        …âãåíèé ‚îéñêóíñêèé, ˆñàé ‹óêîäüßíîâ. à ïåðåêðåñòêàõ âðåìåíè

   -----------------------------------------------------------------------
   €âò.ñá. "Ž÷åíü äàëåêèé ’àðòåññ". Œ., "‡íàíèå", 1989.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 15 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        1. ˆ‡ …Ž“‹ˆŠŽ‚€›• ‡€ˆ‘ŽŠ „ŽŠ’Ž€ ‚€’‘Ž€

   ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ß ðåäêî  âñòðå÷àëñß  ñ  •îëìñîì.  ‘êîëîòèâ  íåáîëüøîå
ñîñòîßíèå, ÷åìó íåìàëî ñïîñîáñòâîâàëî âîçíàãðàæäåíèå  çà  ðàñêðûòèå  òàéíû
çàìêà  ãåðöîãà  ‘îììåðñåòøèðñêîãî,  •îëìñ  ïîñåëèëñß   â   Šåíòå,   âáëèçè
î÷àðîâàòåëüíûõ  ñàäîâ  Šîáåìà,  è  çàíßëñß  ï÷åëîâîäñòâîì,  íå   îñòàâëßß,
âïðî÷åì, ñòàðûõ óâëå÷åíèé õèìèåé è ìóçûêîé.
   ‚ ýòîò òåïëûé àâãóñòîâñêèé äåíü 1911 ãîäà ìîß æåíà óåõàëà íà äâîå ñóòîê
â Šðîéäîí, ê òåòêå, è ß íàìåðåâàëñß ñúåçäèòü â Šîáåì íàâåñòèòü  •îëìñà.  Ÿ
ñîáèðàëñß â äîðîãó, êîãäà çàçâîíèë íåäàâíî óñòàíîâëåííûé â  ìîåì  êàáèíåòå
òåëåôîíè÷åñêèé  àïïàðàò:  ñýð  €ðòóð,  ñîåäèíèâøèñü  ñî  ìíîé,   ïðåäëîæèë
ïîçàâòðàêàòü â êëóáå  Šîðîëåâñêîãî  õèðóðãè÷åñêîãî  îáùåñòâà,  è  ß  ðåøèë
íåñêîëüêî èçìåíèòü ñâîè ïëàíû.
   ‡à çàâòðàêîì ìû ïîãîâîðèëè  íåìíîãî  î  æèâîòíîì  ìàãíåòèçìå,  çàòåì  î
àëêàíàõ, ñëåãêà êîñíóëèñü çàãàäî÷íîé èñòîðèè ñ "„æîêîíäîé", êîòîðóþ ìåñßö
íàçàä äåðçêî ïîõèòèëè èç ‹óâðà.
   - ˆíòåðåñíî, ÷òî äóìàåò îá ýòîì ïîõèùåíèè ìèñòåð •îëìñ? -  ñïðîñèë  ñýð
€ðòóð, êîãäà ìû, îêîí÷èâ çàâòðàê, ñèäåëè çà ïîðòâåéíîì.
   àäî  ñêàçàòü,  ÷òî  ýòè  çàìå÷àòåëüíûå  ëþäè  ïî  ñòðàííîìó   ñòå÷åíèþ
îáñòîßòåëüñòâ íèêîãäà íå âèäåëè äðóã äðóãà. ‘ýð €ðòóð çíàë  •îëìñà  òîëüêî
ïî ìîèì ðàññêàçàì, êîòîðûå îí ñ ïðèñóùèì åìó èñêóññòâîì ñäåëàë  èçâåñòíûìè
âñåìó ìèðó.
   ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò •îëìñ ïîäîøåë ê íàøåìó ñòîëèêó.
   - Šàê ïîæèâàåòå, ‚àòñîí? - ñïðîñèë îí.
   - Šàê âû íàøëè ìåíß? - èçóìèëñß ß. - ‚åäü ß ðåäêî áûâàþ çäåñü, îñîáåííî
â ýòî âðåìß äíß.
   - Ž÷åíü ïðîñòî. Ÿ ïîáûâàë ó âàñ â Šåíñèíãòîíå. îêà ýêîíîìêà  îáúßñíßëà
ìíå, ÷òî âàøà æåíà óåõàëà â Šðîéäîí, à âû óøëè ïîñëå  òåëåôîííîãî  çâîíêà,
êîòîðûé êàæäûé ðàç ïóãàåò åå, è íå ñêàçàëè êóäà, ß îñìîòðåë âàø êàáèíåò. ˆ
ñðàçó ïîíßë, ÷òî âû ñîáèðàëèñü êî  ìíå:  æåëåçíîäîðîæíîå  ðàñïèñàíèå  áûëî
ðàñêðûòî, ïîåçä 12:30 íà  î÷åñòåð  îò÷åðêíóò  íîãòåì  -  ñòàðàß  ñêâåðíàß
ïðèâû÷êà. € â Šîáåì ìîæíî ïîïàñòü òîëüêî ÷åðåç î÷åñòåð. ‡óáíàß  ùåòêà  íà
íåîáû÷íîì ìåñòå ñâèäåòåëüñòâîâàëà î ïîåçäêå ñ íî÷åâêîé, à  ôóíòîâûé  ïàêåò
ìîåãî ëþáèìîãî òàáàêà îò ðåäëè ñâèäåòåëüñòâîâàë î òîì, ÷òî âû  íå  çàáûëè
ìîèõ âêóñîâ, òàê êàê ñàìè âû íå ëþáèòå  ýòîò  òàáàê.  î  âàñ  âûçâàëè  ïî
òåëåôîíó - íå ê ïàöèåíòó, ïîòîìó ÷òî  âàø  ìåäèöèíñêèé  ñàêâîßæ  ëåæàë  íà
ìåñòå, à ñòåòîñêîï - íà  ñòîëå.  àêîíåö,  ÷ëåíñêèé  áèëåò  •èðóðãè÷åñêîãî
îáùåñòâà, êîòîðûé âñåãäà ëåæèò â  òåððàêîòîâîé  êîðçèíî÷êå,  îòñóòñòâîâàë.
‘óäß ïî ãàçåòàì, óòðåííåãî çàñåäàíèß Žáùåñòâà ñåãîäíß íåò. ‘îïîñòàâèâ  ýòî
ñ âðåìåíåì äíß, ß ïîíßë, ÷òî âàñ ïðèãëàñèëè íà çàâòðàê â êëóáå Žáùåñòâà  -
âîò è âñå. å ïðåäñòàâèòå ëè âû ìåíß ñâîåìó ïðèßòåëþ, ‚àòñîí?
   ðîèçíîñß ýòó äëèííóþ òèðàäó, •îëìñ íå  ïðåìèíóë  îêèíóòü  ñýðà  €ðòóðà
áûñòðûì ïðîíèöàòåëüíûì âçãëßäîì. ’îò, ïðß÷à  óëûáêó  ïîä  ñâîèìè  òîëñòûìè
óñàìè, ðàññìàòðèâàë •îëìñà ñ ëþáîïûòñòâîì, íå âûõîäßùèì, âïðî÷åì, çà ðàìêè
ïðèëè÷èß.
   - Ž, ïðîøó ïðîùåíèß, äæåíòëüìåíû, - ñêàçàë ß. -  Œèñòåð  •îëìñ,  ˜åðëîê
•îëìñ, ÷àñòíûé ñëåäîâàòåëü è õèìèê-ëþáèòåëü.  €  ýòî  -  ìîé  ïðèßòåëü  ïî
êëóáó...
   - ‘ýð €ðòóð Šîíàí „îèë, - ïåðåáèë ìåíß •îëìñ. - ‚ðà÷, ïóòåøåñòâåííèê  è
ïèñàòåëü. Š ñîæàëåíèþ, íåìíîãî óâëåêàåòñß ñïèðèòèçìîì. Ž÷åíü ïðèßòíî,  ñýð
€ðòóð. Šàê ïîæèâàåòå, ñýð?
   - Šàê ïîæèâàåòå, ìèñòåð •îëìñ? - ïðèâåòëèâî ñêàçàë ñýð €ðòóð.  -  Ž÷åíü
ïðèßòíî, ß ìíîãî ñëûøàë î âàñ.
   - òî äåëàåò ìíå ÷åñòü, ñýð. ‚ ñâîþ î÷åðåäü, ñêàæó, ÷òî ñâåäåíèß î  âàñ
è âàøè ôîòîãðàôèè ïîìåùåíû âî ìíîãèõ  áðèòàíñêèõ  ñïðàâî÷íèêàõ.  Žäíàêî  ß
âûíóæäåí ïðîñèòü ïðîùåíèß: íåîòëîæíîå  äåëî  òðåáóåò  ïðèñóòñòâèß  äîêòîðà
‚àòñîíà â äðóãîì ìåñòå. ‚àòñîí,  âàì  ïðèäåòñß  çàåõàòü  äîìîé  çà  çóáíîé
ùåòêîé è îñòàâèòü çàïèñêó æåíå. ‚ 14:45 ìû âûåçæàåì äóâðñêèì ýêñïðåññîì  ñ
âîêçàëà —åðèíã-Šðîññ. ‡àâòðà ìû äîëæíû áûòü â àðèæå. ðîøó ïðîùåíèß,  ñýð
€ðòóð. ûëî î÷åíü ïðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß.
   - Žäíó ìèíóòêó, ìèñòåð •îëìñ, - ñêàçàë ñýð  €ðòóð,  óìîëßþùå  ãëßäß  íà
ìîåãî ñòàðîãî äðóãà. - å ìîãó ëè ß âàì áûòü ïîëåçåí â àðèæå?  Ÿ  áûâàëûé
÷åëîâåê, óâåðßþ âàñ.
   - —òî æ, - ñêàçàë •îëìñ. - ‚û îêàæåòå ìíå ÷åñòü, ñýð €ðòóð. ‚ äîðîãå  ß
ïîïðîáóþ ðàçî÷àðîâàòü âàñ â ñïèðèòèçìå. îøëèòå çà êýáîì, ‚àòñîí.
   Ÿ íå ñîìíåâàëñß, ÷òî •îëìñà ïðèãëàñèëè â àðèæ äëß ó÷àñòèß â  ñëåäñòâèè
î ïðîïàæå  "„æîêîíäû".  î  äåëî  îêàçàëîñü  âîâñå  íå  â  "„æîêîíäå".  Œû
ñòîëêíóëèñü ñ òàêèì óäèâèòåëüíûì, íåîáúßñíèìûì ßâëåíèåì, ÷òî äàæå •îëìñ, ñ
åãî ïðîíèöàòåëüíîñòüþ è ßñíûì óìîì, áûë ïîñòàâëåí â òóïèê.
   î íå áóäó çàáåãàòü âïåðåä.
   ˆòàê,  ïðåôåêò  ïîëèöèè,  ñóõîùàâûé  ôðàíöóç  ñ  ÷åðíûìè,  êàê   ñìîëü,
áàêåíáàðäàìè, âñòðåòèë íàñ íà âîêçàëå è ïîâåç ïðßìî â ‹óâð. ðèçíàòüñß,  ß
íåñêîëüêî óñîìíèëñß â ïðàâäèâîñòè òîé èñòîðèè, êîòîðóþ  ïðåôåêò  ðàññêàçàë
íàì ïî äîðîãå. î åãî  ñëîâàì  âûõîäèëî,  ÷òî  ïîçàâ÷åðà  ñðåäè  áåëà  äíß
íåèçâåñòíûå çëîóìûøëåííèêè ïîõèòèëè èç ‹óâðà ñòàòóþ èêè ‘àìîôðàêèéñêîé  -
áîãèíè ïîáåäû.
