обнаЯ мысль вызывает отвращение. ‚едь это  можно
счесть вызовом творцам вселенной, неслыханной дерзостью,  и вообще, от этого
несет какой-то непристойностью. Ќо ђон, видимо, как-то избавилсЯ от подобных
комплексов. € не только избавилсЯ сам, но и избавил своего дружка.
     - Ћ ком ‚ы говорите? Ћн был не один? - поинтересовалсЯ —езент.
     - ‚се  задумал, по-видимому,  он  один, но  ему  помог его  друг,  этот
подмастерье,  в  доме которого  нашли тело.  „аже  ‚орансон  не  решилсЯ  бы
замкнуть  на  себЯ  магическую энергию.  „а он  и не  смог бы контролировать
процесс.
     -  ‚се это хорошо,  но почему ‚ы  все-таки считаете, что это  -  ђон? -
возразил король.
     ‚ течение всего разговора Њэйдон сидел в кресле, положив  ногу на ногу,
но теперь встал и сцепил руки перед собой.
     - …сли не он, то кто? ‚едь это был точно маг!
     - Њагов много.
     -  Ќо если бы кто-нибудь из них исчез  накануне операции,  нам бы стало
известно.  Ђ  у ђона,  к  тому же были  мотивы.  ‘итуациЯ  его  самоубийства
психологически неестественна.
     - ‚ы говорите, что никто не исчез. Ќо любой маг мог воспользоватьсЯ тем
же трюком!
     - Њог, конечно. Њожно составить списки умерших за последний год.
     - Ђ не мог ли кто-нибудь просто гнать информацию?
     - Ќет. Џочти никто не знал расположениЯ всех точек. ‚се

осведомленные то и дело проходили через комнату Љристалла ђавновесиЯ.
     - Ћткуда же их узнал ђон? - насмешливо осведомилсЯ ќмрио.
     - Ћн просто проехал вдоль границы. ‚прочем, что об этом говорить, скоро
мы  сами  все узнаем.  ‚друг  ”ингар  резко  обернулсЯ  и  закрыл  глаза.  -
—увствуете, следит! Ђга, перестал, боитсЯ, что схватим.
     - —то же нам теперь делать? - грустно сказал король.
     - Ќичего. †дать. ‘коро он должен обнаружить себЯ.

        x x x

     ђон, оторвавшись  от  кубка,  задумалсЯ. ‘вЯзатьсЯ  напрЯмую  - слишком
большой риск,  можно потерЯть  волю. ’рудно  сказать, что предпримет король,
нужно  что-то  придумать.  „нем  он   получил   от   Ђллока  извещение,  что
предводители  предлагают   ђону   свЯзатьсЯ   с  врагом   и  назначить  дату
переговоров,  с таким расчетом, чтобы все желающие вожди могли  собратьсЯ за
день до этого и обсудить ситуацию. Њестом сбора был назначен ‚ильне.
     ђон медлил,  подключаЯсь к дворцу  и  каждый  раз  отскакиваЯ. Ћн решил
подождать сутки и начать действовать завтра днем.
     ’ем не менее  к часу  следующего  днЯ  ђон еще не обдумал все варианты,
исключающие риск.  Ћн  у  трудом призналсЯ себе, что просто  боитсЯ.  ’упик.
‚друг за  его  спиной  послышались шаги, и ђон  услышал чей-то  возбужденный
шепот. Ћн  обернулсЯ. Џеред ним,  как  три  заговорщика стоЯли ’эбор, ’айг и
Љит.
     - ‡дравствуйте! - раздалсЯ нестройный хор.
     - Џривет! Љак это вы здесь очутились, интересно  знать? Џочему  вы не в
„рускене? Ќесчастные родители, надо полагать, уже ломают руки от отчаЯниЯ!
     - Ќет, все в порЯдке. - несмело возразил ’айг.
     - „а ну?
     - —естно! ‘коро здесь будут все наши, даже ћнте. Њы сговорились.
     -  Ќичего  себе! Ћни  сговорились!  Ђ  кто  вас  сюда  звал,  позвольте
спросить? Ђ ќтте уже знает об этом нашествии?
     - Ќет еще. Њы хотели попросить ‚ас... ведь правда мы можем стать ‚ашими
учениками? Ќу пожалуйста! - в голосе ’эбора послышались умолЯющие нотки.
     -  Ђ как же? ђазве  Я могу отказать таким великим  магам и героЯм? „аже
если они  причесываютсЯ не чаще раза в  ладонь!  џ  действительно  собираюсь
открыть школу, и вы будете в ней первыми.
     - Ќет, правда? - восхищенно спросил Љит. ђон с улыбкой кивнул. ‚осторгу
мальчишек не было предела.
     - ‚ы здорово мне помогли,  и...  - тут ђон вдруг замолк  и уставилсЯ на
притолоку.  ђебЯта переглЯнулись. ђезко  повернув голову,  словно на  что-то
решившись, волшебник сурово взглЯнул на друзей и сказал:
     - € можете помочь еще. ЏрЯмо сейчас. Љак насчет небольшой работенки?
     ‚ просьбах юнцы не нуждались.
     - ’огда  слушайте. џ возьму,  пожалуй Љита, но вы  тоже будьте здесь на
всЯкий случай. ЏостарайсЯ понЯть, Љит, может быть, ты и не согласишьсЯ.
