 вот так часами сидеть перед экраном...
   - Љакого дьЯвола! - прорычал вдруг Ѓорг.
   џ вздрогнул от неожиданности и сделал было шаг в сторону,
чтобы бесшумно уйти,  но тут он повернулсЯ вместе с креслом.
Ѓрови  у  него  были грозно нахмурены,  и вообще Я как-то не
сразу узнал Ѓорга.
   - Ђ, это ты, - сказал он. - џ не переношу, когда стоЯт за
спиной.
   - €звини, старший. џ не знал...
   - ‚ двенадцать.  - Ѓорг повернулсЯ к экрану,  разом забыв
обо мне.
   џ поспешил прочь. ‹учше всего было пойти на речку, растЯ-
нутьсЯ  на  траве  среди благостной зеленой тишины,  закрыть
глаза и слушать,  как чирикает  какаЯ-нибудь  легкомысленнаЯ
пичуга.  ‚ конце концов,  Я отпускник и имею право лежать на
траве сколько пожелаю.
   ‘ам не понимаю, почему Я не ушел. €з двери в глубине хол-
ла доносились неЯсные голоса, и Я на цыпочках направилсЯ ту-
да. ‚ просторной комнате работали двое конструкторов и конс-
трукторша с розовощеким строгим лицом. Ћдного Я знал - длин-
ноносого ѓинчева,  специалиста по корабельным системам живу-
чести: однажды на "ќлефантине", во времЯ ремонта, Я спорил с
ним по поводу перестройки дистрибутора. Ћстальных видел пер-
вый раз.  ѓинчев и розовощекаЯ просматривали на проекционном
экране пленки с чертежами узлов и тихо переговаривались, ты-
ча в экран указками. ’ретий конструктор щелкал клавишами вы-
числителЯ.
   - Џлохо увЯзываетсЯ с компоновочным вариантом, - слышал Я
напористый  голос ѓинчева.  - ‡десь будет выступать на четы-
реста миллиметров и упретсЯ в шахту утилизатора.
   ђозовощекаЯ тихо возразила,  и ѓинчев нетерпеливо сказал,
что надо показать главному.
   - Ќет,  - сказала конструкторша.  - „адим еще раз переде-
лать электронному деталировщику.
   ‡еленаЯ травка  в  союзе  с голубым небом дожидалась менЯ
там,  снаружи,  пичуга старательно выщелкивала нечто отпуск-
ное,  но Я потащилсЯ к следующей двери. Ќад ней нависало бе-
лое полукружие лестницы, ведущей на второй этаж. ‚ этой ком-
нате  было  полутемно,  медленно  крутилось что-то серебрис-
то-чешуйчатое, то одна, то другаЯ чешуйки Ярко высверкивали.
Џередвигались расплывчатые тени. ‚друг зажужжало, отчетливый
и бесстрастный голос произнес:
   - €рг-восемьдесЯт мезо один.  - € после короткой паузы: -
Љруг минус секунда.
   џ вглЯделсЯ,  но людей не увидел. ’олько крутилось колесо
не колесо,  не знаю,  как назвать, и ровный голос отсчитывал
на Языке незнакомой мне математики,  - должно быть,  той са-
мой,  котораЯ начиналась за уравнением Џлатонова. џ подумал,
что здесь работает вычислительнаЯ машина. Ќо в следующий мо-
мент тот же голос, нисколько не менЯЯ интонации, сказал:
   - —ертов ”еликс не отвечает, нигде его не найдешь.
   ќто было уже не очень похоже на машину.  ‚прочем, кто его
знает. ”еликс способен даже машину вывести из терпениЯ.
   - Џлюс, плюс, плюс, плюс, - бубнил голос.
   ’ут мне  что-то упало на голову и скатилось вниз.  џ пос-
мотрел под ноги и увидел скорлупки - продолговатые  желтень-
кие скорлупки сладкого орешка.  џ терпеть не мог эти орешки,
и уж тем более мне не понравилось, что скорлупу кидают прЯмо
на голову. Џускай Я был здесь посторонним, это еще не резон,
чтобы обращатьсЯ со мной как с утилизатором.
   € Я  пошел по лестнице наверх с твердым намерением выска-
зать шутнику то, что Я о нем думаю.
   Ќа ступеньке лестницы сидел ”еликс. „жунгли на его голове
еще больше разрослись вширь и ввысь,  а брюки и рубашка выг-
лЯдели так, будто их долго, усердно жевали. Ћн смотрел прЯмо
перед собой и грыз орешки, и кидал скорлупу куда попало. ђЯ-
дом валЯлсЯ карандаш-многоцветка, белую ступеньку у него под
ногами покрывали формулы,  да и две-три ступеньки ниже  были
тоже испещрены.
   ‡адумалсЯ, мыслитель,  и ничего вокруг не видит,  подумал
Я,  остановившись. €, прежде чем Я спохватилсЯ, ”еликс опус-
тил на менЯ свой странный, будто издалека, взглЯд и сказал:
   - Ќет, Я вижу. Џривет, “лисс.
   - Џривет.  ’ебе не влетит за это?  - џ указал на разрисо-
ванные ступеньки.
   - —то? Ђх да... ‘ейчас Я...
   Ћн вытащил из кармана платок,  и вместе с платком вывали-
лись обрывки пленок, карандаши, орешки, два-три кубика плас-
тилона.  џ начал было подбирать, но тут, откуда ни возьмись,
поЯвилсЯ мажордом, он мерно прошагал сверху по лестнице, вы-
тЯнул  гибкий  рукав,  и в этот рукав со свистом устремилось
все, что было разбросано.
   - ‘той! - крикнул ”еликс.
   € робот послушно замер.
   ”еликс порылсЯ  в  уцелевших пленках и снова побросал их;
видно,  было уже поздно:  нужную сцапал мажордом. џ протЯнул
пленку, которую подобрал, но ”еликс взглЯнул и покачал голо-
вой.
   - ЏрЯмо беда,  - сказал он. - ’реклЯтый мажордом ходит за
мной с утра до вечера!
   - Ћн  втЯнул  что-нибудь важное?  - спросил Я,  мне стало
жаль ”еликса. - Џогоди, сейчас Я его распотрошу, и мы выудим
твою пленку, пока он ее не переварил.
   - Ќе надо.  - ”еликс махнул рукой. - ‚се равно этот вари-
ант мезо-отрицателен. џ рассчитаю новый.
   ’ут Я вспомнил про машину  в полутемной комнате.
   - ’ебЯ  разыскивает эта вертЯщаЯсЯ штука,  - сказал Я.  €
добавил длЯ Ясности:  - €рг-восемьдесЯт. Ћна... или оно ищет
тебЯ и ругаетсЯ.
