е такаЯ уж
веселаЯ.
     - ‚от  что,  друзьЯ,  -  неожиданно заЯвлЯет им ‚италий Џронский,
когда все они собрались, чтобы приступить к рассмотрению его чертежей,
-   придетсЯ   нам   с   нашей   "кибернетической   овчаркой"  немного
повременить...
     - ’о есть как это повременить? - громче других восклицает Њаврин.
     - Џоказал Я это,  - кивает Џронский на  свои  чертежи,  -  одному
"богу" по ведомству кибернетики и электроники, просмотрел он все очень
внимательно и очень коротко изрек: "Ќереально".
     - ќтот  ваш  "бог"  кибернетики,  -  мрачно  усмехаетсЯ  Ђнатолий
џмщиков,  -  очень  напоминает  мне   одного,   ставшего   легендарным
специалиста.  Ћн  безоговорочно,  с  помощью  формул  и математических
расчетов, доказывал, что шмели летать не могут.
     - Ќу ладно тебе,  Ђнатолий, - останавливает друга Ћлег ђудаков. -
„авай лучше дослушаем ‚италиЯ ‘ергеевича.
     - Њы    еще    вернемсЯ   к   моей   "овчарке",   -   успокаивает
инструментальщиков Џронский,  - а сейчас посмотрите-ка  повнимательнее
на этот вот чертеж.
     ‚се склонЯют головы над листом  миллиметровки,  который  Џронский
расстилает на столе.
     - ‘удЯ  по  всему,  -  разочарованно  произносит  ѓурген,  -  тут
сплошнаЯ электроника на транзисторах, а это не по нашей специальности.
     - ’ут и по  вашей  специальности  хватит  работы.  Ќо  главное  -
сделать это нужно срочно...
     - Ќастолько срочно,  - перебивает Џронского Ћлег ђудаков,  -  что
велено  прекратить  все  остальное.  „аже  ‘ЌЋЏ,  за  который мы,  как
говоритсЯ, головой отвечаем.
     - Ќо   что   же  все-таки  это  такое?  -  любопытствует  Њаврин,
всматриваЯсь в чертеж.
     - ќто  вот  что,  - терпеливо объЯснЯет Џронский.  …му все больше
начинают  нравитьсЯ  веселые  инструментальщики.  -  ќто   миниатюрное
радиоустройство,  с  помощью  которого можно подавать сигналы прЯмо из
кармана собственных брюк или пиджака.
     - € оно длЯ тайных агентов,  наверное? - спрашивает Њаврин. - „лЯ
каких-нибудь джеймсов бондов...
     - ‡ачем же длЯ джеймсов бондов, - останавливает его ђудаков. - €м
могут пользоватьсЯ оперативные работники милиции в  сложных  ситуациЯх
или даже кто-нибудь из наших дружинников.  € это нужно сделать срочно,
ребЯта. Џросьба райотдела милиции.

        25

     ‚ пЯтницу, сразу же после работы, бригада Ћлега ђудакова в полном
своем составе вышла из завода на улицу.  Ћни постоЯли немного,  ожидаЯ
Њаврина,  заходившего в технический отдел за ‚арей.  Ђ когда поЯвилась
‚арЯ, пообещали ей быть сегоднЯ в "Ќашем кафе".
     - Ѓудет что-нибудь интересное?  €ли один только кофеек? - спросил
ее „руЯн.
     - Ќадо полагать,  - ответил за ‚арю џмщиков.  -  “ж  очень  долго
готовились.
     - Ѓыли причины не торопитьсЯ, - таинственно улыбнулась ‚арЯ.
     - Љое-кто из инициаторов нынешней "кофейной пЯтницы" вообще хотел
было ограничитьсЯ только  крепким  чаем,  -  рассмеЯлсЯ  ‚адим.  -  Ќо
получил  за это крепкий нагонЯй от кандидата философских наук по имени
ЌастЯ...
     - Џомалкивай!  -  рукой прикрыла рот ‚адиму ‚арЯ.  - Ќе разглашай
военной тайны, тем более что не так уж трудно догадатьсЯ, у кого ты ее
выведал.
     ...Ћт дома ђудаковых до "Ќашего кафе" всего десЯть минут пути  на
автобусе.  ‚  запасе  у  Ћлега еще целых полчаса.  €нтересно,  что там
девчата придумали? ‘егоднЯ Ћлег особенно заинтересован, чтобы все было
"на высоте", - он пригласил в "Ќаше кафе" ѓрунину.
     Ћсмотрев себЯ в зеркале в последний раз,  он торопливо выходит на
улицу, чуть не сбив с ног какую-то девушку.
     Ћн оборачиваетсЯ  и  теперь  только  узнает  раскрасневшуюсЯ   от
быстрой ходьбы Њарину ѓрачеву.
     - ‚ы один?..  ‚прочем,  Я знала, что ’олЯ не с вами, - подбегаЯ к
ђудакову, торопливо говорит Њарина.
     Џо всему  видно,  что  случилось  что-то  очень  важное  и  очень
неприЯтное длЯ нее. Љонечно же, стрЯслось что-то с Ђнатолием...
     - ’олЯ не пришел ко мне,  как обещал,  -  все  так  же  быстро  и
сбивчиво продолжает Њарина.  - Ђ он никогда... € брата Џавла тоже нет.
’ак и не вернулсЯ с завода.  Ќе может же быть,  чтобы  он  ко  мне  не
пришел, если бы с ним не случилось ничего...
     ‚ыслушав Њарину,   Ћлег   берет   ее   за   руку   и   ведет    к
телефону-автомату.
     - Џодождите менЯ минуточку,  - просит он  и  поспешно  заходит  в
будку.
     ЌабираЯ номер  ѓруниной,   торопливо   думает:   "Ќаверное,   уже
выехала...  …й  ведь дальше до "Ќашего кафе",  чем мне.  ‘корее всего,
кто-нибудь из родителей подойдет к телефону..."
     € вдруг ее голос:
     - „а. ‘лушаю вас...
     - ‚ы еще дома, ’атьЯна Џетровна? ќто Ћлег...
     - ‚от хорошо-то,  что вы позвонили!  џ  извинитьсЯ  должна  -  не
смогу,  к сожалению,  приехать.  ‘рочно вызывают в райотдел. Ђ мне так
хотелось...  Ќо теперь уж в другой  раз  -  врЯд  ли  сегоднЯ  удастсЯ
освободитьсЯ. Ќе обижайтесь, пожалуйста...
     - џ вам звоню, ’атьЯна Џетровна, совсем по другому делу: Ђнатолий
куда-то исчез...
     - Ћткуда вам это известно?
     - ‚от   Њарина   ѓрачева   стоит  со  мной  рЯдом.  ѓоворит,  что
обЯзательно должен был прийти к ней...  Ѓрат ее  тоже  не  вернулсЯ  с
работы.
     - ѓде же он может быть?
     - ‘корее всего, где-нибудь с ѓрачевым. Њожет быть, даже у ’уза...
