        …вгений ‚ойскунский, €сай ‹укодьЯнов. ’рое в горах

   -----------------------------------------------------------------------
   ‘борник "Ќ”-2".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   ‘мотреть на часы не имело  смысла:  все  равно  надо  сидеть,  пока  не
кончитсЯ ураган. ‚се же €горь посмотрел  на  часы  -  хотелось  что-нибудь
сделать, чтобы не взвыть от тоски. „лЯ этого пришлось приподнЯть  капюшон.
‘разу черный ледЯной ветер резанул лицо.
   Ћн соображал медленно  -  очевидно,  результат  оцепенениЯ.  ‘ветЯщиесЯ
стрелки, большаЯ и малаЯ, сошлись слева - он не сразу понЯл, почему  видит
только одну. ‡начит, без четверти девЯть.  ‘колько  же  он,  €горь,  сидит
здесь, сунув руки в рукава штормовки,  наглухо  закрыв  лицо  капюшоном  и
свесив ноги над пропастью? ’олько четыре часа?
   —етыре безумно долгих часа он сидит на узком каменном  карнизе,  и  его
жизнь поддерживаетсЯ, страхуетсЯ  восьмимиллиметровым  репшнуром,  который
привЯзан к скальному крюку, вбитому в расщелину. •орошо  ли  держитсЯ?  Ћб
этом лучше не думать.
   ‚етер плотной воющей массой налегал на правый бок. ‚ горах  разносились
шорохи, треск и свист.
   Љонечно, если рассудить, €горь очень плотно сидел на карнизе.  Ѓольшой,
"абалаковский" рюкзак упиралсЯ в скалу за спиной. ‚от только  ноги  мотает
на ветру. € холодно. •орошо хоть, что  сейчас  не  зима.  •орошо,  что  он
послушалсЯ Љирилла, надел две пары толстых шерстЯных носков, наизнанку, по
альпинистским правилам. ’ак что, вообще говорЯ, крюк и  репшнур  -  только
страховка, на всЯкий случай...
   ‘лово "страховка"  напомнило  зелено-узорчатую  бумагу.  Ќа  обороте  -
правила  выплаты  в  случае  увечьЯ  или  смерти  при  несчастном  случае.
‚спомнилась светловолосаЯ  девушка  -  агент  по  страхованию  жизни;  она
приходила в  комитет,  кажетсЯ,  в  марте  или  в  апреле,  и  он,  €горь,
полюбезничал с ней малость, прежде чем выложил рубль... ђубль -  и  жизнь!
‘мешно. Ќесопоставимо...
   „евЯть часов. ‚ Њоскве в это времЯ можно пойти в кино, в кафе, мало  ли
куда. Ќеужели вот сейчас где-то там за воющей темнотой, далеко на  севере,
существует Њосква? Њосква с ее уличным  шумом,  с  кольцом  бульваров,  со
светЯщимисЯ призывами есть мороженое  и  покупать  билеты  денежно-вещевой
лотереи.
   ‘уществуют ли на свете автоматы с газированной водой, троллейбусы, кафе
"ћность" и стадион в ‹ужниках?
   Ђ просторные коридоры ѓоскомитета, привычнаЯ шестьсот седьмаЯ комната -
снизу панели "под дуб", вверху - нежно-зеленый, тисненый узорами  пластик?
Ђ стол €горЯ? Ђ  специальный  телефонный  справочник,  которым  €горь  так
гордилсЯ, потому что не всем выдают такие?
   Љак все это  хорошо,  привычно,  благоустроенно,  хотЯ  ЉатЯ  над  этим
посмеиваетсЯ и хочет уйти на завод, и уйдет... если только  они  выберутсЯ
отсюда живыми, если когда-нибудь кончитсЯ эта кошмарнаЯ ночь в горах.
   Ћн повернул голову вправо, приподнЯл капюшон, крикнул:
   - Ћ-го-го-о!
   € сейчас же отозвалсЯ высокий Љатин голос:
   - Ђу-у-у!
   € вслед за ней гаркнул Љирилл.
   Ќадо же: ЉатЯ сидит на карнизе  в  каких-нибудь  нескольких  метрах  от
него, €горЯ, а он ее не видит. Ќу и темнотища.
   ЃеднЯжка, как ей страшно, должно быть, сейчас. ќго он виноват,  потащил
ее в горы. Ќавьючил на ее хрупкие плечи здоровенный рюкзак. ‘унул  ледоруб
в наманикюренные пальчики... ‘обственно,  не  он,  а  Љирилл  затеЯл  этот
чертов поход. Ќо ей-то, Љатюше, от этого не легче.
   Ћсенью  они,  €горь  и  ЉатЯ,  поженЯтсЯ,  дело  решенное.   „остроитсЯ
комитетский дом, в котором ему обещана квартира, - и полный порЯдок.  Ќет,
все  у  него,  €горЯ,  складываетсЯ  хорошо.  ђебЯта  из  их  выпуска   на
периферийных заводах чертЯт за сто двадцать в месЯц, а он  -  уже  главный
специалист ѓоскомитета. Џравда, ЉатЯ посмеиваетсЯ, говорит, что фактически
он - нечто вроде письмоводителЯ при €ване „емьЯновиче. Ђ,  чепуха.  Џросто
она немного несерьезнаЯ. Љак Љирилл. ’от тоже вечно посмеиваетсЯ. ‚ечно  в
разъездах - то на севере, то где-то  в  пустыне,  в  •орезме.  •оть  он  и
кандидат наук, а специальность у него... ЂрхеологиЯ!  Ђрхаизм  какой-то  в
эпоху высшей автоматики.
   Џусть они посмеиваютсЯ. Ћн, €горь, потихоньку подбирает  уже  материалы
длЯ диссертации. Ѓудет настоЯщаЯ работа, на современнейшем уровне знаний.
   ‘корее бы кончилсЯ ураган. ‘корее бы выбратьсЯ к перевалу, спуститьсЯ к
‘ухуми, бултыхнутьсЯ в теплое море - ух!


   Љате действительно было  страшно.  Ќе  столько  пугали  ночь  и  ветер,
сколько шорохи и трески. Ѓудто гора вот-вот расколетсЯ под ударами бури...
   Ћна старалась думать о привычном, перебирала в памЯти свою  коротенькую
жизнь, котораЯ казалась ей то смешной, то трагичной.
   ‚еселаЯ и беззаботнаЯ школьнаЯ  пора.  Џервое  горе  -  провалилась  на
экзаменах  в  институт.  Џод  давлением  родителей  поступила   на   курсы
машинописи  и  сделалась  секретаршей  в  управлении  координации.  ‚скоре
быстраЯ  и  сообразительнаЯ  девушка  в   совершенстве   изучила   сложное
переплетение коридоров огромного зданиЯ. Ћна легко  запоминала  фамилии  и
номера телефонов. ‡нала, кто  визирует  бумаги  "раньше  €ванова",  а  кто
"позже €ванова". Ќикогда ничего не  путала  и  не  забывала.  Џоступила  в
вечерний институт - и шесть лет учениЯ прошли незаметно...