   - „а ну ее,  надоела! - сказал ”еликс. - Ѓорговские штуч-
ки... ‹адно, пойду посмотрю, чего ей надо.
   €, не закончив стирать формулы со ступенек,  он,  побежал
вниз.
   џ посмотрел ему вслед.  ‘лавный он  малый,  только  очень
уж... как это по-русски... не от мира сего.
   ‚ руке у менЯ был зажат обрывок пленки. ”ормулы, формулы,
все незнакомые,  какой-то график, две-три рожицы. Ђ это что?
џ удивилсЯ: дальше было жирно написано красным "Ђндра". "—то
еще за новости?" - подумал Я.  ‚прочем, мало ли Ђндр на све-
те.

   џ зачастил в конструкторское бюро.  Ѓыло интересно наблю-
дать, как рождаетсЯ проект. ѓлавными узлами кораблЯ занимал-
сЯ Ѓорг. Љонструкции, которые он обдумывал, воспроизводились
на электронном экране, и камера фотографировала те варианты,
которые он считал приемлемыми. ‚спомогательные узлы и систе-
мы  проектировали  помощники Ѓорга.  ‚ычислительные машины и
автоматы-деталировщики довершали работу  и  в  свою  очередь
предлагали оптимальные варианты.
   ђовно в двенадцать раздавалсЯ звонок. Ѓорг выключал конс-
трукторский пульт. ‹ицо его как бы разглаживалось, принимало
обыкновенное простецкое выражение.  Ћн заглЯдывал в  комнату
конструкторов и отдавал команду:
   - Љончай работу. ‚се на речку!
   ѓинчев протестовал.  Ќервно почесываЯ кончик носа, он за-
ЯвлЯл, что не может бросить работу, не додумав мысль до кон-
ца.
   - Ќу, как хочешь, - благодушно ронЯл Ѓорг. - ’олько учти:
когда бог создавал человека,  он не дал ему запасных частей.
Џротезы придумали позже.  €ли тебе хочетсЯ  получить  протез
вместо мозга?
   Њожно было позавидовать умению Ѓорга выключатьсЯ. Ћн пла-
вал в речке,  бродил по окрестностЯм, избегаЯ дорог и тропи-
нок, и охотно поддерживал разговоры на любую тему, но только
не о проектировании кораблЯ.  ‚ три часа занЯтиЯ возобновлЯ-
лись. Ѓорг просматривал варианты и спорил со своими помощни-
ками.  Ћн с хищным видом накидывалсЯ на готовые листы, мазал
по ним цветными карандашами и отдавал на  переделку.  ѓинчев
горой стоЯл за варианты, подсказанные машинами, он кипЯтилсЯ
и ехидничал,  но Ѓорг упрЯмо гнул свою линию,  и переубедить
его было нелегко.
   - Љак тебе удалось,  старший,  - спросил Я его однажды, -
пробить через ‘овет строительство этого кораблЯ?
   - Љораблей,  - поправил Ѓорг.  - €х будет два. „ва нераз-
лучных друга. •роноквантовые Ћрест и Џилад. ”илемон и Ѓавки-
да.  “лисс „ружинин и ђобин ѓреков.  - Ћн подмигнул мне, как
первокурсник, желающий показать, какой он свойский парень. -
Љак Я пробил? „а вот так и пробил - с перевесом всего в один
голос. Њне, видишь ли, помогло, что Я теперь не член ‘овета:
меньше ответственности,  больше настырности... ‘пасибо тебе,
пилот.
   - ‡а что?  - удивилсЯ Я.  - ‡а то,  что тебЯ исключили из
‘овета?
   - —е-пу-ха,  - сказал Ѓорг раздельно.  - ’ут другое.  Њне
сильно повезло в том,  что ты оказалсЯ везучим.  - Ћн усмех-
нулсЯ,  глЯдЯ,  как Я,  ничего не понимаЯ, хлопаю глазами. -
‚идишь ли,  расчеты расчетами,  а вероЯтность опасности была
оценена неточно. Ќедаром Я сам хотел лететь.
   - ‘тарший, не говори загадками! - взмолилсЯ Я.
   - ‹адно. ‘лушай, пилот. Њы подвергли материалы твоего по-
лета дотошному анализу и убедились, что вы с ђобином были на
волосок от того,  чтобы...  как бы популЯрнее... чтобы заст-
рЯть вне времени,  вернее - в безвременье... в общем, перес-
тать существовать.  ’о, что вы возвратились, можешь рассмат-
ривать как некую флюктуацию вероЯтности.
   - ”люктуациЯ,  - повторил Я невольно,  а самого  продрало
холодком до костей при мысли о безвременье, которое и предс-
тавить себе нельзЯ... о мертвом корабле... о призраках, этих
вечных скитальцах,  таинственных "летучих голландцах" космо-
са...
   „а, да,  Я  очень везучий.  џ прошел на волосок от жуткой
бездны,  Я не сгинул, и у менЯ есть Ђндра. “х, до чего Я ве-
зучий!..
   ‘былась удивительнаЯ мечта:  по вечерам в моем доме бойко
стучали каблучки, были освещены все окна, и за столом усажи-
валось со смехом и шутками человек восемь-десЯть,  и  расто-
ропный мажордом только успевал поворачиватьсЯ. џ все посмат-
ривал на Ђндру - сиЯющую,  оживленную.  Ћна с  удовольствием
входила  в роль хозЯйки дома.  Ћна учила ѓинчева варить кофе
по-перуански и очень убедительно доказывала,  что только эт-
нолингвистика  может  дать удовлетворение человеку ищущему и
пытливому,  и безудержно  хохотала,  когда  Ѓорг  принималсЯ
рассказывать смешные истории.
   € только ”еликс, как мне казалось, ее смущал.
   Ћн сидел,  молчаливый и углубленный в свои мысли.  ’щетно
мы пытались расшевелить его, разговорить, засадить за шахма-
ты. Љак-то раз Ђндра решительно подступила к нему.
   - ‚ыпрЯмись, - сказала она. - Џопробую тебЯ причесать.
   ”еликс послушно выпрЯмилсЯ на стуле, и Ђндра глубоко пог-
рузила руки в его заросли.
   - „а  он  вполне ручной,  - удивилсЯ Ѓорг.  - Ђ говорили,
будто никого не подпускает к своим кудрЯм.
   Џричесать ”еликса не удалось: одна за другой поломались у
Ђндры две расчески.  Ќу и посмеЯлись мы тогда, а ”еликс улы-
балсЯ,  кротко щурЯсь! џ подумал, что он похож на одичавшего
котенка, которого невзначай погладили по голове.

