îäàðíî  âçãëßíóë  íà
ãîâîðèâøåãî - ïîæèëîãî ìîðùèíèñòîãî ßïîíöà â ñåðîì êîñòþìå.
   ‚åæëèâûé ñòþàðä ïðîâåë Šðàâöîâà â îòâåäåííóþ äëß íåãî êàþòó, íà  ïëîõîì
àíãëèéñêîì ßçûêå îáúßñíèë, ÷òî âàííàß â êîíöå êîðèäîðà.
   - Ž'êåé, - ñêàçàë Šðàâöîâ è áðîñèëñß íà  óçêóþ  êîéêó,  ñ  íàñëàæäåíèåì
ïîòßíóëñß. - îñëóøàéòå! - îêëèêíóë îí ñòþàðäà. - å çíàåòå, â êàêîé êàþòå
ðàçìåñòèëñß èíæåíåð Œàêôåðñîí?
   - „à, ñýð. - ‘òþàðä âûòàùèë èç  êàðìàíà  ëèñòîê  áóìàãè,  ïîñìîòðåë.  -
„âàäöàòü ñåäüìàß êàþòà. à ýòîì æå áîðòó, ñýð. —åðåç äâå êàþòû îò âàñ.
   Šðàâöîâ ïîëåæàë íåìíîãî, ãëàçà ñòàëè ñëèïàòüñß.
   Žñòîðîæíûé ñòóê â äâåðü ðàçáóäèë åãî. ’îò æå ñòþàðä ñêîëüçíóë â  êàþòó,
ïîñòàâèë â óãëó ÷åìîäàí Šðàâöîâà, ïîãàñèë âåðõíèé ñâåò, íåñëûøíî ïðèòâîðèë
çà ñîáîé äâåðü.
   åò, òàê íåëüçß.  ’àê  è  îïóñòèòüñß  íåäîëãî.  Šðàâöîâ  çàñòàâèë  ñåáß
âñòàòü. …ãî êà÷íóëî, ïðèøëîñü óïåðåòüñß ðóêàìè â ïèñüìåííûé  ñòîë.  Šà÷êà,
÷òî ëè, íà÷àëàñü. € ìîæåò, ïðîñòî åãî êà÷àåò îò óñòàëîñòè... "Š ÷åðòßì,  -
ïîäóìàë îí. - •âàòèò. ‡àâòðà æå ïîäàþ ýòî... ’üôó,  óæå  ñëîâà  èç  ãîëîâû
âûñêàêèâàþò... ó, êàê åãî... àïîðò".
   Ží ñîáðàë áåëüå è âûøåë â  äëèííûé,  óñòëàííûé  ñåðûì  êîâðîì  êîðèäîð.
àâñòðå÷ó, â ñîïðîâîæäåíèè  ðàìóëüè  è  ˜òàììà,  øåë  âûñîêèé  ÷åëîâåê  â
ñâåòëî-çåëåíîì êîñòþìå, ó íåãî  áûëà  ìîãó÷àß  ñåäàß  øåâåëþðà  è  âåñåëûå
çîðêèå  ãëàçà.  Šðàâöîâ  ïîñòîðîíèëñß,  ïðîáîðìîòàë  ïðèâåòñòâèå.  ‚ûñîêèé
÷åëîâåê êèâíóë, ðàìóëüß ñêàçàë åìó:
   - òî èíæåíåð Šðàâöîâ.
   - €! - âîñêëèêíóë íåçíàêîìåö è ïðîòßíóë Šðàâöîâó ðóêó.  -  àä  ñ  âàìè
ïîçíàêîìèòüñß. Œîðîçîâ.
   Šðàâöîâ, ïðèäåðæèâàß ïîä ìûøêîé ñâåðòîê ñ áåëüåì, ïîæàë àêàäåìèêó ðóêó.
   - Œû â Œîñêâå âûñîêî îöåíèëè âàøó ðàáîòó íà ïëîòó, òîâàðèù  Šðàâöîâ,  -
ñêàçàë Œîðîçîâ. - ‚û âåëè ñåáß äîñòîéíî.
   - ‘ïàñèáî...
   ‘âåðòîê øëåïíóëñß íà êîâåð. Šðàâöîâ íàãíóëñß çà íèì, è  òóò  åãî  îïßòü
êà÷íóëî, îí óïàë íà ÷åòâåðåíüêè.
   - ‹îæèòåñü-êà  ñïàòü,  -  óñëûøàë  îí  ãîëîñ  Œîðîçîâà.  -  …ùå  óñïååì
ïîãîâîðèòü.
   Šðàâöîâ ïîäíßëñß è ïîñìîòðåë âñëåä àêàäåìèêó.
   - Œåðçàâåö, - ñêâîçü çóáû ñêàçàë îí ñàìîìó ñåáå. - å ìîæåøü  íà  íîãàõ
äåðæàòüñß, èäèîòèíà...
   ‚ âàííîé îí ñ îòâðàùåíèåì âçãëßíóë íà ñâîå îòðàæåíèå â çåðêàëå.  •îðîø!
‚îëîñû âñêëîêî÷åíû, ìîðäà íåáðèòà, â ïßòíàõ êàêèõ-òî, ãëàçà ïðîâàëèâøèåñß.
Žõîòíèê çà ÷åðåïàìè, äà è òîëüêî.
   Šðàâöîâ ïðèíßë âàííó, ïîòîì  äîëãî  ñòîßë  ïîä  ïðîõëàäíûì  äóøåì.  „óø
îñâåæèë åãî è âåðíóë èíòåðåñ ê æèçíè.
   ‚ êîðèäîðå áûëî òèõî, áåçëþäíî, ïëàôîíû ëèëè ìßãêèé ñâåò.  ‚îçëå  êàþòû
N_27 Šðàâöîâ îñòàíîâèëñß. ‘ïèò “èëë èëè íåò? „âåðü áûëà ÷óòü  ïðèîòâîðåíà,
Šðàâöîâ  ïîäîøåë  è  ñîãíóë  ïàëåö,  ÷òîáû  ïîñòó÷àòü,  è  âäðóã   óñëûøàë
íàäòðåñíóòûé æåíñêèé ãîëîñ:
   - ...òî íå èìååò çíà÷åíèß. ’îëüêî íå äóìàé, ÷òî ß ïðèåõàëà ðàäè òåáß.
   - ðåêðàñíî, - îòâåòèë ãîëîñ “èëëà. - € òåïåðü ëó÷øåå,  ÷òî  òû  ìîæåøü
ñäåëàòü, ýòî óåõàòü.
   - ó íåò. - †åíùèíà çàñìåßëàñü. - ’àê ñêîðî ß íå óåäó, ìèëûé...
   Šðàâöîâ ïîñïåøíî îòîøåë îò äâåðè. "îðìà •åìïòîí - è “èëë! - ïîäóìàë îí
èçóìëåííî. - —òî  ìîæåò  áûòü  îáùåãî  ìåæäó  íèìè?..  å  ìîå  ýòî  äåëî,
âïðî÷åì..."
   Ží âîøåë â ñâîþ êàþòó. € êàþòêà - íè÷åãî. Œàëåíüêîå,  íî  óþòíîå  æèëüå
äëß ìóæ÷èíû. Ží ïîñêðåá ðåäåíüêóþ áîðîäêó. îáðèòüñß ñåé÷àñ èëè óòðîì?..
   Šðàâöîâ ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì - è óâèäåë íà ñòîëå ïà÷êó ïèñåì.


        17

   Ží ïðîñíóëñß ñ îùóùåíèåì ðàäîñòè. —òî ýòî ìîãëî áûòü? €õ, íó äà, ïèñüìà
îò Œàðèíû! Ží ÷èòàë èõ è ïåðå÷èòûâàë äî  òðåõ  ÷àñîâ  íî÷è...  ‘êîëüêî  æå
âðåìåíè ñåé÷àñ? Žãî, áåç äâàäöàòè äåñßòü!
   Šðàâöîâ âñêî÷èë, îòäåðíóë øòîðêè è ðàñïàõíóë èëëþìèíàòîð. ƒîëóáîå  óòðî
âîðâàëîñü â êàþòó. Ží óâèäåë ñèíþþ ðàâíèíó îêåàíà, íåáî â  ëåãêèõ  êëî÷üßõ
îáëàêîâ, à íà ñàìîì ãîðèçîíòå - êîðîáî÷êó  ïëîòà,  íàêðûòóþ  áåëîé  øàïêîé
ïàðà. ‘îëíöå ñëåïèëî ãëàçà, è Šðàâöîâ íå  ñðàçó  ðàçãëßäåë  òîíêóþ  ÷åðíóþ
íèòêó, âûòßãèâàþùóþñß èç  êëóáîâ  ïàðà  è  òåðßþùóþñß  â  îáëàêàõ.  Žòñþäà
çàãàäî÷íûé ñòîëá êàçàëñß äàæå íå íèòêîé, à íè÷òîæíûì  âîëîñêîì  íà  ìîùíîé
ãðóäè ‡åìëè. ’àê, ïóñòß÷îê, íå çàñëóæèâàþùèé è  ñîòîé  äîëè  ñåíñàöèîííîãî
øóìà, êîòîðûé îí ïðîèçâåë â ìèðå.
   ‚çãëßä Šðàâöîâà óïàë íà ëèñòîê áóìàãè,  ëåæàâøèé  ïîâåðõ  ïà÷êè  ïèñåì.
“ëûáàßñü, Šðàâöîâ ïîäíåñ ëèñòîê ê ãëàçàì, ñíîâà ïðî÷åë  ñëîâà,  íàïèñàííûå
êðèâûìè ïå÷àòíûìè áóêâàìè: "àïà,  ïðèåçæàé  ñêîðåå,  ß  ñîñêó÷èëñß".  òî
Œàðèíà âîäèëà ‚îâêèíîé ðóêîé. ‚íèçó áûë íàðèñîâàí äîì, òîæå êðèâîé, èç åãî
òðóáû øåë äûì çàâèòóøêàìè. €é äà ‚îâêà, óæå êàðàíäàø â ëàïå äåðæèò!
   ó ëàäíî, íàäî èäòè çàâòðàêàòü, à ïîòîì ðàçûñêàòü  Œîðîçîâà.  …ñëè  îí,
Šðàâöîâ, çäåñü íå íóæåí, òî ñ ïåðâîé æå îêàçèåé...
   Ží âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè: çàçâîíèë òåëåôîí.
   - €ëåêñàíäð? ‚û óæå ïîçàâòðàêàëè? - óñëûøàë îí ãëóõîâàòûé ãîëîñ “èëëà.
   - åò.
   - ó, òîãäà âû íå óñïååòå.
   - € ÷òî òàêîå, “èëë?
   - ‚ äåñßòü îòõîäèò êàòåð. ‚û íå óñïååòå. ˆäèòå çàâòðàêàéòå.
   - Ÿ óñïåþ! - ñêàçàë Šðàâöîâ, íî “èëë óæå äàë îòáîé.
