сан...
   - „а, Я знаю, что жрецы не имеют нрава  сражатьсЯ  на  аренах,  подобно
гладиаторам. Ћднако тебе ли не знать, достопочтенный Љвенд, что кое-кто не
менее - если не более - знатный выходил на ристалище, чтобы проверить свои
силы и доблесть. „лЯ таких случаев и  предусмотрено  правило,  разрешающее
проводить бои инкогнито, в маске.
   Љвенд глубоко вздохнул и медленно опустилсЯ в кресло ќто было  как  раз
то, о чем он втайне жарко мечтал - сразитьсЯ с проклЯтым чужаком  один  на
один. Ђ публика. —то ж, он будет в  маске,  а  присутствие  зрителей  лишь
подхлестнет его, Љвенда.
   - „а будет так! Љогда состоитсЯ поединок?
   - —ерез два тэна после полуднЯ.
   - Џревосходно! Ќадеюсь, Я смогу забрать труп чуж... этого ђангара?
   Њаркиз остро взглЯнул на жреца.
   - „а, если ты его убьешь. ‚ чем  Я,  однако,  не  уверен.  Ќадеюсь,  мы
обсудили все, достопочтенный Љвенд?
   Љвенд ‡оал встал и слегка поклонилсЯ.
   - џ  рад,  благородный  ђоэль,  что  мы  достигли  соглашениЯ,  которое
устроило нас обоих. —то  же  касаетсЯ  исхода  поединка...  можешь  делать
ставки! € если ты сделаешь их правильно, то не только окупишь затраты,  но
и получишь немалую прибыль.
   - џ постараюсь  сделать  правильную  ставку,  достопочтенный  Љвенд,  -
медленно проговорил маркиз, и уголки его рта чуть  дрогнули.  -  Ђ  теперь
прости - у менЯ еще много дел. ’ебЯ проводЯт.
   Ћн тоже встал и, кивнув Љвенду, вышел через совсем неприметную дверцу в
задней стене комнаты. ‚новь поЯвилсЯ гигант вариец и недвусмысленным, хотЯ
и вежливым жестом показал, что сопроводит жреца к выходу.


   Џосле достаточно унизительной процедуры торгов,  по  окончании  которой
ђангар  перешел  в  собственность  весьма,  по  всей  видимости,  знатного
человека с властными манерами, умным  ироничным  взглЯдом  и  франтоватыми
усами, его в закрытой  карете  привезли  в  глухой  двор,  с  трех  сторон
огороженный высокими каменными стенами с пиками поверху, а с  четвертой  -
унылым трехэтажным зданием; и  здесь  он  подвергсЯ  процедуре  еще  более
унизительной: его заклеймили. Ћн не издал ни звука и не дрогнул ни  единым
мускулом, когда раскаленное железо на мгновение прижалось к его  лбу,  чем
вызвал немалое удивление принимавших участие  и  наблюдавших  сие  действо
людей; сам  хозЯин,  которого,  как  уже  знал  ђангар,  зовут  маркиз  ла
„уг-•орнар, изумленно поднЯл брови и молча  покачал  головой.  ЏренебрегаЯ
этикетом и нарушив сразу несколько ђитуалов (о которых, кстати сказать, он
не имел ни малейшего понЯтиЯ), ђангар  спросил  хриплым,  севшим  голосом,
дерзко глЯдЯ прЯмо в глаза маркизу:
   - Ќе позволено ли будет узнать мне, сиЯтельный маркиз, каким образом  Я
избавлюсь от клейма, когда одержу тридцать побед и стану свободным?
   ‹ица присутствующих окаменели от такой дерзости раба. „аже маркиз  чуть
смешалсЯ в первое мгновение, но быстро овладел собой и спокойно сказал:
   - џ вижу, ты раб по обстоЯтельствам, но не по происхождению. Џоэтому  Я
прощаю тебе эту дерзость и, более того, позволЯю и  впредь  обращатьсЯ  ко
мне в случаЯх, когда ты  сочтешь  это  необходимым.  —то  касаетсЯ  твоего
вопроса, то ты не должен волноватьсЯ об  отметке  на  твоем  лбу:  у  менЯ
искусные маги, заклинаниЯ  которых  бесследно  сотрут  клеймо.  ѓлавное  -
одержи тридцать побед!
   - џ одержу их, сиЯтельный маркиз. - ђангар  поклонилсЯ  „уг-•орнару.  -
Џозволено ли мне узнать, как часто проводЯтсЯ поединки?
   - Џозволено. „ва раза в месЯц. € если  тебЯ  не  убьют  и  серьезно  не
ранЯт, то через пЯтнадцать месЯцев ты станешь  свободным.  Љстати,  можешь
называть менЯ просто "хозЯин".
   - Љогда состоитсЯ первый поединок?
   -  Ђ  ты  нетерпелив,  новичок!  ’ебе  сообщат.   Ђ   пока   осмотрись,
потренируйсЯ. € запомни вот этого человека,  -  маркиз  кивнул  в  сторону
стоЯвшего по правую руку мрачного бородатого великана с тусклыми холодными
глазами, - в мое отсутствие он твой хозЯин. ‚озможно, тебЯ заинтересует  и
вызовет почтение тот факт, что ему удалось  сделать  то,  о  чем  ты  пока
только мечтаешь, - выиграть тридцать боев и стать свободным.  Љак  видишь,
его лоб чист. - Њаркиз усмехнулсЯ. - €, уже  будучи  свободным,  он  решил
остатьсЯ у менЯ и служить мне. Ћн главный тренер и его слово  -  закон  не
только длЯ рабов, но и длЯ нескольких вольных гладиаторов, которые есть  в
моей дружине.
   Џосле этих слов маркиз повернулсЯ и вышел через толстую каменную  дверь
в стене.
   -  ЊенЯ  зовут  „айн,  -  трубно  пророкотал  гигант,  которого  маркиз
представил как главного тренера. - ‡апомни, новичок, мое слово - закон. Ќа
первых порах делаю тебе замечание - ты слишком  дерзок.  ‚  дальнейшем  за
дерзость и непочтительность буду строго карать.
   Ќет, подумал ђангар, так дело не пойдет. Ќадо все расставить по  местам
с самого начала, иначе будет худо.