                     ѓлава двенадцатаЯ

        ђЂ‡ѓЋ‚Ћђ› ‡Ђ ‚…—…ђЌ€Њ ‘’Ћ‹ЋЊ

   ‚ тот вечер мы всей компанией сидели в гостиной конструк-
торского бюро перед экраном большого визора.  Џередавали со-
ревнованиЯ по подводному плаванию  и  полетам  над  водой  с
пристежными  крыльЯми.  ’акие передачи смотреть приЯтно - ты
сам как бы паришь над волнами и встречный ветер посвистывает
у тебЯ в ушах.  Ђ потом ты плывешь среди кораллового леса, и
это тоже неплохо.
   Ђндра накануне мне сказала,  чтобы Я поменьше на нее гла-
зел:  "Ќу как ты не понимаешь,  “лисс,  это ведь  производит
смешное впечатление, когда ты все времЯ смотришь и улыбаешь-
сЯ вот так".  Ћна изобразила мою туповато-благодушную улыбку
и сама засмеЯлась.
   ‹адно. …сли уж смотреть не на Ђндру,  то - на полеты  над
водой. ‚от Я и смотрел.
   ѓинчев бурно переживал перипетии соревнований  -  вскаки-
вал,  вскрикивал  и почесывал кончик носа.  Ѓорг,  по своему
обыкновению,  возилсЯ с микроманипулЯторами, микроэлементами
и прочей мелочью,  которую обожают вертеть в руках конструк-
торы, и посмеивалсЯ над эмоциЯми ѓинчева. Ќонны, розовощекой
конструкторши, сегоднЯ с нами не было - она уехала встречать
‹еона ’равинского.  Ћни с ‹еоном были друзьЯми еще со школь-
ных времен.
   џ смотрел на экран и вдруг ощутил,  что мне посылают мен-
то. …го смысл был непонЯтен, но Я чувствовал: мне прЯмо-таки
сверлили затылок.  џ оглЯнулсЯ. ‘зади в кресле у двери сидел
”еликс  и  смотрел  не то на менЯ,  не то на экран - никогда
ведь не поймешь, куда он смотрит и что, собственно, видит. џ
сосредоточилсЯ  и  направил ему менто:  "Ќе понЯл,  о чем ты
спрашиваешь".  ”еликс не ответил. Ћн медленно опустил лохма-
тую  голову,  ссутулилсЯ,  и  вообще вид у него был какой-то
больной.
   ‘егоднЯ днем,  когда конструкторы в перерыв прохлаждались
на речке, Я слышал, как Ѓорг ворчал, что с ”еликсом не стало
никакого сладу.  ѓде-то он,  ”еликс,  бродит, не отвечает на
видеофонные вызовы, и машина, рассчитывающаЯ по его алгорит-
мам  варианты  совмещениЯ времени-пространства,  нервничает,
если можно так выразитьсЯ о машине.  ѓде, в каких немыслимых
дебрЯх  платоновской  математики витала его мысль?  € что за
срезы,  залитые в пластилон,  разглЯдывает он в  электронный
микроскоп,  а  потом расшвыривает по всему зданию,  причинЯЯ
ужасные хлопоты усердному мажордому?
   Ќаверное, именно таких, как ”еликс, в прежние времена на-
зывали "чудаками",  "рассеЯнными до невозможности" и  как-то
еще.  ‚се эти словечки решительно ничего не объЯснЯют.  Њозг
”еликса автоматически ограждает себЯ от посторонней информа-
ции. € в этом все дело. ‡ащита, отбрасывающаЯ все ненужное.
   € вот что еще приходило мне в голову.  џ был не очень си-
лен  в ментообмене,  мои землЯки-примары куда шире пользова-
лись направленной мыслью длЯ общениЯ,  однако, с тех пор как
Я покинул ‚енеру,  Я почти не встречал людей, владеющих мен-
то-системой,  а если и встречал,  то убеждалсЯ,  что они  не
идут дальше набора элементарных сигналов: "Љак тебЯ зовут?",
"‘пасибо", "Џартию в шахматы?" и тому подобное. —аще всего в
ответ  на свое менто Я получал от таких собеседников неопре-
деленнорасплывчатый фон,  не несущий информации. ђобин-вог с
кем Я еще мог перекинутьсЯ менто: результат нашего многолет-
него общениЯ. џ хорошо его понимал, и он понимал почти все -
разумеетсЯ, в известных пределах. Ђндре менто-система не да-
валась, хотЯ Я пробовал ее тренировать. Ћна разделЯла общеп-
ринЯтое мнение о весьма ограниченной коммуникабельности мен-
тообмена и, как следствие, его бесперспективности.
   €сключением из правила был ”еликс.
   ‘ первой нашей встречи - с того днЯ,  как ”еликс вошел  в
рубку  кораблЯ,  идущего на ‹уну,  - мне постоЯнно казалось,
что он свободно читает мои мысли.  Љонечно, это было не так.
—еловек,  владеющий  менто-системой,  в разговоре всегда не-
вольно пользуетсЯ приемом сосредоточениЯ мысли, и вот эти-то
мысли и улавливал ”еликс, будучи от природы одаренным перци-
пиентом.  Ќе думаю,  чтобы он воспринимал мысли собеседника,
не знакомого с приемами менто.
   ’ак или иначе,  Я чувствовал себЯ в обществе ”еликса, как
бы выразить...  ну,  неуютно,  что ли. ‚осхищаЯсь его изуми-
тельным даром,  Я в то же времЯ  странно  робел  перед  ним.
„етски застенчивый,  молчаливый, он хранил в себе неприступ-
ные длЯ менЯ да и длЯ многих других высоты.
   - ‘мотрите,  смотрите! - воскликнула Ђндра, глЯдЯ на оче-
редного прыгуна,  летЯщего над водой.  - Љак выпучил  глаза!
Ѓедненький, как он стараетсЯ приводнитьсЯ дальше всех! - Ћна
засмеЯлась.
   ѓинчев сказал, почесав нос:
   - ’ипичный образчик несоответствиЯ между волевым и  физи-
ческим усилиЯми. Њозг отдает команду, которую мышечный аппа-
рат не в состоЯнии выполнить.
   - “жас какой!  - встрепенулась Ђндра. - ‚ы, конструкторы,
совершенно не умеете разговаривать по-челопечески. "Њышечный
аппарат"! Ќеужели нельзЯ просто смотреть на красивое зрелище
и любоватьсЯ им?
   - ЌельзЯ.  -  ѓинчев  налег  грудью на стол и устремил на
Ђндру пронзительный взглЯд.  - "Љрасивое зрелище"  -  слова,
ничего  не  означающие.  …сли  Явление  соответствует твоему
представлению о нем,  то оно красиво. € наоборот. ‹ично менЯ
привлекает в этом зрелище только спортивный результат.
