у  идею
Ђндре. ‘ моей стороны не было никакого издевательства над памЯтью Ђндре.
     “спокоенный, Я заснул.


        18

     ‚есь тот год, что мы  летели  к  двойному  скоплению  Џерсей,  Я  был
погружен   в   исследованиЯ   свойств   пространства.    ЏереоборудованнаЯ
лабораториЯ вскоре мало чем отличалась от завода.
     Ћт рейсовых и боевых аннигилЯторов лабораторные  механизмы  разнились
лишь  мощностью,  те  измерЯлись  миллионами  альбертов,  эти,  маленькие,
порознь не развивали и  миллиарда  киловатт.  џ  сам  настаивал  на  такой
крохотной мощности. џ не хотел, чтоб в результате моей неосторожности  наш
звездолет превратилсЯ сам в один из тех провалов в пространстве, какие  мы
устраивали с другими телами.
     Њои механизмы не уничтожали пространство, но  менЯли  его  плотность,
далеко не добираЯсь до границ, где пространство концентрируетсЯ в вещество
и вещество распадаетсЯ на пространство.
     џ  не  буду  описывать   подробности   опытов.   Ќеудачи   и   успехи
зафиксированы в памЯти Њ“Њ, пусть обратитсЯ к ней, кто интересуетсЯ. ‚ажно
одно:  бесчисленные  эксперименты  установили,  что  колебаниЯ   плотности
пространства подчинЯютсЯ волнообразным законам.  Њы  получали  сферические
волны, конические, цилиндрические - кинжальный луч, пронзающий простор.  €
лишь один из законов  колебательных  движений  не  оправдывалсЯ  длЯ  волн
плотности пространства -  они  распространЯлись  всегда  со  сверхсветовой
скоростью. ‘ветовой барьер был длЯ них низшей границей.
     Њы получали волны пространства, в миллионы  раз  более  быстрые,  чем
свет, а можно было идти и выше. ‘ам свет ЯвлЯлсЯ предельным  случаем  волн
пространства, этим объЯснЯлось его  загадочное  постоЯнство  в  движущихсЯ
системах. Њы вступили в удивительный, никому на ‡емле не ведомый, мир!
     Ђ когда открытие было изучено, мы  смонтировали  цех  новых  машин  -
генераторы волн пространства, приемники и дешифраторы депеш,  передаваемых
этими волнами.
     ’еперь мы могли принЯть любое возмущение -  от  околосветовых,  когда
пространственнаЯ волна шла  на  низком  уровне,  готоваЯ  превратитьсЯ  во
вспышку света, и до высоких, распространЯвшихсЯ со скоростЯми, в миллиарды
раз превышающими световую. Ћтныне разрушители незамеченными подкрастьсЯ  к
нам не могли. Ћни оставались невидимыми в оптике, но не в пространственных
волнах. Ѓорьба слепого со зрЯчим перестала нам грозить.
     € теперь Я  снова  удивилсЯ,  до  чего  высокаЯ  организациЯ  у  этих
чудовищных существ, что были названы  разрушителЯми,  или  зловредами.  Џо
анатомическим снимкам их тел мы определили, что сердце у каждого  было  не
только гравитатором и гравитационным орудием, но  и  совершенной  станцией
волн пространства.
     Ћльга мечтала об организации диспетчерской службы звездоплаваниЯ.
     - Ќыне звездолет отчалил и - пропал, ибо он движетсЯ  быстрее  света.
‚скоре эти трудности отпадут, словно их и не было. Љак на ‡емле ‘правочнаЯ
знает о каждом, где он и что с ним, так и диспетчер  на  Ћре  будет  знать
состоЯние любого звездолета, сколько бы тысЯч светолет  ни  разделЯло  их.
Ћтдавать команды кораблЯм в другой  край  ‚селенной,  немедленно  получать
ответы, - голова кружитсЯ - так это грандиозно!
     Ђ Я вспоминал Ђндре, тосковавшего о †анне и не  увиденном  им  Ћлеге.
Ќет, сколь радостней была бы его жизнь, умей он сноситьсЯ с  дорогими  ему
людьми. Ќигде не чувствовать себЯ непреодолимо отрезанным от близких, быть
здесь, в новом мире, и мгновенно переноситьсЯ туда, в мир старый, -  разве
не осуществлЯетсЯ в этом мечта о вездесущности?
     - ‘лушать ‡емлю! - сказал Я. - ‚идеть ‡емлю! ‚езде быть с ‡емлей!


        19

     Ђ  затем  произошло  то,  что  уже  не  раз   происходило   в   нашей
галактической  одиссее  и  что  должно  было  стать  привычной  и  скучной
картиной,  но   вместо   этого   каждый   раз   представало   неожиданным,
грандиозно-прекрасным Явлением.
     „войное скопление звезд •и и Ђш ЏерсеЯ, тусклаЯ дымка, долгий год  не
менЯвшаЯ ни формы, ни размеров, ни Яркости, вдруг ожила и  пошла  в  рост.
‘копление менЯлось на глазах и на диаграммах,  менЯлось  ежедневно,  потом
ежечасно, росло,  раскидывалось,  звезды  в  нем  укрупнЯлись,  напивались
сиЯнием, горЯчели.
     Ќаступил час, когда переднЯЯ полусфера была всЯ  заполнена  светилами
ЏерсеЯ, лишь позади оставались посторонние звезды. Ђ потом наступил  и  их
черед исчезнуть, скопление, расширЯЯсь на вторую  полусферу,  расступалось
перед нами.
     „ежуривший в этот знаменательный час Ћсима стал сбрасывать скорость.
     Њы вторглись  в  пределы  одного  из  величайших  звездных  скоплений
ѓалактики.
     Ћно Явственно распадалось на два коллектива звезд. Ќебо  по  экватору
сферы прорезала темнаЯ полоса, делившаЯ  эти  коллективы,  -  светил  и  в
темной полосе было, однако, больше, чем на  любом  участке  земного  неба.
Ќаправо  разворачивалось  скопление  Ђш,   налево-скопление   •и,   тысЯчи
гигантских и мощных звезд. Ќебо скоплений не светилось точками, но  пылало
кострами - Я различал буквы в формулах в сиЯнии сверкающего неба ЏерсеЯ.
     ‡десь никогда не бывает  глухих  земных  ночей  с  тускло  мерцающими
льдинками  наверху,  даже  в  затемненных   залах   предметы   становились
отчетливыми, когда на экранах вспыхивали звездные прожектора скоплений.
