îâà  äîñòàë  èç êàðìàíà ñâîþ ìàñêó è
ìåäëåííî íàöåïèë  åå,  çàñòåãèâàß ïóãîâèöó è  âíîâü  ïðåâðàùàßñü  â  —åðíîãî
ûöàðß.
     -- —òî, ïðîøëîå âîçâðàùàåòñß? -- íå óòåðïåë „æèíî.
     --  åò, áóäóùåå íå íàñòóïèëî...  ’àê î  ÷åì òû ñ íèì ãîâîðèë, „æèíî? Ÿ
ñëûøàë íåñêîëüêî ôðàç, íî íè÷åãî íå ïîíßë. ’û óæå çíàë åãî?
     -- ˆ äà, è íåò.
     -- ’î åñòü?..
     -- Œàëüäåí ïðèøåë èç ìîåãî ìèðà. î ëè÷íî ß åãî íå çíàë, è íè÷åãî î íåì
íå ñëûøàë.
     -- Žäíàêî îò÷èòàë åãî êàê ìàëü÷èøêó...

     ‚èäåíèå  óãàñëî...  ˆ  â   íàñòóïèâøåé  òèøèíå  ðåçêî  ïðîçâó÷àë  ãîëîñ
€ðòàãîðòà:
     --  €  ñàìîå  çàáàâíîå  --  ÷òî íè÷åãî ýòîãî, ïîõîæå, íå ïðîèñõîäèëî...
„æèíî  íå ñòðàäàë îò  îáæîðñòâà  è ðàñòîëñòååò äî òàêîé  ñòåïåíè åùå  ãîäèêà
÷åðåç äâà, íå ðàíüøå...  íãëèîí  íå  êèíóëñß íà ìå÷,  ïîòîìó  ÷òî òàê è  íå
óçíàë,  ÷òî  ñòàðàíèßìè  ñòàðîãî  êîðîëß  …ëàìà  åãî ïîäñòàâèëè... „à è ˜óò,
âìåñòî òîãî,  ÷òîáû âûãîðåòü  íà íåèçâåñòíîé  âîéíå, ïðåäïî÷åë  âëîìèòüñß ïî
„îðîãå â ìîé ìèð --  íà €ðòó,  ïåðåïóãàòü òàì  áàøíþ  ìàãà Šóðóìî,  ñêîðìèòü
çàëåòíîìó äðàêîíó ’ðîíãó  îäíó èç  ’âàðåé óñòîòû... €  åãî ïåñèê  óâîëîê èç
îêðåñòíîñòåé åëîé àøíè êàêîå-òî Šîëüöî... äîñàóðîíîâñêîé ýïîõè, êàæåòñß...
€  ïîòîì ˜óò  ñìîòàëñß íà  ëàíåòó-àé,  è  òàì òàêè ñìåíèë  öâåò, íî íå  íà
÷åðíûé, à íà çåëåíûé... ’àê ÷òî âñå  ñëó÷èëîñü  íå òàê, êàê â ïîêàçàííûõ ‚àì
êàðòèíàõ... ‚îò òàêèå âîò ïèðîãè.  ‚îçìîæíî -- ýòî ïðîñòî øóòêè ìîåé ïàìßòè,
õîòß ß è íå ìîãó áûòü óâåðåííûì â ýòîì: óæ ñëèøêîì ðåàëüíûìè êàæóòñß ìíå ýòè
âîñïîìèíàíèß...
     -- ëàíåòà-àé?.. „î áîëè â çàäíèöå çíàêîìîå íàçâàíèå...
     --  „à-äà.  ˆ òóäà  ÷åðåç ïàðó ìèíóò òåáß ïîøëåò òâîé øåô, íî òîëüêî ïî
äðóãîìó âîïðîñó.
     --  ’û è  ìûñëè „ðàêîíà  ÷èòàòü  íàó÷èëñß?  --  ‡àãîðñêèé íå  óñïåë êàê
ñëåäóåò óäèâèòüñß, ïîòîìó ÷òî ñ òåðìèíàëà ñâßçè ïðîãðåìåëî:
     --  ’àê âîò êàê  ìîè ïîä÷èíåííûå âåëè÷àþò  ìåíß çà ãëàçà! € ß-òî äóìàë,
÷òî ìîß çâåðóøêà ìíå ïðèâèðàåò...
     -- Œûøêà øåï÷óùàß? -- íå óäåðæàëñß Ÿðîìèð.
     -- „à íåò, ìûøêàìè  ó íàñ òû ïðîáàâëßåøüñß...  € òîãî íå âåäàåøü, ÷òî ß
çà  òâîåé ñïèíîé óæå  òðè ìèíóòû  íà òåáß ñ  ìîíèòîðà ïßëþñü! òîò ñòîëè÷íûé
æóðíàëèñò -- è òîò ìåíß ðàçãëßäåë  â  êîôåéíèêå, à òàêîé ìîãó÷èé àãåíò è øåô
öåëîãî îòäåëà... €  åñëè  áû  ýòî  íå ß çâîíèë, à,  ñêàæåì, àãåíòû Šðûìà èëè
–åíòàâðû? Šàêèì êëàäåçåì èíôîðìàöèè òû áû ñòàë!
     --  €ãåíòû  –åíòàâðû  ñþäà  íå äîçâîíßòñß,  -- ñ  ïîêàçíûì  ðàâíîäóøèåì
îòâåòèë Ÿðîìèð. -- “ íèõ ìîäåìû íà 2400...
     -- à 1200, -- ìàøèíàëüíî ïîïðàâèë „ðàêîí.
     -- ’åì áîëåå, åòð åòðîâè÷...
     --  „à ÷åãî óæ òàì: „ðàêîí  òàê äðàêîí! ‘ âàìè ïî  äðóãîìó íåëüçß:  áåç
ìåíß âîí êàêîé áîðäåëü ðàçâåëè! € ‚û-òî, ƒåëüáåðã, íå îæèäàë ß îò ‚àñ!..
     -- € ýòî íàøà íîâàß ñåêðåòàðøà! -- óâåðåííî çàßâèë ”ðèö.
     -- ˆ... äàâíî? -- õîðîì ñïðîñèëè „ðàêîí, Šîâàëåíêî è ‡àãîðñêèé.
     -- ßòü  ìèíóò  íàçàä ïîäïèñàí ïðèêàç. Šîä -- €…-467326, âñå ïî óñòàâó,
ñîãëàñíî ïàðàãðàôó...
     --  Žòñòàâèòü! -- ðßâêíóë „ðàêîí. -- Ÿ ýòè ïàðàãðàôû ëó÷øå òåáß çíàþ, ß
èõ ñàì êîãäà-òî è ïèñàë! ‚îò ÷òî ãëàñèò ïàðàãðàô òðèíàäöàòûé?
     -- ˜åô ‘ -- íå êî...
     -- îìíèøü, ìîëîäåö! € âîò òû -- ýòî ñàìîå "êî...", ñ  ðîãàìè. Ÿ ñ êåì,
ïî òâîåìó, ñåé÷àñ íà  ñâßçè? ’àê ÷òî ñîãëàñíî ïàðàãðàôó 475 ïóíêò 5-ïðèì  íå
âìåøèâàéñß â ïåðåãîâîðû è âîîáùå ïîêèíü ïîìåùåíèå...  ‚ìåñòå ñ ñåêðåòàðøåé è
Šîâàëåíêî.  ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå ñ÷åò  çà  ñâßçü  ïî ‡îëîòîìó  Šàíàëó  áóäåò
îïëà÷èâàòü íå Šîíòîðà, à ëè÷íî  ”ðèäðèõ Žòòîâè÷! ƒàâýé? € âîò €ðòàãîðò ìîæåò
îñòàòüñß, ó ìåíß è äëß íåãî íîâîñòè åñòü.
     -- à-ãàâýé!  --  ”ðèö  êîçûðíóë è ïîêèíóë ïîìåùåíèå ìåäëåííûì ïàðàäíûì
ñòðîåâûì øàãîì.
     --  ‡-çíàìåíîñåö!  -- ðûêíóë åìó â  ñïèíó øåô  ‘. --  ’àê  âîò, Ÿðîìèð
‘àâåëüåâè÷,  ‚àì  ß  äåéñòâèòåëüíî  ïîðó÷àþ  ïîëåòåòü  â  çâåçäíóþ  ñèñòåìó,
ïîìßíóòóþ €ðòàãîðòîì. ‚îò òîëüêî íå íà ëàíåòó-àé, à íà äåì  -- ñîñåäíþþ ñ
íåé. ˆìåííî òàì äîí ”åðíàíäåñ  äóìàåò óñòðîèòü  ñâîþ êîëîíèþ. àçóçíàéòå, íå
ðàñïîëàãàåòñß ëè  òàì  êàêàß ñêðûòàß áàçà  èëè  áàñòèîí ïðåæíèõ âîéí, íåò ëè
ñåêðåòíûõ ëàáîðàòîðèé... ‚ îáùåì,  ñòàíäàðòíàß ïðîâåðêà ïî êîäó  "àãäàä". €
òî  òàì ñëèøêîì  óæ òèõî, äî ïîäîçðèòåëüíîãî  òèõî... ’àê íå  áûâàåò... € ïî
âûïîëíåíèþ çàäàíèß  ìîæåòå è  íà ëàíåòó-àé çàëåòåòü,  óêðåïëåíèå ñâßçåé  ñ
ïðàâèòåëüñòâîì  ‡àïàäíîãî  èàäàíà ïóòåì âîçâðàùåíèß ïðîïàâøåãî ãåðîß -- ýòî
íå ïðîòèâîðå÷èò íàøèì ïëàíàì è äàæå óâåëè÷èâàåò íàø øàíñ íà óñïåõ...
     -- ðîøó ïðîùåíèß, ÷òî âìåøèâàþñü, -- íà÷àë €ðòàãîðò, -- íî ó ìåíß åñòü
âñå îñíîâàíèß ñ÷èòàòü, ÷òî íà äåìå íå áóäåò îáíàðóæåíî íè÷åãî ñòðàííîãî èëè
îïàñíîãî,  ñ  òåõ ïîð êàê îòòóäà  îòêà÷àëè âåñü  "‹îíãñòåä-42",  ðèçðàê-5 â
ñàìîì äåëå ñòàë äåìîì...
     -- ‚û äàæå íå ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî  ïîðîé íàõîäèòñß â ðàéñêèõ óãîëêàõ, --
ãðóñòíî âçäîõíóë „ðàêîí è âìèã ïîñòàðåë  ëåò íà äåñßòü. -- Ž ïëàíåòå „ýñõîðä
ñëûõàëè?  ’îæå âåäü áûëà ðàé ðàåì! ‚ïðî÷åì  -- ó ‚àñ ïîðàçèòåëüíûå èñòî÷íèêè
èíôîðìàöèè, ‚àì áû  íà íàñ  ðàáîòàòü, €ðò! å æåëàåòå? € ìû  áû ñïîíñèðîâàëè
‚àøó èçäàòåëüñêóþ è ëèòåðàòóðíóþ äåßòåëüíîñòü...
     --  ‘ïàñèáî, -- €ðòàãîðò îïßòü Ž—…œ äîáðî  óëûáíóëñß, -- Ÿ ïðîäàþ ñâîå
òâîð÷åñòâî, íî ß íå ïðîäàþñü ñàì... î êðàéíåé ìåðå -- ïîêà åùå ìíå íèêòî íå
ïðåäëîæèë òó  öåíó, çà êîòîðóþ ß áû ðåøèë  õîòß  áû  ïîäóìàòü  î  òàêîé  âîò
âîçìîæíîñòè... àçóìååòñß -- ß íå î äåíüãàõ... Žíè äëß ìåíß âîîáùå íå ñòîßò,
êàê è äëß ‚àñ, âïðî÷åì...
     -- „àæå çà ðàéñêèé óãîëîê?
     --  “  ìåíß  åñòü  ïðèëè÷íûé  îñîáíß÷îê íà “ëèöå îêà,  åñòü ôëîò, åñòü
èçäàòåëüñòâî è åñòü ìîè ìûñëè. “ãàäàéòå, ÷òî èç ýòîãî ìíå öåííåå âñåãî?
     -- ‚ñå âû, ëèòåðàòîðû, ïîìåøàííûå! Ÿñíîå äåëî: ìûñëè!
     -- ‚û  äî óäèâèòåëüíîãî äîãàäëèâû, åòð åòðîâè÷. ’àê  ÷òî, äóìàþ, íàøà
áåñåäà íà ýòîì è çàâåðøàåòñß? åðåäàéòå ïðèâåò ‡èáåëëå...
     -- ‘ âàøåé  îñâåäîìëåííîñòüþ! -- íà ýòîò ðàç  „ðàêîí ðûêíóë  è  îáîðâàë
ñâßçü.
     --  ‹åòèì...  -- îáåðíóëñß ê  ‡àãîðñêîìó €ðò. -- àäåþñü,  ïî äîðîãå ‚û
ìåíß ïîäáðîñèòå? òî ïî ïóòè, ìíå íà –åíòàâðó-ƒëàâíóþ...
     -- å äóìàë, ÷òî òû åùå è ìàçîõèñò! -- âçäîõíóë Ÿðîìèð...