   Ÿ íå ðàç áûâàë â ‹óâðå è êàæäûé ðàç ëþáîâàëñß ýòîé ñòàòóåé - ãåíèàëüíûì
ñîçäàíèåì íåèçâåñòíîãî ãðå÷åñêîãî âàßòåëß òðåòüåãî èëè ÷åòâåðòîãî âåêà  äî
ðîæäåñòâà •ðèñòîâà. “ íåå íå  áûëî  íè  ãîëîâû,  íè  ðóê,  òîëüêî  ñèëüíîå
ñòðîéíîå òåëî, óñòðåìëåííîå âïåðåä, è ðàñïðàâëåííûå  â  ïîëåòå  êðûëüß  çà
ñïèíîé.
   ‚ïîëíå ìîæíî áûëî ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê ïðè èçâåñòíîé ëîâêîñòè ïîõèòèëè
"„æîêîíäó", â êîíöå êîíöîâ, ýòî áûë êóñîê õîëñòà â ÷åòûðå êâàäðàòíûõ  ôóòà
è âåñîì âìåñòå ñ ðàìîé íå áîëåå äåñßòè ôóíòîâ. î óíåñòè - ñðåäè áåëà äíß!
- îãðîìíóþ ñòàòóþ, âåñèâøóþ íå ìåíåå òðåõ òûñß÷ ôóíòîâ...
   ðåôåêò ãîâîðèë ñî  ñâîéñòâåííîé  ôðàíöóçàì  ýêñïàíñèâíîñòüþ  è,  ß  áû
ñêàçàë, ñ íåïðèëè÷íîé äëß àíãëèéñêîãî óõà ãðîìêîñòüþ, ê  òîìó  æå  îí  áûë
î÷åíü âçâîëíîâàí è êàðòàâèë ñâåðõ âñßêîé ìåðû. •îëìñ  âåæëèâî  ñëóøàë  åãî
ðå÷ü, à ß... ‘ëîâîì, ß ñîìíåâàëñß.
   ‹óâð áûë çàêðûò, è ïðåôåêò ïðîâåë íàñ  îäíèì  èç  ñëóæåáíûõ  õîäîâ.  Œû
áûñòðî ïðîøëè àíôèëàäó çàë, óâåøàííûõ êàðòèíàìè, è  îñòàíîâèëèñü  ëèøü  íà
ìãíîâåíèå: ïðåôåêò ïîêàçàë íàì  ïðîìåæóòîê  ìåæäó  êàðòèíàìè  -  ïóñòóþùèé
ïðîìåæóòîê, â êîòîðîì åùå ìåñßö íàçàä Œîíà ‹èçà óëûáàëàñü ñâîåé çàãàäî÷íîé
óëûáêîé è  ïåðåä  êîòîðûì  åùå  äîëãî  áóäóò  òîëïèòüñß  çåâàêè,  ñ  òóïûì
ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàß ïóñòóþ ñòåíó.
   ‡àòåì ìû ìèíîâàëè íåáîëüøóþ êðóãëóþ çàëó ñ  êîëüöîì  êðàñíûõ  áàðõàòíûõ
äèâàíîâ ïî ñòåíàì - â öåíòðå  åå  ñòîßëà  ‚åíåðà  Œèëîññêàß,  è  âûøëè  íà
ïëîùàäêó,  ê  êîòîðîé  âåëà  êðàñèâàß  áåëîìðàìîðíàß  ëåñòíèöà.  àä  ýòîé
ïëîùàäêîé, ß ïîìíèë, îáû÷íî ïàðèëà Šðûëàòàß  îáåäà,  èêà  òåðèêñ,  èêà
‘àìîôðàêèéñêàß.
   î òåïåðü  èêè  íå  áûëî.  Žñòàëàñü  íèæíßß  ÷àñòü  ïüåäåñòàëà,  è  ìû
îòîðîïåëî  óñòàâèëèñü  íà  íåå.  üåäåñòàë  áûë  ñðåçàí   íàèñêîñü   äâóìß
ïëîñêîñòßìè, ñõîäßùèìèñß ïîä òóïûì óãëîì,  áóäòî  äâå  ãèãàíòñêèå  ÷åëþñòè
ïåðåêóñèëè êàìåííûé ìàññèâ.
   Š  íàì  ïîäîøåë  äèðåêòîð  ‹óâðà  â  ñîïðîâîæäåíèè   íåñêîëüêèõ   ëþäåé
îôèöèàëüíîãî âèäà. Ží ïîçäîðîâàëñß ñ íàìè è ãîðåñòíî ñêàçàë:
   -  ƒîñïîäà,  êàêîé  óæàñ!   ’ðóäíî   ïîâåðèòü,   ÷òî   ýòî   äåëî   ðóê
÷åëîâå÷åñêèõ... îñëå "„æîêîíäû" - èêà ‘àìîôðàêèéñêàß! îèñòèíå, ãîñïîäà,
íà ‹óâð ïàë ãíåâ áîæèé. Œû áûëè âûíóæäåíû ïðèíßòü ìåðû, ÷òîáû â ãàçåòû  íå
ïðîñî÷èëîñü íè îäíîãî ñëîâà îá ýòîì ñîáûòèè.  ˆ  áåç  òîãî  ñëèøêîì  ìíîãî
íåæåëàòåëüíûõ òîëêîâ...
   Ží ãîâîðèë êðàñíîðå÷èâî è èñêðåííå, íî ïðåôåêò íå äàë íàì äîñëóøàòü åãî
äî êîíöà.
   - Œñüå •îëìñ, - ñêàçàë îí, ïîòðßñàß áàêåíáàðäàìè, - íå  óãîäíî  ëè  âàì
îñìîòðåòü ýòè ñòðàííûå ñëåäû?
   •îëìñ, êîíå÷íî, ñðàçó çàìåòèë ñëåäû, à ìû ñ ñýðîì €ðòóðîì òîëüêî ñåé÷àñ
îáðàòèëè íà íèõ âíèìàíèå. ‘ëåäû íà ïîëó è âïðßìü áûëè íåîáû÷íû: êàê  áóäòî
ïîäîøâû ïîõèòèòåëß, òîïòàâøåãîñß âîêðóã ïüåäåñòàëà, áûëè ïîêðûòû ðóá÷àòûìè
çèãçàãîîáðàçíûìè ïîëîñàìè. Ÿ ãîòîâ ïîáèòüñß îá çàêëàä, ÷òî òàêîé îáóâè  íà
ñâåòå íå áûâàåò. î ñëåäû áûëè ßâíûå - ÷åðíàß ãðßçü, çàñîõøàß  èçëîìàííûìè
ïîëîñêàìè.
   •îëìñ îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè è ñ ïîìîùüþ ëóïû âíèìàòåëüíî èçó÷èë ñëåäû.
   - Šàêàß ïîãîäà ñòîßëà â  àðèæå  è  îêðåñòíîñòßõ  â  ïîñëåäíèå  äíè?  -
ñïðîñèë îí, ïîäíßâøèñü.
   - ‘óõàß è æàðêàß, - îòâåòèë ïðåôåêò.
   - ‘òðàííîå îáñòîßòåëüñòâî. ‚åäü ÷òîáû ïîïàñòü ñþäà,  ÷åëîâåêó  ïðèøëîñü
íî ìåíüøåé ìåðå ïîäíßòüñß ïî ëåñòíèöå, óñòëàííîé  äîðîæêîé.  €  ýòè  ñëåäû
íàíåñëè ñþäà ñâåæóþ ãðßçü - òàêóþ,  êàêàß  áûâàåò  â  õîðîøåì  ñàäó  ïîñëå
äîæäß. ûòü ìîæåò, âû çíàêîìû ñ ìîèìè íàó÷íûìè ðàáîòàìè î ïî÷âàõ? ó,  òàê
ýòî íå ãîðîäñêàß ãðßçü. ’åïåðü ñêàæèòå, ýòî âû ïðèâîäèëè ñîáàêó?
   - ‘îáàêó? - ïåðåñïðîñèë ïðåôåêò. - Ž íåò, ñîáàêè çäåñü íå áûëî...
   - ûëà, - ñêàçàë •îëìñ. - ‚çãëßíèòå-êà ñþäà.
   Œû õîðîøåíüêî  ïðèñìîòðåëèñü  è  ðàçëè÷èëè  ïîëóñòåðòûå  êðóïíûå  ñëåäû
ñîáà÷üèõ ëàï. “ ìåíß íåâîëüíî ïðîáåæàë õîëîäîê ïî ñïèíå.
   •îëìñ óãàäàë ìîè ìûñëè.
   - ‘òàâëþ ãèíåþ, ‚àòñîí, ÷òî âû âñïîìíèëè áàñêåðâèëüñêîãî ïñà. Ÿ ñàì  íå
ìîãó çàáûòü ýòî ÷óäîâèùå. î,  ñëàâà  áîãó,  äâàäöàòü  äâà  ãîäà  íàçàä  ß
ñîáñòâåííîðó÷íî âñàäèë â íåãî ïßòü ïóëü. € ýòî, - •îëìñ  îïßòü  ïðèñåë  íà
êîðòî÷êè, - ýòî ìîëîäàß íåìåöêàß îâ÷àðêà, âîò è åå øåðñòèíêè: îíà  ëèíßåò.
Ž÷åíü ìèëàß, õîòß è íåäîñòàòî÷íî âîñïèòàííàß ñîáà÷êà.
   ˆ •îëìñ óêàçàë äëèííûì ïàëüöåì íà óãîë ïüåäåñòàëà. ‘îáàêà ñòîßëà  çäåñü
íà òðåõ ëàïàõ, à íà óãëó ïîñòàìåíòà êðàñîâàëñß åëå çàìåòíûé ïîòåê.
   îëüøå íè÷åãî îáíàðóæèòü íå óäàëîñü. —åëîâåê â ñòðàííîé ðóá÷àòîé  îáóâè
è íåâîñïèòàííàß îâ÷àðêà òîïòàëèñü âîêðóã êðûëàòîé èêè,  íî  äàëüøå  ñëåäû
íèêóäà íå âåëè. Šàê áóäòî ïîõèòèòåëü ñïóñòèëñß ñ íåáà è â íåáî æå  óëåòåë,
ïðèõâàòèâ ñòàòóþ.
   - € òåïåðü, ìñüå •îëìñ, - íå  áåç  òîðæåñòâåííîñòè  ñêàçàë  ïðåôåêò,  -
èçâîëüòå îçíàêîìèòüñß ñ âåùåñòâåííûì äîêàçàòåëüñòâîì.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè  îí  âûíóë  èç  êàðìàíà  ïàêåòèê,  ðàçâåðíóë  áóìàãó  è
ïðîòßíóë •îëìñó íåáîëüøóþ ðàñ÷åñêó.
   - ðåñòóïíèê îáðîíèë åå âîò çäåñü, âîçëå ïüåäåñòàëà, - äîáàâèë îí.
   àñ÷åñêà èìåëà îáû÷íóþ ôîðìó, íî áûëà ñäåëàíà èç ñòåêëà.
   -  ‘òåêëßííàß  ðàñ÷åñêà!  -  óäèâëåííî,  ñêàçàë  ñýð  €ðòóð.  -   Ž÷åíü
ãèãèåíè÷íî, êîíå÷íî, íî õðóïêîñòü ñòåêëà...
   - òî íå ñòåêëî, - ñêàçàë •îëìñ, îñòîðîæíî ñãèáàß ãðåáåøîê. -  ˆçðßäíàß
ãèáêîñòü, îäíàêî.
   Ÿ âèäåë, ÷òî ìîé äðóã âåñüìà çàèíòåðåñîâàëñß  ñòðàííûì  ìàòåðèàëîì,  èç
êîòîðîãî áûëà ñäåëàíà ðàñ÷åñêà. Ží âåðòåë åå â  ðóêàõ,  ðàçãëßäûâàë  ÷åðåç
ëóïó è äàæå ïîíþõàë.