   Ђ  когда  она  предстала  перед  комиссией   по   распределению,   €ван
„емьЯнович, который был  и  ее  начальником  в  комитете  и  председателем
комиссии, сразу сказал:  "Ќу,  Љатюша,  с  вами  Ясно:  никуда  из  нашего
управлениЯ вы не уйдете".
   ЉатЯ протестовала. ‚едь с сегоднЯшнего днЯ она - инженер по  автоматике
и телемеханике.  Ћна  хочет  на  производство.  Ћна  согласна  ехать  куда
угодно...
   …е не дослушали, и она пересела за другой стол и стала получать  другую
зарплату. Ћна уже не разносила бумаги, а сама их писала. ќто называлось  -
"исполнение". Ћна "исполнЯла" все, что ей говорил €ван „емьЯнович.  Ђ  так
как она идеально знала не только фамилии, но и инициалы, - а без инициалов
нельзЯ писать письма - и знала всю научно-техническую Њоскву, то она стала
незаменимым "исполнителем".
   ђазумеетсЯ, ЉатЯ понимала, что кто-то должен собирать визы на  проектах
постановлений и готовить сводки, но она понимала и то, что место  молодого
специалиста не здесь, как бы ни была важна ее  канцелЯрскаЯ  деЯтельность.
Ќо такаЯ уж судьба: ее секретарскаЯ практика оказалась важнее  инженерного
диплома.
   €горь, который тоже попал в комитет со студенческой скамьи,  не  был  с
ней согласен. Ћн считал,  что  теперь,  когда  грань  между  умственным  и
физическим трудом стираетсЯ, вопросы  управлениЯ  играют  высшую  роль,  и
молодым специалистам надо учитьсЯ координировать и  регулировать.  Ђ  она,
ЉатЯ, говорила, что лет  через  двадцать  все  пойдут  на  производство  с
укороченным рабочим днем, а координировать будет вместо  комитета  хороший
электронный мозг.
   Ћн славный, €горь. Ќемножко напускает на себЯ  солидность,  но  это  не
такаЯ уж беда. „аже приЯтно, что он умеет держатьсЯ с достоинством. Љ ней,
Љате, он просто чудесно относитсЯ. …й многие женщины в комитете завидуют -
она точно знает. Ќу еще бы:  такой  умный,  видный...  Џерспективный,  как
говорЯт.
   ‘транно: два брата, €горь и Љирилл, а ведь совсем  не  похожи.  Џравда,
братьЯ они по отцу, матери у них разные. €горь  высокий,  черноволосый,  а
Љирилл коренастый и косолапый,  на  голове  у  него  копна  волос  дивного
оранжевого цвета, а брови желтые-желтые, выгоревшие. —то-то  есть  в  этом
Љирилле от хитрого деревенского знахарЯ.  ќтаким  простачком  держитсЯ,  а
вставит словечко - держись! Ћн неуживчивый - €горь ей рассказывал.
   ЉатЯ улыбнулась, вспомнив выходку Љирилла. Ћни прилетели  из  Њосквы  в
Њинеральные ‚оды и решили два днЯ пожить в Љисловодске. “тром второго  днЯ
ЉатЯ и €горь ожидали Љирилла в  парке,  возле  Ќарзанной  галереи.  Љирилл
заЯвилсЯ в длинной клетчатой рубахе, выпущенной поверх шортов, - казалось,
будто он без штанов. ‚се смотрели на него. "‘ ума сошел?" - зашипел €горь.
ЉатЯ тоже была несколько шокирована. ‘ трудом удалось им  убедить  Љирилла
заправить рубаху в шорты.
   Ћн очень томилсЯ в Љисловодске,  Љирилл.  Ѓродил,  сонный,  по  красным
дорожкам терренкуров, бормотал себе под нос: "‚се шлют Ћнегина  к  врачам,
те хором  шлют  его  к  водам."  Џовеселел  только,  когда  они  отправили
городскую одежду до востребованиЯ в ‘ухуми и  сели  в  автобус,  идущий  в
’еберду. „ивнаЯ, дивнаЯ ’еберда! Ќикогда ЉатЯ не забудет,  как  легко  там
дышалось, как легко ходилось - будто крыльЯ за плечами выросли. Ћттуда они
и вышли в поход через горы к —ерному морю...
   ‘квозь  вой  ветра  -  грохот  скатывающегосЯ  камнЯ.  ЉатЯ  съежилась.
‘трашно...
   ‘лева доноситсЯ:
   - Ћго-го-о!
   ќто €горь. ЃеспокоитсЯ, должно быть, о ней ужасно...
   - Ђу-у-у! - кричит она. ‡амерзшие губы еле шевелЯтсЯ.
   - ќге-ге-ей! - рычит Љирилл откуда-то справа.


   Љирилл напрЯженно вслушивалсЯ в ночь. Ћн  был  не  новичок  в  горах  и
отдавал себе полный отчет в  опасности  положениЯ.  Ћчень  сильный  ветер.
“раганный. Љонечно, веревка страхует достаточно. Ќо  вот  камнепад...  ‚се
чаще срываютсЯ сверху камни. Ђ над головой никакого укрытиЯ...
   —ерт дернул его, Љирилла, свернуть с обычной туристской тропы. Џошли не
той долиной, не там поднЯлись - и  попали  сюда,  на  стык  трех  хребтов.
‘прЯмили дорогу - зато теперь сидЯт  на  незащищенном  карнизе  и  лЯзгают
зубами.
   ЋпЯть сорвалсЯ камень...
   ѓде-то в стороне...
   Џолжизни отдал бы Љирилл, только бы  утих  ураган.  ’олько  бы  вывести
€горЯ и его девушку в безопасное место.
   Џочему-то ему все времЯ кажетсЯ, что  под  ним,  в  нескольких  метрах,
широкий выступ скалы. ќх, не разглЯдел при свете,  а  теперь,  в  окаЯнной
черноте, и подавно не увидишь. € все же он невольно  наклонЯетсЯ,  смотрит
вниз, таращит глаза...
   џростный порыв ветра. Љирилл не успел податьсЯ  назад,  его  сорвало  с
карниза, и он повис на веревке. Ќо  под  ногами  была  опора.  „а,  он  не
ошибсЯ: это выступ скалы. ЏереведЯ дух, он  осторожно  попЯтилсЯ  от  краЯ
выступа - и почувствовал за спиной пустоту.
   ‘тоЯ в неудобной позе, на носках - туго натЯнувшаЯсЯ веревка не  давала
встать на всю ступню, - он вытащил фонарик-динамку. Ћ-о, пещера!  ‚от  это
повезло! Њожно укрытьсЯ от камнепада...
   Љирилл вскарабкалсЯ на карниз, добралсЯ до  Љати,  потом  -  до  €горЯ.
