òü â  ïîêîå  íàøåãî  äîðîãîãî  ðîäèòåëß,  äà  âîò  -
óñëûøàë çíàêîìóþ èíòîíàöèþ.
   - ‡ëîïàìßòíûé òû òèï, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë ˆãîðü.  -  èêàê  íå  ìîæåøü
ïðîñòèòü îòöó òó ñòàðóþ èñòîðèþ. € ñàì? —åì òû ëó÷øå îòöà? ’û âåäü òîæå  ñ
æåíîé ðàçîøåëñß.
   - àçîøåëñß.
   - ’àê êàêîãî æå äüßâîëà...
   - îñòîé, ˆãîðü. ’û ïðåêðàñíî çíàåøü, ïî÷åìó ß ðàçîøåëñß...
   - …ùå áû! ‚å÷íî øëßåøüñß ïî  ýêñïåäèöèßì,  ê  òîìó  æå  òâîé  ìèëåíüêèé
íåóæèâ÷èâûé õàðàêòåð... „à íà åå ìåñòå ëþáàß áû íå âûäåðæàëà.
   - óñòü òàê,  -  ìåäëåííî  ñêàçàë  Šèðèëë  è  ñäåëàë  ïîäðßä  íåñêîëüêî
çàòßæåê. - óñòü  òàê,  -  ïîâòîðèë  îí.  -  å  ñïîðþ,  õàðàêòåð  ó  ìåíß
ïàðøèâûé... î ó ‚àñèëèß-òî …ãîðû÷à âñå áûëî ïî-äðóãîìó.
   - „åòàëè íå èìåþò çíà÷åíèß.
   - ˆìåþò!
   - —åãî òû îðåøü? - çàøèïåë ˆãîðü è ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó Šàòè.
   ‘ ìèíóòó îíè ïðèñëóøèâàëèñü ê åå ðîâíîìó äûõàíèþ.
   - ‘ïèò,  -  ïðîøåïòàë  Šèðèëë.  -  “ìàßëàñü...  ‹àäíî,  ˆãîðü,  êîí÷àåì
ðàçãîâîð - âñå ðàâíî íè ê ÷åìó îí íå ïðèâåäåò, ðàçëàåìñß òîëüêî.
   - •àíæà - âîò êòî òû, - óãðþìî ïðîãîâîðèë ˆãîðü. - ‘àì ãðåøåí, à äðóãèì
íè÷åãî íå ñïóñêàåøü.
   - ðåêðàòè, ˆãîðü...
   - “çêîëîáûé õàíæà. î-òâîåìó, ÷åëîâåê íå èìååò ïðàâà óéòè îò  íåëþáèìîé
æåíùèíû ê äðóãîé, êîòîðóþ...
   - „à íå òàê æå áûëî, íå òàê! - „àæå ïî ãîëîñó ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî Šèðèëë
ìó÷èòåëüíî ìîðùèòñß. - å íàêðó÷èâàé, ðàäè  áîãà,  íà  âñå  ýòî  ëþáîâü...
ðîñòî, êîãäà  ‚àñèëèé  …ãîðû÷  â  òðèäöàòûå  ãîäû  øèáêî  ïîøåë  â  ãîðó,
íåîáðàçîâàííàß æåíà ñòàëà åãî ñòåñíßòü.  ‚  ñóùíîñòè,  äîâîëüíî  áàíàëüíàß
èñòîðèß î òîì, êàê îäèí ó÷èëñß, à âòîðàß øòîïàëà  åìó  íîñêè,  ñòðßïàëà  è
óêà÷èâàëà ðåáåíî÷êà, ÷òîáû îí íå îðàë íàä ïàïèíûì óõîé,  ïîòîìó  ÷òî  ïàïå
íàäî áûëî ó÷èòüñß...
   - ‘àì ïîìíèøü? - ñïðîñèë ˆãîðü.
   - € ïîòîì, êîãäà ïàïà âûó÷èëñß, - ïðîäîëæàë Šèðèëë, íå îáðàùàß âíèìàíèß
íà èðîíèþ, - îí îãëßäåëñß îðëèíûì âçãëßäîì ïî ñòîðîíàì...
   - ’åáå è ïßòè ëåò òîãäà íå áûëî, òàê ÷òî òû  ìîæåøü  ñóäèòü  òîëüêî  ïî
ïðèñòðàñòíûì ðàññêàçàì ìàòåðè. € îòåö ìíå ãîâîðèë, ÷òî ó íåå  áûë  æóòêèé,
íåîáóçäàííûé õàðàêòåð...
   - ó äà, ß æå â íåå ïîøåë, - óñìåõíóëñß Šèðèëë.
   - ˆ ïîòîì íå íàäî çàáûâàòü: îòåö åé ïîìîãàë äîëãèå  ãîäû  -  ñîâåðøåííî
äîáðîâîëüíî, áåç ýòîãî... êàê åãî... èñïîëíèòåëüíîãî ëèñòà.
   - —òî âåðíî, òî âåðíî. Ží è ìíå îäíàæäû ïîìîã, ‚àñèëèé …ãîðû÷.  ‚ûïóòàë
èç òðóäíîãî ïîëîæåíèß, õîòß ß è íå ïðîñèë. Ží ó íàñ  ÷àäîëþáèâûé,  ‚àñèëèé
…ãîðû÷... ’îëüêî âîò íàïðàñíî  îí  â  íàóêó  ïîøåë.  ‘èäåë  áû  ó  ñåáß  â
ãëàâêå... €  òàê  -  âûñêàçûâàòüñß  íàäî  áûëî,  âîò  îí  è  âûñêàçàëñß  â
ïßòèäåñßòîì î ëæåíàóêå êèáåðíåòèêå. ’åïåðü, íåáîñü, è ñàìîìó ñòûäíî.
   ˆãîðü çàâîçèëñß, ïîâîðà÷èâàßñü â ìåøêå íà äðóãîé áîê.
   Œîë÷àíèå âîöàðèëîñü â ïåùåðå.


