å ñêðûâàþ ñâîåãî óäèâëåíèß, è äßäß ïîßñíßåò:
   - ’åïåðü, êîãäà íàéäåí ïðèíöèï, ìîæíî ñòàâèòü îïûòû ñ ïðîäëåíèåì  æèçíè
ïðßìî íà ÷åëîâåêå. Š ñîæàëåíèþ, â ýòè  ÷àñû  Šèëîó  îòäûõàåò.  î  âû  åùå
ïîçíàêîìèòåñü.
   - ‡íà÷èò, ýòî âïîëíå ñåðüåçíî - âàøå îáðàùåíèå?
   - ƒîðàçäî ñåðüåçíåå, ÷åì  òàì  ñêàçàíî.  “âèäèøü...  —òî,  íà  ìàòåðèêå
ñìåþòñß?
   - Šòî êàê, - ñêàçàë ß óêëîí÷èâî.
   - …ñòåñòâåííàß ðåàêöèß.  ‹þäè  âñåãäà  ñìåþòñß,  ïîêà  íå  óâèäßò,  ÷òî
âîâëå÷åíû ïðîòèâ âîëè  â  íîâóþ  îðáèòó.  -  Œåæ  åãî  áðîâåé  ïðîðåçàëàñü
ãëóáîêàß ñêëàäêà. - ðîòèâ âîëè, - ïîâòîðèë îí è âäðóã óëûáíóëñß.
   òà óëûáêà íå îáåùàëà íè÷åãî õîðîøåãî, íî ß ìîë÷à ïðîãëîòèë  åå,  ðåøèâ
ñòàòü ñïîêîéíûì íàáëþäàòåëåì: ìíå  íàäî  áûëî  âî  âñåì  ðàçîáðàòüñß,  âñå
ïîíßòü, òîëüêî òîãäà ß ìîã äîáèòüñß ñâîåé öåëè.
   Ÿ  íàðî÷íî  íå  ñïðàøèâàë  ïðî  îáëàêî,  è  êîãäà  óâèäåë   íà   ýêðàíå
ðàäèîñòóäèþ, äîëãî íå âåðèë, ÷òî äßäß äåðæèò ñâßçü ñ îáëàêîì ïî ðàäèî.
   - åóæåëè ýòî òàê ïðîñòî?  -  òâåðäèë  ß,  îãëßäûâàß  îáèòûå  èçîëßöèåé
ñòåíû, äèêòîðñêèé ñòîëèê, âèñßùèå ãîëîâêè ìèêðîôîíîâ.
   - ðèìåðíî òàê æå, êàê ß ãîâîðþ ñ òîáîé. Œåñòíîå ðàäèîâåùàíèå îêàçàëîñü
áåðåãîì ‚ñåëåííîé, - óëûáíóëñß äßäß.
   - ˆ îíî îòâå÷àåò ãîëîñîì?
   -  óêâàìè.  „àåò  ñâîè  ðåçîëþöèè.  Šàê  âèäíî,  â  ñîçâåçäèè   Žðèîíà
ïðîöâåòàåò áþðîêðàòèçì.
   - Žðèîíà? - Ÿ ïðèñâèñòíóë îò óäèâëåíèß.
   - Šàê ïèøóò â ãàçåòàõ, - ïîßñíèë äßäß, -  ïåðâûé  êîíòàêò  ìåæäó  äâóìß
äàëåêèìè ìèðàìè.
   - òî ðîáîò?
   - àçâàíèå íå èìååò çíà÷åíèß. Žíî ìîãóùåñòâåííåå íàñ.
   - € êàê âàì óäàëîñü, äßäß... - Ÿ íå çàêîí÷èë ôðàçó: ƒàðãà óñòàëî ìàõíóë
ðóêîé.
   - Žáúßñíþ êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç.
   - € ìû-òî...
   Ÿ ðàñõîõîòàëñß, âñïîìíèâ, êàê ñàìûå  òîíêèå  èíñòðóìåíòû,  èçîáðåòåííûå
÷åëîâå÷åñòâîì, àòàêîâàëè ìîë÷àùåå îáëàêî. „îñòàòî÷íî áûëî áû è  ïåðåíîñíîé
ðàöèè, ÷òîá äîãîâîðèòüñß ñ íèì. î íàì îíî íå îòâå÷àëî!
   ˆ ß ñòàë ðàññêàçûâàòü,  êàê  ìû  ãîíßëèñü  çà  îáëàêîì,  ïðîïóñêàß  âñå
ñîáûòèß ÷åðåç óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî þìîðà,  âûäóìûâàß  íåëåïûå  ïîëîæåíèß,
ïîäòðóíèâàß íàä ñîáîé è íàä òîâàðèùàìè. îäîáèå óëûáêè ìåëüêàëî íà äßäèíîì
ëèöå, íî âðßä ëè îí áûë íàñòîëüêî íàèâåí, ÷òîáû âûëîæèòü  ñðàçó  âñå  ñâîè
êîçûðè. îïóòíî ß ñî÷èíèë ïî÷òè ïðàâäîïîäîáíóþ èñòîðèþ,  êàê  íàäîåëà  ìíå
ýòà áåñïîëåçíàß ãîíêà è êàê ß òàéêîì óäðàë èç  ýêñïåäèöèè,  âñïîìíèâ  åãî,
äßäèíî, ïðåäëîæåíèå. Ÿ âèäåë, ÷òî ƒàðãà äîâîëåí ìîèì ðàññêàçîì, íî,  ÷òîáû
îí îñîáåííî íå âîçíîñèëñß è íå ïðåäñòàâëßë ñåáß ñâåðõ÷åëîâåêîì,  ìèìîõîäîì
óïîìßíóë, ÷òî âîêðóã àéêàëà ñòðîßòñß ìîùíûå óñòàíîâêè è íåèçâåñòíî åùå, ê
÷åìó âñå ýòî ïðèâåäåò.
   - ‡íàþ! - ðåçêî ñêàçàë ƒàðãà. - àäåþñü, îíè íèêîìó íå ïîíàäîáßòñß.
   - „à, - âñïîìíèë ß, - âàøå  èñ÷åçíîâåíèå  ñ  êîñìîäðîìà  âñåõ  óäèâèëî.
“÷åíûå ãîâîðßò, ÷òî âû ïåðâûé ÷åëîâåê, èñïîëüçîâàâøèé ýíåðãèþ  -ïîëß  äëß
ïåðåäà÷è èçîáðàæåíèé è çâóêà.
   „ßäß ðàññìåßëñß.
   - ’åïåðü íà÷íóò ïèñàòü, - ñêàçàë îí, - ÷òî åùå ðàíüøå  êòî-òî  íàáëþäàë
ìíîãîêðàòíîå îòðàæåíèå äàëåêèõ ãàëàêòèê. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß íå ïåðâûé.
   - ‡íà÷èò, òàêèì îáðàçîì îáëàêî èçó÷àëî íàñ èç êîñìîñà?
   - ‚åðîßòíî.
   - ‘êàæèòå, ‘èíãàåâñêèé ó âàñ?
   - òî êòî?
   - ƒðèøà ‘èíãàåâñêèé. èëîò, êîòîðûé ïîïàë â îáëàêî.
   - €-à... åò, îí ïî-ïðåæíåìó òàì. àñêîëüêî ß çíàþ, îíî åãî  èññëåäóåò.
î íå âîëíóéñß, îí áóäåò âîçâðàùåí.
   ‚îçâðàùåí. Ží ãîâîðèë î ÷åëîâåêå, êàê î ïðåäìåòå... åâèäèìàß  ÷åðòà  â
îäíî ìãíîâåíèå ðàçúåäèíèëà íàñ. î ýòó ñòîðîíó  áûë  ß,  ìîé  ûæ,  ðîâíàß
÷åëêà Šàðè÷êè, ìàëåíüêàß ‘îíß â çîëîòûõ êðóæî÷êàõ, õìóðûé €êñåëü,  êàï  ñî
ñâîåé ñìåøíîé òðóáêîé, áóðóíäóêè,  êîòîðûõ  ß  íèêîãäà  íå  âèäåë;  ïî  òó
ñòîðîíó - îáëàêî è ƒàðãà. î ß äîëæåí áûë ñäåëàòü øàã è ïåðåñòóïèòü ÷åðòó.
   - Ÿ íàäåþñü, îí âåðíåòñß æèâîé è çäîðîâûé, - ñêàçàë ß.
   - å âîëíóéñß... Šàê îòåö ñ ìàòåðüþ? —òî ó íèõ íîâîãî? - ñïðîñèë äßäß.
   - ‚ñå õîðîøî.
   - ‘êîëüêî óæå îíè òàì?
   - ˜åñòü ëåò.
   - ˆ òû íå õî÷åøü ïîëåòåòü ê íèì?
   - å, - ñêàçàë ß íåáðåæíî. - îêà ïîãóëßþ, ïîáðîæó ïî ñâåòó. Šàê ïîåòñß
â ïåñåíêå, ÷óäåñ íà ñâåòå ìíîãî. Šñòàòè, äßäß, êîãäà ó âàñ ñåàíñ  ñâßçè  ñ
îáëàêîì?
   - ‚ ïßòü.
   - Ÿ ìîãó áûòü ñ âàìè?
   ƒàðãà ïîäîøåë êî ìíå âïëîòíóþ, ïðßìî  ïîñìîòðåë  â  ãëàçà.  Ÿ  âûäåðæàë
ïðèñòàëüíûé âçãëßä.
   - Œîæåøü.
   - ‘ïàñèáî, ìíå áóäåò èíòåðåñíî. Ÿ èäó ðàáîòàòü?
   Ží ëåãêî îòîäâèíóë ÷àñòü äåðåâßííîé ñòåíû. îä íåé áûëà æåëåçíàß äâåðü.
Œßãêî ïîâåðíóëñß â çàìêå êëþ÷. ‚ûñîêèé,  â  ðîñò  ÷åëîâåêà,  øêàô  äîâåðõó
çàáèò áóìàãîé. ‚çßâ ïà÷êó èñïèñàííûõ ëèñòîâ,  ƒàðãà  âçâåñèë  åå  â  ðóêå,
ñïðîñèë:
   - å ìíîãî?
   - îñòàðàþñü, - ñêàçàë ß. Šàæåòñß, åìó íðàâèëñß òîí ïîñëóøàíèß.
   - „î ïßòè. Žáåä ïðèâåçóò ïðßìî â çàë.


