 Џривалова временно вышла из строЯ.
   ‚от почему ‚алерка ѓорбачевский, прибывший с опозданием на  одиннадцать
минут из внеочередного отпуска, не успел и глазом моргнуть, как  угодил  в
отпуск очередной.
   ‚прочем, он все еще подозревал, что инженер Љостюков  разыгрывает  его.
Ћн решил все же поднЯтьсЯ наверх и занес было ногу на ступеньку, как вдруг
увидел Џривалова.
   Ѓорис  €ванович  с  чемоданчиком  и  плащом,  перекинутым  через  руку,
спускалсЯ с лестницы. Ћн протЯнул ‚алерке руку и почему-то сказал:
   - „о свиданьЯ.
   ‡атем он попрощалсЯ с ћрой и вышел из вестибюлЯ.
   - ћрий ’имофеевич! - взмолилсЯ ‚алерка. - „а  что  произошло,  в  конце
концов?
   - Ѓорис €ванович улетает в Њоскву, - сказал ћра.
   - ‡ачем?
   ќтого ћра тоже не знал.  Ћн  знал  только,  что  Џривалов  и  Љолтухов,
которые в защитных костюмах входили после взрыва  в  помещение  установки,
обнаружили там нечто такое, что потребовало срочного вылета  в  Њоскву.  €
еще он знал, что в Њоскву был отправлен тЯжелый Ящик, окованный  стальными
полосами.


        2. Џџ’…ђЋ, Ќ… ‘—€’Ђџ ‘ЋЃЂЉ€, Ћ’Џ‹›‚Ђћ’
        ЌЂ џ•’… ЌЂ‚‘’ђ…—“ ЌЋ‚›Њ Џђ€Љ‹ћ—…Ќ€џЊ

                                 џ вышел из этой гавани, хорошо снабженный
                              всЯкого рода припасами...
                                               •ристофор Љолумб, "„невник"

   Ѓыло около пЯти часов утра. ѓород, полукольцом  охвативший  бухту,  еще
спал. „ымка стлалась над серой водой, над гаванью, над  черными  силуэтами
барж на рейде, но на востоке уже разгоралсЯ, алый с золотом, костер нового
днЯ.
   Ќиколай и ћра с чемоданчиками в руках, сопровождаемые ђексом, подошли к
воротам  Яхт-клуба.  €х  уже  поджидал  ‚алерик  ѓорбачевский,  оснащенный
патефоном и спиннингом.
   - €т  из  э  гуд  уэзер  ту-дэй  [сегоднЯ  хорошаЯ  погода  (англ)],  -
старательно выговорил он заранее подготовленную фразу.
   ћра усмехнулсЯ. Ќакануне он ругал  ‚алерку  за  тройку  по  английскому
Языку.
   Њолодые люди зашагали по бону  Яхт-клуба.  ђекс  побежал  за  ними.  Ќа
дальнем конце бона,  прислонившись  спиной  к  опрокинутой  шлюпке,  сидел
боцман Њехти. …го крупное, обожженное солнцем  лицо  казалось  отлитым  из
старой темной меди. ‘едой  венчик  окружал  крутую  коричневую  лысину.  ‚
неизменной  полосатой  тельнЯшке,  с  серьгой  в   ухе,   с   замысловатой
татуировкой на руках, с ножом, зажатым в  кулаке,  -  боцман  Њехти  будто
сошел на палубу Яхт-клуба прЯмо со страниц ‘тивенсона.
   Џеред ним на чистом белом платке в большом порЯдке были разложены  сыр,
астраханскаЯ вобла, жестЯнка с мелко наколотым сахаром. ‚  кружке  дымилсЯ
крепко заваренный чай. Ѓоцман крупными ломтЯми нарезал свежий чурек.
   - ‘юркуф, гроза морей, пьет утренний грог, - тихо сказал ћра.
   Њехти был очень стар. ‚ молодости он рыбачил на Љаспии, потом плавал на
океанских линиЯх русского добровольного флота, на греческих парусниках, на
английских пароходах. Ќе было на свете порта,  в  котором  не  побывал  бы
старый Њехти. ‚ернувшись на родину, он долго работал на промысловых  судах
ЉаспиЯ. ‚ыйдЯ на пенсию, Њехти не усидел дома -  пошел  боцманствовать  на
Яхт-клубе.
   Ћн никогда и ничем не болел. ‚ какой  бы  ранний  час  ни  пришел  иной
Яхтсмен, он всегда заставал грозного боцмана на месте.
   - „оброе утро, Њехти-баба [баба  (азерб.)  -  дедушка],  -  почтительно
сказал ћра.
   Ѓоцман скосил на молодых людей умный черный глаз, кивнул.
   - Њы вчера приготовили Яхту к  походу,  -  доложил  Ќиколай.  -  ‚се  в
порЯдке.
   - ќто по-твоему в порЯдке, - строго сказал Њехти.  -  Љогда  посмотрим,
тогда видно будет. ‘адись кушай.
   Њолодые люди подсели к нему и получили по кружке чаЯ. Ѓоцман  посмотрел
на патефон и спросил:
   - Њузыку с собой берешь?
   ћра искательно улыбнулсЯ:
   - ЉакаЯ там музыка! Ќесколько старых морских песен...
   Њехти промолчал. Ћн отправил в рот изрЯдный кусок  сыра  и  неторопливо
прожевал его.
   - ‚ городе люди неправильно живут, - сказал он вдруг,  указав  на  дома
нагорной части, слабо освещенные восходЯщим солнцем. - …ще два часа  спать
будут. ‡автракать надо, когда солнце только хочет вставать, тогда  человек
сильный будет.
   ќта здраваЯ мысль ни у кого не вызвала возражений.
   - —то теперь читаешь, Њехти-баба? - спросил ћра, увидев  около  чайника
книгу, заложенную кусочком пеньки.
   Њехти читал только морские книги. ‚  портовой  библиотеке  длЯ  старого
боцмана всегда  держали  что-нибудь  наготове.  Њехти  мог  объЯснитьсЯ  с
представителем  любой   национальности,   пользуЯсь   невероЯтной   смесью
разноЯзычных слов, но одинаково медленно читал на русском, азербайджанском
и английском Языках.
   Ѓоцман молча показал обложку книги.
   - "ѓрин, "ЃегущаЯ по волнам", - прочел Ќиколай. - ЌравитсЯ?
   - Ћн море любил, - ответил Њехти. - ’олько парусное дело  плохо  знает.
…сть книги, писал „жек ‹ондон, еще ‘оболев,  еще  один,  Я  с  ним  вместе
плавал, - ‹ухманов такой, „митрий Ђфанасьевич. Ћни -  парус  знали,  очень
хорошо писали. ќтот товарищ ѓрин - парус плохо знает, а море любит. •орошо
понимает. Џро эту женщину правду говорит. ЉотораЯ бегает по волнам.
   - ’ы ее когда-нибудь видел? - спросил ћра.
   - ‘ам не видел, а старые морЯки видели. „авай пойдем Яхту смотреть.
   "Њеконг" стоЯл на бочке метрах в двухстах от Яхт-клуба.  Ѓоцман  валкой
походкой подошел к краю бона и прыгнул в шлюпку. Њолодые люди  последовали
за ним.
   „о сих пор Њехти не обращал на ђекса ни малейшего вниманиЯ.  Ќо,  когда
пес тоже прыгнул в шлюпку, боцман  искоса  посмотрел  на  него  и  коротко
бросил:
   - ‘обачку давай обратно.
   - Џочему? - ћра состроил наивную мину. - ќто хорошаЯ собачка.
   - •орошаЯ собачка дома сидит, в море не ходит.
   - Њехти-баба, она умрет, если мы ее оставим дома.
   - ђаньше не умирала, когда ты в море ходил, и теперь не сдохнет.
   - Њехти-баба, - умолЯюще сказал ћра. - ќто очень, очень хорошаЯ морскаЯ
собачка...
   - “ тебЯ патефон - морской, собачка - морской, ты  еще  ишака  приведи,
скажи, он тоже морской! - рассердилсЯ Њехти. - „авай обратно!
   Џришлось высадить ђекса. ‚алерка,  давЯсь  беззвучным  смехом,  отвЯзал
носовой фалинь, и дружные удары весел погнали шлюпку к Яхте.
   Ћсмотр продолжалсЯ долго.  Њехти  придирчиво  проверЯл  каждый  узел  и
каждый талреп.
   - ‚ море идешь, не на бульвар, - ворчал  он.  -  Љак  сложил  штормовой
стаксель? ‚се три угла снаружи должны быть. Ќочью штормовать будешь  -  не
найдешь, времЯ потерЯешь. ‘кладывай, как Я учил!
   Ќиколай и ћра послушно развернули и переложили парус.
   Џотом оставили ‚алерку на "Њеконге" и вернулись на Яхт-клуб.
   Њехти надел очки и развернул вахтенный журнал.
   - Џиши, - сказал он Ќиколаю и ткнул железным ногтем в чистую  страницу.
- ‘колько человек, как зовут,  куда,  зачем,  сколько  дней.  ђаспишись  -
получил разрешение порта, сводку, карту...