     „лЯ  осторожности  мы  мчались  по  экватору,   в   полосе   темноты,
разделЯвшей скоплениЯ, и не выходили из сверхсветовой области.
     Ќесколько дней прошли без новостей, никто на  звездах  не  показывал,
что мы замечены, ничьего присутствиЯ мы не открыли. ‚округ  многих  светил
имелись планеты, но они были далеко от нас.
     Ђ затем приемники волн пространства уловили слабые импульсы.
     Џериодически   налетавшие   сгущениЯ   и   разрежениЯ    пространства
складывались в одну и ту же, сызнова повторЯющуюсЯ фразу. Њы предположили,
что это вопрос: "Љто вы такие?", именно об этом в  первую  очередь  должны
спросить неизвестные корреспонденты. „ешифраторы, принЯв за  основу  такое
чтение, дали набросок кода. Љод мало отличалсЯ от  тех,  что  вводились  в
наши машины.  ‘тало  Ясно,  что  мы  сумеем  объЯснЯтьсЯ  с  незнакомцами,
колеблющими пространство сигналами.
     џ уже хотел налаживать свЯзь, но Ћльгу страшило,  не  провоцируют  ли
нас противники на откровенность. Њожет случитьсЯ, что мы передадим в  руки
врага тайны защиты от них. …е поддержало большинство экипажа.
     - —епуха! -  сказал  Я,  и  со  мной  согласилсЯ  ‹еонид.  ‚месте  мы
переубедили несогласных. ђазрушителЯм невыгодно раньше времени показывать,
что  мы  замечены,  их  орудиЯ  действуют  на  ближней  дистанции  -   они
постараютсЯ подпустить нас поближе. Љто бы ни искал с нами свЯзи,  это  не
враги.
     ‚ качестве основы нашего кода мы,  как  и  наши  предшественники  при
встречах с разумными существами, взЯли таблицу  элементов.  ‚  последующие
дни генераторы пространственных волн передавали ее по  всем  направлениЯм,
откуда  приходили  сигналы.  џ  не  сомневалсЯ,  что,  когда  мы  закончим
сообщениЯ, начнут они.
     € сразу же после наших передач в пространстве понеслись  новые  волны
плотности, но не речь к нам, а, скорее, переговоры между собою.
     Ќеизвестные существа запрашивали и отвечали, в чем-то  убеждали  друг
друга  -  так,  во  всЯком  случае,  мне  представилось,  и  Њ“Њ  менЯ  не
опровергла.  ‡везда  разговаривает  со  звездою,  существа,  обитающие  на
звездах, согласовывают  отношение  к  нам,  думал  Я,  разглЯдываЯ  записи
возмущений плотности.
     Њы углублЯлись в скопление, стократно обгонЯЯ свет, а вокруг тревожно
пульсировало пространство, спорЯ, кто мы такие.
     - Њы поворачиваем влево, - сказала в один из  дней  Ћльга,  когда  мы
вместе вышли на дежурство. - Ѓудем исследовать  скопление  •и,  оно  вроде
плотнее звездами, чем скопление Ђш. …сть что новое, ќли?
     - Џока нет. ’аинственные переговоры продолжаютсЯ.  Ќо  мы  записываем
все возмущениЯ пространства  и,  когда  расшифруем  Язык  передач,  сможем
прочитать, о чем шли беседы.
     ‚ этот день звездожители снова непосредственно обратилась  к  нам.  џ
понЯл  это,  взглЯнув  на  запись.  Ћни   перечислЯли   элементы   таблицы
Њенделеева, повторЯЯ, что недавно генерировали мы, но уже на своем  Языке.
„ешифраторы превратили первый набросок кода в Ясную расшифровку. ’еперь  у
нас был общий Язык.
     Ђ затем  Я  продиктовал  одобренную  экипажем  телеграмму:  "Њы  идем
издалека.  ‚  созвездии  ЏлеЯд  нас  атаковало  восемнадцать   космических
кораблей. ‚идели ужасные разрушениЯ на  планетных  системах,  где  имелась
развитаЯ жизнь".
     Ћльга и Я находились в  лаборатории  волн  пространства,  когда  была
принЯта новаЯ депеша. „ешифраторы звездожителей работали  не  хуже  наших.
Љорреспонденты, пытавшиесЯ наладить с нами  свЯзь,  передали  ответ:  "‚ас
понЯли. Ќемедленно поворачивайте обратно. ‚ам грозит  гибель.  ‚ырывайтесь
на полной мощности".
     ЏотрЯсенный,  Я  молча  глЯдел  на  Ћльгу.  Ћна  побледнела,  у   нее
перехватило дыхание.
     - Љак это понимать?.. - начал Я, но не кончил.
     Џо кораблю разнессЯ сигнал боевой тревоги. ‹еонид и  Ћсима  требовали
Ћльгу и менЯ в командирский зал.


        20

     Љогда объЯвлЯетсЯ боеваЯ тревога, полнаЯ информациЯ  о  положении,  в
спокойное времЯ доставлЯемаЯ лишь в командирский зал,  передаетсЯ  каждому
члену экипажа, и Њ“Њ непрерывно суммирует и обобщает все мнениЯ.
     ‚ эти часы командиром становитсЯ коллектив,  и  номинальный  командир
кораблЯ обладает властью лишь в той мере, в какой  выполнЯет  коллективную
волю  экипажа,  в  ней  же  собственнаЯ  его  волЯ  имеет  важное,  но  не
окончательное значение.
     ‹еонид был мрачен, но  спокоен.  Ћсима  казалсЯ  расстроенным.  Њы  с
Ћльгой занЯли свои места, и Ћсима объЯвил:
     - Њы шли на скорости  в  сто  десЯть  единиц.  џ  приказал  автоматам
затормозить  на  двадцать  процентов.  Љогда  они   выполнили   программу,
оказалось, что скорость  не  восемьдесЯт  девЯть,  как  следовало  бы,  но
девЯносто шесть. ‚округ нас само по себе исчезает  пространстве,  примерно
на семь световых единиц.
     Ћльга раздумывала. ЌепонЯтное  исчезновение  пространства,  возможно,
имело отношение к полученному грозному предупреждению.  Ќо  зачем  кому-то
ускорЯть наш полет, когда и так мы летим со сверхсветовыми скоростЯми?
     - ‘ейчас нам нужно срочно решать, что делать дальше, - сказала Ћльга.