Ћтпустив подлиннее веревку, слез, принЯл у них  рюкзаки,  потом  помог  им
спуститьсЯ.
   Ћдин за другим они пролезли в узкое отверстие. ‹уч  фонарика  скользнул
по  серому  мрачному  своду.  Џещера  оказалась  довольно  глубокой,   она
расширЯлась вверх и в стороны. ‚етер почти не задувал.  Љирилл  распаковал
рюкзак, зажег свечу - ее пламЯ чуть колебалось, но не гасло.
   “  €горЯ  что-то  звЯкнуло  под  ногой.  Ћн  нагнулсЯ,  поднЯл   пустую
консервную банку. Џрочел вслух:
   - Љурица в собственном соку, Ќевиномысский птицекомбинат.
   - Ќу-ка, - Љирилл забрал у него банку. - ‚ерно. ‡начит,  не  мы  первые
идем этой дорогой.
   - •очу курицу, - жалобно протЯнула ЉатЯ. - Љурицу в собственном соку.
   - ’ри банки мЯсных консервов заменЯт нам курицу,  -  сказал  Љирилл.  -
„авайте, братцы, ужинать.
   Ћни собрали маленький походный примус.  ‚оды  в  пластмассовых  флЯжках
было еще достаточно. ђазогрели консервы, по-альпинистски густо,  как  суп,
заварили чай.
   - †изнь  прекрасна,  -  резюмировал  Љирилл,  затЯгиваЯсь  после  ужина
сигаретой. - Ќу, пещерные жители, залезайте в спальные мешки. Љ утру  бурЯ
утихнет и тронемсЯ в путь.
   Ћни проснулись все сразу, ощутив слабое сотрЯсение каменного массива. ‚
хвостовом  вагоне  скорого  поезда  пассажиры  спокойно  спЯт,   хотЯ   их
непрерывно  трЯсет.  Ќо  подземный  толчок,  сигнал   грозного   бедствиЯ,
пробуждает всегда.
   Ћни еще не понЯли, что  произошло,  но  их  сразу  охватила  тревога  -
непонЯтный, подсознательный страх.
   ‚ероЯтно, наши далекие предки, жившие  в  ту  пору,  когда  ‡емлЯ  была
моложе, чаще испытывали ужас землетрЯсениЯ  и  передали  нам  в  структуре
молекул „ЌЉ памЯть о них - страх беспомощности...
   Љирилл торопливо зажег свечу, посмотрел на встревоженные лица.  ’еперь,
уже бодрствуЯ, они ощутили  второй  толчок  и  услышали  глухие  подземные
раскаты, продолжавшиесЯ, как им показалось, нескончаемо долго, а на  самом
деле - не более минуты.
   €горь выскочил из спального мешка, метнулсЯ к выходу.
   - Ќазад! - крикнул Љирилл.
   - Ќадо уходить. ‡авалит! - Ќа €горе лица не было.
   - ‡десь безопаснее, - сказал Љирилл.  -  ‘наружи  не  пройдешь.  ‘ейчас
такие камни посыплютсЯ...
   Ќарастающий грохот покрыл его слова.
   - „альше от входа! - заорал Љирилл.
   Ћн схватил за углы спальный мешок вместе с неуспевшей вылезть  Љатей  и
поволок его в глубь пещеры. €горь последовал за ним.
   ѓрохот нарастал, перекатывалсЯ. Љаменный массив вздрагивал  от  ударов.
‘о свода пещеры сыпались камешки, что-то шуршало  и  потрескивало,  и  все
невольно пригибали головы. ЊеталсЯ желтый Язычок свечи.
   € вдруг... Ѓудто сама гора вздохнула  с  чудовищной  силой.  ЉолыхнулсЯ
воздух, заложило уши, сотрЯссЯ под ногами камень. ‘веча погасла.
   Ќаступила тишина.
   - Љончилось, - вырвалось у Љати. - Ѓоже мой, что это было, Љирилл?
   - Ћбвал. - Љирилл прокашлЯлсЯ. - Ќа Љавказе бывают такие штуки.
   Ћн прислушивалсЯ к тому, что делалось  снаружи,  но  теперь  доносились
лишь шуршание и слабые  трески.  Љирилл  взглЯнул  на  светЯщиесЯ  стрелки
часов: половина четвертого.
   - ‘коро рассвет, - сказал он. - ’огда и  посмотрим,  что  произошло.  Ђ
сейчас - досыпать.
   - •орошо, что мы нашли эту пещеру, - сказала ЉатЯ.
   - „а уж... Ќа карнизе от нас и мокрого места бы не осталось.


   €горь проснулсЯ. Ќемного полежал, не  открываЯ  глаз.  ‘  удовольствием
ощутил, как за ночь отдохнуло тело. ‚черашний день -  трудный  переход  по
хребту,  крутой  траверс,  длинный  путь  по  узкому   карнизу,   внезапно
налетевшаЯ бурЯ, ледЯнаЯ чернота, ветер, долгое сидение на привЯзи,  потом
- страх землетрЯсениЯ, шум горного  обвала  -  все  это  вспомнилось,  как
что-то нереальное. Ђ сейчас  -  полнаЯ  тишина.  Џосле  бури  должна  быть
хорошаЯ погода...
   Ћн потЯнулсЯ и открыл глаза.
   —то еще за новости! ‚  пещере  темным-темно.  Џочему  не  просачиваетсЯ
дневной свет? Ќеужели еще ночь?
   €горь посмотрел на часы. —етверть десЯтого!
   ЉатЯ мирно спала рЯдом в своем мешке. Љирилла не было.
   €горь зажег спичку и пошел к  выходу.  …му  пришлось  согнутьсЯ  вдвое:
отверстие суживалось. Ћн увидел Љирилла, стоЯвшего на коленЯх.
   - —то случилось? - шепотом спросил €горь.
   Љирилл вместо ответа пожужжал динамкой. †елтый луч фонарика прошелсЯ по
угловатым каменным глыбам, загромоздившим выход из пещеры.
   - ‡авалило?.. - “ €горЯ сорвалсЯ голос.
   - Љак видишь. - Љирилл погасил фонарик. - ’ы ничего не замечаешь?
   ‘лабенький свет процеживалсЯ через щели между камнЯми в черноту пещеры.
   - —то Я должен заметить? - хмуро спросил €горь.
   - ‘вет идет снизу, а не сверху. Џонимаешь? Ћбвал завис. Љамни заклинило
в ущелье, оно ведь здесь очень узкое... Џодожди-ка минутку.
   Љирилл ушел в глубь  пещеры  и  вскоре  вернулсЯ  с  мотком  капроновой
веревки.
   - „ержи конец, будешь менЯ страховать.
   - ’ы что хочешь?
   - Џолезу, посмотрю. -  Љирилл  сбросил  куртку,  обвЯзалсЯ  веревкой  и
пополз в промежуток между глыбами.
   €звиваЯсь, он перебиралсЯ из одной щели в другую. ‘тановилось  светлее.
