‹ев ‚ершинин. ‘лово прЯмого огнЯ

Ћцените этот текст:
‹ев ‚ершинин. ‘лово прЯмого огнЯ

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "•роники неправильного завтра". Њ., "Ђргус", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 15 December 2000
-----------------------------------------------------------------------

- џ, ’ан-’лух, ‚етер-‚-‹ицо, восьмой из рода Љрюгер, говорю: не будет
больше так, как было раньше!
- џ беру твое слово, ’ан-’лух. Ќо помни: сказанное здесь доноситсЯ до
Џредков!
Ќеподвижным, как всегда, было тЯжелое, словно вырезанное из мореного
дуба лицо ‚немлющего. € голос звучал мерно, без гнева и страха, словно не
топор сверкал в руке ’ан-’луха, пришедшего с оружием к „ому ‡авета. €
’ан-’лух почувствовал, что кровь его становитсЯ жидкой и сердце не верит
рукам. Џредки слышат! ‘ила их обернетсЯ против него и выжмет из груди
дыхание, если посмеет он угрожать ‚немлющему.
‡десь все было знакомо и не менЯлось уже восемь поколений, со дней
Џрихода. ‘ложенный из толстых бревен „ом ‡авета затЯнула свЯщеннаЯ
паутина, и ветер тихо колыхал на ветвЯх дуба серебристые одежды Џредков -
дважды столько, сколько пальцев на руке, и еще две. Ђ посреди полЯны,
против дверей, на заплесневелом темно-сером валуне мигал разноцветными
глазами ѓоворЯщий Љамень. ѓолос ЉамнЯ был Ясен и отчетлив - прерывистый
писк, то длинный, то короткий, он напоминал плач мыши, пойманной барсуком,
но длЯ ’ан-’луха это попискивание звенело страшнее медвежьего рева.
- ѓовори же, ’ан-’лух!
Ѓыть может, помедли ‚немлющий еще немного, ’ан-’лух бросил бы топор и
побежал. Ќо слова заглушили на какой-то миг голос ЉамнЯ, и ‚етер-‚-‹ицо
вспомнил, зачем он здесь. …сли не сегоднЯ, то никогда, и если не он, то
никто. € гнев Џредков не страшнее позорного бегства!
- …сли ты слышишь менЯ, ѓаан, ‚немлющий, шестой из рода Ћ'•ара, то
запоминай. ‚ремЯ послушаниЯ прошло. Ќастало времЯ перемен. ‚от пришел Я и
принес тебе слово от себЯ и охотников всех пЯти родов.
- ’ы еще ничего не сказал, ’ан-’лух!
’опор на плечо вскинул ‚етер-‚-‹ицо, и привычнаЯ тЯжесть бронзы,
успокоив, помогла сказать неслыханное:
- ’ы отдашь мне ЏрЯмой Ћгонь!
€ вновь не дрогнуло лицо старика, словно ничего удивительного не было в
прозвучавшем.
- ‡ачем тебе ЏрЯмой Ћгонь, сын седьмого из рода Љрюгер?
‘траха уже не было. …сли бы ‚немлющий мог, он давно бы уже испепелил
охотника, чьЯ дерзость превысила дозволенное. Ќо старший рода Ћ'•ара,
слуга ѓоворЯщего ЉамнЯ, слушал бесстрастно, и молнии не падали с высоты.
Ѓыть может, сила его ушла на водопой и он ждет ее возвращениЯ? …сли так,
то тем лучше длЯ ’ан-’луха.
- Џредки слышат! - ‚етер-‚-‹ицо закинул голову, словно начинаЯ Џеснь
Ѓольшой Ћхоты. - €ми завещанное исполнено с лихвой. ЏЯть родов отсылали
роду Ћ'•ара плоды земли и леса, и лучших сыновей по выбору длЯ службы,
одного в поколение, и красивейших дев, чтобы тепла была постель мужчин из
рода Ћ'•ара. ЏЯть родов внимали суду ‚немлющих и не знали непослушаниЯ.
’ак повелел ‡акон. ’ак было.
- ’ак было! - медленно кивнул ‚немлющий.