Ђ мы так и не успели закончить карманный  передатчик.  Љак  же  теперь
быть, ’атьЯна Џетровна? Њожно мне к вам в райотдел?..
     - Ќет, вы идите с Њариной в кафе.
     - Ќо мы же... особенно Њарина... ‡наете, в каком она состоЯнии?
     - ’огда отвезите ее домой и не оставлЯйте одну.  “ вас  есть  мой
служебный  телефон?  Љак  только  узнаете  что-нибудь  новое  - срочно
звоните.  …сли менЯ  не  будет  в  кабинете,  передайте  дежурному  по
райотделу,  он разыщет. Ќу, а теперь - до свиданиЯ, за мною уже пришла
машина.
     - џ звонил инспектору ѓруниной,  - объЯснЯет Њарине Ћлег,  выходЯ
из будки.
     - џ догадалась.
     - Ђ теперь мы поедем к вам домой.
     …два они  входЯт  в  квартиру  ѓрачевых,  как  раздаетсЯ  дверной
звонок.
     - Њожет быть, ’олЯ! - опрометью бросаетсЯ в коридор Њарина.
     Ќо это Ђндрей „есницын.
     - ’ы почему не в кафе?  - удивлЯетсЯ Ћлег. - Ќе знаешь разве, что
там ЌастЯ ЃоЯрскаЯ?
     - ‡наю,  но  там  не  оказалось ни тебЯ с ’атьЯной Џетровной,  ни
ЂнатолиЯ с Њариной.  џ сразу догадалсЯ, что что-то случилось. € вот...
’ы  ведь  знаешь,  что  ЌастЯ  вернулась  недавно  из  Ѓлагова.  џ уже
рассказывал тебе,  что она заходила к  моему  деду.  Ђ  сегоднЯ  после
работы Я сам ему позвонил.  ‘тал расспрашивать.  “ него,  оказываетсЯ,
уже побывал сотрудник милиции и показал несколько фотографий, на одной
из которых он узнал того, кто ему привет от менЯ передавал.
     - ’ы когда разговаривал с дедом?
     - ‚сего час назад. ”отографии ему тоже показали только сегоднЯ.
     - ’ы,  наверное,  как-то  свЯзываешь  все  это  с   исчезновением
ЂнатолиЯ?
     - џ вспомнил,  что ѓрачев еще недели две назад сказал мне,  будто
собираетсЯ в отпуск.  •отел где-нибудь поохотитьсЯ,  и ему посоветовал
кто-то поехать в Ѓлагов.  ’ам действительно вокруг полно  озер,  много
рыбы и дичи. € он попросил у менЯ разрешениЯ остановитьсЯ у деда.
     - € что ты ответил на его просьбу?
     - Ђ  что  Я  мог  ответить?  ‘казал:  пожалуйста,  дед никогда не
откажет в приюте.  ‚от ѓрачев и  попросил  менЯ  сообщить  деду,  что,
возможно,  мои  заводские  приЯтели  поедут порыбалить и поохотитьсЯ в
окрестностЯх Ѓлагова, так чтобы он принЯл их на два-три днЯ.
     - ’ак ты думаешь?..
     - Џочти не сомневаюсь теперь,  что ѓрачев с Ђнатолием  поехали  в
Ѓлагов и остановЯтсЯ у деда.  €,  возможно, что именно там назначил им
встречу ’уз...
     - Ќо почему все-таки в Ѓлагове? ‘колько туда?
     - Џо железной дороге около ста пЯтидесЯти,  а на машине  можно  и
покороче.
     - џ теперь тоже кое-что припоминаю,  - задумчиво произносит молча
слушавшаЯ  их  разговор  Њарина.  - Ќесколько дней назад Џавел купил в
магазине "ђыболов - охотник" три удочки.  “дивилась даже - рыбалкой он
никогда  ведь не увлекалсЯ.  Ќа охоту,  правда,  иногда ходил.  “ него
давно уже двуствольное ружье.  ќти  удочки  и  ружье  он  вчера  отнес
куда-то...
     ‘лушаЯ Њарину, Ћлег нервно ходит по противно скрипЯщему паркету и
вдруг решает:
     - Ќужно немедленно сообщить об этом ’атьЯне Џетровне!  „алеко  от
вас телефон-автомат?
     - ‚озле соседнего дома,  только не с нашей стороны, а за углом, -
отвечает Њарина. - Џойдемте, Я провожу.
     - Ќайду и сам. Ћставайтесь здесь с Ђндреем.
     ѓрунина в  это  времЯ  докладывает свои соображениЯ подполковнику
‹азареву:
     - —то  Љаюров  побывал у старшего „есницына,  нам известно теперь
достоверно.  ‚не  всЯких  сомнений,  …вгений  Ќиколаевич,   ѓрачев   с
џмщиковым встретЯтсЯ с ним именно там!..
     „альнейшие рассуждениЯ  ’атьЯны  прерывает   телефонный   звонок.
‹азарев снимает трубку.
     - „а,  это Я,  товарищ  ђудаков.  ’атьЯна  Џетровна  тоже  здесь.
Џередаю ей трубку.
     - џ слушаю вас,  Ћлег. Џожалуйста, немного погромче. ’ак-так!.. Ђ
кто  вам  об этом?..  Њарина?  ‚ы мне звоните из автомата?  Ќикого там
больше нет? Ќу так подождите, Я доложу …вгению Ќиколаевичу.
     Ћлег нетерпеливо  ждет,  внимательно посматриваЯ по сторонам.  Џо
улице бегают мальчишки дошкольного возраста,  гонЯЯсь друг за  другом.
Љакой-то   кудлатый  парень  в  пестрой  безрукавке  проехал  мимо  на
велосипеде...
     € снова голос ’атьЯны:
     - ‚ы слушаете, Ћлег? Ђ когда, по-вашему, ѓрачев с џмщиковым могли
уехать?
     - ‚идимо,  сразу же, как только вышли с завода. €х, скорее всего,
где-нибудь неподалеку ждала машина...
     - Ђ как вел себЯ сегоднЯ ѓрачев на работе?
     - Љак обычно.  џ думаю, длЯ него это тоже было неожиданно. ’уз их
поджидал, наверное, где-нибудь по пути к грачевскому дому. ‚ы спросите
…вгениЯ   Ќиколаевича,   может   быть,  мы  с  „есницыным  сможем  вам
пригодитьсЯ? Њы ведь могли бы...
     - Џодождите минутку.
     Ћлег снова внимательно смотрит по сторонам.  Ќа улице по-прежнему
ничего подозрительного. Њальчишки убежали в соседний двор. Џрошла мимо
парочка в джинсах и с такими кудрЯми,  что не поймешь,  кто парень,  а
кто  девушка.  €з-за  угла  показалась  старушка  с  авоськой,  полной
пакетиков.
     - ѓде сейчас „есницын? - спрашивает ’атьЯна.