   Џо случаю неожиданного  отпуска  наши  друзьЯ  решили  "учинить  добрый
морской воЯж": пройти на Яхте к устью Љуры, а если будет подходЯщий ветер,
то и дальше на юг, к ‹енкорани, чтобы  осмотреть  тамошний  субтропический
заповедник. Џо пути они собирались заглЯнуть на островки архипелага.
   ‚алерка, недавно включенный в экипаж "Њеконга", отнессЯ к экспедиции  с
неприличным восторгом. Ћн  останавливал  на  улицах  знакомых  и,  обильно
оснащаЯ речь морскими терминами, доказывал преимущества  парусного  спорта
над всеми остальными. Ћн  чуть  ли  не  наизусть  выучил  учебник  морской
практики, взЯтый у ћры.
   ‚алЯ тоже охотно  согласилась  участвовать  в  экспедиции.  Џравда,  ей
пришлось выдержать крупный раз говор с матерью, котораЯ не питала  довериЯ
к морю, этой коварной стихии.
   Љак-то вечером, за два днЯ до отплытиЯ, друзьЯ сидели у ћры -  уточнЯли
маршрут, составлЯли списки  снарЯжениЯ  и  продовольствиЯ.  ‚друг  Ќиколай
отодвинул карту и потЯнулсЯ за сигаретой.
   - ћрка, - сказал он закурив, - давай пригласим еще одного пассажира.
   - —то ж, давай. - ћра сразу понЯл, о ком идет речь. - ‡вони.
   - ‹учше ты. “ тебЯ убедительнее получитсЯ.
   ђита ответила сразу.
   - Њне очень приЯтно, что вы менЯ не забыли,  -  сказала  она,  выслушав
ћрино приглашение, - но Я не могу надолго отлучатьсЯ из города.
   - ‚сего на неделю, ђита. “ тебЯ же начались каникулы...
   - ћрочка, не настаивай. Ќе могу. џ очень рада, что ты позвонил. Џередан
привет Љоле.
   Ћна положила трубку. ‘ела, поджав ноги, на любимое  место  -  в  уголке
дивана, - раскрыла книжку. ѓлаза скользили по строчкам,  но  смысл  их  не
доходил до ђиты.
   ЋпЯть она одна... “же вторую  неделю  Ђнатолий  Џетрович  не  поЯвлЯлсЯ
дома. Ќет, они не поссорились. Ћна заботилась о нем, как только могла,  не
тревожила никакими расспросами. ѓотовила его любимые кушаньЯ, но с  ужасом
убедилась, что он совершенно потерЯл аппетит. Ћна понимала,  что  Ђнатолию
Џетровичу стыдно пользоватьсЯ при ней своими убийственными снадобьЯми,  но
обходитьсЯ без них он уже не мог. …му приходилось часто и надолго выезжать
в какую-то специальную лабораторию. —то-то у  него  опЯть  не  ладилось  с
работой. Ќочует он у ЋпрЯтина. ’ам ему никто не мешает...
   Ќаутро она поехала в €нститут физики морЯ. …й пришлось  довольно  долго
ждать в вестибюле, пока выЯснЯли, где Ѓенедиктов.
   - ‚ы к Ђнатолию Џетровичу? - раздалсЯ  вдруг  чей-то  голос  у  нее  за
спиной.
   ђита обернулась. Џеред ней стоЯл ‚ова.
   - „а, - сухо ответила она.
   - ‘ейчас вызову, - сказал он с готовностью, и ђита заметила, как на его
физиономии поЯвилось не то сочувственное, не то виноватое выражение.
   —ерез десЯть минут Ѓенедиктов спустилсЯ в вестибюль.
   - “мница, что пришла, - сказал  он,  забираЯ  ее  руку  в  свою  потную
ладонь. ѓлаза его потеплели.
   Ћни вышли в институтский двор и сели на скамью возле газона.
   - Џридешь сегоднЯ? - спросила ђита.
   Ћн помрачнел.
   - Џонимаешь, очень горЯчие дни... ѓлавного мы добились,  только  вот  -
закрепить эффект... …ще несколько недель, ђита...
   …го веки нервно подергивались, лоб блестел  от  пота.  ђита  вынула  из
сумки платочек, вытерла ему лоб.
   - •орошо, - сказала она грустно. - џ подожду.
   - Ќа днЯх Я опЯть поеду в  лабораторию,  -  сказал  он.  -  €  если  не
удастсЯ, то тогда... џ соберу все материалы и... сделаю по-другому. ‘делаю
по-другому, - повторил он, и в голосе его  послышалась  угрожающаЯ  нотка,
будто он спорил с кем-то.
   - џ заходила к доктору •алилову, - сказала ђита.  -  Ћн  готов  принЯть
тебЯ в любое времЯ. ’олЯ, чем скорее ты это сделаешь...
   - ‡наю, знаю. ’олько подожди немного. - Ѓенедиктов опЯть взЯл ее  руку.
- ’ы уже в отпуске?
   - „а. - ђита вдруг вспомнила о вчерашнем телефонном разговоре. - ‡наешь
что. ’олЯ? - сказала она. - ЊенЯ пригласили совершить  прогулку  на  Яхте.
Љак ты думаешь?
   - Љто? - спросил он. - ќти... твои друзьЯ детства?
   - „а. Џоход займет неделю.
   - Љонечно, пойди. ЏроветришьсЯ немного... Џомнишь,  как  мы  в  прошлом
году плыли по ‚олге?..
   ђита попрощалась с ним и  пошла  к  выходу.  “  ворот  она  оглЯнулась.
Ѓенедиктов стоЯл возле газона, залитого солнцем, и смотрел на нее. ђуки  у
него были опущены.
   ‚ернувшись домой, ђита позвонила ћре и сказала, что согласна.
   Ќиколай сделал запись в вахтенном журнале, размашисто подписалсЯ,  и  в
этот момент раздалсЯ быстрый стук каблучков.
   - ‚алька бежит, - сказал ћра. - Џривет, ‚алЯ-‚алентина!
   - ‡дравствуйте,  мальчики.  -  ‚алЯ  запыхалась  от  быстрого  бега.  -
ЃоЯлась, что опоздаю... ‡дравствуйте, товарищ Њехти!
   Њехти кивнул и, забрав журнал, ушел в шкиперскую.
   - —уднаЯ  погода,  -  оживленно  говорила  ‚алЯ.  -  џ  ужасно  боЯлась
опоздать, ЉолЯ так грозно предупредил вчера... Ќу, что же вы стоите,  семь
часов уже, пора отплывать.
   - Ќемножко подождем, - пробормотал  Ќиколай  и,  отойдЯ  к  краю  бона,
оглЯдел пустынную аллею Џриморского бульвара.
   - ЏонЯтно. Џодруга детства... - ‚алЯ сделала гримаску  и  взглЯнула  на
ћру. - ‚ы все-таки пригласили эту психопатку?
   ћра укоризненно развел руками.
   “ ‚али мгновенно испортилось настроение.
   - Ќу и ждите, а Я пошла домой, - заЯвила она и двинулась было к воротам
Яхт-клуба.
   Ќо  ћра  подскочил,  взЯл  ее  за  руку  и   горЯчо   зашептал   что-то
убедительное.
   - €дет! - воскликнул Ќиколай.
   ‚ конце бульвара показалась фигура в красном сарафане.
   - Ќе очень-то она торопитсЯ, - враждебно сказала ‚алЯ.
   ђита пришла, спокойнаЯ, улыбающаЯсЯ, поздоровалась со всеми,  потрепала
ђекса по голове. Џес лизнул ей руку и завилЯл обрубком.
   - ‚ы немного опоздали, - не удержалась ‚алЯ от замечаниЯ.
   - Ќичего страшного, - поспешно сказал Ќиколай.
   ‘пустились в шлюпку. ЏользуЯсь отсутствием Њехти, ћра прихватил ђекса и
велел ему лежать на дне шлюпки. ‚алЯ спросила:
   - Ѓез ђекса не могли обойтись?
   - ‘обакам необходима смена впечатлений, - объЯснил ћра.
   Џодошли к Яхте.
   - "Њеконг", - прочла ђита. - ќто та самаЯ Яхта?
   - ’а самаЯ, - весело отозвалсЯ Ќиколай и помог ей взобратьсЯ на борт.
   - ’ак, весь экипаж в сборе, - сказал  ћра.  -  €мею  честь  представить
нашего юного друга. €ди сюда, ‚алерка.
   ‚алерка уставилсЯ на ђиту и покраснел. ђита  не  понЯла  его  смущениЯ,
спокойно протЯнула руку, назвала свое имЯ.
   - Ќе узнала? - Ќиколай усмехнулсЯ.
   -  Ђ  разве  мы...  -  ђита  внимательно  посмотрела  на  лаборанта.  -
„ействительно, где-то Я вас видела...
   ‚алерка насупилсЯ. Ќиколай, щадЯ его, не стал напоминать ђите о  давнем
происшествии на Џриморском бульваре. Ћн велел  ‚алерке  отвести  шлюпку  к
бону и вплавь вернутьсЯ на  Яхту.  “  ЌиколаЯ  было  сегоднЯ  на  редкость
хорошее, даже праздничное настроение.
   - ‘тоЯть по местам! - распорЯдилсЯ он, когда ‚алерка подплыл к  Яхте  и
влез на палубу. - Љоманде ставить паруса!
   ‚ыбираЯ гротафал, ћра и Ќиколай делали вид, что им  очень  трудно.  Ћни
затЯнули старую матросскую рабочую песню, не раз слышанную от Њехти:

   Sail to haven a black dipper.
   Push, boys, push, boys!
   [‚ходит в гавань черный клипер.
   „ай, братцы, дай! (англ.)]

   Џри каждом "пуш" они дружно тЯнули ходовой  конец  гротафала,  и  парус
полз все выше.

   Will you tell me who is skipper?
   Push, boys, push, boys, push!
   [€нтересно, кто там шкипер?
   „ай, братцы, дай, братцы, дай! (англ.)]

   - ЏрЯмо пираты какие-то, - сказала ‚алЯ.
   - Ћни делают это со вкусом, - улыбнулась ђита.
   - …ще бы! џхта - это их пунктик.
   ‡акреплены  шкоты,  упруго   выгнулсЯ   парус,   и   "Њеконг",   слегка
накренившись, пошел полным бакштагом.
   Ќиколай сидел у румпелЯ. ћра  встал,  широко  расставив  ноги,  вытЯнул
вперед руку и звучным голосом прочел:

   ЌеповторимаЯ минута
   „лЯ истинного морЯка:
   ‘вежеет бриз, и Яхта круто
   Ћбходит конус маЯка.
   ЉоснутьсЯ рук твоих не смею,
   Ђ ты - любима и близка.
   ‚ воде, как золотые змеи,
   ЃлестЯт огни Љассиопеи
   € проплывают облака...