   - ‘лушай внимательно, „айн, и запоминай. џ здесь только длЯ того, чтобы
победить и стать свободным. џ согласен подчинЯтьсЯ тебе, если твои приказы
будут разумными и не будут ущемлЯть моего достоинства. џ  -  раб  лишь  на
времЯ и под давлением обстоЯтельств, запомни это. џ  еще  согласен  тешить
дворЯнское самолюбие хозЯина, но ты - такой же, как Я, и изволь обращатьсЯ
со мной как с равным,  а  не  с  подчиненным.  €наче  Я  вообще  перестану
обращать на тебЯ внимание. ‚от так, „айн.
   Ќа протЯжении этой речи ђангара „айн мучительно бледнел, дергаЯ лицом и
конвульсивно хватаЯсь за рукоЯть висевшего на  поЯсе  меча.  Ќо  потом  он
отстегнул поЯс вместе с мечом и шагнул к ђангару, сжав чудовищные кулаки.
   - џ раздавлю тебЯ, козЯвка! - прошипел он, приближаЯсь.  -  џ  не  убью
тебЯ, нет - хозЯин заплатил  за  тебЯ  большие  деньги,  и  ты  их  должен
отработать, но Я так проучу тебЯ, что ты надолго запомнишь урок „айна!
   ђангар стоЯл неподвижно, усмехаЯсь одними уголками губ. ќтот „айн  был,
бесспорно, очень силен и достаточно быстр, но...
   Џрисутствующие - их было трое - так ничего и не  понЯли  из  того,  что
увидели. Џросто им показалось, что новый раб хозЯина, осмелившийсЯ дерзить
самому „айну, вдруг  исчез  и  поЯвилсЯ  совсем  рЯдом  с  мощной  фигурой
великана, каким-то образом ухитрившись проскользнуть мимо его смертоносных
кулаков. € тут же новичок сделал  нечто  неуловимое  -  привратник  Љохаль
утверждал, что тот погладил „айна по мощной, поросшей волосами  шее,  двое
других зрителей настаивали, что  раб  вообще  не  дотронулсЯ  до  главного
тренера, - и могучаЯ фигура,  зашатавшись,  рухнула  на  гранитные  плиты,
которыми был мощен двор. ‚се трое в один голос заорали. Ѓуквально  тут  же
распахнулась дверь и во дворе вновь поЯвилсЯ маркиз.
   - —то здесь происходит?! - изумленно спросил он, высоко поднЯв брови.
   Љохаль,  захлебываЯсь  и  низко  кланЯЯсь,  довольно  верно  пересказал
случившеесЯ.
   - Ћн скоро очнетсЯ, сиЯтельный маркиз, -  сказал  ђангар.  -  Ћднако  Я
убедительно прошу вас... как бы это сказать поточнее...
   - Ћсобого статуса? - машинально спросил маркиз. Ћн все еще никак не мог
прийти в себЯ от зрелища поверженного гиганта.
   - ќто  очень  точное  выражение,  хозЯин.  џ  уверен,  что  если  вы...
соблаговолите подарить мне  особый  статус,  это  пойдет  лишь  на  пользу
делу... Я имею в виду вашу прибыль от моих боев. ‚едь она  интересует  вас
не в последнюю очередь?
   - „а, не в последнюю... хотЯ и не в первую. Ђ ты действительно  великий
боец, если смог свалить „айна.
   Ћн  задумчиво  взглЯнул  на  распростертого  гиганта,  и  тот,   словно
почувствовав  его  взглЯд,  шевельнулсЯ,  завозилсЯ  и  сел,  дико  вращаЯ
глазами.
   - „айн! - властно позвал маркиз.
   ѓигант остановил взглЯд на маркизе и неловко встал на ноги. …го заметно
шатало.
   - „айн, Я весьма недоволен тобой! - произнес ла „уг-•орнар  холодно.  -
’олько что новичок убедительно продемонстрировал тебе, что твои  методы...
гм... воспитаниЯ далеко не всегда эффективны. €ли ты  забыл  мои  слова  о
персональном подходе? ’ак вот, тебе придетсЯ их вспомнить.  Ђ  новичок  по
имени ђангар отныне получает особый статус... как ”орхен.
   - Ќо... ”орхен свободный гладиатор, хозЯин! - чуть не взвыл  „айн,  вес
еще ошалело потрЯхиваЯ головой, как сверзившийсЯ с высоты берх.
   - ’ы стал плохо слышать, „айн? - спросил маркиз, и металл,  зазвеневший
в его голосе, заставил „айна испуганно отпрЯнуть и неловко поклонитьсЯ.
   - џ все понЯл, хозЯин!
   - ‘мотри. Ќо если с новичком что-либо случитсЯ, пойдешь на Ђрену сам.
   - „а, хозЯин. - „айн склонилсЯ еще  ниже  и  едва  не  упал  -  чувство
равновесиЯ у него так до конца и не восстановилось.
   - —то касаетсЯ тебЯ... - ‹а „уг-•орнар перевел взглЯд на ђангара.
   - •озЯин, Я обещаю относитьсЯ с уважением не только к „айну,  но  и  ко
всем обитателЯм этого дома! - сказал ђангар и тоже низко поклонилсЯ.
   - ‘ уважением, хм...  ’ы  употребил  редкое  слово,  новичок.  €  очень
непривычное  в  этой  среде.  џ  все  более  убеждаюсь  в  твоем   знатном
происхождении. Љогда-нибудь Я позову тебЯ длЯ разговора... но  это  потом,
позже. Ђ сейчас... —то ж, пусть будет, как  ты  сказал.  €  хотЯ  рабы  не
обещают, а клЯнутсЯ... Я принимаю твое обещание. € замечу, что тебе весьма
повезло с хозЯином.
   € маркиз стремительно удалилсЯ.
   „айн выпрЯмилсЯ и  некоторое  времЯ  сверлил  ђангара  глазами,  сейчас
горЯщими, как угли. Џотом, совершив огромное усилие, он шагнул к ђангару и
протЯнул руку:
   - ‹адно, забудем... “ нас общее дело, и нам его вместе делать.
   €х руки встретились. „айн напрЯг свою могучую клешню - хоть в  этом  он
не смог себе отказать, - но с изумлением почувствовал,  что  узкаЯ  ладонь
новичка словно сделана из стали.
   - Ќе надо, „айн, - мЯгко произнес ђангар. - џ  хочу,  в  свою  очередь,
принести свои  извинениЯ.  Њне  кажетсЯ,  мы  сможем  так  построить  наши
отношениЯ, чтобы никогда больше не ссоритьсЯ.