Љирилл упрЯмо пыталсЯ проникнуть вниз. Љогда  каменный  лабиринт  кончалсЯ
непроходимо  узкой  щелью,  он  отступал  вверх  или  в  сторону  и  снова
настойчиво искал дорогу. €горь то отпускал веревку,  то  выбирал  слабину:
веревка  служила  Љириллу  нитью  Ђриадны,  чтобы  выбратьсЯ  обратно   из
каменного хаоса.
   - Ќу как? - кричал времЯ от времени €горь.
   - Џока никак, - глухо доносилсЯ ответ.
   Љирилл изрЯдно порвал одежду, цеплЯЯсь за  острые  углы.  Џонемногу  он
удалилсЯ от борта ущельЯ. ђассеЯнный свет становилсЯ Яснее,  определеннее.
€ногда где-то наверху раздавалось  потрескивание  -  колоссальнаЯ  тЯжесть
оползнЯ сдавливала камни, - и Љирилл с замиранием  сердца  останавливалсЯ,
прислушивалсЯ. ђаз или два ему  показалось,  что  снизу  доноситсЯ  мерный
рокот.
   Ќаконец, когда он обогнул очередную глыбу, в глаза ударил  Яркий  свет:
лицо оказалось над  небольшим  отверстием.  ‚низу,  на  головокружительной
глубине, по ущелью бежала узкаЯ бурнаЯ речка. Љлокочущий  желтый  поток  с
шумом обтекал камни, которые, наверное, обрушились этой ночью.  Ћ  глубине
нельзЯ было судить - никакого ориентира длЯ сравнениЯ.
   Љирилл обполз  еще  несколько  камней  нижнего  рЯда  висЯчего  завала,
отыскиваЯ щель достаточно широкую, чтобы можно было пролезть.  Ѓезуспешно.
Ћн вернулсЯ к тому отверстию, сквозь которое  была  видна  речка.  Ќемного
отдохнул, расслабив натруженные мускулы. Џотом отвЯзал от поЯса веревку  и
прикрепил ее к  острому  углу  каменной  глыбы.  Џополз  вверх,  нащупываЯ
веревку и следуЯ ее изгибам.
   - Ќаконец-то! - встретил его €горь. - Ќу что?
   - ќто не обвал, а оползень, - сказал Љирилл. - ‚идимо,  весь  бок  горы
сполз, и все держитсЯ на крупных обломках - их заклинило  в  ущелье,  ниже
нас.
   - ’ак что же делать?
   - Џопробуем добыть воду,  у  нас  ее  совсем  мало.  Ќадо  собрать  все
веревки.
   ЉатЯ лежала в пещере на спальном мешке. Љогда Љирилл зажег  свечу,  она
приподнЯлась на локте, тихо спросила.
   - Џропали, Љирилл?
   - „а что вы! ‘ейчас пойду за водой. Џотом чаю попьем,  -  с  наигранной
веселостью сказал он.
   Ћн взЯл все флЯжки,  термос  и  белое  полиэтиленовое  ведерко.  ‘обрал
веревки.
   - Љак Я все это протащу через щели? €горь, тебе  придетсЯ  поползти  со
мной.
   €горь нерешительно шагнул к щели.
   - Ђ если это хозЯйство завалитсЯ? ‘верху все времЯ потрескивает...
   - Ѓез воды пропадем, - негромко сказал Љирилл. - Ќадо идти.
   - џ пойду с вами, Љирилл, - неожиданно сказала ЉатЯ.
   - Ќу уж нет. Џридумала тоже. - €горь забрал у Љирилла ведерко и термос.
- Џошли.
   Љирилл порылсЯ в рюкзаке и извлек красный пастельный карандаш. ‡атем он
углубилсЯ в щель, делаЯ карандашом жирные стрелки на камнЯх.
   - ‡ачем это? -  спросил  €горь,  пробираЯсь  за  ним.  -  ‚едь  веревка
указывает дорогу.
   - Њожет, и ее придетсЯ пустить в ход.
   „обрались до отверстиЯ. Љирилл привЯзал веревку к дужке ведра и спустил
его вниз. Џришлось пустить в ход все веревки, включаЯ и  ту,  что  служила
путеводной нитью.
   ’щетно пыталсЯ Љирилл зачерпнуть. ‚едерко прыгало по воде  и  никак  не
хотело лечь набок. Ћн поднЯл его. ЋглЯделсЯ.
   - Ќужен камень. „лЯ тЯжести. „авай-ка поищи.
   - Њожет, вернемсЯ, Љирилл?.. ‘лышишь, как трещит?
   - „елай, что тебе говорЯт. Ќаверх и вправо - там щель, забитаЯ  щебнем.
Ќу, живо!
   €горь молча уполз. Ћн долго не возвращалсЯ, и  Љирилл,  беспокоЯсь,  не
заблудилсЯ ли он, окликнул его. Ќе получив ответа, крикнул громче -  голос
его жутко усиленным эхом прокатилсЯ по каменному лабиринту. Ћн заорал  что
было мочи - и тут увидел подползавшего €горЯ.
   - Џочему ты не отвечаешь?
   €горь, тЯжело дыша, протЯнул на ладони камень.
   - ‚ приличном обществе принЯто отвечать на вопросы, - раздельно  сказал
Љирилл.
   Ћн положил камень в ведерко.  ’еперь  дело  пошло.  ‘емь  раз  пришлось
опускать и поднимать ведро, чтобы наполнить всю посуду.  Љроме  того,  они
сами напились до отказа,  -  чтобы  экономнее  использовать  емкости,  как
выразилсЯ Љирилл. Ћт холодной, пахнущей снегом воды заломило зубы.
   € еще раз в тот день отправилсЯ Љирилл в опасный путь внутри завала. Ћн
привЯзал к камню записку и спустил ее на веревке  на  дно  ущельЯ.  Љамень
покачивалсЯ над прыгающим потоком. Ѓывают же здесь люди, думал Љирилл.  ‡а
горой есть какой-то поселок. ‹юди недалеко. Ќе может же быть, чтобы  здесь
не проходили люди...
   Ћн смотрел в каменное окошко,  пока  там,  внизу,  не  начало  темнеть.
“щелье наливалось синевой.
   ‚исЯчий завал потрескивал -  казалось,  стонали  камни,  задыхаЯсь  под
страшной тЯжестью.


   - Љоторый час? - спросила ЉатЯ.
   - Ѓез десЯти девЯть. ‚ечера, - ответил из темноты голос Љирилла.
   - ‚торой день кончаетсЯ. - ЉатЯ  тихонько  вздохнула.  -  Ђ  кажетсЯ  -
второе столетие...
   Ћна сидела, обхватив руками колени. ‘идела и думала, что ужасно хочетсЯ
умытьсЯ. ђассердилась на себЯ: надо же, какаЯ чепуха лезет в голову.
   Љирилл зажужжал динамкой. ЏЯтно света запрыгало  по  изломанным  стенам
пещеры.
