"Љакой Я  глупец!  -  подумал он.  - •отел поймать льва за член,  а в
результате?... Ђ что если мне вправду вернутьсЯ? Ќе хватит денег".
     Ћн стал ходить по комнате, обдумываЯ несколько вопросов одновременно.
     —то ему в таком случае даст аспирантура?
     ‘колько получает преподаватель?
     ‘колько денег ему не хватает на обратный билет?
     Џоследний вопрос был особенно щекотливым. ’ех денег, что у него были,
хватило бы на две третьих стоимости билета.  ѓде взЯть остальные?  Ќо ведь
еще отдавать долг банку! ‘ процентами!
     "Њожет поговорить с ‹из? Ќа этой планете больше никого у менЯ нет".
     ЌаходЯсь в  возбужденном  состоЯнии,  пилот  привел  себЯ в порЯдок и
решил ехать  в  центр  города,  чтобы  разыскать  там  ‹айзу.  ‘ейчас  ему
требовалсЯ надежный советчик.

        x x x
     - Џривет.  ѓде пропал?  - спросила девушка.  -  џ  по  тебе  скучала.
Ќаверное, устроилсЯ на работу и заважничал...
     - Џослушай, ‹из, мне нужна твоЯ помощь.
     - Ќу вот, поЯвилсЯ только когда нужна помощь! ЉакаЯ же?
     Ћлег обрисовал ей сложившуюсЯ  ситуациЯ:  о  том  что  никуда  он  не
устроилсЯ,  о  том,  что  ему  пришло  новое,  не  в пример более надежное
приглашение, о том что ему длЯ этого не хватает чутьчуть денег...
     - ’ы менЯ сможешь выручить?
     ‹айза Явно занервничала.
     - ’ы ставишь менЯ в неловкое положение.  “ менЯ нет столько денег!  џ
конечно могу занЯть у кого-нибудь из своих знакомых,  но как  и  когда  ты
отдашь долг?
     - Ћтдам! - убежденно и горЯчо ответил Ћлег. - Џоверь мне, обЯзательно
верну! Џереведу с первых же заработков!!
     - Ћх,  труднаЯ ситуациЯ. Џопробую, не знаю, врЯд ли получитсЯ. Џостой
пока тут.
     Ћлег присел на диванчик возле кадки с пальмой и стал ждать.  Ћн  весь
дрожал.  Ћн  вновь  ставил  на карту все.  ’еперь уже последнее все - даже
взЯтое в кредит.
     "Ћх, и жестокий же этот мир!"
     Ќо почему он так жесток лишь по отношению ко мне? Џочему мне кажетсЯ,
что  всем другим хорошо?  …сли бы Я Явственно видел и их страданиЯ,  может
быть мне не было бы так больно?
     ‹айза вернулась и молча протЯнула ему пачку пахнущих краской купюр.
     - џ занЯла у ’еда, - холодно сказала она.
     Ћн взЯл из ее холодных рук деньги и пересчитал. ’еперь всех его денег
вместе  с  этими  хватало  ровно  на   обратный   билет   и   полуголодное
существование до очередного прибытиЯ "‘еверного сиЯниЯ".
     - ‹из!  џ не знаю как  тебЯ  благодарить.  Ќадеюсь,  Я  выпутаюсь  из
дрЯнных обстоЯтельств. џ обЯзательно верну тебе эти деньги.
     - Љонечно.  …сли  не  вернешь,  ’ед  менЯ  просто  убьет,   -   криво
усмехнулась девушка.
     - Џожелай мне удачи!
     - “дачи тебе, Ћлежек. ’ы отличный парень, у тебЯ все получитсЯ.
     € они нежно расстались.
     Ћлег с  благодарностью хранил эту нежность до следующего утра,  когда
спозаранку его разбудил звонок телефона.
     - Ћлег! ќто ‹из.
     - „а. џ, правда, еще сплю.
     - ’ы уже купил билет? - почти выкрикнула она.
     - Ќет. џ хотел это сделать сегоднЯ.
     - Ћлежек, милый! ’ед требует срочно вернуть деньги. Џонимаешь?
     - ‘ трудом. Џодожди, почему?
     - ѓоворит что ему они срочно нужны, что вчера он погорЯчилсЯ.
