. ‚îò,
ïîñìîòðèòå, ÷òî ñ èíñòðóìåíòîì ñäåëàëè! -- è îí ïîìàõàë êóñêàìè áàìáóêà.
     -- € íå ôèã áûëî íà  çàêðûòûé îáúåêò ñîâàòüñß! -- íàãëî îòâåòèë ìëàäøèé
èç íîâè÷êîâ, „èìêà.
     -- ‘îâàòüñß?! òî îíè ñîâàëèñü! Šî ìíå...
     --  ó-íó...  -- ‘òàðøèé  âñåì ñâîèì  âèäîì  âûðàæàë  íåâåðèå ïîïîëàì ñ
ïðåçðåíèåì.
     ‚å÷íûé  ‘òðàííèê  „îðîãè  ‚îëîäüêà  îòîçâàë  òåì  âðåìåíåì  â  ñòîðîíêó
ìåäíîâîëîñîãî  ýëüôà, áûâøåãî  àäúþòàíòà  Šîðîëß, è ïðîòßíóë  åìó êîðè÷íåâóþ
êîðîáî÷êó:
     -- ‚îò... ß, êîíå÷íî, íå âàø Šîðîëü, íî äóìàþ,  ýòî óòåøèò åãî, --  è ñ
ýòèìè ñëîâàìè îí âðó÷èë êîðîáî÷êó-ôóòëßð ñ íîâåíüêîé ôëåéòîé ýëüôó.
     ‚îëîäüêà óøåë,  èñ÷åç òàê æå âíåçàïíî, êàê è  âñåãäà, à ýëüô âåðíóëñß ê
ðåáßòàì è îòîçâàë â ñòîðîíêó Œåíåñòðåëß.
     -- ‚àäèê, âîçüìè, ýòî òåáå...
     -- ‘ïàñèáî,  -- ìàëü÷èøêà îòêðûë  êîðîáî÷êó  è äîñòàë îòòóäà  ñîñòàâíóþ
÷åðíóþ ôëåéòó ñ õðîìèðîâàííûìè êîëå÷êàìè îáîäêîâ.
     -- ˆ âñå-òàêè, -- íå óíèìàëñß ýëüô, -- çà÷åì òû ñóíóëñß íà îáúåêò?
     -- „à íå ñîâàëñß ß!
     -- àáóøêå ìîåé ðàññêàæè...
     -- •îòåë ñëîìàòü äàò÷èêè îõðàíû.
     -- —åì?! ”ëåéòîé?! -- ýëüô êàçàëñß ñëåãêà îçàäà÷åííûì...
     -- åò. ‡âóêîì. ’îíêèì... êàê øïàãà...
     -- òî... Œåíßåò äåëî...  -- è ýëüô æèâî ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê íàðàñòàåò
ïåðåäóâ,  è  îêòàâó  çà  îêòàâîé  âçëåòàåò  íîòà  "„î".   ‚ñëåä  çà  ïåðâîé,
ñêðèïè÷íîé,  èäåò âòîðàß,  âûøå. ’ðåòüß. —åòâåðòàß. ‘âèñò ðåæåò óøè.  ßòàß.
…‚Ž‡ŒŽ†€Ÿ!!!  ‘âèñò  ïåðåõîäèò ïî÷òè  â  óëüòðàçâóê!  ˆ òóò íå âûäåðæèâàåò
÷óâñòâèòåëüíîå   ýëåêòðîííîå   "óõî"   îõðàííîé  ñèñòåìû,  ïåðåãðóçêè   ðâóò
ìèêðîñõåìû... ‚çðûâ!.. Ž÷èùàþùèé îãîíü...
     Šòî  æå  çíàë,   ÷òî  áóêâàëüíî  ÷åðåç  ïàðó  äíåé   âñå  ýòî  ñëó÷èòñß
ïî-ïðàâäå...

     ...ûöàðü-˜óò è åãî äðóã ïðèáëèæàëèñü ê âûõîäó èç çàìêà Šýð Œàëüäåí.
     ˆ òàì,  óæå  ïî÷òè ó âûõîäà, ˜óò  ñíîâà äîñòàë èç êàðìàíà ñâîþ  ìàñêó è
ìåäëåííî  íàöåïèë  åå,  çàñòåãèâàß  ïóãîâèöó  è âíîâü ïðåâðàùàßñü  â —åðíîãî
ûöàðß.
     -- —òî, ïðîøëîå âîçâðàùàåòñß? -- íå óòåðïåë „æèíî.
     -- åò, áóäóùåå íå íàñòóïèëî...  ’àê  î ÷åì  òû ñ íèì ãîâîðèë, „æèíî? Ÿ
ñëûøàë íåñêîëüêî ôðàç, íî íè÷åãî íå ïîíßë. ’û óæå çíàë åãî?
     -- ˆ äà, è íåò.
     -- ’î åñòü?..
     -- Œàëüäåí ïðèøåë èç ìîåãî ìèðà. î ëè÷íî ß åãî íå çíàë, è íè÷åãî î íåì
íå ñëûøàë.
     -- Žäíàêî îò÷èòàë åãî êàê ìàëü÷èøêó...

     ...‚íåçàïíî  âèäåíèå  ðàçáèëîñü  íà  îñêîëêè.  àäåíèå.  îëåò   ñêâîçü
âåðòßùóþñß ïóñòîòó. ûëü. ˜óì ìàøèí... ƒîëîñ Œåðëèíà:
     -- ’û  âåðíóëñß!  €  ß  óæ ñîâñåì îò÷àßëñß!.. „èì áóäåò ðàä! ’û äàæå íå
ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî òóò òâîðèòñß! ’åáå ïëîõî?..
     ƒóáû øåï÷óò ñëîâà... òî -- ïåñíß...

     <i>Ÿ ÷åðíàß ïòèöà, ß ïòèöà ëþáâè è ïå÷àëè,
     ˆ ß áûë îò÷àßíí, íî âû ïðîìîë÷àëè,
     è ß îòòîãî âî ñòî êðàò îïå÷àëåí.
     Ÿ ÷åðíàß ïòèöà, ß ïòèöà-çèìà,
     ÷òî ïðèõîäèò ñàìà, çàñòàâëßß äîìà
     ñåðåáðèòüñß,
     ˆ ïðß÷óòñß ëèöà îò ñòóæè íåîáû÷àéíîé.

     Ÿ ÷åðíàß ïòèöà, êàê òåíü, ÷òî â íåáå êëóáèòñß,
     ˆ òßíóòñß ëèöà âîñëåä óñòðåìèòüñß,
     íî êðûëüß -- íå ñïèöû, íåïðîñòî ëåòàòü íàó÷èòüñß.
     Ÿ ïòèöà ïå÷àëè, ïå÷àëè áîëüøîé,
     íåëþäñêîé, íåçåìíîé, ÷òî êîìó-òî çèìîé,
     ìîæåò, ñíèòñß,
     ƒäå áåëûå ïòèöû çåëåíóþ ïòèöó âñòðå÷àþò.

     ‡åëåíîþ ïòèöåé ëåòåë ß, ñ÷àñòëèâûé è ãîðäûé,
     ˆ ïåëè ïðîñòîðû, äîëèíû è ãîðû,
     è êàìåííûé ãîðîä, ëþäñêàß ñòîëèöà,
     ˆ ìèð áûë ïðåêðàñåí, íî âñå æå íàïðàñåí
     èõ òðóä áûë, è êðàñåí áàãðîâûé çàêàò çà ãîðàìè,
     ˆ ïòèöû êðè÷àò è ïèêèðóþò â àëîå ïëàìß.

     ‡åëåíîþ ïòèöåé ß áûë, êîãäà äåòñêèå ëèöà
     ƒîðåëè â áàãðîâîì îãíå, çàæèãàß âî ìíå
     îòìùåíüå ëóíå, òüìû êðûëîì îñêâåðíåííîé,
     ˆ êðûëüß ìîè ïî÷åðíåëè, çàâßëè, ñãîðåëè,
     öâåòà è îòòåíêè èñ÷åçëè çåëåíûå,
     Šîãäà òüìû îïëîò ïîëûõàë,
     ìîèì ãíåâîì çàææåííûé.

     ƒäå ìèð òîò îñòàëñß, óâû, ß òîãäà íå çàïîìíèë,
     å÷àëüþ è áîëüþ óíåñåí, ß áûë áåñòåëåñåí,
     Ÿ áûë áåññëîâåñåí, íåâåñåë.
     Ÿ çäåñü çàäåðæàëñß, ß òåëîì îñòàëñß,
     à ñåðäöåì óì÷àëñß
     â äàëåêèå ñèíèå âîëíû,
     Ÿ ìûñëüþ âåðíóëñß â òîò ìèð, âåäü ýòîò ìíå òåñåí.
     Ÿ ÷åðíàß ïòèöà, ß ïòèöà ïå÷àëè,
     î ñíîâà íà÷àòü ìíå óæ âðßä ëè ñóäèòñß.</i>