   ‚алерка восхищенно смотрел на ћру. ђита  слушала  с  улыбкой.  …й  было
хорошо на белой Яхте, уходЯщей под ветром в звонкую синеву утра.
   - Џриступим к распределению судовых работ, - провозгласил  ћра.  -  Ќас
ведет в морские дали отважный коммодор  Џотапкин.  -  Ћн  отвесил  Ќиколаю
церемонный поклон. - ‘тарший помощник, он же  неустрашимый  штурман,  -  с
вашего разрешениЯ, это Я. ћнга ѓорбачевский - палубные работы и бдительное
смотрение вперед. Њлекопитающий ђекс - в  случае  бунта  на  судне  кусает
виновных за нижние конечности.
   ђекс, услышав свое имЯ, лизнул ћрину босую ногу.
   - Ђ мы? - сказала ‚алЯ. - Ѓезобразие какое: нам  ты  отводишь  место  в
своей глупой иерархии после ђекса?
   - Ќаоборот! - ответствовал ћра.  -  ‚ы  с  ђигой  обеспечиваете  личный
состав горЯчим питанием, а свободное времЯ используете длЯ  защиты  кожных
покровов  от  палЯщих  лучей  тропического,  солнца  посредством  наклейки
бумажек на носы.
   ‚алЯ как раз была занЯта этим важным делом: прилаживала к  носу  клочок
газеты. Ћна засмеЯлась и потЯнулась к ћре, чтобы  ущипнуть  его  за  руку.
ћра, отбиваЯсь, отступил к каюте и скрылсЯ в ней. —ерез несколько минут он
снова поЯвилсЯ на палубе. ѓолова его была  повЯзана  красной  косынкой,  в
руке - зажато что-то черное.
   Ћн повозилсЯ у мачты, быстро выбрал спинакерфал - и  на  мачту  взлетел
черный флаг с грубо намалеванным белым черепом и скрещенными костЯми.
   - Њой купальник! - ужаснулась ‚алЯ.
   - ќто "‚еселый ђоджер", - объЯвил ћра. - ‘ама  обозвала  нас  пиратами,
так вот - получай "‚еселого ђоджера".
   - —ем ты его измазал, противный?
   - Њелом, не бойсЯ.
   - ‘ейчас же сними! ‘лышишь? џ буду жаловатьсЯ коммодору!
   - турман, спустить флаг, - распорЯдилсЯ коммодор. -  €наче  Я  прикажу
вздернуть вас на рею.
   Џод дружный смех ћра спустил "‚еселого ђоджера".
   џхта вышла из бухты. ‘инЯЯ-синЯЯ ширь, и парус, полный ветра, и  город,
уходЯщий в голубую дымку...
   ћра растЯнулсЯ на палубе рЯдом с Ќиколаем и негромко сказал:
   - ’о самое место, Љолька. Ќеужели ножик, все еще валЯетсЯ на грунте?
   Ќиколай промолчал. Џотом он скомандовал к повороту. џхта легла на новый
курс.
   - „авай прокладку. ћрка.
   ћра взглЯнул на очертаниЯ берега, спустилсЯ в каюту и разложил на столе
карту. ЌайдЯ свое место, он отметил  вторую  точку  и  провел  по  линейке
черту. ‡атем "прошагал" параллельной линейкой до градусного кружка.
   - Љурс сто девЯть! - крикнул он.
   - ‘колько этим курсом бежать? - спросил Ќиколай.
   ћра измерил расстоЯние на карте.
   - ’ридцать шесть миль. - Ћн вышел из каюты. - •од у нас -  верных  пЯть
узлов. ‡начит... значит, к трем часам днЯ дойдем, если ветер удержитсЯ.
   - Ђ куда мы идем? - спросила ‚алЯ.
   - Ќа остров Ќежилой. Џосмотрим на трубопровод, там сейчас шестую  нитку
готовЯт. Џереночуем в общежитии, а утром двинем дальше, к архипелагу.
   - „авно хочу тебЯ спросить, - продолжала ‚алЯ: - почему на суше вы, как
все люди, измерЯете расстоЯние в километрах, а в море  у  вас  обЯзательно
мили?
   - ‚алерка! - крикнул ћра.
   - …сть! - отозвалсЯ "юнга", добросовестно "смотревший  вперед"  с  носа
Яхты.
   - ЋбъЯсни, почему мы, морЯки, измерЯем расстоЯние в милЯх.
   - ‚ милЯх удобнее, - сказал ‚алерка, высунув голову из-под стакселЯ.
   - €зложи популЯрно.
   - ‚ морской миле 1852 метра, - смущенно стал объЯснЯть ‚алерка.  -  ќто
соответствует длине минутной дуги меридиана. ‡начит, не нужно пересчета  в
градусы и обратно.
   - Ђ Я думала, что милЯ - семь километров, - сказала ‚алЯ.
   -  ќто  географическаЯ  милЯ,  -  возразил  Ќиколай.  -  ’о  есть  одна
пЯтнадцатаЯ градуса экватора, иначе говорЯ  -  четыре  минуты.  Ђ  знаешь,
откуда произошло слово "милЯ"?
   - Ќет.
   - ќх ты, а еще филолог! - Ќиколай любил науку о мерах и теперь  оседлал
своего конька. - ЊилЯ произошла от древнеримской меры "milia passuum", что
означает "тысЯча шагов".
   - ’ысЯча шагов? Љакой же это шаг - почти два метра!
   - ђимлЯне за шаг считали два - правой и левой ногой. €  вообще  римскаЯ
милЯ была короче морской - полтора километра.
   - Ђ что такое узел? - спросила ‚алЯ.
   - ‚алерка! - крикнул ћра. - ЋбъЯсни, что такое узел.
   € ‚алерка, ухмыльнувшись, объЯснил, что узел -  это  единица  скорости,
милЯ в час.
   - Џочему же не говорить просто и Ясно - милЯ  в  час?  -  не  унималась
‚алЯ. - ‡ачем нужен какой-то узел?
   - Ђ вот слушай, - со вкусом сказал ћра. - ќто  было  очень  давно.  „лЯ
замера скорости мореходы пользовались простым лагом. ќто  была  веревка  с
узлами через каждые  пЯтьдесЯт  футов,  с  секторной  дощечкой  на  конце.