   - Žòïå÷àòêè ïàëüöåâ íà ðàñ÷åñêå, - ñêàçàë ïðåôåêò, -  íå  ñîîòâåòñòâóþò
îáðàçöàì åâðîïåéñêèõ  ïðåñòóïíèêîâ,  èçâåñòíûõ  ôðàíöóçñêîé  è  àíãëèéñêîé
ïîëèöèè.
   - ‚û ïðîáîâàëè ðàñøèôðîâàòü ýòó íàäïèñü? - ñïðîñèë •îëìñ.
   - ðîáîâàëè. Š ñîæàëåíèþ, áåçóñïåøíî.
   à ñïèíêå ðàñ÷åñêè áûëè âûòèñíåíû ìåëêèå áóêâû âïåðåìåæêó ñ öèôðàìè:
   ŒŽ‘• ‚’“ 2431-76 APT 811 2‘.
   Œû äîëãî ðàçãëßäûâàëè íåïîíßòíûé øèôð.
   - …äèíñòâåííîå, ÷òî ìîæíî ïîíßòü, - ñêàçàë ß, -  ýòî  APT  -  ñêëîííûé,
ñïîñîáíûé... ‘êëîííûé ê 811?.. —åïóõà êàêàß-òî...
   - óêâà "‘" ìîæåò îçíà÷àòü comb - ãðåáåøîê, - âûñêàçàë ñýð €ðòóð ðîáêîå
ïðåäïîëîæåíèå. - óêâà "" - íå ñîêðàùåííîå ëè hair  -  âîëîñû?  Comb  for
hair - ãðåáåøîê äëß âîëîñ...
   - å òàê ïðîñòî, ñýð, - ñêàçàë •îëìñ. - å òàê ïðîñòî.  îêà  ß  áåðóñü
óòâåðæäàòü îäíî: âëàäåëåö ðàñ÷åñêè - áëîíäèí ëåò ñîðîêà - ñîðîêà ïßòè;  îí
íåäàâíî áûë â ïàðèêìàõåðñêîé è ïîëüçîâàëñß  ÷åì-òî  âðîäå  áðèîëèíà.  …ñëè
ðàçðåøèòå, ãîñïîäèí ïðåôåêò, ß âîçüìó ðàñ÷åñêó è çàéìóñü åå èññëåäîâàíèåì.
   - Ž äà, ìñüå •îëìñ. ‚ñå, ÷òî óãîäíî.


   Žêîëî ïßòè âå÷åðà ìû ñ ñýðîì €ðòóðîì ïîñòó÷àëèñü ê •îëìñó. Ží  ñèäåë  ó
ñåáß â íîìåðå, îêóòàâøèñü òàáà÷íûì äûìîì,  ãðåáåøîê  ëåæàë  ïåðåä  íèì  íà
ñòîëå, òóò æå ñòîßëè áàíêè ñ êàêèìè-òî ðàñòâîðàìè.
   - “äèâèòåëüíûé ìàòåðèàë, äæåíòëüìåíû, -  ñêàçàë  •îëìñ,  ïðåäëîæèâ  íàì
ñåñòü. - Ží ïðîçðà÷íåå ñòåêëà, åãî ïîêàçàòåëü ïðåëîìëåíèß ãîðàçäî áëèæå  ê
ïîêàçàòåëþ ïðåëîìëåíèß âîçäóõà, ÷åì ó ñòåêëà. òà øòóêà íå âñïûõèâàåò  êàê
öåëëóëîèä. …å óäåëüíûé âåñ ìåíüøå óäåëüíîãî âåñà ñòåêëà.
   - ó à øèôð, •îëìñ? - ñïðîñèë ß. - —òî âû ìîæåòå ñêàçàòü î íåì?
   - ‚û çíàåòå, ‚àòñîí, ÷òî ß ïðåâîñõîäíî çíàêîì ñî âñåìè âèäàìè òàéíîïèñè
è ñàì ßâëßþñü àâòîðîì òðóäà, â  êîòîðîì  ïðîàíàëèçèðîâàíî  ñòî  øåñòüäåñßò
ðàçëè÷íûõ øèôðîâ, âêëþ÷àß øèôð "ïëßøóùèå  ÷åëîâå÷êè".  Žäíàêî  ß  âûíóæäåí
ïðèçíàòü, ÷òî ýòîò øèôð äëß ìåíß ñîâåðøåííåéøàß íîâîñòü. „óìàþ,  ìû  èìååì
äåëî ñ øàéêîé âåñüìà îïàñíûõ è ëîâêèõ ïðåñòóïíèêîâ,  ñðåäè  êîòîðûõ  ìîæåò
áûòü ó÷åíûé, ñêàæåì, òèïà ïðîôåññîðà Œîðèàðòè...
   - îìèëóéòå, •îëìñ! - âñêðè÷àë ß. - î  âû  ñàìè  áûëè  ñâèäåòåëåì  åãî
ãèáåëè â øâåéöàðñêèõ ãîðàõ â ìàå 1891 ãîäà!
   - „à, ýòî òàê. î ó íåãî, âåðîßòíî, îñòàëèñü ó÷åíèêè  è  ïîñëåäîâàòåëè.
Œîæíî ïðåäïîëîæèòü, äæåíòëüìåíû, ÷òî ïåðâûå ÷åòûðå áóêâû øèôðà  -  ŒŽ‘  -
îçíà÷àþò Movement of Cruel Hearts [äâèæåíèå æåñòîêèõ ñåðäåö (àíãë.)].
   Ÿ áûë ïîðàæåí ñìåëîé äîãàäêîé  ìîåãî  äðóãà,  à  ñýð  €ðòóð,  ïîìîë÷àâ,
ñêàçàë ïî÷òèòåëüíûì òîíîì:
   - ðîøó ïðîùåíèß, ìèñòåð •îëìñ, íî ñ ðàâíûì óñïåõîì ìîæíî  ðàñøèôðîâàòü
áóêâû êàê Movement of Cheerful  Housewifes  [äâèæåíèå  âåñåëûõ  äîìîõîçßåê
(àíãë.)] èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.
   à òîíêèõ ãóáàõ •îëìñà çàçìåèëàñü èðîíè÷åñêàß óëûáêà.
   -  –åíþ  âàø  þìîð,  ñýð  €ðòóð,  -  ñêàçàë  îí.  -  àçóìååòñß,  çäåñü
îòêðûâàåòñß øèðîêîå ïîëå äëß äîãàäîê âñßêîãî ðîäà. Žäíàêî ãëàâíàß  çàãàäêà
çàêëþ÷àåòñß â ñëåäóþùåì: êàê ìîãëè äíåì íåçàìåòíî âûíåñòè  òßæåëóþ  ñòàòóþ
èç ‹óâðà? ðèçíàòüñß, ß ïðîñòî óìà íå ïðèëîæó.  „óìàþ,  ÷òî  íàì  ïðèäåòñß
ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß ñ ó÷åíûìè.
   - „àâàéòå ïðèãëàñèì ïðîôåññîðà —åëëåíäæåðà, - ïðåäëîæèë  ñýð  €ðòóð.  -
Ž÷åíü êðóïíûé ó÷åíûé. Šîíå÷íî,  òåëåãðàôèðîâàòü  åìó  ß  íå  ñòàíó  -  ýòî
çíà÷èëî áû íàðâàòüñß íà îñêîðáëåíèå, íî ß  ìîã  áû  ïîñëàòü  äåïåøó  ìîåìó
ïðèßòåëþ åäó Œåëîóíó, åäèíñòâåííîìó èç æóðíàëèñòîâ,  êîòîðîãî  —åëëåíäæåð
ïóñêàåò ê ñåáå íà ïîðîã.
   - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß •îëìñ. - •àðàêòåð  ó  —åëëåíäæåðà  íåâàæíûé,  íî
ó÷åíûé îí ïðåâîñõîäíûé.
   ’óò çàçâîíèë òåëåôîí. •îëìñ ñíßë òðóáêó è íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à ñëóøàë.
‡àòåì îí ñêàçàë íàì:
   - ‚ ‹óâðå ïîëó÷èëè êàêîå-òî  âàæíîå  ïèñüìî.  Žíî  íåñêîëüêî  çàäåðæàíî
äîñòàâêîé, òàê êàê àäðåñ íàïèñàí íå ñîâñåì ïðàâèëüíî. …äåì, äæåíòëüìåíû.


        2. €‘‘Š€‡›‚€…’ €„…‰ Š€‹€—…‚, •ŽŽŠˆ……’ˆ‘’

   å çíàþ äàæå, ñ ÷åãî íà÷àòü: óæ î÷åíü âçâîëíîâàëà ìåíß ýòà èñòîðèß.
   à÷íó òàê:
   "Ÿ,   €íäðåé   Šàëà÷åâ,    ñòàðøèé    íàó÷íûé    ñîòðóäíèê    ˆíñòèòóòà
‚ðåìåíè-ðîñòðàíñòâà,  îáâèíßþ  ˆâàíà   Ÿêîâëåâè÷à   ûæîâà,   çàâåäóþùåãî
ñåêòîðîì õðîíîêèáåðíåòèêè íàøåãî æå èíñòèòóòà, â..."
   åò.   ‹ó÷øå   ðàññêàæó   âñå    ïî    ïîðßäêó.    ‚    õðîíîëîãè÷åñêîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè (óïîòðåáëßþ ýòî âûðàæåíèå â æèòåéñêîì ñìûñëå ñëîâà: ìû,
âîîáùå-òî, èìååì äåëî â îñíîâíîì ñ õðîíîàëîãè÷åñêèìè êàòåãîðèßìè).
   “òðîì â ïîíåäåëüíèê, 27 àâãóñòà, ‹åíêà ìíå ñêàçàëà:
   - ‡íàåøü, ïî-ìîåìó, „æèìêà ñåãîäíß íå íî÷åâàë äîìà.
   - ƒäå æå îí áûë? - ñïðîñèë ß, ïðèñåäàß  è  îäíîâðåìåííî  ðàñòßãèâàß  íà
ãðóäè ýñïàíäåð.
   - ‘ïðîñè ó íåãî ñàìîãî, - çàñìåßëàñü ‹åíêà. - ‚ ïîëøåñòîãî ß  âûõîäèëà,
îí ñèäåë íà êðûëüöå, è øêóðà ó íåãî áûëà ìîêðàß îò äîæäß.
   Ÿ íàñêîðî çàêîí÷èë çàðßäêó, óìûëñß è ïîøåë íà êóõíþ.  „æèìêà  ëåæàë  íà
ñâîåé ïîäñòèëêå. Žáû÷íî â ýòî âðåìß îí óæå íå ñïàë.  Ÿ  çàáåñïîêîèëñß:  íå
çàáîëåëà ëè ñîáàêà? ’èõîíüêî ïðîñâèñòåë ïåðâûé òàêò èç "Œàðøà —åðíîìîðà" -
íàø óñëîâíûé ñèãíàë, è „æèìêà  ñðàçó  âñòàë  è  ïîäîøåë  êî  ìíå,  ðàáîòàß
õâîñòîì íà âûñøåé àìïëèòóäå êîëåáàíèé. åñ áûë â ïîëíîì ïîðßäêå.
   Œû  ñ  ‹åíêîé  íàïèëèñü  êîôå  è  ïîøëè  íà  ðàáîòó:  îíà  -   â   ñâîþ
ôóíäàìåíòàëêó, à ß - â "ïðèñóòñòâèå".