   “òðîì Šèðèëë îçàáî÷åííî îñìîòðåë ôëßãè è òåðìîñ. ‘ëèë âîäó -  îêàçàëîñü
âñåãî äâå êðóæêè - è ñòàë ïðèâßçûâàòü ïóñòûå ôëßãè ê ïîßñó òàê, ÷òîáû  îíè
áûëè ïî áîêàì. ‡àòåì âçßë âåäåðêî.
   Šàòß ñêàçàëà:
   - “æàñíî áîþñü, êîãäà âû èäåòå â çàâàë. ’àì òðåùèò âñå ÷àùå...
   - —òî ïîäåëàåøü, áåç  âîäû  íåëüçß,  -  îòâåòèë  Šèðèëë  ñ  òîé  ìßãêîé
èíòîíàöèåé, êîòîðàß ó íåãî ïîßâëßëàñü, êîãäà îí ðàçãîâàðèâàë ñ Šàòåé. - „à
íå áåñïîêîéòåñü, çàâàë åùå äåðæèòñß êðåïêî. ‚û ñ ˆãîðåì ïîêà  ïîáóäüòå  íà
ïëîùàäêå. îãëßäûâàéòå â êîòëîâèíó - âäðóã êòî-íèáóäü ïîßâèòñß.
   Ží óïîëç  â  çàâàë,  îñòîðîæíî  ïðîòàëêèâàß  ïåðåä  ñîáîé  âåäðî.  Šàòß
ïîãëßäåëà åìó âñëåä, ïîòîì øàãíóëà ê òóííåëþ, âåäóùåìó íà ïëîùàäêó.
   - Šàòß, - ïîçâàë ˆãîðü.
   Žíà îñòàíîâèëàñü â ïûëüíîì ñòîëáå ñâåòà.
   - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
   - ó ÷òî æ, ãîâîðè, - ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà è, ïîñòàâèâ íîãó íà îáëîìîê
êàìíß, ïðèíßëàñü ðóêàâîì ñâèòåðà ñ÷èùàòü ñ áðþê ïûëü.
   - å çíàþ, êîãäà ìû îòñþäà âûáåðåìñß è... âûáåðåìñß ëè âîîáùå, - ñêàçàë
ˆãîðü, ïîäîéäß ê íåé, - íî ß õîòåë  áû,  ÷òîáû  òû  ìåíß  ïîíßëà...  è  íå
ñåðäèëàñü...
   - Ÿ íå ñåðæóñü, ˆãîðü. òî íå òî ñëîâî.
   - ‡íàþ, òû îñêîðáëåíà... Šàòß, ýòî âûðâàëîñü ó  ìåíß  ñëó÷àéíî.  ðîñòî
ìèíóòíàß ñëàáîñòü. Œèíóòíîå ïîìðà÷åíèå, åñëè õî÷åøü...
   Žíà ïîñìîòðåëà íà åãî çàïàâøèå  ãëàçà  è  íåáðèòûå  ùåêè,  íà  ãîðüêèå,
íåçíàêîìûå ñêëàäî÷êè ó óãîëêîâ ðòà. ‚çãëßä åå ñìßã÷èëñß.
   - •îðîøî, ˆãîðü, - ñêàçàëà îíà. - Œèíóòíàß ñëàáîñòü. ‚åðþ òåáå.
   - Šàòþøà, äîðîãàß  òû  ìîß!  -  Ží  îáðàäîâàííî  ïðèòßíóë  åå  ê  ñåáå,
ïîöåëîâàë â ïëîòíî ñæàòûå ãóáû. - ‚ñå, ÷òî óãîäíî âûòåðïëþ, òîëüêî íå áóäü
îò÷óæäåííîé...
   Ží öåëîâàë åå ëèöî è ïûëüíûå âîëîñû,  à  îíà  ñòîßëà  â  åãî  îáúßòèßõ,
áåçâîëüíî îïóñòèâ ðóêè è çàêðûâ  ãëàçà.  îòîì  âûñâîáîäèëàñü,  ìàøèíàëüíî
òðîíóëà ðóêîé âîëîñû, ñêàçàëà:
   - àçîãðåé êîíñåðâû, à ß ïîäåæóðþ íà ïëîùàäêå. -  ˆ  òèõî  äîáàâèëà:  -
•îòü áû ñêîðåé îí âåðíóëñß. ’àì òàê òðåùèò...
   Žíà ñêðûëàñü â òóííåëå. ˆãîðü çàæåã ïðèìóñ è  ïîñòàâèë  íà  íåãî  áàíêó
òóøåíêè. Žñòàâàëîñü åùå äâå áàíêè ìßñíûõ  êîíñåðâîâ  è  îäíà  ñ  ãîðîõîâûì
êîíöåíòðàòîì. à ñêîëüêî  äíåé  ìîæíî  èõ  ðàñòßíóòü?  ‘êîëüêî  ìîæíî  åùå
ïðîäåðæàòüñß íà ãàëåòàõ è  ñàõàðå?  Ží  âñïîìíèë,  êàê  Šèðèëë  â  ’åáåðäå
íàáèâàë ðþêçàê ñèíèìè ïàêåòàìè ñ ðàôèíàäîì. “ñëûøàë åãî  ñêðèïó÷èé  ãîëîñ:
"‚ ãîðàõ íàäî åñòü ïîáîëüøå ñàõàðó"...
   ˆãîðü  ïîñòîßë  â  ðàçäóìüå  íàä  ðþêçàêîì  Šèðèëëà.   —åòûðå   áðèêåòà
âçðûâ÷àòêè, ïîäóìàë îí. î÷üþ, êîãäà Šàòß è Šèðèëë çàñíóò, ïîëåçòü â çàâàë
è... è îòêðûòü äîðîãó. ‘âåðøèâøèéñß ôàêò, âîò è âñå... ’îëüêî âîò -  íóæíû
êàêèå-òî êàïñþëè, äåòîíàòîðû, áèêôîðäîâ øíóð. àâåðíîå, â åãî ðþêçàêå  âñå
åñòü, íî êàê ýòî ñîåäèíèòü?.. ‘êîëüêî îòðåçàòü øíóðà, ñ êàêîé ñêîðîñòüþ îí
ãîðèò?  ‚  êíèãàõ  ˆãîðþ  ïîïàäàëèñü  ôðàçû  âðîäå:  "àññ÷èòàâ  øíóð   íà
äâåíàäöàòü ìèíóò, îí ïîäæåã..." € êàê ðàññ÷èòàòü?  ˆ  êàê  çàëîæèòü  çàðßä
ìåæäó  êàìíåé?  Šàæåòñß,  íàäî  åãî  ïîìåñòèòü  â  ïëîòíîì  ãíåçäå...  ó,
êàê-íèáóäü ñîîáðàçèì...
   ˆãîðü ïðèñëóøàëñß.  ‚ñå  òèõî.  Ží  ðåøèòåëüíî  ïðèñåë  íà  êîðòî÷êè  è
çàïóñòèë ðóêè â ðþêçàê Šèðèëëà...
   ‘òîß íà êðàþ âûñòóïà, Šàòß ñìîòðåëà âíèç, â êîòëîâèíó. ‚åðøèíû ãîð áûëè
îñâåùåíû ðàííèì ñîëíöåì, à âíèçó ïðîñòèðàëàñü  ãëóáîêàß,  õðàíßùàß  íî÷íóþ
ïðîõëàäó, òåíü. óøèñòîå îáëà÷êî - êîìîê âàòû  -  çàöåïèëîñü  çà  ñîñåäíþþ
âåðøèíó. î ñêëîíàì ãîð, ïîêðûòûì õâîéíûìè  ëåñàìè  è  îðåøíèêîì,  ëåãêèìè
êîëûøóùèìèñß ïîëîñàìè ïîëç ââåðõ òóìàí, ðàññåèâàëñß â ãîëóáîì ñèßíèè óòðà.
   ‚ êîòëîâèíå íå  áûëî  íè  äóøè.  Šàòß  ñìîòðåëà  íà  îòêðûòûå  ïîëßíêè,
ïîðîñøèå ãîðíîé ðîìàøêîé è ðîäîäåíäðîíàìè,  è  ïûòàëàñü  ñåáå  ïðåäñòàâèòü
òóðèñòîâ, èäóùèõ öåïî÷êîé òàì,  âíèçó.  å  ìîæåò  æå  áûòü,  ÷òîáû  íèêòî
íèêîãäà íå çàõîäèë â ýòó êîòëîâèíó.
   îòîì åå ìûñëè âåðíóëèñü  ê  ˆãîðþ.  …é  ñòàëî  íåìíîãî  ëåã÷å  îò  åãî
âèíîâàòûõ ãëàç è èñêðåííèõ ñëîâ. —òî-òî â íåì ïîßâèëîñü íîâîå. òè ãîðüêèå
ñêëàäêè ó ðòà... ó òàêîãî òâåðäîãî îáû÷íî è  ñàìîóâåðåííîãî  ðòà...  Šàêèì
ðàçíûì ìîæåò áûòü ÷åëîâåê. ‚ïåðâûå îíà çàäóìàëàñü  îá  ýòîì,  è  åé  âäðóã
ñòàëî æàëü ˆãîðß. „î òîãî æàëü, ÷òî ê ãîðëó ïîäñòóïèë ùåìßùèé êîìîê.
   Žõ, íó  ãäå  æå  âû,  òóðèñòû-èçáàâèòåëè?  —òî  âàì  ñòîèò  çàáðåñòè  â
êîòëîâèíó?
   îðà áû Šèðèëëó âåðíóòüñß èç ýòîãî óæàñíîãî çàâàëà.  €  ìîæåò,  îí  óæå
ïðèïîëç? Šàòß ïîøëà ê òóííåëþ è òóò ó ñàìîãî  âõîäà  óâèäåëà  ìåæ  ñêó÷íûõ
áóðûõ îáëîìêîâ çîëîòèñòîå ïßòíûøêî.  Žíà  îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè,  òðîíóëà
ïàëüöåì ãëàäêèé çàïûëåííûé ìåòàëë, ïîïûòàëàñü ðàñ÷èñòèòü âîêðóã, ðàçãðåñòè
îáëîìêè, íî íå ñìîãëà. àâåðíî, åùå öåïü, ïîäóìàëà Šàòß è âîøëà â ïåùåðó.
   ˆãîðü ïðè åå ïîßâëåíèè ïðîâîðíî âñêî÷èë íà íîãè.
   - —òî òû äåëàåøü òóò? - ñïðîñèëà Šàòß, âãëßäûâàßñü â  íåãî  ïîëóñëåïûìè
îò áûñòðîé ñìåíû ñâåòà è òüìû ãëàçàìè.
   - è÷åãî... Šîíñåðâû ãîðß÷èå, ìîæíî çàâòðàêàòü.
   - î÷åìó òàê äîëãî íåò Šèðèëëà? - Žíà ïîäîøëà ê îòâåðñòèþ,  âåäóùåìó  â
çàâàë, ïðèñëóøàëàñü. - Šèðèëë! - êðèêíóëà îíà.
   ƒëóõî è æóòêî îòîçâàëîñü ýõî. ˆãîðü ïîäîøåë ê íåé, ñòàë ðßäîì. ‚ çàâàëå
òðåùàëî è ñêðèïåëî - áóäòî êàìíè ñêðåæåòàëè çóáàìè îò áîëè.  ‚äðóã  ÷òî-òî
òßæêî ðóõíóëî òàì, â ãóëå ïîñëûøàëñß ÷åëîâå÷åñêèé âñêðèê.
   - Šèðèëë! - â óæàñå âîñêëèêíóëà Šàòß. - Šèðèëë, îòâå÷àéòå æå!..  ó,  ß
èäó... - Žíà ïðèãíóëàñü è ïîëåçëà â îòâåðñòèå.
   - àçàä, Šàòß! - ˆãîðü ñõâàòèë åå çà íîãó.
   Žíà ïîïûòàëàñü âûðâàòüñß, íî îí âòàùèë åå â ïåùåðó.
   - ‘ óìà òû ñîøëà, - ñêàçàë ˆãîðü. - ‘èäè çäåñü! Ÿ ïîëåçó çà íèì.
   Ží óïîëç â ñòîíóùèé ëàáèðèíò, îòûñêèâàß â ñëàáîì ñâåòå êðàñíûå  îòìåòêè
íà êàìíßõ è âûêðèêèâàß èìß áðàòà. ‚ çàâàëå  ãóäåëî  ýõî,  è  îí  íå  ñðàçó
óñëûøàë îòâåòíûé çîâ Šèðèëëà. Ží ïîëç, èçâèâàßñü, âñå áûñòðåå, åìó óæå  íå
áûëî ñòðàøíî, îí õîòåë òîëüêî ñêîðåå äîáðàòüñß.
   - ƒäå òû? - õðèïåë îí.
   …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò ãîëîñ Šèðèëëà òî ñâåðõó, òî ñíèçó,  è  íå
ìîã ïîíßòü, ïî÷åìó òîò  ñáèëñß  ñ  "ïóòè,  è  íàêîíåö  óïåðñß  â  îãðîìíûé
îáëîìîê.
   - ...Šàìíè ñäâèíóëèñü,  -  áóäòî  ñêâîçü  òóìàí  óñëûøàë  îí  îòêóäà-òî
ñâåðõó. - ˆãîðü, ãäå òû?
   „îëæíî áûòü, ÷àñà  ïîëòîðà  ïîëçàëè  îíè,  ðàçûñêèâàß  íîâûé  ïðîõîä  è
ïåðåêëèêàßñü. Žíè â êðîâü èçîäðàëè êîëåíè  è  ðóêè,  ãëàçà  èì  çàïîðîøèëî
ïûëüþ, è âíóòðè çàâàëà åùå ÷òî-òî ðóøèëîñü, è êîãäà îíè, íàéäß äðóã äðóãà,
ïîïîëçëè íà îò÷àßííûé Šàòèí  ãîëîñ,  ˆãîðü  òóïî  ïîäóìàë,  ÷òî  ïðàâèëüíî
ñäåëàë, âûëîæèâ òàì, â Œîñêâå, ðóáëü çà ñòðàõîâêó...
   Žíè äîáðàëèñü äî ïåùåðû è äîëãî ëåæàëè â ïîëíîì èçíåìîæåíèè.  îíåìíîãó
èõ äûõàíèå ñòàëî íîðìàëüíûì, óæàñ êàìåííîé ìûøåëîâêè îòïóñòèë èõ.
   Šèðèëë ñåë è ïîñìîòðåë íà ñâîè îêðîâàâëåííûå  ëàäîíè.  îòîì  äðîæàùèìè
ïàëüöàìè îòâßçàë îò ïîßñà ôëßãè.
   - ‚åäðî ïðîïàëî, - ñèïëî ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  ïîëç,  è  êàê  ðàç  âïåðåäè
çàòðåùàëî...  Ÿ  ñî  ñòðàõó  âûïóñòèë  âåäðî,  îòäåðíóë  ðóêó...  è  âåäðî
ïðèäàâèëî... ‚û ÷òî õîòèòå? -  ñïðîñèë  îí,  âèäß,  ÷òî  Šàòß  îòâèí÷èâàåò
êîëïà÷îê îäíîé èç ôëßã.
   - ðîìûòü âàì è ˆãîðþ ðóêè.
   - ó-êà, äàéòå ñþäà! - Šèðèëë âûõâàòèë ó íåå ôëßæêó.  -  òî  ïîñëåäíßß
íàøà âîäà, ïîíèìàåòå?