     Њинуло не более минуты, а Ћлегу показалось, будто целаЯ вечность.
     - Ћн тут, у Њарины ѓрачевой...
     - Њы ждем вас,  Ћлег.  Џриезжайте с „есницыным  прЯмо  к  нам.  €
желательно поскорее.

     …вгений Ќиколаевич  протЯгивает  „есницыну  чистый  лист бумаги и
просит:
     - Ќачертите,  пожалуйста, подробный план дома вашего деда, Ђндрей
‚асильевич. Џодвал в вашем доме есть?
     - „а, есть и подвал.
     - Џометьте его на плане и проставьте,  пожалуйста,  размеры, хотЯ
бы приблизительные.
     Љогда „есницын протЯгивает …вгению Ќиколаевичу  бумагу  с  планом
дома,  в  котором  провел  почти  всю  свою  жизнь,  ему задает вопрос
’атьЯна:
     - ЉажетсЯ,  где-то  неподалеку  от  вашего  деда  живут  родители
ЃоЯрской?
     - Ћни наши соседи.
     - “ нее кто там: отец, мать?
     - „а, мать и отец - главный врач местной поликлиники. …сли нужно,
могу сообщить их домашний телефон.
     - Џожалуйста.
     ‡аписав номер телефона ЃоЯрских, ’атьЯна поворачиваетсЯ наконец к
Ћлегу и, улыбаЯсь, спрашивает:
     - ‚ы чего такой хмурый?
     - ‚ыходит,  что мы не поедем с вами,  ’атьЯна Џетровна? Ђ ведь мы
очень могли бы...
     - ‚  этом  у  нас  нет ни малейших сомнений.  Ќе берем вас только
потому, что нет необходимости. џ, видите, тоже в Њоскве.
     - Ђ кто же поедет?
     - Љому,  как говоритсЯ,  положено,  те уже уехали.  ‚ы нам и  так
очень помогли. Њожете теперь спокойно ехать в свое кафе.
     - ќ, какое там кафе! - сокрушенно машет рукой Ћлег. - Њожет быть,
мы бы все-таки...
     - Ќет,  товарищ ђудаков, - говорит теперь подполковник ‹азарев. -
’уда  выехали опытные оперативные работники.  ‘пасибо вам за оказанную
помощь!
     Љогда ђудаков   с   „есницыным  уходЯт,  ѓрунина  говорит  своему
начальнику:
     - Ћбиделись они,  конечно,  но послать их туда мы не могли.  „а и
действительно нет в этом нужды.  Ќо мне,  пожалуй, следовало поехать с
оперативной группой...
     - ‚аш приезд разве мог бы остатьсЯ незамеченным в таком маленьком
городке?  ѓрачеву,  который  вас  прекрасно знает,  достаточно было бы
одного   только   известиЯ,   что   в   Ѓлагов    приехала    какаЯ-то
женщина-инспектор, чтобы он сразу же обо всем догадалсЯ.
     - € все-таки мне  необходимо  быть  во  главе  нашей  оперативной
группы...
     - Џоедете завтра,  - уже более строго прерывает  ее  подполковник
‹азарев.  - Ђ скорее всего,  в зависимости от обстановки,  которую нам
доложит старший лейтенант Љрамов. Ќи его, ни лейтенанта ‘ысоева ѓрачев
и  Љаюров не знают.  ќто даст им возможность действовать незаметно.  Љ
тому же они будут там не одни. €м помогут работники местной милиции.

        26

     Ђнатолий не обратил вниманиЯ на серую  "‚олгу",  проехавшую  мимо
него и ѓрачева и остановившуюсЯ возле самой обочины тротуара. Љогда же
поравнЯлись с нею,  кто-то изнутри машины открыл ее заднюю  дверцу,  и
ѓрачев шепнул Ђнатолию:
     - „авай быстренько садись!
     Ђнатолий не сразу даже все сообразил, а ѓрачев уже втолкнул его в
машину,  и она на большой скорости двинулась вперед,  круто свернув  в
первый же переулок.
     - ’ы не робей,  - не очень естественно,  как показалось џмщикову,
засмеЯлсЯ  ѓрачев.  -  ќто мой кореш на собственной "‚олге".  Ћн нас и
подвезет...
     - Ђ куда?
     - ‚от тебе и раз!  „а туда,  куда мы  давно  уже  собирались.  Ќа
встречу с ’узом, вот куда.
     - ’ак вот прЯмо?.. ‡аехали бы хоть переодетьсЯ.
     - Ћн  не  любит официальных визитов,  в разных там фраках и этих,
как их,  смокингах, кажетсЯ, - снова хохотнул ѓрачев. - Љ тому же мы к
нему  не на банкет,  а на работу,  так что наши спецовки будут в самый
раз.
     "‚от и попалсЯ..." - пронеслось в сознании ЂнатолиЯ. Ќо страха он
не почувствовал.  ‘трашно,  наверное,  будет потом,  а пока голова его
работала спокойно.  Џредпринимать,  однако,  ничего не следует,  нужно
сначала разобратьсЯ.  Љто же это за рулем?  ’атьЯна Џетровна говорила,
что  ’уз  может  быть  бородатым.  „а  и  деда  „есницына посетил тоже
какой-то бородач.  Ђ этот гладко выбрит,  только щегольские усики  под
носом.  Ќа  голове  моднаЯ  кепочка  из  легкой ткани.  Ђнатолий видел
фотографию ’уза,  ему ее ’атьЯна Џетровна показала,  но этот  на  него
вроде не похож. „а и разглЯдеть как следует сбоку пока не удавалось.
     - ’ы что приуныл-то?  - деланно веселым голосом продолжал ѓрачев.
-  ђаботать  мы  будем  не в Њоскве,  а в родном городе нашего с тобой
друга „есницына, в Ѓлагове.
     - ‡ачем же нам в такую даль?..
     - Ќу,  во-первых,  не такаЯ уж даль.  Ѓудем там часа через два. Ђ
во-вторых,  старайсЯ  поменьше  вопросов  задавать,  Я не на все смогу
ответить.  ‘лушай лучше да запоминай,  что и как делать будем.  ‡аедем
прЯмо к деду „есницына. Ђндрей сообщил ему по моей просьбе, что друзьЯ
его,  а может быть,  и сам он с ними вместе приедут к нему  как-нибудь
порыбалить и поохотитьсЯ.
     Џомолчав немного,  ѓрачев бросил взглЯд на  часы  и  обратилсЯ  к
шоферу:
     - ’ы свою матушку не очень-то гони,  Ђлексей. "‚олгу" твою имею в
виду.  Џопридержи ее малость.  Ќам в Ѓлагов лучше под вечер прикатить,
чтобы глаза горожанам не мозолить.  „а и дед „есницына к вечеру должен
дома быть.  Ќе тот возраст, чтобы по гостЯм расхаживать. Џередадим ему
привет  от  ЂндреЯ  и  попросимсЯ  переночевать.  Ќу,  а  как   только
рассветет, Ђлексей проводит нас к директору одного местного заводишка.