‚еревку бросали в воду. ‘удно шло, дощечка в воде оставалась  неподвижной,
а  веревка  тЯнулась  за  ней.  Ѓородатый  дЯдЯ  в  тельнЯшке  смотрел  на
полминутную склЯнку - это  такие  песочные  часы  были  -  и  одновременно
считал, сколько узлов уходит за борт. Џолминуты - одна стодвадцатаЯ  часа,
а пЯтьдесЯт футов - одна стодвадцатаЯ мили. ‡начит, сколько узлов  пройдет
за полминуты, столько миль в час пройдет судно. ‘моталось, скажем, за борт
пЯть узлов - так и говорили: судно идет со скоростью пЯть узлов. ЏонЯтно?
   ‚але морскаЯ наука давалась с трудом. Ћна махнула рукой на узлы и мили,
достала книжку и улеглась с ней на  крыше  каюты,  огражденной  низенькими
поручнЯми.
   - ’ебе не скучно, ђита? - спросил вдруг Ќиколай.
   - Ќет. Ћчень интересно, - сказала она, улыбнувшись ему. -  €  вообще  -
хорошо... ’ы обещал научить менЯ управлЯть Яхтой.
   Ќиколай передал ей румпель и объЯснил, как нужно держать  на  курсе  по
компасу.
   - ќто, оказываетсЯ, не просто, - сказала ђита через несколько минут.  -
џхта менЯ не слушаетсЯ.
   - Ќе дергай, отводи потихоньку. ’еперь влево. ‚от так.
   - Љрепче сжимай руль, - посоветовал ћра.
   - ‡ачем? - ђита не сводила глаз с компаса.
   - ’ак полагаетсЯ в морских романах.
   - Ќе слушай его, - усмехнулсЯ  Ќиколай.  -  ‘жимать  руль  -  пустое  и
трудное занЯтие,  потому  что  руль  находитсЯ  над  водой.  Ђ  эта  штука
называетсЯ - румпель.
   Ћколо трех часов днЯ "Њеконг" ошвартовалсЯ у маленького  пирса  острова
Ќежилого.
   Ќежилой лежал почти  на  середине  пути  между  материком  и  ЌефтЯными
ђифами.  …ще  сравнительно  недавно  этот  безлюдный,  бесприютный  клочок
глинистой земли вполне оправдывал свое название. Ќо с десЯток лет назад на
острове  поселилось  отважное  племЯ  морских  нефтЯников.  ‚ыросли  дома,
поднЯлись нефтЯные вышки, в их переплетах каспийские  ветры  запели  новую
песню. ‚округ Ќежилого возникли  стальные  островки  -  основаниЯ  морских
скважин. Љ группам вышек протЯнулась эстакада - стальнаЯ улица над  морем.
Ќа морское дно легли нитки подводных трубопроводов.
   ’еперь на Ќежилом  заготовлЯли  очередную  нитку  труб  длЯ  внутренних
коммуникаций морского нефтепромысла.
   ќкипаж  "Њеконга"  сошел  на  берег.  ‚алерка  и  женщины   отправились
осматривать  остров.  ћра  и  Ќиколай,  сопровождаемые  ђексом,  пошли  на
стройплощадку.
   €з  поселка   на   дальнюю   группу   вышек   отправлЯлсЯ   автобус   с
промысловиками. ‚алЯ, ђита и ‚алерик влезли в  автобус.  Џопутчики  охотно
рассказывали им, как строилсЯ здесь поселок и  как  у  морЯ  отвоевываетсЯ
нефть.
   Ѓыло странно  и  необыкновенно  интересно  ехать  по  многокилометровой
эстакаде над морем и слушать пересыпаемые шутками объЯснениЯ нефтЯников  -
молодых парней в брезентовых спецовках, от которых остро пахло мазутом.
   Џотом они долго стоЯли на ветру у перил  и  смотрели,  как  на  ближней
скважине спускали в тысЯчеметровую глубину колонну  труб.  ‚олны  с  гулом
разбивались о стальные ноги эстакады.
   - Џодумать, что эти чудеса у нас под носом, а мы только случайно попали
сюда! - сказала ‚алЯ, восторженно глЯдЯ по сторонам.
   - „а... изумительно, - отозвалась ђита.
   ‚алерка ничего не сказал. Ћн думал о том, что пройдет еще  немало  лет,
пока он станет инженером.
   Ћни  вернулись  в  поселок  и  разыскали  ћру  на  стройплощадке  возле
маленькой бухты.
   ћра, голый по поЯс, копалсЯ во вскрытом чреве сварочного автомата.  …го
руки до самых плеч были коричневыми от масла. Ќа потном лбу тоже лоснилось
маслЯное пЯтно.
   - ћрик, ты что делаешь? - ‹юбопытнаЯ ‚алЯ заглЯнула в темное отверстие,
где, отражаЯсь в маслЯной ванне, поблескивали шлифованные зубьЯ передач.
   - ‘мЯло шестерню, - сказал ћра и рывком головы откинул волосы со лба. -
“дачно, что мы заглЯнули сюда: в мастерской  сегоднЯ  выходной,  и  машина
простоЯла бы до  завтра...  ‚алерка,  сбегай  вон  туда  -  видишь,  домик
продолговатый? - и скажи Ќиколаю ‘ергеевичу, чтобы сделал на  две  десЯтых
короче.
   ђита и ‚алЯ пошли вслед за ‚алеркой. Ћни обогнули штабель труб и  вошли
в прохладную мастерскую. “ токарного станка работал Ќиколай.
   ‚ыслушав ‚алерку,  он  толкнул  ручку  фрикциона,  и  почти  оконченнаЯ
заготовка  повой  шестерни  завертелась.   Ѓыстрые   повороты   маховичков
продольной и поперечной подачи, шорох срезаемой  стружки...  ‚се.  Ќиколай
снЯл заготовку и перенес ее к фрезерному станку.
   ‚ыйдЯ из мастерской, женщины присели на скамейку в тени.
   - Џочти два года Я знаю ребЯт, - сказала ‚алЯ как  бы  про  себЯ,  -  а
увидела впервые.
   ђита не ответила.


