, íå÷åëîâå÷åñêèì...
   —åòâåðî ñáèëèñü íà êîðìå. „àëüøå îòñòóïàòü íåêóäà. ‚ñå êîí÷åíî. ‚îò-âîò
ãðßíåò àâòîìàòíàß î÷åðåäü...
   žðà óâèäåë, êàê áðèòîãîëîâûé ïîäíßë ïèñòîëåò, âûïàâøèé èç ðóêè ”àðìàçà,
è ñòàë òùàòåëüíî ïðèöåëèâàòüñß â åêñà.
   ...îòîì žðà ðàññêàçûâàë, ÷òî äåéñòâîâàë  èíñòèíêòèâíî,  àâåðíîå,  òàê
îíî è áûëî. ˆíñòèíêò  îòìåòèë,  ÷òî  øõóíà  íà  áûñòðîì  õîäó,  íà  ïîëíîì
áàêøòàãå ñêëîííà ê  óâàëèâàíèþ  ïîä  âåòåð  è  òîëüêî  ðóëü,  çàêðåïëåííûé
ðóìïåëü-òàëßìè, óäåðæèâàåò åå. …ùå ðàíüøå  îí  çàìåòèë,  ÷òî  ãðîòàôàë  íå
äîáðàí äî ìåñòà è ãèê âèñèò íèæå ÷åì íàäî...
   ðåæäå ÷åì âñå ýòî îôîðìèëîñü â ßñíóþ  ìûñëü,  žðà  ïîëîñíóë  íîæîì  ïî
òóãîìó øêîòó ðóìïåëü-òàëåé.
   ‚ñå ïðîèçîøëî ìãíîâåííî. Žñâîáîæäåííûé  ðóëü  áîëüøå  íå  ñîïðîòèâëßëñß
âîäå, íîñ øõóíû ðåçêî ïîêàòèëñß ïîä âåòåð, è îãðîìíûé ïàðóñ  ìàõíóë  ÷åðåç
âñþ ïàëóáó, êàê êðûëî ñêàçî÷íîé ïòèöû  óõ.  ’ßæåëûé  ãèê  ïåðåêèíóëñß  íà
äðóãîé áîðò è ñìåë  ñ  ïàëóáû  êîíòðàáàíäèñòîâ.  ðèòîãîëîâûé,  âñêðèêíóâ,
ïîëåòåë çà áîðò. îñëûé èðàíåö ïîêàòèëñß ê  ôàëüøáîðòó.  Ží  óñïåë  íàæàòü
ñïóñêîâîé êðþ÷îê ïðåæäå, ÷åì âûðîíèë àâòîìàò. ðîãðåìåëà êîðîòêàß  î÷åðåäü
- ïóëè ñâèñòíóëè ìèìî...
   ‚àëåðêà êèíóëñß ïîäíèìàòü àâòîìàò. žðà íàãíóëñß íàä ðóëåâûì - òîò ëåæàë
áåç ñîçíàíèß, îãëóøåííûé óäàðîì. îä åãî ãîëîâîé ðàñòåêàëàñü ëóæèöà êðîâè.
   - ‡àãëóøè ìîòîð è âûâåäè ìåõàíèêà! - êðèêíóë žðà ‚àëåðêå, à ñàì ïîäîøåë
ê åêñó.
   åêñ,  ïîâèíóßñü  êîìàíäå,  íåîõîòíî  ðàçæàë  ÷åëþñòè.   Ží   ïðîäîëæàë
ñêàëèòüñß è ðû÷àòü. ”àðìàç ñ òðóäîì ïðèïîäíßëñß íà ëîêòßõ. …ãî ãðóäü  áûëà
çàëèòà êðîâüþ. Ží çëîáíî ïîêîñèëñß íà žðó è ïðîõðèïåë:
   - ‡àãåð ìàðä...
   îäáåæàëè ‚àëß è èòà. ‘ìåßñü è ïëà÷à îäíîâðåìåííî, ‚àëß ïðèæàëà ê ñåáå
ãîëîâó ïñà.
   - Œèëàß ìîß ñîáà÷êà, - áîðìîòàëà îíà. - “ìíèöà ìîß...
   Œåæäó òåì ìîòîð ñìîëê. ‚àëåðêà âûâåë íàâåðõ ìåõàíèêà â ïåñòðîé  ðóáàøêå
è áàðàíüåé øàïêå, òû÷à åìó  â  ñïèíó  äóëîì  àâòîìàòà.  ‹èöî  ìåõàíèêà  íå
âûðàæàëî íè ñòðàõà, íè óäèâëåíèß. Ží ïðîñòî ïîêîðíî øåë, êóäà âåëßò.
   - ‚ òðþì, æèâî! - ñêîìàíäîâàë žðà.
   Œåõàíèê ñïóñòèëñß  â  òðþì.  ”àðìàç  ïîíóðî  çàíåñ  íîãó  íà  ñòóïåíüêó
òðþìíîãî òðàïà. ‚äðóã îí îáåðíóëñß è ïðîãîâîðèë íà ÷èñòîì ðóññêîì ßçûêå:
   - Žòïóñòè, íà÷àëüíèê... „åíüãè äàì. Œíîãî äåíåã...
   - „-äàâàé âíèç, áàíäþãà! - çàîðàë žðà, çàèêàßñü îò çëîñòè.
   ‚àëåðêà ïîäòîëêíóë ”àðìàçà àâòîìàòîì, è òîò ñêðûëñß â òðþìå.
   ‡à áîðòîì áàðàõòàëñß è êðè÷àë áðèòîãîëîâûé. …ìó áðîñèëè ñ êîðìû äëèííûé
êàíàò. Ží âçîáðàëñß íà ïàëóáó. …ãî áèëà äðîæü.  Ží  áåñïðåðûâíî  êëàíßëñß,
ïðèæèìàß ðóêè ê ãðóäè. …ãî òîæå îòïðàâèëè â òðþì.
   îñëîìó èðàíöó ïðèøëîñü ïåðåâßçàòü ðàçáèòóþ ãîëîâó. Ží ïðèøåë  â  ñåáß,
êîãäà èòà íàêëàäûâàëà åìó ïîâßçêó. ‚ñòàë, øàòàßñü, è, áîðìî÷à  ïðîêëßòèß,
ïîïëåëñß òóäà, êóäà ‚àëåðêà óêàçàë åìó àâòîìàòîì, - â òðþì.
   - „à, òàì åùå îäèí, â êóáðèêå! - âñïîìíèëà èòà.
   —åðíîâîëîñûé "ñòðàæ" ñïàë ìëàäåí÷åñêèì ñíîì. …ãî  ðàñòîëêàëè,  îí  ñåë,
áëàæåííî óëûáàßñü è òàðàùà ãëàçà.
   - ”àðìàç-àãà? - ïðîáîðìîòàë îí è îãëßäåëñß.
   - à÷àëüñòâî  èùåò!  -  ‚àëåðêà  çàñìåßëñß  è  âûïàëèë  àçåðáàéäæàíñêóþ
äåòñêóþ "äðàçíèëêó": - ”àðìàç-àãà ãåòòû  áàãà,  ãóø  òóòìàãà,  òóò  åìýãà!
[”àðìàç-àãà ïîøåë â ñàä ëîâèòü ïòèö è êóøàòü òóò (àçåðá.)]
   ’åïåðü âñß êîìàíäà øõóíû áûëà â òðþìå, è òðþì áûë ïðî÷íî  çàäðàåí.  žðà
îáëåã÷åííî âçäîõíóë è îáâåë âçãëßäîì äðóçåé.
   - ó âû, ÷åðòè áîñîíîãèå, - ñêàçàë îí, óëûáàßñü, - äàéòå  ïîãëßäåòü  íà
âàñ... ‡äîðîâî íàïóãàëèñü?
   ‚àëß ïîäîøëà ê íåìó, ïðîâåëà ïàëüöåì ïî åãî áîðîäêå.
   - ”ó! - ñêàçàëà îíà, ñìîðùèâ íîñ. - ’û ïðßìî áëàãîóõàåøü ðûáîé.
   - € âû ìîëîäöû, äåâ÷îíêè. ‘÷èòàéòå, ÷òî ß âàñ ïîöåëîâàë.
   - òî èòêà ìîëîäåö,  -  çàìåòèëà  ‚àëß,  îáíßâ  ïîäðóãó.  -  Žò÷àßííàß
òàêàß... …ñëè á íå îíà...
   - åêñ - âîò êòî ìîëîäåö, - óëûáíóëàñü èòà.
   - ‚ñå âû ìîëîäöû, - çàßâèë žðà. - €  ìíå  äàéòå  êàê  ñëåäóåò  ïî  øåå.
Šàþñü, ýòî ß âî âñåì âèíîâàò. - ˆ îí íàãíóë ãîëîâó, âûòßíóâ øåþ. -  ó-íó,
äàâàéòå, âñå ïî î÷åðåäè. Ÿ î÷åíü ïðîøó.
   ˆ âñå, ñìåßñü, ëåãîíüêî ñòóêíóëè åãî ïî øåå.
   - € ýòî çà òî, ÷òî òû íàñ ñïàñ, - ñêàçàëà èòà è âäðóã ïîöåëîâàëà žðó.
   - € ìåíß? - ñêàçàë ‚àëåðêà è ïîêðàñíåë îò ñîáñòâåííîé äåðçîñòè.
   èòà çàñìåßëàñü è ïîöåëîâàëà åãî òîæå,  ÷óòü  äåðíóâ  çà  óõî.  ‚àëåðêà
ïðîñèßë.
   - € çíàåòå, ÷òî ñàìîå ñìåøíîå? - ñêàçàë îí âîçáóæäåííî. - Ÿ  ñîâñåì  íå
óìåþ îáðàùàòüñß ñ ýòîé øòóêîé. -  Ží  ïðîòßíóë  àâòîìàò.  -  Šàê  èç  íåãî
ñòðåëßþò?
   žðà âçßë àâòîìàò, ïîâåðòåë â ðóêàõ:
   - €íãëèéñêàß ìàøèíêà. € ñòðåëßåò, íàâåðíîå, òàê.
   Ží âûñîêî ïîäíßë àâòîìàò è âûïóñòèë äëèííóþ î÷åðåäü â âîçäóõ.
   - ‘àëþò! - ñêàçàë îí è îòáðîñèë àâòîìàò â ñòîðîíó. -  €  òåïåðü  ïîéäåì
äîìîé. ‘òîßòü ïî ìåñòàì!
   —åðåç ïîë÷àñà øõóíà, êðåíßñü ïîä ñâåæèì âåòðîì, ïîáåæàëà íà ñåâåð.


        10. ‘Ž‚€ ŽŸ‚‹Ÿ…’‘Ÿ …‘’…‹…‘›‰

                    - ‚û íå ïîíèìàåòå, - ñêàçàë îí, - êòî ß è ÷òî ß òàêîå.
                 Ÿ ïîêàæó âàì. Šàê áîã ñâßò, ß ïîêàæó âàì!
                                              ƒ.“ýëëñ, "—åëîâåê-íåâèäèìêà"

   ‚  íàø  âåê  ïîäñ÷èòàíî  âñå,  äàæå  ñêîðîñòü  ðàñïðîñòðàíåíèß  ñëóõîâ.
‡íàìåíèòûé ïîïóëßðèçàòîð Ÿ.ˆ.åðåëüìàí  ïðèâîäèò  òàêîé  ðàñ÷åò:  íîâîñòü,
èçâåñòíàß îäíîìó ÷åëîâåêó, ÷åðåç  äâà  ñ  ïîëîâèíîé  ÷àñà  áóäåò  èçâåñòíà
ïßòèäåñßòè òûñß÷àì ïðè óñëîâèè, ÷òî êàæäûé óçíàâøèé  íîâîñòü  ðàññêàæåò  î
íåé òîëüêî òðîèì.
