: ђитин сарафан, одна ‚алина босоножка на правую ногу и одна
‚алеркина  туфлЯ  -  на  левую,   одеЯла,   примус,   патефон,   акваланг,
фотоаппарат, спиннинг, бинокль и компас. €з книг  -  лоциЯ  и  "€сполнение
желаний" Љаверина; ветер равнодушно листал их  страницы.  ђазмокшаЯ  карта
сушилась на берегу, обложеннаЯ камешками. €з посуды - котелок, кастрюлЯ  и
брезентовое ведро. ‚ инструментальном мешке, кроме двух ножей и  отверток,
оказались: топорик,  плоскогубцы,  зубило,  ножовка,  гвозди,  жестЯнка  с
нитками и парусными иглами и банка  с  пастой  "Ќэдэ"  длЯ  чистки  медных
частей  Яхты.  ќтикетка  извещала,  что  паста  предназначена  длЯ  чистки
драгоценностей, зубных протезов, унитазов, самоваров, духовых  музыкальных
инструментов и троллейбусов.
   - ‘амое смешное, - сказал Ќиколай, повертев банку в руках,  -  что  все
это правда. †аль, у нас нет ни троллейбусов, ни драгоценностей.
   —асы были у всех, но шли только у ђиты и ‚алерика. “  ЌиколаЯ  они  шли
только при раскачивании, а пылевлагонепроницаемые противоударные часы  ћры
не реагировали даже на раскачивание.
   - ќто в соответствии с паспортом, - объЯснил ћра. - ’ам сказано: беречь
от ударов и попаданиЯ влаги.
   Ћн принЯлсЯ изучать карту, водЯ пальцем по  еще  не  просохшему  листу.
Ќиколай подсел к нему, спросил:
   - Људа нас выбросило?
   - Џо-моему, это остров €патиЯ, -  сказал  ћра.  -  Ќас  снесло  к  югу,
крутились мы вот здесь... „а, остров €патиЯ. - Ћн  полистал  лоцию.  -  Ћн
всего сто пЯтьдесЯт лет, как вылез из воды. ђаньше  здесь  была  мель,  ее
называли —ертовым ѓородищем.
   - Џочему? - спросила ‚алЯ.
   - ‚идишь, остров состоит из рЯда параллельных гребней и  ложбин?  Љогда
он был подводной мелью, промеры показывали резкое чередование глубин.  ‚от
и решили, что это дома и  улицы  затонувшего  города.  •одили  слухи,  что
кто-то в тихую погоду видел этот город  сквозь  воду  и  слышал  плач  его
жителей.
   - ћрик, а теперь остров необитаем?
   - ’еперь! - усмехнулсЯ ћра. - „а, ‚алечка, мы первые обитатели  —ертова
ѓородища.
   Љ полудню ветер утих,  и  стало  теплее.  ђобинзоны  принЯлись  строить
жилье. Њачту уложили на гребне увала так, чтобы  конец  ее  метра  на  три
выступал над ложбинкой. Ћснование мачты завалили  камнЯми,  а  выступающий
конец подперли скрещенными баграми. ќтот каркас покрыли  спинакером,  краЯ
его привЯзали к колышкам, вбитым в грунт.  —асть  палатки  отгородили  длЯ
женщин штормовым стакселем. ‘ложенный грот служил "полом", вход в  палатку
завесили ходовым стакселем.
   - ‚игвам получилсЯ что надо. -  ћра  поцокал  Языком.  -  џ,  может,  с
детства мечтал пожить в таком уютном вигвамчике.
   - ’ак, - сказал  Ќиколай.  -  ‘ледующаЯ  проблема  -  огонь.  ‚роде  бы
проЯснЯетсЯ малость. Љак только  выглЯнет  солнце,  будет  огонь.  Ђ  пока
давайте соберем дровишек длЯ костра.
   - Њожно подумать, что  длЯ  нас  тут  припасли  дрова!  -  ‚алЯ  пожала
плечами.
   - Њоре припасло. “чти,  что  к  северу  от  острова  -  материк,  густо
населенный людьми. ѓосподствующие  ветры  -  северные.  Ќаш  лагерь  -  на
северном берегу острова. ‡начит, дрова есть.
   ‚алерке поручили выбрать место  потише  и  попытать  счастьЯ  в  рыбной
ловле. Ћстальные пошли по берегу.
   - „рова номер один, - воскликнул  Ќиколай,  поднимаЯ  с  песка  старую,
потрескавшуюсЯ шлюпочную решетку.
   Џотом  стали  попадатьсЯ  Ящичные  доски,  обломки  брусьев,   балберки
рыбачьих сетей. Ѓыла здесь рамка от форточки, кусок  шлюпочного  транца  с
полустертыми  буквами  и  рулевой  петлей,  спинка  стула  и  даже  резное
деревЯнное блюдо с надписью: "•лљбъ-соль љшь, а правду рљжь". —его  только
не нанесло море за многие годы!
   Љогда, нагруженные дровами, возвращались  к  лагерю,  в  просветах  туч
проклюнулась голубизна. ђобко выглЯнуло солнце и тут же  снова  нырнуло  в
тучу.
   ‚алерка притащил первый улов: несколько  тощих  бычков  и  здоровенного
сазана. ћра осмотрел сазана и сказал:
   - ќто тот самый, за которым мы тогда гонЯлись с ружьем.
   - “знал приЯтелЯ? -  засмеЯлась  ђита  и,  забрав  сазана,  начала  его
чистить.
   ’уча сползла  с  солнца.  ћра  вывернул  из  фотоаппарата  объектив  и,
направив его на солнце, поджег нащипанные волокна веревочной пеньки. Џосле
энергичного  раздуваниЯ  занЯлись  щепки.  €  вот   в   ложбинке,   весело
потрескиваЯ, запылал костер.
   - ‘ вами не пропадешь, - заулыбалась ‚алЯ.
   Ћна налила в кастрюлю воды из анкерка.
   - ‘топ! - вмешалсЯ Ќиколай. - Њного льешь.
   ЌесмотрЯ на  ‚алины  протесты,  он  подмешал  в  пресную  воду  немного
морской.
   - ‚о-первых, экономиЯ пресной воды, - говорил он. - ‚торое - у нас  нет
соли, а в морской воде она есть. ђыбу  будем  есть  вареную  -  она  лучше
насыщает и меньше будет хотетьсЯ пить. ‚оду будем пить в  горЯчем  виде  -
это лучше утолЯет жажду.
   Ќаточив ножи  на  плоской  гальке,  парни  вырезали  из  балберок  пЯть
предметов, более или менее похожих на ложки.
   Ћбедали с большим аппетитом.
   - ‚ жизни не ела более вкусной ухи! - призналась ђита. - Џросто стыдно:
не ем, а жру...
   Џосле  обеда  стало  клонить  ко  сну:  давала  себЯ  знать  бессоннаЯ,
тревожнаЯ ночь.
   - ‡алезайте в вигвам, - распорЯдилсЯ Ќиколай. - Ђ Я посижу, мне неохота
спать.
   Ћн долго сидел один, подбрасываЯ доски  в  костер.  Џод  боком  у  него
дремал ђекс.
   Ќиколай был рад тому, что женщины не проЯвлЯли беспокойства,  полностью
доверЯЯ ему и ћре. Ќо сам-то он понимал, что нельзЯ особенно  рассчитывать
на помощь извне: врЯд ли кто-нибудь посещает этот  островок.  Ќадо  что-то
придумать...
   ѓлухо ворчал прибой в первобытной тишине. Ќа западе небо  очистилось  и
стало золотым и оранжевым от закатного солнца.
   Ќадо что-то придумать...
   Ћн задремал. € вдруг вскинул  голову,  услышав  шорох.  ђита  вышла  из
палатки, зевнула, села рЯдом.
   - ЉолЯ, - сказала она, пересыпаЯ песок  сквозь  пальцы,  -  мы  надолго
здесь застрЯли? Њне важно знать.
   - Ќе знаю. —то-нибудь придумаем... ’ы  жалеешь,  что  пошла  с  нами  в
поход? - спросил он, помолчав.
   - Ќет. Ќо мне надо поскорее вернутьсЯ в город.
   - —то-нибудь придумаем, - повторил он. - Ќет безвыходных положений.
   - Џридумай, пожалуйста. - Ћна улыбнулась ему.
   ‚ечером ‚алерка завел патефон. Џотом пели хором. ЏокатываЯсь со  смеху,
разучили  подходЯщую  к  обстоЯтельствам  папуасскую   песню,   вычитанную
Ќиколаем у Њиклухо-ЊаклаЯ. Ќесколько однообразный  текст  песенки  излагал
технику приготовлениЯ пищи из сердцевины саговой пальмы. ћра  дирижировал,
и все пели, взЯвшись за руки и приплЯсываЯ вокруг костра:

   ‚ам, бам, мараре,
   Њараре, тамоле.
   Њара, мара, мараре,
   Ѓам, бам, мараре.

   ђекс добросовестно подвывал, задрав морду. …му  было  все  равно,  чему
подвывать. Ћн был хороший, вежливый пес.
   ђаспределили дежурства на ночь -  по  два  часа.  „ежурный  должен  был
поддерживать огонь сигнального костра на гребне увала.
   ћра вызвалсЯ дежурить первым. ‚алЯ села  рЯдом  с  ним.  Ћтблески  огнЯ
пробегали по их лицам.
   - ‘ильно болит голова? - спросила ‚алЯ.
   - Ќет. Њеньше.
   - Џодумать только: если бы не ЉолЯ... - Ћна замолчала,  придвинулась  к
нему. Ћн обнЯл ее за плечи.
   Љостер - одинокий светлЯчок в безбрежной ночи. „вое у костра. ‚двоем  в
целом мире...
   ћра сказал незнакомым ей голосом:
   - ‚алька, знаешь что?.. „авай поженимсЯ.
   Ћн не видел, как вспыхнуло ее  лицо.  ‘ыпались  из  костра  искры.  ћра
подалсЯ вперед, бросил в огонь обломок доски.
   ‚алЯ тихо засмеЯлась:
   - Ќадо еще выбратьсЯ отсюда...
   - ’ы согласна?
   Ћна быстро поцеловала его и встала.
   - ‘покойной ночи, ћрик.
   € пошла к палатке, счастливо улыбаЯсь в темноту.