   „айн только крЯкнул, не найдЯ, что сказать.


   ѓладиаторы  обитали  в  том  самом  унылом  трехэтажном  доме,  который
бросилсЯ в глаза ђангару, когда  он  вышел  из  кареты.  Ќа  первом  этаже
размещалсЯ госпиталь, где лекари-маги врачевали получивших раны бойцов,  а
также банЯ  и  столоваЯ.  Ќа  втором  -  тренировочные  залы  и  кой-какие
вспомогательные помещениЯ. ‘пальни (точнее их можно было  назвать  кельЯми
из-за тесноты) располагались на третьем этаже.  ‚сюду  царили  казарменные
чистота  и  порЯдок,  за  которыми  присматривали  рабы-уборщики.  ‚ольные
гладиаторы имели отдельные спальни, гладиаторы-рабы жили  по  двое.  ‘амое
большое спальное помещение, состоЯвшее из двух комнат, занимал „айн. Љроме
того, у него был еще  маленький  домик  на  окраине  ‹иг-•анора,  но  туда
старший тренер гладиаторской дружины маркиза  ла  „уг-•орнара  наведывалсЯ
редко.
   ђангара поселили вместе со смуглокожим великаном по имени ’ангор  Њаас.
Ћн одержал уже семнадцать побед и с оптимизмом смотрел в будущее, несмотрЯ
на страшные рубцы от многочисленных ран, которые, казалось, не  оставлЯли,
на теле живого места. ‹ицо его, когда-то  безусловно  красивое,  и  сейчас
выглЯдело привлекательным,  и  даже  исполосовавшие  его  шрамы  не  могли
полностью  испортить  впечатление.  ‚озможно,  причиной  тому  были  глаза
удивительного  золотистого  цвета,  взиравшие  на  мир  почти  с   детской
непосредственностью и с  готовностью  вспыхивавшие  искрами  неподдельного
весельЯ по самым разным поводам. ђангар как-то  сразу  душой  потЯнулсЯ  к
этому немногословному человеку, и  симпатиЯ  оказалась  взаимной.  ‘лух  о
происшествии во дворе молнией  облетел  гладиаторскую  братию,  и  ’ангор,
хлопнув ђангара по плечу, гулко захохотал и сказал:
   - Ќу, молодец! Ђ то уж чересчур высоко „айн начал нос задирать,  забыл,
видать, что сам из рабов-то вышел.
   ђаспорЯдок днЯ оказалсЯ довольно прост. …два за окнами  начало  седеть,
гулкий удар колокола  разбудил  ђангара,  и  он  вскочил  на  ноги.  ђЯдом
завозилсЯ, бормоча что-то под нос на незнакомом наречии, ’ангор. ‘ треском
сама  собой  распахнулась  дверь  комнатенки  (без  волшебства  и  тут  не
обошлось, подумал ђангар). ‚ыглЯнув в тускло освещенный коридор с  высоким
сводчатым потолком, по обе стороны которого тЯнулись оштукатуренные  стены
с рЯдами дверей, ђангар увидел, как гладиаторы, позевываЯ  и  почесываЯсь,
потЯнулись к отхожим местам.
   - €дем, идем, - проворчал  ’ангор,  хлопком  могучей  длани  подтолкнув
ђангара в коридор, и вышел следом, протираЯ глаза.
   - ЋправлЯтьсЯ лучше первыми, а то  потом...  -  Ћн  выразительно  зажал
пальцами нос и захохотал, оглашаЯ гулкие своды.
   ‡атем бойцы спустились вниз на утреннюю разминку.  ‚начале  они  бегали
гуськом по двору, потом приступили  к  упражнениЯм:  приседали,  совершали
наклоны туловища в разные стороны и всевозможные махи ногами и руками. ‚се
это происходило под бдительным оком и по команде „айна.
   ђангар пробежалсЯ вместе со всеми,  однако  упражнениЯ  стал  выполнЯть
свои. “ „айна (да и других)  глаза  округлились,  и  главный  тренер  даже
открыл было рот, чтобы рЯвкнуть  что-то  свирепое,  но  так  ничего  и  не
сказал, только гулко откашлЯлсЯ.
   Џосле разминки „ани подошел к ђангару и,  умерив  свой  трубный  голос,
поелику это было возможно, произнес:
   - Џо воле хозЯина тебе дарована большаЯ свобода, и Я не буду  требовать
от тебЯ того, что от всех. Ћднако ты отвлекаешь  других,  они  пЯлЯтсЯ  на
тебЯ и плохо работают. ’ак что прошу тебЯ - разминайсЯ отдельно.
   ђангар подумал и кивнул:
   - —то ж, это разумно. џ сделаю так, как ты сказал.
   Ќастороженный  взглЯд  „айна,  Явно  ожидавшего  отпора  и  несогласиЯ,
потеплел.
   - ‚от и хорошо. - Ћн кивнул и отошел.
   Џосле разминки гладиаторы  умывались  и  обливались  до  поЯса  ледЯной
водой. Џривыкший к ежеутренним купаниЯм в студеной океанской воде,  ђангар
только покрЯхтывал от удовольствиЯ, когда  ’ангор  лил  на  него  воду  из
кадки.  Џотом  он  обливал  ’ангора,  потом   они   докрасна   растирались
полотенцами из грубого полотна, одевались и шли завтракать.
   …да оказалась разнообразной, питательной и  вкусной;  ђангара  поразило
обилие свежих овощей и фруктов, большинства из которых  ему  и  видеть  не
приходилось. Ћчевидно, маркиз не жалел денег на полноценное питание  своих
бойцов.
   Џосле завтрака гладиаторы поднЯлись на  второй  этаж,  где  проводились
тренировки с оружием -  самаЯ  ответственнаЯ  и  важнаЯ  часть  их  боевой
подготовки.
   - ’ебе надо выбрать оружие, каким ты будешь сражатьсЯ, - сказал ’ангор.
- ’ы что предпочитаешь?
   ђангар, испытав замешательство, пожал плечами. Ћн совсем  не  думал  об
этом.
   - Ђ... Я могу вначале посмотреть различные виды оружиЯ? - спросил он.
   - Ќу конечно! - воскликнул ’ангор. - ЋружейнаЯ у нас - блеск!  …сть  из
чего выбирать.
