ëåñà, à ãäå ëåñ - òàì ñëîíû. ‘ïëàâèì ëåñ ïî àâè
äî íàøèõ ìåñò, à ïîòîì ñëîíû ïåðåâåçóò åãî ê õðàìó Šàëè.
   - ‘ëîíû? - ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë ”åäîð. - ‘ëîíû ïåðåâåçóò ëåñ?
   - ‡àêàí÷èâàé çäåñü êîëåñî è ïðèñòóïàé ê ìàøèíå ìîëíèé, -  ïðèêàçàë  ‹àë
—àíäð. - Šîãäà ëåñ áóäåò íà ìåñòå, ïåðååäåøü ñ ïëîòíèêàìè ê õðàìó,  áóäåøü
ñòðîèòü æåëîá.


   ˆ ”åäîð ïðèñòóïèë ê ïðîåêòèðîâàíèþ  áîëüøîé  ìàøèíû  ìîëíèé  äëß  õðàìà
Šàëè.
   „î ñèõ ïîð îí íå èìåë ïðåäñòàâëåíèß î òîé ñòðàøíîé ñèëå,  óäàð  êîòîðîé
îäíàæäû îùóòèë.
   à ñâîåì âåêó èçâåäàë ”åäîð  è  ñàáåëüíîãî  óäàðà  è  ïóëåâîãî  ïðîáîß.
•îðîøî ïîìíèë, êàê øâåäñêèé êíèïåëü - ñíàðßä èç äâóõ  ÷óãóííûõ  ïîëóøàðèé,
ñîåäèíåííûõ êîðîòêîé öåïüþ, - ïåðåáèë  íà  èõ  êîðàáëå  áûê-ãîðäåíü  [óçåë
êðåïëåíèß ðåè ê ìà÷òå] è îáîðâàâøèéñß ãðîòàðåé (ñòîïóäîâîå áðåâíî) ïîëåòåë
âíèç, êðóøà âñå íà ñâîåì ïóòè. Šòî-òî êðèêíóë:  "”àí  óíäåð!"  [van  onder
(ãîëë.) - "ïàäàåò âíèç!"; â íàøå  âðåìß  ïðåâðàòèëîñü  â  ïðåäîñòåðåãàþùèé
îêëèê "ïîëóíäðà!"] Œàòðîñû ðàçáåæàëèñü ïî ïàëóáå, à îí,  ”åäîð,  íå  óñïåë
îòñêî÷èòü - çàäåëî åãî ìàëîñòü,  íî  è  îò  ýòîé  ìàëîñòè  ðóõíóë  îí  êàê
ïîäêîøåííûé...
   î ïóùå ïðåæíèõ ïîòðßñåíèé çàïîìíèëñß ”åäîðó õîëîä ìåäíûõ áåäåð  áîãèíè
Šàëè, òðåñê ãîëóáûõ ìîëíèé, çàïàõ âåñåííåé ãðîçû, è  áóäòî  òûñß÷è  èãîëîê
âîíçèëèñü  â  òåëî.  Œãíîâåííàß  áîëü,  à   ïîòîì   íåïîíßòíàß   äðîæü   è
ìåòàëëè÷åñêèé ïðèâêóñ âî ðòó...
   •îðîøî ïîíèìàë ”åäîð: ãäå åñòü âàëû äà øåñòåðíè, íèêàêîé  áîã,  õîòü  è
øåñòèðóêàß Šàëè, çäåñü íè ïðè ÷åì, ðîñòî  áðàõìàí  çíàåò  ÷òî-òî,  äðóãèì
íåâåäîìîå.
   ”åäîð óæå çíàë, ÷òî çàãàäî÷íàß ñèëà ðîæäàåòñß îò âðàùåíèß äèñêà è ìîæåò
ïðîõîäèòü êóäà óãîäíî ïî ìåòàëëó. ‡íàë, ÷òî ‹àë  —àíäð  óìååò  êîïèòü  ýòó
ñèëó â ìåòàëëè÷åñêèõ ñîñóäàõ, íàïîëíåííûõ êàêîé-òî æèäêîñòüþ,  ÷òî  ìåäíàß
ñòàòóß Šàëè áûëà âíóòðè ïóñòàß è çàëèòàß òîé æå æèäêîñòüþ.
   ‘òðàñòíî õîòåëîñü ”åäîðó ïðîíèêíóòü â òàéíó  áðàõìàíà  è  óâåçòè  åå  ñ
ñîáîé íà ðîäèíó. …ùå íå çíàß, êàê äîáðàòüñß äî òàéíû è êàê áåæàòü  îòñþäà,
îí óæå çàäóìûâàëñß, ÷åðåç êîãî äîáèòüñß, ÷òîáû ñ ãëàçó  íà  ãëàç  äîëîæèòü
ãîñóäàðþ î íåâåäîìîé ñèëå...
   ˆíîãäà âî âðåìß îïûòîâ ñ ìàøèíîé  ìîëíèé  ‹àë  —àíäð  çàæèãàë  â  ÷àøå,
ñòîßâøåé íà ìåäíîì òðåíîæíèêå, êàêèå-òî ñíàäîáüß; îò íèõ øåë ïàõó÷èé  äûì.
ðè ýòîì ”åäîð ïîìîãàë  áðàõìàíó  ñäâèãàòü  è  ðàçäâèãàòü  áðîíçîâûå  øàðû
ìàøèíû. Žò ðàçíûõ ñíàäîáèé è ìîëíèè ïîëó÷àëèñü ðàçíûå: òî ñîâñåì ñëàáûå, à
òî ïðîñêàêèâàëè ìåæäó äàëåêî ðàçäâèíóòûìè øàðàìè.
   Šàæäûé  ðàç  ‹àë  —àíäð  çàïèñûâàë,  ïðè  êàêîì  êóðåíèè  êàêîé   äëèíû
ïîëó÷àåòñß ìîëíèß.  ’åðïåëèâî  äîáèâàëñß:  ÷òî  æå÷ü,  ÷òîáû  ìîëíèß  áûëà
ïîäëèííåå äà ïîßð÷å.  ˆ  êàæäûé  ðàç  ïåðåä  òåì  êàê  ïîïðîáîâàòü  äðóãîå
ñíàäîáüå, ëàáîðàòîðèþ òùàòåëüíî  ïðîâåòðèâàëè  ïóíêàìè  -  ïîëîòíèùàìè  íà
ðàìàõ, ïîäâåøåííûõ ê ïîòîëêó. ˆõ ïðèâîäèëè â äâèæåíèå èç-ïîä ïîëà ðàáû ‹àë
—àíäðà.
   ˆíîãäà çàïàõ êóðåíèé íàïîìèíàë ”åäîðó ëàäàí, öåðêîâü; êàçàëîñü, â  ýòîì
åñòü ÷òî-òî îò áîãà. î çàïàõ ëàäàíà ñìåíßëñß èíîé ðàç  òàêîé  âîíüþ,  ÷òî
äàæå áåññòðàñòíûé ‹àë —àíäð êðóòèë íîñîì, òóøèë êóðèëüíèöó  è  ïðîâåòðèâàë
ïîìåùåíèå. ‚îíü,  ïîíßòíîå  äåëî,  íèêàê  íå  ñâßçûâàëàñü  ñ  áîæåñòâåííûì
ïðîìûñëîì...
   òà çàâèñèìîñòü ìåæäó êóðåíèåì è ñèëîé  ìîëíèè  êàðàëàñü  ”åäîðó  îñîáî
òàèíñòâåííîé [èíîãäà íåáîëüøèå ïðèìåñè íåêîòîðûõ ãàçîâ  ê  âîçäóõó  ñèëüíî
âëèßþò íà äëèíó ïðîáèâàåìîãî èñêðîé ïðîñòðàíñòâà].
   ‚ñå áîëüøå óáåæäàëñß ”åäîð â ïðàâîòå àì „àñà: çëîå äåëî  çàìûøëßë  ‹àë
—àíäð. å íàóêè ðàäè âûçûâàë îí ìîëíèè,  íå  òîëüêî  âî  ñëàâó  ìíîãîðóêèõ
èäîëîâ êóðèëèñü åãî àäñêèå ñíàäîáüß...
   Žäíàæäû â ëàáîðàòîðèþ âíåñëè  íà  íîñèëêàõ  òðóï  èíäóñà  ñðåäíèõ  ëåò,
õóäîãî, íî õîðîøî ñëîæåííîãî.
   Žêîëî ìàøèíû ìîëíèé ïîñòàâèëè ñòîë, ïîêðûòûé òßæåëîé ìðàìîðíîé  ïëèòîé.
Š áðîíçîâûì øàðàì ïðèêðåïèëè äâà  òîëñòûõ  ãèáêèõ  êàíàòà,  ñïëåòåííûõ  èç
áðîíçîâûõ  ïðîâîëîê.  Šàíàòû  áûëè  îáìîòàíû  òîíêèì  øåëêîì,  ïðîïèòàííûì
êàêîé-òî ñìîëîé,  à  èõ  ñâîáîäíûå  êîíöû  -  âïàßíû  â  èãîëüíîé  îñòðîòû
ñåðåáðßíûå íàêîíå÷íèêè.
   î çíàêó ‹àë —àíäðà ñëóãè ïîëîæèëè îáíàæåííûé  òðóï  íà  ÷åðíûé  ìðàìîð
ñòîëà è íåñëûøíî óäàëèëèñü.
   ‹àë —àíäð áðîñèë â  äûìßùóþñß  ÷àøó  íà  òðåíîæíèêå  ùåïîòêó  ñíàäîáüß.
