âîþ ñèëó áîãàòûðñêóþ  ïðèëîæèòü,  âñå-äå  äëß  ìåíß  ëåãêî  è  ñëàáî.
“ñëûõàë Œèêóëà ‘åëßíèíîâè÷,  êàê  áîãàòûðü  ïîõâàëßåòñß,  è  ãîâîðèò  åìó:
ïîïðîáóé, ïîäûìè ìîþ ñóìî÷êó. ó,  ýêàß  âàæíîñòü  -  ñóìî÷êà.  àãèáàåòñß
‚îëüãà, íå ñëåçàß ñ êîíß, áåðåò îäíîé ðóêîé çà ñóìî÷êó  -  íå  ïîëó÷àåòñß.
ðèøëîñü ñïåøèòüñß è âçßòüñß äâóìß ðóêàìè. ‚ñå  ðàâíî  íå  ìîæåò  ïîäíßòü.
Žñåð÷àë ‚îëüãà-áîãàòûðü, äà êàê ðâàíåò ñóìî÷êó - è íå ïîäíßë åå, à ñàì  ïî
êîëåíè â çåìëþ óøåë. € Œèêóëà ‘åëßíèíîâè÷ òîëêóåò åìó: ìîë, òßãà â ñóìî÷êå
îò ñûðîé çåìëè.
   - •îðîøàß ñêàçêà, - îäîáðèë øîòëàíäåö.
   - ‘ îñòðûì ñîöèàëüíûì ñìûñëîì, - çàìåòèë Šðàâöîâ.
   - Œèêóëà îëèöåòâîðßåò ìèðíûé òðóä, à ‚îëüãà - áîãàòûðü.
   -  Œîæåò  áûòü,  è  òàê.  €  ìîæåò  áûòü,  ïðîñòî  âàøè  óìíûå   ïðåäêè
ïî÷óâñòâîâàëè íåïðåîáîðèìîñòü çåìíîãî  òßãîòåíèß.  ‚îí  ãäå  áåðóò  íà÷àëî
ôàíòàñòè÷åñêèå ïðåäïîëîæåíèß íàøåãî âðåìåíè... Œèêóëà - êàê âû ãîâîðèòå?
   - Œèêóëà ‘åëßíèíîâè÷, - ñêàçàë Žëîâßííèêîâ.
   - „à. …ãî ñóìî÷êà - è óýëëñîâñêèé êåéâîðèò. €, äæåíòëüìåíû?
   - ’åïåðü ß ñêàæó, - çàßâèë €ëè-Žâñàä, òðîíóâ  ïàëüöåì  ÷åðíîå  ïßòíûøêî
óñîâ â óãëóáëåíèè íàä ãóáîé.  -  ‘îâñåì  äàâíî  áûë  òàêîé  óñòåì-áàõàäóð
[áîãàòûðü  (àçåðá.)].  Ží  êîãäà  õîäèë,  åãî   íîãè   ãëóáîêî   â   çåìëþ
ïðîâàëèâàëèñü.
   - ’àêîé òßæåëûé áûë? - ñïðîñèë Žëîâßííèêîâ.
   - ‡à÷åì òßæåëûé? Ÿ ðàçâå ñêàçàë - òßæåëûé? ðîñòî ÷åðåñ÷óð ñèëüíûé áûë.
’àêîé ñèëüíûé, ÷òî õî÷åò òèõî íàñòóïèòü, à íîãà  ïîëìåòðà  â  çåìëþ  èäåò.
’îãäà ïîøåë óñòåì ê îäèí øàéòàí,  ãîâîðèò:  âîçüìè  ïîëîâèíó  ìîåé  ñèëû,
ñïðß÷ü, à êîãäà ß ñòàðûé áóäó, ïðèäó - âîçüìó...
   Šðàâöîâ  âñòàë,  çàõîäèë  ïî  êàþòå,  òåíè  íà   ñòåíàõ   çàêîëûõàëèñü,
çàïðûãàëè.
   - Šàê áû ñäåëàòü, - ïðîãîâîðèë îí, îñòàíîâèâøèñü ïåðåä êîéêîé “èëëà,  -
êàê áû ñäåëàòü, ÷òîáû ñèëà ‘òîëáà çàñòàâèëà åãî ñàìîãî  âîéòè  â  çåìëþ?..
’îëüêî åãî ñîáñòâåííàß ñèëà ñïðàâèòñß ñ íèì.
   - •î÷åøü  ïåðåâåðíóòü  —åðíûé  ñòîëá?  -  çàñìåßëñß  €ëè-Žâñàä.  -  €é,
ìîëîäåö!


        29

   Šðàâöîâ òîìèëñß ó âõîäà â ñàëîí. ’àì øëî  î÷åðåäíîå  ñîâåùàíèå  ó÷åíûõ.
ƒóë ãîëîñîâ çà äâåðüþ òî óñèëèâàëñß, òî ñòèõàë. î ìàòîâîìó  ñòåêëó  äâåðè
ðàâíîìåðíî ïðîïëûâàëà òåíü: êòî-òî èç ó÷åíûõ ðàñõàæèâàë ïî ñàëîíó  âçàä  è
âïåðåä.
   "Šàêîãî äüßâîëà ß òîð÷ó çäåñü, - äóìàë Šðàâöîâ. - ˆì íå äî ìåíß. ‹ó÷øèå
ãåîôèçèêè ìèðà ñîáðàëèñü çäåñü, ìîçãîâèêè,  ëàóðåàòû  âñåõ,  êàêèå  òîëüêî
åñòü, ïðåìèé. € ß ïîëåçó  ñî  ñâîåé  êîðßâîé  èäååé?..  ˆñïîëüçîâàòü  ñèëó
ñàìîãî ‘òîëáà - òîæå ìíå èäåß..."
   ‚ ãëóáèíå äóøè Šðàâöîâ, ðàçóìååòñß, çíàë, ÷òî åìó  íóæåí  òîëüêî  ïîâîä
äëß ðàçãîâîðà ñ Œîðîçîâûì. åâòåðïåæ óæå ýòî îæèäàíèå è íåèçâåñòíîñòü. „à,
îí íàáåðåòñß äåðçîñòè è ñïðîñèò íàïðßìèê ó Œîðîçîâà: ñêîëüêî åùå æäàòü?
   ‘òþàðä ñ ïîäíîñîì, çàñòàâëåííûì áóòûëêàìè è ñèôîíàìè, øìûãíóë â  ñàëîí.
‚ ïðèîòêðûâøóþñß äâåðü Šðàâöîâ óâèäåë  ÷üþ-òî  îáøèðíóþ  ëûñèíó  è  ÷üè-òî
ðóêè, äåðæàùèå ëèñò âàòìàíà; óñëûøàë îáðûâîê  ôðàçû  íà  ëîìàíîì  ðóññêîì:
"...íå ðàçìåñòèòå òàêóþ óñòàíîâêó..."
   “ñòàíîâêà! €ãà, ðå÷ü ó íèõ èäåò óæå î êàêîé-òî óñòàíîâêå...
   Šðàâöîâ òî âàëèëñß â êðåñëî, òî ñíîâà ïðèíèìàëñß âûøàãèâàòü  ïî  òóñêëî
îñâåùåííîìó õîëëó. ’îìèòåëüíî òåêëî âðåìß, ïîäïîëçàß ê äâóì ÷àñàì íî÷è.
   àêîíåö, îòâîðèëàñü äâåðü, èç ñàëîíà, ïåðåãîâàðèâàßñü, íà÷àëè  âûõîäèòü
ó÷åíûå. ’îêóíàãà ñ óòîìëåííûì ëèöîì  ñëóøàë  ˜òàììà,  êîòîðûé  ÷òî-òî  åìó
äîêàçûâàë.  ðîìîêàß  ïëàòêîì  ëûñèíó,  ïðîøåñòâîâàë   òîëñòßê   ðàìóëüß.
Œàëåíüêèé ñåäîóñûé ÷åëîâå÷åê - ïðîôåññîð åðíñòàéí  -  ïðîøåë,  îêðóæåííûé
íåñêîëüêèìè íåçíàêîìûìè ó÷åíûìè; îäèí èç íèõ áûë â  èíäèéñêîì  òþðáàíå.  €
âîò èç êëóáîâ òàáà÷íîãî äûìà âûïëûëà  âûñîêàß  ïðßìàß  ôèãóðà  Œîðîçîâà  ñ
îãðîìíîé ïàïêîé ïîä ìûøêîé.
   ‡îðêèìè ñâîèìè ãëàçàìè Œîðîçîâ ïðèìåòèë Šðàâöîâà, ñêðîìíî  ñòîßâøåãî  â
óãîëêå, êèâíóë åìó, áðîñèë íà õîäó ñ óñìåøå÷êîé:
   - ‡íà÷èò, àòîìíîé áîìáîé, à?
   Šðàâöîâ øàãíóë ê íåìó:
   - ‚èêòîð Šîíñòàíòèíîâè÷, ìîæíî ñ âàìè ïîãîâîðèòü?
   - åêîãäà, ãîëóá÷èê. ‘àì  äàâíî  ñîáèðàþñü  ïîãîâîðèòü  ñ  âàìè,  íî  -
íåêîãäà. ‚ïðî÷åì... - Ží îáíßë Šðàâöîâà çà ïëå÷è è ïîâåë  ïî  êîðèäîðó.  -
…ñëè ðàçãîâîð íåáîëüøîé, òî âûêëàäûâàéòå.
   - îíèìàåòå, - âîëíóßñü, ñêàçàë Šðàâöîâ,  -  ó  íàñ  âîçíèêëà  ìûñëü...
åëüçß ëè èñïîëüçîâàòü ñèëó ñàìîãî ñòîëáà... ‚åðíåå, èçìåíèòü  íàïðàâëåíèå
åãî ïîëß...
   - îíèìàþ, ïîíèìàþ, - Œîðîçîâ çàñìåßëñß. - àññêàæèòå-êà ëó÷øå, êàê  âû
âîåâàëè ñ òåõàñöàìè.
   - „à ÷òî ãîâîðèòü.  îñêàíäàëèëè  íåìíîæêî  -  è  ïîìèðèëèñü...  ‚èêòîð
Šîíñòàíòèíîâè÷, âû ïðîñòèòå, ÷òî  ß  ê  âàì  ïðèâßçàëñß.  Ÿ  ïðîñòî  õîòåë
ñïðîñèòü: ñêîëüêî íàì åùå æäàòü?
   - àäåþñü, íåìíîãî, ãîëóá÷èê. àì íàäî î÷åíü, î÷åíü òîðîïèòüñß,  ïîòîìó
÷òî... ‘ëîâîì, íàäî îïåðåäèòü âñßêèå  íåïðèßòíîñòè.  ðîåêò,  â  ñóùíîñòè,
ãîòîâ, îñòàëèñü ïðîâåðî÷íûå ðàñ÷åòû.
   Šðàâöîâ ïîâåñåëåë.
   - ‡íà÷èò, ñêîðî?
   - ‡íà÷èò, ñêîðî. - Œîðîçîâ îñòàíîâèëñß ó äâåðè ñâîåé êàþòû.  -  €òîìíîé
áîìáîé õîòèòå ïåðåðåçàòü ñòîëá? - ñïðîñèë îí ñíîâà.
   - òî Œàêôåðñîí ïðèäóìàë, - ñêàçàë Šðàâöîâ. - î âåäü ñòîëá  âñå  ðàâíî
áóäåò ðàñòè è ñíîâà âîéäåò â èîíî...
   - ‡àéäèòå-êà, - ïðåðâàë Œîðîçîâ è ïðîïóñòèë  åãî  â  ïðîñòîðíóþ  êàþòó,
âåðíåå â ðàáî÷èé êàáèíåò ñî ñòîëàìè, çàâàëåííûìè ÷åðòåæàìè. - ‘àäèòåñü,  -
ñêàçàë îí è ñàì ïðèñåë íà îäèí èç ñòîëîâ. - ‘êàæèòå-êà,  òîâàðèù  Šðàâöîâ,
âû õîðîøî çíàåòå ïëîò, åãî ïîìåùåíèß è ïåðåõîäû?
   - ‡íàþ.
   - ‚çãëßíèòå íà ýòó ñõåìó. “çíàåòå?
   - ‘ðåäíßß ïàëóáà ïëîòà, - ñêàçàë Šðàâöîâ.
   - ‚åðíî. ‚ êàêîé ñðîê âû ñ÷èòàëè áû âîçìîæíûì ïðîáèòü  çäåñü  êîëüöåâîé
êîðèäîð? - Œîðîçîâ îáâåë êàðàíäàøîì îêðóæíîñòü ïëîòà.
   - Šîëüöåâîé êîðèäîð? - ïåðåñïðîñèë Šðàâöîâ, ñäâèíóâ áðîâè  è  ïî÷åñûâàß
ïàëüöåì ïîä óõîì.
   - ‚îò ÷òî. ‚îçüìèòå ñõåìó è ïîäóìàéòå êàê ñëåäóåò. Šîëüöåâîé  çàìêíóòûé
êîðèäîð øèðèíîé øåñòü ìåòðîâ è âûñîòîé íå ìåíåå ÷åòûðåõ ñ ïîëîâèíîé.
   - Ÿ ïîäóìàþ, ‚èêòîð Šîíñòàíòèíîâè÷.
   - ðåêðàñíî. ‡àâòðà âå÷åðîì, ïîïîçæå, ïðèõîäèòå ñ îòâåòîì.