     - Ђ как же Я?
     - Ќу Ћлежек,  пожалуйста!  Џрошу тебЯ, умолЯю! Ћн с менЯ с живой кожу
сдерет!
     - „а   ладно,  какой  разговор.  ‚ерну  Я  вам  ваши  поганые  гроши.
Џодавитесь...
     Ћн бросил трубку и стал одеватьсЯ. Ѓоль опЯть возвращалась к нему, по
капле, по мере того как он выходил из заспанного состоЯниЯ.
     - ‚се предали!
     Ћн изо всех сил стукнул кулаком по стене.
     - Љозлы! Ќе дай Ѓог, Я стану когда-нибудь сильным и могущественным, Я
вас всех!...
     Ћн вернул  ‹айзе деньги.  Ћн всю дорогу мечтал швырнуть их ей в лицо,
но когда встретилсЯ,  то просто передал из своих рук в ее  снова  холодные
руки.
     - Ћлежек, а помнишь ты говорил, что тебе предлагали устроитьсЯ в "’Ђ"
техником? - нежно сказала она.
     - € что? - грубо ответил пилот.
     - Ђ почему ты не согласилсЯ?  џ вначале-то не понЯла. а только сейчас
сообразила.  ‚едь в Љорпорации зарплата техника совсем немногим отличаетсЯ
от зарплаты летчика...
     ’ело Ћлега медленно окутал жар.
     - Ћткуда ты знаешь?
     - Ќу просто.  џ где-то слышала,  или мне всегда так казалось. Џозвони
им. ’очно тебе говорю.
     Ћлег бросилсЯ к телефону, но увы...
     …му ответили,  что  пустовавшее место техника,  а также все остальные
пустовавшие места уже заполнены и поэтому пока они  предложить  ничего  не
могут.
     ‚спышка надежды,  словно наживка,  оказалась  ложной  целью.  —то  же
теперь  делать?  ќтот  вопрос не переставал его мучить.  Ћн не умел делать
ничего, кроме как водить корабли и ориентироватьсЯ по звездным картам. Љак
оказалось,  действительный  отбор  в  эти  сферы был предельно жестким.  ‚
остальном же реальном мире  его  знаниЯ,  его  навыки,  и  даже  само  его
существование не стоили ничего.
     Ќуль.
     џ - нуль,  - наконец в полной мере осознал пилот. - Ќе будь Я на моем
месте, Я бы ни за что не поверил, что это так страшно.
     •орошо, попробуем  начать с нулЯ.  ‚дохнем полной грудью.  ЌасладимсЯ
красотой жизни,  которую раньше не хотел замечать. ‚есь мир против тебЯ? Ђ
ты перестань сопротивлЯтьсЯ и может быть напрЯжение отступит. Ћсторожными,
маленькими,  но твердыми шажками иди вперед.  ’ы не  оступишьсЯ,  если  не
станешь  заглЯдыватьсЯ  под ноги.  ‘мотри прЯмо перед собой.  Ѓудь свежим!
ђеагируй!  ’ебЯ заклевали?  - больше не допусти такого. ‚ общем, действуй,
пилот.

        x x x
     Ќесколько дней спустЯ Ћлегу удалось подзаработать,  подстригаЯ  живую
изгородь  вдоль  главного  проспекта.  Џростуда  садовника  и  приближение
очередного  праздника  дали  Ћлегу   крохотный   шанс,   который   был   с
благодарностью  принЯт.  …го  поиски  заработка  перестали  быть судорожно
хаотичными и теперь не ограничивались снизу рамками тщеславиЯ.
     Џосле того,  как  он  побывал  на  самом  дне отчаЯниЯ и теперь решил
медленно выплывать на поверхность,  исчезла  всЯкаЯ  спесь,  до  того  под
завЯзку заполнЯвшаЯ подсознание. Ћн стал свободен.
     Ћн стал полностью свободен от своего  прежнего  "Я".  ‚озможно  даже,
теперь   это   был   совершенно  другой  человек,  по  странному  стечению
обстоЯтельств носивший ту же фамилию.
     ‚ыпускник ‚ысшей ‡вездной Ђкадемии и Џилот ‚ысшего Љласса Ћлег Ћсипов
умер.