   Šðàâöîâ òîðîïëèâî îäåëñß è âûáåæàë â êîðèäîð. ‚  ïðîñòîðíîì  õîëëå  åãî
ïåðåõâàòèë êàêîé-òî æóðíàëèñò, íî Šðàâöîâ, ïðîáîðìîòàâ  "Sorry"  [èçâèíèòå
(àíãë.)], ïîáåæàë äàëüøå. Ží ïîïàë â óçåíüêèé  êîðèäîð,  â  êîòîðîì  ðåâåë
âåíòèëßòîð,  è  ïîíßë,  ÷òî  çàáëóäèëñß.  àçàä!  àññïðîñèâ  äîðîãó,   îí
âûñêî÷èë,  íàêîíåö,  íà  ñïàðäåê  è  ñðàçó  óâèäåë  ãëóáîêî  âíèçó  êàòåð,
ïðèïëßñûâàþùèé íà  âîëíàõ  ó  áîðòà  "”óêóîêè".  ðûãàß  ÷åðåç  ñòóïåíüêè,
Šðàâöîâ ñáåæàë ïî òðàïó íà âåðõíþþ ïàëóáó. ‚îçëå ãðóïïû ëþäåé îñòàíîâèëñß,
ïåðåâîäß äûõàíèå, è òóò åãî îêëèêíóë €ëè-Žâñàä:
   - ‡à÷åì ïðèøåë? Ÿ ñêàçàë, òåáß  íå  áóäèòü,  ïóñòü  ñïèò.  ’åáå  èíãëèç
ñêàçàë?
   - „à. ƒäå îí?
   €ëè-Žâñàä òêíóë ïàëüöåì â êàòåð:
   - ’àì. ’û íå õîäè, îòäûõàé.
   - Žòäûõàé-ìîòäûõàé... - Šðàâöîâ ñ äîñàäîé îòìàõíóëñß  è  áî÷êîì  ïðîëåç
ñêâîçü òåñíîå êîëüöî æóðíàëèñòîâ ê ðàìóëüå è ˜òàììó. Žíè ðàçãîâàðèâàëè  ñ
äàâåøíèì ïîæèëûì ßïîíöåì âîçëå òðàïà, ñïóùåííîãî ê êàòåðó.
   Šðàâöîâó áûëî ñòûäíî çà ñâîþ ñîíëèâîñòü. Ží ñòåñíåííî  ïîçäîðîâàëñß,  è
ðàìóëüß, ñõâàòèâ åãî çà ðóêó, ïîäòàùèë ê ßïîíöó:
   - òî èíæåíåð Šðàâöîâ.
   Œîðùèíû íà ëèöå ßïîíöà ðàçäâèíóëèñü â óëûáêå. Ží âòßíóë â ñåáß âîçäóõ è
ñêàçàë âûñîêèì ãîëîñîì:
   - Œàñàî ’îêóíàãà. - ˆ äîáàâèë  íà  äîâîëüíî  ÷èñòîì  ðóññêîì  ßçûêå:  -
“äàëîñü ëè âàì îòäîõíóòü?
   - „à, âïîëíå...
   ’àê âîò îí, çíàìåíèòûé  àêàäåìèê!  Šîãäà-òî,  äâàäöàòü  ïßòü  ëåò  òîìó
íàçàä, îí ñ ïåðâîé ãðóïïîé ßïîíñêèõ ó÷åíûõ îáñëåäîâàë ïåïåëèùå •èðîñèìû  è
âûñòóïèë ñ ãíåâíûì çàßâëåíèåì ïðîòèâ àòîìíîãî îðóæèß.  •îäèëè  ñëóõè,  ÷òî
’îêóíàãà ïîðàæåí ëó÷åâîé áîëåçíüþ. ‚èä ó íåãî è â ñàìîì äåëå íåâàæíûé...
   - ƒîñïîäèí ’îêóíàãà, - ñêàçàë Šðàâöîâ. - àçðåøèòå ìíå ïîéòè íà êàòåðå.
   - € âû çíàåòå, çà÷åì îòïðàâëßåòñß êàòåð?
   - åò...
   ’îêóíàãà òèõîíüêî çàñìåßëñß.
   - î ß õîðîøî  çíàþ  ïëîò,  -  ñêàçàë  Šðàâöîâ,  ÷óâñòâóß,  êàê  êðàñêà
çàëèâàåò ëèöî, - è... ñìîãó áûòü ïîëåçåí...
   ’óò ïîäîøåë àêàäåìèê Œîðîçîâ.
   - îñëåäíèå èçâåñòèß, ’îêóíàãà-ñàí, -  âåñåëî  ñîîáùèë  îí.  -  ‹îêàòîð
ïîêàçûâàåò  âûñîòó  ñòîëáà  îêîëî  òðèäöàòè  êèëîìåòðîâ.  Ží  äâèæåòñß  ñî
ñêîðîñòüþ âîñüìèñîò ìåòðîâ â ÷àñ, íî ýòî íàäî åùå ïðîâåðèòü.
   - ’ðèäöàòü êèëîìåòðîâ! - àõíóë êòî-òî èç æóðíàëèñòîâ.
   - ’àê. ó, âñå ãîòîâî? - Œîðîçîâ ñòóïèë íà òðàï. - Šðàâöîâ, âû ñ íàìè?
   - „à!
   - îåõàëè.
   Žíè ñïóñòèëèñü â êàòåð, è òîò÷àñ ìàòðîñ îòòîëêíóëñß îò íèæíåé  ïëîùàäêè
òðàïà, è êàòåð ïîáåæàë  âäîëü  áåëîãî  áîðòà  "”óêóîêè".  Œîðîçîâ  ïîìàõàë
ðóêîé, ’îêóíàãà ãðóñòíî çàêèâàë â îòâåò.
   Šðàâöîâ ïîçäîðîâàëñß ñ “èëëîì, „æèìîì àðêèíñîíîì è —óëêîâûì.
   - ‚û òóò êàê òóò, - ñêàçàë îí —óëêîâó.
   - € êàê æå! - óõìûëüíóëñß òîò. - Šóäà âû, òóäà è ß.
   - åç çàâòðàêà? - ñïðîñèë “èëë.
   - …ðóíäà, - ñêàçàë Šðàâöîâ.
   “èëë çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà íåãî,  ïîïûõèâàß  òðóáêîé.  Šðîìå  íèõ,  íà
êàòåðå áûë íå çíàêîìûé Šðàâöîâó áåëîáðûñûé  ïàðåíü  â  ïåñòðîé  ðóáàøêå  ñ
èçîáðàæåíèåì   ãîðû   ”óäçèßìà.   Ží   âîçèëñß   ñ   ïðèáîðàìè,   íåãðîìêî
ïåðåãîâàðèâàëñß ñ Œîðîçîâûì. ðèáîðîâ áûëî ïßòü èëè øåñòü,  ñàìûé  áîëüøîé
èç íèõ íàïîìèíàë ãàçîâûé áàëëîí, ñàìûé ìàëåíüêèé, â äåðåâßííîì ôóòëßð÷èêå,
ïàðåíü äåðæàë â ðóêàõ.
   î ìåðå ïðèáëèæåíèß ê ïëîòó ðàçãîâîðû íà êàòåðå çàòóõàëè.  ‚ñå  âçãëßäû
áûëè ïðèêîâàíû ê —åðíîìó ñòîëáó, ïîäûìàþùåìóñß èç îáëàêà ïàðà.  ’åïåðü  îí
óæå íå êàçàëñß Šðàâöîâó áåçîáèäíûì âîëîñêîì - â íåì áûëî ÷òî-òî  æóòêîå  è
ãðîçíîå.
   - -äà, - ñêàçàë Œîðîçîâ ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß. -  åïëîõèì  õâîñòèêîì
îáçàâåëàñü ìàòóøêà-‡åìëß.
   ‚îäà âîçëå ïëîòà áûëà íåñïîêîéíà. Šàòåð ïîäîøåë ê  ïðè÷àëó,  è  Œîðîçîâ
ïðåæäå âñåãî âåëåë ñïóñòèòü â âîäó êîíòåéíåð ñ òåðìîìåòðîì-ñàìîïèñöåì  äëß
äîëãîâðåìåííûõ çàìåðîâ òåìïåðàòóðû.  ‡àòåì  ïåðåòàùèëè  ïðèáîðû  â  êàáèíó
ãðóçîâîãî ëèôòà è ñàìè ïîäíßëèñü íà âåðõíþþ ïàëóáó ïëîòà.
   “õ, êàê íà ðàñêàëåííîé ñêîâîðîäêå... Šðàâöîâ ñ  áåñïîêîéñòâîì  âçãëßíóë
íà Œîðîçîâà: âñå æå ïîæèëîé ÷åëîâåê, êàê îí  ïåðåíåñåò  òàêóþ  äüßâîëüñêóþ
æàðèùó?  Œîðîçîâ,  ìîêðûé  îò  ïîòà,  íàòßãèâàë  íà   ñåáß   ñêàôàíäð   èç
ñòåêëîòêàíè, è âñå ïîñïåøèëè ñäåëàòü òî æå ñàìîå.
   - ‚ñå ñëûøàò ìåíß? - ðàçäàëñß â øëåìîôîíå  Šðàâöîâà  ãîëîñ  Œîðîçîâà  -
ïî-ðóññêè è ïî-àíãëèéñêè. - Žòëè÷íî. ˆòàê, íà÷èíàåì  ïåðâè÷íûå  èçìåðåíèß.
‡àìåðû áóäåì äåëàòü ÷åðåç êàæäûå äâàäöàòü ïßòü  ìåòðîâ.  žðà,  ó  âàñ  âñå
ãîòîâî?
   - „à, ‚èêòîð Šîíñòàíòèíîâè÷,  -  îòâåòèë  áåëîáðûñûé  ïàðåíü.  Ží  áûë,
îêàçûâàåòñß, òåõíèêîì-ïðèáîðèñòîì.
   - ó, íà÷àëè.
   „æèì  àðêèíñîí  ïîøåë  âäîëü  ðåëüñîâ  ê  ñåðåäèíå  ïëîòà,  ðàçìàòûâàß
ðóëåòêó. Žòìåðèâ äâàäöàòü ïßòü  ìåòðîâ  îò  áîðòà,  îí  îáìàêíóë  êèñòü  â
âåäåðêî ñ ñóðèêîì  è  ñäåëàë  êðàñíóþ  îòìåòêó.  Œîðîçîâ  íàæàë  êíîïêó  è
ïðèëüíóë ê çðèòåëüíîé òðóáêå, êîòîðàß òîð÷àëà èç êîíòåéíåðà,  ïîõîæåãî  íà
ãàçîâûé áàëëîí. Ží ñìîòðåë äîëãî, åãî ãëàç îñâåùàëñß  âñïûøêàìè  ñâåòà  èç
òðóáêè. ‡àòåì Œîðîçîâ âûòàùèë çàïèñíóþ êíèæêó, ñíßë ñ ïðàâîé ðóêè ðóêàâèöó
è ïðèíßëñß ïèñàòü.
   žðà òåì âðåìåíåì ñíèìàë  ïîêàçàíèß  ñ  äâóõ  äðóãèõ  ïðèáîðîâ,  à  “èëë
âîçèëñß  ñî  ñâîèì  ìàãíèòîãðàôîì.   Šðàâöîâó   Œîðîçîâ   ïîðó÷èë   çàìåðû
ðàäèîàêòèâíîñòè.
   žðà è —óëêîâ ïåðåòàùèëè ïðèáîðû ê îòìåòêå,  ñäåëàííîé  „æèìîì  -  çäåñü
áûëî 225 ìåòðîâ îò —åðíîãî ñòîëáà, - è çàìåðû áûëè ïîâòîðåíû. „æèì óøåë  ñ
ðóëåòêîé  âïåðåä,  îòìåðßß  î÷åðåäíûå  äâàäöàòü  ïßòü  ìåòðîâ,  è  Šðàâöîâ
ïîãëßäûâàë íà íåãî ñ áåñïîêîéñòâîì. Šîíå÷íî, äî ñòîëáà åùå äàëåêî, íî  êòî
åãî çíàåò, íà êàêîì ðàññòîßíèè îí ñåãîäíß íà÷íåò ïðèòßãèâàòü...
   - ’îâàðèù Šðàâöîâ, - ðàçäàëñß ãîëîñ Œîðîçîâà.  -  à  êàêîì  ðàññòîßíèè
ïîòßíóëî â÷åðà âàøåãî —óëêîâà ê ñòîëáó?