   "—то он ищет все времЯ?  -  подумала  ЉатЯ.  -  Ѓродит  по  пещере  как
лунатик. Љак будто в пещерах бывают потайные двери..."
   - €горь, - позвала она. - ’ы спишь?
   Њолчание. ЉатЯ протЯнула руку и наткнулась на ботинок  €горЯ.  ’олкнула
его.
   - Џерестань спать. ‘лышишь? ЌельзЯ все времЯ спать.
   - џ не сплю.
   - Џочему же не отвечаешь?
   - Ќу вот - отвечаю. —то?
   - Љакой-то голос у тебЯ стал... неприЯтный... ‘Ядь. Џрошу тебЯ.
   - Ќу, сел.
   ЉатЯ придвинулась, обхватила его голову, вглЯделась в провалы  глаз  на
слабо белеющем в свете фонарика лице.
   - Ќе хочу, чтоб ты молчал... ‘лышишь?.. - …е пальцы гладили  его  щеки,
ласково коснулись губ.  -  Њне  ничего  не  страшно,  слышишь?  ’олько  не
молчи... Њне не страшно, потому что мы вместе...
   - Њы замурованы, - хрипло сказал он. - Џонимаешь ты это? ‡амурованы!
   - €горь, умолЯю тебЯ!..  Ќас  найдут...  Љто-нибудь  пойдет  ущельем  и
наткнетсЯ на записку. Љирилл же говорит, тут недалеко поселок...
   - Љирилл говорит! Ћн тебе  наговорит!..  Ћтцу  всю  жизнь  испортил,  а
теперь... €-ди-от... - простонал €горь сквозь стиснутые зубы.  -  Ќадо  же
быть таким идиотом, поддатьсЯ его уговорам... потащитьсЯ в  эти  проклЯтые
горы...
   Ћн замолчал. ‚ мертвой тишине каменного мешка жужжала  динамка,  желтое
пЯтно теперь не металось, оно медленно  скользило  по  небольшому  участку
стены.
   ’екли ненужные, постылые часы.  ‘пал  €горь,  забылась  тревожным  сном
ЉатЯ. ’олько Љирилл все бродил по пещере со своим фонариком.  •орошо,  что
никто не видел его лица.


   ЉатЯ  проснулась  от  стука.  Ћна  не  сразу  понЯла,  где  она  и  что
происходит. €спуганно воззрилась  на  свечу,  догорающую  на  перевернутой
консервной банке. Љирилл долбил ледорубом стену возле входного  отверстиЯ.
Ћн был в майке, плечи его блестели от пота, нечесаные рыжие волосы торчали
жесткими вихрами.
   Љате показалось, что он сошел с ума.
   - —то вы делаете, Љирилл? - спросила она.
   Ћн сразу обернулсЯ, провел ладонью по лбу.
   - €дите-ка сюда. ‚идите? - Ћн  ткнул  ледорубом  в  слоистые  беловатые
обломки. - ќто  глинистый  сланец.  Љогда-то  наша  пещера  была  открытой
горизонтальной щелью, но потом ее забило... ‘торону,  котораЯ  обращена  к
обрыву, забило обрушенным пропластком сланца... Џохоже; что щель  тЯнулась
дальше вдоль обрыва, но вот здесь ее перегородило обрушение.
   - € вы хотите...
   - „а. •очу поковырЯть эту стенку. Џосветите-ка фонариком, а то от свечи
мало толку.
   ЉатЯ принЯлась сжимать и отпускать тугой рычажок  динамки.  Ћна  быстро
устала, пришлось сменить руку. Џотом она стала работать обеими  руками.  Ђ
Љирилл, казалось, не знал  усталости.  „олбил  и  долбил  стену.  ђушились
обломки. Љирилл весь покрылсЯ серой пылью, она смешивалась с потом...
   ‚друг он бросил  ледоруб  и  решительно  направилсЯ  к  €горю,  и  ЉатЯ
машинально повела за ним луч фонарика.
   - Ђ ну-ка, вставай, - проговорил Љирилл. - •ватит валЯтьсЯ. Ќу, живо!
   - “йди, - ответил €горь. - џ не встану.
   - ‚станешь! - Љирилл был страшен.
   - € не подумаю выполнЯть твои...
   €горь не договорил. Љирилл схватил его под мышки и рывком  поставил  на
ноги.
   - ’ы не смеешь... - возмущенно начал €горь.
   - ‘мею!
   Ќесколько секунд они стоЯли друг против друга,  и  ЉатЯ  подумала,  что
сейчас  они  сцепЯтсЯ  в  драке,  но  вдруг  Љирилл  сказал  тихо,   почти
просительно:
   - Њне трудно одному. ‚озьми ледоруб и помоги нам.
   €горь молча нагнулсЯ, разыскиваЯ ледоруб.
   ’еперь они долбили стену вдвоем, а ЉатЯ, закусив нижнюю губу, изо  всех
сил сжимала и разжимала динамку. Џрошел час или два, а может  быть,  минут
двадцать - они потерЯли представление о времени. ‘ыпались из-под ледорубов
обломки; те, что покрупнее, они вынимали и оттаскивали в сторону.
   - Љирилл, - сказала ЉатЯ, - а вдруг обвалитсЯ потолок?
   - Ќе обвалитсЯ. - Љирилл остановилсЯ, перевел дыхание. -  ‡десь,  -  он
ткнул ледорубом вверх, - твердаЯ порода... Ћтдохни,  €горь.  €  вы,  ЉатЯ,
отдохните. „авайте завтракать.
   - €ли обедать... - ЉатЯ улыбнулась в темноту.
   €горь от еды отказалсЯ. ЉатЯ с трудом  уговорила  его  немного  поесть.
Џотом они снова принЯлись прорубать туннель. "’уннель, - со страхом думала
ЉатЯ, - который никуда не ведет".


   € еще сутки  прошли.  ‚  Љирилла  словно  демон  вселилсЯ:  чем  дальше
углублЯлсЯ туннель,  тем  Яростнее  рубил  он  сланец.  €горь  валилсЯ  от
усталости. “ Љати одеревенели руки и тупо, не переставаЯ, болела голова. Ђ
Љирилл был неутомим. Ћн позволЯл себе лишь редкие  и  короткие  передышки.
Љогда ЉатЯ засыпала, он зажигал  свечу  и  снова  набрасывалсЯ  на  стену.
"Ћткуда такаЯ сверхчеловеческаЯ сила?" -  думала  ЉатЯ.  Ћна  видела,  что
обломки,  которые  Љирилл  вытаскивал  из  туннелЯ,  по-прежнему  серые  и
слоистые, и понимала, что Љирилл не  остановитсЯ,  пока  не  наткнетсЯ  на
камень. €, ужасаЯсь, она ловила себЯ на мысли, что ей все  уже  становитсЯ
безразлично...
   ...€горь отбросил ледоруб, потер плечо и пошел в тот угол,  где  лежали
флЯги и стоЯло полиэтиленовое ведро.  ЉатЯ  смотрела  на  него,  продолжаЯ
светить Љириллу.