     ƒëàâà 24

     Œåçîíàòîð ñòîßë òàì æå, ãäå è âñåãäà -- âî âòîðîì êîëîäöå ‹åäßíîé àøíè
å÷àëè, ïî÷òè  ó ñàìîé åå  ñòåíû. „à îíî è  íå ñòðàííî --  çà÷åì  êîìó-òî èç
çåìëßí ìîæåò ïîíàäîáèòüñß ýòà ñòàðàß ðàçâàëèíà ñ äîñâåòîâûìè äâèæêàìè?
     Žäíà ëèøü  áåäà  -- íåçàìåòíî ïîäîáðàòüñß  ê  êîëîäöó  ñòàëî ñîâåðøåííî
íåâîçìîæíî!  Žöåïëåííàß òåððèòîðèß çàìêà,  îõðàíà  íà êàæäîì  óãëó...  Ÿñíåå
ßñíîãî,  ÷òî îõðàíßþò  îíè íå  ìåçîíàòîð: ñàìà àøíß  áûëà  îáúßâëåíà âàæíûì
ñòðàòåãè÷åñêèì îáúåêòîì.  ëàãîñëîâåííû  áûëè  òå  âðåìåíà, êîãäà çåìëßíå íå
ëåçëè  â  ýòî  ñîîðóæåíèå,  è ëèøü êèáîðã-àáëþäàòåëü No 44 áðîäèë ïî ãóëêèì
âûñî÷åííûì  êîðèäîðàì. åïëîõè áûëè è âðåìåíà,  êîãäà ïåðåñåëåíöû  óçíàëè èç
ìåñòíûõ ëåãåíä, ÷òî ýòî áûë çàìîê òî ëè  ìåñòíîãî  áîãà, òî  ëè åãî  âå÷íîãî
îïïîíåíòà, è íà âñßêèé  ñëó÷àé óñòðîèëè òàì ìóçåé èìåíè îáîèõ... ’îãäà ìîæíî
áûëî  îòáèòüñß îò  ýêñêóðñèè  è  çàòåðßòüñß â íóæíûõ  òåáå ïåðåõîäàõ,  äà  è
òåëåïîðòèðîâàòü  áûëî  ëåãêî  è  óäîáíî.  ‘åé÷àñ  æå  ïðûæîê  íå  ñîâåðøèøü:
ˆñêàæàþùåå îëå  ìãíîâåííî ïðåâðàòèò  òåáß  â ïåðñîíàæà „àëè, à  îòáèòüñß îò
ýêñêóðñèè... Šàêèå,  ê ÷åðòó, ýêñêóðñèè íà  çàùèùàåìîì, îõðàíßåìîì  îòî âñåõ
ñòðàòåãè÷åñêîì îáúåêòå?!
     Žñòàâàëîñü óïîâàòü ëèøü íà ÷óäî.
     „îáðàâøèñü ïî÷òè  äî ñàìûõ ñòåí  íà  êðàäåíîì  ãëàéäåðå, Œàêñ  íàïðàâèë
ïîñëóøíóþ  ìàøèíêó  â  ñóãðîá.  ˆíòåðåñíî,  ÷òî äóìàë  áû  ãëàéäåð, èìåé  îí
ñîîáðàæàëêó? ‚åñü ïóòü ýêèïàæ ïðîäåëàë  ïî çåìëå,  òî÷íåå -- ïî ñíåãó, ãîíßß
ãëàéäåð â ðåæèìå àýðîñàíåé, èíà÷å èõ ìîãëè áû çàñå÷ü ðàäàðû...
     ’åïåðü îñòàâàëîñü äîáðàòüñß äî ñàìîãî êîëîäöà.
     ‹åãêî  ñêàçàòü  --  "äîáðàòüñß"!  îéòè  ïî  ñíåãó  --  íàâåðíßêà  áûòü
çàìå÷åííûì îñòðûì âçîðîì îõðàíû èëè òåïëîâûì ðàäàðîì. ‹åòåòü  -- åùå ãëóïåå.
ðûãàòü -- ñìåðòåëüíî. Žñòàâàëñß îäèí ïóòü -- ïîä ñíåãîì.
     îñòåïåííî  ðàçãðåáàß ïåðåä  ñîáîé  õîëîäíóþ ìàññó è îòêèäûâàß åå ÷åðåç
ïëå÷î, Œàêñ è †åíüêà ÷åðåïàøüèì õîäîì ïðîáèðàëèñü ê çàâåòíîé öåëè. •îðîøî --
êîñòþìû  ñî  âñòðîåííûì  ïîäîãðåâîì,  èíà÷å  ëèøü  â   ñëåäóþùåå  ãëîáàëüíîå
ïîòåïëåíèå   àðõåîëîãè  îáíàðóæèëè  áû   òóò  äâà  òðóïèêà  â  íåïëîõîì  äëß
èññëåäîâàíèé ñîñòîßíèè.
     Žò ëåãêîãî òîë÷êà âèáðîëåçâèß ñíåã  âïåðåäè ïðîñûïàëñß, îòêðûâàß ÷åðíûé
ïðîâàë. ðîõîä. åèçâåñòíûé. Šòî ïðîêîïàë  åãî â ñíåãó íà  òàêîé  ãëóáèíå? ‚
òàêîì òîííåëå ìîæíî ïîåçä ìîíîðåëüñà ïðîãíàòü íà  ïîëíîì õîäó è íå îïàñàòüñß
îáâàëà! ‘òåíû áûëè êîãäà-òî ïîäòîïëåíû, è òåïåðü èñêðèëèñü â  ëó÷àõ  ôîíàðåé
êðåïêèì ëåäßíûì ïàíöèðåì...
     Šòî  áû íè áûë ñòðîèòåëåì  ýòîãî ñîîðóæåíèß, ñòîèëî âîñïîëüçîâàòüñß åãî
òðóäàìè. ’åì áîëåå ÷òî òîííåëü âåë ïðèìåðíî òóäà æå, ê àøíå... ˆ çàâåðøèëñß
ïðîëîìîì  â  ñòåíå, âåäóùèì  â  ïîäâàëû. ‚ îãðîìíóþ  ßìó,  ïîêðûòóþ  ñàæåé è
îêàìåíåëîé ÷åøóåé, òó ñàìóþ, ê êîòîðîé âåëà ïî÷åðíåâøàß ñïèðàëüíàß ëåñòíèöà,
íåêîãäà íàéäåííàß  Œàêñîì.  €  âîí è  äûðêà  à-ëß ìåäàëüîí,  âûðåçàííàß ýòèì
íàõàëîì-‘ëàâèêîì.  ‡íà÷èò  --  ìîæíî  ïîïðîáîâàòü  ïîäâàëàìè  äîáðàòüñß   äî
êîðèäîðà ñ ðàçâèëêîé, à  îòòóäà è äî  ìåçîíàòîðà  ðóêîé ïîäàòü! ’îëüêî áû íå
íàðâàòüñß íà îõðàíó...

     ... ó âîò, ëåãêè íà ïîìèíå! ’îëüêî ïîìßíåøü, à óæå òîð÷àò, ïåðåä ñàìîé
äâåðöåé, âåäóùåé ê ðàçâèëêå!.. Œàêñ âïèëñß âçãëßäîì â èõ çàòûëêè...
     --  €  ÷òî ýòî  çà  óðàãàí÷èêè  ó ñòåíû êðóæàòñß âðåìß  îò  âðåìåíè? --
ñïðîñèë îäèí, ßâíî íîâè÷îê çäåñü.
     ‚òîðîé îòâåòèë íåáðåæíî:
     -- €, ýòî ïðîñòî •ýëãàðàéíè -- ‹åäßíûå ‚èõðè, ñîëäàòû ïðß÷óòñß îò íèõ â
ñòåíàõ ’âåðäûíè -- è âñå â ïîðßäêå, íèêàêèõ æåðòâ...
     Šàæåòñß -- óäàëîñü çàöåïèòüñß çà èõ ìûñëè...
     —åðåç ïßòü  ìèíóò îáà îõðàííèêà  ñàìîâîëüíî ïîêèíóëè  ïîñò, õâàòàßñü çà
æèâîòû...  ‚ðßä  ëè èì ñòîèëî îïàñàòüñß òðèáóíàëà: ãàðíèçîí ‹åäßíîé àøíè íå
áëèñòàë ñòðîãèì ñîáëþäåíèåì óñòàâà, ñëèøêîì óæ ýòî  îòäàëåííàß çàñòàâà, âðßä
ëè êòî íàâåäàåòñß ñþäà ïî ñîáñòâåííîé âîëå... ’àê ÷òî ïîñò ìèíóòêó-äðóãóþ  è
áåç îõðàííèêîâ ïîáóäåò, íèêòî íå ïîìðåò!..