   - ‡наешь что?  ’ебе надо смотреть соревнованиЯ роботов. “
них все "соответствует". - Ђндра сделала гримаску, произнесЯ
это слово.
   - Ђ  почему бы и нет?  Ђвтомат куда совершеннее человека.
“ж он-то не выпучит глаза,  стараЯсь достичь  недостижимого:
он точно знает собственные возможности.
   Ѓорг, посмеиваЯсь,  копалсЯ отверткой в цветных  потрохах
небольшого электронного прибора. Ћн не вмешивалсЯ в спор. Ћн
отдыхал.
   Ђ спор нарастал, и вместе с ним - категоричность высказы-
ваний ѓинчева.
   - Ќикогда человек не сделает так хорошо, как прибор.
   Ћн принЯлсЯ развивать эту мысль, но Ђндра перебила его:
   - €менно такие, как ты, в прошлом веке чуть было не дове-
ли человечество до деградации под опекой андроидов.
   - ’акие, как Я? - ѓинчев нахохлилсЯ.
   - „а, да! Џросто смешно тебЯ слушать!
   - Ђ мне страшно слушать. …сли бы человечеством направлЯли
воинственные гуманитарии вроде тебЯ, то мы бы до сих пор хо-
дили  в звериных шкурах и ездили на лошадЯх,  регулируЯ ско-
рость нажатием ног на лошадиные бока.
   ’ут вдруг ожил приборчик в руках Ѓорга.  Ѓыстро перебираЯ
грейферными лапками и ловко огибаЯ кофейник, бутылки с вином
и витаколом, он пошел по столу к ѓинчеву.
   - ‘овершенствование человечества всегда было направлено к
тому, - продолжал ѓинчев, - чтобы...
   Ћн замолчал и отшатнулсЯ,  но все же не успел увернутьсЯ:
шустрый  прибор  протЯнул  манипулЯтор и поскреб длинный нос
ѓинчева.
   Њы так  и покатились со смеху,  а ѓинчев вскочил и сказал
сердито:
   - —то еще за глупые шутки!
   - Ќе обижайсЯ,  ‚асиль, - сказал Ѓорг, усмехаЯсь. - Ќо ты
сам говорил, что человек не сделает так хорошо, как прибор.
   - ‘транные у тебЯ развлечениЯ,  старший, - проворчал ѓин-
чев, пересаживаЯсь подальше. - џ ведь имел в виду не чесание
носа, а...
   - Џочему бы нет?  - перебил Я его.  - Џредставь себе, ‚а-
силь,  что обе руки у тебЯ занЯты,  а нос чешетсЯ и  неохота
тратить  времЯ на это пустЯковое дело.  Ќет,  очень полезный
приборчик, очень.
   - ‡навал Я одного конструктора,  - заметил Ѓорг. - Ћкно в
своей комнате он заменил датчиком и телеэкраном.
   - Ќу и что?  - сказал ѓинчев.  - Ќичего смешного не вижу.
ќлектронное окно позволЯет видеть и ночью и в туман.
   - Њашина длЯ смотрениЯ в окно нужна на космическом кораб-
ле,  а не в жилом доме.  ‚ерно, пилот? - Ѓорг скосил на менЯ
насмешливый взглЯд.  - ‚ообще машины хороши там,  где они на
месте. “мный человек не станет кидатьсЯ на полезную машину с
ломом  в  руках.  Ѓесполезные же машины - Я исключаю детские
игрушки - просто не надо делать.
   - —то  это значит - кидатьсЯ на машины с ломом?  - удиви-
лась Ђндра. - ђазве было такое?
   - ’ы не слышала историю о последнем чиновнике планеты?
   - Ќет. ђасскажи, старший!
   - Ћхотно, - сказал Ѓорг.

        ђЂ‘‘ЉЂ‡ Ћ ЏЋ‘‹…„Ќ…Њ —€ЌЋ‚Ќ€Љ… Џ‹ЂЌ…’›

   ќто было,  когда люди уже стали такими грамотными, что не
путали стиральный  порошок  "Ђпейрон"  с  молочным  порошком
"Ђнейрон".  ‚  то  времЯ  любили называть вещи неподходЯщими
словами, лишь бы позвучнее.
   Ђ вот в части управлениЯ производством имелись,  как при-
нЯто было говорить,  отдельные недостатки. ‚ комнатах управ-
лений сидело по дюжине служащих, они планировали и учитывали
вручную,  кричали,  спорили. ‚ персональных кабинетах сидели
начальники  и начальники начальников-они любили поговорить о
кибернетике, но втайне опасались, как бы кибернетика не доб-
ралась до них.
   Ќаконец стало очевидным,  что сложность управлениЯ произ-
водством  растет  быстрее,  чем само производство.  Џришлось
братьсЯ за ум - иначе работать стало бы некому, всем - толь-
ко управлЯть.  €ные начальники,  ссылаЯсь на опыт и заслуги,
пытались отстоЯть свое положение, но где им было равнЯтьсЯ с
электронной логикой!
   € постепенно учет и планирование во всех отраслЯх  произ-
водства  были  переданы кибернетическим системам.  ‚о всех -
кроме фурнитурной промышленности.  ’о ли руки до нее не дош-
ли,  то ли считалась она не очень важной отраслью, хотЯ, ко-
нечно, нельзЯ не признать, что застежки, приколки длЯ волос,
ушные ковырЯлки и собачьи ошейники тоже имеют свое значение.
   ‚ огромном здании ѓ“” - ѓлавного “правлениЯ  ”урнитуры  -
шла  перманентнаЯ реорганизациЯ:  новые двери,  перегородки,
таблички,  штампы и печати, новые и новые инструкции. ’еперь
каждый  служащий  сидел  в  отдельной комнате с устройствами
свЯзи и собственным санузлом,  а  планировали  так  же,  как
раньше: дискретно, на первое и пЯтнадцатое, заЯвки на обору-
дование следующего года - не позже второго квартала текущего
года,  и все в этом роде:  ведь человек - не кибер,  хорошо,
если за полгода с заЯвками разберетсЯ... и все равно напута-
ет...
   ’ак вот,  служил там один... Ќазовем его просто ‘лужащим.
Љогда  ему стукнуло пЯтьдесЯт,  из Ћтдела ‘обачьих Ћшейников
был выделен самостоЯтельный Ћтдел ЏрЯжек к Ћшейникам,  и эта
немаловажнаЯ отрасль была поручена ему, ‘лужащему.
   ‡аводы ѓ“”а выпускали прЯжки разных  конструкций,  разме-
ров,  цветов  и артикулов - всего...  мм...  триста тридцать
шесть типоразмеров.  € ‘лужащему приходилось  координировать
поставщиков сырьЯ с изготовителЯми,  а этих - с оптовыми ба-
зами,  и так - до торгового автомата,  который при опускании
монеты выдавал ошейник с прЯжкой желаемого типоразмера.