        30

   "Œîß äîðîãàß Œàðèíêà!
   îçàâ÷åðà âîçäóøíàß îêàçèß äîñòàâèëà äâà òâîèõ ïèñüìà, è  î÷åíü  õîðîøî
ñäåëàëà, à òî  ß  óæ  âîëíîâàòüñß  íà÷àë.  ’û  ñïðàøèâàåøü,  ïî÷åìó  ß  íå
ïðèåçæàþ, åñëè òóò äåëàòü íå÷åãî. ‘àì íå çíàþ,  ÷åñòíîå  ñëîâî,  ïî÷åìó  ß
öåëûé ìåñßö ñèäåë òóò áåç âñßêîé ðàáîòû. ‚ñå  æäàë,  æäàë,  äóìàë:  ìîæåò,
ñåãîäíß, ìîæåò, çàâòðà... ó, âîò è äîæäàëñß íàêîíåö. ðîåêò  ñîñòàâëåí  è
óòâåðæäåí ìåæäóíàðîäíîé êîìèññèåé. Ží íàçûâàåòñß "Žïåðàöèß —åðíûé  ñòîëá".
’û, íàâåðíîå, èç ãàçåò óçíàåøü ðàíüøå, ÷åì èç ìîåãî  ïèñüìà,  â  ÷åì  ñóòü
îïåðàöèè. Šîðîòêî:  ñîçäàí  ïðîåêò  óñòàíîâêè,  êîòîðàß  îñòàíîâèò  —åðíûé
ñòîëá. ’åáå,  êàê  øêîëüíîé  ôèçè÷êå,  êîíå÷íî,  èíòåðåñíî  óçíàòü  äåòàëè
ïðîåêòà. —åñòíî ñêàæó òåáå: ýòî íàñòîëüêî ñëîæíî, ÷òî ß  íå  âñå  ïîíèìàþ.
“÷åíûå, âðîäå áû, ðàñêóñèëè òàèíñòâåííîå ïîëå ñòîëáà, è óñòàíîâêà  íàëîæèò
íà íåãî îïðåäåëåííóþ êîìáèíàöèþ ìîùíûõ ñèëîâûõ ïîëåé. ðåäïîëàãàåòñß,  ÷òî
èõ âçàèìîäåéñòâèå ñ ïîëåì ñòîëáà îñòàíîâèò åãî äâèæåíèå ââåðõ.
   Šîíå÷íî,  ïðåæäå  âñåãî  ïðèäåòñß  ðàçðåçàòü  ñòîëá,  ÷òîáû   óñòðàíèòü
"êîðîòêîå çàìûêàíèå", âîññòàíîâèòü íîðìàëüíóþ ñòðóêòóðó ìàãíèòíîãî ïîëß  è
äàòü òîê, òîãäà óñòàíîâêà íà÷íåò ðàáîòàòü.
   ‘àìà óñòàíîâêà áóäåò ðàçìåùåíà íà ïëîòó,  äëß  ýòîãî  ìû  ïðîðóáàåì  âî
âíóòðåííèõ ïîìåùåíèßõ êîëüöåâîé êîðèäîð. ˆìåííî ýòèì  ß  è  çàíßò  ñåé÷àñ.
†àðêîâàòî íà ïëîòó, íàäî ñêàçàòü, íî íè÷åãî. Š ãðîçå ìû äàâíî óæå ïðèâûêëè
è ê ìîëíèßì òîæå. ’û íå áåñïîêîéñß: âåäü ñòîëá ñëóæèò êàê áû ãðîìîîòâîäîì.
   ‘êîëüêî âðåìåíè çàéìåò  îïåðàöèß?  å  çíàþ,  ðîäíàß.  ‘àìà  ïîíèìàåøü,
õî÷åòñß ïîñêîðåå âñå çàêîí÷èòü è ïðèåõàòü ê âàì ñ ‚îâêîé. ‹þáèìûå âû  ìîè,
ñîñêó÷èëñß ß çäîðîâî. ’û ìíå  ïèøè  ïî÷àùå,  ëàäíî?  ˆ  ‚îâêà  ïóñòü  ëàïó
ïðèêëàäûâàåò. € ß áóäó ïèñàòü ïðè ëþáîé âîçìîæíîñòè.
   „à, òû ñïðîñèøü, êàê ñîáèðàåìñß ìû ïåðåðåçàòü ñòîëá. € âîò êàê..."
   Šðàâöîâ íå çàêîí÷èë ïèñüìà. ‚ äâåðü êàþòû  ïîñòó÷àëè.  —óëêîâ  ïðîñóíóë
ãîëîâó, ñêàçàë:
   - €ëåêñàíäð ‚èòàëüåâè÷, òðåòüß ñìåíà óõîäèò.
   Šðàâöîâ ñóíóë íåäîïèñàííîå ïèñüìî â ßùèê ñòîëà è ïîáåæàë íà êàòåð.


        31

   ˆòàê, îïåðàöèß "—åðíûé ñòîëá" íà÷àëàñü.
   –åëàß ôëîòèëèß ñóäîâ ðàñïîëîæèëàñü âîêðóã ïëîòà.  ‡äåñü  áûë  àâèàíîñåö
"”üþðèåñ" ñî ñâîåé ãèãàíòñêîé ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêîé, ïëàâó÷àß  ìåõàíè÷åñêàß
áàçà "ˆâàí Šóëèáèí", ñàìîõîäíûå áàðæè è ïëàâó÷èå  êðàíû.  Šðóïíûå  ïàðîâûå
êàòåðà, ïîïûõèâàß  óãîëüíûì  äûìêîì,  íåïðåðûâíî  áåãàëè  ìåæäó  ïëîòîì  è
ñóäàìè. ˜òàá îïåðàöèè ïî-ïðåæíåìó íàõîäèëñß íà "”óêóîêà-ìàðó".
   à çàâîäàõ ‘îâåòñêîãî ‘îþçà, ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ, Ÿïîíèè è ìíîãèõ äðóãèõ
ñòðàí ñðî÷íî èçãîòîâëßëèñü óçëû è äåòàëè êîëüöåâîãî ñåðäå÷íèêà  íåâèäàííûõ
ðàçìåðîâ. ‚ òðþìàõ ïàðîõîäîâ ïîä ãîëóáûì ôëàãîì ŽŽ, â  ãîíäîëàõ  ãðóçîâûõ
äèðèæàáëåé ñ ïàðîâûìè òóðáèíàìè ïëûëè ê  ïëîòó  ìåòàëëîêîíñòðóêöèè,  áëîêè
âûñîêî÷àñòîòíûõ ïàíåëåé, íàáîðû  êîëîññàëüíûõ  èçîëßòîðîâ,  ïàêåòû  øèííûõ
ñáîðîê. ðèáûâàëè  òàíêåðû,  ëåñîâîçû,  ñóäà,  ãðóæåííûå  ïðîäîâîëüñòâèåì,
ëàéíåðû   ñ    ðàáî÷èìè-ìîíòàæíèêàìè,    èíæåíåðàìè,    ïðàâèòåëüñòâåííûìè
êîìèññèßìè.
   ‹þäè,  îäåòûå  â  çàùèòíûå  êîìáèíåçîíû,   ðàáîòàëè   äíåì   è   íî÷üþ,
áåñïðåðûâíî: íàäî áûëî î÷åíü òîðîïèòüñß, ïîòîìó ÷òî - ýòî çíàëè  ó÷åíûå  -
ãóáèòåëüíûé ïîòîê êîñìè÷åñêèõ ëó÷åé ïðîíèêàë  âñå  ãëóáæå  â  íèæíèå  ñëîè
àòìîñôåðû.
   € —åðíûé ñòîëá, îêðóæåííûé  êîëüöîì  ìîëíèé,  îêóòàííûé  áåëîé  ïåëåíîé
ïàðà, áåæàë è áåæàë ñêâîçü òó÷è ââåðõ, çàãèáàßñü è çàâåðøàß â  îêîëîçåìíîì
ïðîñòðàíñòâå âèòîê âîêðóã ïëàíåòû.