     ‚íåçàïíî  êîðèäîð ðàçäâîèëñß. Œàêñ óäèâëåííî çàõëîïàë ãëàçàìè:  îí âåäü
òî÷íî ïîìíèë, ÷òî ïî ïóòè îò ìåçîíàòîðà ê çàëàì íå áûëî íèêàêèõ îòâåòâëåíèé!
‚ïðî÷åì,  åñëè  èäòè  îòòóäà  ñþäà,   òî   âîò  ýòîò,  ïðàâûé  ïðîõîä  áóäåò
íåçàìåòåí... ‡íà÷èò...
     -- †åíüêà, íàì âëåâî!
     -- “ãó... ’û  èäè, à ß  äîãîíþ... -- †åíüêà ïðèñìàòðèâàëñß  êî  âòîðîìó
êîðèäîðó.
     -- ‘ìîòðè, îõðàíå íà ãëàçà íå ïîïàäèñü: öåðåìîíèòüñß íå áóäóò, à ó òåáß
íåòó íàøåé çàùèòû...
     -- „à çíàþ ß, ìîæåøü íå íàïîìèíàòü!.. -- îáèæåííî çàìåòèë ìàëü÷èøêà. --
’îïàé ñåáå!
     -- ó è ïîòîïàþ!
     ˆ âñêîðå óæå Œàêñ  äîáðàëñß äî óçêîãî ìîñòèêà, ïîëóçàñûïàííîãî  ñíåãîì.
Žñòîðîæíî, ÷òîáû íå ïîñêîëüçíóòüñß, äîáðàëñß  äî ëþêà è ìåäëåííî  ïîòßíóë íà
ñåáß.
     ‚ êîðàáëå áûëî òåïëî, õîòß è  ñóìåðå÷íî. î  ñòîèëî  çàêðûòü äâåðü, êàê
âêëþ÷èëèñü ïîä ïîòîëêîì òðè ïëàôîíà. žíûé êîíòðàáàíäèñò ïîòîïàë âïåðåä. ‘âåò
âêëþ÷àëñß ïåðåä íèì è ãàñ  çà åãî ñïèíîé.  ‹àìïû  ñëîâíî óêàçûâàëè  äîðîãó ê
öåëè. ˆ âîò, íàêîíåö, âïåðåäè ïèëîòñêàß êàáèíà.
     ëþõíóâøèñü â êðåñëî,  Œàêñèì  ïðîòåñòèðîâàë áîðòñèñòåìû. €ãà, êàê  æå,
óëåòèøü íà òàêîì!  à èíäèêàòîðå  çàæãëîñü  "ƒîðþ÷åãî íåò". “âû,  äàæå òàêèå
øèêàðíûå ïëàíû ðàçáèâàþòñß î íåó÷òåííûå ìåëî÷è!..
     Œàêñ â çëîáå íàæàë íàóãàä íåñêîëüêî êíîïîê.
     --  ˆçâèíèòå, íî êîìàíäà íå ðàñïîçíàíà...  --  ïðîçâó÷àë  èç  äèíàìèêîâ
õðèïëîâàòûé ãîëîñ êèáåðìîçãà.
     --  € èäè  òû..!  -- è Œàêñ  áåç ñòåñíåíèß  ïîäðîáíî  îïèñàë  âîçìîæíûé
ìàðøðóò òóïîãî ðîáîòà.
     -- å èìåþ òàêîãî â ïðîãðàììå... Œîãó ñëåäîâàòü ñòàíäàðòíîìó...
     -- €õ  òû æ æåñòßíêà ñòàðàß! —òîá òåáß çàíåñëî ê... --  è Œàêñ ïðèáàâèë
ïàðó êðåïêèõ âûðàæåíèé.
     --  Šîíå÷íàß öåëü  íåèçâåñòíà. “êàæèòå  â ãåëèîöåíòðè÷åñêèõ êîîðäèíàòàõ
èëè â òåíòóðå.
     Œàêñ  íåìíîãî  óñïîêîèëñß. ‚ ñàìîì  äåëå, êèáåðìîçã íå  âèíîâàò, ÷òî îí
äóðàê, åãî òàêèì ñäåëàëè! ‘îòíè ëåò íàçàä ñäåëàëè!..
     -- ‹àäíî, öåëü -- ‡åìëß. ’à, ÷òî âîçëå ‘îëíöà, çíàåøü òàêóþ?
     -- –åëü ïðèíßòà. ’ðàåêòîðèß ñòàíäàðòíàß?
     -- „àâàé.
     -- ƒîðþ÷åãî â îáðåç, êàïèòàí. ‘ âåðîßòíîñòüþ 99.98 åãî õâàòèò òîëüêî äî
ëóòîíà, âïðî÷åì -- ìîæíî ïîïðîáîâàòü ñýêîíîìèòü íà òîðìîæåíèè, ïðîéäß âîçëå
‘àòóðíà è žïèòåðà ìåòîäîì "‡âåçäíàß êàðàìáîëü". òî óâåëè÷èò âðåìß ïîëåòà íà
äâîå ñóòîê, íî çàòî äàñò ýêîíîìèþ òîïëèâà...
     --  êîíîìèþ òîïëèâà,  ãîâîðèøü? € ÷òî  åñòü ýêîíîìèß  îò  íóëß, ýòî òû
ñâîèìè  æåëåçíûìè  ìîçãàìè  ñîîáðàæàåøü?  ƒîðþ÷åãî íåò!  åòó  åãî, ýòî òåáå
ßñíî?!
     -- ƒîðþ÷åå åñòü, --  â ìåòàëëè÷åñêîì ãîëîñå ïîßâèëèñü óïðßìûå íîòêè, --
„àò÷èêè íåèñïðàâíû, êàïèòàí!
     -- € ïî-ìîåìó, ýòî òû ó íàñ íåèñïðàâåí! -- ðûêíóë Œàêñ.
     -- Ÿ èñïðàâåí. „àò÷èêè íåèñïðàâíû.
     --   „àò÷èêè   âûõîäßò  èç  ñòðîß   ïîñëåäíèìè,  --   óáåæäåííî  çàßâèë
êîíòðàáàíäèñò.
     -- „à. …ñëè èõ íå âûâåñòè èç ñòðîß ïðåäíàìåðåííî... Ÿ -- âûâåë...
     Œàêñ  íà÷èíàë  ÷òî-òî  ñîîáðàæàòü.  ‘êëîíèëñß ê ïóëüòó  è äîëãî  èçó÷àë
ïîìåòêè íà íåì. ‡àòåì ñïðîñèë:
     -- € äàò÷èêè òû, ðàçóìååòñß, âûâåë èç ñòðîß, ÷òîáû ñëåäîâàòü ñâîåé öåëè
æèçíè, òàê?
     -- ‚û ÷ðåçâû÷àéíî äîãàäëèâû, êàïèòàí.
     --   €   öåëü  æèçíè   ó   òåáß  --  ëåòàòü,   òàê?  ‹åòàòü  ïðè  ëþáûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ, ß íè÷åãî íå ïåðåïóòàë?
     -- ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû, êàïèòàí... î êàê ‚û äîãàäàëèñü?
     -- î òâîåé ìàðêå, çàíóäà!
     -- Ÿ íå ñîâñåì ïîíßë ‚àñ, êàïèòàí!
     -- à  ‡åìëå â  ìóçåå êîñìè÷åñêîé òåõíèêè îäèí  òâîé  ñîáðàò  óæå íàâåë
øîðîõó, ñïåðâà ðàçðóãàâøèñü  ñ  çàëåçøèì  â íåãî ìàëü÷èøêîé, à  çàòåì  çàëèâ
ïîë-ìóçåß ñâîèì ñýêîíîìëåííûì òîïëèâîì.
     -- ‡íà÷èò, "€ëüòàèðó" óæå íå âçëåòåòü? -- ãðóñòíî ñïðîñèë êèáåðìîçã.
     -- „âåñòè ëåò... -- õîëîäíî îòðåçàë Œàêñèì. -- ‡íà÷èòñß, òàê: ñïîðèòü ñ
òîáîé íà òåìû ñìûñëà æèçíè ß  íå áóäó, ß õîòü è Œàêñ, íî  ñîâñåì íå òîò þíûé
îñåë, ÷òî çàáðàëñß íî÷üþ â ìóçåé íà ‡åìëå. òî òîò Œàêñèì èñêàë  ñîáñòâåííîå
ïðåâîñõîäñòâî, à ïîòîì äîëãî îáúßñíßë ïàòðóëßì, ïðè ÷åì îí èëè íè ïðè ÷åì! Ÿ
-- äåëîâîé ÷åëîâåê. ’û  õî÷åøü ëåòàòü.  € ß õî÷ó óäàëèòüñß ñ ýòîé ïëàíåòû, è
÷åì äàëüøå --  òåì ëó÷øå!  ’û íå  ìîæåøü  âçëåòåòü áåç êàïèòàíà.  Ÿ íå  ìîãó
âçëåòåòü áåç òåáß. ó òàê âïåðåä, ãîòîâüñß ê ñòàðòó! •îòü äî ëóòîíà äîòßíè,
à òàì óæ êàê-íèáóäü  äîçàïðàâèì òåáß... „àæå ïðîùå -- çà  ëóòîíîì  åìåçèäà
îêîëà÷èâàåòñß.  ðèøâàðòóåøüñß ê íåé -- ïîëó÷èøü òåõîáñëóæèâàíèå  ïî âûñøåìó
ðàçðßäó, òàì òàêèõ, êàê òû, ïðîñòî îáîæàþò! î ó÷òè äâå âåùè. ‚î-ïåðâûõ,  ìû
ñåé÷àñ íà îöåïëåííîé òåððèòîðèè, òàê ÷òî âïîëíå åñòü øàíñ, ÷òî ïðè âçëåòå ïî
òåáå îòêðîþò îãîíü. ’àê ÷òî áóäü ãîòîâ ê óêëîíßþùèì ìàíåâðàì. ‚ñå ßñíî?
     -- Ÿñíî, êàïèòàí. ƒîòîâëþñü ê ñòàðòó. î -- êàêàß æå âòîðàß âåùü?
     -- …ñëè òû  õîòü ðàç ñïðîñèøü ìåíß, êòî çàäàë  íàì  öåëü -- "†èòü", êàê
ýòî â ñâîå âðåìß ñäåëàë "€ëüòàèð" -- ß âûêëþ÷ó òåáß áåç ñîæàëåíèß, êàê áû íè
íóæäàëñß â òâîåé ïîìîùè! Ÿñíî?
     -- ’û íå ëþáèøü ôèëîñîôèþ?
     -- Ÿ íå ëþáëþ áîãîñëîâñêèå ñïîðû! -- îòðåçàë  Œàêñèì. -- Žíè èëè äðàêîé
âñåãäà êîí÷àþòñß, èëè  ãëîáàëüíîé ññîðîé! € ìíå  ñ òîáîé  åùå äî ñàìîé ‡åìëè
ïåðåòü!
     -- ‚û ðàçóìíî ðàññóäèëè, êàïèòàí!
     Šàáèíà âçäðîãíóëà è ïëàâíî ðàçâåðíóëàñü, çàäðàâ íîñ êâåðõó. ƒóëêèé óäàð
ïðîáåæàë ïî êîðïóñó, è ñ ðåâîì êîëîííà ìåçîíàòîðà óñòðåìèëàñü â íåáî.  ‚ íåå
íèêòî íå ñòðåëßë: âèäèìî, ïðîñòî ðàñòåðßëèñü.

     Œåçîíàòîð  âûëåòåë çà ïðåäåëû  çäåøíåé çâåçäíîé ñèñòåìû ïåðïåíäèêóëßðíî
ýêëèïòèêå. ˆ -- ëåã íà ñâîé "ñòàíäàðòíûé" êóðñ. ‘ïóñòß òðîå ñóòîê îí ñîîáùèë
ñâîåìó þíîìó êàïèòàíó:
     -- Šóðñ  ñòàáèëåí. îðòñèñòåìû â íîðìå. åêîìåíäóþ ‚àì çàíßòü  ìåñòî  â
àíàáèîçíîé âàííå, êàïèòàí.
     -- —òî-òî òû ðüßíî æåëàåøü îò ìåíß èçáàâèòüñß, -- õìûêíóë Œàêñèì.
     -- Žòíþäü.  îëåå òîãî -- ìíå áóäåò ñêó÷íî â ïîëåòå áåç ñîáåñåäíèêà. î
íå äóìàþ, ÷òî ó òåáß åñòü æåëàíèå äåñßòü ëåò òîð÷àòü òóò ñî ìíîþ íàåäèíå.
     -- „åñßòü ëåò?! -- îøàëåë ìàëü÷èøêà.
     -- „åñßòü. ˆ åùå äâà  äíß ñâåðõ òîãî. ‚  êîíöå-êîíöîâ,  ß íå íîâîìîäíûé
ãèïåðêîðàáëü, ß  ‚îðîòà  ðûæêà  ñîçäàâàòü  íå  óìåþ.  îýòîìó áóäó  èäòè íà
ïðåäåëå ðåñóðñîâ, íî áûñòðåå ó ìåíß è  â ëó÷øèå âðåìåíà íå ïîëó÷àëîñü... ’àê
÷òî ðåêîìåíäóþ àíàáèîç.
     -- à  ôèã àíàáèîç! -- ðûêíóë Œàêñ. -- ’û, ãëàâíîå, ïîäàëüøå óáåðèñü îò
ýòîé äîëáàíîé ïëàíåòêè è åå ˆñêàæàþùèõ îëåé! € òàì ß  ñìîãó òåëåïîðòèðîâàòü
íà ‡åìëþ.
     -- € ß?
     -- € ÷òî òû? ’û óæå âçëåòåë. îëó÷èë ïðèêàç êóðñà! „îëåòèøü...
     -- Ÿ íå ìîãó áåç êàïèòàíà... -- âçäîõíóë êèáåðìîçã.
     -- € ß íå ìîãó ìàðèíîâàòüñß òóò äåñßòü ëåò! -- ðûêíóë Œàêñèì.

     ‘ïóñòß  åùå  òðè  äíß  Œàêñ ïåðåáðàñûâàë  íà ñîñåäíåå  êðåñëî î÷åðåäíóþ
÷àøêó.  à ýòîò  ðàç îíà  íå ñâåðíóëàñü òîïîëîãè÷åñêèìè óçåëêàìè, à óïàëà íà
êîæåçàìåíèòåëü öåëà-öåëåõîíüêà. “ðà!!!
     Œàêñ  íå õîòåë ïðèçíàâàòüñß äàæå ñàìîìó ñåáå, íî åìó  ñòàëî äî  æóòèêîâ
æàëü  ñâîé êîðàáëü... Ží  óïðßìî ñèäåë â  êðåñëå, íå  ðåøàßñü  íà  ïîñëåäíèé
ïðûæîê.
     "ó,  ñåé÷àñ!  ƒëàâíîå -- äîáðàòüñß  äî ˆíãâàëüäà è ïîäíßòü òðåâîãó  íà
‡åìëå! € òàì ß ñìîãó âåðíóòüñß ñþäà! Šîðàáëü è çàñêó÷àòü íå óñïååò!"
     ˆ  âñå æå Œàêñ ìåäëèë. Ží âäðóã îò÷åòëèâî ïðåäñòàâèë, êàê ïîãàñíóò îãíè
â ñòàâøèõ  óæå ðîäíûìè êîðèäîðàõ, êàê óãàñíåò øóì êîíäèöèîíåðîâ...  ˆ òîëüêî
áóäåò ðèòìè÷íî áèòüñß  ìåçîííîå  ñåðäöå èñïîëèíà.  €  çàòåì îíî  âñõëèïíåò è
óìîëêíåò. Šàê  ó —óäèùà, îáíßâøåãî €ëåíüêèé –âåòî÷åê. ðåäîâîå ñðàâíåíèå, íî
ïî÷åìó-òî  ïðåäñòàâèëîñü  èìåííî  òàê. ‚èäèìî  --  îò  ýòîãî  "ß  âåðíóñü  ê
ñðîêó...",  íå èíà÷å... î åñëè íå  ïåðåíåñòèñü íà ‡åìëþ -- òî  òóò ïîãèáíóò
çàïåðòûå â íåâîëå äðóçüß è ñîòîâàðèùè. „à è ñàì ýòîò ìèð -- ìèð èàäàíà...
     Œàêñ âñå æå ðåøèëñß. îòßíóëñß âñåìè æèëî÷êàìè ê ñâîåìó ðîäíîìó ìèðó, ê
‡åìëå. Žùóòèë òîíêèå ìåæïðîñòðàíñòâåííûå íèòî÷êè, çàñêîëüçèë âäîëü íèõ...
     ’ßæåñòü â  íîãàõ ìåøàëà  ïîëåòó.  åðåäîõíóòü  áû!  î  îñòàíàâëèâàòüñß
ïîñðåäè êîñìîñà -- óäîâîëüñòâèå íå èç ëó÷øèõ... å ñìåðòåëüíî, íî äî æóòèêîâ
íåïðèßòíî!
     ‘îâñåì âûáèâøèñü  èç ñèë, Œàêñ âûâàëèëñß â ïðèâû÷íûé ìèð.  ðèãîòîâèëñß
êî âñòðå÷å ñ  æóòêèì  õîëîäîì è âàêóóìîì. ˆ óäèâèëñß. ‚îêðóã íåãî áûë òåïëûé
âîçäóõ. îä íèì áûëî çíàêîìîå êðåñëî. € çà îêíîì-èëëþìèíàòîðîì...
     „î  òóñêëîé ìåòàëëè÷åñêîé  ïîâåðõíîñòè  åìåçèäû  îñòàâàëèñü  ñ÷èòàííûå
ñîòíè ìåòðîâ. ‘îëíå÷íàß ñèñòåìà. „îì!
     -- Šîðàáëü!
     -- „à, êàïèòàí!
     -- Œû... ïåðåíåñëèñü âìåñòå.
     -- ‘ïàñèáî, êàïèòàí!
     -- ƒîòîâüñß ê ïîñàäêå... ˆ åùå  -- îäèí âîïðîñ. ‘ëóøàé, ìû ñòîëüêî äíåé
óæå îáùàåìñß, à ß âñå íå çíàþ, êàê òåáß çîâóò!
     -- "’åððà", êàïèòàí...