   - ðèìåðíî äåñßòü ìåòðîâ.
   - „åñßòè íå áûëî, - ñêàçàë —óëêîâ. - Œåòðîâ âîñåìü.
   - ó íåò,  -  âîçðàçèë  Šðàâöîâ  è,  îêëèêíóâ  „æèìà,  ïîâòîðèë  âîïðîñ
ïî-àíãëèéñêè.
   - îâíî äâåíàäöàòü ßðäîâ, - çàßâèë „æèì, - íè äþéìà áîëüøå.
   Œîðîçîâ êîðîòêî ðàññìåßëñß.
   - ˆññëåäîâàòåëè, - ñêàçàë îí. - ‚îò ÷òî: ïîñòàâüòå ïðèáîðû íà  òåëåæêó.
àðêèíñîí, âåðíèòåñü. óäåì ïðîäâèãàòüñß âìåñòå.
   àëóáà âäðóã çàõîäèëà õîäóíîì  ïîä  íîãàìè.  „îëãîâßçûé  „æèì  óïàë  íà
âåäåðêî ñ êðàñêîé. žðà ïîâàëèëñß íà  ñïèíó,  ïðèæèìàß  ê  ãðóäè  ßùè÷åê  ñ
êâàðöåâûì ãðàâèìåòðîì.  “èëëà  êèíóëî  íà  Œîðîçîâà.  “  îñíîâàíèß  ñòîëáà
ßðîñòíî è òîðîïëèâî çàêëóáèëñß ïàð, ïëîò çàâîëîêëî áåëîé ïåëåíîé.
   îíåìíîãó  òîë÷êè  çàòèõëè  è  ïðåêðàòèëèñü  âîâñå.  ‚åòåð   ðàçìàòûâàë
ïîëîòíèùå ïàðà,  ãíàë  åãî  êâåðõó.  ßòåðî  â  ñåðî-ãîëóáûõ  êîñòþìàõ  èç
ñòåêëîòêàíè ñòîßëè òåñíîé êó÷êîé - áåññèëüíûå  ïåðåä  ãðîçíûì  ìîãóùåñòâîì
ïðèðîäû.
   - Šàæåòñß, ñêîðîñòü ñòîëáà âîçðîñëà, - ïðîãîâîðèë “èëë, çàäðàâ ãîëîâó è
ùóðß ãëàçà çà ïðîçðà÷íûì ùèòêîì.
   -  òî  ïîêàæóò  ëîêàöèîííûå  èçìåðåíèß,  -  ñêàçàë  Œîðîçîâ.  -  ó-ñ,
ïðîäâèãàåìñß âïåðåä.
   ˆ óïðßìûå ëþäè øàã çà øàãîì ïðèáëèæàëèñü ê ñòîëáó, òîëêàß  ïåðåä  ñîáîé
òåëåæêó ñ ïðèáîðàìè è ðàçìàòûâàß ðóëåòêó.
   ‡àìåð íà îòìåòêå 200 ïðîäîëæàëñß ïîëòîðà  ÷àñà:  ïðèøëîñü  æäàòü,  ïîêà
ìàßòíèêîâûé  ãðàâèìåòð,  âçáóäîðàæåííûé  òîë÷êàìè,  ïðèäåò  â   íîðìàëüíîå
ïîëîæåíèå.
   à îòìåòêå 125 Œîðîçîâ âåëåë âñåì îáâßçàòüñß êàíàòîì.
   à îòìåòêå 100 „æèì îáíàðóæèë, ÷òî êðàñêà â âåäåðêå êèïèò è èñïàðßåòñß;
žðà ïðîòßíóë åìó êóñîê ìåëà.
   à îòìåòêå 75 “èëë ñåë, ñêðþ÷èâøèñü, íà òåëåæêó è êîðîòêî ïðîñòîíàë.
   - —òî ñ âàìè, Œàêôåðñîí? - îáåñïîêîåííî ïðîçâó÷àë ãîëîñ Œîðîçîâà?
   “èëë íå îòâåòèë.
   - Ÿ îòâåäó åãî íà êàòåð, - ñêàçàë Šðàâöîâ. - òî ñåðäå÷íûé ïðèñòóï.
   - åò, - ðàçäàëñß ñëàáûé ãîëîñ “èëëà. - ‘åé÷àñ ïðîéäåò.
   - åìåäëåííî íà êàòåð, - ðàñïîðßäèëñß Œîðîçîâ.
   Šðàâöîâ âçßë “èëëà ïîä ìûøêè, ïîäíßë è ïîâåë ê áîðòó. Ží ñëûøàë òßæåëîå
äûõàíèå “èëëà è âñå ïîâòîðßë:
   - è÷åãî, ñòàðèíà, íè÷åãî...
   ‚ êàáèíå ëèôòà åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  “èëë  ïîòåðßë  ñîçíàíèå.  Šðàâöîâ
ñòðàøíî èñïóãàëñß, ïðèíßëñß òîðìîøèòü “èëëà, ñíßë ñ  åãî  ãîëîâû  øëåì,  è
ñâîé òîæå. ‹èôò îñòàíîâèëñß. Šðàâöîâ ðàñïàõíóë äâåðöó è çàîðàë:
   - à êàòåðå!
   „âîå ïðîâîðíûõ  ßïîíñêèõ  ìàòðîñîâ  âçáåæàëè  íà  ïðè÷àë.  Žíè  ïîìîãëè
Šðàâöîâó ñòßíóòü ñ “èëëà ñêàôàíäð. ‘ëàáûì äâèæåíèåì ðóêè øîòëàíäåö  óêàçàë
íà êàðìàøåê ïîä ïîßñîì ñâîèõ øîðòîâ. Šðàâöîâ ïîíßë. Ží âûòàùèë èç êàðìàøêà
ñòåêëßííóþ òðóáî÷êó è ñóíóë “èëëó â ðîò áåëóþ ãîðîøèíó.
   - …ùå, - ïðîõðèïåë “èëë.
   …ãî îòíåñëè íà êàòåð, ïîëîæèëè  íà  óçêîå  êîðìîâîå  ñèäåíèå.  Žäèí  èç
ìàòðîñîâ ïîäîòêíóë åìó ïîä ãîëîâó ïðîáêîâûé ñïàñàòåëüíûé æèëåò.
   -  ‘ðî÷íî  äîñòàâüòå  åãî  íà  ñóäíî,   -   ñêàçàë   Šðàâöîâ   ñòàðøèíå
ïî-àíãëèéñêè. - ‚û ïîíèìàåòå ìåíß?
   - „à, ñýð.
   - ‘äàéòå ìèñòåðà Œàêôåðñîíà âðà÷ó è âîçâðàùàéòåñü ñþäà.
   - „à, ñýð.
   Šàòåð îòâàëèë îò ïðè÷àëà. Šðàâöîâ ïîñòîßë  íåìíîãî,  ãëßäß  åìó  âñëåä.
"“èëë, äðóæèùå, - äóìàë îí ñ òðåâîãîé. - Ÿ î÷åíü ê âàì ïðèâûê. “èëë, âû íå
äîëæíû... ‚û æå êðåïêèé ïàðåíü..."
   ’îëüêî òåïåðü îí çàìåòèë, ÷òî ñîëíöå óæå êëîíèëîñü ê çàïàäó. ‘êîëüêî æå
÷àñîâ ïðîâåëè îíè íà ïëîòó?.. î íåáó ïîëçëè îáëàêà, ãóñòûå, ïëîòíûå,  îíè
íàïîëçàëè íà ñîëíöå, çàæèãàëèñü îðàíæåâûì îãíåì.
   „óõîòà ìåðòâîé õâàòêîé áðàëà çà ãîðëî. Šðàâöîâ íàäâèíóë øëåì è âîøåë  â
êàáèíó ëèôòà. îòîì, ìåäëåííî èäß â øóðøàùåì ñêàôàíäðå ïî âåðõíåé  ïàëóáå,
îêóòàííîé ïàðîì, îí èñïûòàë ñòðàííîå ÷óâñòâî - áóäòî âñå ýòî ïðîèñõîäèò íå
íà ‡åìëå, à íà êàêîé-òî ÷óæîé ïëàíåòå,  è  ñàì  îáðóãàë  ñåáß  çà  íåëåïûå
ìûñëè.
   Ží ïîäîøåë ê ñåðî-ãîëóáûì ôèãóðàì  -  îíè  âñå  åùå  äåëàëè  çàìåðû  íà
îòìåòêå 75 - è óñëûøàë îáðàùåííûé ê íåìó âîïðîñ Œîðîçîâà, è  îòâåòèë,  ÷òî
îòïðàâèë Œàêôåðñîíà íà ñóäíî.
   Œîðîçîâ áûë ÷åì-òî îçàáî÷åí. Ží ñàì ïðîâåðèë ïîêàçàíèß âñåõ ïðèáîðîâ.
   - åçêèé ñêà÷îê, - ïðîáîðìîòàë îí. -  îåõàëè  äàëüøå.  „åðæàòüñß  âñåì
âìåñòå.
   Žíè äâèíóëèñü, ëîêîòü ê ëîêòþ, òîëêàß ïåðåä ñîáîé òåëåæêó,  íà  êîòîðîé
ñòîßë êîíòåéíåð ñ  ìàßòíèêîâûì  ãðàâèìåòðîì.  Žñòàëüíûå  ïðèáîðû  íåñëè  â
ðóêàõ. „æèì ðàçìàòûâàë ðóëåòêó.
   Žíè íå ïðîøëè è ïßòíàäöàòè ìåòðîâ, êàê âäðóã òåëåæêà ñàìà ïîêàòèëàñü ïî
ðåëüñàì ê ñòîëáó.
   - àçàä! - óäàðèë â óøè ãîëîñ Œîðîçîâà.
   ‹þäè ïîïßòèëèñü. ’åëåæêà ñ êîíòåéíåðîì êàòèëàñü âñå  áûñòðåå,  âëåêîìàß
çàãàäî÷íîé ñèëîé. Žáëàêî ïàðà ïîãëîòèëî åå, ïîòîì îíà  ñíîâà  âûíûðíóëà  â
ïðîñâåòå. ’àì, ãäå êîí÷àëèñü ðåëüñû, îíà âçëåòåëà, áóäòî  îòòîëêíóëàñü  îò
òðàìïëèíà, ìåëüêíóëà ñåðûì ïßòíîì è èñ÷åçëà â êëóáàõ ïàðà.
   - ‚îò îíà! - êðèêíóë —óëêîâ, òû÷à ðóêàâèöåé.
   à âûñîòå ìåòðîâ â äâàäöàòü  ìåæäó  ðâàíûìè  êëî÷üßìè  ïàðà  áûë  âèäåí
ñòîëá,  áåãóùèé  ââåðõ.  Ží  óíîñèë  êîíòåéíåð,  à  ÷óòü  ïîíèæå  ê   íåìó
ïðèëåïèëàñü òåëåæêà... ‚îò îíè ñêðûëèñü â îáëàêàõ...
   ‹þäè îòîðîïåëî ñìîòðåëè, çàäðàâ ãîëîâû.
   - ’þ-òþ, - ñêàçàë —óëêîâ. - ’åïåðü èùè äîáðî íà ‹óíå...
   „æèì áîðìîòàë ïðîêëßòèß.
   € Šðàâöîâ ÷óâñòâîâàë ñòðàøíóþ  óñòàëîñòü.  Šàìåííîé  òßæåñòüþ  íàëèëèñü
íîãè. ‘êàôàíäð âåñèë äåñßòü òîíí. ‚ âèñêàõ ñòó÷àëè ìåäëåííûå ìîëîòêè.