        32

   ‚  äåâßòü  âå÷åðà  ñìåíà  èíæåíåðà  Šðàâöîâà  ïîäíßëàñü   ïî   çèãçàãàì
ìåòàëëè÷åñêîãî òðàïà íà ñðåäíþþ ïàëóáó ïëîòà.  ‡äåñü  áûëè  ìîíòàæíèêè  èç
çíàêîìûõ íàì áðèãàä €ëè-Žâñàäà, àðêèíñîíà, ðóìûíà ƒåîðãè.
   Šðàâöîâ ïðèíßë ó÷àñòîê îò  íà÷àëüíèêà  ñìåíû,  îòðàáîòàâøåé  ñâîè  ïßòü
÷àñîâ.
   - ó è ðàñïîòðîøèëè âû îòñåê, —åçàðå, - ñêàçàë îí, îãëßäûâàß  ñðåçàííûå
áàëêè è óçåíüêèå ìîñòêè, ïîä êîòîðûìè çèßëà ÷åðíàß ïóñòîòà.
   - ’óò óðîâåíü áûë  âûøå,  ïðèøëîñü  ïîðåçàòü  âåñü  íàñòèë,  -  îòâåòèë
èíæåíåð-èòàëüßíåö,  âûòèðàß  ïîëîòåíöåì  ñìóãëîå  ëèöî.  -  ‚çãëßíèòå   íà
îòìåòêó.
   Ží ïðîòßíóë Šðàâöîâó ýñêèç.
   - ‡íàþ, - ñêàçàë Šðàâöîâ. - î òóò ïîä íàìè àòîìíàß ñòàíöèß...
   - Šîòîðàß íå ðàáîòàåò.
   - î êîòîðàß áóäåò ðàáîòàòü. € âû îáðóøèëè íàñòèë íà åå  ïåðåêðûòèå.  -
Šðàâöîâ ïîñâåòèë ôîíàðèêîì âíèç.
   - —òî âû îò ìåíß õîòèòå, €ëåññàíäðî?
   - ðèäåòñß ïîäíèìàòü íàñòèë. àä ðåàêòîðîì íå äîëæíî áûòü íè÷åãî, êðîìå
ïåðåêðûòèß.
   Œîíòàæíèêè  èç  îáåèõ  ñìåí  ïðèñëóøèâàëèñü.  €öåòèëåíîâûå  ëàìïû  ëèëè
ãîëóáîâàòûé ñâåò íà èõ îáíàæåííûå ïëå÷è è ñïèíû, ëîñíßùèåñß îò ïîòà.
   - Œû ïðîøëè ñåãîäíß íà ñåìü ìåòðîâ áîëüøå íîðìû, - ñêàçàë èòàëüßíåö.  -
ƒëàâíîå -  ñêîðåå  çàêîí÷èòü  êîðèäîð,  à  åñëè  ïîä  íèì  áóäåò  íåìíîæêî
ìóñîðó...
   - ’îëüêî íå çäåñü, - ïðåðâàë åãî  Šðàâöîâ.  -  ‹àäíî,  —åçàðå,  óâîäèòå
ñìåíó, - äîáàâèë îí, ïåðåõîäß íà àíãëèéñêèé. - ðèäåòñß íàì ïîñòàâèòü òàëè
è ìàëîñòü ïîðàñ÷èñòèòü âàø ìóñîð.
   - òî ÷òî æå? - ðàçäàëñß âäðóã õðèïëûé ãîëîñ. - ˆòàëüßøêè  íàïàêîñòèëè,
à íàì çà íèìè ïîäáèðàòü?
   - Šòî ýòî ñêàçàë? - Šðàâöîâ ðåçêî îáåðíóëñß.
   åñêîëüêî ñåêóíä â îòñåêå  áûëî  òèõî,  òîëüêî  ïðèâû÷íî  ïîãðîìûõèâàëà
íàâåðõó ãðîçà. Žëîâßííèêîâ -  îí  òîæå  áûë  çäåñü  -  ïåðåâåë  €ëè-Žâñàäó
ïðîçâó÷àâøóþ ôðàçó.  "€é-ßé-ßé",  -  €ëè-Žâñàä  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  ïîöîêàë
ßçûêîì.
   - Šòî ñêàçàë? - ïîâòîðèë Šðàâöîâ. - „æèì, ýòî êòî-òî èç âàøèõ.
   „æèì àðêèíñîí, äåðæàñü äëèííîé ðóêîé çà äâóòàâðîâóþ áàëêó  ïåðåêðûòèß,
ïîíóðî ìîë÷àë.
   ’óò èç  òîëïû  âûäâèíóëñß  êîðåíàñòûé  òåõàñåö  ñ  ãîëîâîé,  ïîâßçàííîé
ïåñòðîé êîñûíêîé.
   - ó, ß ñêàçàë, - áóðêíóë îí, ãëßäß èñïîäëîáüß íà Šðàâöîâà. - €  â  ÷åì
äåëî? Ÿ çà äðóãèõ ðàáîòàòü íå ñîáèðàþñü.
   - ’àê ß è äóìàë. ‡íàêîìûé  ãîëîñîê...  ‘åé÷àñ  æå  ïðèíåñèòå  èçâèíåíèß
èòàëüßíñêîé ñìåíå, ”ëåò÷åð.
   - …ùå ÷åãî! - ”ëåò÷åð âñêèíóë ãîëîâó. - óñòü îíè èçâèíßþòñß.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß âàñ îòñòðàíßþ îò ðàáîòû. ‘ïóñêàéòåñü âíèç è ñ ïåðâûì
êàòåðîì îòïðàâëßéòåñü íà "”óêóîêó". “òðîì ïîëó÷èòå ðàñ÷åò.
   - ó è ïëåâàë ß íà âàøó ðàáîòó! - çàîðàë ”ëåò÷åð.  -  ðîïàäè  îíî  âñå
ïðîïàäîì, à ß è ñàì íå æåëàþ áîëüøå âêàëûâàòü â ýòîé ÷åðòîâîé æàðèùå!
   Ží ñïëþíóë è, ïðûãàß ñ ìîñòêîâ íà ìîñòêè, ïîøåë ê ïðîõîäó, âåäóùåìó  íà
ïëîùàäêó òðàïà.
   Œîíòàæíèêè çàãîâîðèëè âñå ñðàçó, îòñåê íàïîëíèëñß ãóëîì ãîëîñîâ.
   - ’èõî! - êðèêíóë Šðàâöîâ. - åáßòà, ìû òóò ðàáîòàåì ñîîáùà, ïîòîìó ÷òî
òîëüêî ñîîáùà ìîæíî ñäåëàòü òàêîå îãðîìíîå äåëî. Œû  ìîæåì  ñïîðèòü  è  íå
ñîãëàøàòüñß ñ êåì-íèáóäü, íî  äàâàéòå  óâàæàòü  äðóã  äðóãà!  ðàâèëüíî  ß
ãîâîðþ?
   - ðàâèëüíî! - ðàçäàëèñü âûêðèêè.
   - ó åãî ê äüßâîëó, äàâàéòå íà÷èíàòü ðàáîòó!
   - å èìååòå ïðàâà âûãîíßòü!
   - ðàâèëüíî, èíæåíåð!
   - ’èõî! - Šðàâöîâ âûáðîñèë ââåðõ îáå ðóêè. - ƒîâîðþ âàì ïðßìî:  ïîêà  ß
ðóêîâîæó ýòîé ñìåíîé, íèêòî çäåñü áåçíàêàçàííî íå îñêîðáèò ÷åëîâåêà äðóãîé
íàöèîíàëüíîñòè. ‚ñåì ïîíßòíî, ÷òî ß ñêàçàë? ó è âñå. àäåâàéòå ñêàôàíäðû!
   —åçàðå ïîäîøåë ê Šðàâöîâó è, øèðîêî óëûáàßñü, ïîõëîïàë  åãî  ïî  ïëå÷ó.
ˆòàëüßíöû, óñòàëûå è ìîêðûå îò ïîòà,  ãóñüêîì  ïîòßíóëèñü  ê  âûõîäó,  îíè
ïåðåãîâàðèâàëèñü íà õîäó, îæèâëåííî æåñòèêóëèðîâàëè.
   Šðàâöîâ âåëåë ñòàâèòü òàëè.
   - Šòî ïîëåçåò âíèç ñòðîïèòü ëèñòû íàñòèëà? - ñïðîñèë îí.
   - „àâàéòå ß ïîëåçó, - ñðàçó îòîçâàëñß —óëêîâ.
   ˆç ïîëóòüìû ñîñåäíåãî îòñåêà âäðóã ñíîâà âîçíèêëà  ôèãóðà  èòàëüßíñêîãî
èíæåíåðà, çà íèì øëè íåñêîëüêî ìîíòàæíèêîâ.
   - €ëåññàíäðî, - ñêàçàë îí, ïðûãíóâ íà ìîñòêè ê Šðàâöîâó. -  Œîè  ðåáßòà
ðåøèëè åùå íåìíîæêî ïîðàáîòàòü. Œû ðàñ÷èñòèì òàì, âíèçó.


        33

   ‚ àäñêîé äóõîòå è ñûðîñòè âíóòðåííèõ  ïîìåùåíèé  ïëîòà  -  äîëãèå  ïßòü
÷àñîâ. ƒóäßùåå ïëàìß  ðåçàêîâ,  ñòóê  ïàðîâîé  ëåáåäêè,  ñêðåæåò  ñòàëüíûõ
ëèñòîâ, øèïåíèå ñâàðêè... Œåòð çà ìåòðîì  -  âïåðåä!  “æå  íåìíîãî  ìåòðîâ
îñòàëîñü.  ‘êîðî  çàìêíåòñß  êîëüöåâîé  êîðèäîð,  îïîßøåò   ñðåäíèé   ýòàæ
ïëàâó÷åãî îñòðîâà  ïî  ïåðèìåòðó.  Žáëèöîâùèêè,  èäóùèå  çà  ìîíòàæíèêàìè,
ïîêðûâàþò ñòåíû è ïîòîëîê êîðèäîðà  áåëûì  æàðîñòîéêèì  ïëàñòèêîì,  è  óæå
ýëåêòðèêè óñòàíàâëèâàþò áëîêè ãèãàíòñêîãî êîëüöåâîãî ñåðäå÷íèêà...
   ‚ïåðåä, âïåðåä, ìîíòàæíèêè!
   îä óòðî ñìåíà Šðàâöîâà âîçâðàùàåòñß  íà  "”óêóîêà-ìàðó".  ‘èë  õâàòàåò
òîëüêî íà òî, ÷òîáû äîáðàòüñß äî òåïëîãî äîæäèêà äóøà.
   ’åïåðü ñïàòü, ñïàòü. î, âèäíî, ñëèøêîì âåëèêà  óñòàëîñòü,  à  Šðàâöîâ,
êîãäà ïåðåóòîìèòñß, äîëãî íå ìîæåò óñíóòü. Ží âîðî÷àåòñß íà  óçêîé  êîéêå,
ïðîáóåò ñ÷èòàòü äî ñòà, íî ñîí íåéäåò. åðåä ãëàçàìè - æìóðü  íå  æìóðü  -
òîð÷àò ïåðåïëåòû áàëîê, â óøàõ ãóäèò, ïîåò ïëàìß ãîðåëîê. ó ÷òî òû áóäåøü
äåëàòü!..
   Ží òßíåòñß ê ñïè÷êàì, çàæèãàåò êåðîñèíîâóþ  ëàìïó.  î÷èòàòü  ãàçåòû?..
€ãà, âîò ÷òî îí ñäåëàåò: äîïèøåò ïèñüìî!
   "...‚÷åðà íå óñïåë,  çàêàí÷èâàþ  ñåãîäíß.  ó  è  æèçíü  ó  íàñ  ïîøëà.
Œàðèíêà! ðè÷åñàòüñß - è òî íåêîãäà. “æ áîëüíî íàäîåëî áåç  ýëåêòðè÷åñòâà,
âîò ìû è æìåì ÷òî åñòü ñèë. ‘êîðî óæå, ñêîðî!
   îíèìàåøü, êàê òîëüêî  ñòîëá  áóäåò  ïåðåðåçàé,  ìàãíèòû  ñíîâà  ñòàíóò
ìàãíèòàìè  è  òóðáîãåíåðàòîðû  àòîìíîé  ñòàíöèè  äàäóò   òîê   â   îáìîòêè
âîçáóäèòåëåé êîëüöåâîãî ñåðäå÷íèêà. Šîìáèíàöèß íàëîæåííûõ ïîëåé  ìãíîâåííî
âñòóïèò âî âçàèìîäåéñòâèå ñ ïîëåì ñòîëáà, è îí îñòàíîâèòñß.
   ‘òîëá îáëàäàåò ÷óäîâèùíîé ïðî÷íîñòüþ, íî, ïî  ðàñ÷åòàì,  åãî  ïåðåðåæåò
íàïðàâëåííûé âçðûâ  àòîìíîé  áîìáû.  îìíèøü,  ß  òåáå  ïèñàë,  êàê  ñòîëá
ïðèòßíóë è óíåñ êîíòåéíåð ñ ïðèáîðîì? ’àê âîò..."
   Žñòîðîæíûé ñòóê â äâåðü. ðîñîâûâàåòñß ãîëîâà „æèìà àðêèíñîíà:
   - ˆçâèíèòå, ñýð, íî ß óâèäåë, ÷òî ó âàñ ãîðèò ñâåò...
   - ‡àõîäèòå, „æèì. î÷åìó íå ñïèòå?
   - „à íå ñïèòñß ïîñëå äóøà. ˆ ïîòîì ”ëåò÷åð íå äàåò ïîêîß.
   - ”ëåò÷åð? —òî åìó íàäî?
   - Ží ïðîñèò íå óâîëüíßòü åãî, ñýð. ‚ñå-òàêè íèãäå òàê íå ïëàòßò.
   - îñëóøàéòå, „æèì, ß ìíîãîå ìîãó ïðîñòèòü, íî ýòî...
   - îíèìàþ. ‚û çà ðàâåíñòâî è  òàê  äàëåå.  Ží  ãîòîâ  èçâèíèòüñß  ïåðåä
èòàëüßíñêèì èíæåíåðîì.
   - •îðîøî, - óñòàëî ãîâîðèò Šðàâöîâ, íàêîíåö-òî  åìó  çàõîòåëîñü  ñïàòü,
ãëàçà ïðîñòî ñëèïàþòñß. - óñòü çàâòðà èçâèíèòñß  ïåðåä  âñåé  èòàëüßíñêîé
ñìåíîé. ‚ ïðèñóòñòâèè íàøèõ ðåáßò.
   - Ÿ ïåðåäàì åìó, - ñ íåêîòîðûì ñîìíåíèåì â ãîëîñå îòâå÷àåò „æèì. -  ó,
ïîêîéíîé íî÷è. - Ží óõîäèò.
   €âòîðó÷êà âàëèòñß ó Šðàâöîâà èç ðóêè. Ží çàñòàâëßåò ñåáß  äîáðàòüñß  äî
êîéêè è çàñûïàåò ìåðòâûì ñíîì.