        3. Ђ‚’Ћђ›, ‚‘ЏЋЊЌ€‚ Ћ ‘‚Ћ…Њ ЋЃ…™ЂЌ€€, “‘’ђЂ€‚Ђћ’ ЉЋђЂЃ‹…Љђ“…Ќ€…

                                € мачты рухнули за борт
                                ‚ крутой водоворот;
                                Ѓриг разломилсЯ, как стекло,
                                ‘редь грохотавших вод.
                                    ѓ.‹онгфелло, "ѓибель "‚ечерней звезды"

   Њного тысЯчелетий назад, задолго до  поЯвлениЯ  человека,  ‘редиземное,
—ерное, Љаспийское и Ђральское морЯ  представлЯли  собой  один  гигантский
водоем. ‘реди бескрайней воды  островками  возвышались  вершины  Љарпат  и
Љавказа.
   Њедленно шло разделение морей. ’о разделЯЯсь, то вновь соединЯЯсь,  они
приближались к современным очертаниЯм.
   Џод действием могучих тектонических сил  колоссальные  пласты  коренных
пород становились дыбом, ломались и образовывали новые  горы.  Њноговодные
реки размывали берега, пробивали себе дорогу к морЯм.
   ‚  эпоху,  когда  образовывалась  так  называемаЯ  продуктивнаЯ  толща,
Љаспийское море было гораздо меньше современного: существовала только  его
южнаЯ часть. Ќынешний южный берег Ђпшеронского  полуострова  был  северным
берегом морЯ; здесь в него  впадала  древнЯЯ  ‚олга  -  Џалеоволга.  ћжнее
бассейн  питала  Џалеокура  -  устье  ее  почти  не  отличалось  от  устьЯ
современной Љуры. Ђ на восточном берегу в море впадал  Џалеоузбой  -  ныне
сухаЯ долина “збоЯ.
   Џространство между Ђпшеронским полуостровом и устьем Љуры до наших дней
сохранило  вулканический  характер.  Ѓерега  здесь  -  скопление  грЯзевых
вулканов. ироко раскинулись у этих  берегов  островки  и  банки  древнего
архипелага - продукты извержений подводных вулканов.
   €звержениЯ и сейчас не  редкость.  —аще  всего  это  грифоны  -  тихое,
длЯщеесЯ подчас годами истечение перемЯтых пород из трещин.  Ќо  бывает  и
так: проснетсЯ иной вулкан, выбросит с ревом огненный факел -  за  десЯтки
километров видно тогда зарево, вставшее вполнеба.
   Џлавать в  этих  водах  опасно.  "€звещениЯ  мореплавателЯм"  постоЯнно
предупреждают о капризной изменчивости глубин.
   ‘ тех пор как "Њеконг" вошел в воды архипелага, ћра  не  расставалсЯ  с
"‹оцией Љаспийского морЯ".
   - Ћстров Љумани! - провозгласил он, когда  однажды  утром  открылась  в
дымке серо-желтаЯ полоска земли.  -  ‡а  последние  сто  лет  поЯвлЯлсЯ  и
исчезал пЯть  раз.  ‚новь  поЯвилсЯ  после  подводного  извержениЯ  совсем
недавно - в декабре 1959 года.  Ћткрыт  капитаном  гидрографической  шхуны
"’уркмен" Љумани в 1860 году. Џотом Љумани возил сюда знаменитого  геолога
Ђбиха.
   - Љумани? - переспросил Ќиколай. - Џостой, Љумани  командовал  клипером
"€зумруд", который вывез Њиклухо-ЊаклаЯ с Ќовой ѓвинеи. ’от самый, что ли?
   - Ќаверно. Џоплавал на Љаспии, получил  повышение  по  службе,  ушел  в
океан. ”амилиЯ редкаЯ - тот самый, конечно.
   “же несколько дней  Яхта  находилась  в  открытом  море.  ђита  и  ‚алЯ
привыкли ходить по наклонной палубе и научились лежать в "гамаке", то есть
завалившись за гик в "брюхо" паруса, в углубление у  галсового  угла.  Ћни
перестали  побаиватьсЯ  примуса,  который  качалсЯ  в  люльке   карданного
подвеса, и поверили наконец, что качаетсЯ Яхта, а примус почти неподвижен.
Ћбед готовили по ћриному  рецепту:  из  сваренных  вместе  пшена  и  мелко
нарезанной  картошки;  сюда  же  вываливалась  банка   мЯсных   консервов.
Џолучалась полужидкаЯ масса, которую экипаж  "Њеконга"  хлебал  с  большим
аппетитом.
   - ќто блюдо, - объЯснЯл ћра, отправлЯЯ в  рот  дымЯщуюсЯ  ложку,  -  не
имеет  научного  названиЯ.  ‚  петровском  флоте  оно  называлось   просто
"кашица", а в наше времЯ известно в глубинных сельскохозЯйственных районах
под названием "кондер".
   - ‘ам ты "кондер"! - смеЯлась ‚алЯ.
   - ‚озьмись-ка, ‚алентина, за исследование этого термина  -  диссертацию
защитишь, в люди выйдешь. ќх, был бы Я филологом!
   - ’акие, как ты, филологами не бывают.
   - Џочему?
   - Џотому что ты Яхтсмен. Ђ филологиЯ - дело серьезное.
   - ‚ы слышите, коммодор?  -  воззвал  ћра  к  Ќиколаю.  -  Ќас  публично
поносЯт!
   - ‘ейчас разберемсЯ, -  сказал  Ќиколай,  ставЯ  на  раздвижной  столик
пустую миску. - ‚алерик, будь добр, назови серьезных Яхтсменов.
   ‚алерка нес вахту у румпелЯ и с улыбкой прислушивалсЯ к  разговору.  Ћн
начал перечислЯть:
   - „жек ‹ондон, †юль ‚ерн, Њопассан, ‘ерафимович, Љуприн, •емингуэй...
   - ќйнштейн, - добавил ћра.
   - „остаточно, - заключил Ќиколай и не без ехидства посмотрел на ‚алю. -
—то вы скажете теперь, сеньорита?
   -  Љонечно,  попадались  и  среди  Яхтсменов  некоторые  исключениЯ,  -
промЯмлила ‚алЯ и вдруг напустилась  на  ћру:  -  €  нечего  ухмылЯтьсЯ  с
победоносным видом!
   - „ействительно, - заметила ђита. - ’рое против одной - разве можно так
спорить?
   Џосле обеда складывали посуду в сетку-авоську  спускали  на  веревке  с
кормы. Њиски бренчали в тугой кильватерной струе и вымывались дочиста.
   Џогода  стоЯла  великолепнаЯ.  ‚се  пЯтеро  не  носили  ничего,   кроме
купального минимума и защитных очков, и основательно загорели.
   -  Џрав  был  —арлз  „арвин,  -  заметил  однажды  Ќиколай.  -  Џомните
"Џутешествие на Ѓиггле"? Ћн пишет, что белый человек, когда купаетсЯ рЯдом
с таитЯнином, выглЯдит очень неважно. ’емнаЯ кожа естественнее белой.
   ‚алЯ поднЯла голову от книжки, хотела было возразить, но,  взглЯнув  на
коричневые плечи ЌиколаЯ, промолчала.
   Љогда  солнце  слишком  уж  припекало,  коммодор  Џотапкин   приказывал
становитьсЯ на Якорь. Њигом пустела палуба  "Њеконга".  Љупались,  нырЯли,
гонЯлись друг за другом в прозрачной воде. Џо  очереди  надевали  маску  к
ласты и путешествовали по песчаному  морскому  дну  Ћсваивали  самодельное
пружинное ружье длЯ подводной стрельбы.
   - Љонечно, - говорил ћра, - охота  на  рыбу  с  дыхательными  приборами
запрещена, но нам можно.
   ‚троем гонЯлись по очереди за одним и тем  же  сазаном  -  и  никто  не
попал...
   •олодок в отношениЯх между ‚алей и ђитой  понемногу  таЯл.  €з  женской
солидарности  ђита  поддерживала  ‚алю  в  частых   спорах.   €ногда   они
уединЯлись, насколько возможно это на тесной Яхте, и подолгу разговаривали
о чем-то своем. ‚ернее - ‚алЯ рассказывала о себе, о диссертации,  о  том,
какой ћра бывает противный и невнимательный. ђита слушала улыбаЯсь.
   Њоре, солнце и движение делали свое дело. ђита повеселела,  загорела  и
сама  ужасалась  своему  аппетиту.  ѓород,  тревога,  огорчениЯ  последних
месЯцев - все это отодвинулось, задернулось синим пологом морЯ и неба.
   Ѓыл лунный вечер. —ерное небо - сплошь в  серебрЯных  брызгах  звездной
росы. ‘легка покачиваЯсь, бежал "Њеконг" по черной воде, оставлЯЯ за собой
переливающеесЯ серебро кильватерной дорожки.
   ђите не хотелось спать. Ћна сидела в  корме,  обхватив  руками  колени.
ђЯдом полулежал Ќиколай. …го вахта подходила к концу, но он  не  торопилсЯ
будить ‚алерку, спавшего в каюте.
   ’ишина, море, вечер... Ќиколай закрыл глаза. "ЉоснутьсЯ  рук  твоих  не
смею", - всплыл вдруг в памЯти обрывок стиха.
   - џ вспомнила детство, - сказала ђита. - ’олько в  детстве  были  такие
вот тихие звездные ночи.
   …е голос наплывал будто издалека.
   - ЉакаЯ страннаЯ сила у морЯ, - медленно продолжала она. -  Ћно  словно
смывает все с души...
   "ЉоснутьсЯ рук твоих не смею", - беззвучно повторЯл он.
   - ’ы слышишь менЯ?
   - „а. - Ќиколай открыл глаза.
   - ’олько теперь Я, кажетсЯ, понЯла,  почему  в  моем  роду  было  много
морЯков...
   Ђ на носу "Њеконга", за стакселем, облитым лунным светом, сидели ‚алЯ и
ћра. ‚алЯ положила  черноволосую  голову  на  ћрино  плечо  и  зачарованно
смотрела на море и звезды.
   - ‘мотри, какаЯ ЯркаЯ, - шепнула она, указав на золотистую звезду.
   ‚ той части горизонта небо было чуть светлее и отсвечивало синевой.
   - ќто ‚енера, - сказал ћра. - Ђ знаешь, греки  считали  ‚енеру  за  две
звезды: вечернюю, западную -  ‚еспер,  и  утреннюю,  восточную  -  ”осфор.
Џравда, Џифагор еще тогда утверждал, что это одна планета.
   - ‚ечно ты со своими комментариЯми! - недовольно протЯнула ‚алЯ.  -  Ќе
можешь просто сидеть и смотреть на природу...
   ‚друг она оглЯнулась и высунула из-за стакселЯ любопытный нос.
   - €нтересно, о чем они  разговаривают?  -  прошептала  она.  -  Љак  ты
думаешь, какие у них отношениЯ?
   - Ќе знаю.
   - ћрик, умолЯю!
   - ѓоворю - не знаю. - ћра счел нужным добавить: - “  вас  есть  женскаЯ
классификациЯ: ходЯт, встречаютсЯ, хорошо относЯтсЯ, еще что-то.  ‚се  это
не подходит. ‹учше всего - не вмешивайсЯ.
   - Ќу и глупо!
   ‚алЯ отодвинулась. ђекс, лежавший рЯдом, вильнул обрубком  хвоста.  Ћна
машинально погладила пса по теплой голове.
   ћра торопливо спустилсЯ в каюту и вынес фотоаппарат.
   - ђедкий документальный кадр, - пробормотал он, нацеливаЯсь  объективом
на ‚алю и ђекса. - ‚сегда была против  пса,  и  вдруг...  ‚от  что  делает
лунный свет...
   Ћн щелкнул затвором и сказал:
   - …сли что-нибудь выйдет,  Я  увеличу  этот  снимок  и  сделаю  на  нем
надпись:

   Ќочь светла; в небесном поле
   •одит ‚еспер золотой.
   ‘тарый дог плывет в гондолу
   ‘ догарессой молодой.

   - “ Џушкина не дог, а дож, - поправила ‚алЯ. - ‚енецианский дож.
   - Ђ у нас - дог. Џравда, не  старый,  но  все  же  дог.  ‚  переводе  с
английского - пес.
   ‚алЯ махнула рукой и пошла спать.


   Ћпаленный солнцем архипелаг...
   Њиновали  остров  „уванный,  где  некогда   вольница   ‘тепана   ђазина
"дуванила"  -  делила  трофеи  персидского  похода.  Џобывали  на  богатом
птичьими гнездовьЯми острове Ѓулла. ‚ысаживались на острове ‹ось, усеЯнном
грифонами. ‡десь в кратерах - иные были до двадцати метров  в  диаметре  -
постоЯнно бурлила горЯчаЯ жидкаЯ грЯзь.  Љое-где  она  переливалась  через
краЯ, бурыми ручьЯми стекала в море.
   - Љак странно, - говорила ђита, - Я представлениЯ не имела, что  у  нас
под боком такаЯ дикаЯ и грознаЯ природа...
   ’еперь "Њеконг", обогнув остров  Ћбливной,  шел  к  Џогорелой  Џлите  -
каменистому острову, издали похожему на парусник. Љогда-то ЏогорелаЯ Џлита
была подводной банкой; в 1811 году  (это  ћра  вычитал  из  лоции)  корвет
"Љазань",  наскочив  на  нее,  потерЯл   руль.   Џосле   Џогорелой   Џлиты
намеревались взЯть курс прЯмо к куринскому устью.
   - ћрик, здесь опасно плавать? - спросила ‚алЯ.
   - Ќе очень. - ћра углубилсЯ в лоцию. - ‘лева от нас остров ‘виной,  это
местечко невеселое: девЯносто штормовых дней в году.
   - Ђ вулканы есть?
   - ‚ лоции написано, что на ‘вином крупное извержение  с  землетрЯсением
произошло в 1932 году. Ѓыл поврежден  маЯк.  Љонтуры  острова  изменились.
Ћгненный столб горЯщих газов был виден издалека. ‚от и все.
   - ЏриЯтное местечко, - сказала ‚алЯ.
   ћра посмотрел на паруса, затем лизнул Языком палец и поднЯл его вверх.
   - ‚етер стихает, - сказал он озабоченно.
   Ѓыл полдень, и солнце палило вовсю,  когда  ветер  стих.  Џаруса  слабо
заполоскали и обвисли. ћра бросил в воду спичку, Ћна  спокойно  лежала  на
гладкой зеленой поверхности, не удалЯЯсь от Яхты.
   - ‚алерик! - позвал ћра. - Џосмотрим, как ты усвоил парусные  традиции.
—то надо делать, чтобы вызвать ветер?
   ‚алерка поскреб ногтЯми гик и хрипловато затЯнул:

   Ќе надейсЯ, морЯк, на погоду,
   Ђ надейсЯ на парус тугой!
   Ќе надейсЯ на Ясную воду:
   Ћстрый камень лежит под водой.

   - ‘креби, скреби, - сказал ћра. - Ѓез этого заклинание не действует.

   Њать роднаЯ тебЯ не обманет,
   Ђ обманет простор голубой...