     ƒëàâà 25

     †åíüêà è íå ñîáèðàëñß  èäòè âìåñòå ñ Œàêñèìîì. Ží ñëèøêîì õîðîøî ïîìíèë
ñòàðóþ-ñòàðóþ ëåãåíäó, ðàññêàçûâàåìóþ åìó áàáóøêîé...

     ...‚  ñàìûå íåäðà  ‹åäßíîé àøíè  å÷àëè  çàìóðîâàëè ïîâåðæåííîãî Šíßçß
’üìû,  äàáû  íå ìîã  îí  ñîòâîðèòü  íîâûõ çëîäåßíèé  â  ïîäíåáåñíîì ìèðå,  è
çàïå÷àòàëè äâåðè ñèßþùèì  çàêëèíàíèåì íà  äðåâíåì ßçûêå. ˆ ñ òåõ ïîð òîìèòñß
îí â êîìíàòóøêå, ïîêà íå íàéäåòñß çëîäåé, ÷òî  ñîòðåò  çàêëèíàíèå è  âûíåñåò
áîãàòûðñêèì óäàðîì òßæåëûå  äâåðè.  ˆ  òîãäà  ‡ëî âåðíåòñß  â ìèð,  è  âíîâü
ïîòåêóò  ðåêè êðîâè  è ñëåç. î íà ñòðàæå ïîñòàâëåí  ‹åäßíîé ‘òðàæ, äàáû  íå
ïóñòèòü çëîäååâ ê çàâåòíîé äâåðè, è îáðàòèò îí â ñòåêëßííîå  êðîøåâî ëþáîãî,
êòî ïðèáëèçèòñß ê òîé êîìíàòå.

     —òî ïîäåëàåøü -- êðîâü ëüåòñß óæå ñåé÷àñ, è ýòî íå îò Šíßçß ’üìû. Œîæåò
ëè áûòü  õóæå? ˆëè  ñòîèò  âñå æå  îòêàçàòüñß  îò áåçóìíîé  çàòåè, ïîâåðíóòü
íàçàä? î „âåðü òàê áëèçêà! ˆ  ðóíû ñèßþò íà íåé  ïåðâîçäàííîé áåëèçíîé! —òî
äåëàòü? ‚åäü êîãäà  ñî÷èíßëàñü ëåãåíäà, òî  íå çíàë íèêòî íè  î ‡åìëå,  íè î
áåäàõ, ïðèíåñåííûõ åþ! Šòî çíàåò --  íå â Šíßçå ëè ñïàñåíèå? „à, îí çëîé. „à
-- óáèâàë! î âäðóã èìåííî îí ñâîèì çëîì ñóìååò îñòàíîâèòü çëî çåìëßí? “áüåò
ñïåðâà  ñâîåãî  îñâîáîäèòåëß? óñòü! ‡àòî ñïàñåò ïëàíåòó... ‚åäü åìó íå íàäî
äëß ýòîãî òâîðèòü äîáðî! óñòü ñîòâîðèò çëî, íî ïðîòèâ  òâîðßùèõ çëî ìèðó, è
ýòî óæå -- ñïàñåíèå!
     „âåðü ñòàðàß è çàìøåëàß... ‘êîëüêî âåêîâ íå êàñàëàñü åå íè÷üß ðóêà?
     †åíüêà ðàññòåëèë íà ïîëó ñâåðòîê, äîñòàë èç íåãî ñâîþ ïðèâû÷íóþ îäåæäó,
â êîòîðîé  îí äåéñòâèòåëüíî ëþáèë õîäèòü. ‘áðîñèë çåìíûå øìîòêè è íàðßäèëñß.
’åïåðü ìîæíî è äâåðü âñêðûâàòü...
     ‘òðàøíî  êàñàòüñß  íàäïèñè -- âäðóã  èìåííî  ýòî  è ïðèâëå÷åò  ‹åäßíîãî
„åìîíà? € åñëè ïîïðîáîâàòü ïðîñòî òîëêíóòü  äâåðü? ƒëóïîñòè -- ýòî ñòðîèëîñü
íà  âåêà,  äà è  çàêðûòî  çàêëèíàíèåì  …äèíîãî.  àçâå ïîä ñèëó  ñëîìàòü ýòó
ãðîìàäó ìàëü÷èøêå? àçâå åñòü ó íåãî ëåãåíäàðíàß "áîãàòûðñêàß ñèëà"?
     †åíüêà îòñòóïèë íà øàã, äðóãîé, òðåòèé.. „îïßòèëñß ïî÷òè äî ðàçâèëêè. ˆ
-- ðèíóëñß âïåðåä. “äàðèë ïëå÷îì â òåìíûå äîñêè.
     ‘òàðûå ïåòëè ðàññûïàëèñü â ïðàõ, è ìàëü÷èøêà âúåõàë â òðîííûé çàë ïðßìî
âåðõîì íà óïàâøåé  äâåðè. ‚çìåòíóëèñü ñòàðûå æåëòûå ëèñòüß -- èìè áûë  ùåäðî
óñûïàí âåñü ïîë. ‚ñêîëûõíóëàñü âåêîâàß ïàóòèíà, ïðîïèòàííàß áîðîäàìè ïûëè. ˆ
â ýòîì äâèæåíèè ñòàëî çàìåòíî, ÷òî â ïûëåâîì ñòîëáå ïîñðåäè çàëà ñîêðûò òðîí
ñ âîññåäàþùåé íà íåì ôèãóðîé.
     --  ‚ëàäûêà,  ß  ïðèøåë, ÷òîáû îñâîáîäèòü  òåáß!  --  íàïðßæåííî ñêàçàë
ìàëûø, ïîäíèìàßñü ñ äâåðè.
     -- € ß ïðîñèë ìåíß îñâîáîæäàòü? -- ôèãóðà íå  øåâåëèëàñü. ’îëüêî  ãîëîñ
äîíåññß  îòêóäà-òî èç  ãëóáèí,  ãóñòîé  è  êðàñèâûé.  -- à  äâåðè  æ  ßñíûì
ýëüôèéñêèì ßçûêîì íàïèñàíî: "å ìåøàòü: äóìàþ!"...
     ûëü âñêîëûõíóëàñü: ãîâîðßùèé ïîâîðà÷èâàë ãîëîâó ê ïîòðåâîæèâøåìó åãî.
     -- îñëóøàéòå, ìîëîäîé ÷åëîâåê, ÷òî íà ‚àñ  íàïßëåíî? -- â ãîëîñå Šíßçß
’üìû ïðîáëåñíóëè íîòêè óäèâëåíèß.
     -- Žáû÷íàß îäåæêà... “ íàñ íà èàäàíå âñå òàêîå íîñßò... -- †åíüêà ÷óòü
íå ñêàçàë "íîñèëè", íî òåìíàß ôèãóðà ñðåàãèðîâàëà íå íà ýòî.
     --  ƒäå-å?! Šàê òû ñêàçàë íàçûâàåòñß ‚àø ìèð? èàäàí?  îæå, ñêîëüêî æå
âåêîâ ß ñïàë?! å-åò, ïîðà ïðîáóæäàòüñß!!!
     ‘óõî  çàòðåùàëà  ïàóòèíà,  âçìåòíóëèñü îáëàêà  ïûëè: ñèäßùèé íà  —åðíîì
’ðîíå âñòàâàë...


     * * *

     ‘ëàâèê â êîòîðûé  ðàç ïåðå÷èòûâàë ñêàçêè èç —åðíîé Šíèãè... Šñòàòè, îé,
êñòàòè áûëè îíè, ãðóñòíûå è ïå÷àëüíûå... ’àêèå, êàê ýòà...

     "‹þáîâü.

     ‚ îäíîì âåñåëîì õîëìå ýëüôîâ æèë ìîëîäîé  ýëüô, è áûëî-òî åìó âñåãî ëåò
äâåñòè.  ˆ êàê âñå ýëüôû ñ÷èòàë, ÷òî íåò âåñåëåé øóòêè, ÷åì çàìàíèòü â õîëìû
÷åëîâåêà è, ïðîäåðæàâ åãî ëåò ñòî, âûïóñòèòü. ó è ðîæà -- óõîõî÷åøüñß.
     ‚ ñîñåäíåì ÷åëîâå÷åñêîì ñåëåíèè æèëà ìîëîäàß äåâóøêà. ˆ, êîíå÷íî, êàê è
âñå ëþäè, ïîíèìàëà, ÷òî ýëüôû -- çëûå è äîâåðßòü èì íåëüçß.
     î âîò îäíàæäû... ‡àìàíèâàß  äåâóøêó  äëß î÷åðåäíîãî ïðèêîëà, ýëüô èìåë
íåîñòîðîæíîñòü âëþáèòñß. € ÷åðåç ëåò 20  îêàçàëîñü, ÷òî  è äåâóøêà  íå ìîæåò
áîëüøå áåç âåñåëûõ ýëüôèéñêèõ  ñêðèïîê, ñâèðåëåé  è íàêîíåö, ãëàâíîå, áåç...
ìîëîäîãî ýëüôà.
     ðîøëî åùå 5 ëåò è îíè ðåøèëè,  ÷òî âèäàòü ïîðà  îáðàäîâàòü ñâîè  ñåìüè
ñ÷àñòëèâîé  íîâîñòüþ. åðâîé ïîøëà ê ñâîèì  äåâóøêà... î  âìåñòî ðàäîñòè îò
ïîñòàðåâøåé  ðîäíè  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà  ïîäîçðèòåëüíîñòü  è  çàâèñòü  ê   åå
ìîëîäîñòè.
     €  êîãäà  îíà  îáúßâèëà  î ñâîåì  æåëàíèè  âåðíóòñß  ê  ëþáèìîìó ýëüôó,
íà÷àëîñü.
     -- ‘ðàçó áûëî âèäíî, ÷òî îíà íåíîðìàëüíàß.
     -- Žíà ïðîäàëàñü ýëüôàì çà âå÷íóþ ìîëîäîñòü!
     -- Œîß äî÷ü... åò! Žíà ìíå áîëüøå íå äî÷ü!
     -- î ß ïðîñòî ëþáëþ åãî...
     -- ðîäàæíàß øëþõà!
     -- å-å-å-åò!.. ‹þáèìûé, ñïàñè...