        17

   ’àê ß è  íå  ïîíßë,  êàêèå  äåëàë  ðàñ÷åòû  äëß  ƒàðãè.  à÷êà  ëèñòîâ,
çàïîëíåííûõ òâåðäûì ïî÷åðêîì,  áûëà  îáû÷íûì  ìàòåìàòè÷åñêèì  çàäàíèåì.  Ÿ
îñîáåííî íå âäóìûâàëñß â ñîäåðæàíèå: ìåõàíè÷åñêè ïåðåñòóêèâàë íà  êëàâèøàõ
ôîðìóëû, âåðòßñü ìåæäó òðåìß ïóëüòàìè,  è  âñå  ïîãëßäûâàë  íà  ÷àñû,  âñå
äóìàë, êàêèå âîïðîñû çàäàòü îáëàêó. "Šàê çîâóò âàøèõ æèòåëåé? Šàêîé ñîñòàâ
âàøåé àòìîñôåðû? Œû ñîñòîèì èç óãëåðîäíûõ ñîåäèíåíèé, à  âû?"  -  âñå  ýòî
áûëè âàæíûå äëß íàóêè,  íî  ñåé÷àñ  ãëóïåéøèå  âîïðîñû.  Ÿ  ìîã,  êîíå÷íî,
ïîèíòåðåñîâàòüñß, ñêîëüêî ãëàç íà ñïèíå ó òàìîøíèõ æèòåëåé, íî  èç  îòâåòà
íå ïîíßë áû, ïî÷åìó îáëàêî ßâèëîñü ê íàì è íàïàäàåò íà  ëþäåé.  åò,  íàäî
áûëî íà÷èíàòü ñ ãëàâíîãî, ñ ÷óæîé èñòîðèè, ÷òîá ïîñòåïåííî äîéòè  äî  öåëè
ýòîãî êîñìè÷åñêîãî ïèðàòà. € ïîòîì... Ÿ íå  çíàë,  ÷òî  áóäåò  ïîòîì,  êàê
äîáåðóñü äî ñåðäöåâèíû îáëàêà, äî åãî ëîãè÷åñêèõ ñåòåé, íî  ïðåä÷óâñòâîâàë
î÷åíü òðóäíûé ìîìåíò. …ñëè òîëüêî îíî ñîèçâîëèò îòâå÷àòü ìíå.  …ñëè  ƒàðãà
íå ïåðåäóìàåò. …ñëè ß ñàì âûäåðæó... „åñßòêè ðàçíûõ "åñëè".
   ‚ òðè ìîë÷àëèâûé øîôåð ïðèíåñ îáåä. ‚ ïîëîâèíå ÷åòâåðòîãî  âåðíóëñß  çà
ïîäíîñîì.  ‚  ïîëîâèíå  ïßòîãî  ß  êîí÷èë  ðàáîòó  è  ïåðåâåë  ìàøèíû   íà
ñàìîâûêëþ÷åíèå. åç òðåõ ìèíóò íà ýêðàíå âîçíèê ƒàðãà. Ží  ïðèãëàøàë  ìåíß
íà äåñßòûé ýòàæ.
   ‚ ñòóäèè ß óñåëñß çà íèçêèé ñòåêëßííûé ñòîë  ðßäîì  ñ  äßäåé.  ëßøóùèå
öèôðû ýëåêòðè÷åñêèõ ÷àñîâ ñ  êàæäîé  ñåêóíäîé  ïðèáëèæàëè  âàæíûé  ìîìåíò.
ƒàðãà ùåëêíóë ÷åðíîé ðó÷êîé  -  âêëþ÷èë  ýôèð.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  âñå
çàìåðëî ó ìåíß âíóòðè è îíåìåë ìîé ßçûê. óäòî ìèëëèîíû çâåçä  -  òàì,  çà
ïîòîëêîì ñòóäèè, æäàëè ìîèõ ñëîâ.
   ˆ  ïåðåä  ñàìûì  ìîèì  íîñîì  âäðóã  çàñêîëüçèëè  ïî  ýêðàíó  áóêâû.  Ÿ
ðàññìàòðèâàë èõ ñ èçóìëåíèåì, êàê íåâèäàííûõ áóêàøåê ÷óæîé ïëàíåòû,  è  íå
ìîã ñðàçó ñîîáðàçèòü, ÷òî  âñå  ýòî  çíà÷èò.  ’îëüêî  ïîòîì,  êîãäà  áóêâû
ïðîïëûëè, ñìûñë ôðàçû ñòàë ìíå ïîíßòåí:
   Ž˜“ ……„€’œ ˆ”ŽŒ€–ˆž Ž ‘’Ž…ˆˆ ˆ ”“Š–ˆŸ• †ˆ‚Ž‰ Š‹…’Šˆ
   -  ‚êëþ÷àþ  ìàøèíó  ñ  ïîäãîòîâëåííîé  ïðîãðàììîé.  -  òî  óæå  çâó÷àë
÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ, ýòî ãîâîðèë â  ìèêðîôîí  ƒàðãà.  -  ‘êîðîñòü  ïåðåäà÷è
ïîâûøåííàß. ðîäîëæèòåëüíîñòü - äåñßòü ìèíóò. Šàê ïîíßëè ìåíß? ðèåì.
   êðàí ìãíîâåííî îòêëèêíóëñß:
   ŽŸ’Ž ‚Š‹ž—€‰’…
   ™åë÷îê, óäàð ïî êíîïêå. ƒàðãà ïîâåðíóëñß:
   - ‚îïðîñû êî ìíå åñòü?
   - …ñòü.
   - ðîøó. - Ží ñäåëàë ïðèãëàøàþùèé æåñò.
   - ‡à÷åì âû ïåðåäàåòå îáëàêó ýòè ñâåäåíèß?
   ƒàðãó ðàçîçëèë ìîé âîïðîñ. Ží ñóõî ðàññìåßëñß.
   - ’û äîëæåí çíàòü, ÷òî ñîçäàòåëè ýòîãî îáúåêòà, - îí ïîêàçàë  ââåðõ,  -
ïðåóñïåëè â ñâîåì ðàçâèòèè ãîðàçäî áîëüøå íàñ. Žáëàêî çà íåñêîëüêî ìåñßöåâ
ïðîäåëàëî òàêóþ ðàáîòó, íà êîòîðóþ íàì  ïîòðåáîâàëèñü  ñòîëåòèß:  îíî  óæå
èññëåäîâàëî ÷åëîâå÷åñêèé îðãàíèçì è ñåé÷àñ òîëüêî ïðîâåðßåò  ñâîè  âûâîäû.
î ãëàâíîå äàæå íå â ýòîì.
   - € â ÷åì?
   - ’û çíàåøü òåîðèþ ýôôåêòà îáðàòíîé ñâßçè?
   - Šàæåòñß, íåò.
   - ‚ïîëíå åñòåñòâåííî: îíà ðîäèëàñü â ïðîøëîì âåêå è íå  èìåëà  íèêàêîãî
ïðàêòè÷åñêîãî ïðèìåíåíèß. ‘óùåñòâîâàíèå ëþáîé  öèâèëèçàöèè  îãðàíè÷åíî  âî
âðåìåíè - ýòî àêñèîìà. Šàê áû ìû íè öåïëßëèñü êîðíßìè,  ðóêàìè,  ðàêåòàìè,
ìàçåðàìè çà ‡åìëþ,  çà  Œàðñ,  çà  çâåçäû,  çà  ïóñòîòó,  â  êîíöå  êîíöîâ
íåèçáåæíî íàñòóïèò êàòàñòðîôà. ‚ õóäøåì ñëó÷àå ïîëíîå óíè÷òîæåíèå ðàçóìíîé
æèçíè, â ëó÷øåì - âûðîæäåíèå, ïðåâðàùåíèå â  ïðèìèòèâíûõ  àìåá.  “òåøèòåëè
ãîâîðßò, ÷òî óìåðøàß öèâèëèçàöèß òîæå ïðèíîñèò ïîëüçó; îíà  ïîäîáíî  óìíîé
êíèãå, àâòîð êîòîðîé äàâíî óæå â ìîãèëå. î ÷òî íàì ñëîâà  -  ÷åëîâå÷åñòâî
õî÷åò æèòü. ˆ îäèí èç ñïîñîáîâ ïðîäîëæåíèß ýòîé æèçíè - öåííàß  èíôîðìàöèß
îò áîëåå ðàçâèòîé öèâèëèçàöèè. …ñëè, êîíå÷íî, òàêàß öèâèëèçàöèß íàéäåòñß.
   ƒàðãà íàïèñàë íà áóìàãå ôîðìóëû, ãäå ‹1, ‹2, ‹3 è ò.ä. îáîçíà÷àëè âðåìß
ñóùåñòâîâàíèß öèâèëèçàöèè,  òàê  íàçûâàåìóþ  ïñèõîçîéñêóþ  ýðó.  Ží  ëåæàë
ïåðåäî ìíîé  -  áëåñòßùèé  ìàòåìàòè÷åñêèé  àíàëèç  ñâßçè  ñ  èíîïëàíåòíûìè