îìåùåíèå îêóòàëîñü çåëåíîâàòûìè êëóáàìè äûìà. Žñòðî è ïðßíî çàïàõëî.
   ðàõìàí âçßë â ðóêè îäèí èç êàíàòîâ.
   - ‚îçüìè âòîðîé, -  âåëåë  îí  ”åäîðó,  -  íî  îïàñàéñß  êîñíóòüñß  åãî
îáíàæåííîãî êîíöà.
   „èñê ìàøèíû ìîëíèé íà÷àë âðàùàòüñß - âñå  áûñòðåå  è  áûñòðåå.  ‡îëîòûå
ïëàñòèíêè  ñëèëèñü  â  îäèí  ñèßþùèé  êðóã.  Šîìíàòà  ïëîòíî   íàïîëíèëàñü
îäíîòîííûì âîåì.
   ”åäîð îáåèìè ðóêàìè äåðæàë êàíàò, âûñòàâèâ  âïåðåä  îñòðûé  íàêîíå÷íèê,
êàê áàãèíåò ïåðåä áîåì. ‹àë —àíäð ñòàë ìåäëåííî ïðèäâèãàòü ê  íåìó  îñòðèå
ñâîåãî êàíàòà.
   ’ðåñê! ‘ëåïßùàß ãîëóáàß ìîëíèß âîçíèêëà ìåæäó îñòðèßìè. Šëóáû  çåëåíîãî
äûìà çàñâåòèëèñü ïðèçðà÷íûì ñâåòîì. ”åäîð ñòîßë íåïîäâèæíî. Ží óæå  ïðèâûê
ê æèçíè ñðåäè ìîëíèé. ‹àë —àíäð ðåçêî îòâåë â ñòîðîíó ñâîé  íàêîíå÷íèê;  ñ
òðåñêîì ïîãàñëà ìîëíèß. å âûïóñêàß èç ðóê êàíàòà, îí ïîäîøåë  ê  ñòîëó  è
ñáðîñèë òêàíü, ïîêðûâàâøóþ ëèöî ìåðòâåöà.
   ”åäîð âçäðîãíóë: ëèöî áûëî ñòðàøíûì, ñèíåâàòî-áåëûì.  Œåæäó  èñêàæåííûõ
ñóäîðîãîé ãóá òîð÷àë êîí÷èê  ßçûêà.  ‘òåêëßííûå,  øèðîêî  ðàñêðûòûå  ãëàçà
õðàíèëè âûðàæåíèå ïðåäñìåðòíîãî óæàñà. à øåå ÷åòêî  âûðèñîâûâàëàñü  ñèíßß
áîðîçäêà - ðåëüåôíûé îòòèñê ïëåòåíîãî øíóðêà.
   ”åäîð ñðàçó âñïîìíèë ðàññêàçû ñèêõîâ î ñòðàøíîé ñåêòå  òóãîâ-äóøèòåëåé.
‘êðûâàß  ïîä  îäåæäîé  ñâßùåííûé  øíóðîê,  òóãè  áðîäèëè  ïî  äîðîãàì,  ïî
òåìíåþùèì âå÷åðíèì óëèöàì ãîðîäîâ, ïîäñòåðåãàß ñâîè æåðòâû.  „åðæà  øíóðîê
îáåèìè ðóêàìè çà êîíöû, äóøèòåëü, ïîäêðàâøèñü ñçàäè, íàêèäûâàë åãî íà  øåþ
îäèíîêîãî ïðîõîæåãî è áûñòðûì äâèæåíèåì äåëàë âîêðóã øåè ïîëíûé îáîðîò,  à
ïîòîì, óïåðåâøèñü íîãîé â ñïèíó æåðòâû, ìîëíèåíîñíî çàòßãèâàë êîíöû.
   òî ñîâåðøàëîñü äëß òîãî, ÷òîáû óìèëîñòèâèòü ãíåâíóþ áîãèíþ Šàëè.
   î ïî òåì æå ðàññêàçàì ”åäîð çíàë, ÷òî â åíäæàáå, ãäå  êóëüò  ñòðàøíîé
Šàëè íå áûë â ïî÷åòå, òóãè íèêîãäà íå ïîêàçûâàëèñü.
   ‚ëàäåíèå ‹àë —àíäðà áûëî âäàëåêå îò æèëûõ  ìåñò,  ñëóãè  çà  îãðàäó  íå
âûõîäèëè. ‡íà÷èò; ýòîò ÷åëîâåê, áûâøèé ðàá ‹àë —àíäðà - ”åäîð  óçíàë  åãî,
íåñìîòðß íà èñêàæåííîå ëèöî, - íå áûë ñëó÷àéíîé æåðòâîé ôàíàòèêà.  Ží  áûë
çàäóøåí çäåñü, âíóòðè âûñîêîé îãðàäû, çà êàêîå-íèáóäü íàðóøåíèå èëè ïðîñòî
ïîòîìó, ÷òî ‹àë —àíäðó ïîíàäîáèëñß òðóï...
   ”åäîðà ïðîíçèëà ñòðàøíàß ìûñëü: ‹àë —àíäð îò íåãî íè÷åãî  íå  ñêðûâàåò,
íå ñòåñíßåòñß ïîêàçàòü óìåðùâëåííîãî òàêèì ñïîñîáîì ÷åëîâåêà, êîòîðîãî îí,
”åäîð, âèäåë æèâûì åùå â÷åðà!
   ‹àë —àíäð óæå ñ÷èòàåò  åãî,  ”åäîðà,  îáðå÷åííûì.  Šîãäà  ðàáîòû  áóäóò
çàêîí÷åíû, åãî çàäóøàò,  êàê  ýòîãî  íåñ÷àñòíîãî...  à  ìãíîâåíèå  ”åäîðó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  åãî  ãîðëî  ïåðåõâà÷åíî  òîíêèì  øíóðêîì.  Ží  ñóäîðîæíî
ãëîòíóë. å ïîìíß ñåáß øàãíóë ê ‹àë —àíäðó.
   ðàõìàí  âñêèíóë  íà  íåãî  òðåâîæíûé  âçãëßä.  Šàêîé-òî   ìèã   äëèëñß
áåçìîëâíûé ïîåäèíîê: îòîì ”åäîð îâëàäåë ñîáîé; îòâåðíóëñß, ãëóõî ñïðîñèë:
äàëüøå ÷òî äåëàòü?
   ‹àë —àíäð ñïîêîéíî ïîäîøåë ê òðóïó, âîíçèë îñòðèå ñâîåãî íàêîíå÷íèêà  â
åãî ñìóãëîå ïëå÷î. ðèêàçàë:
   - ðèëîæè ñâîé íàêîíå÷íèê ê åãî ñòóïíå.
   "Œîæåò, òêíóòü òåáß ñàìîãî? -  ïðîíåñëîñü  ó  ”åäîðà  â  ãîëîâå.  -  „à
íåçíàìî, áóäåò ëè òîëê. ‚åðíî, äóøèòåëè â ñîñåäíèõ ïîêîßõ êàðàóëßò. ‹àäíî,
äîáåðóñü äî òåáß åùå!"
   ”åäîð ìîë÷à óïåð îñòðèå  íàêîíå÷íèêà  â  ñòóïíþ  ìåðòâåöà  -  è  âäðóã,
îòáðîñèâ êàíàò, ñ êðèêîì îòñêî÷èë â ñòîðîíó.
   ‘ëó÷èëîñü ñòðàøíîå, íåáûâàëîå: íîãà  ìåðòâåöà  äåðíóëàñü,  ñîãíóëàñü  â
êîëåíå è ðåçêî ðàñïðßìèëàñü, áóäòî õîòåëà óäàðèòü ”åäîðà...
   îä ñâîäàìè ëàáîðàòîðèè ðàçäàëñß òèõèé ñìåõ ‹àë —àíäðà.
   - ’û èñïóãàëñß, ðóññêèé âîèí? - íàñìåøëèâî ñêàçàë áðàõìàí. - å  áîéñß,
îí íå ìîæåò ïðè÷èíèòü çëà.
   ”åäîð ïåðåâåë äóõ. ‘ âûçîâîì âçãëßíóë íà áðàõìàíà, ñêàçàë:
   - Ÿ ÷åëîâåê âîåííûé, ïðèâûê ñ  æèâûì  ñóïðîòèâíèêîì  âñòðå÷àòüñß.  -  ˆ
ïðèáàâèë ïî-ðóññêè: - åñ òåáß íþõàé, òàòü-äóøåãóáåö!
   ˆ åùå öåëûé ÷àñ îí, ïî óêàçàíèþ ‹àë —àíäðà, ïðèêëàäûâàë íàêîíå÷íèê òî ê
ðóêå, òî ê ñòóïíßì ìåðòâåöà. ðàõìàí âíèìàòåëüíî íàáëþäàë,  êàê  ïðîáåãàþò
ñóäîðîãè.
   € êîãäà ‹àë —àíäð ñíîâà  óåõàë,  ”åäîð  ïðè  óäîáíîì  ñëó÷àå  ðàññêàçàë
„æîãèíäàðó ‘èíãõó î ñòðàøíîì îïûòå.
   - ‡íà÷èò, îí óæå ñîáèðàåò ó ñåáß òóãîâ, - ñêàçàë ñòàðûé ïëîòíèê.  -  ó
÷òî æ, òóãè òîæå ñìåðòíû. ðèäåò ÷àñ - ìû óçíàåì, óãîäíà  ëè  áîãèíå  Šàëè
ñìåðòü åå æðåöîâ.