     î ìîëîäîé ýëüô ìîã òîëüêî ñìîòðåòü íà êîñòåð, â ïëàìåíè êîòîðîãî ãèáëà
åãî ‹þáèìàß. …ãî ðóêè áûëè íàäåæíî ñâßçàíû ìàãèåé.
     -- Ÿ ëþáëþ åå...
     -- î îíà ÷åëîâåê.
     -- „à îí ÷åëîâå÷åñêèé øïèîí!
     -- Ží ïðîäàëñß çà åå çîëîòî!
     -- “áèòü åãî!

     ‚ òîò âå÷åð ìåæäó  õîëìîì ýëüôîâ è ñåëåíèåì ëþäåé ïðîòßíóëàñü ðàäóãà. Š
óòðó  îíà ðàññåßëàñü. —åðåç ìíîãî ëåò áåññìåðòíàß äóøà äåâóøêè ïåðåðîäèëàñü,
èëè îáðåëà ïîêîé â ðàþ... € ó ýëüôîâ áåññìåðòíûõ äóø íåò. ‹þáîâü..."

     Šàêîé-òî   øóì  îòâëåê  ìàëü÷èøêó  îò   ñîçåðöàíèß  ñòðàíèö...   ‘ëàâèê
îãëßíóëñß. ó íàäî æå -- äóìàë, ÷òî  õîòü òóò áóäåò óêðîìíîå ìåñòå÷êî, à òóò
óæå è Œåðëèí, è ˆãðîêè!..

     Œåðëèí ñîáðàë  ˆãðîêîâ íà  çàáðîøåííîé ñòðîéêå íåïîäàëåêó  îò ìîñòà, çà
êîòîðûì òßíóëàñü òåððèòîðèß „èðåêò-Šîììåíäàòóðû.
     -- Œíå íàäî îêàçàòüñß òàì, âíóòðè, è óíè÷òîæèòü ýòó ÷åðòîâó ìàøèíó!
     -- ’àì çàùèòà...
     -- Ÿ çíàþ.  î ß  âñå ïðîäóìàë. ‘ìîòðèòå: îõðàíà òóò, ïî ïåðèìåòðó,  --
Œåðëèí  ïðóòèêîì  ïðèíßëñß ÷åðòèòü  â  ïûëè. --  €  âíóòðè  òîëüêî ðîáîòû  è
àâòîìàòû. ‘èñòåìà îïîâåùåíèß ñðàáàòûâàåò íà  ëþáóþ ìàãèþ. …ñëè ñèãíàë ïîéäåò
ïðßìî èç öåíòðà -- ïîêà îõðàíà ïîñïååò òóäà, ïðîéäåò ïßòü ìèíóò è òðèíàäöàòü
ñåêóíä. Ÿ  ýòî  ïðîâåðßë,  çàïóñêàß  ìàãè÷åñêèõ "ìóøåê".  Œíå,  ÷òîáû  ñæå÷ü
ìàøèíó, äîñòàòî÷íî äâóõ ìèíóò ñ êîïåéêàìè. ’àê ÷òî ß óñïåâàþ.
     -- ˆ  êàê òû îêàæåøüñß  òàì?  „à òû  òîëüêî ïðèáëèçèøüñß ê çàáîðó,  êàê
âçðåâåò âñß ñèãíàëèçàöèß áàçû. ’û æå  íàøïèãîâàí ìàãèåé, êàê  ðîæäåñòâåíñêàß
èíäþøêà! € ñòðåëßþò îíè ìãíîâåííî, -- õìûêíóë ðîíèê „åãðèç.
     -- ‡íàþ. îýòîìó ß äîëæåí âîçíèêíóòü  ñðàçó â öåíòðå, -- îí âûäåëèë ýòî
"‘€‡“".
     -- òî íåâîçìîæíî. ’àì èñêàæàþùèå ïîëß ‡àùèòû.
     --  ‚îçìîæíî. “ ìåíß åñòü àëàíòèð. àñòîßùèé, õîòß è íåáîëüøîé. Šòî-òî
èç âàñ äîëæåí ïðîáðàòüñß  òóäà è óñòàíîâèòü åãî ó Œàøèíû ðàâîñóäèß. ’îãäà ß
ñìîãó ñïðîåêòèðîâàòüñß  â  êîìíàòó  ÷åðåç íåãî.  ‘ìîòðèòå, ß ïîêàæó, êàê åãî
àêòèâèðîâàòü... --  ‡íàþùèå Œåðëèíà  çàáëàãîâðåìåííî ðåòèðîâàëèñü ê æåëåçíûì
ñòîëáàì. -- àäî íàæàòü âîò çäåñü... -- â ïàíèêå îñòàëüíûå êèíóëèñü òóäà æå.
Žñòàëèñü ëèøü  ‚ëàäèñëàâ è  „èìêà. Œåðëèí æå òåì âðåìåíåì  ïðîäîëæàë: -- ‚îò
òàê. € ïîêà  îí íå àêòèâèðîâàí --  îí èçëó÷àåò ìàãèè íå  áîëüøå,  ÷åì ïóñòàß
ñòåêëßøêà... Šòî âîçüìåòñß çà ýòî?
     -- ‘÷èòàé ìåíß ìàíüßêîì, íî ß ïîéäó... -- êîðîòêî îòâåòèë ‘ëàâèê.
     -- Ÿ ñ òîáîé, -- äîáàâèë „èìêà, -- ˆ íå îòãîâàðèâàé, ó ìåíß ñâîé çóá íà
äßäüêó! ‘ ñîáîé íå âîçüìåøü -- âñå ðàâíî ïîëåçó!
     --   Œû  ñ  òîáîé!  --  ïîäîøëè  „åãðèçû.  --  å  òî,  ÷òîáû  íàñ  ýòî
çàèíòåðåñîâàëî, íî  ïðîñòî íàì äî ÷åðòèêîâ íàäîåëà ýòà  ïëàíåòà, è ìû æåëàåì
âåðíóòüñß îáðàòíî íà ëþê. € ýòîìó ìåøàþò îëß. ‚îò è âñå.
     Œåíåñòðåëü ïîâåðòåë â ðóêàõ ôëåéòó...
     -- Ÿ íå  ïîéäó ñ âàìè.  î ß  çàèãðàþ  ó äðóãîãî ñåêòîðà.  ˆ êîãäà  òàì
íà÷íåòñß òðåâîãà --  ëîìèòåñü. î íå ãîâîðèòå, ãäå èìåííî ïîëåçåòå:  ß áîþñü
áîëè, è ïîýòîìó íå õî÷ó çíàòü, ÷òîáû íå ïðîãîâîðèòüñß...

     Šîãäà ðåáßòà óøëè,  ê  Œåðëèíó  ïîäîøåë ÷åðíûé ñèëóýò â  àëîì øóòîâñêîì
êîëïàêå. Žãëßäåëñß âîêðóã... Žòáðîñèë ðæàâóþ øïàãó âðåìåí ïðåæíèõ âîéí.
     -- àðäàê, áàðäàê, áàðäàê... õ, íå áûëî ˜óòó ðàáîòû... -- è ïîäòåêñòîì
ôðàçû ïðîçâó÷àëî: -- ƒäå ìîé êëèíîê...
     Œåðëèí  ïðîâåë ðóêîé, è èç ñãóñòèâøåãîñß íà ìèã ñóìåðêà âîçäóõà ñèßíèåì
âîçíèê èíîé êëèíîê, íå âèäàííûé ðàíåå íà èàäàíå:  ñâåðêàþùåå øïàæíîå ëåçâèå
ñ ñîëíå÷íûì  áëèêîì  íà  ðåæóùèõ êðîìêàõ, òóñêëûé îãîíü äðåâíèõ ðóí áëèæå  ê
ðóêîßòè  è äèêîâèííàß ÷àøà ãàðäû èç ÷åðåïà íîñôàðàòóìà, ïî÷òè  ÷åëîâå÷åñêîãî
÷åðåïà. žíûé ìàã ïðîòßíóë îðóæèå ˜óòó è ïðîèçíåñ ïðè ýòîì:
     -- òî Šëèíîê Œåñòè.
     --  Šîãäà-òî  åãî  çâàëè ˜ïàãîé  å÷àëè, --  çàìåòèë  ˜óò,  âíèìàòåëüíî
îãëßäûâàß ÷åðåï ãàðäû, -- € åùå -- Œîëíèåé Šàíöëåðà. Œíå çíàêîìà ýòà äðåâíßß
ñòàëü... -- ˜óò ñêëîíèë ãîëîâó â ïîêëîíå ïðèçíàòåëüíîñòè: -- ëàãîäàðþ òåáß.
     €  çàòåì  ðûöàðñêèì  äâèæåíèåì  ˜óò  ïðåêëîíèë  êîëåíî  è  îáðàòèëñß  ê
âîëøåáíèêó:
     -- ëàãîñëîâè, Œåðëèí!..
     ˆ Œåðëèí ïðîèçíåñ, âïåðâûå íàçâàâ âñëóõ îäëèííîå ˆìß êëèíêà:
     -- ëàãîñëîâëßþ òåáß è ñòåðíèåí. „îáðîé „îðîãè. •îîò âåêêè.
     õîì  îòîçâàëñß ïðåêëîíèâøèé êîëåíî, ñåðåáðîì  çàçâó÷àëè  äðåâíèå  ðóíû
ñëîâ:
     -- ììåð öóñàì. ”ëåéê öó ôëåéê!
     îâèíóßñü ìàëü÷èøåñêîìó îçîðñòâó, Œåðëèí ïðîïåë ïîëóçàáûòóþ ñòðî÷êó  èç
ïåñíè:
     -- "‡íà÷èò, „îðîãà áëàãîñëîâèëà òåáß..."
     -- ‚îò òîëüêî òðàâà ïî êîëåíî îñòàëàñü ëèøü â äåòñêèõ ñíàõ, -- âçäîõíóë
˜óò.
     -- î îñòàëèñü åùå äåòñêèå ñíû... ‡íà÷èò -- íå âñå ïîòåðßíî...