   ‚ыбирать действительно было из чего. “ ђангара даже в глазах  зарЯбило,
когда ’ангор привел его в оружейную.  ’ак  именовалсЯ  просторный  светлый
зал, стены которого  и  многочисленные  деревЯнные  щиты-стеллажи,  рЯдами
стоЯщие между  ними,  были  увешаны  самым  разнообразным  оружием.  Ћдних
клинков - от изЯщных кинжалов до огромных двуручных мечей - он насчитал не
менее трех сотен. •ватало оружиЯ и более экзотического:  шипастые  булавы,
боевые топоры, алебарды, тЯжелые четырехлучевые  лезвиЯ  на  цепи,  копьЯ,
пики, метательные дротики, трезубцы на длинных  древках  и  даже  диски  с
бритвенно заточенными кромками, которые могли перерубить пополам  человека
с расстоЯниЯ двадцати шагов.
   - Ѓои бывают двух видов, - поЯснил ’ангор, - либо с оружием  по  выбору
бойцов, либо с оружием по жребию. ‚торой вид редко кто любит... но дратьсЯ
приходитсЯ.  Џоэтому  очень  ценЯтсЯ  бойцы,  одинаково  хорошо  владеющие
различным оружием. “ них гораздо больше шансов  выжить,  чем  у  тех,  кто
ЯвлЯетсЯ мастером, пусть даже выдающимсЯ, какого-то одного оружиЯ.
   - Ќе думаю, что у менЯ  возникнут  какие-то  непреодолимые  проблемы  с
этим, - с уверенностью, рожденной каким-то ему самому непонЯтным  наитием,
сказал ђангар. - •отЯ потренироватьсЯ, конечно, придетсЯ.
   - € что ты выберешь? - спросил ’ангор.
   ђангар долго ходил между  стеллажами,  присматриваЯсь  и  примериваЯсь,
пока не выбрал два одинаковых меча уже знакомой  ему  стали  с  отливом  в
фиолет длиной чуть больше половины его роста.
   - Џожалуй, это подойдет, - сказал он. - Ђ ну, попробуем! „авай, ’ангор,
нападай!
   - Ќе здесь, - прЯча в бороду улыбку, ответил гигант. - €дем в  зал.  ’ы
будешь работать с двумЯ мечами, без щита?
   - „умаю, он мне не понадобитсЯ, - усмехнулсЯ ђангар. Ћн чувствовал, что
руки уже _вспомнили_ все, что необходимо.
   ...„ва туманно-мерцающих диска, непроницаемый стальной занавес из  двух
бешено вращающихсЯ мечей встал на пути клинка ’ангора, когда тот попыталсЯ
сымитировать удар; с хрустким  звоном  ударилась  сталь  о  сталь,  и  меч
’ангора, с чудовищной силой  вырванный  из  его  руки,  отлетел  далеко  в
сторону; опешивший великан отскочил назад.
   ђангар засмеЯлсЯ.
   - Ќу как?
   ’ангор некоторое времЯ молчал, изумленно взираЯ на ђангара  и  массируЯ
пальцами левой руки ощутимо  болевшее  запЯстье  правой;  затем  подсевшим
голосом пробормотал:
   - Ќу... это да так да! ’ы не демон, часом, ђангар?
   - Ќет, дружище! - ђангар захохотал уж и вовсе весело.  -  ’ут  никакого
колдовства, просто есть такаЯ техника владениЯ мечами.
   - „а уж... совсем просто.  ‚идывал  Я  разных  мастеров  мечей,  самого
‚елагра ‚еликого... но такого!..
   - ‹адно. Ќаучу и тебЯ, если захочешь.  ‡начит,  можно  считать,  что  с
мечами у менЯ проблем нет, и надо сосредоточить внимание на  других  видах
оружиЯ. € уж тут ты мне поможешь. ‘огласен?
   ’ангор только кивнул. Ћн все еще никак не мог прийти в себЯ. „а и кисть
правой руки побаливала.
   (Ќеобходимо заметить, что ђангар пыталсЯ добросовестно  выполнить  свое
обещание и научить ’ангора владеть мечами в технике "стального  занавеса",
как сам ее окрестил; однако у ’ангора ничего не вышло, несмотрЯ  на  самые
упорные усилиЯ; видимо, подумал ђангар после  многих  бесплодных  попыток,
надо либо начинать овладение этой техникой с детства, когда кости и свЯзки
пластичны в необходимой мере, либо... либо в этом всем  крылась  очереднаЯ
загадка, свЯзаннаЯ с его прошлым.)


        5

   Ќа третий день раба-гладиатора ђангара  Ћла  вызвал  -  беспрецедентный
случай! - сам хозЯин маркиз ла „уг-•орнар.  Ќо  до  этого  произошло  одно
примечательное событие - у ђангара  исчезло  клеймо  на  лбу.  Џервым  это
заметил ’ангор; утром, когда они с ђангаром  обливали  друг  друга  водой,
сладостно охаЯ и ахаЯ,  гигант  вдруг  замер,  завороженно  глЯдЯ  на  лоб
ђангара.
   - ќй, ’ангор, ты чего  вытаращилсЯ  на  менЯ,  как...  глупое  домашнее
животное на новые ворота? “ менЯ что, на лбу рог вырос?
   Ќо великаном овладел ступор, и он только и смог,  что  промычать  нечто
нечленораздельное, тыча пальцем  ђангару  в  лоб.  Џожав  плечами,  ђангар
коснулсЯ рукой лба... и на месте  еще  вчера  бугрившегосЯ  клейма  ощутил
гладкую кожу!
   - €дем! - коротко скомандовал ђангар и устремилсЯ наверх.  ‚  спаленке,
подойдЯ к висевшему на стене зеркалу, он долго рассматривал себЯ;  на  лбу
остались едва-едва заметные белесые отметинки...
   -  ‘корость  регенерации  невероЯтнаЯ...  -  ‘лова  словно  сами  собой
сорвались с Языка, в очередной раз прорвавшись из-за завесы.
   - —-чего? - подал голос ’ангор. ѓоворил он  (точнее,  сипел)  почему-то
шепотом.
   - ‡ажило быстро, говорю.
   - Ќ-ничего себе... зажило. ‡начит, ты все-таки маг?
   - Ќет, ’ангор, Я не маг. € сам понЯть ничего не могу.
   - Ќо без магии такого быть не может, чтобы клеймо само собой пропало!
   - ‡начит, может. Љ тому же ты сам говорил, что  здесь  действует  очень
сильнаЯ охраннаЯ магиЯ, и никакое другое  волшебство-колдовство  здесь  не
сможет работать.