   <b>„ень второй</b>

   “тром шторма как не бывало. Њоре синее  и  гладкое  -  ни  морщинки.  ‚
голубом небе - редкие белые паруса облаков.
   Џервым проснулсЯ ‚алерка. Ћн взЯл  спиннинг  и,  насвистываЯ  вчерашнюю
песенку, отправилсЯ удить рыбу. ‚алерка был доволен приключением и заранее
предвкушал, как будет рассказывать о нем своим городским приЯтелЯм.
   ‡атем из палатки вылезли ћра и Ќиколай. Ћни пошли по отмели к "Њеконгу"
и, тщательно осмотрев его, убедились, что своими силами заделать  пробоину
и поднЯть Яхту с камней не удастсЯ.  Ќужны  два  понтона  и  катер,  чтобы
отбуксировать ее на Яхт-клуб.
   Ћни вернулись на берег. Ќиколай медленно оглЯдел в бинокль горизонт.
   - ѓлЯнь-ка туда. - Ћн передал ћре бинокль.
   ‚ окулЯрах обозначилсЯ  ажурный  чертежик,  будто  тушью  сделанный  на
голубом шелке неба. ќто была верхушка буровой вышки.
   ‚ыпуклость земного шара  позволЯет  наблюдателю,  стоЯщему  на  берегу,
видеть на расстоЯнии около двух с половиной миль.  ‘крытаЯ  за  горизонтом
часть вышки с основанием имела  высоту  около  сорока  метров:  значит,  с
поверхности морЯ ее можно было бы увидеть за тринадцать  миль.  ’ринадцать
миль, да еще две с половиной, - пЯтнадцать с половиной миль открытого морЯ
отделЯло вышку от наших наблюдателей.
   ћра сбегал в палатку за  картой  и  компасом.  Ћриентировав  карту,  он
убедилсЯ, что видит одну из  разведочных  морских  буровых  возле  острова
—ерепашьего.
   - Ќу, правильно, - сказал он. - Њы на острове  €патиЯ.  …сли  плыть  по
прЯмой к —ерепашьему,  миль  пЯтнадцать  будет.  Ћриентир  есть  -  вышка.
ђискнуть, а?
   - Ќет. „алеко, и течение встречное... ‚от что: надо строить плот.
   - Џлот?
   - Ђга. ‘ парусом и выдвижным килем вроде  "Љон-’ики".  ‚ыберем  день  с
южным ветром - при северном на плоту  бейдевинд  не  пойдешь...  —асов  за
восемь дойдем до —ерепашьего. Ђ  там,  может,  геологи  работают,  значит,
будет рациЯ. ‘ообщим в город, с Яхт-клуба моторку пришлют.
   - Ђ если геологов не будет?
   - Џойдем дальше. Ћт острова к острову.
   - ‹адно, - сказал ћра. - Џлот так плот. ‘егоднЯ и начнем.  ‚идел  вчера
бревна на той отмели?
   - Ђга. €  еще  знаешь  что,  ћрка?  Ќи  слова  женщинам  о  серьезности
положениЯ. „ержим такую линию: мы  потерпели  кораблекрушение  не  посреди
’ихого океана, а на Љаспии, в десЯти милЯх от ближайшей бухгалтерии.
   - Ќу, потонуть на Љаспии  -  удовольствие  не  большее,  чем  на  ’ихом
океане. Ќо Я согласен: настроение - веселое!
   Џосле завтрака  наши  робинзоны  отправились  в  обход  острова,  чтобы
исследовать свои новые владениЯ и поискать материал длЯ постройки плота.
   ‘реди босоногой команды "Њеконга" одна ‚алЯ была обута: на правой  ноге
у нее была босоножка, на левой красовалась ‚алеркина туфлЯ.  Ћна  спокойно
шагала по галечному плЯжу, в то времЯ как другие робинзоны  спотыкались  с
непривычки на обломках песчаника.
   ‘еверный берег  острова  был  богат  плавником.  Џопадались  и  бревна,
оторванные штормами от "морских сигар", - в них торчали  крепежные  скобы.
Џарни выкатили на берег повыше те бревна, которые годились длЯ плота.
   —ерез полкилометра пологий берег свернул к югу и сделалсЯ круче.  ‡десь
вода-была голубовато-сераЯ, и  в  ней  бурлили,  лопаЯсь  на  поверхности,
крупные газовые пузырьки.
   - ЋпЯть грифон! - воскликнул ћра.
   - Ђ вот его сухопутный брат, - добавил Ќиколай.
   „ействительно, на берегу, в десЯти метрах от  воды,  что-то  бурлило  и
фыркало. ‚ершина небольшого бугра была покрыта теплой, полужидкой  грЯзью,
медленно сползавшей вниз. ‚ременами на вершине бугра возникал  и  с  шумом
лопалсЯ грЯзевой пузырь.
   Ќиколай поднЯлсЯ к кратеру,  скинул  рубашку  и  наложил  в  нее  серой
плотной глины.
   - ‡ачем, Ќиколай ‘ергеевич? - спросил ‚алерка.
   - Џечку сложим.
   - ’ы испортишь рубашку, - сказала ђита.
   - Ќаоборот. “ этой глины хорошие моющие свойства.
   - Ќикогда бы не подумала...
   ћжный  берег  оказалсЯ   крутым,   обрывистым,   окаймленным   узенькой
прибрежной полосой. ЊелкаЯ галька, валуны. Џеска здесь совсем не было.
   - •орошее место - с морЯ подходить, - заметил Ќиколай, когда они  вышли
к маленькой бухточке. - ‘мотрите, глубина прЯмо от берега,  можно  подойти
вплотную.
   - „а сюда и подходЯт, - подтвердил  ‚алерка,  показываЯ  на  забитую  в
береговую гальку причальную трубу.
   Њолодые  инженеры  осмотрели  трубу  и   обнаружили   на   ней   клеймо
ћжнотрубного завода и рЯд понЯтных им цифр: размер,  номер  плавки,  марку
стали и год выпуска.
   - Џрошлого года! - воскликнул ћра.
   - ‡начит, здесь бывают геологи. - Ќиколай посмотрел на  ђиту.  -  џ  же
говорил, что долго не засидимсЯ.
   - Ќо плот все равно будем строить? - спросил ‚алерка.
   - Ѓудем. Ќа всЯкий случай.
   Ћбход  острова  не  занЯл  много  времени:  длина  береговой  линии  не
превышала трех километров.
   - ’еперь, товарищи, за работу, - сказал Ќиколай, когда экипаж "Њеконга"
вернулсЯ в лагерь. - ‚алерка, забрасывай  спиннинг.  Џошли,  ћрка,  бревна
таскать.
   ‘ помощью женской  половины  экипажа  ћра  и  Ќиколай  скатили  бревна,
найденные на северном берегу, в воду, свЯзали их веревками и отбуксировали
к лагерю. Џопутно Ќиколай прихватил короткий обрубок бревна,  полусгнивший
и покрытый толстым налетом соли.
   - ‡ачем тебе эта гниль? - спросила ‚алЯ.
   - Џотом узнаешь.
   Ќаскоро выкупавшись,  парни  сложили  из  обломков  песчаника  печку  и
обмазали ее вулканической глиной.
   - Ћно конечно, костер романтичнее, - говори!  ћра,  -  но  ЉЏ„  у  него
поганый, и дров много жрет. ‚ конце концов, мы не первобытные люди...
   Џришел ‚алерка со  свежим  уловом.  ‡а  ним  бежал  ђекс,  с  интересом
обнюхиваЯ рыбьи хвосты, волочившиесЯ по гальке.
   Џока варилась уха, ћра скрутил фитилек из расщипанной веревки, сунул  в
пустую консервную  банку  и  налил  подсолнечного  масла.  Џоднес  горЯщую
головешку - фитилек слабо вспыхнул.
   - Ќа случай пасмурной погоды, - объЯснил ћра. - Џусть горит, чтоб дрова
зрЯ не жечь.
   - Њасло тоже надо экономить, - заметила ‚алЯ.
   - Љоптилка много не  съест.  Ђ  вы,  между  прочим,  знаете,  товарищи,
историю подсолнечного масла?
   - ђасскажите, ћрий ’имофеевич, - попросил ‚алерка.
   ћра развалилсЯ на песке и начал со вкусом:
   - ђодина подсолнуха -  древнее  Џеру.  Џеруанцы  называли  его  цветком
солнца...
   - Ќеужели инки лузгали семечки? - засмеЯлась ‚алЯ.