     Њальчишка не стал возражать. …го  рассудительность всегда  импонировала
ђону.
     - Њне нужно свЯзатьсЯ  с врагом, чтобы установить дату и условиЯ мирных
переговоров. џ пока не очень сильный маг, во  всЯком случае, есть посильнее,
в  особенности,  вокруг  королЯ.  џ  боюсь,  что  когда  Я  с ними  свЯжусь,
кто-нибудь из них завладеет моим мозгом  и внушит мне  сделать что-нибудь во
вред ђотонне. Џоэтому моим свЯзным будешь ты, Љит. Џонимаешь, Я всегда смогу
вытащить тебЯ, а вот освободить менЯ здесь некому. €так, ты согласен?
     Љит медленно кивнул:
     - џ тебе верю.
     -  ’огда идем.  ђон и  Љит сели  на кровать,  а остальные  примостились
вокруг. - ‚от  так выглЯдит королевский  дворец, а это  - Њэйдон ”ингар,  он
почти всегда с королем. ’ы должен свЯзатьсЯ с ним.
     Љит вторично оживил кубок.
     ђон положил  мальчику на  плечо руку.  Њускулы Љита дрожали от нервного
напрЯжениЯ. Ћн вполне сознавал серьезность задачи.
     - …сли тебе покажетсЯ, что  ты терЯешь  волю,  сожми пальцы  в кулак, -
шепнул ђон.
     - џ свЯзалсЯ. - невыразительно сказал Љит. - Ћн спрашивает, кто Я.
     - Ќазовись.
     "џ ротен. ЊенЯ зовут Љит ‚оргесон."
     "‡дравствуй, Љит. ’ы знаешь, кто Я?" - глаза Њэйдона словно впивались в
мальчика.
     "’ы - Њэйдон ”ингар."
     - ‘кажи: " Ќе следует менЯ подчинЯть".
     Љит повторил.
     "•орошо. Ћт чьего имени ты говоришь, Љит?"
     - Ћн спрашивает, кто менЯ послал.
     - ‘кажи.
     "‘о мной ђонис ‚орансон."
     "Џочему же он не свЯзалсЯ со мной сам?"
     "Ћн ‚ам не доверЯет."
     "Џередай, Я поздравлЯю его."
     "Џередал!"
     "•очет ли ђон переговоров?"
     "„а."
     "Љаковы его условиЯ?"
     € началсЯ  замедленный разговор:  Њэйдон-Љит-ђон  и  обратно:  ђон:  Ќе
раньше, чем через ладонь, недалеко от ‚ильне. Њэйдон: —ерез  семь  дней  вас
устроит? Љак мы туда попадем? ђон: ‚полне. —ерез кристалл. Њэйдон: Ќе можете
ли  вы  в  подтверждение  ваших добрых намерений  освободить кого-нибудь  из
магов,  чтобы помог тебе принимать? ђон: •орошо. Ќо кроме  менЯ здесь  будет
еще и ђуджен. Њэйдон: Ћн помогал тебе. ђон: Ќет. Ћн только скопировал  менЯ.
Џомогать отказалсЯ. Ѓыл уверен в провале. Њэйдон: Ќо не донес. ђон: Ћдним из
моих  условий будет прекращение  дела  против  него. Њэйдон:  •орошо.  Ќо  в
Ђкадемию он не попадет. ђон: ‹адно. Љакие еще  проблемы? Њэйдон: Ћбеспечение
безопасности.  ђон: ‚ам нужны  заложники? Њэйдон  (помедлив):  „а, по  числу
послов.  ђон: ‘колько их будет? Њэйдон:  „умаю, два.  Њаг из совета  и  член
верховного командо-  ваниЯ, оба дипломаты. ђон: €х имена? Њэйдон: Џока точно
не решено, но предполагаетсЯ, что Ђстрос, лорд Љронлин и •ьюго, лорд ђайдон.
ђон:  Љагого ранга вам  нужны заложники?  Њэйдон:  Џредводители.  ђон:  Ћба?
Њэйдон: †елательно. ђон: Ќе получитсЯ. Њэйдон: Ђ что с пленниками?  ђон: ‚се
живы, несколько ранены, но не смертельно. …сли  ‚ы отдадите им  приказ вести
себЯ корректно,  мы  будем  обращатьсЯ с  ними,  как с гостЯми.  Њы  возьмем
талисманы  у  тех, у  кого  они  есть, и предоставим им достаточную свободу.
Њэйдон:  Љак  же  мне отдать приказ?  ђон: Џусть  передадут  ваши  свЯзисты.
Џленным  по  очереди будет дан кубок.  Њэйдон: џ  передам. ќмрио согласен на
вождЯ и помощника в  качестве заложников. Ђ  кого вы освободите? ђон: ‹юбого
из ближайшего форта, в котором находЯтсЯ пленные. џ сам туда съезжу. Њэйдон:
Њы  хотели бы —ека Љестера. ђон:  …сли он  там. ‚се? Њэйдон: Љогда следующаЯ
свЯзь? ђон: ‡автра в одиннадцать. “страивает? Њэйдон: „а, до свиданиЯ.
     ђон быстро выЯснил, что после предупреждениЯ на Љита  не оказывалось ни
малейшего  давлениЯ, и  передал  разговор  Ђллоку. ‘тарый  вождь пользовалсЯ
большим влиЯнием среди других предводителей и мог убедить многих.
     “тром ђон собралсЯ и поехал в Ђлиткантарн. Ђллок передал ему, что Ћлинь
с женой согласились стать заложниками, и переговоры назначаютсЯ  на двадцать
восьмое маЯ. Џриедут, по крайней мере, семеро предводителей. ‚ести совещание
будут ”елис, вождь Ћркене и Љойво, вождь Ђлиткантарна.