   îæàëóé, ñ åùå  áîëüøåé  ñêîðîñòüþ  â  ãîðîäå  ðàñïðîñòðàíèëñß  ñëóõ  î
ïîßâëåíèè íà óëèöå ÷åëîâåêà-ïðèçðàêà...
   - îëíîòå! - ãîâîðèëè  îäíè.  -  ‚  íàø  âåê  ñðåäè  áåëà  äíß  ïðèçðàê
ðàçãóëèâàåò ïî ãîðîäó? ó, çíàåòå...
   - åâåðîßòíî, íî ôàêò! - ãîâîðèëè äðóãèå. - —åëîâåê â  îáû÷íîé  îäåæäå,
íå â êàêîé-íèáóäü òàì áåëîé ïðîñòûíå, ïðîøåë ñêâîçü ì÷àùèéñß àâòîáóñ. ‹þäè
âèäåëè ñâîèìè ãëàçàìè!
   Žñîáåííî ìíîãî  ïåðåñóäîâ  øëî  î  ñòðàííîé  ãèáåëè  ÷åëîâåêà-ïðèçðàêà.
ðàâäà, ìíîãèå óòâåðæäàëè, ÷òî îí âîâñå íå ïîãèá. ƒîâîðèëè, ÷òî îí...
   ‚ïðî÷åì, ðàññêàæåì âñå ïî ïîðßäêó.


   Žïðßòèí  ñèäåë  íà  ðèìîðñêîì  áóëüâàðå.  Œèìî  ñïëîøíûì  ïîòîêîì  øëè
ãóëßþùèå: â æàðêèå ëåòíèå âå÷åðà âåñü ãîðîä óñòðåìëßëñß ê ìîðþ.
   ˆç òèðà äîíîñèëèñü ñóõèå ùåë÷êè ïíåâìàòè÷åñêèõ  ðóæåé.  ˆç  ìóçûêàëüíîé
ðàêîâèíû ïëûëè ìîãó÷èå çâóêè åðâîãî êîíöåðòà —àéêîâñêîãî. Žõðèïøèé ãîëîñ,
óñèëåííûé äèíàìèêîì, èçâåùàë, ÷òî ìîðñêàß ïðîãóëêà - ëó÷øèé âèä îòäûõà. ’î
ëè ðåêëàìà äåéñòâîâàëà, òî ëè ïîãîäà, íî ó êàòåðíîãî ïðè÷àëà ñòîßë äëèííûé
õâîñò æåëàþùèõ ïðîêàòèòüñß ïî áóõòå.
   à ñêàìåéêàõ - íè  îäíîãî  ñâîáîäíîãî  ìåñòà.  ‘ëåâà  îò  Žïðßòèíà  åëè
ìîðîæåíîå è ñìåßëèñü. ‘ïðàâà - ãðûçëè ñåìå÷êè è ñìåßëèñü. "‚åñåëî èì! -  ñ
íåïðèßçíüþ ïîäóìàë Žïðßòèí. - ‘èäßò è ãîãî÷óò!"
   ‚îîáùå îí âûáðàë íå ñëèøêîì óäà÷íîå ìåñòî. ßäîì êó÷êà ïàðíåé îáñòóïèëà
ïðóæèííûé ñèëîìåð. Žíè ïî î÷åðåäè ïûòàëèñü ñîåäèíèòü  òóãèå  ðóêîßòêè,  íå
ñâîäß âûïó÷åííûõ ãëàç ñ ïåñòðîãî öèôåðáëàòà ñî ñòðåëêîé. ‘òðåëêà óêàçûâàëà
ñèëó â íåèçâåñòíûõ åäèíèöàõ.
   ‡âîíèë çâîíîê, ðàäîñòíî ìèãàëè ëàìïî÷êè ñèëîìåðà,  ïàðíè  âûøó÷èâàëè  è
ïîäñòðåêàëè äðóã äðóãà.
   èêîëàé ˆëëàðèîíîâè÷ íèêàê íå ìîã ñîáðàòüñß ñ  ìûñëßìè.  ’àêîãî  ñ  íèì
íèêîãäà åùå íå áûâàëî, è ýòî çëèëî åãî.
   ‚ñåãî äâà ÷àñà íàçàä îí âîçâðàòèëñß  ñ  îñòðîâà.  ‘îéäß  ñ  ìîòîðêè  íà
ïðè÷àë, îí ñðàçó âçßë òàêñè è ïîåõàë äîìîé. ‡äåñü áûëà åãî êðåïîñòü. ‡à åå
íàäåæíûìè ñòåíàìè îí  îòäûõàë  îò  äíåâíûõ  äåë  è  çàáîò,  îò  ãëóïöîâ  è
çàâèñòíèêîâ, êàêîâûìè ñ÷èòàë îí áîëüøóþ ÷àñòü ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî.
   î ñåãîäíß îäèíî÷åñòâî íå ïðèíåñëî åìó  îáû÷íîãî  ñïîêîéñòâèß.  Ží  áûë
ïîòðßñåí ñëó÷èâøèìñß...
   •îëîäíûé äóø íå ïîìîã ñïðàâèòüñß  ñ  ñóìßòèöåé  ìûñëåé.  ‚äðóã  Žïðßòèí
îáíàðóæèë, ÷òî ïîä ëåâûì ãëàçîì íåïðèßòíî  áüåòñß  æèëêà.  Ží  âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë  íà  ñåáß  â  çåðêàëî.  ðèæàë  ïàëüöåì  æèëêó;  îíà  ïðîäîëæàëà
ïóëüñèðîâàòü.
   Ží ïîñòîßë ïåðåä øêàô÷èêàìè ñ ôàðôîðîì.  îâåðòåë  â  ðóêàõ  ìàëåíüêîãî
óääó êèòàéñêîé ðàáîòû - ãîðäîñòü ñâîåé êîëëåêöèè.
   åò, íåâîçìîæíî îäíîìó...
   Ží ïîñòàâèë óääó íà ìåñòî è, ñòàðàßñü íå ñìîòðåòü íà  äèâàí,  âûøåë  â
ïåðåäíþþ.
   à äèâàíå åùå ñîâñåì íåäàâíî ñïàë åíåäèêòîâ.
   àäî êóäà-òî èäòè. Žïðßòèí íàäåë ñîëîìåííóþ øëßïó è ïîøåë íà áóëüâàð.
   ˜àðêàíüå íîã ïî àëëåßì, îáðûâêè  ðàçãîâîðîâ,  ìóçûêà,  âñïëåñêè  ñìåõà.
‡âîíêè  ñèëîìåðà.  Šàæåòñß,  óãðîâ  èìåë  êàêîå-òî  îòíîøåíèå  ê  óëè÷íûì
ñèëîìåðàì.
   îäîçðåâàåò ëè ÷òî-íèáóäü ýòà ãîðèëëà?
   åò. Šîíå÷íî, íåò. å â ïåðâûé ðàç åíåäèêòîâ îñòàåòñß îäèí â îñòðîâíîé
ëàáîðàòîðèè.


   Šàê æå ýòî ñëó÷èëîñü?
   ...Šîãäà  åíåäèêòîâ  ñïóñòèëñß  âíèç,  îí,  Žïðßòèí,  íåêîòîðîå  âðåìß
ïðîñìàòðèâàë íàâåðõó ãðàôèêè ïîñëåäíèõ îïûòîâ. Ží áûë âçáåøåí  ðàçãîâîðîì.
†àëêèé íàðêîìàí! Žòäàòü äðóãèì âñå, ÷òî äîñòèãíóòî ñ òàêèì òðóäîì! ó íåò,
ìèëåéøèé, íå âûéäåò. ðèäåòñß âàì ïðåæäå âñåãî  ðàññòàòüñß  ñ  èíñòèòóòîì.
„èðåêòîðà îí, Žïðßòèí,  ñóìååò  óáåäèòü.  ”îðìóëèðîâêà?  ó,  ýòî  ïðîñòî:
íåïðèãîäíîñòü. „èðåêòîð åùå òîãäà, êîãäà ïî  íàñòîßíèþ  Žïðßòèíà  çà÷èñëßë
åíåäèêòîâà  â  øòàò,  âûñêàçûâàë  ñîìíåíèå  â  íåîáõîäèìîñòè   ïðèãëàøàòü
ñïåöèàëèñòà-áèîôèçèêà äëß ðàçðàáîòêè îãðàíè÷åííîé çàäà÷è - ñîõðàíåíèß ðûáû
â óñëîâèßõ èîíèçàöèè. ‡àäà÷à, ðåøåíà,  íàäîáíîñòü  â  ñïåöèàëèñòå  îòïàëà.
Ž÷åíü  ïðîñòî.  ‡àòåì  -  îáåçîðóæèòü  åíåäèêòîâà.  ‡àáðàòü  âñå  áóìàãè,
äíåâíèêè. ‡àáðàòü íîæ. ‚ ñóùíîñòè, íîæ óæå íå íóæåí  -  åñòü  "çàðàæåííûå"
êóñêè ìåòàëëà, åñòü ïîðòàòèâíàß óñòàíîâêà...
   Žïðßòèí ñîáðàë íóæíûå áóìàãè. ‚îò òîëüêî  îáùåé  òåòðàäè  â  êëååí÷àòîé
îáëîæêå íå âèäíî. åíåäèêòîâ âåë â íåé ñâîè çàïèñè. „îëæíî  áûòü,  îñòàâèë
òåòðàäü â èíñòèòóòñêîé ëàáîðàòîðèè.
   ‡àòåì Žïðßòèí ñïóñòèëñß âíèç, ÷òîáû çàáðàòü ïîðòàòèâíóþ óñòàíîâêó.
   åíåäèêòîâ ñïàë, ðàçâàëèâøèñü â ïàðóñèíîâîì êðåñëå.  Žïßòü  çàáðàëñß  â
ðàáî÷óþ  êëåòêó.  å÷åãî  ñêàçàòü,  óþòíîå  ìåñòå÷êî...  ó  êîíå÷íî,  óæå
âïðûñíóë ñåáå ñíàäîáüå.  Žïðßòèí  îòáðîñèë  íîãîé  êîðîáî÷êó  ñ  àìïóëàìè,
âàëßâøóþñß  íà  ïîëó.  •ìóðî  ïîñìîòðåë  íà  åíåäèêòîâà.  Žòåêøåå   ëèöî,
ñïóòàííûå âîëîñû, òßæåëîå, õðèïëîå äûõàíüå... îëóòðóï, â ñóùíîñòè...
   Žïðßòèí âçßë  ÷åðíûé  ÷åìîäàí÷èê  ñ  ïîðòàòèâíîé  óñòàíîâêîé.  ˆ  âäðóã
óñëûøàë ëåãêèé øåëåñò è ïîòðåñêèâàíèå. Ží âçãëßíóë íà ïóëüò  óïðàâëåíèß  è
âûðóãàëñß ñêâîçü çóáû: ãåíåðàòîð ‚àí-äå-ƒðààôà  áûë  âêëþ÷åí.  åñêîíå÷íàß
øåëêîâàß ëåíòà, øåëåñòß, áåæàëà ñî øêèâà íà øêèâ è íåñëà íàâåðõ, â øàðîâûå
íàêîíå÷íèêè, ïîòîê ñòàòè÷åñêèõ çàðßäîâ. € øàðû  è  áåç  òîãî  áûëè  ñèëüíî
çàðßæåíû...