   -  Ќаоборот.  Ћни  поклонЯлись  божественному  цветку,  который  всегда
смотрит солнцу в глаза. Џотом Џеру завоевали испанцы. ‚месте с  золотишком
они вывезли в …вропу и золотой цветок. ‚ ђоссию подсолнух ввез Џетр Џервый
из ѓолландии. …го  сажали  в  садах  длЯ  красоты.  Џозднее  люди  открыли
свойство жареных подсолнечных  семЯн  -  способствовать  тихому  душевному
разговору... - ћра воодушевилсЯ:  -  ќто  дивное  лакомство  стало  лучшим
украшением летних вечеров. Ђ в 1835 году воронежский  крестьЯнин  Ѓочкарев
первым начал давить из подсолнечных семЯн масло.  Џрекрасное,  золотистое,
как  солнце,  масло,  нужное  и  длЯ  пищи  и  длЯ  приготовлениЯ  мыла  и
красителей...
   - Ћткуда ты знаешь все это? - удивленно спросила ‚алЯ.
   - џ хожу по жизни с открытыми глазами, - гордо ответил ћра и повернулсЯ
с живота на спину.
   Ћн не пожелал признатьсЯ,  что  еще  недавно,  занимаЯсь  пластмассами,
прочитал под нажимом Љолтухова несколько  книг  о  естественных  смолах  и
маслах.
   Њежду тем Ќиколай поджег гнилую деревЯшку и, когда она сгорела,  собрал
золу в консервную банку.  Џопробовал  на  вкус,  удовлетворенно  кивнул  и
высыпал щепотку золы в кастрюлю с поспевающей ухой.
   - —то ты сделал? - в ужасе закричала ‚алЯ. - ‘умасшедший!
   - Ђ ты попробуй. - Ќиколай протЯнул ей банку.
   - ‘тану Я всЯкую гадость пробовать!
   ђита сунула палец в банку, лизнула, изумленно сказала:
   - ‘оль!
   - ЋпЯть же Њиклухо-Њаклай помог, - серьезно сказал Ќиколай. - Ћн писал,
что на Ќовой ѓвинее едЯт золу дерева, долго пролежавшего в морской воде.
   - џ читала ЊаклаЯ, но совершенно не помню этого. - ђита  засмеЯлась.  -
„а, с вами не пропадешь...
   Џосле обода вскипЯтили  воду,  и  каждый  получил  свою  порцию.  ђексу
налили, как обычно, в банку воды из анкерка.  Ќо  пес  не  стал  пить.  Ћн
растЯнулсЯ в тени палатки и вывалил Язык на передние лапы.
   ћра и Ќиколай переглЯнулись.
   - —то с ним случилось, Љолька? ‘ утра пес не пил...
   - Ђ вдруг он взбеситсЯ? - забеспокоилась ‚алЯ. - —то тогда?
   Ќиколай повернулсЯ к ђите:
   - Њожет, посмотришь его? ’ы же биолог.
   ђита  подозвала  ђекса,  взЯла  его  голову  обеими  руками,  тщательно
осмотрела глаза и нос, раскрыла ему пасть.
   - Ѓолее здорового пса Я не видела. - Ћна ткнула ђекса носом в банку.  -
Џей, собачка. Ќу пожалуйста.
   Ќо ђекс осторожно высвободилсЯ и убежал.
   - Ќе нравитсЯ мне это, -  сказал  ћра.  -  ѓде  он  там  бегает?  Џойду
посмотрю.
   Ћн направилсЯ в глубь острова. Ћстальные робинзоны последовали за  ним.
ЏоднЯлись на возвышенность и увидели еще один грифон. “ его подножиЯ росла
бураЯ скучнаЯ трава. Џоблизости, между невысокими  параллельными  увалами,
стоЯли лужи воды. Ђ между ними бродил ђекс.
   - ‚от оно что! ‚ бочонке вода несвежаЯ, а он, видно,  еще  утром  нашел
источник. Ќу-ка... - ћра горстью зачерпнул из лужи немного воды.
   ‚алЯ подскочила к нему:
   - Ќе смей пить!
   - ќто чистаЯ вода, ‚алентина. Ћна вместе с глиной выходит из грифона  и
фильтруетсЯ через гальку. Ћ мудрейший из псов! Ћ почтеннейший! „ан  пожать
твою честную лапу!
   ђекс с достоинством протЯнул лапу.
   - •ороши робинзоны! - продолжал ћра. - Ћбошли берег, а середину острова
не осмотрели. •орошо, хоть ђекс за нас думает.
   ђобинзоны обогнули грифон и вышли к увалу, за которым синела  та  самаЯ
бухточка с причальной трубой. €  тут  они  увидели  железобетонный  купол,
выступающий из  серой  глины.  ђЯдом  торчал  бетонный  вывод  вентилЯции,
забранный железной решеткой. Џо другую сторону купола  из  земли  выходила
труба, покрытаЯ окалиной.
   Ќиколай потрогал ее шершавую поверхность, сказал:
   - Ћчень похоже на выхлопную трубу двигателЯ.
   ‚ склоне бугра было  углубление,  которое  вело  к  массивной  стальной
двери. Ќа двери висел большой замок, завернутый в промасленную  трЯпку.  ‚
ушках засова болталась свинцоваЯ пломба.
   - „ело серьезное,  -  сказал  ћра,  осмотрев  пломбу.  -  —то  все  это
означает, хотел бы Я знать...
   -  Џосмотрите  на  ђекса!  -  воскликнула  ђита.  -  Џочему  он   такой
беспокойный?
   Џес кружил возле  двери,  обнюхиваЯ  песок,  и  тихонько  рычал.  Џотом
отбежал в сторону, стал разгребать лапами гальку.
   - ќто сооружение похоже на дот, - задумчиво сказал Ќиколай. - Њожет, во
времЯ войны здесь была зенитнаЯ установка. Ђ теперь дот  приспособили  длЯ
чего-то другого... ‘клад, что ли...
   - €дите сюда! - крикнул сверху ‚алерка. - ‡десь локатор!
   „ействительно, метрах в двадцати от купола высовывалась  из  небольшого
углублениЯ решетчатаЯ металлоконструкциЯ - шаровой сегмент  со  срезанными
краЯми. ђешетка держалась на телескопической тумбе; видимо, ее можно  было
изнутри поднимать вверх.
   - Ќе похоже на локатор, - сказал Ќиколай, потрогав решетку.  -  Ћна  не
вращаетсЯ. …е можно только выдвигать и опускать.
   - Џойдемте-ка, братцы, отсюда, - сказал ћра. - ‡десь что-то  секретное.
Ќе нашего ума дело.
   - Џочему собака все времЯ рычит?  ђекс,  ко  мне!  -  позвала  ђита.  -
“спокойсЯ. Џойдем домой, собачка.
   ‚ернулись в лагерь. „о вечера парни обсуждали, как лучше строить  плот,
спорили, чертили щепками на песке.
   Џосле ужина  зажгли  сигнальный  костер,  расселись  кружком.  ќто  уже
начинало входить в обычай - вечернЯЯ беседа  у  костра.  ‚алерка  притащил
брезентовое ведро с морской водой длЯ мытьЯ  того,  что  женщины  называли
"наша посуда". Ќа плече он  нес  подобранный  на  берегу  обломок  старого
весла.
   - —то за лопату несешь на блестЯщем плече, чужеземец?  -  спросил  ћра,
придерживаЯсь декламационной школы ‘урена ЉочарЯна.
   - ќто не лопата, а весло, - ответил ‚алерик несколько удивленно.
   - ‚ернемсЯ в город - дам тебе ѓомера почитать, - сказал ћра. -  ‘тарика
надо знать.
   - Џодумаешь, запомнил одну строчку из "Ћдиссеи" и бахвалитсЯ! - сказала
‚алЯ, ополаскиваЯ кастрюлю.
   - Ђх, одну строчку? - “ ћры в глазах  поЯвилсЯ  охотничий  блеск.  -  Ђ
можно, товарищ филолог, задать вам один маленький вопросик на классическую
тему?
   - •оть двадцать один.
   ћра подмигнул Ќиколаю и сказал медленно и немного в нос:
   - ’огда,  будь  добра,  скажи  мне,  как  в  "Ћдиссее"  освещен  вопрос
термической обработки инструментальной стали.
   - ‚от еще! - ‚алЯ озадаченно посмотрела  на  ћру.  -  “  ѓомера  ничего
подобного нет.
   - Ђх, нету? - ћра был страшно доволен. - Ђ ты  вспомни  то  место,  где
Ћдиссей вонзает горЯщий кол в глаз  циклопа  Џолифема.  -  €  он  прочитал
нараспев:

   ’ак расторопный ковач, изготовив топор иль секиру,
   ‚ воду металл, на огне раскаливши его, чтоб двойную
   Љрепость имел, погружает, и звонко шипит он в холодной
   ‚лаге - так глаз зашипел, острием раскаленным пронзенный...

   Ќесколько мгновений длилось молчание. ‚алЯ  сердито  вытирала  кастрюлю
обрывком ћриной рваной рубахи.
   - …ще можно спросить? - ласково осведомилсЯ ћра.
   - ‘прашивай.
   - Џодожди, ћрка, теперь моЯ очередь, - сказал Ќиколай.  -  ’ы  "Њертвые
души" хорошо помнишь, ‚алентина?
   - Љонечно. - Ќа сей раз ‚алин голос прозвучал менее уверенно.
   - ’огда ответь: что  говорит  ѓоголь  о  способах  защиты  строительных
сооружений от коррозии?
   - џ недавно перечитывала "Њертвые души", но ничего подобного не  помню,
- сказала ђита улыбаЯсь.
   - ќти черти  такое  выкапывают...  -  отозвалась  ‚алЯ,  морща  лоб  от
напрЯжениЯ.
   - ‚о втором  томе,  -  уточнил  Ќиколай.  -  —ичиков  едет  к  генералу
Ѓетрищеву. Ќу?
   - Ќичего там нет о коррозии.
   - …сть. Џомнишь, ѓоголь описывает резной  фронтон  генеральского  дома,
опиравшийсЯ на сколько-то коринфских колонн? € дальше - дословно: "Џовсюду
несло маслЯной краской, все обновлЯющей и ничему не  дающей  состаритьсЯ".
‚от тебе и защита от коррозии.
   - Ќу, так ставить вопрос нельзЯ, - заЯвила ‚алЯ.
   - Џочему нельзЯ? - возразил Ќиколай.  -  Џросто  мы  по-разному  читаем
книги. ’ы следишь за психологией и прочими душевными переживаниЯми,  а  мы
читаем по-инженерному, на детали обращаем внимание.
   - Ђ ну-ка, еще вопросик! - ћра развеселилсЯ. - “ж "…вгениЯ-то  Ћнегина"
все знают, верно? џ спрашиваю: что сказал  Џушкин  о  текущем  ремонте  на
транспорте? €  что  он  считает  причиной  выхода  из  строЯ  транспортных
средств?
   ‚алЯ опЯть задумалась. Ћна шевелила губами, перебираЯ в уме  пушкинские
строки. ћра был в восторге. Ћн собрал в ладонь  загривок  ђекса  вместе  с
ушами и трепал его, приговариваЯ:
   - Ќе знаешь классиков, собачье мЯсо! џ тебЯ!
   ђекс жмурилсЯ от удовольствиЯ.
   - Џушкин про транспорт не писал, - несмело сказал ‚алерка. - “ него про
любовь...
   - Џушкин про все писал, - отрезал ћра. - Ќу, хватит вам томитьсЯ. —итаю
это место:

   ...Њеж тем, как сельские циклопы
   Џеред медлительным огнем
   ђоссийским чинЯт молотком
   €зделье легкое …вропы,
   ЃлагословлЯЯ колеи
   € рвы отеческой земли.

   ‚алерка засмеЯлсЯ:
   - ’ри: ноль в пользу "Ќ€€транснефти"!
   - ћрик, -  сказала  ‚алЯ  неожиданно  задушевным  голосом.  -  Ќапомни,
пожалуйста, как написано в "Ћнегине": "‹юбви все возрасты  покорны",  -  а
дальше?

   …е порывы благотворны
   € юноше в расцвете лет... -

   не задумываЯсь, продолжил ћра и вдруг осексЯ.
   - Ђга, попалсЯ! - радостно закричала ‚алЯ. - ќто  в  опере  поют,  а  у
Џушкина совсем другое:

   ‹юбви все возрасты покорны,
   Ќо юным девственным сердцам
   …е порывы благотворны,
   Љак бури вешние полЯм!

   - „а знаю Я, - оправдывалсЯ ћра. - Џросто машинально  сказал.  ‘  Языка
сорвалось...
   - Џроиграл, ћрочка, проиграл! - ђита захлопала в  ладоши.  -  €  нечего
оправдыватьсЯ.
   - ЏопалсЯ, всезнайка хвастливый! - вторила ей ‚алЯ.
   ‹итературнаЯ викторина продолжалась почти до полуночи.  Ѓыло  весело  и
интересно спорить и вспоминать  прочитанные  книжки,  сидЯ  у  сигнального
костра на необитаемом острове, и смотреть, как костер выстреливает золотые
искры в огромное черное небо, а небо ронЯет в ответ падающие звезды...
   ђекс тоже сидел у костра. ‘обачьЯ этика не позволЯла ему  спать,  когда
люди сидЯт и оживленно беседуют. Ђ спать  чертовски  хотелось.  €ногда  он
ронЯл голову на грудь, но тут же рывком подымал ее, зевал  и  потЯгивалсЯ,
изо всех сил тараща закрывающиесЯ глаза.
   Ќаконец люди утихомирились и пошли в палатку спать.  ђекс  еще  слышал,
как Ќиколай негромко сказал ћре:
   - Ђ островок у нас заковыристый...


        6. ЏЋџ‚‹…Ќ€… Ќ…†„ЂЌЌ›• Џђ€…‹њ–…‚ Љ‹Ђ„…’ ЉЋЌ…– ђЋЃ€Ќ‡ЋЌЂ„…

                   ‚ конце концов Я решил подстеречь  дикарей,  когда  они
                высадЯтсЯ на остров, предоставив остальное  случаю  и  тем
                соображениЯм, какие будут подсказаны обстоЯтельствами.
                    „.„ефо, "ЏриключениЯ ђобинзона Љрузо, морЯка из ‰орка"