ìèðàìè. ‚ ýòèõ ôîðìóëàõ ïîñòîßííî óäëèíßëîñü  âðåìß  æèçíè  öèâèëèçàöèé  â
ñâßçè ñ óâåëè÷åíèåì ìåæïëàíåòíûõ êîíòàêòîâ.
   - ˆ â ýòîì, ìåæäó ïðî÷èì, ïðèíèìàåò ó÷àñòèå  òâîé  äßäß,  -  èðîíè÷åñêè
çàêëþ÷èë ƒàðãà.
   Ží ìîã òîðæåñòâîâàòü ïîáåäó: ôîðìóëû áûëè íà åãî ñòîðîíå.
   - Œîæíî ìíå çàäàòü ñâîè âîïðîñû îáëàêó? - ñïðîñèë ß è ïîëó÷èë ñîãëàñèå.
   ‚çßë ñ ïîëêè ëèñò áóìàãè, íàïèñàë  âîïðîñû,  ìîë÷à  ïåðåäàë  ƒàðãå.  Ží
ïðî÷èòàë, õìûêíóë, ïîëîæèë ëèñò ïåðåä ñîáîé.
   î ýêðàíó ïðîíåñëàñü êàêàß-òî ðßáü. ƒàðãà âêëþ÷èë ìèêðîôîí:
   - åïîíßòíî. îâòîðèòå áîëåå ìåäëåííî. ðèåì.
   Žáëàêî ðàäèðîâàëî:
   ˆ”ŽŒ€–ˆŸ ˆŸ’€ ……„€‰’… Ž‘‹…„Ž‚€ˆ… Ž„Ž›’ŽƒŽ
   - ‚êëþ÷àþ  ìàøèííóþ  çàïèñü,  -  ïðîèçíåñ  ƒàðãà.  -  ðîäîëæèòåëüíîñòü
ïßòüäåñßò äâå ñåêóíäû.
   „ßäß ïîñòîßííî îòñûëàë îáëàêî ê ìàøèíàì. åóæåëè ìíå  ïðèäåòñß  ñëóæèòü
îáëàêó, ýòîìó âñåßäíîìó ðîáîòó, ãîòîâß åìó ìàøèííûå ðàñ÷åòû,  âìåñòî  òîãî
÷òîáû áîðîòüñß ñ íèì?
   - îäîïûòíûé - ýòî Šèëîó? - ñïðîñèë ß.
   - „à.
   ˆ ñíîâà òà æå ñòðîêà:
   ˆ”ŽŒ€–ˆŸ ˆŸ’€
   - Žòâåòüòå íà ÷åòûðå  âîïðîñà,  -  òîðîïëèâî  ñêàçàë  ƒàðãà,  âçßâ  ìîé
ëèñòîê. - åðâûé: ïî÷åìó âû ïðè ïåðåãîâîðàõ íå ïîëüçóåòåñü ñâîèì  ßçûêîâûì
êîäîì? ‚òîðîé: èçëîæèòå êîðîòêî ýâîëþöèþ æèçíè íà âàøåé ïëàíåòå,  à  òàêæå
îñíîâíûå ýòàïû ðàçâèòèß ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ.  ’ðåòèé:  îñíîâíàß  öåëü  âàøåé
öèâèëèçàöèè? —åòâåðòûé: êîãäà âû âåðíåòå ïèëîòà ‘èíãàåâñêîãî, çàõâà÷åííîãî
íà ñîðåâíîâàíèßõ ãðàâèëåòîâ? ðèåì!
   òî áûë ïîèñòèíå êîðîëåâñêèé æåñò. Ÿ ñ áëàãîäàðíîñòüþ ñìîòðåë íà  äßäþ,
ïîêà îí ÷èòàë, è ïîòîì âïèëñß â ýêðàí.
   åðâûå áóêâû, êàçàëîñü, ïîëçëè  î÷åíü  ìåäëåííî.  î  îáëàêî  îòâå÷àëî!
Žòâå÷àëî ìíå!
   …‚Ž…. €˜ Ÿ‡›ŠŽ‚›‰ ŠŽ„ ‚€Œ  …ŽŸ’…  Ž‘’Ž…  €  …ˆ‡‚…‘’›•  ‚€Œ
‡€ŠŽ€•
   àóçà. —èñòûé ãîëóáîé ëåä ýêðàíà.  ’îëüêî  ñêà÷óò  ýëåêòðè÷åñêèå  öèôðû
÷àñîâ. óäåò ëè ïðîäîëæåíèå?
   ‚’ŽŽ…
   òè áóêâû  ïîêàçàëèñü  ìíå  îãðîìíûìè.  ‡à  íèìè  ëåæàëè  ìèëëèîíû  ëåò
ïîòóñòîðîííåé èñòîðèè.
   ‘Œ…‘œ …ƒˆˆ Š€‘Ž‰ ‡‚…‡„› Š…ŒˆŸ Šˆ‘‹ŽŽ„€ Œ…’€‹‹€ €‡Ž’€ ‚Ž„ŽŽ„€ ˆ
„“ƒˆ• ‹…Œ…’Ž‚  ˆ‚…‹€  Š  ‘ˆ’…‡“  Žƒ€ˆ—…‘Šˆ•  ‘Ž…„ˆ…ˆ‰  €  €˜…‰
‹€…’…
   Ÿ ïî÷åìó-òî îáðàäîâàëñß: "Žíè, êàê è ìû, äåòè ñâîèõ çâåçä.  Šàê  òðàâà,
äåðåâüß, ðó÷üè, îçåðà, ïòèöû, çâåðè, ëþäè!.."
   ‚ …‡“‹œ’€’… „‹ˆ’…‹œŽ‰ ‚Ž‹ž–ˆˆ  €  ‹€…’…  Ž‘’€‹ˆ‘œ  ‚›‘ŽŠŽ€‡‚ˆ’›…
‘“™…‘’‚€ ˆŒ€’›  Žˆ  …„ˆ‘’‚…›…  …„‘’€‚ˆ’…‹ˆ  †ˆ‚ŽƒŽ  Œˆ€  €‘’…ˆ‰
†ˆ‚Ž’›• ŽŒ…†“’Ž—›• ”ŽŒ …’ ˆŒ€’› ˆŒ…‹ˆ  ‘Ž‚…˜…›…  Žƒ€›  —“‚‘’‚
€‡‚ˆ’ˆ… €“Šˆ ˆ ’…•ˆŠˆ ˆ‚…‹Ž Š ‘Ž‡„€ˆž ‚›‘ŽŠŽŽƒ€ˆ‡Ž‚€ŽƒŽ Ž™…‘’‚€
ˆŒ€’Ž‚ ’Ž …‚€Ÿ ‚…‹ˆŠ€Ÿ Ž•€ ‘’€…‰˜€Ÿ –ˆ‚ˆ‹ˆ‡€–ˆŸ ‚Ž ‚‘…‹…Ž‰
   ‡à  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû  ïåðåæèë  ß  òðàãåäèþ  ìèëëèàðäîâ  äàëåêèõ  ëåò.
‚ïðî÷åì, âðåìß îñòàíîâèëîñü. Ÿ êàê áóäòî îêàìåíåë.
   ‚’Ž€Ÿ ‚…‹ˆŠ€Ÿ Ž•€  ‘‚Ÿ‡€€  ‘  ……•Ž„ŽŒ  Ž’  †ˆ‚ŽƒŽ  Š  …†ˆ‚ŽŒ“  ˆ
‘‚ŽŽ„›Œ ……„‚ˆ†…ˆ…Œ ‚ ŠŽ‘ŒŽ‘… ‘ˆ’…‡ †ˆ‚ŽƒŽ ˆ …†ˆ‚ŽƒŽ Ž€‡Ž‚€‹ ‘€ŒŽ…
‘Ž‚…˜…Ž… ‘“™…‘’‚Ž ˆ‡ ˆ‡‚…‘’›• ‚Ž ‚‘…‹…Ž‰ …ŽŠŽ›… “ˆ—’Ž†…›.
   åò, ß áûë íå êàìíåì - êóñêîì ëüäà. ‹åäßíîå äûõàíèå èñõîäèëî îò  ýêðàíà
è çàìîðîçèëî ìåíß.
   Ž‘Ž‚›…  ‡€„€—ˆ  €˜…‰  –ˆ‚ˆ‹ˆ‡€–ˆˆ  “—€‘’ˆ…  ‚   ŠŽ‘Œˆ—…‘Šˆ•   ƒŽŠ€•
Ž‚‹€„…ˆ… …ƒˆ…‰ ˆ …‘“‘€Œˆ ‚ Œ€‘˜’€€• ƒ€‹€Š’ˆŠˆ ……‘’Ž‰Š€ ‚‘…‹…Ž‰
   ˆ‹Ž’ ‘ ƒ€‚ˆ‹…’ŽŒ “„…’ ‚Ž‡‚€™… Ž‘‹…  ŽŠŽ—€ˆŸ  Š‘…ˆŒ…’Ž‚  €„
Ž„‹…ˆ…Œ †ˆ‡ˆ
   àóçà. ˆ íîâàß öåïî÷êà áóêâ.
   Ž˜“ ˆƒŽ’Ž‚ˆ’œ € „…‘Ÿ’œ “’€ ˆ”ŽŒ€–ˆž Ž ƒŽ‹Ž‚ŽŒ“ ŒŽ‡ƒ“ —…‹Ž‚…Š€
‘ŠŽ‹œŠŽ “‘……’… ‚’ŽŽ… ˆ”ŽŒ€–ˆŸ Ž ‘Ž‘’ŽŸˆˆ Ž„Ž›’ŽƒŽ
   ‘óõîé ùåë÷îê âåðíóë ìåíß ê äåéñòâèòåëüíîñòè: ƒàðãà  âûêëþ÷èë  ìèêðîôîí.
Ží âèäåë, ÷òî ß ïîäàâëåí, îãëóøåí, è ñïðîñèë:
   - ó?
   Ÿ íå îòâåòèë. ‘ëîâà âñå áûëè ïîíßòíû -  "ãîíêè",  "ýíåðãèß  ƒàëàêòèêè",
"ïåðåñòðîéêà ‚ñåëåííîé". î êàêîå îòíîøåíèå èìåëè ýòè êîñìè÷åñêèå ãîíêè êî
ìíå, ê ûæó, ê Šàðè÷êå, êî âñåì ëþäßì?
   ƒäå-òî â ïóñòîòå ëåòåëè, óñêîðßßñü âîêðóã çâåçä, äåâßòüñîò øàðîâ;  îäèí
èç íèõ ñâåðíóë ê ‡åìëå. òà êàðòèíà, òîðæåñòâåííàß è çàõâàòûâàþùàß, òåïåðü
êàçàëàñü ìíå ìðà÷íîé, íåïîíßòíîé.