        9. ‘‹Ž› ˆ˜‹ˆ. …†€’œ?! € Š€Š †… •€€’ˆ? ‘ŠŽŒŠ€›‰
        ‹ˆ‘’ŽŠ. Ž‚›… ‹ž„ˆ ‚ „ŽŒ… ‹€‹ —€„€. ŠŽ‹„Ž‚‘ŠŽ‰ ‚‡ƒ‹Ÿ„.
        ”…„Ž ‡€…‹ …‘ž. ‚Ž„€ ƒŽˆ’!

                                        “ ìåíß â äóøå çâåíèò òàëüßíêà,
                                        î íî÷àì ñîáà÷èé ñëûøó ëàé.
                                        àçâå òû íå õî÷åøü, ïåðñèßíêà,
                                        “âèäàòü äàëåêèé, ñèíèé êðàé?
                                             ‘.…ñåíèí, "åðñèäñêèå ìîòèâû"

   àñòóïèë äåíü ïåðåñåëåíèß â ñòàðûé õðàì.
   ˆç æåëåçíûõ âîðîò äîìà ‹àë —àíäðà ïîòßíóëñß  äëèííûé  êàðàâàí.  ‚ïåðåäè
øëè âîñåìü ñëîíîâ, ãðóæåííûõ äåðåâßííûìè è ìåòàëëè÷åñêèìè ÷àñòßìè âîäßíîãî
êîëåñà è áîëüøîé ìàøèíû ìîëíèé.
   àêàíóíå, êîãäà ñëîíû âïåðâûå  ïîßâèëèñü  âî  äâîðå,  ïðèøëîñü  èçðßäíî
ïîëîìàòü ãîëîâó: êàê èõ âüþ÷èòü.
   ”åäîð òàêèõ ÷óäíûõ çâåðåé, êîíå÷íî, íèêîãäà åùå  íå  âèäûâàë.  ˆç  êíèã
çíàë, ÷òî ñëîí ðîñòîì âûøå  ñàìîãî  âûñîêîãî  äåðåâà.  “âèäåâ  æå  âîî÷èþ,
ðàçîçëèëñß íà ñî÷èíèòåëåé ñèõ íåïîòðåáíûõ  êíèã:  ñëîíû  îêàçàëèñü  ðîñòîì
âñåãî-òî â íåïîëíûå äâå ñàæåíè.
   ðèáûâøèå ñî ñëîíàìè îïûòíûå ïîãîíùèêè-êàðíàêè ðàñòîëêîâàëè ”åäîðó, ÷òî
õîáîòîì ñëîí ìîæåò ïîäíßòü è ïåðåíåñòè áîëåå òðåõñîò ïóäîâ, íî äëß äàëüíèõ
ïåðåâîçîê, êîãäà ãðóçû ïðèõîäèòñß ïîäâåøèâàòü  ïî  áîêàì,  íåëüçß  âüþ÷èòü
áîëüøå ñîðîêà ïóäîâ. ‡àòî ñ òàêèì ãðóçîì ñëîí ïðîõîäèò ïîëòîðàñòà âåðñò çà
äåíü.
   ‚üþ÷èëè äîëãî. îòîì êàðíàêè âçãðîìîçäèëèñü ñëîíàì íà øåþ, âåðíåå -  íà
òî ìåñòî, ãäå ãîëîâà ïåðåõîäèò â òóëîâèùå. ‚ ðóêàõ  ó  íèõ  áûëè  æåëåçíûå
àíêè - êîðîòêèå êîïüß, - ýòî âìåñòî êíóòîâ.
   ‘ëîíû äâèíóëèñü íåîæèäàííî ëåãêîé ðûñöîé è  áûñòðî  ñêðûëèñü  â  îáëàêå
ïûëè. ‡à íèìè åõàëî íåñêîëüêî ïàðîêîííûõ ïîâîçîê ñ ìàñòåðîâûìè: èì  íåëüçß
áûëî îòñòàâàòü îò ñëîíîâ, ÷òîáû ñðàçó ðàçãðóçèòü èõ íà ìåñòå.  ‚  ïåðåäíåé
ïîâîçêå åõàë ”åäîð ñ „æîãèíäàðîì ‘èíãõîì è õàðàòè. € ñçàäè, îòñòàâàß  âñå
áîëüøå, òðßñëèñü íåòîðîïëèâî ïîâîçêè, çàïðßæåííûå  øèðîêîðîãèìè  áûêàìè  -
ãàßëàìè.
   à áûêàõ âåçëè òå ìàòåðèàëû, ÷òî íå ê ñïåõó: ìåäëèòåëüíûå ãàßëû  äîëæíû
áûëè äîñòè÷ü õðàìà ëèøü íà òðåòüè ñóòêè, â òî âðåìß êàê  ñëîíàì  è  êîííûì
ïîâîçêàì ïîòðåáíî áûëî íå áîëåå äâàäöàòè ÷àñîâ.
   ‚áðîä ïåðåïðàâëßëèñü ÷åðåç ìíîãèå ïîëóâûñîõøèå ðåêè è  ðå÷óøêè.  ‘ëîíû,
íå  ëþáèòåëè  ñîëíöåïåêà,  êàæäûé  ðàç,  çàáèðàßñü  â  âîäó,  îòäûõàëè   è
îñâåæàëèñü íà ñâîé, ñëîíîâûé ìàíåð: íàáèðàëè ïîëíûé õîáîò âîäû è  ïîëèâàëè
ñåáå ãîëîâó è ñïèíó.
   ”åäîð, çàáûâ î ñâîåì ïåðâîíà÷àëüíîì ðàçî÷àðîâàíèè,  ëþáîâàëñß  ìîãó÷èìè
æèâîòíûìè.
   - ó è ñêîòèíà æå! “ìíàß äà ðàáîòßùàß...
   - € ó âàñ ñîâñåì íåò ñëîíîâ? - ñïðîñèëà õàðàòè.
   - “ íàñ íåò. - ”åäîð ïîäàâèë íåâîëüíûé âçäîõ. - „à è ãîñïîäü ñ íèìè, ñî
ñëîíàìè, è áåç íèõ ïðîæèâåì. ’îëüêî áû äîìîé ïîïàñòü...
   „æîãèíäàð ‘èíãõ ïîêîñèëñß íà ïîãðóñòíåâøåãî ”åäîðà è ñïðîñèë:
   - …ñòü ëè òàì ó òåáß ðîäíûå?
   - Šàê íå áûòü. …ñòü è áàòþøêà ñ ìàòóøêîé, è ñåñòðà...
   - € æåíà, äåòè?
   ”åäîð óñìåõíóëñß:
   -  †èòüå  íàøå  âîåííîå,  âñå   âðåìåíè   íåäîñòàâàëî   ñâîèì   ãíåçäîì
îáçàâåñòèñü.
   - Žòåö, ÷óæåñòðàíåö óòîìëåí äîðîãîé, à òû çàñûïàåøü  åãî  âîïðîñàìè,  -
òèõî ñêàçàëà õàðàòè.
   Žíà  ñèäåëà,  îòâåðíóâøèñü  îò  ”åäîðà.  Ží  ïðîòßíóë  ðóêó,  îñòîðîæíî
êîñíóëñß ëàäîíüþ ïëå÷à äåâóøêè. ëàâíûì äâèæåíèåì îíà îòñòðàíèëàñü.
   îâîçêó  òðßõíóëî,  êîëåñà  çàñòó÷àëè  ïî  êàìíßì:  ïåðååçæàëè   ñèëüíî
îáìåëåâøåå ðóñëî îäíîãî èç  áåñ÷èñëåííûõ  ïðèòîêîâ  àâè.  à  òîì  áåðåãó
îñòàíîâèëèñü, âûïðßãëè êîíåé,  ðàñïîëîæèëèñü  íà  îòäûõ  â  òåíè  áîëüøîãî
äåðåâà. åïîäàëåêó, íèæå ïî òå÷åíèþ, ñëîíû íàøëè ìåñòî ïîãëóáæå:  ñòîß  ïî
áðþõî â âîäå, óñåðäíî ïîëèâàëè äðóã äðóãó ñïèíó.
   ëîòíèê ðàçâåë êîñòåð. õàðàòè âçßëàñü çà äîðîæíóþ  ñòðßïíþ.  ûëî  åùå
ñâåòëî, îãîíü êîñòðà êàçàëñß áëåäíûì.
   ”åäîð âçßë ñóõóþ âåòêó, ïðèíßëñß îáñòðóãèâàòü  åå  ñâîèì  íîæîì.  ‚äðóã
ñòàðèê ñêàçàë, ïîíèçèâ ãîëîñ:
   - …ñëè òû ñìåë, òî ìîæåøü áåæàòü îòñþäà.
   - åæàòü?!
   ‘èíãõ ñèëüíî ñæàë ”åäîðó ðóêó ïîâûøå ëîêòß:
   - ƒîâîðè òèõî, çäåñü ìíîãî ÷óæèõ  óøåé...  ‘ëóøàé.  å÷êà,  íà  êîòîðîé
ñòîèò õðàì Šàëè, âïàäàåò â ˆíä. …ñëè ñïóñòèòüñß ïî ˆíäó íà  ëîäêå,  òî  çà
äåñßòü äíåé òû äîáåðåøüñß äî ìîðß.
   - „î ìîðß? - ïðîøåïòàë ”åäîð.
   ‡à ãîäû ïëåíà îí ñîñòàâèë ñåáå ïðåäñòàâëåíèå î ìåñòíîñòè ìåæäó ˆíäîì  è
‘àòëåäæåì, íî î÷åíü ñìóòíî  ïðåäñòàâëßë  ñåáå  åå  ïîëîæåíèå  îòíîñèòåëüíî
ìîðñêîãî ïîáåðåæüß.
   - åçàäîëãî äî âïàäåíèß â ìîðå ˆíä äåëèòñß íà ìíîãî âåòâåé, - ïðîäîëæàë
‘èíãõ. - …ñëè òû ïîïëûâåøü êðàéíåé ñåâåðíîé  âåòâüþ,  òî  âûéäåøü  â  ìîðå
âîçëå äåðåâíè Šàðà÷è...
   Šàðà÷è! ”åäîð æèâî âñïîìíèë êàðòó, êîòîðóþ  èçó÷àë  åùå  ïåðåä  ïîõîäîì
âìåñòå ñ Šîæèíûì. „à, äà, íà  òîé  êàðòå  çíà÷èëñß  Šàðà÷è.  „à  è  ðàíüøå
ñëûõèâàë ”åäîð îá ýòîì ïîñåëåíèè, èçëþáëåííîì ïåðñèäñêèìè êóïöàìè.  ’åïåðü
”åäîð ñðàçó ïðåäñòàâèë ñåáå, ãäå íàõîäèòñß.
   - ‡àõîäßò ëè òóäà êîðàáëè èç åâðîïåéñêèõ çåìåëü? - ñïðîñèë ”åäîð.
   - å çíàþ. -  ‘òàðûé  ïëîòíèê  ïîìîë÷àë,  çàäóìàâøèñü.  -  î  åñëè  òû
ãîâîðèøü î âîèíàõ,  ïðèøåäøèõ  ñ  äàëåêîãî  çàïàäà,  òî  òîãäà  òåáå  íàäî
äåðæàòüñß  þæíûõ  âåòâåé  ˆíäà,  à  ïîòîì  ïëûòü  ìîðåì  âäîëü  áåðåãà  íà
þãî-âîñòîê. ’àì åñòü îñòðîâ „èó. …ãî äàâíî çàõâàòèëè ïîðòóãåçû è ïîñòðîèëè
òàì êðåïîñòü. ‡íàåøü ëè òû ïîðòóãåçîâ?
   - îäîæäè, ñòàðèê... - ”åäîð êðåïêî ïîòåð ëàäîíüþ ëîá.
   Ží áûë âçâîëíîâàí.  Ží  ìó÷èòåëüíî  ñòàðàëñß  ïðèïîìíèòü  ïîðòóãàëüñêèå
êàðòû, âèäåííûå åùå âî  ”ðàíöèè,  ïðè  îáó÷åíèè  ìîðñêîìó  õîæäåíèþ.  „èó.
„èó...
   - î „èó - ýòî ãäå-òî î÷åíü äàëåêî íà þãå. Œèëü ïîëòûùè îò Šàðà÷è...
   - å çíàþ, êàê èçìåðèòü ýòîò ïóòü, - îòâåòèë ‘èíãõ, - íî îí íå äëèííåå,
÷åì ïóòü ïî ˆíäó. ‘ìîòðè. - Ží âçßë èç ðóê ”åäîðà âåòî÷êó è  ñòàë  ÷åðòèòü
íà çåìëå, ïîêàçûâàß, êàê íàäî ïëûòü âäîëü áåðåãà.
   ”åäîð âñêî÷èë, çàõîäèë âîçëå êîñòðà.
   Œîðå! Ží ñëîâíî áû  óñëûøàë  ïîñâèñò  øòîðìîâîãî  âåòðà,  óâèäåë  ñèíþþ
øèðü... Œîðå! —åðåç íåãî ëåæàë åäèíñòâåííûé ïóòü íà ðîäèíó.
   ‚äðóã îí îïîìíèëñß. ‘åë, ñíîâà ïðèíßëñß  îáñòðóãèâàòü  âåòî÷êó.  ‘êàçàë
ïîòóñêíåâøèì ãîëîñîì:
   - ‘ïàñèáî òåáå çà äîáðûé ñîâåò. „à âåäü â îðåõîâîé ñêîðëóïå-òî ïî  ìîðþ
íå ïîïëûâåøü...
   - ‘ëóøàé! - ‘èíãõ ïðèäâèíóëñß ê íåìó è çàøåïòàë: - „àé ìíå ðèñóíîê, è ß
ïîñòðîþ äëß òåáß êàêóþ õî÷åøü ëîäêó. “ õðàìà Šàëè áóäåò ìíîãî ðàáîòû, è  ß
îáìàíó ëþäåé ‹àë —àíäðà  -  îíè  íè÷åãî  íå  óçíàþò.  -  îìîë÷àâ,  ñòàðèê
äîáàâèë: - î, ïðåæäå ÷åì áåæàòü, òû äîëæåí ðàññêàçàòü íàì âñå, ÷òî çíàåøü
î ÷óäåñàõ, êîòîðûå ãîòîâèò ‹àë —àíäð...
   ‚ñêîðå êàðàâàí ñíîâà òðîíóëñß â ïóòü.  „æîãèíäàð  ‘èíãõ  óñíóë  íà  äíå
ïîâîçêè. ”åäîð ñèäåë íà êîçëàõ è çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà áåëóþ â  ñâåòå  ëóíû
äîðîãó, ïî êîòîðîé õîäêîé ðûñüþ áåæàëè îòäîõíóâøèå ëîøàäè.
   ‚ñå îäíî è òî æå ðèñîâàëîñü åãî âîîáðàæåíèþ: êðåïêî çàïàëóáëåííûé áîò ñ
íèçêèì ïàðóñíûì âîîðóæåíèåì. åïðåìåííî  íàäî  ñäåëàòü  âûäâèæíîé  êèëü  -
øâåðò, âðîäå òåõ, ÷òî íà òóðêìåíñêèõ ôåëþãàõ.  ’îãäà  íèêàêèì  øêâàëîì  íå
îïðîêèíåò... ƒîñïîäè, íåóæåëè áëèçêî èçáàâëåíèå!..
   ‚äðóã îí óñëûøàë òèõèé ïëà÷.  Žáåðíóëñß,  ïîñìîòðåë  â  òåìíóþ  ãëóáèíó
ïîâîçêè, êðûòîé õîëùîâûì íàâåñîì. õàðàòè!  ”åäîðó  ñòàëî  ñòûäíî:  íå÷åãî
ñêàçàòü, õîðîø, âîçëèêîâàë, êàê ìàëîå äèòß, è îáî âñåì ïîçàáûë...
   Ží ãëàäèë â òåìíîòå åå âîëîñû è ïëå÷è, æàðêî øåïòàë:
   - •îðîøàß ìîß, äà ðàçâå ß áåç òåáß êóäà ïîéäó? ’û íå áîéñß,  âàøè  ìîðß
òåïëûå, à ß ìîðåõîäåö èçðßäíûé, ñáåðåãó òåáß.  €  äîáåðåìñß  äî  îññèè  -
õîðîøî çàæèâåì...
   „åâóøêà âñõëèïíóëà, ïîäíßëà çàïëàêàííîå ëèöî.
   - € êàê ß îñòàâëþ îòöà? - ïðîøåïòàëà îíà.
   - Œû è åãî âîçüìåì! ‚îò äàé ÷àñ, ðàññêàæåì åìó âñå, îí ïîéìåò...
   - åò. - õàðàòè ãðóñòíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Ží íèêóäà íå óåäåò. Ží  íå
ïîêèíåò ñâîé íàðîä. € ß åãî íå ïîêèíó...
   ”åäîð ïîäàâëåííî ìîë÷àë.
   - îñëóøàé, - ñêàçàëà äåâóøêà. - € åñëè íàøè ïîáåäßò, åñëè ñèêõè  áóäóò
ñàìè ïðàâèòü åíäæàáîì? ‚åäü òîãäà òû ñìîæåøü îñòàòüñß ñ íàìè?
   —òî ìîã îí åé îòâåòèòü? —òî íå  ïðèñòàëî  åìó,  äâîðßíèíó,  áóíòîâùèêàì
ïîìîãàòü?.. ‚ñïîìíèëñß ðàá, çàäóøåííûé øíóðîì... àçâå íå äîáðîå  äåëî  îí
ñäåëàåò, åñëè ïîìîæåò ñèêõàì îäîëåòü çëîäåß ‹àë —àíäðà? Žõ, è  òðóäíàß  æå
ñóäüáèíà âûïàëà òåáå, ”åäîð Œàòâååâ!..
   à ðàññâåòå êàðàâàí îñòàíîâèëñß ó õðàìà, è ”åäîð  ñïðûãíóë  ñ  ïîâîçêè.
ƒîëîâà åãî áûëà ïóñòîé îò áåññîíüß, à ìûñëè - ïóòàíûå è íåñâßçíûå.