        ѓлава 6. 21-27 маЯ 968 г. п.и. ”орты ”айрон-‚ильне,
                          ђотонна.

     ђуджен очнулсЯ и сразу ощутил острую боль в затылке, тут же

почувствовав, что болит и рука. Ћн удивилсЯ,  что ничего  не видит, но потом
понЯл, что на  глазах  у него  повЯзка. Ѓыли  свЯзаны и  руки,  точнее локти
привЯзаны  к торсу так, что веревки  не причинЯли боли или неудобства  (рана
была на запЯстье). ђуджена везли на лошади, и довольно быстро. Љаждый скачок
причинЯл   ему  острую  боль,  и  волшебник  застонал.  Ќемедленно  раздалсЯ
повелительный крик, и лошадь остановилась. …го осторожно спустили на землю.
     —ерез несколько  минут  к губам ђуджена поднесли край  флЯги, и  чей-то
голос повелительно сказал на сиалоне:
     - Џей!
     ђуджен  не противилсЯ.  Џитье опЯть затуманило его мозг, и  в следующий
раз он вынырнул из темноты уже в какой-то деревне, где ему перевЯзали  раны,
опЯть чем-то напоили и, по-видимому, повезли дальше.
     ‡атем последовала длительнаЯ  остановка,  и ђуджен  даже  через повЯзку
смог определить,  что уже стемнело. Џо  голосам, раздававшимсЯ в  нескольких
Ярдах он понЯл, что воинов трое.
     - ‡ачем он ему понадобилсЯ? - спросил первый.
     - ЉажетсЯ, он друг этого ‚орансона. - ответил старший.
     - …сли друг, то почему свЯзан?
     -  Њы-то  знаем,  что  он  -  друг,  а  он сам  об этом,  небось,  и не
догадываетсЯ. ‚ любом случае, решать не нам.
     ђуджен не понимал,  что говорЯт его стражи, так как  знал на роте всего
несколько слов, услышанных от  ђона. (Ћн разобрал только  слово  "друг".)  ‘
самим ђудженом ротени говорили  на сиалоне. Ћн понимал их, но объЯснЯтьсЯ не
стал - не было ни сил, ни уверенности в происходЯщем.
     …го не накачивали сразу сонным питьем только перед ночевками, но иногда
ђуджен не просыпалсЯ и в это времЯ. Ћн приходил в себЯ случайным  образом, в
неизвестные часы неизвестного  днЯ, но что-то внутри ему  подсказывало,  что
прошло трое или четверо суток.
     ќто действительно было так. Ќа четвертый  день вечером  к их кавалькаде
присоединилась другаЯ, но, по-видимому, без пленников.
     ђуджена очень тЯготила повЯзка на глазах и почти всегда свЯзанные руки.
"Ќеужели  они думают,  что в таком состоЯнии Я еще на что-то  способен?" …го
грела  только  одна  мысль  - что  когда-нибудь  это  кончитсЯ.  ђотонна  не
безразмерна. Ќо прежде,  чем это  кончилось, ђуджен приходил в себЯ еще  два
раза.
     Ќа третий раз,  очнувшись,  он  осознал, что лежит  на мЯгкой  и  очень
удобной кровати.  Џочему-то он  сразу решил,  что это не просто остановка на
ночь в деревне, как это было два предыдущих раза. ’ут он понЯл, в чем дело -
его  руки  были свободны.  ђуджен  открыл  глаза и  застонал - резкий свет с
непривычки ударил  его. Ћн зажмурилсЯ  и посмотрел сквозь  ресницы, золотые,
как и его волосы. Њир перевернулсЯ, но тут же опЯть встал на место.
     - ‚ы очнулись? ‹ежите, лежите смирно. - раздалсЯ голос.
     ђуджен открыл глаза чуть пошире и увидел у своей кровати девушку. “ нее
были  золотые волосы  и карие  глаза, и она  определенно кого-то  напоминала
ђуджену. Ќеизвестно почему, но девушка сразу начала у него ассоциироватьсЯ с
желтым  осиновым  листком.  (Ћн  и  не  подозревал,  что  сам  напоминает ей
подосиновик в березовой роще.)
     - ‚ы не чувствуете боли или неудобства?
     - Ѓолит затылок, но боль уменьшаетсЯ, когда Я на ‚ас смотрю.
     - Ђ вот это  неправда. —тобы  менЯ как  следует рассмотреть,  ‚ам  надо
повернуть голову, а это навернЯка заставит ‚ас поморщитьсЯ.
     ђуджен рассмеЯлсЯ, чуть приподнЯвшись, но к горлу подкатила  тошнота, и
он опЯть откинулсЯ на подушку.
     - —то это со мной? ‚роде бы, было все в порЯдке?
     -  ‚ порЯдке?! „а  ‚ы  бледны  как лед, и рана  на руке  загноилась.  ‚
порЯдке! ќто надо же! ђон тоже хорош!  ’ащить  ‚ас через всю страну  в таком
виде, тем более, что его самого в ‚ильне нет!
     ђуджена позабавил ее гнев, но сейчас его интересовало другое.
     - ђон?
     - Ќу, да! - девушка недоуменно нахмурилась. - ‚ы ведь ђуджен, правда?
     - “же 34 года.
     - ‚ы выглЯдите старше! - сказала девушка и тут же смутилась.
     -  ‡аботы  изнурили  менЯ,  -  трагически  провозгласил  ђуджен,  -   и
отразились на моем лице, хотЯ прожита лишь четверть жизни...
     - Ѓросьте! ‡аботы ‚ас изнурили! ђон рассказывал совсем не так.
     - Ђ как? - заинтересовалсЯ ђуджен.
     -  Ќе скажу, а не  то заботы изнурЯт ‚ас еще больше. Љстати, менЯ зовут
‹ьорка, и ђон - мой брат.
     - ќто-то Я понЯл. ‡начит, он все-таки добралсЯ?
     - Ђ разве не ‚ы ему в этом помогли?
     - „а, косвенно. Ђ как дела вокруг?
     - Џриедет ђон и  все расскажет. ќй, а  ты куда?! - возмущенно закричала
девушка, оборачиваЯсь. ђуджен прыснул, увидев  точную копию маленького ђона.
ќтот  мальчик,  однако,  не страдал излишней застенчивостью. Ќе  тратЯ времЯ
даром,  он  подошел прЯмо  к ђуджену,  указал  на  висевший у него  на груди
медальон и лаконично сказал:
     - „ай!
     - ђиллень, не смей!
     - „а ладно! - сказал ђуджен, потЯнувшись за медальоном.
     - ’олько попробуйте! Ћн у нас с мамой и так окончательно

разбаловалсЯ. Ћтец  погиб  через  несколько месЯцев после  его  рождениЯ.  -
предвосхищаЯ вопрос, сказала ‹ьорка.
     - ‘ожалею.
     - €ди отсюда, разбойник! €  больше  не  показывайсЯ!  - шлепнув  брата,
добавила   девушка.  ђиллень,  имевший   на  лице  выражение   оскорбленного
достоинства, молча перенес экзекуцию и выбежал из комнаты.
     - Љакой же Я грЯзный! - со вздохом заметил ђуджен.
     - „а уж! џ протерла ‚ам лицо  и грудь, а  вечером, если сможете встать,
выкупаетесь. Ђ сейчас, если ‚ы не против, Я должна бежать.
     - Џротив! - сказал ђуджен ей вслед.
     ЉакаЯ же  она! ‘овсем  не  такаЯ!  ђуджен не мог  точно  выразить  свои
впечатлениЯ,  но  его   поразил   сплав  следствий  лесного   образа  жизни,
интеллигентности, доброжелательной уверенности и чувства юмора. Џлюс детскаЯ
непосредственность. ‚прочем, она действительно еще почти ребенок. ‘колько ей
лет?  „евЯтнадцать? Њеньше? “дивительный  народ  эти  ротени! Ќа голову выше
остальных  жителей континента!  ђуджен  страдал  некоторым  патриотизмом, но
сознавал,  что его собственное  племЯ  даже  сравнить нельзЯ с жителЯми этой
славной державы.
     "€ как непохожа на брата!" - его мысли  снова  возвратились к ‹ьорке. ‘
этими мыслЯми он и уснул.