        34

   àðîâîé êðàí ñíßë ñ øèðîêîé  ïàëóáû  "ˆâàíà  Šóëèáèíà"  ïîñëåäíèé  áëîê
êîëüöåâîãî ñåðäå÷íèêà è, ïîäåðæàâ  åãî  â  âîçäóõå,  ìåäëåííî  îïóñòèë  íà
áàðæó. àðîâîé êàòåð ïîâîëîê áàðæó ê ïëîòó.
   Œîíòàæíèêè îòäûõàëè,  ðàçâàëßñü,  ãäå  ïîïàëî,  íà  ïàëóáå  "Šóëèáèíà",
ïîêóðèâàëè, ãîâîðèëè î ñâîèõ äåëàõ. Šàê  áóäòî  ýòî  áûë  îáû÷íûé  äåíü  â
äëèííîé ÷åðåäå ïîäîáíûõ åìó.
   € äåíü áûë íåîáû÷íûé. ‚åäü ñåãîäíß  áóäåò  çàêîí÷åí  ìîíòàæ  êîëüöåâîãî
ñåðäå÷íèêà. Ží  îïîßøåò  ýëåêòðîìàãíèòíûì  ïîßñîì  ïëîò,  åãî  âîçáóäèòåëè
íàöåëßòñß íà ñòîëá, ãîòîâûå ê øòóðìó...
   ‚îò  è  Œîðîçîâ  âûøåë  èç  âíóòðåííèõ  ïîìåùåíèé  íà  âåðõíþþ   ïàëóáó
"Šóëèáèíà". ‘ íèì ìàëåíüêèé åðíñòàéí, ðàìóëüß  â  íåîáúßòíîì  äîæäåâèêå,
íåñêîëüêî èíæåíåðîâ-ýëåêòðèêîâ. Žñòàíîâèëèñü íà ïðàâîì áîðòó, æäóò êàòåðà,
÷òîáû èäòè íà ïëîò.
   Šðàâöîâ áðîñèë çà áîðò îêóðîê, ïîäîøåë ê Œîðîçîâó.
   -  ‚èêòîð  Šîíñòàíòèíîâè÷,  ß  ñëûøàë,  ÷òî  çàâòðà  äîëæíû   äîñòàâèòü
"ñâåòëß÷êà"?
   "‘âåòëß÷îê" - òàê êòî-òî ïðîçâàë àòîìíóþ áîìáó íàïðàâëåííîãî  äåéñòâèß,
êîòîðàß ïåðåðåæåò ñòîëá, è êëè÷êà ïðèëèïëà ê íåé.
   - ‚åçóò, - îòâåòèë Œîðîçîâ.  -  —óòü  ëè  íå  âåñü  ‘îâåò  åçîïàñíîñòè
ñîïðîâîæäàåò åå, ñåðäåøíóþ.
   - îñìîòðåòü áû íà íåå. èêîãäà íå âèäàë àòîìíûõ áîìá.
   - ˆ íå óâèäèòå. å âàøå ýòî äåëî.
   - Šîíå÷íî... Œîå äåëî ñêâàæèíû áóðèòü.
   Œîðîçîâ ïðèùóðèë íà Šðàâöîâà ãëàç.
   - ‚û ÷òî õîòèòå îò ìåíß, €ëåêñàíäð ‚èòàëüåâè÷?
   - è÷åãî... - Šðàâöîâ îòâåë  âçãëßä  â  ñòîðîíó.  -  —åãî  ìíå  õîòåòü?
îñêîðåé áû çàêîí÷èòü âñå - è äîìîé...
   - , íåò. ‚èæó ïî âàøåìó õèòðîìó íîñó, ÷òî âû çàäóìàëè íå÷òî.
   - „à íåò æå, ‚èêòîð Šîíñòàíòèíîâè÷...
   - ’àê âîò, ãîëóá÷èê, çàðàíåå ãîâîðþ: íå ïðîñèòå è íå ïûòàéòåñü.  Œíîãèå
óæå ïðîñèëèñü. óñê áóäåò ïîðó÷åí ñïåöèàëèñòàì. €òîìùèêàì. îíßòíî?
   - ’àì ñïåöèàëèñòàì è äåëàòü íå÷åãî. ‚êëþ÷èë ÷àñîâîé ìåõàíèçì  è  ñòóïàé
ñåáå, íå òîðîïßñü, íà êàòåð...
   - ‚ñå ðàâíî. àïðàñíî ïðîñèòå.
   - € ß íå ïðîøó... ’îëüêî, ïî-ìîåìó, ïðàâî íà ïóñê  èìåþò  ïðåæäå  âñåãî
òå, êòî íåñ íà ïëîòó ïîñëåäíþþ âàõòó...
   - ‡íà÷èò, ïðàâî ïåðâîîòêðûâàòåëåé?
   - „îïóñòèì, òàê.
   -  Œàêôåðñîí  áîëåí,  îñòàåòñß  Šðàâöîâ.  ‹îâêî  ïðèäóìàëè.  -  Œîðîçîâ
çàñìåßëñß, âçãëßíóë íà ÷àñû. - —òî ýòî êàòåð íå èäåò?
   ßäûøêîì €ëè-Žâñàä áåñåäîâàë ñ ðàìóëüåé, è  íà  ñåé  ðàç  ðàçãîâîð  èõ
êðóòèëñß íå âîêðóã ÷àß è  áëþäà  èç  áàðàíüèõ  êèøîê,  à  êàñàëñß  âûñîêîé
ìàòåðèè. —èëèåö ìàëî ÷òî ïîíèìàë èç îáúßñíåíèé  ñòàðîãî  ìàñòåðà,  íî  äëß
ïîðßäêà êèâàë, ïîääàêèâàë, ïóñêàë èçî ðòà è íîñà êëóáû ñèãàðíîãî äûìà.
   - —åì âû îçàáî÷åíû, €ëè-Žâñàä? - ñïðîñèë Œîðîçîâ.
   - Ÿ ñïðàøèâàþ, òîâàðèù Œîðîçîâ, ýòîò êîëüöåâîé  ñåðäå÷íèê  êòî  êðóòèòü
áóäåò?
   - èêòî íå áóäåò åãî êðóòèòü.
   - Šîëåñî åñòü, à  êðóòèòüñß  -  íåò?  -  €ëè-Žâñàä  íåäîóìåííî  ïîöîêàë
ßçûêîì. - ‡íà÷èò, ðàáîòàòü íå áóäåò.
   - î÷åìó ýòî íå áóäåò?
   - Œàøèíà êðóòèòüñß äîëæíà, - óáåæäåííî ñêàçàë ìàñòåð. - àáîòàåò, êîãäà
êðóòèòñß, - âñå çíàþò.
   - å âñåãäà,  €ëè-Žâñàä,  íå  âñåãäà,  -  óñìåõíóëñß  Œîðîçîâ.  -  ‚îò,
íàïðèìåð, ðàäèîïðèåìíèê - îí æå íå êðóòèòñß.
   - Šàê íå êðóòèòñß? ’àì ðó÷êè-ìðó÷êè åñòü. - €ëè-Žâñàä  ñòîßë  íà  ñâîåì
íåïîêîëåáèìî. - € ýëåêòðè÷åñêèé òîê? ðîòîí-ýëåêòðîí - âñå êðóòèòñß.
   Œîðîçîâ õîòåë áûëî îáúßñíèòü  ñòàðèêó,  êàê  áóäåò  ðàáîòàòü  êîëüöåâîé
ñåðäå÷íèê, íî òóò ïðèøåë êàòåð. “÷åíûå îòïëûëè ê ïëîòó.
   ‘òîß íà êîðìå êàòåðà, Œîðîçîâ ùóðèëñß îò  âñòðå÷íîãî  âåòðà,  çàäóì÷èâî
ñìîòðåë íà ïðèáëèæàþùèéñß  ïëîò.  "Œàøèíà  êðóòèòüñß  äîëæíà..."  €  âåäü,
ïîæàëóé,  âåðíî:  åñëè  â  ìîìåíò  ðàçðåçàíèß  ñòîëáà  ïëîò  ñ   êîëüöåâûì
ñåðäå÷íèêîì âðàùàòü âîêðóã íåãî, òî ìîæíî áóäåò  îáîéòèñü  áåç  ãðîìîçäêèõ
ïðåîáðàçîâàòåëåé, êîòîðûå, êñòàòè, áóäóò ãîòîâû â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü. ‘òîëá
-  ñòàòîð,  ïëîò  ñ  ñåðäå÷íèêîì  -   ðîòîð...   àäî   áóäåò   ïðèêèíóòü,
ðàññ÷èòàòü... Œàññó âðåìåíè  ñýêîíîìèëè  áû...  Œîæíî  ïðè÷àëèòü  ê  ïëîòó
ïàðîõîä, çàïóñòèòü ìàøèíó...
   Ží îáåðíóëñß ê åðíñòàéíó:
   - Šîëëåãà, ÷òî âû ñêàæåòå  ïî  ïîâîäó  îäíîé  íåçðåëîé,  íî  ëþáîïûòíîé
ìûñëè...


        35

   "...—òî çà íåñêîí÷àåìîå ïèñüìî ß òåáå ïèøó! Ÿ êàê áóäòî ðàçãîâàðèâàþ  ñ
òîáîé, ìîß ðîäíàß, è ìíå ýòî ïðèßòíî, òîëüêî âîò îòðûâàþò âñå âðåìß.
   “ íàñ òóò - äûì êîðîìûñëîì. „åëî â òîì, ÷òî ïðèâåçëè àòîìíóþ áîìáó  (ìû
åå íàçûâàåì "ñâåòëß÷îê") è ïîíàåõàëî ñòîëüêî  äèïëîìàòîâ  è  âîåííûõ,  ÷òî
òêíè ïàëüöåì è íàâåðíßêà ïîïàäåøü. ‘àìà çíàåøü, ïîñëå çàïðåùåíèß èñïûòàíèé
ßäåðíîãî îðóæèß ýòî  ïåðâûé  ñëó÷àé,  êîãäà  ïîòðåáîâàëîñü  âçîðâàòü  îäíó
øòóêó, åñòåñòâåííî, ÷òî ‘îâåò åçîïàñíîñòè âñïîëîøèëñß è íàãíàë ñþäà ñâîèõ
ïðåäñòàâèòåëåé. à "”óêóîêå" íàðîäó ñåé÷àñ, êàê  ëåòîì  â  âîñêðåñåíüå  íà
ïëßæå â Šóíöåâå. îìíèøü, êàê ìû åçäèëè íà ìîòîðêå?  òî  áûëî  åùå  â  òå
ñ÷àñòëèâûå âðåìåíà, êîãäà øàðèê çåìíîé èìåë ïðè ñåáå íîðìàëüíóþ  ìàãíèòíóþ
øóáó.
   “ñòàíîâêó ñî "ñâåòëß÷êîì" ïîñòàâèì íà ïëàòôîðìó è ïîãîíèì ê ñòîëáó. Žíà
ïðèëèïíåò ê ñòîëáó è...
   ó âîò, îïßòü îòîðâàëè. îçâîíèë Œîðîçîâ, ïðîñèò çàéòè ê íåìó.  €  âåäü
óæå çàïîëíî÷ü. îêîéíîé íî÷è. Œàðèíêà!.."