   Œàíüßê! Žïßòü îí, âèäèìî, ïûòàëñß íàëàäèòü óñòàíîâêó çà ñ÷åò  ïîâûøåíèß
íàïðßæåííîñòè ïîëß.
   åðåñòðîåííîå   âåùåñòâî   íå   äîëæíî   áûëî    ïðîâàëèâàòüñß    âíèç:
ãðàâèòàöèîííîå  ïîëå  çåìëè  îòòàëêèâàëî  åãî.  ’àê  áûëî  âíà÷àëå.  î  â
ïîñëåäíèå íåäåëè óñòàíîâêà ñëîâíî âçáåñèëàñü: áåòîííûé ïîë  êëåòêè  ãëîòàë
âñå, ÷òî íè êèíü...
   åíåäèêòîâà â ïîñëåäíåå âðåìß áóäòî  ìàãíèòîì  òßíóëî  ê  ýòîé  êëåòêå.
‚îçèëñß òàì ÷àñàìè, ïåðåñòàâëßë òðóáêè, ïåðåêëþ÷àë  ïðîâîäêó.  ‡àâåë  äàæå
ñêâåðíóþ ïðèâû÷êó - îòäûõàòü â êëåòêå. ‘êîëüêî ðàç  îí,  Žïðßòèí,  óáåæäàë
åãî íå çàëåçàòü òóäà: äîëãî  ëè  ïðè  åãî  ðàññåßííîñòè  çàáûòü  âûêëþ÷èòü
óñòàíîâêó?
   ‚îò è ñåé÷àñ: ïðîäåëàë î÷åðåäíîé îïûò, óñòàíîâêó,  âåðíî,  âûêëþ÷èë,  à
âîò ïðî ãåíåðàòîð ‚àí-äå-ƒðààôà çàáûë...
   Žïðßòèí øàãíóë ê ïóëüòó, ÷òîáû âûêëþ÷èòü ãåíåðàòîð, - è çàìåð íà ìåñòå.
ƒäå-òî íàâåðõó ðàçäàëñß íåãðîìêèé òðåñê. ˆç  øàõòû  êîëîíí  ãåíåðàòîðà  ñî
ñâèñòßùèì çâóêîì ñêàòèëñß îñëåïèòåëüíî áåëûé øàð  âåëè÷èíîé  ñ  ôóòáîëüíûé
ìß÷.
   ˜àðîâàß ìîëíèß!
   Žïðßòèí îòîðîïåëî óñòàâèëñß íà  åå  ñâåòßùóþñß,  êàê  áû  ðàñòðåñêàííóþ
ïîâåðõíîñòü. àñêàëåííûé ñãóñòîê  ýíåðãèè,  ðàçáðûçãèâàß  èñêðû,  äâèíóëñß
ïðßìî ê åãî íîãàì. „îõíóëî æàðîì. Žïðßòèí ïîïßòèëñß ê ëåñòíèöå, âåäóùåé  â
ëþê. Šðûøêà ëþêà îòêðûòà, ìîëíèß ñ òîêîì âîçäóõà ìîæåò óñòðåìèòüñß òóäà. €
åñëè îíà âçîðâåòñß?..
   Žãíåííûé øàð êîëûõíóëñß,  ïëàâíî  âçìûë  êâåðõó,  ÷óòü  ëè  íå  ê  ëèöó
Žïðßòèíà... îïëûë âäîëü ïóëüòà óïðàâëåíèß...
   Žïðßòèí  íàùóïàë  ðóêîé  çà  ñïèíîé  ñêîáó   ëåñòíèöû.   îâåðíóëñß   è
ñòðåìèòåëüíî ïîëåç íàâåðõ. î íå óñïåë îí âûñêî÷èòü èç ëþêà, êàê  âñïûõíóë
ìãíîâåííûé  ñëåïßùèé   ñâåò,   ðàçäàëîñü   êîðîòêîå   øèïåíèå   è   ðåçêèé
ìåòàëëè÷åñêèé ùåë÷îê. ‘ïèíó Žïðßòèíà îïàëèëî æàðîì...
   Ží çàñòàâèë ñåáß îãëßíóòüñß. ˜àðîâîé ìîëíèè íå áûëî - îíà ðàñïàëàñü áåç
âçðûâà.
   Šëåòêà áûëà ïóñòà. ’îëüêî òîð÷àëà âåðõíßß ïåðåêëàäèíà êðåñëà...
   “æàñ îõâàòèë Žïðßòèíà. Ží çàêðûë ãëàçà. åèñòîâî ñòó÷àëî ñåðäöå.
   Ží âûøåë  èç  ëàáîðàòîðèè  è  ìèíóòû  äâå  ñòîßë  ïåðåä  äâåðüþ,  ÷òîáû
ñïðàâèòüñß ñî ñâîèì ëèöîì è ðóêàìè. Šîãäà ðóêè ïåðåñòàëè äðîæàòü, îí çàïåð
è îïå÷àòàë äâåðü...
   ...åñêîíå÷íîå øàðêàíüå íîã. åñòðàß îæèâëåííàß ëåòíßß òîëïà.
   —òî æå äåëàòü? Šàê  îáúßñíèòü  èñ÷åçíîâåíèå  åíåäèêòîâà?  ‘êàçàòü  âñþ
ïðàâäó? å ïîâåðßò. ˜àðîâàß ìîëíèß áûâàåò òîëüêî âî âðåìß ãðîçû.  €  ãðîçû
íå áûëî. …ùå íèêîìó íå óäàâàëîñü ïîëó÷èòü øàðîâóþ  ìîëíèþ  èñêóññòâåííî...
èêîìó... €  òóò...  Šòî  ïîâåðèò,  ÷òî  ìîëíèß  âîçíèêëà  èç  ñàìîðàçðßäà
ãåíåðàòîðà ‚àí-äå-ƒðààôà?
   Žïðßòèí âçäðîãíóë,  âñïîìíèâ  ßðêóþ  âñïûøêó  è  ìåòàëëè÷åñêèé  ùåë÷îê.
Œîëíèß, ïðîïëûâàß ìèìî ïóëüòà, çàìêíóëà ìàãíèòíûé ïóñêàòåëü óñòàíîâêè...
   åñ÷àñòíûé ñëó÷àé ïðè îïûòå? î òîãäà íà÷íåòñß ðàññëåäîâàíèå, îáíàðóæàò
óñòàíîâêó, íå èìåþùóþ îòíîøåíèß ê êîíäåíñàöèè îáëàêîâ... ‚îçíèêíåò âîïðîñ:
ãäå òåëî åíåäèêòîâà?.. åò, òîëüêî íå ýòî!
   € åñëè òàê:  åíåäèêòîâ  îñòàëñß  íà  îñòðîâå  çàâåðøèòü  îïûòû,  ïîøåë
êóïàòüñß è óòîíóë. ’ðóï óíåñëî â ìîðå... î óãðîâ  ïðåêðàñíî  çíàåò,  ÷òî
åíåäèêòîâ òåðïåòü íå ìîã êóïàòüñß. îãîâîðèòü ñ óãðîâûì?.. òîò  ïîäîíîê
ïîñëåäíåå âðåìß âîëêîì ñìîòðèò. Ží, âèäèòå ëè, ðåøèë  ïîêîí÷èòü  ñî  ñâîèì
ïðîøëûì, à åãî çàñòàâèëè âñêðûòü ìóçåéíóþ âèòðèíó...
   ‘êàçàòü âñþ ïðàâäó... ‚ êîíöå êîíöîâ, îí, Žïðßòèí, íè â ÷åì íå âèíîâàò.
Ží óæå ïðèøåë ê êðóïíîìó íàó÷íîìó îòêðûòèþ. å åãî  âèíà,  ÷òî  åíåäèêòîâ
ïàë æåðòâîé ñîáñòâåííîé ðàññåßííîñòè. „à, ñêàçàòü  âñþ  ïðàâäó.  óäü  ÷òî
áóäåò...
   ‚äðóã îí óñëûøàë âñòðåâîæåííûå ãîëîñà. îäíßë  âçãëßä.  žæíûé  ãîðèçîíò
áûë îõâà÷åí äðîæàùèì çàðåâîì. „àëåêî â ìîðå ÷òî-òî ïîëûõàëî.
   îòîê ãóëßþùèõ óñòðåìèëñß ê  ìîðþ.  Žïðßòèí  òîæå  âñòàë  è  ïîäîøåë  ê
áàëþñòðàäå ïðèìîðñêîé àëëåè.
   îæàð íà ìîðñêîé áóðîâîé? ‡àãîðåëñß òàíêåð? ‚ûáðîñ ãàçà? ’àêèå âåùè  íå
ðàç ñëó÷àëèñü íà Šàñïèè. “ áîëüøèíñòâà ãóëßâøèõ ïî  áóëüâàðó  áûëè  ðîäíûå
èëè  äðóçüß  íà  òàíêåðàõ,  íà  ìîðñêèõ  ïðîìûñëàõ.  ’ðåâîæíîå  íàñòðîåíèå
îõâàòèëî ãîðîä.
   Žïðßòèí âûáðàëñß èç òîëïû è ïîåõàë äîìîé. ‚ñþ íî÷ü îí íå ñîìêíóë  ãëàç.
•îäèë èç óãëà â óãîë, âàëèëñß â êðåñëî, ñíîâà âñêàêèâàë...
   àíî óòðîì çàçâîíèë òåëåôîí. Žïðßòèí  óñëûøàë  â  òðóáêå  âçâîëíîâàííûé
ãîëîñ äèðåêòîðà èíñòèòóòà.
   Œîùíûé âûáðîñ ãðèôîíà  íà  îñòðîâå  ˆïàòèß.  Žñòðîâ  ˆïàòèß  áîëüøå  íå
ñóùåñòâóåò...
   åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  Žïðßòèí  îòîðîïåëî  ìîë÷àë.  ðîâåë  ëàäîíüþ   ïî
âîñïàëåííûì ãëàçàì.
   - òî óæàñíî, - ñêàçàë îí íàêîíåö â òðóáêó. - ’àì îñòàëñß åíåäèêòîâ...
   ˆïàòèé áîëüøå íå ñóùåñòâóåò!
   Žïðßòèí ïðèíßë äóø, òùàòåëüíî ïîáðèëñß, òùàòåëüíî  îäåëñß.  åòîðîïëèâî
ïîøåë â èíñòèòóò - êàê âñåãäà, ïîäòßíóòûé è àêêóðàòíûé.


   € ÷åðåç ÷åòûðå äíß â áóõòó âîøëà ãðßçíàß ðûáà÷üß øõóíà.  à  ñèãíàëüíîì
ïîñòó îõðàíû ðåéäà áåçóñïåøíî ïûòàëèñü ïðî÷åñòü â áèíîêëü åå íàçâàíèå  èëè
íîìåð. Š øõóíå, âîøåäøåé áåç îïîâåùåíèß, ïîáåæàë þðêèé  êàòåðîê.  ‘òàðøèíà
ïîäîçðèòåëüíî îãëßäåë ïîëóãîëûõ, äî÷åðíà çàãîðåëûõ ëþäåé íà áîðòó øõóíû  è
ïðîêðè÷àë â ìåãàôîí:
   - ‡àñòîïîðèòü ìîòîð!