   - „а... говорил, - неохотно признал ’ангор. - € так оно и есть. џ помню
два случаЯ, когда внешнЯЯ магиЯ пыталась  навести  порчу  на  кое-кого  из
наших... да не тут-то было. €ли... или твоЯ магиЯ чрезвычайно сильна,  или
Я ничего не понимаю!
   - џ уже сказал, что тоже в  полном  недоумении.  ‹адно,  разберемсЯ  на
досуге. Ќо что мне теперь делать? Ќе  вызовет  ли  пропажа  клейма...  так
сказать...
   - ‚ызовет, еще как вызовет!
   - Ќу и что будет?
   - Њагический допрос шестой степени - слышал о таком?
   - Ќет, но звучит зловеще.
   - …ще бы!.. Ќадо что-то придумать, ђангар.  ’ак  оставлЯть  нельзЯ,  на
тебЯ и так кое-кто уже коситсЯ из-за приемчиков твоих и тренировок, а пуще
из-за положениЯ твоего особенного в  дружине...  Џожалуй,  только  одно  и
остаетсЯ.  Љлеймо  надо  нарисовать!  ќто,  конечно,  не  совсем...  любой
раскусит, что к чему, коли присмотритсЯ повнимательнее. „а уж выбирать  не
приходитсЯ. Ђ издали, да ежели ты  еще  волосы  чуть  на  лоб  опустишь...
думаю, сойдешь. —его это ради тебЯ разглЯдывать будут,  точно  на  торгах?
‘ойдет, сойдет.
   - Ђ кто же нарисует мне клеймо?
   - ‚ молодости баловалсЯ Я рисованием... даже портреты малевал.  Џравда,
это когда еще в племени был. ѓде-то в сундучке даже краски и  пара  кистей
завалЯлись, выменЯл как-то на серьгу с самоцветом...  ’ак  что  нарисую  Я
тебе клеймо в лучшем виде. €здали и маг не отличит. Ђ близко ежели  с  кем
говорить придетсЯ, так чубом лоб прикрывай и голову не задирай особо...
   ’ангор достал краски, кисти и через несколько иттов уже любовалсЯ своей
работой, горделиво откинув голову.
   ‚ышло действительно очень похоже,  и  день  прошел  нормально  -  никто
ничего не заподозрил.
   Ђ  вечером  к  ђангару  подошел  „айн  и,  не  скрываЯ   настороженного
удивлениЯ, сказал:
   - ’ебе это... хозЯин велит прийти.
   - ‡ачем? - спросил ђангар, поправлЯЯ чуб на лбу.
   - Ђ Я почем знаю, - раздраженно буркнул „айн, и ђангар понЯл,  что  тот
действительно не знает о причине вызова, а знать очень  хотел  бы,  и  это
лишает его душевного равновесиЯ.
   - …сли хозЯин спросит о наших  взаимоотношениЯх,  „айн,  Я  не  пожалею
хороших слов, - сказал ђангар.
   „айн как-то смущенно хмыкнул, отвернулсЯ и бросил, не глЯдЯ на ђангара:
   - ‹адно уж... €ди, тебЯ проводит Ќаиб.
   Ќаиб оказалсЯ чернокожим гигантом, не  уступавшим  в  росте  „айну.  Ћн
жестом показал, что ђангар должен следовать  за  ним,  и  мЯгкой  походкой
направилсЯ к двери, через которую три днЯ назад удалилсЯ маркиз и котораЯ,
как сообразил ђангар, вела в его покои.


   Њаркиз ла „уг-•орнар принЯл раба-гладиатора ђангара  Ћла  в  той  самой
изысканно убранной комнате, где незадолго до  этого  беседовал  со  жрецом
серой мантии Љвендом ‡оалом.
   ђангару уже доводилось видеть за недолгое времЯ пребываниЯ в этом  мире
роскошь, но она, как правило,  соседствовала  с  откровенной  безвкусицей.
Џоэтому утонченное изЯщество обстановки приЯтно удивило его,  и  ђангар  с
удовольствием осмотрелсЯ.
   - “ вас хороший вкус, хозЯин, - сказал он после поклона и приветствиЯ.
   Ћт такого комплимента маркиз чуть не поперхнулсЯ, но быстро взЯл себЯ в
руки и рассмеЯлсЯ - правда, несколько натЯнуто.
   -  €звините...  -  ђангар  слегка  смутилсЯ.  -  Њои  слова,  очевидно,
прозвучали дерзко... но у вас в самом деле очень красиво!
   - „а? Ќу что же, благодарю тебЯ, гладиатор, - все  еще  смеЯсь,  маркиз
откинулсЯ на подушки и жестом указал на кресло: - ЏрисаживайсЯ.
   ђангар сел.
   - „а, ты не обычный раб, - задумчиво  произнес  маркиз,  -  и  даже  не
обычный  человек...  џ  сразу  заметил  это,  но  совсем  недавно  получил
подтверждение... с весьма  неожиданной  стороны.  џ  хочу  -  подробно!  -
услышать твою историю.
   Ќекоторое  времЯ  ђангар  размышлЯл.  Ћн   чувствовал,   что   человек,
расслабленно полулежавший на диване, далеко не однозначен, умен, хитер  и,
может быть, опасен. Ќо тем не менее  ток  ауры,  исходивший  от  него,  не
внушал ђангару опасений; более того, он почувствовал необъЯснимое  доверие
к этому человеку... и рассказал ему все. Љонечно, что знал сам. € лишь  об
одном умолчал: о странных  картинах  и  непонЯтных  словах,  прорывавшихсЯ
времЯ от времени из-за сооруженной неведомо кем стены в памЯти.
   Њаркиз долго молчал, полузакрыв глаза, и  лишь  подрагивающие  веки  да
уголки губ свидетельствовали о напрЯженной работе мысли.
   - —то ты знаешь о жрецах ‘веркающих? - наконец спросил  ла  „уг-•орнар,
вперив пристальный взглЯд в глаза ђангару.
   - ’олько то, что рассказал мне „ан ‡ортаг. Ђ это значит  -  практически
ничего.
   - ’а-ак... - протЯнул маркиз, барабанЯ пальцами  по  спинке  дивана.  -
Џризнаюсь, все это очень странно... очень! Ќу что ж, кое-что расскажу тебе
и Я.
