 ïîëó÷èòñß, ïîæàëóé, ñî÷åòàíèå òðåõ òîëñòûõ, ñîãíóòûõ
ïîä òóïûì óãëîì êîëîíí ñ çàæàòûì ìåæäó íèìè êîíóñîì è  äâóìß
ïàðàìè êîëåö.
   ‘êîðåé áû íàøå ïëàâàíèå âî âðåìåíè-ïðîñòðàíñòâå  ïîäòâåð-
äèëî öåëåñîîáðàçíîñòü ýòîé ôîðìû...
   ‚òîðîé çâåçäîëåò ïëûë ïî òîé æå îðáèòå,  ÷òî è ïåðâûé, íî
çíà÷èòåëüíî äàëüøå îò íàñ.
   - „à-à,  - ñêàçàë Šóçüìà, - íè÷åãî ñåáå êîâ÷åã. ‚ïå÷àòëß-
åò.
   Ží âêëþ÷èë îãíè,  îáßçàòåëüíûå äëß ñòîßíî÷íîé  îðáèòû,  è
âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà ìåíß.
   - „à, - ñêàçàë ß, ïîäíèìàßñü. - Žäåâàòüñß è âûõîäèòü.
   ‘êàôàíäðû, ðàñïßëåííûå  íà  êðåïëåíèßõ,  áûëè ñåðûå,  êàê
îñåííåå íåáî ‡åìëè:  àâòîìàòèêà öâåòà âêëþ÷àëàñü ïîñëå íàäå-
âàíèß ñêàôàíäðà,  ìåíßßñü  â çàâèñèìîñòè îò âíåøíèõ óñëîâèé.
‚îò ìàðñèàíñêèé ñêàôàíäð ñ êèñëîðîäíûì  îáîãàòèòåëåì  âìåñòî
áàëëîíîâ. ‚îò âåíåðèàíñêèé - ñ ãðîìîîòâîäîì íà øëåìå è òðóá-
÷àòûìè îõëàäèòåëßìè âîêðóã òîëñòåííûõ ïîäîøâ. „àâíåíüêî ß èì
íå ïîëüçîâàëñß,  äà è, íàâåðíîå, óæ íå âîñïîëüçóþñü íèêîãäà:
ß òåïåðü ïèëîò äàëüíèõ ëèíèé,  à  â  ïåðñïåêòèâå  ó  ìåíß  -
ñâåðõäàëüíßß, óïèðàþùàßñß â åèçâåñòíîñòü...
   - ‡íà÷èò, â äèñïåò÷åðñêóþ? - ñêó÷íûì ãîëîñîì ñïðîñèë ‚ñå-
âîëîä.
   - Šóäà æå åùå! - áîäðî îòêëèêíóëñß Šóçüìà.
   Œû ïðèíßëèñü íàòßãèâàòü äåñàíòíûå ñêàôàíäðû,  ñàìûå òßæå-
ëûå èç âñåãî íàáîðà:  ñ òåðìîðåãóëèðîâêîé øèðîêèõ  ïðåäåëîâ,
ñî  âñòðîåííûì ìàíåâðîâûì ðåàêòèâíèêîì,  ñ êàòóøêîé òðîñà íà
ëåâîì ïëå÷å è ìàññîé êàðìàíîâ äëß èíñòðóìåíòîâ.
   - ‚îò ÷òî,  Šóçüìà, - ñêàçàë ß, - ñëåòàé-êà ñàì â äèñïåò-
÷åðñêóþ,  òû ñ íèìè óìååøü ðàçãîâàðèâàòü ëó÷øå,  ÷åì ß. „åð-
æè. - Ÿ ïðîòßíóë åìó ñóìêó ñ áîðòîâûìè äîêóìåíòàìè.
   - € òû?
   - Œû ñ ‚ñåâîëîäîì ïîêðóòèìñß íåìíîãî âîêðóã êîâ÷åãà.  ˆëè
òû ïðåäïî÷èòàåøü äèñïåò÷åðñêóþ?  - Ÿ ïîñìîòðåë íà ïðàêòèêàí-
òà.
   - åí-áî!  - âîñêëèêíóë òîò, ãëàçà ó íåãî çàãîðåëèñü õèù-
íûì áëåñêîì.
   Šóçüìà ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - àðâåøüñß íà íåïðèßòíîñòè,  “ëèññ. “âåçëè ïàðíß ñ ‹óíû,
à òåïåðü òû õî÷åøü...
   - € ÷òî ïîäåëàåøü,  - ïåðåáèë ß åãî, - åñëè ïîïàëñß òóïîé
ïðàêòèêàíò, êîòîðûé íèêàê íå ìîæåò ñäàòü çà÷åò.
   ‚ñåâîëîä çàëèëñß æèçíåðàäîñòíûì ñìåõîì.
   - ‚ îáùåì,  - çàêëþ÷èë ß ïî-ðóññêè,  - ñåìü áåä, îäèí îò-
âåò.
   å ß ýòî ïðèäóìàë.  ‡à÷åò ó ‚ñåâîëîäà ß  ìîã  áû  ïðèíßòü
äàâíî.  î  åìó äî ñìåðòè õîòåëîñü ïîáûâàòü íà "ëåôàíòèíå",
÷òîáû ïîñìîòðåòü íà ñòðîßùèåñß çâåçäîëåòû, è îí óïðîñèë ìåíß
âçßòü åãî  ñ  ñîáîé - ïîä ïðåäëîãîì,  ÷òî çà÷åò åùå íå ñäàí.
Œíå îòíþäü íå õîòåëîñü îñëîæíßòü ñåáå æèçíü - è áåç òîãî îíà
íå ñëèøêîì  ãëàäêàß,  - íî ïðàêòèêàíò íà÷èíàë ìíå íðàâèòüñß,
è...  ‚ îáùåì, ß çàãëßíóë ê ðóêîâîäèòåëþ ïðàêòèêè êóðñàíòîâ.
’îò óäèâèëñß,  óñëûøàâ,  ÷òî ‚ñåâîëîä Žïëåòèí íå ñäàë çà÷åòà
ïî óñòðîéñòâó êîðàáëß.  "„à,  íå ñäàë, - ïîâòîðèë ß, ãëßäß â
ñòîðîíó.  - ðèäåòñß çàäåðæàòü åãî åùå íà íåäåëþ". óêîâîäè-
òåëü ïðàêòèêè çàêîëåáàëñß.  "—òî-òî íå ïîõîæå íà Žïëåòèíà, -
ñêàçàë îí. - …ùå íà íåäåëþ? Ží äîëæåí âûñòóïàòü â ñòóäåí÷åñ-
êîì øàõìàòíîì ÷åìïèîíàò.  ‡íàåøü, “ëèññ, ß ñâßæóñü ñ äåêàíà-
òîì, ïîñîâåòóþñü, êàê áûòü". î ß íå ñòàë æäàòü, ïîêà îí ïî-
ñîâåòóåòñß ñ äåêàíàòîì.  ‘ïóñòß ïîëòîðà ÷àñà  ß  ïîëó÷èë  îò
äèñïåò÷åðà,  íè÷åãî  íå  çíàâøåãî îá èñòîðèè ñ ïðàêòèêàíòîì,
ðàçðåøåíèå íà ñòàðò è,  ïîêèíóâ ëóííûé êîñìîäðîì,  ïîâåë êî-
ðàáëü ê "ëåôàíòèíå".
   ‘åìü áåä, îäèí îòâåò.
   Œû âûøëè èç êîðàáåëüíîãî øëþçà,  äåðæàñü çà ïîðó÷íè,  è ß
çàïåð íàðóæíóþ äâåðü íà êëþ÷.  à ‡åìëå äàâíî îòêàçàëèñü  îò
çàìêîâ, íî íàøà èíñòðóêöèß íåóìîëèìà: ïîêèäàß êîðàáëü íà îð-
áèòå,  çàïèðàòü øëþç íà êëþ÷.  îòîìó  ÷òî  êîãäà-òî  ãäå-òî
êòî-òî  ïî îøèáêå çàáðàëñß â ÷óæîé êîðàáëü è óãíàë åãî ñ îð-
áèòû.
   îìíèòå ñòàðûé àíåêäîò âðåìåí îñâîåíèß? Šîðàáëü íà îðáèòå
ñïóòíèêà,  â êîðàáëå - äâîå. Žäèí, ïî ïðîãðàììå, âûõîäèò íà-
ðóæó,  íà ïðèâßçíîì ôàëå.  ‘äåëàë ÷òî íàäî, ïîäòßíóëñß, ñòó-
÷èòñß â äâåðü øëþçà:  îòêðîé, ìîë. € âòîðîé ñïðàøèâàåò: "Šòî
òàì?" Ÿ,  â îáùåì-òî, íè÷åãî ñìåøíîãî â ýòîì àíåêäîòå íå íà-
õîäèë.
   Šëþ÷ ß  ïîëîæèë  â ñïåöèàëüíûé êàðìàí÷èê è çàñòåãíóë åãî.
‚òîðîé òàêîé æå êëþ÷ áûë ó Šóçüìû.
   îìíþ, êàê ñòðàøíî áûëî ìíå êîãäà-òî âïåðâûå îòòîëêíóòüñß
îò íàäåæíîé ñòåíêè êîðàáëß è óéòè â ÷åðíóþ ïóñòîòó,  ãäå íåò
íè âåðõà, íè íèçà. ‘ ãîäàìè ïðèõîäèò îïûò, âåðíåå, ïðèâû÷êà.
Ÿ îòòîëêíóëñß ñ òàêèì ðàñ÷åòîì, ÷òîáû ðåàêöèß òîë÷êà ïîíåñëà
ìåíß â íóæíóþ ñòîðîíó. ˆ òóò æå óâèäåë, êàê ‚ñåâîëîä êðóòèò-
ñß âîë÷êîì äàëåêî îò ìåíß.  “ íåãî-òî ïðèâû÷êè åùå íå  áûëî.
€õ  òû ãîðå ìîå!  Œàíåâðèðóß,  ß ïîäïëûë ê íåìó è ñõâàòèë çà
ðóêó. ðèøëîñü ïîðßäêîì ïîâîçèòüñß, ïîêà ìû ïåðåñòàëè êóâûð-
êàòüñß.
   - óñòè, òåïåðü ß ñàì, - ñêàçàë ‚ñåâîëîä. ƒëàçà ó íåãî çà
ñòåêëîì øëåìà áûëè äèêî âûïó÷åíû.