   ˜õóíà áûëà îòáóêñèðîâàíà ê  òàìîæåííîìó  ïðè÷àëó.  îðòîâèêè  èçóìëåííî
ñìîòðåëè, êàê ñ íåå ñîøëè íà  áåðåã  ÷åòâåðî  ñòðàííûõ  ëþäåé:  äîëãîâßçûé
ðûæåáîðîäûé ïàðåíü â òðóñàõ è âûöâåòøåé êîñûíêå, ñ ðåìåøêàìè  ôîòîàïïàðàòà
è áèíîêëß êðåñò-íàêðåñò; êðóãëîëèöûé ÷åðíßâûé þíîøà â  ñèíèõ  ïëàâêàõ,  ñî
ñïèííèíãîì â îäíîé ðóêå,  ïàòåôîíîì  -  â  äðóãîé,  ñ  àâòîìàòîì  íà  øåå;
áåëîêóðàß ìîëîäàß æåíùèíà â ðâàíîì è êîå-êàê  ñêîëîòîì  áóëàâêàìè  êðàñíîì
ñàðàôàíå è áîëüøåãëàçàß ñìóãëàß  áðþíåòêà,  êîòîðàß,  íåñìîòðß  íà  æàðêèé
äåíü, êóòàëàñü â  çåëåíîå  îäåßëî  ñ  äâóìß  æåëòûìè  ïîëîñàìè.  ‚ñå  áûëè
îáîææåíû ñîëíöåì è áîñû. ’îëüêî  íà  äåâóøêå,  çàäðàïèðîâàííîé  â  îäåßëî,
èìåëàñü îáóâü: áîñîíîæêà íà îäíîé  íîãå  è  ìóæñêàß  òóôëß  -  íà  äðóãîé.
˜åñòâèå çàìûêàë çäîðîâåííûé áóëüäîã  ñ  ïîëîñàòîé,  êàê  ó  òèãðà,  æåëòîé
øêóðîé. Ží áûë íåìåäëåííî è ßðîñòíî îáëàßí ëîõìàòîé  ïîðòîâîé  ñîáà÷îíêîé,
êîòîðàß ðàç â ïßòüäåñßò óñòóïàëà åìó â îáúåìå,  íî  íå  óäîñòîèë  åå  äàæå
ìèìîëåòíîãî âçãëßäà.
   êèïàæ øõóíû ñêðûëñß  â  äîìèêå  óïðàâëåíèß,  à  áóëüäîã  óëåãñß  âîçëå
êðûëüöà, â òåíè, è çàêðûë  ãëàçà,  ñëîâíî  åìó  áûëî  áîëüíî  ñìîòðåòü  íà
ãëóïîñòü ëîõìàòîé ñîïëåìåííèöû.
   ‚ñêîðå â äîìèê ñêîðûì øàãîì ïðîøåë ßõò-êëóáîâñêèé áîöìàí Œåõòè,  õîðîøî
çíàêîìûé ðàáîòíèêàì ïîðòà. € íåìíîãî ïîãîäß ïðèåõàëà êðûòàß ìàøèíà. ˆç íåå
âûøëè ëåéòåíàíò ïîãðàíîõðàíû è äâà àâòîìàò÷èêà.  ‹åéòåíàíò  òîæå  âîøåë  â
äîìèê, à àâòîìàò÷èêè ïðèñåëè íà ñòóïåíüêó êðûëüöà - ïî äðóãóþ  ñòîðîíó  îò
áóëüäîãà - è äðóæíî çàäûìèëè ïàïèðîñàìè.
   îòîì ïðîèçîøëî åùå áîëåå ñòðàííîå ñîáûòèå. ‹åéòåíàíò  â  ñîïðîâîæäåíèè
äîëãîâßçîãî ïàðíß â òðóñàõ è àâòîìàò÷èêîâ ïðîøåë íà øõóíó. Žíè ñêðûëèñü  â
êàþòå. —åðåç ïîë÷àñà îíè ñíîâà ïîäíßëèñü íà âåðõíþþ ïàëóáó è âûáèëè  áèìñû
èç ñêîá òðþìíîãî ëþêà. ˆ òîãäà èç  òðþìà  âûëåç  åùå  îäèí  ýêèïàæ  øõóíû.
ßòåðî õìóðûõ ëþäåé, ùóðßñü îò ñîëíå÷íîãî ñâåòà  è  èçäàâàß  îñòðûé  çàïàõ
ãíèëîé ðûáû, ñîøëè íà áåðåã. Šîãäà èõ âåëè ìèìî äîìèêà,  áóëüäîã  ïðóæèííî
âñòàë è çàðû÷àë, îñêàëèâ êëûêè.
   Žäèí èç ïßòåðêè, ÷åëîâåê â ìßãêîé øëßïå, îãëßíóëñß, êðàñèâîå  ëèöî  åãî
èñêàçèëîñü çëîáîé.
   - ‡àãåð ìàðä! - áðîñèë îí ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû.
   „îëãîâßçûé ïàðåíü êðèêíóë ñîáàêå:
   - åêñ, ñèäåòü!
   “ âîðîò ëåéòåíàíò ïîæàë  äîëãîâßçîìó  ðóêó,  è  òîò  ñêàçàë  ÷òî-òî,  è
ëåéòåíàíò çàñìåßëñß. ßòåðûõ îáèòàòåëåé òðþìà ïîñàäèëè â êðûòóþ  ìàøèíó  è
óâåçëè.
   ‡àòåì ê äîìèêó ïîäêàòèëà ïîðòîâàß  "‚îëãà".  —åòâåðî  ñòðàííûõ  ìîëîäûõ
ëþäåé ñåëè â íåå. óëüäîã òîæå, ñ íåêîòîðîé îïàñêîé,  çàáðàëñß  â  ìàøèíó.
‹îõìàòàß ñîáà÷êà ïðîâîäèëà "‚îëãó" èñòåðè÷åñêèì ëàåì. ‚ûãíàâ òàêèì îáðàçîì
÷óæèõ  ñî  ñâîåé  òåððèòîðèè,  îíà  âåðíóëàñü,  ïîáåäíî   çàêðóòèâ   õâîñò
êðåíäåëåì, òùàòåëüíî îáíþõàëà òî ìåñòî ó êðûëüöà, ãäå ëåæàë áóëüäîã, çàòåì
îòáåæàëà ê ÷àõëîìó äåðåâöó è ïðèñòàâèëà ê íåìó çàäíþþ íîãó.


   åðâîé äîñòàâèëè äîìîé ‚àëþ. Žíà íàñïåõ ïîïðîùàëàñü è,  ïðèäåðæèâàß  íà
ïëå÷å îäåßëî, þðêíóëà èç  ìàøèíû  â  ïîäúåçä.  Žíà  òîðîïèëàñü  ê  ìàòåðè,
êîòîðàß óæå íåñêîëüêî äíåé îïëàêèâàëà åå. ‡àòåì îòâåçëè èòó.
   ‚àëåðêà ïîïðîñèë îñòàíîâèòü ìàøèíó âîçëå ñòàðåíüêîãî îäíîýòàæíîãî äîìà.
îä âîñòîðæåííûå êðèêè ìàëü÷èøåê, èãðàâøèõ âîçëå äîìà â ôóòáîë, îí  âáåæàë
âî äâîð. žðà  âèäåë,  êàê  íàâñòðå÷ó  ‚àëåðêå  áðîñèëàñü  ïîæèëàß  òîëñòàß
æåíùèíà.
   - ‚îò ìû è ïðèåõàëè äîìîé, ñòàðèíà, - íåãðîìêî ñêàçàë žðà åêñó,  êîãäà
"‚îëãà" îñòàíîâèëàñü ó ïîäúåçäà åãî äîìà. Ží ïîáëàãîäàðèë øîôåðà è âçáåæàë
ïî ëåñòíèöå íà ÷åòâåðòûé ýòàæ. åêñ ïðûãàë  è  êðóòèëñß  âîçëå  äâåðè.  à
çâîíîê íèêòî íå îòîçâàëñß. "…ùå íå ïðèåõàëè", - ñ îáëåã÷åíèåì ïîäóìàë žðà.
…ãî ðîäèòåëè êàê ðàç íàêàíóíå îòïëûòèß "Œåêîíãà" óåõàëè  â  Šèñëîâîäñê,  â
ñàíàòîðèé. •îðîøî, ÷òî îíè åùå íå âåðíóëèñü...
   žðà ïîçâîíèë ñîñåäßì. ‘åäîóñûé ñòàðèê ñ ãàçåòîé â ðóêàõ îòêðûë äâåðü.
   - €, ïîßâèëñß! - ñêàçàë îí, ãëßäß íà  žðó  ïîâåðõ  î÷êîâ.  -  ’óò  ñëóõ
ïðîøåë, ÷òî òû ïîãèá íà êàêîì-òî îñòðîâå.
   - åò, íå ïîãèá, - äîâîëüíî ãëóïî ñêàçàë žðà.
   - Œîëîäåö. †åíà õîòåëà òâîèì òåëåãðàììó äàòü, íî ß îòãîâîðèë. Ÿ  ñëóõàì
íå âåðþ.
   - ðàâèëüíî äåëàåòå, - íåòåðïåëèâî îòâåòèë žðà.
   - ’û ïðî ñîáûòèß â Šîíãî ÷èòàë?
   - €íòîí €íòîíû÷! - âçìîëèëñß žðà. - Šëþ÷ îò íàøåé êâàðòèðû ó âàñ?
   - ’àê áû è ñêàçàë ñðàçó. ‚îò êëþ÷.
   åðâûì äåëîì - â  âàííó.  žðà  ßðîñòíî  ñêðåá  òåëî  æåñòêîé  ìî÷àëêîé.
‘òåêàëà ÷åðíàß îò ãðßçè âîäà. ”ûðêàß, îí ñòîßë ïîä äóøåì,  ñíîâà  è  ñíîâà
ìûëèëñß. àêîíåö òåëî çàñêðèïåëî ïîä ïàëüöàìè. àñèëó îòìûëñß!
   Ží íåìíîãî ïîñòîßë  ïåðåä  çåðêàëîì,  ñ  èíòåðåñîì  ðàçãëßäûâàß  óñû  è
áîðîäó, ïîñâåòëåâøèå ïîñëå ìûòüß. îõîæ íà êîãî-òî. €ãà, íà  ‘òðèæåíîâà  â
ðîëè €ôàíàñèß èêèòèíà. îáðèòüñß? åò, ïîòîì.
   žðà îäåëñß è çàãëßíóë íà êóõíþ. åêñ äðåìàë  íà  ñâîåé  ïîäñòèëêå.  ðè
âèäå žðû îí âñòàë è ïðîòßæíî çåâíóë.
   - ’û ïîñèäè äîìà, - ñêàçàë åìó žðà, - à ß ñáåãàþ ê Šîëüêå,  ïîíßòíî?  ˆ
ïðèòàùó òåáå ÷åãî-íèáóäü ïîæåâàòü. ûáêè õî÷åøü?
   "ƒàâ!" - ñ íåãîäîâàíèåì îòâåòèë åêñ.
   Œèíóò ÷åðåç äâàäöàòü žðà âûøåë èç òðîëëåéáóñà è  çàøàãàë  ê  îíäàðíîìó
ïåðåóëêó. ’àì, êàê âñåãäà, â òåíè àêàöèè ñèäåëè  äâà  ñòàðèêà  â  áàðàíüèõ
øàïêàõ è ñî ñòóêîì èãðàëè â íàðäû.
   "è÷òî íå ïåðåìåíèëîñü â ýòîì ìèðå, - ïîäóìàë žðà. - —òî èì  áóðè,  ÷òî
èì âóëêàíû. Žíè èãðàþò".
   - ‡äðàâñòâóéòå, äßäß ‡óëüãýäàð, - ñêàçàë îí, ïîðàâíßâøèñü ñ èãðîêàìè. -
‡äðàâñòâóéòå, äßäß àòâàêàí.