   "ðèñóòñòâèåì" ìû  íàçûâàëè  òðåòèé  ýòàæ  íàøåãî  êîðïóñà,  â  êîòîðîì
ïîìåùàåòñß ñåêòîð õðîíîêèáåðíåòèêè.  ’àì  ìîæíî  ïîòðåïàòüñß  ñ  ðåáßòàìè,
ïî÷èòàòü äîêóìåíòû è âûñëóøàòü íîòàöèè †àí-†àêà.  àáîòàåì  ìû  îáû÷íî  íà
ïåðâîì ýòàæå, â ëàáîðàòîðèè òî÷íîé íàñòðîéêè.
   ‘åãîäíß ó ìåíß íà ñòîëå ëåæàë îò÷åò  ýëåêòðîííî-âû÷èñëèòåëüíîé  ìàøèíû,
òàê, íè÷åãî îñîáåííîãî: ñãóùàåìîñòü íîëü  òðè,  ðàçðåæàåìîñòü  áåç  îñîáûõ
îòêëîíåíèé. Ÿ áûñòðåíüêî ðàñøèôðîâàë îò÷åò, çàïèñàë ïîêàçàòåëè â æóðíàë  è
âûøåë  èç-çà  ñòîëà  â  òîò  ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà  çàßâèëñß  †àí-†àê.  Ží
áëàãîæåëàòåëüíî ïîçäîðîâàëñß ñ  íàìè  è  ñêàçàë  ƒîðøåíèíó,  ðàçâåðíóâøåìó
ïåðåä íèì ãèãàíòñêóþ ïðîñòûíþ ñèíõðîíèçàöèîííîé òàáëèöû:
   - îòîì, ‚èêòîð, ñåé÷àñ íåêîãäà.
   ˆ ïðîøåë ê ñåáå â êàáèíåò.  €  ñëåäîì  çà  íèì  ïðîøëè  äâîå  ãîñòåé  -
êàæåòñß, ôðàíöóçû. Š íàì â èíñòèòóò âå÷íî  ïðèåçæàëî  ñòîëüêî  èíîñòðàííûõ
ãîñòåé, ÷òî ìû íà íèõ íå îáðàùàëè îñîáîãî âíèìàíèß.
   Œû ñ ‚èêòîðîì ñáåæàëè íà ïåðâûé ýòàæ, â ëàáîðàòîðèþ, è çàíßëèñü âõîäíûì
áëîêîì õðîíîäåêëèíàòîðà.
   ‚èêòîð ìîëîæå ìåíß íà ïîëòîðà ãîäà, íî âûãëßäèò  îí,  ñî  ñâîåé  ðàííåé
ëûñèíîé,  êóäà  ñòàðøå.  “  íàñ  â  èíñòèòóòå  âîîáùå   ñîáðàëîñü   íåìàëî
âóíäåðêèíäîâ,  íî  ‚èêòîð  ƒîðøåíèí  -  ó÷åíûé,  ÷òî  íàçûâàåòñß,   áîæüåé
ìèëîñòüþ. Ží åùå â äåâßòîì êëàññå ñðåäíåé øêîëû ðàçðàáîòàë  òàêóþ  ñèñòåìó
‚ðåìåíè-ðîñòðàíñòâà,  ÷òî  òîëüêî   âûñøèå   ïåäàãîãè÷åñêèå   ñîîáðàæåíèß
ïîìåøàëè òîãäà ñ õîäó ïðèêëåïàòü åìó äîêòîðñêóþ ñòåïåíü. ’åïåðü-òî îí  óæå
áåç ïßòè ìèíóò ÷ëåí-êîððåñïîíäåíò.
   Œû íà÷àëè îïðåäåëßòü äèëàòàöèþ âðåìåíè äëß ñåãîäíßøíèõ ðàáîò - âàðèàíòû
îòíîøåíèß   âðåìåíè   ðåéñà   ê   ñîáñòâåííîìó   âðåìåíè   íàøåãî   ‘‚-7.
ðîãðàììèðîâàòü âðó÷íóþ êîðîòêèå óðàâíåíèß äëß áîëüøîé ‚Œ íå ñòîèëî, è ìû
êðóòèëè âñå íà ìàëîì èíòåãðàòîðå. ‚èêòîð ïîäàâàë öèôðû ìíå, äà òàê, ÷òî  ß
åëå ïîñïåâàë óêëàäûâàòü èõ â êëàâèàòóðó.
   - îðåæå, ñòàðèê, - âçìîëèëñß ß. - å óñòðàèâàé ìîòîãîíîê.
   - ‘òî âîñåìü íîëü òðè, - ñêàçàë ‚èêòîð. - “  òåáß  òîëüêî  â  âîëåéáîëå
õîðîøàß ðåàêöèß. „åëüòà øåñòü - ñåìüñîò îäèííàäöàòü.
   ‚ñåãäà ó íåãî òàê, ó ïîäëåöà: âñå äîëæíî  êðóòèòüñß  âîêðóã  â  áåøåíîì
òåìïå, èíà÷å îí ðàáîòàòü íå ìîæåò. àêîíåö ìû çàêîí÷èëè  íàñòðîéêó  áëîêà,
çàïóñòèëè åãî è ïîëó÷èëè, íà ìîé âçãëßä, ñîâåðøåííî íåñóñâåòíûé ðåçóëüòàò.
Ÿ òàê è ñêàçàë  ‚èêòîðó,  íî  îí  ïðåíåáðåã  ìîèì  çàìå÷àíèåì.  Ží  ñòîßë,
ñêðåñòèâ íà ãðóäè ðóêè è íàêëîíèâ ãîëîâó òàê, ÷òî åãî äëèííûé íîñ  ëåã  íà
îòîãíóòûé áîëüøîé ïàëåö. ûëî ßñíî, ÷òî  åãî  ãåíèàëüíàß  ìûñëü  âèòàåò  â
ìåæçâåçäíûõ îáëàñòßõ, è ß íå ñòàë ïðåðûâàòü åå ïîëåòà.
   Šîíå÷íî, ß çíàë, î ÷åì îí äóìàåò.
   Šîãäà-òî íå âåðèëè, ÷òî óäàñòñß ïîáåäèòü òßãîòåíèå. ƒîâîðèëè:  "—åëîâåê
íå ïòèöà, êðûëüåâ íå èìàò". € âåäü òåïåðü íàì ïðåäñòîßëà  áîðüáà  ñ  ñàìûì
ñèëüíûì ïðîòèâíèêîì - ‚ðåìåíåì!
   Œû õîòèì âîïëîòèòü â äåéñòâèòåëüíîñòü çàäîðíûå ñëîâà ñòàðîé ïåñíè:

   Œû ïîêîðßåì ïðîñòðàíñòâî è âðåìß,
   Œû - ìîëîäûå õîçßåâà çåìëè.

   ’îëüêî íå â îòäåëüíîñòè - âðåìß è òðåõìåðíîå ïðîñòðàíñòâî - â íåì-òî ìû
íàó÷èëèñü äâèãàòüñß, à â êîìïëåêñå. „âèãàòüñß â  ÷åòûðåõìåðíîì  êîíòèíóóìå
‚ðåìåíè-ðîñòðàíñòâà.
   —òî íàì äàñò ïîáåäà íàä ïðîñòðàíñòâîì? ó, áóäåì  ëåòàòü  â  êîñìîñ  íà
ñóáñâåòîâûõ ñêîðîñòßõ. å â ýòîì  äåëî.  —åì  ñêîðåå  ëåòèò  êîðàáëü,  ÷åì
áûñòðåå èäåò âðåìß äëß åãî ýêèïàæà, òåì áîëüøå âðåìåíè ïðîéäåò  íà  ‡åìëå,
âîò ÷òî óæàñíî!
   ‘ëåòàåì ìû, äîïóñòèì, â ’óìàííîñòü €íäðîìåäû  è  îáðàòíî.  „ëß  ýêèïàæà
ïðîéäåò ëåò øåñòüäåñßò,  à  íà  ‡åìëå  -  òðè  ìèëëèîíà  ëåò.  ‚ûëåçóò  èç
çâåçäîëåòà óñòàëûå, èçìó÷åííûå, ñòàðûå  ëþäè.  ˆõ  áóäóò  æàëåòü,  êîðìèòü
ñèíòåòèêàìè, ëå÷èòü. ˆõ ñâåäåíèß, äîáûòûå ñ íå÷åëîâå÷åñêèì òðóäîì, âðßä ëè
áóäóò íóæíû íàóêå òîãî âðåìåíè...
   îíèìàåòå, âåñü óæàñ ïîëîæåíèß â òîì,  ÷òî,  ïî  éíøòåéíó,  äâèæóùèåñß
÷àñû âñåãäà îòñòàþò.  ˆ  ïîëó÷àåòñß,  ÷òî  ïîëåò  â  ïðîøëîå  ïðîòèâîðå÷èò
ïðèíöèïó ïðè÷èííîñòè.  Ží  äî  íåäàâíåãî  âðåìåíè  ñ÷èòàëñß  ïðèíöèïèàëüíî
íåâîçìîæíûì.
   î... ß íå õî÷ó ñêàçàòü, äåñêàòü, ïîñëå üþòîíà  -  éíøòåéí,  à  ïîñëå
éíøòåéíà - ûæîâ è  ƒîðøåíèí.  ðîñòî  íàêîïèëîñü  ìíîãî  ïðåäïîñûëîê,  à
†àí-†àê è ‚èêòîð èõ ñóììèðîâàëè.
   ’àê âîò, ìû è õîòèì ëåòàòü âî _‚ðåìåíè-ðîñòðàíñòâå_ (à íå âî âðåìåíè è
ïðîñòðàíñòâå) âïåðåä è íàçàä. —òîáû äàëüíèå êîñìè÷åñêèå ðåéñû óêëàäûâàëèñü
â ðàçóìíûå ñðîêè è ÷òîáû êîñìîíàâòîâ âñòðå÷àëè íà ‡åìëå òå æå ëþäè, ÷òî èõ
ïðîâîæàëè. óñòü íàì ñàìèì íå äîâåäåòñß ïîáûâàòü  çà  ïðåäåëàìè  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìû, íî ïðîëîæèòü òóäà äîðîãó äëß ïîòîìêîâ ìû äîëæíû.
   „îâîëüíî ÷åëîâå÷åñòâó áåññèëüíî ïëûòü ïî åêå ‚ðåìåíè!
   àø ‘‚-7  -  ‘åìèêàíàëüíûé  ‘èíõðîíèçàòîð  ‚ðåìåíè-ðîñòðàíñòâà  -  íå
ñðåäñòâî ïåðåäâèæåíèß è íå ìàøèíà âðåìåíè,  à  âñå  âìåñòå.  Šîíå÷íî,  ýòî
òîëüêî   íà÷àëî.   …ìó   áû   õðîíîêâàíòîâóþ   ýíåðãåòèêó   ïîìîùíåå    äà
õðîíîäåêëèíàòîð "ïîóìíåå", áûëà áû åùå òà ìàøèíà!
   àø ïûë íåñêîëüêî îõëàæäàë †àí-†àê.
   - å çàíîñèòåñü, - ãîâîðèë îí íàì. - å âûñêàêèâàéòå èç ïëàíà,  íàì  íå
ïîä ñèëó îáúßòü íåîáúßòíîå.
   Œîæåò, îí è ïðàâ, íî... åëüçß æå, â êîíöå êîíöîâ, âñå ïåðåêëàäûâàòü íà
ïëå÷è ïîòîìêîâ!
   Šàê-òî ß âîñõèùàëñß âñëóõ íàó÷íîé ýðóäèöèåé  ‹îìîíîñîâà  è  ”àðàäåß,  à
†àí-†àê ñêàçàë, ÷òî íûíåøíèé ïåðâîêóðñíèê çíàåò áîëüøå èõ, âìåñòå  âçßòûõ.