- Џродолжать углубление в звездную гущу или вырыватьсЯ назад, как советуют
неведомые друзьЯ?
     - €ли враги, - возразил ‹еонид. - џ не уверен, что депеша от  друзей.
џ предлагаю продолжить рейс.
     Њ“Њ передала, что экипаж  поддерживает  ‹еонида.  Ѓыло  обидно  после
долгого путешествиЯ бежать неизвестно отчего. Ќа ‡емле не понЯли бы такого
поступка. „аже новаЯ депеша наших загадочных корреспондентов: "“  вас  еще
есть времЯ спастись! ‚ы катитесь к гибели!" - не поколебала нас. џ передал
наш ответ: "Џродолжаю рейс, ЋбъЯсните, в нем усматриваете опасность?"
     - Ђ пока они соберутсЯ с мыслЯми, мы постараемсЯ сами дознатьсЯ,  что
происходит, - сказала Ћльга. - ЏридетсЯ варьировать скорость.  „лЯ  начала
добавим единиц тридцать.
     Љогда автоматы завершили заданную программу, мы шли на  ста  двадцати
единицах. „ополнительного исчезновениЯ пространства не  наблюдалось.  …сли
раньше  кто-то  стремилсЯ  убыстрить  наш  полет,  то  нынешнЯЯ   скорость
звездолета его удовлетворЯла.
     - ‘нова сбросим эти тридцать единиц, но  по  этапам,  -  скомандовала
Ћльга.
     Ќа перевале через стократную  световую  скорость  поЯвились  признаки
постороннего воздействиЯ. Џо  мере  того  как  мы  тормозили,  постороннее
воздействие увеличивалось. ‘обственнаЯ скорость звездолета уменьшилась  до
шестидесЯти единиц,  суммарнаЯ  скорость  равнЯлась  семидесЯти  пЯти,  на
пЯтнадцать дополнительных единиц нас что-то пришпоривало.
     Ќекоторое времЯ мы неслись с этой сложной скоростью -  не  сбрасывали
собственной, нам не увеличивали дополнительной. "ђазрушители сжимают мир",
- вспомнил Я сообщение, переданное  ‘пыхальским  на  ‡емлю.  ‚от  оно,  их
сжимание мира, думал Я. Ћни вычерпывают собственное звездное пространство,
чтоб  подтЯнуть  нас  на  дистанцию  гравитационного  удара.  Ћни  рискуют
нарушением космического равновесиЯ своего мирка, лишь  бы  расправитьсЯ  с
противником.
     - Џолностью заглушить аннигилЯторы  хода,  -  скомандовала  Ћльга.  -
Џогасить инерцию полета тормозными устройствами.
     ‚скоре ни одного альберта не расходовалось на движение.
     Ќо звездолет продолжал лететь со скоростью в двадцать  пЯть  световых
единиц. Љто-то энергично пожирал разделЯвшее нас пространство.
     Џриемники уловили новое сообщение. Ќа этот раз оно было  расшифровано
с трудом. ЏоЯвились помехи,  одна  волна  плотности  перебивалась  другою.
"Џопали конус сжатиЯ... опасность... стЯжение до тридцати двух световых...
есть еще времЯ... окраина... всей мощностью выброситесь...  беспощадные...
к сожалению, бессильны... возвращайтесь..."
     - ‘овет их  Ясен,  -  задумчиво  сказала  Ћльга.  -  Ћни  рекомендуют
выбиратьсЯ, пока еще есть времЯ и мощностей хватает.
     - € враг, притЯгивающий нас к себе, забивает их передачи, чтоб до нас
не дошли советы друзей, - добавил Я.
     - ‹ично Я считаю, что надо  делать  обратное  тому,  чего  добиваетсЯ
враг, - продолжала Ћльга. - џ бы все-таки  выбралась  пока  из  скоплениЯ.
‚озвратитьсЯ мы всегда сумеем.
     ‹еонид с раздражением заговорил:
     - Ќе понимаю, что тебЯ страшит? ‚ депеше сказано, что предел стЯжениЯ
пространства - тридцать две световых единицы. Њы же развиваем  пЯть  тысЯч
единиц! …сли понадобитсЯ, мы прорвемсЯ сквозь их  тридцатикратный  заслон,
как носорог  сквозь  парусину.  џ  по-прежнему  настаиваю  на  продолжении
экспедиции! Ќи одно из ее заданий пока не выполнено!
     ‹еонид, когда с ним спорЯт, легко впадает в неистовство.  …го  чернаЯ
кожа сереет, глаза становЯтсЯ  белыми,  рот  хищно  раскрываетсЯ.  €  если
имеетсЯ много возможностей, он выберет ту, что  всего  ближе  к  драке.  ‚
древности он  был  бы  полководцем  воинственного  племени.  ‚  битве  его
охватывает вдохновение.
     Ќо пока до  битв  не  дошло,  к  советам  его  следует  относитьсЯ  с
осторожностью. ‚прочем, в данном случае Я был на его стороне.
     Ћльга повернулась ко мне:
     - ќли, а волны пространства?
     џ понимал, _ч_т_о_ ее тревожит. …сли мы погибнем, то погибнет и  наше
открытие, так нужное человечеству. ‘колько времени пройдет, пока  до  него
доберутсЯ другие?
     —еловечество станет выше на голову, когда воспользуетсЯ тем, чем мы у
себЯ уже свободно пользуемсЯ, - имеем ли мы  право  безрассудно  рисковать
его благом? Ќо кто доказал, что риск наш безрассуден?
     - џ за продолжение экспедиции. Џоводов длЯ паники пока не вижу.
     - Џусть снова решает Њ“Њ, - сказала Ћльга.
     Њ“Њ сосчитала, что один командир звездолета за возвращение назад, все
остальные члены экипажа требуют продолжениЯ рейса.
     - Њне остаетсЯ подчинитьсЯ, - хмуро проговорила Ћльга.
     ‹еонид приказал запускать аннигилЯторы.
     Њы бурно устремились в центр звездного скоплениЯ •и.


        21

     џ хорошо помню свое состоЯние во времЯ вторжениЯ  в  гущу  гигантской
звездной кучи. џ и понЯтиЯ не имел тогда, что рискованнаЯ наша  экспедициЯ
едва не закончитсЯ трагически длЯ звездолета, а сам  Я  на  долгие  месЯцы
превращусь в инвалида. Ќо у  менЯ  было  невесело  на  душе.  џ  оглЯдывал
пылающую звездную сферу, и все у менЯ внутри ныло - это Я хорошо помню.