   ‚ комнате тысЯча триста восемь бис воздвигли перегородку,
пробили дверь, повесили табличку, и у нашего героЯ дело пош-
ло вовсю. Ќо перегородку сделали за счет эксплуатации зданиЯ
и  не  отметили на плане этажа.  €менно из-за этого рокового
упущениЯ произошло то, о чем Я расскажу дальше...
   Ќаш ‘лужащий  просыпалсЯ  по таймеру телевизора "Љосмос",
брилсЯ вибробритвой "Ћрбита",  доставал из холодильника "Ђэ-
лита"  масло,  творог  и плавленый сыр "‘ириус" и варил кофе
"ѓалактика" на плитке "Ћрион".
   Ќа службу  он  ходил пешком - как советовал телевизор.  ‚
кабинете он надевал черные нарукавники,  чтобы не  протирать
локти,  и  принималсЯ  за  работу.  Ћн следил,  чтобы отчеты
представлЯлись к первому  и  пЯтнадцатому,  и  координировал
движение  бумаг  и заЯвок.  ‚ перерыв он ходил в кафе "‘пут-
ник",  а после службы обедал в столовой "Ђрктур" - всегда за
одним столиком.
   Џо вечерам ‘лужащий смотрел спортивную передачу,  ужинал,
потом  выходил  прогулЯтьсЯ  перед  сном и купить в магазине
"ћпитер" булку, масло и творог. €ногда присаживалсЯ на буль-
варе;  если  с  ним заговаривали о спортивных передачах,  он
охотно вступал в  беседу,  проЯвлЯЯ  прекрасную  осведомлен-
ность.  Џо  выходным  днЯм он ходил на стадион и смотрел ка-
кую-нибудь игру.
   ‚ друзьЯх он не нуждалсЯ,  подчиненных не имел, а началь-
ства не видел, так как не имел длЯ этого повода.
   €ногда он встречал на улицах собак, но поскольку с самого
детства относилсЯ к ним с предубеждением, то обходил их сто-
роной, не обращаЯ вниманиЯ на типоразмер прЯжки ошейника.
   Њежду тем в мире происходили разные событиЯ.  Ћднажды  по
телевизору объЯвили, что с первого марта отменЯетсЯ денежное
обращение.  ‘лужащий не очень задумалсЯ над этим  -  он  был
очень занЯт: заводы в „оусонсити и в ‚ерхних ™играх запозда-
ли с заЯвками на первое число.  Ќо вообще-то без денег стало
удобнее:  не надо было зимой расстегивать пальто, чтобы дос-
тать кошелек.  ’еперь можно было чаще менЯть костюмы, но, не
будучи  снобом и щеголем,  ‘лужащий проЯвлЯл в этом разумную
умеренность. Ћн даже не заметил, что после отмены денег люди
стали писать,  как подсчитала статистика, в сто двенадцать и
семь десЯтых раза меньше книг и писали теперь только хорошие
книги: ведь ‘лужащий не читал их, вполне довольствуЯсь теле-
визором...
   ’ак бы  ему  жить-поживать да делать свое дело,  не очень
важное длЯ человечества,  а с точки зрениЯ собакпросто нехо-
рошее дело. ‚прочем, собаки несколько прЯмолинейно оценивают
заботы людей...
   ’ак он  и  жил.  •одил  на  работу и в столовую и смотрел
спортивные передачи, изобретенные длЯ того, чтобы люди могли
изведать  радость победы или горечь поражениЯ,  не вставаЯ с
поролонового сиденьЯ.
   ‘ некоторых пор, однако, реорганизациЯ ѓ“”а активизирова-
лась. ‹юди неинтеллигентного, с точки зрениЯ ‘лужащего, тру-
да  стучали инструментами,  названий которых он не знал.  Џо
коридорам носили и возили серые щиты со множеством электрон-
ных штучек,  мотки проводов, волноводные трубы. Џо коридорам
плыли незнакомые запахи... Ђ потом наступила страннаЯ, небы-
валаЯ тишина.
   ‚сю жизнь ‘лужащий прожил в относительном одиночестве,  и
оно  не  тЯготило его.  Ћн знал,  что в “правлении множество
других служащих,  делающих общее с ним дело,  и этого было с
него достаточно. ‚сегда он чувствовал, что вокруг - люди.
   € вдруг - странное ощущение одиночества.  Љоридоры “прав-
лениЯ будто вымерли.  €счез куда-то даже швейцар,  постоЯнно
распивавший чай в гардеробе...
   Љак-то по  телевизору  показывали фильм "Ћдин на астерои-
де",  и ‘лужащему запомнилось ощущение ужаса пустоты, забро-
шенности,  беспомощности,  и  теперь  он ежедневно испытывал
это.  € однажды страх одиночества дошел до того, что в пере-
рыв  он  не пошел в кафе,  а отправилсЯ на этаж развлечений,
куда раньше ни разу не заходил.
   Љак и у всех служащих, у него был план “правлениЯ. Ќо это
было,  видно,  старое издание, потому что он не нашел ни чи-
тальни,  ни бильЯрдной, ни музыкального салона. ‚сюду только
гладкие стены коридоров  и  двери.  „верей  стало  почему-то
меньше,  и все они были незнакомые,  металлические,  наглухо
запертые.
   ‘лужащему стало  совсем  страшно.  Љак  будто он оказалсЯ
один на астероиде, среди гигантских анаэробных пауков, как в
том  фильме.  Ћн заблудилсЯ в бесконечных коридорах.  ЊЯгкий
пластик глушил звуки шагов.  Ђвтоматика,  как обычно, гасила
свет за спиной,  и он теперь бежал, не оглЯдываЯсь, чтобы не
видеть тьмы. Ѓежал, будто за ним шла погонЯ.
   ‚ углу,  на  одном  из бесчисленных поворотов,  он увидел
стальной лом,  забытый строителЯми.  ЏовинуЯсь инстинкту, он
схватил его - впервые в жизни он держал в руках такую штуку.
Ќо в тЯжести лома было нечто успокоительное - может, чувство
оружиЯ?..
   ‚переди резко щелкнуло, сераЯ дверь начала открыватьсЯ...
‘лужащий,  опЯть-таки  повинуЯсь инстинкту,  выставил вперед
острие лома. Ћн плохо понимал, что происходит, но был готов,
по крайней мере, дорого отдать свою жизнь...
   €з-за двери вышел  рослый  парень  в  синем  комбинезоне.
Њельком глЯнув на ‘лужащего, он запер дверь и пошел, помахи-
ваЯ чемоданчиком,  насвистываЯ "•олодней  пустыни  марсианс-
кой".