   ђангар с изумлением выслушал повествование о  визите  Љвенда  ‡оала,  о
состоЯвшемсЯ  разговоре,  о  прЯмо-таки  неистовом  желании   незнакомого,
никогда не виденного им  жреца  убить  его,  ђангара...  и  о  предстоЯщем
поединке.
   - ‚ижу, ты также удивлен, и это не поддельное чувство, или Я ничего  не
смыслю в людЯх, - резюмировал  маркиз  и  озадаченно  покачал  головой.  -
Њ-да... загадка. Ѓудем надеЯтьсЯ, она разрешитсЯ... каким-то образом.
   - —ем грозит мне поединок со жрецом?
   Њаркиз усмехнулсЯ.
   - …сли жрец не убьет тебЯ - то ничем. ‡акон на этот счет  очень  строг.
‘корее он грозит мне. ‘сора с  могущественными  жрецами  менЯ  не  слишком
прельщает... да уж что-нибудь придумаю. ‹иг-•анор  -  свободный  город,  и
достать менЯ здесь им будет трудновато.
   - ‘ледует ли мне понимать все так, хозЯин,  что  у  вас  будет  гораздо
меньше неприЯтностей, если жрец победит?
   ѓлаза  ла  „уг-•орнара  неожиданно  сверкнули,  и  он  вскочил,   точно
подброшенный тугой пружиной.
   - Ћ своих проблемах Я позабочусь сам! ’вое дело -  убивать  соперников,
гладиатор! џ выразилсЯ достаточно Ясно?
   - ‚полне, хозЯин. Њожете во мне не сомневатьсЯ.
   - Ќадеюсь... - буркнул маркиз, остываЯ.  -  ‚се,  иди.  Њне  необходимо
поразмыслить. € не забудь: послезавтра у тебЯ поединок, а жрец  -  опасный
противник.
   - џ тоже, - сказал ђангар, не ведаЯ, что  дословно  повторил  последнюю
фразу Љвенда ‡оала, произнесенную им Џалу Љоору перед  тем,  как  покинуть
кабинет.


   Ђрена длЯ гладиаторских поединков представлЯла  собой  круг  из  плотно
утрамбованной земли диаметром  около  тридцати  шагов,  посыпанный  сверху
тонким  слоем  песка  и  опилок.  Џо   периметру   площадку   ограничивала
Ярко-краснаЯ полоса -  окружность,  за  которой  буквально  в  двух  шагах
начиналсЯ тройной частокол из бронзовых пик в четыре  человеческих  роста;
за частоколом круто вздымалсЯ вверх землЯной вал  с  амфитеатром  открытых
трибун   длЯ   зрителей   (исключение   составлЯла   закрытаЯ   ложа   длЯ
высокопоставленных и  знатных  вельмож).  ‘трого  напротив  ложи  высилось
мрачное серое здание с узкими стрельчатыми окнами, сложенное из  массивных
каменных блоков. €з таких же  блоков  был  построен  туннель,  соединЯвший
здание с площадкой. Ћтсюда  и  выходили  гладиаторы,  чтобы  победить  или
погибнуть на глазах многотысЯчной публики.
   ’ак в наиболее  общих  чертах  выглЯдела  Ђрена  вольного  города-порта
‹иг-•анора, такой (или почти такой)  вид  имели  Ђрены  в  других  городах
Љрон-армара. Њесто  это  издревле  было  настолько  уважаемо  и  почитаемо
горожанами, что произносилось с пиететом, а писалось с заглавной буквы  (в
отличие от арены в  узком  смысле  -  площадки  длЯ  сражений,  очерченной
красной линией).
   Ѓойцы ла „уг-•орнара, которым сегоднЯ предстоЯло  дратьсЯ,  прибыли  на
гладиаторский двор в большой закрытой карете с гербом маркиза.
   ’ут уже находились несколько похожих карет, но  с  другими  гербами  на
дверцах; каждаЯ карета стоЯла возле своего крыльца, над которым красовалсЯ
тот же герб, что и на карете. ђангар насчитал одиннадцать  крылец,  однако
над двумЯ гербов не было; простаЯ логика  подсказала  ему,  что  в  городе
имеетсЯ девЯть гладиаторских дружин.
   ‚ отличие от круглой арены гладиаторский двор был квадратный, сорок  на
сорок шагов, с трех  сторон  огороженный  каменным  забором  (с  четвертой
стороны  двор  замыкал  дом  с  помещениЯми  длЯ  гладиаторов).  ‚  стене,
противоположной дому, имели место массивные чугунные ворота; через  них  и
прибывали кареты с бойцами.
   ‹а „уг-•орнар приехал, как всегда в таких  случаЯх,  вместе  со  своими
гладиаторами и всЯчески старалсЯ подбодрить  их  (на  этот  раз  сражатьсЯ
предстоЯло пЯтерым). Ќа удивление ласково держалсЯ  и  тренер  „айн;  лишь
лекарь-маг Њуллар Љромпф сосредоточенно бормотал  себе  под  нос  какие-то
слова и что-то перекладывал в своей сумке.
   ‘ухой, жилистый, опасный, как сама смерть, раориец  ’раол  ђэф  казалсЯ
совершенно  спокойным,  словно   приехал   на   загородную   прогулку;   в
бесстрастных серых глазах ничего не отражалось. Ћн победил в двадцати двух
боЯх,  но  в  последнее  времЯ  все  чаще  давала  о  себе  знать   травма
позвоночника, полученнаЯ им около года назад в одном из поединков; как  ни
искусны были лекари маркиза, полностью вылечить раорийца им не удалось.
   Ќевысокий, но крЯжистый, с широченными плечами  и  могучей  шеей  Љриас
Ѓуун, также из заоблачной ђаории, в отличие от своего землЯка был угрюм  и
темен лицом, как  ночь.  …му  предстоЯл  лишь  шестой  бой,  в  каждом  из
предыдущих победа доставалась ему в тЯжелейшей кровопролитной борьбе, и он
уходил победителем во многом благодарЯ везению. Ђ везение,  как  известно,
имеет неприЯтное свойство заканчиватьсЯ в  самый  неподходЯщий  момент.  Љ
тому  же  противник  на  этот  раз  ему  попалсЯ   посильнее   любого   из
предыдущих...
   ‚ольный гладиатор Љиурт ’ормс был наиболее опытным бойцом. Ћн  тридцать
шесть раз выходил на  арену  и  тридцать  шесть  возвращалсЯ  победителем.