     ƒëàâà 26

     Šîðèäîðû áûëè ñåðûìè è óíûëûìè, óòîìëßþùèìè ñâîèì îäíîîáðàçèåì.  ‘ëàâèê
ñáèëñß ñî  ñ÷åòà ýòàæåé  è  ïåðåõîäîâ,  è ñòðîéíûé  Œåðëèíñêèé  ïëàí  òåïåðü
êàçàëñß ìàðàçìîì è áåçóìèåì.
     Šàçàëîñü  -- íå  õâàòàëî  òîëüêî ïëåñåíè íà  ñòåíàõ, òàê ýòî ñîîðóæåíèå
ñìàõèâàëî íà ñêëåï èëè çàáðîøåíóþ  öèòàäåëü âàìïèðîâ. å âåðèëîñü, ÷òî òàêîé
óãðþìûé   âèä  èìåþò  êîðèäîðû  ñèßþùåãî  ñâîåé  ðåñïåêòàáåëüíîñòüþ  çäàíèß.
‘èßþùåãî  ñíàðóæè...  ’àê   ïîðîé  ãíèëîå  íóòðî  îáíàðóæèâàåòñß   ó  âïîëíå
ïîðßäî÷íûõ íà âèä ëþäåé:  ñåãîäíß ñ òîáîé è êëßíóòñß â  âåðíîñòè äî ãðîáà, à
çàâòðà ïðîäàþòñß çà â÷åðàøíèé áîðù è ãîòîâû âñàäèòü íîæ â ñïèíó.
     ‡äàíèå   ãíèëî   åùå   ñ  ìîìåíòà   ïîñòðîéêè:   ðåäêî  êîãäà  áëèñòàåò
íåïîðî÷íîñòüþ ïîñòðîåííîå íà  êîñòßõ... ‘êëàä, óñòðîåííûé  â öåðêâè,  è  òîò
ïðîæèâåò äîëüøå, ÷åì ñêëàä, ïîñòðîåííûé íà ðóèíàõ öåðêâè...
     €  ÷òî æå áóäåò,  åñëè íà  ìåñòå  ðóèí ñòàðîé  öåðêâè ïîñòðîèòü  íîâóþ?
ðè÷åì -- òîé  æå âåðû, òîé  æå êîíöåññèè? —òî òîãäà? ‚åäü ýòî  âñå ðàâíî íå
ðåñòàâðàöèß! ‚ïðî÷åì -- ‚òîðîå  ‘ðåäíåâåêîâüå è  åãî îâàß ˆíêâèçèöèß âíßòíî
èëëþñòðèðîâàëî ýòó ãèïîòåòè÷åñêóþ ìîäåëü...
     ‚ñå ýòî íå èìåëî íè ìàëåéøåãî îòíîøåíèß  ê çäàíèþ  „èðåêò-Šîììåíäàòóðû,
òàê æå,  êàê è ñàìà Šîìåíäàòóðà ëèøü íàçâàíèåì áûëà ñõîäíà ñî  ñâîåé äàëåêîé
ïðåäøåñòâåííèöåé  èç íà÷àëà  äâàäöàòü  òðåòüåãî  âåêà.  àçâàíèåì  äà  îäíîé
åäèíñòâåííîé ôàìèëèåé: €ááèíãòîí. åóæåëè èñòîðèè ïîâòîðßþòñß òàê äåøåâî?  ˆ
ñíîâà áóäåò êòî-òî ìîëèòüñß, ñ óæàñîì  ãëßäß  íà âîñõîäßùóþ â çåíèò ƒðîçîâóþ
‡âåçäó?.. ‘ëîìàííûé  øïèëü,  ñâå÷è â ðóêàõ  ïàëîìíèêîâ, è çâåçäû, çàæèãàåìûå
ñâåòîì ýòèõ ñâå÷åé... ˆ ïåïåë êèíóâøåãîñß â Žðóæèå, ïîæåðòâîâàâøåãî ñîáîé...
     Žáðàçû ðàçðóøèëèñü ãðîìêèì øåïîòîì „èìêè:
     -- ˆ êóäà òû ïðåøü! àì æå òóò íàëåâî, à íå ïðßìî! Œåðëèí ãîâîðèë...
     -- ’û ïîìíèøü âñå, ÷òî îí  íàì âòèðàë?!  -- èçóìëåííî âñêèíóëñß ‘ëàâèê.
-- Ží æå òðåïëåòñß, êàê ðàäèîëà! ˆ êîëäóåò íà óðîâíå ïßòèêëàññíèêà.
     -- ‡àòî åãî êîëäîâñòâî ðàáîòàåò è ñðåäè ñèãíàëèçàöèé-ðàñïîçíàâàëîê!
     -- €ãà!  îòîìó  ÷òî  Œ›  òàùèì  åãî ê  ìåñòó  ïðèëîæåíèß!  îòîìó  ÷òî
„åãðèç-ìëàäøèé íàðâàëñß  íà ëó÷,  ïðåäíàçíà÷åííûé  íàì!  îòîìó ÷òî  ñòàðøèé
ñãèíóë õðåí çíàåò ãäå! ˆ âñå  ðàäè ýôåìåðíîé íàäåæäû! óñòü òîëüêî ïîïðîáóåò
íå ñðàáîòàòü, ß òàêîå  ïîòîì ýòîìó  íåêîðîíîâàííîìó  ýêñòðàñåíñó óñòðîþ, ÷òî
âåê êðåñëîì ïîëüçîâàòüñß íå ñìîæåò, äà è òàáóðåòêàìè òîæå!
     -- ’èøå!  -- „èìêà ïðèæàë ïàëåö ê ãóáàì. ‚  íàñòóïèâøåé çâåíßùåé òèøèíå
îò÷åòëèâî öîêàëè êîâàíûå ïîäîøâû àðìåéöåâ èç îõðàíû „èðåêò-Šîììåíäàòóðû.
     Šàê  íàçëî -- âîêðóã íè îòêðûòîé äâåðè, íè íèøè... ’îëüêî îêíî, êðóãëîå
è çàïûëåííîå, ðàçäåëåííîå íà ÷åòûðå ôðàãìåíòà, çàíßâøèõ äâà ýòàæà. ‚  êàæäîé
ñåêöèè  -- ïî  ìàíåêåíó.  ‚  áëèæàéøåì  --  ôèãóðà ìåíåñòðåëß ñ  ôëåéòîé  èç
áàìáóêà. € â ñîñåäíåì... € ÷òî, ýòî ìûñëü! “ñïåòü áû: øàãè áëèæå è áëèæå!