   - à ñåãîäíß õâàòèò, - óñëûøàë îí ãîëîñ Œîðîçîâà. - îøëè íà êàòåð.


        18

   - •î÷åøü ÷àþ? - ñïðîñèëà æåíùèíà.
   - åò, - îòâåòèë “èëë.
   Ží ëåæàë â ñâîåé êàþòå, ñóõèå ðóêè ñ íàáóõøèìè âåíàìè âûòßíóëèñü ïîâåðõ
ãîëóáîãî îäåßëà, - ðóêè, ñæàòûå â êóëàêè. ‹èöî åãî - çàãîðåëîå  è  áëåäíîå
îäíîâðåìåííî,  -  áûëî  íåïîäâèæíî,  êàê  ëèöî  ñôèíêñà.  èæíßß  ÷åëþñòü,
îáðîñøàß ñåäîé ùåòèíîé, ñòðàííî âûïßòèëàñü.
   îðìà •åìïòîí ñèäåëà âîçëå êîéêè “èëëà è âãëßäûâàëàñü â åãî íåïîäâèæíîå
ëèöî.
   - Ÿ áû õîòåëà ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü äëß òåáß.
   - àáåé ìíå òðóáêó.
   - åò, “èëë, òîëüêî íå ýòî. Šóðèòü íåëüçß.
   Ží ïðîìîë÷àë.
   - ’åïåðü òåáå íå òàê áîëüíî?
   - ’åïåðü íå òàê.
   - ’ðè ãîäà íàçàä òû íèêîãäà íå æàëîâàëñß íà ñåðäöå. ’û  èçíóðßåøü  ñåáß
ðàáîòîé. ’û çàáèðàåøüñß â ñàìûå ãèáëûå  ìåñòà.  ‡à  òðè  ãîäà  òû  è  òðåõ
ìåñßöåâ íå ïðîâåë â €íãëèè.
   “èëë ìîë÷àë.
   - î÷åìó òû íå ñïðîñèøü, êàê ß î÷óòèëàñü â Ÿïîíèè?
   - Šàê òû î÷óòèëàñü â Ÿïîíèè? - ñïðîñèë îí áåññòðàñòíî.
   - Ž, “èëë!.. - Žíà ïðåðûâèñòî âçäîõíóëà è ïîäàëàñü âïåðåä. - å  äóìàé,
ïîæàëóéñòà, ÷òî ìíå õîðîøî æèëîñü ýòè  òðè  ãîäà.  Ží  îêàçàëñß...  ó,  â
îáùåì,  â  èþíå,  êîãäà  îñâîáîäèëîñü  ìåñòî  êîððåñïîíäåíòà  â  ’îêèî,  ß
ïîïðîñèëàñü òóäà. Ÿ óøëà îò íåãî.
   - ’û âñåãäà óõîäèøü, - ñêàçàë “èëë ðîâíûì ãîëîñîì.
   - „à. - Žíà íåâåñåëî çàñìåßëàñü. - ’àêàß ó ìåíß ìàíåðà... î âîò ÷òî  ß
ñêàæó òåáå, “èëë: ìíå î÷åíü õî÷åòñß âåðíóòüñß.
   Ží äîëãî ìîë÷àë. îòîì ñêîñèë ãëàçà, ïîñìîòðåë íà íåå.
   - “øàì íå áîëüíî? - ñïðîñèë îí.
   - “øàì?
   - „à. ‘ëèøêîì òßæåëûå ïîäâåñêè.
   îðìà íåâîëüíî òðîíóëà ïàëüöàìè ñåðüãè - áîëüøèå çåëåíûå òðåóãîëüíèêè ñ
óçîðîì.
   - Ÿ óçíàëà èç ãàçåò, ÷òî òû çäåñü, íà ïëîòó,  è  ïîíßëà,  ÷òî  ýòî  ìîé
ïîñëåäíèé øàíñ. Ÿ òåëåãðàôèðîâàëà â ðåäàêöèþ è îòïëûëà íà "”óêóîêå".
   - “éäè, - ñêàçàë îí. - Ÿ õî÷ó ñïàòü.
   - ’û íå õî÷åøü ñïàòü. Œû óæå íå ìîëîäû, “èëë. -  ƒîëîñ  æåíùèíû  çâó÷àë
íàäòðåñíóòî. - Ÿ áû íàáèâàëà  òåáå  òðóáêó  è  ñàæàëà  ðîçû  è  ïåòóíèè  â
öâåòíèêå ïåðåä äîìîì. •âàòèò íàì áðîäèòü ïî ñâåòó. Œû áû ïðîâîäèëè  âìåñòå
âñå âå÷åðà. ‚ñå âå÷åðà, “èëë... ‚ñå îñòàâøèåñß âå÷åðà...
   - îñëóøàé, îðìà...
   - „à, ìèëûé.
   - ƒîâàðä ïèøåò òåáå?
   - åäêî. Šîãäà åìó íóæíû äåíüãè. Ží óæå íå î÷åíü-òî íóæäàåòñß â íàñ.
   - ‚î ìíå - âî âñßêîì ñëó÷àå.
   - ‚ñå-òàêè, îí íàø ñûí. ˆ òû áû ìîã, “èëë...
   - åò, - ñêàçàë îí. - „îâîëüíî. „îâîëüíî, ÷åðò ïîáåðè.
   - •îðîøî. - Žíà ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî îäåßëó - ïîãëàäèëà åãî  íîãó.  -  ’û
òîëüêî íå âîëíóéñß. Œîæåò, íàëèòü òåáå ÷àþ?
   ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè.
   - ‚îéäèòå, - ñêàçàë “èëë.
   ‚îøåë Šðàâöîâ, âñêëîêî÷åííûé,  â  øèðîêî  ðàñïàõíóòîé  íà  ãðóäè  áåëîé
òåííèñêå è ïîìßòûõ áðþêàõ.
   - ó, êàê âû òóò? - íà÷àë îí ñ ïîðîãà è îñåêñß. - ðîñòèòå, íå ïîìåøàë?
   - åò. îðìà,  ýòî  èíæåíåð  Šðàâöîâ  èç  îññèè.  Šðàâöîâ,  ýòî  îðìà
•åìïòîí, êîððåñïîíäåíòêà.
   îðìà òðßõíóëà çîëîòèñòîé ãðèâîé è, óëûáàßñü, ïðîòßíóëà Šðàâöîâó ðóêó.
   - Ž÷åíü ðàäà. Ž âàñ ïèñàëè  âî  âñåì  ìèðå,  ìèñòåð  Šðàâöîâ.  —èòàòåëè
"„åéëè òåëåãðàô" áóäóò ðàäû ïðî÷åñòü íåñêîëüêî ñëîâ, êîòîðûå âû  ïîæåëàåòå
äëß íèõ...
   - îäîæäè, îðìà, ýòî ïîòîì, - ñêàçàë “èëë.  -  ‚û  äàâíî  âåðíóëèñü  ñ
ïëîòà?
   - ’îëüêî ÷òî. Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
   - ‚ðà÷, êàæåòñß, óëîæèë ìåíß íàäîëãî. ó, ðàññêàçûâàéòå.
   Šðàâöîâ, òîðîïßñü  è  âîëíóßñü,  ðàññêàçàë  î  òîì,  êàê  —åðíûé  ñòîëá
ïðèòßíóë è óíåñ òåëåæêó ñ êîíòåéíåðîì.
   - ‚îò êàê! —òî æå ýòî - ìàãíèòíîå ßâëåíèå èëè, ìîæåò, ãðàâèòàöèîííîå?
   - å çíàþ, “èëë. ‘òðàííàß àíîìàëèß.
   - € Œîðîçîâ ÷òî ãîâîðèò?
   -  Œîðîçîâ  ïîìàëêèâàåò.  ‘êàçàë  òîëüêî,   ÷òî   ãîðèçîíòàëüíàß   ñèëà
ïðèòßæåíèß ðàñòåò ïî ìåðå ïðèáëèæåíèß ê ñòîëáó íå ïðßìî ïðîïîðöèîíàëüíî, à
â âîçðàñòàþùåé ñòåïåíè.
   - —òî æå áóäåò äàëüøå?
   - „àëüøå? îâûå èçìåðåíèß. ‚åäü ñåãîäíß áûëè ãðóáûå, ïåðâè÷íûå.  ’åïåðü
íà ïëîòó óñòàíîâßò äèñòàíöèîííûå ïðèáîðû ïîñòîßííîãî äåéñòâèß.  Žíè  áóäóò
ïåðåäàâàòü âñå äàííûå îòòóäà íà "”óêóîêà-ìàðó". ó, “èëë, ß ðàä,  ÷òî  âàì
ëó÷øå. îéäó.
   - Œèñòåð Šðàâöîâ, - ñêàçàëà îðìà •åìïòîí. - ‚û äîëæíû  ðàññêàçàòü  ìíå
ïîäðîáíåå î ñòîëáå.
   Šðàâöîâ ïîñìîòðåë íà íåå.
   "‘êîëüêî åé ëåò? - ïîäóìàë îí. - ‹èöî ìîëîäîå, è  ôèãóðà...  €  ðóêè  -
ñòàðûå. ’ðèäöàòü? ßòüäåñßò?"
   - ‚û ÷òî-íèáóäü åëè ñåãîäíß? - ñïðîñèë “èëë.
   - åò.
   - ‚û ñóìàñøåäøèé. ‘åé÷àñ æå èäèòå. îðìà,  îñòàâü  ìèñòåðà  Šðàâöîâà  â
ïîêîå.
   - ‚ âîñåìü ÷àñîâ áóäåò  ïðåññ-êîíôåðåíöèß,  ìèññèñ  •åìïòîí,  -  ñêàçàë
Šðàâöîâ.
   - î÷åìó â âîñåìü? àçíà÷åíà íà øåñòü.
   - åðåíåñëè íà âîñåìü.
   Šðàâöîâ êèâíóë è ïîøåë ê äâåðè.  Ží  ðàñïàõíóë  äâåðü  è  ñòîëêíóëñß  ñ
€ëè-Žâñàäîì.
   - Žñòîðîæíî, ýé! - ñêàçàë ñòàðûé ìàñòåð; îí  äåðæàë  â  ðóêàõ  çàâàðíîé
÷àéíèê â ðîçîâûõ öâåòî÷êàõ. - Ÿ òàê è çíàë, ÷òî òû çäåñü.  ˆäè,  êóøàé,  -
ïðîãîâîðèë îí ñòðîãî. - ƒîëîäíûé õîäèøü-áðîäèøü, ñîâñåì êóøàòü çàáûë.
   - ˆäó, èäó. - Šðàâöîâ, óëûáàßñü, çàøàãàë ïî  êîðèäîðó.  Žò  ãîëîäà  åãî
ñëåãêà ïîòàøíèâàëî.
   €ëè-Žâñàä âîøåë â êàþòó “èëëà, èñêîñà ãëßíóë íà îðìó, ïîñòàâèë  ÷àéíèê
íà ñòîë.
   - åé ÷àé,  èíãëèç,  -  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  ñàì  çàâàðèë,  õîðîøèé  ÷àé,
àçåðáàéäæàíñêèé. ’àêîãî íèãäå íåò.


        19

   Šîñìàòàß øàïêà òó÷ íàêðûëà  îêåàí.  ‘âåæåë  âåòåð,  ñãóùàëàñü  âå÷åðíßß
ñèíü. à "”óêóîêà-ìàðó" çàæãëèñü ßêîðíûå îãíè. îêà÷èâàëî.
   “ âõîäà â ñàëîí, â êîòîðîì äîëæíà  áûëà  ñîñòîßòüñß  ïðåññ-êîíôåðåíöèß,
Šðàâöîâà ïðèäåðæàë çà ëîêîòü ðóìßíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê.