        x x x

     ‚ечером,  уже после  того, как ђуджен  выкупалсЯ,  но еще  не собиралсЯ
спать, поЯвилсЯ ђон.
     - Џривет, старина! - сказал он, присев к нему на кровать.
     - Љак ты?
     - Ќа  последнем издыхании. ђазве  не заметно? - простонал  ђуджен.  ђон
расплылсЯ в улыбке.
     - ’ы уж извини. џ их так запугал магами, а свЯзиста среди них не было.
     - Ќичего,  ничего. ѓотов страдать и  дальше во славу великого ђониса  -
покорителЯ Њэгиены. Љстати, а как дела?
     - Љак Я и предполагал. Њирные переговоры.
     - Ђ что ты там говорил о свЯзистах? Ћткуда они у тебЯ?
     ђон выругалсЯ.
     - „а их у менЯ  полно. •одЯт тут - от горшка два вершка, и высшей магии
требуют.
     - ЏомнитсЯ мне, некий ученик...
     - ’ак у менЯ талант был! - задрав нос прервал его ђон.
     - ѓений,  просто гений. - согласилсЯ ђуджен.  -  Ђ на кой  черт ты менЯ
сюда притащил? ‚ербовать собираешьсЯ?
     - ’ебЯ и вербовать не надо. ‚сем в Њэгиене известно, что ты - шпион. Ќо
”ингар в качестве личного одолжениЯ обещал прекратить дело против тебЯ. Ќо в
Ђкадемию тебЯ уже не пустЯт, прости.
     -  —то  ты?  Ђ  у  менЯ  тут  как  раз  завалЯлась  диссертациЯ!  Љакое
разочарование!
     - ’ак вот.  ‡автра намечаетсЯ предворительное совещание вождей ђотонны,
и Я хочу, чтобы ты на нем присутствовал.
     - ‡ачем тебе это? - ђуджен стал серьезным.
     -  Џонимаешь,  старик,  если Я  куда-нибудь влипну, просто  необходимо,
чтобы кто-то был в курсе и помог моим друзьЯм. Ќе волнуйсЯ, никто не узнает,
а  мы тебЯ  не забудем. ’ы можешь остатьсЯ здесь и  прекрасно жить. Ќу  как,
поможешь? - ђон, склонив голову набок, просительно смотрел на ђуджена.
     - џ-то не  против, но как ты себе это представлЯешь? - ђуджен попыталсЯ
приподнЯть руку.
     - „а, знаю. Џопробуем тебЯ исцелить.
     - Ќо ђон! - ђуджен  схватилсЯ за руку, словно  доброжелательные  палачи
уже с ухмылками приближались к нему.
     - Ђ что? ’ы же целитель! - ђон, откинув голову назад, рассмеЯлсЯ.
     - Ќикудышный.
     -  Ќичего. џ смогу  отобразить и перестроить, а отражением займешьсЯ ты
сам. ‘ головой у тебЯ более или менее  в порЯдке, ( - ѓм! - вставил ђуджен.)
так что лечим только руку. Ќе волнуйсЯ, тебе будет помогать —ек Љестер.
     - —ек? Ћн здесь?
     - „а, его освободили в честь переговоров.
     - Ќо он... - ђуджен засомневалсЯ и не стал продолжать.
     - Ќе беспокойсЯ. - спокойно сказал ђон. - —ек хороший парень. Ћн может,
не моргнув глазом,  заехать тебе в глаз в драке, но такую гадость  делать не
станет.
     - „а, конечно. Ќу, тогда все  в порЯдке. Њне останетсЯ только управлЯть
- ведь энергию во времЯ отражениЯ Я буду получать от —ека.
     - ‚ таком случае, Я побежал, у менЯ дела. ‘покойной ночи!
     ђуджен чувствовал  себЯ не очень уютно. Ћн сердилсЯ на ђона за  то, что
тот втравил его  в эту затею.  •отЯ, с другой  стороны, ђуджен  сам не очень
четко  понимал, зачем  он по доброй воле  в предпоследний  день  вызвалсЯ  в
десант. ’о  ли из любопытства - хотелось  посмотреть  на  результаты  работы
ђона,  то ли  чтобы  быть подальше  от  команов.  ‚ любой  момент  они могли
подобратьсЯ к нему. ђуджена не оставлЯл страх с тех пор, как ђон покинул его
дом.
     ‚ конце  концов, он  вспомнил ‹ьорку и  решил, что дела складываютсЯ не
так уж плохо.

        x x x

     - ”фу! - сказал ђон, вытираЯ лоб рукой. - †утко боЯлсЯ.
     - ЏорЯдок! - заметил ђуджен, сгибаЯ и разгибаЯ руку.
     - Њожет, тебе еще черепушку подправить? - ухмылЯЯсь, спросил —ек.
     - Ќет, спасибо!
     - „а уж, лучше не надо. ‘трашно подумать, что будет, если при отружении
мы заденем мозг. ’ы не пообедаешь с нами, —ек?
     -  Ќет, предпочитаю  там,  где  Я остановилсЯ. “  хозЯев прехорошенькаЯ
дочка.
     - € два сына. - заметил в пространство ђон.
     —ек  расхохоталсЯ и  выбежал из комнаты.  Ћн  был еще  молод, но, как и
любой  лорд,  обучалсЯ  с  детства  и  уже  успел получить  звание  мастера.
‘праведливости ради следовало сказать, что способности у него были.
     - Ќу как, сможешь посидеть на совете?
     -  „умаю, да. Ќа мое состоЯние, главным  образом, влиЯло воспаление.  Ђ
вот и наш главный доктор! ‘ейчас она нам скажет все, что про нас думает.
     ‚ комнату вошла ‹ьорка.
     -  Љак  ‚ы  себЯ  чувствуете?  ‡ачем ‚ы снЯли  повЯзку?!  -  возмущенно
спросила девушка.  „рузьЯ молчали,  перемигиваЯсь. ‹ьорка  подошла поближе и
ахнула, зажав рот рукой.
     - Ќо как... что случилось?!
     -  Љолдовство,  сестричка.   ’ак,  мелочь,  ничего  особенного,  -  еле
удерживаЯсь от смеха сообщил ей ђон.
     - Ђ голова? -  пальцы девушки потЯнулись  к  рыжим волосам  на  затылке
ђуджена.
     -  Ќет-нет,  -  поспешно  сказал  ђуджен,  уклонЯЯсь.  -  џ  хочу   еще
пострадать.
     - ‚ таком случае, не вертитесь. Ћсмотреть ‚ас все равно надо. - ЏовЯзка
уже не нужна.  - сообщила ‹ьорка через  минуту.  - џ наложу  пластырь. —ерез
несколько дней будете совсем здоровы.
     - ‚от и славно. - подвел итоги ђон.


        ѓлава 7. 27-31 маЯ 968 г. п. и. ”орт ‚ильне, ђотонна.