€ ß âîçðàçèë: åñëè áû ‹îìîíîñîâ è ”àðàäåé íå äóìàëè î ëþäßõ áóäóùåãî, òî ó
íåãî, †àí-†àêà, íå áûëî áû ëåãêîâîãî àâòîìîáèëß è õîäèë áû îí  â  ïóäðåíîì
ïàðèêå. Ží çàìîë÷àë, âûíóë ðàñ÷åñêó è ïðè÷åñàëñß - çíà÷èò, ðàññåðäèëñß...
   ‚èêòîð îòíßë áîëüøîé ïàëåö îò íîñà.
   - îøëè â êðààëü, - ñêàçàë îí. - îñìîòðèì íà ìåñòå.
   €íãàð, â êîòîðîì  ñòîßë  ‘‚-7,  ìû  îáû÷íî  íàçûâàëè  ñòîéëîì.  ‚èêòîð
òåðïåòü íå ìîã ýòîãî ñëîâà. Ží óïîðíî ãîâîðèë "êðààëü".
   Œû îòñîåäèíèëè âõîäíîé áëîê õðîíîäåêëèíàòîðà, ïîñòàâèëè åãî íà  àâòîêàð
è âûåõàëè èç ëàáîðàòîðèè.
   ëîùàäêà ïåðåä "ñòîéëîì" áûëà ðàçðûòà, âåðíåå,  êàíàâà,  â  êîòîðóþ  íà
ïðîøëîé íåäåëå óëîæèëè íîâûé êàáåëü, áûëà óæå çàñûïàíà, íî åùå íå  ïîêðûòà
àñôàëüòîì. ƒðóíò, ðàçìîêøèé îò íî÷íîãî äîæäß, ìèëî ïðî÷àâêàë ïîä  êîëåñàìè
àâòîêàðà.
   ‚îò îí, ‘‚-7, íàø áåëûé êðàñàâåö, íàøà ãîðäîñòü è áîæåñòâî. Œíîãî  ëåò
ìû áèëèñü íàä íèì è ìíîãî ëåò áèëèñü äî íàñ  -  íà÷èíàß  ñ  òîãî  ìîìåíòà,
êîãäà Šîçþðèí âïåðâûå âûñêàçàë ïîðàçèòåëüíóþ äîãàäêó  î  ñâßçè  âðåìåíè  ñ
ýíåðãèåé. ‘åé÷àñ íåò  âðåìåíè  ðàññêàçûâàòü,  íî  êîãäà-íèáóäü,  äîñòèãíóâ
ïåíñèîííîãî âîçðàñòà, ß íàïèøó îá ýòîì äâóõòîìíûå âîñïîìèíàíèß, à ‚èêòîðà,
êîòîðûé, êîíå÷íî, ñòàíåò àêàäåìèêîì,  ïîïðîøó  íàïèñàòü  ê  íèì  îäèí  òîì
êîììåíòàðèåâ.
   Œû ñ ‚èêòîðîì ïîäíßëèñü ïî òðàïó â ðóáêó ‘‚-7.
   Šàæäûé  ðàç,  êàê  ß  ïîïàäàë  ñþäà,  ìåíß   îõâàòûâàëî...   íå   ñêàæó
ìîëèòâåííîå, íî êàêîå-òî òîðæåñòâåííîå îùóùåíèå... åò, íå ìîãó  âûðàçèòü.
„îëæíî áûòü, èìåííî òàêóþ ãëóáîêóþ  îòðåøåííóþ  òèøèíó  íàçûâàëè  êîãäà-òî
ìóçûêîé ñôåð.
   î ñåãîäíß ÷òî-òî òðåâîæèëî ìåíß. Ÿ íå  ìîã  ïîíßòü,  ÷òî  èìåííî,  íî,
ïîìîãàß ‚èêòîðó  ïîäñîåäèíßòü  áëîê  ê  êîðîáêå  àâòîìàòà,  ß  òî  è  äåëî
îãëßäûâàëñß, ïðèñëóøèâàëñß, è áåñïîêîéíîå îùóùåíèå íàðàñòàëî, íàðàñòàëî.
   à ïîëêå âîçëå ïóëüòà ëåæàëî  íåñêîëüêî  íîìåðîâ  æóðíàëà  "Šèáåðíåòèêà
‚ðåìåíè-ðîñòðàíñòâà" è òîìèê †þëß ‚åðíà - ÷òî, äîëæíî áûòü, ‚èêòîð áðîñèë
çäåñü, îí âå÷íî îñòàâëßë ñâîå ÷òèâî ãäå ïîïàëî.
   ‡àðàáîòàë àâòîìàò, ïî ýêðàíó ïîïîëçëè çåëåíûå  çâåçäî÷êè,  îäíàêî  áûëî
ñðàçó âèäíî, ÷òî ñîâìåùåíèß íå ïîëó÷èòñß.
   - ‘äâèã ñèñòåì, - ñêàçàë ‚èêòîð è ïî÷åñàë ìèçèíöåì  ëûñèíó.  -  ðîâåðü
ñîáñòâåííîå âðåìß ñèíõðîíèçàòîðà.
   Ÿ íàïðàâèëñß â êîðìîâóþ ÷àñòü ðóáêè, è âäðóã äî ìåíß äîøëî. ó êîíå÷íî,
çâó÷àëà âûñîêàß íîòà, êàæåòñß, âåðõíåå ñè. Žíà äðîæàëà  íà  ñàìîì  ïðåäåëå
ñëûøèìîñòè. ’îí÷àéøàß, ïî÷òè íåóëîâèìàß íèòî÷êà çâóêà...
   Ÿ ïîäñêî÷èë ê êîðîáêå àâòîìàòà è ùåëêíóë êëàâèøåé âûêëþ÷àòåëß. î  çâóê
íå ïðåêðàòèëñß. ‚èêòîð âîççðèëñß íà ìåíß.
   - —òî ñ òîáîé?
   - ’û íè÷åãî íå ñëûøèøü? - ñïðîñèë ß øåïîòîì.
   „îëæíî áûòü, âèä ó ìåíß áûë êàê ó íàøåãî èíñòèòóòñêîãî ðîáîòà  Œåíåëàß,
êîãäà ó íåãî êîí÷àåòñß ïèòàíèå è îí çàñòûâàåò ñ ïîäíßòîé íîãîé.
   - è÷åãî ß íå ñëûøó, -  ñåðäèòî  ñêàçàë  ‚èêòîð,  -  íî  âèæó,  ÷òî  òû
ïåðåóòîìèëñß. ‚îçüìè  îòïóñê  è  ïîåçæàé  íà  êàêîå-íèáóäü  ïîáåðåæüå  äëß
íåâðàñòåíèêîâ.
   ‘ëóõ ó ìåíß àáñîëþòíûé, â äåòñòâå ß èãðàë íà âèîëîí÷åëè, íî,  ìîæåò,  ó
ìåíß ïðîñòî â óøàõ çâåíåëî?  ‡íàåòå,  âåäü  áûâàåò  òàêîå:  "‚  êàêîì  óõå
çâåíèò?" - "‚ ëåâîì". - "ðàâèëüíî!"
   - åóæåëè íå ñëûøèøü? - Ÿ ïîòàùèë  ‚èêòîðà  â  êîðèäîð÷èê,  ñîåäèíßâøèé
ðóáêó ñ ãðóçîâûì îòñåêîì. - € òåïåðü?
   ’åïåðü, êàæåòñß, è îí óñëûøàë. Ží ñòîßë ñ îòêðûòûì ðòîì - âèäíî, òàê îí
ëó÷øå âîñïðèíèìàë çâóêîâûå êîëåáàíèß.
   ˆ òóò ß ïîíßë, â ÷åì äåëî. óêîßòêà êðåìàëüåðû çàìêà íà îâàëüíîé  äâåðè
ãðóçîâîãî îòñåêà  áûëà  íåäîâåðíóòà.  “æ  íå  çíàþ,  íà  ÷òî  ðåçîíèðîâàëà
íåçàòßíóòàß äëèííàß òßãà, íî çâóê èñõîäèë èìåííî èç çàìêà. € ìîæåò,  îí  è
âïðàâäó óëàâëèâàë ìóçûêó ñôåð,  íàø  ‘‚-7?  ‘ðàáîòàëè-òî  ìû  åãî  ñâîèìè
ðóêàìè, íî òåïåðü îí æèë  ñîáñòâåííîé  æèçíüþ,  è  êòî  åãî  çíàåò,  êàêèå
ñþðïðèçû ãîòîâèëñß íàì ïðåïîäíåñòè. “ ìåíß äàæå ìåëüêíóëà  øàëüíàß  ìûñëü:
âîò äîæìó ñåé÷àñ ðóêîßòêó - è ïåðåä íàìè âîçíèêíåò êðàñíà äåâèöà èç ñêàçêè
è íà÷íåò ñëåçëèâî áëàãîäàðèòü çà èçáàâëåíèå îò êàêîãî-íèáóäü òàì äðàêîíà.
   Ÿ óæå õîòåë âçßòüñß çà äëèííóþ íèêåëèðîâàííóþ ðó÷êó, ÷òîáû  äîæàòü  åå,
íî ‚èêòîð îñòàíîâèë ìåíß.
   - îñòîé, €íäðåé. ‚ûõîäèò, êòî-òî çäåñü ïîáûâàë è ïîëüçîâàëñß  ãðóçîâûì
îòñåêîì, òàê?
   - ’àê, - ñêàçàë ß. - Ÿ ïðîñòî èçóìëåí òâîåé ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ.
   - Šòî æå â òàêîì ñëó÷àå ìîã çäåñü áûòü?
   - ‚èòüêà! - âñêðè÷àë ß. - å ñòàíåøü æå òû ìåíß óâåðßòü, ÷òî ýòî áûë íå
òû?
   ‚èêòîð ïî÷òè êàæäûé äåíü ðàáîòàë â  ‘‚-7,  ó  íåãî  áûëè  êëþ÷è  è  îò
ìàøèíû, è îò "ñòîéëà".  Šðîìå  ‚èêòîðà,  êëþ÷è  áûëè  òîëüêî  ó  äèðåêòîðà
èíñòèòóòà è ó †àí-†àêà.
   - î ß ïîñëå ïðîâåðêè íè ðàçó íå äîòðàãèâàëñß äî êðåìàëüåðû,  -  ñêàçàë
‚èêòîð. - “òâåðæäàþ ýòî, áóäó÷è â çäðàâîì óìå.
   åäåëè äâå íàçàä ìû íà÷àëè ãîòîâèòü ‘‚-7 ê ïåðâîìó ïðîáíîìó  ïîëåòó  â
ïðîøëîå - â äåñßòûé âåê íàøåé ýðû. ‚ ïðîñòðàíñòâå ýòî íåäàëåêî, êèëîìåòðîâ
äâåñòè ïßòüäåñßò îòñþäà. àø ïàëåîñåêòîð îáëþáîâàë êàêóþ-òî  ïîëßíêó,  îíè
åçäèëè òóäà, áðàëè  îáðàçöû  ãðóíòà  è  ðàñòèòåëüíîñòè  íàøåãî  âðåìåíè  è
âîçèëèñü ñ íèìè - ãîòîâèëèñü ñðàâíèâàòü  èõ  ñ  îáðàçöàìè  äåñßòîãî  âåêà,
êîòîðûå ïðåäñòîßëî âçßòü íà òîì æå ìåñòå.
