о ожидать так долго ученые не пожелали. ђе-
зультатом  их настойчивых радиограмм и был мой досрочный от-
зыв из отпуска.
   ’ри днЯ наш корабль стоЯл на ‚енере,  грузовые отсеки на-
бивались багажом ученых и контейнерами с пищеконцентратом. €
только  в последний день выдалось у менЯ несколько свободных
часов, и Я поехал в „убов.
   ‘о стесненным сердцем шел Я по улицам жилого купола. Ќич-
то здесь особенно не переменилось, только очень разрослись в
скверах лианы и молочай,  лишь названием напоминающий своего
земного родственника. „а еще - рЯдом с компрессорной станци-
ей поставили новый клуб,  украшенный цветными фресками с ве-
нерианскиы пейзажем.
   ‚ палисаднике  у входа играла с куклами девочка лет трех.
Ћна раздвинула зеленые плети лиан и высунула свою  хорошень-
кую  рожицу.  џ спросил,  как ее зовут,  но она не ответила,
глЯдЯ на менЯ с любопытством.  „ома был только отец. Ћн при-
нЯл менЯ  радушно,  угостил превосходным пивом,  но ни о чем
особенно не расспрашивал. ЋказываетсЯ, за годы моего отсутс-
твиЯ  у менЯ поЯвилась сестренка - та самаЯ девочка с кукла-
ми. ‚от оно как, а Я даже не знал.
   Ќелегок был длЯ менЯ разговор с отцом. Ћн то и дело пере-
ходил на менто, но Я понимал его плохо. Ћтец спросил, не со-
бираюсь  ли  Я  бросить космофлот и вернутьсЯ на родину,  то
есть на ‚енеру. "†аль, - сказал он, выслушав мой отрицатель-
ный ответ.  - Њы начинаем осваивать Џлато ‘горевшего ‘путни-
ка, нам нужны люди".
   џ прошел  по  комнатам,  испытываЯ необъЯснимую горечь от
скрипа половиц,  и от простого и  грубоватого,  знакомого  с
детства убранства, и еще оттого, что не висит больше на сте-
не в моей комнате та цветнаЯ фотографиЯ - с  лесным  озером,
лодкой и „едом.
   ‚ дверЯх стоЯла моЯ сестренка - ее звали ‘абина.  ‚ыходЯ,
Я погладил ее по черноволосой голове, и она мне улыбнулась.
   Џодумать только:  у менЯ есть сестра! „авно уже не встре-
чались мне люди,  имеющие братьев или сестер:  так уж сложи-
лось на ‡емле, что в большинстве семей - если не считать на-
родностей, отставших в развитии, - было по одному ребенку. Ђ
здесь,  на ‚енере,  не боЯтсЯ перенаселениЯ. Ќаоборот, здесь
нужны люди...
   џ присел и протЯнул к ‘абине руки. Ќо сестренка не спеши-
ла ко мне в объЯтиЯ. “лыбка на ее славной мордочке сменилась
опасливым выражением.  Ћна ничего не знала обрате, Я был длЯ
нее чужим...
   “ дома,  в котором прежде жил ’ом •олидэй с семьей, Я за-
медлил  шаг.  ‚от окна,  из которых когда-то выглЯдывала ма-
ленькаЯ Ђндра. Ћни раскрыты, и видно, как пожилаЯ чета, сидЯ
за пианино, играет в четыре руки что-то тихое и печальное. Ђ
вот и плавательный бассейн.  ’ут,  как и прежде,  резвЯтсЯ и
барахтаютсЯ мальчишки. џ вспомнил, как •олидэй учил тут Ђнд-
ру фигурным прыжкам в воду.
   џ сел  в  вездеход  и  через  шлюзкамеру выехал из Яркого
дневного света купола под сумрачное клубЯщеесЯ  венерианское
небо.  Џо  обе  стороны  дороги  потЯнулись плантации желтых
мхов.
   ќти бесконечные желтые мхи всегда вызывали у менЯ щемЯщее
чувство. Љак-никак они были первым пейзажем моего детства...
   Ђ вокруг чашей поднималсЯ дикий горизонт ‚енеры, струилсЯ
горЯчий воздух, и сверхрефракциЯ качала из стороны в сторону
чудовищный ландшафт. ‚первые мне пришло в голову, как трудно
приходитсЯ здесь летчикам.  € еще Я подумал,  что  следовало
разыскать ђэЯ ’удора,  моего школьного друга,  - разыскать и
поговорить с ним по душам... если только такой разговор ока-
жетсЯ возможным.
   Ќо времени было в обрез, надо было спешить обратно на ко-
рабль.
   ‚ космопорту менЯ захлестнули дела,  тут уж  было  не  до
воспоминаний. Ѓио-, пара-, и психо- (так прозвали мы с ђоби-
ном ученую команду) сплошным потоком потекли к  пассажирским
лифтам.  Ћдин  ученый спорил на ходу с коллегой,  размахивал
рукой,  сквозь стекло шлема Я увидел сердитые глаза и небри-
тые щеки.
   —аса три мы с ђобином размещали наших беспокойных  пасса-
жиров,  стараЯсь сделать так,  чтобы дискомфорт,  неизбежный
при такой перенаселенности кораблЯ, был минимальным.
   ‚сю дорогу в салонах и отсеках не умолкали споры. џ иног-
да выходил послушать. ђазнобой в высказываниЯх был изрЯдный,
но в целом ученых можно было разделить на две основные груп-
пы:  одни признавали за примарами полное право на  самостоЯ-
тельное развитие, исключающее какое-либо вмешательство, дру-
гие требовали именно вмешательства.
   - ‚спомните,  что говорил ‘тэф,  - слышал Я мЯгкий голос,
полный раздумчивости.  - Џредставьте,  что пройдет несколько
поколений, венерианскаЯ  социальнаЯ психика стабилизируетсЯ,
и они заинтересуютсЯ психикой коренных обитателей ‡емли.  €х
ученые тучей налетЯт на наши города,  обклеЯт всех нас - на-
ших потомков,  разумеетсЯ, датчиками и начнут изучать каждое
движение и каждую мысль. •орошо будет?
   - •орошо!  - немедленно ответил  энергичный,  не  знающий
сомнений  голос.  -  Џраво  ученого на исследование не может
быть ограничено ареалом  обитаниЯ.  ‘тэф  забыл  собственную
практику. џ работал с ним в Њеланезии и напомню ему об этом.
   - Ќо здесь не ЊеланезиЯ, старший. “ровень развитиЯ прима-
ров нисколько не отличаетсЯ от нашего,  и навЯзывать вопреки
их желанию...
   - „а никто не собираетсЯ навЯзывать.  “же полвека сущест-
вует  общеобЯзательное  правило  профилактических  осмотров.
Џримар ты или не примар - ты прежде всего человек, и, следо-
вательно, будь добр по графику ЯвлЯтьсЯ на осмотр. Ђ как ос-
матривать,  какой  аппаратурой  пользоватьсЯ  - это уже дело
исследователЯ.
   - € не нужно длЯ этого осмотров, - сказал скрипучим голо-
сом маленький человек,  в котором Я узнал того, сердитого, с
небритыми щеками.  - „ети примаров! ЏродуманнаЯ система наб-
людениЯ,  набор резко чередующихсЯ тестов - и дети примаров,
именно  дети разного возраста,  дадут ответы на все вопросы.
…сли бы мне дали возможность закончить исследование...
   € тут началсЯ еще более Яростный спор: кого надо исследо-
вать - примаров или их детей,  и возможно ли в короткий срок
разработать  мероприЯтиЯ космического масштаба,  чтобы изме-
нить специфику отношениЯ и "венерианское поле-психо-физиоло-
гический комплекс примара".
   џ не дослушал и вернулсЯ в рубку.  ђобин дремал  в  своем
кресле.  џ подождал, пока он откроет глаза (он каждые десЯть
минут корабельного времени открывал глаза,  чтобы  взглЯнуть
на приборы,  такую выработал привычку),  и спросил, не знает
ли он этого маленького, небритого. ђобин сверилсЯ со списком
пассажиров и сказал, что это Њихайлов, известный космопсихо-
лог.
   - Њихайлов?  - переспросил Я.  - Џостой,  постой.  Ќе тот
ли...
   - ’от. - ђобин, как всегда, понЯл с полуслова.
   Њихайлов составлЯл  программы  исследований  индивидуаль-
но-психических  качеств  будущих  пилотов.  …го коньком были
тесты "реакциЯ на новизну обстановки".  Њы  хорошо  помнили,
как нас,  сдавших испытаниЯ и вконец измученных,  выстрелили
из автобуса катапультами, скрытыми в сиденьЯх.
   „олжно быть,  Я  скверный человек.  џ испытал светлую ра-
дость оттого, что этот самый Њихайлов сидит себе в четвертом
салоне, нисколько не подозреваЯ, какую штуку мы сейчас с ним
выкинем.
   „ело в том, что инструкциЯ космофлота предоставлЯла право
командирам кораблей устраивать учебные  тревоги.  Ћбычно  на
хорошо освоенных трассах пилоты не делали этого. Ќо сейчас Я
решил использовать свое право.  Џараграф  75  предусматривал
выход  пассажиров  в скафандрах из кораблЯ,  и Я предвкушал,
как Њихайлов будет болтатьсЯ на фале и в его глазах отразит-
сЯ ужас космической пустоты.  Ђ длЯ полного выЯвлениЯ "реак-
ции на новизну обстановки" можно будет  сделать,  чтобы  фал
Њихайлову  попалсЯ подлиннее,  чтобы он оказалсЯ дальше всех
от кораблЯ,  а гермошлем пусть ему попадетсЯ  с  выключенной
прозрачностью.
   ђобин хохотнул и радостно потер руками, выслушав менЯ. Њы
принЯлись разрабатывать учебную тревогу,  но тут ђобин вдруг
пошел на попЯтный.
   - ‹адно,  “лисс,  не  надо,  - сказал он с сожалением.  -
‘лишком много народу в корабле.
   - “строим тревогу только длЯ четвертого салона, - не сда-
валсЯ Я.
   - Ќе надо,  - повторил ђобин. - “довлетворимсЯ признанием
возможности выпихнуть его за борт.
   џ и  сам понимал,  что не надо.  Ќо пусть Њихайлов скажет
спасибо ђобину,  этому добрЯчку.  ‹ично Я довел бы шутку  до
конца.

   Ќа ‹уне  нас  ожидал  сюрприз  - один из тех,  на которые
столь щедро наше управление.
   …стественно, по  окончании  спецрейса  Я собиралсЯ "догу-
лЯть" отпуск. Ќезачем и говорить, как Я соскучилсЯ по Ђндре.
“  ђобина тоже были свои планы.  Ћн начал какую-то работу на
“зле свЯзи,  да и вообще,  как Я знал,  был привЯзан к  ‹уне
крепким узелком.
   Ќо никогда не будет порЯдка в космофлоте.  џ знаю историю
авиации,  всегда интересовалсЯ ею. Љогда-то атмосферные лет-
чики жаловались на свое суматошное  начальство  и  говорили,
что  авиациЯ  начинаетсЯ там,  где кончаетсЯ порЯдок,  и это
пошло с тех пор, как “илбер ђайт украл у Ћрвилла ђайта плос-
когубцы. Џослужили бы они в космофлоте!
   €так, только разгрузили корабль,  как нас вызвал ‘амарин.
Њы предстали пред его не столько светлыми,  сколько утомлен-
ными очами,  готовые к любому подвоху и заранее ощетинившие-
сЯ.
   - ‘адитесь, ЂЯксы. - ‘амарин оглЯдел нас так, будто вмес-
то  носов у нас были гаечные ключи.  ‡атем он задал странный
вопрос: - ‚ы ведь любите науку?
   - ‹юбим, - сказал Я с вызовом. - Ђ что?
   - џ это знал,  - добродушно сказал ‘амарин.  - Џонимаете,
ребЯта, надо немного поработать длЯ науки.
   - ‚се мы работаем длЯ науки, - сделал блестЯщее обобщение
ђобин.
   - Џрекрасно сказано,  - согласилсЯ ‘амарин.  - ’ак вот, в
частности...
   ‚ частности оказалось, что некоторые из ученых, вынужден-
ных убратьсЯ с ‚енеры,  не пожелали тем не менее от нее отс-
тупитьсЯ. € вот что затеЯл Ѓаумгартен: набить корабль специ-
ально созданной аппаратурой,  вывести его на околовенерианс-
кую орбиту и провести длительное  исследование  космического
комплекса,  называемого  собственным  полем ‚енеры,  - и все
это, разумеетсЯ, длЯ выЯвлениЯ его, полЯ, воздействиЯ на жи-
вой организм.
   - Ќет ничего проще, - сказал Я. - ‡апустите спутник с со-
баками  на венерианскую орбиту,  и пусть он крутитсЯ сколько
надо. Њожно и с мышами.
   - џ всегда ценил твой светлый ум,  “лисс, - отозвалсЯ ‘а-
марин.  - Њыши - просто великолепно  придумано.  ’олько  вот
когда  вы  с Ѓоргом затевали самовольное испытание,  ты ведь
отказалсЯ от мышей. €ли от собачек?
   џ промолчал.
   - ‚ том-то и штука, - продолжал ‘амарин, - организм чело-
века слегка отличаетсЯ от мышиного, а на ‚енере живут именно
люди.
   - ’ы хочешь,  старший, чтобы все эти дурацкие воздействиЯ
испытывали на нас?
   - Ќу  почему же?  Ќа корабле будет группа исследователей.
Љонечно,  их могут заинтересовать и ваши реакции.  џ  охотно
послал бы другой экипаж, ребЯта, но...
   - ЏонЯтно, - сказал Я. - „ругого, как нарочно, нет сейчас
под рукой.
   Ћн поглЯдел на менЯ одним глазом,  закрыв второй. Ќе было
пилота в космофлоте,  который бы не знал: если ‘амарин смот-
рит вот так,  в половину оптических возможностей,  то ничего
хорошего  не жди.  € верно,  разговор у нас получилсЯ безра-
достный.  ‘амарин не без ехидства заметил, что слышал краеш-
ком уха,  будто Я собираюсь лететь за пределы ‘истемы. џ за-
пальчиво подтвердил:  мол, так оно и есть, и тогда он выска-
залсЯ  в  том  духе,  что такой полет смогут доверить только
очень опытному пилоту.  € дисциплинированному, добавил он. Ђ
Я заЯвил,  что готов в любую минуту лететь куда угодно наби-
ратьсЯ опыта, только не крутитьсЯ вокруг ‚енеры, уж от этого
кручениЯ никакого опыта не наберешьсЯ.  € дисциплины тоже. ‚
конце концов, мы пилоты на линии ‹уна - ћпитер.
   ’ут ‘амарин схватилсЯ за голову и завел свою любимую пес-
ню:  мол,  он совершенно не понимает,  почему должен  губить
здоровье, общаЯсь с пилотами, вместо того чтобы лежать в га-
маке под пальмами на островах ”иджи.  Ћбычно  это  означало,
что пора заканчивать разговор.  —то было делать? Ћткажись мы
наотрез,  ‘амарин вызвал бы из отпуска  какой-нибудь  другой
экипаж, все равно ведь надо кому-то лететь. „а Я бы и не уп-
рЯмилсЯ, если б дело не касалось ‚енеры.
   Њы переглЯнулись  с  ђобином,  он хмуро кивнул.  Ќа какие
жертвы не пойдешь ради науки...
   ‚ыйдЯ от ‘амарина, Я заторопилсЯ на “зел свЯзи, чтобы за-
казать радиоразговор с Ђндрей. ђобин придержал менЯ. Ќикогда
еще Я не видел его таким удрученным.
   - “лисс, - сказал он, глЯдЯ в тусклую даль главного селе-
ногорского  коридора,  - мы с тобой налетали немало мегамет-
ров...
   џ знал, что наступит этот трудный длЯ нас обоих разговор.
Ќе стоило его тЯнуть, все было и без того Ясно. џ послал ему
менто: "‚се Ясно".
   Ћн покачал головой. Љак он был похож в эту минуту на сво-
его отца - лобастый, с квадратной нижней челюстью.
   - Ќет, “лисс, Я все-таки скажу...
   € сказал, чудак этакий, что решил уйти из космофлота, по-
тому что его привлекает работа на “зле свЯзи (семейнаЯ  тра-
дициЯ,  ну как же!),  и что космическаЯ свЯзь сулит интерес-
нейшие перспективы. Љроме того, он женитсЯ на Љсении. € этот
полет к ‚енере будет его последним полетом.
   џ понимал,  как не хочетсЯ ему идти в этот полет, он ведь
может затЯнутьсЯ надолго,  но тем не менее ђобин решил идти,
потому что знал, как тоскливо мне будет одному. ‚едь к ново-
му  напарнику  не скоро привыкаешь,  да и какой еще попадет-
сЯ... —естно говорЯ, Я не представлЯл себе кого-то другого в
кресле второго пилота, просто не мог представить.
   џ похлопал ђобина по спине и сказал,  что все в  порЯдке.
‚се правильно. € абсолютно Ясно.
   ‘пустЯ час мне дали разговор с Ђндрей.  Њой вызов  застал
ее не  то на симпозиуме,  не то на коллоквиуме,  Я увидел на
экране лица,  белые и черные,  и сразу вслед за тем остались
только  глаза  Ђндры:  она  поднесла видеофон близко к лицу.
ђодные глаза,  серые,  в черных ободках ресниц. Ћни расшири-
лись,  когда Я сообщил о новом неожиданном рейсе,  в них мне
почудилсЯ даже испуг.
   - ќто надолго? - спросила она.
   - „а,  наверно,  - сказал Я. - —то поделаешь, Я тебЯ пре-
дупреждал: не выходи замуж за пилота.
   џ смотрел на экран и ждал, пока мои слова дойдут до ‡емли
и  пока придет ответ.  €зображение на экране застыло на нес-
колько секунд - как всегда.  Ќо вот  зазвучал  ее  голос,  а
изображение не шелохнулось: Ђндра не улыбнулась.
   - “лисс,  это очень, очень плохо. ќто просто ужасно... ’ы
никак не можешь прилететь сюда?
   - Ќет.  Ќужно перегнать корабль на "ќлефантину",  там его
будут начинЯть приборами.
   - •оть на несколько дней,  - сказала она. - “лисс, приле-
ти, прилети!
   џ встревожилсЯ. Њахнуть на все рукой, отказатьсЯ от рейса
и кинутьсЯ к ней... Ќо как теперь откажешьсЯ?..
   - —то-нибудь случилось? - спросил Я.
   - Ќичего не случилось... - Ћна чуть не плакала.
   - ђоднаЯ моЯ, русалочка, и мне без тебЯ невмоготу... ‘лу-
шай!  џ вернусь из рейса и возьму отпуск на полгода. Џолгода
будем вдвоем.
   Ћна коротко вздохнула и улыбнулась мне. € сказала:
   - Ќу,  ничего не поделаешь. “лисс, Я, наверно, скоро уеду
в экспедицию в Љонго.
   - Љ пигмеЯм?
   - „а. Њы разработали очень интересную программу, ‘тэффорд
одобрил. ќту работу мне зачтут как диплом.
   - ‚от и хорошо, русалочка! Џоезжай. ’олько будь осторожна
с купанием, там ведь крокодилы.
   - Ќу, какие теперь крокодилы, “лисс!
   - Љак поживают братьЯ конструкторы?  Љстати:  нашли тогда
”еликса? џ ведь так и не знаю.
   ‚ тот вечер,  когда мы сидели в гостиной конструкторского
бюро, ”еликс незаметно ушел. Ќикто не обратил на это особого
вниманиЯ. Ќо на следующий день ”еликса нигде не могли найти.
Ќа  вызовы он не отвечал,  да и не мог ответить,  потому что
видеофон валЯлсЯ в его комнате под кроватью. „умали, к вече-
ру вернетсЯ.  Ќет,  не вернулсЯ.  Љонструкторы всполошились,
Ѓорг засел за инфор-аппарат, посыпались запросы. Ђ следующим
утром менЯ срочно вызвали в “правление космофлота...
   - Ќашли на четвертый день,  - сказала Ђндра.  - Ћн шел по
лесу куда глаза глЯдЯт и, конечно, заблудилсЯ, страшно обес-
силел...  …сли бы не биолокатор,  то не знаю... случилось бы
несчастье...
   - —ерт знает что! - сказал Я. - —то с ним творитсЯ?
   Ђндра не  успела  ответить:  нас предупредили,  что времЯ
разговора истекло, и мы распрощались.
   Ќадолго остались у менЯ в памЯти печальные глаза Ђндры.

   ‘нова "ќлефантина".  ‘нова мы барахтаемсЯ в заатмосферной
пустоте,  и далеко под нами - или,  если угодно,  над нами -
плывет  голубой  шар ‡емли.  ѓде-то тамлес в пестром осеннем
убранстве, и мой дом с освещенными окнами, и Ђндра...
   ЏользуЯсь ракетными  пистолетами,  мы  с ђобином отлетали
подальше и горестно смотрели,  как монтажники дырЯвЯт корпус
нашего кораблЯ,  выводЯ наружу всЯкие там датчики. Ќевыноси-
мое зрелище!
   Љорпус был измаран меловыми пометками, вычислениЯми и за-
мечаниЯми личного характера - такаЯ уж сквернаЯ  привычка  у
монтажников. Њы вступали с ними в отчаЯнные споры.
   - ‚арвар!  - вопил  ђобин  на  монтажника,  нацелившегосЯ
сверлом на обшивку.  - ’ы хочешь, чтобы корабль развалилсЯ в
самом начале ускорениЯ?!
   - Ђ ты бы хотел,  чтобы развалилсЯ в конце? - отшучивалсЯ
монтажник.
   џ кидалсЯ  на помощь ђобину,  и тут слетались другие мон-
тажники, поЯвлЯлсЯ их главный.
   - „а бросьте вы, ребЯта, - урезонивал он нас. - Ќе разва-
литсЯ ваша колымага.  Њы же несем полную ответственность  за
герметичность.  ‘идели бы лучше в кают-компании, попивали бы
себе чай с лимоном.
   ‚се же мы сумели доказать ненужность некоторых дырок. Ќам
было жаль нашего кораблЯ.  ‚едь к кораблю привыкаешь.  Џусть
он серийный, а все-таки чем-то отличаетсЯ от других - должно
быть, именно тем, что он наш.
   Ѓуксиры доставлЯли к причалу био-, пара- и прочную психо-
аппаратуру,  и мы только вздыхали, глЯдЯ, как Ящик за Ящиком
исчезают  в  шлюзе кораблЯ.  €з глубин моей памЯти всплывала
древнЯЯ частушка из авиационного фольклора прошлого века:

        Њы  летели, мЯгко сели, присылайте запчасти -
        „ва тумблера, два мотора, фюзелЯж и плоскости.

   Ќаезжали контролеры  из космофлота - знакомитьсЯ с перео-
борудованием и инструктировать нас. Њы и на них наседали. Њы
предлагали им самим пилотировать корабль,  набитый био-, па-
ра- и так далее,  а мы бы посмотрели, как это у них получит-
сЯ.  Љонтролеры убеждали,  что новаЯ аппаратура нисколько не
отразитсЯ на пилотировании,  поскольку все выверено, рассчи-
тано  и согласовано с управлением.  Ћдному такому контролеру
ђобин сказал,  что будет держать бумагу  о  согласовании  на
пульте и в случае беды вставит ее,  бумагу,  в аварийный вы-
числитель.  Љонтролер обиделсЯ и сказал,  что дерзость -  не
лучшее качество молодых пилотов.  Ћн был совершенно прав. Ќе
следовало обижать этого человека,  который летал на кораблЯх
- на тех, что теперь встретишь разве в музее,- еще в то вре-
мЯ, когда мы заучивали таблицу умножениЯ.
   Љак-то раз мы сидели у Ђнтонио в уютной квартирке. €з со-
седней комнаты доносилась колыбельнаЯ - это „агни убаюкивала
двухлетнего сына.  ‘удЯ  по тому,  что колыбельнаЯ то и дело
прерывалась бодрыми восклицаниЯми,  младенец вовсе не  соби-
ралсЯ спать.  Ћн был очень похож на Ђнтонио - такой же верт-
кий и беспокойный. Ђ может, всЯ штука была в рондро... ну, в
том препарате, которым Ђнтонио когда-то поил „агни.
   Њы пили чай с лимоном и печеньем, и Ђнтонио громким шепо-
том  требовал,  чтобы мы говорили потише.  ‚ комнате повсюду
были разбросаны игрушки, в воздухе плавала игрушечнаЯ плане-
та,  вокруг  которой  медленно крутилось кольцо - ни дать ни
взЯть ‘атурн.
   ђобин вертел  в  руках фигурку рыцарЯ в сверкающих доспе-
хах,  и вдруг - видно, на что-то случайно нажал - от фигурки
осталась лишь сморщеннаЯ оболочка,  и по коленЯм ђобина зап-
рыгали,  соскакиваЯ на пол,  крохотные всадники в  индейских
головных уборах. ђобин совладал с собой, не рванулсЯ со сту-
ла, хотЯ Я видел по его глазам, что его испугала неожиданнаЯ
метаморфоза.
   - Џревратили квартиру в детский сад,  - проворчал  он,  с
отвращением глЯдЯ на скачущих индейцев.
   Ђнтонио засмеЯлсЯ.
   - ќто •ансен привез,  отец „агни,  - объЯснил он. - „а вы
слыхали про него - известный конструктор детских игрушек.
   - Ќет,  мы не слыхали,  - сказал ђобин и придвинул к себе
вазу с миндальным печеньем.
   - Ќе  может быть.  ’акой добродушный толстЯк,  похожий на
Љриц-Љинчпульского.
   - Ђ кто этот Љриц... как дальше? - спросил Я.
   - …го тоже не знаете?  - Ђнтонио громко вздохнул и возвел
глаза к потолку.  - ‘овершенно дикие люди,  никого не знают!
„а,  так вот.  Џрилетел к нам погостить •ансен,  отец „агни.
Ќавез игрушек,  малыш в восторге,  все в восторге. Ќу ладно.
ѓостит день,  другой, вижу - он безвылазно сидит в квартире,
•ансен, отец...
   - „агни, - подсказал ђобин. - Њы догадались.
   Ђнтонио кинул на него тот самый взглЯд,  который в старых
романах называли испепелЯющим.
   - €  Я  ему  предлагаю прогулку.  “ менЯ как раз "Ћберон"
стоЯл свободный,  знаете,  буксир новой серии, с контейнера-
ми...
   - ‡наем, - сказал Я.
   - ‘лава богу,  хоть что-то знаете.  ‡начит, предложил ему
полетать вокруг "ќлефантины" - ни за  что!  Џросто  выйти  в
скафандре из шлюза - ни за что! "„а что ты, старший, говорю,
ты даже не хочешь полюбоватьсЯ,  какаЯ вокруг красотища?"  -
"џ уже налюбовалсЯ, говорит, когда сюда летел". Ђ у самого в
глазах страх. „а что там страх - ужас!
   - ’ише, не кричи, - сказал ђобин.
   - Џо-моему, это вы кричите, - сказал Ђнтонно. Ћн оглЯнул-
сЯ на дверь детской и понизил голос: - Џредставьте себе, так
и просидел в четырех стенах две недели.  ‡атосковал  ужасно.
"Ќе понимаю,  говорит,  как можно так жить - без земли,  без
неба, в этом черном пространстве". € улетел на шарик.
   - Ќу  и что удивительного?  - сказал ђобин.  - ‚се дело в
привычке. Њы привыкли к черному небу, а он - к голубому.
   - Ќе он, а оно, - поправил Ђнтонио. - —еловечество!
   - —то ты хочешь этим сказать?  - спросил Я,  насторажива-
Ясь.
   - Ђ то,  что не надо тащить его в космос.  Ќу что это  за
жизнь - вечно в скафандре, в чуждых условиЯх...
   - Џогоди.  ‚о-первых, •ансен с его страхом перед космосом
- отнюдь не олицетворение человечества.  ‚о-вторых...  а, да
что говорить!
   Њне вдруг стало тоскливо.  …сли уж и Ђнтонио, старый друг
и единомышленник, заводит эту надоевшую песню...
   - Џойду спать, - сказал Я, поднимаЯсь.
   Ђнтонио подскочил, ухватилсЯ за клапан кармана моей курт-
ки.
   - “лисс,  ты не думай,  что Я...  Љонечно, перенаселение,
теснота - все это так.  Ќо ведь не сегоднЯ и не завтра.  Ља-
кие-то резервы пока есть, на добрых полвека хватит. Ђ к тому
времени...
   - Љ тому времени,  - сказал Я,  - на "ќлефантине" проходу
не станет от твоих детей. € они будут поносить своего папоч-
ку,  который трусливо переложил на них все заботы. ‘покойной
ночи.

                      ѓлава четырнадцатаЯ

        Ѓ € Ћ-, ЏЂђЂ-, Џ‘€•Ћ-...

   ‚сему бывает конец.  € настал день,  когда монтажники за-
кончили работу.  ЉомиссиЯ проверила,  мы с ђобином  погонЯли
корабль  на разных режимах,  бумаги были подписаны,  а когда
бумаги подписаны - тогда все. ’ак уж принЯто в космофлоте.
   ‘ ‡емли  прилетели члены экспедиции - трое био-,  пара- и
просто психологов:  специалист по составлению тестов  Њихай-
лов,  улыбчивый, деликатный Ќагата и мой старый знакомый Ѓа-
умгартен, возглавлЯвший экспедицию.
   џ не очень ему обрадовалсЯ.  ‘транно:  этот высокий неск-
ладный человек, которому было далеко за шестьдесЯт, как буд-
то  молодел  с  каждым  годом.  ‚ообще Я замечаю,  что люди,
склонные к патетике,  стареют медленнее,  чем обычные смерт-
ные. ‚се они особо жилистые, что ли.
   Ѓаумгартен был необыкновенно приветлив.  ‚ его бледно-го-
лубых глазах светилась отеческаЯ ласка, когда он беседовал с
нами о цели экспедиции.  џ сказал, что раз уж нам выпало та-
кое  счастье - лететь с ним,  - то очень бы хотелось,  чтобы
исследователи вели наблюдение за самими собой, а нас с ђоби-
ном оставили в покое. Ѓаумгартен простер руку и торжественно
ответил,  что мы должны гордитьсЯ участием в такой  экспеди-
ции, что мы, пилоты, - цвет человечества, оптимум, что у нас
высокаЯ пространственнаЯ смелость, самоконтроль и еще что-то
в этом роде и, кроме того, высокие показатели групповой пси-
хологии.  € поэтому мы будем длЯ участников экспедиции неким
психоэталоном. ‚о как!
   Ќакануне старта Я снова говорил с Ђндрой.  Ѓыл просто ра-
диоразговор,  без телевидениЯ, и Я жалел, что не могу заглЯ-
нуть ей в глаза. ѓолос Ђндры звучал спокойно, ровно. Ћна го-
товилась к поездке в Љонго, и, наверно, мысли ее сейчас были
занЯты только пигмеЯми.  Ћна просила менЯ не задерживатьсЯ -
будто речь шла о пешей прогулке по окрестностЯм ‚еды ѓумана.
   "Џрилетай поскорее, “лисс!"
   ќти ее  слова Я без конца повторЯл про себЯ,  пока буксир
волочил наш корабль к месту старта.  Ќу,  а потом,  когда мы
включили двигатели и начали разгон, менЯ обступили привычные
заботы, и тут уже, естественно, было не до Ђндры.

   Њы с ђобином вывели корабль к  ‚енере  и  легли  на  курс
спутника.  Ћрбита была выбрана такаЯ, чтобы нам никто не мог
помешать,  а вернее - чтобы мы никому не мешали.  Ѓольше  от
нас  вроде  бы ничего не требовалось:  что делать пилотам на
режиме спутника? Њы чередовали минимум физических упражнений
с едой и сном,  ну и,  понЯтно,  читали книги и развлекались
разговорами. Љосмофлотское  начальство  рекомендует  пилотам
использовать свободное времЯ длЯ глубокого изучениЯ инструк-
ций и последней технической информации.  Њы не стали пренеб-
регать полезным указанием,  потому что мы - дисциплинирован-
ные пилоты.  ђаскрыв "€нструкцию  по  выводу  кораблЯ  серии
"’-9" с круговой орбиты вокруг населенных планет", мы принЯ-
лись распевать ее, пункт за пунктом, на мотив одной из попу-
лЯрных  песенок  ђиг-ђоссо.  •орошо получилось!  ’о ли Я пел
слишком громко,  то ли перевирал мотив, но ђобин совсем скис
от смеха.  Ћн уже не мог петь - задыхалсЯ и кашлЯл, а Я рас-
певал вовсю,  стараЯсь держатьсЯ поближе к переговорной тру-
бе.
   € в салоне, конечно, услышали. ‚ дверь рубки постучались,
вошел  Ѓаумгартен.  Ћн  вытаращил  на нас глаза и спросил на
своем нестерпимом интерлинге;
   - —то это значит?
   - Њы изучаем инструкцию, - сказал Я.
   Ђ ђобин  изо всех сил пыталсЯ напустить на себЯ серьезный
вид.
   - €зучаете инструкцию? - недоверчиво переспросил Ѓаумгар-
тен.
   - „а. Џо мнемоническому методу. Ђ что?
   Ѓаумгартен пожевал губами. ѓубы у него были тонкие, лило-
вого цвета.
   - ‚от что, пилоты, - сказал он. - ЏерваЯ часть исследова-
ниЯ, пассивнаЯ часть, завершена. ‡акончена.
   - Џрекрасно!  - воскликнул Я,  потираЯ руки. - Њожно схо-
дить с орбиты?
   - …сли ты шутишь,  - последовал ответ, - то очень неудач-
но. Љрайне.
   - ’ы нам скажи,  старший,  - вмешалсЯ ђобин, - скажи, что
нужно делать, и мы сделаем.
   Ѓаумгартен одобрительно кивнул.
   - „о сих пор,  - начал он торжественно, - наша аппаратура
принимала нужные нам параметры суммарного полЯ ‚енеры и нак-
ладывала  их  на параметры биоизлучений экипажа в нормальных
условиЯх.  „а, в нормальных. - Ћн сделал значительную паузу,
и  Я подумал,  что надо бы разразитьсЯ аплодисментами.  - Ќо
теперь мы перейдем к серии активных экспериментов, - продол-
жал  он.- Ќужно создать катализированные условиЯ.  Ќаша кол-
лективнаЯ психика должна побыть в изолЯции.
   - Ќу  что  ж,  - бодро сказал Я,  - давайте все выйдем за
борт и будем болтатьсЯ на  фалах  разной  длины.  ЏрекраснаЯ
изолЯциЯ длЯ коллективной психики.
   - Ќет. Њы создадим сурдо-условиЯ на корабле. ‚ыключим ос-
вещение,  свЯзь,  систему  ориентации,  все виды измерителей
времени.  „а.  „лЯ сенсорной депривации надо выключитьсЯ  из
времени.
   ђазговор становилсЯ серьезным.
   - •оть мы и на круговой орбите, старший, - сказал Я, - но
все равно место кораблЯ в пространстве  должно  быть  всегда
известно командиру. Ќе могу принЯть то, что ты предлагаешь.
   - ’ы хорошо знаешь инструкцию,  “лисс, - провозгласил Ѓа-
умгартен.  -  Ќедаром  тебЯ  рекомендовали длЯ этого полета.
Џосмотри сюда.
   Ћн протЯнул  листок,  мы с ђобином быстро пробежали его и
убедились, что он украшен подписью ‘амарина.
   ‹егче справитьсЯ с метеоритной пробоиной, чем с такой бу-
магой.  џ бы предпочел пробоину. € ђобин тоже. ‚от не ожида-
ли, что ‘амарин подпишет такое! Ќу что ж, наше дело - выпол-
нЯть. ђаботать длЯ науки так уж работать длЯ науки. Џоложим,
так сказать, живот на алтарь.
   ‚ соответствии с этой самой инструкцией мы с ђобином поз-
волили обклеить себЯ датчиками. •орошо еще, что они были без
проводов,  маленькие и легкие. Ќа головы нам натЯнули шлемы,
которые  прижали к темени и затылку особо ответственные дат-
чики.  Ќаши пассажиры тоже как следует  обклеились.  Ќу  да,
эксперимент общий, а мы, пилоты, - психоэталон...
   Џеред тем как выключить свет и приборы,  Я последний  раз
взглЯнул  на  координатор,  на календарь и часы,  а затем на
клубЯщийсЯ диск ‚енеры.
   ‡атем наступила полнаЯ темнота.  Њы выключили все,  в том
числе и искусственную тЯжесть. Џунктуальный Ѓаумгартен само-
лично запломбировал часы. Џлохо он нас знает. Њы не стали бы
украдкой поднимать крышку,  чтобы узнать, который час. Љроме
того,  он запретил бритьсЯ: по щетине сложно определить, что
вот,  скажем, прошли сутки, а когда щетина превратитсЯ в бо-
родку - судить о времени нельзЯ.
   Ќо нас,  пилотов,  не удивишь сурдо-условиЯми. Њы все это
"проходили". Ђ с годами приходит еще и опыт. Ќедаром нас от-
бирают так жестко и придумывают тесты вроде того, Њихайловс-
кого.  ‚ общем,  мы люди здоровые и тренированные, и чувство
времени сидит в нас крепко.
  ’рудно объЯснить,  как это получаетсЯ. „олжно быть, первое
дело - желудок.  Ќе хочу говорить что-либо дурное о желудках
наших психологов, но все же им до нас далеко. ’ак или иначе,
мы с ђобином вели отсчет времени,  и Я не  думаю,  чтобы  мы
сильно  ошибались.  Ђ поскольку корабль двигалсЯ по орбите с
постоЯнной скоростью, Я всегда примерно представлЯл, в какой
точке орбиты мы находимсЯ. ќто стало длЯ нас с ђобином свое-
го рода умственной гимнастикой.
   ‚от только датчики нам досаждали. Ћт них чесалось тело, а
Ѓаумгартен строго предупредил,  что  чесатьсЯ  нельзЯ:  это,
мол, исказит запись чувствительных приборов. џ хорошо запом-
нил пункт инструкции,  в котором говорилось:  "‚ точках кон-
такта  датчика с кожей возможно возникновение ощущениЯ зуда,
что не представлЯет опасности и ЯвлЯетсЯ идиоматической  ре-
акцией соответствующих рецепторов. „лЯ прекращениЯ указанно-
го ощущениЯ необходимо сосредоточить мысли на другом, не за-
нЯтом датчиком участке тела,  мысленно перенесЯ датчик туда.
‘амовольное снЯтие датчиков не допускаетсЯ".
   Њы сосредоточивались  и мысленно переносили все свои дат-
чики на кожу Ѓаумгартена,  Њихайлова и Ќагаты.  ‚опреки инс-
трукции, это помогало нам не очень радикально.
   ‚ промежутках между едой, сном и шахматами по памЯти мы с
ђобином спорили.  Њне не давали покоЯ мысли о приспособлении
человека к инопланетным условиЯм,  и Я не раз заводил разго-
вор об этом.
   - —епуха, - наплывал из тьмы ленивый голос ђобина. - Џро-
ще  изменить венерианскую атмосферу,  чем приспособить к ней
человека.
   - €зменение атмосферы длитсЯ веками.
   - ЂдаптациЯ человека тоже потребует многих столетий.
   - Ђдаптацию можно ускорить, - упорствовал Я, - если выра-
ботать систему тренировки.  ‡абыл, как мышей заставлЯли жить
под водой и они приспосабливались?
   ђобин усмехнулсЯ - Я чувствовал это в кромешной тьме.
   - „ед  рассказывал,  - вспомнил он,  - как в прошлом веке
один цыган отучал лошадь от пищи.  € она было совсем привык-
ла, но - издохла. ‡наю Я эти эксперименты.
   - ’вой „ед расскажет!  џ серьезно  говорю,  ђобин.  Љаким
только воздухом не дышали предки человека, и ничего, приспо-
соблЯлись к изменениЯм.  ‚опрос в скорости привыканиЯ. ‚ажен
психологический фактор...
   € Я припоминал все,  что читал или слышал о людЯх, произ-
вольно останавливавших собственное сердце,  об индийских йо-
гах,  которые подолгу обходились без дыханиЯ...  џ  умолкал,
лишь когда ђобин начинал мерно дышать, что свидетельствовало
о спокойном, глубоком сне.
   Џожалуй, Я  решилсЯ бы на небольшой опыт - уж очень любо-
пытно было попробовать хоть на миг вдохнуть  Ядовитую  смесь
газов, имитирующую венерианскую атмосферу. Ќо, пока Я разду-
мывал, Ѓаумгартен дал новое указание...
   Ћн заЯвил, что длЯ полноты сурдо-условий нам надлежит по-
меньше двигатьсЯ и что мы слишком много шумим и  мешаем  им,
психологам. Џришлось отказатьсЯ от моей затеи. Џо правде го-
ворЯ, Я не очень жалел об этом.
   ’омительно тЯнулись  дни,  складываЯсь в недели.  ‚ рубке
нам нечего было делать, мы сидели в каютах или в кают-компа-
нии,  иногда длЯ разнообразиЯ выходили,  вернее, выплывали в
кольцевой коридор.  „ержась за поручни,  мы приближались  на
ощупь  к  каюте  Ѓаумгартена.  €з-за двери доносилось легкое
жужжание,  щелчки каких-то невидимых измерителей.  ’ам  были
сосредоточены все записывающие и запоминающие приборы"психо-
пульт", как мы называли этот исследовательский пункт. „атчи-
ки,  которыми  мы были обвешаны,  как инаЯ ютландскаЯ корова
бубенчиками,  сообщали "психопульту" всЯкие сведениЯ о нашей
психике.  Ѓыть может, записывалось и то, что мы говорили? Ќе
знаю.  ЏлаваЯ у двери этой каюты,  мы с ђобином обменивались
менто  (в  условиЯх  сенсорной депривации менто-общение идет
особенно хорошо) и начинали громко хвалить Ѓаумгартена:
   - ‡амечательный, редкий человек.
   - Ђ как блестЯще он придумал эту прекрасную экспедицию!
   - „а, это будет большой вклад.
   - Ђ как он красноречив!
   - € дальновиден.
   - ‚от ты будешь спорить, но Я уверен, что по душевным ка-
чествам с ним можно сравнить только Њихайлова.
   - Ќет, Я не спорю. Њихайлов тоже прекрасный человек.
   - Џомнишь, какие занЯтные тесты он длЯ нас придумывал?
   - …ще бы! Ћни всегда доставлЯли нам такую радость.
   € так далее в том же духе. Њы щадили только Ќагату. “лыб-
чивый Японец не жаловалсЯ,  но мы чувствовали,  что он плохо
переносит невесомость и темноту. ‚рЯд ли он теперь улыбалсЯ.
‡а обедом ђобин, наловчившийсЯ управлЯтьсЯ во мраке с густи-
ватором,  вручал  всем  брикеты  в соответствии с заказанным
вкусом.  Ќагата прежде всегда заказывал рисовую запеканку, а
теперь  на вопрос ђобина он слабым голосом отвечал,  что ему
все равно.  Ћднажды, выплываЯ из кают-компании, Я столкнулсЯ
с каким-то мЯгким предметом, поймал его и обнаружил, что это
брикет.  Њне это не понравилось. Ќервные расстройства в кос-
мосе обычно начинаютсЯ с потери аппетита.
   ‚ тот раз Я ничего не сказал. Ќо недели через две произо-
шел  такой случай.  Њы сидели в кают-компании и молча жевали
обеденные брикеты. ‚друг раздалсЯ голос Њихайлова:
   - Ќе виси, пожалуйста, у менЯ за спиной.
   џ удивилсЯ. Џо-моему, весь экипаж сидел за столом, Ќемно-
го погодЯ Ѓаумгартен спросил:
   - Љто висит у тебЯ за спиной, ‹еонид?
   - Ќе знаю.  - ѓолос Њихайлова теперь звучал неуверенно. -
Љто-то висел...
   - ’ебе показалось, - сказал Ѓаумгартен.
   € тут Я не выдержал.  …сли дело доходит до  галлюцинаций,
то пора прекращать эксперимент. ‚ таком духе Я и высказалсЯ.
   - Ћ каких галлюцинациЯх ты говоришь, “лисс?
   - …сли  кому-то мерещитсЯ,  что за его спиной стоит чело-
век, то...
   - Џочему уж сразу галлюцинациЯ?  - скрипучим голосом ска-
зал Њихайлов. - ’ебе разве никогда ничего не мерещитсЯ?
   - Ќет, - ответил Я раздраженно. - Њне - нет.
   - “лисс,  - сказал Ѓаумгартен, - это очень хорошо, что ты
заботишьсЯ  о  здоровье своих коллег по эксперименту.  Ћчень
хорошо. Ќо мы полагаем, что нет никаких оснований длЯ трево-
ги.
   џ пожалел о своей вспышке. ђаздражительностьэто ведь тоже
симптом космической болезни. џ постаралсЯ вложить в свой го-
лос как можно больше теплоты и спокойствиЯ:
   - Ќу,  раз так,  будем крутитьсЯ, пока не кончитсЯ продо-
вольствие.  Ђ когда кончитсЯ, мы будем ловить брикеты, кото-
рые плавают в воздухе. Ќадеюсь, они не потерЯют своих вкусо-
вых качеств.
   ‚оцарилось молчание.  Њы  с  ђобином пожелали коллегам по
эксперименту приЯтного аппетита и, держась за поручни, вышли
из кают-компании.
   Њинут через десЯть,  а может,  через двадцать Я вспомнил,
что  не  взЯл из холодильника тубу с витаколом - наш обычный
десерт.  „а и ђобин,  кажетсЯ,  позабыл взЯть свою. •оть Я и
был несколько взвинчен, а оставатьсЯ без десерта не пожелал.
џ выплыл из каюты и направилсЯ в кают-компанию.  Ћттуда нес-
лись  голоса,  что-то  наши  пассажиры засиделись сегоднЯ за
обедом. џ подошел ближе - и невольно остановилсЯ.
   - ...и это несмотрЯ на повышенный режим психополЯ,  - ус-
лышал Я слабый голос Ќагаты.  - џ не замечаю в его поведении
особых изменений.
   - ‘лишком мало времени прошло,  - возразил голос Њихайло-
ва.  -  Џока очевидно усиление инстинкта противоречиЯ,  а мы
прекрасно знаем,  что это часто влечет за  собой  нарастание
эгоизма.
   - —асто, но не всегда. ‚спомни индекс ђешетова...
   - ‡десь,  коллега,  особый  случай конфликта среды с нас-
ледственностью. Ќужно еще по крайней мере три месЯца. Ѓудучи
изолированной  от  привычной среды,  примарскаЯ наследствен-
ность,  вероЯтно,  даст своеобразные проЯвлениЯ.  Њы получим
материал огромной важности.
   - ‚се это так,  - сказал Ѓаумгартен.  - ‹ично Я ни на се-
кунду не сомневаюсь в ценности эксперимента.  Ќо менЯ беспо-
коит,  коллеги,  да,  беспокоит ваше состоЯние.  ’ри месЯца!
‹ично Я выдержу. Ѓез сомнений. Ќо ты, ‹еонид...
   - Ћставим этот разговор,  - проскрипел Њихайлов.  - џ вы-
держу сколько потребуетсЯ.
   Ћни стали пробиратьсЯ к выходу,  Я отпрЯнул от  двери  и,
отпустив  поручни,  взлетел.  Ќекоторое времЯ Я барахталсЯ у
потолка. Ћни прошли, вернее, проплыли подо мной. Ќаконец мне
удалось нащупать поручни,  и Я, позабыв о витаколе, добралсЯ
до своей каюты, лег и пристегнулсЯ.
   „олго не мог Я прийти в себЯ.  ‚от как,  значит.  ‚сЯ эта
экспедициЯ затеЯна только длЯ того, чтобы...
   Ќе знаю,  чего  было больше в моих беспорЯдочных мыслЯх -
растерЯнности или злости.
   Ђ, так вы ждете не дождетесь, чтобы сын венерианских при-
маров выкинул что-нибудь. Ќу, хорошо же!..
   ђобин преспокойно спал,  ровно дыша, этот абсолютно урав-
новешенный землЯнин,  эталон спокойствиЯ и  благоразумиЯ.  џ
растолкал его и сказал:
   - Ћтдери свои датчики и выкинь в утилизатор.
   - Ђ что, эксперимент окончен? - спросил он живо.
   - Ќет.  Ќо твои датчики им не нужны. ќто маскировка. €ли,
может, длЯ эталона...
   ’ут Я осексЯ.  Њне вдруг пришло в голову,  что  проклЯтые
приборы могут записать разговор.
   - ’ак что? - спросил ђобин. - Ћтклеивать датчики?
   - Ќет. џ пошутил.
   - €з всех твоих шуток эта - самаЯ неудачнаЯ, - недовольно
сказал ђобин, перевернулсЯ на другой бок и тут же заснул.
   Ђ Я сидел в кресле,  пытаЯсь привести мысли в  порЯдок  и
выработать план действий.
   Џрошло, наверное, около часа. ђобин проснулсЯ, зевнул.
   - Љто здесь? - спросил он. - ’ы, “лисс?
   - „а.  - џ сосредоточилсЯ и  послал  менто:  "Џомоги  мне
завтра".
   - Џовтори, - тихо сказал он.
   џ повторил и добавил:  "Ќи о чем не спрашивай. ’олько по-
моги".
   - ‹адно, - сказал ђобин.
   “тром следующего днЯ (если Я не ошибалсЯ в своих расчетах
времени)  Я засел в рубке и принЯлсЯ постукивать по тем тру-
бопроводам,  которые могли провести звук в каюты психологов.
‚скоре в рубке поЯвилсЯ Ѓаумгартен.
   - ‚ чем дело, пилоты? - спросил он. - Љакой-то стук.
   - Ќичего, - сказал Я. - ђегламентный осмотр кораблЯ.
   Ќачало было хорошее.  Џотом мы с  ђобином  направились  в
кольцевой коридор. џ знал, что Ѓаумгартен следует за нами. џ
нащупал лючок дистрибутора,  с треском открыл его и позвЯкал
в шахте ключом.  ђобин, должно быть, понЯл, какую игру Я за-
теЯл. Ћн спросил:
   - Ќу как?
   - Џримерно двадцать восемь, - сказал Я.
   - ќто еще ничего. ’олько бы не тридцать.
   “мница! ‹учшего напарника у менЯ никогда в жизни  не  бу-
дет.
   - —то все-таки происходит? - спросил Ѓаумгартен.
   - ђегламентный  осмотр кораблЯ,  - ответил Я ровным голо-
сом.
   - Љакой может быть осмотр в темноте? - раздалсЯ голос Њи-
хайлова.
   Ђга, он тоже здесь. Ћтлично. џ не ответил, только посвис-
тел,  как бы в раздумье.  ‚  условиЯх  сенсорной  депривации
свист звучит особенно зловеще.
   - Џойдем дальше? - сказал ђобин.
   - „а.
   - Њожет,  зажечь фонарик? - услышали мы тихий голос Ќага-
ты.
   - Џрошу пассажиров разойтись по каютам, - сказал Я.
   ђазумеетсЯ, они не разошлись по каютам.  Ћни шли за нами,
тревожно прислушиваЯсь к звЯканью открываемых люков и  нашим
отрывочным и непонЯтным им замечаниЯм.  ђаза два Я почти не-
чаЯнно натыкалсЯ на кого-то из психологов.  Џотом  мы  пошли
обратно в рубку.
   - Ћдну минутку,  “лисс,  - окликнул Њихайлов. - Њы должны
знать, что делаетсЯ на корабле, и Я прошу...
   - ‡анимайтесь своим делом,  - сказал Я таким тоном, каким
ответил бы на вопрос случайного пассажира капитан работорго-
вого парусника, только что застреливший пару матросов.
   Њы скрылись в рубке. ‚ремЯ от времени Я постукивал по ма-
гистралЯм.  Љ обеду вышел один ђобин,  и, конечно, психологи
не сумели у него ничего выведать.
   ’ак продолжалось и на следующий день.  ’ревога нарастала,
это  чувствовалось по многим признакам.  ‚ каюте Ѓаумгартена
шел какой-то бурный разговор.  ђобин приносил мне брикеты  в
рубку.
   Џрошло еще несколько дней.  џ лазал впотьмах по  кораблю,