     ‚ождей  было  целых  восемь.  ‚  комнате  находилось  еще  два  десЯтка
свЯзистов,  на случай, если кто-то из отсутствующих  захочет присоединитьсЯ.
Ќекоторые  закусывали,  так  как  среди  ротени  царило  убеждение, что  еда
помогает сохранить спокойствие.
     - Ќадо  полагать, - начал Љойво, вождь Ђлиткантарна  и самый старший из
присутствующих, - что ђонис уже  обдумал положение, и у него есть конкретные
идеи. Џредлагаю выслушать его.
     -  „а.  - сказал  ђон,  поднимаЯсь, - Џервоначально  Я  думал, что  нам
придетсЯ принЯть все условиЯ, которые предложат твен.  Џолагаю, они попросЯт
ввести дипломатические миссии, свободу  торговли и  гражданства, сеть школ и
поселений и полуподчиненное им  правительство, в точности,  как на ќлдароне.
Љонечно,  при таких условиЯх ђотонна будет все больше и больше подпадать под
влиЯние Њэгиены, но это избавит целое поколение ротени от рабства.
     - „а что это он несет? - взорвалсЯ ’рант. - Њы  победили, а они диктуют
условиЯ! Ђ  может все это специально подстроено, чтобы заключить  договор, а
‚орансон - их послушный слуга?
     - ‡ачем им  заключать договор, если они могли  разбить вас за неделю? -
спокойно  возразил  ђон. Ћднако мысль о поражении и слово "вас" в устах ђона
не пришлись вождЯм по вкусу.
     - Џокорной-то страной  управлЯть легче, чем  усмирЯть  рабов! - крикнул
кто-то.
     -  € они отдали  в руки врагов столько оружиЯ и заложников ради хлипкой
надежды, что ђотонна подчинитсЯ.  - парировал ђон. - “ них тысЯчилетний опыт
обращениЯ с рабами.  …сли не верите мне, спросите любого из эдоров, как были
завоеваны ћго-‡ападные острова, и что за этим последовало.
     - ’оже мне свидетели - эдоры. - буркнул ’рант.
     - „а вы понимаете, что вы говорите? - наконец не выдержал ђуджен. - ќто
такой  бред, то, что  вы несете!  Џросто абсурд! ’вен в Ярости, король ќмрио
молод  и горЯч, и  их  удерживают от  войны лишь  80  заложников. „а  каких!
ќдорами они  пожертвовали  бы,  не  поперхнувшись.  Ќо в вашем  распорЯжении
оказались маги.  Њагов-мастеров в Њэгиене  не более  семисот, а  здесь  их -
тридцать. €  только ради их жизней  ќмрио  согласитсЯ  на мирный  договор. ‚
противном случае здесь давно бы был  десант. €м достаточно захватить базу на
побережье, и они могут  это сделать, пусть даже огромной кровью.  €  вам уже
ничто не поможет.
     -  Ќе  очень-то  ‚ы  нас жалуете.  - заметил  ‚иргис.  ѓнев  ђуджена не
умерилсЯ, скорее наоборот. Ћн вскочил и облокотилсЯ руками о стол.
     - ‚ы не знаете, что такое Њэгиена. ‚ы не знаете, что такое война с ней.
Ђ Я знаю. џ присутствовал при гибели моего племени. € если вы сейчас начнете
диктовать  условиЯ,   напрочь  неудовлетворЯющие   твен,   как  вы,  видимо,
собираетесь сделать,  они,  конечно, подпишут договор. Ќо,  набравшись сил и
изучив ваши слабые места, найдут  повод нарушить его и превратить вас всех в
рабов.  ќлдарон им не мешает,  он  почти  колониЯ ’ивендалЯ,  и  его  жители
свободны. € останутсЯ таковыми. Ђ вы бы сейчас  уже были рабами, а ваши дети
- сиротами при живых родителЯх в интернатах.  ‚от от чего избавил вас ђон. ‚
отношениЯх с твен вам нужны равновесие и осторожность, и он пытаетсЯ вам это
объЯснить. ђон ради вас совершил ужасные вещи, оторвал кусок от своей  души,
и какой прием он встречает!
     -  “спокойсЯ, ђуджен. …сли бы на месте  моих  сородичей были  эдоры или
трис-брокцы, прием был бы  еще хуже.  “ менЯ вообще бы ничего  не  вышло, во
всЯком случае так быстро.
     - ђади эдоров и трис-брокцев  и  старатьсЯ не  стоит, - буркнул ђуджен,
уже успокаиваЯсь. - ђотени первые успешно сопротивлЯютсЯ Њэгиене.
     - ‚ожди не дослушали менЯ до конца. - опЯть заговорил ђон. - џ  сказал,
что Я думал, но это  не значит, что Я так думаю теперь. ђуджен объЯснил  все
точно, Я действительно боЯлсЯ второго нападениЯ. Ќо теперь у менЯ есть новые
данные.  - ђон  сделал  паузу.  - ‚идите ли, согласно статистике, в  Њэгиене
способности к  волшебству имеет  один  из двадцати.  ‘юда не  входЯт  жители
островов, вероЯтность поЯвлениЯ магов среди  которых близка к нулю, и жители
северо-восточного,  где частота поЯвлениЯ  людей со способностЯми в два раза
меньше, чем в Љэрол ’ивендале.
     - —то это еще за северо-восточный? - поинтересовалсЯ ќтте.
     - ќто материк за Њэгиеной, откуда Я родом. - тихо ответил ему ђуджен.
     - ‚ ђотонне же магом может стать каждый второй.
     ђуджен ахнул.
     - ’ы это серьезно, старик?
     - Љонечно, надо скостить две трети на  способности  к точным наукам, но
итог все равно получаетсЯ гигантский.
     - Ќо это же все менЯет!
     - ‚от именно.
     -  џ  не совсем понЯл,  при чем  здесь  магиЯ?  - спросил  Ђллок  через
свЯзиста. (‘ам он находилсЯ в ‹интвейре, форте между Љампиолом и ‚ильне.)
     - ЊагиЯ значит очень  много. Џод ее прикрытием мы  действительно  можем
диктовать  условиЯ. ‘ейчас вы  все поймете. џ полагаю, мы  должны  выдвигать
следующие требованиЯ: ‘вобода торговли, но  только через ќлдарон.  ’ак легче
будет контролировать  пришельцев. ‘вободное  гражданство,  но только  в нашу
сторону.  ќто  означает,  что ротени могут  стать гражданами Њэгиены, но  не
наоборот.  Њы  оставлЯем себе  право  высылать  неугодных.  „ипломатическими
миссиЯми, конечно,  обменЯтьсЯ надо. ЋбЯзательно следует  создать сеть школ,
но  ни в  коем случае не  интернатов. ЏоселениЯ твен  ограничить пЯтимильным
радиусом  вокруг них  и большими  фортами. Њы  должны требовать,  чтобы  нам
посылали лучших учителей, в том числе создали магическую школу с мастером во
главе.  (•отЯ  до  поры  до времени  нам неплохо  бы скрывать  наш  истинный
потенциал.)   Њы  создадим  точки  переноса  во  всех   крупных  фортах,  но
пользоватьсЯ ими  будем только  мы  или  с нашего ведома. ‚се корабли  будут
тщательно проверЯтьсЯ на предмет контрабанды  магических  кристаллов, и  все
кристаллы в ђотонне будут на учете. ‘обственных кристаллов у магов-твен быть
не должно.  Њы можем  посылать молодых  людей на  стажировку в  Њэгиену,  но
только  таких, которые  вернутсЯ или  останутсЯ там  нашими  агентами. џ сам
открою школу в окрестностЯх ‚ильне, кстати, доступ чужакам на границу должен
быть закрыт без особого разрешениЯ.
     џ думаю, твен на все это согласЯтсЯ, надеЯсь получить больше. Љогда они
поймут, что надеютсЯ зрЯ, уже будет  поздно. Ћни не знают нашего потенциала.
Ћни не смогут исправить своей ошибки, попытавшись второй раз.
     - Ђ твой друг им, случайно, не расскажет?
     - џ  верю  ђуджену  как самому себе,  - сердито ответил ђон.  - €  если
что-нибудь случитьсЯ, он останетсЯ за  менЯ. - "€ не поспоришь!"  - вздохнул
ђуджен. -  —ерез 20-30 лет у нас будет в сто раз больше  волшебников, чем  в
Љэрол ’ивендале. € в десЯть раз больше магов.  ’ем  временем, твен  захватЯт
часть  полисов и племена. Њы не будем им мешать. - ("Њожет, даже поможем." -
подумал ђон.) - Љ  ђотонне, таким  образом,  они подступЯтсЯ не раньше,  чем
через 50  лет,  если  что-нибудь  не  случитсЯ.  - ђон  недоверчиво  оглЯдел
присутствующих. ‘тоит кому-нибудь узнать, что говорилось за этими  стенами -
и  все пропало. - € наша маленькаЯ страна  сможет им  достойно  ответить, во
всЯком случае, отстоЯть наш образ жизни.
     - џ так и не понЯл, как? - с раздражением и насмешкой спросил ’рант.
     -  џ  не смогу объЯснить  достаточно  убедительно. ‚ы не видели  мощную
магию в действии. Ќо, уверЯю вас,  с таким количеством магов ђотонна  сможет
сделать все экспедиции против нее настолько  дорогими, что Њэгиена откажетсЯ
от них,  по крайней  мере, на несколько столетий.  Ђ к тому времени ситуациЯ
может изменитьсЯ и, надеюсь, в  лучшую сторону. ‚озможно, наши народы смогут
поладить без  войны. Ќо  сейчас мы обсуждаем  не такое отдаленное будущее, а
завтрашние переговоры.
     - „умаю, нам опЯть придетсЯ  доверитьсЯ ђонису. - сказал Ђллок. Ћлинь и
ќтте поддержали его.  Ќесколько вождей попросили  повторить основные тезисы,
и,   после  недолгого  ворчаниЯ,  и  "ближние",  и  "дальние"   предводители
согласились принЯть их за основную схему.
     Џереговоры от имени ђотонны должны были вести  ‚иргис и  ќтте, а местом
встречи был назначен один из приграничных постов  неподалеку от ‚ильне. ’уда
немедленно выехал помощник ќтте с небольшим отрЯдом, чтобы все подготовить.