   - ’îâàðèù Šðàâöîâ, - ñêàçàë  îí,  äðóæåëþáíî  ãëßäß  ñåðûìè  óëûá÷èâûìè
ãëàçàìè.  -   åóëîâèìûé   òîâàðèù   Šðàâöîâ,   ðàçðåøèòå   ïðåäñòàâèòüñß:
Žëîâßííèêîâ, ñïåöêîð "ˆçâåñòèé".
   - Ž÷åíü ðàä. - Šðàâöîâ ïîæàë åìó ðóêó.
   - ‚÷åðà íå õîòåë áåñïîêîèòü, à ñåãîäíß óòðîì  ïûòàëñß  ïîéìàòü  âàñ  çà
ôàëäû, íî âû áåæàëè ñî ñòðàøíîé ñèëîé. óäó÷è âåæëèâûì ÷åëîâåêîì,  âû  ìíå
êèíóëè àíãëèéñêîå èçâèíåíèå...
   - òî áûëè âû? - Šðàâöîâ óñìåõíóëñß. - ˆçâèíèòå,  òîâàðèù  Žëîâßííèêîâ.
à ñåé ðàç - ïî-ðóññêè.
   - Žõîòíî, €ëåêñàíäð  ‚èòàëüåâè÷.  ‚îçìîæíî,  âàì  íåáåçûíòåðåñíî  áóäåò
óçíàòü, ÷òî ïåðåä îòëåòîì èç Œîñêâû ß çâîíèë âàøåé æåíå...
   - ‚û çâîíèëè Œàðèíå?!
   - Ÿ çâîíèë Œàðèíå è çàêëþ÷èë èç  åå  ñëîâ,  ÷òî  îíà  ïðåêðàñíî  ê  âàì
îòíîñèòñß.
   -  —òî  åùå  îíà  ãîâîðèëà?  -  âñêðè÷àë  Šðàâöîâ,  ïðîíèêàßñü  ãîðß÷åé
ñèìïàòèåé ê óëûá÷èâîìó ñïåöêîðó.
   - ƒîâîðèëà, ÷òî î÷åíü âàñ æäåò. —òî äîìà âñå â ïîðßäêå, ÷òî âàø ‚îâêà -
ðàçáîéíèê è âñå áîëüøå íàïîìèíàåò õàðàêòåðîì ñâîåãî ïàïêó...
   Šðàâöîâ çàñìåßëñß è ïðèíßëñß òðßñòè ðóêó Žëîâßííèêîâà.
   - Šàê âàñ çîâóò? - ñïðîñèë îí.
   - ‹åâ ƒðèãîðüåâè÷. …ñëè õîòèòå, ìîæíî áåç îò÷åñòâà. Œàìà âàøà  çäîðîâà,
îíà òîæå ïðîñèëà ïåðåäàòü ïðèâåò  è  ÷òî  æäåò.  ‘  ‚îâêîé  ïîãîâîðèòü  íå
óäàëîñü - îí ñïàë ìëàäåí÷åñêèì ñíîì.  Œàðèíà  ïðîñèëà  çàõâàòèòü  äëß  âàñ
æóðíàëû íà èñïàíñêîì, íî ß, ê ñîæàëåíèþ, ñïåøèë â àýðîïîðò...
   - îëüøóùåå âàì ñïàñèáî. ‹åâ ƒðèãîðüåâè÷!
   - å çà ÷òî.
   Žíè âîøëè â ñàëîí è ñåëè ðßäîì íà äèâàí÷èêå âîçëå ñòåíû.
   ‚  îæèäàíèè  íà÷àëà  ìèðîâàß  ïðåññà  øóìíî  ïåðåãîâàðèâàëàñü,  êóðèëà,
ñìåßëàñü. îðìà •åìïòîí çàãíàëà â óãîë ˜òàììà è, ïîòðßñàß ëüâèíîé ãðèâîé è
áëîêíîòîì,  èçâëåêàëà   èç   àâñòðèéöà   êàêèå-òî   ñâåäåíèß.   €ëè-Žâñàä,
ïðèíàðßäèâøèéñß, â ñèíåì êîñòþìå ñ îðäåíàìè,  ïîäîøåë  ê  Šðàâöîâó  è  ñåë
ðßäîì,  çàñòàâèâ  ïîòåñíèòüñß  åãî  ñîñåäåé.  Šðàâöîâ  ïîçíàêîìèë  åãî   ñ
Žëîâßííèêîâûì, è €ëè-Žâñàä  ñðàçó  íà÷àë  ðàññêàçûâàòü  ñïåöêîðó  î  ñâîèõ
äàâíèõ è ñëîæíûõ îòíîøåíèßõ ñ ïðåññîé.
   - ðî ìåíß î÷åíü ìíîãî ïèñàëè, - ñòåïåííî  òåêëà  åãî  ðå÷ü.  -  ‚ñåãäà
ïèñàëè: ìàñòåð €ëè-Žâñàä ñòîèò íà áóðîâîé âûøêå.  Ÿ  ÷èòàë,  äóìàë:  ðàçâå
€ëè-Žâñàä âñåãäà ñòîèò íà áóðîâîé âûøêå? “  €ëè-Žâñàäà  ñåìüß  åñòü,  áðàò
åñòü - àãðîíîì, âèíîãðàä î÷åíü õîðîøî çíàåò,  ñûíîâüß  åñòü.  î÷åìó  íàäî
âñåãäà ïèñàòü, ÷òî ìàñòåð €ëè-Žâñàä ñòîèò íà áóðîâîé-ìóðîâîé?
   - ‚û ïðàâû, €ëè-Žâñàä, - ïîñìåèâàßñü, ñêàçàë Žëîâßííèêîâ. - “çíàþ  íàøó
ãàçåòíóþ áðàòèþ. Œàñòåðà ïðåâðàùàòü ÷åëîâåêà â ïàìßòíèê...
   - €é, ìîëîäåö, ïðàâèëüíî ñêàçàë! - €ëè-Žâñàä ïîäíßë óçëîâàòûé ïàëåö.  -
—åëîâåêà - â ïàìßòíèê. ‡à÷åì òàêèå ñëîâà ïèñàòü? „ðóãèõ ñëîâ - íåòó?
   - …ñòü, €ëè-Žâñàä. òî ñàìîå òðóäíîå - íàéòè äðóãèå, íàñòîßùèå ñëîâà. ‚
ñïåøêå íå âñåãäà óäàåòñß...
   - € òû íå ñïåøè. …ñëè êàæäûé áóäåò ñâîþ ðàáîòó ñïåøèòü - ðàáîòà ïëàêàòü
áóäåò.
   ‚ ñàëîí âîøëè ’îêóíàãà, Œîðîçîâ, ðàìóëüß  è  äâà  íåçíàêîìûõ  Šðàâöîâó
÷åëîâåêà. Žíè ïðîøëè çà ïðåäñåäàòåëüñêèé ñòîë, ñåëè.  àçãîâîðû  â  ñàëîíå
ñòèõëè.
   îäíßëñß  ’îêóíàãà.  ‡àìèãàëè  âñïûøêè  "áëèöåâ".  ‚  ïðèòèõøåì  ñàëîíå
ðàçäàëñß âûñîêèé ãîëîñ ßïîíöà:
   - ƒîñïîäà æóðíàëèñòû, îò èìåíè ïðåçèäèóìà  Œƒƒ  ß  èìåþ  ÷åñòü  îòêðûòü
ïðåññ-êîíôåðåíöèþ. Žãîâîðþñü ñðàçó, ÷òî ïîêà ìû ìîæåì ñîîáùèòü âàì  òîëüêî
ñàìûå ïåðâîíà÷àëüíûå ñâåäåíèß è  íåêîòîðûå  ïðåäïîëîæåíèß,  êîòîðûå,  -  ß
ïîä÷åðêèâàþ ýòî, ãîñïîäà, - íè â êàêîé ìåðå íå  ïðåòåíäóþò  íà  àáñîëþòíóþ
èñòèííîñòü è íóæäàþòñß â ìíîãîêðàòíîé ïðîâåðêå.
   „âà ïåðåâîä÷èêà ïåðåâîäèëè ãëàäêóþ, íåñêîëüêî öåðåìîííóþ ðå÷ü ßïîíöà íà
ðóññêèé è àíãëèéñêèé ßçûêè.
   - ˆòàê, ÷òî ïðîèçîøëî? - ïðîäîëæàë  ’îêóíàãà.  -  ˜åñòü  ëåò  íàçàä  íà
ãëóáèíå ñîðîêà  äâóõ  êèëîìåòðîâ  îò  óðîâíß  îêåàíà  áûëî  ïðèîñòàíîâëåíî
áóðåíèå ñâåðõãëóáîêîé ñêâàæèíû. „îëîòî ïåðåñòàëî äðîáèòü ïîðîäó, à  ïîäúåì
òðóá îêàçàëñß íåâîçìîæíûì ïî íåîáúßñíèìîé ïðè÷èíå.  ‚û  ïîìíèòå,  ãîñïîäà,
ñïîðû è ãèïîòåçû òîãî âðåìåíè? Œû òîãäà  óñòàíîâèëè  ìåæäóíàðîäíûé  ãðàôèê
äåæóðñòâ ó ñêâàæèíû - è íå íàïðàñíî. ’åïåðü,  íà  øåñòîì  ãîäó,  ïðîèçîøëî
íîâîå, áîëåå  ñåðüåçíîå  ñîáûòèå.  ðåäâàðèòåëüíî  íàïîìíþ,  ÷òî  ñêâàæèíà
áóðèëàñü â äíå ãëóáîêîâîäíîãî  æåëîáà  -  òàì,  ãäå,  ïî  íàøèì  ðàñ÷åòàì,
òîëùèíà çåìíîé êîðû çíà÷èòåëüíî ìåíüøå.  ‚ûøëà  ëè  ñêâàæèíà  â  ãëóáèííóþ
òðåùèíó, ðàñòðåâîæèëî ëè ïëàçìåííîå áóðåíèå íèæåëåæàùèå ñëîè - íåèçâåñòíî.
Œîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî —åðíûé ñòîëá  -  ýòî  âåùåñòâî  ãëóáî÷àéøèõ  íåäð,
íàõîäèâøååñß â ïëàñòè÷íîì ñîñòîßíèè ïîä äåéñòâèåì îãðîìíîãî äàâëåíèß;  îíî
íàøëî ãäå-òî ñëàáîå ìåñòî  è  ïîäíßëîñü  ââåðõ,  áëèæå  ê  ãðàíèöàì  êîðû.
‚ñòðåòèâ íà ñâîåì ïóòè ñêâàæèíó, îíî íà÷àëî ìåäëåííî, à  ïîòîì  áûñòðåå  è
áûñòðåå  ïîäíèìàòüñß  íàðóæó.  Šòî-òî  äîâîëüíî  óäà÷íî  ñðàâíèë   ýòî   ñ
âûäàâëèâàíèåì çóáíîé ïàñòû èç òþáèêà. ‚åùåñòâî, êàê âû çíàåòå, âûäàâèëî èç
ñêâàæèíû êîëîííó òðóá è, çíà÷èòåëüíî ðàñøèðèâ ñêâàæèíó, ïðîäîëæàåò ñòîëáîì
ïîäíèìàòüñß ââåðõ, íåñêîëüêî îòêëîíßßñü  ê  çàïàäó.  •èìè÷åñêèé  ñîñòàâ  è
ôèçè÷åñêàß ñòðóêòóðà ñòîëáà ïîêà íåèçâåñòíû. ‚èäèòå  ëè,  ãîñïîäà,  ìíîãèå
ó÷åíûå ñ÷èòàþò, ÷òî òàáëèöà Œåíäåëååâà âåðíà òîëüêî äëß îáû÷íûõ äàâëåíèé è
òåìïåðàòóð. € íà áîëüøèõ ãëóáèíàõ, ãäå  äåéñòâóþò  ÷óäîâèùíûå  äàâëåíèß  è
âûñî÷àéøèå òåìïåðàòóðû, ñòðîåíèå ýëåêòðîííûõ îáîëî÷åê àòîìîâ èçìåíßåòñß: â
íèõ êàê áû  âäàâëèâàþòñß  îðáèòû  ýëåêòðîíîâ.  €  åùå  ãëóáæå  ýëåêòðîííûå
îáîëî÷êè àòîìîâ ñìåøèâàþòñß. ’àì âñå ýëåìåíòû ïðèîáðåòàþò ñîâåðøåííî íîâûå
ñâîéñòâà. ’àì íåò æåëåçà, íåò ôîñôîðà, íåò óðàíà, íåò  éîäà,  íåò  íèêàêèõ
ýëåìåíòîâ, à òîëüêî íåêîå óíèâåðñàëüíîå âåùåñòâî ìåòàëëè÷åñêîãî õàðàêòåðà.