   îçàâòðàêàëè ãàëåòàìè, êîíñåðâàìè è ñàõàðîì. Šèðèëë ðàçðåøèë îòïèòü  èç
ôëßæêè ïî ãëîòêó âîäû.
   - îõîæå, çàâàë âîò-âîò ðóõíåò, - ñêàçàë ˆãîðü.
   - òî "âîò-âîò" ìîæåò ïðîäîëæàòüñß åùå íåäåëþ è äàæå áîëüøå,  -  ñêàçàë
Šèðèëë, æàäíî çàòßãèâàßñü ñèãàðåòîé.
   ’óò Šàòß âñïîìíèëà, ÷òî îáíàðóæèëà åùå  îäíó  öåïü,  íî  íå  óñïåëà  åå
îòêîïàòü.
   - îøëè ïîñìîòðèì, - ñêàçàë Šèðèëë.
   Ží ïðèíßëñß îñòîðîæíî îáêàëûâàòü ëåäîðóáîì  ïëîòíî  ñëåæàâøèéñß  ñëàíåö
âîêðóã çîëîòèñòîãî ïðåäìåòà. Šàòß ïîìîãàëà åìó, ðàçãðåáàß ðóêàìè  îáëîìêè.
ˆãîðü, ïîïûõèâàß ñèãàðåòîé, áåçó÷àñòíî ñòîßë ïîîäàëü, ãëßäß  â  êîòëîâèíó,
çàïîëíßþùóþñß ñîëíå÷íûì ñâåòîì.
   - òî íå öåïü, - ñêàçàë Šèðèëë. - û÷àãè êàêèå-òî, ÷òî ëè...
   - ‚àì òðóäíî äåðæàòü ëåäîðóá. - Šàòß âçãëßíóëà íà  åãî  ïåðåáèíòîâàííûå
ðóêè. - „àéòå ìíå.
   - åò, - ñêàçàë Šèðèëë. - ‚û òîëüêî èñïîðòèòå. òî äåëî  òîíêîå,  çäåñü
îïûò íóæåí.
   ˆ îí ïðîäîëæàë òèõîíüêî òþêàòü ëåäîðóáîì, à ïîòîì ïðèíåñ èç ïåùåðû  íîæ
è êèñòî÷êó. Ží óâëåêñß ðàñêîïêîé,  äâèãàë  íèæíåé  ÷åëþñòüþ  âëåâî-âïðàâî,
õìûêàë. ‘îëíöå  ïîäáèðàëîñü  ê  íåìó,  ñêîëüçß  ïî  ïëîùàäêå  è  ïðîãðåâàß
õîëîäíûé, ñóõîé âîçäóõ.
   ðîøëî åùå íåìíîãî  âðåìåíè.  ˆõ  èçóìëåííûì  âçîðàì  îòêðûëñß  öåëèêîì
îòêîïàííûé ïîëóìåòðîâûé çîëîòèñòûé øàð ñ óãëîâàòûìè  ðåáðàìè,  îò  êîòîðûõ
îòõîäèëè ìíîãîñóñòàâ÷àòûå ðû÷àãè. Šàòß çàæìóðèëàñü. …é êàçàëîñü,  ÷òî  âñå
ýòî ïðîèñõîäèò âî ñíå, ÷òî âîò  ñåé÷àñ  îíà  îòêðîåò  ãëàçà  è  íå  óâèäèò
íèêàêîãî øàðà.
   î øàð íå èñ÷åç. Ží ñïîêîéíî áëåñòåë íà ñîëíöå,  ïîõîæèé  íà  îãðîìíîãî
êðàáà, ðàçáðîñàâøåãî âî âñå ñòîðîíû ãîëåíàñòûå êëåøíè.
   - —òî ýòî - çîëîòî? - òèõî ñïðîñèëà Šàòß.
   - åò, - ñêàçàë Šèðèëë. Ží âñå åùå ñèäåë íà êîðòî÷êàõ. - å çîëîòî è íå
áðîíçà. ó è íó!.. îñìîòðèòå-êà ñþäà.
   ‚ îäíîì èç ðàçäâîåííûõ íà êîíöå ðû÷àãîâ áûë çàæàò îáëîìîê  áðàñëåòà  îò
öåïåé.
   - ’åïëûé è ãëàäêèé,  -  ñêàçàëà  Šàòß,  ïîãëàäèâ  øàð.  -  àãðåëñß  íà
ñîëíûøêå...
   - ”åíîìåíàëüíî, - ïðîáîðìîòàë Šèðèëë.  Ží  ñõîäèë  çà  ôîòîàïïàðàòîì  è
ñäåëàë  íåñêîëüêî  ñíèìêîâ,  à  ïîòîì  ïðèíßëñß  îáìåðßòü  è  çàðèñîâûâàòü
íàõîäêó. ‚äðóã  îí  òàê  è  çàìåð:  îäèí  èç  ðû÷àãîâ  ñëàáî  øåâåëüíóëñß,
ðàçãèáàßñü. ‡à íèì âòîðîé, òðåòèé...
   ˆãîðü îòñêî÷èë îò íåîæèäàííîñòè ê ñòåíå, óâëåêàß çà ñîáîé Šàòþ. Šèðèëë,
ñèäß íà êîðòî÷êàõ, âî âñå ãëàçà ñëåäèë çà êàæäûì äâèæåíèåì.
   îøåâåëèâàß êîíå÷íîñòßìè, øàð íà÷àë ïëàâíî  ïðèïîäíèìàòüñß...  Žïèðàßñü
íà òðè øàðíèðíûõ ðû÷àãà, ïîäíßëñß íàä çåìëåé íà  äîáðûõ  ïîëòîðà  ìåòðà...
’ðè äðóãèõ ðû÷àãà ñâîáîäíî âèñåëè, íå äîñòàâàß äî çåìëè.
   - ƒîñïîäè! - âûäîõíóëà Šàòß.
   - ’ðåõðóêèé òðåíîæíèê, - ñêàçàë ˆãîðü. -  Žòîéäè-êà  îò  íåãî,  Šèðèëë,
ïîäàëüøå...
   ’ðåíîæíèê ïîñòîßë íà ìåñòå, ïîòîì, âçäðîãíóâ, ïðèïîäíßë  îäíó  íîãó  è,
áàëàíñèðóß íà äâóõ äðóãèõ, âûñòàâèë  åå  âïåðåä.  ˜àã,  äðóãîé,  òðåòèé...
îêà÷èâàßñü, ñòðàííûé ìåõàíèçì  ïîøåë  ê  ßðêî  îñâåùåííîìó  ñîëíöåì  êðàþ
ïëîùàäêè.
   - “ïàäåøü! - çàêðè÷àë Šèðèëë, áðîñàßñü ê íåìó.
   î òðåíîæíèê íå óïàë. îáàëàíñèðîâàâ íà  êðàþ  îáðûâà,  îí  ñäåëàë  øàã
íàçàä è îñòàíîâèëñß.
   Ží ïðîñòîßë òàê ÷àñà äâà, âðåìß îò âðåìåíè ïîâîðà÷èâàßñü  ê  ñîëíöó  òî
îäíîé, òî äðóãîé ñòîðîíîé. ’ðåõíîãàß õîäîâàß ÷àñòü ïîçâîëßëà åìó  ñâîáîäíî
äâèãàòüñß â ëþáîì íàïðàâëåíèè. Ží ïîøåâåëèâàë âåðõíèìè  ðû÷àãàìè,  êàê  áû
ðàçìèíàßñü ïîñëå äîëãîé íåïîäâèæíîñòè. ‚ îäíîé êëåøíå òðåíîæíèê åùå äåðæàë
îáëîìîê áðàñëåòà. î÷åìó îí åãî íå áðîñèò, ïîäóìàëà Šàòß, è êàê ðàç â ýòîò
ìîìåíò òðåíîæíèê ðàçæàë êëåøíþ. ðàñëåò, çâßêíóâ, óïàë.
   ‚ñå òðîå íå ñâîäèëè ãëàç ñ  äèêîâèííîãî  àâòîìàòà  -  â  òîì,  ÷òî  ýòî
àâòîìàò, ðîáîò, ñîìíåíèé áûòü íå ìîãëî.
   - å ïîíèìàþ, êàê îí  ñîáðàí,  -  ñêàçàë  ˆãîðü.  -  å  âèäíî  íèêàêèõ
êðåïëåíèé... € ýíåðãèþ îí, êîíå÷íî, ïîëó÷àåò  îò  ñîëíöà  -  òåïëîâóþ  èëè
ñâåòîâóþ.
   - î îòêóäà îí çäåñü âçßëñß? - èçóìëßëàñü Šàòß.  -  ˆ  ïî÷åìó  îêàçàëñß
çàâàëåííûì? ðßìî ÷óäî êàêîå-òî...
   Œåæäó òåì Šèðèëë, ñèäß íà êàìíå, èçó÷àë  êîëåííûå  è  ïßòî÷íûå  ñóñòàâû
òðåíîæíèêà.
   - €íäðîèä, - ñêàçàë îí. - —åëîâåêîïîäîáíàß  êîíñòðóêöèß  êîíå÷íîñòåé...
•îòåë áû ß çíàòü, êàêîå îí èìååò îòíîøåíèå ê áðîíçîâûì öåïßì...
   - ˆíòåðåñíî, êàêàß ó íåãî ïðîãðàììà, äëß ÷åãî îí  ïðåäíàçíà÷åí?  Œîæåò,
îí âñå ïîíèìàåò? - Šàòß ïîçâàëà: - € íó, èäè ñþäà. ˆäè, íå áîéñß...
   ˆ òîò÷àñ ïîïßòèëàñü, ïîòîìó ÷òî  òðåíîæíèê  ïîñëóøíî  äâèíóëñß  ê  íåé.
Žñòàíîâèëñß â äâóõ øàãàõ, âûæèäàòåëüíî øåâåëèë êëåøíßìè...
   Žöåïåíåëóþ òèøèíó âçîðâàë õðèïëûé õîõîò Šèðèëëà.
   - ˆ âïðßìü ïîíèìàåò, - ñêàçàë îí â âîñòîðãå. - „àé-êîñü è ß...  ˆäè  êî
ìíå, ñëóæèâûé!
   ’ðåíîæíèê, îäíàêî, íå ñðåàãèðîâàë, îñòàëñß  íà  ìåñòå.  å  îáðàòèë  îí
âíèìàíèß è íà êîìàíäó ˆãîðß.  î  Šàòþ  îí  ñëóøàëñß  ñ  äîáðîñîâåñòíîñòüþ
èñïðàâíîãî   ñîëäàòà:   ìàíåâðèðîâàë   ïî   ïëîùàäêå,   îñòàíàâëèâàëñß   è
ïîâîðà÷èâàëñß, ìãíîâåííî èñïîëíßß åå ðàñïîðßæåíèß.
   - ’îëüêî ÷òî ÷åñòü íå îòäàåò, - çàìåòèë îçàäà÷åííûé Šèðèëë. - î ïî÷åìó
òàêàß èçáèðàòåëüíîñòü? Žäíó òîëüêî Šàòþ ñëóøàåòñß. „àæå îáèäíî.
   - Šàòþøà, îêëèêíè åãî ïî-àíãëèéñêè, - ñêàçàë ˆãîðü.
   - Come here! - ïîçâàëà Šàòß.
   ’ðåíîæíèê íåìåäëåííî âûïîëíèë  ïðèêàçàíèå.  “ñïåøíî  ïðîøåë  îïûò  è  ñ
ôðàíöóçñêîé êîìàíäîé.
   - Žé, êàæåòñß, ß ïîíßëà! - âîñêëèêíóëà Šàòß. -  ‘ìîòðèòå,  ß  îòîéäó  è
ïîçîâó åãî ìûñëåííî.
   Žíà ñäâèíóëà áðîâè - åé êàçàëîñü, ÷òî îò ýòîãî âîëß ñòàíîâèòñß ñèëüíåå.
"ˆäè ñþäà, - ïîäóìàëà îíà. - ó èäè, èäè..."
   ˆ ñíîâà òðåíîæíèê ïîñëóøíî ïîäîøåë ê íåé.
   - Ží ïðèíèìàåò òåëåïàòåìû! —òî-òî íåâåðîßòíîå! ‘ìîòðèòå, ðåáßòà, ß  äàþ
åìó ìûñëåííóþ êîìàíäó...
   Žíà çàìîë÷àëà.
   € òðåíîæíèê çàøàãàë ê âõîäó â ïåùåðó è ñêðûëñß â íåé.
   - —òî òû åìó âåëåëà? - ñïðîñèë ˆãîðü, ãëßäß ðîáîòó âñëåä.
   - ðèíåñòè ïóñòóþ áàíêó èç-ïîä êîíñåðâîâ. Ÿ ñåáå ßñíî ïðåäñòàâèëà,  ãäå
îíà ëåæèò è êàê ê íåé ïðîéòè.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò òðåíîæíèê âåðíóëñß è ïðîòßíóë Šàòå ïóñòóþ  áàíêó.
î Šàòß íå âçßëà åå. Žíà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà çîëîòèñòûé  øàð,  è  òîãäà
êëåøíß ñäàâèëà áàíêó è ðàñïëþùèëà åå, êàê áóìàæíóþ, à ïîòîì - ðåçêèé âçìàõ
ðû÷àãà, è áàíêà, îòñêàêèâàß îò âûñòóïîâ ñêàëû, ïîëåòåëà âíèç.
   - “ìíèöà, âñå ïðàâèëüíî! - Šàòß ñ÷àñòëèâî çàñìåßëàñü. - ’àê  è  õî÷åòñß
äàòü åìó êîíôåòêó, ÷åñòíîå ñëîâî...
   - ‘èëåí, ñîáàêà. - Šèðèëë îäîáðèòåëüíî - âïðî÷åì ñ íåêîòîðîé îïàñêîé  -
ïîõëîïàë ðîáîòà ïî ãëàäêîìó áðþõó. -  ’îëüêî  âîò  -  íèêàêîé  èíèöèàòèâû.
‘ïëîøíîå "÷åãî èçâîëèòå".
   - Ží çàïðîãðàììèðîâàí  íà  èñïîëíåíèå  êîìàíä,  -  ñêàçàë  ˆãîðü  òîíîì
ñïåöèàëèñòà,  -  ïðè÷åì  òàêèõ  êîìàíä,   êîòîðûå   ñâßçàíû   ñ   îáðàçíûì
ïðåäñòàâëåíèåì.  Ží  òðàíñôîðìèðóåò  áèîèçëó÷åíèß  ìîçãà  â   ìåõàíè÷åñêóþ
ðàáîòó.  Ž÷-÷åíü  èíòåðåñíûé  àâòîìàò,  -  äîáàâèë  îí.  -  ‘   ïðåêðàñíûì
ëîêàöèîííûì óñòðîéñòâîì: ß ñëåäèë, êàê îí øåë  â  ïåùåðó,  -  íè  ðàçó  íå
êîñíóëñß ñòåíû.
   - ‚ûõîäèò, îí çàïðîãðàììèðîâàí íà æåíñêèå áèîòîêè? - ñïðîñèë Šèðèëë.
   ˆãîðü óñìåõíóëñß:
   - îë â àâòîìàòèêå íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß. ðîñòî ñïåöèôèêà Šàòèíûõ
áèîèçëó÷åíèé ñëó÷àéíî  ñîâïàëà  ñ  ýëåêòðîôèçè÷åñêèìè  ïîêàçàòåëßìè  ìîçãà
òîãî, êòî åãî êîíñòðóèðîâàë. Œíå, ìåæäó ïðî÷èì,  íå  ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü,
÷òî óæå ñóùåñòâóþò ïîäîáíûå êèáåðíåòè÷åñêèå óñòðîéñòâà.
   - ‚îò áû ïîçíàêîìèòüñß ñ êîíñòðóêòîðîì, - ìå÷òàòåëüíî ñêàçàëà Šàòß.
   - ‚ðßä ëè âàì óäàñòñß, - âîçðàçèë Šèðèëë. -  òà  øòóêîâèíà,  ïî-ìîåìó,
ïðîëåæàëà â ñëàíöåâîì ïðîïëàñòêå íåñêîëüêî ñîòåí ëåò.
   - ‘îòåí ëåò? - Šàòß áûëà ïîðàæåíà.
   - Ž÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî è áîëüøå.
   - ’û óâåðåí â ýòîì? - ñïðîñèë ˆãîðü.