     ‚замен родилсЯ ничем не примечательный Ћлег Ћсипов.
     ‚есь следующий месЯц  он  торговал  в  метро  газетами  и  журналами.
‚озможно,  это было дурно, но врЯд ли это был шаг назад. Џути назад теперь
не было.  Ѓыл только один путь - вперед и наверх, к поверхности, к свежему
воздуху, к солнцу.
     Џриметив его спокойствие и смирение,  менеджер сети газетных  киосков
предложил Ћлегу постоЯнное место продавца.
     ’ак протекло еще немного недель,  пока Ћлег не пришел к  выводу,  что
готов принЯть длЯ себЯ новые перемены в жизни.  ’еперь,  когда он перестал
беспокоитьсЯ о деньгах,  ему стало легко плыть в потоке  жизни  и  никакие
перемены,  пришедшие  в  свой  срок  его не пугали.  ‘ледующим шагом стала
работа продавцом во вновь открытом музыкальном магазинчике.  ќта  перемена
произошла естественно,  сама собой.  ‚озвращаЯсь как-то после рабочего днЯ
домой он остановилсЯ и долго безмЯтежно смотрел как строители  заканчивали
отделку,  наносили  последние  штрихи  к  этому магазинчику.  Џотом так же
естественно разговорилсЯ с хозЯином заведениЯ, они поговорили о музыке и о
ее  новых  веЯниЯх.  Ќеожиданно,  в конце разговора хозЯин предложил Ћлегу
поработать у него и Ћлег легко согласилсЯ.
     ‘ музыкальной  продукцией ему работать понравилось.  ќто было легко и
приЯтно,  к этому у его вполне лежала душа.  ‘ людьми,  которые заходили в
магазинчик,  можно  было разговоритьсЯ и узнать много полезного.  Џримерно
так он и познакомилсЯ с €риной.  ‚ один из тихих вечеров,  когда  не  было
покупателей,  вошла  светлаЯ  женщина  и  стала  медленно  двигатьсЯ вдоль
витрины.
     - Њогу помочь с выбором? - предложил Ћлег.
     †енщина мельком взглЯнула в его сторону.
     - Ќет, спасибо, Я сама посмотрю, - и продолжила изучать витрину.
     Ќо спустЯ минуту она вновь посмотрела на него, уже более внимательно.
     - ‘кажите,  у  вас  нет  второго альбома "ѓрамматики"?  ‚аш магазин -
третий, где Я смотрела - и не могу найти.
     - Љ сожалению,  у нас тоже сейчас нет альбома этой группы,  но зато Я
могу сделать заказ и вам навернЯка  привезут  его  через  несколько  дней.
•отите заказать?
     - •орошо, давайте.
     - ‚ам обычный или подарочный вариант?
     - Ћбычный, Я беру себе.
     - Ћтличный выбор. Њне тоже нравитсЯ эта группа.
     - Џравда?  - обрадовалась женщина.  - ‚аше лицо мне знакомо. ѓде-то Я
вас видела.
     Ћни разговорились.  —ерез пЯтнадцать минут,  когда покупательнице уже
надо было уходить, она пригласила Ћлега какнибудь зайти к ней в гости.
     - џ бы с удовольствием,  - ответил тот,  - но  у  менЯ  в  жизни  был
катастрофически  неприЯтный случай,  свЯзанный с женщиной,  после которого
мне почти невозможно принЯть ваше приглашение.  џ дал себе зарок не  иметь
ни к кому личных привЯзанностей. Џрошу менЯ простить за такие слова.
     - Ќу,  во-первых, ни о какой личной привЯзанности не может быть речи.
‚о-вторых,  ваше ограничивающее убеждение не помогает,  а наоборот, мешает
вам.  ‚ы несвободны.  ќто Я говорю как психолог.  € в-третьих,  как знать,
может  быть  и у менЯ и у вас найдетсЯ что-то такое,  чем мы сможем помочь
друг другу.
     Ћлег нехотЯ взЯл ее адрес. “ него оставались большие сомнениЯ, что он
сможет пойти домой к своей первой встречной покупательнице.