’àê ìû ïîëàãàåì.  ‚û,  âåðîßòíî,  çíàåòå,  ÷òî  õðàáðàß  ïîïûòêà  ïîëó÷èòü
îáðàçåö âåùåñòâà ñòîëáà, ê ñîæàëåíèþ,  íå  óäàëàñü.  åññïîðíî  îäíî:  ýòî
âåùåñòâî îáëàäàåò îñîáûìè ñâîéñòâàìè...


        20

   ûëî óæå çà ïîëíî÷ü, êîãäà Šðàâöîâ âûøåë èç ïðîêóðåííîãî ñàëîíà. îëåëà
ãîëîâà,  ïîëàìûâàëî  ñïèíó.  ‡àéòè  áû  ê  âðà÷ó,  êàêóþ-íèáóäü   òàáëåòêó
ïðîãëîòèòü. „à ðàçâå ðàçûùåøü â ýòîì ïëàâó÷åì ãîðîäå ñàí÷àñòü?..
   €ëè-Žâñàä è Žëîâßííèêîâ  ïîòåðßëèñü  ãäå-òî  â  òîëïå  êîððåñïîíäåíòîâ,
ðèíóâøèõñß ïîñëå îêîí÷àíèß ïðåññ-êîíôåðåíöèè ê ðàäèîðóáêå.
   Šðàâöîâ íå ñîâñåì ïðåäñòàâëßë ñåáå,  â  êàêîì  êîðèäîðå  íàõîäèòñß  åãî
êàþòà. Ží ñïóñòèëñß ïî ïåðâîìó ïîïàâøåìóñß òðàïó.  Žïßòü  ïóñòîé  êîðèäîð,
óñòëàííûé äæóòîâîé äîðîæêîé. „âåðè, äâåðè. € íîìåðà êàþò  -  ÷åòíûå.  àäî
ïåðåéòè íà äðóãîé áîðò. ‚îîáùå íàäî  ðàçîáðàòüñß  íà  "”óêóîêà-ìàðó",  ãäå
÷òî. Šàæåòñß, íå äåíü è íå äâà ïðèäåòñß çäåñü ïðîæèòü.
   …ëå ïåðåäâèãàß íîãè îò óñòàëîñòè, îí  áðåë  ïî  êîðèäîðó,  è  â  ãîëîâå
âåðòåëñß íàâßç÷èâûé ìîòèâ÷èê: "îçàðàñòàëè ñòåæêè-äîðîæêè... ãäå ïðîõîäèëè
ìèëîãî íîæêè..."
   ƒäå-òî âïåðåäè ïðîçâó÷àë îáðûâîê ðàçãîâîðà ïî-àíãëèéñêè, ðàçäàëñß âçðûâ
ñìåõà. îòîì ïîñëûøàëèñü ìåëàíõîëè÷åñêèå çâóêè áàíäæî. àñïàõíóëàñü  äâåðü
îäíîé èç êàþò,  â  êîðèäîð  âûøëè  êîðåíàñòûé  òåõàñåö  (åãî  ãîëîâà  áûëà
ïîâßçàíà ïåñòðîé êîñûíêîé) è åùå äâîå - ìîíòàæíèêè èç áðèãàäû  àðêèíñîíà.
Žíè áûëè ñèëüíî íàâåñåëå.
   -  €,  èíæåíåð!  -  âîñêëèêíóë  ìàëûé  â  êîñûíêå.  -  ó  ÷òî  âû  òàì
íàâûäóìûâàëè ñ ó÷åíûìè äæåíòëüìåíàìè?
   - îêà íè÷åãî íå ïðèäóìàëè, - óñòàëî îòâåòèë Šðàâöîâ.
   - ‚ûõîäèò, çðß äåíåæêè âàì ïëàòßò!
   Šðàâöîâ  ïîñìîòðåë  íà  êðàñíîå,  âîçáóæäåííîå  ëèöî  òåõàñöà  è  ìîë÷à
äâèíóëñß äàëüøå, íî òóò îäèí èç ìîíòàæíèêîâ îñòàíîâèë åãî.
   - Œèíóòî÷êó, ñýð. ‚îò ”ëåò÷åð,  -  îí  ìîòíóë  ãîëîâîé  íà  òåõàñöà,  -
èíòåðåñóåòñß, íå óïàäåò ëè ýòîò ïðîêëßòûé ñòîëá íà €ìåðèêó. “  íåãî,  ñýð,
ïîëíî ðîäñòâåííèêîâ â €ìåðèêå, è îí áåñïîêîèòñß...
   - óñòü îí íàïèøåò èì, ÷òîáû  îíè  ïîñòàâèëè  íàä  äîìàìè  ïîäïîðêè,  -
ñêàçàë Šðàâöîâ.
   Œîíòàæíèêè  ïîêàòèëèñü  ñî  ñìåõó.  ˆç  ñîñåäíåé  êàþòû  âûãëßíóë  „æèì
àðêèíñîí ñî ñâîèì áàíäæî. Ží êèâíóë Šðàâöîâó è ñêàçàë:
   - ˆäè-êà ñïàòü, ”ëåò÷åð.
   - Ÿ áû ïîøåë, - óõìûëüíóëñß òåõàñåö, - äà âîò áåäà: áîþñü ïîæåëòåòü  âî
ñíå...
   ‘íîâà âçðûâ õîõîòà.
   Šðàâöîâ, ìîðùàñü îò ãîëîâíîé áîëè, ïîïëåëñß ïî êîðèäîðó äàëüøå.
   "îçàðàñòàëè ñòåæêè-äîðîæêè... ƒäå ïðîõîäèëè... äèêèå êîøêè..."
   Ží ñâåðíóë â ïîïåðå÷íûé êîðèäîð è ÷óòü íå íîñîì  ê  íîñó  ñòîëêíóëñß  ñ
€ëè-Žâñàäîì.
   - €é áàëàì, òû êóäà èäåøü? Ÿ òàì áûë, òàì íå íàøà óëèöà. ’àêîé  áîëüøîé
ïàðîõîä - íàäî íà óãëó ìèëèöèîíåðà ñòàâèòü.
   - „åéñòâèòåëüíî... € êóäà ýòîò òðàï âåäåò?
   Žíè ïîäíßëèñü ïî òðàïó  è  îêàçàëèñü  íà  âåðõíåé  ïàëóáå.  ‡äåñü  áûëî
ïîíßòíåå. Žíè ïðîøëè íà ñïàðäåê è óñåëèñü, âåðíåå óëåãëèñü, â øåçëîíãàõ.
   ‘óäíî ïîêà÷èâàëîñü, ïîñêðèïûâàëî. ‚ ñâåòå òîïîâûõ îãíåé áûëî âèäíî, êàê
íèçêî-íèçêî ïëûëè ñìóòíûå îáëàêà.
   - „îæäü áóäåò, - ñêàçàë €ëè-Žâñàä.
   Šðàâöîâ, ãëóáîêî âäûõàß íî÷íóþ ïðîõëàäó, ñìîòðåë íà  òó÷è,  áåñïðåðûâíî
áåãóùèå íàä ñóäíîì.
   "—òî çà ÷åïóõó íåñ ýòîò ”ëåò÷åð? - ïîäóìàë îí. - îþñü ïîæåëòåòü âî ñíå
- ÷òî ýòî çíà÷èò?"
   - ‘àøà, - ñêàçàë €ëè-Žâñàä. - îìíèøü, òîëñòûé æóðíàëèñò  ÷òî  ñïðîñèë?
îã îáèäåëñß íà áóðèëüùèêîâ è ïîñëàë —åðíûé ñòîëá.
   Šðàâöîâ óëûáíóëñß, âñïîìíèâ âîïðîñ êîððåñïîíäåíòà "Šðèñ÷åí  ñåí÷óðè"  -
íå ßâëßåòñß ëè ñòîëá áîæüèì çíàìåíèåì? - è îòâåò ’îêó íàãè,  ïîïðîñèâøåãî,
ââèäó   îòñóòñòâèß   ñåðüåçíûõ   äîêàçàòåëüñòâ   ñóùåñòâîâàíèß   áîãîâ   è
îãðàíè÷åííîñòè âðåìåíè, çàäàâàòü âîïðîñû ïî ñóùåñòâó.
   - ’àêîé õîðîøî îäåòûé, íà ìèíèñòðà ïîõîæ, à íå çíàåò, ÷òî áîãà  íåò.  -
€ëè-Žâñàä ïîöîêàë ßçûêîì. - € ß äóìàë, îí êóëüòóðíûé.
   - àçíûå ëþäè áûâàþò, €ëè-Žâñàä.  ‚îò  âàø  äðóã  ðàìóëüß  òîæå  èìååò
ïðèâû÷êó îáðàùàòüñß ê ãîñïîäó-áîãó.
   - ! ðîñòî òàê, ïðèâûê. ‘àøà,  ß  íå  ñîâñåì  ïîíßë,  çà÷åì  ßïîí  ïðî
•èðîñèìó âñïîìíèë?
   - ðî •èðîñèìó? ó,  ýòîò,  â  ïåñòðîé  ðóáàøêå,  èç  "üþ-‰îðê  ïîñò",
êàæåòñß, ñïðîñèë, îòêóäà âîîáùå  áåðåòñß  ýíåðãèß.  —òî-òî  â  ýòîì  ðîäå.
’îêóíàãà è îòâåòèë, ÷òî, ïî éíøòåéíó, ýíåðãèß ðàâíà ïðîèçâåäåíèþ ìàññû íà
êâàäðàò ñêîðîñòè ñâåòà â ïóñòîòå è, çíà÷èò, â îäíîì ãðàììå ëþáîãî âåùåñòâà
äðåìëåò ñêðûòàß ýíåðãèß - êàæåòñß, äâàäöàòü ñ ëèøíèì  òðèëëèîíîâ  êàëîðèé.
Žíà ìîæåò ïðîßâèòüñß êàê  óãîäíî.  ˆ  òóò  îí  äîáàâèë,  ÷òî  ñ  ÷àñòè÷íûì
ïðîßâëåíèåì ýòîé ýíåðãèè îíè, ßïîíöû, ïîçíàêîìèëèñü â •èðîñèìå...
   Šðàâöîâ óìîëê. ‘òðàííàß ôðàçà ”ëåò÷åðà  -  "áîþñü  ïîæåëòåòü"  -  ñíîâà
âñïîìíèëàñü åìó, è âäðóã îí ïîíßë åå ñìûñë. îíßë è ïîìðà÷íåë.