        18

   Šàáëóêè âûáèâàþò äðîáü. Šðóæàòñß ðàñøèòûå ñåðåáðîì þáêè. ‚çëåòàþò  àëûå
êîñûíêè. Šòî ñêàçàë - "ðûáüß êðîâü"? - ïðèäè ñþäà, âçãëßíè: â àéêàëå ðûáû
æèâûå. …ñòü íà ‡åìëå çåëåíûå äåðåâüß ñ êðàñíûì ñîêîì ïîä  øåðøàâîé  êîðîé,
åñòü  â  ìîðå  ðûáû  ñ  àëûìè  ïëàâíèêàìè.  ‘êîëüçßò  â  ïðîõëàäíîé  ìãëå,
âûïðûãèâàþò èç âîëí ê ñîëíöó, ñìîòðßòñß â õðóñòàëüíûé ëåä è çàâèäóþò îäíîé
ëèøü  ðûáà÷êå.  ‡îëîòîìó  åå  çàãàðó,  áåëûì  âîëîñàì,  áðîíçîâûì   ðóêàì,
áðîñàþùèì ñåòü, ãëàäêèì ÷åðíûì ïîäîøâàì âûñîêèõ ñàïîã. é,  íå  çåâàéòå  -
ñåòü áëèçêà, ýé, î÷íèòåñü - ðóêà êðåïêà. ‚âåðõ  -  ñàïîã,  âíèç  -  ñàïîã,
äðîáü ñàïîã - òðà-òà-òà-òà...
   Ÿ ñèæó íà îìóëåâîé áî÷êå, â ñàìîì öåíòðå ñòîëà. èñêîëüêî íå  ñìóùàþñü,
÷òî ß íà ïî÷åòíîì ìåñòå, ñìîòðþ ïëßñêó, åì óõó. òî ìîé äîì. Ÿ ïðèøåë ñþäà
âìåñòå ñ êàïîì è åãî âíóêàìè èç  ïàõíóùåãî  ñìîëîé  è  ñâåæåñòüþ  äîìà,  ß
ïðèøåë âìåñòå ñ åãî âåëèêàíîì-ñûíîì ïðßìî ñî ëüäà, ðàçìèíàß çàòåêøèå íîãè,
ïðèëåòåë, ñêîëüçß íàä ðàçâîäàìè,  â  âîçäóøíîì  ìîáèëå  ñ  øóìíîé  ãóðüáîé
ðûáàêîâ, ïîäêàòèë â îãðîìíîì âåçäåõîäå, íàïîëíåííîì  äî  êðàåâ  îìóëåì.  Ÿ
âîøåë ïî êàìåííûì ñòóïåíßì ïîä âûñîêèé ðåçíîé ñâîä çàëà, âûìûë êðàñíûå  îò
ìîðîçà ðóêè, ñåë íà ñâîþ  áî÷êó,  âûòßíóë  óñòàâøèå  íîãè.  Ÿ  ìîãó  ïåòü,
ïëßñàòü, åñòü óõó, ïèòü ãîðß÷èé ÷àé. Œîãó ñìîòðåòü íà  áåëîãîëîâóþ  âíó÷êó
êàïà - ðûáà÷êó ‹åíó, ñìîòðåòü íà íåå è ìîë÷àòü. ßäîì ñî  ìíîé  èññå÷åííûå
âåòðîì ëèöà òîâàðèùåé, êðàñíûå õîëìû îñòðîâà, îñòðîíîñûå  ìóçåéíûå  ëîäêè,
ëåæàùèå íà ïåñêå, è ñàì àéêàë, ñâåòßùèéñß ïîä ëóíîé, - äðàãîöåííûé êàìåíü
â ÷åðíîé îïðàâå ñîïîê.
   î ñåé÷àñ, ñèäß çà ïðàçäíè÷íûì ñòîëîì, ß áûë äàëåêî îò  ýòèõ  ëþäåé;  ß
áûë â ïóñòîì êîñìîñå, îäèí ñðåäè ìèëëèîíîãëàçûõ çâåçä, è åùå äàëüøå  -  íà
õîëîäíîé ïóñòûííîé ïëàíåòå ïîä õîëîäíûì êðàñíûì ñîëíöåì. Ÿ ñòîßë íà  ãîðå,
ãäå íå áûëî íè êóñòà, íè òðàâû, íè êðîõîòíîãî ðó÷üß, íè çâåðß,  íè  ïòèöû,
íè äàæå ìàëåíüêîãî òðóäîëþáèâîãî ìóðàâüß, - ëèøü  õàîñ  ñâåðêàâøåãî  êàìíß
îêðóæàë ìåíß. ˆñêðû, ëó÷è, âîäîïàäû ßðêèõ îãíåé ðîæäàëèñü êàæäîå ìãíîâåíèå
è çàïîëíßëè âñå ïðîñòðàíñòâî. ˆ â  ýòîì  èçìåí÷èâîì  ìèðå  ðßäîì  ñî  ìíîé
âîçíèêëà ñòðàííàß ôèãóðà ïðèìàòà. Ÿ íå ìîã ðàññìîòðåòü  åãî  èç-çà  ßðêîãî
áëåñêà, íî ßñíî âèäåë ìàñòåðñêè îòøëèôîâàííóþ òðåõãðàííóþ ïðèçìó,  êîòîðóþ
îí ïðèíåñ ñ ñîáîé, è îáðàäîâàííî ñêàçàë ñåáå: âîò îí, íîâûé üþòîí. ‘åé÷àñ
îí ñîáåðåò âîåäèíî âñþ ðàäóãó è îòêðîåò íîâûé ëó÷ -  íàø  áåëûé  ñîëíå÷íûé
ñâåò. î ïðèìàòà áåñïîêîèëî ÷òî-òî  äðóãîå.  Ží  îòòîëêíóëñß  îò  ñêàëû  è
ñòðåìèòåëüíî óíåññß ââåðõ...
   - Ž÷åíü æàðêî çà àéêàëîì?
   ‚íó÷êà êàïà áåëîãîëîâàß ‹åíà âûçûâàëà ìåíß ñ äàëåêîé ïëàíåòû  ïðèìàòîâ.
Ÿ ñêàçàë:
   - Šàæåòñß, äâàäöàòü ïßòü íà ñòàíöèè.
   - ‚îò áåçîáðàçèå! € ìû òóò ìåðçíåì.
   - € ìíå ìîðîç íðàâèòñß: ëåãêî äûøèòñß.
   - ó êîíå÷íî, âû âåäü îòòóäà, èç ëàáîðàòîðèè ƒàðãè.
   Ÿ íè÷óòü íå îáèäåëñß, à îíà ïîêðàñíåëà è òîðîïëèâî ñêàçàëà:
   - ˆçâèíèòå. Ÿ íèêàê íå ïîéìó, çà÷åì äëß áåññìåðòèß íóæåí  ìîðîç.  ‹è÷íî
ìíå îí íàäîåë çà çèìó.
   - •îëîä, íàâåðíî, íóæåí îáëàêó - îíî ïðèâûêëî ê íåìó íà ñâîåé  ïëàíåòå,
- ñêàçàë ß. - € áåññìåðòèå - íèêîìó.
   ‹åíà ðàññìåßëàñü:
   - ’î÷íî, íèêîìó! ’û ìîëîäåö.
   "...ðèìàòû ëþáèëè õîëîä ñâîåé êðàñíîé çâåçäû, - ñòàë äóìàòü ß  äàëüøå,
âîçâðàùàßñü  íà  äàëåêóþ  ïëàíåòó,  -  è  ïîä  åå  ëó÷àìè  ñìîòðåëè   ñâîè
êîñìè÷åñêèå  äðàìû.  à  ñöåíàõ  èõ  òåàòðîâ  â  áèòâàõ   ñ   áåçîáðàçíûìè
÷óäîâèùàìè, ñ êëåéêîé, ñìåðòåëüíî îáæèãàþùåé ìàññîé, ñ ùóïàëüöàìè  áåãóùèõ
äåðåâüåâ ïîáåæäàë ñâåðêàþùèé ãåðîé è åãî âåðíûé ìåõàíè÷åñêèé ðîáîò.  ƒåðîé
âîçâðàùàëñß èç êîñìîñà íà ðîäíóþ ïëàíåòó, è ó÷åíûå, óñàäèâ åãî íà ïî÷åòíîå
ìåñòî, ñïðàøèâàëè äðóã äðóãà: "à ñöåíå ìû  èëè  íà  ãàëåðêå  áåñêîíå÷íîãî
ìèðà ‚ñåëåííîé?.."
   - ‹þáîïûòíî, êàê ìîæíî çàìîðîçèòü âåñü àéêàë? ’û íå çíàåøü?
   Ÿ îòâåòèë ‹åíå, ÷òî íå çíàþ.
   - ó âåòåð, íó îáëàêà, íó òå÷åíèß - ýòî ìû óìååì, - ãîâîðèëà ‹åíà. -  Ÿ
âåäü ñèíîïòèê. € êàê çàìîðîçèòü - óìà íå ïðèëîæó.
   €õ, âîò ÷òî - ñèíîïòèê. ‚îò ïî÷åìó òû ñåðäèøüñß, äàæå ñëåçû  íà  ãëàçàõ
áëåñíóëè, êîãäà  ñêàçàëà:  "‚îò  áåçîáðàçèå".  Ÿ  ñîãëàñåí  ñ  òîáîé:  ýòî
îáëàêî-ðàçáîéíèê. ó äà íè÷åãî, îíî ïîëó÷èò ïî çàñëóãàì, è ìû ðàçìîðîçèì ñ
òîáîé ìîðå çà îäíó ñåêóíäó!
   - ‚ ñâîå âðåìß óçíàåì, - ñêàçàë ß, - êàê ýòî äåëàåòñß.
   - ‘ëóøàé! - ‹åíà äûøàëà ìíå â óõî. - ‘ëóøàé,  ß  òåáå  îòêðîþñü:  ß  íå
ëþáëþ òâîåãî äßäþ. ˆíîãäà ïðîñòî íåíàâèæó.
   - Ží ýòîãî çàñëóæèâàåò, - ïðèçíàëñß ß.
   - ’û çíàåøü, ó íàñ íè÷åãî íå  ðàáîòàåò  -  íè  òåëåôîí,  íè  ðàäèî,  íè
âèäåîôîíû. ‘èäèì êàê â îñàäå èç-çà ýòîãî îáëàêà. Šàêàß-òî äèêîñòü.
   ..."à ñöåíå ìû èëè íà ãàëåðêå?.."  ðèìàòû  öèòèðîâàëè  ñâîèõ  ïîýòîâ,
÷òîáû ïîòîì óíè÷òîæèòü èõ. Žäíàæäû, êîãäà  íàñòóïèëà  íî÷ü,  îíè  îáúßâèëè
íîâóþ ýðó ñëèßíèß æèâîãî è íåæèâîãî. €ðìèß ðîáîòîâ áûëà ãîòîâà  óíè÷òîæèòü
ïîýòîâ è ôèëîñîôîâ, ó÷åíûõ è  àêòåðîâ,  øêîëüíèêîâ  è  èõ  ó÷èòåëåé,  ÷òîá
ñîçäàòü åäèíûé òèï ëîãè÷åñêè ìûñëßùåãî, êðèñòàëüíî öåëîãî  ïðèìàòà.  îýòû
áåæàëè è áûëè óáèòû âñå, êðîìå  ãðóïïû  ïîäîïûòíûõ.  €  íîâûé  ïðèìàò  òàê
âîçãîðäèëñß  ñâîåé  âëàñòüþ  è   ðàçóìîì,   ÷òî   ïîêëßëñß   äîñòè÷ü   äíà
‚ñåëåííîé..."
   - € òû âèäåë ïåðâîãî áåññìåðòíîãî? - ñïðîñèëà ‹åíà.
   - åò, îí ñïàë. î-ìîåìó, îí êàêîé-òî ÷óäàê.
   - î-ìîåìó, òîæå. € ƒàðãà? Ží âåäü áîëüøîé ó÷åíûé?
   - àâåðíî, - ñêàçàë ß.
   - ˆ âñå-òàêè Šèëîó áåññìåðòíûé. —òî ýòî òàêîå - áåññìåðòíûé?
   - å çíàþ, - ñîçíàëñß ß. - àâåðíî, êàêàß-òî åðóíäà.
   "...Žíè ñ÷èòàëè ñåáß áåññìåðòíûìè, è èõ öåëü áûëà  ßñíà,  êàê  ôîðìóëà:
çàâîåâàíèå íîâûõ ìèðîâ. ‚ ñïèñêå ñðåäè òûñß÷  îáû÷íûõ  çâåçä  â  îäíîì  èç
ó÷àñòêîâ íåáà çíà÷èëàñü ïîä ñâîèì  íîìåðîì  è  æåëòîâàòàß  çâåçäà  -  íàøå
‘îëíöå. ðèìàòû ïîñëàëè ñþäà íîâåéøóþ  ìîäåëü  êîñìè÷åñêîãî  ðàçâåä÷èêà  -
îáëàêî..."
   € ‹åíà îïßòü ïëßñàëà, è óëûáàëàñü, è ìàõàëà ìíå ðóêîé, è ß ïîäóìàë, ÷òî
âñå óæå íàïåëèñü è íàïëßñàëèñü, âäîâîëü,  äàæå  êàï  íåóêëþæå  ïðèñåäàë  â
ìîõíàòûõ óíòàõ è, íå âûïóñêàß òðóáêè èç çóáîâ, âñêðèêèâàë "ýõìà!", à ß âñå
ñèæó íà ìåñòå ñ îòñóòñòâóþùèì âèäîì. ˆ êîãäà ïëßñêà êîí÷èëàñü,  ß  âçßë  ó
îäíîãî ïàðíß ãèòàðó è ñïåë "ðîùàëüíóþ ãðàâèëåò÷èêîâ". ûáàêè  âíèìàòåëüíî
ñëóøàëè ýòó ãðóñòíóþ ïåñíþ. Œíå ïðèøëîñü ïåòü åùå ðàç, à îíè ïîäïåâàëè: "€
åñëè, à åñëè, à åñëè ïðèäåòñß â òóìàííîñòü  ëåòåòü..."  €  ïîòîì  íà÷àëèñü
ñòàðèííûå, ïðîòßæíûå ïåñíè. ƒîëîñ ìîé òèõîíüêî âïëåòàëñß â  îáùèé  õîð,  è
õîòß ñëîâà ß çíàë íå âñå, íî ìåëîäèþ  ÷óâñòâîâàë  -  ß  êàê  áû  âñïîìèíàë
÷òî-òî çíàêîìîå è çàáûòîå.
   ‹åíà ñïðîñèëà ïðî ìîþ ïåñíþ:
   - ‘àì ïðèäóìàë?
   - åò, íå ñàì. òî Šàðè÷êà.
   - Žíà òâîé äðóã?
   - „à. ˆ åùå åå áðàò ûæ.
   - ûæ? ‘ìåøíîå èìß. € êòî îí?
   - Ží äîêòîð òåõíèêè.
   - €... Ÿ äóìàëà, îí êàê ìîé áðàò Œèøóòêà.
   - „à, îí òàêîé æå. ðîñòî ß åãî çîâó äîêòîðîì.
   ˆ â ýòó ìèíóòó ìíå çàõîòåëîñü ñòàòü ìàëåíüêèì!
   Ÿ âñïîìèíàë, î ÷åì ìå÷òàë áîëüøå  âñåãî  â  äåòñòâå.  ‹åòàòü,  ðàñêèíóâ
ðóêè, áûòü íåâèäèìêîé, åõàòü íà òèãðå ïî ãîðîäó, íèêîãäà íå óìåðåòü, èìåòü
âñåñèëüíîãî ðîáîòà äðóãà, ïîõîæåãî íà ìåíß, óëåòåòü ñ  ïàïîé  è  ìàìîé  íà
Œàðñ, áûòü áîëüøèì. ûòü áîëüøèì... ‚îò ß óæå áîëüøîé è ñíîâà  õî÷ó  ñòàòü
ìàëåíüêèì. î ìíå íåëüçß: íàä ìîåé ãîëîâîé âèñèò ëåäßíîé øàð.
   - Šîãäà òû ïðèøåë, ìíîãèå äóìàëè, ÷òî òû ñóõàðü. ó,  êàê  è  äðóãèå  â
ýòîé ëàáîðàòîðèè - îíè êàê áóäòî ìàðñèàíå: ñìîòðßò íà  òåáß  è  íè÷åãî  íå
ïîíèìàþò. € ß, êàê óâèäåëà òåáß, ñðàçó ñêàçàëà: íåò, îí íàñòîßùèé ïàðåíü.
   - ‘ïàñèáî, - îòâå÷àþ ß ‹åíå.
   ‹ó÷øå áû ß áûë, êàê îíè. Ÿ íå ñèäåë áû òîãäà ñ ‹åíîé, íî, íàâåðíîå, ìîã
îñâîáîäèòü ‘èíãàåâñêîãî.
   Ÿ íå çàìåòèë, êàê îïßòü çàäóìàëñß.
   - ‘êàæè, - ñïðîñèëà ‹åíà, - ïî÷åìó íèêòî íå äîãîâîðèëñß  ñ  îáëàêîì,  à
ƒàðãà äîãîâîðèëñß?
   - ‚ ýòîì âåñü ñåêðåò... - ñêàçàë ß ìíîãîçíà÷èòåëüíî.