        36

   “èëë ñèäåë â êðåñëå è ëåïèë.  …ãî  äëèííûå  ïàëüöû  ìßëè  æåëòûé  êîìîê
ïëàñòèëèíà. îðìà •åìïòîí - îíà ñèäåëà ñ  øèòüåì  ó  ñòîëà  -  ïîòßíóëàñü,
ïðèêðóòèëà êîïòßùèé ßçû÷îê îãíß â ëàìïå.
   - Šàê æå áûòü ñ ƒîâàðäîì, ìèëûé? - ñïðîñèëà îíà.
   - Šàê õî÷åøü, - îòâåòèë “èëë. - Ží îáðàùàåòñß ê òåáå.
   - …ñëè áû îí ïîïðîñèë, êàê ðàíüøå, äâàäöàòü-òðèäöàòü ôóíòîâ, ß áû è  íå
ñòàëà ñïðàøèâàòü òåáß. îñëàëà áû, è âñå. î òóò ìàëü÷èê ïðîñèò...
   - Œàëü÷èêó äâàäöàòü ÷åòûðå ãîäà, - ïðåðâàë åå “èëë. - ‚ åãî âîçðàñòå  ß
íå êëßí÷èë ó ðîäèòåëåé.
   - “èëë, îí ïèøåò, ÷òî åñëè ó íåãî íå îêàæåòñß ýòîé  ñóììû,  îí  óïóñòèò
ðåøàþùèé øàíñ â æèçíè. Ží ñ äâóìß  ìîëîäûìè  ëþäüìè  èç  î÷åíü  ïîðßäî÷íûõ
ñåìåé õî÷åò îñíîâàòü "ñêðà÷-êëóá" - ýòî ñåé÷àñ âõîäèò â ìîäó, íå÷òî  âðîäå
ðûöàðñêèõ òóðíèðîâ, â äîñïåõàõ è ñ êîïüßìè, òîëüêî íå  íà  ëîøàäßõ,  à  íà
ìîòîðîëëåðàõ...
   - € ß-òî äóìàë - íà ëîøàäßõ. ó, ðàç  íà  ìîòîðîëëåðàõ,  òû  íåïðåìåííî
ïîøëè åìó ÷åê.
   - ðîøó òåáß, íå ñìåéñß. …ñëè ß ïîøëþ òàêóþ ñóììó,  ó  ìåíß  íè÷åãî  íå
îñòàíåòñß. Žòíåñèñü ñåðüåçíî, “èëë. ‚åäü îí íàø ñûí...
   - àø ñûí! Ží ñòûäèòñß, ÷òî åãî îòåö áûë êîãäà-òî ïðîñòûì äðèëëåðîì  íà
ïðîìûñëå...
   - “èëë, ïðîøó òåáß...
   - Ÿ óïðßì è ñêóï, êàê âñå õàéëåíäåðû [òàê íàçûâàþò â ˜îòëàíäèè  æèòåëåé
ãîð]. è îäíîãî ïåíñà - ñëûøèøü? - íè åäèíîãî ïåíñà  îò  ìåíß  íå  ïîëó÷èò
ýòîò áåçäåëüíèê!
   - •îðîøî, ìèëûé, òîëüêî íå âîëíóéñß. å âîëíóéñß.
   - óñòü ïîäîæäåò, - òèõî ñêàçàë “èëë ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß. -  ‚  ìîåì
çàâåùàíèè åñòü åãî èìß. óñòü ïîäîæäåò, à ïîòîì îñíîâûâàåò êëóá, áóäü  îíî
ïðîêëßòî.
   îðìà ñî âçäîõîì òðßõíóëà çîëîòîé ãðèâîé  è  ñíîâà  âçßëàñü  çà  øèòüå.
ëàñòèëèí ïîä ïàëüöàìè “èëëà ïðåâðàùàëñß â ãîëîâó ñ óçêèì ëèöîì  è  ñèëüíî
âûñòóïàþùåé íèæíåé ÷åëþñòüþ. “èëë âçßë ïåðî÷èííûé íîæ  è  ïðîðåçàë  ãëàçà,
íîçäðè è ðîò.
   ‚ äâåðü êàþòû ïîñòó÷àëè. ‚îøåë Šðàâöîâ. ‚èä ó íåãî áûë òàêîé, ñëîâíî îí
òîëüêî ÷òî âûèãðàë ñòî òûñß÷. Šóðòêà ðàñïàõíóòà, êîðè÷íåâàß øåâåëþðà,  ÷òî
êóñòàðíèê â ëåñó...
   - „îáðûé âå÷åð! - ãàðêíóë îí ñ ïîðîãà. ˆ, ñ òðóäîì ñäåðæèâàß  â  ãîëîñå
ðàäîñòíûé çâîí: - “èëë, ïîçäðàâüòå ìåíß! Œèññèñ •åìïòîí, ïîçäðàâüòå!
   - —òî ñëó÷èëîñü, ïàðåíü? - ñïðîñèë øîòëàíäåö.
   -  óñê  ïîðó÷èëè  ìíå!  -  Šðàâöîâ  ñ÷àñòëèâî  çàñìåßëñß.  -  ‡äîðîâî?
“ãîâîðèë-òàêè ñòàðèêà! Œíå è „æèìó àðêèíñîíó. ‘îâåòñêèé ‘îþç  è  €ìåðèêà!
‡äîðîâî, à, “èëë?
   - îçäðàâëßþ, - ïðîâîð÷àë “èëë, -  õîòß  íå  ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  âàñ  ýòî
ðàäóåò.
   - €  ß  ïîíèìàþ,  -  óëûáíóëàñü  îðìà,  ïðîòßãèâàß  Šðàâöîâó  ðóêó.  -
îçäðàâëßþ, ìèñòåð  Šðàâöîâ.  Šîíå÷íî  æå,  ýòî  áîëüøàß  ÷åñòü.  Ÿ  ïîøëþ
èíôîðìàöèþ â ãàçåòó. € êîãäà áóäåò ïóñê?
   - —åðåç äâà äíß.
   "‚àñ íå óçíàòü,  ìèññèñ  •åìïòîí,  -  ïîäóìàë  Šðàâöîâ.  -  Šàêàß  áûëà
íàïîðèñòàß, ðàíüøå âñåõ óçíàâàëà íîâîñòè. € òåïåðü íè÷åãî  âàì  íå  íóæíî,
òîëüêî áû ñèäåòü çäåñü..."
   - Ž, ÷åðåç äâà äíß! - îðìà îòëîæèëà øèòüå, âûïðßìèëàñü. - îæàëóé, ìíå
íàäî  íàïèñàòü...  ‚ïðî÷åì,  åéòåð  ïîñëàë,  äîëæíî   áûòü,   îôèöèàëüíîå
ñîîáùåíèå â €íãëèþ...
   îñêîëüêó  ðàäèîñâßçè  ñ  ìèðîì  íå  áûëî,  êðóïíåéøèå   èíôîðìàöèîííûå
àãåíòñòâà âçßëè íà ñåáß ðàñïðîñòðàíåíèå íîâîñòåé íà ñîáñòâåííûõ ðåàêòèâíûõ
ñàìîëåòàõ.
   Šðàâöîâ ïîäòâåðäèë, ÷òî ñàìîëåò àãåíòñòâà  åéòåð,  êàê  âñåãäà,  óòðîì
ñòàðòîâàë ñ ïàëóáû "”üþðèåñ", è îðìà ñíîâà âçßëàñü çà øèòüå.
   - …ùå äâà äíß áóäóò èñïûòûâàòü, - îæèâëåííî ãîâîðèë Šðàâöîâ, - à ïîòîì,
ëåäè è äæåíòëüìåíû, ïîòîì ìû ïîäûìåì "ñâåòëß÷êà" â âîçäóõ è  ðàñêîëîøìàòèì
ñòîëá...
   - Šàêîãî ÷åðòà âû ñóåòåñü â ýòî äåëî? - ñêàçàë “èëë. -  óñòü  àòîìùèêè
ñàìè äåëàþò.
   - Žíè è äåëàþò. ‚ñå áóäåò ïîäãîòîâëåíî, à ÷àñîâîé ìåõàíèçì âêëþ÷èì ìû ñ
„æèìîì. …ëå óëîìàë Œîðîçîâà. ’îêóíàãà íå âîçðàæàë,  à  ‘îâåò  åçîïàñíîñòè
óòâåðäèë...
   -  ó-íó,  âàëßéòå.  îñòàðàéòåñü  äëß  ãàçåò.  åðåä  ïóñêîì   ñêàæèòå
÷òî-íèáóäü òàêîå, êðûëàòîå.
   - “èëë, âû â ñàìîì äåëå òàê  äóìàåòå?  -  Šðàâöîâ  íåìíîãî  ðàñòåðßëñß,
ðàäîñòü åãî ïîãàñëà. - åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ß ðàäè...
   Ží çàìîë÷àë. “èëë íå îòâåòèë, åãî ïàëüöû ñ ñèëîé ðàçìèíàëè æåëòûé êîìîê
ïëàñòèëèíà.
   - ó ëàäíî, - ñêàçàë Šðàâöîâ. - îêîéíîé íî÷è.