   àðàíüè øàïêè âðàç êèâíóëè. žðà íàïðàâèëñß ê àðêå âîðîò.
   - é, ìîëîäîé! - êðèêíóë åìó âñëåä äßäß àòâàêàí. -  Š  èêîëàþ  èäåøü?
è÷åãî íå çíàåøü?
   žðà óæå çíàë îò áîöìàíà Œåõòè, ÷òî èêîëàé ëåæèò áîëüíîé.
   - ‡íàþ, - ñêàçàë îí.
   - ’û ïëîõîé òîâàðèù, - çàìåòèë äßäß ‡óëüãýäàð. - èêîëàé â ìîðå ïëàâàë,
ñîâñåì óòîíóë. ’åïåðü â áîëüíèöå ëåæèò.
   - ‚ áîëüíèöå? - òîãî žðà íå çíàë. - ‚ êàêîé áîëüíèöå?
   - ƒäå åãî ìàìà ðàáîòàåò.
   žðà ïîì÷àëñß â  áîëüíèöó.  Ží  ïîïðîñèë  âûçâàòü  ìåäñåñòðó  îòàïêèíó.
‚ñêîðå ‚åðà €ëåêñååâíà ñïóñòèëàñü â âåñòèáþëü.
   - žðî÷êà! - …å  óñòàëîå  ëèöî  ïðîñèßëî.  Žíà  îáíßëà  žðó  è  íåìíîæêî
âñïëàêíóëà. - ˆçâèíè ìåíß, íå ñäåðæàëàñü... ’óò âåäü ãîâîðèëè...
   - ‡íàþ, ‚åðà €ëåêñååâíà. Šàê Šîëß?
   - ‘åé÷àñ ëó÷øå. ‚÷åðà òîëüêî ïðèøåë â ñåáß, à òî âñå áðåäèë, ìåòàëñß. “
íåãî âåäü âîñïàëåíèå ëåãêèõ áûëî.
   - ƒîâîðèë ß åìó, ÷åðòó óïðßìîìó: íå çàòåâàé òàêîå äåëî...
   - „à åùå åìó ïëå÷î îáîäðàëî áðåâíîì, ìíîãî êðîâè ïîòåðßë, -  ïðîäîëæàëà
‚åðà €ëåêñååâíà. - ‚ñå ïðî òåáß ñïðàøèâàåò, à ß  åìó  ãîâîðþ:  çäåñü  žðà,
òîëüêî íå ðàçðåøàþò ïóñêàòü ê òåáå... Ÿ ýòè äíè ñàìà  íå  ñâîß.  å  ìîæåò
áûòü, äóìàþ, ÷òîáû žðèê... - ƒëàçà åå îïßòü íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
   - ‚åðà €ëåêñååâíà, ìíå íóæíî ñ Šîëüêîé ïîãîâîðèòü.
   - å ñåãîäíß, žðî÷êà. ‘ëàá îí åùå. ðèäè çàâòðà.
   - € çàïèñêó ïåðåäàòü ìîæíî? îíèìàåòå, ñðî÷íîå äåëî.
   - ó ïèøè.
   žðà âûðâàë ëèñòîê èç çàïèñíîé êíèæêè è áûñòðî íàïèñàë:
   "ðèâåò, ñòàðèê! Œû âñå  æèâû  è  æäåì  òåáß.  ‘åé÷àñ  æå  îòâåòü:  áûë
åíåäèêòîâ â ìîòîðêå èëè íåò?"
   Ží ïåðåäàë çàïèñêó ‚åðå €ëåêñååâíå:
   - óñòü îí îòâåòèò îäíèì ñëîâîì: äà èëè íåò.
   "îñëåäíßß íàäåæäà", - äóìàë  žðà,  íåðâíî  âûøàãèâàß  ïî  âåñòèáþëþ  â
îæèäàíèè ‚åðû €ëåêñååâíû. •îòü  áû  îí  îòâåòèë:  äà.  Œîæíî  áóäåò  ñðàçó
âûêèíóòü èç ãîëîâû ýòó ñòðàøíóþ  ïåðåêëàäèíó,  òîð÷àùóþ  èç  áåòîíà.  •îòü
áû!..
   ‚åðíóëàñü ‚åðà €ëåêñååâíà è ïîäàëà žðå  åãî  çàïèñêó.  îïåðåê  çàïèñêè
ñòîßëî êðóïíûìè áóêâàìè: "…’".


   ‚îéäß â êâàðòèðó, èòà ñðàçó óâèäåëà, ÷òî €íàòîëèé åòðîâè÷ áûë  çäåñü.
åóáðàííàß ïîñòåëü, ïèæàìà, áðîøåííàß íà ñïèíêó ñòóëà, ñòàêàí ñ  íåäîïèòûì
÷àåì è ñàõàðíèöà íà ñòîëå... Ž÷åâèäíî, âî âðåìß åå îòñóòñòâèß îí æèë äîìà,
à íå ó Žïðßòèíà.
   Žíà ïîçâîíèëà â ˆíñòèòóò ôèçèêè ìîðß, íî åé íèêòî íå  îòâåòèë:  ðàáî÷èé
äåíü óæå êîí÷èëñß. èòà ïîñòîßëà â ðàçäóìüå, ïîòîì íàáðàëà íîìåð Žïðßòèíà.
‘ïîêîéíûå, íåòîðîïëèâûå ãóäêè. åò äîìà. ƒäå æå €íàòîëèé?
   "ðèìó âàííó... - ðåøèëà èòà. - åò, ñïåðâà çàéäó ê ñîñåäßì".
   Žíà âûøëà íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó è ïîçâîíèëà ó ñîñåäíåé äâåðè.  Žòêðûëà
äåâî÷êà ñ áîëüøèì áåëûì áàíòîì íà ãîëîâå. Žíà íå çíàëà, ãäå äßäß ’îëß, îíà
åãî íå âèäåëà óæå íåñêîëüêî äíåé, à åå ìàìà è ïàïà óøëè íà ôóòáîë.
   - € êîøêà âàøà ó íàñ. ‚û åå çàáåðåòå? - ñ ñîæàëåíèåì ñïðîñèëà äåâî÷êà.
   - îèãðàé ñ íåé åùå. îòîì çàáåðó.
   èòà âåðíóëàñü ê ñåáå. Œàòü ãîñòèëà ó ðîäñòâåííèêîâ â îñòîâå,  âîò  åå
ïèñüìà â ïî÷òîâîì ßùèêå. Šîìó æå  åùå  ïîçâîíèòü?..  Žíà  âñïîìíèëà  ýòîãî
íåïðèßòíîãî òèïà, ‚ëàäèìèðà. Šàæåòñß, îí  æèâåò  â  òîì  æå  äîìå,  ÷òî  è
èêîëàé. Šàê æàëü, ÷òî ó Šîëè íåò òåëåôîíà...
   èòà ïðèíßëà âàííó, ïîòîì ñíîâà ïîçâîíèëà Žïðßòèíó. à ýòîò ðàç èêîëàé
ˆëëàðèîíîâè÷ îêàçàëñß äîìà.
   - Œàðãàðèòà àâëîâíà? - ñêàçàë îí èçóìëåííî. - ‚û â ãîðîäå?
   - „à, êàê âèäèòå. ƒäå €íàòîëèé?
   - ðîñòèòå... - Žïðßòèí çàïíóëñß è ïîìîë÷àë íå ìíîãî. - ‚û ñïðàøèâàåòå,
ãäå €íàòîëèé åòðîâè÷? àçâå âû íå çíàåòå?..
   - —òî ñëó÷èëîñü? - êðèêíóëà îíà â òðóáêó, ïðèæèìàß ëàäîíü ê ãðóäè.
   - €íàòîëèé åòðîâè÷ ðàáîòàë â íàøåé îñòðîâíîé ëàáîðàòîðèè.  Œíå  áîëüíî
ãîâîðèòü... Ží ïîãèá ïðè íåîæèäàííîì èçâåðæåíèè...
   - ‚û ëæåòå! …ãî íå áûëî â ëàáîðàòîðèè!
   - Ÿ ïîíèìàþ âàøå ñîñòîßíèå, - ìßãêî è ñî÷óâñòâåííî  ñêàçàë  Žïðßòèí.  -
îâåðüòå, ß ñàìûì èñêðåííèì îáðàçîì...
   - ‹îæü! - çàêðè÷àëà îíà ßðîñòíî. - Ží óåõàë ñ îñòðîâà  âìåñòå  ñ  âàìè!
—òî âû ñ íèì ñäåëàëè, íåãîäßé?
   - Ÿ íå ìîãó ïðîäîëæàòü ýòîò ðàçãîâîð.
   ‚ òðóáêå ùåëêíóëî, ïîñûïàëèñü ÷àñòûå ãóäêè îòáîß.
   èòà ìåäëåííî îïóñòèëà òðóáêó íà ðû÷àã.  Œèíóòó  èëè  äâå  îíà  ñòîßëà,
óðîíèâ ðóêè, â ìåðòâîé òèøèíå ïóñòîé êâàðòèðû. ‚ îòêðûòóþ ôîðòî÷êó âëåòåëà
ìóõà è ñòàëà áèòüñß î ñòåêëî.
   - ’î÷èòü íîæè-íîæíèöû! - äîíåñëîñü ñî äâîðà.
   èòà ñõâàòèëà òðóáêó è áûñòðî íàáðàëà žðèí íîìåð.  åòîðîïëèâûå  ãóäêè.
‚ûæäàâ íåìíîãî, îíà ñíîâà çàêðóòèëà äèñê. žðà íå îòâå÷àë.


   ˆç áîëüíèöû žðà ïðèì÷àëñß äîìîé íà òàêñè. Ží çàïåðñß â âàííîé,  ïîãàñèë
ñâåò è ïðèíßëñß ïðîßâëßòü ïîñëåäíþþ ôîòîïëåíêó.
   ‡à äâåðüþ ñêóëèë ãîëîäíûé åêñ. àäðûâàëñß òåëåôîí. žðå  áûëî  íåêîãäà.
‚àëüêà, íàâåðíîå, çâîíèò. îäîæäåò. îòîì îí åé ñàì ïîçâîíèò.
   ‚ûõâàòèâ  ìîêðóþ  ïëåíêó  èç  ôèêñàæà,  îí  çàæåã  ñâåò  è  íåòåðïåëèâî
ïðîñìîòðåë  åå  êàäð  çà  êàäðîì.  ‘òðàííî  âûãëßäåëè  íåãàòèâû   ñíèìêîâ,
ñäåëàííûõ â îñòðîâíîé ëàáîðàòîðèè. ‚îò! Šëåòêà, ïåðåêëàäèíà,  òîð÷àùàß  èç
ïîëà, à íèæå -  êàêîå-òî  ñìóòíîå  áåëåñîå  ïßòíî...  —òî  çà  ÷åðòîâùèíà!
€ïïàðàò ñõâàòèë òî, ÷òî áûëî ïîä áåòîíîì?!
   žðà âêëþ÷èë âåíòèëßòîð, ÷òîáû áûñòðåå âûñîõëà ïëåíêà.
   ’åïåðü - ïå÷àòàòü. Ží ïðîäåðíóë ïëåíêó ñêâîçü  óâåëè÷èòåëü  òàê,  ÷òîáû
êàäð ñ êëåòêîé ñòàë ïåðåä  îêîøêîì.  îäëîæèë  áóìàãó,  äàë  ñâåò.  ðîñèë
áóìàãó â ïðîßâèòåëü. ‚ êðàñíîì ñâåòå ôîíàðß  íà  áóìàãå  ìåäëåííî,  ñëîâíî
íåõîòß, ïðîñòóïèëà êëåòêà, ïîòîì  âåðõíßß  ïåðåêëàäèíà  êðåñëà...  ‘ìóòíûå
êîíòóðû ñàìîãî êðåñëà è...