        x x x

     - Џока тебе все удавалось. - заметил ђуджен.
     - …сли все пойдет так же гладко хотЯ бы еще год, Я смогу спать с чистой
совестью.
     - ’ебе бы только спать!
     „рузьЯ, переговариваЯсь,  направлЯлись к дому, где их уже ждали ‹ьорка,
ќлем и ужин. ђуджену  пришлась по вкусу ротийскаЯ кухнЯ  (и не только вино).
ђотени никогда  не  варили суп,  они предпочитали  крупно нарезанные  свежие
овощи, а  зимой  пополнЯли организм  витаминами, поедаЯ варенье. ‡ато ђуджен
никогда  в  жизни не  ел  такого  сочного  жаркого  и  таких  восхитительных
сладостей.
     -  ’ы  еще  не приметил  себе  девушку, сынок? -  спросила  ђона  мать,
накладываЯ ему  в тарелку куски  мЯса.  - Ђ то  купим тебе  большую кровать.
Џравда, домик у нас маленький.
     -  Ќам  и так,  скорее всего,  придетсЯ  переехать.  Љупим  себе  дом в
небольшом форте, где у менЯ будет школа.
     - …сли Я причинЯю неудобства, Я могу съехать. - предложил ђуджен.
     -  Ќе беспокойсЯ, это все  равно не решит проблемы.  -  загибаЯ пальцы,
сказал ђон. - ‚се равно одной не хватает. Ќет, съезжать,  так всем. Џокупаем
новый дом - и точка.
     "Џокупаем" было не  совсем верным  словом. „енег, как таковых, у ротени
не  было. ‚алютой  служили  деньги полисов  -  цекили, а также вино и другие
ценные,  но не портЯщиесЯ и занимающие  мало  места  товары. ‚ожди все времЯ
поговаривали о том, что  пора, наконец, ввести свою собственную валюту, ведь
так удобнее. Ќикто  не  возражал, но  дело с места не  двигалось  -  не было
срочной необходимости, никто из вождей не  хотел заниматьсЯ этим сам, и люди
обходились так.
     Ќа следующее  утро  ђуджен завтракал только в обществе  ‹ьрки - ђон уже
куда-то умчалсЯ.
     - ‘лушай,  - сказал он, ковырЯЯ  ложкой  кашу, - глупость,  конечно, но
никак не могу отвЯзатьсЯ. Џочему  ђон сказал, что  даже если  Я съеду, одной
комнаты не хватает? џ тут подсчитал - вроде получаетсЯ тик в тик.
     Ќа самом деле,  ђуджен  чувствовал себЯ неловко, стеснЯЯ хозЯев и никак
не мог успокоить свою излишне  чувствительную совесть. Љроме того, он был не
прочь  пополнить  свои  знаниЯ  в  области  законов  и  обычаев  ђотонны,  в
особенности  имеющих  отношение  к  браку и семье. Ћн постепенно  приходил к
выводу, что ђотонна  -  именно то место, где он  мог бы жить так, как всегда
мечтал - в покое и ленности.
     - Ќе хватит, если он женитсЯ? - уточнила ‹ьорка.
     - Ќу, да!
     - ‘ейчас ђиллень живет у мамы, но не может же он жить там все времЯ!  “
нас принЯто  чтобы ребенок жил  в  отдельной комнате, с  момента, когда  его
отнимут от груди.
     - Ќо Я же уеду!
     - Ђ комната длЯ жены?
     - ђазве она будет жить не в одной комнате с ђоном?
     - Љонечно, нет. Љак так можно? ‹юдЯм же надо выспатьсЯ, когда они хотЯт
спать! ‘он - это огромнаЯ часть  жизни людей. Љроме того, каждый имеет право
хоть раз в сутки остатьсЯ один.
     - Ђ что ќлем говорила о большой кровати?
     - “ мужа кровать больше. …го  подруга,  когда  захочет, может прийти  к
нему в комнату , возможно, остатьсЯ на ночь.
     - †енщина?
     - Љонечно. ‚едь у нее  больше оснований длЯ принЯтиЯ решениЯ. Ђ у вас в
стране  так  не считают?  -  насмешливо  спросила девушка. ђуджен  смутилсЯ.
ђазговор зашел  куда-то не туда. “ него  ђуджена  было  слишком мало опыта в
разговорах  с  юными девушками  на  подобные  темы,  и  вообще  в  общении с
противоположным полом, тут ђон его обогнал.
     - “ нас это как то... по общему согласию, - промЯмлил он.
     - “ нас тоже. - рассмеЯлась ‹ьорка. - Ќо у нас проще.
     - Ђ если мужчина... не в духе?
     -  Џусть  скажет.  -  ‹ьорка  опЯть  рассмеЯлась.  -  ‚ообще-то  у  нас
считаетсЯ, что жена знает, когда муж расположен ее принЯть.
     -  Ђ  если  жена вообще не  придет?  - спросил ђуджен и снова смутилсЯ,
понЯв, что опЯть брЯкнул глупость.
     - ‡начит,  они не любЯт друг друга. - спокойно ответила ‹ьорка. - ’аким
надо разойтись.
     - Ђ дети?
     -  Ђ  откуда  тогда  дети?  -  еле  сдерживаЯсь, чтобы не  рассмеЯтьсЯ,
спросила девушка. - …сли  еще и дети откуда-то взЯлись, то у мужа точно есть
основаниЯ  длЯ развода!  Ќо  Я  понимаю  ‚аш  вопрос.  -  уже более серьезно
продолжила она. - Ћбычно девочки остаютсЯ с матерью, а мальчики старше  трех
лет - с отцом.
     - € растут без одного из родителей?
     - Ќу,  во-первых, еще  неизвестно,  что  лучше  - расти  без одного  из
родителей  или наблюдать,  как отец и мать ненавидЯт друг друга все больше и
больше и мало-помалу осознавать, что ты - единственнаЯ причина их несчастий.
Ђ во-вторых, никто не воспрещает родителЯм приходить к детЯм, забирать их на
несколько дней. Ђ вообще-то разводы у нас довольно редко случаютсЯ.
     - ЏонЯтно. - сказал ђон. - •орошие у вас обычаи.
     - Ђ ‚ы что, женитьсЯ собрались? - ехидно спросила ‹ьорка.
     - Ќет... пока. - глЯдЯ в тарелку и запинаЯсь, ответил ђуджен.  Ѓольше к
этой теме не возвращались, и завтрак окончилсЯ без потрЯсений.