     ƒëàâà 26

     ‚ûéäß íà óëèöó, ‡àãîðñêèé îáðàòèëñß ê ñâîåìó ñïóòíèêó:
     -- îäîæäè ìåíß ó ñòàðòîâîé ïëîùàäêè, ìíå åùå â áàøíþ çàñêî÷èòü íàäî.
     -- Ÿ ñ òîáîé.
     -- Ÿ áû íà òâîåì ìåñòå âîçäåðæàëñß îò ýòîãî...
     --  ó ïî÷åìó æå? …å îáèòàòåëè âïîëíå ìèëûå  ñóùåñòâà, õîòß òðîå èç íèõ
ïàõíóò  íå  ëó÷øèì  îáðàçîì...  ˆ âïðèäà÷ó,  ß  âðßä  ëè  óâèæó  òàì  ÷òî-òî
íîâåíüêîå.
     -- ’û è òàì óæå ïîáûâàë, ÷òî ëè? -- ñúßçâèë ‡àãîðñêèé.
     -- ˆ äàæå ïîáåñåäîâàë ñ åðòðàìîì. Œèëåéøåå è îáðàçîâàííîå ñóùåñòâî.
     -- òî êîòîðûé èç •îíêà, ÷òî ëè?
     -- å ïóòàé ìàííóþ êàøó ñ êàïóñòîé! Ÿ ïðî òîãî, ÷òî èç  ‹åáå. Šñòàòè, à
êòî òàêîé óðìûç-ìàäûï?
     -- Žõ, ïåðâûé êîì âñåãäà áëèíîì!.. --  ‡àãîðñêèé òàê è íå ñòàë ïîßñíßòü
ïîäðîáíîñòè  ñâîåãî  "âûçîâà". --  ‡íà÷èò  -- áûâàë-òàêè!  ˆ îòêóäà  â  òåáå
ñòîëüêî ïðîâîðñòâà?
     -- àáîòà îáßçûâàåò...  € âîîáùå-òî  îò ïàïû... ˆëè îò äåäóøêè, òîò åùå
ïîøóñòðåå áûë... â ìîëîäîñòè... ’àê êàê, ïîéäåì âìåñòå?
     -- •ðåí ñ òîáîé! î  åñëè ïðî÷èòàþ ýòî â ˆíòåðíåòå  -- óãàäàé, ÷üè  óøè
áóäóò  óêðàøàòü ìîþ íàñòîëüíóþ  ëàìïó!  ‡àîäíî óäîñòîâåðèøüñß, ÷òî òû èíîãäà
âñå æå îøèáàåøüñß!..

     ‡àãîðñêèé ñàìîäîâîëüíî ðàçãëßäûâàë âûòßíóâøóþñß ôèçèîíîìèþ æóðíàëèñòà.
     -- ó êàê, "íè÷åãî íîâåíüêîãî"?!
     €ðòàãîðò íå îòðûâàßñü ãëßäåë íà çåëåíîå øåñòèëàïîå ñóùåñòâî â îêðóæåíèè
êó÷è  ñêåëåòîâ.  ‘êåëåòû  ïîãëàæèâàëè ìàëûøà (ìàëûø  -- ïîêðóïíåå ëþáîãî  èç
íèõ!), ñþñþêàëè è àãóêàëè, ñòàðàßñü ðàçâëå÷ü.
     -- ‚îò,  âûëóïèëñß â  ïîëåòå,  íà îáðàòíîì ïóòè  èç ƒîðòà. ðßìî â ìîåì
äåñàíòíîì áîòèêå! ‡àòî ìîæåò ïîõâàñòàòüñß, ÷òî ðîäèëñß áëèæå ê ñîëíöó.
     -- ‘êîëüêî æèâó -- òàêîãî äðàêîíà íå âèäàë! -- èçóìèëñß €ðò.
     --  € ýòî íå äðàêîí, à ðåïòèëèß çåëåíàß! Œåñòíûå -- îíè æ ôèîëåòîâûå! ˆ
ñ ÷åòûðüìß ëàïàìè, ß íà ôîòî âèäàë!
     Žíè ïîäîøëè ê ñêåëåòàì è ìóìèßì, è ‡àãîðñêèé íåãðîìêî ñêîìàíäîâàë:
     -- ‘ìèðíî!
     -- Œàëûøà èñïóãàåøü, -- îòìàõíóëñß åðòðàì.
     -- Šòî áû  ãîâîðèë! -- ôûðêíóë ‡àãîðñêèé. -- Žò  âàøåé  íî÷íîé  ïîåçäêè
âåñü ãîðîä íà óøàõ! àññêàçûâàéòå ëó÷øå ñàìè, ÷òî òóò ïðîèçîøëî.
     -- ˜åô, à  ìîæåò --  â êàáèíåò? å  ãîæå ìàëûøó ïîäðîáíîñòè-òî ñëûøàòü.
Ží, êàæèñü, âñå ïîíèìàåò...
     -- ’îãäà -- â êàáèíåò!

     ‘îãíàâ  òðåõ  ðåæóùèõñß  â êàðòû ñêåëåòîâ  èç-çà  ñâîåãî ñòîëà,  Ÿðîìèð
æåñòîì ïðåäëîæèë €ðòàãîðòó ïðèñàæèâàòüñß.
     -- € òåáå, òåðìèíàòîð òû ìîé íåäîðàçîáðàííûé, ñàäèòüñß íå ïðåäëàãàþ, --
ðûêíóë ‡àãîðñêèé. -- ‘òîß ðàññêàæåøü, ÷òî âû òóò íà÷óäèëè.
     -- ‘òîß òàê ñòîß, ìíå-òî ÷åãî... -- çàáóáíèë êîñòßíîé ìàã.  -- ó, ýòà,
çíà÷èöà, â÷åðàñü âå÷åðîì ïðèøåë òóò îäèí, ëþáîïûòíûé âèäàòü, ïðîëåçòü õîòåë.
Šîñòþì÷èê íà íåì ìîäíßâûé òàêîé áûë... àøè ðåøèëè è ñåáå  òàêèå ïîíàäåëàòü.
’îëüêî ïîäáåæàëè, ÷òîáû ìåðêè ñíßòü, à îí, çàðàçà,  ïîë  èñïà÷êàë  è  íàóòåê
êèíóëñß! ó, ìû òóò æå òðåõ ìóìèé îòðßäèëè íà óáîðêó, îíè êàê ðàç òðßïè÷íûå,
óäîáíûå äëß ýòîãî...
     -- òî ïðî ýòèõ òðîèõ òû ãîâîðèë? -- Ÿðîìèð îáåðíóëñß ê æóðíàëèñòó.
     -- Ž íèõ,  î  êîðè÷íåâåíüêèõ... -- €ðò ïîìîðùèëñß... -- ˆíòåðåñíî, à èõ
ìîæíî êàê-íèáóäü ïîñòèðàòü?
     -- àçâå ÷òî íàíàðîáîòàìè, -- ôûðêíóë  åðòðàì, -- î  îíè ãîâîðßò, ÷òî
èì è  òàê íðàâèòñß, îíè òåïåðü  âðîäå  êàê óëó÷øåííàß  ìîäåëü... ƒîâîðßò  --
ëèøíåå çàñîõíåò --  ñàìî îòïàäåò... ’àê âîò,  ìóìèè  íà óáîðêó  ïîøëè,  à ìû
îáíàðóæèëè,  ÷òî  íî÷íîé  âèçèòåð,  óáåãàß,  çàáûë  ñâîþ  öåïü  è  êðåäèòíóþ
êàðòî÷êó. Ÿñíûé ïåíü -- ìû ðåøèëè âåðíóòü âåùè âëàäåëüöó, ìû æ íå ðàçáîéíèêè
êàêèå, âñå æå!
     -- ˆ êàê, âåðíóëè, ÷åñòíûå âû ìîè?
     --  €ãà,  êàê  æå! òîò áàéêåð âñêî÷èë íà  ñâîþ  òàðàòàéêó äà  â  ãîðîä
ðâàíóë,  õîòß  ìû  è  êðè÷àëè åìó  "‘òîé! îäîæäè!"... ó,  ìû  íà áëèæàéøóþ
ñòîßíêó,  âçßëè òàì òàêèå æå òà÷êè -- è âïåðåä! ðàëè  âçàéìû,  â ñìûñëå, äà
âîò íåçàäà÷à -- ñòîëáû ÷àñòî ïîïàäàëèñü.
     -- ‘òîëáû -- ýòî ëàäíî... --  Ÿðîìèð, êàæåòñß, ðàçâåñåëèëñß, ïðåäñòàâèâ
ñåáå ýòó  êàðòèíó è ðåàêöèþ ñëó÷àéíûõ íî÷íûõ ïåøåõîäîâ. --  î âîò ïîßñíè-êà
òû ìíå, ÷òî æ ýòî òåáß, ñîòíèê òû ìîé êîñòßíîé, â âèòðèíó-òî ïîòßíóëî?
     --  €  áåñ ïîïóòàë! Ÿ â îòðàæåíèè ñåáß íà ýòîé  ãðîìûõàëêå óâèäàë --  è
ðåøèë, ÷òî ýòî îí, âèçèòåð! ó, çíàìî äåëî, è ïîåõàë íàâñòðå÷ó...
     -- ‹àäíî, äîïóñòèì... î ìîæåøü  ëè  òû ïîßñíèòü ìíå, êàêîãî òàõîðãà âû
êîñû äà öåïû-ìîëîòèëêè ñ ñîáîé ïîõâàòàëè-òî, à?
     -- ó äûê îí  æå òîãî,  ñ öåïüþ áûë. àðßä òàêîé, çíà÷èööà. € ãäå æå ìû
ñòîëüêî öåïåé çà ìèíóòó íàêëåïàëè áû? ó, ìû è âçßëè  êîñû è ïðî÷åå, ÷òî óæå
ãîòîâî  áûëî äëß ïðèõîðàøèâàíèß ëóæàåê. —òîáû áûëî ÷òî-òî ìîäíßâîå  â ðóêàõ,
÷òîá îò òîëïû íå îòëè÷àòüñß ñèëüíî, çíà÷èööà. Œû âåäü íè÷åãî íå íàïóòàëè?
     -- ‚ ïðèíöèïå, êîíå÷íî, íåò...  î  òîëüêî â ñëåäóþùèé  ðàç  âåñåëèòåñü
ãäå-íèáóäü  çà   ãîðîäîì,  õàé  ëó÷øå  âàø  âíåøíèé  âèä  ó  ýëüôîâ  çàâèñòü
âûçûâàåò...
     --  ’àê ìû  æå,  òîãî,  íå âåñåëèëèñü,  ìû èìóùåñòâî  âîçâðàùàëè...  --
åðòðàì êàçàëñß âêîíåö îáåñêóðàæåííûì. -- ‚îçâðàùàëè-âîçâðàùàëè, âåñü  ãîðîä
îáúåçäèëè,  äà òàê è íå  âåðíóëè. Œîæåò, òâîé  æóðíàëèñò îáúßâëåíèå â ãàçåòó
äàñò: òàê  ìîë è òàê, íàéäåíà öåïü è êðåäèòíàß êàðòî÷êà, ïîòåðßâøåãî  ïðîñèì
çàéòè çà íèìè íà ïåðâûé ýòàæ àøíè... îéäåò òàêîé âàðèàíò?
     -- ˆ âîéäåò, è  âûéäåò!  Ÿ  òå äàì  îáúßâëåíèå! ‚  ìîãèëó âîãíàòü  ìåíß
ðåøèë?!
     -- € ÷òî, øåô, ïîâåðüòå -- òàì  íåïëîõî, ïî ñåáå çíàþ!  ’èõî è óþòíî, à
ãëàâíîå -- çà ïßòîê ëåò òàê ýëåãàíòíî õóäååøü...
     --  åò,  ñïàñèáî,  ìíå   òóäà  ïîêà   íåîõîòà,   ìåíß  â  êîìàíäèðîâêó
îòïðàâëßþò...
     -- Šñòàòè -- åùå îäèí ïëþñ ìîãèëû -- íà÷àëüñòâî íå äîñòàåò... Ÿ íå ‚àñ,
Ÿðîìèð ‘àâåëüè÷, èìåë â âèäó, ýòî ß òàê, ôèãóðàëüíî...
     -- îìàíòèê òû íàø! åêðîðîìàíòèê! îâûé ‘êèöèí,  áëèí! ’åáå ïîðó÷àåòñß
íîâîå  çàäàíèå:  ïîêà ß â  îòúåçäå,  áóäåøü  ñ  ïîäîïå÷íûìè  âîñïèòûâàòü ñèå
çåëåíîå ÷óäî, ÷òî òàê âàì ïðèãëßíóëîñü. îáóäåøü íßíüêîé, ýòî íå ñìåðòåëüíî,
èçâèíßþñü çà êàëàìáóð...
     €ðòàãîðò ãðîìêî ðàññìåßëñß...
     -- Šñòàòè, øåô, íàì òóò íå ßñíî, êàê ýòî âîñïèòûâàòü. òî âîîáùå êòî --
ìàëü÷èê èëè äåâî÷êà? ˆ êàê åãî çâàòü-âåëè÷àòü?
     -- àçîâè åãî ‘àøåé, ïîòîìó ÷òî â ïîëàõ ýòàêèõ ñîçäàíèé ß ñîâåðøåííî íå
ðàçáèðàþñü! îäðàñòåò -- ðàçáåðåìñß!..