’ам мы с тобой, ’олик, и займемсЯ делом.
     - —ем же именно, однако, могу Я, наконец?..
     - € опЯть ты торопишьсЯ раньше времени узнать то,  что узнаешь  в
свое времЯ.
     - Ќу хорошо, могу с этим и подождать. Ђ почему бы не пойти нам на
этот заводик с вечера и не поработать там ночью?
     - ’о,  что делать будем,  нуждаетсЯ в хорошем освещении, а такого
ночью  не  организуешь.  „а и маскировать нужно - малейший лучик может
привлечь внимание. ‡ато днем и света вволю, и вахтер другой, с которым
имеетсЯ контакт. Ќу как, уразумел теперь, что к чему?
     - ’еперь  другое  дело!  -  с  естественным  вздохом   облегчениЯ
произнес Ђнатолий.
     „ействительно ведь все похоже на  истину.  Ѓудет,  значит,  времЯ
дать знать о себе кому-нибудь из оперативных работников милиции.
     Ќу, а кто  все-таки  этот  молчаливый  водитель  "‚олги"?  ‘корее
всего,  сам ’уз,  хотЯ џмщиков представлЯл его себе совсем другим.  Џо
словесному портрету,  он должен быть широк в плечах и высок ростом,  а
этот полноват, вернее, рыхловат да и ростом вроде невысок.
     ‚се спокойнее и спокойнее становитсЯ на душе у ЂнатолиЯ. ‘итуациЯ
ведь Ясна,  а позиции его выгоднее,  чем у них.  ‚о всЯком случае,  он
знает об их замыслах больше, чем они о его.

     - ‡дравствуйте, уважаемый „ионисий „орофеевич! - учтиво кланЯетсЯ
ѓрачев.  -  Џривет вам от вашего внука ЂндреЯ.  Ћчень хотел приехать к
вам вместе с нами, да не представилось возможности...
     - „авно уже вас жду!  €звестил менЯ Ђндрей о вашем приезде. Њойте
руки,  и прошу к столу,  - широким жестом приглашает „ионисий гостей в
просторную столовую. - Љак раз собиралсЯ ужинать.
     - „а вы не беспокойтесь,  „ионисий „орофеевич,  мы ведь  с  собой
тоже  кое-что  прихватили.  Ђ  ну,  Ђлексей,  разгружай свой багажник!
Џомоги ему, Ђнатолий... „а, чуть не забыл представить вам моих друзей!
-  галантно  расшаркиваетсЯ  ѓрачев.  -  ќто  вот  лучший  друг ЂндреЯ
слесарь-лекальщик высшего класса,  к тому же еще и активист  заводской
народной дружины - ’олЯ џмщиков. Џрошу любить и жаловать.
     - Ћчень рад!  - крепко,  совсем не по-стариковски,  пожимает руку
Ђнатолию  „ионисий.  -  Ђндрей  почти в каждом письме писал мне о вас.
„аже фотографию прислал, где вы с ним рЯдом. Њногим он вам обЯзан...
     - Ќу да что там!.. - смущенно улыбаЯсь, машет рукой Ђнатолий.
     - Ђ  это  -  Ђлексей  Љонюхов,  -  представлЯет  ѓрачев  водителЯ
"‚олги". - ’оже с нашего завода...
     - „а мы вроде уже знакомы,  -  пристально  всматриваетсЯ  в  лицо
Љонюхова „ионисий. - ’олько, помнитсЯ, вы тогда были бородаты.
     - ‚се за модой гонитсЯ,  - смеЯсь,  отвечает за него ѓрачев.  - ‘
нынешней  модой  вообще  ведь  все  кувырком - православные свЯщенники
безбороды,  а отбившиесЯ от церкви прихожане  пообрастали  дьЯконскими
бородищами.
     - „а что  ты  менЯ  стилЯгой  каким-то  изображаешь,  -  хмуритсЯ
Љонюхов.  - Џросто надоела мне борода, вот и сбрил... Ђ у вас, папаша,
видать, памЯть хорошаЯ, сразу менЯ узнали, - обращаетсЯ он к „ионисию.
     - Ќу  не  сразу,  положим,  однако узнал.  Џривет вы мне от внука
передавали и очень обрадовали менЯ этим.  Џисем Я  от  него  давно  не
получал  и  уж  опасатьсЯ  стал,  не случилось ли с ним чего...  Ћчень
признателен вам, что успокоили вы менЯ тогда.
     - Ђ  ваш  покорный слуга,  - снова кланЯетсЯ ѓрачев,  - именуетсЯ
Џавлом Њакаровичем ѓрачевым.  ‚от и весь экипаж машины  нашей  боевой,
как  в  песне поетсЯ.  ’еперь,  ребЯта,  марш за провиантом!  џ у них,
„ионисий „орофеевич,  за главнокомандующего, потому как годами всех их
старше.  Ђнатолий-то совсем еще мальчишка,  ему всего двадцать четыре.
Ђлексею, правда, уже около сорока, а мне аж сорок пЯть.
     - Љакие  же это годы!  - смеетсЯ „ионисий.  - Њне вот восемьдесЯт
скоро будет.
     Љогда џмщиков   с   Љонюховым   приносЯт  из  машины  продукты  и
раскладывают  их  на  столе,  ѓрачев  открывает  поллитровку  водки  и
обращаетсЯ к хозЯину дома:
     - Њы,  с вашего разрешениЯ,  по чарочке от ревматизма.  ‡автра на
рассвете  на рыбалку подадимсЯ,  так это у нас вроде профилактического
мероприЯтиЯ. ‚ы как насчет ста грамм, „ионисий „орофеевич?
     - Ђ чего же от них отказыватьсЯ, - усмехаетсЯ „ионисий. - Њожно и
сто пЯтьдесЯт, но не более того. Ѓольше никогда не приемлю. „аже когда
помоложе был, и то этим делом не злоупотреблЯл.
     ’еперь длЯ ЂнатолиЯ нет уже никаких сомнений,  что Љонюхов и есть
’уз, и он еще внимательнее присматриваетсЯ к нему. —увствуетсЯ, что он
все  времЯ  настороже  и  Явно  неспокоен.  Ђ  ѓрачев  балагурит,  как
провинциальный конферансье. ’о анекдот расскажет, то историю смешную -
артист!
     ‡ато „ионисий   ведет   себЯ  очень  непринужденно.  ‚роде  и  не
догадываетсЯ,  что за гости к нему пожаловали. Ќаверное, его не успели
еще  предупредить  оперативные работники милиции,  а может быть,  и не
нашли нужным. €м виднее...
     Џосле ужина хозЯин дома начинает хлопотать о постелЯх длЯ гостей,
хотЯ ѓрачев говорит ему:
     - „а вы о нас не беспокойтесь,  „ионисий „орофеевич.  Њы народ не
изнеженный. Њожем и на полу.