        19

   ‘ òîãî äíß ß íàçûâàë äßäþ àáñòðàêòíûì ñèìâîëîì ‹. ‚ïðî÷åì, íå ñîâñåì óæ
àáñòðàêòíûì. Šîãäà-òî  î÷åíü  äàâíî  ß  äóìàë,  ÷òî  ìàòåìàòèêà  -  ÷èñòàß
ñóõîòêà. îòîì îòêðûë, ÷òî â óðàâíåíèßõ ñêðûâàåòñß îñòðåéøàß áîðüáà  èäåé.
’åïåðü âèæó, ÷òî ôîðìóëà - ýòî ÷åëîâå÷åñêèé õàðàêòåð: âñå çàâèñèò îò òîãî,
÷üß ðóêà ïèøåò ôîðìóëó. èêîãäà íå çàáóäó, êàê äßäß, ðàçìûøëßß î ïðîäëåíèè
öèâèëèçàöèè - îá óâåëè÷åíèè âðåìåíè ‹, óêàçàë ìåñòî îáëàêà â ýòîé ôîðìóëå.
Šàêîé-òî áåñ òàê è ïîäìûâàë ìåíß ñïðîñèòü: "€ ãäå çäåñü âû?" Ÿ  êîëåáàëñß,
ïðåäñòàâèâ, ÷òî €êñåëü èñïåïåëèë áû ìåíß âçãëßäîì çà òàêîé äåðçêèé âîïðîñ.
î âñå æå ñïðîñèë. ƒàðãà òêíóë ïàëüöåì â ëèñò: "‚îò".
   ˆòàê, ƒàðãà îêàçàëñß  ïðîäîëæàòåëåì  "ïñèõîçîéñêîé  ýðû",  ñîçèäàòåëüíî
âïèñàâøèì ñåáß â ôîðìóëó. Šîãäà ß  ïîèíòåðåñîâàëñß,  ïî÷åìó  îí  íå  õî÷åò
ïðèãëàñèòü íà îñòðîâ ïðåäñòàâèòåëåé ‘îâåòà, îí ñêàçàë:
   - “ ìåíß  ìàëî  âðåìåíè  íà  ñïîðû.  îêà  îáëàêî  íàä  îñòðîâîì,  íàäî
çàêîí÷èòü îïûòû. ‘ïîðèòü áóäåì ïîòîì, êîãäà ðåçóëüòàòû  îêàæóòñß  íà  ìîåì
ñòîëå. ˆ òû óâèäèøü, Œàðò, ñêîëüêî  ïîëåòèò  òàáëèö,  çàêîíîâ,  ïðîãíîçîâ,
ïîðàæàâøèõ ïðåæäå  âîîáðàæåíèå.  îëåòèò  èç-çà  îäíîãî  ëèñòêà  áóìàãè  ñ
ôîðìóëàìè.
   - € âàøå îáðàùåíèå ê ëþäßì ïëàíåòû?
   - „àíü òðàäèöèè. —åëîâåê ïðèâûê óçíàâàòü, ÷òî åãî îæèäàåò, èç  óòðåííèõ
ãàçåò. "ó, ÷òî òàì åùå? —òî  ïðèäóìàëè  ýòè  ó÷åíûå?  åññìåðòèå?  ‘òàðàß
ñêàçêà". î îí óæå ïðåäóïðåæäåí,  îí  çàäóìàëñß.  Ží  íà÷èíàåò  ïîòèõîíüêó
ðàññóæäàòü: "€ åñëè ýòî òàê, òî êàêàß äëß ìåíß òóò ïîëüçà? Šàêîé âðåä?"  ˆ
÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí  óæå  âêëþ÷àåò  òåëåâèçîð  è  ñìîòðèò  íîâèíêó  -
áèîìàøèíó.
   - ‚û ñòðàííî ðàññóæäàåòå î ëþäßõ. ‚ íàøè äíè íèêòî íå èùåò  âûãîäó  äëß
îäíîãî ñåáß.
   - Šîíå÷íî-êîíå÷íî. î â êàæäîì ÷åëîâåêå  ïðîáóæäàþòñß  ïîäîáíûå  ìûñëè,
êîãäà ðå÷ü èäåò î æèçíè è ñìåðòè. ˆëëþçèß âåðû â  ëè÷íîå  áåññìåðòèå  áûëà
ðàçðóøåíà íàóêîé,  òåïåðü  ïî  âîëå  òîé  æå  íàóêè  îíà  ïåðåñòàíåò  áûòü
èëëþçèåé.
   - ‚àøè îïûòû óíèêàëüíû, îíè ñîâåðøàò ïåðåâîðîò â îáùåñòâå, íî, íàâåðíî,
áûëî áû ëó÷øå ïðîâîäèòü èõ êîëëåêòèâíî.
   - ‘òàðîñòü ïðèó÷èëà ìåíß ê îòêðîâåííîñòè, Œàðò. Ÿ òåáå ñêàæó. Ÿ  ïðîæèë
òðóäíóþ æèçíü è âñþ åå ïîòðàòèë íà ýòó ðàáîòó. ˆ ß çàêîí÷ó åå  ñàì.  ˆíà÷å
íå óñïååøü îãëßíóòüñß, êàê òû óæå  ñîñòàâíàß  ÷àñòü  òâîð÷åñêîé  ìîëåêóëû:
ˆâàíîâ - îðãåëü  -  îðãåëü  è  ƒàðãà.  ˆ  îðãåëü  ãîâîðèò,  ÷òî  âûâîäû
ïðåæäåâðåìåííû, îðãåëü óêàçûâàåò íà ìàëåíüêóþ ôàêòè÷åñêóþ  íåòî÷íîñòü,  à
ãëóõîé è áåçíàäåæíî ñòàðûé ˆâàíîâ íå ìîæåò ïîíßòü, â ÷åì ñóòü ïðîáëåìû...
   „ßäß ãîâîðèë óáåäèòåëüíî, íî ß -  ñîâñåì  íå  ãëóõîé  è  íå  áåçíàäåæíî
ñòàðûé - òîæå íå ïîíèìàë ñóòè ïðîáëåìû, êàê è ìèôè÷åñêèé  ˆâàíîâ.  •îðîøî:
ïðåäïîëîæèì,  îïûòû  äßäè  óâåí÷àþòñß  óñïåõîì  è   ÷åëîâå÷åñòâî   ïîëó÷èò
áåññìåðòèå, èëè êàê îíî òàì íàçûâàåòñß. î îáëàêî - äëß ÷åãî îíî  ñîáèðàëî
òàêóþ ïîäðîáíóþ èíôîðìàöèþ? àçâå  òîëüêî  ÷èñòîå  ëþáîïûòñòâî,  ïðèîðèòåò
îòêðûòèß íîâûõ ìèðîâ, ó÷àñòèå â  êîñìè÷åñêèõ  ãîíêàõ,  êàê  îíî  ãîâîðèëî,
ïðèãíàëî åãî ê íàøåé ïëàíåòå? ‚åäü îíî óæå ïûòàëîñü ïîäîðâàòü â ëþäßõ âåðó
â  ñâîè  ñèëû,  â  ñâîþ  òåõíèêó.  åò,  ÷òî-òî  íåïîíßòíîå,  ñòðàøíîå   è
ïðîòèâîåñòåñòâåííîå áûëî â ñîþçå ãîíöà  ïðèìàòîâ  è  ÷åëîâåêà,  îáåùàâøåãî
áåññìåðòèå.
   ...Ÿ ðàáîòàë ñ ìàøèíàìè áûñòðî, áåç îøèáîê.  à÷êó  ëèñòîâ  (ñðåäè  íèõ
áûëè âûäðàííûå ëèñòû  èç  êíèã,  íóæíîå  ïîä÷åðêíóòî  êðàñíûì  êàðàíäàøîì)
ïðèâåç òîò æå øîôåð âìåñòå ñ çàâòðàêîì. "óñòü, ïóñòü îíî,  ýòî  ïðîêëßòîå
îáëàêî, ïèòàåòñß èíôîðìàöèåé î ìîåì ìîçãå, ïóñòü! - ÷åòêî âûñòóêèâàëè  ìîè
êëàâèøè. - €  ß  ëó÷øå  ïîñèæó  ãîëîäíûì.  ƒîëîäíûé,  ëó÷øå  ñîîáðàæàåøü".
Žäíîâðåìåííî  ïðîñìàòðèâàë  ß  â÷åðàøíþþ   ëåíòó   èíôîðìàöèè   î   ïåðâîì
áåññìåðòíîì Šèëîó. Ÿ  çëèëñß  íà  ñåáß  çà  òî,  ÷òî  ïëîõî  ðàçáèðàëñß  â
áèîëîãèè. "åó÷, íåâåæäà ñ êëåéìîì ïðåçðåíèß çâåçä, - ãîâîðèë  ß  ñåáå,  -
íàïðßãè ñâîé ñëàáûé ðàçóì, ñîîáðàçè, ÷òî ê ÷åìó. ‚  ýòèõ  ðåàêöèßõ  ñåé÷àñ
ãëàâíûé êëþ÷. åäàðîì îáëàêî íàõîäèòñß çäåñü. Œîæåò áûòü, îíî ãîòîâèòñß  ê
àòàêå... ó?!"
   î ß ïîíèìàë ëèøü îòäåëüíûå ôîðìóëû, ìåòàëñß, ñëîâíî  ñëåïîé,  íå  âèäß
âñåõ èçìåíåíèé â îðãàíèçìå ïîäîïûòíîãî Šèëîó, èìåíóåìîãî áåññìåðòíûì.
   ƒàðãà âîçíèê íà ýêðàíå è ñïðîñèë, óñïåþ ëè ß ê äåñßòè ñ ðàáîòîé è  õî÷ó
ëè ó÷àñòâîâàòü â ïåðåãîâîðàõ.
   - Šîíå÷íî. Ÿ îáßçàòåëüíî óñïåþ.
   Ží îñòàëñß äîâîëåí îòâåòîì. ‘ïðîñèë, êèâíóë íà òàðåëêè:
   - —òî, íåò àïïåòèòà?
   - „à.
   - ‘åé÷àñ ïðîáóäèòñß. îñëåçàâòðà ñåàíñ òàèíñòâåííûõ ïîßâëåíèé,  êàê  òû
ãîâîðèøü.  Œîæåøü  ïîáåñåäîâàòü  ñ  äðóçüßìè.  ˆëè  ïîíàáëþäàòü  çà  ñâîåé
ïîäðóãîé - êàê îíà ñî÷èíßåò î òåáå ñòèõè.
   - ‘ïàñèáî, ß îõîòíî âîñïîëüçóþñü.
   îíàáëþäàòü   çà   ñâîåé   ïîäðóãîé...   Ží,   ïîæàëóé,   ïðàâ,    ýòîò
ïðèêèäûâàþùèéñß âåëèêîäóøíûì äæèííîì ñóõîé àðèôìîìåòð. Ÿ íå ìîãó  ãîâîðèòü
ñåé÷àñ ñ €êñåëåì ðèãîâûì. —òî ß åìó ñêàæó ïðî  îáëàêî  è  ïðèìàòîâ?  "Žíè
öèòèðîâàëè ñâîèõ ïîýòîâ, ÷òîáû ïîòîì óíè÷òîæèòü èõ?"  òó  êðàñèâóþ  ôðàçó
ïðèäóìàë ß ñàì, à íà ñàìîì äåëå âñå, âîçìîæíî, áûëî ïðîùå è ñòðàøíåå. îêà
÷òî ß íè÷åãî íå óçíàë, êðîìå ÷óæîé èñòîðèè.  å  íàøåë  íóæíîãî  êîäà,  íå
ïîäîáðàë êëþ÷.