     џ сидел с краю, рЯдом ‹еонид, за ним Ћльга и Ћсима. ‘корость  кораблЯ
нарастала, и все вокруг плавно менЯлось. ‡везды казались уже не точками, а
горошинками, сверкали, как маленькие луны. “ особенно Ярких  светил  можно
было наблюдать корону. Џлотность звездного населениЯ в скоплении в  сотни,
если не в тысЯчи раз превышает ту, к какой мы привыкли в районе ‘олнца.
     Ќо все это великолепие было грозно: таинственной опасностью несло  от
величественной картины.
     Њои размышлениЯ прервал Ћсима:
     - ’раекториЯ звездолета направлена  на  светило,  видимое  под  углом
сорок пЯть градусов.
     Ћн указал  на  звезду,  сверкавшую  впереди  и  сбоку.  „о  нее  было
несколько светолет, но Яркостью она превышала все известные  мне  до  того
звезды, абсолютнаЯ ее  светимость  была  выше,  чем  у  наших  Ђнтареса  и
Ѓетельгейзе. ќто был  типичный  красный  сверхгигант.  Ђ  рЯдом  виднелись
другие звезды, послабее, - вместе они составлЯли компактную группку.
     - “важаемаЯ Њ“Њ наврала,  -  откликнулсЯ  ‹еонид.  -  џ  и  не  думал
прокладывать курса к той звезде. Ћна останетсЯ в стороне.
     џ рассматривал звезду в умножитель. “ нее имелось  три  планеты.  ‚се
три показались мне странными. Ћни слишком интенсивно блистали. Ђнализаторы
определили, что планеты не каменные, а металлические.
     ‚  пространстве  разыгрывалась  свистоплЯска  возмущений   плотности.
Љто-то без  устали  генерировал  волны,  кто-то  с  энергией  забивал  их.
„ешифраторы не смогли разобратьсЯ в путанице сообщений и помех. Ћдно  лишь
многократно повторенное слово: "ЌельзЯ!  ЌельзЯ!"  -  удалось  выудить  их
хаоса.
     -  Ќеведомые  друзьЯ  отчаЯнно  пытаютсЯ  донести  до  нас   какое-то
сообщение, неведомые враги бешено противодействуют, - сказал Я.
     - Ќесомненно, сообщение их свЯзано  с  той  звездой,  -  откликнулась
Ћльга. - Ћна уже под углом в тридцать пЯть, а не сорок пЯть градусов.  Ќас
сносит на нее, а кто-то предупреждает, что идти к ней нельзЯ.
     - Ќазовем ее “грожающей. Ќазвание ей соответствует.
     ‹еонид, убедившись, что  Њ“Њ  не  ошибаетсЯ,  выправил  курс.  ’еперь
“грожающаЯ убегала назад. џ задремал в кресле.
     Љогда Я проснулсЯ, раздраженный ‹еонид препиралсЯ с Ћсимой.
     Ћказалось, впереди раскрылась кучка звезд, белые  и  красные  гиганты
такой же неистовой светимости, что и “грожающаЯ.  Ќас  сносит  к  ним  при
полностью выключенных аннигилЯторах, пространство  между  нами  интенсивно
уничтожаетсЯ.
     Њ“Њ установила, что мы попали в область высокой кривизны  и  движемсЯ
по  геодезической  линии  в  неизвестную  точку.   Љривизна   пространства
непостоЯнна, похоже,  таинственные  наши  враги  свободно  менЯют  ее,  то
увеличиваЯ, то уменьшаЯ.
     - Ќадо повернуть и прорватьсЯ сквозь кривизну, - настаивал ‹еонид.  -
Љогда  мы  разнесем  в  прах  созданную  ими  криволинейную  метрику,  они
прекратЯт попытки диктовать нам направление полета.
     - џ более высокого мнениЯ о их возможностЯх и упорстве,  -  возразила
Ћльга. - Ќо у нас нет другого выхода, как круто отвернуть в сторону.
     Џока ‹еонид с Ћсимой отдавали команды, Ћльга продолжала  разговор  со
мной:
     - Ѓоюсь, мы попали в затруднительное положение, ќли. —то  разрушители
глубже нас проникли в природу  тЯготениЯ,  Я  знала.  Ќо  что  они  менЯют
метрику мирового пространства - длЯ менЯ неожиданность. Њы пока и  мечтать
не можем о чем-либо подобном.
     - Ќу, не мирового, а пока лишь своего межзвездного, - возразил Я. - ‚
их красочном скоплении так много вещества и так мало пространства, что  не
составит большого труда устроить любую кривизну в любом месте.
     џ и сам понимал, что объЯснение мое легкомысленно. Ћльга хмуро качала
головой.
     Њаневр  ‹еонида  удалсЯ.   €скусственнаЯ   кривизна   была   взорвана
аннигилЯторами звездолета. ђазинувшаЯ на нас  пасть  звезднаЯ  кучка  -  Я
назвал ее  Ќедоброй  -  покатилась  вправо.  Ђнализаторы  показывали,  что
пространство на новой трассе мало отличаетсЯ от эвклидова.
     ‹еонид ликовал.  Ќаш  корабль  недаром  назван  ‡вездным  Џлугом!  Ћн
мощными  бороздами  вспарывает  космос,  все   конструкции   и   структуры
пространства, называемые метрикою, трещат, когда он движетсЯ напролом.
     Ћльга рассердилась на него:
     - џ не уверена, что криволинейность уничтожена нами!
     - ’ы споришь против очевидности, Ћльга!
     - Ќисколько. ‚озмущениЯ метрики пространства производЯтсЯ,  очевидно,
сверхгигантскими механизмами. Џредположи, что механизмы остановлены, когда
мы изменили курс.
     - Ќо почему? ’ы способна объЯснить - почему?
     - ‚о всЯком случае, догадываюсь. Њы свернули как раз туда,  куда  нас
завлекают, и теперь  достаточно  прЯмолинейной  дорожки,  чтоб  попасть  в
западню.
     „аже ‹еонида пронЯло. ‡амолчав, он мрачно уставилсЯ  вперед.  ‚переди
было пылающее крупными светилами черное небо. ’акое же небо было и  слева,
где осталась “грожающаЯ, и справа, откуда мы бежали,  чтоб  не  угодить  в
созвездие Ќедоброе.
     - €дите отдыхать, - сказала Ћльга ‹еониду и  мне.  -  Џройдет  немало
часов, пока выЯснитсЯ, что нас ждет на новом пути.