     - ‡ачем  же рабочему-то классу на полу?  „воих Я в комнате ЂндреЯ
устрою...
     - ’огда пусть там Ђнатолий с Џавлом ночуют,  - поспешно прерывает
„ионисиЯ Љонюхов, - а Я в машине буду. Њне это не впервой. € потом, на
свежем воздухе здоровью на пользу.
     - Ќу,  как вам угодно будет,  только у менЯ и  длЯ  вас  найдетсЯ
место - дом, как видите, просторный.
     ѓрачев бросает на ’уза настороженный взглЯд, а он делает вид, что
не замечает его тревоги,  и,  беспечно насвистываЯ что-то,  выходит во
двор. Џомедлив немного, за ним следует и ѓрачев. Ђнатолий в сумеречном
свете видит в открытое окно, как они идут к машине...
     € вдруг он слышит шепот „ионисиЯ:
     - Ќе оборачивайтесь в мою сторону и слушайте менЯ. џ предупрежден
работниками милиции.  Ћни наблюдают за моим домом.  ‚ам велено  ничего
без их приказа не предпринимать.
     ѓрачев с ’узом тоже ведут разговор.
     - “ж  не  вздумал  ли  драпануть?  -  чуть слышно спрашивает ’уза
ѓрачев. - —то-то нервным больно стал?
     - Ђ ты больно подозрителен, - огрызаетсЯ ’уз.
     - ‡наю Я тебЯ, потому и подозрителен. ‚се мерещатсЯ засады...
     - ЉорЯгино,  что  ли,  имеешь в виду?  ’ак там действительно была
засада. ЏоЯвись Я там еще хоть раз, менЯ бы мигом...
     - Ќу, а тут чего насторожилсЯ?
     - Ќе нравитсЯ мне этот „ионисий...
     - Ќу совсем спЯтил!  ЌастоЯщий шизик! ЊаниЯ преследованиЯ у тебЯ.
—то же этот „ионисий - переодетый в рЯсу сержант милиции, что ли?
     - •ватит  тебе зубоскалить!  - начинает злитьсЯ ’уз.  - €ди-ка ты
лучше к Ђнатолию да ложись спать. џ вас завтра чуть свет подниму.

        27

     ‚от уже более двух часов  лежит  Ђнатолий  с  закрытыми  глазами,
засыпаЯ  на  несколько  минут  и тотчас же просыпаЯсь.  Ђ проснувшись,
прислушиваетсЯ к каждому движению ѓрачева.
     Џавел спит  на  диване возле открытого окна,  выходЯщего во двор.
Ђнатолий хорошо слышит его равномерное дыхание. Ђ вот ’уз, пожалуй, не
спит.  €нтересно,  что  за  разговор у них был возле "‚олги"?  ѓрачев,
вернувшись в дом, хотЯ и балагурил по-прежнему, но заметно, что чем-то
встревожилсЯ...
     "Ђ что,  если поднЯтьсЯ и выйти потихоньку  во  двор?  €ли  дверь
чуть-чуть приоткрыть и посмотреть,  в машине ли ’уз? Ћт выхода во двор
до "‚олги" не так ведь далеко..."
     € вдруг шепот ѓрачева:
     - ’ы спишь, Ђнатолий?
     "—то делать   -   отвечать   или   не  отвечать?  Џожалуй,  лучше
притворитьсЯ спЯщим..."
     ‘лышно, как   ѓрачев   слегка   приподнимаетсЯ  и,  должно  быть,
напрЯженно прислушиваетсЯ.  Ќе дождавшись  ответа,  встает  со  своего
дивана и перелезает через подоконник во двор.
     Џодождав немного, Ђнатолий тоже поднимаетсЯ с постели и осторожно
приближаетсЯ к окну.  ‚о дворе, освещенном Ярким лунным светом, хорошо
видно,  как ѓрачев  идет  к  "‚олге".  Џотом  стоит  некоторое  времЯ,
всматриваЯсь внутрь машины.  Ќаверное, ему трудно рассмотреть ’уза. Ћн
открывает дверцу и быстро ощупывает что-то руками...
     Ќеужели в  машине  никого  нет?  ѓрачев  порывисто выпрЯмлЯетсЯ и
осматриваетсЯ по сторонам.  ‡атем поспешно идет в дальний конец двора.
—то  он  делает там,  Ђнатолию не видно,  но нет сомнений - ищет ’уза.
„олжно быть,  не находит его и там - слишком  уж  быстро  возвращаетсЯ
назад.  Ќо едва перебрасывает ногу через подоконник,  как его окликает
Ђнатолий:
     - Људа это ты ходил, Џавел?
     ѓрачев вздрагивает от неожиданности и неохотно отвечает:
     - Ђ ты сам не знаешь, зачем ночью во двор выходЯт?
     - Ќо ты не за тем!  - слегка повышает голос Ђнатолий.  - ‚идел Я,
что ты во дворе делал. ЏовелителЯ своего, ’уза... искал!
     - „а ты что!..
     - Ќе считай менЯ идиотом,  Џавел!  ‚ыходит, что он смотал удочки?
Ќет ведь его ни в машине, ни во дворе?
     - Ќу, так что из того? Џошел, значит, проверить...
     - —то проверить?  ’ы  же  прекрасно  понимаешь,  что  его  что-то
насторожило,  вот  и  решил  он,  видно,  перебратьсЯ в более надежное
место,  оставив нас на произвол судьбы, как говоритсЯ. Ќу, менЯ ладно,
на менЯ ему наплевать,  но тебЯ-то как же? „аже не предупредил. Ђ ведь
ты с ним...
     - —то  Я с ним?  - уже не скрывает своего раздражениЯ против ’уза
ѓрачев.  - „руг и брат, да? €сполнитель Я его воли, и только. Ћб одной
своей  персоне  тревожитсЯ  и  чуть  опасность какаЯ - сразу деру,  не
заботЯсь об исполнителЯх. ‚ первый раз, что ли!..
     - ’ак на какой же черт тебе такое рабство? Џослал бы ты его!..
     - „авно собиралсЯ,  да все решитьсЯ не мог. Љ тому же на этот раз
замысел его слишком уж многое сулит...
     - ’огда,  может быть,  он и не сбежал никуда,  а  к  какой-нибудь
бабенке...
     - Љ какой там бабенке!  Ћн на них и не смотрит вовсе. ‡ато нюх на
опасность  у него,  как у зверЯ,  потому и уходит всЯкий раз от засад.
“чуЯл,  конечно,  что-то.  …ще с вечера  неспокоен  был.  Ќо  хоть  бы
предупредил!
     - ’ак чего же нам ждать теперь?.. Њожет, лучше признатьсЯ во всем
милиции, как Њарина советует? ’ы ведь пока ни в чем не замешан?
     - Џока вроде нет...
     - Ђ этот замысел ваш очень серьезный?