     -- Ÿ äóìàþ, ÷òî ïîñëå ñëó÷àß  â  ñåìíàäöàòîì ñåêòîðå âðßä ëè ñêîðî  êòî
óãîäíî ðåøèòñß âòîðãàòüñß ñþäà.
     -- å çíàþ, Œàëüäåí, ìíå íå î÷åíü  âåðèòñß â òâîþ èäåþ, ÷òî ýòî  ïðîñòî
äåòèøêè áàëîâàëèñü, áåç âñßêîé  çëîé öåëè. ’û æå  çíàåøü,  ñêîëüêî çëîäåßíèé
òâîðèëîñü âî âñå âåêà â ìèðå, ïðèêðûâàßñü äåòüìè. Œëàäåíöåâ êèäàëè íà êëèíêè
ïðîòèâíèêà, êàê â  "‹åãåíäå î àðàéßìå", ðåáßò ãíàëè  ïåðåä îòðßäàìè ïåõîòû,
ïðèêðûâàßñü   èìè,  êàê  ùèòîì...  ðèêðûâàßñü  çàáîòîé  î  äåòßõ,  ïèñàëèñü
ðàçãðîìíûå ñòàòüè, ïî êîòîðûì ïîòîì íà÷èíàëèñü ãðîìêèå ïðîöåññû, íàïðèìåð --
"„åëî "êðèñòàëëèñòîâ"".  ˆ  òóò --  êòî-òî ïîñëàë ìàëüöîâ, ïðîâåðèòü ëè òûëû
íàøè   è  îáîðîííûå   ëèíèè  èëè  ïîñåßòü   ïàíèêó   è   ëåâûå  ìûñëè,   èëè
ñêîìïðîìåòèðîâàòü íàñ, ïîïàäè ìû â ýòèõ þíûõ äèâåðñàíòîâ -- íå âñå ëè åäèíî,
çà÷åì èìåííî ïîñûëàëè? ‘êîðåå âñåãî -- ðåáßòà  áûëè  ìåñòíûå, ÷òîáû â ñëó÷àå
âûñòðåëà -- íàâåðíßêà è íàïîâàë, ýòî íå  íàøè  ñ òîáîé ñóïåðìåíû â  êîðîòêèõ
øòàíèøêàõ!
     ‡à ðàçãîâîðàìè âàõòà ëåòèò  áûñòðåå.  –îêàþò øàãè,  ëüþòñß  ñëîâà...  ˆ
íåâåäîìî, ñêîëüêî òàêèõ äíåé âïåðåäè. ‚îçìîæíî -- âñß áåñêîíå÷íîñòü...
     --  €  €ááèíãòîíó  âñå  íå ñèäèòñß â  ïîêîå,  âñå áëàãîóñòðàèâàåòñß  äà
ïåðåîáîðóäóåòñß! -- çàìåòèë Œàëüäåí. --  ‚îí, îïßòü ìàíåêåí ñìåíèë! ’îò, ÷òî
"Œîëèòâà".
     „åéñòâèòåëüíî, ìàíåêåí ïîìîëîäåë  ëåò  íà  äåñßòü  è ñëåãêà  ïîòîëñòåë.
‚ïîëíå  òàêîé  âåñü  èç ñåáß  ‘ëàâèê-êîíòðàáàíäèñò  ïîëó÷èëñß. ’îëüêî îäåæêà
ïðåæíßß, íàñïåõ ïîâåðõ ñâîåé ñîáñòâåííîé íàäåòàß. ëûìàåò íåîíîâàß ëàìïàäêà,
îáäàâàß íåðîâíûì  ñâåòîì  ìîëèòâåííî  ñëîæåííûå  ðóêè.  „î  îáèäíîãî  ñèëüíî
÷åøåòñß íîñ, êàê âñåãäà, êîãäà íåëüçß ïî÷åñàòü åãî.
     ‘åé÷àñ ïðèñìîòðßòñß ñîëäàòû --  è  ïîïàëñß ‘ëàâèê, à âìåñòå ñ íèì --  è
ïàëàíòèð Œåðëèíîâñêèé, è ïîñëåäíßß íàäåæäà.
     åçêèé  øóì îòâëåê  âîßê  -- ýòî ïîì÷àëñß  ïî ñòóïåíüêàì „èìêà,  ãðîìêî
òîïàß  è  õâàòàßñü çà ïåðèëà.  ‘ëåäîì  çàöîêàëè  ñàïîãè. åäêî  êòî  äîãîíèò
áûñòðîíîãîãî ìàëü÷èøêó, íî âåäü è àòðóëè îáó÷àþò íå íàïðàñíî. Œèíóò çà ïßòü
âñå áûëî êîí÷åíî. åìåäëåííî ïîäíåñëè ê ðóêå ïàöàíåíêà øïðèö-äèñê, âïðûñíóëè
"ñûâîðîòêó ïðàâäû". “æ ýòîò-òî âñå ðàññêàæåò! ˆ ñ  êåì,  è çà÷åì, è êîãäà!..
Ží  íå êèíåòñß  íà  ëàçåðû,  êàê ýòî  ñäåëàë  ìëàäøèé èç äâîèõ  îáíàðóæåííûõ
ðàíüøå, óïàâøèé  ñ äûìßùåéñß  äûðîé â ãîëîâå. åçâîçâðàòíî çàìîë÷àâøèé. ˆ íå
ñîæðåò óäàðíóþ äîçó öèàíèñòîãî êàëèß, êàê ñòàðøèé: æäè òåïåðü äâà äíß,  ïîêà
îí  ðåàíèìèðóåò  äî ïðèëè÷íîãî  ñîñòîßíèß...  ˆ  ýòî  êîãäà  êàæäàß  ìèíóòà,
âîçìîæíî, íà ñ÷åòó!
     ˆ „èìêà çàãîâîðèë, õîòß  è íå õîòåë ýòîãî. —òî ïîäåëàåøü: ïðîòèâ çåìíîé
íàóêè ñ ìåñòíûìè ðåñóðñàìè îñîáåííî íå ïîïðåøü...
     î  òåõ  ïßòè ìèíóò,  ÷òî îí  ãîíßë  ñîëäàò ïî  ãàëåðåßì  è  ïåðåõîäàì,
îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ‘ëàâèê äîáðàëñß  äî ãàçîâîé  òðóáû.  Žñòàâàëñß
ïóñòßê -- âñóíóòü  øàðèê ïàëàíòèðà âíóòðü è ñëåãêà ïîäòîëêíóòü. ˆ  ïîêàòèòñß
îí, ïîêà íå âûñêî÷èò èç ñâåæåïîßâèâøåéñß äûðêè ïðßìî íàä Œàøèíîé ðàâîñóäèß!
€  òàì óæå -- Œåðëèíà õëîïîòû! € ñàìîìó ìîæíî äîìîé, íà  áîêîâóþ, îòñûïàòüñß
ïîñëå ïåðåæèòîãî.
     €ò,  ÷åðò! Žøèáñß òàêè ýòàæîì!  ƒàçîâàß  òðóáêà ýòàæîì íèæå!  € òóò  --
êîìíàòà,  ‘  êîìïüþòåðîì,  ñ  îáîßìè, íåðàâíîìåðíî  ïðèïîðîøåííûìè  ïûëüþ èç
âåíòèëßòîðîâ. ’î÷íàß êîïèß êîìíàòû Œàøèíû ðàâîñóäèß! ‡à÷åì?!  ˆ êàáåëü èäåò
âíèç ïî  ñâèíöîâîé òðóáå! €  ìàøèíà-òî -- "êåíòàâð": â çíàêîìîì "€ƒ€’îâñêîì"
êîðïóñå  ìàòåðèíêà íåéðîêîìïüþòåðà, óñòàðåâøåãî, íî âñå æå ïðåâîñõîäßùåãî ïî
áûñòðîäåéñòâèþ è  ñîâðåìåííûå "Œßãêèå ëàòôîðìû".  Šàáåëü ê Œàøèíå  âíèçó...
•å,  òàê âîò îíî  êàê -- "áåñïðèñòðàñòíàß ëîòåðåß"! ó è íó! ‚ûõîäèò, ìàøèíà
âíèçó ñ÷èòàåò, íî  êàê òîëüêî ó íåå ïîßâëßåòñß "âûèãðûøíûé" íîìåð -- ýòà âîò
"òâàðü ñâåðõó"  ïåðåòàñîâûâàåò  òàáëèöû, ïîäñòàâëßß  ïîä  âû÷èñëåííûé  íîìåð
òîãî,  êîãî åé çàäàëè â  ïðîãðàììå. ˆíòåðåñíî: êòî æå íà ñàìîì äåëå âûáèðàåò
æåðòâû äëß êàçíåé? Šòî òîò "òåíåâîé êàðäèíàë"? ˆ çà÷åì?..
     Œàëü÷èøêà ßðîñòíî äåðíóë êàáåëü, è òîò âíåçàïíî ëåãêî âûëåòåë èç òðóáû,
èñêðîíóâ íà îãîëåííûõ ó÷àñòêàõ.
     ó âîò è âñå!  àëàíòèð îêàçàëñß òàêèì æå òóñêëûì, êàê è ïåðåä ïîõîäîì.
‘ëàâèê ïîêà÷àë  åãî  íà  ðóêå, çàäóì÷èâî  ïîñìîòðåë...  óêè  ñàìè âñïîìíèëè
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü êàñàíèé. •ðóñòàëüíûé øàðèê âíåçàïíî ïðîñâåòëåë, ñòàíîâßñü
ñîâåðøåííî  ïðîçðà÷íûì   è  ñèßþùèì.  ‘åé÷àñ  âçâîþò  ñèðåíû  àíòèìàãè÷åñêîé
çàùèòû... ‘åé÷àñ Œåðëèí ïî÷óâñòâîâàë ‚ûçîâ. ˆ ãîòîâèòñß ê ïðûæêó.
     ‹åãêèì  äâèæåíèåì  ðóêè  ìàëü÷èøêà  óðîíèë  õðóñòàëü â ñâèíöîâóþ òðóáó.
ëåñíóâ  â íåñóùåñòâóþùèõ ëó÷àõ, ïàëàíòèð÷èê óïàë ïðßìî íà êëàâèàòóðó Œàøèíû
ðàâîñóäèß. ƒëßäß â êàáåëåïðîâîä, ‘ëàâèê óâèäåë, êàê ïðîì÷àëñß ïî êëàâèàòóðå
íåâåñòü  îòêóäà  âçßâøèéñß  ÷åðíûé  êîò,  ïîä  êîòîðûì  íå íàæàëàñü  íè îäíà
êëàâèøà, õîòß çâåðþãà áûëà òîëñòà äî íåïðèëè÷èß.
     àëàíòèð çàñèßë, àêè ìàëåíüêîå ñîëíûøêî, è  â ñèßíèè âîçíèê Œåðëèí. Ží,
âèäèìî, äîëãî  ãîòîâèëñß,  ïîòîìó ÷òî èçâåðãíóòûé  èì ñíîï  èñêð âîñïëàìåíèë
êîâåð íà ïîëó è ñòóëüß. Œîëíèß ñîðâàëàñü ñ ðóê þíîãî ìàãà, âçìûâàß ê ïîòîëêó
è  îòòóäà ðèêîøåòîì íèçâåðãàßñü â ýëåêòðîííûå íåäðà íåíàâèñòíîãî êîìïüþòåðà.
‡àøèïåëî êîðîòêîå çàìûêàíèå, ãðîõíóë ãðîì...
     “ñëûøàâ   øàãè  ñïåøàùåé  îõðàíû,  ‘ëàâèê  ñ÷åë  çà  áëàãîðàçóìíîå   íå
äîæèäàòüñß èõ ïîßâëåíèß. ‚ êîíöå-êîíöîâ ñâîþ ÷àñòü êîíòðàêòà ‘ëàâèê âûïîëíèë
áåçóêîðèçíåííî:   äîñòàâèë  ïàëàíòèð   ïî  àäðåñó   è  óñòàíîâèë,  íå  çàáûâ
àêòèâèðîâàòü. ’åïåðü ìîæíî è îòäûõàòü. „îìîé! ‘êîðåå äîìîé!..


     ƒëàâà 27

     <u>Œåðëèí:</u>
     —òîá ß åùå õîòü  ðàç ïåðåäàâàëñß  ÷åðåç ïàëàíòèð?  ó  óæ íåò, èçâèíèòå
ïðåìíîãî, íî ôèãóøêè! ‹åòåòü ïî áëåêëîìó  òóìàíó, íå ðàçëè÷àß, ãäå âåðõ, ãäå
íèç... å ïîìíß, êîãäà ýòî íà÷àëîñü, íå çíàß, êîãäà çàêîí÷èòñß...
     î÷åìó-òî â ãîëîâó âëàçßò ñòèõè. åçíàêîìûå, îíè  ñëîâíî ñàìè ðîæäàþòñß
â ýòîì ïîëåòå, ñëîâíî  íàíèçûâàþòñß íà ìåíß, ïîêà ß ì÷óñü âïåðåä. Šòî çíàåò,
ñêîëüêî âåêîâ îíè òóò æäàëè,  ÷òîáû ïðèëèïíóòü ê ïóòíèêó?..  ˆ ìåíß ëè æäàëè
îíè, èëè äîñòàëèñü ñîâñåì íå òîìó, äëß êîãî ðîñëè?

     <i>’óìàííûé óðîê... ˆç íåãî ïàðó ñòðîê
     àçîáðàë... åò, ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàë,
     î îò ýòèõ äâóõ ñòðîê ïðîáåæàë ïî äóøå õîëîäîê,
     ðîáóæäàß øåñòîå, ñåäüìîå ÷óâñòâî.

     Ÿ, êàê òßæåëûé ñïóòíèê, ì÷ó, ñîêðóøàß ïðîñòðàíñòâî,
     å ðàçëè÷àß, ãäå çàïàä, ãäå âîñòîê,
     € â ñåðäöå ïûëàåò ßðîñòíî è æàðêî
     ’óìàííûé óðîê...

     Šëî÷üß áóìàãè, öèôð êîëîíêè âñþäó ëåòßò
     åðôîêàðò, ïåðôîëåíò, äèñïëååâ,
     ðèíòåðû çëîáíî ñêðåæåùóò, ñêðèïßò,
     ‡àñûïàß ïåïëîì ïîìïåè...

     òîò ïåïåë áåëûé áóìàæíûé ñîâñåì
     Œèð ñ ëþáîâüþ âñêîðå çàñûïåò, ðàçäàâèò.
     ˆ ïîìîãóò íå òîëüêî êîìïüþòåðû, ‚Œ,
     î è ïðåæäå âñåãî -- íàøà ïåðôîðèðîâàííàß ïàìßòü!

     ‚îò âåðåâêà ïåðåõëåñòíóëà ìíå ïóòü,
     —òîá îñòàíîâèòü, çàäåðæàòü, ñïàñòè,
     î ß óêëîíßþñü, ß êàê-íèáóäü
     ‘àì ïðîéäó ïî æèçíåííîìó ïóòè.

     Ÿ èäó, ñêâîçü òüìó äåðæà êóðñ,
     ‡à âèòêîì ïðîáèâàß âèòîê,
     ˆ îïßòü òî ÷óâñòâî ñòûäà è ñëàáîñòè
     àïëûâàåò, êàê çàïàõ ïðßíîñòè,
     àáåãàåò, êàê â ìûñëßõ ãàäîñòè,
     ˆ îïßòü ß íå ïîíßë òóìàííûé óðîê,
     ó è ïóñòü, íó è ïóñòü...

     ‘íîâà ìûñëè õîòåëè ñêàçàòü
     Œíå î ÷åì-òî áîëüøîì.
     î îïßòü íå ñóìåë èõ ñâßçàòü...
     ‘òàðûé äîì...
     Žêíà âûáèòû, âíóòðè õîëîäà.
     òî ñìåðòü!
     ’îëüêî ñ íåáà íàøåïòûâàåò çâåçäà:
     -- ’àê íå ñìåòü!
     Œûñëèòü òàê íå ñìåòü!

     ˆ îïßòü çà âèòêîì ß ïðîíçàþ âèòîê,
     ˆ îïßòü
     ‘òàðûé äîì, äîì ïóñòîé,
     Œîé ïóñòîé ñòàðûé äîì òàê ðîäíîé
     Ÿ õî÷ó âñïîìèíàòü.

     ßòüñîò ñîðîê ñåìü... àâßçàëîñü ÷èñëî
     ‚ ïàìßòè, êàê â ïåðôîëåíòå...
     üßíûõ åæåé èëè êàìíåé (ñëåç?) â äîìå òîì
     ˆñ÷èñëßþ ÷èñëî ß òðåùèíàìè íà ïîñòàìåíòå...

     ‚ ýëåêòðîííûé íàø âåê, ÷òîá ìàøèíîé íå ñòàòü,
     Œàëî -- ïëàêàòü!
     àäî ñíîâà -- îïßòü, è îïßòü, è îïßòü
     ’îò òóìàííûé óðîê âñïîìèíàòü, ïîñòèãàòü,
     ˆ àôèøè ìàøèííîãî ìèðà ñðûâàòü,
     ˆ ñæèãàòü, ðàñïûëßòü, è îïßòü âîçðîæäàòü
     àøó ïàìßòü -- æèâóþ ïàìßòü!