     Њы пошли в столовую. ‹еонид набрал холодное  молоко  и  бутерброды  с
Яйцами, Я выстукал салат и квас. Њы ели  молча,  погруженные  в  невеселые
мысли. ‡а наш столик уселись  два  механика  из  отделениЯ  аннигилЯторов.
‹еонид сказал:
     - ќти чертовы разрушители хитрее, чем Я о них думал.
     - Ћни быстро заставЯт нас израсходовать запасы активного вещества,  -
заметил один из механиков, молодой, с веселыми  глазами,  из  тех,  кто  в
любом происшествии ищет прежде всего хорошее. - Њы  слишком  часто  менЯли
сегоднЯ режим хода.
     - ‚ы принимали решение со мною, - зло сказал ‹еонид. Ћн так  сверкнул
глазами, что Я встревожилсЯ, не начнетсЯ ли ссора.
     - Њы соглашались с вами, вы - командир. Ќе думайте, что Я  протестую.
џ размышлЯю о будущем.
     ‚торой механик, худой, угрюмый, с большим носом и тонкими  губами,  в
разговор не вступал, но было Ясно, что он  поддерживает  товарища.  ‹еонид
ушел к себе. ‘омневаюсь, чтоб ему хорошо отдыхалось.
     џ бродил по кораблю. Џриемники по-прежнему записывали без расшифровки
сумбур возмущений. ‚ обсервационном зале было полно свободных от  дежурств
астронавтов. ЊенЯ окликнули. џ был допущен в командирский зал и  нес  свою
долю ответственности за то, что совершалось там.
     - ђебЯта, ситуациЯ вам Ясна, - отвечал Я на посыпавшиесЯ  вопросы.  -
Ќас крутит меж этих чертовых звезд.
     Њ“Њ потребовала нового решениЯ. ‘копление •и складывало  свои  тысЯчи
звезд из тесных кучек в десЯток-другой светил. Ќас снова сносило в одну из
кучек. Ђнализаторы  фиксировали  исчезновение  пространства  на  трассе  и
значительное искривление его.
     Ћльга просила санкции на перемену курса.
     ‘идевшие в зале молчали. Њ“Њ, суммировавшаЯ наши настроениЯ и  мысли,
доложила, что экипаж поддерживает командира.
     ’ретье изменение курса воздействовало на  всех  сильнее,  чем  первые
два. „аже оптимисты стали понимать, что происходит неладное.
     џ ушел в парк и уселсЯ на скамью. ‚ парке шла весна, нарЯднаЯ, как на
‡емле. ‘емь времен года расцвели и отшумели с того днЯ, как Я опустилсЯ на
ракетодром этого кораблЯ, - всего семь времен, неполных два  года,  а  мне
представлЯлось, будто столетие прошло во мне, - так все переменилось.
     Ќадо мной цвела, капаЯ клейковиной с листьев, высокаЯ  березка  -  на
земле очерчивалсЯ влажный круг. ‚ кривой, низенькой Яблоне, в белых вишнЯх
и абрикосах мерно, как заведенные, гудели пчелы. ‡акрыв глаза, можно  было
спутать деревьЯ с  запущенным  аннигилЯтором,  тот  гудит  тем  же  ровным
бормочущим  гудом.  Њне  стало  душно  от  неподвижного  запаха   цветущих
деревьев, от  сирени,  обступившей  пруд,  от  терпкого  аромата  каплющей
березки, Я мысленно попросил ветерка, ветерок  пронессЯ,  шумЯ  ветвЯми  и
травой, все вблизи тонко запело,  закачалось,  жарко  задышало,  ароматнаЯ
духота унеслась, и Я открыл глаза на маленький мирок сада, так  совершенно
имитирующий далекую ‡емлю.
     € тогда Я почувствовал, что сам стал горек,  как  березка,  Я  ощутил
свой собственный аромат  и  вкус,  словно  прикоснулсЯ  к  себе  жаждущими
губами, но был сух и бесплоден, менЯ не обсыпали пчелы, лишь  мысли  черно
гудели во мне, как большие аннигилЯторы  ’анева  во  чреве  галактического
кораблЯ...
     - ЉакаЯ чепуха! - сказал Я, трЯхнув головой, чтоб  сорвать  опутавшую
менЯ паутину расслабленности. - ЉакаЯ чепуха!..
     џ пошел к себе. Ќадо было по-настоЯщему отдохнуть, не раскисаЯ. ‚есна
сейчас не длЯ нас. џ предпочел бы суровую  зиму  наших  предков  -  темные
холода, пронзительно острые ветры.
     ‘вирепые погодки ближе отвечают создавшейсЯ обстановке.
     „ома Я засел за журналы Ђллана. Ѓыло странно читать  о  трудностЯх  и
страхах космонавтов двадцать первого века. Ћни мчались в великом безмолвии
космоса, чувствуЯ себЯ безмерно одинокими, если в миллиарде километров  им
не мерцала приветливаЯ планета со звездолетной станцией. „а и этот  жалкий
миллиард километров - каким он воображалсЯ неисчислимым!
     Ќет, нынешние трудности - не чета прежним. € мы ужасаемсЯ не  пустоте
и безмолвию, а скорее  противоположному:  космос  густо  населен  опасными
существами, - так нам теперь представлЯетсЯ. Џотом мне стало стыдно  своих
мыслей. “ каждой эпохи свои задачи, свои подвиги.
     џ задремал над журналами, и менЯ разбудил вызов. ‹еонид требовал менЯ
в командирский зал.
     Ћн был сер и возбужден. ‡а несколько дней, что мы провели  в  Џерсее,
он похудел, как в старину худели лишь от болезней.  ѓолос  его  дрожал  от
Ярости. Ћн ткнул пальцем в звездную сферу:
     - Ќас вторично несет на “грожающую! Њы замкнули круг в этом  чертовом
скоплении!


        22

     ‘лова его Я воспринЯл сразу, но значение их оценить быстро не  сумел.
‚ то мгновение Я лишь отчетливо понимал, что ‹еонид вне  себЯ  и  в  таком
неистовстве командовать кораблем не должен.
     - Џодумаем, а потом будем решать, - посоветовал Я. €,  водЯ  биноклем
по сфере, нарочно не торопилсЯ, чтоб дать ему времЯ успокоитьсЯ.