   Žò çàðè äî çàðè îáëèâàëèñü ïîòîì ðàáû ‹àë —àíäðà  è  ìàñòåðà-ñèêõè  ïîä
áåçæàëîñòíûì ñîëíöåì. à ïåðåñîõøåé ðå÷êå, ÷óòü  âûøå  âîäîïàäà,  çàáèâàëè
ñâàè ïîä  ïëîòèíó,  ðóáèëè  ñêàëèñòûé  áåðåã,  ÷òîáû  âîäà,  ïåðåõâà÷åííàß
ïëîòèíîé, ìîãëà ïðîéòè ê æåëîáó. ‚ ëîæáèíå,  ÷òî  âåëà  ê  õðàìó,  ñòàâèëè
òîëñòûå áðåâíà - îïîðû ïîä æåëîá. „åëàëè ñðóá äëß âîäßíîãî êîëåñà.
   ”åäîð áûë òàê çàíßò ñ óòðà äî íî÷è, ÷òî ïî÷òè íå  âèäåë  õàðàòè,  à  ñ
‘èíãõîì, êðîìå êàê î ïëîòèíå íà æåëîáå, íè î  ÷åì  ãîâîðèòü  íå  ìîã:  âñå
âðåìß êðóòèëèñü ðßäîì íàäñìîòðùèêè "àë —àíäðà.
   Žäíàæäû âå÷åðîì ‹àë —àíäð ñïðîñèë ”åäîðà:
   - …ñëè ìû íà íåñêîëüêî äíåé óåäåì â ìîé  äîì,  ñïðàâèòñß  ëè  áåç  òåáß
„æîãèíäàð ‘èíãõ?
   - “ïðàâèòñß.
   - ’îãäà ñ óòðà ðàññêàæè åìó âñå, ÷òî íàäî.  „àé  åìó,  êàê  ëþáèøü,  íà
êàæäûé äåíü óðîê - ÷òî äîëæíû ñäåëàòü åãî ëþäè. ƒîòîâüñß -  çàâòðà,  êîãäà
æàðà ñïàäåò, ìû òðîíåìñß â ïóòü.
   “òðîì ”åäîð ïåðåäàë ‘èíãõó íåñêîëüêî ýñêèçîâ è íà÷àë îáúßñíßòü,  ÷òî  ê
÷åìó.
   Žíè ðàñïîëîæèëèñü íà  ìîñòêàõ,  óëîæåííûõ  íà  ñâàéíûå  îïîðû  áóäóùåãî
æåëîáà. ßäîì íèêîãî íå áûëî.
   åðåáèðàß ýñêèçû, ”åäîð õîòåë ïîðâàòü îäèí èç íèõ, íî  ïëîòíèê  âçßë  ó
íåãî ñêîìêàííûé ëèñòîê è ðàñïðàâèë åãî íà êîëåíå.
   òî áûë ýñêèç, ñäåëàííûé â îäíó èç òîñêëèâûõ áåññîííûõ íî÷åé:  ïàëóáíûé
áîò ñ âûäâèæíûì êèëåì.
   - è ê ÷åìó ýòî, - óãðþìî ñêàçàë ”åäîð. - å íóæíà  ìíå  ëîäêà.  îòîìó
÷òî ß ëþáëþ òâîþ äî÷ü. € îíà íå ìîæåò ïîêèíóòü òåáß â òàêîå âðåìß...
   „æîãèíäàð ‘èíãõ çàêðûë ãëàçà è äîëãî ìîë÷àë.
   - Œû ñäåëàåì âñå, ÷òîáû ñïàñòè òåáß äî ïðàçäíèêà, - ñêàçàë îí  íàêîíåö.
- î ìîæåò ñëó÷èòüñß âñßêîå...


   Œíîãîå èçìåíèëîñü â äîìå ‹àë —àíäðà. ‚ñþäó ñëîíßëèñü  íåçíàêîìûå  ëþäè,
ïåðåãîâàðèâàëèñü íà íåâåäîìûõ íàðå÷èßõ. òî áûëè  áðîäß÷èå  ôàêèðû  -  îíè
ãîòîâèëèñü ê ïðàçäíåñòâó îáíîâëåíèß õðàìà,  óïðàæíßëèñü:  ïîêàçûâàëè  äðóã
äðóãó âñßêèå ÷óäåñà. ”åäîðà íå ñòåñíßëèñü, è  îí  âèäåë,  ÷òî  âñå  ýòî  -
ëîâêèå ôîêóñû.
   Žäíàæäû ïîä óòðî ê —àíäðó ïðîøëè  òðîå  ñ  òßæåëûìè  óçëàìè.  ûëè  îíè
îáîðâàííûå, èñõóäàëûå, îáðîñøèå âîëîñàìè,  òåìíûå  òåëà  -  â  ññàäèíàõ  è
êðîâîïîäòåêàõ.
   àì „àñ ïîòîì ðàçóçíàë, ÷òî îíè âåðíóëèñü ñ ƒèìàëàéñêèõ ãîð. ‹àë  —àíäð
ïîñûëàë èõ âî âðåìß ñ÷àñòëèâîãî ðàñïîëîæåíèß çâåçä ðàçëîæèòü íà âûñî÷àéøèõ
ñíåæíûõ âåðøèíàõ  áîëüøèå  ëåïåøêè  èç  äðàãîöåííûõ,  ðåäêèõ  ñìîë,  ÷òîáû
ïðèáëèçèòü ñìîëó ê  çâåçäàì.  ˆ  ïîñëàíöû,  ñòðàäàß  îò  ìîðîçîâ,  ïèòàßñü
ñêóäíûìè çàïàñàìè, æäàëè â ãîðàõ, òðåïåùà îò ñòðàõà ïåðåä ãîðíûìè äóõàìè è
îïàñàßñü óæàñíûõ ñíåæíûõ ëþäåé, ó êîòîðûõ øåðñòü âûøå ïîßñà ðàñòåò êâåðõó,
à íèæå ïîßñà - êíèçó,  à  ñòóïíè  âûâîðî÷åíû  çàäîì  íàïåðåä.  ˆç  ñåìåðûõ
ïîñëàíöåâ ÷åòâåðî ïîãèáëè â ïóòè - â òðåùèíàõ ëåäíèêîâ è ïðîïàñòßõ. îëüøå
àì „àñ íè÷åãî íå óçíàë. ‘êàçàë òîëüêî, ÷òî òðîèõ  âåðíóâøèõñß  ñî  ñìîëîé
áîëüøå íèêòî íå óâèäèò...
   € âñêîðå â äîìå ïîßâèëñß ðîñëûé, îñàíèñòûé áðàõìàí â áåëîì.  ‹àë  —àíäð
îáðàùàëñß ñ íèì  î÷åíü  ïî÷òèòåëüíî,  à  â  äåíü  ïîßâëåíèß  ïîä  êàêèì-òî
ïðåäëîãîì óñëàë ”åäîðà èç äîìó äî ñàìîãî âå÷åðà.
   ”åäîð çàìåòèë, ÷òî ãëàçà çíàòíîãî áðàõìàíà îáû÷íî áûëè ïîëóçàêðûòû, íî,
êîãäà îí íà ìãíîâåíèå ïðèîòêðûâàë èõ,  îíè  ïîðàæàëè  êàêîé-òî  íåïîíßòíîé
ñèëîé.
   Žäíàæäû ýòè ãëàçà îñòàíîâèëèñü íà ”åäîðå.
   ‚ òîò äåíü îí ïî  ïðèêàçàíèþ  ‹àë  —àíäðà  ïðîòßãèâàë  ìåäíûå  æãóòû  -
êàíàòû, îáåðíóòûå ïðîñìîëåííûì  øåëêîì,  -  îò  ìàøèíû  ìîëíèé  â  ñàä,  ê
áàññåéíó, íà êðàþ  êîòîðîãî  åùå  íåäàâíî  ”åäîð  è  õàðàòè  ñèæèâàëè  ïî
âå÷åðàì.
   Šàíàòû íàäî áûëî ïîäïèðàòü ïîäñòàâêàìè èç ñóõîãî, ïðîïèòàííîãî  ñìîëàìè
äåðåâà: ‹àë —àíäð âåëåë, ÷òîáû êàíàòû íèãäå íå ëîæèëèñü íà çåìëþ.
   î îáå ñòîðîíû áàññåéíà âîçâûøàëèñü ñòîéêè èç  òàêîãî  æå  ïðîïèòàííîãî
ìàñëîì äåðåâà; ñî ñòîåê â âîäó îïóñêàëèñü ìåäíûå øòàíãè, ê èõ êîíöàì  áûëè
ïðèäåëàíû ìåäíûå, ãëàäêî îòïîëèðîâàííûå âîãíóòûå çåðêàëà,  îáðàùåííûå  ïîä
âîäîé äðóã ê äðóãó.
   ”åäîð, âçîáðàâøèñü íà îäíó èç ñòîåê, ïðèëàæèâàë êàíàò ê ìåäíîìó õîìóòó,
óêðåïëåííîìó â âåðõíåé ÷àñòè øòàíãè.
   ‚äðóã îí ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå ÷åé-òî óïîðíûé âçãëßä. Žãëßíóëñß è óâèäåë
çíàòíîãî ãîñòß ‹àë —àíäðà. ðàõìàí, ñêðåñòèâ ðóêè, ñòîßë ó êðàß áàññåéíà è
ñìîòðåë íà ”åäîðà òßæåëûì, íåäîáðûì âçãëßäîì. ”åäîðó ñòàëî íå ïî ñåáå.  Ží
íåëîâêî ïîâåðíóëñß, ñòîéêà ïîä íèì çàøàòàëàñü, è îí,  ïîòåðßâ  ðàâíîâåñèå,
ïëþõíóëñß â áàññåéí.
   ‚ûíûðíóâ, îí óâèäåë, ÷òî áðàõìàí  âñå  ñìîòðèò  íà  íåãî  -  ñìîòðèò  ñ
õîëîäíûì ïðåçðåíèåì.
   ‡ëî ðàçîáðàëî ”åäîðà. ‚îò êîëäóíû ïðîêëßòûå, íàâßçàëèñü íà åãî  ãîëîâó!
„âóìß âçìàõàìè îí ïîäïëûë  ê  êðàþ  áàññåéíà,  âûëåç  è,  ðåøèòåëüíî  ñæàâ
êóëàêè, ïîøåë ïðßìî íà áðàõìàíà. ’îò íå  øåâåëüíóëñß.  ’îëüêî  ÷åðíûå  åãî
ãëàçà ñóçèëèñü, ñòàëè êîëþ÷èìè.
   Žò ýòîãî íåïîäâèæíîãî âçãëßäà ”åäîð  ïî÷óâñòâîâàë  ñòðàííóþ  òßæåñòü  â
ïåðåíîñüå.  ’åëî  âäðóã   ðàññëàáèëîñü,   íîãè   îäåðåâåíåëè,   îòêàçàëèñü
ïîâèíîâàòüñß. å áûëî ñèë îòâåñòè âçãëßä...
   î âíåçàïíî ãàñíóùåå ñîçíàíèå ïðîíçèëà ìûñëü: "Žäóðìàíèëè  òåáß,  ”åäß!
’åïåðü, êàê êóðåíêó, øåþ ñâåðíóò!.."
   ‘äåëàâ íàä ñîáîé íå÷åëîâå÷åñêîå óñèëèå, ”åäîð  ðåçêî  òðßõíóë  ãîëîâîé.
‡àáûòüå, äëèâøååñß íåñêîëüêî  ñåêóíä,  èñ÷åçëî,  äóðìàí  óëåòó÷èëñß,  òåëî
ñíîâà íàëèëîñü ñèëîé.
   ðàõìàí ïîâåðíóëñß, áûñòðî çàøàãàë ïðî÷ü.
   ”åäîð ïîíßë, ÷òî îäåðæàë âàæíóþ ïîáåäó: çíà÷èò, îí ìîæåò ñîïðîòèâëßòüñß
êîëäîâñêèì âçãëßäàì, î êîòîðûõ óæå íå ðàç ñëûøàë!
   ”åäîð ïî-ìàëü÷èøåñêè, â äâà ïàëüöà, ñâèñòíóë âñëåä áðàõìàíó è  âî  âåñü
ãîëîñ çàòßíóë îçîðíóþ  ïåñíþ,  ñëîæåííóþ  êåì-òî  èç  ïèòîìöåâ  àâèãàöêîé
øêîëû:

   àâèãàöêèå ðåáßòà - ïèòóõè
   ‘îáèðàëèñß ó Ÿóçû-ðåêè,
   ‚î êðóæàëå, âî öàðåâîì êàáàêå,
   Žíè äåíåæêè çàæàëè â êóëàêå.

   Žíè äåíåæêè ñêëàäàëè íà ïðîïîé -
   „âà àëòûíà äà äåíüãó ñ ïîëóäåíüãîé.
   –åëîâàëüíèê - îí íå õî÷åò èì ñëóæèòü,
   å õâàòàåò ïîëäåíüãè äîëîæèòü!

   ˆç äîìó âûøåë ‹àë —àíäð è íàïðàâèëñß ê áàññåéíó. ”åäîð  íàðî÷íî  ñäåëàë
ïàóçó, à êîãäà ‹àë —àíäð ïîäîøåë, ïðîïåë åìó ïðßìî â ëèöî:

   å íàïîèøü - ìû ðàçáîåì ðàçîáüåì,
   —òî íå âûïüåì - ïî äâîðó ðàçîëüåì,
   € íàïîèøü - çàâòðà êíèãè ïðîäàäèì,
   ðîäàäèì äà òåáå äåíüãè îòäàäèì!

   - ’û ïîåøü ïåñíþ? - ñïðîñèë îçàäà÷åííûé ‹àë —àíäð.
   - Ÿ è ñïëßñàòü ìîãó, - âåñåëî îòîçâàëñß ”åäîð. - å õî÷åøü ëè  êîìïàíèþ
ñîñòàâèòü, ãîñïîäèí —àíäð?
   ‹àë —àíäð ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî, à ïîòîì ñåðäèòî ñêàçàë:
   - ˆäåì ïðîâåðèì, âñå ëè ãîòîâî ê ïðîáå.
   ‚îçëå  áàññåéíà  áàøíåé  âîçâûøàëàñü  îãðîìíàß  áî÷êà,  ñêëåïàííàß   èç
ëèñòîâîé ìåäè, äèàìåòðîì â äâå ñàæåíè, âûñîòîé - â äîáðûõ ïßòü.
   ”åäîð äåëàë ýñêèçû ýòîé áàøíè ñîâñåì íåäàâíî, â õðàìå Šàëè,  è  áûë  ïî
ïðèåçäå íåìàëî óäèâëåí, óâèäåâ åå óæå ãîòîâîé. „âà  äíß  ïîäðßä  ëþäè  ‹àë
—àíäðà íîñèëè ïî ìîñòêàì âîäó  èç  áàññåéíà;  áîëüøå  äåñßòè  òûñß÷  âåäåð
ïðèøëîñü âëèòü â åå ìåäíóþ  óòðîáó.  €  ïîòîì  ‹àë  —àíäð,  ïîäíßâøèñü  íà
ìîñòêè, ñàìîëè÷íî âñûïàë â âîäó íåñêîëüêî ìåøêîâ êàêèõ-òî ñâîèõ ñíàäîáèé.
   ‘ ìîñòèêà ñâèñàëà â  âîäó  òîëñòàß  ìåäíàß  öåïü.  ‘àìà  áî÷êà  è  öåïü
ñîåäèíßëèñü ñ õîìóòàìè ó  áàññåéíà  òàêèìè  æå  ìåäíûìè,  îáâèòûìè  øåëêîì
êàíàòàìè.
   ‚ ñòîðîíå ñòîßëî ìàëîå ïîäîáèå áî÷êè - ìåäíûé ñîñóä. Žò  íåãî  îòõîäèëè
äâå ïðîâîëîêè: îäíà òßíóëàñü âîêðóã áàññåéíà ê ïðîòèâîïîëîæíîé,  îïóùåííîé
â âîäó øòàíãå, äðóãàß, êîðîòêàß, ëåæàëà íà  êðàþ  áàññåéíà,  âîçëå  âòîðîé
øòàíãè; ïîä åå îáíàæåííûé êîíåö áûëà ïîäëîæåíà ïðîïèòàííàß ìàñëîì äîùå÷êà.
   ”åäîð çíàë, ÷òî ñèëà, èñõîäßùàß èç  ìàøèíû  ìîëíèé,  ñâîáîäíî  èäåò  ïî
ìåòàëëó êóäà óãîäíî, à øåëê è äåðåâî, ïðîïèòàííûå  ìàñëîì,  íå  ïðîïóñêàþò
åå. Œàñëî áûëî íà ïðîñòîå: äîáûâàëè åãî  èç  êàêîãî-òî  ðåäêîãî  ðàñòåíèß.
„åðåâî, ïðîïèòàííîå èì, âñêîðå íà÷èíàëî áëåñòåòü, êàê ëàêèðîâàííîå.
   ˆ åùå çíàë ”åäîð: ñèëà ýòà îõîòíåå âñåãî òßíóëàñü â çåìëþ, è  îò  çåìëè
îñîáî íàäî áûëî îòäåëßòü âñå ìåòàëëè÷åñêèå ÷àñòè.
   ‹àë —àíäð âìåñòå ñ ”åäîðîì âíèìàòåëüíî îñìîòðåë âñå  ñîåäèíåíèß.  îòîì
ñêàçàë îáû÷íûì ëàñêîâûì òîíîì:
   - “äàðü â ãîíã, ÷òîáû ïðèâåëè ìàøèíó â äåéñòâèå.
   Š áàññåéíó ïîäîøåë âàæíûé áðàõìàí. à ”åäîðà îí è íå âçãëßíóë, áóäòî  è
íå èñïûòûâàë åãî êîëäîâñêèì âçãëßäîì. ‹àë —àíäð ïî÷òèòåëüíî  îáúßñíßë  åìó
÷òî-òî íà íåïîíßòíîì ”åäîðó ßçûêå, è îáà îíè íå ñâîäèëè ãëàç ñ ïîâåðõíîñòè
âîäû â áàññåéíå.
   ‚îäà áûëà íåñïîêîéíà. “ îäíîé èç øòàíã îíà ïóçûðèëàñü è êèïåëà  êëþ÷îì,
áóäòî åå ïîäîãðåâàëè íåâèäèìûì ïëàìåíåì.  “  äðóãîé  øòàíãè  âîäà  áóðëèëà
ãîðàçäî ñëàáåå, íî òàì ïîäíèìàëñß ëåãêèé, ñòðàííî ïàõíóùèé äûìîê.
   ‹àë —àíäð âçßë ñâîáîäíûé êîíåö ïðîâîëîêè, îòõîäèâøèé îò ìàëîãî  ñîñóäà,
è, ñòàðàßñü äåðæàòüñß ïîäàëüøå, ïîäíåñ åãî ê òîé øòàíãå, ó êîòîðîé áóðëèëà
âîäà...
   ’ðåñê, ßðêàß âñïûøêà ìîëíèè - è  èç  âîäû  âûìàõíóë  îãðîìíûé  îãíåííûé
ñòîëá.
   ”åäîð îòñêî÷èë â ñòîðîíó. Žøàëåëî ñìîòðåë íà  ßðêîå  ïëàìß.  ‚îò  îãîíü
ñòàë íèæå, íî íå ïîòóõ. àññêàçàë áû êòî ”åäîðó, ÷òî âîäà ãîðèò,  -  íè  â
æèçíü íå ïîâåðèë áû. € òåïåðü...
   - àçîðâè ïóòü òàéíîé ñèëû, - áðîñèë åìó ‹àë —àíäð.
   Žäèí èç êàíàòîâ ïðîõîäèë ÷åðåç äåðåâßííûé  ñòàíîê  îñîáîãî  óñòðîéñòâà:
ìåäíûé áðóñîê îäíèì êîíöîì óêðåïëßëñß â  øàðíèðå,  à  äðóãèì  îïèðàëñß  íà
ìåäíóþ ïëèòó.
   ”åäîð ïîòßíóë çà øåëêîâûé øíóðîê - áðóñîê ïîäíßëñß; íà ìãíîâåíèå  ìåæäó
íèì è ìåäíîé ïëèòîé ñâåðêíóëà ìîëíèß.
   ‚îäà ó øòàíãè òîò÷àñ ïåðåñòàëà áóðëèòü. ëàìß ïîòóõëî.
   - ’åïåðü ñíîâà îòêðîé äîðîãó ñèëå, - ñêîìàíäîâàë ‹àë —àíäð.
   ”åäîð îòïóñòèë øíóðîê, ìåäíûé áðóñîê óïàë íà ïëèòó. ‘íîâà çàïóçûðèëàñü,
çàáóðëèëà âîäà, íî ïëàìåíè áîëüøå íå áûëî.
   ‹àë —àíäð âçßë ãëèíßíûé êóâøèí ñ äóøèñòûì  ìàñëîì,  îñòîðîæíî  íàêëîíèë
åãî è âûëèë íåìíîãî ìàñëà â âîäó, íàä çåðêàëîì, ïðèêðåïëåííûì ê øòàíãå.
   Œãíîâåííî ìàñëî ìåòíóëîñü ñêâîçü âîäó íà äðóãóþ ñòîðîíó áàññåéíà.  ûëî
âèäíî, êàê îíî, ñîáðàâøèñü â øàð, îñòàíîâèëîñü ó ïðîòèâîïîëîæíîãî çåðêàëà.
   ’îãäà, ïîçâàâ íà ïîìîùü ”åäîðà, îí âìåñòå ñ íèì ïîäíßë áîëüøîé  êóâøèí,
â êîòîðîì áûëî íå ìåíüøå  òðåõ  âåäåð  òàêîãî  æå  äóøèñòîãî  êðàñíîâàòîãî
ìàñëà, è ñðàçó âûëèë åãî â âîäó.
   ”åäîð îò÷åòëèâî óâèäåë:  ìàñëî  íå  ðàñïëûëîñü  ïî  âîäå,  à  óøëî  ïîä
ïîâåðõíîñòü è  äëèííûì  æãóòîì  ïðîáåæàëî  ïîä  âîäîé  ê  ïðîòèâîïîëîæíîìó
çåðêàëó. ’àì òåïåðü ñîáðàëñß ïîðßäî÷íûé ìàñëßíûé øàð.
   ‹àë —àíäð âçßë êîâø íà äëèííîé ðó÷êå è çà÷åðïíóë  èì  ìàñëî.  ˆ  òàéíàß
ñèëà íå ïîðàçèëà åãî...
   „îëãî ñèäåë ”åäîð â ñâîåé  êîìíàòå  è  äóìàë  îáî  âñåì,  ÷òî  äîâåëîñü
ñåãîäíß óâèäåòü.
   "„îçíàòüñß äî âñåãî, ÷åãî á íè ñòîèëî!" - ðåøèë îí.