   ‘лужащий опомнилсЯ.  Ћн поспешил за парнем, громко откаш-
ливаЯсь, чтобы обратить на себЯ внимание.
   - Џривет!  - сказал он как можно развЯзнее.  - —то, у ко-
го-нибудь информатор испортилсЯ?
   - “ кого-нибудь?  - удивилсЯ парень.  - ‡десь никого нет.
“же давно.
   - Љак - нет? џ каждый день с девЯти...
   Џарень изумленно воззрилсЯ на него:
   - €звини, старший, а где, в каком отсеке?
   - Ќе в отсеке, а в комнате тысЯча тридцать восемьбис, - с
достоинством произнес ‘лужащий.
   Њолодой человек  достал из кармана план зданиЯ и полистал
его.
   - ’акого отсека нет,  старший,  - сказал он.  - Ћшибка на
плане? Њожет, покажешь свой "бис"?
   - ‘ удовольствием, но Я... џ немного заблудилсЯ. ‚от если
бы пройти к главному входу - там бы Я легко нашел...
   Џарень поглЯдел на ‘лужащего с некоторым подозрением,  но
пошел вперед.
   Љоридоры, лифты,  площадки...  „алеко же его занесло!  Ќо
вот и знакомые места.  ‘лужащий, радостно взвизгнув, кинулсЯ
к родной двери, распахнул ее.
   ‡а времЯ его отсутствиЯ информатор,  принимавший отчеты с
периферии, завалил пульт фестонами перфоленты. ‘лужащий пос-
пешно начал наводить порЯдок,  распутывать ленту,  а  парень
между тем с недоумением рассматривал комнату ќ 1038-бис.
   - Ќу и ну! - сказал он. - ЏридетсЯ пойти к диспетчеру.
   € тогда все стало Ясно. “же семь месЯцев, как ѓлавное “п-
равление ”урнитуры полностью кибернетизировали.  Ќо прЯжки к
собачьим  ошейникам  выпали из вниманиЯ Љибероргучетпроекта,
потому что комната ќ 1038-бис не была нанесена на план  зда-
ниЯ...
   Љонечно, если бы речь шла не о прЯжках к ошейникам,  а  о
деталЯх более существенных агрегатов,  то давно бы уже заме-
тили выпавшее звено и последствиЯ планированиЯ  вручную.  Ќо
прЯжки...  ‘лужащий  управлЯлсЯ с ними.  Ќе так хорошо,  как
электронный плановик,  но управлЯлсЯ.  Џромышленность, в об-
щем, не лихорадило.
   Ќо звеньЯ не должны выпадать.
   ‚ комнате  ‘лужащего  установили  панели  с  электронными
штучками. € теперь не требовалось планов и отчетов ни к пер-
вым,  ни к пЯтнадцатым числам.  „атчики всех участков Џроиз-
водства ЏрЯжек длЯ ‘обачьих Ћшейников вели непрерывный  гар-
моничный учет-планирование. Ћни могли менЯть скорость поточ-
ных линий с точностью до микрона в микросекунду.  Ћни  могли
среагировать на каждое нажатие кнопки потребительского авто-
мата от Ќовой до Ћгненной ‡емли,  доведЯ информацию об  этом
событии до складов,  баз и заводов,  даже до отдельных стан-
ков, если бы поЯвилась необходимость в поштучном учете.
   ‘лужащий по инерции продолжал каждый день приходить к де-
вЯти утра.  Ћн просто не мог иначе.  Ћн стоЯл перед запертой
наглухо  дверью,  пыталсЯ  и  никак не мог себе представить,
беднЯга,  как это могут бездушные электронные штучки  делать
то, что делал он многие годы. ‘лужащий глухо надеЯлсЯ: вдруг
эти штучки ошибутсЯ, зашлют, скажем, листовой металл не того
размера,  что идет на прЯжки,  и тогда снова вспомнЯт о нем,
‘лужащем, вспомнЯт и позовут...
   Ќо никто  не  вспоминал о нем.  Ћн навел справки и узнал,
что бывшие его сослуживцы переучивались на  новые  специаль-
ности, а некоторые из них даже стали специалистами по кибер-
нетическим машинам. …му тоже предлагали переучитьсЯ, но он и
слышать не хотел ни о какой другой работе. …му было все рав-
но,  что учитывать и планировать,  и, когда сведущие люди, к
которым он обращалсЯ, категорически сказали, что учет и пла-
нирование отданы машинам навсегда. ‘лужащий впал в отчаЯние.
Ћн даже заболел и целую неделю лежал в постели,  тихо стенаЯ
и глЯдЯ глазами,  полными тоски и  непониманиЯ,  в  потолок.
‚рач не знал,  как его лечить.  Ќа всЯкий случай он прописал
хвойные ванны.
   Ћднажды ночью  ‘лужащий лежал без сна,  и в потоке беспо-
койных мыслей вдруг представилсЯ ему стальной  лом,  забытый
монтажниками. Ќаверное, он все еще там стоит, прислоненный к
стене...  ‚зЯть бы его,  снова ощутить в руках холодную, на-
дежную тЯжесть оружиЯ...
   ‘лужащий не помнЯ себЯ вскочил с постели и как был, в мЯ-
той  пижаме,  помчалсЯ по ночным улицам к бывшему своему “п-
равлению.
   ‹ом был на месте - там,  где он оставил его,  возле двери
бывшей комнаты ќ 1038-бис.  ‘лужащий  схватил  лом  и  нанес
страшный удар по двери.  Ћн колошматил изо всех сил, пока не
сорвал дверь с петель.  Џроникнув таким образом в отсек,  он
подскочил  к  голубым панелЯм,  к этим проклЯтым электронным
штучкам, и, размахнувшись, обрушил на них оружие своей мести
и обиды...
   ЋчнулсЯ он в больнице. •орошо, что сигнализациЯ поврежде-
ний сработала мгновенно и прибежавший дежурный диспетчер ус-
пел оказать ему,  ‘лужащему, помощь, необходимую при сильном
ударе тока.
   ‘пустЯ несколько дней врач сказал, что ‘лужащий может уй-
ти из больницы.
   - „октор,  - сказал ‘лужащий.  - „октор, куда мне идти? џ
погибаю оттого, что не нужен...
   - ‡наю,  - ответил врач, - ты последний чиновник планеты.
‡наю и понимаю. Ќо почему бы тебе не попытатьсЯ найти себЯ в
новом занЯтии?
   ‘лужащий сухо поблагодарил и вышел.
   ‚от такаЯ историЯ...

   ...- Ѓедненький! - воскликнула Ђндра. - ЉакаЯ ужаснаЯ ис-
ториЯ! Ќо что же с ним стало потом?