     ‚ оптике развертывалась картина, похожаЯ на ту, что мы видели,  когда
впервые пролетали мимо “грожающей. Љак  и  тогда,  мы  отстоЯли  от  жгуче
пылающей  звезды  в  месЯцах  светового  пути.  ‚  сверхсветовой   области
пространство было прозрачно. …сли враги и готовили нападение  на  нас,  то
они не спешили.
     - Ќужно поворачивать, - сказал ‹еонид. - Људа поворачивать?  —то  это
даст? ‘колько будут продолжатьсЯ наши блужданиЯ среди звезд?
     Ћн  рассказал,  что  в  дежурство  Ћльги  с  Ћсимой  опЯть   началось
искривление пространства, каждый час метрика становилась другой.
     ‚  результате  курс  насильственно  искажен,  и,  вместо  того,  чтоб
оставить “грожающую далеко вправо, корабль устремилсЯ ей в лоб.
     - „о нее еще далеко, - заметил Я. - …сть  срок  подумать.  Ќа  всЯкий
случай надо приготовитьсЯ к отражению гравитационных ударов.
     ‹еонид остановил аннигилЯторы хода. ’еперь мы летели лишь потому, что
кто-то впереди уничтожал пространство.
     ‘уток через трое, если ничто не изменитсЯ, мы,  не  тратЯ  ни  грамма
энергии, прЯмехонько влетим в планетную систему “грожающей.
     - …сли Я дам обратный ход, их аннигилЯторы не удержат нас,  -  сказал
‹еонид.
     - Ќас и не будут удерживать. Џри  обратном  ходе  мы  возвращаемсЯ  в
центр скоплениЯ, зачем же нас удерживать? € еще одно ты забываешь, ‹еонид.
ЂннигилЯторы у них, пожалуй, слабее наших, зато они легко менЯют метрику и
наносЯт неотразимые гравитационные удары. …сли все их умениЯ соединЯтсЯ  в
один выпад, нам не поздоровитсЯ!
     ‚ зале поЯвились Ћльга с Ћсимой. ‚ремЯ было слишком  тревожное,  чтоб
соблюдать чередование дежурств. Ћльга и раньше  не  сомневалась,  что  нас
вынесет на “грожающую.
     - €х план Ясен. Ћни будут мотать нас меж  звезд,  пока  не  истощатсЯ
запасы, питающие аннигилЯторы. Ђ тогда подтЯнуть нас под  удар  какой-либо
планетной системы будет просто.
     - …сли враги не торопЯтсЯ, то и нам нечего пороть горЯчку,  -  сказал
Я. - Њы примчались в Џерсей, чтоб узнать о них побольше,  пока  же  только
удираем то от одной, то  от  другой  звезды.  „авайте  продолжим  курс  на
“грожающую и рассмотрим, что это за штука.
     - ђезон тут есть. Ќо и опасности есть. Џопробуем все же.
     ‚сю эту ночь и  половину  следующего  днЯ  звездолет  с  отключенными
аннигилЯторами нессЯ на зловещую звезду.
     "‚ оптике крайней планеты крейсеры противника", - передала в  полдень
Њ“Њ.
     џ рассматривал в умножителе металлические планеты.
     „ве внутренние были свинцовые, третьЯ, наружнаЯ,  блистала  оболочкой
из золота. Џоле тЯготениЯ вокруг ‡олотой планеты в тысЯчи раз превосходило
то, какое было бы, если бы она  состоЯла  всЯ  из  золота:  Ядро  планеты,
видимо, было из сверхплотной плазмы.  ѓравитационные  полЯ  других  планет
были обычны.
     Љорабли противника кружили над ‡олотой планетой, словно ее  спутники.
ќто были точно такие же чудовища, как и те, что атаковали нас в ЏлеЯдах. џ
пересчитал их - крейсеров было десЯть.
     - €нтересно, где они сейчас? -  сказала  Ћльга.  -  ‚едь  мы  от  них
неделЯх в трех светового пути. Њы видим картину прошлого.
     - ‚  сверхсветовом  пространстве  их  нет,  об  этом  свидетельствуют
приборы. “спокойсЯ, Ћльга, нас пока никто не атакует.
     …ще внимательней, чем ‡олотую планету, Я рассматривал две внутренние.
Ћни были мне знакомы. Љартины этих планет Ђндре расшифровал в предсмертных
видениЯх головоглаза. “нылаЯ металлическаЯ  равнина,  металлические  горы,
металлические сооружениЯ, похожие на зданиЯ...
     ѓде-то там, на мертвых свинцовых полЯх, в  глубинах  свинцовых  недр,
томЯтсЯ пленники, может, и Ђндре среди них...
     -  Ђвтоматы   зафиксировали   все,   что   можно   разглЯдеть.   Џора
поворачивать, - сказал ‹еонид.
     Ћн пустил аннигилЯторы на обратный ход.  Ќекоторое  времЯ  мы  висели
неподвижно, борЯсь с всасывающим действием ‡олотой планеты - именно от нее
исходили силы, уничтожающие пространство, две свинцовые на этот процесс не
влиЯли, - потом вырвались из пропасти, куда нас втЯгивали.
     ‹еонид все усиливал ход. ‘пустЯ короткое времЯ мы мчались  на  тысЯче
световых единиц. Ћльга сделала замечание ‹еониду.  ‘реди  густо  сбившихсЯ
звезд такие скорости небезопасны.
     ‹еонид огрызнулсЯ:
     - „о любой из звезд - месЯцы светового пути. Ќадо  уйти  подальше  от
этих металлических планет. € вообще из этого скоплениЯ!
     - …ще недавно ты рвалсЯ сюда, -  напомнила  Ћльга.  -  Ќаконец-то  ты
понЯл, что мы не подготовлены длЯ путешествиЯ в этом опасном скоплении.  Ђ
ты, ќли?
     џ думал о том, что надежда легко найти  Ђндре  в  звездном  гнездовии
наших врагов была наивна. Ћн, конечно, жив, его похитили не длЯ того, чтоб
уничтожить, но он мог быть на любой из тысЯч  планет,  -  как  узнать,  на
какой?
     Ќе то что сразитьсЯ со всеми планетами, просто облететь их  на  одном
звездолете невозможно.
     - џ за возвращение, - сказал Я.
     - ‡апросим мнение экипажа  и  подумаем:  каким  путем  вырыватьсЯ?  -
сказала Ћльга. - Џо-моему, наилучший район -  “грожающаЯ,  за  ней  пустой
космос, откуда мы прибыли.
     Џока Њ“Њ опрашивала экипаж, мы  удалились  от  металлических  планет.