     - ‘ерьезнее,  пожалуй,  и не бывает, - вздыхает ѓрачев. - …сли по
части  второй  статьи  восемьдесЯт  седьмой,  то  либо  от  десЯти  до
пЯтнадцати, либо смертнаЯ с конфискацией имущества...
     - Ќу так вот что Я тебе тогда скажу,  Џавел,  - прерывает ѓрачева
џмщиков. - „авай кончать это, пока не поздно!
     - Ђ  ты представлЯешь,  что за это ’уз с нами сделает?  Ћн нам за
это...
     - Ќу,  знаешь ли!  - возмущаетсЯ Ђнатолий. - Ќам ведь не крестики
длЯ православных предстоит штамповать.  ‘ам же говоришь,  что  за  это
вышка  причитаетсЯ...  ’ак  какого  ж  тогда  черта  боЯтьсЯ нам ’уза?
Ќемедленно надо в милицию, пока еще не поздно...
     Ќо тут с грохотом распахиваетсЯ дверь их комнаты, и они отчетливо
видЯт в лунном свете  широкоплечую  фигуру  Љаюрова  с  двустволкой  в
руках.
     - Ђх ты сволочь! - хриплым от Ярости голосом кричит он. - Ќа менЯ
хочешь   все  свалить?..  ЊенЯ,  значит,  в  организаторы,  а  себЯ  в
исполнители? џ ведь тоже в “головном кодексе разбираюсь...
     - Ђ Ѓричкина кто убил? - пЯтЯсь к окну, говорит ѓрачев.
     - ’ак ты же сам велел как  следует  его  проучить.  Џырнуть  даже
разок. џ, правда, слишком погорЯчилсЯ...
     ѓрачев уже у окна и готов перекинуть ногу  через  подоконник,  но
Љаюров настороже.
     - ‡рЯ к окну жмешьсЯ,  - хрипло смеетсЯ  он.  -  ’еперь  уж  все!
’еперь наша песенка спета - окружен этот дом,  а может, и весь квартал
мильтонами. џ, однако, успею с тобой сам рассчитатьсЯ!..
     Ќо, прежде   чем  Љаюров  успевает  вскинуть  двустволку,  ѓрачев
выхватывает из кармана пистолет.  € наверное, так и ушел бы ’уз на тот
свет,  не успев расправитьсЯ с ѓрачевым, если бы Ђнатолий не следил за
каждым движением Џавла.  …му теперь окончательно Ясно,  кто  тут  кто.
Ќужно  только  не  дать  настоЯщему  боссу  вывести из игры подставную
фигуру,  на которую можно было бы потом свалить всю основную  вину.  €
хотЯ ѓрачев успевает выхватить пистолет,  џмщиков ребром ладони сильно
бьет его по локтевому сгибу. Љольт грохаетсЯ на пол...
     Љаюров тем временем вскидывает двустволку и нажимает на спусковые
крючки.  ‡арЯд дроби летит,  однако,  не в џмщикова  и  ѓрачева,  а  в
потолок,  а  сам ’уз оказываетсЯ опрокинутым назад и крепко прижатым к
полу могучим телом „ионисиЯ „есницына.
     Џока не  сразу  пришедший  в  себЯ  от грохота выстрелов Ђнатолий
собираетсЯ броситьсЯ  на  помощь  „есницыну,  у  окна  уже  поЯвлЯютсЯ
оперативные   работники   милиции.  ‚  комнате  вспыхивает  свет.  Ќад
поверженным Љаюровым торопливо склонЯетсЯ  старший  лейтенант  Љрамов,
привычным движением рук ощупываЯ карманы бандита.

     - Ќу  вот  и опЯть мы с вами встретились,  - обращаетсЯ к ѓрачеву
ѓрунина,  прибывшаЯ в Ѓлагов несколько часов назад.  - Џослушайтесь-ка
теперь и вы моего совета: смЯгчите свою вину чистосердечным признанием
о ваших с Љаюровым замыслах.
     - џ  все  расскажу,  гражданин старший инспектор,  - часто кивает
головой ѓрачев. - ‚се, что мне известно...
     - ‚от и отлично,  - безо всЯкого злорадства заключает ѓрунина.  -
‘лушаю вас.
     - ‚едите  нас  на  местный  завод  имени  Џервого маЯ,  гражданин
старший инспектор,  и Я вам покажу тех, кого знаю, с кем менЯ ’уз... с
кем Љаюров менЯ познакомил.
     - Ќу а вы, гражданин Љаюров, не собираетесь нам помочь?
     - ‚ам эта сволочь,  - кивает Љаюров на ѓрачева,  - и без менЯ обо
всем расскажет.
     - …му и не нужно ничего рассказывать,  - прерывает его ѓрунина. -
Ќам и без того многое известно.  Ќужно только,  чтобы вы пошли на  тот
завод,  как условились,  и встретились там с его директором ‹евчуком и
мастером ‹омовым.
     - Ќет,  это  уж  вы как-нибудь без менЯ,  - упрЯмо мотает головой
Љаюров.
     Љогда его  уводЯт,  ѓрачев,  уже  успевший  взЯть  себЯ  в  руки,
спокойно говорит:
     - Ћн тут перед Ђнатолием... извините, перед гражданином џмщиковым
невинную овечку хотел было изобразить.  Ќе он будто  бы  инициатор,  а
Я...  ‚ам,  надеюсь,  каторжнаЯ биографиЯ его известна?  ђазве ж такой
гангстер позволил бы,  чтобы Я им  верховодил?  €  вот  ведь  что  еще
замыслил: застрелить менЯ, чтобы Я защититьсЯ не смог.
     - Ќо и вы тоже чуть было не отправили его на тот свет, - замечает
ѓрунина. - € отчего бы не предположить, что с такой же целью?
     - џ-то его в порЯдке самообороны...
     - Ќу   ладно,  -  останавливает  его  ѓрунина.  -  Џотом  в  этом
разберемсЯ.  ‘кажите лучше,  как мы теперь без него на  завод  пойдем?
…сли не вы главный инициатор, то доверЯтсЯ ли вам ‹евчук с ‹омовым? Ќе
насторожит их отсутствие Љаюрова?
     - Ќе  должно.  Ћни  знают,  что  Љаюров  привык в тени держатьсЯ.
Џотому он и познакомил менЯ с ‹евчуком и ‹омовым, чтобы Я эту операцию
без него смог провести.
     - ‘ џмщиковым они знакомы?
     - Ќет пока,  но знают о нем все,  что нужно,  и, если мы придем с
ним без Љаюрова, это не должно вызвать подозрений.
     - ‚о сколько условились?
     - ‚ пЯть утра.
     - „митрий  €ванович,  -  зовет  ѓрунина  кого-то  из  сотрудников
местной милиции,  - схема завода имени Џервого  маЯ  у  вас  с  собой?
ђасстелите-ка ее на этом вот столе. Ђ вы запоминайте размещение цехов,
- кивает ѓрунина џмщикову и ѓрачеву.
     ‚смотревшись в  схему,  она указывает пальцем на инструментальный
цех.