   Ÿ óæå âèæó, êàê âõîæó ê Šàðè÷êå è ìîë÷à íàáëþäàþ çà íåé.  Šàê  ïëîõî  ß
ïîíèìàþ Šàðè÷êó, õîòß íîñèë åå íà ðóêàõ ÷åðåç ïåñ÷àíûå  äþíû.  Ÿ  çíàþ  åå
ãëàçà, âîëîñû, ðóêè  è  íå  çíàþ,  ÷òî  îíà  ñêàæåò  ÷åðåç  ñåêóíäó.  Žíà,
íàïðèìåð,  áîèòñß  çâåçä:  "Šîãäà  ß  äóìàþ  î  íèõ,  è  î  ïóñòîòå,  è  î
áåñêîíå÷íîñòè, ó ìåíß êðóæèòñß ãîëîâà", - äà, îíà  áîèòñß  çâåçä,  à  ñàìà
ïîåò: "‚îëøåáíàß òàðåëî÷êà ƒàëàêòèêè... ’àó Šèòà - ñåñòðà çîëîòàß ìîß... €
åñëè ïðèäåòñß â òóìàííîñòü ëåòåòü..." ˆ âñå ñòóäåíòû ïîþò åå ïåñíè,  è  íà
êîñìè÷åñêèõ ñòàíöèßõ, è â ëóííûõ ïîñåëêàõ, è íà Œàðñå ïîþò è íå çíàþò, ÷òî
èõ ñî÷èíèëà ñòóäåíòêà, êîòîðàß áîèòñß ïóñòîòû.
   "Ÿ íà àéêàëå, ìîß êîëäóíüß, âîò è  âñå,  -  ñêàæó  ß  åé.  -  …ñëè  òû
ïðîòßíåøü ìíå â çíàê ïðèâåòñòâèß ñâîé êðåïêèé êóëà÷îê, ß ñðàçó óçíàþ,  ÷òî
òû ïî-ïðåæíåìó ëîâèøü ðóêîé øìåëß, è êîðìèøü â çîîñàäå êîíôåòîé ìåäâåäß, è
ðàçãîâàðèâàåøü ñ ëþáîé ñîáàêîé íà óëèöå. € çâåçä íå áîéñß - îíè äàäóò  íàì
ßðêèé ñâåò, è èõ îáëàêî, êîãäà  ìû  åãî  ïîéìàåì,  áóäåò  ðàáîòàòü  âìåñòî
ýëåêòðîñòàíöèè".
   ...Ÿ çàêîí÷èë ðàáîòó, êîãäà ÷àñû ïðîáèëè äåâßòü, è  îòïðàâèëñß  áðîäèòü
ïî ëàáîðàòîðèè. Ÿ íè÷åì îñîáåííî íå èíòåðåñóþñü,  ãîâîðèëà  ìîß  ðàäóøíàß,
íåìíîãî ãëóïàß ôèçèîíîìèß, ïðîñòî çàøåë ïîæåëàòü õîðîøåãî ìîðîçíîãî óòðà è
ïîáîëòàòü î ðàçíûõ ïóñòßêàõ, åñëè åñòü ñîîòâåòñòâóþùåå íàñòðîåíèå.
   ˆ, ïðåäñòàâüòå,  ñðàçó  æå  âñòðåòèë  îòçûâ÷èâîãî  ÷åëîâåêà,  òîëñòßêà,
äîâîëüíîãî âñåì íà ñâåòå.
   ðîôåññîð Šèëîó ñèäåë â  ïëåòåíîì  êðåñëå  ïåðåä  áèîìàøèíîé  è  ÷òî-òî
âû÷èñëßë. Ží ñîîáùèë ìíå, ÷òî ïðåêðàñíî ñåãîäíß  âûñïàëñß,  ïðîãóëßëñß  ïî
ìîðîçöó è òåïåðü âîò ðàññìàòðèâàåò ëåíòó áèîìàøèíû, êîòîðàß  ñîðåâíîâàëàñü
ñ íèì, ïåðâûì äîëãîæèâóùèì ÷åëîâåêîì. èîìàøèíà - ýòî  ìóäðîå  èçîáðåòåíèå
”åëèêñà    Œàðêîâè÷à    ƒàðãè,    íåîáûêíîâåííî     ñîîáðàçèòåëüíîå,     ñ
ñèíòåòè÷åñêè-õèìè÷åñêîé ïàìßòüþ, ïîëó÷èëà íåîáõîäèìûå  ðåàêöèè,  è  òåïåðü
ïðîôåññîð Šèëîó ïðîâåðßë èõ íà ñåáå.
   †àëü,  ÷òî  íå  áûëî  ïîä  ðóêîé  ôîòîàïïàðàòà,  ÷òîá  çàïå÷àòëåòü  ýòó
èñòîðè÷åñêóþ ñöåíó. Ÿ ðåøèë âçßòü èíòåðâüþ ó ïåðâîãî áåññìåðòíîãî.
   - Šàê õîðîøî, äîëæíî áûòü, ÷óâñòâîâàòü ñåáß áåññìåðòíûì, - ñêàçàë ß,  ñ
òðóäîì ñêðûâàß óëûáêó.
   ðîôåññîð íå çàìåòèë èðîíèè.
   - ‚û è íå ïðåäñòàâëßåòå! - ïðîñèßë îí. -  Ÿ  íèêîãäà  íå  æàëîâàëñß  íà
çäîðîâüå, íî òåïåðü ÷óâñòâóþ ñåáß ïðîñòî ïðåâîñõîäíî.
   - ‡íà÷èò, îáëó÷åíèå îáëàêîì ïðîõîäèò áåçáîëåçíåííî?
   - ‘îâåðøåííî íåçàìåòíî.
   - „àæå íå âåðèòñß, ÷òî âû íèêîãäà íå óìðåòå!
   - åò, äðóã ìîé, ýòîãî è ìíå  íå  èçáåæàòü.  -  Šèëîó  ïå÷àëüíî  ðàçâåë
ðóêàìè è âíîâü çàñèßë. - ðîñòî ß ïðîæèâó äîëüøå, ÷åì äðóãèå.
   - —åëîâå÷åñòâî óâåðåíî, ÷òî îïûò êîí÷èòñß áëàãîïîëó÷íî, è  õî÷åò  áðàòü
ïðèìåð ñ âàñ.
   - „à, ýòî íà÷àëî íîâîãî áóäóùåãî. …ñëè îíî, - îí òàèíñòâåííî  ïîñìîòðåë
ââåðõ, - ñóìååò çàòîðìîçèòü â îðãàíèçìå îïðåäåëåííûå õèìè÷åñêèå ðåàêöèè  è
ïîäòîëêíåò  äðóãèå,  ëþäè  ïî÷óâñòâóþò  ñåáß  ìîãóùåñòâåííûìè.   ‚û   ìåíß
ïîíèìàåòå?
   - îíèìàþ: âû îñòàíåòåñü âñåãäà ìîëîäûì. Ÿ áûë î÷åíü ðàä ïîáåñåäîâàòü ñ
âàìè, ïðîôåññîð.
   - ˆ ß ÷ðåçâû÷àéíî ðàä ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ìîé äðóã...
   îñëå ïîäîáíûõ áåñåä ÷óâñòâóåøü ñåáß  íåìíîãî  ïîãëóïåâøèì.  Ÿ  óøåë  ñ
ëåãêèì ãîëîâîêðóæåíèåì. ‚ êîðèäîðå âñòðåòèë õìóðîãî õèìèêà àãà.
   - ‡àãîâîðèë äî ñìåðòè? - ïðßìî ñïðîñèë àã.
   Ÿ ðàññìåßëñß.
   - „àæå âî ðòó ñëàäêî. Ží  ÷òî,  ïî  íàòóðå  òàêîé  îïòèìèñò  èëè  ïîñëå
îïûòîâ?
   -  î  íàòóðå  îí  äóðàê,  -  îòðåçàë  õèìèê.   -   ˆ   ýòî   ñîñòîßíèå
êàòàñòðîôè÷åñêè ïðîãðåññèðóåò.
   àã ïîâåðíóëñß, çàøàãàë äàëüøå, íå âèäß, ÷òî ß áëàãîäàðþ  åãî  âçãëßäîì
çà èñòèíó.
   ƒàðãà õîäèë ïî  ñòóäèè,  äîæèäàßñü  ìåíß.  ‚  äåòñòâå  îí  êàçàëñß  ìíå
îãðîìíûì è ñòðàøíûì, à òåïåðü ß âûøå åãî ðîñòîì, è íîñ åãî  âèñèò,  êàê  ó
êîëäóíà, îäíè ãëàçà íå ïîñòàðåëè -  âðåìß  ëèøü  îòòî÷èëî  èõ  êðþ÷êîâàòûé
âçãëßä.
   - óäåøü çàäàâàòü ñâîè âîïðîñû?
   Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñàì îí ÷ðåçâû÷àéíî äîâîëåí ñâîèì âåëèêîäóøèåì.  Šàê
æå! “÷åíûå âñåé ïëàíåòû ìå÷òàþò óñòàíîâèòü êîíòàêò ñ òàèíñòâåííûì îáëàêîì,
à  îí  ïî  ñâîåé  âîëå  ïðåäîñòàâëßåò  ýòó  ÷åñòü   ñàìîìó   îáûêíîâåííîìó
ïðîãðàììèñòó.
   - „à, - ñêàçàë ß, - áóäó çàäàâàòü âîïðîñû. - ˆ åñëè  ðàçðåøèòå  -  ñàì.
•î÷ó ïðîñòî ïîáåñåäîâàòü, à âîïðîñû ïðèõîäßò â ïðîöåññå...
   ƒàðãà ÷òî-òî ïðîâîð÷àë ïîä íîñ.
   åðâàß ÷àñòü ïåðåãîâîðîâ ïðîõîäèëà, êàê  è  â÷åðà.  ’åïåðü  ß  ñïîêîéíî
æäàë, ïîêà ìàøèíà ïåðåäàñò èíôîðìàöèþ îáëàêó.
   - ðèãëàøàþ ê ìèêðîôîíó ìîåãî ñîòðóäíèêà ‘íåãîâà, - ñêàçàë ƒàðãà. -  ‚û
ñîãëàñíû îòâåòèòü íà íåñêîëüêî âîïðîñîâ?  ‘íåãîâ  ãîòîâèë  äëß  âàñ  íîâóþ
èíôîðìàöèþ. ðèåì.
   "„àþ ñîãëàñèå íà äåñßòü ìèíóò", - íà÷åðòàëî íà ýêðàíå îáëàêî.
   Ÿ î÷åíü âîëíîâàëñß è ðåøèë ñïðàøèâàòü áåç âñßêîé ñèñòåìû - ëèøü  áû  íå
òåðßòü âðåìåíè.
   -  ‚û  ïåðåäâèãàåòåñü  â  êîñìè÷åñêîì  ïðîñòðàíñòâå   ñ   îêîëîñâåòîâîé
ñêîðîñòüþ?
   „€
   - ˆñïîëüçóåòå äëß ïîëåòîâ ýíåðãèþ äâîéíûõ çâåçä?
   „€
   - Šàêàß öåëü ïîëåòà äåâßòèñîò øàðîâ?
   ‘‚…„…ˆ‰ …’
   Žòâåò óäèâèë ìåíß, è ß ïåðåñïðîñèë:
   - ˆç êîñìîñà íåäàâíî ïîñòóïèëè èçîáðàæåíèß.  „åâßòüñîò  øàðîâ  îáëåòàþò