   - ‹àäíî.  - Ÿ îñòîðîæíî îòïóñòèë åãî ðóêó.  -  ó,  ðàçîì
âêëþ÷àåì ðåàêòèâíèêè. ‘òàðò!
   Œû ïîíåñëèñü,  âûõîäß ê áëèæíåìó  çâåçäîëåòó  ñî  ñòîðîíû
‘îëíöà. åïîäàëåêó îò íåãî âèñåë ïîëóðàçîáðàííûé, óæå íåíóæ-
íûé ñòàïåëü,  ïîõîæèé íà îáãëîäàííûé ñêåëåò ãèãàíòñêîé ðûáû.
’àì âñïûõèâàëè ìîëíèè ðåçàêîâ: ñòàïåëü ðåçàëè, ÷òîáû ïî ÷àñ-
òßì îòáóêñèðîâàòü ê "ëåôàíòèíå",  à ìîæåò, íà ‡åìëþ, íà ïå-
ðåïëàâêó - íå çíàþ.
   “ êîðïóñà çâåçäîëåòà òîæå ðàáîòàëè, ß ðàçãëßäåë ìîíòàæíûå
êàïñóëû, ïðèñîñàâøèåñß ê îäíîé èç òîëñòûõ êîëîíí. Ÿ ïîêðóòèë
ðó÷êó ðàöèè,  ÷òîáû ïîñëóøàòü ðàçãîâîðû ìîíòàæíèêîâ. Ÿ ëþáèë
ýòó  ïðåâîñõîäíóþ ïðîôåññèþ.  å áóäü ß ïèëîòîì - íåïðåìåííî
ñòàë áû êîñìè÷åñêèì ìîíòàæíèêîì.
   ‚ øëåìîôîíàõ âîçíèê äîáðîäóøíûé áàñ:
   - —åãî òû äåðãàåøü? îâíåå äåðæè!
   - îâíåå íå áûâàåò.
   - „âåíàäöàòü âàêóóì-íàêëàäîê ïîëàãàåòñß íà ýòîò ñòûê, ñî-
ðîê  ðàñøâûðßëè ïî âñåìó êîñìîñó - äüßâîë ñ íèìè,  à ãäå îñ-
òàëüíûå òðèñòà øòóê?
   - ó è êîëïàê òû ïðèâàðèâàåøü, „æåðåìè! ƒäå òû åãî ðàçäî-
áûë? Œîé ïðàäåäóøêà íîñèë òî÷íî òàêîé íà ãîëîâå. î ïðàçäíè-
êàì.
   - ˜åâåëè, øåâåëè ìàíèïóëßòîðîì, íå îáîææåøüñß.
   - Šîìó òóò íå íðàâèòñß êîëïàê?
   - „à íåò, ñòàðøèé, ýòî ß òàê. Š ñëîâó ïðèøëîñü.
   - Ží âñåãäà âñïîìèíàåò ïðàäåäóøêó,  êîãäà õî÷åò óâèëüíóòü
îò ðàáîòû.
   àçäàëñß ñìåõ.
   Ÿ âåëåë ‚ñåâîëîäó âûêëþ÷èòü ðåàêòèâíèê.  ˆíåðöèß  äîíåñåò
íàñ äî çâåçäîëåòà. Œû ïðèáëèæàëèñü ê íåìó ñâåðõó.
   - é,  â êîðìå!  - óñëûøàë ß âåñåëûé ãîëîñ. - ‘ìîòðèòå, ê
íàì ëåòßò ïðèøåëüöû èç êîñìîñà!
   - € âåðíî, äâå ôèãóðû! òî èíñïåêöèß èç êîñìîôëîòà.
   - î÷èñòü ýêðàí îò ïëåñåíè!  àçâå èíñïåêöèß ðàçúåçæàåò â
äåñàíòíûõ ñêàôàíäðàõ?
   - ƒäå òû âèäèøü èíñïåêöèþ?
   - €ãà, èñïóãàëñß? àñòåðßë íàêëàäêè, òåïåðü ñîáèðàòü çàñ-
òàâßò.
   - é, ïðèøåëüöû! Šòî òàêèå, îòçîâèòåñü!
   Ÿ ïðîêàøëßëñß è îòâåòèë:
   - èëîò „ðóæèíèí.  óäóùèé ïèëîò Žïëåòèí. àçðåøèòå ê âàì
íà îãîíåê?
   - èëîòû?  Šàê,  ðåáßòà,  ïóñòèì ïèëîòîâ? î-ìîåìó, ïóñòü
îíè ñåáå ëåòßò äàëüøå.
   - •âàòèò òðåïàòüñß, ‚èêòîð. ‘âßæèñü-êà ñ îðãîì è äîëîæè,
÷òî ïðèëåòåë „ðóæèíèí.
   „à, íå òóìàííàß ìå÷òà,  íå ëèñòû ÷åðòåæåé - ýòî áûë âñàì-
äåëèøíûé êîðàáëü.  Œåòàëë è ïëàñòèê,  ïîëû è ñòåíû,  êàþòû è
ëàáîðàòîðèè,  âîäßíûå öèñòåðíû è îðàíæåðåß,  âñïîìîãàòåëüíûå
èîííûå  äâèãàòåëè  è äâèãàòåëü îñíîâíîãî õîäà - õðîíîêâàíòî-
âûé.
   •ðîíîêâàíòîâûé äâèãàòåëü! —óäî âåêà, ïîðàçèòåëüíîå äåòèùå
íîâåéøåé ìàòåìàòèêè!  …ùå íåäàâíî  ýòî  êàçàëîñü  ôàíòàçèåé:
‚ðåìß,  ñäâèíóòîå  èç  íîðìàëüíîãî  òå÷åíèß  è ñîâìåùåííîå ñ
ðîñòðàíñòâîì.  ‚ðåìß,  íå ñóùåñòâóþùåå äëß îáû÷íîãî èçìåðå-
íèß. „à è ñ òî÷êè çðåíèß êëàññè÷åñêîé éíøòåéíîâîé ôèçèêè íà
ýòîì ýíåðãåòè÷åñêîì îòðåçêå íå áóäåò ñóùåñòâîâàòü è ñàì  êî-
ðàáëü!  ßòîå ñîñòîßíèå âåùåñòâà, êàê óòâåðæäàþò ýòè ãîðß÷èå
ãîëîâû, ìîëîäûå ïîñëåäîâàòåëè ”åëèêñà ðäìàíà...
   ‚ çâåçäîëåòå  öàðèëà âåñåëàß ñóòîëîêà.  ˆñêóññòâåííàß òß-
æåñòü åùå íå áûëà âêëþ÷åíà, è ìû, îòòàëêèâàßñü îò ïîòîëêîâ è
ïåðåáîðîê,  ïëûëè ïî êîðèäîðàì, çàâàëåííûì ìîíòàæíûì èíñòðó-
ìåíòîì,  îáëèöîâî÷íûìè ïëèòàìè,  ìîòêàìè  ïðîâîäîâ.  ‘íîâàëè
íàãðóæåííûå  àâòîìàòû,  ñâåòèëèñü  øâû ðàçîãðåòîãî ïëàñòèêà,
øóìíî âçäûõàë â ìàãèñòðàëßõ ñæàòûé âîçäóõ.  ó÷êè ïðîâîäîâ è
òðóáîê àâòîìàòèêè,  âîëíîâîäíûå, ãàçîâûå, ïíåâìàòè÷åñêèå ëè-
íèè òßíóëèñü âäîëü ñòåí ìåãàìåòðàìè,  îïîßñûâàëè, ïåðåêðåùè-
âàëè çâåçäîëåò ïî âñåì íàïðàâëåíèßì.  àõëî êëååì,  ñâàðêîé,
êðàñèòåëßìè.  ’óò è òàì âñêèïàë ñìåõ,  ñëûøàëèñü âåñåëûå ïå-
ðåáðàíêè,  âîçíèêàëè ñïîðû ó íàáðîñàííûõ íà ñòåíàõ ìîíòàæíûõ
ñõåì è ðàñ÷åòîâ. ûëè íà ñòåíàõ è äðóãèå íàäïèñè - ßçâèòåëü-
íûå  äâóñòèøèß  â  àäðåñ  ñíàáæåíöåâ è áðèãàäèðîâ,  îòâåòíûå
äâóñòèøèß, êàðèêàòóðû (â îäíîé èç íèõ ìû óçíàëè îðãà, ïî÷å-
ìó-òî  îí áûë íàðèñîâàí ñ êðûëûøêàìè è ïðèñîñàìè âìåñòî íîã)
†àëü,  ÷òî ñêîðî ïëèòû âíóòðåííåé îáëèöîâêè íàâñåãäà  ñêðîþò
ýòè ñëåäû êèïó÷åé æèçíè.
   ƒðîìîâîé ãîëîñ îáúßâèë ïî êîðàáåëüíîé òðàíñëßöèè, ÷òî ñå-
ãîäíß äóø ëåâîãî áîðòà ðàáîòàòü íå áóäåò. ‚ îòâåò ïîñûïàëèñü
âûñêàçûâàíèß,  èç êîòîðûõ ìîæíî áûëî ïîíßòü, ÷òî íåêèé îìó-
àëüä "îïßòü çàïîðîë èîíèçàòîð" è çà ýòî åãî ñëåäóåò íàêàçàòü
ïðèíóäèòåëüíûì ïðîñìîòðîì òåëåôèëüìà "ƒîí÷èå ïñû".
   Œû ñ  ‚ñåâîëîäîì ëàçàëè ïî øàõòàì,  åçäèëè â äðàéâëèôòàõ,
äîñàæäàëè ìîíòàæíèêàì ñâîåé ëþáîçíàòåëüíîñòüþ. àñ ïîðóãèâà-
ëè. ‚ îäíîì îòñåêå þíåö â ëèõî ñäâèíóòîé íà çàòûëîê êàñêåòêå
âåæëèâî ïîïðîñèë íàñ ïîäåðæàòü áàëëîí  ñ  âàêóóìíîé  ïàñòîé,
ïîêà  îí  ÷òî-òî òàì ðàçìåòèò äëß ñâàðêè.  Œû äåðæàëè áàëëîí
ìèíóò äâàäöàòü,  âåðòß ãîëîâàìè è  äîæèäàßñü  þíöà,  êîòîðûé
ñðàçó êóäà-òî óïëûë. îòîì â îòñåê ñòàëè çàãëßäûâàòü óõìûëß-
þùèåñß ôèçèîíîìèè.  Œû îòïóñòèëè áàëëîí,  òóò æå âçìûâøèé  ê
ïîòîëêó,  è äâèíóëèñü äàëüøå.  ‚ñåâîëîä äàâèëñß ñìåõîì,  à ß
âñå ïîñìàòðèâàë, íå âèäíî ëè ýòîé íàõàëüíîé êàñêåòêè.