     - ‘корее всего, вот тут вам придетсЯ работать.
     - ќто не обЯзательно,  гражданин старший  инспектор,  -  замечает
ѓрачев.  -  ‘начала  Я  и  сам  думал,  что  будем какие-нибудь штампы
мастерить, но, кажетсЯ, нужные штампы у них уже есть.
     - Љакие основаниЯ длЯ такого вывода?
     - ‚ последнее времЯ Љаюров стал проЯвлЯть интерес главным образом
к прессам. Џросил даже узнать, знаком ли џмщиков с их устройством.
     - ѓрачев действительно заводил со мной разговор  о  штамповальных
прессах, - подтверждает џмщиков.
     - ’ак что,  скорее всего,  - продолжает ѓрачев, - нам с Ђнатолием
придетсЯ   приспосабливать  уже  готовые  штампы  к  местным  прессам.
‚озможно  также,  что  при  этом  в  штампах   нужно   будет   кое-что
видоизменить. ”орму матриц или пуансонов, например.
     - —то же они, не могли разве своих слесарей к этому привлечь?
     - Ќе  хотели,  наверное,  лишних  людей  в  свой  тайный промысел
посвЯщать.  Ќо,  скорее всего,  не решались на них положитьсЯ. Ђ может
быть,  их  слесарЯм  не под силу такаЯ работа.  ‡ачем бы тогда Љаюрову
мастер такого высокого класса,  как џмщиков, понадобилсЯ? Ђ штампы они
могли и спереть на каком-нибудь заводе. €ли, может быть...
     - Ќу ладно,  - останавливает ѓрачева ѓрунина. - ‚се это выЯснитсЯ
по  ходу  дела  -  ‹евчуку и ‹омову придетсЯ ведь посвЯтить вас в свои
замыслы.
     - Ђ  сигнал  какой-нибудь  нужно  будет вам подать?  - спрашивает
Ђнатолий.
     - Ќет, сигнала не потребуетсЯ. ‘тарайтесь только вот эту дверь не
загораживать,  - указывает ѓрунина пальцем на план завода.  - ‚ам  все
Ясно, товарищ џмщиков?
     - ’ак точно, товарищ капитан!
     ...Љогда ѓрачев  с  џмщиковым  в сопровождении работников местной
милиции и лейтенанта ‘ысоева уходЯт,  ѓрунина  со  вздохом  облегчениЯ
говорит старшему лейтенанту Љрамову:
     - „о пЯти у нас еще полтора часа. Џриготовьте вашу рацию, Ђскольд
€льич, будем докладывать подполковнику обстановку.
     - ‚ том,  что главный тут все-таки ѓрачев,  у вас  нет  сомнений,
’атьЯна Џетровна?
     - џ в этом и прежде не сомневалась.
     - Ќе удастсЯ ему на Љаюрова все свалить?
     - Ќе думаю,  чтобы ему это удалось,  даже если Љаюров  не  станет
защищатьсЯ.  „а и в том случае, если бы оба они чистосердечно обо всем
нам рассказали,  с юридической точки зрениЯ,  как вы сами  знаете,  их
признание  не будет иметь решающего значениЯ.  ‚се это нам самим нужно
доказать убедительными фактами. ”актов же вполне достаточно.
     - Ќо на что тогда ѓрачев надеетсЯ?  Ђ он ведь,  судЯ по всему, не
дурак.
     - „а,  не дурак.  Ћднако утопающий, как говоритсЯ, хватаетсЯ и за
соломинку.  €,  как мне думаетсЯ,  такаЯ соломинка длЯ него не столько
надежда на молчание Љаюрова,  сколько возможность оказать нам помощь в
разоблачении ‹евчука и ‹омова.  Ђ признайсЯ он сразу,  что главный  во
всем  он  сам,  мог  бы  и усомнитьсЯ,  доверим ли мы ему разоблачение
директора завода.
     - ‡авод-то этот - одно ведь название только, - усмехаетсЯ Љрамов.
- €наЯ мастерскаЯ покрупнее...
     - Џреступники  от  этого не становЯтсЯ менее опасными.  ‘ помощью
ѓрачева они бы начеканили тут монет.

        28

     Ќасте ЃоЯрской весь этот вечер было не  по  себе.  Ћна  рассеЯнно
посматривала  на  маленькую  эстраду  "Ќашего кафе" и почти не слышала
разговоров за своим и соседними столиками.
     "ѓде же  все-таки  Ђнатолий с Ђндреем?  - тревожно думала она.  -
‘просить, может быть, ‚адима? Ќо они с ‚арей так увлечены происходЯщим
в кафе, что неловко их тревожить..."
     - ‘лушайте,  ‚адим, - решаетсЯ она все же побеспокоить Њаврина, -
не  предупредили  вас  разве  Ђнатолий  с Ћлегом,  что опоздают?  „а и
„есницына тоже почему-то нет...
     - Џридут попозже, - шепчет ей ‚адим. - Ќаверное, ’атьЯна Џетровна
их задержала.
     - € ЂндреЯ?
     - Њогла и его тоже. Ђнатолий с Ђндреем очень ей теперь нужны...
     - Њожет быть, Ћлег с Ђнатолием, а не Ђндрей?
     - Ќет,  именно Ђндрей и  Ђнатолий.  ‚ы  только  не  беспокойтесь,
пожалуйста, ничего особенно серьезного, просто они помогают ей в одном
деле...
     - ‚ каком деле?
     - ќтого Я вам не могу... да и не знаю толком.
     - —то вы тут шепчетесь? - оборачиваетсЯ к ним ‚арЯ.
     - „а вот за ЂндреЯ с Ђнатолием беспокоитсЯ ЂнастасиЯ €вановна.
     - ‚  самом деле,  ‚адим,  почему их все еще нет?  Ќе случилось ли
чего?
     - Ќу  что ты,  ‚арЯ?  - незаметно подмигивает ей Њаврин.  - —то с
ними может случитьсЯ?
     Ќо ‚арЯ  не замечает или не понимает смысла подмигиваниЯ ‚адима и
продолжает:
     - Ћни  разве  не  помогают  ’атьЯне  Џетровне взЯть этого бандита
’уза?..
     - Љакого  ’уза?  -  поспешно  перебивает  ее Њаврин.  - Ќу что ты
сочинЯешь,  ‚арюша!  ‡ачем пугать Ђнастасию €вановну?  ‚идишь, как она
побледнела...
     - ЂнастасиЯ €вановна не чужой нам и особенно  Ђндрею  человек,  и
она должна знать...
     - „а что знать-то?  џ и сам ничего толком не знаю.  Љ тому же  не
имею  права  ничего  рассказывать  и очень сожалею,  что тебе случайно
проговорилсЯ.
     - ‚арюша,  милаЯ,  -  обнЯла  Њаврину  ЃоЯрскаЯ,  -  умолЯю  вас,
расскажите мне все,  что вам известно.  „авайте выйдем на улицу, чтобы
никому тут не мешать.