     òè ñòðàííûå ñíîâà âïåðåä è íàçàä
     ðûæêè, êàê óãëîâ è äîìîâ ëàáèðèíò. ‘òîëêíîâåíüå.
     ˆ îïßòü, è îïßòü
     å ìîãó ß ïîíßòü,
     —òî òâîðèòñß ñ ìîèì ïîêîëåíüåì.

     ˆ îïßòü õîòü íà áàéò, õîòü íà áèò òßíåò ìíå
     ‘òàòü ðàöèîíàëüíåé,
     ˆ îïßòü â ýëåêòðîííîì ñãîðþ îãíå,
     ‘òàâ ìàøèíîé ñâîèõ æåëàíèé.

     î êîãäà-òî çàïëóòàâøèé â òðèããåðàõ îãîíåê
     ‚íîâü íàïîìíèò ’óìàííûé óðîê...</i>

     ‘òèõè  èç  íèîòêóäà,  è ñëîâà íåçíàêîìûå,  ïîëîâèíó  èõ  è íå  ñëûõèâàë
íèêîãäà...  ‘ìûñë  íå ßñåí, òîëüêî îùóùåíèå  ñòðåìèòåëüíîñòè è  òðåâîãè,  äà
÷óâñòâî, ñëîâíî â ÷óæóþ ñïàëüíþ ïî îøèáêå çàãëßíóë... ƒàäëèâî òàê...
     Šòî áû íè îáðîíèë ýòè ìûñëè -- îí áûë ßâíî íå ñ îêëàñà. —óæîé...
     „îðîãà  êîí÷èëàñü  òàê  æå âíåçàïíî,  êàê  è  ïðèøëûå ñòèõè  --  ïðîñòî
îáîðâàëîñü ìàðåâî, è òóñêëàß äûìêà, êàçàâøàßñß  åäèíñòâåííîé ðåàëüíîñòüþ, çà
êîòîðîé ïðèâû÷íûé  ìèð  êàçàëñß ìèðàæîì, ñàìà  ñòàëà  ìèðàæîì, à  êîìíàòà  ñ
íàãðîìîæäåíèåì  ýëåêòðîíèêè óïëîòíèëàñü  è  ñòàëà ðåàëüíîé. ‚  ðóêå îêàçàëñß
õîëîäíûé,  êàê  çèìíßß  íî÷ü, øàðèê êàðìàííîãî  ïàëàíòèðà. Ží âèáðèðîâàë,  è
âäðóã ðàñêîëîëñß íà êðîõîòíûå êóñî÷êè, âïèâøèåñß â ëàäîíü.
     Ÿ ðóãíóëñß, íå ñòåñíßßñü. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß áûë âî âðàæåñêîì ñòàíå, ãäå
áëàãîðîäñòâî è èçûñêàííîñòü ðå÷è íå â ÷åñòè...
     Œîè ôðàçû âîïëîòèëèñü â  èñêðû,  ðàçìåòàâøèåñß âîêðóã. åñêîëüêî èç íèõ
ïîïàëè  ìíå çà  øèâîðîò, è â  ïîðûâå  áîëåçíåííîãî âäîõíîâåíèß ß ÷òî-òî òàêè
âûêðèêíóë.  Šðèê ìîé  ñîðâàëñß  îñëåïèòåëüíîé ìîëíèåé,  òðåñíóë  â ïîòîëîê è
ñêîëüçíóë  âíèç, ðàçíîñß â êëî÷üß ñòîßùèå ßùèêè ñ ýëåêòðîíèêîé.  åíàâèñòíûé
"€ãàò" ïîëûõíóë ôàêåëîì.  îëüøå îí óæå íèêîãî íå çàñóäèò! î â òîò ìîìåíò ß
ñîâåðøåííî íå ðàäîâàëñß ýòîìó. àäî æå -- ñòîëüêî  æäàë ýòîãî ìèãà, à òåïåðü
ñòîþ äóðàê  äóðàêîì è ïûòàþñü âñïîìíèòü,  ÷òî  æå  ß  òàêîå  âûêðèêíóë,  ÷òî
ïîëó÷èëàñü ýòà êðàñèâàß ìîëíèß...


     ƒëàâà 28

     ‹îðä €ááèíãòîí ïîäîøåë ê îõðàííèêó íà ñòåíå:
     -- î÷åìó òû ñòðåëßë?
     àçæàëîâàííûé  ãîñïîäèíîì  ’ðàôôîëäîì  ýêñ-àãåíò  Šîñìîîëà  ðàâíîäóøíî
îòâåòèë:
     --  „à, ìàëü÷èøêè âíèçó âîçèëèñü, -- î òîì,  ÷òî  ñòðåëßë íàä ãîëîâàìè,
ðàçóìååòñß, íè ñëîâà.
     ‹îðä-ƒåíåðàë óëûáíóëñß:
     -- ó,  åñëè  ìàëü÷èøêè,  òî  ëàäíî...  àäåþñü  -- õîòü â  êîãî-òî, íî
óãîäèë... Ÿ ïîõëîïî÷ó î çíàêå îòëè÷èß äëß òåáß...

     ‚îçëå  ñîñåäíåãî  ïîñòà   çâîíêî  óïàë   êàìåøåê.  Žõðàííèê   íàãíóëñß,
îãëßäûâàßñü,  è  òóò  æå óïàë, îãëóøåííûé ñèëüíûì  óäàðîì ãàðäû.  —åðíûé ˜óò
âûõâàòèë  ó  ïàäàþùåãî õðîìèðîâàííûé  àâòîìàò  ñ äëèííûì ìàãàçèíîì, òîð÷àùèì
âáîê.  Žäèíî÷íûì  âûñòðåëîì ñâàëèë ñïåøàùåãî  íà  ïîäìîãó,  îñòàâèâ  äûðî÷êó
ïîñðåäè àäæíû.  ‘ïðûãíóë  ñî  ñòåíû è ìåòíóëñß âäîëü ïîñòðîåê, âñå  áëèæå  è
áëèæå ê öåëè.

     ’åìíûé ñèëóýò  ìåòíóëñß âáîê è ïðîïàë. Žñòàëñß  òîëüêî  çàïàõ ãîðåëîãî.
‹îðä  ïðèñëóøàëñß.  „î åãî ñëóõà äîíåñëîñü ïðîòèâíîå øèïåíèå.  ˜íóð!  Šòî-òî
çàæåã ñòàðèííóþ âçðûâ÷àòêó, íå ïåëåíãóåìóþ ñîâðåìåííûìè äåòåêòîðàìè...
     îñìåßâøèñü â  äóøå  íàä íåóäà÷íèêîì,  €ááèíãòîí  ïëþíóë  íà  ôèòèëü  è
ïîãàñèë  åãî.  ‡àòåì  êèíóëñß  çà  ñêðûâàþùèìñß.  ˆ ïîòîìó íå âèäåë,  êàê  ê
ðåøåòêå, çà êîòîðîé ëåæàë ôèòèëü,  ïîäîøëà ñóìðà÷íàß  ðûæàß äåâèöà  â ÷åðíîì
êîñòþìå ñ áàãðîâîé âûøèâêîé. Žíà ïðîâîäèëà âçãëßäîì  âîåíèçèðîâàííîãî ëîðäà,
à çàòåì ïðèîòêðûëà ðîò, âûïóñòèâ äëèííóþ ñòðóþ æàðêîãî ïëàìåíè. Žãîíü ëèçíóë
ôèòèëü, è òîò âíîâü âåñåëî çàèñêðèë.
     ‚ûòåðåâ  óãîëêè  ãóá  îò êîïîòè,  íåçíàêîìêà íàïðàâèëàñü  ê  âûõîäó  èç
çäàíèß. Žíà ñ÷èòàëà ñâîþ ìèññèþ âûïîëíåííîé.
     “  ñàìîãî  ïîðîãà  âàëßëñß íåáîëüøîé äèñê ÷åðíåíîãî ìåòàëëà  ñ îáðûâêîì
öåïî÷êè,  âûñêîëüçíóâøèé  èç êàðìàíîâ €ááèíãòîíà.  „åâèöà  ïíóëà  åãî.  àç.
„ðóãîé... îäíßëà... Žñìîòðåëà...

     ‘ëàâèê  ìåòàëñß  ñðåäè  ïëàìåíè, à ýòàæîì  íèæå  òàê  æå òî÷íî  çàñòðßë
Œåðëèí.  ‚ûõîäà íå  áûëî:  ãåíåðàòîðû  åùå  íå  îñòàíîâèëèñü, è ýòî  óáèâàëî
ïîñëåäíèå øàíñû íà ñïàñåíèå.
     ‚  îò÷àßíèè  ‘ëàâèê ïðèæàë ðóêè  ê âèñêàì. —òî-òî ñèëüíî íàäàâèëî... ó
äà, ïîäàðîê ýòîãî, "àëüâüåðà", êàæåòñß! åóæåëè íå ñðàáîòàåò?
     Šîëüöî ñðàáîòàëî, ïðî÷èñòèâ äîðîãó äî ñàìîãî  çàáîðà. Šëî÷üß ñîîðóæåíèß
ïðîñòî  ðàçìåòàëî  ïî ñòîðîíàì. ‘òîèëî áû âûñòðåëèòü åùå ðàçîê, ÷òîáû ïîìî÷ü
âûáðàòüñß Œåðëèíó.
     î åãî  óæå  âûâîäèë  èç  êîìíàòû  âûñîêèé  îõðàííèê.  ‘ëàâèê  íå  çíàë
Œàëüäåíà, íî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  óãðîçû òîò íå ïðåäñòàâëßåò, íàïðîòèâ  -- åãî
ïîìîùü âåñüìà êñòàòè... € ðàç òàê -- áåãîì ê çàáîðó!

     åâäàëåêå Œàëüäåí îòêðûë êàëèòêó è âûòîëêíóë Œåðëèíà íàðóæó.
     -- ðûñü!  åãè, äóðàê! Šàê  òîëüêî ñêðîåøüñß  --  ß  îòêðîþ  ïàëüáó  è
ïîäíèìó òðåâîãó! Œíå âåäü ìîå ìåñòî åùå íå íàñêó÷èëî!
     ˆ âñêîðå çàëàßë íåáîëüøîé ïèñòîëåò.
     Š Œàëüäåíó íåñëûøíî ïîäîøåë ‘åðæ.
     -- ’û îòïóñòüèë éåãî?.. å äåðãàéñß, ó òåáüß íåò ïàòðîíîâ!
     --  ‘äàøü  ìåíß €ááèíãòîíó? -- ðàâíîäóøíî ïîèíòåðåñîâàëñß áûâøèé —åðíûé
Šîëäóí èàäàíà.
     -- å-à, ìû óéäüåì ñ òîáîé... -- îòâåòèë Šîñìîîëåö.
     -- —åãî ýòî?
     -- Ÿ ñòðåëßë â âîçäóõ, íàä ãîëîâîé, à îí ìíå ãîâîðèò -- åñëè ìàëü÷èøêè,
òî ïðàâèëüíî, ÷òî â íèõ ñòðåëßë! -- ‘åðæ çëîáíî ñïëþíóë íà ïîë. -- ƒàä!.. --
ìîæíî áûëî íå ïîßñíßòü, î êîì èäåò ðå÷ü.
     -- ’›  èäåøü... Ÿ îñòàíóñü  òóò... “