     ƒëàâà 27

     <u>‡åëåíûé ˜óò:</u>
     ëàíåòà áûëà òèõîé è óþòíîé. ’àêîå îùóùåíèå, ÷òî ïîïàë â ãîðîä äåòñòâà.
‚ ïî÷òè ìèñòè÷åñêèé, ãäå ëåãîê òîïîëèíûé ïóõ è âåñåë  ñìåõ, ãäå ìîæíî æèòü è
íè÷åãî  íå áîßòüñß... òî -- çàáûòûé ñîí,  íåñáûâøàßñß  ìå÷òà, âîïëîòèâøàßñß
âíåçàïíî â çàáûòîì áîãàìè óãîëêå íà çàäâîðêàõ ‚ñåëåííîé.
     “þòíûå äîìèêè, óòîïàþùèå â  çåëåíè. ’àê  è õî÷åòñß ñòàòü  ïòèöåé, ÷òîáû
ëþáîâàòüñß  âñåì ýòèì ñ âûñîòû. € ðàç õî÷åòñß -- òî ÷òî æå òóò íåâîçìîæíîãî?
‘òîèò çàõîòåòü --  è òû óæå ïòèöà,  ÷åé  äîì â îáëàêàõ,  è ïåðüß òâîè  ñèßþò
èçóìðóäíûìè è ìàëàõèòîâûìè òîíàìè,  çâîíêî ïîþò â íàáåãàþùåì âåòðå...  Ží --
êàê  îêåàíñêàß  âîëíà,   ýòîò  âåòåð,  óâåðåííûé  è   ïîñòîßííûé   â   ñâîåé
èçìåí÷èâîñòè. €  ìàëûå  åãî  äåòèøêè-âåòåðêè  ãîíßþò âíèçó  ñìåð÷èêè  òåïëîé
ïðèäîðîæíîé  ïûëè èëè ïîääåðæèâàþò  êðûëûøêè  áóìàæíûõ ñàìîëåòèêîâ-ãîëóáêîâ.
’å,  ÷òî  ïîñòàðøå  äà   ïîñèëüíåå  --  çàáàâëßþòñß  ñ   âîçäóøíûìè  çìåßìè,
ðàñêà÷èâàþò  êðîíû  äåðåâüåâ...  îìàíòèêè  ðàçíîñßò ïî ìèðó ñòèõè, ñëó÷àéíî
îáðîíåííûå ìàëü÷èøêîé ó ñòàðîãî òîïîëß...
     †èçíü  òå÷åò íåòîðîïëèâî.  Žíà --  ñëîâíî  íàãðàäà  çà  ìèíóâøåå, îòäûõ
óñòàëîé äóøå.
     å  ìåøàþò  äàæå ñëó÷àéíûå âñòðå÷è, âûáèâàþùèå  èç êîëåè. ‚åäü âûáèâàþò
ëèøü íà ñåêóíäó.  òî  --  êàê âîäîâîðîòèê  â  ðåêå,  íå  îìóò è  íå  âå÷íûé
âîäîâîðîò, à êðîõîòíûé "áóëüê" îò íûðíóâøåãî: òîëüêî ÷òî áûë, à ÷åðåç ìèã --
íå âèäàòü.
     Žäíà  òàêàß  âñòðå÷à êàê ðàç è  ïðîèçîøëà óòðîì. Ží ßâèëñß  íåïðîøåíûì,
íåçâàíûì, íî  êîãî  çîâóò â ýòîì  ìèðå?  ˆ áåç  çîâà  ïðèõîäßò -- ïîáîëòàòü,
ïîñóäà÷èòü î òîì,  î ñåì... òîò æå âèçèòåð  áûë êîëþ÷ âçîðîì, íî âåæëèâ, äî
ïîä÷åðêíóòîé êîððåêòíîñòè âåæëèâ, òàê è çàõîòåëîñü âäðóã îáîçâàòü åãî çà ýòó
êîððåêòíîñòü êîððåêòîðîì. Žáîçâàë, ïðåäâêóøàß, êàê  ïîïîëçóò  îò óäèâëåíèß è
îáèäû áðîâè. € â îòâåò:
     --   €-à-à,  ñëûøàëè  óæå,  çíà÷èò!   „à-à,   ñëàâà  áåæèò   âïåðåäè...
„åéñòâèòåëüíî  --  Šîððåêòîð,  áîëåå  òîãî  --  øåô  Šîððåêòîðñêîãî  Žòäåëà.
‡àãîðñêèé,  Ÿðîìèð ‘àâåëüåâè÷, ê ‚àøèì óñëóãàì. Ÿ  òóò ñëó÷àéíî, ïðîëåòîì  ñ
ñàìîé ‡åìëè. Œîæíî çàäàòü âàì ïàðó âîïðîñîâ?
     ó  âîò,  åäâà  óñïåë  ñìåíèòü ïåðüß íà êîæó,  êàê òóò  æå  ïðèñòàþò  ñ
âîïðîñàìè... åò, ÷òîáû ÷àéêó ñïåðâà ïîïèòü, ïîáîëòàòü î ïîãîäå, î ñîëíöå, î
ïðåäñòîßùåé ðåãàòå, òàê îí ñðàçó î  êàêîì-òî àêâàðèóìå, î ïîêóïêå  ñêàëßðèé.
‘êàëßðèß -- ðûáêà ñèìïàòè÷íàß, íî ãëóïà, íå òî ÷òî ‡îëîòîé ‚óàëåõâîñò. ’àê è
ñêàçàë åìó, à  îí... ‚îò  òóò óæ è óäèâèëñß, è  ãëàçà  àæ íà  ëîá ïîëåçëè...
‘ïðîñèë, ÷òî çà äûðà òàêàß,  â êîòîðîé æèâó ß, äà äîáàâèë, ÷òî, âèäèìî, ìîçã
ó  ìåíß  ñîâñåì  ïòè÷èé.  „à  êòî  îí  òàêîé,  ÷òîáû  íàñìåõàòüñß  íàä ìîèìè
ïîëåòàìè?! ó, ïòèöà, íó  çåëåíàß, íî âåäü ýòî -- êîìó êàê íðàâèòñß!  € ðûáà
ìåíß  ñîâñåì  íå  èíòåðåñóåò:  ß  íå  àêâàðèóìèñò  è  íå  áàêëàí. ˆ  äàæå íå
àëüáàòðîñ.
     ˆçâèíßåòñß,  ÷òî  îáèäåë?! •ì, ìûñëè ÷èòàåò,  èëè êàê? —òî çíà÷èò: "èëè
ãäå"?.. î èìåíè îáðàùàåòñß! ’àê çâàëè ìåíß äàâíî, â ìîåì ðîäíîì ìèðå. îòîì
ß ìíîãî  ãäå ïîøëßëñß, ïðåæäå ÷åì  ñóäüáà  ñâåëà ìåíß ñ ‘èìîì.  ˆ ìíîãî  ãäå
ïîáûâàë  óæå ñ íèì. èòâû, áèòâû, áèòâû...  "‘ðàæàòüñß, ñðàæàòüñß è åùå  ðàç
ñðàæàòüñß!", êàê ó÷èë íàñ íà äâàäöàòü ïßòîé ëóíå ìàéîð ‘òåæíåâ. ðèãîäèëîñü,
êîãäà ïðèøëîñü  îäíîìó  ïðîòèâ âîéñêà.  ˆ âûñòîßë  âåäü! ‘àì  íå âåðèë,  ÷òî
ñìîãó... €ðäà, Šðèíí, „þíà, –åíòàâðà, ‡à ƒàä „óì, ‡åìëß, ˆòàí, ëþê... ˆ ãäå
ß òîëüêî  íå ïîáûâàë  ïîñëå  îêëàñà... åóæåëè  è  òóò ìíå ïîêîß íå áóäåò?!
îêèäàåò? Žäèí  âîïðîñ? „à, âñå  ïðîñòî:  ïîñòàâü  äâà çåðêàëà íàïðîòèâ äðóã
äðóãà, à äàëüøå áåðåøü âîò ýòî âîò, ñòàâèøü âîò òàê, ïî êðàßì, çàòåì... Ÿ íå
ñëèøêîì áûñòðî  îáúßñíßþ? ó  òàê âîò, òóò  ãëàâíîå --  ïðàâèëüíî  ïîäîáðàòü
óãîë, è  òîãäà ïðîñòî øàãàé âïåðåä... ðîáîâàë  ëè  ß ñàì?  ó äà, èíà÷å  íà
„îðîãó Œåæ  ‡åðêàëàìè íå âûéòè! „à íè÷åãî îñîáåííîãî, îäèí  çíàêîìûé  âàìïèð
íàó÷èë. Ží òîæå òàê ïîñòóïàåò, õîòß óìååò è ÷åðåç îäèíîêîå çåðêàëî, íî òîãäà
íà íåì  âîò  òàêóþ âîò  çàêîðþ÷êó  íàðèñîâàòü  íàäîáíî.  „à  íà ôèã àëìàçíûé
ðåçàê?! „îñòàòî÷íî  ïàëüöåì ïî  ñòåêëó, åñëè  íå ìîæåøü  ìûñëåííî ñîçäàòü  è
ñïðîåöèðîâàòü íà...
     „à, ïîæàëóéñòà!.. …ñëè óçíàþ î ñêàëßðèßõ -- ñîîáùó. åò, çà÷åì àäðåñ? “
‚àñ æå åñòü â êàáèíåòå çåðêàëî, òàê ÷òî íå çàáëóæóñü...
     “øåë... ‹åòàòü! ‹åòàòü! ‹åòàòü,  ÷òîáû çàáûòüñß! Œíå çäåñü õîðîøî, è  ß
íå æåëàþ âîçâðàùàòüñß íà îêëàñ, ìíå çäåñü ñïîêîéíåå è ëó÷øå! „à, ß ïîíèìàþ,
÷òî  „èìèòðèé ñêó÷àåò, íî -- ïîäðàñòåò è çàáóäåò  ìåíß, ß  óâåðåí! ’àê áóäåò
ëó÷øå äëß íàñ îáîèõ! ‚ êîíöå-êîíöîâ, ó íåãî åñòü çàìå÷àòåëüíûé ñòàðøèé áðàò!
€  ß...  Ÿ  òîëüêî òóò  íàøåë íàñòîßùèõ  äðóçåé,  êîòîðûå ïîíèìàþò  ìåíß è ñ
êîòîðûìè ìíå âñåãäà õîðîøî...