        10. ”…„Ž“ … ‘ˆ’‘Ÿ. ƒŽ‹Ž‘€ ˆ‡ €˜ˆ. …ˆ‡‚…‘’›‰ ‘’€ˆŠ
        ˆ …ƒŽ Œ“—ˆ’…‹ˆ. "—“ Œ…Ÿ! ŽŽŽ’…œ!" Ž† ‘’€Ž‚ˆ’‘Ÿ
        …‘‹Ž’›Œ. "Š€Š ’Ž‹œŠŽ ’› ŠŽ—ˆ˜œ €Ž’“..."

                              Šàê áåøåíûé ïîäñêî÷èë ñ íîæîì ê âåäüìå åòðî
                           è óæå çàíåñ áûëî ðóêó...
                                  .‚.ƒîãîëü, "î÷ü íàêàíóíå ˆâàíà Šóïàëà"

   òîé íî÷üþ ”åäîðó íå ñïàëîñü; ëåæàë ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè, â ãîëîâó ëåçëè
âèäåíèß ïðîøëîãî.
   àäîåëà ÷óæàß çåìëß, äî ñìåðòè õîòåëîñü íà ðîäèíó.
   ˜åñòîé ãîä øåë ñî âðåìåíè ãèáåëè îòðßäà åêîâè÷à,  ïßòûé  ãîä,  êàê  îí
òðóäèòñß íà ‹àë —àíäðà...
   "„îëæíî, â âîçäàßíèå çà ïîëîííîå òåðïåíèå, êàê îòúßâëþñü ê  íà÷àëüñòâó,
îòïóñê  óäàñòñß  âûìîëèòü,  -  äóìàë  îí.  -  Žòäîõíóòü  áû  íà   òâåðñêîé
ïðîõëàäå...  àòþøêà  ñ  ìàòóøêîé,  äîëæíî,  â  ïîìèíàíüå  ìåíß  çàïèñàëè.
àíèõèäû îòåö àôíóòèé ñëóæèò... “çíàòü  áû,  íå  ñïàññß  ëè  åùå  êòî  èç
íàøèõ... ƒäå-òî ‘àøêà Šîæèí, îò÷àßííàß ãîëîâà, - êàê â  âîäó  ãëßäåë,  âñå
íàïåðåä, àêè âåäóí, ïðåäñêàçàë..."
   å÷åãî áûëî è äóìàòü î ñíå. ”åäîð, êàê  áûë  â  íàáåäðåííîé  ïîâßçêå  è
ëåãêîé ðóáàøêå, ïåðåøàãíóë ïîäîêîííèê  è  âûøåë  íà  êðûòóþ  òåððàñó,  ÷òî
òßíóëàñü ïî êâàäðàòó âíóòðåííåãî äâîðà. ‡äåñü áûëî ÷óòü ïðîõëàäíåå, ÷åì  â
ãîðíèöå. ”åäîð ïðèñåë íà ïåðèëà è ñíîâà çàäóìàëñß.
   "Šàê æå òàê ñëó÷èëîñü? îïàëèñü,  êàê  ìàëûå  äåòè,  -  òîæå,  çàäóìàëè
õèâèíöåâ îáìàíóòü! ’ðè ãîäà ó íèõ ïîä íîñîì ñîáèðàëèñü, ïîøëè  ïîñîëüñòâîì
- ñ âîéñêîì äà ñ ïóøêàìè... ˆ êàê êíßçü ñîãëàñèëñß âîéñêî  äåëèòü?  Œîæåò,
ïîâðåæäåí â óìå áûë ïîñëå ñìåðòè êíßãèíè ñ äî÷êàìè... ‚åðíî, êðåïêî  ëþáèë
Œàðôó îðèñîâíó, ñ òîãî è òðîíóëñß. Šòî çíàåò?.. ‚îò è ß - êàê ïðî õàðàòè
ïîäóìàþ - ãîëîâà êðóãîì èäåò..."
   ‚äðóã  äî  ”åäîðà   äîíåñëèñü   êàêèå-òî   ãîëîñà.   Ží   íàñòîðîæèëñß,
ïðèñëóøàëñß. ƒîâîðèëè íà òîì íåïîíßòíîì äëß íåãî íàðå÷èè, êàêèì ‹àë  —àíäð
îáúßñíßëñß ñ ôàêèðàìè.
   Ží õîðîøî ðàçëè÷èë çíàêîìûé  ëàñêîâûé  ãîëîñ  ‹àë  —àíäðà.  ˆíîãäà  åãî
ïåðåáèâàë  äðóãîé  ãîëîñ  -  âëàñòíûé,  ðåçêèé,  óãðîæàþùèé.  ”åäîð  ñðàçó
ïðèïîìíèë: ýòî ãîëîñ òîãî áðàõìàíà,  êîòîðûé  ñåãîäíß  ïðîáîâàë  äóðìàíèòü
åãî, ”åäîðà, êîëäîâñêèì âçãëßäîì, à ïîòîì áûë ïðè îïûòå ñ âîäîé,  îãíåì  è
ìàñëîì. ‚èäàòü, çíàòíàß â ýòèõ ìåñòàõ ïåðñîíà...
   ’ðåòèé ãîëîñ áûë ”åäîðó íåçíàêîì. Ží ðàçäàâàëñß ðåæå äðóãèõ äâóõ  è  íà
âñå ðå÷è áðàõìàíà îòâå÷àë îäíîé è òîé æå ôðàçîé, íå ìåíßß òîíà.
   ”åäîð ïîíßë, ÷òî ãîëîñà ðàçäàþòñß èç  îêíà  âåðõíåãî  ýòàæà  çàòåéëèâîé
áàøíè, ÷òî âîçâûøàëàñü íàä öåíòðàëüíûì çàëîì, íàä äîìàøíèì àëòàðåì Šàëè.
   àøíß - ÷åòûðåõóãîëüíàß  óñòóï÷àòàß  ïèðàìèäà  -  áûëà  ãóñòî  óêðàøåíà
ñêóëüïòóðíûìè èçîáðàæåíèßìè ñëîíîâ,  ëîøàäåé  è  ìíîãîðóêèõ  áîãîâ.  ”åäîð
âñåãäà ñ÷èòàë ýòó áàøíþ óêðàøåíèåì, òàê êàê èç äîìà â íåå íå áûëî õîäà. î
òåïåðü, ñðåäè íî÷è, â åå îêíå  ãîðåë  ñëàáûé  ñâåò,  è  ãîëîñà  äîíîñèëèñü
èìåííî îòòóäà...
   óäòî êòî ïîäòîëêíóë ”åäîðà. Ží ïåðåñêî÷èë ÷åðåç ïîäîêîííèê  ê  ñåáå  â
ãîðíèöó, äîñòàë ñïðßòàííûé â ïîñòåëè íîæ  è  çàòêíóë  åãî  çà  íàáåäðåííóþ
ïîâßçêó. îòîì âåðíóëñß  íà  òåððàñó  è  îñìîòðåëñß.  ‚  óãëó  äâîðà  áûëà
ïðèñëîíåíà ê êðûøå  äâóõñàæåííàß  ðåéêà,  ðàçìå÷åííàß  íà  ôóòû  è  äþéìû,
êîòîðîé  îí  ïîëüçîâàëñß  â  ýòè  äíè,  ãîòîâß  ïðîâîäêó  ê  áàññåéíó.  Ží
âñêàðàáêàëñß ïî ðåéêå íà ïëîñêóþ êðûøó  ãàëåðåè,  à  îòòóäà  âçîáðàëñß  íà
êðûøó äîìà, ïîâòîðßâøóþ ñâîä÷àòûå êîíòóðû ïîòîëêîâ.
   îäîéäß ê áàøíå, ”åäîð ïðèçàäóìàëñß: ñâåòßùååñß îêíî áûëî íå ìåíåå  êàê
â øåñòè ñàæåíßõ îò êðûøè äîìà.
   €, áûëà íå áûëà!..
   •âàòàßñü çà âûïóêëûå êàìåííûå èçîáðàæåíèß áîãîâ è  ñâßùåííûõ  æèâîòíûõ,
”åäîð êàðàáêàëñß ââåðõ, ñ óñòóïà íà óñòóï. ‚ òåìíîòå áåçëóííîé  íî÷è  âðßä
ëè êòî ðàçãëßäåë áû åãî áåëóþ ðóáàøêó íà ñâåòëîé êëàäêå áàøíè.
   ‚îò è îêíî. ”åäîð îòäûøàëñß íåìíîãî, à ïîòîì ïîäíßëñß ÷óòü âûøå,  ÷òîáû
çàãëßíóòü ñâåðõó. ’àê áûëî ëó÷øå: åñëè êòî è âûãëßíåò èç îêíà, òàê, âåðíî,
âíèç, à íå ââåðõ.
   Šðåïêî äåðæàñü çà êàìåííîå òåëî  êàêîãî-òî  áîæåñòâà,  ”åäîð  îñòîðîæíî
çàãëßíóë â îêíî.
   Šðóãëàß êîìíàòà áûëà îñâåùåíà ìàñëßíîé  ëàìïîé.  à  óñòëàííîì  êîâðàìè
ïîëó âàëßëèñü âî ìíîæåñòâå öâåòíûå ïîäóøêè.
   à  ïîäóøêàõ  ïåðåä   íèçåíüêèì   ñòîëèêîì,   çàâàëåííûì   áóìàãàìè   è
ïåðãàìåíòàìè, ñèäåë âåëè÷àâûé  ñòàðèê.  …ãî  õóäîå,  èçðåçàííîå  ìîðùèíàìè
ëèöî, îáðàìëåííîé äëèííûìè ñåäûìè âîëîñàìè, áûëî áåññòðàñòíî.
   åðåä ñòàðèêîì, ñïèíîé ê ”åäîðó, ñòîßëè ‹àë —àíäð  è  äàâåøíèé  çíàòíûé
áðàõìàí. ’åïåðü óæ ‹àë —àíäð íå ãîâîðèë -  êðè÷àë  òîíêèì,  çëûì  ãîëîñîì.
‚òîðîé áðàõìàí òîæå âûçâåðèëñß  íà  ñòàðèêà.  €  òîò  çíàé  ñåáå  ñïîêîéíî
ïîâòîðßåò îäíè è òå æå ñëîâà...
   Œåæäó òåì ”åäîð ñ ëþáîïûòñòâîì îãëßäåë êîìíàòó.  ‘òîëû  è  ïîëêè  âäîëü
ñòåí áûëè óñòàâëåíû âñßêîé ïîñóäîé è ïðèáîðàìè; â  óãëó  ñòîßëà  íåáîëüøàß
ìàøèíà ìîëíèé...
   ’àê âîò îòêóäà øëà ìóäðîñòü ‹àë —àíäðà, äîãàäàëñß  ”åäîð.  ‚ûõîäèò,  íå
ñàì îí ñâîè "÷óäåñà" ïðèäóìàë, à äåðæèò ñåãî  íèêîìó  íå  âåäîìîãî  ñòàðöà
âçàïåðòè è çàñòàâëßåò åãî ñîçäàâàòü âñå òàéíîñòè äëß ñâîèõ äåë...
   ˆ òåïåðü  áðàõìàíû,  âèäíî,  íå÷òî  òàéíîå  âûâåäûâàëè,  äà  ñòàðèê  íå
ñîãëàøàëñß...
   åçêèì äâèæåíèåì îí ïîäíßëñß ñ  ïîäóøåê,  âûñîêèé,  õóäþùèé,  ãëßíóë  ñ
ïðåçðåíèåì èç-ïîä ãóñòûõ ñåäûõ áðîâåé è çàãîâîðèë.  ƒîâîðèë  îí  ñïîêîéíî,
íî, î÷åâèäíî, ÷òî-òî íåïðèßòíîå äëß ‹àë —àíäðà è åãî çíàòíîãî ãîñòß.
   Šîãäà ñòàðèê âñòàë, ÷òî-òî áëåñíóëî çà åãî ñïèíîé. ”åäîð  ïðèñìîòðåëñß:
èç-ïîä ïîßñà ñòàðèêà òßíóëàñü òîíêàß öåïî÷êà, êîíåö êîòîðîé áûë ïðèêðåïëåí
ê êîëüöó, âäåëàííîìó â ñòåíó.
   †àëîñòü è  ãíåâ  îâëàäåëè  ”åäîðîì.  ‚îðâàòüñß  áû  ñåé÷àñ  â  êîìíàòó,
êèíóòüñß íà ìó÷èòåëåé... óêà íåâîëüíî ïîòßíóëàñü ê ïîßñó, íàùóïàëà íîæ...
   "åðâûì òîãî âåëüìîæíîãî àñïèäà íåæäàííî óäàðþ, - ïîäóìàë  îí.  -  €  ñ
—àíäðîì îäèí íà îäèí ñëàæó, ïåñ åãî íþõàé!.. €  äàëüøå  ÷òî?  ˆç  äîìó  íå
âûáåðåøüñß, òóò èõ ÷åëßäè ïîëíî. îäè, è â áàøíå êàðàóëßò..."
   ‚åëüìîæíûé èíäóñ òèõî ñêàçàë ÷òî-òî ‹àë —àíäðó. ’îò ïîêëîíèëñß è  âûøåë
÷åðåç ìàëåíüêóþ äâåðü â ñâîä÷àòîì ïðîåìå.
   € ñòàðèê íåîæèäàííî ïðåðâàë íà ïîëóñëîâå ñâîþ  ðå÷ü  è  ñåë  íà  ìåñòî.
ðàõìàí  óñòàâèë  íà  íåãî  ïðîíçèòåëüíûé  âçãëßä,  âûòßíóë  âïåðåä  ðóêó,
íåãðîìêî  ïðîèçíåñ  íåñêîëüêî  ñëîâ.  ‘òàðèê  ïîñëóøíî  âçßë  ñî   ñòîëèêà
òðîñòíèêîâîå  ïåðî,  îáìàêíóë  â  ÷åðíèëà  è  íà÷àë  ìåäëåííî  ïèñàòü   íà
ïåðãàìåíòíîì ëèñòå.
   "Žäóðìàíèë ñòàðèêà, êàê äàâå÷à ìåíß  õîòåë,  -  ïîäóìàë  ”åäîð.  -  õ,
ïîääàëñß,  ãîðåìû÷íûé!..  “ãðîçîé  íå  âûâåäàëè,   êàíàëüè,   òàê   òåïåðü
êîëäîâñòâîì áåðóò..."
   ðàõìàí ïðèñåë íà êîðòî÷êè ðßäîì ñî ñòàðèêîì  è  çàãëßäûâàë  â  ñòðî÷êè
êðàñèâîé âßçè ñëîãîâîãî ïèñüìà  "äåâàíàãàðè",  ãäå  êàæäûé  çíàê  îçíà÷àåò
öåëûé ñëîã, à ñëîâà  âûäåëßþòñß  íàäñòðî÷íûìè  ÷åðòàìè.  ˆçðåäêà  îí  òèõî