   ’îò æå  ãðîìîâîé  ãîëîñ îáúßâèë,  ÷òî "îðã ïðîñèò ïèëîòà
„ðóæèíèíà ïðåêðàòèòü øëßòüñß ïî êîðàáëþ è ïðîéòè  â  õîäîâóþ
ðóáêó".
   óáêà, ïðîòèâ îæèäàíèé,  îêàçàëàñü  íå  ïðîñòîðíåå  íàøåé
ïðèâû÷íîé íà "’-9".  ’î åñòü,  êîíå÷íî, îíà áûëà ïðîñòîðíåé,
íî áîëüøå çàñòàâëåíà ïðèáîðàìè.  Šðîìå  òîãî,  çäåñü  ñòîßëî
íåñêîëüêî ïîõîäíûõ êîåê äëß ìîíòàæíèêîâ.
   ‚ ðóáêå íèêîãî íå áûëî.  „âà ïèëîòñêèõ êðåñëà âîçâûøàëèñü
ïåðåä ãëàâíûì ïóëüòîì.  Ÿ ïîäïëûë ê ëåâîìó êðåñëó è,  ïîìåä-
ëèâ,  çàáðàëñß â íåãî è ïðèñòåãíóëñß.  îïðîáîâàë, êàê ëåæàò
ðóêè  íà  ïîäëîêîòíèêàõ,  óäîáíî  ëè ðàñïîëîæåíû êëàâèøè ïîä
ïàëüöàìè.
   “õ è óäîáíî æå ìíå ñèäåëîñü!  Ÿ ïîãëßäåë âïðàâîíà ïóñòóþ-
ùåå êðåñëî âòîðîãî ïèëîòà.  ‚îò åñëè áû â íåì  ñèäåë,  ìèðíî
ïîäðåìûâàß, îäèí ÷åëîâåê, î÷åíü óðàâíîâåøåííûé ÷åëîâåê, ß áû
÷óâñòâîâàë ñåáß ñîâñåì êàê äîìà. -äà...
   Šòî-òî õìûêíóë  ñçàäè.  Ÿ  âûãëßíóë èç-çà ñïèíêè êðåñëà è
óâèäåë ‚ñåâîëîäà.  € ß è çàáûë î íåì.  ðàêòèêàíò, âûïðßìèâ-
øèñü,  ñèäåë â áîêîâîì, òðåòüåì êðåñëå. ˜åß ó íåãî áûëà íàï-
ðßæåííî âûòßíóòà, ðóêè ëåæàëè íà ïóëüòå, êàê íà ôîðòåïüßííîé
êëàâèàòóðå. "€ ÷òî, - ïîäóìàë ß, - ïî÷åìó áû è íåò?.."
   ‘íîâà õìûêíóëè. åò, ýòî íå ‚ñåâîëîä, îí ñèäèò òèõèé, êàê
ïîäîïûòíàß ìûøü. Ÿ ïîñìîòðåë â äðóãóþ ñòîðîíó è óâèäåë ãîëî-
âó îðãà.  Œîùíàß, â áåëîêóðûõ çàâèòêàõ, îíà òîð÷àëà èç ëþêà
â êîðìîâîé ÷àñòè ðóáêè.
   - àññåëèñü! - ñêàçàë îðã, íàñìåøëèâî ùóðß ãëàçà.
   ‚ñåâîëîä âûñêî÷èë èç êðåñëà,  áóäòî êàòàïóëüòèðîâàííûé, è
çàáàðàõòàëñß ïîä ïîòîëêîì.  Ÿ òîæå âûáðàëñß èç êðåñëà,  ïðè-
äåðæèâàßñü çà ïîäëîêîòíèê, è ñïðîñèë:
   - îìî÷ü òåáå, ñòàðøèé, âûëåçòü?
   - å íàäî. - îðã îòòîëêíóëñß îò êðàåâ ëþêà è ïîäëåòåë êî
ìíå. - òà ÷åðòîâà ëèíèß ìåíß äîêîíàåò, êòî åå òîëüêî ïðèäó-
ìàë! - ïðîâîð÷àë îí.
   - Šàêàß ëèíèß?
   - Šîíòðîëüíàß ëèíèß êîîðäèíàòîðà.
   - ‘òàðøèé, - ñêàçàë ß, - ðàçðåøè, ß ïðîâåðþ åå.
   - ˆ áåç òåáß îáîéäåìñß.
   “ îðãà âèä áûë óòîìëåííûé,  íàä ïåðåíîñèöåé  ïðîðåçàëàñü
âåðòèêàëüíàß ñêëàäêà, ïîêðàñíåâøèå îò íåäîñûïàíèß âåêè òßæå-
ëî íàâèñàëè íàä ãëàçàìè.  å ïðîñòàß ýòî øòóêà,  ïîäóìàë  ß,
âçâàëèòü ñåáå íà ïëå÷è òàêîé êîðàáëü.
   - ‘òàðøèé, ß ñòàâëþ êîðàáëü íà ìîäåðíèçàöèþ, áóäóò ìåíßòü
óñêîðèòåëü, ýòî íå ìåíüøå ìåñßöà...
   - îãîäè,  ïèëîò.  ‘ ïîë÷àñà íàçàä  âûçûâàë  äèñïåò÷åð  ñ
"ëåôàíòèíû".  Žïßòü òû ÷åãî-òî íàáåäîêóðèë, ïîõèòèë ïðàêòè-
êàíòà...
   - ðîñòî  îí íå ñäàë çà÷åòà,  - âîçðàçèë ß,  - è ïðèøëîñü
çàäåðæàòü åãî íà íåäåëþ.
   - ‘òîèò  òåáå  ïîßâèòüñß,  “ëèññ,  êàê íà÷èíàåòñß ÷åðò òå
÷òî!  - ðàçäðàæåííî ñêàçàë îðã.  - Šàêîé-òî ïðàêòèêàíò, êà-
êîé-òî äóðàöêèé ÷åìïèîíàò,  íåñäàííûé çà÷åò... ‘ãèíüòå îáà ñ
ãëàç ìîèõ äîëîé!
   Ží âûíóë èç øêàô÷èêà áóòûëêó è íàëèë ñåáå âèíà.
   —òî áûëî äåëàòü? óäü ß îäèí, ìû áû ïîëàäèëè ñ íèì. àâß-
çàëñß æå ìíå íà ãîëîâó ýòîò íàñòûðíûé ïðàêòèêàíò!..
   - „î ñâèäàíüß,  - ñêàçàëè ìû ñ ‚ñåâîëîäîì ïî÷òè  îäíîâðå-
ìåííî è íàïðàâèëèñü ê äâåðè.
   ’óò îðã îêëèêíóë íàñ.
   - —òî ñ òîáîé ñòðßñëîñü, “ëèññ? - ñêàçàë îí íàñìåøëèâî. -
’åáß ãîíßò, è òû ïîñëóøíåíüêî èñ÷åçàåøü. å óçíàþ.
   - è÷åãî íå ñòðßñëîñü. ðîñòî âèæó, ÷òî òåáå íå äî íàñ.
   îðã çàëïîì äîïèë âèíî.
   - …ñëè òåáå òàê óæ õî÷åòñß ïðîâåðèòü ëèíèþ,  òî âîò ëåæèò
òåñòåð. - Ží êèâêîì ïîêàçàë. - àäåþñü, ïðàêòèêàíò è ñàì äî-
áåðåòñß äî "ëåôàíòèíû".
   - „îáåðóñü, - îòðûâèñòî ñêàçàë ‚ñåâîëîä.
   ƒðîìîâîé ðàäèîãîëîñ âçîðâàëñß ó ìåíß íàä óõîì:
   "ðåçðåíüß äîñòîèí òîò, êòî ÷óæèå òåñòåðû áåðåò!"
   Ÿ îòøàòíóëñß îò äèíàìèêà è íåäîóìåííî ïîñìîòðåë íà îðãà.
   „èíàìèê çàîðàë åùå âîèíñòâåííåé:
   "Šîðàáåëüíû çàêîóëêè - íå äëß óòðåííåé ïðîãóëêè!"
   îðã óñìåõíóëñß.
   - ðîñèë èõ,  íà ðàäèîóçëå, íå ðèôìîâàòü. î îíè ñ÷èòàþò,
÷òî òàê ëó÷øå äîõîäèò.  „à è âåðíî, ïîæàëóé... - Ží âçãëßíóë
íà ‚ñåâîëîäà. - ó, ïðàêòèêàíò, ëåòè ê äèñïåò÷åðó. ’åáß æäóò
ýòè... ïåíàòû è ëàâðû. ’û, îêàçûâàåòñß, âåëèêèé øàõìàòèñò?
   ‚ñåâîëîä ïîæàë ïëå÷àìè. Ÿ ñêàçàë, ÷òî ïðîâîæó åãî äî øëþ-
çà "ëåôàíòèíû",  à òî åùå çàíåñåò åãî êóäà-íèáóäü íå  òóäà,
íî îí ðåøèòåëüíî îòêàçàëñß. Ží áûë íàïðßæåí, êàê êîøêà ïåðåä
ïðûæêîì. ‚åðíåå, êàê ðûñü. ƒëàçà ãîðåëè áóéíûì çåëåíûì îãíåì
íà áëåäíîì ëèöå.
   ‹àäíî. ‚ êîíöå êîíöîâ, óïðàâëßòüñß ñ ðåàêòèâíèêîì îí óìå-
åò,  ìèìî "ëåôàíòèíû" íèêàê íå ïðîëåòèøü,  à òàì ñèãíàëüíûå
îãíè ïîêàæóò, ãäå øëþç.
   - Œîæåøü ñêàçàòü,  ÷òî çà÷åò ñäàí, - îòíåññß ß ê ‚ñåâîëî-
äó. - å ïåðåïóòàé ñêàôàíäð â øëþçå. ó...
   Ÿ ñòèñíóë åãî ðóêó.