     ...Žòêóäà æå ñòîëüêî âîðîíüß?! ’óò íèêîãäà íå áûëî èõ,  íèêîãäà! Šðèêè,
êàê õðèïëûé êàøåëü, ñìåõ  íàä  áóäóùåé êðîâüþ!.. ‡à  ÷òî?! åóæåëè íå  ìîæåò
æèòü ýòîò ðàé?! ˆìåíåì ëåêëîé òèöû? —üèì  èìåíåì âû êëßíåòåñü, âîðîíû? Šòî
ïðèâåë âàñ ñþäà? åóæåëè ñâèíüè ñòàëè òîâàðèùàìè êðûëàòûì? ‚û æå ïòèöû, õîòü
è ìðà÷íû âàøè ðàñöâåòêè! åóæåëè ïðîìåíßëè âû ðàäîñòü íåáà íà ñïåëûå æåëóäè?
ˆëè òåïëàß êîðìóøêà äîðîæå ñâîáîäû?
     ‡à÷åì?! —òî âàì ñäåëàëè æèâóùèå âíèçó? î÷åìó âàøè ïûëàþùèå ìûñëè áóäßò
â íèõ ãíåâ?! ‡à÷åì âû çàñòàâëßåòå äðàòüñß èõ íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü! ‡à÷åì
âû ñååòå ñðåäè  íèõ áåçóìíóþ ßðîñòü --  ïóñòû åå ïëîäû, áåñöåëüíî åå ñåìß...
‚û -- íå ìîæåòå èíà÷å? € îíè -- ìîãëè! ‡à÷åì âû äîáèâàåòå èõ? Žíè íå  ìåøàëè
âàì! å îíè ïðèøëè ê âàì, âû -- ê íèì ßâèëèñü!
     ƒîâîðèòå -- â íèõ ýòî æèëî âíóòðè? ‚  êîì?! ‚ ýòîì ìàëü÷èøêå,  óáèòîì ó
òîïîëß? ‚ òåõ, ÷òî ó äîãîðàþùåãî "êîíâåðòà" âîçäóøíîãî çìåß? ‚û íàñàäèëè  èì
ýòî! Žíè... Žíè  --  ìîè äðóçüß!  —òî çíà÷èò -- áûëè? îêà ß ïîìíþ èõ -- îíè
æèâû! ƒîâîðèòå  -- "ëåãêî èñïðàâèòü"?!  ‚èäèò ìèð -- âû ñàìè íàïðîñèëèñü!  Ÿ
âñå æå -- ‚îèí, õîòß è íà ïåíñèè!
     Šàê òßæåëû  êðûëüß. Šàæäûé âçìàõ -- âñß ñèëà è åùå áîëüøå. ‹èøü ãíåâ  è
ßðîñòü è íåñóò âïåðåä... Žòêóäà èõ ñòîëüêî... …ùå âçìàõ... ˆ åùå... ˆ åùå...
…ùå íåìíîæêî.. …ùå îäèí âçìàõ... ‘îâñåì íåäàëåêî...
     —åðíîå ïëàìß.

     ƒëàâà 28

     ‡à äâåðüþ  áûëî  äî  íåïðèëè÷èß òèõî.  ‡àãîðñêèé äàæå  ðåøèë ïîçâîíèòü.
“ñòàâèâ ñâîþ ôèçèîíîìèþ â îáúåêòèâ êàìåðû, ‘-øíèê íåãðîìêî ñêàçàë:
     -- €-ïó! …ñòü êòî æèâîé? €ëü âñå ïîìåðëè?
     --  è, íèêîãî íýìà, Ÿðîìèð ‘àâåëüè÷, óñè ïîìýðëû!  --  ïðîçâó÷àë ãîëîñ
ìàéîðà Šîâàëåíêî, -- ‡àõîäüòý, ãðàáóéòý!
     -- Žïßòü æóðíàëû ëèñòàåøü? -- îñâåäîìèëñß ñ ïîðîãà Ÿðîìèð.
     -- ’à õèáà æ öý æóðíàëû! ’óò æå è äûâûòûñß íå íà ùî!
     -- —òî ìû ëèñòàåì íà ýòîò ðàç, "åíòõàóç"?
     -- "åðîë", ñòàðûå âûïóñêè! Œóðà ìóðîé.
     --  îêà ìåíß  íå áûëî, ýëüôû íå áåñïîêîèëè? î ïîâîäó äåìîíñòðàöèè ìîä
ìîèìè ïîäîïå÷íûìè?
     -- å-à. € âîò  øåô ñïðàâëßëñß. ƒîâîðèë -- êàê  ïðèëåòèòå,  ñðàçó ñ íèì
ñîçâîíèòåñü,  à òî åìó íåßñíî, çà÷åì ‚û ëàíåòó-àé ïîäîðâàëè. ’à é ìýíè ýòî
òîæå öèêàâî...
     -- Ÿ?! îäîðâàë?! -- Ÿðîìèð ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî õîëîäíûìè  êîãòßìè
ñõâàòèëî èçíóòðè... --  …ùå ÷àñîâ âîñåìü íàçàä îíà áûëà  öåëà öåëåõîíüêà!  Ÿ
òàì èìåë áåñåäó ñ íàøèì ãåðîåì ‡àïàäíîãî èàäàíà. ˆ -- òàê è íå óãîâîðèë åãî
âåðíóòüñß. ‚ îáùåì -- áåçíàäåæíûé ñëó÷àé! „óìàë óæå àáèíîâè÷à ïîñûëàòü...
     -- € äâà ÷àñà íàçàä ïëàíåòû íå ñòàëî.  óì -- è óñý!  Ÿê êîðîâà ßçûêîì,
òèëüêû îñêîëî÷êè ïî âñåé îêðóãå...
     --  ó, îñêîëêè  --  ýòî  íå  ïðîáëåìà,  ñîáðàòü  ìîæíî è  âîññòàíîâèòü
ïëàíåòêó.  î  æèòåëè...  Žíè  âåäü  íå  ïîëüçîâàëèñü  íàøèìè  òåõíîëîãèßìè,
íàñêîëüêî ß ïîíßë íà ìåñòå...
     -- €ãà... ƒîâîðßò -- îíè ïðèçíàâàëè ó÷åíèå íåêîåé Œàðèíû Šèì, åùå  âåêà
òàê òðè íàçàä ïðåäëîæèâøåé  èäåþ áèîôîðìîâ...  €  ó÷åíèå ýòî íàíàðîáîòîâ  íå
ïðèåìëåò.
     --  ‘òðàííî... ‚îò  ñèäèì ìû  ñåé÷àñ  è  ðàçãîâàðèâàåì î  ãèáåëè  öåëîé
ïëàíåòû,  ñ  ìèëëèîíàìè  æèòåëåé,  êàê  î  ëîïíóâøåì  âîçäóøíîì  øàðå...  €æ
ïðîòèâíî...
     -- ðîñòè, øåô, íî  ìû  íå ïåðâûå. Šîãäà ìàðêàáû âûìåðëè â 2260-ì ãîäó,
âñè äî æîäíîãî, òî åäèíñòâåííîé ðåàêöèåé ‡åìíîéè ‘ïèâäðóæíîñòè áûëî óñèëåíèå
îòðßäîâ ïðîòû ìàðîäåðîâ ó òîìó  ñýêòîðè. € âîíî òàê òîìó,  øî öý äýñü òàì, à
íå ó íàñ. ãîèçì...
     --  ‹åòàåì ìåæ çâåçä,  à âñå ðàâíî ñèäèì  â  ñâîèõ ðàêîâèíàõ! -- ðûêíóë
íåèçâåñòíî íà êîãî Ÿðîìèð. -- ‘êîëüêî æå âåêîâ åùå ïðîéäåò, ïðåæäå ÷åì...
     -- ™îá ùîñü çìèíûëîñß? € õòî éîãî çíàå... Œàáóòü  -- íèêîãäà... î ñóòè
ñâîåé ëþäûíà -- çëà, è òîëüêî âîñïèòàíèå  íå  äàå  íàì óâýñü  ‚ñýñâèò îäðàçó
çëàìàòû, çðóéíóâàòû...
     -- Žäèí ìîé çíàêîìåö  ñ÷èòàë èíà÷å...  Œîæåò -- ïîòîìó  îí ïðåäïî÷èòàåò
ñ÷èòàòü ñåáß  ìåìáàðöåì?.. Šîãäà ß  ñîçäàâàë ýòîò îòäåë, îäíà èç ìîèõ ìûñëåé
áûëà î åäèíåíèè öèâèëèçàöèé,  êóëüòóðíîì, èíôîðìàöèîííîì, íó, è ìàòåðèàëüíîì
îáìåíå, íå áåç ýòîãî... î ðàçâå ìîæåì ìû äîáèòüñß ïîëíîãî óñïåõà â ýòîì áåç
âçàèìîïîíèìàíèß?.. ’ðóäíûé âîïðîñ... ‘êàæåì äàæå -- âîïðîñ â ïóñòîòó...
     ‡àãîðñêèé äîñòàë ïàêåò  ôîòîãðàôèé è ìåäëåííî  èõ ïåðåëèñòûâàë.  ‘òàðûé
êèðïè÷íûé ãîðîä  ñ ÷åðåïè÷íûìè êðûøàìè... Œàëü÷èøêè íà  ïðèñòàíè,  î  ÷åì-òî
æàðêî ñïîðßùèå ñî ñòàðè÷êîì, êóðßùåì "êîçüþ íîæêó". óìàæíûå çìåè â îáëàêàõ.
Œàëü÷èøêà, ïðèæàâøèéñß ê øåðîõîâàòîé  êîðå ñòàðîãî-ïðåñòàðîãî òîïîëß, ñëîâíî
çàñòûâøèé  â  îöåïåíåíèè.  òèöû-ëþäè,  à  ñðåäè  íèõ  --  çåëåíàß  ïòèöà  ñ
ãèòàðîé... ðîñòî íå âåðèòñß, ÷òî âñåãî ýòîãî íåò...
     -- à,  âçãëßíè,  -- øåô ïðîòßíóë  ñíèìêè ìàéîðó, -- òè ôîòî  ß ñäåëàë
ïåðåä ñàìûì îòëåòîì... •îòåë òàì îòïóñê ïðîâåñòè... †àëêî...
     -- ‡åëåíàß ïòàõà -- íàø ãåðîé?
     -- Ží ñàìûé... “ñòàâøèé ‚îèí, êàê îí ñàì î ñåáå ñêàçàë...
     -- îäàðè ôîòî ‚ûñî÷åñòâó, áóäåò ìàëüöó ïàìßòü...
     -- ‚åëè÷åñòâó, -- ìàøèíàëüíî ïîïðàâèë Ÿðîìèð è íàäîëãî çàäóìàëñß...