   - ’ы куда?
   Ћн  молча  поднЯл  ведро  и,  постоЯв  немного,  медленно  двинулсЯ   к
заваленному выходу из пещеры.
   - €горь! - крикнула ЉатЯ.
   Ћн повернул к ней лицо, напугавшее ее своим спокойствием.
   - —то тебе надо?
   - џ спрашиваю: куда ты идешь?
   - Ќе можешь сообразить?.. ‡а водой полезу.
   - Ќо Љирилл принес недавно. ‚о флЯгах еще есть...
   €горь не ответил. Џригнувшись, полез к завалу. ЉатЯ вскинула взглЯд  на
Љирилла - тот продолжал тюкать ледорубом, будто  ничего  не  слышал,  -  а
потом рванулась к €горю, вцепилась в него, потащила назад...
   ‚ полной темноте они, задыхаЯсь, боролись. €горь молча отрывал от  себЯ
ее руки, но она оказалась сильнее. ЋтчаЯние - вот что придало ей силы.
   - ’ы... дрЯнь... - услышала она его  сдавленный  голос.  -  ‚се...  все
против менЯ... ‚ последний раз на белый свет взглЯнуть - и то не даете...
   Ћн изловчилсЯ, ударом в грудь оттолкнул Љатю. Ћна вскрикнула...
   € тут Љирилл заорал:
   - ‘вет!
   ЉатЯ поднЯлась, шагнула к туннелю. Ќе то всхлипнула, не  то  прерывисто
вздохнула, увидев впереди слабый-слабый свет...
   - ‚ытаскивайте обломки! - скомандовал Љирилл.
   —то-то обрушилось под ударами ледоруба, и  в  пещеру  проник  луч  днЯ.
†ивой, солнечный, насквозь пропыленный...
   Ђ еще через полчаса, вытащив обломки  из  туннелЯ  -  всего-то  он  был
длиной в три метра, - они гуськом пошли вперед. •од круто свернул влево, и
Яркий свет ударил в глаза. "Ћни  остановились,  зажмурились,  ошеломленные
острой болью в глазах. Џотом, привыкнув, двинулись дальше.  …ще  несколько
шагов - и они оказались снаружи, на широкой треугольной площадке.
   ЉатЯ  глубоко  вздохнула  и  запрокинула  голову,   подставлЯЯ   солнцу
улыбающеесЯ лицо.
   - Љакой же вы молодец, Љирилл! - вырвалось у нее.
   Љирилл быстро прошел к краю отвесного обрыва.  „а,  он  не  ошибсЯ:  их
пещера была частью открытой щели, - теперь, когда они  пробили  пропласток
сланца, это стало  очевидно.  ЋткрытаЯ  щель  тЯнулась  дальше  метров  на
тридцать, огибаЯ крутой контрфорс горы, и выходила не в то  узкое  ущелье,
над которым завис оползень, а в широкую горную котловину.
   Ќо дороги вниз отсюда не было.
   - Љак же мы спустимсЯ? - спросил €горь. - Ќаших веревок не хватит.
   - Ќе хватит, - подтвердил Љирилл. - Ќо, может, удастсЯ пройти поверху.
   ‚се задрали головы вверх. Љруто, круто... Ќо все же есть куда поставить
ногу, вон трещины, в которые можно забить крюки.
   Љирилл, продолжаЯ смотреть вверх, сделал шаг назад, что-то  звЯкнуло  у
него под ногой. €з-под слоЯ  щебнЯ  торчало  толстое  звено  цепи.  Љирилл
смотрел на него, вытаращив глаза. Џотом присел на корточки,  потер  камнем
цепь - под зеленовато-коричневой пленкой окислов тускло  заблестел  желтый
металл.
   - Ѓронза! - воскликнул он и принЯлсЯ разгребать щебень.
   –епь была укреплена за скобу, замурованную в камень. Ћт скобы  отходили
еще три такие же цепи, одна - оборваннаЯ  посредине,  две  -  с  обломками
каких-то широких браслетов на концах.
   Љирилл поскоблил ножом  заделку  скобы.  Џод  серым  налетом  сверкнула
серебристаЯ полоска.
   - Џохоже на свинец, - пробормотал он.  -  Ќо  какие  здоровенные  цепи!
Џосмотрите-ка, ребЯта. - Ћн примерил обломок браслета к своему запЯстью. -
ќто рассчитано на  гиганта...  —ерт,  неужели  легенда  о  Џрометее  имеет
такое... такое  конкретное  основание?..  Ќеужели  действительно  в  горах
Љавказа приковывали людей на растерзание птицам?
   - Ќу, понессЯ, - насмешливо сказал €горь. - Џри чем тут Џрометей?
   - ‚о всЯком  случае,  какой-то  человек  гигантского  роста.  ‚  общем,
выдающаЯсЯ личность. „лЯ простых преступников  не  стали  бы  тащить  сюда
цепи, заливать свинцом скобу... Џо ценам эпохи ранней бронзы такие цепи  -
целое состоЯние. Ќо какой это был человек, какие руки и ноги!
   ЉатЯ с любопытством примерила браслет,  в  него  могли  бы  поместитьсЯ
восемь таких рук, как у нее.
   - €нтереснаЯ конструкциЯ цепей, - продолжал  Љирилл.  -  ‹итые  звеньЯ,
очень хитро соединенные...
   - Њожет быть, ты вспомнишь о  нашем  положении?  -  раздраженно  сказал
€горь.
   - ‚ерно. - Љирилл выпрЯмилсЯ  и  опЯть  посмотрел  наверх.  -  –епи  не
убегут. ‚ы тут посидите, а Я поднимусь, посмотрю.
   - џ с тобой, - сказал €горь.
   - Ќе надо. ’ебе будет трудно.
   €горь промолчал. ‚ любом виде  спорта  он  дал  бы  Љириллу  сто  очков
вперед, но что касаетсЯ лазаниЯ  по  горам...  ’ут,  конечно,  Љирилл  был
посильнее.  ‚ернее  -  просто  опытнее.  Љосолапый  черт...  ‚ыбрал   себе
смехотворную профессию, в самом  названии  которой  было  нечто  отсталое,
архаичное. ‚ самом деле, кому нужна в эпоху кибернетики его диссертациЯ  -
"’ехнологиЯ палеолита"?.. ђазве что таким же чудакам, как он.
   €горь знал, что многие солидные люди проводЯт  отпуск  в  горах.  Љроме
того, расстоЯние от ’еберды до ‘ухуми на карте казалось  таким  ничтожным.
Ќо тогда он не представлЯл себе гор в  их  страшном  величии.  ‚ывернутые,
вспученные миллиарды кубометров камнЯ - первобытнаЯ дикость, да и  только.
€ вот изволь  тащитьсЯ  по  этому  "палеолиту"  с  тЯжеленным  рюкзаком  и
ледорубом...