ãîâîðèë ÷òî-òî, è ñòàðèê ïèñàë - âèäíî, îòâåòû íà åãî âîïðîñû.
   ’åïåðü ”åäîð âèäåë  ëèöî  áðàõìàíà.  ûëî  çàìåòíî,  êàê  ìåíßëîñü  åãî
âûðàæåíèå,  êîãäà  îí  â÷èòûâàëñß  â  ïèñüìåíà,  òßíóâøèåñß   çà   îñòðèåì
òðîñòèíêè. „îñàäà è ðàçäðàæåíèå ßâñòâåííî îòðàçèëèñü íà ýòîì ëèöå.
   "€ãà! - çëîðàäíî ïîäóìàë ”åäîð. - å òî ïèøåò ñòàðåö, ÷òî òåáå íàäîáíî,
òàòü  íî÷íàß!  ‚èäíî,  íåâåäîìî  òåáå,  êàêîå  âîïðîøåíèå  ñäåëàòü,  ÷òîáû
èñòèííûé îòâåò ïîëó÷èòü. ðèêàçûâàòü-òî óìååøü, äà âîò áåäà -  íå  çíàåøü,
÷òî ïðèêàçàòü..."
   ðàõìàí ïðîèçíåñ íåñêîëüêî ñëîâ, è ñòàðèê ïåðåñòàë  ïèñàòü.  ’åïåðü  îí
ìîíîòîííî îòâå÷àë íà âîïðîñû áðàõìàíà. î, âèäíî,  äåëî  ïîøëî  åùå  õóæå.
‚åëüìîæíûé èíäóñ çëî âûêðèêíóë ÷òî-òî è âñòàë.
   Šîðîòêîå ïðèêàçàíèå - è ñòàðèê, ïðîâåäß ðóêîé ïî ãëàçàì, êàê áû îòãîíßß
ñîí, î÷íóëñß. Ží ïîñïåøíî âçãëßíóë íà èñïèñàííûé ëèñòîê è çàñìåßëñß â ëèöî
ñâîåìó ìó÷èòåëþ.
   ’îãäà çíàòíûé èíäóñ ïîäîøåë ê äâåðè è òðèæäû õëîïíóë â  ëàäîøè.  ’îò÷àñ
âîøåë ðîñëûé ôàêèð ñ êàñòîâûì çíàêîì íà ëáó. ‘ëîæèâ ëàäîíè, îí  ïîêëîíèëñß
áðàõìàíó. îòîì ïîäîøåë ñçàäè ê  ñòàðèêó  è,  âûíóâ  èç-çà  ïàçóõè  òîíêèé
øíóðîê, îáâåðíóë åãî âîêðóã øåè ñâîåé æåðòâû, ñòàðàòåëüíî ïðîäåâ ïîä ñåäóþ
áîðîäó. Šîíöû øíóðêà îí îáìîòàë âîêðóã  êóëàêîâ  è,  ïîäíßâ  ïðàâóþ  íîãó,
óïåðñß ñòóïíåé â ñïèíó ñòàðèêà...
   Šðîâü áðîñèëàñü ”åäîðó â ãîëîâó. îëüøå îí íè î ÷åì íå  äóìàë.  ðûãíóë
íà ïîäîêîííèê. …ùå ïðûæîê - è  åãî  êóëàê  ñî  âñåãî  ìàõó,  ñíèçó  ââåðõ,
îáðóøèëñß íà ïîäáîðîäîê ïàëà÷à.
   îäáðîøåííûé ñòðàøíûì óäàðîì, ôàêèð óäàðèëñß ãîëîâîé î êàìåííóþ ñòåíó è
áåç çâóêà ñâàëèëñß íàâçíè÷ü.
   ”åäîð îáåðíóëñß ê áðàõìàíó è,  âûõâàòèâ  èç-çà  ïîßñà  êîæ,  íàíåñ  åìó
êîðîòêèé óäàð â ãðóäü...
   óêà ”åäîðà âìåñòå ñ íîæîì ïðîñêî÷èëà ñêâîçü ãðóäü  èíäóñà,  êàê  ÷åðåç
âîçäóõ. å âñòðåòèâ ñîïðîòèâëåíèß, ”åäîð óïàë, è åãî òåëî ñâîáîäíî  ïðîøëî
ñêâîçü òåëî áðàõìàíà. ’îëüêî ñëàáîå òåïëîå äóíîâåíèå îùóòèë îí...  ðàõìàí
áûë áåñïëîòåí!..
   - €-à-à! - çàêðè÷àë  ”åäîð,  íå  ïîìíß  ñåáß  îò  óæàñà.  -  —óð  ìåíß!
Žáîðîòåíü!
   € áðàõìàí êèíóëñß ê äâåðè.  å  îòêðûâàß  åå,  ïðîøåë  ñêâîçü  òîëñòûå,
îêîâàííûå æåëåçîì äîñêè è èñ÷åç...
   - ‚ñòàíü, þíîøà, âðåìß äîðîãî,  -  ñêàçàë  ñòàðèê  íà  ßçûêå  õèíäè.  -
îíèìàåøü ëè ìåíß?
   ”åäîð, ñèäß íà ïîëó, äèêî îçèðàëñß. …ãî òðßñëî. îäíåñ äðîæàùóþ ðóêó êî
ëáó, áûñòðî ïåðåêðåñòèëñß.
   - ‚ñòàíü! - âëàñòíî ïîâòîðèë ñòàðèê. - ‚ñòàíü è çàëîæè çàñîâ.
   ”åäîð ïîâèíîâàëñß, áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ: "—óð ìåíß... —óð ìåíß..."
   - ’åïåðü ïîäàé ìíå òîò ñîñóä!
   ”åäîð, êàê âî ñíå, øàãíóë ê ïîëêå, ñíßë ñ íåå ñîñóä èç êðàñíîãî ñòåêëà,
ïîäàë ñòàðèêó.
   ‘òàðèê ñëîæèë âäâîå ñðåäíþþ ÷àñòü öåïî÷êè  è  îêóíóë  åå  â  ñîñóä,  èç
êîòîðîãî ïîøåë åäêèé äûìîê.
   - “áèòü âåðõîâíîãî æðåöà - áîëüøîå áëàãî äëß íàðîäà. î îáû÷íîå  îðóæèå
áåññèëüíî. …ñëè  ìû  óñïååì,  òû  ïîéìåøü...  ‘åé÷àñ  ß  ñäåëàþ  òâîé  íîæ
ïðèãîäíûì...
   ‘òàðèê âûíóë  öåïü  èç  ñîñóäà,  îñìîòðåë  åå  çâåíüß,  ñòàâøèå  ñîâñåì
òîíêèìè. ‘èëüíî ðâàíóë. ‡àòåì, âîëî÷à îáðûâîê öåïè, áðîñèëñß ê ñòîëó,  ãäå
ñòîßëà ìàøèíà  ìîëíèé.  ‘îåäèíèë  åå  ïðîâîëîêàìè  ñ  íåñêîëüêèìè  ìåäíûìè
ñîñóäàìè, áûñòðî  ïåðåñòàâèë  êàêèå-òî  ïåðåêðó÷åííûå  ñåðåáðßíûå  êîëüöà,
îïóòàííûå ïðîâîëîêîé...
   - „àé òâîé íîæ! - ñêîìàíäîâàë îí.
   ”åäîð ñòîßë, áåññìûñëåííî óñòàâßñü íà ìàøèíó.  ‘òàðèê  ñõâàòèë  åãî  çà
âîðîò ðóáàøêè, ñèëüíî âñòðßõíóë:
   - Ž÷íèñü! Ž÷íèñü! ’û ïîíèìàåøü ìåíß?
   ”åäîð ñëàáî êèâíóë.
   - „àé íîæ!.. ’àê. ’åïåðü êðóòè!
   ”åäîð çàâåðòåë ðó÷êó  ìàøèíû.  ðûçíóëè  ãîëóáûì  ìîëíèè.  ‘òàðèê  ââåë
ëåçâèå íîæà âíóòðü îäíîãî èç êîëåö. ‚îêðóã íîæà âîçíèêëî ñëàáîå ñèßíèå.
   - Šðóòè áûñòðåå!
   ‘èßíèå óñèëèëîñü è âäðóã ïîãàñëî.
   - „îâîëüíî! ’åïåðü âîçüìè íîæ çà êëèíîê.
   àëüöû ”åäîðà  ïðîøëè  ñêâîçü  êëèíîê,  êàê  áóäòî  îí  áûë  ñîòêàí  èç
âîçäóõà... ‚ñêðèêíóâ, ”åäîð îòäåðíóë ðóêó. ‘ïîòûêàßñü,  ñòàë  îòñòóïàòü  ê
îêíó. ðîíåñè, íå÷èñòàß ñèëà...
   - Ÿ ñëûøàë, òû âîèí, íî  âèæó  òðóñëèâóþ  æåíùèíó!  -  ßðîñòíî  êðèêíóë
ñòàðèê, è ýòîò îêðèê çàñòàâèë ”åäîðà îïîìíèòüñß. Ží íåñìåëî  âçßë  íîæ  çà
ðóêîßòêó - îíà îêàçàëàñü îáûêíîâåííîé, òâåðäîé. ‘íîâà òðîíóë ëåçâèå - ðóêà
ñâîáîäíî ïðîøëà ñêâîçü íåãî, ïîêà íå óïåðëàñü ëàäîíüþ â ðóêîßòêó...
   - ’åïåðü êëèíîê áåçâðåäåí äëß âñåõ ëþäåé, - ñêàçàë  ñòàðèê,  -  íî  äëß
âåðõîâíîãî æðåöà îí ñìåðòåëåí.
   ‘î äâîðà äîíåññß ãóë ãîëîñîâ. ”åäîð âûãëßíóë â îêíî è îòøàòíóëñß:  äâîð
áûë ïîëîí ëþäåé ñ ôàêåëàìè.
   - ‘ëóøàé! - ñêàçàë ñòàðèê. - îêà ß õðàíþ ñâîþ  òàéíó,  æèçíü  ìîß  âíå
îïàñíîñòè. Šàê áû îíè íè îçëîáëßëèñü, îíè íå ïðè÷èíßò ìíå âðåäà,  èáî  ìîß
ñìåðòü äëß âåðõîâíîãî æðåöà ñòðàøíåå, ÷åì åãî ñîáñòâåííàß. å  ïåðâûé  ðàç
ïóãàþò ìåíß óäóøåíèåì. ˆ òåáå, ïîêà  èõ  çàìûñëû  íå  èñïîëíèëèñü,  íå÷åãî
îïàñàòüñß: òû èì íóæåí, îíè íå ìîãóò ñòðîèòü áîëüøèå ñîîðóæåíèß...
   ‡à äâåðüþ ïîñëûøàëèñü øàãè è ãîëîñà.
   - ‡àïîìíè, -  áûñòðî  ïðîøåïòàë  ñòàðèê,  -  òîëüêî  ýòèì  íîæîì  ìîæíî
ïîðàçèòü âåðõîâíîãî æðåöà. î ñåé÷àñ  ýòî  áåñïîëåçíî.  ’û  ïîðàçèøü  åãî,
êîãäà ïðèäåò íóæíûé ÷àñ. ‘ïðß÷ü íîæ çà îêíîì, ß ñóìåþ òåáå ïåðåäàòü åãî...
’û ïîíßë ìåíß?
   - „à...
   ”åäîð âûñóíóëñß â îêíî è ñïðßòàë  íîæ  â  óãëóáëåíèè  êàìåííîé  ðåçüáû.
‘òàðèê  òîæå  âûãëßíóë,  íàùóïàë  òàéíèê,  óäîâëåòâîðåííî  êèâíóë.   îòîì
âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî è ñåë íà ïîäóøêè, ïðèêðûâ îáðûâîê öåïè.
   ‚íåçàïíî â êîìíàòó âîøåë  ñêâîçü  çàïåðòóþ  äâåðü  âåðõîâíûé  æðåö.  Ží
îêèíóë ”åäîðà ëåäßíûì âçãëßäîì, ñêàçàë íà õèíäè:
   - —óæåçåìåö, ïîäíèìàß íà ìåíß ðóêó, òû íå  âåäàë,  ÷òî  òâîðèë.  ’îëüêî
ïîýòîìó ß òåáß ïðîùàþ. ’û ñìîæåøü èñêóïèòü âèíó ëèøü ïîëíûì  ïîâèíîâåíèåì.
€ òåïåðü - îòâîðè äâåðü!
   ”åäîð ñ óæàñîì ñìîòðåë íà  íåãî.  åðåñèëèâ  ñòðàõ,  ïîäîøåë  ê  äâåðè,
îòîäâèíóë çàñîâ.
   ‚ êîìíàòó âîøåë ‹àë —àíäð, çà íèì - ñëóãè ñ ôàêåëàìè. „âîå  èç  íèõ  ïî
çíàêó ñâîåãî ãîñïîäèíà âûíåñëè íåïîäâèæíîå òåëî ôàêèðà.
   - ’û íå çíàåøü íàøèõ îáû÷àåâ, þíîøà, - ñäåðæàííî ïðîãîâîðèë ‹àë  —àíäð.
- ’åáß ïðèâåëà ñþäà òâîß êàðìà. ’åáå íå äîëæíî áûòü äåëà äî  íàøèõ  çàáîò,
êîòîðûå òåáå íåïîíßòíû...
   “ ”åäîðà âñå åùå òðßñëèñü ðóêè. ‡ëî âçãëßíóë îí íà  ‹àë  —àíäðà,  õìóðî
ñêàçàë:
   - € ïî÷òî ìåíß â ïëåíó äåðæèòå? àø  ãîñóäàðü  íå  â  âîéíå  ñ  ‚åëèêèì
Œîãîëîì.
   - Ÿ íå çíàþ, êîãî òû çîâåøü ‚åëèêèì Œîãîëîì, -  îòâå÷àë  ‹àë  —àíäð.  -
…ñëè òû ãîâîðèøü î òîì, êòî ñèäèò â „åëè è äðîæèò â ñâîåì  äâîðöå,  òî  îí
óæå íå âåëèê è åãî öàðñòâî ïîìåùàåòñß ïîä åãî ñòóïíßìè...  Šàê  òîëüêî  òû
çàâåðøèøü ðàáîòó, - ïðîäîëæàë îí, - ìû ùåäðî íàãðàäèì òåáß è  îòïóñòèì  íà
ðîäèíó. € òåïåðü èäè â ñâîþ êîìíàòó.
   ’àê êîí÷èëàñü ýòà íî÷ü, ïîõîæàß íà äóðíîé ñîí, -  êîí÷èëàñü  íåîæèäàííî
áëàãîïîëó÷íî äëß ”åäîðà.
   € íà ñëåäóþùèé äåíü ‹àë —àíäð óâåç åãî îáðàòíî â õðàì Šàëè.