     ‚íåçàïíî îæèë òåðìèíàë.
     --  ‡àãîðñêèé, ïî÷åìó òàê äîëãî íå îòâå÷àåòå? -- ðåçêèì ëàåì  ïðîçâó÷àë
ãîëîñ áîññà.
     -- àçáèðàëñß, ÷òî òàì ñ ðàåì... -- ñóõî îòâåòèë Ÿðîìèð.
     -- ûëî ÷òî-òî ñåðüåçíîå, åñëè ïðèìåíèëè "àãäàä-2"?
     -- ‚ òîì-òî è äåëî, ÷òî "àãäàä-2" ïðèìåíèë íå ß. Šîãäà ß óëåòàë -- ìèð
áûë æèâ è áëàãîïîëó÷íî çäðàâñòâîâàë, êàê òðåõëåòíèé ðåáåíîê.
     --  ‹àäíî. †äó ïîäðîáíîñòåé ïî  €ëìàçíîìó Šàíàëó,  ñ ëè÷íîé  êîäèðîâêîé
ñîîáùåíèß.
     --  ‚å÷åðîì  áóäåò  âñå,  ÷òî  óñïåþ  íàêîïàòü...  ‘åé÷àñ  åñòü  òîëüêî
âîñïîìèíàíèß, äà íåñêîëüêî ïàìßòíûõ ñíèìêîâ, ñäåëàííûõ ïåðåä îòëåòîì.
     --  Žäèí  åùå   âîïðîñ,  Ÿðîìèð.  ‚û  ’Ž—Ž   íå  ïðèíèìàëè  ó÷àñòèß  â
ïðîèñøåäøåì?  Žò  ýòîãî  çàâèñèò,  îáúßâèì ëè  ìû ðàññëåäîâàíèå  èëè  ïðîñòî
âûðàçèì ñîáîëåçíîâàíèå, êàê â ñëó÷àå ñ ìàðêàáàìè.
     -- àññëåäîâàíèå  ñòîèò  ïðåäïðèíßòü.  å  áóäó  ñêðûâàòü  ñâîþ  ëè÷íóþ
çàèíòåðåñîâàííîñòü â ýòîì. ˆ  â  ñëó÷àå ïðîâàëà  îôèöèàëüíîãî  ðàññëåäîâàíèß
ðåàëüíî ïðîâåäó ñâîå. òî òîæå ñêðûâàòü íå áóäó -- âñå ðàâíî âåäü óçíàåòå...
     -- ‚û ïðàâû. „î âñòðå÷è âå÷åðîì... -- è òåðìèíàë ïîãàñ.

     ƒîðîä æèë,  ñëîâíî íè÷åãî è íå ñëó÷èëîñü... „à è äåéñòâèòåëüíî -- à ÷òî
ïðîèçîøëî? ó ãäå-òî, â  íåïîìåðíûõ  äàëßõ, ñòàëî íà  îäíó ïëàíåòó ìåíüøå. ˆ
âñåãî-òî... è  ðîäñòâåííèêîâ òàì, íè äðóçåé... è äàæå  äà÷íîãî  ó÷àñòêà...
’àê î ÷åì ãîðåâàòü?
     åáî   íàä   ãîëîâîé   áûëî   ßñíûì  è  ñîëíå÷íûì,   äî  íåïðèëè÷èß.  ˆ
ïðîáóæäàþùàßñß çåëåíü  ñëîâíî  ðåøèëà çàáèòü ëþáûå ìûñëè  î ñìåðòè... ’îëüêî
ðûõëûé ñíåã â òåíè íàïîìèíàë î áðåííîñòè âñåãî ñóùåãî.
     --  é, øåô,  íàì òóò ñêàçàëè, ÷òî òû  ïðèëåòåë, òàê  ß ïîøåë  ïîèñêàòü
òåáß! --  çàñêðèïåë ãîëîñ åðòðàìà. --  ’û-òî  êàê, íå ïðèçðàêîì ñ  ïîãèáøåé
ïëàíåòû âåðíóëñß? ˆ òî õîðîøî... € ó íàñ òóò ïðîáëåìà.
     --  —òî-òî  ñ çåëåíûì? --  Ÿðîìèð áû  íå  óäèâèëñß â òàêîì  íàñòðîåíèè,
ñëó÷èñü ñ ìàëûøîì ÷òî íåïîïðàâèìîå...
     -- „à íåò, ñ òâîèì øåôîì.
     -- ‘ øåôîì?! Ží, âðîäå  áû, æèâ-çäîðîâ, ß ñ íèì òîëüêî ÷òî  ïî ‡îëîòîìó
Šàíàëó ãîâîðèë.
     -- € ß óòâåðæäàë, ÷òî îí ïîìåð? -- èñêðåííå óäèâèëñß åðòðàì. -- Ží íàì
òóò ïîâåñòêè ïðèñëàë,  âîò.  ƒîâîðèò,  ÷òî åãî ’ðèíàäöàòûé  Žòäåë çàíèìàåòñß
âñåì    ìèñòè÷åñêèì   è    ñâåðõúåñòåñòâåííûì,   à   ìû,    çíà÷èööà,    ýòî
ñâåðõúåñòåñòâåííîå  è  åñòü,   òàê  ÷òî  îí  ïåðåâîäèò  íàñ  âñåõ  ïîä  ñâîþ
þðèñäèêöèþ.  „ûê  íàì  êàê,  åõàòü  ê íåìó íà ‡åìëþ èëè  ïîñëàòü  ñíîâà êóäà
ïîäàëüøå?
     -- ƒäå æå îí â âàñ ñâåðõúåñòåñòâåííîå óâèäåë?! -- âñïûëèë ‡àãîðñêèé, --
ó, ñêåëåòû êàê ñêåëåòû, âîí, ïðîõîæèå -- è òå óæå îò òåáß íå øàðàõàþòñß.
     -- ðèâûêëè... „àæå ïðåäëàãàëè íàì î÷íûì àòðóëåì ïîðàáîòàòü...
     -- ˜îí?
     -- € òî êàê æå!
     -- € âû... è åãî -- "ïîñëàëè"?
     -- ‡à÷åì? Œû ïðîñòî ñêàçàëè, ÷òî äîãîâîð ïîäïèøåì íå â ìýðèè, à  ó íàñ,
â áàøíå. € îí ïî÷åìó-òî ïåðåäóìàë...
     -- Œ-äà, "ïî÷åìó-òî"!.. ðåäñòàâëßþ ñåáå ýòó êàðòèíó. Œóìèé íîâûõ ïîñëå
ýòîãî íå àïãðåé÷èâàëè?
     -- å-à... ’àê ïîøëè, áîññ, íàì ñîâåò íóæîí...

     ‚  áàøíå  áûë  ïðèßòíûé  ñóìðàê,  à  îêðóæåíèå  èç  ñêåëåòîâ  äîâåðøàëî
îáñòàíîâêó... Šàê ðàç ïîä ñåãîäíßøíåå íàñòðîåíèå...
     -- é, ñîòíèê! -- íàâñòðå÷ó âûáåæàëà ìóìèß  â êîðè÷íåâûõ áèíòàõ. ‚åðíåå
--  ýòî  îíà ñ÷èòàëà, ÷òî  áåæèò. --  ’óò  ïàí „ðàêîí ïîçâîíèë  ïðßìî  ñþäà,
ãîëîãðàììó ñâîþ ïðèñûëàë.
     "Œåòîäèêà Œèëîäàðà", -- íåêñòàòè âñïîìíèëîñü ‡àãîðñêîìó.
     -- ’àê âîò, äîçâîíèëñß è íó  íàñ ñêëîíßòü íà ñâîþ ñòîðîíó. ƒîâîðèò, ÷òî
íå ìîæåò îáèæàòüñß íà íàñ çà íàø ôàêñ, ÷òî íàì ó íåãî ëó÷øå áóäåò.
     -- ‹ó÷øå? -- åðòðàì ùåëêíóë ïàëüöàìè, -- òî ÷òî æå îí èìåë â âèäó, à?
     -- € õðåí åãî  çíàåò! ’îëüêî ß åìó -- íàì è òóò íåïëîõî, ó íàñ ñâîé øåô
åñòü!  —òî ìîë, ñî ñâîèì óñòàâîì  íà ÷óæîé  øàáàø íå ëàçàþò.  € îí è ãîâîðèò
íàì: "‹ó÷øå ïåðåáèðàéòåñü êî ìíå, ÷åì îñòàíåòåñü ñîâñåì áåç íà÷àëüñòâà!".
     ‡àãîðñêèé ïî÷óâñòâîâàë òðåâîæíûé  çâîíî÷åê â äóøå.  î  â ëè÷íîé áåñåäå
„ðàêîí íå íàìåêàë îá îòñòàâêå, çíà÷èò... —åì æå îí òàê îáåñïîêîèëñß?
     î "âíóòðåííåìó êàíàëó" ïðîçâó÷àë ñðî÷íûé âûçîâ. "‘âßçè ïî Šàðòå"! Šòî?
‡âîíèë €ìïåðßí:
     -- ˜åô,  òóò ïðîáëåìà!  Šòî-òî âûòåð  ó òåáß èç "˜åëüìû"  âåñü àðõèâ ïî
"•ðîíîñó"! ˆ ñëåäà íå îñòàâèë!
     -- ‘ïàñèáî, àôèê... “ìîòàé ïîêà â îòïóñê, íà –åíòàâðó-ƒëàâíóþ!
     --  Ÿ ÷òî, ïîõîæ  íà ïñèõà? ˆëè ýòî -- íàêàçàíèå çà  äóðíûå âåñòè?  ’àê
âðîäå áû ãîíöó ñ äóðíûìè âåñòßìè ïîëàãàëîñü ßçûê îòðåçàòü!
     --  € òåáå ðåæü -- íå ðåæü, âñå ðàâíî íîâûé âûðàñòåò! òî íå íàêàçàíèå,
ýòî ïðèêàç!  ˆ ÷òîáû  áûòü  ñ ïîëíûì êîìïëåêòîì îáîðóäîâàíèß  â ïðàâîì êðûëå
„âîðöà ˆìïåðàòîðîâ âî âðåìß çàâòðàøíåãî áàëà! ˆñïîëíßé, îòïóñêíèê!
     -- …ñòü, øåô! -- è ïåðåä  ãëàçàìè Ÿðîìèðà âîçíèêëà  ïðîùàëüíàß íàäïèñü,
âèñßùàß â âîçäóõå: "ˆçâˆè’å ç€ åðŽ‚íû‰ î—åðŠ!"
     "’åïåðü  „ðàêîí  áóäåò  çà àôèêîì  ñëåäèòü, à íå çà ìíîþ!" -- äîâîëüíî
ïîäóìàë  Ÿðîìèð ‘àâåëüè÷. --  "îëåò â îòïóñê íà –åíòàâðó, äà  åùå  ñ  êó÷åé
ñëóæåáíîãî îáîðóäîâàíèß -- ýòî íå îñòàíåòñß íåçàìå÷åííûì!.."