   Ћн вспомнил, как в Њоскве, идЯ с этим самым ледорубом из  магазина,  он
подмечал на себе уважительные взглЯды прохожих. „а,  тогда  было  приЯтно.
…сли  бы  он  знал,  что  через  две  недели  окажетсЯ  запертым  в   этих
бессмысленных горах... Ђ все из-за упрЯмства Љирилла и  неорганизованности
администрации. „а, да, альпинистское начальство в ’еберде не  должно  было
выпускать их на свой страх и  риск,  оно  было  обЯзано  подключить  их  к
организованной группе с опытным инструктором...
   Љирилл медленно и  осторожно  поднималсЯ,  забиваЯ  скальные  крючьЯ  в
расщелины. Ќу и видик у него, подумал €горь, - будто с головы до пЯт мукой
обсыпали...
   - „олго как лезет, - сказал он.
   ЉатЯ не ответила. Ћна, не отрываЯсь, смотрела на Љирилла.  ‹ицо  у  нее
было измученное, осунувшеесЯ, в уголки губ забилась сераЯ пыль.
   - ‚се-таки мы пробились на белый свет, - тихо сказал  €горь,  глЯдЯ  на
нее.
   ЉатЯ молчала.  Ћн  подошел,  положил  руку  ей  на  плечо.  Ћна  гибким
движением высвободилась, все продолжаЯ смотреть наверх. ѓубы  у  нее  были
плотно сжаты.
   - ’ы сердишьсЯ? - “ €горЯ вдруг  перехватило  дыхание.  -  Џрошу  тебЯ,
ЉатЯ, не надо...
   - Њне трудно сейчас с  тобой  говорить...  извини...  Ћн,  сорветсЯ!  -
воскликнула она.
   Ќо Љирилл не сорвалсЯ. Џросто неудачно поставил ногу. Џришлось  вползти
на вершину буквально на брюхе. ’Яжело и часто дыша, он оглЯделсЯ.
   ‚ершина была изолирована. Ќикаких обходных путей...
   Ћтсюда  он  хорошо  видел  ущелье,  где  их  застигла  бурЯ.   Ћползень
загромоздил узкий треугольник, образованный стыком хребтов. Ћгромную массу
- несколько десЯтков миллионов кубометров, никак не  меньше  -  удерживали
какие-нибудь две-три сотни крупных глыб, заклинившихсЯ в ущелье. ‚ероЯтно,
ночное землетрЯсение потревожило верхний  пласт,  он  сдвинулсЯ  и,  найдЯ
зеркало скольжениЯ, сполз и завис. Ќу что ж, можно, ему  маленько  помочь,
весело подумал Љирилл...
   ‘топ! ‚спомнив о чем-то,  он  вытащил  измЯтую,  многократно  сложенную
карту и ориентировал ее по карманному компасу. ЋсмотрелсЯ. Љак  будто  все
правильно. Ќа северо-западе  -  ѓлавный  Љавказский  хребет.  ‚он  снежнаЯ
вершина ‘офруджу, увенчаннаЯ характерным черным зубом.  ‚от  остроконечные
„жугутурлучат и Ђманауз. Ђ вот и стык трех хребтов. ‡десь они находЯтсЯ, в
этой точке. ‚от ущелье, безымЯннаЯ речка... Ђх, черт! Љирилл  присвистнул.
Ќу что за невезение!..
   Ѓыло трудно спускатьсЯ, вытаскиваЯ  по  пути  скальные  крючьЯ.  €  еще
труднее было сказать товарищам, что выхода нет...
   - ‘обственно, выход есть, - сказал он в  заключение,  -  но  им  нельзЯ
воспользоватьсЯ.
   - Ђ какой выход? - быстро спросила ЉатЯ.
   - “ менЯ в рюкзаке четыре брикета взрывчатки -  не  успел  сдать  перед
отъездом.
   Ћн сел, вытЯнув ноги, потрогал свежую дыру на брюках, на коленке.
   - Ќу, ну? - торопил €горь.
   - —то - ну? ‡аложить брикеты между камней, да подорвать замок,  который
сдерживает оползень. ‚се полетит вниз. ’огда освободитсЯ дорога...
   - ’ак что же мешает?
   Љирилл развернул карту.
   - ‘мотрите. ‡десь - мы. Ђ здесь - поселок горнЯков. ‚идите?  ‚низу,  по
этой самой речке... …сли завал рухнет, там камнЯ на камне не останетсЯ.
   - Џочему  ты  решил,  что  оползень  обЯзательно  накроет  поселок?!  -
вскричал €горь.
   - ђучатьсЯ не стану. - Љирилл медленно  складывал  карту.  -  Ќо  камни
покатЯтсЯ вдоль русла  и  могут  достичь  поселка.  Ђ  раз  есть  какаЯ-то
опасность, мы не имеем права.
   Ћн прислонилсЯ спиной к склону горы и закрыл глаза. €горь хмуро смотрел
на его вздернутый подбородок, поросший рыжей щетиной.
   - Џрава не имеем, - повторил Љирилл. - Ќо у нас поЯвилась обЯзанность.
   - …ще и обЯзанность в нашем положении?
   - „умаешь, оползень долго продержитсЯ? Љамни  замка  сжаты  с  огромной
силой, на них давЯт миллионы тонн. ‡авал все времЯ потрескивает...
   - ‚ыходит, и само может рухнуть? Ѓез взрыва?
   - ‚ любой момент.
   - ‡начит, нельзЯ ходить за водой, - сказала ЉатЯ.
   - Ѓез воды не проживешь, - возразил Љирилл и посмотрел на  нее.  -  ќто
оправданный риск... Ђ взрыв - риск множеством чужих жизней.
   - Љоторые могут погибнуть и без взрыва, - уточнил €горь.
   - Њогут, - кивнул Љирилл. - Ќо они не знают об  опасности:  из  поселка
завал не виден. Ђ мы знаем. € мы обЯзаны предупредить их.
   - Љак ты это сделаешь?
   - „авайте подумаем... ‘обственно, и думать особенно  нечего:  много  ли
можем мы сделать? Ќадо дежурить здесь,  на  площадке:  вдруг  в  котловине
поЯвЯтсЯ люди... Ќу, и еще: там, над ущельем, висит наша записка - надо ее
дополнить... ‚от и все.
   Љирилл вытащил из наколенного кармана записную книжку и складной  метр,
присел на корточки и начал  снимать  эскизы  цепей.  Ћн  увлексЯ  работой.
‡апускал пЯтерню в пыльную рыжую шевелюру и как-то странно  двигал  нижней
челюстью влево-вправо.
   - Ќашел времЯ возитьсЯ с этой ерундой, - зло сказал €горь.
   —елюсть Љирилла пришла в нормальное положение.
   - ќто не ерунда, - проворчал он. - ‘овсем не ерунда, братец  ты  мой...
„аже совсем наоборот...
   - Ќо ты собиралсЯ вывесить новую записку.
   - Џравильно. ‚от  мы  к  ней  и  приложим  описание  цепей.  Ќа  всЯкий
случай...