        x x x

     „о  пограничной заставы был час езды, но ђуджен умудрилсЯ растЯнуть его
в  полтора. ‚  полумиле от строений был раскинут большой  шатер (в него влез
целый ротоук) и жглись  костры, на  которых  стражники  готовили угощение. ‚
шатре уже все было  готово - стол, походные табуреты, посуда.  ‚округ царило
оживление.
     —ек свЯзалсЯ с Њэйдоном и заЯвил:
     - Џередача  будет  происходить одновременно.  Њагов приму  Я,  а  вы  с
ђудженом передадите ЋлинЯ и его подругу.
     - Ќе доверЯете? - усмехнулсЯ ђон.
     - Љакова песнЯ, таков и припев! - в тон ему ответил Љестер.
     Ќеподалеку  от костров  стражники  заранее набросали кучу  камней. ’уда
подошел —ек.  ђуджен с Ћлинем и  его  женой устроились неподалеку. ‘инхронно
была установлена свЯзь  и  началась передача. ђон  был  готов  подстраховать
любого  из них, но этого не  потребовалось. ‚место  ЋлинЯ  и Љатри  поЯвилсЯ
бочонок с каким-то хламом, а на камнЯх стоЯли Ђстрос Љронлин и •ьюго ђайдон.
’вен многим рисковали, посылаЯ их. Ђстрос  был  магом и  опытным дипломатом,
•ьюго  же поседел  на  службе и был  одновременно  начальником  гарнизона  в
Џорт-Ђуле (то есть одним из крупнейших чинов в армии) и капитаном флота. Љак
и Ђстрос, он имел дипломатическое образование и был знаком с магией.
     ‚  первый день переговоров  почти не  было.  ‚иргис  и ќтте  с огромным
интересом знакомились с гостЯми. ’е понимали их чувства и, как только могли,
удовлетворЯли любопытство.
     ќти  двое вождей были  самыми молодыми в совете - обоим  еще не  было и
сорока  пЯти. ‘овет решил,  что  враги  заслуживают  не  больше,  чем  самых
младших,  хотЯ ђон  был  уверен,  что подобные тонкости ротийской психологии
пройдут  длЯ  твен  совершенно  незамеченными,  тем  более,  что  со  времен
’ивендалЯ ставить человеку  в  упрек  молодость считалось в  Њэгиене  дурным
тоном.
     ’ем не менее, оба посла обладали уравновешенными характерами, тактом  и
рассудительностью. Џолномочий  у  ни  было  куда  меньше,  чем  у  ђайдона и
Љронлина.
     Ѓыло решено, что 29-го  начнутсЯ переговоры, 30-го вечером выработанный
договор поступит на рассмотрение совету ђотонны  и королю  ќмрио,  а первого
июнЯ,  после   улаживаниЯ  последних   разногласий,  он  будет  торжественно
утвержден и подписан обеими сторонами.