        37

   ‘âåæåå óòðî, âåòåð è ôëàãè.
   îëîùóòñß ïåñòðûå ôëàãè ðàñöâå÷èâàíèß íà âñåõ êîðàáëßõ  ôëîòèëèè.  åþò
íà âåòðó â áëåñêå ìîëíèé êðàñíûå, è çâåçäíî-ïîëîñàòûå, è áåëûå  ñ  êðàñíûì
êðóãîì, è ìíîãèå äðóãèå, è, êîíå÷íî, ãîëóáûå ôëàãè ŽŽ.
   åâåò ãðîçà íàä îêåàíîì, êëóáßòñß òó÷è.  „àâíî  íå  âèäåëè  çäåñü  ëþäè
ñîëíå÷íîãî ñâåòà.
   î òåïåðü óæå ñêîðî, ñêîðî!
   ‚îçëå  áåëîãî  áîðòà  "”óêóîêà-ìàðó"   ïðèïëßñûâàåò   íà   çûáè   êàòåð
ñòðåìèòåëüíûõ î÷åðòàíèé. ‘êîðî â íåãî ñïóñòßòñß €ëåêñàíäð Šðàâöîâ  è  „æèì
àðêèíñîí. € ïîêà îíè íà áîðòó ôëàãìàíñêîãî  ñóäíà  âûñëóøèâàþò  ïîñëåäíèå
íàñòàâëåíèß.
   - ‚û âñå õîðîøî çàïîìíèëè? - ãîâîðèò ñòàðøèé èç èíæåíåðîâ-àòîìùèêîâ.
   -  ƒîñïîäà,  æåëàþ  âàì  óñïåõà,  -  òîðæåñòâåííî   ãîâîðèò   îñàíèñòûé
ïðåäñòàâèòåëü ‘îâåòà åçîïàñíîñòè.
   - †àëêî, ìåíß íå ïóñòèëè ñ òîáîé ïîéòè, - ãîâîðèò €ëè-Žâñàä.
   - å çàäåðæèâàéòåñü, ãîëóá÷èêè. Šàê òîëüêî âêëþ÷èòå,  -  íåìåäëåííî  íà
êàòåð è äîìîé, - ãîâîðèò Œîðîçîâ.
   - ‚ äîáðûé ÷àñ, - òèõî ãîâîðèò ’îêóíàãà.
   ‚ ãðåìßùèõ ñåðî-ãîëóáûõ ñêàôàíäðàõ îíè ñïóñêàþòñß â êàòåð -  Šðàâöîâ  è
àðêèíñîí. ˆ âîò óæå êàòåð áåæèò ïðî÷ü, âîëî÷à çà ñîáîé äëèííûå óñû,  è  ñ
áîðòà "”óêóîêè" ëþäè êðè÷àò è ìàøóò ðóêàìè, è íà  âåðõíèõ  ïàëóáàõ  äðóãèõ
ñóäîâ ÷åðíûì-÷åðíî îò  íàðîäó,  òàì  òîæå  ïðèâåòñòâåííî  êðè÷àò  è  ìàøóò
ðóêàìè, à íà áîðòó "”üþðèåñ" ãðîìûõàåò ìåäüþ âîåííûé îðêåñòð, à  ñ  "ˆâàíà
Šóëèáèíà" íåñåòñß ìîãó÷åå ðàñêàòèñòîå "“ðà-à-à!".
   - „æèì, âàì ïðèõîäèëîñü êîãäà-íèáóäü ðàíüøå ïðèíèìàòü ïàðàä? -  Šðàâöîâ
ïûòàåòñß ñïðßòàòü çà øóòëèâîé ôðàçîé ðàäîñòíîå ñâîå âîëíåíèå.
   - „à, ñýð. - „æèì, êàê âñåãäà, íåïðîíèöàåì è êàê áû íåáðåæåí. - Šîãäà ß
áûë ìàëü÷èøêîé, ß  ðàáîòàë  êîâáîåì  ó  îäíîãî  ñóìàñøåäøåãî  ôåðìåðà.  Ží
óñòðàèâàë ó ñåáß íà ðàí÷î ïàðàäû êîðîâ.
   ˆç-çà âûïóêëîñòè îêåàíà ïîäíèìàåòñß ïëîò.  ‘íà÷àëà  âèäåí  åãî  âåðõíèé
êðàé, ïîòîì âûëåçàåò âåñü êîðïóñ, äàâíî óæå ïîòåðßâøèé íàðßäíûé áåëûé âèä.
‡àêîï÷åííûé, èçðåçàííûé àâòîãåíîì, â áóðûõ ïîäòåêàõ.  ˆ  âîò  óæå  âûñîêèé
áîðò ïëîòà çàñëîíèë ìîðå è íåáî. ëîò ìåäëåííî  âðàùàåòñß  âîêðóã  —åðíîãî
ñòîëáà, äëß ýòîãî ê íåìó ïðè÷àëåí ïàðîõîä ñ çàêðåïëåííûì â ïîâîðîòå ðóëåì.
Šîìàíäà ýâàêóèðîâàíà, òîïêè ïèòàåò ñòîêåð - àâòîêî÷åãàð.
   Šàòåð îñòàíàâëèâàåòñß ó ïðè÷àëà. ‘òàðøèíà, ëîâêî  óõâàòèâøèñü  îòïîðíûì
êðþêîì çà ñòîéêó îãðàæäåíèß, ãîâîðèò íà ïëîõîì àíãëèéñêîì:
   - ‘åãîäíß åñòü âåëèêèé äåíü.
   Ží ïî÷òèòåëüíî óëûáàåòñß.
   Šðàâöîâ è àðêèíñîí ïîäíèìàþòñß íà ïðè÷àë. Žíè èäóò ê òðàïó,  øóðøèò  è
ñêðåæåùåò ïðè êàæäîì øàãå  ñòåêëîòêàíü  èõ  ñêàôàíäðîâ.  ‘êâîçü  ñìîòðîâûå
ùèòêè ãåðìîøëåìîâ âñå îêðóæàþùåå êàæåòñß îêðàøåííûì â æåëòûé öâåò.
   ‚âåðõ ïî  çèãçàãàì  òðàïà.  ’ðóäíîâàòî  áåç  ëèôòà:  âñå-òàêè  òðèäöàòü
ìåòðîâ. ‘òàëüíûå óçêèå ñòóïåíüêè âèáðèðóþò ïîä íîãàìè. „âîå  ëåçóò  ââåðõ.
‚ñå ÷àùå îñòàíàâëèâàþòñß íà  ïëîùàäêàõ  òðàïà,  ÷òîáû  ïåðåâåñòè  äûõàíèå.
åëûé êàòåð íà ñåðîé âîäå îòñþäà, ñ âûñîòû, êàæåòñß äåòñêîé  ïëàñòìàññîâîé
èãðóøêîé.
   àêîíåö-òî âåðõíßß ïàëóáà.
   Žíè ìåäëåííî èäóò âäîëü áåçëþäíîé  âåðàíäû  êàþò-êîìïàíèè,  âäîëü  ðßäà
êàþò ñ ðàñïàõíóòûìè äâåðßìè, ìèìî áåñïîðßäî÷íûõ íàãðîìîæäåíèé äåðåâßííûõ è
ìåòàëëè÷åñêèõ ïîìîñòîâ, òåïåðü óæå íåíóæíûõ. àðîâîé êðàí, ñêëîíèâ äëèííóþ
øåþ, áóäòî ïðèâåòñòâóåò èõ. ’îëüêî íå íàäî ñìîòðåòü íà  îêåàí  -  êðóæèòñß
ãîëîâà, ïîòîìó ÷òî êðóæèòñß ãîðèçîíò...
   ßáèò â ãëàçàõ îò áåñêîíå÷íûõ âñïûøåê ìîëíèé - îíè ïðßìî íàä ãîëîâîé  ñ
òðåñêîì äîëáßò —åðíûé ñòîëá.
   "Šàæåòñß, ðàñøèðèëîñü åùå áîëüøå", - äóìàåò Šðàâöîâ î  çàãàäî÷íîì  ïîëå
—åðíîãî ñòîëáà. Ží íàðî÷íî äåëàåò íåñêîëüêî øàãîâ ê öåíòðó ïëîòà, à  ïîòîì
îáðàòíî, ê êðàþ. Žáðàòíî ßâíî òðóäíåå.
   „à, ðàñøèðèëîñü. Šîíòðîëüíûé ïðèáîð, óñòàíîâëåííûé  íà  ñòîëáèêå  âîçëå
ïëàòôîðìû, ïîäòâåðæäàåò ýòî.
   ó âîò è ïëàòôîðìà. ƒðîìàäíûé êîíòåéíåð, óêðåïëåííûé íà íåé,  ïîõîæ  íà
òîðïåäó. ’àê è íå óâèäåë Šðàâöîâ ñâîèìè ãëàçàìè àòîìíîé áîìáû: "ñâåòëß÷îê"
áûë äîñòàâëåí íà ïëîò â  ñïåöèàëüíîì  êîíòåéíåðå  ñ  óñòðîéñòâîì,  êîòîðîå
äîëæíî íàïðàâèòü âçðûâ â ãîðèçîíòàëüíîé ïëîñêîñòè. ‘íàðóæè  òîëüêî  ðûëüöà
ïðèáîðîâ, çàáðàííûå  ìåäíûìè  ñåòêàìè.  ƒëàçîê  ïðåäîõðàíèòåëß  ïðèâåòëèâî
ãîðèò çåëåíûì ñâåòîì òàê æå, êàê â÷åðà âå÷åðîì, ïîñëå äîëãîãî  è  òðóäíîãî
äíß èñïûòàíèé, íàñòðîåê, ïðîâåðîê.
   îä  ðàìîé  ïëàòôîðìû  -  òðóáà,  íàïîëíåííàß  ïðåññîâàííûìè   êîëüöàìè
òâåðäîãî ðàêåòíîãî òîïëèâà. ðîñòåéøèé èç âîçìîæíûõ ðåàêòèâíûõ äâèãàòåëåé.
‚÷åðà òàêàß æå ïëàòôîðìà, òîëüêî íå ñ áîìáîé,  à  ñî  ñòàëüíîé  áîëâàíêîé,
ðàçîãíàííàß òàêèì æå äâèãàòåëåì, ïîêàòèëàñü ïî ðåëüñàì ê öåíòðó ïëîòà, âñå
áûñòðåå, áûñòðåå, ñòîëá òßíóë åå ê ñåáå, è, âðåçàâøèñü â åãî  ÷åðíûé  áîê,
îíà óíåñëàñü âìåñòå ñ íèì ââûñü ñî ñêîðîñòüþ ïàññàæèðñêîãî ñàìîëåòà.
   †óòêîâàòîå áûëî çðåëèùå...
   Žíè âêëþ÷àþò áàòàðåéíûå ðàöèè. ‚ øëåìîôîíàõ âîçíèêàåò îáû÷íûé ñêðåáóùèé
øîðîõ.
   - ‘ëûøèòå ìåíß? - ñïðàøèâàåò Šðàâöîâ.
   - „à. à÷íåì?
   - à÷íåì!
   ðåæäå âñåãî âûòàùèòü ïðåäîõðàíèòåëüíûå êîëîäêè. Žãî, ýòî, îêàçûâàåòñß,
íåëåãêî: ïëàòôîðìà íàâàëèëàñü íà íèõ êîëåñàìè. ðèõîäèòñß âçßòüñß çà  ëîìû
è ïîäàòü ïëàòôîðìó íåìíîãî íàçàä.
   Šîëîäêè ñáðîøåíû ñ ðåëüñîâ.
   ’àê. ‡àòåì  Šðàâöîâ  ñòàðàòåëüíî  ïåðåâîäèò  ñòðåëêè  ïåðâîãî  ÷àñîâîãî
ìåõàíèçìà, ñîåäèíåííîãî ñ çàïàëîì ðåàêòèâíîãî äâèãàòåëß.  Ží  äåëàåò  çíàê
„æèìó, è òîò íàæèìàåò ïóñêîâóþ êíîïêó.