     ƒëàâà 29

     Œàëäåð âîðî÷àëñß  âî ñíå, âñå áîëüøå  è  áîëüøå  ñêîìêèâàß  ïðîñòûíþ  è
ïîäóøêó.  åõîðîøåå  âèäåíèå  ïðîðâàëîñü  â  åãî  ìèðíûé  ñîí è òåïåðü  çëûì
ïðîðî÷åñòâîì ïóãàëî è ïðåäâåùàëî íåäîáðîå áóäóùåå.
     ‘íà÷àëà  îí  óâèäåë  øåôà.  ‡àãîðñêèé,  îáðßæåííûé  â  êàêóþ-òî  ÷åðíóþ
õëàìèäó,  ïîõîæóþ  íà  ìîíàøüþ ðßñó,  âñìàòðèâàëñß â  ìàëåíüêèé  õðóñòàëüíûé
øàðèê. …ãî ëèöî ïîñòåïåííî ñòàíîâèëîñü ìðà÷íåå, êàê áóäòî åìó öèòèðîâàëè åãî
ñîáñòâåííûé íåêðîëîã. ‡àòåì  „ýâèä îêàçàëñß â êàáèíåòå  „ðàêîíà. ”åëüäìàðøàë
îñêàëèëñß  íà íåãî,  ñëîâíî ñàì  ‘àòàíà  è  âäðóã ïðåîáðàçèëñß  â íàñòîßùåãî
äðàêîíà. „ðàêîí ïûøåë íà Œàëäåðà îãíåì. „ýâèä îòïðûãèâàë, óêëîíßëñß, è ñòðóè
ïëàìåíè èñïåïåëßëè ìåáåëü, êîòîðàß åùå ìîìåíò íàçàä íàõîäèëàñü çà íèì. ‡àòåì
â  çåðêàëå çà  ñïèíîé ”åëüäìàðøàëà  ÷òî-òî  çàøåâåëèëîñü.  î íà ýòîì  âåùåå
âèäåíèå  áûëî ïðåðâàíî ìîçãîâûì çóäîì áóäèâøèõ ñâîåãî âëàäåëüöà íàíàðîáîòîâ.
‘ëóãè-ìîëåêóëû ÷åñòíî  èñïîëíèëè ñâîþ îáßçàííîñòü è, ïðîòðåçâîíèâ â  ìîçãó î
íà÷àëå íîâîãî äíß, èçáàâèëè õîçßèíà îò êîøìàðà.
     „ýâèä  ïîäñêî÷èë, ñóäîðîæíî õâàòàß ðòîì âîçäóõ, ñëîâíî âûíûðíóë èç íåäð
èàãàðû. Žò íåðâíîãî íàïðßæåíèß ãóäåëî â ãîëîâå.
     -- àø „ðàêîí  â  ñàìîì äåëå €‘’ŽŸ™ˆ‰ „€ŠŽ!.. Ÿ á íå ïîâåðèë, åñëè á
íå çíàë, ÷òî  ýòî â ñàìîì  äåëå òàê... Ÿ  ñêîðî  ñ  óìà ñîéäó!.. òè ÷åðòîâû
âèäåíèß... îíè ìåíß äîêîíàþò...
     Œàëäåð îòïèë  èç  ñòàêàíà  õîëîäíûé â÷åðàøíèé  ÷àé  è ïðèõëîïíóë  íàãëî
óñåâøåãîñß  íà ðóêó  êîìàðà... Šîìàðà?.. Ží  íàñòîðîæèëñß. îäáåæàë  ê ùèòêó
óïðàâëåíèß  äîìàøíèìè  êîììóíèêàöèßìè.   ’àáëî   ïîêàçûâàëî,  ÷òî  "äîìîâîé"
ðàáîòàåò èñïðàâíî: ïñè-èçëó÷åíèß îòïóãèâàþò ìûøåé, òàðàêàíîâ, ìóõ, êîìàðîâ è
ïðî÷óþ ìåëêóþ ïàêîñòü, êîòîðàß íå  ïðîòèâ ïîãîñòèòü è  ïîõîçßéíè÷àòü â æèëûõ
ïîìåùåíèßõ.
     ‚ûâîä íàïðàøèâàëñß òîëüêî îäèí --  ñëåæêà.  î  êòî? ‡àãîðñêèé? -- îí â
îòúåçäå íà èàäàíå. ñè-êîðïóñ ýòî íå èñïîëüçóåò -- ó íèõ òåëåïàòîâ õâàòàåò.
„ðàêîí?.. îëüøå íèêîãî íå îñòàâàëîñü.
     -- îèø-øñß? -- èç-çà ñïèíû ðàçäàëñß øåëåñòßùèé ãîëîñ òåòóøêè.
     -- ƒäå  òû  ðàíüøå áûëà!..  „ðàêîí... ‚  îáùåì,  ß îòñþäà äåðó êîãòè. ‚
Œåìáàðèþ, èëè åùå ïîäàëüøå. à „þíó, íàïðèìåð.
     -- ‚ Œåìáàðèþ... à êîðàáëü...
     -- à òîò, êîòîðûé øåô îáíàðóæèë? „óäêè!
     -- “ ø-øåôà ñâîèõ äåë õâàòàåò, äà è íå äîäóìàåòñß îí  òàì èñêàòü...  à
ñòî ëåò çàëßæåøü  â àíàáèîç è ïðî òåáß  âñå çàáóäóò... -- íå óíèìàëàñü òåòß,
÷üß ÷åðíàß áîãîìîëîïîäîáíàß ôèãóðà ïîñòåïåííî ïðîßâëßëàñü â óãëó.
     -- Ÿ æ òàêèìè êîðàáëßìè óïðàâëßòü íå óìåþ!
     -- ‘óìååø-øü... Ÿ  åãî ïîä  ñåáß äåëàëà.  Ží âíóòðè êàê çåìíàß  ßõòà...
î÷òè...

     ‚  îòëè÷èè îò  ‡àãîðñêîãî, „ýâèäó çà êîðàáëü  ïðèøëîñü âûëîæèòü áîëüøóþ
ïîëîâèíó  ñâîèõ  ñêóäíûõ  ñáåðåæåíèé. ‘òàðèê  íå ïîäàë íè ìàëåéøåãî ïðèçíàêà
óäèâëåíèß.   Œîæåò,  ïîòîìó,   ÷òî  Œàëäåð  îáúßñíèë  ñâîé  íåîáû÷íûé  çàêàç
óâëå÷åíèåì ñòàðèííûì äèêîâèííûì òðàíñïîðòîì, à ìîæåò -- ïî êàêèì-ëèáî äðóãèì
ïðè÷èíàì.  ’åòóøêà æå áëàãîðàçóìíî  ðåøèëà ïåðåæäàòü ýòè  ïåðåãîâîðû  âíóòðè
ïðîíèêàòåëß.
     à áîðòó ðîäíîãî êîðàáëß òåòß ïðèíßëà âèäèìûé îáëèê.
     -- ‘êîëüêî ëåò ïðîø-øëî! € òóò âñå ïî-ïðåæ-øíåìó!..
     -- €ãà, è ïóñòûå ïîï-êîðíîâûå ïàêåòû, è ñòåêëîòàðà, è êàêèå-òî áóìàæêè!
î÷òè êàê â êàáèíåòå ó ‡àãîðñêîãî.
     ’åòß ïðîïóñòèëà ýòîò êîììåíòàðèé ìèìî óøåé.

     ƒëàâà 30

     Ÿðîìèð ãëßäåë íà  êàðòî÷íûå ðßäêè. àñêëàä íå ïðåäâåùàë íè÷åãî õîðîøåãî
--  ãðîçßùàß ñâåðõó  îïàñíîñòü, ïóòåøåñòâèå  ê ñîþçíèêó,  áèòâà  ñ  íåðàâíûì
âðàãîì.  ‚  îáùåì,  êàðòû  ïðîðî÷èëè  îäíè ïðîáëåìû  è  áåäû.  îëüøå  âñåãî
òðåâîæèëî  ñî÷åòàíèå òðåõ êàðò: Šàðòà  ñàìîãî ‡àãîðñêîãî, „ðàêîíîâà  Šàðòà è
Šàðòà  ‘óäüáû,  êîòîðàß àêêóðàò ëåãëà ìåæäó íèìè. ðè÷åì  ëåæàëà  îíà  ìå÷îì
ââåðõ, ÷òî  îáåùàëî áîëüøóþ áåäó.  ’îëüêî  âîò êîìó?  „àííîå ñî÷åòàíèå ìîæíî
áûëî ÷èòàòü ïî-ðàçíîìó.
     Šàêîå-òî ïðåä÷óâñòâèå çàñòàâèëî ðóêó øåôà ïîëåçòü  â  íàãðóäíûé êàðìàí.
ðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü â ïàëàíòèð, ‡àãîðñêèé âçãëßäîì ñòàë èñêàòü „ðàêîíà.
     ðîñòîðíûé  êàáèíåò. ‚ ðîñêîøíîì êðåñëå ñèäèò  ôåëüäìàðøàë. à  äèñïëåå
êîìïüþòåðà  ÷òî-òî  ìèãàåò.  ‚äðóã „ðàêîí îáîðà÷èâàåòñß, âíîâü  ïî÷óâñòâîâàâ
ïðèñòàëüíûé  âçãëßä.  …ãî ãóáû øåâåëßòñß,  ÷òî-òî  ãîâîðß.  ˆ òóò  îí  ðåçêî
ìåíßåòñß.  ˜åß  óäëèíßåòñß,  ãîëîâà  ñòàíîâèòñß  áîëüøå,   âûðàñòàþò  êëûêè.
Žãðîìíàß  îùåðåííàß äðàêîíüß ïàñòü  òàê  è  ãðîçèò  âûðâàòüñß èç ïàëàíòèðà è
ïîëûõíóòü ïëàìåíåì. ˆ  ëèøü êðàåì ãëàçà Ÿðîìèð  çàìå÷àåò, ÷òî æå òâîðèòñß íà
äèñïëåå: äâà êàäðà. Žäèí --  Œàëäåð,  âîðî÷àþùèéñß íà êðîâàòè, äðóãîé -- ýòî
ñàì ‡àãîðñêèé, â ñâîåé —åðíîé àøíå ïðîâîäßùèé êàêóþ-òî ìàãè÷åñêóþ îïåðàöèþ.
ˆ â óãëó êàæäîãî êàäðà ñòîèò êðàñíî-÷åðíàß ãàëî÷êà -- "íàéòè è óíè÷òîæèòü".
     --  Œí-äà.  Šàæåòñß  îí  ðåøèë,  ÷òî  ß  ñòàë ñëèøêîì  îïàñåí...  •ì, à
Œàëäåð-òî òóò ïðè ÷åì?
     ‚  ãîëîâå  ‡àãîðñêîãî íà÷àë  ñîçðåâàòü  ïëàí, íî  äëß  ýòîãî áûëî íóæíî
âðåìß.
     à  ïîâåðêó, „ýâèäà íà ìåñòå íå îêàçàëîñü. …ãî âîîáùå íèêòî íå âèäåë. ˆ
Ÿðîìèðó äëß ïîèñêîâ ïðèøëîñü âîñïîëüçîâàòüñß ïàëàíòèðîì, êîòîðûé ìîìåíòàëüíî
ðàçûñêàë  ïðîïàæó.  Œàëäåð  áûë  íà  áîðòó ðè÷àëüíîé  àóòèíû  è  î  ÷åì-òî
ðàçãîâàðèâàë ñî ‘òàðèêîì.
     ˜åô ïðîñëåäèë çà íèì àæ äî ñàìîãî ïðèáûòèß íà "àóêà".
     --  à  ðîäíûå  çåìëè ïîäàëñß, çàñðàíåö!  --  óñìåõíóëñß  ‡àãîðñêèé. --
è÷åãî, ñêîðî âåðíåøüñß ñ „ðàêîíîì  âîåâàòü... õ, íàäî áû âîîðóæèòü òåáß íà
áèòâó... îâîçèòüñß ïðèäåòñß...