   ‚ñåâîëîä âûøåë èç ðóáêè,  à ß âçßë òåñòåð è ïîëåç â  ëþê.
î  íà  äóøå  ó ìåíß áûëî âñå-òàêè íåñïîêîéíî.  ðèìåðíî ÷àñ
ñïóñòß ß âûáðàëñß èç óçêîãî è äóøíîãî òîííåëß îáðàòíî â ðóá-
êó.  à îäíîé èç êîåê ñïàë ïîä ðûæèì îäåßëîì ÷åëîâåê - ß óç-
íàë â íåì ‚àñèëß ƒèí÷åâà,  êîíñòðóêòîðà.  îðãà íå  áûëî.  Ÿ
ïîäïëûë ê êîðîáêå èíôîðà,  óñòàíîâëåííîé ó âõîäà, è ïðîòßíóë
áûëî ðóêó,  ÷òîáû âûçâàòü äèñïåò÷åðà "ëåôàíòèíû", êàê âäðóã
âñïûõíóë ãëàçîê àïïàðàòà è ìßãêî ïðîðîêîòàë ñèãíàë âûçîâà. Ÿ
íàæàë êíîïêó îòâåòà.
   òî áûë Šóçüìà, îí ïîòðåáîâàë îðãà è óæàñíî îáðàäîâàëñß,
êîãäà óçíàë, ÷òî ïîäîøåë ê àïïàðàòó ß.
   - ’û ìíå è íóæåí,  “ëèññ!  - çàêðè÷àë îí òàê,  ÷òî ƒèí÷åâ
ïðîñíóëñß è çàâîðî÷àëñß íà êîéêå.  - ‘ëóøàé, ß ñäàë äîêóìåí-
òû,  îñîáî íå ïðèäèðàëèñü, îáåùàþò ÷åðåç äâîå ñóòîê çàòàùèòü
â àíãàð.  ’åáå òóò ïðèãîòîâëåíà êàþòà.  ˆëè òû îñòàíåøüñß íà
êîâ÷åãå?
   - „à, îñòàíóñü çäåñü. ’û óïðàâèøüñß áåç ìåíß?
   - “ïðàâëþñü, ÷åãî òàì. ‘ëóøàé, “ëèññ...
   - îãîäè, Šóçüìà. ðàêòèêàíò ïîáûâàë óæå ó äèñïåò÷åðà, íå
çíàåøü?
   - „à íåò æå!  ‡àòåì ß è âûçâàë òåáß, òóò íà ìåíß øèïßò ñî
âñåõ ñòîðîí,  óæ ß íå çíàþ,  êàê îòáèâàòüñß. ‘ðî÷íî ãîíè åãî
ñþäà!
   Ÿ ñóäîðîæíî  ãëîòíóë  è ñõâàòèëñß çà øåþ.  Œíå íå õâàòèëî
âîçäóõà.
   - ’û ñëûøèøü?  - êðè÷àë Šóçüìà.  - …ãî íàäî ñðî÷íî íà øà-
ðèê,  ñðî÷íî!  —åìïèîíàò íà÷èíàåòñß, îí äîëæåí èãðàòü íåïðå-
ìåííî. ’û ñëûøèøü? “ëèññ!
   - è äíåì íè íî÷üþ íåò ïîêîß! - ïðîâîð÷àë ƒèí÷åâ.
   - Ží  óæå ÷àñ,  êàê âûëåòåë íà "ëåôàíòèíó",  - âûäàâèë ß
íàêîíåö.
   - “æå ÷àñ?  - ƒîëîñ Šóçüìû ïðîçâó÷àë òðåâîæíî.  - ’àê ãäå
æå îí?
   ‚îò èìåííî - ãäå? Šóäà åãî ìîãëî çàíåñòè? ‚îîáðàæåíèå óæå
ðèñîâàëî øàëüíîé áóêñèð è ÷åëîâåêà  â  äåñàíòíîì  ñêàôàíäðå,
âðåçàþùåãîñß â ñòðóþ ïëàçìû...
   - “ëèññ, òû ãäå? î÷åìó çàìîë÷àë?
   - îéäó åãî èñêàòü.- Ÿ ðâàíóëñß ê äâåðè.
   - îäîæäè! - çàâîïèë Šóçüìà. - —òî åùå çà ãëóïîñòè! ‡äåñü
ýêðàíû,  îòñþäà âèäíåå! ‘èäè ó èíôîðà, “ëèññ, ß ïåðåãîâîðþ ñ
íàáëþäàòåëßìè.
   Ÿ îïóñòèëñß  íà êàêîé-òî ßùèê è óòêíóë ëîá â ëàäîíè.  ‹îá
áûë ãîðß÷èé. ‘òó÷àëî â âèñêàõ. —åðò, íå õâàòàëî åùå ãîëîâíîé
áîëè!  èêîãäà ß íå ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê ñêâåðíî. —òî ñî ìíîé
òâîðèòñß?  Šàê ìîã ß îòïóñòèòü íåîïûòíîãî  þíöà  îäíîãî?  å
òåðïåëîñü ñõâàòèòüñß çà òåñòåð? €, áóäü ß ïðîêëßò...
   Žïßòü çàãðåìåë äèíàìèê:
   "åðâîé ñìåíå - íà îáåä, õî÷åøü êóøàòü èëè íåò!"
   Ÿ îãëßíóëñß íà ƒèí÷åâà. Ží ëåæàë, íàòßíóâ îäåßëî íà ãîëî-
âó.
   •îòü áû îðã ïðèøåë!  îñîâåòîâàòüñß ñ îðãîì.  € ÷òî  îí
ìîæåò ïîñîâåòîâàòü? …ñëè ñ ýòèì ïàðíåì ñëó÷èòñß áåäà... åñëè
ñëó÷èëàñü áåäà, òî... ß ïðîñòî íå ñìîãó æèòü.
   å çíàþ, ïî êàêîé àññîöèàöèè âñïîìíèëñß ìíå äàâíèé ñëó÷àé
íà ‚åíåðå: ’óäîð íå óñëûøàë ïðèçûâà •îëèäýß î ïîìîùè... ïðî-
åõàë ìèìî...  ‚çäîð!  ðîêëßòûé âçäîð!  è÷åãî òàêîãî âî ìíå
íåò. è÷åãî ïðèìàðñêîãî. ðîñòî áåñïå÷íî îòíåññß.
   åñïå÷íî?..
   îëüøå ß íå ìîã ñèäåòü. ó, ñêîðî òû, Šóçüìà? Ÿ ïëàâàë ïî
ðóáêå,  íàòûêàßñü, êàê ñëåïîé, íà êðåñëà è êîéêè. ƒîëîâà áî-
ëåëà, áóäòî ìíå ãîðß÷èìè ïàëüöàìè ñ ñèëîé ñòèñíóëè âèñêè.
   ó, Šóçüìà, ñêîðî òû?..
   - —òî òû ìå÷åøüñß? - óñëûøàë ß.
   òî ƒèí÷åâ.  ‚ûïðîñòàëñß èç-ïîä îäåßëà è óñòàâèëñß íà ìå-
íß.  àäî áû ÷òî-íèáóäü ïðèíßòü îò ãîëîâíîé áîëè,  íåëüçß æå
òàê, ïðîäàâèò ñåé÷àñ âèñêè...
   ‡àìèãàë ãëàçîê èíôîðà.  àâåðíî,  è ðåâóí ïðîãóäåë,  íî ß
ïî÷åìó-òî íå óñëûøàë.
   - “ëèññ, òû?
   - „à...
   - àáëþäàòåëè íå âèäåëè... - ƒîëîñ Šóçüìû äîíîñèëñß èçäà-
ëåêà,  îí ïðåðûâàëñß,  áóäòî òîíóë â ñåðîì òóìàíå. - ‚ñå ïå-
ðåäâèæåíèß ôèêñèðóþòñß... íà ýêðàíàõ êðóãîâîãî îáçîðà íå áû-
ëî...
   Ÿ íå äîñëóøàë.  —òî-òî îí åùå îáúßñíßë è  ÷òî-òî  êðèêíóë
ƒèí÷åâ ìíå âñëåä, à ß óæå ïëûë ïî êîðèäîðó, íàòûêàßñü íà ëþ-
äåé è àâòîìàòû...  ‹èôò... åò, êàæåòñß, øëþç íà äðóãîì áîð-
òó. Ÿ îñòàíîâèë êàáèíó è ïîãíàë åå îáðàòíî. Šðóãëîå îêîøå÷êî
êàáèíû ðàññåêàë íàäâîå êðàñíûé êîëåáëþùèéñß òðîñ.  "‚ñå  ïå-
ðåäâèæåíèß ôèêñèðóþòñß"... Ÿ óïåðñß ðóêàìè â ñòåíêó êàáèíû è
ïîìîòàë ãîëîâîé.  ‘òåíêà áûëà õîëîäíàß, ëåäßíàß ïðßìî, à ëà-
äîíè - ß ÷óâñòâîâàë ýòî - ìîêðûå.  ‹èôò îñòàíîâèëñß, äâåðöà,
øèïß,  ïîåõàëà âáîê. Ÿ îòòîëêíóëñß, ÷òîáû âûéòè èç êàáèíû, è
óâèäåë, êàê ïîë, ñåðûé è ãëàäêèé, âçäûáèëñß è ñòåíîé
ïîøåë íà ìåíß.
   ...’åïëûé âåòåð îâåâàë ëèöî.  •îðîøî!  “ ìåíß îòïóñê, è ß
ëåæó íà ïëßæå, ñåé÷àñ îòêðîþ ãëàçà è óâèæó íàä ñîáîé ñìåþùå-
åñß ëèöî €íäðû. Œû íàäåíåì ãèäðîêîñòþìû è, âçßâøèñü çà ðóêè,
ìåäëåííî ïîïëûâåì ïîä âîäîé...
   Ÿ îòêðûë  ãëàçà.  àäî  ìíîé áûë áåëûé ïîòîëîê è êàêîé-òî
áëåñòßùèé äèñê.
   - €ãà, î÷íóëñß.
   “ñëûøàâ ýòî,  ß ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë îðãà. Ží ñèäåë,
ñãîðáèâøèñü,  â íîãàõ êîéêè,  íà êîòîðîé ß ëåæàë.  ˆ åùå òóò
áûëà „àãíè.  àñïîëíåâøàß,  â áåëîì õàëàòå è áåëîé  øàïî÷êå.