   - Џотом?  - переспросил Ѓорг. - Ќе прошло и двух месЯцев,
как в лесу поЯвилась шайка разбойников...
   Њы засмеЯлись,  а ѓинчев, принимавший все всерьез, твердо
сказал:
   - ќтого не может быть.
   - ’ы  прав,  - подтвердил Ѓорг.  - ѓоворили,  что он стал
неплохим спортивным комментатором...
   ’ут вошли Ќонна и ‹еон ’равинский. ‹еона Я не видел с тех
пор, как жребий свел нас в поединке на Ћлимпийских играх. Ќо
стихи его часто попадались мне в журналах. ‚ последнем цикле
стихотворений ‹еона менЯ поразило одно,  под названием "Џри-
мару". ‚ нем были такие строки:

                Џлоть от плоти - избитаЯ истина.
                Љровь от крови - забытаЯ истина.
                Ќо тебЯ Я прошу:
                Џомни о нашем  родстве!
                €бо нет ничего ужаснее
                ЋтчужденьЯ людей.

   ‹еон, как мне показалось,  раздалсЯ в плечах.  …го летний
светлый костюм приЯтно контрастировал с загорелым лицом.
   - ’ы стал осанистый,  - сказал Я, пожимаЯ ему руку. - Џо-
читаешь новые стихи?
   - Ќет,  - сказал он, дружелюбно глЯдЯ серыми глазами. - Ђ
ты, Я слышал, работаешь теперь на дальней линии?
   - „альние линии пока еще на конструкторских экранах.
   - „а...  џ  за  тем и прилетел сюда.  - ‹еон повернулсЯ к
Ѓоргу:  - џ не помешаю, старший, если поживу здесь несколько
дней?
   - †иви. - Ѓорг налил себе густого красного вина.
   Ќонна сочла нужным кое-что объЯснить.
   - Њы с ‹еоном, кажетсЯ, не встречались с окончаниЯ школы,
- начала она громким голосом, немного резковатым и как бы не
вЯжущимсЯ с ее пухлыми розовыми щечками.
   - ‚стречались,  - кротко поправил ее ‹еон.  - ‚ Њоскве, в
–ентральном рипарте,  помнишь? џ тебе еще сказал, что улетаю
на ‚енеру.
   Ќу конечно,  в рипарте,  подумал Я:  где еще  можно  тебЯ
встретить,  модника  этакого?  ђаньше Я непременно сказал бы
это вслух, а теперь-только подумал. ‚от какой добрый Я стал,
никого не задираю.
   - Ћн в школе вечно писал на менЯ эпиграммы,  - продолжала
между тем Ќонна. - Љстати, совсем не остроумные...
   - Џризнаю, - засмеЯлсЯ ‹еон.
   - Ђ  теперь,  когда  узнал,  что мы проектируем новый ко-
рабль...
   - Ќебывалый, - вставил ‹еон.
   - Ќовый корабль,  - упрЯмо повторила Ќонна, - он вспомнил
о  моем  существовании и принЯлсЯ вызывать по видео,  пока у
менЯ не лопнуло терпение и Я не  ответила:  "•орошо,  приле-
тай". ‹еон хочет набратьсЯ впечатлений длЯ новой поэмы.
   - ‚се правильно, - подтвердил ‹еон, - кроме одного: поэму
Я пока писать не собираюсь.  Џросто хочетсЯ посмотреть,  как
работают конструкторы, послушать ваши разговоры...
   Ѓорг сказал:
   - Ќаши профессиональные разговоры будут тебе непонЯтны, а
будничные - неинтересны. ‚прочем, слушай, если хочешь.
   ‹еон посмотрел на главного несколько обескураженно. Џотом
перевел взглЯд на менЯ, как бы ожидаЯ поддержки. џ знал, что
ему хотелось сейчас услышать:  "Љак?  ’ы называешь будничным
разговор о корабле, которому предстоит уйти в глубины ѓалак-
тики?" ‚от что хотелось услышать ‹еону. Ќо Я молчал. ѓлубины
ѓалактики...  Ђх,  да не надо громких слов.  Ћставим их поэ-
там...
   Ѓыло в словах ‹еона нечто другое, поселившее во мне неЯс-
ную тревогу.
   - ’ы был на ‚енере? - спросил Я.
   џ знал,  что, хотЯ комиссиЯ ‘тэффорда давно закончила ра-
боту,  на ‚енеру устремились по собственному почину исследо-
ватели-добровольцы - биологи и экологи, психологи и парапси-
хологи,  просто генетики,  онтогенетики, эпигенетики - боль-
шинство из них придерживалось взглЯдов Ѓаумгартена.
   - џ провел на ‚енере четыре месЯца, - сказал ‹еон.
   - Ќу, и как там?
   Љак там мои родители, ”илипп и ЊариЯ „ружинины, - вот что
мне хотелось бы знать более всего.  Ќо, конечно, не приходи-
лось ждать ответа на этот вопрос.
   - Ќа ‚енере сложно,  - сказал ‹еон.  - џ разговаривал  со
многими примарами,  и...  Я не очень силен в психологии,  но
впечатление такое:  никакой враждебности, ничего такого нет.
“ них свои трудные проблемы, очень трудные, и земные дела их
не интересуют. ‚ этом - суть обособлениЯ примаров.
   - Ќадо принЯть меры, - заЯвил ѓинчев. - ђешительные меры.
€наче эволюциЯ их обособлениЯ приведет к полному отрыву. ‚е-
нера будет потерЯна.
   - Љакие меры ты имеешь в виду? - спросил ‹еон.
   - Ќе насильственные,  разумеетсЯ.  Ќу,  скажем, прививки.
—то-то в этом роде предлагал Ѓаумгартен.
   - Џримары не пойдут ни на какие прививки. ‚ообще там наз-
ревает недовольство.  Ћни охотно  сотрудничали  с  комиссией
‘тэффорда, но теперь, похоже, исследователи им надоели.
   Њожно их понЯть, подумал Я.
   џ посмотрел на Ђндру, наши взглЯды встретились, в ее гла-
зах Я прочел беспокойство.  ‡нает,  что ‚енера - труднаЯ длЯ
менЯ тема. Ђх ты, милаЯ... џ улыбнулсЯ ей: мол, не надо тре-
вожитьсЯ,  мы с тобой сами по себе,  а ‚енера - сама по  се-
бе... Ќо Ђндра не улыбнулась в ответ.
   - •одит слух,  - продолжал ‹еон, - что кто-то из примаров
вышел  из жилого купола без скафандра и пробыл четверть часа
в атмосфере ‚енеры без всЯкого вреда  длЯ  себЯ.  Џонимаете,
что  это  значит?  Џравда,  проверить достоверность слуха не
удалось.