   ƒàñíåò çåëåíûé ãëàçîê. ‚ñïûõèâàåò êðàñíûé.
   ‚îò è âñå. îâíî  ÷åðåç  ÷åòûðå  ÷àñà  ñðàáîòàåò  ÷àñîâîé  ìåõàíèçì,  è
ðåàêòèâíûé äâèãàòåëü, âêëþ÷èâøèñü, ïîãîíèò ïëàòôîðìó ê —åðíîìó ñòîëáó. ðè
óäàðå î ñòîëá âêëþ÷èòñß âòîðîé ìåõàíèçì, ñâßçàííûé ñ  âçðûâàòåëåì  àòîìíîé
áîìáû. Žíà óñòàíîâèò âçðûâàòåëü íà ñåìèìèíóòíóþ âûäåðæêó.  ‡à  ñåìü  ìèíóò
—åðíûé ñòîëá óíåñåò êîíòåéíåð ñ áîìáîé íà øåñòèäåñßòèêèëîìåòðîâóþ  âûñîòó,
è òîãäà ñðàáîòàåò  âçðûâàòåëü,  è  "ñâåòëß÷îê"  àõíåò  ïî  âñåì  ïðàâèëàì.
àïðàâëåííûé âçðûâ ðàçîðâåò ñòîëá, ðàçîìêíåòñß êîðîòêîå çàìûêàíèå, è ñðàçó
âêëþ÷àòñß àâòîìàòû. Œîùíûå ñèëîâûå ïîëß, èçëó÷åííûå óñòàíîâêîé, âñòóïßò  â
ðàññ÷èòàííîå  âçàèìîäåéñòâèå  ñ  ïîëåì  ñòîëáà  è  çàñòàâßò  åãî  èçìåíèòü
íàïðàâëåíèå. ‘òîëá  îñòàíîâèòñß.  ó,  à  âåðõíßß,  îòðåçàííàß  åãî  ÷àñòü
îñòàíåòñß â ïðîñòðàíñòâå, îíà âåäü óæå ñäåëàëà áîëüøå ïîëíîãî âèòêà âîêðóã
‡åìëè, íèêîìó îíà íå ìåøàåò.
   ˆ  íûí÷å  âå÷åðîì  ïî  âñåé  ïëàíåòå  âñïûõíåò  â  ãîðîäàõ  ïðàçäíè÷íàß
èëëþìèíàöèß... õ, â Œîñêâó áû ïåðåíåñòèñü âå÷åðêîì!..
   „åëî ñäåëàíî, ìîæíî óõîäèòü. ‡à ÷åòûðå ÷àñà ìîæíî íå  òîëüêî  äîéòè  íà
êàòåðå äî "”óêóîêà-ìàðó", íî è ÷àéêó ïîïèòü ó €ëè-Žâñàäà.
   Šðàâöîâ ìåäëèò. Ží ïîäíèìàåò ùèòîê ãåðìîøëåìà, ÷òîáû ïðîâåðèòü íà ñëóõ,
ðàáîòàåò ëè ÷àñîâîé ìåõàíèçì. „æèì òîæå îòêèäûâàåò ùèòîê.  ƒîðß÷èé  âîçäóõ
ææåò èì ëèöà.
   ’èê, òèê, òèê...
   —åòêî, äåëîâèòî îòñ÷èòûâàåò ñåêóíäû ÷àñîâîé ìåõàíèçì íà  êðàþ  îãðîìíîé
áåçëþäíîé ïàëóáû.
   - ‹àäíî, ïîøëè, „æèì.
   ˆ âäðóã â òèêàíüå ÷àñîâîãî ìåõàíèçìà âòîðãàåòñß íîâûé  çâóê.  òî  òîæå
òèêàíüå, íî îíî  íå  ñîâïàäàåò  ñ  ïåðâûì...  îòèøå,  áûñòðåå,  ñ  ëåãêèì
ìóçûêàëüíûì çâîíîì...
   èêòî íèêîãäà íå óçíàë, ïî÷åìó ñàì ñîáîé  âêëþ÷èëñß  òàéìåð  âçðûâàòåëß
àòîìíîé áîìáû. Ží äîëæåí áûë  âêëþ÷èòüñß  ÷åðåç  ÷åòûðå  ÷àñà,  ïðè  óäàðå
ïëàòôîðìû î —åðíûé ñòîëá. î ñåé÷àñ...
   Šðàâöîâ îòîðîïåëî ñìîòðèò íà àðêèíñîíà. ’îò ïßòèòñß òèõîíüêî,  ãóáû  ó
íåãî ïðûãàþò, â ãëàçàõ óæàñ...
   ‘åìü ìèíóò! ’îëüêî ñåìü ìèíóò - ßðîñòíàß âñïûøêà ýíåðãèè ðàçíåñåò ïëîò,
à âìåñòå ñ íèì óñòàíîâêó...
   € —åðíûé ñòîëá, â äâóõñòàõ ïßòèäåñßòè ìåòðàõ îòñþäà, áûòü  ìîæåò,  äàæå
íå ïîñòðàäàåò. ‚çðûâ íå âîçüìåò åãî: áîìáà äîëæíà áûòü âïëîòíóþ ê íåìó!
   „àíí - äàíí - äàíí...
   ’èêàíüå òàéìåðà âïèâàåòñß â ìîçã.
   àçîáðàòü ìåõàíèçì, îñòàíîâèòü?.. ‡à ñåìü ìèíóò? —åïóõà...
   åæàòü, áðîñèòüñß âíèç,  ê  êàòåðó?  å  óñïååì  îòîéòè  íà  áåçîïàñíîå
ðàññòîßíèå...
   åò ñïàñåíèß. åò ñïàñåíèß.
   —òî áóäóò äåëàòü ëþäè ïîòîì, áåç íàñ, áåç ïëîòà?  ‘òðîèòü  íîâûé  ïëîò,
íîâóþ óñòàíîâêó... î êîñìè÷åñêèå ëó÷è íå ñòàíóò æäàòü...
   åò!
   -å-ò!
   ‘êîëüêî óæå ïðîøëî? îëìèíóòû?
   „àíí - äàíí...
   Šðàâöîâ ñðûâàåòñß ñ ìåñòà. Ží óïèðàåòñß ðóêàìè â çàäíèé áîðò ïëàòôîðìû.
   - € íó, „æèì, áûñòðî!
   óêè „æèìà ðßäîì. Žíè  ïûòàþòñß  ñäâèíóòü  òßæåëóþ  ïëàòôîðìó,  îíà  íå
ïîääàåòñß, åùå, åùå...
   - ‚çßëè... - õðèïèò Šðàâöîâ. - ‚çßëè!
   îøëà!
   ‘äâèíóëàñü ïëàòôîðìà, è ïîøëà ïî ðåëüñàì, ïîøëà âñå áûñòðåå. Žíè áåãóò,
óïèðàßñü â íåå ðóêàìè. ûñòðåå!
   å÷åì äûøàòü. ‚îçäóõ ðåæåò ãîðëî Žãíåì, îíè íå óñïåëè ïîäíßòü ùèòêè...
   ëàòôîðìà ðàçîãíàëàñü, åå óæå ïðèòßãèâàåò ñòîëá,  åùå  íåìíîãî,  è  îíà
ïîáåæèò ñàìà, è ñòîëá ïîäõâàòèò åå è ïîíåñåò ââåðõ, ââåðõ... î÷òè  äåâßòü
êèëîìåòðîâ â ìèíóòó... åðåä ãëàçàìè Šðàâöîâà öèôåðáëàò òàéìåðà.  îòåðßíî
òîëüêî äâå ìèíóòû... Žíà óñïååò. Žíà ðâàíåò íà âûñîòå! óñòü íå øåñòüäåñßò
êèëîìåòðîâ, ïóñòü íà ñîðîêàêèëîìåòðîâîé...  è  ÷åðòà  ñ  íàìè  íå  áóäåò,
çàêðîåì ëèöà, íè÷êîì íà ïàëóáó...  ‚çðûâ  ãîðèçîíòàëüíî  íàïðàâëåííûé,  íà
áîëüøîé âûñîòå...
   àäèàöèß? “ íàñ ãåðìåòè÷íûå ñêàôàíäðû, è ó ëþäåé íà êàòåðå òîæå.
   è ÷åðòà! àçîãíàòü åå òîëüêî... € íó, åùå!
   å õî÷ó óìèðàòü...
   ‘äàâëåííûé ãîëîñ „æèìà:
   - •âàòèò... ‘àìà ïîéäåò...
   - …ùå íåìíîãî! ‚çßëè!
   åçóìíûé áåã! „æèì ñïîòûêàåòñß  î  òîð÷àùóþ  ãîëîâêó  áîëòà,  ïàäàåò  ñ
ðàçìàõó, â ðóêå îñòðàß áîëü.
   - ‘òîï! - îðåò îí, çàäûõàßñü.
   î Šðàâöîâ áåæèò è áåæèò...
   - €ëåêñàíäð! Žñòàíîâèñü!
   —òî ñ íèì?.. î÷åìó îí...
   ‘òðàøíàß ìûñëü ïðîíèçûâàåò „æèìà.
   - €-à-à-à...
   Ží   èññòóïëåííî   êîëîòèò   çäîðîâîé   ðóêîé   ïî   ðåëüñó,    ïîëçåò,
îñòàíîâèâøèìèñß ãëàçàìè ñìîòðèò íà óäàëßþùèéñß ñêàôàíäð Šðàâöîâà.
   Šðàâöîâ óæå íå áåæèò çà ïëàòôîðìîé. ëàòôîðìà ïðèòßíóëà åãî ê ñåáå,  îí
íå ìîæåò îòîðâàòüñß, îòñêî÷èòü, íîãè åãî áåññèëüíî âîëî÷àòñß ïî ïàëóáå...
   ƒîðèçîíòàëüíîå ïàäåíèå... ‚ñå ðàâíî, ÷òî ëåòèøü â ïðîïàñòü...
   - €ëåêñà-à-à-à...
   ‘ïàçìà ñæèìàåò ãîðëî „æèìà.
   ëàòôîðìà â  îáëàêå  ïàðà  ó  ïîäíîæèß  ñòîëáà.  Œåëüêíóë  ñåðî-ãîëóáîé
ñêàôàíäð. ƒëóõîé óäàð.
   „æèì çàêðûâàåò îáîææåííûå ãëàçà.
   ‚äðóã - ìûñëü î ëþäßõ. Ž òåõ, ÷òî íà êàòåðå. „æèì âñêàêèâàåò  è  áåæèò,
çàäûõàßñü, ê êðàþ ïëîòà.
   åðåãíóâøèñü ÷åðåç ïîðó÷íè, îí áåççâó÷íî  îòêðûâàåò  è  çàêðûâàåò  ðîò,
êðèêà íå ïîëó÷àåòñß, íå îòäûøàòüñß.
   Ÿïîíöû-ìàòðîñû íà êàòåðå çàìå÷àþò åãî. ‘ìîòðßò, çàäðàâ ãîëîâû.
   - ‚ñå âíèç! - âûðûâàåòñß, íàêîíåö, ó „æèìà. - îä ïàëóáó! ‡àäðàèòü ëþê!
‡àêðûòü øëåìû! ‹èöîì âíèç!
   ‡àáåãàëè òàì, âíèçó.
   „æèì ðûâêîì îòâàëèâàåò êðûøêó ïàëóáíîãî ëþêà. ‡àìû÷àâ îò  ïðîíçèòåëüíîé
áîëè â ðóêå, ïðûãàåò â ëþê. ’üìà è äóõîòà.
   Ží çàõëîïûâàåò êðûøêó.
   ˆ  òóò  ïëîò  ñîäðîãíóëñß.  ðîòßæíûé-ïðîòßæíûé,  áàñîâèòûé,   äàëåêèé,
äîíîñèòñß ãóë âçðûâà.