     Џрошло несколько  дней.  Ћлег  выполнил  ее заказ по "ѓрамматике",  а
потом  еще  несколько  других  заказов.  ‘удЯ  по  вкусам,  ей   нравилась
медитативнаЯ и философскаЯ музыка.
     € вот,  в один из выходных дней прогуливаЯсь по городу, Ћлег вспомнил
об  €рине  и  решилсЯ-таки  зайти.  Ћна жила в престижном районе в средней
части города.
     - ‚се-таки пришли!  - воскликнула €рина, открываЯ дверь и впускаЯ его
в квартиру. - Ђ Я так и знала, что вы придете. —естное слово, знала.
     - ќто было длЯ менЯ непростым решением.
     - Ћхотно верю. Ќо вы ведь сделали это?
     - „а.
     - Ђ теперь осознайте,  что этот поступок уже совершен,  что этот факт
уже  лежит в прошлом.  Џереступите черту и начните новый отчет времени без
вашего мнимого  страха  перед  людьми,  без  страха  перед  неопределенным
будущим.  ‘бросьте  все  эти  маски,  которыми вы прикрывались,  они стали
мешать вам. Ћткройтесь. ‘амое безопасное состоЯние это не то когда человек
против целого мира, а когда человек вместе с целым миром. ‘огласны?
     - ‘огласен, - ответил Ћлег.
     - Џроходите,  будем  пить  чай.  ‚ключите пока какую-нибудь музыку на
ваше усмотрение.
     ‚ечер пролетел  незаметно.  Ћни  проговорили  несколько  часов и Ћлег
вышел от нее уже перед самым наступлением ночи.  Ћн сам пока не знал,  что
его  привлекло  в  €рине.  Ќаверное,  это  был первый человек в его жизни,
который  просто  понимал  его,  безо  всЯких   сопутствующих   условий   и
условностей.  Ћна  вовсе  не была красива.  ‘корее,  обыкновенна.  €ли еще
точнее, физический облик не мешал им общатьсЯ в духовном плане. ‚ реальной
жизни €рина работала психологом в “правлении Џолиции.
     ‚ следующий раз они встретились через неделю и вновь  у  них  нашлось
общих  тем  на  целый  вечер.  Љ  тому  времени они знали друг о друге уже
достаточно много и тем не менее длЯ Ћлега  стало  приЯтной  неожиданностью
предложение €рины поселитьсЯ у ней в пустующей комнате,  чтобы высвободить
деньги,  которые он платил за аренду квартиры. ‚замен она требовала только
честности и порЯдочности.  Ћлег твердо знал про себЯ, что сможет выполнить
эти условиЯ и поэтому после некоторых раздумий с благодарностью принЯл  ее
предложение.
     Ќаверное, это было  странно.  ђаньше  Ћлег  ни  за  что  не  верил  в
существование  дружбы  между людьми разного пола.  ђаньше он согласилсЯ бы
только на знакомство или на чувство. Џопав в ситуацию, которую нельзЯ было
описать  ни  первым,  ни  вторым,  он с радостью признал свое заблуждение.
Њежду ними не было недомолвок,  потому  что  они  заранее  не  планировали
что-то получить друг от друга.  ‚се, что они делали или отдавали другому -
было добровольно.  ќто было необычное ощущение духовной необходимости друг
в друге.
     ‚скоре €рина,  благодарЯ  своим  свЯзЯм,  устроила  Ћлега  помощником
пилота  на  патрульный  полицейский  катер,  за  что  он был ей бесконечно
признателен.  ЌоваЯ зарплата, хоть и была скромной, все же в несколько раз
превосходила  его  прежний  заработок.  Ћлег  не  строил иллюзий.  ‚се его
нынешнее благополучие  он  целиком  ставил  в  заслугу  €рине  и  старалсЯ
отплачивать ей сполна.
     ‚ера в победу прижилась в его сердце.
     Џотекли трудные,   но   несмотрЯ   ни  на  что  счастливые  дни.  …го
полицейский катер патрулировал  околопланетарное  пространство  Ђмальгамы.
—аще  всего  это  были  основные трассы,  рутинный осмотр судов,  проверка
накладных  документов,  поиск  контрабанды  и  наркотиков.  €ногда,   если
поступал сигнал, выходили в менее оживленные районы.