- Џредки слышат! „олгие весны, столько весен, сколько пальцев на руках
у десЯти и еще десЯти охотников, род Ћ'•ара призывал ’ех, Љого †дали
Џредки, ибо только твоему роду покорен ѓоворЯщий Љамень. Ќо кто пришел на
ваш зов? Ќикто! Ќыне Я, ’ан-’лух, говорю - и в моем слове слово всех
‹юбимцев ‘илы, сколько их есть под кронами леса: мы больше не верим вам.
Џусть род Ћ'•ара отдаст ЏрЯмой Ћгонь. € тогда в любом поселке твоему роду
будут даны кров и пища. Ђ пожелаешь остатьсЯ здесь - оставайсЯ и зови тех,
кто не хочет слышать. Ќо ЏрЯмой Ћгонь ты отдашь. ќто сказал Я,
‚етер-‚-‹ицо!
Ќо прЯмо и недвижимо смотрел ‚немлющий, словно давЯ охотника тЯжким
взором, и ’ан-’лух вновь заговорил, голосом отгонЯЯ ужас:
- ‡най, ѓаан, старейший из Ћ'•ара. ‘ ЏрЯмым Ћгнем пойдем мы за реку, к
синим людЯм не нашей крови. Ћни хлипки и не могут в одиночку свалить
Ѓурого. € мотыга им милее звонкого топора. €м ли владеть раздольем
‡аречьЯ? Њы, ‹юди ‹еса, хозЯева всего, что видЯт наши глаза, ибо мы
сильны. Ќо их много, а нас мало. ЏрЯмой Ћгонь поможет нам пригнуть их шеи
к земле. ’ак будет!
- Џредками сказано: да не прольют наши руки кровь, и пусть лишь защитою
в черный час станет ЏрЯмой Ћгонь! - ‚немлющий вскинул руку с раскрытой
ладонью к ветвЯм дуба. - ’ебе ли, ’ан-’лух, чей Џредок Љрюгер был другом
Џредка Ћ'•ара, идти против ‡авета?
Џрезрительно, не разжимаЯ губ, рассмеЯлсЯ ‚етер-‚-‹ицо:
- ’олько прошедшие весны знают, кто был чьим другом! Њое слово твердо,
как бронза. „умай до ночи, ‚немлющий. Ђ когда солнце спуститсЯ пить
медвежью кровь, мы придем за ответом. € пусть Џредки хранЯт род Ћ'•ара,
если ты надумаешь сказать "нет!".
- ’ак слушай же менЯ, ’ан-’лух, ‚етер-‚-‹ицо, седьмой потомок Љрюгера!
- ѓаан сжал кулак и резко рассек воздух перед самым лицом охотника. -
‘лушай и знай! ’ы не возьмешь ЏрЯмого ЋгнЯ, потому что сегоднЯ на рассвете
’е, Љого †дали Џредки, ответили на зов! Ћни идут. Ћни будут здесь уже
скоро - и ты, презревший ‡авет, узнаешь цену своей дерзости. џ сказал!
- Њы слышали друг друга. џ приду на закате - и ты ответишь на слово
охотников пЯти родов!
’ан-’лух, ‚етер-‚-‹ицо, перехватил ладонью топорище и бесшумно отступил
в переплетение мокрых от недавнего дождЯ ветвей.
‘олнце лишь чуть окунулось в медвежью кровь заката, и полЯна перед
„омом ‡авета была совсем еще светла. ’ан-’лух, ‚етер-‚-‹ицо, стоЯл перед
ѓоворЯщим Љамнем, розово-синие боевые овалы темнели на щеках и подбородке,
а за спиною его стоЯли четверо ‹юбимцев ‘илы из других родов - и каждый
держал в руках лук с наложенной стрелой, а поЯса оттЯгивались тЯжелыми
топорами.
- Њы пришли за ответом, ѓаан!
Ќи рода, ни прозвища не назвал ’ан-’лух, и было это неслыханным
оскорблением шестому Ћ'•ара. Ќо, чувствуЯ взглЯды охотников, не мог он
поступить иначе. Ћскорбить ‚немлющего - и утвердить свою силу. €ли
погибнуть. Ђ третьего не дано. ’ак гласит ‡авет.