        38

   ðèñïóùåíû ôëàãè íà ñóäàõ ôëîòèëèè.
   ‘àëîí "”óêóîêà-ìàðó" çàëèò ßðêèì ýëåêòðè÷åñêèì ñâåòîì. ‡äåñü  ñîáðàëèñü
âñå çíàêîìûå íàì ãåðîè ýòîãî ïîâåñòâîâàíèß.
   åò òîëüêî “èëëà è îðìû •åìïòîí. „îëæíî áûòü, îíè ñèäßò â ñâîåé êàþòå.
   åò „æèìà àðêèíñîíà. Šîãäà ïîëûõíóëî â íåáå  è  ïðîãðîõîòàë  âçðûâ,  ê
ïëîòó íàïðàâèëîñü  ïîñûëüíîå  ñóäíî  ñ  èíæåíåðàìè-àòîìùèêàìè  è  êîìàíäîé
äîáðîâîëüöåâ íà áîðòó. Žíè íàøëè â êðîõîòíîé êàþòêå êàòåðà òðåõ èñïóãàííûõ
ßïîíñêèõ ìàòðîñîâ, êîòîðûå  çíàëè  ëèøü  òî,  ÷òî  ïåðåä  âçðûâîì  íàâåðõó
ïîßâèëñß  ÷åëîâåê  â  ñêàôàíäðå  è  êðèêíóë  èì   ñëîâà   ïðåäîñòåðåæåíèß.
„îáðîâîëüöû â çàùèòíûõ êîñòþìàõ ïîäíßëèñü íàâåðõ  è  îáøàðèëè  âñþ  ïàëóáó
ïëîòà. ‘÷åò÷èêè ƒåéãåðà, ïîäâåøåííûå ê èõ ñêàôàíäðàì, ïîêàçûâàëè íå  òàêîé
óæ ñèëüíûé óðîâåíü ðàäèàöèè. Žíè èñêàëè íåñêîëüêî ÷àñîâ  è  óæå  îò÷àßëèñü
íàéòè Šðàâöîâà è àðêèíñîíà, êàê âäðóã äîáðîâîëåö —óëêîâ,  îòêèíóâ  êðûøêó
îäíîãî  èç  ïàëóáíûõ  ëþêîâ  è  ïîñâåòèâ  ôîíàðèêîì,  óâèäåë  ÷åëîâåêà   â
ñêàôàíäðå. àðêèíñîí ëåæàë â ãëóáîêîì îáìîðîêå.  Ží  î÷íóëñß  íà  îáðàòíîì
ïóòè, â êàþòå ïîñûëüíîãî ñóäíà, íî íå ñêàçàë íè ñëîâà, è  ãëàçà  åãî  áûëè
áåçóìíû. ’îëüêî â ëàçàðåòå íà "”óêóîêà-ìàðó"  „æèì  íåìíîãî  îïðàâèëñß  îò
ïîòðßñåíèß è ïðèïîìíèë,  ÷òî  ïðîèçîøëî.  ˆ  òîãäà  ïîèñêè  Šðàâöîâà  áûëè
ïðåêðàùåíû. åðåëîìëåííóþ ðóêó „æèìà óëîæèëè â ãèïñ.
   åò €ëåêñàíäðà Šðàâöîâà...
   ’èõî â ñàëîíå. ‚ðåìß îò âðåìåíè ñòþàðä ïðèíîñèò íà ÷åðíîì  ëàêèðîâàííîì
ïîäíîñå êèïû ðàäèîãðàìì è êëàäåò èõ íà ñòîë ïåðåä Œîðîçîâûì  è  ’îêóíàãîé.
îçäðàâëåíèß   ñûïëþòñß   ñî   âñåõ   êîíòèíåíòîâ.   îçäðàâëåíèß   -    è
ñîáîëåçíîâàíèß. Œîðîçîâ ïðîñìàòðèâàåò  ðàäèîãðàììû,  íåêîòîðûå  âïîëãîëîñà
÷èòàåò. Ÿïîíñêèé àêàäåìèê  ñèäèò  íåïîäâèæíî  â  êðåñëå,  ïðèêðûâ  ëàäîíüþ
ãëàçà. ‘åãîäíß ó íåãî îñîáåííî áîëåçíåííûé âèä.
   „âåðü ðàñïàõèâàåòñß  ñî  çâîíîì.  à  ïîðîãå  ñòîèò  “èëüßì  Œàêôåðñîí.
‘îðî÷êà ó íåãî ðàññòåãíóòà íà ãðóäè, ïèäæàê  íåáðåæíî  íàêèíóò  íà  ïëå÷è.
èæíßß ÷åëþñòü óïðßìî è âûçûâàþùå âûäâèíóòà.
   - •åëëî, - ãîâîðèò îí, îáâåäß ñàëîí íåäîáðûì âçãëßäîì, ãîëîñ åãî çâó÷èò
ãðîì÷å, ÷åì ñëåäóåò. - „îáðûé âå÷åð, ãîñïîäà!
   Ží íàïðàâëßåòñß ê ñòîëó, çà êîòîðûì  ñèäßò  ðóêîâîäèòåëè  îïåðàöèè.  Ží
óïèðàåòñß ðóêàìè â ñòîë è ãîâîðèò ’îêóíàãå, îáäàâàß åãî çàïàõîì ðîìà:
   - Šàê ïîæèâàåòå, ñýð?
   Ÿïîíåö ìåäëåííî ïîäíèìàåò ãîëîâó. ‹èöî ó íåãî óñòàëîå, èçæåëòà-áëåäíîå,
â ãóñòîé ñåòêå ìîðùèí.
   - —òî âàì óãîäíî? - ãîëîñ ó ’îêóíàãè òîæå áîëüíîé.
   - Œíå óãîäíî... Œíå óãîäíî ñïðîñèòü âàñ... Šàêîãî äüßâîëà âû  îòïðàâèëè
íà ñìåðòü ýòîãî þíîøó?!
   Œãíîâåíèå ìåðòâîé òèøèíû.
   - Šàê âû ñìååòå, ãîñïîäèí Œàêôåðñîí! - Œîðîçîâ  ãíåâíî  âûïðßìëßåòñß  â
êðåñëå. - Šàê ñìååòå âû...
   - Œîë÷èòå! - ðû÷èò “èëë. ‚çìàõîì ðóêè îí  ñáðàñûâàåò  ñî  ñòîëà  áëàíêè
ðàäèîãðàìì. ‡àïåðåòü åãî, íà êëþ÷ çàïåðåòü íàäî áûëî...
   - “ñïîêîéòåñü, Œàêôåðñîí! ‚îçüìèòå ñåáß â ðóêè è  íåìåäëåííî  ïîïðîñèòå
èçâèíåíèß ó àêàäåìèêà ’îêóíàãè...
   ’îêóíàãà òðîãàåò Œîðîçîâà çà ðóêàâ.
   - å íàäî, - ãîâîðèò îí âûñîêèì ãîëîñîì. - ƒîñïîäèí Œàêôåðñîí  ïðàâ.  Ÿ
íå äîëæåí áûë ñîãëàøàòüñß. Ÿ äîëæåí áûë ïîéòè ñàì,  ïîòîìó  ÷òî...  îòîìó
÷òî ìíå âñå ðàâíî...
   ƒîëîñ åãî íèêíåò. Ží ñíîâà çàêðûâàåò ãëàçà ëàäîíüþ.
   ‚ ñàëîí âðûâàåòñß îðìà •åìïòîí.
   - “èëë! îæå ìîé, ÷òî ñ òîáîé äåëàåòñß... - Žíà îòäèðàåò ðóêè “èëëà  îò
ñòîëà è âåäåò åãî ê äâåðè. - ’û ïðîñòî ñîøåë ñ óìà. ’û ïðîñòî õî÷åøü  ñåáß
ïîãóáèòü... -
   “ äâåðè “èëë ïðèïàäàåò ê êîñßêó, îò  çâåðèíîãî  ñòîíà  ñîäðîãàåòñß  åãî
ñïèíà. îðìà ðàñòåðßííî ñòîèò ðßäîì, ãëàäèò åãî ïî ïëå÷ó.
   €ëè-Žâñàä ïîäõîäèò ê “èëëó.
   - å íàäî ïëàêàòü, èíãëèç, - ïðîèçíîñèò îí ñ ñèëîé. - ’û íå äåâî÷êà, òû
ìóæ÷èíà. Šðàâöîâ áûë ìíå äðóã. àì âñåì áûë äðóã.
   Ží è îðìà áåðóò “èëëà ïîä ðóêè è óâîäßò. ˆ ñíîâà òèõî â ñàëîíå.
   Žò ðåçêîãî òåëåôîííîãî çóììåðà  ’îêóíàãà  íåðâíî  âçäðàãèâàåò.  Œîðîçîâ
áåðåò òðóáêó, ñëóøàåò.
   - ‘âßçü ñ Œîñêâîé, - ãîâîðèò îí, ïîäíèìàßñü.
   ’îêóíàãà òîæå  âñòàåò  è  âûõîäèò  âìåñòå  ñ  Œîðîçîâûì  èç  ñàëîíà.  ‚
ðàäèîðóáêå èõ âñòðå÷àåò Žëîâßííèêîâ.
   - Žíà ó íàñ, â ðåäàêöèè  "ˆçâåñòèé",  -  òèõî  ãîâîðèò  îí  è  ïåðåäàåò
Œîðîçîâó òðóáêó.
   -  Œàðèíà  ‘åðãååâíà?  ƒîâîðèò  Œîðîçîâ.  ‚û  ñëûøèòå  ìåíß?..   Œàðèíà
‘åðãååâíà, ß çíàþ, ÷òî ñëîâà  óòåøåíèß  áåññìûñëåííû,  íî  ïîçâîëüòå  ìíå,
ñòàðèêó, ñêàçàòü âàì, ÷òî ß ãîðæóñü âàøèì ìóæåì...


   ‚îò è âñå.
   ‚àì, íàâåðíîå, ïîêàæåòñß ñòðàííûì, ÷òî äëß ïåðåðåçàíèß  —åðíîãî  ñòîëáà
ëþäè èñïîëüçîâàëè òàêîå îïàñíîå ñòàðèííîå ÷óäèùå, êàê àòîìíàß áîìáà. î íå
çàáûâàéòå, ÷òî òîãäà íå  áûëî  åùå  ãðàâèêâàíòîâûõ  èçëó÷àòåëåé.  „à  è  î
ñóùíîñòè åäèíîãî ïîëß ëþäè â òî âðåìß, âðåìß ðàçîáùåííîãî ìèðà, òîëüêî åùå
íà÷èíàëè äîãàäûâàòüñß...
   —òî áûëî äàëüøå? …ñëè âû çàáûëè, òî âêëþ÷èòå  ó÷åáíóþ  çâóêîçàïèñü  äëß
÷åòâåðòîãî êëàññà. Žíà íàïîìíèò âàì, êàê êîñìîíàâòû Œûøëßåâ è ððåðà âûøëè
íà îðáèòó, ýêâèäèñòàíòíóþ îòðåçàííîìó âèòêó  —åðíîãî  ñòîëáà,  ïîëó÷èâøåìó
íàçâàíèå "Šîëüöà  Šðàâöîâà";  îíè  óðàâíßëè  ñêîðîñòü  ñâîåãî  êîðàáëß  ñî
ñêîðîñòüþ âèòêà, âûëåçëè â ñêàôàíäðàõ íàðóæó, â ðîñòðàíñòâî,  è  óêðåïèëè
íà ðàçîìêíóòûõ êîíöàõ êîëüöà  ïåðâûå  äàò÷èêè  àâòîìàòè÷åñêèõ  ñòàíöèé.  €
òåïåðü íà Šîëüöå Šðàâöîâà  ñìîíòèðîâàíû  âíåçåìíûå  ñòàíöèè  äëß  ðàêåòíûõ
ïîåçäîâ, ïîñòû êîñìè÷åñêîé ñâßçè è ìíîãîå äðóãîå; âû ïðåêðàñíî çíàåòå ýòî.
   ûòü ìîæåò, èíûå èç âàñ ïîáûâàëè  ñ  ýêñêóðñèßìè  íà  îëüøîì  ëîòó  -
òåïåðü  îí,  êîíå÷íî,  ñîâñåì  äðóãîé  -  è  âèäåëè,  êàê  ïî  ñïåöèàëüíûì
ðàäèîñèãíàëàì àâòîìàòû âêëþ÷àþò óñòàíîâêó è äàþò ÷åðíîìó âåùåñòâó  íåìíîãî
âûäàâèòüñß ââåðõ, ñîâñåì êàê çóáíîé ïàñòå èç òþáèêà,  à  çàòåì  îòðåçàííûé
êóñîê ãðóçèòñß â òðþì ñòðàòîïëàíà è  îòïðàâëßåòñß  ïî  íàçíà÷åíèþ  -