Žíà  óëûáíóëàñü  ìíå,  ìßãêèì  äâèæåíèåì ïîòßíóëàñü ê áåëîìó
øêàô÷èêó è ùåëêíóëà âûêëþ÷àòåëåì.  ‚åòåð ñðàçó óòèõ, áëåñòß-
ùèé äèñê óáðàëñß â ãíåçäî â ñòåíå.
   ‚ êàþòå ñòîßë ðåçêèé è ñâåæèé  çàïàõ,  ïîõîæèé  íà  çàïàõ
ñòåïíîé ïîëûíè. Žò ýòîãî òðåçâîãî çàïàõà ß îêîí÷àòåëüíî ïðè-
øåë â ñåáß. •îòåë ïîäíßòüñß, íî îðã âëàñòíî ñêàçàë:
   - ‹åæè.  -  ˆ  ïðîòßíóë ìíå îáðûâîê ïëåíêè:  - ðî÷òè âîò
ýòî.
   "“ëèññó „ðóæèíèíó, - ïðî÷åë ß. - ‘òàðøèé, èçâèíè çà ñàìî-
âîëüíè÷àíüå,  íî ìíå î÷åíü õî÷åòñß çäåñü ïîðàáîòàòü. •îòß áû
íåäåëþ. à ÷åìïèîíàòå îáîéäóòñß áåç ìåíß. ‚ñåâîëîä Žïëåòèí".
   Ÿ âñêèíóë âçãëßä íà îðãà.
   - „à,  - ñêàçàë îí,  - âûõîäèò, ïàðåíü îñòàëñß çäåñü. òó
çàïèñêó íàøåë ƒèí÷åâ.  Ží,  âèäèøü ëè,  ïîáåæàë çà òîáîé.  €
ïîñëå òîãî êàê ïðèòàùèë òåáß â ëàçàðåò, êèíóëñß â ïðåäøëþçî-
âóþ êàìåðó.  Žáà âàøèõ äåñàíòíûõ ñêàôàíäðà âèñåëè òàì,  à  ê
ñêàôàíäðó òâîåãî ïðàêòèêàíòà áûëà ïðèöåïëåíà çàïèñêà.  ‚îò è
âñå. ƒäå òû âûêîïàë ýòîãî ïîãàíöà?
   Ÿ íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà è ìåäëåííî âûïóñòèë. ’åïåðü
ìíå áûëî ëåãêî è ïîêîéíî.
   - àøëè åãî? - ñïðîñèë ß.
   - „åñßòü ðàç îáúßâëßëè ïî òðàíñëßöèè - è â ðèôìó,  è áåç.
å îòêëèêàåòñß ïðàêòèêàíò.  € òàê ðàçâå íàéäåøü â ýòîì ñòîë-
ïîòâîðåíèè?
   - Šîðàáåëüíû çàêîóëêè, - ñêàçàë ß.
   îðã óñìåõíóëñß.
   ’èõîíüêî ïðèîòêðûëàñü  äâåðü,  €íòîíèî  ïðîñóíóë  ãîëîâó,
ñïðîñèë ãðîìêèì øåïîòîì:
   - ó, êàê îí?
   - ðèâåò,  - ñêàçàë ß, ñàäßñü íà êîéêå è íàøàðèâàß íîãàìè
áîòèíêè.
   - Ž÷óõàëñß! - €íòîíèî âëåòåë â ëàçàðåò. - —òî ñ òîáîé áû-
ëî, “ëèññ? àïóãàë òû íàñ.
   - è÷åãî îñîáåííîãî, - ñêàçàëà „àãíè. - åìíîãî ïåðåíåðâ-
íè÷àë, âîò è âñå. “ëèññ, òû âñå-òàêè ïîëåæè ñåãîäíß, îòäîõíè
êàê ñëåäóåò.  - Žíà ïîâåðíóëàñü ê îðãó:  - îëüøå áîëüíûõ ó
òåáß íåò, ñòàðøèé?
   - åò.  òîò ïåðâûé îáíîâèë ëàçàðåò.  Šàê  ïîæèâàåò  òâîé
îòåö,  „àãíè?  ‚ñå ìàñòåðèò èãðóøêè? ‘÷àñòëèâûé ÷åëîâåê, âîò
êîìó ïîçàâèäóåøü... - îðã âûòàùèë èç êàðìàíà ïëàòîê è, êðó-
òß ãîëîâîé,  âûòåð øåþ.- ó ëàäíî,  „àãíè. óäåøü ãîâîðèòü ñ
îòöîì - ïåðåäàé ïðèâåò îò ñòàðîãî øêîëüíîãî äðóãà.
   €íòîíèî ñïðîñèë,  íå  õî÷ó ëè ß ïåðåáðàòüñß íà "ëåôàíòè-
íó",  ïîòîì ïîæàëîâàëñß,  ÷òî, ñ òåõ ïîð êàê íà÷àëîñü ñòðîè-
òåëüñòâî ýòèõ êîðàáëåé, ó íåãî "íåò íè îäíîãî ñâåòîâîãî ôåð-
ìè ñâîáîäíîãî âðåìåíè",  ïîîáåùàë êàê-íèáóäü íà äíßõ  íàâåñ-
òèòü ìåíß.
   - ðàêòèêàíòà,  êàê òîëüêî ðàçûùåòå,  ìèãîì îòïðàâëßéòå â
äèñïåò÷åðñêóþ.  Œåíß óæå ‘àìàðèí î íåì ðàññïðàøèâàë,  øóì íà
âñþ ‘èñòåìó. „àãíè, ïîøëè, ß è òàê çàäåðæàë áóêñèð äî íåâîç-
ìîæíîñòè. ðèâåò!
   „àãíè íà ïðîùàíèå âðó÷èëà ìíå ïàêåòèê ñ òàáëåòêàìè è  âå-
ëåëà ïðèíèìàòü ïî îäíîé â äåíü â òå÷åíèå íåäåëè.
   - ó ÷òî, ïèëîò, - ñêàçàë îðã, êîãäà ìû îñòàëèñü îäíè, -
íåðâèøêè ñòàëè ïîøàëèâàòü?  ‹îæèñü,  - äîáàâèë îí.  - ‚åëåíî
ëåæàòü, òàê ëåæè.
   Ÿ âèäåë  ïî  åãî  âçãëßäó,  ÷òî îí âñå îáî ìíå çíàåò.  Ží
âñåãäà çíàë âñå,  ÷òî åìó áûëî íóæíî. å õîòåë ß äîáàâëßòü ê
åãî  çàáîòàì  ñîáñòâåííóþ äóøåâíóþ ñìóòó,  íî òàê óæ ïîëó÷è-
ëîñü... ïîìèìî âîëè...
   - Ÿ î÷åíü îäèíîê,  ñòàðøèé, - ñêàçàë ß, êàê áû ñî ñòîðîíû
ñëûøà ñâîé ãëóõîé ãîëîñ. - Ÿ, ïîæàëóé, è íå æèâó. ðîñòî ëå-
òàþ... è æäó.
   - —òî òû íàçûâàåøü æèçíüþ,  ïèëîò?  ˆ ÷òî  ýòî  çíà÷èò  -
"ïðîñòî ëåòàþ"? Œîæåò, òû ëåòàåøü îò íå÷åãî äåëàòü? Œîæåò, â
îòñåêàõ òâîåãî êîðàáëß - íå èññëåäîâàòåëè, îáæèâàþùèå ‘èñòå-
ìó, à åäîêè?
   Ÿ çíàë,  ÷òî îðã áûâàåò áåñïîùàäåí. ‘àì âèíîâàò: íå íàäî
áûëî çàòåâàòü ýòîò ðàçãîâîð.
   - Žäèíîê?  - ïðîäîëæàë îí õëåñòàòü ìåíß. - ’àê íàéäè ñåáå
äðóãóþ ïîäðóãó.  ’îëüêî ïîìíè,  “ëèññ:  òû ñàì èçáðàë ñóäüáó
êîñìîëåò÷èêà.  ’û çíàë,  íà ÷òî èäåøü. Ÿ òðåâîæèëñß çà òåáß,
êîãäà  òû íîñèëñß ñ åäîêàìè ïî …âðîïå,  íî íàäåßëñß,  ÷òî òû
íàéäåøü ñèëû, ÷òîáû âåðíóòüñß.
   …ùå áû, ïîäóìàë ß. …ùå áû... "’û ñèëüíûé, “ëèññ"...
   - ˆ óæ åñëè ãîâîðèòü âñå äî êîíöà, òî âîò ÷òî, ïèëîò: õî-
ðîøî,  ÷òî  âû ðàññòàëèñü.  ’åáå ïðèøëîñü áû ñäåëàòü òßæåëûé
âûáîð, è ß íå óâåðåí, ÷òî áû òû ïðåäïî÷åë.
   - •âàòèò, ñòàðøèé, - ïîïðîñèë ß.
   îðã ñìîòðåë íà ìåíß èñïûòóþùå.
   - îæàëóé,  õâàòèò.  Šîíå÷íî,  òû íå åäèíñòâåííûì õîðîøèé
ïèëîò â ‘èñòåìå,  íî ß õîòåë áû,  ÷òîáû èìåííî  òû  ïîâåë  ê
çâåçäàì ýòîò êîðàáëü... …ñëè âîîáùå ñóæäåíî åìó óéòè ê çâåç-
äàì, - äîáàâèë îí, êàê áû ìåæäó ïðî÷èì.
   - —òî  ýòî çíà÷èò?  - Ÿ âñòðåâîæèëñß.  - àçâå íå ïðèíßòî
ðåøåíèå...
   - åøåíèå  ïðèíßòî,  -  íåîõîòíî ïðîìîëâèë îðã,  - ðåøå-
íèå-òî ïðèíßòî...  ’û íè÷åãî íå ñëûøàë î íîâîé ðàáîòå ”åëèê-
ñà?
   - ‘ëûøàë ÷òî-òî î ðàññëîåíèè âðåìåíè èëè êàê òàì åùå  íà-
çûâàåòñß...  —òî-òî  çàóìíîå,  íî  íà  òîì æå õðîíîêâàíòîâîì
ïðèíöèïå. € ÷òî?
   - €  òî,  ÷òî  íàäî ãíàòü ñòðîèòåëüñòâî êîðàáëåé èçî âñåõ
ñèë.  - îðã ïîñìîòðåë íà ÷àñû, ïîäíßëñß. - ‘îðîê ÷åòûðå ìè-
íóòû ß ïîòåðßë íà òåáß, ïèëîò. ó, îòëåæèâàéñß.
   î ß óæå íàòßãèâàë áîòèíêè.  Ÿ  ïîèñêàë  âçãëßäîì  êëàïàí
óòèëèçàòîðà è, íå íàéäß åãî, çàøâûðíóë òàáëåòêè ïîä êîéêó.

                      ƒëàâà äåâßòíàäöàòàß

        ‹€ŽŒ…Ž‘’œ
                     ˆ Ž‘‹…„Ž‚€’…‹œŽ‘’œ...

   Ÿ òàê îáðàäîâàëñß,  óçíàâ,  ÷òî ‚ñåâîëîä æèâîé è íåâðåäè-
ìûé,  ÷òî  ðàçûñêàòü  åãî  êàçàëîñü ïóñòßêîì.  Ÿ îøèáñß.  å
òàê-òî ïðîñòî íàéòè â îãðîìíîì êîðàáëå ñðåäè ñîòåí ìîíòàæíè-
êîâ ÷åëîâåêà, êîòîðûé íå õî÷åò, ÷òîáû åãî íàøëè.
   ðèãàäèðû íà çàïðîñû îðãà îòâå÷àëè,  ÷òî çíàòü íå  çíàþò
íèêàêîãî Žïëåòèíà,  â èõ áðèãàäàõ ïîñòîðîííèõ íåò. èôìà÷è ñ
êîðàáåëüíîãî ðàäèîóçëà èçîùðßëèñü â îáúßâëåíèßõ.  Žíè âçûâà-
ëè: "‚ñåâîëîä Žïëåòèí, ïîñêîðåé îòâåòü íàì!" Žíè ãðîçèëè åìó
âñåìè êàðàìè Šîäåêñà îáùåñòâåííîãî ïîâåäåíèß.  Žíè,  ñ  ìîèõ
ñëîâ,  îïèñûâàëè  âíåøíîñòü  ‚ñåâîëîäà - ðîñò,  öâåò âîëîñ è
ãëàç - è îñîáî ïîä÷åðêèâàëè åãî ñìåøëèâîñòü.
   î âñåìó êîðàáëþ øëè, îáðàñòàß æèâîïèñíûìè ïîäðîáíîñòßìè,
âåñåëûå ðàçãîâîðû î  íåóëîâèìîì  ïðàêòèêàíòå.  àññêàçûâàëè,
÷òî  îí ßêîáû íàòâîðèë êàêèõ-òî äåë íà øàðèêå,  è òåïåðü âû-
íóæäåí ñêðûâàòüñß îò ïðàâåäíîãî ãíåâà ïîñòðàäàâøèõ.  ƒîâîðè-
ëè,  áóäòî ñëûøàëè ãóëêèé õîõîò, äîíîñèâøèéñß èç øàõòû âîäß-
íîé öèñòåðíû.  € äâîå ìîíòàæíèêîâ ïðèâîëîêëè ê îðãó óïèðàâ-
øåãîñß  þíöà è çàßâèëè,  ÷òî îí ñâîèì âèçãëèâûì ñìåõîì ìåøàë
èì îòäûõàòü ïîñëå ñìåíû, è îíè ïîäîçðåâàþò â íåì ýòîãî ñàìî-
ãî Žïëåòèíà. î ëè÷íîñòü ïàðíß áûëà çàñâèäåòåëüñòâîâàíà âûç-
âàííûì áðèãàäèðîì, à ïðè÷èíîé âèçãëèâîãî ñìåõà, êàê îáúßñíèë
ïàðåíü,  ßâèëñß  àíåêäîò  èç  æèçíè  êîñìè÷åñêèõ ïðèâèäåíèé,
ðàññêàçàííûé ñîñåäîì ïî êîéêå.
   Ÿ áåç óñòàëè ðûñêàë ïî êîðàáëþ, çàãëßäûâàë âî âñå çàêîóë-
êè.  î ïîèñêè áûëè íàïðàñíû. ‚íà÷àëå ýòî äàæå çàáàâëßëî ìå-
íß.  à âòîðûå ñóòêè ñòàëî ðàçäðàæàòü.  à òðåòüè - ß ìàõíóë
íà ïðàêòèêàíòà ðóêîé. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß åìó íå íßíüêà-ðîáîò.
‘àì îáúßâèòñß, êîãäà çàõî÷åò.
   ‚ íà÷àëå ÷åòâåðòûõ ñóòîê - ìû ñ ƒèí÷åâûì êàê ðàç âîçèëèñü
ñ íàëàäêîé êîîðäèíàòîðà - ìåíß ñðî÷íî âûçâàë îðã.
   - ’û, êàæåòñß, íåïëîõî îñâîèëñß ñ êîðàáëåì, ïèëîò?
   - ‹èøü â òîé ñòåïåíè, ÷òîáû íå çàáëóäèòüñß, - îòâåòèë ß.
   - ‚îò-âîò.  îëüøåãî ïîêà îò òåáß è íå òðåáóåòñß. ‘åãîäíß
â øåñòíàäöàòü ïðèëåòßò ‘àìàðèí è ƒðåêîâ. å òî èíñïåêöèß, íå
òî êîìèññèß - íó,  âñå åäèíî. “ ìåíß âðåìåíè íåò ñîâåðøåííî.
•î÷ó òåáß ïîïðîñèòü:  òû èõ âñòðåòü è ñîïðîâîæäàé. Šàê-íèêàê
‘àìàðèí - òâîå íà÷àëüñòâî. € îáúßñíåíèß äàâàòü áóäó ß.
   Ÿ ñïðîñèë,  êàê ýòî îí áóäåò äàâàòü îáúßñíåíèß, íå ñîïðî-
âîæäàß èõ,  íî îðã ñêàçàë: "‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü", è ïîãðó-
çèëñß â ÷åðòåæè, ìèãîì çàáûâ îáî ìíå.
   ƒîñòßì ïîâåçëî:  êàê ðàç ñåãîäíß âêëþ÷èëè  äëß  èñïûòàíèß
èñêóññòâåííóþ òßæåñòü,  è ìîæíî áûëî îñìàòðèâàòü êîðàáëü, íå
îùóùàß íåóäîáñòâ íåâåñîìîñòè.
   Ÿ âñòðåòèë ãîñòåé ó øëþçà.  Œû îáìåíßëèñü ïðèâåòñòâèßìè è
ðóêîïîæàòèßìè, à €íòîíèî, ñîïðîâîæäàâøèé êîìèññèþ (íà÷àëüíèê
"ëåôàíòèíû" áûë â îòïóñêå,  è €íòîíèî âðåìåííî èñïîëíßë åãî
îáßçàííîñòè), ïîäìèãíóë ìíå.
   ‘àìûì ëþáåçíûì  òîíîì,  íà  êàêîé òîëüêî áûë ñïîñîáåí,  ß
ïðèãëàñèë ãîñòåé ïðîéòè ïî êîðàáëþ.  ‘àìàðèí,  çàæìóðèâ îäèí
ãëàç, ïîñìîòðåë íà ìåíß è îáðàòèëñß ê ƒðåêîâó:
   - ‚èäàë,  êàêèå îáõîäèòåëüíûå ó ìåíß ïèëîòû?  ðßìî  äóøà
ðàäóåòñß!
   - “ëèññ âñåãäà áûë îáðàçöîì äîáðîæåëàòåëüíîñòè, - ñïîêîé-
íî îòâåòèë ƒðåêîâ, ïðè÷åñûâàß ñâîè ñèëüíî ïîðåäåâøèå âîëîñû.
   Ží ñêàçàë ýòî òî÷ü-â-òî÷ü,  êàê ñêàçàë áû îáèí. ˆ ãîëîñà
ó íèõ áûëè íà ðåäêîñòü ïîõîæèå.  Ÿ âäðóã ïðîíèêñß ýòîé ñàìîé
äîáðîæåëàòåëüíîñòüþ ê ƒðåêîâó.
   - Žáðàçöîì ñâîåâîëüíè÷àíèß, - ïîïðàâèë ‘àìàðèí. - Ží ñ÷è-
òàåò,  ÷òî èíñòðóêöèè ïèñàíû íå äëß íåãî. Ží ïðåñïîêîéíî îñ-
òàâëßåò  íà  ƒàíèìåäå îøàëåëîãî ïëàíåòîëîãà,  õîòß ïðåêðàñíî
çíàåò, ÷òî îáßçàí âûâåçòè âñþ ñìåíó äî åäèíîãî ÷åëîâåêà...
   - å ñîâñåì òàê, ñòàðøèé, - âñòàâèë ß.
   î îí íå äàë ìíå äîãîâîðèòü.
   - Ží ïðß÷åò çäåñü ïðàêòèêàíòà,  õîòß ïðåêðàñíî çíàåò, ÷òî
ó ‘àìàðèíà èíôîð íå óìîëêàåò îò âûçîâîâ ñ ‡åìëè è  ïîäïðûãè-
âàåò îò ïðè÷èòàíèé ïðàêòèêàíòñêîé ìàìàøè,  è íàêîíåö ‘àìàðèí
âûíóæäåí áðîñèòü âñå äåëà è ñàìîëè÷íî ëåòåòü... - “ ‘àìàðèíà
íå õâàòèëî äûõàíèß.
   Ÿ íåìåäëåííî âîñïîëüçîâàëñß ïàóçîé è íà÷àë îáúßñíßòü, êàê
áûëî äåëî. î òóò ïîñëûøàëîñü æóææàíèå, è â ïðåäøëþçîâóþ êà-
ìåðó âëåòåëî íå÷òî ñòðàííîå,  ïîìåñü êîôåìîëêè ñ  èãðóøå÷íûì
ñàìîëåòèêîì, ÷òî ëè, ßðêîêðàñíîãî öâåòà. îòûêàâøèñü íîñîì â
ñòåíû,  ñàìîëåòèê ýòîò ñåë íà òîëñòóþ  âîçäóøíóþ  ìàãèñòðàëü
ïîä ïîòîëêîì. Œû ìîë÷à íà íåãî ñìîòðåëè. —òî-òî â íåì âñïûõ-
íóëî,  ðàçäàëñß øîðîõ,  à çàòåì ãîëîñ îðãà îò÷åòëèâî ïðîèç-
íåñ:
   - “âàæàåìàß êîìèññèß,  âû íàõîäèòåñü íà áîðòó ñòðîßùåãîñß
êîðàáëß,  ïðåäíàçíà÷åííîãî äëß ìåæçâåçäíûõ ïîëåòîâ. ðèíöèï,
íà êîòîðîì îñíîâàíà êîíñòðóêöèß...
   "€é äà  îðã!"  - ïîäóìàë ß ñ âåñåëûì èçóìëåíèåì.  ƒðåêîâ
ñëóøàë ñ íåâîçìóòèìûì âèäîì, à ‘àìàðèí óñìåõàëñß è ïîêà÷èâàë
ñåäîé ãîëîâîé.
   îêîí÷èâ ñ îáùèìè ñâåäåíèßìè,  ãîëîñ îðãà ïðèãëàñèë ñëå-
äîâàòü äàëüøå. ‘àìîëåòèê îòêëåèëñß îò ìàãèñòðàëè è, çàæóææàâ
ýíåðãàòîðîì, áîäðî âûïîðõíóë â êîðèäîð. Œû äâèíóëèñü çà íèì.
   - îïðîøó  îðãà,  ÷òîáû  îí è ìíå ñäåëàë òàêóþ øòóêó,  -
ñêàçàë ‘àìàðèí. - „ëß ðàçãîâîðîâ ñ èíñïåêòîðàìè.
   Œû ïåðååçæàëè ñ ßðóñà íà ßðóñ, ïåðåõîäèëè èç îòñåêà â îò-
ñåê.  ‚ñþäó êèïåëà ðàáîòà, ñíîâàëè àâòîìàòû, íàãðóæåííûå îá-
ëèöîâî÷íûìè  ïëèòàìè,  à íåêîòîðûå ïîìåùåíèß ïóñòîâàëè - òàì
âñå óæå áûëî çàêîí÷åíî.  ‘àìàðèí âñå áîëåå îæèâëßëñß.  ‚ ìà-
øèííîì çàëå,  âûñëóøèâàß çàî÷íûå îáúßñíåíèß îðãà, îí îñìàò-
ðèâàë âñå ñ æàäíûì ëþáîïûòñòâîì, êàêîå áîëåå ïðèëè÷åñòâîâàëî
áû íîâè÷êó âðîäå ‚ñåâîëîäà,  à íå ìíîãîîïûòíîìó êîñìè÷åñêîìó
âîëêó. Ÿ ñëûøàë, êàê îí áîðìîòàë ïî-ðóññêè:
   - ‘ëàâíî. ‘ëàâíî...
   ƒðåêîâ çàïèñûâàë ÷òî-òî â áëîêíîòèê è ïîìàëêèâàë.
   Œû øëè  óçêèì  ïðîõîäîì  ìåæäó  ìàøèííûì  çàëîì è êàìåðîé
ïëàçìîòðîíà - è âäðóã îñòàíîâèëèñü.  ˆç ëþêà âîëíîâîäà âûñó-
íóëèñü  äâå  ãîëûå íîãè â òåííèñíûõ òóôëßõ.  àáîòàß íîãàìè,
êàê âåëîñèïåäèñò,  èõ âëàäåëåö,  ïîâèäèìîìó, ïûòàëñß âûëåçòü
íà ïîòîëîê.  àêîíåö îí ðàçîáðàëñß â íàïðàâëåíèè èñêóññòâåí-
íîé òßæåñòè è ïåðåñòàë ñó÷èòü íîãàìè. îêàçàëàñü âåðõíßß ïî-
ëîâèíà òóëîâèùà, çàòåì ÷åëîâåê ïðûãíóë âíèç, ìßãêî ñïðóæèíèâ
è âûòßíóâ èç ëþêà ïó÷îê öâåòíûõ äåéðîïëàñòîâûõ òðóáîê.
   òî áûë ‚ñåâîëîä.  ƒðßçíûé, ïîòíûé, â îäíèõ ïëàâêàõ è ñè-
íåé êóïàëüíîé øàïî÷êå.  Ží îòîðîïåëî óñòàâèëñß íà íàñ, øóìíî
è ÷àñòî äûøà.
   - ðèâåò,  - ñêàçàë ß è íà âñßêèé ñëó÷àé  øàãíóë  âïåðåä,
÷òîáû ïðåãðàäèòü åìó ïóòü ê áåãñòâó.  - € íó, ïîâîðîòèñü-êà,
ñûíêó, - äîáàâèë ß, ðàçâëåêàßñü.
   - Žïëåòèí? - äîãàäàëñß ‘àìàðèí. - ‚îò òû êàêîé! - Ží çàæ-
ìóðèë îäèí ãëàç. - Žäíî ó ìåíß óòåøåíèå: êîãäà òåáß ïðîèçâå-
äóò  â  ïèëîòû,  ß  áóäó ïîïèâàòü êîêîñîâîå ìîëîêî íà áåðåãó
Œàêëàß.  Ÿ áóäó ïîñûëàòü  ñî÷óâñòâåííûå  ðàäèîãðàììû  ñâîåìó
ïðååìíèêó. Ÿ áóäó ñìåßòüñß ñàòàíèíñêèì ñìåõîì, ÷èòàß â ãàçå-
òàõ î òâîèõ õóäîæåñòâàõ. —òî òû ñêàçàë?
   - è÷åãî,  ñòàðøèé.  -  ‚ñåâîëîä  ïîòóïèë  ñâîè íàõàëüíûå
ãëàçêè è ïðèíßëñß ñòàðàòåëüíî ðàñòèðàòü  ìàñëßíîå  ïßòíî  íà
æèâîòå. - Ÿ ïðîñòî îòêàøëßëñß.
   - €õ,  òû ïðîñòî îòêàøëßëñß! - ‘àìàðèí ïîíèìàþùå çàêèâàë.
- € ß-òî, ñòàðûé äóðàê, ïîäóìàë, ÷òî òû ïîæåëàë âûðàçèòü ñî-
æàëåíèå.
   - Ÿ ñîæàëåþ, ñòàðøèé...
   - å ëèöåìåðü!  è êàïåëüêè òû íå ñîæàëååøü.  è  íà  âîò
ñòîëüêî!  - ‘àìàðèí âûäåðíóë èç ñåäîãî âèñêà âîëîñîê è ïîêà-
çàë åãî ‚ñåâîëîäó.  î-ìîåìó,  íèêàêîãî âîëîñêà íå  áûëî,  à
áûë,  òàê ñêàçàòü, ñèìâîëè÷åñêèé æåñò. - € âîò ß î÷åíü ñîæà-
ëåþ,  - ïðîäîëæàë îí,  - ñîæàëåþ, ÷òî òû ïî ìîåìó íåäîñìîòðó
ïîïàë íà ïðàêòèêó ê “ëèññó. ðàâäà, ß ñîâåðøåííî íå çíàë òå-
áß.  ‚àñ ñ “ëèññîì íàäî äåðæàòü íà ðàññòîßíèè íå ìåíåå ìåãà-
ìåòðà äðóã îò äðóãà. —òî?
   - è÷åãî... - ‚ñåâîëîä òùàòåëüíî ðàñòèðàë ïßòíî, ðàçìàçû-
âàß âñå øèðå.  ‚äðóã îí âñêèíóë âçãëßä íà ‘àìàðèíà.  - ‘òàð-
øèé,  “ëèññ òóò íè ïðè ÷åì.  “ëèññ, ïðàâäà, ñîãëàñèëñß ïîêà-
çàòü ìíå ýòîò êîðàáëü...  ß î÷åíü ïðîñèë åãî...  î íå áîëåå
òîãî. Ÿ ñàì îñòàëñß çäåñü, âîïðåêè ýòèì... óêàçàíèßì...
   - €ãà, "âîïðåêè óêàçàíèßì"! € òåáå íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó,
÷òî "ýòè óêàçàíèß", êîòîðûå òåáß, êàê ß ïîãëßæó, î÷åíü ñòåñ-
íßþò, áûëè ïðèäóìàíû îïûòíûìè ëþäüìè, ÷òîáû â êîñìîôëîòå áûë
õîòü êàêîé-íèáóäü ïîðßäîê?  ’û ÷òî æå, è äàëüøå äóìàåøü ïîñ-
òóïàòü "âîïðåêè óêàçàíèßì"?
   - Ÿ ýòîãî íå äóìàþ, - ñåðüåçíî îòâåòèë ‚ñåâîëîä.
   - Ž÷åíü ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû,  - âîð÷ëèâî ñêàçàë ‘àìàðèí.
- î÷åìó ó òåáß òàêîé äèêèé âèä?  àçâå çäåñü íåò  àâòîìàòîâ
äëß ïðîòßãèâàíèß ïðîâîäêè?
   - €âòîìàòû åñòü... ðîñòî òàê èíòåðåñíåé...
   ‘àìàðèí îãëßíóëñß íà ƒðåêîâà:
   - ‚èäàë? …ìó èíòåðåñíåå ïðîòèðàòü êàíàëû ñîáñòâåííûì áðþ-
õîì!
   - Šîãäà-òî îäèí ôèçèê òî÷íî òàê ÷èñòèë òðóáó  ñïåêòðîãðà-
ôà, - ñïîêîéíî çàìåòèë ƒðåêîâ. - Ží çàãîíßë òóäà êîøêó.
   ‚ñåâîëîä íàïðßãñß è êðåïêî ñæàë ãóáû.  Ÿ  âèäåë,  ÷òî  îí
ïðèëàãàåò ãåðîè÷åñêèå óñèëèß, ÷òîáû íå ïîêàòèòüñß ñî ñìåõó.
   ’óò â ïðîõîäå ïîßâèëñß ìîíòàæíèê â ëèõî ñäâèíóòîé  íàáåê-
ðåíü êàñêåòêå. Ží ïßòèëñß ñïèíîé ê íàì, âûòßãèâàß èç-çà óãëà
êîðèäîðà òîëñòûé øëàíã.  ‡àäðàâ ãîëîâó ê ëþêó,  èç  êîòîðîãî
âûëåç ‚ñåâîëîä, ìîíòàæíèê êðèêíóë:
   - €ëëî! ‘êîðî òû òàì?
   - „à çäåñü ß, - ñêàçàë ‚ñåâîëîä.
   Œîíòàæíèê ðåçêî îáåðíóëñß.
   - €! - Ží ìèãîì îöåíèë îáñòàíîâêó. - îïàëñß, çíà÷èò.