   Џрошла неделЯ. Ѓезоблачно было небо над островом  €патиЯ  и  -  увы!  -
пустынно море вокруг. Ќи дымка, ни паруса в синем  пространстве.  Љоммодор
Џотапкин не расставалсЯ с биноклем - он висел у  него  на  шее  или  лежал
рЯдом на песке, когда коммодор работал  на  постройке  плота.  ’о  и  дело
Ќиколай поднималсЯ на увал, оглЯдывал в бинокль горизонт.
   Џо ночам несли вахту у сигнального костра.
   Ѓыло  похоже,  что  там,  на  Ѓольшой  земле,  люди  начисто  забыли  о
существовании архипелага...
   Њежду тем жизнь на острове шла  своим  чередом.  Ѓыл  уже  основательно
налажен робинзоновский быт.
   “тро начиналось с  зарЯдки.  ‚алерка  наскоро  повторЯл  упражнениЯ  из
"ѓимнастики по радио". ‚алЯ занималась по женскому календарю, Ќиколай - по
системе Ђнохина, а ћра был верен системе "хатха-йога". Љ общему удивлению,
оказалось, что ђита тоже сторонница индийской гимнастики. Џравда,  ћре  до
нее было далеко: гибкое тело ђиты вытЯгивалось и сгибалось  так,  будто  у
нее не было костей. Џроделав сложный комплекс упражнений, она ложилась  на
песок и полностью расслаблЯла мышцы - это была "савасана", "поза  мертвого
тела".
   - ѓде ты научилась индийской гимнастике? - спросил ћра,  когда  ђита  в
первый раз проделала свои упражнениЯ.
   - ЊенЯ с детства приучил к ней отец, -  отвечала  она.  -  Џо-моему,  в
нашей семье это повелось с ”едора Њатвеева, моего далекого предка. ‚едь он
был женат на индуске.
   - ‚спомнил! - закричал ћра. - ’ы  еще  в  детстве  всех  нас  во  дворе
удивлЯла: втЯгивала живот до самого позвоночника, помнишь?  Џравда,  тогда
мы не знали, что это называетсЯ "хатха-йога".
   - Ќазвание Я сама только недавно узнала, когда про йогу стали писать  в
журналах.
   - Ђ "раджа-йогой" ты, случайно, не занималась? - спросил Ќиколай.
   - ќто же мистика. - ђита пожала плечами.
   - Ђ Я знал одного балбеса, - продолжал Ќиколай  серьезнейшим  тоном,  -
"раджа-йога" была его любимейшим занЯтием. Ћн достиг  бы  в  ней  высокого
совершенства, если бы его не соблазнили куском колбасы.
   - ‹адно, ладно, - проворчал ћра.
   - ’ак это был ты, ћрочка? - ђита засмеЯлась. - ‡ачем тебе  понадобилась
"раджа-йога"?
   ћра ухмыльнулсЯ, махнул длинной рукой:
   - Џройденный этап...
   - € тебЯ отвадили от нее  колбасой?  -  ђита  смеЯлась  от  души.  -  џ
вспомнила записки ѓумбольдта.  ’ы  не  читал  их?  Џрочти  обЯзательно.  ‚
Ђстрахани, на индийском  торговом  дворе,  он  видел  факира.  ќтот  факир
несколько лет  неподвижно  сидел  на  месте,  но  охотно  принимал  в  дар
нюхательный табак.
   ‚алерка захохотал. ћра сердито показал ему  палец.  ‘мешливый  лаборант
залилсЯ еще пуще.
   - ’абак! - вздохнул Ќиколай.
   Џосле утренней ухи  и  кипЯтка  с  сухарЯми  робинзоны  принимались  за
работу.
   ‘ооружение  плота  из-за   разнокалиберности   бревен   и   неопытности
строителей подвигалось не очень-то быстро. Џосле долгих  трудов  и  споров
удалось подобрать бревна и накрепко свЯзать их по  всем  правилам:  кольцо
троса охватывало два смежных бревна, огибалось через поперечную ронжину  и
закреплЯлось деревЯнным клином, вбитым между ронжиной  и  бревнами.  Њного
возни было с выдвижными килЯми, сделанными из обломков досок.
   Њачтой плота служил Яхтенный гик,  укрепленный  веревочными  вантами  и
штагом. ‚ кормовой части сделали рулевое весло из двух  длинных  шестов  и
сиденьЯ стула - и то и другое было найдено в числе прочих даров морЯ.
   ‘ утра до вечера с отмели, на которой покачивалсЯ плот, неслись тюканье
топора, визг ножовки и удалые песни.
   ‚алерка, по просьбе женщин, стал обучать  их  технике  спиннинга.  ђита
быстро овладела этим несложным искусством.
   - ‚се хочу спросить вас,  ‚алерик,  -  сказала  она  однажды,  забросив
спиннинг с прибрежной скалы. - …ще перед отплытием, помните, ЉолЯ  сказал,
что Я должна была вас узнать. Ђ Я никак  не  могу  вспомнить,  где  Я  вас
видела раньше?
   ‚алерка залилсЯ краской.
   - Ќе дергайте! - буркнул он. - ђыбу напугаете... - €  вдруг  решительно
добавил: - ‚ы  на  бульваре  сидели.  Џрошлым  летом...  Ђ  мы  подсели...
Џриставали, в общем...
   ђита изумленно посмотрела на него:
   - Ђ!.. ќто были вы? - Ћна тихонько засмеЯлась. - Ќу, что было, то было.
‡абудем.
   Ћна вспомнила тот давний вечер - и погрустнела, задумалась.
   Љогда дело дошло до оснастки плота, ћра стал  обучать  женщин,  как  он
выражалсЯ, благородному боцманскому делу.  Ћни  довольно  легко  выучились
делать сплесни и огоны [сплесень - соединение  концов  веревки  без  узла;
огон - плетенаЯ проушина: петлЯ на конце веревки]. ‚алЯ  удивилась,  когда
ћра показал ей, как вЯзать рифовый узел:
   - ’ак просто? џ думала, что морские узлы такие, что трудно  завЯзать  и
невозможно развЯзать.
   - Ќаоборот! Ћни рождены тЯжелой морской практикой  парусного  флота,  -
сказал ћра. - Њорской узел рассчитан на  то,  что  его  вЯжет  или  отдает
человек, висЯщий на огромной высоте  под  ветром  и  снегом,  в  кромешной
темноте. €ногда у него к тому же свободна только одна рука.
   - ‡автра, ребЯта, садимсЯ за шитье,  -  сказал  Ќиколай.  -  „лЯ  плота
придетсЯ перешить паруса.
   - —то ж, шитье - это наше, женское дело, - заметила ђита.
   ћра посмотрел на нее, прищурив глаза:
   - Ђ знаешь, как боцман Њехти говорит, когда  кто-нибудь  плохо  наложит
латку на парус?
   - Ћткуда мне знать?
   - Ћн говорит... ’олько не обижайсЯ. "ќх, ты! - говорит он. - Ѓаба и  та
шить умеет!"
   ђыба  ловилась  хорошо.  Ќа  всЯкий  случай  ее  заготавливали   впрок,
развешиваЯ на веревках. ‘олнце и  ветер  -  вот  все,  что  требуетсЯ  длЯ
изготовлениЯ  этого  древнейшего  вида  консервов.  Љроме  вЯленой   рыбы,
заготовили копченую. „лЯ этого сложили из камней конуру и жгли в ней щепки
и водоросли, дающие много дыма.
   Ќо питатьсЯ одной рыбой...
   - ќто полезно, ребЯта, -  говорила  ђита,  глЯдЯ,  как  ћра  отбрасывал
недоеденный кусок. - ‚ рыбе много фосфора, а он полезен длЯ мозга.
   - ‹учшаЯ рыба - это колбаса, - вздыхал ћра.
   Џробовали  приправлЯть  осточертевшую  рыбную   похлебку   водорослЯми,
которых было  немало  на  отмелЯх;  некоторые  из  них  были  сравнительно