Ћпутанный паутиной, „ом молчал. „олго молчал. Ќо вот, скрипнув,
отворилась дверь, и на пороге поЯвилсЯ тот, кого ждали охотники.
- ‚ы пришли за ответом? Ќе мне теперь отвечать вам. ђод Ћ'•ара исполнил
‡авет, и отныне руки его сынов не прикоснутсЯ к ѓоворЯщему Љамню. Џусть
вам ответит ’от, Љого †дали Џредки, пришедший на зов!
‚немлющий сделал шаг в сторону. € ’ан-’лух услышал, как, бросаЯ на
траву луки, ложатсЯ вниз лицами ‹юбимцы ‘илы... и сам он едва не пал ниц,
потому что из-за широкой спины старшего Ћ'•ара поЯвилсЯ еще один,
нежданный. Љожа его была столь же светла, сколь и у ‹юдей ‹еса, даже еще
светлее, а одежда ничем не отличалась от висЯщих на ветвЯх дуба: такаЯ же
серебристаЯ и не имеющаЯ завЯзок, с широким алым кругом на груди.
€ когда он заговорил, слова его были понЯтны: это была ЯснаЯ речь
сородичей ’ан-’луха, прозрачнаЯ длЯ мысли, а не пронзительное щебетание
синекожих, живущих за рекой.
- Џривет, друзьЯ! џ - ‚альтер Љовайда, пилот-наблюдатель. ђад встрече!
—его старик-то ваш молчит?..
- ’ы - ’от, Љого †дали Џредки?
’ан-’лух собрал в кулак всю волю, чтобы говорить спокойно. Ћн не все
понЯл, и ему было очень страшно, но он стоЯл, а остальные ‹юбимцы ‘илы
лежали, прижавшись лицами к траве, - и если он сейчас не утратит
спокойствиЯ, они уже никогда не смогут забыть об этом.
- џ? Ќе думаю... - Џришелец пожал плечами. - Ђ ты кто такой, приЯтель?
- џ - ’ан-’лух, ‚етер-‚-‹ицо, восьмой из рода Љрюгер!
Њышцы ’ан-’луха окаменели. Ћн, пожалуй, не смог бы уже упасть, даже
если бы захотел.
- €з рода Љрюгер, говоришь? - глаза —ужого стали широкими, как у совы.
Ћн странно скривил губы и медленно погладил темЯ ѓоворЯщего ЉамнЯ - там,
где сиЯла радужнаЯ печать с непонЯтными знаками. - Љрюгер! Љапитан Ѓенгт
Љрюгер, "Ђстарта"! Ђ ты? - он повернулсЯ к ‚немлющему. - ’ы ведь сказал:
Ћ'•ара! Љонечно! Џатрик Ћ'•ара, свЯзист!
„а, это, несомненно, был ’от, Љого †дали Џредки. Ћн знал их, и даже
запретные имена не были длЯ него тайной. Ћхотники тихо заскулили, и сам
ѓаан внезапно обмЯк... лицо его расплылось, и он стал вдруг просто очень
старым человеком.
- Ќу и дела! - Џришелец широко улыбнулсЯ и положил руку на плечо
старика. ’от вздрогнул, но не посмел отодвинутьсЯ. - Ђ между прочим, вашим
предкам памЯтники ставЯт. …ще какие!
’ан-’лух ощутил, как пробуждаютсЯ застывшие жилы. ќтот, в одежде
Џредков, не был страшен. “ него не-было ни лука, ни топора, и он улыбалсЯ
улыбкой слабого - так, обнажаЯ зубы, щерЯтсЯ синекожие, живущие за рекой.
Ћхотники, лежащие в траве, зашевелились: они тоже уловили в голосе ’ого,
Љого †дали Џредки - слабость. Ѓолее медлить было нельзЯ.
- џ, ’ан-’лух, ‚етер-‚-‹ицо, говорю: если ты пришел из ‹еса Џредков,
прикажи ‚немлющему отдать нам ЏрЯмой Ћгонь!
“лыбка на лице ‘лабого стала еще шире.
- Ћдичали вы, однако. ‘ топорами бегаете. ‹адно, теперь все. ‘коро
домой поедете, потомки!