   Žíè ïðîâîçèëèñü ñ ðîáîòîì äî òåìíîòû.  ˆãîðü  ïðèäóìûâàë  âñå  íîâûå  è
íîâûå îïûòû ñ òåì, ÷òîáû, êàê îí âûðàçèëñß, óßñíèòü  ïðåäåëû  âîçìîæíîñòåé
ýòîãî îðèãèíàëüíîãî êèáåðóñòðîéñòâà. î ìûñëåííûì êîìàíäàì Šàòè òðåíîæíèê,
îáíàðóæèâ  ïîðàçèòåëüíóþ  ñèëó,  î÷èñòèë  òóííåëü  îò  êðóïíûõ   îáëîìêîâ,
ðàçäàâèë êëåøíåé êàìåíü, ïîòîì ìåäëåííî, íî òî÷íî  âäåë  íèòêó  â  èãîëêó.
‡àæàâ â êëåøíå êàðàíäàø, îí ñî ñìåøíûì óñåðäèåì âûâåë íà áëîêíîòíîì ëèñòêå
ïå÷àòíûìè áóêâàìè: "ˆãîðü Šîðîòêîâ". îòîì îí ïîäîøåë ê ˆãîðþ è  ïîïûòàëñß
çàñóíóòü ëèñòîê â êàðìàí åãî êîâáîéêè. ˆãîðü ïîïßòèëñß, êðèêíóë:
   - Šàòß, ïåðåñòàíü! óñòü îí íå ëåçåò êî ìíå!
   Šàòß òèõîíüêî çàñìåßëàñü.
   - ó, õâàòèò, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ óñòàëà, ãîëîâà ïðßìî òðåùèò.
   Šèðèëë íå âìåøèâàëñß â ìàëî åìó  çíàêîìóþ  îáëàñòü  àâòîìàòèêè,  òîëüêî
ùåëêàë ôîòîàïïàðàòîì. î òåïåðü, êîãäà îïûòû áûëè çàêîí÷åíû, îí ñêàçàë:
   - “ãîìîíèëèñü, ‚îëüôû Œåññèíãè? ’åïåðü, Šàòþøà, ó ìåíß  áóäåò  ïðîñüáà.
ðèêàæèòå âàøåìó äðóãó îòëîìèòü îò ýòîé öåïè îäíî çâåíî.
   - Šîìó íóæíà òâîß öåïü? - ñêàçàë ˆãîðü.
   Šèðèëë âíèìàòåëüíî ñëåäèë, êàê òðåíîæíèê, ïðèïîäíßâ öåïü, âçßëñß  äâóìß
êëåøíßìè çà êðàéíåå çâåíî... ’ððàê!  ‡âåíî  ëîïíóëî,  ðàçîãíóëîñü.  Šèðèëë
ïðèíßë åãî èç ïðîòßíóòîé êëåøíè è ñòàë ðàññìàòðèâàòü ñâåæèé èçëîì.
   ‡à äàëüíèìè õðåáòàìè äîãîðàë çàêàò,  ñ  âîñòîêà  íàïëûâàëà  ìãëà,  íåñß
íî÷íóþ ïðîõëàäó è òó îñîáåííóþ ïëîòíóþ òèøèíó, êàêàß áûâàåò òîëüêî â ãîðàõ
íà ãðàíè äíß è íî÷è.
   Šàòß çßáêî ïîâåëà ïëå÷àìè, ñêàçàëà:
   - Ÿ î÷åíü óñòàëà.
   Žíà ìîãëà áû äîáàâèòü, ÷òî î÷åíü ãîëîäíà è î÷åíü õî÷åò ïèòü.
   “æèí áûë ñêóäíûé. åóìîëèìûé Šèðèëë ðàçðåøèë ñúåñòü ïîëáàíêè êîíñåðâîâ,
ïî òðè ãàëåòû è ïî ïßòü êóñêîâ ñàõàðó è çàïèòü ãëîòêîì âîäû. Ží  íàïîìíèë,
÷òî ãàëåòû  íå  ïðîñòûå,  à  âèòàìèíèçèðîâàííûå,  íî  ýòîò  îòðàäíûé  ôàêò
âñå-òàêè íå âûçâàë ýíòóçèàçìà.
   ’ðåíîæíèê ñêðîìíî ñòîßë  â  óãëó  ïåùåðû,  âîçëå  òóííåëß,  ïîáëåñêèâàß
çîëîòèñòûì êîðïóñîì â  ñâåòå  ñâå÷è.  Ží,  êàçàëîñü,  íàáëþäàë  è  ïûòàëñß
ïîíßòü, ÷åì çàíßòû ëþäè.  àçà  äâà  îí  øåâåëüíóë  ðû÷àãàìè,  îòêëèêàßñü,
âèäèìî, íà  êàêèå-òî  Šàòèíû  ìûñëè,  êîòîðûå  ìîãëè  áû  ïîáóäèòü  åãî  ê
äåéñòâèþ, íî òóò æå çàìèðàë, ïîâèíóßñü ìûñëåííîé êîìàíäå.
   - “æàñíî óòîìèòåëüíî, - ïîæàëîâàëàñü  Šàòß.  -  ðèõîäèòñß  ñëåäèòü  çà
ñîáîé è íå äóìàòü íè î ÷åì êîíêðåòíîì. åëüçß ëè óëîæèòü åãî ñïàòü?
   - ’èïè÷íûé ÷åðíûé ßùèê, - ñêàçàë ˆãîðü.
   - —òî åùå çà ÷åðíûé ßùèê? - ñïðîñèë Šèðèëë, çàêóðèâàß.
   - ’àê â  çàäà÷àõ  ïî  àâòîìàòèêå  íàçûâàþò  ïðèáîðû,  äåéñòâèå  êîòîðûõ
èçâåñòíî, à óñòðîéñòâî - íåò. Šîãäà ìû ïðèâåçåì åãî â Œîñêâó, ïðåæäå âñåãî
ïðîñâåòèì ðåíòãåíîì è ïðîùóïàåì óëüòðàçâóêîì, à ïîòîì  îñòîðîæíî  ðàçðåæåì
êîðïóñ...
   - ó, óæ íåò, - ïðîñêðèïåë Šèðèëë. - åçàòü íå ïîçâîëþ.
   - Šàê ýòî - íå ïîçâîëèøü?
   - Ž÷åíü ïðîñòî. å ñòðîé èç ñåáß õîçßèíà ðîáîòà.
   - è÷åãî ß íå ñòðîþ! - ˆãîðü ðàçîçëèëñß. - î  íèêòî  ìíå  íå  ïîìåøàåò
çàíßòüñß èçó÷åíèåì...
   - ðèíßòü ó÷àñòèå â èçó÷åíèè, - æåñòêî ïîïðàâèë Šèðèëë.
   - „à ïåðåñòàíüòå, êàê âàì íå ñòûäíî? - âìåøàëàñü Šàòß, óæå  çàáðàâøàßñß
â ñïàëüíûé ìåøîê. - àäî æå - î ïðèîðèòåòå çàñïîðèëè...
   - å ëþáëþ, - ñêàçàë Šèðèëë, - êîãäà íà÷èíàþò  âåùàòü  áåçàïåëëßöèîííûì
òîíîì.
   -  „à  êòî  âåùàåò?   ‘àì   òîëüêî   è   äåëàåò,   ÷òî   ðàñïîðßæàåòñß!
„îðàñïîðßæàëñß! ‡àâåë íàñ...
   - ˆãîðü, ˆãîðü, - ïðåðâàëà åãî Šàòß, - ïðîøó òåáß, çàìîë÷è.
   - îæàëóéñòà. Œîãó âîîáùå íå ðàçãîâàðèâàòü.
   Šèðèëë çàäóë ñâå÷ó.  åêîòîðîå  âðåìß  âñå  òðîå  ëåæàëè  ìîë÷à.  îòîì
ðàçäàëñß òèõèé Šàòèí ãîëîñ:
   - å ìîãó îòäåëàòüñß îò âïå÷àòëåíèß, ÷òî îí ñëóøàåò íàøè ðàçãîâîðû è...
è îíè åìó íåïðèßòíû.
   - å áóäüòå òàêîé óæ ÷óâñòâèòåëüíîé, - îòîçâàëñß Šèðèëë. - ‚ñå-òàêè  îí
ðîáîò, à íå ÷åëîâåê.
   - Šàê ïî-âàøåìó, Šèðèëë: îòêóäà îí çäåñü âçßëñß?
   - Žá ýòîì è äóìàþ... “ íåãî  â  ëàïå  áûë  îáëîìîê  áðàñëåòà  îò  öåïè.
‡íà÷èò,  ìîæíî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî   îí   îñâîáîäèë   ïðèêîâàííîãî   çäåñü
òàèíñòâåííîãî ãèãàíòà...
   - ðîìåòåß?
   - „îïóñòèì... „ëß íåãî íå ñîñòàâëßåò òðóäà ïîðâàòü ìàññèâíóþ  áðîíçîâóþ
öåïü - âû ñàìè âèäåëè, êàê ëåãêî îí ýòî ñäåëàë.
   - Šèðèëë, íî âåäü ïðåäñòàâèòü ñåáå íåâîçìîæíî: áðîíçîâûé âåê - è  òàêîé
ñîâåðøåííûé àâòîìàò, óïðàâëßåìûé áèîèçëó÷åíèßìè.
   - ‚åðíî. à çåìëå, Šàòþøà,  âîîáùå  ìíîãî  çàãàäîê.  ‚îò  âû  óïîìßíóëè
áðîíçîâûé âåê - ðàçâå íå çàãàäî÷íî òî îáñòîßòåëüñòâî,  ÷òî  îí  íà÷àëñß  ó
ðàçíûõ íàðîäîâ ïî÷òè îäíîâðåìåííî, ÷òî èçäåëèß ðàííåé áðîíçû áûëè  ó  âñåõ
îäíîòèïíû? ˆëè âîçüìèòå çàãàäêó íåîæèäàííîé âñïûøêè -  íå  ìîãó  ïîäîáðàòü
äðóãîãî ñëîâà - âñïûøêè àñòðîíîìè÷åñêèõ è ìàòåìàòè÷åñêèõ çíàíèé â  äðåâíåì
˜óìåðå.
   - ó, Šèðèëë, ïî-ìîåìó, ìîæíî  ýòî  îáúßñíèòü  ïîñòåïåííûì  íàêîïëåíèåì
çíàíèé è ñêà÷êîîáðàçíûì èõ ïåðåõîäîì â íîâîå êà÷åñòâî.
   - å ñïîðþ. “÷òèòå òîëüêî, ÷òî ó âñåõ äðåâíèõ íàðîäîâ  áûëè  ëåãåíäû  î
íåêèõ  íîñèòåëßõ  êóëüòóðû.  …ñòü  ïðåäïîëîæåíèå,  ÷òî  îíè,  ýòè  ïðèøëûå
ìóäðåöû,  -  óöåëåâøèå  ïîñëå   êàòàñòðîôû   æèòåëè   €òëàíòèäû,   êîòîðûå
ðàññåëèëèñü ïî ìèðó è íàó÷èëè ìíîãèì âåùàì îòñòàëûå ïëåìåíà.
   - ‚û òîæå ïðèäåðæèâàåòåñü òàêîãî âçãëßäà?
   - Ÿ, Šàòß, ïðàêòèê. ‘ïåöèàëèñò ïî ñêèôñêî-ñàðìàòñêèì ïîãðåáåíèßì. î...
âèäèòå ëè, âñåãäà ïðèßòíî  ïîìå÷òàòü.  îôàíòàçèðîâàòü,  ÷òî  ëè...  Šðîìå
òîãî, ß ñêëîíåí ñåðüåçíî îòíîñèòüñß ê íàðîäíîìó ìèôîòâîð÷åñòâó.
   - Šèðèëë, íåóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî æèòåëè ìèôè÷åñêîé €òëàíòèäû...
   - ‘äåëàëè ýòîãî ðîáîòà? å çíàþ, Šàòß. ‘îìíèòåëüíî.
   - Šòî æå òîãäà? Šîñìè÷åñêèå ïðèøåëüöû?
   - Ž íèõ òåïåðü ìíîãî ñòàëè ïèñàòü. - —óâñòâîâàëîñü ïî  ãîëîñó  Šèðèëëà,
÷òî îí óëûáàåòñß. - Žñòàâèì  ïðèøåëüöåâ  ôàíòàñòàì.  Žíè  èõ  ïðèäóìàëè  è
óñïîêîßòñß òîëüêî òîãäà, êîãäà èñ÷åðïàþò äî êîíöà. òî âðîäå êîðè  -  íàäî
ïåðåáîëåòü.
   - îæàëóé. € âñå-òàêè õî÷åòñß âåðèòü, ÷òî áûëè  ïðèøåëüöû...  —òî-òî  â
ýòîì ïðèòßãàòåëüíîå...
   - ó è âåðüòå, ðàç õî÷åòñß. - Šèðèëë  ïîìîë÷àë.  -  ‚û  õîðîøî  ïîìíèòå
"ˆëèàäó"? - ñïðîñèë îí âäðóã.
   - ëîõî. ‚ îáùèõ ÷åðòàõ. € ÷òî?
   -  Ÿ  âîò  âñå  äóìàþ:  îòêóäà  â  ãîìåðîâñêèé  ýïîñ  ïîïàëî   îïèñàíèå
êèáåðíåòè÷åñêèõ óñòðîéñòâ?
   - „à ãîñïîäü ñ âàìè, Šèðèëë...
   - ‘åðüåçíî ãîâîðþ. ó-êà,  âñïîìíèòå:  êóçíå÷íûé  áîã,  õðîìîé  ƒåôåñò,
äåëàåò íîâûé êîìïëåêò îðóæèß äëß €õèëëà. “ íåãî â  äîìå  ïîëíî  àâòîìàòîâ.
ƒåôåñòà  âîäßò  ïîä  ðóêè  àíäðîèäíûå  êèáåðû,   "æèâûì   ïîäîáíûå   äåâàì
ïðåêðàñíûì". € ñàì áîæåñòâåííûé êóçíåö  çàíèìàåòñß  òåì,  ÷òî...  ‚ïðî÷åì,
ïîñëóøàéòå òåêñò.
   ˆ Šèðèëë ìîíîòîííî, íàðàñïåâ ïðèíßëñß ÷èòàòü:

   ...äâàäöàòü òðåíîæíèêîâ âäðóã îí ðàáîòàë,
   ‚ óòâàðü ïîñòàâèòü ê ñòåíå ñâîåãî áëàãîëåïíîãî äîìà.
   Ží ïîä ïîäíîæèåì èõ çîëîòûå êîëåñà óñòðîèë,
   ‘àìè á ñîáîþ îíè ïðèáëèæàëèñß ê ñîíìó áåññìåðòíûõ,
   ‘àìè á ñîáîþ è â äîì âîçâðàùàëèñß, âçîðàì íà äèâî...

   - ’ðåíîæíèêè! - óäèâëåííî ñêàçàëà Šàòß.
   -  „à,  òðåíîæíèêè.  ‘àìîõîäíûå  àâòîìàòû.  „ëß  ÷åãî  áûëî  ƒîìåðó  èõ
îïèñûâàòü, îòêóäà îí-èõ âçßë? ‚åäü äëß ñêàçêè äîñòàòî÷íî - äóíóë-ïëþíóë  è
ïîëó÷àé ãîòîâóþ ïðîäóêöèþ. €  ó  ƒåôåñòà  â  êóçíèöå  áûëè  àâòîìàòè÷åñêèå
âîçäóõîäóâêè, óïðàâëßåìûå ìûñëüþ, èëè, êàê  âû  ãîâîðèòå,  áèîèçëó÷åíèßìè.
‘ëóøàéòå äàëüøå:

   ‚ñå íà îãîíü îáðàòèë èõ è äåéñòâîâàòü äàë ïîâåëåíüå.
   àçîì â îòâåðñòüß ãîðíèëüíûå äâàäöàòü ìåõîâ çàäûõàëè,
   àçíûì èç äóë èõ äûøà ðàçäóâàþùèì ïëàìåíü äûõàíüåì:
   ˆëè ïîðûâíûì, ñëóæà ïîñïåøàâøåìó, èëè ñïîêîéíûì,
   ‘ìîòðß íà âîëþ òâîðöà è íà íóæäó òâîðèìîãî äåëà.

   - ó è ïàìßòü ó âàñ! - âûðâàëîñü ó Šàòè. - Ÿ íè÷åãî òàêîãî ó ƒîìåðà  íå
ïîìíþ - ïðîñòî íå îáðàùàëà âíèìàíèß... î ýòî  æå  èçóìèòåëüíî  èíòåðåñíî,
Šèðèëë! åóæåëè ƒîìåð ñëûøàë î òàêèõ àâòîìàòàõ?
   - ‡àãàäêà, Šàòß, çàãàäêà... € ïîìíèòå ëè âû ëåãåíäó î àíäîðå?
   - òî... "ßùèê àíäîðû"? - íåóâåðåííî ñïðîñèëà Šàòß.
   - ˆìåííî. ðåêðàñíàß  æåíùèíà,  êîòîðîé  ‡åâñ  âðó÷èë  ñîñóä  ñî  âñåìè
áåäñòâèßìè. àíäîðà - åå èìß  îçíà÷àåò  "âñåîäàðåííàß"  -  èç  ëþáîïûòñòâà
îòêðûëà ñîñóä, è áåäñòâèß  ñðàçó  ðàñïðîñòðàíèëèñü  ïî  ìèðó  íà  ïîãèáåëü
ëþäßì. Žíà çàõëîïíóëà êðûøêó - è â ñîñóäå îñòàëàñü îäíà òîëüêî  îáìàí÷èâàß
íàäåæäà.
   - „à, ïðèïîìèíàþ. î ê ÷åìó âû ýòî, Šèðèëë?
   - € ê òîìó, ÷òî àíäîðó ïî ïðèêàçó  ‡åâñà  ñäåëàë  òîò  æå  ƒåôåñò.  Ží
ñäåëàë àíäðîèäíûé ìåõàíèçì ñ  çàäàííîé  ïðîãðàììîé.  ‚åðîßòíî,  ñîäåðæèìîå
ñîñóäà áûëî íàñòîëüêî îïàñíî, ÷òî ÷åëîâåê íå ïîñìåë áû âçßòü åãî â ðóêè, -
âîò è ïðèøëîñü ñîçäàòü àâòîìàò...
   - Œíå êàæåòñß, Šèðèëë, âû óæ ñëèøêîì ìîäåðíèçèðóåòå ìèôû.
   - ƒðåøåí... - Šèðèëë çàñìåßëñß.
   àçãîâîð èññßê. Šàòß ëåæàëà ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè è ïûòàëàñü  ïðåäñòàâèòü
ñåáå ƒåôåñòà. î÷åìó-òî åé ìåðåùèëàñü õèòðàß ôèçèîíîìèß ñ íåîïðßòíîé ðûæåé
áîðîäêîé - íè äàòü íè âçßòü, êàê ó Šèðèëëà. ‡àòåì ìûñëè  åå  ïðèíßëè  èíîå
íàïðàâëåíèå. „åëî â òîì, ÷òî Šàòß áûëà î÷åíü, î÷åíü  ãîëîäíà.  ˆ  çàñûïàß,
îíà ñ òàêîé ùåìßùåé îò÷åòëèâîñòüþ óâèäåëà áåëóþ êóðèöó -  òî÷ü-â-òî÷ü  êàê
íà ýòèêåòêå êîíñåðâíîé áàíêè åâèíîìûññêîãî ïòèöåêîìáèíàòà,  ÷òî  ïðèøëîñü
ïðîãëîòèòü ñëþíó. åäàëåêî îòñþäà,  â  ïîñåëêå,  ÷òî  çà  ãîðîé,  âíèç  ïî
òå÷åíèþ ðå÷êè, íàâåðíßêà áûëè òàêèå êóðû,  è  âîò  îäíó  èç  íèõ,  æèðíóþ,
êëîõ÷óùóþ íà íàñåñòå, è ïðåäñòàâèëà ñåáå, çàñûïàß, ãîëîäíàß, óñòàëàß Šàòß.