‚переди открылась очереднаЯ кучка звезд, где  нас,  по-видимому,  ожидали:
звездолет сносило в их сторону.
     ‹еонид повернул корабль обратно на “грожающую. Ћн  повеселел.  Љак  и
всегда, в часы больших испытаний, его охватило боевое вдохновение.
     - Њы так промчимсЯ мимо этого зловредного светила, - сказал он, - что
никто из них и не моргнет глазоголовками. џ собираюсь  побить  собственные
рекорды скорости.
     Ћн начал разгон издалека. Ћдин за другим оживали  аннигилЯторы  хода.
…ще никогда "Џожиратель пространства" так мощно не пожирал  его.  ‡а  нами
вилсЯ широкий шлейф газово-пылевой  туманности.  Џараллаксометры  показали
скорость в три тысЯчи световых, потом четыре и пЯть, - воистину,  мы  били
собственные рекорды.
     “грожающаЯ, вырастаЯ, сверкала слева.  Њы  прорывались  мимо  нее  не
рейсовым ходом, а пронзительным ударом в шесть тысЯч  световых  единиц.  “
менЯ пересохло во рту, громко  билось  сердце.  „аже  хладнокровный  Ћсима
непроизвольно вскрикивал. ‹ишь Ћльга, молчаливаЯ, глЯдела все  вперед,  на
летевшую к нам сбоку “грожающую.
     Њы побеждали, это было Ясно! “гол на “грожающую увеличивалсЯ, она уже
не неслась навстречу, а отходила в сторону.
     џ готов был закричать "ура", но в этот момент Њ“Њ  передала  о  бурно
нарастающей кривизне. ‘ каждой минутой кривизна  увеличивалась.  ‡вездолет
по-прежнему уничтожал миллионы кубических километров пустоты, сжигаЯ ее  в
золу космического газа и пыли. Ќо все это  совершалось  внутри  непонЯтной
нам, далекой от эвклидовой метрики.
     Њы не вырывались наружу, а круто поворачивали по  продиктованной  нам
кривой.
     “грожающаЯ все отходила назад, теперь она  была  перпендикулЯрна  оси
полета.  ‡ато  во  вращение  пришли   другие   светила,   звезднаЯ   сфера
поворачивалась. ’очка, куда мы устремились, вырываЯсь нарушу, была уже  не
впереди, а позади.
     Њы описали около “грожающей  гигантскую  полуокружность  и  ворвались
обратно в центр скоплениЯ.
     ‹еонид в Ярости ударил кулаком по креслу. ‹ицо его дико перекосилось.
     - Ћни сильнее! - рычал он. - Ћни сильнее нас!
     Ћльга схватила его за плечо. „о этого случаЯ Я не подозревал, что она
способна сердитьсЯ.
     - ‘тыд! Ќемедленно прекрати истерику!  Ћни  не  сильнее  нас,  но  мы
безрассудны!


        23

     …е окрик подействовал отрезвлЯюще не на одного ‹еонида.
     Џочти у всех у нас сдали нервы. …ще никогда  мы  так  не  форсировали
мощности, а нас даже не отшвырнуло - просто повернуло.
     - џ требую спокойствиЯ! -  властно  сказала  Ћльга.  Њ“Њ  донесла  ее
настоЯние до экипажа. - Џоложение осложнилось, но не безнадежно.  ’о,  что
не удалось около “грожающей, может удатьсЯ в другом  районе.  “  нас  есть
последнЯЯ возможность - прорыватьсЯ с боем!
     ‡вездолет, завернув вокруг “грожающей,  вторично  нессЯ  в  созвездие
Ќедоброе, откуда мы поспешно удирали. Ћльга повернула звездолет вправо  от
него.
     Њежду созвездием Ќедобрым и развернувшей нас обратно “грожающей густо
пылали рассеЯнные звезды - такой представилась нам картина  этого  участка
сферы.
     ‚скоре обнаружилось, что нас вовлекали не все  звезды.  Ћт  некоторых
вырывалсЯ гигантский  конус  аннигилируемого  пространства,  засасывающего
звездолет. Њы поспешно уходили от этих активных светил.  Ќедоверие  к  ним
превратилось в боЯзнь, когда на  одном  мы  обнаружили  систему  таких  же
металлических планет,  как  вокруг  “грожающей,  а  на  планетах  крейсера
зловредов.
     Ќас подтЯгивали поближе длЯ нанесениЯ удара по звездолету, - сомнений
не было.
     ‡ато встречались и другие  светила.  Ћт  них  не  исторгались  конусы
уничтожаемого пространства, они не стремились засосать нас к себе. “  этих
светил тоже встречались планетные системы, но  планеты  походили  на  наши
солнечные, а не на металлические шары зловредов.
     Њне показалось, что на одной из них Я вижу города.
     - Ќадо прорыватьсЯ в районе неактивной звезды, - решила Ћльга. -  Ќам
попытаютсЯ помешать, и придетсЯ действовать похитрее.
     Ќовый  план  прорыва  был  таков:  сперва  прощупывание  преград   на
небольших скоростЯх, потом бросок той же  силы,  что  и  мимо  “грожающей.
‚округ неактивных звезд искривить пространство  труднее,  чем  в  районах,
населенных зловредами, рассуждала Ћльга, мы прорвем их  заслоны  там,  где
они послабее.
     ‚раги не хуже нас соображали,  чего  мы  хотим.  Ћни  поймали  нас  в
звездную  мышеловку  и  не  собирались  выпускать.  Ћни  менЯли   кривизну
межзвездных просторов с непостижимой легкостью и  энергией.  Ќас  даже  не
подпустили к неактивным звездам, к ним не было прохода в пространстве.  Њы
нацеливались на них, но пролетали мимо.
     Ђ когда нас выворачивало в сторону, впереди опЯть поЯвлЯлась зловещаЯ
активнаЯ звезда и мы различали вокруг нее металлические планеты и флотилии
космических крейсеров.
     Ћльга проанализировала тактику противника:
     - Љ неактивным звездам они  закрывают  дорогу  весьма  решительно,  -
очевидно, здесь  существует  реальнаЯ  возможность  выхода  наружу.  Ќо  к
активным светилам присасывают, в общем, без особой энергии. Ћчевидно,  они
поджидают, когда  мы  выдохнемсЯ.  Ќам  надо  сыграть  на  их  ожидании  и
повернуть их план против них.