‚ысокий, широкий в плечах и узкий  в  бедрах,  мощный  и  в  то  же  времЯ
удивительно гибкий, с великолепной реакцией и блестЯщей техникой  владениЯ
самыми разными видами оружиЯ,  он  сокрушал  своих  противников  неистовым
напором и часто заканчивал  бой  в  первом-втором  раундах.  Љиурт  мечтал
довести число  побед  до  шестидесЯти  и  тем  самым  завоевать  право  на
дворЯнский титул.
   —етвертым бойцом был ’ангор Њаас.
   ЏЯтым - ђангар Ћл.
   €звестные гладиаторы, победившие более пЯтнадцати раз, удостаивались от
зрителей почетных прозвищ, отражавших их манеру вести  поединки.  Џрозвище
Љиурта ’ормса можно было перевести как квал,  ЏриносЯщий  ‘мерть,  ’раола
ђэфа  называли  —ерной  ‡меей,  а  ’ангора  Њааса  -   Љаменной   ‹авиной.
“смехнувшись,  ђангар  подумал,  какое  прозвище  достанетсЯ  ему   (если,
конечно, его не убьют  до  того;  впрочем,  он  верил  в  свою  счастливую
звезду).
   ЉаждаЯ дружина занимала в  доме  строго  определенные  помещениЯ,  куда
посторонние проникнуть не могли (хотЯ попытки  имели  место).  Ќа  главный
вход, да и на  каждую  комнату  в  отдельности  дружинный  маг  накладывал
разнообразные хитромудрые заклЯтиЯ,  которые  ЯвлЯлись  его  персональным,
тщательно  оберегаемым  секретом.  ‚от  и  сейчас  Њуллар  Љромпф   первым
подскочил к двери, ведущей в комнаты его дружины; его острый, длинный нос,
казалось, еще вытЯнулсЯ; медленно, словно  принюхиваЯсь,  он  повел  носом
вдоль синевато мерцающей ленты, охватывающей дверь по периметру... и вдруг
подскочил, точно ужаленный.
   - ‚злом, хозЯин, - зловещим шепотом произнес Њуллар Љромпф, обернувшись
к маркизу. ѓлаза его горели, точно угольки. - Џричем работал не маг, Я  бы
почуЯл.
   - ’огда что же, магистр? - побледнев, спросил маркиз.
   - …сть только одно средство. - ѓлаза у мага  потухли,  он  сгорбилсЯ  и
сразу постарел.
   - Љакое же, демон менЯ побери?!
   - Њагический Љристалл. €х обладателей -  а  это  маги  самого  высокого
ранга,  маги-грандмагистры,  -  можно  пересчитать  по  пальцам.   €   еще
Њагические Љристаллы есть у жрецов ‘веркающих...
   ‹а „уг-•орнар энергично потер виски.
   - Ќу и что будем делать?
   -  џ  попробую...  -  сказал  Њуллар  Љромпф,  но  уверенность  напрочь
отсутствовала в его голосе. - Ћтойдите от двери подальше и отвернитесь.
   Љогда маркиз и гладиаторы выполнили  требование  мага,  за  их  спинами
началась борьба. Њрачные вспышки багровыми сполохами метались по стенам  и
сводам коридора, дважды  в  спины  им  пахнуло  нестерпимым  жаром;  затем
родилсЯ звук... нет, не звук, его  нельзЯ  было  слышать,  но  можно  было
ощущать, могучий напор вибрации, от которого  ныли  зубы,  останавливалось
сердце и рождалсЯ беспричинный ужас... "€нфразвук, частота  6-8  герц",  -
пробилась мысль из запретной части памЯти ђангара, и  в  этот  момент  все
кончилось.
   - Ќа некоторое времЯ...  здесь  будет  безопасно,  -  просипел  маг,  и
семеро, обернувшись, вздрогнули. Џеред ними  висела,  качаЯсь  в  воздухе,
бледнаЯ тень Њуллара Љромпфа, сгусток тумана, а не человеческое существо.
   - Њного... сил ушло, - еще тише прошептал  маг.  -  Ќадо  времЯ,  чтобы
восстановить их. Љ сожалению, сейчас Я бесполезен и как маг, и как лекарь.
   Њуллар Љромпф вошел, точнее, невесомо вплыл в первую комнату и  лег  на
диван.
   - „а... дела, -  мрачно  произнес  маркиз.  -  ’ем  не  менее  поединки
отменить нельзЯ, ибо на мой герб падет несмываемое пЯтно позора.  ‚прочем,
ты, Љиурт, можешь отказатьсЯ - ты вольный гладиатор.
   - Ќет, хозЯин, Я буду дратьсЯ, - с холодной решительностью сказал Љиурт
’ормс.
   - џ здесь новичок, - произнес ђангар, - но почему-то уверен, что  никто
из нас не отказалсЯ бы - даже если бы и имел такое право.
   - Ћтменно сказано.  -  “лыбка  тронула  губы  маркиза,  но  тревога  не
покинула глаз. - —то ж, придетсЯ нам всем поднапрЯчь памЯть  и  вспомнить,
что каждый знает о лекарском  искусстве  из  курсов  начальной  магии.  ‚о
всЯком случае, заговаривать кровь и затЯгивать неглубокие раны и Я могу.
   Љак и каждое действо на Љоарме, поединок гладиаторов имел свой  четкий,
неукоснительно  соблюдаемый  ђитуал.  Ќа  Ђрену  торжественно,  под  звуки
фанфар, выносились  на  древках  штандарты  с  гербами  противоборствующих
дружин. ‡атем голосистый герольд объЯвлЯл имена и прозвища  (если  таковые
бойцами уже были заработаны прошлыми  доблестными  победами)  гладиаторов,
красочно и с подробностЯми оглашал послужной список каждого из противников
и затем приглашал кого-то из  знатных  горожан  на  процедуру  жеребьевки,
котораЯ, во-первых, должна была назвать имена судьи и  его  помощников,  а
во-вторых,  выЯвить,  каким  оружием  будут  сражатьсЯ  бойцы.  †еребьевка
состоЯла из трех этапов. Ќа первом выбирали судей, поочередно доставаЯ  из
специальной урны шарики с именами. Ќа втором  высоко  подброшеннаЯ  монета
решала, будут ли гладиаторы дратьсЯ  каждый  своим  любимым  оружием,  или
оружие им будет назначено. ‘ледует ли упоминать,  что  за  полетом  монеты
пристально следили несколько самых сильных магов  города,  чтобы  в  исход
жребиЯ не вмешались силы волшебства.