   ˆãîðü ïðîñíóëñß ñðåäè íî÷è ñ íåßñíûì îùóùåíèåì òîñêè  è  çàáðîøåííîñòè.
‘àäíèëî êîëåíî. •îòåëîñü ïèòü. ˆãîðü ïðèñëóøàëñß ê äûõàíèþ  ñïßùèõ,  ïîòîì
âûáðàëñß èç ìåøêà è ñåë.
   Šîøìàð íåñïîêîéíîãî ñíà ïðîäîëæàëñß íàßâó.
   ‚ñå òàê õîðîøî, òàê ãëàäêî øëî â åãî æèçíè, ïîêà îí íå âëèï â ïðîêëßòóþ
êàìåííóþ ìûøåëîâêó... ’óò îí âñïîìíèë î âçðûâ÷àòêå. ‚ îáùåì, ðàçîáðàòüñß ñ
êàïñþëßìè è øíóðîì íåòðóäíî. Œîæíî ðàçîáðàòüñß. ðàâäà, ïåðñïåêòèâà  ëåçòü
â çàâàë... áð-ð-ð!.. ó, íå îáßçàòåëüíî ïîëçòè äàëåêî, ìîæíî çàëîæèòü ìèíó
è ïîáëèçîñòè...
   €õíåò âçðûâ ñðåäè íî÷è. € îíè è íå ïîéìóò, ÷òî ýòî áûë âçðûâ,  ïîäóìàþò
- ðóõíóë çàâàë. Ží âåäü ñ ìèíóòó íà ìèíóòó ìîæåò ðóõíóòü ñàì ïî ñåáå.
   € åñëè Šèðèëë  îáíàðóæèò  ïîòîì  èñ÷åçíîâåíèå  âçðûâ÷àòêè  èç  ðþêçàêà?
“ãîâîðèòü åãî, ÷òîáû Šàòå íè ñëîâà... “ãîâîðèøü åãî, êàê æå... € âïðî÷åì -
ïî÷åìó áû è íåò? Ží áðþçæèò è íàñêàêèâàåò, íî â ãëóáèíå äóøè ëþáèò  åãî  -
îí, ˆãîðü, ýòî çíàåò... „îëæåí æå ïîíßòü, ðûæèé ÷åðò, ÷òî äåëî òóò èäåò...
   Ž ÷åì?
   ó, î æèçíåííî âàæíîì äëß íåãî, ˆãîðß.
   Šàòß íå äîëæíà çíàòü. “çíàåò - íèêîãäà íå  ïðîñòèò...  ‚îò  îí,  ðþêçàê
Šèðèëëà. ðîòßíè ðóêó è âûòàùè èçáàâëåíèå...
   —òî æ íå ïðîòßíåøü ðóêó, ÷åãî æäåøü, âåäü  ñêîðî  íà÷íåò  ñâåòàòü...  ‚
ïðîìîçãëîé òåìíîòå ïåùåðû ˆãîðü ïðåçðèòåëüíî êðèâèò ãóáû. Ží ñìåøîí ñàìîìó
ñåáå.
   ‹àäíî, âûáðîñèì èç ãîëîâû ýòó ìûñëü è çàâàëèìñß ñïàòü äî  óòðà,  ðåøàåò
ˆãîðü. ‚îò òîëüêî íàïèòüñß áû...
   Ží íà îùóïü ïðîáèðàåòñß â óãîë, ãäå ëåæàò ôëßãè. àøàðèâàåò îäíó. ‚ íåé
ñîâñåì ìàëî âîäû - åëå áóëüêàåò.  ‚îò  âòîðàß  ôëßãà.  Žíà  ïîëíàß.  ˆãîðü
íà÷èíàåò îòâèí÷èâàòü êîëïà÷îê, è âäðóã ïàëüöû åãî îñòàíàâëèâàþòñß...
   ’üôó, äüßâîëüùèíà, îïßòü âñßêàß äóðü ëåçåò  â  ãîëîâó.  ó,  ïîäóìàåøü,
îòîïüåò ãëîòîê - íåâåëèêà óáûëü. Šàòß è íå óçíàåò.
   € åñëè óçíàåò? € åñëè îíà íå ñïèò è ïðèñëóøèâàåòñß, êàê îí  ïîëçàåò  ïî
ïåùåðå?.. „à íåò, ñïèò áåç çàäíèõ íîã. è÷åãî îíà  íå  óçíàåò.  ‚åäü  îäèí
êðîõîòíûé ãëîòîê...
   ˆ âñå-òàêè îí íå äåëàåò ýòîãî ãëîòêà. óãàß  ñåáß  ïîñëåäíèìè  ñëîâàìè,
çàâèí÷èâàåò êîëïà÷îê ôëßãè. ‹àäíî, òàê îíî ñïîêîéíåå áóäåò.
   Œîæåò, ðàçðåøèøü ñåáå ïî íóæäå ñõîäèòü? -  ìûñëåííî  èðîíèçèðóåò  ˆãîðü
íàä ñàìèì ñîáîé.
   ˜àðêàß íîãàìè, îí áðåäåò ê òóííåëþ, ñëàáî îñâåùåííîìó  ëóíîé,  è  âäðóã
çàìå÷àåò, ÷òî òðåíîæíèêà íåò íà ìåñòå.
   —òî åùå çà íîâîñòè?
   ˆãîðü âîçâðàùàåòñß, íàùóïûâàåò âîçëå  ìåøêà  Šèðèëëà  ôîíàðèê.  Žáâîäèò
ëó÷îì ïåùåðó. „à, òðåíîæíèêà íåò. “æ íå  ïîøåë  ëè  îí  çàðßæàòüñß  ëóííûì
ñâåòîì?
   ˆãîðü âûõîäèò ñêâîçü òóííåëü íà ïëîùàäêó. “õ,  êàêèå  çâåçäû!  ‘  êóëàê
âåëè÷èíîé. Œåðöàåò è âðîäå áû ïëûâåò íàèñêîñîê  ïî  ÷åðíîìó  íåáó  Œëå÷íûé
óòü. ðßìî õîòü ñàäèñü è èçó÷àé àñòðîíîìèþ.
   îåæèâàßñü  îò  ðåçêîãî  íî÷íîãî  õîëîäêà,  ˆãîðü   îáõîäèò   ïëîùàäêó.
’ðåíîæíèêà íåò è çäåñü. ‘êâîçü çåìëþ, ÷òî ëè, îí ïðîâàëèëñß?  ˆëè,  ìîæåò,
ïðîñòî ïðèñíèëñß âî ñíå?..
   ˜îðîõ îñûïàþùèõñß êàìåøêîâ äîíîñèòñß îòêóäà-òî ñíèçó. ˆãîðü ëîæèòñß  íà
êðàé ïëîùàäêè, ñâåøèâàåò ãîëîâó...
   Ží ñìîòðèò - è ãëàçàì ñâîèì íå âåðèò:  ÷òî-òî  ãðîìîçäêîå  è  áëåñòßùåå
áûñòðî ïîäíèìàåòñß ïî ïî÷òè îòâåñíîé ñòåíå. ’àê îí ëàçàåò ïî ñêàëàì?!
   Žïðîìåòüþ êèäàåòñß ˆãîðü â ïåùåðó.
   - îäúåì! - îðåò îí.
   ‚ñå  òðîå  âûáåãàþò  íà  ïëîùàäêó  â  òîò  ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà  ðîáîò
ïîêàçûâàåòñß íàä îáðûâîì. àç, äâà! - ñóñòàâ÷àòûå "íîãè" íà êðàþ ïëîùàäêè.
’ðåíîæíèê èäåò ïðßìî ê èñïóãàííîé  Šàòå  è  ïðîòßãèâàåò  åé  áåëóþ  êóðèöó
ïîðîäû ëåããîðí - òî÷ü-â-òî÷ü òàêóþ, êàê íà ýòèêåòêå êîíñåðâíîé áàíêè...


   - „îëãî òû áóäåøü åå îùèïûâàòü, Šàòß?
   - îòåðïè íåìíîæêî. ‚îí ñêîëüêî åùå ïåðüåâ.
   - € æèðíàß êàêàß! å âûäåðæàëà, çàäîõíóëàñü â æåëåçíûõ îáúßòèßõ, èëè èç
÷åãî òàì ñäåëàíû åãî êëåøíè.
   - Šó-óðî÷êà! –û-èïî÷êà! ‚îò ìû òåáß ñåé÷àñ âûïîòðîøèì...
   - å æàëåé, Šèðèëë, ëåé â êîòåëîê âñþ âîäó. ’åïåðü åñòü êîãî  çà  âîäîé
ñãîíßòü!
   - åáßòà! „à ìû æå ñïóñòèìñß íà íåì! € ÷òî - ñßäåì âåðõîì, è  çà  ìèëóþ
äóøó...
   - Šèðèëë, âû - ãåíèé!
   - é òû, íåïðèçíàííûé ãåíèé, çàïèõèâàé ïòèöó â êîòåëîê.
   ‚åñåëî øóìåë ïðèìóñ, ñæèãàß ïîñëåäíèå ãðàììû êåðîñèíà, íàä êîòîðûì  åùå
íåäàâíî òðßññß ðàñ÷åòëèâûé Šèðèëë. …ãî, Šèðèëëà, áóäòî ïîäìåíèëè  -  òàêèì
îí âäðóã ñäåëàëñß  áåçóìíî  ðàñòî÷èòåëüíûì.  Ží  äàæå  èçâëåê  èç  ðþêçàêà
ïðèïðßòàííóþ  áàíêó  -  êîìïîò  èç  ïåðñèêîâ  -  è  âñïàðûâàë  åå  òåïåðü,
íåïðèëè÷íî îáëèçûâàßñü îò ïðåäâêóøàåìîãî íàñëàæäåíèß. € Šàòß êîëäîâàëà íàä
êîòåëêîì, âäûõàëà âîëøåáíûé çàïàõ âàðåíîé êóðßòèíû è áåç êîíöà ïðèíèìàëàñü
ðàññêàçûâàòü, êàê, çàñûïàß, îíà ïðåäñòàâèëà ñåáå ïîñåëîê çà ãîðîé è êóðèöó
íà íàñåñòå - è âîò ïîäè æ òû, ýòîò ÷óäî-ðîáîò êèíóëñß ñî âñåõ íîã...
   - à âîðîâñêîé ïðîìûñåë, - âñòàâèë ˆãîðü.
   - ó, ñêàæåøü! Œû æå çàïëàòèì êóðèöûíûì õîçßåâàì, êîãäà  ñïóñòèìñß.  €õ
òû, ìîé ìèëåíüêèé! - îáðàòèëàñü Šàòß ê òðåíîæíèêó.  -  “ìíåíüêèé  òû  ìîé,
ðàçóìíåíüêèé. „àé-êà ß òåáß ïîöåëóþ... åò,  ñòîé!  -  èñïóãàííî  êðèêíóëà
îíà, âèäß, ÷òî ðîáîò øàãíóë ê íåé.
   ˆãîðü è Šèðèëë çàãîãîòàëè.
   ƒîðåëè ñðàçó äâå ñâå÷è, îçàðßß íåñëûõàííîå íî÷íîå ïèðøåñòâî è îòðàæàßñü
â ïîëèðîâàííîì áðþõå ðîáîòà-ñêàëîëàçà, ðîáîòà-ñïàñèòåëß, ðîáîòà-ïîõèòèòåëß
êóð.
   Žíè ðâàëè çóáàìè íåæíîå áåëîå ìßñî.
   - óäåì áðàòü îò æèçíè âñå!  -  ïðîâîçãëàñèë  ˆãîðü,  ïîòðßñàß  êóðèíîé
íîãîé.
   € ïîòîì, íàñûòèâøèñü, ñîííî ìîðãàß, îíè çàòßíóëè  ñòàðóþ  àëüïèíèñòñêóþ
ïåñåíêó:

   “ìíûé â ãîðû íå ïîéäåò,
   “ìíûé ãîðû îáîéäåò...