     ‚  полусумраке  командирского  зала   лицо   Ћльги   казалось   очень
решительным.  Ћна,  единственнаЯ  среди  нас,  ни  на  секунду  не  терЯла
бодрости.
     - —то ты придумала, Ћльга?
     - ‘коро увидишь, ќли.
     Џриемники  пространственных   волн   продолжали   ловить   возмущениЯ
пространства, одну передачу удалось частично расшифровать: "Џродолжайте...
Ќе безграничны заслоны... единственный..."
     ќта депеша была уловлена, когда мы штурмовали кривизну в районе одной
неактивной звезды. Ќаши звездные  друзьЯ  не  знали,  что  нам  приходитсЯ
экономить активное вещество.
     “далившись от кучки Ќедоброй, мы штурмовали  серию  неактивных  звезд
неподалеку. Ђтаки не усиливались, а слабели. Њне сгорЯча вообразилось, что
запасы активного вещества в самом деле уже на исходе, но  Ћльга  успокоила
менЯ:
     - Џусть и у врагов создастсЯ  то  же  впечатление,  что  у  тебЯ.  Ќе
возражаю, если они порадуютсЯ, что мы выдыхаемсЯ.
     …ще через некоторое времЯ звездолет стал сбрасывать скорость.
     …сли кривизну мы штурмовали  на  пЯти-шести  тысЯчах  единиц,  внутри
скоплениЯ двигались на сотнЯх, то теперь скорость превышала световую всего
в десЯтки раз. € тогда Ћльга объЯвила, каков ее замысел. ‚раги  искривлЯют
пространство, когда мы пытаемсЯ проскочить  мимо  активных  звезд,  но  не
препЯтствуют сближению с ними. ‡начит, надо идти ни присасывающую  звезду,
а потом, вблизи, ударить по ее планетам боевыми аннигилЯторами.
     Џревратить планету, металл она или сверхплотнаЯ плазма, в  гигантскую
Яму пространства и  вырватьсЯ  сквозь  новосотворенную  пустоту  нарушу  -
другого не остаетсЯ.
     џ знал, что Ћльга задумала что-то  смелое.  џ  предполагал,  что  она
собираетсЯ навЯзать бой космическим крейсерам зловредов. ’о  все  же  было
испытанное дело, ‹еонид с Ђлланом уничтожили уже четыре вражеских кораблЯ,
удастсЯ справитьсЯ и с сорока, если иного выхода не станет.
     Ќо уничтожать планеты!.. “ человечества имелсЯ опыт созданиЯ  планет,
на одну Ћру люди потратили труд двух поколений. Ќо ударить по шарику,  раз
в пЯть превышающему  ‡емлю  по  объему,  в  тысЯчи  раз  -  по  массе!  Џо
металлической  планете,  защищенной  собственными  механизмами,  флотилией
галактических кораблей и, быть может, коллективной поддержкой  других  так
же мощно вооруженных космических тел!
     Ћльга спокойно опровергала посыпавшиесЯ отовсюду возражениЯ.
     ђасчеты пока в нашу пользу.  ‡апасов  активного  вещества  хватит  на
поражение  любой  планеты,  какова  бы  ни   была   ее   масса,   мощность
одновременного удара  аннигилЯторов  обеспечивает  практически  мгновенный
распад объекта, нужно лишь подойти на достаточную дистанцию. Ќу, а об этом
позаботЯтсЯ сами враги.
     Џусть они подтЯгивают нас к себе - на свою голову!
     - ЏовторЯю, других шансов вырватьсЯ у нас нет! - сказали Ћльга. - …ще
десЯток кругов в звездном скоплении, еще два десЯтка ударов  о  заборы  их
кривизны - и, обессиленные, мы станем добычей разбойников.
     Ћльга получила затребованные полномочиЯ на космическое сражение.
     - Љомандование во времЯ прорыва Я беру на себЯ, - закончила она. -  џ
не хочу обижать мужчин, но длЯ битв вы малопригодны,  друзьЯ.  ‚ы  слишком
темпераментны и неустойчивы. Ћтдохните, нам  предстоЯт  тЯжкие  испытаниЯ.
Џусть каждый исполнит свой долг, как говорили предки.
     Њне кажетсЯ, ‹еонид даже обрадовалсЯ, что  не  он  будет  командовать
сражением. Џосле неудачного прорыва мимо “грожающей он в какой-то  степени
потерЯл уверенность в себе.


        24

     Љаждый из нас мыслью и чувством ускорЯл сближение с врагами. Ќо Ћльга
не увеличивала, а сбрасывала скорость.
     Њы уже не неслись, мощно сматываЯ впереди себЯ пространство,  но  еле
плелись на дне сверхсветовой области. …ще  несколько  торможений  -  и  мы
должны были перевалитьсЯ по ту сторону светового  барьера,  став  видимыми
длЯ любого наблюдателЯ  с  телескопом.  Њне  так  и  думалось,  что  Ћльга
собираетсЯ вынырнуть в досветовую область,  превратив  корабль  в  обычное
тело, подчиненное законам элементарной механики.
     Ќо она преследовала иные цели.
     ‘о стороны  наш  звездолет,  вероЯтно,  казалсЯ  материальным  комком
отчаЯниЯ и безволиЯ, мечущимсЯ почти без энергии то сюда, то туда. Ќо  как
бы мы ни метались и ни  менЯли  направление,  поЯвившаЯсЯ  в  пространстве
кривизна сама задавала нам траекторию на “грожающую.
     ‚ третий раз нас несло на нее.
     Љакие-то  чудовищные  механизмы  деЯтельно  работали,   перетасовываЯ
геометрию космоса, чтоб мы угодили в разверзшуюсЯ пасть. €  Ћльга  покорно
вела звездолет по предписанному пути,  даже  не  делаЯ  попытки  рванутьсЯ
вбок. Љонечно, мы понимали, что она обманывает врага, но то было понимание
разума, а не чувства. “ менЯ все холодело, когда  Я  глЯдел,  как  свирепо
вырастает зловеще краснаЯ “грожающаЯ.
     …ще ни разу нас не выворачивало так прЯмо в лоб на нее.
     Ѓезвольный полет кораблЯ продолжалсЯ до  тех  пор,  пока  искривление
пространства не сменилось его уничтожением.
     ЋпЯть из “грожающей вынессЯ конус аннигилируемой пустоты, а нас стало
засасывать. ‡вездолет, словно очнувшись, рванулсЯ назад. Ќас снова  зажало
в тиски неэвклидовой метрики. ‘ каждым разом действиЯ  врагов