áåëîãî êàðëèêà, è ñàìûé ïîñëåäíèé øàð èçìåíßåò òðàåêòîðèþ. òî âû?
   ‘‚…„…ˆ‰ …’
   Ÿ íå çíàë, êàê ðàñöåíèòü òàêîå óïîðíîå îòðèöàíèå. î íå  ñòîèëî  òåðßòü
âðåìåíè.
   - ‚û èçó÷àåòå ÷åëîâå÷åñêîå îáùåñòâî?
   „€
   - î÷åìó íå âñòóïèëè â ïåðåãîâîðû ñ ‘îâåòîì ó÷åíûõ?
   ’€ŠŽ‚› “‘‹Ž‚ˆŸ Ž›’€
   - î÷åìó æå îáìåíèâàåòåñü èíôîðìàöèåé ñ íàìè?
   Ž›’ Ž‚Ž„ˆ’‘Ÿ ‡„…‘œ
   åò, ß íå ïñèõîëîã! ‘îâñåì íå êîñìè÷åñêèé  ïñèõîëîã.  å  ïîíèìàþ  äàæå
ïðîñòûå ôðàçû...
   - Œîæíî ëè ïðîäëèòü æèçíü ÷åëîâåêà?
   Ž›’› …˜€’ ’“ Ž‹…Œ“
   - ‘êîëüêî ëåò æèâóò ïðèìàòû?
   ‚ „…‘Ÿ’œ €‡ „Ž‹œ˜… —…Œ ‹ž„ˆ
   - Šàê ïðîèñõîäèò ó âàñ îáó÷åíèå?
   ……›‚Ž Ž Š€€‹“ €„ˆŽ‚Ž‹ ˆ „“ƒˆŒ Š€€‹€Œ
   - “ âàñ åñòü ñâîè ïîýòû?
   ‚ Ž‹€‘’ˆ Ž’Š›’ˆŸ Ž‚›• ‡€ŠŽŽ‚ ˆŽ„› - „€
   - € â îáëàñòè ÷óâñòâ?
   ’€ Ž‹€‘’œ ‚ ‚…„…ˆˆ €‚’ŽŒ€’Ž‚
   - Šàê æå âû âîñïèòûâàåòå ëþáîâü, íåíàâèñòü, äðóæáó?
   Ž˜“ “’Ž—ˆ’œ
   - “òî÷íèòü? - Ÿ âïåðâûå óäèâèëñß è çàäóìàëñß.  -  îæàëóéñòà,  óòî÷íßþ:
ëþáîâü. - Ÿ  ñòàë  ÷èòàòü  ˜åêñïèðà,  óøêèíà,  ëîêà,  ‹îðêó,  âñå  ñàìûå
âîçâûøåííûå ñòðîêè, êîòîðûå ß ïîìíèë.
   ŽŸ’Ž ŽŸ‚‹…ˆ… Š€ŠŽƒŽ-’Ž Žš…Š’€ ……„ ‘“š…Š’ŽŒ
   - å ñîâñåì òàê, - ñêàçàë ß, çàáûâ, ñ êåì èìåþ äåëî. - ‚àñ  íå  âîëíóþò
ýòè ñòèõè?
   …’ Ž˜“ „‹Ÿ “’Ž—…ˆŸ ˆ‚…‘’ˆ ”ŽŒ“‹“ ‹ž‚ˆ
   ˆ âäðóã ß îáðàäîâàëñß. Ÿ íå âåðèë ãëàçàì, ïåðå÷èòûâàß  ïîñëåäíèå  áóêâû
óñêîëüçàþùåé ñ ýêðàíà ñòðîêè. Žáëàêî íå ïîíèìàëî, ÷òî  òàêîå  ÷åëîâå÷åñêèå
÷óâñòâà.
   "_Žíî íå ïîíèìàëî_! - ÷óòü íå çàêðè÷àë ß âñëóõ. - ‚û-òî õîòü ïîíèìàåòå,
ƒàðãà, ÷òî îíî ýòîãî íå ïîíèìàëî?!"
   - ‚îò ôîðìóëà ëþáâè, - ñïîêîéíî ñêàçàë ß è íàçâàë ôîðìóëó  ôîòîñèíòåçà.
- ’åïåðü î äðóæáå. - ˆ ß ïðî÷èòàë  áàñíþ,  êàê  ìåäâåäü,  ñãîíßß  ìóõó  ñî
ñïßùåãî, ãðîõíóë äðóãà êàìíåì ïî  ãîëîâå.  -  îíßòíî?  -  ïåðåñïðîñèë  ß:
îòêðûòèå íàäî áûëî ïðîâåðèòü.
   ˆ‚…„ˆ’… ”ŽŒ“‹“
   òó ñòðîêó ß ïðèíßë ñ ñèëüíî áüþùèìñß ñåðäöåì, êàê  ïðèçíàíèå  â  ëþáâè
ñàìîé êðàñèâîé äåâóøêè ‚ñåëåííîé.
   Ÿ íàóãàä ñêàçàë îäíó èç ôîðìóë ãðàâèòàöèîííîãî ïîëß.
   - ’åïåðü - íåíàâèñòü!
   òî áûëî óæå õóëèãàíñòâî, íî ß íå  ìîã  ñäåðæàòüñß,  ß  òîðæåñòâîâàë  è
óâåí÷àë ñâîþ ïîáåäó êàêîé-òî áðåäîâîé, ïðèäóìàííîé ñ õîäó ôîðìóëîé.
   - € âàì èçâåñòíà ôîðìóëà ñòðàõà? - íå óäåðæàëñß ß.
   Œ› “ŠŽ‚Ž„‘’‚“…Œ‘Ÿ €‚ˆ‹€Œˆ …‡Ž€‘Ž‘’ˆ
   àçóìíûé îòâåò îòðåçâèë ìåíß. Ÿ ïîáëàãîäàðèë, ïåðåäàë  ìèêðîôîí  ƒàðãå.
Ží äåëîâèòî çàêîí÷èë ïåðåãîâîðû.
   ‚ñå ïåëî âî ìíå îò ýòîãî  îòêðûòèß.  Šàæäàß  ìîß  êëåòêà  êðè÷àëà:  îíî
ñëåïî, ýòî âñåìîãóùåå îáëàêî ñ  ìîùíîé  ïàìßòüþ  è  ñîâåðøåííûìè  îðãàíàìè
÷óâñòâ. Ÿ ñòîþ  ïåðåä  òîáîé  -  ñëàáûé  ÷åëîâåê,  ñëîæåííûé  èç  äâàäöàòè
àìèíîêèñëîò. Ÿ ãîâîðþ ñ òîáîé íà ßçûêå, â  êîòîðîì  ÷óòü  áîëüøå  òðèäöàòè
áóêâ. î òû ïîïðîáóé ðàçáåðèñü âî ìíå, â ìîèõ ÷óâñòâàõ è  ìûñëßõ,  âåðíåå,
íå â ìîèõ - â ÷óâñòâàõ ˜åêñïèðà, óøêèíà,  üþòîíà,  éíøòåéíà,  ’îëñòîãî,
‹àïå, ðèãîâà. îïðîáóé ïîíßòü, êàê  ìû  ñàìè  ïðèçíàëè  ñâîþ  ñëàáîñòü  è
åñòåñòâåííîñòü â ýòîì ìèðå, êîãäà ñîãëàñèëèñü ñ „àðâèíîì,  êîãäà  óòî÷íèëè
ñâîå ìåñòî  â  êîñìîñå,  êîãäà  ñêàçàëè  ñåáå,  ÷òî  íàø  ìîçã  îòíþäü  íå
ñîâåðøåíñòâî ïðèðîäû. îïðîáóé  îïèøè  íàøè  äîñòîèíñòâà  è  ïîðîêè,  íàøè
ñïîñîáíîñòè è áåñïîìîùíîñòü ôîðìóëàìè! ’û  ñëåïî,  îáëàêî.  Œû,  ëþäè,  íå
ïîáîèìñß âñòðåòèòüñß ñ òâîèìè âñåìîãóùèìè ïðèìàòàìè.
   Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß ñèëüíûì. Ÿ õîòåë ðàññêàçàòü îá îòêðûòèè Šàðè÷êå.
   € äßäß ïî-ñâîåìó âîñïðèíßë îòâåòû îáëàêà.
   - —åìó òû óäèâëßåøüñß? ‚åðîßòíî, ïðèìàòàì ïðîñòî íåèçâåñòíû ýìîöèè.
   - î ýòî óæàñíî - íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàòü, áûòü ïðîñòî ìàøèíîé!  ‚ïðî÷åì,
ó íàñ â èíñòèòóòå åñòü ‘èì - î÷åíü ÷åëîâå÷íàß ìàøèíà.
   Ÿ  ñòàë   ðàññêàçûâàòü,   êàê   ‘èì   ñî÷èíßåò   ñìåøíûå   ñòèõè,   êàê
ïðåäóïðåäèòåëüíî  ðàñïàõèâàåò  äâåðü  è  äàæå,   ïî-ìîåìó,   ñèìïàòèçèðóåò
Šàðè÷êå. Šàê âäðóã âíåçàïíàß  äîãàäêà  îáîðâàëà  âîñïîìèíàíèå  î  ‘èìå.  Ÿ
âñêî÷èë.
   - ‘êàæèòå, -  íà÷àë  ß  îñòîðîæíî,  -  ýòè  îïûòû  ñ  ïðîäëåíèåì  æèçíè
îòðàçßòñß êàê-òî íà ïîâåäåíèè ëþäåé?
   - åñîìíåííî. îâûñßòñß ðàöèîíàëüíûå íà÷àëà.
   - î òîãäà íèêòî, íè îäèí íîðìàëüíûé ÷åëîâåê íå ñîãëàñèòñß íà îáëó÷åíèå
îáëàêîì!
   - ’û îøèáàåøüñß, - òâåðäî ñêàçàë ƒàðãà.  -  Šîãäà  ëþäè  óáåäßòñß,  ÷òî
êàæäîìó èç íèõ - êàæäîìó! - áóäóò ïîäàðåíû ÷åòûðåñòà  -  ïßòüñîò  ëåò,  ïî
ýòîìó âîò ëüäó ïîéäóò òîëïû. —òî çíà÷èò ïîòåðß êàêèõ-òî  òîí÷àéøèõ,  ïî÷òè
íåóëîâèìûõ  îòòåíêîâ  ÷óâñòâ   ïåðåä   òàêîé   ãðàíäèîçíîé   ïåðñïåêòèâîé!
êñïåðèìåíò îõâàòèò âåñü ìèð.
   Ÿ ñëóøàë åãî è  âèäåë  âìåñòî  çíàêîìîé  ôèãóðû  áîëüøóþ,  øàãàþùóþ  íà
äëèííûõ íîãàõ áóêâó ‹  -  ñèìâîë  áåññìåðòèß.  Žíà,  ýòà  áóêâà,  ðîñëà  ñ
÷óäîâèùíîé áûñòðîòîé. Žíà ïåðåðîñëà ‡åìëþ. ’ßíóëàñü ê  çâåçäàì.  ðîòêíóëà
ƒàëàêòèêó. óêâà èç ôîðìóëû. ßòüñîò ëåò, ïîäàðåííûå  êàæäîìó.  àçâå  ýòî
ìîãëî áûòü?
   "ðåä", - ñêàçàëè áû ìîè òîâàðèùè. î îíè áûëè äàëåêî,  ïî  òó  ñòîðîíó
ïðîçðà÷íîãî  êóïîëà,  îòãîðîäèâøåãî  îñòðîâ  îò  âñåãî   ìèðà.   Ÿ   âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü îäèíîêèì. ƒàðãà äåéñòâèòåëüíî íè÷åì  íå  ðèñêîâàë,
ðàçðåøèâ ìíå ãîâîðèòü ñ îáëàêîì. —òî  ìîã  ñäåëàòü  êàêîé-òî  ïðîãðàììèñò,
çàïåðòûé íà îñòðîâå, êàê â êëåòêå? Ží ìîã òîëüêî  óáåäèòüñß  â  ìîãóùåñòâå
ïðèìàòîâ.