   ‚åùè óâßçàëè â äâà òþêà: â îäíîì - âñå ìßãêîå, â  äðóãîì  -  îñòàëüíîå.
’þê ñ  "îñòàëüíûì"  âçâàëèëè  íà  ðîáîòà,  çàæàâ  ìåæ  äâóõ  åãî  ðû÷àãîâ.
“ïðàâëßåìûé Šàòèíîé ìûñëüþ, ðîáîò,  ëîâêî  ïåðåáèðàß  íîãàìè  è  ñâîáîäíîé
ðóêîé,  ñïóñòèëñß  â  êîòëîâèíó,  ïîëîæèë  òþê  ïîä  êóñòîì   îðåøíèêà   è
áëàãîïîëó÷íî âåðíóëñß íàâåðõ.
   ’ðîå, ëåæà íà êðàþ îáðûâà, íàáëþäàëè çà íèì.
   - ‡äîðîâî! - âîñõèùåííî ñêàçàë ˆãîðü. - Šàòß, âåëè åìó ïîäíßòü  íîãó...
’àê ß è äóìàë! “ íåãî ïðèñîñû íà ëàïàõ. Ží ìîæåò è ïî ïîòîëêó õîäèòü.
   Œßãêèé òþê ñáðîñèëè ñ ïëîùàäêè. ‡åìíîå òßãîòåíèå èñïðàâíî ñðàáîòàëî,  è
òþê, áåççâó÷íî øëåïíóâøèñü ó ïîäíîæèß ãîðû, îòêàòèëñß â çàðîñëè îðåøíèêà.
   - ó, òàê, - ñêàçàë Šèðèëë è âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ˆãîðß è Šàòþ.  -
à÷íåì?
   - „à, ïîðà, - âûäîõíóëà Šàòß. - îéäó...
   - åò, Šàòß, ïîãîäèòå, - îñòàíîâèë åå  Šèðèëë.  -  ‹ó÷øå  ñäåëàåì  òàê:
ïåðâûì ñïóñòèòñß ˆãîðü, ïîòîì âû, ïîñëåäíèì - ß.
   - î îí ñëóøàåòñß òîëüêî ìåíß, è ß äîëæíà ïåðâîé èñïûòàòü...
   - Šèðèëë ïðàâ, - âìåøàëñß ˆãîðü. - Ÿ íà÷íó.
   Ží óñåëñß íà ñîãíóòóþ â "ëîêòå" ðóêó ðîáîòà è óõâàòèëñß çà òó åå ÷àñòü,
÷òî áûëà ïîäíßòà ââåðõ. Šèðèëë ñòàë ïðèâßçûâàòü åãî âåðåâêîé.
   - å íàäî, - ñêàçàë ˆãîðü, íî âñå æå ïîçâîëèë ñåáß  ïðèâßçàòü.  Ží  áûë
î÷åíü áëåäåí è ñèäåë íåïîäâèæíî.
   - è ïóõà, íè ïåðà, - ñêàçàë Šèðèëë.
   - îøåë ê ÷åðòó, - ïðîøåïòàë ˆãîðü.
   Ží íåâîëüíî çàæìóðèëñß, êîãäà ðîáîò  øàãíóë  ê  îáðûâó.  Žòêðûâ  ãëàçà,
ˆãîðü óâèäåë ìåäëåííî óõîäßùóþ  ââåðõ  áóðóþ  íåðîâíóþ  ñòåíó,  èç  òðåùèí
êîòîðîé  òîð÷àëè  êîëþ÷èå  êóñòèêè  åæåâèêè.  „âå  ìîùíûå   êëåøíè   ìåðíî
ïåðåäâèãàëèñü, öåïëßßñü çà íåðîâíîñòè è âûñòóïû ñòåíû, òðè íîãè èçãèáàëèñü
íåìûñëèìûì  îáðàçîì  è  ïîî÷åðåäíî  ïåðåñòóïàëè,  ïðèñàñûâàßñü  ñî  ñëàáûì
÷ìîêàþùèì çâóêîì.
   ˆãîðü ïîñìîòðåë âíèç è îùóòèë  ëåãêîå  ãîëîâîêðóæåíèå.  îñïåøíî  îòâåë
âçãëßä.
   ’óãèå âåòêè, òîð÷àùèå èç ñêàëû, áîëüíî ñòåãíóëè åãî ïî ëèöó.
   îêîâûì çðåíèåì îí óâèäåë  ïðèáëèæàþùóþñß  îãðîìíóþ  ÷åðíóþ  âïàäèíó  â
ñòåíå, è åãî îõâàòèë óæàñ ïðè ìûñëè, ÷òî  ðîáîò  ñîðâåòñß.  ‚åäü  Šàòß  íå
ìîæåò óïðàâëßòü êàæäûì åãî øàãîì, åé ñâåðõó íå âèäíà ýòà âïàäèíà... ˆ  åùå
íåèçâåñòíî, ÷òî ìîæåò âçáðåñòè â ãîëîâó, âåðíåå â òðàíçèñòîð  èëè  òðèããåð
êàêîé-íèáóäü, ýòîìó ìàëîïîíßòíîìó àâòîìàòó...
   îáîò àêêóðàòíî  îáîøåë  âïàäèíó  ïî  êðàþ.  ˆãîðü  óñïîêîèëñß.  ’îëüêî
ïîáåëåëè êîñòî÷êè åãî ïàëüöåâ, âöåïèâøèõñß â ðóêó ðîáîòà.
   ’åïåðü ïîøëè ãóñòûå çàðîñëè äèêîãî îðåøíèêà. îáîò óâåðåííî  ïðîäèðàëñß
ñêâîçü íèõ, íî ˆãîðþ ïðèøëîñü íåëåãêî.  Ží  âåñü  áûë  èñõëåñòàí  âåòêàìè.
Žñìåëåâ, îí ïðèíßëñß ïðèêðûâàòü ëåâîé ðóêîé ëèöî.
   ’îë÷îê. îáîò îñòàíîâèëñß. ˆãîðü íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî ñïóñê çàêîí÷åí.  €
êîãäà ïîíßë, ðâàíóë óçåë âåðåâêè, ñîñêî÷èë íà êàìåíèñòóþ îñûïü, â âîñòîðãå
çàêðè÷àë, çàìàõàë ðóêàìè Šàòå è Šèðèëëó, ÷üè ãîëîâû - êðîõîòíåå  êàêèå!  -
òîð÷àëè íàâåðõó. ’å òîæå ïîìàõàëè â îòâåò.
   ˆãîðü êðèêíóë Šàòå:
   - ‚íèç íå ñìîòðè, êîãäà áóäåøü ñïóñêàòüñß!

   #### ÷àñòü òåêñòà (ñ.189-190) îòñóòñòâóåò ####

   ...’óò Šàòå ïðèøëà â ãîëîâó øàëüíàß ìûñëü...
   ’ðåíîæíèê, ñòîßâøèé ðßäîì ñ íåé, âäðóã ïîäîøåë ê äâèæêó. Œãíîâåííî ñòèõ
ãîðòàííûé àáõàçñêèé  ãîâîð.  Žøàëåëî  ñìîòðåëè  ãîðíßêè,  êàê  òðè  êëåøíè
âöåïèëèñü â äâèæîê. àç, äâà!.. îáîò øàãíóë íà  äîñêè,  âîëî÷à  çà  ñîáîé
äâèæîê. „îñêè çàñêðèïåëè, ïðîãíóëèñü ïîä òßæåñòüþ...  …ùå  ìãíîâåíèå  -  è
äâèæîê îêàçàëñß â êóçîâå. îáîò íå ñïåøà ñîøåë  ïî  äîñêàì,  ïîäíßë  ðóêó,
ñëîâíî ñàëþòóß. ‡àìåð.
   ƒîðíßêè âîñõèùåííî çàãîâîðèëè, çàöîêàëè ßçûêàìè.
   - Ží àòîìíûé, äà? - ñïðîñèë îäèí ó Šèðèëëà.
   Šàòß òèõîíüêî çàñìåßëàñü.
   îäîøåë Šèðèëë.
   - ó, îíè òóò è áåç íàñ òåïåðü óïðàâßòñß. Œîæíî óõîäèòü.
   Šàòß êèâíóëà, íî íå ïîäíßëàñü ñ ëàâî÷êè.
   - …ñëè âû óñòàëè, - ñêàçàë, ïîìîë÷àâ, Šèðèëë, - òî ìîæíî îñòàòüñß çäåñü
äî óòðà. ’î åñòü, íå çäåñü, êîíå÷íî, à òàì, - îí ìàõíóë  ðóêîé  â  ñòîðîíó
ñîñåäíåé äîëèíû.
   - Ÿ íå óñòàëà, - ñêàçàëà Šàòß.
   - ‚èä ó âàñ íåâåñåëûé.
   - —òî äåëàòü, íàñòðîåíèþ íå ïðèêàæåøü... Œíå êàæåòñß,  -  äîáàâèëà  îíà
òèõî, - ÷òî ß ïîñòàðåëà íà ïßòüäåñßò ëåò...
   ˆç äîìèêà ïîñåëêîâîãî ñîâåòà âûøåë ˆãîðü.
   -  ó,  òàê,  -  ñêàçàë  îí,  îòèðàß  ïîòíûé  ëîá.  -  ‘åé÷àñ  ïîëó÷èëè
ðàäèîãðàììó: óòðîì ïðèëåòèò áîìáàðäèðîâùèê è ðàçáîìáèò âèñß÷èé çàâàë.
   - ’óäà, ñîáñòâåííî, äîñòàòî÷íî áðîñèòü ñâßçêó ãðàíàò, - ñêàçàë Šèðèëë.
   - ó, ßñíî, íå àòîìíóþ áîìáó. - ˆãîðü  ñåë  ðßäîì  ñ  Šàòåé,  çàáîòëèâî
çàãëßíóë åé â ãëàçà. - ‘êîðî áóäåì â ‘óõóìè. óëòûõíåìñß â òåïëóþ âîäó, à,
Šàòþøà?
   - Žáßçàòåëüíî áóëòûõíåìñß, - îòâåòèëà îíà, ãëßäß íà ðå÷êó, ïðûãàþùóþ  ñ
êàìíß íà êàìåíü çà ïðèçåìèñòûì ñàðàåì ýëåêòðîñòàíöèè.
   - ‘ìîåì ñ ñåáß ïûëü è ãðßçü, - ïðîäîëæàë ˆãîðü. - ‘ìîåì âîñïîìèíàíèß  î
òîì, êàê òðè ÷åëîâåêà áûëè çàìóðîâàíû â ãîðàõ.
   - ‘ìîåì... åñëè óäàñòñß... - îòêëèêíóëàñü Šàòß.
   - …ùå êàê ñìîåì! ‚  ‘óõóìè  ïðåæäå  âñåãî  íàäî  áóäåò  äîãîâîðèòüñß  î
êîíòåéíåðå è îòïðàâèòü ðîáîòà â Œîñêâó. Š íàì, â êîìèòåò.
   - òî åùå ïîñìîòðèì, êóäà îòïðàâèòü, - ñêàçàë Šèðèëë.
   ˆãîðü ïðîìîë÷àë.