   “ žðû ïî ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàøêè.
   à  ñíèìêå  ïðîñòóïèëè  òóìàííûå  î÷åðòàíèß  ÷åëîâå÷åñêîãî  òåëà.   Žíî
ïîëóëåæàëî â êðåñëå, ñíßòîå ñòðàííûì ðàêóðñîì - ñâåðõó âíèç.


   ‚îâà ÷óâñòâîâàë ñåáß ñêâåðíî. Žôèöèàëüíîå ëèöî, âûçâàâøåå  åãî  ê  ñåáå
ïîâåñòêîé, çíàëî ìíîãîå èç  åãî  áèîãðàôèè.  ‡íàëî  äàæå  î  òîì  íåäîëãîì
ïåðèîäå, êîãäà ‚îâà ïîñëå äåìîáèëèçàöèè ñäåëàëñß àâòîèíñïåêòîðîì...
   ’îãäà îí, ‚ëàäèìèð óãðîâ, ëþáèë  ñòîßòü  íà  øîññå  âáëèçè  êîëõîçíîãî
ðûíêà. Ží õîçßéñêè îãëßäûâàë ïðîíîñßùèåñß ìèìî ìàøèíû è îñòàíàâëèâàë  èíûå
èç íèõ ìàíîâåíèåì ðóêè. ðîñìîòðåâ äîêóìåíòû øîôåðà, îí ãîâîðèë:
   - ’û õîðîøèé ìóæèê. …çæàé ñåáå. ’îëüêî ñíà÷àëà äàâàé âûïüåì.
   Žíè øëè ê ëàðüêó. ‚îâà çàêàçûâàë ñåáå äâåñòè  ãðàììîâ,  à  øîôåðó  ïèòü
áûëî íåëüçß: çà ðóëåì  íå  ïîëîæåíî.  ˜îôåð  òîëüêî  ïëàòèë.  ‚îâà  çàëïîì
âûïèâàë ñòàêàí, ìîëîäåöêè êðßêàë, âîçâðàùàëñß íà øîññå è âûáèðàë î÷åðåäíóþ
æåðòâó.
   ‚ñêîðå  ñòîóñòàß  ìîëâà  äîíåñëà  äî   óïðàâëåíèß   ìèëèöèè   âåñòü   î
áîãàòûðå-àâòîèíñïåêòîðå, êîòîðûé öåëûé äåíü ãëóøèò âîäêó ÷àéíûìè ñòàêàíàìè
áåç çàêóñè è ïðè ýòîì ñîõðàíßåò áîäðîñòü è çîðêîñòü. à÷àëüñòâî, çíàß, ÷òî
óãðîâ ÷åëîâåê íåïüþùèé, çàèíòåðåñîâàëîñü. ‚ûßñíèëîñü, ÷òî óãðîâ çàêëþ÷èë
ñ ëàðå÷íèêîì ñîãëàøåíèå, ïî êîòîðîìó åìó  íàëèâàëàñü  ÷èñòàß  âîäà,  â  òî
âðåìß êàê øîôåðû ïëàòèëè çà âîäêó. à ýòîì àâòîèíñïåêòîðñêàß êàðüåðà  ‚îâû
êîí÷èëàñü...
   - „àâíî áûëî, - óãðþìî ñêàçàë ‚îâà, êîãäà îôèöèàëüíîå ëèöî íàïîìíèëî îá
ýòîì ïå÷àëüíîì ýïèçîäå.
   - ‘îãëàñåí. € ñïåêóëßöèß èêðîé?
   - ’îæå áðîñèë...
   “ îôèöèàëüíîãî  ëèöà  ìàíåðû  áûëè  äîáðîäóøíûå,  ãîëîñ  òèõèé  è  äàæå
çàäóøåâíûé, íî ‚îâå îò ýòîãî ëåã÷å íå ñòàëî.  àîáîðîò,  ó  íåãî  íà  äóøå
âîâñþ ñêðåáëè ÷åðíûå êîøêè.
   - „îïóñòèì, - îïßòü ñîãëàñèëîñü îôèöèàëüíîå ëèöî. - € íàðêîòèêè?
   ‚îâà ìîë÷àë, öàðàïàß íîãòåì êðàé ñëåäîâàòåëüñêîãî ñòîëà.
   - Ÿ ñïðàøèâàþ: ó êîãî âû ïîêóïàëè íàðêîòèêè?
   - ”àìèëèþ íå çíàþ. Œàõìóäîì åãî çîâóò, - õìóðî ñêàçàë ‚îâà.
   - òî íà óãëó „åâßòîé àðàëëåëüíîé? ‚îçëå àâòîêîëîíêè?
   - „à.
   - €ðåñòîâàí âàø Œàõìóä. ˆ åãî ëåíêîðàíñêèå  ñîîáùíèêè  àðåñòîâàíû.  ’àì
ðûáà÷îê îäèí áûë, ïðèíèìàë â ìîðå èðàíñêóþ êîíòðàáàíäó. àñïóòàëè  íàêîíåö
óçåëîê...
   ‚îâà èñïîäëîáüß âçãëßíóë íà ñëåäîâàòåëß:
   - Ÿ, ìåæäó ïðî÷èì, íå äëß ñåáß ïîêóïàë.
   - ‡íàþ. - ƒîëîñ ó îôèöèàëüíîãî ëèöà âäðóã ñòàë æåñòêèì. -  îêóïàëè  íå
äëß ñåáß, à ÷åëîâåêà óãðîáèëè.
   ‚îâà òàê è ïîäñêî÷èë íà ñòóëå.
   - Šòî óãðîáèë? - âûêðèêíóë îí. -  ‘àì  îí  ñåáß  óãðîáèë.  ‚û,  òîâàðèù
ñëåäîâàòåëü, áðîñüòå... Ÿ ïî  åãî  ñèëüíûì  ïðîñüáàì  ïîêóïàë...  „óìàåòå,
ìíå...
   - “ñïîêîéòåñü, - íåãðîìêî ñêàçàë ñëåäîâàòåëü. - Ÿ  íå  îáâèíßþ  âàñ.  Š
ñîæàëåíèþ, îí íå ìîã îáõîäèòüñß áåç ýòîãî... ‚û ìíå ðàññêàæèòå, êàêèå áûëè
îòíîøåíèß ìåæäó Žïðßòèíûì è åíåäèêòîâûì.
   - å áûëî ó íèõ îòíîøåíèé, - òâåðäî ñêàçàë ‚îâà.  -  ƒðûçëèñü  îíè  ìåæ
ñîáîé. Šàê íà îñòðîâ èäåì, òàê âñþ äîðîãó ãðûçíß.
   - ˆç-çà ÷åãî?
   - òî - íå çíàþ. ‡à íàóêó íå ìîãó  ñêàçàòü.  Œåíß  äàëüøå  îòñåêà,  ãäå
äâèãàòåëü ñòîèò, Žïðßòèí íå ïóñêàë. î-ìîåìó, íå êëåèëîñü ó íèõ ÷òî-òî.
   ‘ëåäîâàòåëü ïðåäëîæèë ‚îâå ïîäðîáíî ðàññêàçàòü î ïîñëåäíåé  ïîåçäêå  íà
îñòðîâ.
   - ‡íà÷èò, âû îñòàâèëè åíåäèêòîâà â ëàáîðàòîðèè, -  çàìåòèë  îí,  êîãäà
‚îâà êîí÷èë ðàññêàç, - çàïëîìáèðîâàëè äâåðü è óåõàëè, òàê?
   ‚îâà ñ èñêðåííèì óäèâëåíèåì óñòàâèëñß íà îôèöèàëüíîå ëèöî:
   - Šòî æ áóäåò ïëîìáèðîâàòü äâåðü, åñëè âíóòðè æèâîé ÷åëîâåê îñòàëñß?
   - -äà, æèâîé ÷åëîâåê... - ‘ëåäîâàòåëü âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë ùåêàñòóþ
ôèçèîíîìèþ  ñîáåñåäíèêà.  -  åðåä  îòïëûòèåì  ñ  îñòðîâà  âû  ê  äîòó  íå
ïîäõîäèëè?
   - åò, ß ñ ìîòîðîì âîçèëñß.
   - € êàêîé ó âàñ ñ Žïðßòèíûì ðàçãîâîð áûë íà îáðàòíîì ïóòè?
   - ‚ðîäå íå áûëî íèêàêîãî. Œîë÷àë îí êàê ñû÷...
   - ûë ðàçãîâîð. Šîãäà âû îñòàíîâèëè ìîòîðêó, ÷òîáû âûêóïàòüñß.
   ‚îâà åùå áîëüøå óäèâèëñß.
   - ‚åðíî, - âñïîìíèë îí. - ƒîâîðèëè, ÷òî ìåäëåííî ñåãîäíß èäåì.
   - € åùå?
   - € åùå îí ñïðàøèâàë, íà êàêîé ïðèñòàíè ñåë êî  ìíå  åíåäèêòîâ.  ˆ  íå
âèäåë ëè êòî.
   - ‚îò-âîò, - êèâíóë ñëåäîâàòåëü è çàïèñàë ÷òî-òî.
   "’àê ãîâîðèò, áóäòî â ìîòîðêå áûë ñ íàìè, - ïîäóìàë ‚îâà.  -  €  ìîæåò,
èêîëàé  ‹àðèîíû÷  åìó  ðàññêàçàë?..  ó  íåò,  ñòàíåò   òàêîé   ãóñü   ïî
ñëåäîâàòåëßì õîäèòü, êàê æå..."
   ‘ëåäîâàòåëü îñòîðîæíî âûíóë èç ßùèêà ñòîëà ïëîñêóþ  æåëåçíóþ  êîðîáî÷êó
íà öåïî÷êå è ïîëîæèë åå ïåðåä ‚îâîé:
   - “çíàåòå?
   ‚îâó ïðîøèá ïîò. "‚ëèï!" - ïîäóìàë îí è ïîëåç â êàðìàí çà ïëàòêîì.
   - ‹è÷íî ìíå, - ñêàçàë îí ñêó÷íûì ãîëîñîì, - ýòà æåëåçêà íå íóæíà. Ÿ  åå
äëß íàó÷íûõ öåëåé âçßë.
   - “êðàë, - ïîïðàâèë ñëåäîâàòåëü.
   - óñòü ïî-âàøåìó... - ‚îâà ïðåçðèòåëüíî îòêèíóë ìèçèíöåì öåïî÷êó. -  Ÿ
åå ÷óòü êóñà÷êàìè òðîíóë - è âñå... å äëß ñåáß áðàë.
   - ‡à êðàæó èç ìóçåß ïðèäåòñß îòâå÷àòü.
   ‚îâà îòâåðíóëñß ê îêíó. ‚îò íà ÷åì ïîïàëñß...
   - ‚åñüìà ïå÷àëüíî, óãðîâ. Žòçûâû î âàñ â èíñòèòóòå ïîëîæèòåëüíûå... ó
ëàäíî. îêà èäèòå. ‚îò çäåñü - ïîäïèøèòå î íåâûåçäå.


   Žïðßòèí ïîáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ÷åðíîìó ÷åìîäàí÷èêó,  êîòîðûé  ëåæàë  ó
íåãî íà êîëåíßõ, è ñêàçàë ðîâíûì ãîëîñîì:
   - ‚û íå ñìååòå âîçâîäèòü íà ìåíß òàêîå îáâèíåíèå. òî êëåâåòà.