   ‡âßêíóëà äâåðíàß ðó÷êà. ‘ëåâà âîçíèê  îñâåùåííûé  îâàë.  ˆç  âíóòðåííèõ
ïîìåùåíèé âûøëè íà ñïàðäåê íåñêîëüêî ÷åëîâåê; îíè ãðîìêî ïåðåãîâàðèâàëèñü,
ñìåßëèñü, ÷èðêàëè çàæèãàëêàìè. Žäèí èç íèõ ïîäîøåë ê øåçëîíãàì Šðàâöîâà  è
€ëè-Žâñàäà.
   - ‚îò âû ãäå, - ñêàçàë îí. òî áûë Žëîâßííèêîâ. - åäóðíî óñòðîèëèñü. -
Ží òîæå áðîñèëñß â øåçëîíã è ïîòßíóëñß. - —åðò åãî çíàåò, ÷òî  â  ðåäàêöèþ
ïåðåäàâàòü, - ïîæàëîâàëñß îí. - ‘ìóòíî, ñìóòíî âñå... ‘ òðóäîì ïðîáèëñß  ê
Œîðîçîâó, ïðîñèë íàïèñàòü õîòü  íåñêîëüêî  ñëîâ  äëß  "ˆçâåñòèé",  -  íåò,
îòêàçàëñß. ðåæäåâðåìåííî... €ëåêñàíäð ‚èòàëüåâè÷, âû ÷òî-íèáóäü çíàåòå  î
òåîðèè åäèíîãî ïîëß?
   - ‡íàþ òîëüêî, ÷òî åå åùå íåò. Š ÷åìó ýòî âû?
   -  Œîðîçîâ  âñêîëüçü  óïîìèíàë;  ó  íåãî   êàêèå-òî   ñâîè   âçãëßäû...
ðåäñòàâëßþ  ñåáå  ìàãíåòèçì.  Œîãó  ñ  íåêîòîðûì  óìñòâåííûì  íàïðßæåíèåì
ïðåäñòàâèòü ãðàâèòàöèîííîå ïîëå. î ÷òî çà ïîëå  âîçíèêëî  âîêðóã  —åðíîãî
ñòîëáà? —òî çà ãîðèçîíòàëüíî äåéñòâóþùåå ïðèòßæåíèå?
   - ‚ñå ýòî ñâßçàíî, - ñêàçàë Šðàâöîâ. - óæíà òåîðèß,  îáúåäèíßþùàß  âñå
òåîðèè ïîëåé. ‚îò, êàê ðàíüøå áûëà òåîðèß ýôèðà, - è âñå, è âåäü  êàçàëàñü
íåçûáëåìîé... ‚åðþ, ÷òî ñêîðî ïîßâèòñß òåîðèß åäèíîãî ïîëß.
   - Ÿ òîæå, -  îòêëèêíóëñß  Žëîâßííèêîâ.  -  €  òî  ðàçíîáîé  ñòðàøíûé...
‡íàåòå, ÷òî î÷åíü òðåâîæèò Œîðîçîâà?
   - —òî?
   - ˆîíîñôåðà. ‘êîðî, îí ãîâîðèò, ñòîëá äîñòèãíåò èîíîñôåðû, è åùå ÷òî-òî
õîòåë ñêàçàòü, íî ïåðåãëßíóëñß ñ ’îêóíàãîé è  çàìîë÷àë.  —òî  ìîæåò  áûòü,
ïî-âàøåìó?
   Šðàâöîâ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - “äèâèòåëüíîå äåëî, - ñêàçàë îí. - ‚ íåêîòîðûõ  êîñìè÷åñêèõ  ïðîáëåìàõ
ìû ðàçáèðàåìñß ëó÷øå, ÷åì â íåäðàõ ñîáñòâåííîé ïëàíåòû.  àøà  ñêâàæèíà  -
ìåíüøå îäíîãî ïðîöåíòà ïóòè ê öåíòðó ‡åìëè,  à  óæå  íàïîðîëèñü  íà  òàêîå
ßâëåíèå... å çíàåì, íè ÷åðòà íå çíàåì, ÷òî  ó  íàñ  ïîä  íîãàìè...  -  Ží
ïîìîë÷àë è äîáàâèë, ïîäíèìàßñü: - î ìû âñå ðàâíî óçíàåì. àøà ñêâàæèíà  -
ýòî òîëüêî íà÷àëî.


        21

   Šðàâöîâà ðàçáóäèë ãóëêèé ïóøå÷íûé âûñòðåë. Ží áðîñèëñß ê  èëëþìèíàòîðó.
’åìíîå  íåáî  áûëî  ñïëîøü  â  ãðîçîâûõ  òó÷àõ.  ‘âåðêíóëà  ìîëíèß,  ñíîâà
çàãðîõîòàë ïðîòßæíûé  ãðîìîâîé  ðàñêàò.  ‘òàêàí  íà  ïîëî÷êå  óìûâàëüíèêà,
ìåäíûå êîëå÷êè ïîðòüåð îòîçâàëèñü òîíåíüêèì äðåáåçæàíèåì.
   Šðàâöîâ ïîñïåøíî îäåëñß è ïîáåæàë íà ñïàðäåê. “  áîðòà,  îáðàùåííîãî  ê
ïëîòó, òîëïèëèñü ëþäè. Žíè òðåâîæíî ïåðåãîâàðèâàëèñü, è ðàñêàòû ãðîìà òî è
äåëî ïîêðûâàëè èõ ñëîâà.
   Žáû÷íî â ýòî âðåìß íàä îêåàíîì  ñèßëî  ãîëóáîå  óòðî,  íî  òåïåðü  áûëî
ïîõîæå, ÷òî ñòîèò ãëóõàß ïîëíî÷ü.  Šàçàëîñü,  âñå  òó÷è  ìèðà  òßíóëèñü  ê
—åðíîìó ñòîëáó. ó÷êè ìîëíèé âûðûâàëèñü èç òó÷, áèëè  â  ñòîëá,  òîëüêî  â
ñòîëá, è íåáî ðàñêàëûâàëîñü îò íàðàñòàâøåãî ãðîõîòà.
   ”àíòàñòè÷åñêîå çðåëèùå! ‚ñïûøêè ìîëíèé îñâåùàëè íåñïîêîéíûé îêåàí, è îí
êàçàëñß ñâåòëåå íèçêîãî ñóìðà÷íîãî íåáà, è íà ãîðèçîíòå áåëûå êëèíêè  âåëè
äüßâîëüñêóþ äóýëü ó ñòîëáà, îêóòàííîãî ïàðîì.
   •ëûíóë ëèâåíü.
   Šðàâöîâ óâèäåë ðàìóëüþ, ïðîòîëêàëñß ê íåìó. ’îëñòßê âöåïèëñß ðóêàìè  â
ôàëüøáîðò, ãóáû åãî øåâåëèëèñü.
   -  Ž,  ‘àíò-Ÿãî  äè  àððàìåäà,  -  áîðìîòàë  îí.  -   —åðíàß   ìàäîííà
ìîíòåñåððàòñêàß...
   ˜òàìì, áåçìîëâíî è  íåïîäâèæíî  ñòîßâøèé  ðßäîì,  ïîâåðíóë  ê  Šðàâöîâó
áëåäíîå ëèöî, êèâíóë.
   - ó è ãðîçà! - êðèêíóë Šðàâöîâ. - èêîãäà òàêîé íå âèäåë...
   - èêòî òàêîé ãðîçû íå âèäåë, - îòâåòèë ˜òàìì. “äàð ãðîìà çàãëóøèë  åãî
ñëîâà.
   "”óêóîêó" èçðßäíî êëàëî ñ áîðòà íà áîðò. –åïëßßñü çà  ïîðó÷íè,  Šðàâöîâ
ïîøåë ê òðàïó, ñïóñòèëñß â êîðèäîð, ïîñòó÷àë â  êàþòó  “èëëà.  Žòêëèêíóëñß
íåçíàêîìûé ãîëîñ. Šðàâöîâ ïðèîòêðûë äâåðü, òóò  ñóäíî  íàêðåíèëîñü,  è  îí
âëåòåë â êàþòó, ÷óòü áûëî íå ñáèâ ñ íîã ßïîíöà â áåëîì õàëàòå.
   - ðîñòèòå, - ïðîøåïòàë îí è ïîñìîòðåë íà “èëëà.
   “èëë ëåæàë íà ñïèíå, âûñòàâèâ  êîñòèñòûé  ïîäáîðîäîê,  ãëàçà  åãî  áûëè
çàêðûòû. ‚ðà÷ òðîíóë  Šðàâöîâà  çà  ðóêó,  ñêàçàë  ÷òî-òî  íåïîíßòíîå,  íî
Šðàâöîâ è òàê ïîíßë: íàäî óéòè, íå ìåøàòü. Ží êèâíóë  è  âûøåë,  ïðèòâîðèâ
äâåðü. ‡à äâåðüþ çâßêíóëî ìåòàëëè÷åñêîå.
   î êîðèäîðó áûñòðî øëà îðìà •åìïòîí. ‚îëîñû ó íåå áûëè  êàê-òî  íàñïåõ
çàêîëîòû, íà ãóáàõ íè ñëåäà ïîìàäû.
   - å âõîäèòå, - ñêàçàë åé Šðàâöîâ. - ’àì âðà÷.
   Žíà íå îòâåòèëà, íå îñòàíîâèëàñü. åç ñòóêà âîøëà â êàþòó “èëëà.
   Šðàâöîâ ïîñòîßë íåìíîãî, ïðèñëóøèâàßñü. ƒëóõî ðåâåëà ãðîçà, èç êàþòû íå
äîíîñèëîñü íè çâóêà. "àäî ÷òî-òî äåëàòü, - áèëàñü òðåâîæíàß ìûñëü. - àäî
÷òî-òî äåëàòü..."
   Ží ñîðâàëñß ñ ìåñòà,  ïîáåæàë.  ‚  ßðêî  îñâåùåííîì  ñàëîíå  çàâòðàêàëè
íåñêîëüêî ßïîíöåâ èç ñóäîâîé êîìàíäû. Œîðîçîâà  çäåñü  íå  áûëî.  ’îêóíàãè
òîæå.
   - ƒäå àêàäåìèê Œîðîçîâ? - ñïðîñèë Šðàâöîâ, è îäèí  èç  ìîðßêîâ  ñêàçàë,
÷òî Œîðîçîâ, âîçìîæíî, â ëîêàöèîííîé ðóáêå.
   Šðàâöîâ ïî êðóòîìó òðàïó ïîäíßëñß íà ìîñòèê. „îæäü  êîëîòèë  ïî  ñïèíå,
îáòßíóòîé êóðòêîé, ïî íåïîêðûòîé ãîëîâå. à ìãíîâåíèå Šðàâöîâ îñòàíîâèëñß.
Žòñþäà, ñâåðõó, êàðòèíà ãðîçû ïðåäñòàâèëàñü åìó  åùå  ôàíòàñòè÷íåé.  ‚íèçó
áåñíîâàëñß îêåàí, áóðî-ëèëîâîå íåáî ïîëîñîâàëè èçëîìàííûå ìîëíèè, ðßáèëî â
ãëàçàõ îò ïëßñêè ñâåòà è òüìû. àõëî îçîíîì. Œîñòèê óõîäèë èç-ïîä íîã.
   î ñòåêëó ëîêàöèîííîé  ðóáêè  ñòðóèëèñü  ïîòîêè  âîäû.  Šðàâöîâ  ðâàíóë
äâåðü, âîøåë.