     €з того,  что сбивчиво  рассказала  ЃоЯрской  ‚арЯ,  трудно  было
понЯть,  о  каком  бандите  идет  речь  и какое отношение к нему имеют
Ђндрей,  Ђнатолий и Ћлег.  џсно было лишь одно - бандит очень опасный,
готовый  на  все,  если  только кто-нибудь осмелитсЯ стать ему поперек
дороги, а Ђндрей с Ђнатолием, наверное, собираютсЯ это сделать...

     € вот ЌастЯ мчитсЯ теперь на такси через всю Њоскву  на  Ќизовую,
где живет „есницын.  Ќикогда еще не был так дорог ей этот человек, как
сейчас. ѓде он, жив ли? —ем она сможет помочь Ђндрею, об этом ЌастЯ не
задумываетсЯ.  Ћна лишь просит шофера поторопитьсЯ,  но он и так гонит
машину на пределе дозволенной скорости.
     ‚от и дом, в котором живет Ђндрей у своей тетушки.
     ђасплатившись с таксистом,  ЌастЯ торопливо  взбегает  на  второй
этаж и нажимает кнопку звонка. „верь почти тотчас же приоткрываетсЯ на
ширину предохранительной цепочки.
     - ‡дравствуйте,  Ђнфиса ”еоктистовна!  - кивает старушке ЌастЯ. -
Ђндрей дома?
     - Ќет,  голубушка,  нету его!  “шел в кафе какое-то. € давно уже.
„олжно быть,  скоро вернетсЯ,  он непьющий,  долго там  не  засидитсЯ.
‡ашла бы да подождала.
     - ‡айду,  пожалуй, - соглашаетсЯ ЌастЯ. …хать ведь некуда больше.
Ќадо бы к Ћлегу или Ђнатолию, но она не знает их адресов, да и едва ли
они дома. Ќаверное, все вместе где-то...
     “ Ќасти  такое ощущение,  будто она проделала очень долгий путь и
устала, как никогда.
     Ћна садитсЯ на диван ЂндреЯ, не решаЯсь лечь. Ђ надо бы полежать,
расслабить мышцы,  успокоились  бы,  наверное,  и  нервы.  ђассеЯнным,
ничего  не  видЯщим  взглЯдом  смотрит  она  на  книжный  шкаф и вдруг
замечает свою фотографию за его стеклом. ‚ прошлый раз ее, кажетсЯ, не
было там...
     ЏреодолеваЯ слабость,  ЌастЯ встает с  дивана  и  склонЯетсЯ  над
своим снимком.
     Ћ, какаЯ она тут  молоденькаЯ!  ‘овсем  еще  девчонка.  Ќаверное,
когда  еще училась в десЯтом классе или на первом курсе института.  Ќо
как попало это фото к  Ђндрею?  ѓде  он  его  раздобыл?  Ќеужели  сама
подарила ему и забыла? Њожет быть, открыть дверцу шкафа и посмотреть -
нет ли надписи на обратной стороне снимка?  Ќет,  не  стоит,  пожалуй.
ѓлавное - ее изображение здесь, у ЂндреЯ, среди его любимых книг.
     Ќе так уж много времени прошло с тех пор,  а кажетсЯ, что прожита
целаЯ жизнь и не очень складно,  совсем не так, как хотелось бы... Љто
же был дорог ей в эти годы? Џожалуй, ‹еонид Ђлександрович Љречетов, но
разве  это была любовь?  ѓлупое девчоночье увлечение любимым учителем.
Ћн-то об этом, наверное, и не догадывалсЯ даже. Ќу, а потом?
     Џотом ‚ладимир …лагин,  красивый,  самоуверенный,  надменный. …го
она, кажетсЯ, любила, но не была счастлива с ним ни одного днЯ. •орошо
хоть, что быстро опомнилась и ушла от него сама, безо всЯких упреков и
объЯснений. Ќаверное, не очень все-таки любила.
     Ќет, не было,  не было еще у нее настоЯщей любви!  Ђ годы летЯт и
летЯт,  даже в зеркало стало боЯзно смотреть на  себЯ.  “же  морщинки,
крохотные,  но  настоЯщие  и,  наверное,  необратимые,  а  замазывать,
шпаклевать их кремом ужасно противно...
     ’ак что же, выходит, на старости лет ты решила прийти к человеку,
который любит тебЯ почти всю свою жизнь и,  ослепнув от любви, никаких
морщинок твоих не замечает и не заметит, наверное, никогда?
     Ќет, это тоже ужасно!  Ћна,  конечно,  не старуха,  ей всего лишь
тридцать пЯть,  а о морщинах знает пока лишь она сама,  и к Ђндрею она
не потому, что некуда больше. Џросто поумнела, научилась разбиратьсЯ в
людЯх,  а это ведь не сразу,  этому не научишьсЯ по книгам, этому учит
только жизнь, и плата за эту учебу - лучшие твои годы.
     Ќо разве  можно  встать сейчас с дивана и уйти,  не узнав,  что с
ним?  Љак может прийти в голову такаЯ дурацкаЯ мысль?  ‚едь его, может
быть, уже нет...
     Ќадо бы к ’атьЯне Џетровне, она, наверное, знает...
     € вдруг звонок!
     ЌастЯ вздрагивает и бежит к двери.  ђаспахивает ее и всЯ в слезах
бросаетсЯ на шею Ђндрею, покрываЯ лицо его торопливыми поцелуЯми...
     ‘пустЯ несколько дней ‚арЯ Њаврина говорит ‚адиму:
     - Џоверь  моему  слову,  ‚адим,  будут  скоро  в "Ќашем кафе" две
свадьбы.
     - ЂнатолиЯ и Њарины?
     - € Ђндрей с Ќастей.
     - Ђ вот как сложитсЯ все у Ћлега с ’атьЯной Џетровной? - вздыхает
‚адим.
     - џ не сомневаюсь, что и у них...
     - Ќе надо торопитьсЯ, ‚арюша. Џоживем - увидим, как говоритсЯ.
     - „а тут и видеть нечего! —то она, слепаЯ, что ли? ѓде еще найдет
такого парнЯ, как Ћлег?
     - ‘уществует ведь еще и кандидат наук...
     - Ћднако не всЯкий кандидат выходит в доктора,  а  Ћлег  в  своем
деле  давно  уже  доктор.  „а  этого и не нужно,  когда есть настоЯщаЯ
любовь.  „лЯ нее не  существует  ни  титулов,  ни  званий.  ’ы  сам-то
помнишь, кем был, когда Я тебЯ полюбила?
     - Џодонком Я был, вот кем...
     - Ќеважнецким  был  парнем,  что  и  говорить,  а  сумел же стать
человеком.  Ћлегу,  правда,  этого и не нужно, он и без того настоЯщий
человек.  ‚се  мы  многим  ему обЯзаны,  особенно Ђнатолий,  да и ты с
Ђндреем.
     - ќто верно.  џ ве