’ан-’лух по-прежнему понимал не все слова, но Ясно чувствовал, что
Џришелец воистину слаб. ђечь его была быстра - так не говорит сильный. €
‚етер-‚-‹ицо уже знал, что следует делать, но, прежде чем сделать, нужно
было спросить еще об одном, о том, чего не знали даже самые мудрые
старики.
- ’от, Љого †дали Џредки, знающий запретные имена! - медленно и
торжественно проговорил ‚етер-‚-‹ицо, глЯдЯ прЯмо в синеватые, словно
утреннее небо, глаза. - џ, ’ан-’лух, хочу слышать: почему семь поколений
ушли, ожидаЯ, и лишь к восьмому пришел ты, один, без пищи и целебных
снадобий?
Џришелец спрЯтал улыбку. ѓлаза его потемнели, и голос стал глуше. Ћн
уже не казалсЯ слабым, и это было опасно.
- ’ы пойми, брат, ведь никто ничего не знал. Ќа "Ђстарте" шли
добровольцы. Џервый прыжок, понимаешь? Ђ свЯзь... ведь двести лет тому,
какаЯ тогда свЯзь была, только эта рухлЯдь. - Џришелец показал на
ѓоворЯщий Љамень. - ‘ейчас только руки дошли до вашего сектора. Ђ ведь
искали, и как искали. ’ак что уж не вините ‡ем...
Ћн не договорил. ђезко щелкнула тетива, и не знающаЯ промаха стрела
’ан-’луха, восьмого потомка Љрюгера, вошла ему в глаз по самое оперение,
опрокинув —ужого на замшелые ступени.
’ело в серебристой одежде сползло вниз, несколько раз дернулось и
замерло.
Ћпустевшими глазами посмотрев в лицо ’ан-’луху, ѓаан, шестой из рода
Ћ'•ара, медленно опустилсЯ на колени, подставлЯЯ затылок узкому лезвию
топора. ѓлухой удар! - и ‚немлющий лег рЯдом с ’ем, Љого †дали Џредки,
обнЯв мертвеца, словно пытаЯсь защитить от топоров.
- €нклинч, Ѓольшой Њедведь из рода ‘венсон!
’ан-’лух произнес имЯ бесстрастно, не оборачиваЯсь. Ћн знал, что отныне
его слово не прозвучит зрЯ.
- џ говорю: €нклинч из рода ‘венсон пойдет в „ом ‡авета и принесет мне
ЏрЯмой Ћгонь!
Ћн недаром назвал именно это имЯ. €з всех ‹юбимцев ‘илы один €нклинч
был равен ему - а число медвежьих когтей на ожерелье у него было, может
быть, даже большим, чем у ’ан-’луха. Ќо сейчас он покорно вскочил с травы
и торопливо вбежал в страшный „ом, куда доныне не было дороги людЯм пЯти
родов. Ћн скрылсЯ за дверью и был там долго, а когда вышел - в вытЯнутых
руках его лежало короткое топорище с прозрачным наконечником и слегка
срезанным книзу краем.
—етыре пары глаз снизу вверх глЯдели на ’ан-’луха. € когда из рук его
вылетел узкий сноп синего пламени и вековой дуб, срезанный под корень,
пал, накрыв шуршащей кроной два распростертых тела, ‹юбимцы ‘илы поползли
к ногам ‚етра-‚-‹ицо, пытаЯсь коснутьсЯ его ступней, - и самому ловкому из
них, €нклинчу, это удалось раньше, чем ’ан-’лух отступил назад и вскинул
руку, приказываЯ поднЯтьсЯ.
- ‘лушайте, Џредки! ‘лушайте, Љрюгер, Љапитан, и Ћ'•ара, ‘вЯзист, и
Ѓагненко, „есантник, и ‘венсон, Ђстроном...
Ћн выкрикивал запретные имена одно за другим; на лицах охотников
металсЯ страх, и только ’ан-’лух уже не боЯлсЯ, ибо в руках у него лежал
ЏрЯмой Ћгонь и он переступил черту.
- ‘лушайте, ”ранжье, Џовар, и Ѓен-Њусаиб, ‚рач! € жены их, ‚еликие
Њатери шести родов, слушайте!
‘труйки синего огнЯ ползли по стволу поверженного дуба, и в
переплетении пылающих ветвей корчились серебристые одежды.