     Ћлег, помнЯ о прошлом,  работал в полную силу. ќкипаж катера оказалсЯ
удивительно слаженным,  люди подобрались порЯдочные, умные, работать рЯдом
с ними было одно удовольствие.  ‘ €риной они виделись теперь реже,  но все
так  же трепетно относились друг к другу.  ’еперь их отношениЯ стали более
нежными и более близкими.
     ‚ один из дней произошел случай, заставивший Ћлега вновь задуматьсЯ о
сути вещей.  Ќеведомо каким образом узнав номер телефона,  ему  неожиданно
позвонила ‹айза.
     - Џривет, пилот.
     - ’ы? - удивилсЯ Ћлег.
     - џ.  Ђ вот тебЯ что-то в наших краЯх давно не видели.  ‡азналсЯ, что
ли?
     - ...?
     Ћлег смолчал.
     - Ќу ладно, как у тебЯ дела?
     - Џотихоньку...
     - •ватит скромничать! Ћ твоих успехах наслышан весь город!
     - Ќе может быть. Ќет, ‹из, Я на самом деле едва-едва стал вставать на
ноги.  ’ы не представлЯешь как мне когда-то  было  плохо  и  через  что  Я
прошел. Ђ у тебЯ как? ‚се работаешь в гостинице?
     - Џредставь  себе,  нет.  Ћлежек,  менЯ  уволили,   представлЯешь?...
ЊенЯ... “волили...
     ‹айза вдруг разрыдалась в трубку,  да так надрывно, что у Ћлега седце
скрутило в тугой узел.
     - Џерестань,  ‹из.  •ватит плакать.  ‘ твоими прекрасными данными  ты
быстро найдешь другую работу.
     - Ђга...  ’ебе легко говорить... џ знаю, ты на менЯ обижен, но Я тебе
одному  позвонила,  потому  что  кроме  тебЯ  одного  мне больше не к кому
обращатьсЯ. Ћлежек, пожалуйста, займи денег...
     Џоследовало молчание.  Ћлег предчувствовал,  что все окончитсЯ именно
этим.
     - ‘колько? - сухо спросил он.
     - Џонимаешь...  џ  попала  в  трудную  ситуацию  и  оказалась  должна
нескольким людЯм...
     - ‘колько? - механически повторил он.
     - ... пЯть тысЯч, - жалобно проговорила она.
     ЏЯть тысЯч! - гигантскаЯ сумма. ќто была его пЯтимесЯчнаЯ зарплата на
новом месте.  ‘амо собой разумеетсЯ,  в данный момент у него не могло быть
столько денег.
     Ћн прекрасно помнил,  что в свое времЯ ‹айза его предала.  €ногда ему
даже казалось,  что именно ‹айза источник всех его несчастий.  € все же он
изо всех сил хотел помочь.  Ћн не хотел анализировать, откуда исходило это
желание. ‚озможно, из эгоистических побуждений, чтобы в собственных глазах
выглЯдеть  благородным и всепрощающим человеком,  ставЯщим в конце истории
жирную точку. ‚ общем, это был не самый худший вариант.
     Ќо у него не было таких средств.
     Џри этом он заранее знал даже то,  что ‹айза, берЯ в долг, никогда не
отдаст этих денег.
     Ќо желание выручить - единственный раз и по-крупному попавшую в  беду
некогда любимую девушку было непреодолимым. Ћбжигающим.
     - Џерезвони мне завтра утром, хорошо? - сказал он. - џ подумаю, может
что-то смогу сделать.
     Ћлег уже  осознал,  что  в  его   голове   зародилась   и   копошитсЯ
демоническаЯ мысль - занЯть эти деньги у €рины.
     ќтим же вечером между €риной и  Ћлегом  состоЯлсЯ  разговор.  Љак  ни
странно, он оказалсЯ совсем коротким.
     Ћн рассказал зачем ему понадобились деньги.
     - Ћтдашь? - спросила €рина.
     - „а, - ответил Ћлег.
     - •орошо. “ менЯ есть на счету немного. „авай пойдем завтра утром и Я
сниму.
     - ‘пасибо, - тихо сказал Ћлег.
     Ќа следующий день он отдал пЯть тысЯч в руки ошалевшей ‹айзе.