   ‘ëåäîâàòåëü ìîë÷à ïîëîæèë ïåðåä ñîáîé ïàïêó. åìàëî äíåé ïðîøëî, íåìàëî
èçó÷èë îí äîêóìåíòîâ è ïîðàçìûñëèë íàä íèìè, ïðåæäå ÷åì âûçâàë  íà  äîïðîñ
Žïðßòèíà.
   - ðåäóïðåæäàþ - âû ïîíåñåòå îòâåòñòâåííîñòü çà êëåâåòó.
   - Žòâå÷àéòå íà âîïðîñû, ãðàæäàíèí Žïðßòèí, - ñóõî ñêàçàë ñëåäîâàòåëü. -
—àñòî ëè âû ññîðèëèñü ñ ïîêîéíûì åíåäèêòîâûì?
   - òî íå èìååò çíà÷åíèß. ‚ ëþáîé ðàáîòå áûâàþò ðàçíîãëàñèß, òåì áîëåå -
â íàó÷íîé.
   - î÷åìó âû çàïåðëè è çàïëîìáèðîâàëè äâåðü, êîãäà óåçæàëè ñ îñòðîâà?
   - åïðàâäà. Šëþ÷ è ïëîìáèð ß îñòàâèë åíåäèêòîâó.
   ‘ëåäîâàòåëü  òßæåëûì  âçãëßäîì  ïîñìîòðåë  íà  Žïðßòèíà.  ’îò  ñïîêîéíî
âûäåðæàë åãî âçãëßä.
   - Ž ÷åì âû ñïðàøèâàëè óãðîâà, êîãäà òîò  íà  îáðàòíîì  ïóòè  îñòàíîâèë
ìîòîðêó äëß êóïàíüß?
   - è î ÷åì.
   ‘ëåäîâàòåëü íàæàë êíîïêó è ñêàçàë âîøåäøåìó ñîòðóäíèêó:
   - ‘âèäåòåëß óãðîâà.
   ‚îøåë ‚îâà. Žïðßòèí äàæå íå âçãëßíóë íà íåãî.
   - ‘ïðàøèâàë, âèäåë ëè êòî, êàê åíåäèêòîâ êî ìíå â ìîòîðêó  ñàäèëñß,  -
îòâåòèë ‚îâà íà âîïðîñ ñëåäîâàòåëß. - Žíè íà ðàçíûõ ïðèñòàíßõ ñåëè...
   - ’àêîãî âîïðîñà ß íå çàäàâàë, - ñïîêîéíî ñêàçàë Žïðßòèí.
   - Šàê ýòî - íå çàäàâàë! - âñêðè÷àë ‚îâà.
   î ñëåäîâàòåëü æåñòîì îñòàíîâèë åãî.
   - …ñòü åùå îäèí ñâèäåòåëü, - ñêàçàë îí è îïßòü íàæàë êíîïêó.
   ‚ êàáèíåò âîøåë  èêîëàé  îòàïêèí.  Žïðßòèí  ñìåðèë  åãî  áåçðàçëè÷íûì
âçãëßäîì, ïîòîì äåìîíñòðàòèâíî ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
   èêîëàé ïîäòâåðäèë, ÷òî ðàçãîâîð ìåæäó Žïðßòèíûì è óãðîâûì áûë.
   - ‘ìåøíî è íåëåïî! - Žïðßòèí ïîæàë ïëå÷àìè. - „àæå åñëè ìåæäó íàìè  áûë
êàêîé-òî ðàçãîâîð, òî êàê ìîã åãî òàì, ïîñðåäè ìîðß, ñëûøàòü ýòîò  ìîëîäîé
÷åëîâåê?
   - ‘âèäåòåëü îòàïêèí ïëûë ñ îñòðîâà ˆïàòèß äî  ãîðîäà,  ïðèöåïèâøèñü  ê
íîñó âàøåé øëþïêè, - ñêàçàë ñëåäîâàòåëü.  -  òî  ïðîâåðåíî.  …ùå  âîïðîñ,
òîâàðèù îòàïêèí: êàêîé ðàçãîâîð ïðîèçîøåë ìåæäó Žïðßòèíûì è  åíåäèêòîâûì
â ïîäçåìíîé ëàáîðàòîðèè ïåðåä... ïåðåä èñ÷åçíîâåíèåì ïîñëåäíåãî?
   èêîëàé ïîäðîáíî ðàññêàçàë. ‚îâà íåäîóìåííî ñìîòðåë íà íåãî,  ïðèîòêðûâ
ðîò.
   - ðèçíàåòå, ÷òî áûë òàêîé ðàçãîâîð?  -  ñïðîñèë  ñëåäîâàòåëü,  â  óïîð
ãëßäß íà Žïðßòèíà. - ðèçíàåòå, ÷òî âû êðóïíî ïîññîðèëèñü ñ åíåäèêòîâûì?
   Žïðßòèí îòâåòèë íå ñðàçó. àëüöû åãî íåðâíî áàðàáàíèëè ïî  ÷åìîäàí÷èêó.
Œàëü÷èøêè áûëè íà îñòðîâå?..  Ží  íå  îæèäàë  ýòîãî.  èêàê  íå  îæèäàë...
‘ìóòíîå  áåñïîêîéñòâî  íå  ïîêèäàëî  åãî  ñ  òîãî  ìîìåíòà,   êîãäà   æåíà
åíåäèêòîâà ïîçâîíèëà åìó è êðèêíóëà, ÷òî îí ëæåò. Ží íå ñòàë åå  ñëóøàòü,
îòíåñ  åå  âûêðèê  çà  ñ÷åò  ðàññòðîåííûõ  æåíñêèõ  íåðâîâ...  î   òåïåðü
îêàçûâàåòñß... —òî îíè ìîãëè åùå âèäåòü òàì? ‚ïðî÷åì, â ëàáîðàòîðèþ-òî îíè
íèêàê íå ìîãëè ïðîíèêíóòü... åò ó íèõ íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ.  ‹àáîðàòîðèß
ïîãèáëà, è åíåäèêòîâ òîæå...
   - -íå áûëî òàêîãî ðàçãîâîðà, - ãëóõî ñêàçàë Žïðßòèí.
   - Œîæåò, âåíòèëßöèîííîé  øàõòû  òîæå  íå  áûëî  â  âàøåì  äîòå?  -  çëî
âûêðèêíóë èêîëàé.
   ‘ëåäîâàòåëü íàæàë êíîïêó è âûçâàë îñòàëüíûõ  ñâèäåòåëåé.  ‚îøëè  žðà  è
‚àëåðèê. Šàæäûé èç íèõ ïîäòâåðäèë ñêàçàííîå èêîëàåì.
   ‚ñå âçãëßäû áûëè óñòðåìëåíû íà Žïðßòèíà. Ží ìåäëåííî ïðîâåë ëàäîíüþ  ïî
æèäêèì âëàæíûì âîëîñàì. Œåäëåííî, ïîäáèðàß ñëîâà, ïðîãîâîðèë:
   - •îðîøî. „îïóñòèì, ìû  ïî-ïîññîðèëèñü  ñ  åíåäèêòîâûì...  (‘ïîêîéíåå!
‚çßòü ñåáß â ðóêè!) —òî èç ýòîãî? Œû ïîññîðèëèñü, ß óåõàë,  à  îí  îñòàëñß
çàâåðøèòü ðàáîòó.  ‚  òîò  æå  äåíü  ïðîèçîøëî  èçâåðæåíèå,  âûáðîñ  ãàçà.
‹àáîðàòîðèß ïîãèáëà, è åíåäèêòîâ òîæå...
   - ‚û åãî óáèëè! - êðèêíóë žðà.
   - ‹îæü! - Žïðßòèí ïîâåðíóë ê íåìó áëåäíîå ëèöî. - òî ëîæü! -  ñ  ñèëîé
ïîâòîðèë îí. - îäëàß ëîæü!
   - ‚û âêëþ÷èëè óñòàíîâêó è óáèëè åãî! - žðà øàãíóë ê ñòîëó.  -  îêàæèòå
åìó ñíèìêè!
   - å òîðîïèòåñü, Šîñòþêîâ, - âëàñòíî ñêàçàë  ñëåäîâàòåëü.  -  ƒðàæäàíèí
Žïðßòèí, â âàøåé ëàáîðàòîðèè  áûëè  óñòðîéñòâà,  íå  èìåâøèå  îòíîøåíèß  ê
êîíäåíñàöèß îáëàêîâ. “ ìåíß  åñòü  ôîòîñíèìêè  îáîðóäîâàíèß  è  çàêëþ÷åíèå
âàøåé äèðåêöèè. ˆçâîëüòå ïîñìîòðåòü.
   Ží ñòàë  àêêóðàòíî  âûêëàäûâàòü  ïåðåä  Žïðßòèíûì  êðóïíûå  ôîòîñíèìêè.
Žïðßòèí ìîë÷à ñêîëüçèë ïî íèì  âçãëßäîì.  ‚äðóã  ó  íåãî  çàäðîæàëè  âåêè.
Žñòàíîâèâøèìèñß  ãëàçàìè  ñìîòðåë  îí  íà  ïîñëåäíþþ  ôîòîãðàôèþ.  Šëåòêà,
ñìóòíûå êîíòóðû êðåñëà, î÷åðòàíèß  ÷åëîâå÷åñêîãî  òåëà,  ñíßòîãî  ñòðàííûì
ðàêóðñîì - ñâåðõó âíèç...
   Ží ïðèæàë ïàëüöû ê ãëàçàì. îä ëåâûì ãëàçîì áèëàñü æèëêà.  à  âûáðèòûõ
ùåêàõ åãî ïðîñòóïèëà ñèíåâà.
   ‘ëåäîâàòåëü êèâêîì îòîñëàë ñâèäåòåëåé çà äâåðü.
   - ó? - ñêàçàë îí.
   Žïðßòèí ñèäåë, ñòðàííî ïîäæàâ íîãè òàê, ÷òî îíè íå  êàñàëèñü  ïîëà.  Ží
óæå ñïðàâèëñß ñ âîëíåíèåì:  ëèöî  áûëî  ñïîêîéíîå,  ìðà÷íîå.  ’îëüêî  ðóêà
íåðâíî òåðåáèëà íèêåëèðîâàííóþ çàñòåæêó ÷åìîäàí÷èêà, ëåæàâøåãî ó  íåãî  íà
êîëåíßõ. ‡àñòåæêà ðåçêî ùåëêíóëà.
   - ó? - ïîâòîðèë ñëåäîâàòåëü.
   Žïðßòèí ìîë÷àë. Ží ñèäåë â íàïðßæåííîé ïîçå, ãëßäß â îäíó  òî÷êó.  —óòü
øåâåëèëèñü åãî ãóáû, áóäòî îòñ÷èòûâàëè ñåêóíäû.
   "‘ïßòèë, ÷òî ëè?" - ïîäóìàë ñëåäîâàòåëü è íàæàë êíîïêó.
   ‚îøåë ðîñëûé ñåðæàíò è îñòàíîâèëñß ó äâåðè.
   - “âåäèòå àðåñòîâàííîãî.
   Žïðßòèí âñòàë ñî ñòóëà - êàê-òî ñòðàííî, ñêà÷êîì.
   - ‚û åùå óñëûøèòå îáî ìíå, - ñêàçàë îí ñëåäîâàòåëþ  ãëóõèì  è  êàêèì-òî
äàëåêèì ãîëîñîì è ïîøåë ê äâåðè.
   - ‚û àðåñòîâàíû. ‘åðæàíò, çàäåðæèòå åãî.