   òè  ëèðèêè  èç  ïàëåîñåêòîðà  âñåðüåç  ïîëàãàëè,  ÷òî   ‘‚-7   ñîçäàí
ñïåöèàëüíî äëß èõ àðõåîëîãè÷åñêèõ äåë. € âåäü ïðîáíûé ïîëåò â ïðîøëîå  áûë
çàäóìàí òîëüêî äëß ïðîâåðêè àâòîìàòà ïðåäìåòíîãî ñîâìåùåíèß. îíèìàåòå,  ó
†àí-†àêà äàâíî óæå òßíóëñß ïðèíöèïèàëüíûé ñïîð ñ àêàäåìèêîì Œèõàëüöåâûì îá
"ýôôåêòå ïðèñóòñòâèß". ˆíûìè ñëîâàìè: ñìîæåì ëè ìû, ïóòåøåñòâóß â ïðîøëîå,
àêòèâíî âîçäåéñòâîâàòü íà ìàòåðèàëüíûå îáúåêòû. Œû ñ ‚èêòîðîì, ïî  ïðàâäå,
òîæå íåñêîëüêî ñîìíåâàëèñü, à †àí-†àê óòâåðæäàë, ÷òî ñìîæåì, è ñåðäèëñß íà
íàñ...
   ‹åíß ˜àäðè÷ èç ïàëåîñåêòîðà, êîòîðîìó ïðåäñòîßëî ëåòåòü ñ  íàìè,  ëàçèë
òîãäà ïî ãðóçîâîìó îòñåêó, çíàêîìèëñß ñ àâòîìàòîì ïðåäìåòíîãî  ñîâìåùåíèß.
î ïîñëå ýòîãî ìû ñ ‚èêòîðîì òùàòåëüíî îñìîòðåëè ìàøèíó è óæ, êîíå÷íî, ëþê
ãðóçîâîãî îòñåêà çàäðàèëè êàê ñëåäóåò, ß çà ýòî ðó÷àþñü. …ñëè ‚èêòîð ïîòîì
íå ëàçèë òóäà, òî êòî æå, ÷åðò ïîáåðè?
   ‚èêòîð ñòîßë â ñâîåé ãëóáîêîìûñëåííîé ïîçå - óëîæèâ íîñ  íà  ïàëåö.  à
ñåé ðàç ß íå ñòàë äîæèäàòüñß îêîí÷àíèß åãî ìûñëèòåëüíîãî ïðîöåññà. ’ðßõíóë
‚èêòîðà çà ïëå÷î è ñêàçàë, ÷òî íóæíî äîëîæèòü î ÷ðåçâû÷àéíîì  ïðîèñøåñòâèè
†àí-†àêó.
   - ‚ðßä ëè îí îòâåòèò, - îòîçâàëñß ‚èêòîð. - “ íåãî ñåé÷àñ ôðàíöóçû.  î
ïîïðîáóåì.
   Ží íàæàë êíîïêó âûçîâà. Šîðîòêî ïðîãóäåë ðåâóí,  à  ïîòîì  ìû  óñëûøàëè
ñïîêîéíûé ãîëîñ †àí-†àêà:
   - òî âû, ƒîðøåíèí?
   - „à, ˆâàí Ÿêîâëåâè÷. ‘ðî÷íîå äåëî. Œû òóò îáíàðóæèëè...
   ˆ ‚èêòîð ðàññêàçàë î íåäîæàòîé ðóêîßòêå ëþêà.
   - ‘òðàííî, - ñêàçàë †àí-†àê. - å òðîãàéòå íè÷åãî, ñåé÷àñ ß ïðèäó.
   Ží ïðèøåë î÷åíü áûñòðî. Œû  ïîêàçàëè  åìó  ðóêîßòêó,  è  îí  ïî  ñâîåìó
îáûêíîâåíèþ  ïîëåç  â  íàãðóäíûé  êàðìàí  çà  ðàñ÷åñêîé,  íî  ïåðåäóìàë  è
ïðèãëàäèë æåëòûå âîëîñû ëàäîíüþ.
   - ‚û òî÷íî ïîìíèòå, ‚èêòîð, ÷òî íå îòêðûâàëè ëþêà?
   - €áñîëþòíî òî÷íî.
   - € êòî èç ñîòðóäíèêîâ ðàáîòàë çäåñü ñ âàìè?
   - ’îëüêî €íäðåé.
   †àí-†àê ïîñìîòðåë íà ìåíß ñ îáû÷íîé áëàãîæåëàòåëüíîñòüþ.
   - ó à âû, €íäðåé...
   - åò, - ñêàçàë ß. - ˆñêëþ÷åíî.
   - ‘òðàííî, ñòðàííî. - †àí-†àê ïëàâíûì  äâèæåíèåì  ïîâåðíóë  ðóêîßòêó  è
îòêðûë ëþê.
   Šîíå÷íî, â ãðóçîâîì îòñåêå íèêîãî íå áûëî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  àâòîìàòà
ïðåäìåòíîãî ñîâìåùåíèß, êîòîðûé ñâîèìè èçßùíûìè î÷åðòàíèßìè íàïîìèíàë  ìíå
ðàñïàõíóòóþ ïàñòü áåãåìîòà.
   Œû ïîñòîßëè, ïîñìîòðåëè, ïîõëîïàëè ãëàçàìè, ïîòîì †àí-†àê çàòâîðèë  ëþê
è àêêóðàòíî äîæàë ðóêîßòêó äî óïîðà. ‚åðõíåå ñè òåïåðü, ïîíßòíîå äåëî,  íå
òðåâîæèëî ìîåãî àáñîëþòíîãî ñëóõà.
   - ðîøó, òîâàðèùè, ïîêà íèêîìó íè÷åãî íå ãîâîðèòü, - ñêàçàë †àí-†àê.  -
‘åìåí ‘åìåíû÷ó ß ñàì äîëîæó î ïðîèñøåñòâèè.
   ó ëàäíî. Œû âûøëè èç "ñòîéëà",  è  †àí-†àê  ëè÷íî  çàïåð  äâåðü  ñâîèì
êëþ÷îì.
   - ‘ìîòðèòå, - ñêàçàë ß, óêàçûâàß íà ãðßçü âîçëå êàíàâû,  -  ñþäà  íî÷üþ
ïîäúåçæàëà ìàøèíà.
   - „à, - ïîäòâåðäèë ‚èêòîð, ðàçãëßäûâàß ñëåäû. - î ìû  çäåñü  êðóòèëèñü
íà àâòîêàðå.
   - îñìîòðè õîðîøåíüêî.  ‘ëåä  àâòîêàðà  -  âîò  îí,  òîíåíüêèé.  €  ýòî
îòïå÷àòîê áîëüøèõ äâóñêàòíûõ êîëåñ. ‚èäèøü, åëî÷êà.
   - -äà, åëî÷êè-ïàëî÷êè, - ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê ‚èêòîð.
   € †àí-†àê ñêàçàë:
   - åçîáðàçèå, òðåòèé äåíü íå ìîãóò çààñôàëüòèðîâàòü.
   ˆ ïîøåë íàïðßìèê, ÷åðåç áåðåçîâóþ ðîùèöó, ê  ãëàâíîìó  êîðïóñó,  äîëæíî
áûòü, äîêëàäûâàòü äèðåêòîðó.
   ‚ õîðîøóþ ïîãîäó  ìû  îáû÷íî  ïðîâîäèëè  îáåäåííûé  ïåðåðûâ  íà  ïðóäó.
‘åãîäíß äåíü áûë ïðîõëàäíûé, ñåðåíüêèé, íî  òèõèé,  òàê  ÷òî  êóïàòüñß,  â
îáùåì-òî, áûëî ìîæíî.
   òî î÷åíü çäîðîâî, ÷òî íàø èíñòèòóòñêèé  ãîðîäîê  ðàñêèäàëè  ïî  ëåñíûì
ïðîñåêàì. îñëå òàêîé ðàáîòû, êàê íàøà,  ïðîñòî  íåîáõîäèìî  âûéòè  íå  íà
ïðîïàõøóþ áåíçèíîì ãîðîäñêóþ óëèöó, à â ëåñ. •ëåáíóòü äðåìîòíîé  ñìîëèñòîé
ëåñíîé òèøèíû...
   ‚èêòîð íå óìåë ÷èííî è íåòîðîïëèâî ïðîãóëèâàòüñß. Ží ëåòåë  ñêâîçü  ëåñ
íà âòîðîé êîñìè÷åñêîé, ß åëå ïîñïåâàë çà íèì. ‚ñå æå ß óñïåë èçëîæèòü ñâîè
ñîîáðàæåíèß îòíîñèòåëüíî ñëåäîâ âîçëå "ñòîéëà".
   - —óæèå ìàøèíû - íå ìîãóò - òåððèòîðèß  îãîðîæåíà...  -  ‚âèäó  âûñîêîé
ñêîðîñòè ãîâîðèòü ïðèõîäèëîñü â ìàíåðå äèêêåíñîâñêîãî „æèíãëß.  -  ‡íà÷èò,
ñâîß - øîôåðîâ ïîòðßñòè...
   ‹åíêà áûëà óæå íà ïðóäó, ñòîßëà â  ñèíåì  êóïàëüíèêå  íà  ìîñòêàõ.  Žíà
ïîìàõàëà íàì è ïðûãíóëà â âîäó  âíèç  ãîëîâîé.  ‚èêòîð,  ïî÷òè  íå  ñíèæàß
ñêîðîñòè, ðàçäåëñß íà õîäó, ðàêåòîé âëåòåë â  âîäó  è  ïîïëûë  ïî  ïðßìîé,
êîëîòß  ðóêàìè  è  íîãàìè  çåëåíóþ  âîäó.  …ãî   êðóãëàß   êðåïêàß   ïëåøü
ñêà÷êîîáðàçíî äâèãàëàñü ñðåäè âñïëåñêîâ, ñóëòàíîâ, ñìåð÷åé èëè êàê èõ  òàì
åùå.
   Ÿ ïîäïëûë ê ‹åíêå è ðàçðåøèë åé òîïèòü ñåáß, è êàæäûé  ðàç  äåëàë  âèä,
÷òî óæàñíî ïóãàþñü. Žíà âèçæàëà îò âîñòîðãà, åé  íðàâèëàñü  ýòà  èãðà.  î
âîäà áûëà õîëîäíàß, íå î÷åíü-òî ðàñêóïàåøüñß, òàê ÷òî ìû âñêîðå âûëåçëè.
   à áåðåãó ïðóäà ñòîßë ïàâèëüîí  -  ñòåêëî,  àëþìèíèé  è  æåëåçîáåòîííûå
êðèâîëèíåéíûå  îáîëî÷êè,  õèòðî  ðàñòßíóòûå  íà   ñòàëüíûõ   òðîñàõ.   òî
àðõèòåêòóðíî-òîðãîâîå ýññå  äîâîëüíî  ýôôåêòíî  âûãëßäåëî  ñðåäè  áåðåç  è
ñîñåí.
   à âåðàíäå ïàâèëüîíà áûëî ïîëíî íàðîäó. ‚èêòîð óæå ñèäåë çà ñòîëèêîì  ñ
‹åíåé ˜àäðè÷åì, î÷êàðèêîì èç ïàëåîñåêòîðà, è ïîãëîùàë ñîñèñêè. Œû ñ ‹åíêîé
ïîäñåëè ê íèì, è ß ïîøåë çà åäîé. Šîãäà ß âåðíóëñß ñ ïîäíîñîì, ‚èêòîð  óæå
ïîêîí÷èë ñ ñîñèñêàìè. ðèõëåáûâàß ÷àé, îí âåë ñ ˜àäðè÷åì ó÷åíûé ðàçãîâîð î
ãîëóáîãëàçûõ ïåëàçãàõ,  çàãàäî÷íîì  ïëåìåíè,  íàñåëßâøåì  íåêîãäà  „ðåâíþþ
ƒðåöèþ. ‹åíß ˜àäðè÷ òèõèì ãîëîñîì îïðîâåðãàë äîâîäû  ‚èêòîðà  è  ïðè  ýòîì
ëèñòàë òîëñòåííóþ êíèãó ñ  ðåïðîäóêöèßìè.  Ží  âñåãäà  ÷èòàë,  äàæå  êîãäà
ðàçãîâàðèâàë ñ ëþäüìè, - ñêâåðíàß, íà ìîé âçãëßä, ïðèâû÷êà.