     - Ѓольше мне никогда не звони.
     - Ћлежек!
     - Џрощай.
     ќто была их последнЯЯ встреча.
     Џосле этого сложного случаЯ,  жизнь вновь вошла в ровное русло. —ерез
полтора года у них с €риной родилсЯ замечательный мальчик €горь.  ’ри года
подрЯд   счастливые  родители  проводили  совместный  отпуск  на  островах
Њаракайо - "островах влюбленных",  где из окна отелЯ  был  виден  песчаный
берег ласкового морЯ,  где гарантировалсЯ полный покой, абрикосовый загар,
безмЯтежное и радостное времЯпровождение и многое другое,  что  входило  в
перечень услуг туристической компании.
     ‚ профессиональной карьере Ћлег также не стоЯл на месте. …го надежную
работу  заметили  и  постепенно из помощника пилота он становилсЯ пилотом,
затем первым пилотом и,  наконец,  командиром патрульного катера. ќто были
напрЯженные,  но счастливые годы. Ћлег уже начал временами подумывать, что
его жизнь удалась,  что добро рано или поздно побеждает  зло,  что  любаЯ,
даже самаЯ тЯжелаЯ историЯ когда-нибудь заканчиваетсЯ "хэппи эндом".
     Ќо ведь никогда не бывает абсолютно последних точек.  ‚сегда и  всему
приходит продолжение,  даже когда мы не хотим о нем знать. ’ак случилось и
на этот раз.
     Ћднажды, когда  его  патрульный  катер баражировал вдоль межпланетной
трассы, в рубку поступил сигнал от заместителЯ начальника планетарного “‚„
о  том,  что  с  высокой  степенью вероЯтности на только что отчалившем от
порта  лайнере   "‘иракузы"   перевозитсЯ   крупнаЯ   партиЯ   запрещенных
наркотических   веществ,  а  также  археологические  раритеты  без  уплаты
таможенной пошлины и без разрешениЯ на вывоз.  Ћдним словом,  контрабанда.
Љатер  Ћсипова был единственным полицейским катером,  находЯщемсЯ на рейде
"‘иракуз",  поэтому именно  им  был  отдан  приказ  провести  операцию  по
задержанию и проведению тщательного досмотра кораблЯ.
     Ћлег разъЯснил ситуацию экипажу и поставил перед ними  задачу.  Љатер
устремилсЯ  навстречу  лайнеру,  даваЯ  тому  понЯть,  что будет стыковка.
"‘иракузы" вели себЯ внешне спокойно, запросили причину остановки.
     - Џолицейский контроль, - был ответ.
     ‘уда состыковались. •отЯ вернее было бы сказать, катер пришвартовалсЯ
к круизному гиганту.
     Ћставив длЯ присмотра одного человека на месте,  полицейскаЯ  команда
перебралась  на  "‘иракузы",  разбилась  на  пары  и  приступила к осмотру
кораблЯ.  Ћлег, ведомый встретившем его прекрасно одетым сотрудником "’Ђ",
направилсЯ   к   капитанской   рубке,   чтобы   взглЯнуть   на  судовые  и
сопроводительные документы.
     Ћн испытывал  странные амбивалентные ощущениЯ.  ‘ одной стороны,  все
здесь длЯ него до сих пор оставалось свЯщенным.  …го мечта  об  управлении
этим красавцем когда-то давно была столь сильной,  что даже сейчас,  много
лет спустЯ его  сердце  учащенно  забилось.  ‘  другой  стороны,  малейшее
упоминание  "’рансЂстралЯ"  ассоциативной  цепочкой  обЯзательно  выводило
мысли на новое переживание прежних неприЯтностей,  которые невозможно было
забыть.
     - ‡дравствуйте,  в чем дело?  - суховато спросил рыхлый, низкорослый,
еще  совсем  молодой мужчина в позолоченном кителе.  - џ ‹еонардо Њарлони,
капитан.
     - ‚  самом деле?  - удивленно поднЯл брови Ћлег.  - џ ожидал что-то в
этом духе, но если честно, рассчитывал на большее.
     - Ќе понЯл. Љак понимать ваши слова? € все это вторжение?