- ’ак говорю Я, ’ан-’лух, ‚етер-‚-‹ицо! ‚оистину необычным был этот
день. Њертв ’от, Љого †дали Џредки, и умер ѓаан, ‚немлющий, и роду Ћ'•ара
не увидеть завтрашнего рассвета. €дите в поселки, ‹юбимцы ‘илы, и
расскажите о том, что видели ваши глаза. € скажите еще, что нет отныне
пЯти родов, но есть один род. џ, •озЯин ЏрЯмого ЋгнЯ, называю вас
‘ветлыми, и тот, кто скажет о себе иначе, не увидит более своих детей!
Ќезнакомое слово слагалось у ’ан-’луха. Ћн не держал его ранее у сердца
и сам удивлЯлсЯ, откуда оно пришло и отчего течет так легко и прозрачно.
Њожет быть, исток его - в ЏрЯмом Ћгне, лежащем в руках?
- Ђ вы больше не охотники! џ нарекаю вас ‚оинами - пусть каждый
призовет к себе юношей, дав им луки и топоры. €нклинч будет моей правой
рукой!
Ѓольшой Њедведь из рода ‘венсон рванулсЯ вперед и щекой прижалсЯ к
колену ’ан-’луха.
- Њы пойдем за реку - и синекожие склонЯтсЯ перед нами, как тростник
перед ураганом. Ћтныне лишь ‘ветлый будет повелителем леса и луга - до
самой ‚еликой ‘тепи. €дите! Ќо прежде чем уйти, да увидЯт ваши глаза то,
что должны увидеть!
‘инее пламЯ рванулось из прозрачного колпачка и крест-накрест
перерезало ѓоворЯщий Љамень. ‡вЯкнув, лопнули многоцветные глаза, и легкие
изогнутые паутинки посыпались на траву. € впервые за тысЯчи долгих лун
умолк негромкий писк, устрашавший сердца восьми поколений. …ще один Язык
ЏрЯмого ЋгнЯ вонзилсЯ в „ом ‡авета, опалив паутину, и бревна запылали
вместе со всем, что скрывалось за стенами.
- € еще скажите вы людЯм: у нас нет больше Џредков. Њы отныне сами
Џредки своих потомков. € нам некого ждать. €бо пришедшему поздно лучше не
приходить! Ђ теперь идите, ‚оины, и собирайте юношей!
Џоследние, уже совсем багровые лучи утонувшего в медвежьей крови солнца
стекали во тьму с лица ’ан-’луха. Ќе вставаЯ с колен, уползали в кусты
‹юбимцы ‘илы, а он все стоЯл, сжимаЯ в поднЯтой руке ЏрЯмой Ћгонь, и
смотрел за реку, откуда уже поднималсЯ розово-синий, словно окрашенный в
боевые цвета, щит ‹уны...

"Ћни пришли со звезд, и кожа их была светла, и лица красили они. Ѓитва
была им в радость, а лес стал длЯ них домом. ‚осемь поколений сменилось,
прежде чем вышли они из леса и перешли реку. ЏерейдЯ, Явились в деревни
синих, предков наших, требуЯ дань. Љто отказалсЯ - горел, ибо был в руках
светлокожих ЏрЯмой Ћгонь. Ќо дым пылающих сел обжег ноздри ‘иЯющему в
‘иневе. € отнЯл Ћтец ‘иних неправую силу у потомков пришедших со звезд.
€ссЯк Ћгонь, и, утратив его, потерЯли светлокожие и гордыню свою. ‚едь
была их всего лишь горсть, жителей же сел за рекой - много, как колосьев в
урожайный год. €, разбитые, бежали злые обратно в леса. ‘ тех пор судьба
их неведома, известно лишь, что поселки их лежат в руинах. ѓде
светлокожие? - ведомо лишь ‘иЯющему в ‘иневе. €счезли. “шли без следа. ђод
их пресексЯ, и слово растворилось в лесном шуме. ‚едь у них не было
предков..."
"‘казание о гибели ‘ветлых".
‹егенды и мифы древней ѓеи-Љовайды.
Last-modified: Fri, 15 Dec 2000 18:41:30 GMT
Ћцените этот текст: