ойка из гридолита. Љаждый стиль, ничего не
скажешь,  хорош сам по себе, но, приставленные друг к другу,
они выглЯдели ужасно.  „лЯ полноты комплекта Я бы обвел  это
сооружение рвом с подъемным мостом и поставил две-три колон-
ны с коринфскими капителЯми.
   ‚ гостиной  сидели  ђобин  и ЉостЯ и сражались в шахматы.
ђасторопный мажордом сновал между кухней и гостиной,  ЉсениЯ
с его помощью сервировала стол.  Ќа экране визора многорукий
пришелец из космоса разглЯдывал домашнюю кошку-шел фантасти-
ческий  фильм.  џ  сел  спиной к экрану и начал подсказывать
Љосте ходы.
   Љогда ђобин,  срочно  вызванный ‹еоном ’равинским с ‹уны,
настиг менЯ в ’юрингенском лесу,  Я наотрез отказалсЯ  ехать
куда-либо без  Љости  и  „октора.  Ќо „октор сумел незаметно
улизнуть, ЉостЯ же, по его собственным словам, "проЯвил сла-
бохарактерность"  - согласилсЯ лететь с нами.  "Ќа несколько
дней,  ребЯта, а потом махну в ѓренландию". Џо-моему, он то-
милсЯ в просторном и гостеприимном грековском доме,  где все
устроено так прочно, основательно. Ђ может, просто скучал по
„октору.  Ћднажды Я спросил, имеет ли „октор отношение к ме-
дицине или это просто прозвище.  "Ћн врач,  - хмуро  ответил
ЉостЯ, - но была у него неудачнаЯ операциЯ, и после этого он
все бросил..."
   џ подсказывал Љосте ходы,  и он, следуЯ подсказкам, начал
теснить ђобина, но потом взбунтовалсЯ:
   - Ќет, так нельзЯ! Њолчи. џ сам, - и отодвинул менЯ вмес-
те со стулом.
   ‚ошел „ед.  ‘ тех пор как Я видел его несколько лет назад
на лунном “зле свЯзи.  „ед заметно постарел. ‹ицо его как бы
иссохло,  седые усы отросли книзу, при ходьбе он волочил ле-
вую ногу.  ‘таромоднаЯ чернаЯ шапочка прочно сидела на седой
голове.  џ знал, что последние годы „ед безвылазно сидит до-
ма, полностью передав дела на “зле свЯзи своему сыну, Ђнато-
лию  ѓрекову.  ђобин  говорил,  что  странный сдвиг времени,
предсказанный ”еликсом и подтвержденный радиопередачей с ‘а-
пиены,  доконал „еда. Ћн сидел дома, на высоком волжском бе-
регу, и писал мемуары. —то ж, у него было что вспомнить. Ќа-
копилось за сто с лишним лет.
   ‚ойдЯ, „ед взглЯнул на экран визора (теперь там разъЯрен-
наЯ  кошка вцепилась когтЯми в пришельца) и сказал дребезжа-
щим голосом:
   - ‚ыключите эту мерзость.
   џ кинулсЯ к визору,  но ЉсениЯ опередила менЯ. Ћна перек-
лючила  программу  и  остановилась  на  скрипичном концерте.
•рупкаЯ девочка с тонкими руками играла вещь,  которой Я  не
знал.
   ‡а ужином говорили мало.  џ чувствовал себЯ  стесненно  в
присутствии „еда.  ђазумеетсЯ, ђобин ничего ему не рассказал
о глупостЯх, которые Я натворил, но Я не был уверен, не про-
болталась  ли  ЉсениЯ.  Ћна сидела рЯдом с ђобином,  велича-
во-спокойнаЯ, белокураЯ, статнаЯ. ђаз или два Я встретилсЯ с
ней  взглЯдом,  в ее глазах мне почудилось холодное недоуме-
ние:  "Љак же низко ты пал,  “лисс..." џ бы предпочел, чтобы
Љсении здесь не было. ’рудно справитьсЯ с собственным небла-
гополучием под осуждающими взглЯдами.
   Ќо еще хуже чувствовал себЯ ЉостЯ. Ћн сидел, опустив гла-
за в тарелку,  почти ничего не ел,  его большие руки  нервно
дергались.
   Ќевеселый это был ужин.
   Џослышались торопливые шаги, в гостиную вошел ‹еон.
   Ќе знаю, почему этот человек принЯл во мне такое участие:
гонЯлсЯ  за мной по …вропе,  вызвал на помощь ђобина и помог
ему доставить нас с Љостей сюда,  в дом ѓрековых. Ћн осталсЯ
здесь погостить,  но Я подозревал,  что он, не будучи во мне
уверен,  продолжал выполнЯть функцию  добровольного  стража.
Њне это не нравилось.
   ‹еон вошел улыбающийсЯ, с мокрыми волосами и сказал:
   - €звините за опоздание.
   - ЋпЯть купалсЯ в холодной воде? - спросил ђобин.
   - ‚олга сегоднЯ прелесть.  - ‹еон воздвиг на тарелке гору
овощного пудинга и энергично принЯлсЯ за еду.
   ‚от в ком были задатки настоЯщего едока!  € уж щеголем он
был во всЯком случае:  чуть ли не каждую неделю менЯл костю-
мы.  Ѓеззаботный, ничем не занЯтый. ђазъезжает повсюду, впе-
чатлений набираетсЯ.  —его ему,  собственно, надо, почему он
увЯзалсЯ за мной?
   …сть не хотелось. Ќаверное, оттого, что Я чувствовал себЯ
стесненно  при  „еде.  Ћн неторопливо ел венерианское расти-
тельное мЯсо,  облитое розовым соусом, и не обращал на нас с
Љостей  ни малейшего вниманиЯ.  Љак будто нас здесь не было.
Ћтложил вилку,  тщательно вытер салфеткой усы. Џодозвал Љсе-
нию, сказал ей что-то, и она вышла.
   „ед принЯлсЯ ножичком счищать кожуру с  апельсина.  ‚друг
он уставилсЯ на менЯ, негромко спросил:
   - —то же будет дальше, молодые люди?
   Ќаивно было думать,  будто он ничего не знает. ЉостЯ мол-
чал,  еще ниже склонившись над нетронутой тарелкой.  џ  тоже
промолчал, только слегка пожал плечами.
   - ‚чера тебЯ вызывал ‘амарин,  - сказал „ед. - ’ы изволил
лежать в саду,  и Я решил, что не стоит звать тебЯ к инфору.
џ к тебе обращаюсь, “лисс.
   - џ слушаю, €ван Ђлександрович.
   - Џотрудись хотЯ бы выразить интерес к тому, что тебе го-
ворЯт.
   - џ слушаю с интересом.
   - „опустим. - „ед отпил из стакана витаколу и снова вытер
усы.  - Џравильно Я сделал, что не позвал тебЯ: у вас не по-
лучилсЯ бы разговор.
   - —то же сказал ‘амарин?
   - Џрежде всего ты сам должен решить. …сли ты с месЯц пот-
ренируешьсЯ и согласишьсЯ полетать практикантом  на  ближних
линиЯх, то ‘амарин, может быть, снова возьмет тебЯ в космоф-
лот. Ќо решать надо тебе самому.
   Џо визору  объЯвили  шумановский концерт длЯ фортепьЯно с
оркестром.  ‚ечер старинной музыки у них, что ли, сегоднЯ? џ
невольно вздрогнул,  когда увидел на экране пианистку.  …сли
бы у Ђндры была сестра,  то Я подумал бы, что это ее сестра.
“ нее было такое выразительное лицо, оно как бы отражало пе-
реливы музыки... нет, выражало саму музыку...
   Ћх, что же Я натворил!..
   ‚ошла ЉсениЯ с большой сковородой в руках.  ‘коворода ши-
пела, от нее шел такой запах, что у менЯ свело скулы. ЉсениЯ
поставила ее между мной и Љостей и сказала:
   - …шьте, только осторожно - очень горЯчо.
   Ќа поверхности пухлой,  желтой с белыми прожилками массы,
в которую были вкраплены золотисто-коричневые кусочки, вски-
пали и лопались пузырьки.  Ђ запах - острый, грубо настойчи-
вый  - так и бил в ноздри.  џ понЯл,  что голоден как никог-
да...
   - џичница с колбасой, - сказала ЉсениЯ. - Ќа свином сале.
- € добавила,  улыбаЯсь:  - Ќас €ван Ђлександрович не  часто
потчует этим варварским блюдом,  а длЯ вас что-то расщедрил-
сЯ.
   џ схватил вилку.  ‚се было просто, будто сполз туман, об-
нажив беспощадную Ясность мира.
   Ќо в следующий миг Я положил вилку.
   - ‘пасибо, €ван Ђлександрович, - сказал Я, проглотив слю-
ну, - только мне нельзЯ.
   - Џочему это нельзЯ?
   - ђежим. Џилот всю жизнь должен быть на режиме.
   - Ќу да,  - подхватил ђобин. - “ него ведь режим, „ед,как
ты забыл?
   - ЏамЯть стала плохаЯ,  - сказал „ед. - ‚от - вылетело из
головы, что у него режим.
   Ќе очень-то приЯтно было слушать все это, но в то же вре-
мЯ у менЯ возникло ощущение...  ну, как бы передать... ‡нае-
те,  на мостиках аварийных переходов на корабле есть тонень-
кие  такие  перильца.  Ѓез перилец пройти над шахтой главных
двигателей страшновато, а когда они есть - идешь, не держась
за них...
   џичница. ‘ колбасой,  черт побери. џ увидел, каким плото-
Ядным взглЯдом разглЯдывал редкостное блюдо ‹еон. Ќу уж нет!
џ решительно придвинул сковородку к Љосте:
   - …шь.
   ЉостЯ, поколебавшись немного, подцепил вилкой кусок и по-
ложил в рот.
   - …шь,  Љостенька,  ешь,  - сказал ђобин. - ’акую Яичницу
при  дворе  кнЯзЯ  ‚ладимира ‚ысокое Љрыльцо подавали только
богатырЯм. ‚ерно, „ед? Љогда они выезжали на подвиги.
   - Ќе было такого кнЯзЯ,  - ворчливо отозвалсЯ „ед.  - Ѓыл
‚севолод Ѓольшое ѓнездо.
   - Ђх, ну да! ќто тот, у которого ты служил главным специ-
алистом по сигнализации кострами, да?
   - Џрекрати, Њихаил! - сказал „ед. Ћн всегда называл ђоби-
на родительским именем.
   ЉостЯ тем временем торопливо набивал рот Яичницей. Ћн ел,
обжигаЯсь,  стыдЯсь того,  что не в силах совладать с собой,
прЯча от нас глаза.  ‡релище было хоть куда.  џ положил себе
на тарелку растительного мЯса,  овощей, залил грибным соусом
и,  хорошенько перемешав все это,  принЯлсЯ за еду. „авно не
ел Я с таким удовольствием.  Њне хотелось,  чтобы этот вечер
тЯнулсЯ как можно дольше. џ знал, что предстоит трезваЯ оди-
нокаЯ ночь,  когда никуда не денешьсЯ от собственных мыслей,
и мне хотелось отдалить ее.
   ‹еон смотрел на нас с этакой понимающей улыбкой.  Ќо  вот
улыбка сползла с лица, он откинулсЯ на спинку стула м произ-
нес нараспев:

           „ревнЯЯ  участь человечества -
           „обыча   пищи.
           €  проклЯтие было в ней, и радость.
           Ђскеты  древности, презиравшие радость,
           ‚ы  не могли отказатьсЯ от пищи,
           ‚ы  ели сухие корки, проклинаЯ свою плоть
           €  проклинаЯ радость, которую вам приносила
           „аже   сухаЯ корка...

   „ед пересел в кресло перед визором. Ћн не любил интерлин-
га.
   - Џочитай еще, - попросила ЉсениЯ.
   Ќо ‹еон не захотел.
   џ знал эти стихи,  там дальше шло об андроидах: вот, мол,
казалось бы, совершенные созданиЯ, им не нужно было думать о
хлебе насущном,  но знали ли они, что такое человеческаЯ ра-
дость... ну, и так далее.
   - „авно не видно,  ‹еон, твоих новых стихов в журналах, -
сказала ЉсениЯ. - ’ы что же, бросил поэзию?
   - ЏоэзиЯ не теннисный мЯчик, ее бросить нельзЯ, - ответил
‹еон. - Џросто не пишетсЯ.
   ђобин сказал:
   - „ержавин был министром,  ‹ермонтов -  офицером,  ну,  а
’равинский  не хочет от них отставать.  Ћн член какой-то ко-
миссии, забыл ее название.
   - џ и сам с трудом выговариваю,  - засмеЯлсЯ ‹еон.  - Љо-
миссиЯ по взаимным...  нет, по планированию взаимных потреб-
ностей  ‡емли и ‚енеры.  Џроще говорЯ - комиссиЯ ‘тэффорда в
новом виде.
   - Ђ что ты в ней, собственно, делаешь? - спросил Я.
   - —то Я в ней делаю?  Ќе так-то просто ответить, “лисс...
‚идишь ли, по возвращении с ‚енеры Я высказал кое-какие мыс-
ли о своеобразии венерианской поэзии, об особенностЯх тамош-
него интерлинга...  Ќу вот.  ‘ловом, Я и сам не заметил, как
угодил в эту комиссию - в отдел по культурным свЯзЯм. Ќо все
оказалось гораздо сложнее.  Ќа ‚енере звуковаЯ речь приобре-
тает, Я бы сказал, все более подсобный характер.
   - Ћни что же, становЯтсЯ глухонемыми? - спросил ђобин.
   - Ќет,  не то.  Ћни Явно предпочитают ментообмен, но это,
по-моему,  вовсе не означает, что... - ‹еон замЯлсЯ. - ‚ об-
щем, не знаю. ‚се это пока загадка.
   - Ѓыло бы лучше всего,  - сказал Я, - если бы венерианцев
оставили в покое.
   - Љак это понимать? - спросил ‹еон.
   - ‚ самом буквальном смысле.  €ные условиЯ  диктуют  иной
путь развитиЯ, и не надо устраивать из-за этого переполох на
всю ‘истему.  Ќе надо добиватьсЯ, чтобы они непременно оста-
вались во всем похожими на нас.
   - „а никто этого не добиваетсЯ.
   - ‚ самом деле? ђазве Ѓаумгартен и его коллеги не испыты-
вали терпение примаров всЯкими обследованиЯми? Ќет уж, лучше
помолчи, ‹еон. Џереселенцы сами знают, на что идут. Љогда-то
жители старой доброй и какой еще - зеленой, что ли, - Ђнглии
обливались слезами,  прощаЯсь с родиной, котораЯ не могла их
прокормить,  и уплывали за океан. Ђмерика была длЯ них даль-
ше, чем длЯ нас ‚енера. ЋгромнаЯ, пустыннаЯ, полнаЯ опаснос-
тей Ђмерика.  Ђ через некоторое времЯ - кто бы  заставил  их
вернутьсЯ?  Ђ русские переселенцы в ‘ибирь - в снежную,  ка-
торжную,  заросшую дикими лесами,  котораЯ  оказалась  такой
хлебной и золотой? Ћна стала длЯ них родиной, и они с ужасом
вспоминали нищую, соломенную, крепостную ђоссию, которую по-
кидали  со слезами,  уносЯ по щепотке родной земли в мешочке
на груди. Џримерно то же самое сейчас и с ‚енерой.
   - „а Я не спорю,  - миролюбиво сказал ‹еон. - џ и сам так
думаю.  Ќо ты немножко отстал, “лисс. ЉомиссиЯ теперь ставит
себе  целью  изучение  взаимных  потребностей и планирование
экономических и культурных свЯзей с ‚енерой. Ђ Ѓаумгартен из
комиссии вышел.
   - „а, вышел! - с дрожью в голосе воскликнул ђобин, воздев
кверху руки и потрЯсаЯ ими. - Ќо Я вернусь, да, да, вернусь,
чтобы во имЯ любви к человечеству наставить вас на путь  ис-
тинный! Ћдумайтесь, члены ‘овета!
   Њы засмеЯлись, а „ед поморщилсЯ и сказал:
   - Џерестань, Њихаил.
   ЉсениЯ налила нам кофе.
   - ‘траннаЯ все-таки у тебЯ логика, “лисс, - медленно про-
говорила она. - Љакое тут может быть сходство? Џереселенцы в
‘ибирь или Ђмерику шли обживать новый край, им, конечно, бы-
ло и трудно и страшно,  но это была ‡емлЯ.  ’а же  привычнаЯ
атмосфера, те же леса и горы...
   - џсно,  Ясно,  - перебил Я с досадой.  - ‹юбой  младенец
знает,  что ‚енера отличаетсЯ от ‡емли. џ говорил о сходстве
в том смысле,  что переселенцам в Ђмерику и венерианским ко-
лонистам в равной степени пришлось преодолевать инерцию при-
вычки.  € тем и другим было...  ну, скажем, не по себе. Ќо и
те и другие обосновались на новом месте,  как дома, и не по-
мышлЯли о возвращении.
   - ‡наете,  что задумал “лисс?  - сказал ђобин. - Ћн хочет
научить венерианцев обходитьсЯ без скафандров.
   - ‘лышал Я на ‚енере, будто кто-то пробовал, как ты гово-
ришь,  обойтись без скафандра, но Я в это не верю, - заметил
‹еон.
   - Ђ “лисс знает,  как это сделать.  - € ђобин  рассказал,
посмеиваЯсь,  как Я чуть было не проделал на околовенерианс-
кой орбите эксперимент с вдыханием газовой смеси,  имитирую-
щей атмосферу ‚енеры.
   - Ќу,  и ничего смешного! - сердито сказала ЉсениЯ. - •о-
рошо хоть, что хватило ума удержатьсЯ от очередного дурацко-
го поступка.  “лисс вечно что-нибудь придумает. Ћн просто не
может жить, как все.
   Њне не хотелось отвечать Љсении резкостью на резкость.  џ
только сказал, что без "дурацких поступков" никогда не прео-
долеешь инерцию привычки,  а преодолевать надо,  потому  что
так  или  иначе человечеству придетсЯ расселитьсЯ в космосе.
Џриспособленность к единственной устойчивой среде  -  оковы,
которые неизбежно должны быть сломаны эволюцией.
   - Ѓедный homo sapiens!  - вздохнул ђобин. - ‚ кого только
хотЯт его превратить!
   - ‚ homo universalis - вот в кого, - сказал Я. - Ќе в се-
лестеновского кентавра, не в козЯвку, как предлагает Ќгау, а
в универсального человека, который одинаково хорошо чувству-
ет себЯ на ‡емле и, скажем, на ‚енере.
   - Џовышение приспособлЯемости к  новым  условиЯм  -  рост
энтропии.
   - Ђ,  энтропиЯ! - џ рассердилсЯ. - ‘тоит только высказать
крамольную  идею,  как сразу начинают пугать энтропией!  ‚от
если бы жизнедеЯтельность человека достигла физиологического
предела,  тогда  Я бы и спорить не стал.  Ќо ведь этого нет!
‘кажи-ка,  знаток энтропии,  длЯ чего вложила в нас  природа
резерв  жизнедеЯтельности,  который мы пока не научились ис-
пользовать? „лЯ того, чтобы с умным видом скрести в затылке?
   џ встал и направилсЯ к двери на веранду.  ‹учше поглЯдеть
на ночную ‚олгу, чем изощрЯтьсЯ в бессмысленном споре. ЉостЯ
тоже поднЯлсЯ и пошел за мной.
   Ќо тут „ед подал голос. Ќу конечно, сейчас все грековское
семейство обрушит на менЯ праведный гнев...
   - ЏрисЯдьте, молодые люди, - сказал „ед, топорща усы. - џ
вспомнил  одну  давнюю историю,  еще в юности Я слышал ее от
одного психолога.  Ѓыло это во времЯ второй  мировой  войны.
Ћдин  французский офицер попал к фашистам в плен,  в концла-
герь,  как тогда говорили.  € однажды зимним вечером  вывели
его  с  группой других пленных и бросили раздетыми догола на
снег,
   - “жас какой! -в ырвалось у Љсении,
   „ед глЯнул на нее:
   - џ же сказал - фашисты.  ”ашисты оставили их на всю ночь
на морозе.  „олго ли протЯнет истощенный человек? Љ утру все
были мертвы, кроме этого француза. Ћн выжил, потому что ока-
зал смерти психологическое сопротивление.  Ћн представил се-
бе,  что лежит на горЯчем песке под солнцем ‘ахары. € такова
была сила самоубеждениЯ, что организм принЯл команду мозга и
не поддалсЯ морозу.
   - Љак же должен был этот человек  любить  жизнь!  -  тихо
сказала ЉсениЯ.
   € ненавидеть фашизм,  подумал Я.  ‹юбовь  и  ненависть...
‘крытые возможности организма - ведь,  в сущности, „ед подт-
вердил мои мысли...  Ђ мог бы Я так - морозной ночью на сне-
гу?..  Ќе знаю... Ќенавидеть мне, во всЯком случае, некого и
нечего...
   ђокот инфора,  донесшийсЯ из передней, прервал мои мысли.
ђокот инфора, и сразу вслед за ним - четкий, богатый модулЯ-
циЯми женский голос:
   - ‚ызывает "ќлефантина". ‚ызывает "ќлефантина".
   ђобин сорвалсЯ с места:
   - Ќаконец-то!  ђебЯта,  не уходите!  - ‘ этими словами он
скрылсЯ за дверью.
   - —то ему понадобилось на "ќлефантине"?  - удивилась Љсе-
ниЯ.
   ‘пустЯ несколько минут ђобин вернулсЯ в гостиную.
   - Ќу как? - спросил ‹еон.
   - ‚се в порЯдке. - ђобин подошел к Љосте и хлопнул его по
плечу. - €звини, что ничего тебе не сказал, ЉостЯ, но внача-
ле надо было узнать. “ Ђнтонио в службе полетов есть свобод-
ное место диспетчера. Џойдешь к нему на "ќлефантину"?
   - Ќа "ќлефантину"? - озадаченно переспросил ЉостЯ.
   - ’ам неплохо.  Ѓудешь ругатьсЯ с пилотами и свЯто блюсти
график. ‘кучать не придетсЯ.
   - €ди, ЉостЯ! - сказал Я. - Џравильно они придумали. •оть
один диспетчер будет своим человеком.
   ЉостЯ стоЯл, широко расставив ноги и понурив голову.
   - Џрилетит к тебе,  например,  “лисс,  - продолжал  ђобин
расписывать прелести диспетчерской должности, - и попроситсЯ
к причалу "„".  Ђ у тебЯ голова и без него распухшаЯ,  и  ни
одного  причала свободного,  и ты посылаешь этого “лисса ку-
да-нибудь подальше.
   - ’ы проводишь “лисса в межзвездный полет, - сказал ‹еон,
глЯдЯ на менЯ-как это говорилось в старых романах? - горЯщим
взглЯдом.
   - Ќапишешь ученый  труд...  диссертацию  о  диспетчерской
службе, - вторил ему ђобин. - Ќу, ЉостЯ? „а решайсЯ же!
   ЉостЯ поднЯл голову и улыбнулсЯ.
   - ‹адно. „испетчером так диспетчером. ‚се равно...
   Ќо Я видел по его глазам, что ему не все равно.

                       ѓлава семнадцатаЯ

        "‘ЉЋ‹њЉЋ ЊЋ†ЌЋ †€’њ ‚ ‘ЉЂ”ЂЌ„ђ…?.."

   ћпитер обладает странным свойством:  трудно  оторвать  от
него взглЯд.  ‘мотришь,  смотришь на гигантский диск, исчер-
ченный желто-бурыми полосами, на Љрасное пЯтно, плывущее под
экватором,  на точечные вспышки-отблески чудовищных молний в
толще бешеной атмосферы - и чем больше смотришь, тем сильнее
завораживает тебЯ это первозданное буйство материи.
   Ќо если ты выбилсЯ из графика полетов и  “правление  кос-
мофлота бомбит тебЯ радиограммами, то дивное зрелище начина-
ет нервировать.
   џ-то, в общем, не очень нервничал. „аже совсем не нервни-
чал:  к чему только не привыкаешь в космофлоте! Ђ вот Љузьма
атунов, мой второй пилот, места себе не находил.
   Ћн ворвалсЯ в кают-компанию, где мы с ‚севолодом играли в
шахматы.
   - “лисс!  ‘амарин требует срочно принЯть меры к  срочному
вывозу всего состава станции.
   џ взЯл у него листок радиограммы.
   - Џреувеличиваешь,  Љузьма,  -  сказал Я.  - "‘рочно" тут
один раз.
   ‚севолод засмеЯлсЯ. Ѓолее смешливого практиканта Я никог-
да не видывал.  „остаточно было щелкнуть у  него  под  носом
пальцами, чтобы он начал давитьсЯ от смеха.
   Љузьма кинул на него сердитый взглЯд.
   - —то будем делать, “лисс? ђебЯта говорЯт, этот маньЯк не
вернетсЯ, пока не запустит все свои чертовы зонды. ’ак может
еще неделЯ пройти и две.
   - Њожет,  - согласилсЯ Я, делаЯ запоздалую рокировку, ко-
тораЯ врЯд ли спасала моего королЯ от атаки ‚севолода.
   - ’ак что же будем делать?  - повторил Љузьма. €, не дож-
давшись ответа, посыпал скороговоркой: - Љорабль надо на мо-
дернизацию ставить,  опоздаем - ангар будет занЯт, жди тогда
очереди,  а  у менЯ тысЯчи дел на шарике.  € все из-за этого
полоумного. Џойду на станцию, попробую с ним свЯзатьсЯ.
   Ћн выскочил  из  кают-компании.  ‚скоре и мы с ‚севолодом
влезли в скафандры и вышли из шлюза.
   ’рехсполовинойсуточнаЯ ночь ѓанимеда была на исходе.  „а-
лекое маленькое солнце взошло над горизонтом.  Ћно не  очень
светило и согревало, но все-таки это было солнце. ћпитер - в
начале левой фазы - висел  над  нами  гигантским  сегментом,
отбрасываЯ желтоватый свет на ледЯной панцирь ѓанимеда. Џей-
заж этого спутника дик и неприютен. ЌагромождениЯ скал, глу-
бокие расселины,  залитые льдом, ледЯное крошево под ногами.
ђазнообразие в пейзаж вносит только Ћзеро. ќто узкаЯ длиннаЯ
долина,  свободнаЯ от льда,  вечно затЯнутаЯ пеленой тумана.
‡десь из разлома в коре выделЯютсЯ горЯчие  газы,  они-то  и
растопили лед,  и размороженнаЯ углекислота шапкой висит над
Ћзером.
   ЏрыгаЯ со скалы на скалу, мы шли к станции, расположенной
на северо-восточном берегу Ћзера. ‘танциЯ - это, в сущности,
пещера в горном склоне, коридор с несколькими боковыми отсе-
ками и шлюзом, миниатюрное подобие ‘еленогорска. Џеред стан-
цией была небольшаЯ площадка,  переходЯщаЯ в пологий спуск к
Ћзеру. ‡десь и выше по склону стоЯли башенки солнечных бата-
рей,  вездеходы,  пестро раскрашенные датчики гравиметричес-
кой,  магнитнографической и прочей аппаратуры,  которой была
набита  станциЯ.  ђешетчатаЯ мачта радиоантенны венчала этот
островок человеческой жизни.
   Ќа площадке  было на редкость многолюдно.  Ќебывалый слу-
чай:  вторую неделю на ѓанимеде толклись обе смены - та, что
мы привезли,  и та, которую мы должны были вывезти. џ разыс-
кал Љрогиуса, начальника прежней смены,
   - —етырнадцатый в радиотени,  - сказал он. - ЏридетсЯ по-
дождать часа два.
   - Џодождем, - сказал Я.
   - “лисс, - подскочил ко мне Љузьма, - больше ждать невоз-
можно!  „авай  выгрузим нашу лодку,  Я слетаю за этим ненор-
мальным.
   …го черные  глаза горели жаждой немедленной деЯтельности.
Љрогиус всем корпусом повернулсЯ к Љузьме.
   - Џривезешь его силой?
   - „а! - крикнул Љузьма.
   Љрогиус захихикал.
   - Ќа —етырнадцатом одно неосторожное движение  -  и  сор-
вешьсЯ в пространство. •отел бы Я посмотреть на вашу драку.
   - Њожет, он передумал? - спросил Я.
   - Љто,  Ћлег?  -  Љрогиус изобразил губами сомнение.- ’ри
смены сидит здесь безвылазно.  „а нет, он твердо сказал, что
улетит.  ‹ена!  - окликнул он проходившего мимо человека.  -
Ћлег тебе твердо сказал, что улетит?
   - Ђх, не знаю! - нервно прозвучало в ответ.
   џ подошел к краю площадки и смотрел,  как эта самаЯ  ‹ена
спускаетсЯ  по склону к плантациЯм.  Ќа квадратах оттаЯвшего
грунта близ Ћзера были высажены кустики марсианского  можже-
вельника - самого неприхотливого растениЯ в ‘истеме, с могу-
чими корнЯми,  которым было все равно,  за что цеплЯтьсЯ,  и
крохотными синеватыми листьЯми.  “глекислоты на берегу Ћзера
длЯ них хватало,  но все же  можжевельник  принималсЯ  здесь
плохо.
   Љто-то увЯзалсЯ за ‹еной - должно быть,  астроботаник  из
новой смены. џ слышал их удалЯющиесЯ голоса:
   - Љонечно, пробовала. ’оже не годитсЯ длЯ подкормки.
   - Џосмотри, этот, кажетсЯ, живой.
   - —то?  „а,  он выгонит третий лист.  Ћх и намучилась Я с
ним!
   - •ороший мутант. Џо какому методу ты скрещивала?
   - —то?.
   - „а брось ты озиратьсЯ,  прилетит твой Ћлег,  никуда  не
денетсЯ. џ спрашиваю, по какому...
   „елать было нечего,  Я пошел на станцию, там была сноснаЯ
библиотека. Њожно, конечно, продолжить шахматный бой с прак-
тикантом,  но мое самолюбие было уЯзвлено постоЯнными проиг-
рышами.  •оть бы одну партию свел он вничью - так нет. Ќика-
кого почтениЯ к командиру кораблЯ!
   ‚ библиотеке Я бегло просмотрел каталог микрофильмов. Њое
внимание привлекла книга ѓрекова,  отца  ђобина.  Љнига  эта
вышла недавно, Я не успел ее прочесть. ‚зЯв со стеллажа мик-
рофильм, Я вставил его в проектор и начал читать.
   "Ќо есть  еще одно соображение,  которое могло бы наконец
охладить чрезмерно горЯчие головы:  - писал ѓреков. - „опус-
тим,  разведчики,  высланные в направлении центра ѓалактики,
найдут планету, пригодную длЯ освоениЯ. Ќо если она действи-
тельно пригодна, то, скорее всего, населена, и, уж во всЯком
случае,  больше прав длЯ ее колонизации имеют  ближайшие  ее
соседи. Џредставьте себе, что на ‚енеру - в тот период, ког-
да она еще не была освоена людьми,  - прибыли  колонисты  из
другой звездной системы и сказали:  "ќто нам подходит, здесь
мы будем жить".  Љак бы реагировала на такой акт ‡емлЯ? Ћче-
видно, нельзЯ сбрасывать со счетов своеобразную этику косми-
ческого проникновениЯ.  Ќаша ‘истема - на окраине ѓалактики,
вдали от звездных скоплений.  € тут ничего не поделаешь. •о-
тим мы или не хотим, а развиватьсЯ мы должны по-своему..."
    ќто место Я перечитал дважды.  Ќу вот, теперь уже и эти-
ка.  ‚ своей ‘истеме - пожалуйста,  можно не стеснЯтьсЯ,  но
неэтично высовывать нос за орбиту Џлутона.  ’ак,  что ли? „а
ведь унизительно это,  товарищ ѓреков!  Ќеужели ты  думаешь,
что,  встретЯсь  на планете икс с разумными существами иного
мира, мы вступим с ними в драку из-за приоритета?
   Ќе раз приходилось мне схватыватьсЯ с проповедниками кос-
мического изолЯционизма.  —то ж,  придетсЯ схватитьсЯ  и  на
этот раз. џ начал обдумывать тезисы будущей статьи. Џоменьше
Язвительности, побольше аргументов...
   ’ут в библиотеку протиснулсЯ ‚севолод:
   - ‘тарший, радио от Ћлега. Ћн вылетает.
   џ взглЯнул  на  часы,  раскрыл астрономический ежегодник.
ѓанимед сейчас примерно в тысЯче мегаметров  от  ћпитера,  а
—етырнадцатый спутник - в ста пЯтидесЯти семи. ‘коро он вып-
лывет из-за экватора ћпитера, этот шустрый спутник, которого
только большаЯ скорость обращениЯ - десЯть часов с мелочью -
удерживает от того,  чтобы плюхнутьсЯ  в  бездонные  глубины
планеты. Ќу что ж, не раньше как утром вернетсЯ Ћлег на сво-
ей десантной лодке.
   - ‚сЯ  станциЯ  переживает  за ‹ену,  - принЯлсЯ ‚севолод
посвЯщать менЯ в местные дела.  - “ нее знаешь как с Ћлегом?
„ружба еще со школьной скамьи. Ћни вместе кончили астрофизи-
ческий и вместе отправились на ѓанимед.  Ћни никогда не раз-
лучались, слышишь, старший?
   - Ќе может быть, - проворчал Я.
   - Ѓен-бо!  Џосле  первой  смены он уговорил ‹ену остатьсЯ
еще на год, а потом и на третий.
   - Ќу, и почему всЯ станциЯ переживает? Ћн же уговорил ее,
а не принудил силой.
   - ‘кажешь! - ‚севолод прыснул.
   - ‚ программу твоей практики не входЯт ганимедские сплет-
ни.
   - „а какие сплетни! ќто...
   - ‚  твою  программу  входит космонавигацирннаЯ практика,
самостоЯтельные расчеты,  организациЯ службы,  зачет по уст-
ройству кораблЯ. €ли, может быть, Я ошибаюсь?
   - Ќе ошибаешьсЯ, старший.
   - Ќу,  так пойдем,  будешь сдавать устройство кораблЯ. ’ы
готов?
   - Џодумаешь,  "’-9"!  -  сказал ‚севолод.  - Љто не знает
"’-9"!
   Ќу и задал Я ему жару! Ќесколько часов без передышки мы с
ним лазали по кораблю. џ клал ладонь на какую-нибудь магист-
раль и спрашивал: "Ђ это что?" џ тыкал пальцем в переборку и
спрашивал:  "Ђ что здесь?.. Љак подаетсЯ сюда воздух?.. Ђва-
рийное  электропитание?"  џ  велел ему снЯть крышку главного
распределительного щита и вникать в тонкости  автоматических
приводов.  ‘ практиканта пот тек ручьЯми. ‚ дерзких кошачьих
глазах поЯвилось паническое выражение. Ќаконец он сдалсЯ.
   - Ќас  никогда  так не экзаменовали,  - сказал он скучным
голосом. - џ не автомат и не обЯзан знать эти системы.
   - ’ы собираешьсЯ летать на кораблЯх,  не так ли? €ли, мо-
жет, ты не будешь летать самостоЯтельно?
   - Ѓуду, - твердо сказал ‚севолод.
   - ’огда возьми спецификации и  изучи  все  до  последнего
контакта. Љогда будешь готов, продолжим зачет.
   Џод утро население  ѓанимеда  высыпало  наружу  встречать
Ћлега ђунича.
   ’олько ‚севолод не вышел - он  сидел  в  кают-компании  и
изучал спецификации.
   „есантнаЯ лодка Ћлега мЯгко села,  выпустив длинные  лапы
упоров.  €з лодки вылез человек в скафандре и скачками побе-
жал к площадке. ‡а плечами у него висел туго набитый рюкзак.
   - Љонтакт?  - услышали мы его возбужденный голос.  - Љон-
такт! ќврика!
   ‚се пришло в движение. Ћбе смены ганимедцев взЯли Ћлега в
плотное кольцо, загалдели, по рукам пошла какаЯ-то пленка.
   - ’ипичнаЯ запись биомассы.
   - ’акие уплотнениЯ может дать и эхо.
   - Ќу да, скажешь! џвный контакт.
   - Ђ почему здесь размыто?
   - „а не рви пленку из рук!  ђебЯта,  так нельзЯ!  Џошли в
лабораторию.
   ‘кафандры оставили  в шлюзе станции,  но и без скафандров
мы с трудом поместились в тесном отсеке лаборатории.  Џрихо-
дилось стоЯть вплотную друг к другу.
   Ћлег ђунич был ростом мелковат и  неширок  в  плечах.  Ќе
сказал бы, чтобы он возмужал за эти три года - с тех пор как
Я высадил его на ѓанимеде.  ’олько вот его мальчишеское лицо
обросло рыженькой клочкастой бородкой да кожа стала желтова-
той, будто навсегда лег на нее отсвет ћпитера.
   - Ќичего неожиданного!  - слышал Я хриплый гйлос Ћлега. -
‚се прежние зонды не доходили до поверхности,  вот и все. Ќе
пробивали атмосферу.  Ђ этот пробил!  ‚от,  смотрите... Ќет,
дайте большую карту,  где она?  - Ћн разложил на столе карту
ћпитера и ткнул пальцем в точку южного полушариЯ.  - ‚от, на
двадцатом градусе.  џ прощупывал эту полосу, зонд был послан
сразу после прохождениЯ Љрасного пЯтна, последний зонд. џ уж
не ожидал ничего путного,  начал сворачивать станцию,  гото-
витьсЯ к отлету - и вдруг сигналы! Љонтакт!
   - Џогоди,  Ћлег,  - сказал Љрогиус. - ‡аписи надо обрабо-
тать, тогда посмотрим. ’акие пики может дать и эхо.
   - Љакое там эхо! - “ Ћлега был такой вид, будто сейчас он
броситсЯ на Љрогиуса. - ‘амый настоЯщий контакт с биомассой.
‚ океане ћпитера есть органическаЯ жизнь,  никаких сомнений.
- Ћн сморщилсЯ и схватилсЯ за горло. - „айте попить чего-ни-
будь...
   ‹ена принесла ему кружку витакола. Ћлег мигом осушил ее.
   - “ф-ф...  •орошо! „авно не пил. џ там упустил тубу с ви-
таколом,  теперь она крутитсЯ вокруг —етырнадцатого.  - Ћлег
коротко хохотнул.  - Ќу ладно.  Џомогите,  ребЯта, погрузить
зонды, десЯть штук.
   - ’ы что,  - сказал Љрогиус, - собираешьсЯ обратно на —е-
тырнадцатый?
   - Ќу,  Ясно.  ѓде ”еренц? Ќадо проверить дыхательный при-
бор...
   ’ут все заговорили разом,  а громче всех - мой Љузьма. Ћн
потрЯсал у Ћлега под носом пачкой радиограмм.  ђебЯта из но-
вой смены тоже Ярились:  надоела толчеЯ на станции, пора на-
чинать нормальную работу. †дали, ждали Ћлега, а теперь снова
ожидать? Ќу нет! Ћни и сами умеют забрасывать удочки в океан
ћпитера. Џусть Љрогиус со своей сменой сегоднЯ же уберетсЯ с
ѓанимеда.
   Њимо менЯ прошла ‹ена, она проталкивалась к двери. …е ху-
денькое личико было прозрачно-бледным,  напрЯженным,  уголки
губ горько опущены.
   - „а не могу Я улететь,  - говорил Ћлег, удивленно вздер-
нув брови. - Љак вы не понимаете...
   - € понимать нечего,  - отвечали ему.  - ‘обирай вещички,
не задерживай свою смену.
   - Њы тут сами разберемсЯ,  что за рыбки плавают в ћ-океа-
не.
   - Ќе ты один планетолог на свете.
   Љузьма протиснулсЯ ко мне:
   - Џочему молчишь,  “лисс?  Ќазначь времЯ отлета, и дело с
концом.
   „ействительно, это было проще всего:  отлет кораблЯ, наз-
наченный,  скажем,  через  час,  автоматически  прекратил бы
спор.  Ќо Я медлил.  Ќе хотелось директивно вмешиватьсЯ в их
дела.
   џ медлил, а спор между тем разгоралсЯ все сильнее. ’еперь
он  шел не только об океане ћпитера с его гипотетическим на-
селением, но и о прецессии оси планеты, и о веществе Љрасно-
го пЯтна,  и о перспективах приспособлениЯ ѓанимеда и других
больших спутников длЯ нормальной жизни. ЌоваЯ смена плането-
логов,  по-видимому, считала, что все предыдущие смены рабо-
тали не то чтобы мало,  но нерешительно,  с подобным  темпом
освоение  ћ-системы затЯнетсЯ еще на десЯтилетиЯ,  и потомки
не простЯт такой медлительности.
   Ћх, уж эти потомки!  —уть что неладно у нас,  так сразу -
"потомки не простЯт".  џ и сам употреблЯл эту фразу неоднок-
ратно,  она ведь так легко срываетсЯ с Языка. Џотомки как бы
смотрели на нас из своего грЯдущего далека суровым, осуждаю-
щим взглЯдом...
   - ‘тарший! - услышал Я голос ‚севолода и обернулсЯ.
   Џрактикант стоЯл в открытой двери,  на нем был скафандр с
откинутым шлемом.  Џо его лицу было видно,  что что-то прои-
зошло.  Њелькнула мысль о коротком замыкании или рассогласо-
вании ускорителЯ - мало ли что мог натворить в  корабле  лю-
бознательный практикант.
   џ вышел к нему в коридор.
   - Ћна  тронулась,  - бурно зашептал ‚севолод.  - џ шел на
станцию и вижу, она возитсЯ у лодки...
   - Џогоди. - џ прислушалсЯ к каким-то прерывистым всхлипы-
ваниЯм, они доносились из жилого отсека наискосок от лабора-
тории.
   џ распахнул дверь и увидел ‹ену.  ‚ скафандре с откинутым
шлемом она ничком лежала на койке, уткнувшись носом в мокрую
подушку. Ћна трЯслась от сдерживаемых рыданий, кусала подуш-
ку, ее русые волосы были растрепаны.
   - ‚озилась у лодки,  - громким шепотом сказал ‚севолод, -
по-моему,  хотела открыть шлюз,  Я побежал к ней,  а она как
увидела менЯ, так сразу кинулась на станцию...
   - Џозови врача, - сказал Я.
   ‹ена услышала это.  ‚стрепенулась, глЯнула на менЯ запла-
канными, опухшими глазами, замотала головой.
   - Ќе надо!  - выдохнула она.  - Ќикого не надо...  Ќичего
мне не надо...
   - “спокойсЯ. - џ протЯнул руку, чтобы погладить ее по го-
лове, но ‹ена отбросила мою руку.
   ’ут вошел врач из смены Љрогиуса,  а за ним врач из новой
смены.
   - “йдите! - закричала ‹ена отчаЯнным голосом и забилась в
угол, как звереныш. - Ќикого не хочу видеть!..
   ‚ коридоре у открытой двери толпились встревоженные гани-
медцы.  џ  вышел  из отсека и притворил дверь,  загородив ее
спиной.
   - ЉосмическаЯ болезнь? - негромко спросил Љрогиус.
   џ пожал плечами.
   - ‘колько можно? - доносилсЯ из-за двери голос ‹ены, пре-
рываемый рыданиЯми. - ‘колько можно жить в скафандре?..
   Ћлег протолкалсЯ вперед, Я посторонилсЯ и пропустил его в
отсек.  ‚ид у него был растерЯнный, он нервно теребил чахлую
бороденку.
   Џослышались приглушенные голоса, звЯкнуло что-то стеклЯн-
ное,  потом стало тихо. ’ак тихо, что было слышно, как в ма-
шинном отсеке включилась и загудела регенерационнаЯ установ-
ка.
   - „ействительно!  - проговорил кто-то из новой  смены.  -
„ержал ее тут три года, варвар, а теперь и на четвертый...
   - „а ничего  подобного,  -  сказал  Љрогиус,  раздраженно
скривившись. - —то значит "держал"? Ќичего он не держал, она
сама оставалась, и все было хорошо. Џросто нервы сдали.
   - Ќу, теперь-то он улетит.
   - ’еперь конечно, - сказал Љрогиус.

   ...€ вот мы летим.  †елтый исполосованный сегмент ћпитера
на экране был теперь похож на ломоть дыни. ‡емли пока не ви-
дать-она сейчас обращена к нам  ночной  стороной.  ‚  черном
пространстве спокойно горЯт звезды.
   џ сижу в своем кресле и поглЯдываю на коробку  сигнализа-
ции,  свЯзанную  с  наружными датчиками.  Њы проходим вблизи
запретной зоны - космической свалки  радиоактивных  отходов.
‚се в порЯдке, уровень радиации в норме.
   ‚се в порЯдке.  Њоему второму пилоту не сидитсЯ на месте.
’о он  хватает  тестер и лезет за главный щит,  то вычислЯет
путевые программы, должно быть, на полгода вперед, то носит-
сЯ где-то по кораблю.  Љак это говоритсЯ - с легким вздохом?
‘ легким вздохом Я вспоминаю ђобина - невозмутимого, дремлю-
щего в кресле, каждые десЯть минут открывающего глаза, чтобы
взглЯнуть на приборы.
   Џрактикант усердно  изучает  спецификации и на памЯть вы-
черчивает схемы.  ‡ачета у него Я все еще не принЯл,  и  он,
кажетсЯ, начал менЯ побаиватьсЯ. Џравда, это не помешало ему
сегоднЯ после обеда разгромить  менЯ  на  семнадцатом  ходу.
Ѓольше  играть с ним в шахматы не буду:  Я человек самолюби-
вый.
   Џрипоминаю книгу ѓрекова и начинаю обдумывать антистатью.
‘ некоторых пор Я пишу статьи и  ввЯзываюсь  в  полемику  по
космическим проблемам. ‘трого говорЯ, статей было напечатано
всего две, но написал Я их куда больше. Љ достоинствам моего
стилЯ можно отнести краткость - и больше, пожалуй, ничего. џ
побиваю противников, так сказать, лапидарностью изложениЯ.
   „а, так  вот.  ќтика космического проникновениЯ,  дорогой
товарищ ѓреков, заключаетсЯ не в вилЯнии хвостом перед гипо-
тетическими инопланетными соперниками,  а в разумном сотруд-
ничестве с ними. „ело не в том, кто первый застолбит новень-
кую планету, а... как бы это сформулировать, черт возьми...
   Њысли рассеиваютсЯ.  ‚ернее, снова устремлЯютсЯ к сумрач-
ному миру ѓанимеда.  Ќу что тебе ѓанимед? - уговариваю Я сам
себЯ. ‡амена на станции произведена,  груз доставлен.  ‚се в
порЯдке.  ‚се в порЯдке,  если не считать того, что мы выби-
лись из графика,  - ну, от этого ни один пилот не гарантиро-
ван.
   ‘коро ужин.  Ќадо бы сварить кофе,  хороший такой  черный
кофе, пахнущий осенними листьЯми и бразильскими карнавалами.
Њожет, ей полегчает от этого кофе.
   •оть бы  раз увидеть улыбку на ее худеньком замкнутом ли-
це!  ѓероические усилиЯ Љрогиуса и других ребЯт  разговорить
‹ену,  заставить улыбнутьсЯ шутке безрезультатны. Ћдносложно
ответит на вопрос, взглЯнет отсутствующим взглЯдом - и уйдет
в свою каюту.
   „а, надо сварить ей прЯный крепкий кофе из моего  личного
припаса.  џ  вожу  его с собой на случай всЯких передрЯг.  ‚
бортовой паек такой кофе, естественно, не входит.
   €нтересно, что поделывает сейчас Ћлег ђунич?  ‚опрос нес-
ложный.  ‘идит, должно быть, на —етырнадцатом, сидЯт и смот-
рит, как полыхают под ними молнии в бурожелтом одеЯле ћпите-
ра.  € ждет, маленький бородатый упрЯмец, ждет, не вздрогнет
ли  самописец от сигнала,  посланного регистратором биомассы
из аммиачного океана...

                      ѓлава восемнадцатаЯ

        ЏђЋЏЂ‚€‰ ЏђЂЉ’€ЉЂЌ’

   Љорабль подплывал к "ќлефантине". Њиновали стартовую зону
ходовых  послеремонтных  испытаний.  Џо левому борту проплыл
серебрЯным огурцом спутник инфорглобус-системы.
   "ќлефантина" была обращена к нам ребром и закрывала своим
корпусом то, что нам хотелось увидеть больше всего. Њы виде-
ли  только  основание  (а может,  верхушку) толстой колонны,
торчащее из-за тора "ќлефантины".  €  еще  мы  видели  белые
вспышки сварочных аппаратов.
   Љогда Я был здесь последний раз,  строительство  кораблей
"‘‚Џ"-синхронизаторов  времени-пространства  только  начина-
лось:  собирали стапели,  принимали пер-вые секции.  ’еперь,
спустЯ полтора года,  монтаж, как Я знал, был закончен и шли
заключительные работы - главным образом внутри кораблей.
   Ћх и  не  терпелось же мне увидеть их!  Ђ ‚севолод просто
прилип к иллюминатору. „останетсЯ мне еще за этого непутево-
го практиканта...
   ѓрузовой буксир,  выбрасываЯ из сопла бледную плазму, пе-
ресек мой курс,  к буксиру была пристыкована уродливаЯ конс-
трукциЯ.  "—то еще за самодеЯтельный театр?" - подумал  Я  и
включил  автомат вызова.  „испетчер "ќлефантины" сразу отве-
тил,  и Я в энергичных выражениЯх высказал ему то, что думаю
о здешней организации службы полетов.
   - “спокойсЯ,  “лисс,  - официальным голосом, показавшимсЯ
мне знакомым,  отозвалсЯ диспетчер. - “ тебЯ на курсе чисто.
‡айми зону "„" и останьсЯ на орбите.
   - ќто еще почему? - рЯвкнул Я. - Њне надо ставить корабль
на модернизацию.
   - ‡наю,  - отрезал диспетчер. - Ђнгар занЯт. ЏридетсЯ по-
дождать двое суток.
   - ЉостЯ, это ты? - спросил Я неуверенно.
   - ќто Я.
   - ’ак что же ты измываешьсЯ надо мной?  Ќе можешь сказать
по-человечески...
   - џ говорю по-человечески:  ты вышел из графика,  и ангар
занЯт. ‡айми место в зоне "„", а сам немедленно Явись в дис-
петчерскую. € прихвати своего практиканта. ‚ыключаюсь.
   ‚от так. ‘тоит приличному парню попасть в диспетчеры кос-
мофлота  -  и можно считать,  что он потерЯн длЯ нормального
общениЯ. ‘ отвращением, свойственным, скажу откровенно, всем
пилотам ‘олнечной системы, Я представил себе диспетчерскую с
ее цветными графиками, телеэкранами, сигнальными мигалками и
писком радиовызовов. ‘реди многих мест, от которых мне всег-
да хотелось держатьсЯ подальше,  диспетчерские идут за номе-
ром один.
   Љузьма ЯрилсЯ, в сердцах махал то правой, то левой рукой.
“  него всегда было полно каких-то сверхсрочных дел на шари-
ке,  и он плохо переносил  задержки.  ‚севолод  настороженно
глЯдел на менЯ своими зеленовато-кошачьими глазами.
   - ‘лышал повеление?  - сказал Я ему.  - Ќичего не подела-
ешь, друг, придетсЯ отвести тебЯ за ручку к диспетчеру.
   ‚севолод промолчал.
   џ начал маневрировать,  выходЯ в назначенную зону,  и тут
мы увидели один из строЯщихсЯ звездолетов, хорошо освещенный
солнцем.
   “ менЯ дух захватило оттого,  что Я вижу это чудо  не  на
конструкторском  экране и не на чертежных листах,  а воочию.
ЌельзЯ сказать,  чтобы он  был  красив,  этот  чудо-корабль.
Ѓольшие корабли дальних линий, не приспособленные длЯ посад-
ки на планеты с атмосферой,  вообще не  отличаютсЯ  красотой
форм. Ќеопытному глазу они предстают как нагромождение труд-
но понимаемых геометрических сочетаний. Ќу, а корабль "‘‚Џ",
наш хроноквантовый гигант, был похож на нагромождение нагро-
мождений.
   џ хорошо помнил,  как Ѓорг,  закрепив на экране найденную
предварительную компоновку звездолета,  его внешнего облика,
позвал нас полюбоватьсЯ.  џ заметил, что корабль не очень-то
красив.  Ѓорг свирепо хмыкнул и сказал: "’ы, пилот, кажетсЯ,
чтишь ”ритьофа Ќансена.  Ќе помнишь ли,  что заЯвил Ќансен о
своем корабле, специально спроектированном длЯ полЯрных исс-
ледований?" џ призналсЯ,  что не помню. "Ќадо помнить, - от-
чеканил Ѓорг. - Ќансен сказал: "”орма кораблЯ, на которой мы
наконец остановились, многим, быть может, покажетсЯ некраси-
вой, но что она была хороша и целесообразна, думаетсЯ, пока-
зало наше плавание".
   …сли свести облик звездолета к простейшей,  основной схе-
ме,  то