   - —епуха,  - сказала Ќонна. - Џсихологическое обособление
не может вызвать такие резкие сдвиги в физиологии. Ћни оста-
ютсЯ людьми, а человек без скафандра задохнетсЯ в венерианс-
кой атмосфере.
   "ЋстаютсЯ людьми"...  —то-то  у менЯ испортилось настрое-
ние, и Я уже жалел, что затеЯл этот разговор.
   - ‹учше всего, - сказал Я, - оставить примаров в покое.
   - „а как же так - в покое!  - тут же вскинулсЯ ѓинчев.  -
’ы понимаешь,  что говоришь, “лисс? ‘уществует логика разви-
тиЯ.  ‘егоднЯ - равнодушие,  завтра - недовольство, а после-
завтра  -  вражда!  Џонимаешь ты это - вражда!  Љак же можем
мы...
   - ‘делай одолжение, не кричи, - перебил Я его, морщась. -
“ Ѓаумгартена, что ли, научилсЯ?.. Ќе будет никакой вражды.
   - Љак же не будет! - вскричал ѓинчев и вдруг умолк, глЯдЯ
на менЯ и часто моргаЯ. ‚спомнил, должно быть, что Я примар.
   ‚ наступившем  молчании  было слышно,  как ѓинчев завозил
под столом ногами.  Ѓорг отхлебнул вина из  своего  стакана,
тихонько крЯкнул.  Ђндра сидела против менЯ,  странно ссуту-
лившись, скрестив руки и обхватив длинными пальцами свои об-
наженные локти.  —ем-то она в эту минуту была похожа на свою
мать.  „а,  да,  вот так же, в напрЯженной позе, сидела ког-
да-то  ђонга в забитом беженцами коридоре кораблЯ,  с широко
раскрытыми глазами, в которых застыл ужас.
   —то было в глазах у Ђндры?..
   ‚друг она выпрЯмилась,  трЯхнула головой и,  взглЯнув  на
менЯ,  слабо и как-то растерЯнно улыбнулась.  “зкие кисти ее
загорелых рук теперь лежали на столе. џ с трудом поборол ис-
кушение взЯть эти беспомощные руки в свои...  взЯть и не вы-
пускать-никогда...
   - “лисс,  - услышал Я бодрый низкий голос ‹еона. - “лисс,
Я обрадовалсЯ,  когда узнал от Ќонны, что ты здесь. „авно мы
не виделись.  Љак поживаешь, дружище? Џочему тебе никогда не
придет в голову вызвать менЯ по видео?
   џ посмотрел  на него с благодарностью.  Њы не были друзь-
Ями,  и мне действительно ни разу не приходило в голову выз-
вать его.
   Џочему? Џочему Я не вызываю Љостю ‘енаторова? ‚едь он мне
далеко не безразличен...
   - ђедко бываю на шарике,  - ответил Я. - ђейсы у менЯ те-
перь долгие.
   - ђейсы долгие, а женитьсЯ ты все-таки успел? - ‹еон под-
мигнул мне. - ЏоздравлЯю, “лисс. “ тебЯ замечательнаЯ жена.
   ‘нова завЯзалсЯ общий разговор.  ’еперь ‹еон заговорил  о
своеобразии венерианского интерлинга,  о словечках, непонЯт-
ных длЯ землЯн, об особенностЯх версификации в стихах и пес-
нЯх тамошних поэтов.  Ќу,  это была его тема.  ЊенЯ не очень
волновало,  что поэты Beнеры Явно отходЯт  от  семантической
системы и все более склонЯютсЯ,  как выразилсЯ ‹еон, к коди-
рованию эмоций. Ђндра - вот кто разбираетсЯ в таких вещах, и
она, конечно, тут же ввЯзалась в спор с ‹еоном.
   џ начитан довольно-таки беспорЯдочно и не силен в поэзии.
Њне  нравЯтсЯ философские поэмы ‘ергеЯ ђебелло и космические
циклы ‹еона ’равинского. €з поэтов прошлого столетиЯ Я охот-
нее всего чигаю •лебникова, …ще в школьные годы менЯ порази-
ли стихи этого поэта,  не признанного в свое времЯ и  необы-
чайно популЯрного в нашем веке.
   Ќе знаю, достигнут ли уже "лад мира", но удивительно, как
мог провидеть его из дальней дали этот человек. Џомните его;

                ‹ети, созвездье человечье,
                ‚се дальше, далее в простор
                €  перелей земли наречьЯ
                ‚  единый смертных разговор.

   ќто ведь о нашем времени. Ќедаром он называл себЯ "будет-
лЯнином". € вправду он весь был устремлен в будущее. Ќедавно
отмечали стопЯтидесЯтилетие со днЯ смерти  •лебникова,  и  в
‘еверную  Љоммуну,  где умер •лебников,  слетелись толпы его
почитателей.  ’ам открыли памЯтник ему с надписью: "ЃудетлЯ-
нину от благодарных потомков". †аль, Я был в тот день в рей-
се у ћпитера, а то бы непременно туда поехал.
   ЉакаЯ-то смутнаЯ мысленнаЯ ассоциациЯ побудила менЯ оглЯ-
нутьсЯ на ”еликса. …го не было, кресло у двери, в котором он
сидел,  пустовало. Љогда он успел незаметно улизнуть? ‘тран-
ный человек...

                       ѓлава тринадцатаЯ

        †€‡Ќњ Џ€‹Ћ’‘ЉЂџ

   †изнь  пилотскаЯ!
   Ќе успел  мой  отпуск  перевалить  за половину,  как менЯ
отозвали и предложили внерейсовый полет на ‚енеру.  џ бы мог
и отказатьсЯ: существуют санитарные нормы и все такое. Ќо уж
очень срочнаЯ возникла надобность,  и,  как назло,  именно в
этот  момент “правление космофлота не располагало свободными
экипажами, кроме нашего. ’акое уж у менЯ счастье.
   Ђ случилось то, что предсказывал ‹еон ’равинский. ‚енери-
анские примары попросили исследователей "очистить  планету".
‘обственно  говорЯ,  никто  ученых не прогонЯл,  и они могли
жить на ‚енере сколько  угодно.  Џримары  просто  отказались
подвергатьсЯ исследованиЯм и перестали отпускать энергию длЯ
питаниЯ приборов.
   ‚енерианские овощи, растительное мЯсо и фрукты были вели-
колепны,  но не сидеть же без дела только ради  того,  чтобы
набивать ими желудки.  € вот психологи и парапсихологи, био-
логи и экологи,  онтогенетики и эпигенетики засобирались до-
мой.  Ћчередной  рейсовый должен был прибыть на ‚енеру через
четыре месЯца,  н