        20

   ‘òðàííî áûëî âèäåòü, êàê â ñîëíå÷íî-ñíåæíîì  êâàäðàòå  äâîðà  ïîßâèëîñü
ßðêîå  ïßòíî,  ïîáåäèâøåå   îòáëåñê   íàøåãî   ñâåòèëà.   îòîì   â   ýòîì
öèëèíäðè÷åñêîì  ïðîñòðàíñòâå  îãðîìíîãî  ëó÷à,   èñõîäßùåãî   îò   îáëàêà,
âîçíèêàåò  êóñîê  ãîðîäà:  ÷àñòü   äîìà,   äåðåâî,   êîñàß   ñòðóß   âîäû,
ïðîìåëüêíóâøèé ÷åðíîé òåíüþ  ìîáèëü,  áåãóùèé  ìàëü÷èøêà  ñ  ìß÷îì.  ƒàðãà
ãîâîðèò ÷òî-òî â ìèêðîôîí, ïîêàçûâàåò ðóêîé  -  îí  çà  ÷åðòîé  âîëøåáíîãî
öèëèíäðà; òîò, êòî âñòóïàåò â ßðêèé êðóã, âèäåí òàì - â íàñòîßùåì, äàëåêîì
îò íàñ ãîðîäå (òî÷íî òàê ƒàðãà, íå óåçæàß ñ Žëüõîíà, ïîßâèëñß  îäíàæäû  íà
êîñìîäðîìå).
   Ÿ ñòîþ ó îêíà, êàê, íàâåðíî, è  äðóãèå  ñîòðóäíèêè,  è  íå  ñëûøó,  ÷òî
äèêòóåò ƒàðãà îáëàêó. ƒîðîä ðàñïëûâàåòñß,  òåïåðü  âèäåí  äëèííûé  ñâåòëûé
êîðèäîð, íàïëûâàþùèé íà ƒàðãó, ïîòîì  ãëàäêàß  ñòåíà  è,  íàêîíåö,  çàë  ñ
ñèäßùèìè â êðåñëàõ ëþäüìè. ‚ñå, ñòîï! - ïîíèìàþ  ß  ïî  âçìàõó  ƒàðãè.  Ží
çàìåð ó ìèêðîôîíà, ñëóøàåò,  êàê  è  âñå  â  çàëå,  âûñòóïàþùåãî,  ñìîòðèò
âíèìàòåëüíî íà äîñêó ñ ôîðìóëàìè, íî íå ïåðåñòóïàåò  ÷åðòó.  Ží  íå  õî÷åò
ïîßâëßòüñß â òîì çàëå.
   ‡à ïîñëåäíåå âðåìß ƒàðãà ïåðåìåíèëñß. Ÿ ïðèâûê, ÷òî ñ óòðà îí  âîçíèêàë
íà ýêðàíå è ñïðàøèâàë, ñêîëüêî äàòü ìíå íà äåíü ðàñ÷åòîâ, ÷òîá ß íå  îòáèë
ïàëüöû. ‘òðîãèé è ÷óòü èðîíè÷íûé, îí áåñåäîâàë òàê ñ êàæäûì ñîòðóäíèêîì  è
õîòß íèêîãî íå òîðîïèë è íå ïîíóêàë, âñå  ÷óâñòâîâàëè,  êàê  ãîðèò  â  íåì
æåëàíèå áûñòðåå çàâåðøèòü îïûòû.
   î âîò óæå äâîå ñóòîê ïðîôåññîð ƒàðãà ñèäåë, çàïåðøèñü, â  ñòóäèè.  —òî
îí òàì äåëàë â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó ïåðåãîâîðàìè, íèêòî íå çíàë. Ÿ  ïî÷åìó-òî
ïðåäñòàâëßë  åãî  ñãîðáëåííóþ  ñïèíó  è  óñòðåìëåííûå  â  ïîë  ãëàçà.  Œíå
êàçàëîñü, ÷òî ƒàðãó ìó÷àþò ñîìíåíèß,  ïðàâèëüíî  ëè  îí  ïîñòóïàåò.  Œîæåò
áûòü, îí, îòáðîñèâ ïðèâû÷íûå ïîíßòèß, ñìîòðåë íà ‡åìëþ ñ âûñîòû  îáëàêà  è
íàáëþäàë ìàëåíüêèõ ÷åëîâå÷êîâ, êàê ó÷åíûé - àìåáû  ïîä  ìèêðîñêîïîì?  ˆëè,
íàîáîðîò, áåæàë â òîëïå ðàñòåðßííûõ, ãîíèìûõ ñòðàõîì  ëþäåé?  ˆëè  îáâèíßë
ñàì ñåáß, ÷óâñòâóß òßæåëóþ îòâåòñòâåííîñòü çà ñóäüáó ìèðà?
   Šàê ß îøèáàëñß! î÷üþ, ïðîõîäß ìèìî êîìíàòû, óñòàâëåííîé áèîìàøèíàìè, ß
óñëûøàë òèõèå øàãè. Ÿ çàìåð,  ïðèãëßäåëñß.  ƒàðãà  êàê  ïðèâèäåíèå  áðîäèë
ìåæäó ìàøèíàìè, êîòîðûå î" åùå íåäàâíî íàçûâàë ìóçåéíûìè ýêñïîíàòàìè. åò,
îí íå ïðîùàëñß ñ íèìè. àäî áûëî âèäåòü, êàê îí ãëàäèë èõ  æåëåçíûå  áîêà,
êàê ñòèðàë ëàäîíüþ ïûëü, êàê ïðîáåãàë ïàëüöàìè ïî êëàâèøàì,  -  íàäî  áûëî
âèäåòü ýòó æàëêóþ è ñòðàøíóþ ñöåíó, ÷òîá óáåäèòüñß: îíè äëß íåãî - âñå.  Ÿ
òèõî óøåë...
   ‘åé÷àñ, ãëßäß, êàê ƒàðãà ñëóøàåò äàëåêîãî îò íàñ äîêëàä÷èêà, íå ðåøàßñü
ïîßâèòüñß â çàëå, ß, êàæåòñß, äîãàäàëñß, ÷òî  îí  äåëàë  ýòè  äâîå  ñóòîê.
àâåðíî, îí åùå ðàç ïðèìåðßë ê ìèðó  ñâîå  îòêðûòèå,  ïëàíèðîâàë  îáùåñòâî
áåññìåðòíûõ. ˆ îïßòü íå ïîíßë, ÷òî îíî íèêîìó íå íóæíî. Ží íå  ìîã  òðåçâî
îöåíèòü áóäóùåå - ó÷åíûé, êîòîðûé ëþáèò òîëüêî ñâîè ìàøèíû, à íå ëþäåé.
   Ÿ ñìîòðþ èç îêíà íà äßäþ è æäó, êîãäà îí ïîäàñò ìíå çíàê. å çàáûë  ëè?
‚ñåãî ìèíóòà ïîäàðåíà ìíå è Šàðè÷êå,  ß  óæå  áåñïîêîþñü  çà  ýòó  ìèíóòó.
Žðàòîð  ñõîäèò  ñ  òðèáóíû,  çàë  âìåñòå  ñ  òðåìß  äåñßòêàìè  ñëóøàòåëåé,
êðåñëàìè, ñòîëàìè è ýêðàíîì óëåòó÷èâàåòñß. ƒàðãà îáîðà÷èâàåòñß, ìàøåò  ìíå
ðóêîé: âûõîäè. Ÿ âûëåòàþ ïóëåé è õî÷ó ñðàçó âñêî÷èòü â ñâåòëûé êðóã.
   - îãîäè. - „ßäß óäåðæàë ìåíß çà ïëå÷î. - ‘âåòëûé, ðàñ÷åò íîìåð äâà,  -
îáúßâëßåò îí â ìèêðîôîí.
   åëûå ïàðóñà äîìîâ ïîäíèìàþòñß èç çåëåíîé ïåíû - ÷òî-òî ìèëîå, ñâîå.
   - Šàêîé äîì?
   Ÿ ñëûøó äàëåêèé, êàê âî ñíå, ãîëîñ è ìåäëåííî ïðîòßãèâàþ ðóêó.
   - òàæ? Šâàðòèðà?
   ‡íàêîìûé õîëë, çåðêàëî, òåëåâèçîð, ñòîëèê. ‚ ãëóáèíå -  ïåñòðûé  âèòðàæ
äâåðè.  ’åïåðü  ß  îäíèì  ìàõîì  âñêàêèâàþ  â  êðóã  è  áåãó  ñ   ðàäîñòíî
îñòàíîâèâøèìñß ñåðäöåì ê äâåðè. Ÿ òîëêàþ åå, íî ðóêè ïðîâàëèâàþòñß  ñêâîçü
ñòåêëî, è âñëåä çà íèìè ïðîëåòàþ ß  ñàì.  Ÿ  äàæå  íå  ïîäóìàë,  ÷òî  ìîãó
èñïóãàòü Šàðè÷êó; óâèäåë ïîáëåäíåâøåå ëèöî, âñïûõíóâøèå ãëàçà è çàñòûë  íà
ïîðîãå. Žíà ìåäëåííî ïîäíßëàñü ñ äèâàíà, ïðèæèìàß ê ãðóäè êíèãó.
   - ‡äðàâñòâóé è íå óäèâëßéñß, - áûñòðî ïðîãîâîðèë ß. - òî ß è íå  ß,  â
îáùåì, íîâûé âèä ïóòåøåñòâèß â ïðîñòðàíñòâå. “ ìåíß  ìåíüøå  ìèíóòû,  è  ß
õîòåë áû ìíîãî ðàññêàçàòü òåáå. Ÿ ñêàæó èíà÷å. ‘ëóøàé!

   Ž, íå ñòðàøèñü, ìîé äðóã!
   óñòü âçîð ìîé, ïóñòü ïîæàòüå ðóê
   ’åáå ðàññêàæóò ïðîñòî è íå ëîæíî,
   —òî âûðàçèòü ñëîâàìè íåâîçìîæíî!..

   Ÿ âèäåë, êàê îíà  èñïóãàëàñü:  ìîæåò  áûòü,  ïîäóìàëà,  ÷òî  ïåðåä  íåé
ñóìàñøåäøèé ïðèçðàê. å ïðîñòî âðûâàåòñß  áåç  ïðåäóïðåæäåíèß,  íå  îòêðûâ
äâåðè, ïðßìî èç ñòåíû, íî õî÷åò åùå, ÷òîá åãî ïðèíèìàëè çà îáåçóìåâøåãî îò
ëþáâè äîêòîðà ”àóñòà. € ß òàê è õîòåë, ß  ïðèêàçûâàë  åé  ãëàçàìè:  äà,  ß
”àóñò, òîò ñàìûé, êîòîðûé ïîìîãàë òåáå îäíàæäû - ïîìíèøü, ýòî áûëî  åùå  â
øêîëå -  ãîòîâèòü  ðîëü  Œàðãàðèòû.  ’àê  âîò,  ñëóøàé  ìåíß  âíèìàòåëüíî,
çàïîìèíàé è äóìàé.

   Žòäàéñß âñß áëàæåíñòâó â ýòîò ÷àñ
   ˆ âåðü, ÷òî ñ÷àñòüå íàøå áåñêîíå÷íî:
   …ãî êîíåö - îò÷àßíüå äëß íàñ!
   åò, íåò êîíöà! ëàæåíñòâî âå÷íî, âå÷íî.

   ˆ Šàðè÷êà äîãàäàëàñü, ÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü åé ÷òî-òî î÷åíü  âàæíîå,  áûòü
ìîæåò, ïðî îáëàêî, ïðî ƒàðãó, ïðî îáùåñòâî áåññìåðòíûõ, ðàç ß âûáðàë  ðîëü
äîêòîðà ”àóñòà.
   Žíà äîãàäàëàñü, ÷òî ß íå ìîãó ãîâîðèòü ñ  íåé  ïðîñòî  òàê,  ÷òî  ýòîé,
êàçàëîñü áû, íåëåïîé ðîëüþ ß äîëæåí êîãî-òî îáìàíóòü.
   Žíà íàøëà â îòâåò íóæíûå ñëîâà. î âñå åùå ïðîâåðßß ñåáß,  ïîñòàâèëà  â
êîíöå âîïðîñ:

   ‘ìåðòü äëß íàñ
   ‚ ýòîò ÷àñ -
   ‹îçóíã ïåðâûé è ñâßòîé?

   Ÿ êèâíóë. ’å ñàìûå ñëîâà, Šàðè÷êà, òû ìåíß ïîíßëà. ‘ ýòèìè ñëîâàìè  ñûí
”àóñòà è …ëåíû ðàçðóøàåò âå÷íûé, íåïîäâëàñòíûé âðåìåíè çàìîê îòöà: âîò  îí
ëåòèò ñî ñêàëû, ñìåëûé þíîøà, è, ðàçáèâàßñü ñàì,  ðàçáèâàåò  êðóã  ëîæíîãî
áåññìåðòèß.
   ˆ ìû - ß è Šàðè÷êà - âìåñòå ãîâîðèì íàøó þíîøåñêóþ êëßòâó:

   ‹èøü òîò äîñòîèí æèçíè è ñâîáîäû,
   Šòî êàæäûé äåíü çà íèõ èäåò íà áîé!

   Ÿ ñìîòðþ â åå áëåñòßùèå ãëàçà è, ÷óâñòâóß, ÷òî íàì  îñòàëèñü  ñ÷èòàííûå
ñåêóíäû, ëèêóþ: òû óìíèöà. …ñòü ëþáîâü. îèñê áåñêîíå÷íîãî. …ñòü áîðüáà...
åññìåðòèå - ýòî ëîæü. Žáìàí ÷åëîâå÷åñòâà.
   - Šàðè÷êà, - êðè÷ó ß, çàáûâ îáî âñåì, - ñêàæè €êñå