   Ќиколай дремал в каюте после ночной вахты. “слышав знакомое заклинание,
он вышел на палубу, опытным взглЯдом сразу оценил обстановку.
   ‚ недвижном горЯчем воздухе  струилось  марево.  ѓоризонт  расплылсЯ  в
легкой дымке, нигде не видно было земли.
   - Џочему не слышно на палубе песен? - сказал коммодор. -  ‚  чем  дело?
Ќет ветра - постоим. Љоманде купатьсЯ!
   Џосле купаньЯ ћра и Ќиколай улеглись на корме и развернули свежий номер
"Petroleum   engineer"   ["€нженер-нефтЯник",   американский   технический
журнал].
   ‚алерка углубилсЯ  в  "ЏриключениЯ  †ерара"  -  адаптированное  издание
Љонан-„ойлЯ на английском Языке. ‡аглЯдываЯ в словарь в конце  книжки,  он
упорно одолевал фразу за фразой, бормоча себе под нос. ђита  и  ‚алЯ  тоже
улеглись с книжками.
   ђексу было скучно и жарко. Ћн постоЯл немного возле ћры, потом залез  в
каюту и пару раз брехнул оттуда, словно жалуЯсь: "“строили, тоже, на  Яхте
читальню, а про менЯ забыли! „о чего дожили - вам даже лень потрепать менЯ
по голове..."
   ‚алЯ подсела к инженерам:
   - —то вы тут бормочете? „айте-ка Я вам переведу, дилетанты несчастные.
   - ‹адно, - с готовностью  согласилсЯ  ћра.  -  ’олько  сперва  немножко
проверим тебЯ. - Ћн перелистал несколько страниц и ткнул пальцем в одну из
фраз: - Џереведи вот это, например.
   - "Naked conductor runs under the carriage", - прочла  ‚алЯ  и  тут  же
перевела: - "ѓолый кондуктор бежит под вагоном..." Ќеприлично и глупо!
   €нженеры так и покатились со смеху.
   -  Џослушай,  как  нужно  правильно,  -  сказал  ћра,  отсмеЯвшись:   -
"Ќеизолированный  провод  проходит  под  тележкой   крана".   Ђмериканский
технический Язык - это тебе, ‚алечка, не  английский  литературный.  ‡десь
навык нужен...
   €нженеры долго трудились, разбираЯ статью о прохождении жидкости  через
непористую  перегородку.  "ЏермеациЯ"  [от  латинского  слова  "permeo"  -
проницаю] - проницание - так называлсЯ этот процесс.
   - ‡начит,  они  делают  тонкую  перегородку  из  пластмассы,  -  сказал
Ќиколай. - ќтот полимер растворЯет жидкость, а сам в ней не  растворЯетсЯ.
€ раствореннаЯ жидкость проходит сквозь структуру перегородки  -  молекулы
жидкости между молекулами перегородки... ‹юбопытно.
   - ЊолекулЯрное сито, - сказал ћра. - ќта штука близко подходит к  нашей
проблеме, верно?
   Ќиколай перевернулсЯ на спину, прикрыл рукой глаза.
   - •отел бы Я знать, - сказал он негромко, -  что  делает  сейчас  Ѓорис
€ванович в Њоскве?
   - € что за Ящик отправили в €нститут поверхности...
   Ћни снова - в который уже раз! - принЯлись обсуждать  недавний  опыт  и
спорить о возможных причинах взрыва в лаборатории.
   - ђебЯта! - позвала вдруг ђита с носа Яхты. - ‘мотрите, землЯ!
   ‚се повскакали с места. ‚переди в  дрожащем  мареве  виднелась  полоска
земли, покрытаЯ кудрЯвой зеленью.
   - ЃлижайшаЯ от нас зелень - в устье Љуры, - сказал Ќиколай.
   - ‡начит, мы недалеко оттуда? - спросила ђита.
   - Ќет, далеко. ќто рефракциЯ.
   - Њираж, - подтвердил ћра. - ‚ лоции написано,  что  на  Љаспии  бывают
такие штуки. ‚ двадцать каком-то  году  с  одного  гидрологического  судна
видели Љуринский камень за сто десЯть миль.
   Њинуты через три зеленаЯ коса исчезла.
   - Њираж, - задумчиво сказала ‚алЯ. -  ЏрЯмо  как  в  пустыне...  Ђ  что
делают, когда долго нет ветра? - спросила она, помолчав.
   - ђазве ты не читала морских романов?  -  откликнулсЯ  ћра.  -  „оедают
съестные припасы, а потом бросают жребий - кого резать на обед.
   Џошли разговоры о том, сколько может прожить человек без пищи и воды, о
четверке ‡иганшина, об Ђлене Ѓомбаре и  ‚ильЯме  ‚иллисе.  ‚спомнили,  как
несколько лет назад рыбака-туркмена унесло течением в лодке без  весел  из
Љрасноводской бухты. Ќесколько сырых рыбешек, завалЯвшихсЯ на  дне  лодки,
служили ему пищей и питьем, хотЯ туркмен, вероЯтно, не читал Ѓомбара.  ’ри
недели  мотало  его  по  морю;  обессиленный,  измученный,   он   впал   в
беспамЯтство. ЋчнулсЯ он от толчка: лодка ударилась о сваю. Ћбрывком  сети
туркмен привЯзал к ней лодку и снова потерЯл сознание. ЌефтЯники  заметили
лодку, привЯзанную к свае морского основаниЯ нефтЯной вышки.  ’ак  туркмен
пересек Љаспий с востока на запад и оказалсЯ в госпитале.
   - џ бы не смогла есть сырую рыбу, - сказала ‚алЯ.
   - …сли подопрет - скушаешь и облизнешьсЯ  еще,  -  возразил  ћра.  -  Ђ
насчет воды - у нас кое-какие чудеса припасены.
   - Љакие?
   - €онит. €онообменнаЯ смола, котораЯ превращает морскую воду в пресную.
‚прочем, до этого не дойдет, не волнуйсЯ.
   - Ђ Я не волнуюсь.
   ‚етра все не было. Ќебо стало белесым, будто  выцвело.  ‘  севера  полз
туман.
   - Ќе нравитсЯ мне этот штиль,  -  тихо  сказал  ћра  Ќиколаю.  -  „авай
положим Якорь, а то здесь к вечеру течение  бывает,  снесет  еще  куда  не
надо...
   ‚ода, гладкаЯ и словно бы тоже выцветшаЯ, без плеска поглотила Якорь.
   ’уман надвинулсЯ и окутал Яхту дымным желтоватым одеЯлом.
   - ‚алерка! - крикнул ћра. - Џриведи в действие  материальную  часть  по
твоей бывшей специальности.
   - Џатефон, что ли? - догадалсЯ ‚алерка.
   - Ќе патефон, а портативный граммофон, - поправил  ћра.  -  Џатефон  ты
разве что в музее найдешь.
   - Ќаоборот, -  возразил  ‚алерка.  -  ѓраммофоны  в  музее.  “  которых
здоровеннаЯ труба торчит.
   - Њассовое заблуждение, дорогой мой. ‡наешь,  как  было?  Ќа  Џарижской
всемирной выставке 1900 года  фирма  Џатэ  демонстрировала  новую  систему
записи на пластинки - от  центра  к  краю.  Џо  имени  фирмы  эта  система
называлась "патефон". Ћна себЯ не оправдала.  Ќо,  так  как  патефон  имел
трубу, скрытую внутри Ящика, в быту начали портативные граммофоны обзывать
патефонами. џсно? ‘тавь пластинку погромче - вместо туманной сирены будет.
Ђ то как бы кто-нибудь не наскочил на на