   ‘åðæàíò çàãîðîäèë ñîáîþ äâåðü  è  ïîäíßë  ðóêó.  Žïðßòèí  íà  ìãíîâåíèå
îñòàíîâèëñß, çàòåì øàãíóë â ñòîðîíó, ê ñòåíå ðßäîì ñ äâåðüþ, âîøåë â ñòåíó
è èñ÷åç çà íåé...
   ‘åðæàíò îòîðîïåëî ïîñìîòðåë íà ñëåäîâàòåëß, ïîòîì ìåòíóëñß  â  êîðèäîð.
‘ëåäîâàòåëü âûñêî÷èë çà íèì. Žíè óâèäåëè, êàê Žïðßòèí øåë ïî êîðèäîðó.  Ží
øàãàë, êàê ðîáîò, ìåðíî è êàê-òî äåðåâßííî ïåðåñòàâëßß íîãè, ñòàâß  èõ  íà
âñþ ñòóïíþ - áóäòî èñïûòûâàë ïðî÷íîñòü ïîëà. ‚ ïðàâîé ðóêå îí  ïî-ïðåæíåìó
äåðæàë ÷åðíûé ÷åìîäàí÷èê.
   ‘åðæàíò äîãíàë åãî, ñõâàòèë - íî ðóêè ïðîøëè ñêâîçü ïëå÷è Žïðßòèíà, êàê
ñêâîçü ïóñòîòó. ’îëüêî ëåãêîå òåïëîå äóíîâåíèå îùóòèë îí...
   - ‡à íèì! å ñïóñêàòü ãëàç! - êðèêíóë ñëåäîâàòåëü.
   èêîëàé, žðà è ‚àëåðêà  îñòàíîâèëèñü  â  âåñòèáþëå,  óñëûøàâ  íåñóùèåñß
ñâåðõó øóì è êðèêè. î ëåñòíèöå ñïóñêàëñß Žïðßòèí. Ží øåë  ïðßìî  íà  íèõ.
Žíè ñòàëè, ñîìêíóâ ïëå÷è, ó íåãî íà ïóòè. Žïðßòèí íå  ñâåðíóë.  Ží  ïðîøåë
ñêâîçü  íèõ,  ñêâîçü  îñòîëáåíåâøåãî  äåæóðíîãî,   êîòîðûé   ïûòàëñß   åãî
çàäåðæàòü, è î÷óòèëñß íà óëèöå.
   Ží øåë, íå ñòîðîíßñü ïðîõîæèõ, è ëèöî åãî áûëî íàïðßæåííîå è áåëîå.  Ží
íå  çàìå÷àë,  êàê  øàðàõàëèñü  îò  íåãî  ëþäè.  å  îáðàùàë  âíèìàíèß   íà
ñëåäîâàòåëß è ñåðæàíòà, íà "ïðèâàëîâñêèõ ìàëü÷èøåê", êîòîðûå  ÷óòü  ëè  íå
âïëîòíóþ øëè çà íèì.
   ‚ïåðâûå â æèçíè èêîëàé ˆëëàðèîíîâè÷ æåñòîêî  ðóãàë  ñåáß.  —òî  ñ  íèì
òâîðèòñß? Žäíà èäèîòñêàß îøèáêà çà äðóãîé... àäî áûëî  ñðàçó  ïðèçíàòüñß:
äà, â ëàáîðàòîðèè âåëèñü âíåïëàíîâûå ýêñïåðèìåíòû, íî çàòî  ñêàçàíî  íîâîå
ñëîâî â íàóêå. àññêàçàòü âñþ ïðàâäó - òàê, êàê îí  õîòåë  âíà÷àëå...  ‚ñþ
ïðàâäó - îá óñòàíîâêå, î íåîñòîðîæíîñòè åíåäèêòîâà, î  øàðîâîé  ìîëíèè...
‚íåçàïíàß ãèáåëü ëàáîðàòîðèè ñáèëà åãî ñ òîëêó.  î  êòî  ìîã  çíàòü,  ÷òî
ïðîêëßòûå ìàëü÷èøêè çàáåðóòñß â ëàáîðàòîðèþ?.. ˆ, êîíå÷íî,  íå  íàäî  áûëî
èäòè ê ñëåäîâàòåëþ,  êîãäà  ïðèøëà  ïîâåñòêà.  —òî  ìîæåò  ïîíßòü  ðßäîâîé
ñëåäîâàòåëü â òàêîì ñåðüåçíîì äåëå? „ëß íåãî ýòî òîëüêî óãîëîâùèíà.  ‡äåñü
íóæíà êîìèññèß èç ó÷åíûõ. àäî áûëî ñðàçó èäòè â âûñîêèå ñôåðû.  ðèéòè  è
äîëîæèòü: äîñòèãíóò íåáûâàëûé íàó÷íûé ðåçóëüòàò...  î  è  òåïåðü  åùå  íå
ïîçäíî. —åðåç ïîë÷àñà îí äîáåðåòñß äî âûñîêèõ ñôåð. Ží ñêàæåò, ÷òî  ïðîñòî
îò èñïóãà óìîë÷àë î  ãèáåëè  åíåäèêòîâà...  ’àì  ñðàçó  ïîéìóò.  àçíà÷àò
êîìèññèþ. …ìó äàäóò âîçìîæíîñòü äîâåñòè äåëî äî êîíöà...
   Ží äîøåë äî ïåðåêðåñòêà è, íå ãëßäß ïî ñòîðîíàì,  øàãíóë  íà  ìîñòîâóþ,
çàïðóæåííóþ  ìàøèíàìè.  ðßìî  íà  íåãî  íàäâèãàëñß   àâòîáóñ;   øîôåð   ñ
ïåðåêîøåííûì ëèöîì  ïûòàëñß  çàòîðìîçèòü,  íî  áûëî  óæå  ïîçäíî.  Žïðßòèí
èñïûòàë ìãíîâåííûé óæàñ, íî â ñëåäóþùèé ìîìåíò...
   àññàæèðû óâèäåëè, êàê ÷èñòî âûáðèòûé, õîðîøî îäåòûé ÷åëîâåê, ñðåçàííûé
äî êîëåí ïîëîì àâòîáóñà, ïðîíåññß ñêâîçü íèõ, íèêîãî íå  çàäåâ,  è  èñ÷åç,
îñòàâèâ ñëàáûé çàïàõ øèïðà. Žíè íå óñïåëè  äàæå  âñêðèêíóòü  îò  èñïóãà  è
èçóìëåíèß. ’îëüêî ïîæèëàß äàìà â ïåíñíå  îòîðâàëàñü  íà  ìèã  îò  êíèãè  â
ïåñòðîé îáëîæêå è ñêàçàëà âñëåä ÷åëîâåêó-ïðèçðàêó:
   - •óëèãàí!
   Œåæäó òåì Žïðßòèí, ñîâåðøåííî íåâðåäèìûé, ïåðåñåê óëèöó è ïîøåë äàëüøå,
ðàçìàõèâàß ÷åìîäàí÷èêîì â òàêò  ñâîèì  äåðåâßííûì  øàãàì.  Ží  íå  îáðàùàë
âíèìàíèß íè íà ëþäåé, íè íà ìàøèíû. îñëåäíèé  ïåðåõîä,  à  òàì  óæ  ðóêîé
ïîäàòü...
   Ží ìåäëåííî ïåðåõîäèë íàèñêîñîê  óëèöó,  êîãäà  èç-çà  ïîâîðîòà  âûåõàë
òßæåëûé ãðóçîâèê. Žïðßòèí äàæå íå âçãëßíóë íà íåãî.
   —åé-òî êðèê ïîëîñíóë  ïî  óøàì.  ‚çâèçãíóëè  ïîêðûøêè  ïî  àñôàëüòó.  ‚
äâèãàòåëå  êîðîòêî  ãðîìûõíóëî.  ƒðóçîâèê  îñòàíîâèëñß  òàê   ðåçêî,   ÷òî
âîäèòåëü, óäàðèâøèñü ãðóäüþ î áàðàíêó, ïîòåðßë ñîçíàíèå.
   ’îëïà ïðîõîæèõ ñòåíîé îêðóæèëà ãðóçîâèê.
   ’åëî ÷åëîâåêà-ïðèçðàêà, íååñòåñòâåííî âûâåðíóâøèñü, ïîâèñëî íà  ïåðåäêå
ìàøèíû. ðàâàß ðóêà ïî ïëå÷î áûëà ñêðûòà â êàïîòå äâèãàòåëß...
   îîäàëü, ìåòðàõ â äâóõ, ëåæàë ÷åðíûé ÷åìîäàí÷èê, íàïîëîâèíó óòîíóâøèé â
àñôàëüòå.
   „åéñòâèå ïðîíèöàåìîñòè âíåçàïíî ïðåêðàòèëîñü, è òåëî Žïðßòèíà ïðèîáðåëî
îáû÷íûå ñâîéñòâà  â  òîò  ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà  ïðàâàß  ðóêà  ïðîíèêëà  â
ïðîñòðàíñòâî, çàíßòîå  ðàáîòàþùèì  äâèãàòåëåì.  ˆõ  ÷àñòèöû  ïåðåìåøàëèñü,
ñëèëèñü â íåáûâàëîé ñìåñè. Œîòîð ñðàçó çàãëîõ.
   èêîëàé è žðà ïðîòèñíóëèñü ê ãðóçîâèêó  è  -  îñòàíîâèëèñü,  ïîðàæåííûå
ñòðàøíûì çðåëèùåì.
   „îëãèé òðåâîæíûé ñèãíàë: êàðåòà  "ñêîðîé  ïîìîùè",  ìåäëåííî  ðàçäâèãàß
òîëïó, ïîäúåõàëà ê ìåñòó ïðîèñøåñòâèß.


        11. …‚ˆŽ‚Ž‘’œ ŽŸ’ˆ€ “‘’€€‚‹ˆ‚€…’‘Ÿ …‘ŠŽ‹œŠŽ …Ž›—›Œ Ž€‡ŽŒ

                   Ÿ óâèäåë ýòó ñïèíó, ýòîò òó÷íûé òîðñ ñçàäè, â ñîëíå÷íîì
                ñâåòå, è ÷óòü íå âñêðèêíóë. ‘ïèíà âûäàëà âñå.
                                                        ž.Žëåøà, "‡àâèñòü"

   ‘óááîòíèé âå÷åð. ðèâàëîâ ëåæèò íà äèâàíå ñ êíèãîé â ðóêàõ.  ßäîì,  íà
ñòóëå, - ïåïåëüíèöà è ïà÷êà ñèãàðåò "€âòîçàâîäñêèå". îðèñ ˆâàíîâè÷  êóðèò
è ÷èòàåò, íàñëàæäàßñü ïîêîåì.
   ‚ïðî÷åì, àáñîëþòíîãî ïîêîß íå áûâàåò - äàæå êðàòêîâðåìåííîãî.
   - îðèñ, - ãîâîðèò Žëüãà Œèõàéëîâíà, íàðåçàß  ðîâíûìè  ïðßìîóãîëüíèêàìè
àðàõèñîâûé òîðò. - îðèñ, òû ÷òî æå -  âåñü  âå÷åð  íàìåðåí  ïðîëåæàòü  íà
äèâàíå?
   - € ÷òî? - ðèâàëîâ ïåðåâîðà÷èâàåò ñòðàíèöó.
   - îéäåì â êèíî. ‚ñå âèäåëè...
   - å ìîãó, Žëß. ‘åé÷àñ Šîëòóõîâ ïðèäåò.
   - Žïßòü Šîëòóõîâ! —åãî åìó äîìà íå ñèäèòñß!
   - “ íàñ äåëî, Žëß.