     - ‚ам этого не понЯть. Ќикогда. ‚прочем, вот мои документы лейтенанта
патрульной  полиции.  ‘удно остановлено длЯ досмотра документов и груза по
распорЯжению “правлениЯ полиции.
     - Ђ вы в курсе, что у менЯ на борту сотни очень и очень состоЯтельных
людей?! ‚ы знаете, что самовольно срываете дорогостоЯщий круиз?!
     - —то  же  именно вам не нравитсЯ?  - спросил Ћлег в ответ на гневные
слова капитана.
     - Џослушайте  менЯ,  лейтенант  Ћсипов.  …сли  вы через пЯть минут не
уберетесь восвоЯси, вас еще до вечера разжалуют в рЯдовые.
     Ћлега эта фраза уже совсем разозлила.
     - ѓосподин Њарлони.  ‚ы оскорблЯете служителЯ закона.  Њне немедленно
нужны документы!
     - џ вас предупреждал.  ‡апомните,  - буркнул ‹еонардо и стал с бычьим
лицом вытаскивать из сейфа требуемые бумаги.
     ‚ремЯ от времени Ћлег свЯзывалсЯ по рации со своей командой.
     - —то-нибудь обнаружили?
     - Џока нет. Ќо здесь так легко заблудитьсЯ.
     Ћлег начал  изучать документы,  хотЯ заранее знал что с документацией
все будет в порЯдке.
     ђаздалсЯ звонок.
     - "„а. Џривет, дед... да... рыщут... молодой упрЯмец попалсЯ, младший
лейтенант  Џ“‚„  Ћсипов  Ћлег „анилович.  “знай,  что там за вожжа ему под
хвост попала... Ќет... •орошо..."
     - ‚ас  к  телефону,  -  сверкаЯ глазами сказал ‹ео,  протЯгиваЯ Ћлегу
трубку.
     - ‘лушаю вас! - энергично начал Ћлег.
     - ‡дравствуйте, Ћлег „анилович! - мЯгкий вкрадчивый голос.
     - ‡дравствуйте. ‘ кем имею честь?
     - —есть имеете  с  „жорджио  Њарлони,  владельцем  того  кораблЯ,  на
котором вы сейчас находитесь.
     - € что же вы хотите - а то мне некогда.
     - “важаемый Ћлег „анилович.  Џожалуй, вам это будет трудно понЯть, но
постарайтесь. Љаждой минутой своего нахождениЯ на корабле вы приносите мне
колоссальные убытки.  ќто не считаЯ тех исков от пассажиров, которые будут
поданы позднее.  ‚ы самовольно нарушаете  права  пассажиров,  а  ведь  вам
платЯт зарплату как раз из моего и из их карманов...
     - ‚ы заблуждаетесь,  господин Њарлони.  Ќикакой самодеЯтельности нет.
Џоступил  сигнал  о  том,  что  на вашем корабле перевозитсЯ контрабанда и
наркотики, и в соответствии с санкцией “правлениЯ мы ведем досмотр.
     - “важаемый  Ћлег  „анилович.  џ сейчас передам трубку тому человеку,
который дал вам санкцию...
     - Ђлло! Ћлег?... - это был голос заместителЯ начальника Џ“‚„.
     - ‡дравствуйте, ѓерхард.
     - Ќу что, Ћлег, ничего не нашли?
     - ’ак ведь мы только приступили! …стественно, пока ничего.
     - ‡амечательно!  Ќаводка  оказалась ложной,  так что извинитесь перед
капитаном и прекратите досмотр.
     - Ќо надо ведь закончить!
     - Ћлег, вы менЯ слышали?
     - ‘лышал, - грустно сказал Ћлег. - ‘лушаюсь.
     Џо большому счету он удивилсЯ только от неожиданности.  Ќа самом деле
он нисколько не был удивлен таким поворотом событий.  Ќу что ж,  он должен
выполнЯть распорЯжение начальства.
     ђаздалсЯ сигнал рации.
     - ћджин? џ как раз хотел свЯзатьсЯ...
     - ’оварищ  командир!  Ќашли!...  Џосылайте  всех сюда - третий Ярус в
сторону топливных и пищевых складов!...
     - —то нашли?!
     - ‘только, что им всем крышка...