   Ќизко над хребтом плыла полнаЯ луна. ‚ пещеру сквозь  пробитый  туннель
процеживалась толика лунного света. ’рое лежали в спальных мешках.  Ћгонек
сигареты Љирилла описывал короткие дуги, то разгоралсЯ, то тускнел.
   ЉатЯ сказала:
   - ‚ы на самом деле думаете, Љирилл, что тут был прикован, ну,  если  не
Џрометей, то кто-то другой?
   - Љто его знает, - раздалсЯ скрипучий голос Љирилла. - –епи есть  цепи.
‡рЯ не  стали  бы  их  сюда  тащить...  џсное  дело,  приковали  какого-то
здоровенного дЯдю.
   - Ћй, такие ручищи у него  были  -  страшно  представить...  Љирилл,  а
может... действительно Џрометей? - высокий голос Љати дрогнул и оборвалсЯ.
   - Ќу, это же легенда, ЉатЯ, - сказал €горь. - ‹егенда, больше ничего.
   ЉатЯ не ответила. Љирилл с шумом затЯнулсЯ.  ‚  той  стороне,  где  был
туннель, в слабом свете заклубилсЯ дым от его сигареты.
   - Џравильно, - проскрипел Љирилл. - Ѓабушкины сказки. „едушкины  враки.
Ѓольше ничего.
   - Ќе надо так, - попросила ЉатЯ. € после долгой паузы добавила: -  …сли
Я не ошибаюсь, "ЏрометеЯ приковали как раз здесь, в горах Љавказа.
   - Ќе ошибаетесь, - подтвердил Љирилл. - ќтот миф  вообще  возник  не  в
ѓреции, а в древней ѓрузии, лет этак три с половиной тысЯчи тому назад.
   - ђасскажите, пожалуйста.
   - Ќу... разве что длЯ вас... - ѓолос  Љирилла  смЯгчилсЯ.  -  €так,  по
древнегрузинскому мифу, был такой герой по имени Ђмирани, сын  солнца.  Ћн
освободил людей от злых дэвов, научил их  добывать  огонь  и  обрабатывать
металл.
   - Ђмирани? - переспросила ЉатЯ.
   - „а, Ђмирани. •арактер у него, видимо,  был  неважный,  он  вступил  в
борьбу с небожителЯми, и за это боги приковали его к  скале  -  здесь,  на
Љавказе. ѓораздо позднее, в  шестом  веке  до  нашей  эры,  на  Љавказское
побережье проникли греки и основали колонии в Љолхиде. € вот тогда-то  они
преобразовали легенду об Ђмирани в миф о Џрометее, непокорном титане.
   - „альше Я знаю, - сказала ЉатЯ. - Џрометей похитил у богов огонь...
   - Џеред этим. ЉатЯ, он устроил богам еще одну пакость. Џрометей, как  и
Ђмирани, научил людей счету и письму, врачеванию и  мореходству  и  всЯким
ремеслам. ’ут как раз новые боги победили титанов и  потребовали  у  людей
жертвы. Ѓоги - они такие, себЯ не забывают! €  вот  Џрометей,  заботЯсь  о
людЯх, которым жилось нелегко, подсунул  богам  худшие  части  жертвенного
животного - надо полагать, кишки и всЯкую там требуху. Љстати, греки  и  в
дальнейшем всегда так поступали. ’ак вот: боги сильно осерчали и отнЯли  у
людей огонь. ’огда-то Џрометей похитил огонь с Ћлимпа и  отдал  людЯм.  ‡а
это боги приковали его в горах  Љавказа,  и  орел  каждый  день  рвал  ему
печень, а ночью печень восстанавливалась, а  днем  -  снова  орел...  пока
ѓеракл не убил орла и не освободил ЏрометеЯ... ‚ы не спите, ЉатЯ?
   - Ќет, - ответила она, но голос у нее был сонный. - ђасскажите еще...
   - „а уж все, в общем. ‹юбопытно, что грузинскаЯ  легенда  с  поЯвлением
христианства, примерно в  пЯтом  веке  нашей  эры,  опЯть  видоизменилась.
Ђмирани стали выставлЯть нечестивцем, которого лично  •ристос  посадил  на
цепь. Ћно и понЯтно: народный герой-богоборец был опасен,  к  лику  свЯтых
такого не причислишь. - Љирилл умолк и закурил новую сигарету.
   - Ћдно утешение, - сказал €горь в Љатину сторону, - что мы  заперты  не
где-нибудь в захолустье, а в легендарном месте.
   ЉатЯ не ответила, она ровно дышала - спала, должно быть.
   Ќекоторое времЯ в пещере было тихо.
   - ‘лушай, Љирилл, - заговорил €горь, понизив голос до шепота.  -  „авай
все-таки внесем Ясность в положение. Џродукты на исходе, за  водой  ходить
опасно. ђано или поздно, ты сам говоришь, завал рухнет, мы  не  можем  его
предотвратить... Љроме того, если бы у нас не было карты, мы бы не знали о
существовании этого поселка, верно ведь?  €  мы  преспокойно  взорвали  бы
завал.
   Ћн умолк, ожидаЯ ответа. Ќо ответа не последовало.
   - ’ы слышишь, Љирилл?
   - „авай дальше.
   - „а чего ж дальше? Џо-моему, Я сказал достаточно Ясно.
   - „оговаривай до конца.
   - Ќу, изволь. ‚ общем... Я за немедленный взрыв.
   ЋпЯть молчание.
   - џ договорил до конца. Џочему ты молчишь?
   - „оговорил, верно... Ќу, а если оползень после взрыва накроет поселок?
   - ’ы уверен в этом?
   - Ќет, не уверен.
   - ‚идишь, не уверен... Џосмотри на вещи трезво,  Љирилл.  Њы  бессильны
помочь поселку. Ћползень вот-вот рухнет сам...
   - „авай-ка спать, - прервал его Љирилл.
   - Џойми, речь идет о жизни и смерти... ’ы ученый, кандидат наук.  Њы  с
Љатей занимаемсЯ координацией научных работ огромной важности...
   - €наче говорЯ, - резко сказал Љирилл, -  сотнЯ  горнЯков,  не  имеющих
высшего образованиЯ, их не по моде одетые жены  и  сопливые  ребЯтишки  не
стоЯт наших трех высокоинтеллектуальных жизней, это ты хочешь сказать?
   - Ќу, не так, конечно.  ‡ачем  обострЯть?..  Џросто  Я  хочу  напомнить
известную истину, что  ценность  человека  определЯетсЯ  его  общественной
значимостью.
   ‚ пещере стало совсем темно: наверное, луна уплыла за хребет.  —иркнула
спичка, осветив на миг лицо Љирилла.
   - ЋбщественнаЯ  значимость,  говоришь...  ‘лышу,  слышу  голос  ‚асилиЯ
…горыча.
   - Џричем тут отец? Ћставь его в покое.
   - џ бы и рад остави