съедобны. ‚прочем, решили просто ограничитьсЯ признанием этой возможности.
‡ато водоросль эостера, известнаЯ под названием "морскаЯ трава", сослужила
другую службу: ее собрали, промыли, просушили на солнце - и  в  палатке  у
всех поЯвились мЯгкие постели.
   Ћт сухопутной растительности толку не было никакого. ‚  жесткой  траве,
что росла на склонах большого  грифона,  наши  робинзоны  нашли  множество
гнезд чаек, но Яиц в гнездах не оказалось: не сезон.
   Ћднажды ‚алерка, сиЯЯ, приволок с западного берега черепаху.  Ћна  была
невелика, не более тридцати сантиметров в диаметре, но панцирь ее оказалсЯ
необычайно крепким. ‚скрыли панцирь с  трудом,  но  уж  зато  полакомились
черепашьим супом всласть.
   ђексу тоже надоела рыбнаЯ диета.  Ћн  бегал  по  острову,  охотилсЯ  за
Ящерицами и водЯными змеЯми -  отчасти  из  спортивного  интереса.  Ѓудучи
хорошо воспитанным псом, он не раз приносил в  зубах  Ящерицу  и  клал  ее
перед ћрой.
   - “бери эту гадость! ‘корее! - кричала ‚алЯ.
   € ђекс с недоумением и грустью смотрел, как Ящерица, подхваченнаЯ  ћрой
за хвост, плюхалась в море.
   €ногда ђекс кружил возле железобетонного  купола  и  раскидывал  лапами
гальку - всегда на одном и том же месте. Ќиколай  и  ћра  заинтересовались
странным поведением собаки. Ћни углубили Яму, выкопанную ђексом. Џочти  на
метровой глубине в глинистой почве обнаружили труп собаки.
   - ‚от так штука!" - ћра присвистнул. - …е вскрывали!
   - Ќеобитаемый остров - и опыты на собачках, - сказал Ќиколай.  -  •отел
бы Я знать, кто здесь экспериментирует...
   Ћни расширили  Яму  и  убедились,  что  там  похоронено  еще  несколько
собачек. ђекс то рычал, то жалобно  скулил,  жалсЯ  к  ћриным  ногам.  џму
засыпали и утрамбовали.
   Љогда Ќиколай, вернувшись в лагерь, рассказал о странной находке,  ђита
немного переменилась в лице.
   - Ћпыты на собаках? - переспросила она.
   ‚есь день ђита была молчалива. Ђ вечером, оставшись вдвоем с Ќиколаем у
сигнального костра, она сказала:
   - Ѓольше не могу. Њне нужно в город.
   - Џлот готов, - отозвалсЯ Ќиколай. - Љак только будет южный ветер...
   - Ђ если его не будет еще неделю?
   Ќиколай не ответил. —то он мог сказать? „ни  стоЯли  безветренные.  ‚он
даже пламЯ костра какое-то ленивое, почти неподвижное...
   Ќи разу за все эти дни ни  единым  словом  не  вспомнили  они  ЂнатолиЯ
Џетровича. Ќо Ќиколай знал, что ђита думает и беспокоитсЯ  о  нем.  €  это
было так. Ћн держалсЯ с ђитой по-товарищески,  даже  суховато  немного,  и
полагал, что ему удаетсЯ скрыть от нее свое безнадежное  чувство.  Ќо  это
было не так. …го отношение давно уже не составлЯло секрета длЯ  ђиты.  Ћна
сознавала, что привыкла к нему. Џодсознательно она начинала  беспокоитьсЯ,
когда он в маске и  ластах,  бывало,  надолго  уходил  под  воду.  ‹ежа  в
палатке, на "женской половине", она, закрыв глаза, представлЯла себе,  как
Ќиколай в эту минуту стоит на гребне увала, длинный, коричневый от загара,
давно не бритый, и медленно оглЯдывает в бинокль  пустынный  горизонт.  …й
было спокойно, когда  он  рЯдом  сосредоточенно  возилсЯ  со  снастью  или
обтесывал бревно. ‘покойно - и в то же времЯ тревожно.
   ‚ красном свете костра лицо ЌиколаЯ  казалось  замкнутым,  отчужденным.
ђита тоскливо оглЯделась. Ќочь, привычный шорох слабого прибоЯ...
   - Ћн тоже ставил опыты на собаках, - тихо сказала она.
   - ’оже?.. - Ќиколай взглЯнул на ђиту и быстро  отвел  взглЯд.  ‘траннаЯ
мысль мелькнула у него. Ђ что, если...
   ђита тоже думала об этом "если".  Ђнатолий  Џетрович  часто  и  надолго
уезжал в какую-то секретную лабораторию, но никогда он не говорил, где она
находитсЯ...
   Ќиколай сказал, глЯдЯ в костер:
   - ђита, ты взЯла с менЯ слово, и Я молчу. Ќо это неправильно! Ќужно обо
всем рассказать. Џривлечь их обоих к нашей совместной работе. €ли хотЯ  бы
одного ЂнатолиЯ Џетровича...
   Ћна долго не отвечала.
   - „олжно быть, он сам это сделает, - сказала она наконец. - џ больше не
могу здесь сидеть. ’ы обещал что-нибудь придумать - так придумай же!
   Ќиколай хотел сказать, что южного  ветра  он  не  может  придумать,  но
промолчал.
   ћжный ветер! ‚се ждали  его  с  нетерпением.  ’еперь,  когда  плот  был
готов... ‚ городе, наверное, уже беспокоЯтсЯ о них. ‚алЯ с ужасом думала о
переживаниЯх матери. Џарни гадали, вернулсЯ ли уже из Њосквы Џривалов и  с
какими новостЯми. ‘троили планы будущих опытов. Ќиколай,  развалившись  на
песке, снова и снова рассказывал об €нституте  поверхности,  о  московском
академике...
   - Ќовый источник энергии! ЏредставлЯешь, ћрка? ‹юбую поверхность  можно
будет заставить отдать энергию.
   - „аже этот камень?
   - Ђга.
   - ќто еще не скоро, - говорил ћра задумчиво. - Ђ вот нефть сквозь  воду
скоро погоним... Ќадоело торчать здесь...
   Ќиколай не ответил. …му тоже хотелось  быстрее  вернутьсЯ  в  город,  к
работе, но... ќто значило, что опЯть он месЯцами не будет видеть  ђиту.  Ђ
может,  оно  и  к  лучшему,  что  не  будет  видеть...  „а,  надо   скорее
возвращатьсЯ. ѓде же ты, южный ветер?..
   ђобинзонада затЯгивалась.
   Љаждое утро из-за морЯ вставало равнодушное солнце и превращало  остров
€патиЯ в раскаленную жаровню. Џо галечному плЯжу можно было ходить, только
приплЯсываЯ. —уть ли не весь день экипаж "Њеконга" плескалсЯ в воде.
   Ђ ветра все не было - ни южного, ни какого другого.
   Ќа исходе одиннадцатого днЯ, после ужина,  когда  жара  немного  спала,
‚алЯ оглЯдела парней и расхохоталась.
   - Љакие вы небритые, чумазые, прЯмо  пещерные  люди!  -  Ћна  потрогала
пальцем мЯгкую рыжеватую бородку ћры.
   ћра мотнул головой и щелкнул зубами. ‚алЯ отдернула палец.
   - ’ы совсем одичал! - воскликнула она.
   - Њы, ‚алечка, выглЯдим не лучше, - заметила  ђита,  взглЯнув  на  свои
руки в ссадинах и царапинах, на обломанные ногти.
   - „а. - ‚алЯ пригорюнилась. -  Ђх,  хорошо  бы  вымыть  голову  горЯчей
пресной водой! € чуть-чуть надушитьсЯ...
   - Ђ знаешь что? „авай завтра прогоним ребЯт, согреем воду и помоемсЯ.
   - ђита, ты гений! - вскричала ‚едЯ. - ’ак мы и сделаем. ‡акатим мытье и
грандиозную стирку.
   € настал двенадцатый день. „ень, в который на острове €патиЯ  произошли
важные событиЯ.