   Ÿ íå ñòàë âëåçàòü â ðàçãîâîð, ïåëàçãè ìåíß íå îñîáåííî èíòåðåñîâàëè, äà
ê òîìó æå ß  óâèäåë  â  óãëó  âåðàíäû  äßäþ  ‘òåïó,  íàøåãî  èíñòèòóòñêîãî
çàâãàðà. Ží-òî è áûë ìíå íóæåí. Ÿ ñêàçàë ‹åíêå, ÷òîáû îíà ïîäîæäàëà  ìåíß,
è íàïðàâèëñß ê äßäå ‘òåïå, íà õîäó çäîðîâàßñü è ïåðåøó÷èâàßñü ñ  ðåáßòàìè,
ñèäåâøèìè çà ñòîëèêàìè.
   „ßäß ‘òåïà óòîëßë ïîëóäåííóþ æàæäó ïèâîì. èîõèìè÷åñêèì  ñòàáèëèçàòîðîì
ïðîöåññà íàñëàæäåíèß åìó ñëóæèë ìî÷åíûé ãîðîõ.
   - ‘àäèñü, - ïðèâåòëèâî ñêàçàë îí, íå òî ïîäìèãíóâ  ìíå,  íå  òî  ïðîñòî
çàæìóðèâ îäèí ãëàç. - àëèâàé.
   ‚èäíî, ïèâî âûçûâàëî â íåì ïîâûøåííóþ ïîòðåáíîñòü â îáùåíèè. Ÿ íå  ñòàë
êàïðèçíè÷àòü, íàëèë ñåáå ñòàêàí.
   - Šàê æèçíü, äßäß ‘òåïà? - íà÷àë ß èçäàëåêà. - …çäèòü ìíîãî ïðèõîäèòñß?
   - Œû äàëåêî íå åçäèì. òî âû äàëåêî  åçäèòå.  -  Ží  çàñìåßëñß  èêàþùèì
ñìåõîì.
   - —òî âåðíî, òî âåðíî. ƒîòîâèì ïðîáíûé ðåéñ,  ðàáîòû  ïî  ãîðëî.  ’åáå,
íàâåðíî, òîæå ïðèõîäèòñß ïî íî÷àì ðàáîòàòü?
   „ßäß ‘òåïà ñòîðîæêî ïîñìîòðåë  íà  ìåíß  îäíèì  ãëàçîì.  îòîì  íà  åãî
øèðîêîì ïðîñòîäóøíîì ëèöå ïîßâèëàñü óõìûëêà. Ží ëîâêî êèíóë â  ðîò  ãîðñòü
ãîðîõà, ïðîæåâàë åãî è ñêàçàë:
   - å, ïî íî÷àì ìû ñïèì. ’û, Šàëà÷, ðàçúßñíè ìíå:  âîò  âû  â  ïðîøåäøåå
âðåìß õîòèòå åçäèòü. € â áóäóùåå êàê?
   - ‚ áóäóùåå  ïðîùå,  äßäß  ‘òåïà.  îíèìàåøü,  äâèæóùèåñß  ÷àñû  âñåãäà
îòñòàþò è...
   - —òî-òî ß íå çàìå÷àë. - „ßäß ‘òåïà âçãëßíóë  íà  ñâîè  ÷àñû.  -  …ñëè,
êîíå÷íî, ÷àñû â ïîðßäêå. Ÿ ê ÷åìó ñïðàøèâàþ, âåäü ïðîøëîãî, êóäà âû õîòèòå
åçäèòü, óæå íåò?
   - î îíî áûëî. - Ÿ íà÷èíàë òåðßòü òåðïåíèå. - „ßäß ‘òåïà, åñëè  õî÷åøü,
ß òåáå îáúßñíþ âñå, òîëüêî â äðóãîé ðàç. € òåïåðü, áóäü äðóã, ñêàæè:  ýòîé
íî÷üþ òû èëè êòî èç òâîèõ ðåáßò íå ïðîåçæàë ñëó÷àéíî ìèìî àíãàðà?
   - ‡à äðóãèõ íå çíàþ, à ß íå  ïðîåçæàë.  -  „ßäß  ‘òåïà  ìîùíûì  ãëîòêîì
ïðèêîí÷èë ïèâî è ïðèíßëñß ïîäáèðàòü ïðîñûïàâøèéñß ãîðîõ.
   - ’û æå çàâãàðàæîì, - íå óíèìàëñß  ß.  -  åç  òâîåãî  âåäîìà  íè  îäíà
ìàøèíà...
   - ó, áûâàé. - „ßäß ‘òåïà ïîäíßëñß, íàõëîáó÷èë êåïêó è ïîøåë ê  âûõîäó,
ïëàâíî íåñß íà êîðîòåíüêèõ íîãàõ êðåïêî ñáèòîå òåëî.
   ’àê ìíå è íå óäàëîñü íè÷åãî âûâåäàòü.
   Šîãäà ìû ñ ‚èêòîðîì ê êîíöó ïåðåðûâà âîçâðàùàëèñü íà ðàáîòó, òî óâèäåëè
íà ïëîùàäêå ïåðåä "ñòîéëîì" êàòîê. Ží óñåðäíî  óòþæèë  äûìßùèéñß  àñôàëüò.
‚îò ýòî îïåðàòèâíîñòü!


   ðîøëî äâà äíß. Œû ñ  ‚èêòîðîì  ñòàëè  íàùóïûâàòü  ñîâìåùåíèß,  êîòîðûå
ìîæíî áûëî íå ñ÷èòàòü áðåäîâûìè. ‚èêòîð ðàçâèë òàêîé áåøåíûé òåìï  ðàáîòû,
÷òî âîß íèêëà îïàñíîñòü çàâèõðåíèé, è õðîíîãðàôèñòû  ïðèáåæàëè  ê  íàì  ñî
ñêàíäàëîì. †àí-†àê  òîæå  çàãëßíóë  â  ëàáîðàòîðèþ  è  ïðî÷èòàë  íåáîëüøóþ
íîòàöèþ, âïðî÷åì, îäîáðèòåëüíî îòîçâàâøèñü î ïîëó÷åííûõ íàìè ðåçóëüòàòàõ.
   - ˆâàí Ÿêîâëåâè÷, - ñêàçàë ß, êîãäà îí ñîáðàëñß óõîäèòü, - à êàê ñ  òåì
äåëîì? ó, íàñ÷åò êðåìàëüåðû?
   - € ÷òî, ñîáñòâåííî, ß äîëæåí âàì ñîîáùèòü? - Ží  õîëîäíî  âçãëßíóë  íà
ìåíß. - „èðåêòîðà ß ïîñòàâèë  â  èçâåñòíîñòü  òîãäà  æå.  €  âàñ,  â  ñâîþ
î÷åðåäü, ïðîøó ñòàâèòü ìåíß â èçâåñòíîñòü, êîãäà âû ðàáîòàåòå â ‘‚.
   å ïîíðàâèëîñü ìíå ýòî. ‚ðîäå áû îí íàìåêàë, ÷òî ìû  ñàìè  íàøêîäèëè  è
÷òî âîîáùå íàñ íåëüçß îñòàâëßòü áåç ïðèñìîòðà.
   ó ëàäíî.
   ‚ ÷åòâåðã ìû ñ ‚èêòîðîì óáåäèëèñü, ÷òî íàøè  îáíàäåæèâàþùèå  ðåçóëüòàòû
ãðîøà ëîìàíîãî íå ñòîßò. îðà áû ìíå óæå  ïðèâûêíóòü  ê  ðàçî÷àðîâàíèßì  è
íåóäà÷àì íà òåðíèñòîì, êàê ãîâîðèòñß, ïóòè íàóêè. î  êàæäûé  ðàç  ó  ìåíß
ïðîñòî îïóñêàþòñß ðóêè. è÷åãî íå ìîãó  ñ  ñîáîé  ïîäåëàòü,  ïåðåæèâàþ.  €
‚èêòîð õîòü áû õíû.
   - ðåâîñõîäíî, - ñêàçàë îí, âûõâàòûâàß ó ìåíß èç ïà÷êè ñèãàðåòó. -  …ùå
îäíà ãèïîòåçà èñêëþ÷åíà.
   Œû ïîêóðèëè è âåðíóëèñü â ëàáîðàòîðèþ. àáîòà ÷òî-òî íå êëåèëàñü, íî  ß
âñå æå çàíßëñß ðàçáëîêèðîâàíèåì  õðîíîäåêëèíàòîðà.  ‚îçíß  ñ  îòâåðòêîé  è
òåñòåðîì âñåãäà óñïîêàèâàåò ìîè íåðâû.
   î ÷åòâåðãàì ‹åíêà îáû÷íî óåçæàëà â ãîðîä íî  áèáëèîòå÷íûì  äåëàì,  òàê
÷òî ìû ñ „æèìêîé ñàìè ïîîáåäàëè, à ïîòîì ß âûâåë ïñà ïîãóëßòü. ûë  ðàííèé
âå÷åð, òàêîé òèõèé, ÷òî ß ñëûøàë, êàê äßòåë  äîëáèò  ñîñíó  â  àùîêèíñêîì
ëåñîïàðêå, çà äâà êèëîìåòðà îòñþäà. Ÿ ìèðíî øåë  ïî  òðîïèíêå  è  áîðìîòàë
íàøó ïîõîäíóþ ïåñíþ: "‚ûéäó ß ñ ñîáà÷êîé ïîãóëß-à-òè. õ, äà, ýõ, äà â ëåñ
çåëåíûé íîáðîäè-è-òè. ‘å-áß ëþäßì ïîêàçàòè". „æèìêà íîñèëñß êàê  óãîðåëûé.
îäáåãàë êî ìíå, òûêàëñß âëàæíûì íîñîì â ðóêó,  è  ñíîâà  åãî  òåìíî-ñåðîå
òåëî ì÷àëîñü ñðåäè áåðåç, òî÷íî ñòðåëà, ñïóùåííàß ñ òóãîé òåòèâû.
   ’àê ìû äîøëè äî êîòòåäæà, â êîòîðîì æèë ‚èêòîð. „æèìêà  ñêðîìíî  óñåëñß
íà êðûëüöå, à ß âîøåë â êîìíàòó.
   ‚èêòîð ñèäåë çà ñòîëîì  è  äåëàë  äóäî÷êó  èç  êàìûøèíêè.  Ží  äàæå  íå
îãëßíóëñß íà ìåíß.
   - îøëè ïîãóëßåì, ñòàðèê, - ñêàçàë ß.
   Ží ñóíóë ñâîþ äóðàöêóþ ñâèñòóëüêó â ðîò è èçâëåê èç íåå ïå÷àëüíûé çâóê.
‡àòåì ñêîñèë íà ìåíß êàðèé ãëàç.
   - å òà ÷àñòîòíàß õàðàêòåðèñòèêà, - ñêàçàë îí è ñíîâà ïðèíßëñß êîâûðßòü
äóäî÷êó íîæîì.
   - îøëè ïîãóëßåì, - ïîâòîðèë ß.
   - å õî÷ó. ‘åé÷àñ ˜àäðè÷ ïðèäåò èãðàòü â øàõìàòû.