     * * *
     ‘îçäàíèå ìàãè÷åñêîãî îðóæèß  è â ëó÷øèå  âðåìåíà çàíßëî áû ó ‡àãîðñêîãî
ìàññó  âðåìåíè:  âñå  æå  íåçíàêîìàß  ðàáîòà...  €  óæ  â  ñïåøêå,  âíåçàïíî
ïîäæèìàþùåé è âîëîêóùåé, è ïîäàâíî áûñòðî íå ñîòâîðèøü... Š Œåðëèíó, ÷òî ëè,
ñìîòàòüñß çà ñîâåòîì, óçíàòü,  ÷åì òàì ïî òðàäèöèè äðàêîíàì õâîñò ïðèùåìëßòü
ïîëîæåíî...  ˆëè   îïßòü  åðòðàìà   ðàññïðàøèâàòü,  ìó÷àòü  åãî  ñêëåðîçíóþ
÷åðåïóøêó...
     Žò  äåëà  ‡àãîðñêîãî  îòîðâàë  íåïðèßòíûé  òîíåíüêèé  çâóê,  íåóëîâèìûé
îáû÷íûì  ÷åëîâå÷åñêèì óõîì.  îñëàâøèé  "ìóõó"  íå  ðàññ÷èòûâàë  íà òî,  ÷òî
‡àãîðñêèé  ñèëüíî ïåðåäåëàë ñâîèìè  íàíàðîáîòàìè ñîáñòâåííûé îðãàíèçì, è áûë
ñïîñîáåí óëîâèòü çâóê ïðîíèêíîâåíèß ñêâîçü òèòàíèóì.
     ˆ  ïðåæäå  ÷åì "ìóõà" òîðïåäîé óñïåëà âíåäðèòüñß â  ìîçãè ñâîåé æåðòâû,
äàáû  óñòðîèòü  òàì íåáîëüøîé  òåðìîßäåðíûé  "“Œ‘!", Ÿðîìèð ‘àâåëüè÷  óñïåë
âîñïîëüçîâàòüñß   òàáåëüíûì  ñâàããåðîì.  åñ÷àñòíîå   ýëåêòðîííîå  íàñåêîìîå
çàêîðîòèëîñü  îò  ‘‚—-èçëó÷åíèß, ïðè  ýòîì ñïåêñß äàæå äåòîíàòîð-âçðûâàòåëü,
ïðåâðàùàß  ãåíèàëüíîå òâîðåíèå ‘åäüìîãî Žòäåëà â êó÷êó áåñïîëåçíîãî õëàìà. €
íà ñòåíå çàäûìèëîñü íàãðåòîå ïßòíî...
     î÷åðê áûë çíàêîì -- íèêàê, ˜åô ïîñëàë ïî äóøó  ‘-øíèêà ˜åïòóíà.  ’îò,
áóäó÷è îòëè÷íûì êèëëåðîì, íàïåðâî âñåãäà çàïóñêàë  "ìóõó" ñâîåé ìîäèôèêàöèè.
‚  áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ  ýòî  äåéñòâîâàëî. î  ‡àãîðñêèé  íå  ñ÷èòàë  ÷åñòüþ
ïðè÷èñëßòü ñåáß ê áîëüøèíñòâó.
     Œîæíî áûëî áû ïîäíßòü òðåâîãó, íî ýòî ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî á íå äàëî: ó
˜åïòóíà  íå  òîò óðîâåíü,  ÷òîáû  ïîïàñòüñß â ðóêè  îãîëòåëûõ ñêåëåòîâ. „à è
îáúßòèß íåïîâîðîòëèâûõ ìóìèé åãî âðßä ëè ïðèâëåêóò. ‚ûçâîíèòü ïî Šàðòå ”ðèöà
èëè  Šîâàëåíêî?  å  óñïåþò, òîëüêî  ñàìè ïîäñòàâßòñß...  ó  ÷òî  æå, áóäåì
ïîòèõîíüêó ñîáèðàòü âåùè÷êè... Œèíóòû ïîëòîðû äîëæíî áûòü â çàïàñå...
     € ìîæåò -- è íå ïîëòîðû?
     ‡àãîðñêèé    íåõîðîøî    óñìåõíóëñß   è    ïðîòßíóëñß    âñåìè   ñâîèìè
òåëåêèíåòè÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè  ê  íåçàêðåïëåííûì  ïðåäìåòàì. ’åïåðü  ïåðåä
äâåðßìè êàðóñåëü ìèíóò òàê íà ïßòü... ‡óáîäðîáèòåëüíàß êàðóñåëü...
     à ñáîð ÷åìîäàí÷èêîâ òåëåêèíåç òðàòèòü íå ñòîèò, ïðîñòî ñãðåáàåì âñå ñî
ñòîëà...
     ˜åïòóí  ïîßâèëñß  âíåçàïíî.  ðîñòî  âîçíèêíóâ  çà  ñïèíîé  ‡àãîðñêîãî.
…äèíñòâåííîå,  ÷òî  îí  íå ó÷åë  -- òàê ýòî  ñòàðèííûé  ðèàäàíñêèé  ìåäâåæèé
êàïêàí, ïîñòàâëåííûé  íà åäèíñòâåííîå ïðèãîäíîå ìåñòî â êîìíàòå, êóäà  ìîæíî
áûëî á òåëåïîðòèðîâàòüñß áåç áîßçíè ñîâìåñòèòüñß ñ  ìàãè÷åñêèìè ïîáðßêóøêàìè
è îñòàòêàìè ïîçàâ÷åðàøíåãî óæèíà.
     -- Šàïêàí  ðæàâûé, íåñòåðèëüíûé,  -- íå  ïîâîðà÷èâàßñü èçðåê  ‡àãîðñêèé
ðàâíîäóøíûì òîíîì, è ìãíîâåíèå ñïóñòß ìåòíóëñß çà ñòîë.
     ‚ ñòåíå ïîßâèëîñü åùå îäíî òåïëîå äûìßùååñß ïßòíî...
     -- ˆ òû ñâàããåð íå çàáûë! --  ‡àãîðñêèé òßíóë âðåìß ðåïëèêàìè, íå  çíàß
äàæå, ÷åì áû ïîäöåïèòü íàåìíèêà. € âåäü èçâåñòíî, ÷òî ïîïàâøèéñß è âïàâøèé â
ßðîñòü ñêëîíåí òâîðèòü îøèáêè, à íå ïîñòóïêè.
     Žòâåòîì åìó áûë åùå îäèí âûñòðåë.
     -- êîíîìèì çàðßäû? —òî, øåô íà áàòàðåßõ ýêîíîìèò?
     ˜åïòóí îêàçàëñß  íå áîã âåñòü  êàêèì ñîáåñåäíèêîì,  íî âûñòðåëèë äâàæäû
ïîäðßä.
     ‡àãîðñêèé ïîíèìàë, ÷òî âûãëßäûâàòü èç-çà ñòîëà íå ñòîèò... àçâå ÷òî...
     ˆç óãëà ñî ñâèñòîì âûíåñëèñü êóðèíûå êîñòî÷êè. òî áûëà íå íåêðîìàíòèß,
ïðîñòî â  òîì óãëó  áûë êàê ðàç  óæèí,  à íå  îáëîìêè ìå÷à,  êàê  ïîíàäåßëñß
‘-øíèê, íî  íåñ÷àñòíàß  æèâîòèíà  âûïîëíèëà  ïîñìåðòíî  ãåðîè÷åñêóþ ìèññèþ,
îòâëå÷à íàïàäàþùåãî. ˆ ‡àãîðñêèé ïàëüíóë ðàçà òðè.
     Žòâåòîì áûë øêâàë îãíß. ðèøëîñü ñíîâà íûðíóòü ïîä ñòîë. Žäíàêî ñâåòëàß
ìûñëü  óñïåëà  ïîñåòèòü  ãîëîâó  Ÿðîìèðà. ˆ ïîêà êèëëåð ïîäáèðàëñß ê  ñòîëó,
ñâàããåð øåôà 14-ãî îòäåëà âûñêîëüçíóë èç-çà ñïèíû íåçâàíîãî ãîñòß è  êîðîòêî
ðßâêíóë íà ïîëíîé ìîùíîñòè.
     -- ó âîò, òåïåðü  ìîæíî  è  ÷åìîäàí÷èê  ñîáðàòü,  --  çàìåòèë ñàì ñåáå
‡àãîðñêèé, íàñëàæäàßñü çâóêîì óïàâøåãî òåëà.
     Žäíàêî, âñòàâ èç-çà  ñòîëà, Ÿðîìèðó  ïðèøëîñü ðàçî÷àðîâàòüñß -- íà ïîëó
äûìèëèñü îñòàíêè ïëàñòèêîâîãî ýëåêòðîííîãî äâîéíèêà.  ‡íà÷èò -- íàñòîßùèé çà
äâåðüþ!..
     „îãàäêó ïîäòâåðäèë ãðîìêèé “Œ.
     -- Šîìîä... -- óëûáíóëñß ‡àãîðñêèé.
     îñëåäîâàë  åùå îäèí “Œ, ñ êîòîðûì äâåðü âîðâàëàñü â êàáèíåò,  åäâà íå
ñáèâ ñ íîã òåëåêèíåòèêà-ñàìîó÷êó, è ðàçìàçàâ ïî ïîëó ïëàñòèêîâîãî äðîèäà.
     -- ‘åáß  áû  ïîæàëåë,  ëåæàùåãî, -- íà ýòîò  ðàç ‡àãîðñêèé  êèíóë  ñâîè
êîììåíòàðèè íàñòîßùåìó ˜åïòóíó, íî óæå âûëåòàß â îêíî.
     ˜åïòóí  ðèíóëñß âñëåä,  íî  åãî  íà  ñåêóíäó  îòâëåê  øóì  ó  äâåðè.  ‚
ðàçâîðî÷åííîì ïðîëîìå ñòîßë ñêåëåò è ñ íåâèííûì âèäîì ãîâîðèë:
     -- ’àì... ýòà... ÷àéíèê çàêèïåë, òàê åãî êàê, âûêëþ÷àòü èëè ãäå?
     å òðàòß áîëåå âðåìåíè íà äèêîâèíêó íåêðîìàíòèè, êèëëåð ïðûãíóë â îêíî.
‚ êàáèíåòå ÷òî-òî  ãðîìêî ðâàíóëî.  Šàæåòñß -- ýòî ðåàíèìèðîâàëñß âçðûâàòåëü
"ìóõè".
     -- ó  ðàç  íèêòî  ÷àþ íå  áóäåò -- ß âûêëþ÷àþ!  --  è  ñêåëåò  ïîòîïàë
îáðàòíî...
     ßòûé  ýòàæ -- íå ëó÷øàß ïàðàøþòíàß âûøêà, îñîáåííî  åñëè ïàðàøþòà-òî è
íåò.  •îðîøî åùå -- åñòü  ëåâèòàöèß... ó âîò, îáîãíàë òàêè ˜åïòóí, ïåðâûì â
ãðßçü ïîä îêíîì ñïóñòèëñß... ‡àãîðñêîìó, ìèðíî ëåâèòèðîâàâøåìó íàä îêíîì, íå
çàõîòåëîñü ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó, è îí ëèøü ïîñëàë ˜åïòóíó äâà ïðèâåòà. ˆç
ñòâîëà ñâàããåðà.
     --  ‡àïåêàíêà  ñ  ãðßçüþ! -- ‡àãîðñêèé âëåòåë îáðàòíî  â îêíî è ñõâàòèë
÷åìîäàí÷èê... ‘òîèëî ïîòîðîïèòüñß -- ˜åïòóí ßâíî ïðèáûë ñþäà íå îäèí...  ˜åô
íå ëþáèë ñëó÷àéíûõ ïðîêîëîâ...
     Šîãäà  ‡àãîðñêèé  ñêðûëñß  â  íåäðàõ  áàøíè,  ê îêíó  êàáèíåòà  ïîäîøåë
ïå÷àëüíûé ñêåëåò  ñ ÷àéíèêîì è âûëèë ñîäåðæèìîå  íà  óëèöó. ˜åïòóíà ìîãëî áû
óòåøèòü ëèøü òî, ÷òî îæîãà ó íåãî íå áóäåò... åäíßãà íå çíàë, ÷òî  åãî æäåò
âïåðåäè...