        11. ‚Ž„€ ˆ›‚€…’. ‘Žƒ‹Ÿ„€’€ˆ. ”…„Ž ‘‹€ƒ€…’ ‚ˆ˜ˆ. ŠŽ‹…‘Ž
        ‡€‚…’…‹Ž‘œ. "‚ ’…… …’ €„ŽŽ‘’ˆ". ”…„Ž ‚‡“’Ž‚€‹‘Ÿ.
        ‘Ž‚€ ŽŸ‚‹Ÿ…’‘Ÿ €Œ „€‘

                                    „åíü â÷åðàøíèé óøåë, à çàâòðàøíèé
                                    äåíü - ß íå çíàþ, äîñòèãíó ëè ß åãî...
                                              ˆáí •àçì, "Žæåðåëüå ãîëóáêè"

   ‹åòíßß æàðà ñòàëà ñïàäàòü.  Žêåàíñêèå  ìóññîíû  íåñëè  òåìíûå  äîæäåâûå
òó÷è. ‚ ãîðàõ, ó ïîäíîæèß ƒèìàëàåâ, âûïàëè ïåðâûå äîæäè.
   ‹àë —àíäð  õîäèë  îçàáî÷åííûé,  ïîäãîíßë  ñòðîèòåëåé:  íåëüçß  ìåäëèòü,
âîò-âîò ïðèáóäåò âîäà â ðå÷êå...
   ûòüå îáâîäíîãî êàíàëà  çàêàí÷èâàëîñü.  ‘  óòðà  äî  âå÷åðà  íåïðåðûâíî
òßíóëèñü ïîëóãîëûå ëþäè, íåñëè íà ãîëîâàõ  êîðçèíêè  ñ  çåìëåé.  ”åäîð  íå
âûäåðæàë: äàë ‘èíãõó ýñêèç îäíîêîëåñíîé òà÷êè è, êîãäà  îíà  áûëà  ãîòîâà,
ïîêàçàë åå ‹àë —àíäðó.
   - ‘ìîòðè, îäèí ÷åëîâåê ñ òà÷êîé ñâåçåò âøåñòåðî áîëüøå, ÷åì â  êîðçèíêå
íà ãîëîâå.
   - ‹þäåé íàäî âøåñòåðî ìåíüøå, - îòâåòèë ‹àë —àíäð, - íî êàæäîìó èç  íèõ
íàäî ñäåëàòü  òàêóþ  êîëåñíèöó.  ‡à  ýòî  ïðèäåòñß  ïëàòèòü  ïëîòíèêàì,  à
çåìëåíîñàì ß íè÷åãî íå ïëà÷ó... î âðåìåíè ìàëî - ïóñòü áóäåò ïî-òâîåìó.
   ëîòèíà, øëþ