   ˆ òóò æå âîøåë ‹åíß ˜àäðè÷, çàíèìàâøèé  êîìíàòó  â  ýòîì  êîòòåäæå,  ïî
ñîñåäñòâó. îä ìûøêîé ó íåãî áûëà çàæàòà êíèãà.
   ˜àõìàòû òàê  øàõìàòû.  Œû  ïîáëèöåâàëè  íåñêîëüêî  ïàðòèé  íà  âûñàäêó,
âåðíåå, ‹åíß è ß ñìåíßëè äðóã äðóãà, à  ‚èêòîð  âûèãðûâàë  ïîäðßä  äà  åùå
èçäåâàëñß íàä íàìè. îòîì ß âñå-òàêè âûòàùèë èõ  ïîãóëßòü  -  íå  õîòåëîñü
ñèäåòü â êîìíàòå â òàêîé ÷óäåñíûé òèõèé âå÷åð, ïàõíóùèé áëèçêîé îñåíüþ.
   Œíå ïðèõîäèëîñü ñäåðæèâàòü ‚èêòîðà, íî âñå ðàâíî ìû ëåòåëè  ñ  èçðßäíîé
ñêîðîñòüþ, ê âåëèêîé ðàäîñòè „æèìêè, ïîëàãàâøåãî  íî  ñîáà÷üåé  íàèâíîñòè,
÷òî ìû ýòî äåëàåì äëß åãî ðàçâëå÷åíèß.
   ‚îçëå êîòòåäæà †àí-†àêà ìû  îñòàíîâèëèñü  ïåðåâåñòè  äóõ  è  ïðîïóñòèòü
ìàøèíó,  êîòîðàß  âûåçæàëà  èç  ãàðàæà.  ‡à  ðóëåì  ñèäåë  ñàì  †àí-†àê  â
ýëåãàíòíîì ñåðîì êîñòþìå. Ží áëàãîæåëàòåëüíî êèâíóë íàì, ïðîåçæàß ìèìî,  è
íà ïîâîðîòå ïîäìèãíóë êðàñíûì ãëàçêîì ñòîï-ñèãíàëà. ‚ïðî÷åì, ìîå  âíèìàíèå
ïðèâëåê íå †àí-†àê (îí ÷àñòî åçäèë ïî âå÷åðàì â ãîðîä), à äßäß ‘òåïà.
   Ÿ çíàë, ÷òî îí ïðèñìàòðèâàåò çà ìàøèíîé †àí-†àêà.  ‚îò  è  ñåé÷àñ  äßäß
‘òåïà çàïåð ãàðàæ, ñòåïåííî âûòåð ðóêè ïëàòî÷êîì è,  ïîêîñèâøèñü  íà  íàñ,
ïîøåë ñâîåé äîðîãîé.
   å õîòåëîñü óïóñêàòü óäîáíîãî ñëó÷àß. ˆñòîðèß ñ íåäîæàòîé êðåìàëüåðîé è
ñëåäàìè âîçëå àíãàðà íèêàê íå  øëà  ó  ìåíß  èç  ãîëîâû.  Ÿ  ïîøåïòàëñß  ñ
ðåáßòàìè, è ìû â îäèí ìèã äîãíàëè äßäþ ‘òåïó. Ží  íå  î÷åíü-òî  äðóæåëþáíî
îòâåòèë íà íàøè ïðåóâåëè÷åííî-ðàäîñòíûå ïðèâåòñòâèß, íî êîãäà  ïîíßë  ñóòü
äåëà, ñðàçó ñìßã÷èëñß. € ñóòü  çàêëþ÷àëàñü  â  òîì,  ÷òî  ó  ‹åíè  ˜àäðè÷à
ñåãîäíß äåíü ðîæäåíèß (î ÷åì ñàì ‹åíß ìèíóòó íàçàä íå  èìåë  íè  ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß), è ‹åíß ðåøèë îòìåòèòü ýòî äåëî,  è  ïðèãëàøàåò  âñåõ,  êòî
ïîæåëàåò, âûïèòü çà åãî çäîðîâüå. ’óò ß òîëêíóë ˜àäðè÷à ëîêòåì  â  áîê,  è
îí, ñìóùåííî çàóëûáàâøèñü, ïîäòâåðäèë ñâîå ïðèãëàøåíèå.
   „ßäß ‘òåïà äëß ïîðßäêà ñëåãêà  ïîîòíåêèâàëñß,  ññûëàßñü  íà  íåîòëîæíûå
äåëà, à ïîòîì ñêàçàë:
   - ó ÷òî æ, íàäî óâàæèòü ÷åëîâåêà.
   Œû ïðßìèêîì íàïðàâèëèñü â òî ñàìîå êàôå ó ïðóäà è ïðèíßëèñü "óâàæèâàòü"
÷åëîâåêà. ‹åíß çàõìåëåë ïîñëå ïåðâîãî ãëîòêà  è  óæàñíî  ðàçâåñåëèëñß.  Ží
÷èòàë âñëóõ ëèñòîê ñ "çàìå÷åííûìè îïå÷àòêàìè", âêëååííûé â  êíèãó,  ãðîìêî
õèõèêàë è ïðèäåðæèâàë ïðûãàþùèå î÷êè. ‚èêòîð áûë íàñòðîåí, ñêîðåå, ìðà÷íî.
Œîë÷àë, áðåçãëèâî ïèë êîíüßê. ‡àòî ìû ñ äßäåé ‘òåïîé ðàçãëàãîëüñòâîâàëè  â
ñâîå óäîâîëüñòâèå.  Ží  áûë  îòëè÷íûì  ñîáóòûëüíèêîì,  äßäß  ‘òåïà.  Ž÷åíü
óáåäèòåëüíî îí îáúßñíèë ìíå, ÷òî íèãäå åìó íå áûëî òàê èíòåðåñíî ðàáîòàòü,
êàê â íàøåì èíñòèòóòå, ïîòîìó ÷òî îí, äßäß  ‘òåïà,  íè÷òî  òàê  ñèëüíî  íå
óâàæàåò, êàê íàóêó. òî áûëà ÷èñòàß ïðàâäà.
   - àç òàê ëþáèøü íàóêó, ñòàðèíà, - ñêàçàë ß, - òû  äîëæåí  íàì  ïîìî÷ü.
àóêà â îïàñíîñòè.
   - ó? - èçóìèëñß îí. - Šòî æå åé óãðîæàåò?
   - Ÿ óæå ãîâîðèë òåáå. Šòî-òî ïî íî÷àì êðóòèòñß âîçëå àíãàðà. - Ÿ ïîäëèë
åìó êîíüßêó.
   - •âàòèò. - „ßäß ‘òåïà îòîäâèíóë ðþìêó. - ‘ïàñèáî çà óãîùåíèå,  õëîïöû.
îðà ìíå.
   - î÷åìó òû íå õî÷åøü ñêàçàòü? ‡íàåøü âåäü.
   - å çíàþ ß íè÷åãî. - Ží âñòàë". - Žòâßæèñü, Šàëà÷.
   - åò, çíàåøü. Œàøèíà ñ äâîéíûìè ñêàòàìè íî÷üþ  ïîäúåçæàëà.  ‚ñå  ðàâíî
âåäü ìû óçíàåì êòî, àíàëèçû ïðîäåëàåì.
   „ßäß ‘òåïà ðàçîçëèëñß, ñïðîñèë âûçûâàþùå:
   - ˆ òîãäà ÷òî?
   ’óò ‚èêòîð âäðóã ïîäàë ãîëîñ:
   - ƒîëîâó îòîðâåì, ðóêè ïîîáëîìàåì è ñêàæåì, ÷òî òàê è áûëî.
   òè ñëîâà ïðîèçâåëè ïîðàçèòåëüíûé ýôôåêò. „ßäß ‘òåïà ïðßìî-òàêè  ðóõíóë
íà ñòóë, ãëàçà åãî çàáåãàëè ïî íàøèì ëèöàì.
   - ðàòöû, - ïðîáîðìîòàë îí ïîíèêøèì ãîëîñîì. - å âèíîâàò ß, ÷åì õîòèòå
êëßíóñü... Ží åå òàêóþ è ïðèâåç...
   Œû ñ ‚èêòîðîì ïåðåãëßíóëèñü. Œû íè÷åãî íå ïîíßëè,  êðîìå  îäíîãî:  íàäî
äåëàòü âèä, ÷òî ìû êîå-÷òî çíàåì, èíà÷å ‘òåïà ñìåêíåò è...
   - ‡íà÷èò, ãîâîðèøü, îí åå òàêóþ è ïðèâåç? - îñòîðîæíî ïåðåñïðîñèë ß.
   - åç ãîëîâû, áåç ðóê, - ìåëêî çàêèâàë äßäß  ‘òåïà.  -  Œíå  åùå  ÷óäíî
ñòàëî... € ß åå àêêóðàòíî áðàë, íè÷óòü íå îáëîìàë, êàê íà äóõó...
   - ƒäå æå îíà? - ñïðîñèë ‚èêòîð.
   - Ÿ åìó åùå ñêàçàë... ó÷òèòå, ãîâîðþ, ãîëîâû è ðóê ó íåå íåò, ÷òîáû  íå
áûëî ïîòîì íàðåêàíèé íà ìåíß...
   Šàê íè íàïðßãàë ß ñâîé ìûñëèòåëüíûé àïïàðàò, íè÷åãî íå ìîã ïîíßòü.  Šòî
îíà? Šòî îí? —óäèëîñü óæå íåêîå êîøìàðíîå  ïðåñòóïëåíèå:  òðóï  æåíùèíû  ñ
îòðåçàííûìè ãîëîâîé è ðóêàìè...
   - ’û íå âîëíóéñß, äßäß ‘òåïà, - ñêàçàë ß. - Œû òåáß íå îáâèíßåì.  ‘êàæè
òîëüêî: ãäå îíà ñåé÷àñ?
   - „à òàì æå, ó íåãî â ãàðàæå.
   “ íåãî â ãàðàæå! “ êîãî?!
   Ÿ âñòàë è ñêàçàë êàê òîëüêî ìîã ðåøèòåëüíåé:
   - ‹àäíî. îéäåì, ïîêàæè åå íàì.
   ‘òåïà çàêîëåáàëñß.
   - åáßòà, íå ìîãó ß... Ží âåëåë, ÷òîáû ß íèêîìó...
   - „à íå áîéñß, îí íè÷åãî íå óçíàåò.
   Œû ðàñïëàòèëèñü è âûøëè èç êàôå.  à÷èíàëî  òåìíåòü.  ‚  òåìíîì  ñòåêëå
ïðóäà ïðèçðà÷íî áåëåëè îòðàæåíèß áåðåç. Ÿ êðèêíóë „æèìêå: "îøåë âîí!",  è
îí òîò÷àñ âûíûðíóë èç êóñòîâ, òêíóëñß íîñîì ìíå â ðóêó.
   „à, çàáûë ñêàçàòü: êîãäà „æèìêå ãîâîðèëè: "îøåë âîí!", îí ñëåäîâàë  çà
ïðîèçíåñøèì ýòè ñëîâà.  €  ÷òîáû  âûãíàòü  ïñà,  íàäî  áûëî  åìó  ñêàçàòü:
"„æèìî÷êà, ïðîøó âàñ". ’àê ß åãî âûó÷èë, ñàì íå çíàþ ïî÷åìó, èç  îçîðñòâà,
÷òî ëè.
   ‚ñþ äîðîãó äßäß ‘òåïà íåðâíî îãëßäûâàëñß è áîðìîòàë: "ó, áóäåò ìíå  íà
îðåõè". ˆ âîò îí ïðèâåë íàñ  ê  ãàðàæó  †àí-†àêà.  „à,  ê  ëè÷íîìó  ãàðàæó
†àí-†àêà.
   å çíàþ, êàê ó ìî