     ðîíèêàòåëü -- äàëåêî. „à è íàâåðíßêà -- îöåïëåí "òèõàðßìè". Žñòàâàëîñü
ñàìîå  áåçóìíîå  -- âïðûãíóòü â äîïîòîïíûé  "äåñàíòíèê"  è  áåç âñßêèõ ‚îðîò
ðûæêà ðèíóòüñß êóäà ãëàçà ãëßäßò. € ãëßäßò îíè, êàê èçâåñòíî, ïðßìî...
     —òî-òî òåìíîå ìåëüêíóëî â  êëî÷êàñòîì  ñâåòå  ôîíàðåé. ‡àãîðñêèé íàóãàä
ïîñëàë äâà âûñòðåëà. å ïîïàë... ó íàäî æå -- âñåðüåç îáëàâó óñòðîèëè...
     Ží ñëûøàë çà ñîáîé ÷üè-òî  ìßãêèå øàãè.  —òî-òî øåëåñòåëî â  àëëåéêå...
ƒëàâíîå  --  óñïåòü çàäðàèòü ëþê, à òàì -- ïóñòü ëîìßòñß, êòî íå îòîéäåò  îò
áîòèêà -- ñàì äóðàê! ’óðáèíû -- ýòî íå ñâàããåð, ñîâðåìåííûõ çåìëßí õîòü è íå
íàñìåðòü, íî Ž—…œ áîëüíî, è íàäîëãî... € ïîä öåíòð âûõëîïà óãîðàçäèò -- òàê
è ïåïëà íå îñòàíåòñß...
     ëèí,  äà  ïî÷åìó  æ  òàê òóãî!  Šàê  îí  îòïèðàåòñß! ‚ñåãäà  òåëåïàëñß
åëå-åëå, à êàê íàäî, òàê öåïëßåòñß è ñêðèïèò ñ íàòóãîé!
     àêîíåö-òî òßæåëàß êðûøêà ïîäàëàñü, è  â òîò æå  ìèã  ‡àãîðñêèé  óâèäàë
îñëåïèòåëüíóþ çåëåíóþ  âñïûøêó, ëåòßùóþ  èç  ãëóáèíû  áîòèêà  ïðßìî â  ëèöî.
àðàëèçàòîð. ‘òàëî òåìíî.

     Ž÷íóëñß  ‡àãîðñêèé îòòîãî, ÷òî â áîê  åìó  äàâèë óãîëîê ÷åìîäàíà.  ûëî
òåìíî,  õîòü  ãëàç  âûêîëè.  îøàðèâ  ïî  êàðìàíàì,  Ÿðîìèð ‘àâåëüè÷  èçâëåê
çàæèãàëêó.  —èðêíóë...  ‚  ñëàáîì   ñâåòå  îêðóæàþùåå  ïîìåùåíèå  ïîêàçàëîñü
çíàêîìûì...  ƒäå-òî îí  óæå  ýòî  âèäåë...  ó äà, òîëüêî â ïðîøëûé  ðàç òóò
ïîñâåòëåå  áûëî,  äà  îáùåñòâî  â  âèäå  ˜îíà  €ëè  ïðèñóòñòâîâàëî. åàêòîð.
‡àäðàåííûé. ‘åé÷àñ íà÷íåòñß...
     ƒóë óõîäßùèõ â ñòåíû ñòåðæíåé ïîäòâåðäèë äîãàäêó.
     „ûì÷àòûé òàëèñìàí íà ãðóäè çàïóëüñèðîâàë òðåâîæíî  è  çëîáíî, îí ñëîâíî
ãîâîðèë, ÷òî  ìîæåò  íå  ñïðàâèòüñß ñ çàäà÷åé  â ýòîò  ðàç...  ˆíòåðåñíî, íà
ñêîëüêî æå  åãî õâàòèò? €,  íå âñå ëè  ðàâíî:  ìèíóòîé  ðàíüøå  èëè  ìèíóòîé
ïîçæå...
     îëóñôåðè÷åñêèå çåðêàëüíûå ñòåíêè  êîòëà  ìåðöàëè  îãîíüêîì  çàæèãàëêè,
ïðåâðàùàß åãî â ñîçâåçäèß.
     -- “ìèðàòü  íàäî  ñ  êîìôîðòîì,  --  âçäîõíóë Ÿðîìèð è îòêðûë  ÷åìîäàí,
íàùóïûâàß òàì áóòûëî÷êó âèøíåâîé íàëèâêè "‘àâ÷åíêî ˆíê".  ‚ìåñòî  áóòûëêè íà
ïîë ïîëåòåëî ÷òî-òî øåëåñòßùåå. óìàãè, çàïèñè... ”îòîãðàôèß... ”îòîãðàôèß ñ
íåñóùåñòâóþùåé óæå ïëàíåòû â ðóêå ó  ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñêîðî òîæå ïåðåñòàíåò
ñóùåñòâîâàòü... ûëà â ýòîì êàêàß-òî çëàß èðîíèß...
     ‡àãîðñêèé ðàçæåã çàæèãàëêó ïîßð÷å, ÷òîáû åùå ðàçîê âçãëßíóòü íà ôîòî...
àñòðîåíèå  êàê ðàç  òî: çà ìèíóòó  äî ãèáåëè  ïîìåäèòèðîâàòü î  òùåòå âñåãî
ñóùåãî.
     à ñíèìêå ‡åëåíûé ˜óò ñ  ãèòàðîé âçìûâàë â  îáëàêà... ˜óò... ‡åðêàëüíûé
ñîâåò...
     àäåæäà  âåðíóëàñü ìãíîâåííî. ‘îáðàâ  âñå  âåùè÷êè è çàõëîïíóâ ÷åìîäàí,
Ÿðîìèð  ‘àâåëüè÷ ðàçæåã  çàæèãàëêó  äî ìàêñèìóìà è  ïðèñòàëüíî âñìîòðåëñß  â
çåðêàëüíóþ àìàëüãàìó ðåàêòîðà. ‹èöî åãî  èñêàæàëîñü, êàçàëîñü òî ñìåøíûì, òî
óðîäëèâûì, íî  îùóùåíèå íåðåàëüíîñòè  çåðêàëüíîé ãðàíè íå ïðèõîäèëî. ˆ âäðóã
ôèçèîíîìèß ‘-øíèêà  ïðåâðàòèëàñü  â  çâåðèíîå  ðûëî  ñ êëûêàìè.  Žò  ñòðàõà
‡àãîðñêèé îòøàòíóëñß íàçàä è áóêâàëüíî âëåòåë â òóìàííîå çàçåðêàëüå. ûëî íå
èñ÷åçëî,  çàòî  ñòàë õîðîøî  âèäåí  åãî  îáëàäàòåëü: ñìàõèâàþùåå  íà  êàáàíà
÷åëîâåêîïîäîáíîå  ñóùåñòâî  ñ áëåäíîé áåëåñîé  øåðñòüþ íà  âîñïàëåííîé êîæå.
‡ëîáíûå êðàñíûå ãëàçêè íåçíàêîìöà áóðàâèëè ëèöî Ÿðîìèðà.
     --  òî  ‚û  ìåíß  âûòàùèëè  ñþäà?  --  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ïåðåñïðîñèë
‡àãîðñêèé. -- ðåìíîãî ‚àì áëàãîäàðåí...
     --  „à  èäè  òû  ñî  ñâîåé   áëàãîäàðíîñòüþ  çíàåøü  êóäà?!  --  ðûêíóë
êàáàíîãîëîâûé.
     -- ðîøó ïðîùåíèß, íî ìíå ïîêàçàëîñü...
     --  € ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  òû  íà  ìîåé  òåððèòîðèè! -- ðûêíóë  âíîâü
íåçíàêîìåö. -- ’àê ÷òî ñåé÷àñ ß òåáß ðàçîì âîñïèòàþ! -- è îí äîñòàë øèïàñòûé
êàñòåò.
     ‡àãîðñêèé  î÷åíü  íå  ëþáèë,  êîãäà  åìó  óãðîæàþò.  Žñîáåííî --  òàêèì
âàðâàðñêèì  îðóæèåì...  ‘äåëàâ  ïîäñå÷êó,  îí  ìåòíóë  ðèíóâøåãîñß  íà  íåãî
êàáàíîïîèäà âáîê. ’îò ñ  âîåì ïðîáèë ðàäóæíóþ ïëåíêó  ïðîñòðàíñòâà, è òóò æå
âîé ñìåíèëñß ãðîìêèì ïîðîñß÷üèì âèçãîì.
     -- ƒîðß÷î, âèäàòü, â  ðåàêòîðå-òî, --  óõìûëü