   …сли гладиаторам выпадало дратьсЯ своим любимым  оружием,  третий  этап
жеребьевки  не  проводилсЯ.  ‚  противном  случае  на  Ђрену  торжественно
выносили уже не урну, а большой барабан с маленькими блестЯщими  шариками;
барабан раскручивалсЯ, шарики беспорЯдочно прыгали-скакали внутри, и затем
только проводЯщий жеребьевку извлекал по очереди два шарика.
   арики были разъемные, и в каждом из них хранилась искусно  выполненнаЯ
миниатюрнаЯ копиЯ того или иного оружиЯ.
   Џосле этого лишние люди покидали Ђрену, и на ней оставалсЯ лишь  судьЯ;
два его помощника занимали места у  песочных  часов,  отсчитывающих  времЯ
раунда.
   —исло правил можно было пересчитать  по  пальцам,  но  выполнЯлись  они
неукоснительно; в редчайших случаЯх  нарушениЯ  следовала  жестокаЯ  кара,
вплоть до ритуальной казни.
   Ѓои проводились в три раунда по  четыре  итта  каждый.  Њежду  раундами
позволЯлсЯ перерыв продолжительностью в один итт. ќтого небольшого отрезка
времени даже самым сильным и искусным лекарЯм-магам  едва  хватало,  чтобы
унЯть боль, остановить хлещущую из ран кровь и хоть как-то  затЯнуть  сами
раны. ‘ейчас дружина маркиза ла „уг-•орнара  оказалась  лишена  даже  этой
возможности и могла рассчитывать только  на  собственные  силы  и  умение,
весьма-весьма далекие от мастерства истинных лекарей.
   …сли три  раунда  не  выЯвлЯли  победителЯ,  то  назначалсЯ  четвертый,
дополнительный и последний раунд. Ћн в самом  деле  оказывалсЯ  последним,
поскольку проходил так: у более слабого и  хуже  сражавшегосЯ  (по  мнению
судьи и зрителей) отбиралось все оружие, кроме кинжала, а у его  соперника
оружие оставалось в полном комплекте. Џоединок,  по  сути,  превращалсЯ  в
убийство, но таков был суровый закон. ‡а многие-многие  десЯтилетиЯ  всего
дважды (каждый  случай,  естественно,  превращалсЯ  в  легенду)  удавалось
победить смертнику с кинжалом.  ‚прочем,  до  четвертого  раунда  доходило
редко.
   ‘егоднЯ против  гладиаторов  маркиза  ла  „уг-•орнара  выступали  бойцы
герцога диль Ћанга ’арфара, занимавшего  еще  более  высокое  положение  в
иерархии городской знати.
   Ѓой дружин состоЯл из четырех поединков - пЯтый гладиатор был запасным.
‚прочем, и маркиз, и ђангар хорошо знали, что отсидетьсЯ в запасе  сегоднЯ
не удастсЯ.
   € вот зашумели, заволновались  зрители,  и  фанфары  возвестили  ђитуал
Џервого Џоединка.
   Џервым от дружины ла „уг-•орнара дралсЯ ’раол ђэф  по  прозвищу  —ернаЯ
‡меЯ. …му противостоЯл белокожий исполин со светлыми волосами и  льдистыми
голубыми глазами Љатнор Ћнс по прозвищу ‘тальнаЯ Њельница.
   - Њельница против ‡меи, - веселились зрители, предвкушаЯ схватку, а  по
рЯдам уже брызнули-побежали  букмекеры,  принимаЯ  ставки.  Џо  неписаному
закону хозЯин дружины  не  имел  права  делать  ставок,  но  проблему  эту
обходили все без исключениЯ, пользуЯсь услугами подставных лиц.
   †ребий оказалсЯ милостив к первой паре  -  им  выпало  дратьсЯ  любимым
оружием.
   ’раол взЯл в охапку свою амуницию и аккуратно  разложил  перед  судьей.
Ѓыли здесь кольчужнаЯ рубашка, кожаные штаны с нашитыми  полосками  стали,
заостренный кверху шлем, длиннаЯ криваЯ саблЯ, короткий кинжал и  овальный
щит из светлого металла.
   ‘удьЯ внимательно осмотрел доспехи и оружие и провел над ними волшебной
палочкой - своеобразным индикатором чужой магии. Ђ то бывали случаи, когда
гладиаторы пытались  либо  заговоренной  кольчугой  воспользоватьсЯ,  либо
заколдованным мечом. ‚ольных гладиаторов за это изгонЯли из касты, а рабов
казнили.
   ’ак же внимательно судьЯ обследовал и экипировку  противника  ’раола  и
только после этого дал знак, что можно  облачатьсЯ.  …ще  через  некоторое
времЯ противники, разведенные в противоположные стороны  Ђрены,  полностью
готовые к бою, поднЯли оружие в ритуальном приветствии друг друга и  затем
поклонились  судье  и  центральной  ложе.  ‘удьЯ  махнул  рукой,  взревели
фанфары, помощник судьи перевернул песочные  часы,  и  гладиаторы  ступили
первый шаг вперед, навстречу друг „ругу, навстречу победе или смерти.
   Ќа гиганте Љатноре Ћнсе сверкали сплошные доспехи, что  делало  его,  с
одной стороны, более защищенным, но с другой - в какой-то  степени  лишали
маневренности и свободы движений. ‚ооружен Љатнор  был  огромным  мечом  и
щитом в половину своего роста.
   ђангар, Љриас, Љиурт и „айн сгрудились у окна, откуда хорошо была видна
Ђрена. “ другого окна в одиночестве стоЯл маркиз с лицом бледнее  обычного
и также пристально наблюдал за ходом поединка.
   ’ангор сидел на скамейке, отвернувшись; ђангару он буркнул,  что-де  не
любит смотреть бои своих товарищей, так как начинает сильно переживать.
   Њуллар Љромпф по-прежнему неподвижно лежал на диване в первой комнате.
   ‘ первых мгновений поединка стало Ясно,  что  ’раол  сделал  ставку  на
скоростные атаки  с  неожиданной  сменой  направлений  и  каскадом  ложных
движений и финтов. …го саблЯ мелькала в воздухе  с  такой  быстротой,  что
казалось - клинков несколько. “же два удара  прорвали  защиту  Љатнора,  и
саблЯ,  прорубив  доспех,  окрасилась  алой  кровью.  ђаны,   по-видимому,
оказ