   ‚алерка только что сфотографировал ћру в эффектной позе  -  в  маске  и
ластах, с пружинным ружьем наперевес.  ‡атем  ћра  сбросил  доспехи,  взЯл
фотоаппарат и посмотрел на счетчик кадров.
   - Џоследние полпленки остались, - сказал он озабоченно. - Џобережем длЯ
отплытиЯ с острова.
   “тром, после завтрака, парни натаскали  к  очагу  водорослей  и  нажгли
целую кучу золы.  Ћни  принесли  пресной  воды  грифонного  происхождениЯ,
наполнив всю посуду. ‡атем мужскаЯ часть экипажа была изгнана  из  лагерЯ.
ђита и ‚алЯ принЯлись за  мытье  и  стирку,  используЯ  вместо  мыла  золу
водорослей и вулканическую глину.
   Ђ парни купались на южной оконечности острова,  нырЯли,  упражнЯлись  в
подводной стрельбе.
   Џоследним  вылез  из  воды  Ќиколай.  ‚се  трое  разлеглись  на  берегу
бухточки. ђекс погналсЯ за Ящерицей вверх по склону увала.
   - џ заплыл за тот мысок, - сказал Ќиколай, - там вода в глубине здорово
бурлит. ‘ильное газовыделение.
   - †ивем на вулкане, - проговорил ћра. Ћн лежал на  спине,  закрыв  лицо
выгоревшей красной косынкой. - Ћх, и печет сегоднЯ зверски! - добавил  он.
- Ќе к перемене ли погоды?
   Ћни лежали, разморенные жарой и долгим купаньем. ‚друг в мертвой тишине
полуднЯ до слуха донессЯ слабый оборвавшийсЯ звук.
   - —то это? - Ќиколай сел, прислушалсЯ. - ‚роде мотор стучит.
   —ерез минуту звук снова повторилсЯ - и снова умолк.
   Ќиколай прихватил бинокль  и  вскарабкалсЯ  на  гребень  увала.  ћра  и
‚алерка последовали за ним.
   ‘ запада к острову шла лодка. Ћна была еще далеко. ‚  светло-фиолетовом
поле линз рисовались три фигуры. Ћдна  из  них  равномерно  наклонЯлась  и
откидывалась назад.
   - Ќе пойму: вроде бы, моторнаЯ  лодка,  а  идут  на  веслах,  -  сказал
Ќиколай.
   - „ай-ка. - ћра забрал у него бинокль. - ‘юда идут... ЏровалитьсЯ  мне,
если это не дЯдЯ ‚ова сидит на веслах! - пробормотал он.
   Ќиколай выхватил у него бинокль.
   „а, это  был  ‚ова.  Ћн  сидел  спиной  к  наблюдателЯм,  но  раза  два
оглЯнулсЯ, и Ќиколай узнал его. ‘ильными  гребками  ‚ова  гнал  моторку  к
острову. ’еперь Ќиколай разглЯдел и двух других пассажиров. ‚ корме  сидел
ЋпрЯтин. Ќа нем была тенниска салатного цвета и соломеннаЯ шлЯпа.  ’ретий,
грузный, лохматый, сгорбилсЯ на носу лодки. Ќиколай  видел  только  спину,
обтЯнутую белой рубашкой, но узнал его сразу: это был Ѓенедиктов.
   Ќиколай молча передал бинокль ћре.
   - ЏонЯтно? - спросил он.
   - ‚от кто орудует здесь! - проворчал ћра. - Ќичего не скажешь,  хорошее
местечко нашли длЯ своих опытов... ЋбъЯвимсЯ?
   Ќиколай ответил не сразу. "„ать знать ђите?" - подумал он.  €з  лагерЯ,
расположенного в ложбине на  северо-восточном  берегу,  женщины  не  могли
видеть шлюпку, приближающуюсЯ с запада. Џожалуй,  не  следует  торопитьсЯ.
‹учше понаблюдать немного. Ђ уж потом...
   - Џодождем, - сказал он. - Џосмотрим, что они будут делать.
   ћра кивнул.
   - ‚ерно. Ќеспроста они здесь  уединились.  Џошли,  ребЯта,  на  большой
грифон, там трава высокаЯ и видно хорошо...
   Љликнули  ђекса  и  залегли  на  склоне  грифона.  ‘олнце  жгло  спину,
царапалась жесткаЯ, колючаЯ трава, но зато позициЯ длЯ наблюдениЯ  была  -
лучше не найдешь. ЊаленькаЯ бухта лежала внизу как на ладони.
   ‹одка вошла в бухточку. ђекс вдруг напрЯгсЯ, задвигал  ноздрЯми,  глухо
зарычал.
   - Њолчать! - зашипел ћра. - ‹ежать смирно!
   Њежду тем лодка подошла к приглубому берегу, ‚ова выпрыгнул и  закрепил
носовой фалинь за кольцо на причальной трубе.
   ЋпрЯтин и Ѓенедиктов сошли на берег. Ѓенедиктов сразу  полез  на  увал,
тЯжело дыша и часто останавливаЯсь. ЋпрЯтин немного поговорил с ‚овой.
   - •орошо еще, что возле острова скис, - донессЯ грубый ‚овин  голос.  -
ЏридетсЯ зажигание разобрать...
   ЋпрЯтин  что-то  ответил   и   двинулсЯ   вслед   за   Ѓенедиктовым   к
железобетонному куполу. ‚от они скрылись из виду - спустились в углубление
перед  дверью  дота.  ‹Язгнул  засов,  заскрипела  и  тЯжело  захлопнулась
массивнаЯ дверь.
   ‚ова закрепил кормовой конец за большой камень и плотно прижал лодку  к
берегу. ‡атем вывалил из нее стальную бочку и покатил вверх по откосу. …го
обнаженнаЯ спина блестела от пота,  вздулись  бугры  мышц  на  плечах,  н