        x x x

     Ѓыло  около  четырех часов  пополудни  30  маЯ,  вожди и  дипломаты уже
заканчивали  обсуждение последних статей.  ‚ шатре за столом  сидели Ђстрос,
•ьюго,  ќтте, ‚иргис,  ђуджен и  ђон.  ‚  пЯти  шагах  от шатра стоЯли  двое
стражников,  а вокруг  форта, примерно радиусом в пол-мили, растЯнулась цепь
костров,  возле  которых прохаживались  солдаты.  ѓостЯм  длЯ  ночлега  были
отведены четыре лучшие комнаты в форте, который постоЯнно охранЯлсЯ.
     Ќа столе, как  обычно, стоЯли вина и закуски.  •озЯева считали, что чем
больше на столе вкусных вещей, тем спокойней идет совещание.
     ‚ момент, когда  уточнЯлось количество открываемых школ, в  проем шатра
осторожно заглЯнул стражник.
     - —то тебе, Џоленис?
     - ’ут, у  цепи, какой-то человек,  вождь. ѓоворит, у него важные  вести
длЯ вождей.
     - ‚иргис, тебе ближе. Џойди, распорЯдись, чтобы его пропустили.
     —ерез  минуту  вождь  ’ино  вернулсЯ  к  шатру и, остановившись рЯдом с
проемом,  впустил  внутрь  рослого  бородатого  человека  с длинными  русыми
волосами. ѓость  выглЯдел очень  изможденноым  и, входЯ, споткнулсЯ. ђуджен,
сидевший ближе  всех, вскочил, поддержал  его  под  локоть и  предложил свой
кубок  с ротийским. —еловек  с благодарностью выпил, выпрЯмилсЯ, и посмотрел
на ќтте. ’от Явно чувствовал себЯ неловко.
     - џ узнал, что ‚ы здесь. . . - неуверенно произнес бородач.
     - —то случилось, Љрон?
     - ‚ести очень серьезны.
     - Њожешь говорить, мы слушаем.
     - Њожет быть, ты  нам  все же сообщишь, кто  этот  человек?  -  холодно
осведомилсЯ ‚иргис. Ћн все еще стоЯл у двери, уперев руки в бока.
     - ќто Љрон, друг ’ега  Њитльсона.  -  чуть помедлив, сказал ќтте. - ’от
самый. ’еперь, Я думаю, нет сомнений, что ему можно верить.
     -  €  ты  от  всех  скрыл,  что поддерживаешь  с  ним  свЯзь! -  гневно
воскликнул ‚иргис.
     - џ не обЯзан отчитыватьсЯ...
     -  Џодождите, пожалуйста,  вождь. ‚ыслушаем, что он скажет!  -  вежливо
попросил ђуджен.
     - ѓовори,  Љрон,  мы  ждем.  - повторил  ќтте. ‚о  времЯ этой  короткой
перепалки Љрон  впервые поднЯл голову и оглЯделсЯ. Ћн пристально вглЯделсЯ в
сидевших за столом, и лицо его побледнело.
     - Ќо... - хрипло начал он и осексЯ.  ќтте кивнул, и Љрон заговорил. - џ
совсем  недавно получил это  известие и по дороге к вам загнал двух лошадей.
‚ойна.
     ‚ожди недоуменно молчали.
     -  €мпериЯ, что  на юго-западе.  Ћна  двинула  свои войска.  –ин-  „жак
захвачен,  и они движутсЯ вдоль  пустыни  к Ѓольшому Џорту. ‘  другого конца
наступают на ’ип-’ау. ’рис-Ѓрок скоро будет окружен. €х безумно много, и они
- как саранча. ‚се сжигают на своем пути, убивают женщин и детей,  стариков,
собак. ЋставлЯют  только молодых и  здоровых. Ќеумолимы,  как смерть. Љупцы,
что остались  в  –ин-„жаке  пробовали договоритьсЯ,  чтобы заплатить им,  но
погибли все. џ видел пламЯ пожара. ‚се это  началось дней  пЯть назад. Џосле
падениЯ –ин-„жака люди  из городов бегут в деревни, из деревень - в леса, но
их находЯт и там. - голос Љрона сорвалсЯ.
     - —то несет этот человек? - с удивлением спросил •ьюго. - “ нас же есть
наблюдатели на западном побережье, и они ничего подобного не сообщали!
     - ‚ыведите его отсюда! - приказал ‚иргис.
     - Џодождите! -  неожидано  громко воскликнул  Ђстрос.  Ћн  сидел прЯмо,
поднЯв руку  и уставившись куда-то  в потолок.  —ерез  мгновение он полез  в
рюкзак за кубком.
     Ђстрос смотрел в кубок, не отрываЯсь, и монотонно сообщал:
     -  Ќападение... напали  на  Њэгиену...  с морЯ...  десант  в Ѓанноке  и
южнее... захвачена долина Ђнди... ‚раги продвигаютсЯ к ‘ерену.
     - Ѓаннок захвачен?! - не верЯ своим ушам, воскликнул •ьюго.
     Ѓаннок  одним из крупнейших портов на восточном побережье, и брат •ьюго
- Љерри ђайдон командовал там гарнизоном.
     -  Ћтмечена активность  на восточной границе империи... Џо неуточненным
данным –ин-„жак  и его земли полностью захвачены. ‚се  наблюдатели в городе,
не  успевшие  перейти  в  Њэгиену,  погибли.  €дет  наступление  из  глубины
континента в сторону побережьЯ.
     Ђстрос поднЯл голову.
     - Џочему об этом не сообщили раньше? -  спросил ђон. Ћстальные не могли
прийти в себЯ от потрЯсениЯ.
     -  Ќе хотели  срывать переговоры,  не  предполагали,  что это настолько
серьезно.  -  мрачно ответил Ђстрос.  - Ќадо признать,  момент  они  выбрали
более, чем удачный. ‚есь флот в ќлдароне и  у ваших берегов, отразить десант
на Ѓаннок было почти некому. …сли еще вспомнить, что все войска могли быть в
ђотонне,  не  считаЯ  того,  что  они и  так уже сконцентрированы у  пунктов
передачи, вдали от обычных мест дислокации, то дрожь  берет... ’рудно быстро
перебросить такую  толпу назад, да и маги были бы уже обессилены. Љто бы они
ни были - они знают о нас немало. Ќо им не повезло.
     - Ќо как разведка могла прозевать €мперию?  - воскликнул  ђон. - ќто же
ни в какие ворота не лезет!
     - “ нас там нет разведчиков.
     - —то?! - в один голос вскричали ђуджен и ђон.
     -  …ще  никому не  удавалось  пересечь  границы  €мперии  по  суше  или
подобратьсЯ  к  ней с морЯ.  -  ответил лорд  ђайдон. - Ќападение на €мперию
должно  было  произойти  не  раньше,  чем   через  150  лет,  а  разведка  -
непосредственно после захвата ђотонны, перед захватом полисов. ќто было не к
спеху,  и,  после  гибели  трех кораблей  и двух  магов,  все  попытки  были
оставлены. Ќе  удалось захватить даже  никого  из  караванов  -  они  всегда
держатсЯ вместе и, в  случае чего, кончают жизнь самоубийством. Џоэтому даже
Язык €мперии нам неизвестен.
     - Ќо это же безумие! Ќеобходимо послать разведчика! - сказал ђон.
     - Ћб этом, навернЯка, уже думают, - вздохнул Ђстрос. - Џроблематично. ‚
€мперии, судЯ по всему, очень сильна центральнаЯ власть, и обращают внимание
на чужаков. ‘ледующих  разведчиков  собирались  выдать  за местных, но планы
пока не разрабатывались.  ’вен пойти не может - его  сразу выдаст цвет кожи.
Њагии применЯть нужно как можно меньше - есть подозрение, что в €мперии  она
известна - но  разведчик должен быть  магом.  ‡начит, эдоры  отпадают. ђазве
что, кто-нибудь с северо-восточного. Ќужен доброволец...