   Š  âå÷åðó  ýâàêóàöèß  áûëà  çàêîí÷åíà.  ‚   ïîñåëêå   îñòàëèñü   òîëüêî
ïðåäñåäàòåëü ñîâåòà, ìîëîäîé èíæåíåð ñ ðóäíèêà äà òðîå íàøèõ  çíàêîìûõ.  ˆ
åùå ðîáîò. Ží îòîøåë â äàëüíèé êîíåö óëèöû, íà îòêðûòîå ìåñòî,  îñâåùåííîå
ïîñëåäíèìè ëó÷àìè çàõîäßùåãî ñîëíöà, - îí âîîáùå  íå  óïóñêàë  âîçìîæíîñòè
ïîäñòàâèòü ñîëíöó ñâîè áîêà.
   - îéäåì, - ñêàçàë ïðåäñåäàòåëü, òðîíóâ ˆãîðß çà  ðóêàâ.  -  Œàøèíà  çà
íàìè ïðèäåò - äîëãî æäàòü. îéäåì íàâñòðå÷ó - áûñòðî áóäåò.
   ˆ îíè, âñå ïßòåðî, ïîøëè  ïî  äîðîãå,  èçðûòîé  êîëåßìè,  ê  õîëìó,  çà
êîòîðûì íà÷èíàëàñü áåçîïàñíàß çîíà. „ëèííûå  òåíè  ñêîëüçèëè  ïåðåä  íèìè.
Šàòß ïîñëàëà ðîáîòó êîìàíäó - èäòè çà ëþäüìè.
   Žíè ìèíîâàëè óæå ïîñëåäíèé äîìèê, êàê âäðóã äî èõ ñëóõà äîíåññß òßæêèé,
ïðîòßæíûé, íàðàñòàþùèé ãðîõîò. ‡àâàë íå äîæäàëñß áîìáàðäèðîâùèêà...
   - åæèì! - êðèêíóë Šèðèëë. - à÷àëîñü!
   Šàòß áåæàëà âî âåñü äóõ. Žíà ñëûøàëà, êàê ñçàäè õðèïëî  è  ÷àñòî  äûøàë
àáõàçåö-ïðåäñåäàòåëü. ˆ åùå îíà ñëûøàëà ñòóê  -  íåðîâíûé,  ïðèáëèæàþùèéñß
ñòóê êàìíåé, ïðûãàþùèõ ïî ðóñëó ðå÷êè...
   è÷åãî, óæå íåäàëåêî äî õîëìà... Œåòðîâ äâåñòè...
   ˆñêàæåííîå ëèöî Šèðèëëà ñëåâà. …ùå ëåâåå - ˆãîðü.
   - ‘êîðåå! - îðåò îí.
   Šàê òàì ðîáîò? Šàòß îãëßíóëàñü íà áåãó è ñ óæàñîì  óâèäåëà,  ÷òî  ðîáîò
ìåäëåííî èäåò äàëåêî ïîçàäè, à ìèìî íåãî óæå êàòßòñß óãëîâàòûå ãëûáû...
   - ‘êîðåå! - êðèêíóëà Šàòß, çàäûõàßñü.
   îãà ïîïàëà â ðûòâèíó.  Šàòß  óïàëà,  ïîêàòèëàñü  ïî  ñêëîíó  ê  ðóñëó,
îò÷àßííî ïûòàßñü çàäåðæàòüñß. Žíà êàòèëàñü ïîä êàìíåïàä...
   Žáåèìè ðóêàìè âöåïèëàñü â îñòðûé êàìåíü, òîð÷àùèé  èç  çåìëè.  Žãðîìíàß
ãëûáà, òßæêî îòñêàêèâàß îò êàìåíèñòîãî ëîæà ðå÷êè, ì÷àëàñü ïðßìî íà íåå...
Šàòß çàæìóðèëàñü...
   ‚ïîñëåäñòâèè îíà óâåðßëà âñåõ, ÷òî â òîò ñòðàøíûé ìèã  íå  óñïåëà  äàæå
ïîäóìàòü î ðîáîòå, íå òî ÷òî ïîçâàòü åãî íà ïîìîùü. îòîì áûëî ïîäñ÷èòàíî,
÷òî ðîáîò ðàçâèë ñêîðîñòü äî ÷åòûðåõñîò êèëîìåòðîâ â ÷àñ...
   Ží áðîñèëñß íàâñòðå÷ó ãëûáå è, ñïðóæèíèâ íàä Šàòèíîé ãîëîâîé,  âñòðåòèë
ãëûáó âñåìè òðåìß ðóêàìè. —òî-òî õðóñòíóëî, çàñêðèïåëî ó íåãî âíóòðè.
   Šàòß âñêî÷èëà è ïîáåæàëà  ââåðõ,  ââåðõ  îò  ðóñëà...  ˆãîðü  è  Šèðèëë
ïîäõâàòèëè åå íà ðóêè... “âåðíóëèñü îò íåñêîëüêèì êàìíåé... ó,  âîò.  Žíè
çà õîëìîì, â áåçîïàñíîñòè...
   „ðîãíóëà çåìëß, íåáî ïîìåðêëî îò âçìåòíóâøåéñß ïûëè,  îáâàëüíûé  ãðîõîò
ïðîñâåðëèë óøè. òî øëà â äîëèíó îñíîâíàß ìàññà îïîëçíß...
   Šàòþ òðßñëî. Žíà ñèäåëà, óòêíóâ ãîëîâó â ñîãíóòûå êîëåíè, è ïëàêàëà,  è
ïûòàëàñü ñïðàâèòüñß ñ ñîáîé, è ðàçìàçûâàëà ëàäîíßìè ïî ùåêàì ïûëü è ãðßçü.
   - ó, ÷òî òû, Šàòß, íó, ïåðåñòàíü, - áîðìîòàë ˆãîðü.
   ƒðîõîò îáâàëà ïîñòåïåííî çàòèõàë.
   - å íàäî, Šàòþøà... Œîæåò, óäàñòñß åãî îòêîïàòü...
   Šèðèëë ìîë÷à ñòîßë ðßäîì, ðóêà  åãî,  ïîäíîñèâøàß  ñïè÷êó  ê  ñèãàðåòå,
äðîæàëà.
   - ó, íå íàäî. Šàòß, - ãîâîðèë ˆãîðü, íåäîóìåâàß âñå áîëüøå. - Ží æå, â
êîíöå êîíöîâ, íå æèâîé...
   € Šàòß ðûäàëà áåçóäåðæíî. è÷åãî íå ìîãëà îíà ñ ñîáîé ïîäåëàòü.


   <b>ƒîëîñ çà êàäðîì</b>

   òî  íåáîëüøàß,  æåëòîãî  íàêàëà  çâåçäà,  ðàñïîëîæåííàß   íà   îêðàèíå
ƒàëàêòèêè. ‡âåçäà èìååò íåñêîëüêî ñïóòíèêîâ -  îíè  äâèæóòñß  ïî  îðáèòàì,
ðàñïîëîæåííûì â îäíîé ïëîñêîñòè.
   (Œû âèäèì ñîñðåäîòî÷åííûå ëèöà êîñìîíàâòîâ ó ýêðàíà. ïèçîäû 1-8).
   ‚î âðåìß îò÷åòíîãî ðåéñà íàøà òðàññà ïðîëåãàëà áëèçè ýòîé çâåçäû  è  ìû
íå òðàòèëè áû âðåìß-ýíåðãèþ íà îáñëåäîâàíèå ñèñòåìû, åñëè  áû  áèîëîêàòîðû
íå óêàçàëè íà îãðîìíûå ñêîïëåíèß áèîìàññû íà òðåòüåé îò  çâåçäû  íåáîëüøîé
ïëàíåòå.
   àëè÷èå ñòîëü îáèëüíîé æèçíè â îáëàñòè, êîòîðàß ñ÷èòàëàñü  áåçæèçíåííîé
ïî ïðè÷èíå îòäàëåííîñòè îò  ýíåðãåòè÷åñêèõ  èñòî÷íèêîâ  –åíòðà  ƒàëàêòèêè,
äàëî íàì îñíîâàíèå âûéòè  íà  êðóãîâóþ  îðáèòó  è  âûñëàòü  ðåãèñòðèðóþùèå
óñòðîéñòâà.
   (àïëûâàìè - ýïèçîäû 9-12).
   àñ  ïîðàçèëî  îãðîìíîå   êîëè÷åñòâî   æèäêîãî   êèñëîðîäíî-âîäîðîäíîãî
êîìïëåêñà íà ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû. ‚ òîëùå æèäêîñòè æèâóò è  ïèòàþòñß  äðóã
äðóãîì (â ðàçìåðíîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè) ðàçíîîáðàçíåéøèå  æèâûå  ñóùåñòâà.
‘óøà ïëàíåòû íåâåëèêà, íåðîâíà è òàêæå çàñåëåíà ìíîãèìè æèâîòíûìè, îäíè èç
êîòîðûõ ïèòàþòñß  ðàñòåíèßìè,  à  îñòàëüíûå  -  äðóã  äðóãîì  â  ðàçìåðíîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè.
   Žñîáûé èíòåðåñ ïðåäñòàâèëà ñðàâíèòåëüíî íåìíîãî÷èñëåííàß  ðàçíîâèäíîñòü
îáèòàòåëåé   ñóøè:   ïðèìèòèâíî   ìûñëßùèå   ñóùåñòâà    ñ    âåðòèêàëüíûì
ïîçâîíî÷íèêîì, âíåøíå âåñüìà ïîõîæèå íà íàñ,  íî  çíà÷èòåëüíî  ìåíüøèå  ïî
ðàçìåðàì.
   (ïèçîäû 13-23. Šðóïíûì ïëàíîì - äî÷ü ïðàâèòåëß).
   €ê ˆðàìè, èñïîëíßþùèé â ðåéñå îáßçàííîñòè  •ðàíèòåëß  ‚ðåìåíè  êîðàáëß,
ïîæåëàë ñïóñòèòüñß íà ïëàíåòó  äëß  óñòàíîâëåíèß  Šîíòàêòà.  Žáùåå  Œíåíèå
ðàçðåøèëî ýòî  åìó,  âûäåëèâ  äâå  …äèíèöû  ‚ðåìåíè,  ÷òî  ñîîòâåòñòâîâàëî
ïðèìåðíî òðèäöàòè øåñòè îáîðîòàì ïëàíåòû âîêðóã ñâîåé îñè.
   (ïèçîäû 24-26).
   ‚ ñîïðîâîæäåíèè ëè÷íîãî èñïîëíèòåëß €ê  ˆðàìè  âûñàäèëñß  â  íàñåëåííîé
ìåñòíîñòè, áîëåå áëèçêîé ïî ñâîèì òåïëîâûì óñëîâèßì ê íàøèì.  Ží  âîøåë  â
Šîíòàêò  è  óñòàíî