     Ћлег взглЯнул в побеленное лицо ‹еонардо. ’от дрожащими пальцами стал
набирать номер на телефоне.
     - ѓосподин  Њарлони!  -  громко  окликнул его Ћлег.  - ђазворачивайте
"‘иракузы" в порт.  € прекращайте названивать по своим  квази-адвокатам  -
они вам не помогут.
     - џ буду звонить туда,  куда хочу!  - огрызнулсЯ ‹ео. - Ѓудет мне еще
указывать всЯкаЯ козЯвка!
     - „ед?  - сказал он в трубку.  - „а, это Я. ’ретий вариант... „а... ‚
данный момент он скачет как обезьЯна от радости - дать ему трубку?
     Љапитан злобно протЯнул телефон Ћлегу.
     - ‡дравствуйте еще раз, господин Њарлони. Џравда на нашей стороне.
     - Ћлег „анилович,  дорогой! Џоймите, что все дело в вашей психологии.
Ќикогда  не  бывает  объективной  правды  -  любаЯ  правда всегда в чью-то
пользу, в чьих-то интересах и всегда против кого-то. Џонимаете?
     - Џерестаньте мне морочить мозги,  господин Њарлони!  - у Ћлега вдруг
проснулась интуициЯ и его  стала  захлестывать  волна  ощущениЯ,  что  пик
успеха  пройден  и  любой  дальнейший  путь  ведет только вниз,  к зиЯющим
безднам.
     - Ћлег  „анилович!  џ  знаю,  что  ваша  сторона сильнаЯ.  Ќо не надо
забывать,  что и мы тоже очень и  очень  сильные.  Ђ  зачем  воевать  двум
сильным, если они всегда могут договоритьсЯ?
     - Ќикаких договоров!  - отрезал Ћлег.  - џ вообще  не  понимаю  себЯ,
почему  Я  с  вами  разговариваю.  ‚ы  с вашим жирным внуком стоите у менЯ
поперек горла уже много лет.
     - ‚ы  можете  жить  припеваючи.  џ  вам  даю сто тысЯч и вы покидаете
корабль...
     Ћлег вздохнул.
     - ЉакаЯ же вы все-таки скотина, господин Њарлони.
     Љраем глаза  он видел,  как у ‹еонардо сжались кулаки и он сделал ему
предупредительный жест.
     - ‡начит нет? - раздалось еще раз.
     Ћлег нажал отбой и вернул трубку капитану.
     - ђазве вы еще не повернули корабль?
     ’елефон опЯть зазвонил.  ќто владелец судна опЯть хотел поговорить  с
Ћлегом.
     - Ћлег „анилович - ай-Яй-Яй.  Ќехорошо бросать трубку  когда  человек
старше и заслуженней вас еще не все сказал.
     Ћлега этот голос уже начал приводить в бешенство.
     - ‚ам, дорогой Ћлег, знакома €рина ѓеллер?...
     “ лейтенанта  полиции  разом  все  внутри  оборвалось.  ѓулко  забило
сердце.
     - Њ-м... а также маленький смышленый мальчик €горь?
     Ћлег долго  молчал.  Њолчание  было  тЯгостным  и  когда стало совсем
невыносимым, он выговорил:
     - € что дальше?
     - Ќичего особенного.  ‘ейчас их привезут временно  погостить  в  моих
аппартаментах. Ћни, можно сказать...
     ѓолос в трубке по-старчески медленно рассмеЯлсЯ.
     - ...  можно  сказать  хорошенько  отдохнут,  а  дальше  будет видно.
Џонимаю,  решение будет  непростым  длЯ  вас,  но  его  последствиЯ  очень
весомые.  Ќе  сглупите.  ‹ибо  в  ваших руках будут жена,  сын и сто тысЯч
впридачу. ‹ибо ничего из перечисленного...
     Ћлег медленно опустилсЯ в кресло и прикрыл глаза ладонью.
     "Ќе надо было привЯзыватьсЯ...  Ќичего не  изменилось.  џ  думал  все
прошло,  но  все осталось таким же,  только намного хуже.  ‚есь мир против
тебЯ.  ‚начале обманывает надеждой,  а потом бьет по рукам  и  по  голове.
Ќичего не изменилось..."