   ‡äåñü, çàæàòûå  ñåðûìè  ïàíåëßìè  ïðèáîðîâ,  ðàáîòàëè  äâîå  ßïîíöåâ  â
ìîðñêîé ôîðìå, äàâåøíèé òåõíèê-ïðèáîðèñò  žðà  è  Œîðîçîâ.  Œåðöàë  çûáêèì
ñåðåáðîì ýêðàí ëîêàòîðà, ïî íåìó ïîëçëà ñâåòßùàßñß òî÷êà. Œîðîçîâ  âñêèíóë
íà Šðàâöîâà ïðîíçèòåëüíûé âçãëßä:
   - €, òîâàðèù Šðàâöîâ! —òî ñêàæåòå?
   - ‚èêòîð Šîíñòàíòèíîâè÷, - ñêàçàë Šðàâöîâ,  ñìàõèâàß  ëàäîíüþ  äîæäåâûå
êàïëè ñî ëáà, - Œàêôåðñîíó ïëîõî. òà ãðîçà è êà÷êà...
   - àñêîëüêî ß çíàþ, ó íåãî äåæóðèò âðà÷.
   - „à, ýòî òàê, íî... åëüçß ëè îòâåñòè ñóäíî ïîäàëüøå? ˆç çîíû ãðîçû...
   Œîðîçîâ êèíóë êàðàíäàø íà ñòîëèê, ïîäíßëñß.  ‘  ìèíóòó  îí  ñìîòðåë  íà
ðàçâåðòêó ëîêàòîðà.
   - ‚îçäóõ áóêâàëüíî íàñûùåí ýëåêòðè÷åñòâîì, - ñêàçàë Šðàâöîâ.
   - ‚û ÷òî - ìåäèê? - ðåçêî ñïðîñèë Œîðîçîâ.
   - åò, êîíå÷íî, íî ïîñóäèòå ñàìè...
   Œîðîçîâ ïî÷åñàë  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ  ùåêó.  îòîì  âûäåðíóë  èç  ãíåçäà
òåëåôîííóþ òðóáêó, íàáðàë íîìåð.
   - òî... ìèññèñ •åìïòîí? ƒîâîðèò Œîðîçîâ. ‚ðà÷ ó âàñ? îïðîñèòå  åãî...
ó òàê ñïðîñèòå, êàêîâî ñîñòîßíèå Œàêôåðñîíà. -  åêîòîðîå  âðåìß  Œîðîçîâ
ñëóøàë, õìóðßñü è ïîäåðãèâàß ùåêîé. - ëàãîäàðþ âàñ.
   ™åëêíóë çàæèì, ïðèíßâ òðóáêó íà ìåñòî.
   - ‹àäíî, Šðàâöîâ, - ñêàçàë Œîðîçîâ, áåðßñü çà êàðàíäàø. -  Šàæåòñß,  âû
ïðàâû. Œû ïðèìåì ìåðû, íå íàäî âîëíîâàòüñß.


        22

   "”óêóîêà-ìàðó",  îòâåäåííûé  ïîäàëüøå,  ñíîâà  ëåã   â   äðåéô.   ƒðîçà
ïðîäîëæàëà ðåâåòü íàä îêåàíîì. Œîëíèè âçßëè —åðíûé  ñòîëá  â  êîëüöî,  îíè
íåïðåðûâíî áèëè â íåãî ñî âñåõ  ñòîðîí.  Šòî-òî  çàìåòèë  øàðîâóþ  ìîëíèþ:
îãíåííûé ñãóñòîê ýíåðãèè, ðàçáðûçãèâàß èñêðû, ïëûë íàä  âîëíàìè,  ïîâòîðßß
èõ î÷åðòàíèß.
   ‚ äåñßòîì ÷àñó  óòðà  îò  "”óêóîêè"  ê  ïëîòó  îòïëûë  êàòåð  -  â  íåì
îòïðàâèëàñü ãðóïïà äîáðîâîëüöåâ, ñðåäè íèõ áûë è —óëêîâ. ‚îçãëàâëßë ãðóïïó
žðà - îí ïîëó÷èë îò Œîðîçîâà ïîäðîáíûå èíñòðóêöèè:  ãäå  è  êàêèå  ïðèáîðû
ñòàâèòü.
   - Žïàñíî, - ñêàçàë €ëè-Žâñàä. -  àçâå  íåëüçß  ïîäîæäàòü,  ïîêà  ãðîçà
êîí÷èòñß?
   î âñåâåäóùèé  Žëîâßííèêîâ  îáúßñíèë,  ÷òî  æäàòü  áåññìûñëåííî:  ãðîçà
ïðîéäåò íå ñêîðî, ìîæåò áûòü, ÷åðåç ìíîãî äíåé.
   „îáðîâîëüöû  â  çàùèòíûõ  êîñòþìàõ  ïîäíßëèñü  íà  ïëîò  è   óñòàíîâèëè
ñòàöèîíàðíûå  ïðèáîðû,  ñíàáæåííûå   àâòîìàòè÷åñêèìè   ðàäèîïåðåäàò÷èêàìè.
’åïåðü â ëîêàöèîííîé ðóáêå  "”óêóîêà-ìàðó"  òðåóãîëüíûå  ïåðüß  ñàìîïèñöåâ
âûïèñûâàëè  íà  ãðàôëåíûõ  ëåíòàõ  äðîæàùèå  öâåòíûå  ëèíèè.   ‚û÷èñëèòåëè
îáðàáàòûâàëè ïîñòóïàþùóþ èíôîðìàöèþ. “÷åíûå íåïðåðûâíî ñîâåùàëèñü.
   †óðíàëèñòîâ â ïðèáîðíóþ ðóáêó íå ïóñêàëè. Žíè ÷óßëè:  ïðîèñõîäèò  íå÷òî
ãðàíäèîçíîå, íàäâèãàåòñß íåáûâàëàß ñåíñàöèß.  ˆíûå  èç  íèõ  ïûòàëèñü  óæå
îòïðàâèòü â ñâîè ãàçåòû îïèñàíèå ãðîçû, ñäîáðåííîå ñîáñòâåííûìè äîìûñëàìè,
íî ðàäèîðóáêà íå ïðèíèìàëà èíôîðìàöèé áåç  âèçû  ˜òàììà,  à  àâñòðèåö  áûë
íåóìîëèì. Ží áåçæàëîñòíî âû÷åðêèâàë âñå, ÷òî òàê èëè  èíà÷å  îòíîñèëîñü  ê
íàó÷íûì ïðåäïîëîæåíèßì,  è  â  ðåçóëüòàòå  îò  êîððåñïîíäåíöèé  îñòàâàëèñü
æàëêèå îãðûçêè.
   åñêîëüêî ðàç ’îêóíàãà è Œîðîçîâ âåëè ðàäèîïåðåãîâîðû  ñ  Œåæäóíàðîäíûì
ãåîôèçè÷åñêèì öåíòðîì. žðêèé ‹àãðàíæ, êîððåñïîíäåíò "àðè-ñóàð", ïîäñòåðåã
îäíàæäû àêàäåìèêîâ, âîçâðàùàâøèõñß èç ðàäèîðóáêè. Ží òèõîíüêî ïðîêðàëñß çà
íèìè ïî êîðèäîðó, âêëþ÷èâ ïîðòàòèâíûé ìàãíèòîôîí, è óñïåë çàïèñàòü îáðûâîê
ðàçãîâîðà.
   å÷åãî áûëî è äóìàòü ïåðåäàòü áåñöåííóþ çàïèñü â ðåäàêöèþ: ˜òàìì ïðîñòî
îòîáðàë áû ìàãíèòíóþ ëåíòó. „îëãî êðåïèëñß ‹àãðàíæ, íå æåëàß âûïóñêàòü  èç
ðóê äîáûòóþ ñåíñàöèþ, è  íå  âûäåðæàë  íàêîíåö.  Ží  ñîáðàë  æóðíàëèñòñêóþ
áðàòèþ â ñàëîí ïðåññû, ïîòðåáîâàë òèøèíû è çàïóñòèë ìàãíèòîôîí.
   àçäàëñß õàðàêòåðíûé øîðîõ, à çàòåì ïðèãëóøåííûé ðàçãîâîð íà àíãëèéñêîì
ßçûêå:
   - ...‘êîðîñòü âîçðàñòàåò.
   - „à, îí îáãîíßåò íàñ è íå îñòàâëßåò íàì  âðåìåíè.  ‚û  ñëûøàëè  äîêëàä
øòóðìàíà êîðàáëß? Œàãíèòíûé êîìïàñ âûøåë èç ìåðèäèàíà.
   - Ž÷åíü ñëîæíàß êàðòèíà. ˆ âñå æå âàøå ïðåäïîëîæåíèå î ìàãíèòàõ...
   - Ÿ õîòåë áû îøèáèòüñß, ïîâåðüòå. î ïðè òàêîé ïåðåñòðîéêå ñòðóêòóðû...
ðîñòèòå, Œàñàî-ñàí. ‚àì ÷òî íóæíî, ãîñïîäèí êîððåñïîíäåíò?
   - Œíå? - ðàçäàëñß áûñòðûé ãîâîðîê ‹àãðàíæà. - Ž, cher  maitre  [äîðîãîé
ó÷èòåëü (ôðàíö.)], ðåøèòåëüíî íè÷åãî. Ÿ ïðîñòî...
   -  ó,  äàëüøå  íåèíòåðåñíî.  -  ‹àãðàíæ  ïîä  îáùèé   õîõîò   âûêëþ÷èë
ìàãíèòîôîí.
   - ðîäàéòå ìíå ýòîò òåêñò,  ‹àãðàíæ,  -  ïîïðîñèë  äþæèé  àìåðèêàíåö  â
ãàâàéñêîé ðóáàøêå.
   - ‡à÷åì âàì, „æåêîáñ? å äóìàåòå ëè âû, ÷òî âàøå îáàßíèå ñìßã÷èò ñåðäöå
àâñòðèéñêîãî öåðáåðà?
   - Œîß ãàçåòà íå ïîñêóïèòñß íà ðàñõîäû.
   - ó, òàê âû îøèáàåòåñü, „æåêîáñ, - çàêðè÷àë ‹àãðàíæ è õëîïíóë ñåáß  ïî
áåäðàì. - ˜òàìì íåïîäêóïíåå îáåñïüåðà! Ÿ íè÷åãî íå ñìûñëþ â íàóêå, íî  óæ
â ëþäßõ ß ðàçáèðàþñü, áóäüòå ïîêîéíû! òîãî ˜òàììà ìîæíî  ðàñïèëèòü  òóïîé
ïèëîé - è âñå ðàâíî...
   Šòî-òî äåðíóë ‹àãðàíæà çà ðóêàâ.
   ‚ äâåðßõ ñàëîíà ñòîéë ˜òàìì, ïðßìîé â áåññòðàñòíûé.
   - Œíå î÷åíü ëåñòíî, ãîñïîäà, - ïðîãîâîðèë îí äðåáåçæàùèì ãîëîñîì, - ÷òî
âû íå ïîäâåðãàåòå ñîìíåíèþ ìîþ ïðîôåññèîíàëüíóþ äîáðîñîâåñòíîñòü.
   ˜òàìì ïðîøåñòâîâàë ê ñòîëó, ïîëîæèë ïåðåä ñîáîé ïàïêó è ñòðîãî  îãëßäåë
æóðíàëèñòîâ.
   - ƒîñïîäà, - ñêàçàë îí, âûæäàâ òèøèíû è ïîïðàâèâ î÷êè. - Ÿ  óïîëíîìî÷åí
ñäåëàòü âàì ýêñòðåííîå ñîîáùåíèå. ‚âèäó ÷ðåçâû÷àéíîñòè  ïîëîæåíèß  ðåøåíî,
÷òîáû âû íåìåäëåííî èíôîðìèðîâàëè ñâîè ãàçåòû. ‚àì ðàçäàäóò ïå÷àòíûé òåêñò
ñîîáùåíèß ïðåçè