   Ÿ ïðèñìîòðåëñß è óçíàë â íåì òîãî ñàìîãî øóòíèêà, êîòîðûé
ïîïðîñèë  íàñ  ïîäåðæàòü áàëëîí.  “äèâèòåëüíî,  êàê òßãîòåþò
äðóã ê äðóãó âñå íåïóòåâûå ïàðíè!
   - ‡à÷åì òû ïðßòàë åãî? - ñïðîñèë ß, ñîçíàâàß, ÷òî âîïðîñ,
â îáùåì-òî, ðèòîðè÷åñêèé.
   - èêòî íå ïðßòàë.  - Œîíòàæíèê êèíóë íà ìåíß âçãëßä, èñ-
ïîëíåííûé íåñïðàâåäëèâî ïîðóãàííîé äîáðîäåòåëè. - € åñëè ÷å-
ëîâåêó èíòåðåñíî ïîðàáîòàòü,  òàê ïóñòü îí ïîðàáîòàåò. Ÿ òàê
ñ÷èòàþ.  åëüçß çàñòàâëßòü ÷åëîâåêà èãðàòü â  øàõìàòû,  åñëè
åìó õî÷åòñß ïîðàáîòàòü.
   - …ñëè êàæäûé áóäåò äåëàòü òîëüêî òî,  ÷òî  çàõî÷åòñß,  -
ãðîçíî íà÷àë ‘àìàðèí,  íî òóò æå ïåðåáèë ñàìîãî ñåáß: - ‹àä-
íî, îñòàâèì ýòî äëß èíñòèòóòîâ îáùåñòâåííîãî ìíåíèß. ‡íà÷èò,
òàê.  - Ží íàäâèíóëñß íà ‚ñåâîëîäà è óïåð åìó ïàëåö â êëþ÷è-
öó.  - ‘èþ æå ìèíóòó òû ïîéäåøü ïîä äóø è ïðèâåäåøü  ñåáß  â
ïîðßäîê. € ÷òîáû òû ñíîâà íå ñáåæàë, ñ òîáîé ïîéäåò...
   - Ÿ íå ñáåãó, - áûñòðî ñêàçàë ‚ñåâîëîä.
   - •îðîøî.  îâíî ÷åðåç ÷àñ èçâîëü áûòü â øëþçå.  €íòîíèî,
òû ñìîæåøü îòâåçòè åãî íà "ëåôàíòèíó"?
   - Šîíå÷íî.
   - ˆ ñ ïåðâîé îêàçèåé îòïðàâü åãî íà øàðèê.  € ñ ìåíß õâà-
òèò.  ƒäå ýòî âèäàíî, ÷òîáû íà÷àëüíèê êîñìîôëîòà áðîñàë äåëà
è ãîíßëñß çà äóðíî âîñïèòàííûì ïðàêòèêàíòîì?

   ‡à óæèíîì îðã âûñòàâèë áóòûëêó òåìíî-êðàñíîãî âèíà.  ‘à-
ìàðèí è ƒðåêîâ íàëèëè ñåáå ïî áîêàëó, à ß îòêàçàëñß.
   - àïðàñíî, ïèëîò, - ñêàçàë îðã. - òî âèíî íå îïüßíßåò,
à âçáàäðèâàåò.  îñìîòðè, ÷òî íàïèñàíî íà íàêëåéêå: "...âïè-
òàëî â ñåáß âñþ ùåäðîñòü ñîëíöà €íäàëóçèè".
   - ‘îëíöå €íäàëóçèè, - ïîâòîðèë ‘àìàðèí. - ‘êîëüêî õîðîøèõ
ìåñò íà ‡åìëå!..
   Ÿ âçãëßíóë íà íåãî. ‹èöî ñòàðåéøåãî ïèëîòà ‘èñòåìû âûãëß-
äåëî íåîáû÷íî.  à íåì ñëîâíî áû ðàçãëàäèëèñü æåñòêèå ñêëàä-
êè,  è âñå ìîðùèíû ñáåæàëèñü íà ëîá. Žäíà ñåäàß áðîâü ïîäíß-
ëàñü âûøå äðóãîé. Ž ÷åì îí äóìàë? èëîòû ìîåãî ïîêîëåíèß, äà
è òå, ÷òî ïîñòàðøå, âðßä ëè ìîãëè ïðåäñòàâèòü ñåáå êîñìîôëîò
áåç ‘àìàðèíà. èêòî íèêîãäà íå ïðèíèìàë âñåðüåç åãî âîðêîòíþ
î âñßêèõ òàì îñòðîâàõ â ’èõîì îêåàíå-ýòî áûëî òàê æå ïðèâû÷-
íî,  êàê ó÷èíßåìûå èì ðàçíîñû,  íà êîòîðûå íèêòî íèêîãäà  íå
îáèæàëñß.
   ‘àìàðèí ìåäëåííî ïîâåðíóë êî ìíå ñåäóþ ãîëîâó.
   - —åãî òû íà ìåíß óñòàâèëñß?  - ñïðîñèë îí ñåðäèòî.  - å
õî÷åøü îòâåäàòü õîðîøåãî âèíà - äåëî òâîå.  € ß âîò âûïüþ. Ÿ
÷åëîâåê ñòàðîìîäíûé è âîçüìó âîò ñåé÷àñ è ïðîèçíåñó òîñò.  -
Ží ïîäíßë áîêàë äî óðîâíß ãëàç,  êàê áèíîêëü, è ñêàçàë: - ‡à
ýòîò êîðàáëü. ‡à òåõ, êòî åãî ñêîíñòðóèðîâàë è ïîñòðîèë.
   îðã óñìåõíóëñß, âûïèë è ñêëîíèëñß íàä òàðåëêîé ñóïà. †å-
ëåçíûé,  íåïðåêëîííûé  îðã.  Ÿ âñïîìíèë òîò äàëåêèé-äàëåêèé
âå÷åð,  êîãäà îðã âûçâàë ìåíß ê ”åëèêñó è ïîòðåáîâàë ïîâòî-
ðèòü òî, ÷òî ß ïåðåä ýòèì íåñ íà ‘îâåòå. Šàæåòñß, ìû ãîâîðè-
ëè î àíñåíå. „à, äà, î àíñåíå...
   ‡äåñü íàäî  áûëî ÷òî-òî äîäóìàòü äî êîíöà.  Ÿ õëåáàë ñóï,
ïàõíóùèé ìßòîé,  è äóìàë î ñâîåé íåñêëàäíîé æèçíè. àâåðíîå,
ß íàäåëàë íåìàëî îøèáîê.  Ÿ ëåç íàïðîëîì è áûâàë íåòåðïèì, è
îáèíó - îõ, êàê ÷àñòî! - ïðèõîäèëîñü äåðãàòü ìåíß çà øòàíû.
—åãî  æå ìíå íàäî?  "Ží íå õî÷åò æèòü,  êàê âñå",  - ñêàçàëà
òîãäà Šñåíèß. å õî÷ó èëè íå ìîãó? åëåãêî â ýòîì ðàçîáðàòü-
ñß.
   †èòü, êàê âñå. ‚ ñóùíîñòè, òàê ïðîñòî: æèâè, êàê æèâåòñß.
„îì,  ñåìüß,  ëþáèìàß ïðîôåññèß.  Šíèãè. Šíèãè? å îò íèõ ëè
ìîß íåóñòðîåííîñòü? å ñëèøêîì ëè ß óâëåêàëñß â äåòñòâå êíè-
ãàìè î ïóòåøåñòâåííèêàõ ïðîøëûõ âðåìåí?  å çíàþ, ïî÷åìó òàê
ïîðàçèë ìîå âîîáðàæåíèå ”ðèòüîô àíñåí. îòðàòèòü áîëüøå ãî-
äà äëß òîãî,  ÷òîáû ñ íå÷åëîâå÷åñêèìè ìóêàìè ïðîéòè âî ëüäàõ
íåñêîëüêî ãåîãðàôè÷åñêèõ ãðàäóñîâ...  „à è îäèí ëè àíñåí! €
êàïèòàí  ‘êîòò,  à  ‘åäîâ,  à  òûñß÷è  äðóãèõ  ïèîíåðîâ,  íå
ïîæåëàâøèõ "æèòü, êàê âñå"... € ãåðîè÷åñêàß ýïîïåß „óáîâà íà
‚åíåðå...
   Šòî-òî âñå ðàâíî äîëæåí èäòè äàëüøå. —åëîâå÷åñòâî óòðàòèò
íå÷òî î÷åíü âàæíîå, åñëè âñå áóäóò "æèòü, êàê âñå".
   ‚ êîíöå êîíöîâ,  íå îáßçàòåëüíî èäòè èìåííî  ìíå.  ‚àæíî,
÷òîáû êòî-òî ïîøåë...
   "ðèåìùèêà ãðóçà ïðîñßò ê øëþçó", - îáúßâèë äèíàìèê.
   î êàþò-êîìïàíèè ïðîøëî äâèæåíèå.  Œîíòàæíèêè íàñêîðî çà-
êàí÷èâàëè óæèí, ãðîìêî ïåðåãîâàðèâàëèñü, îäèí çà äðóãèì íàï-
ðàâëßëèñü ê âûõîäó.
   - îñëåäíþþ ïàðòèþ îáîðóäîâàíèß äîñòàâèëè,  - ñêàçàë îðã
è  ïîñìîòðåë  íà  ÷àñû.  - àäî áû ìíå ñëåòàòü íà âòîðîé êî-
ðàáëü...  ó, äà ëàäíî, óïðàâßòñß áåç ìåíß. ‚ñå-òàêè íå êàæ-
äûé äåíü ó íàñ òàêèå ãîñòè.
   - Šîãäà ïðèìåðíî äóìàåøü çàêîí÷èòü ðàáîòó?  - ñïðîñèë ‘à-
ìàðèí.
   - ‡à÷åì æå ïðèìåðíî? …ñòü ãðàôèê. —åðåç ñåìíàäöàòü ñóòîê.
   - ƒðàôèê åñòü è ó ìåíß.  - ‘àìàðèí ïðèíßëñß çà âòîðîå.  -
î,  êðîìå íåãî,  åñòü åùå ïèëîòû, êîòîðûå ñ íèì íå â ëàäàõ.
‚îò ñèäèò ïåðâûé,  - îí êèâíóë íà ìåíß, - ÷åëîâåê, âûõîäßùèé
èç ãðàôèêà.
   - —òî-òî  €íàòîëèé ïîìàëêèâàåò,  - ñêàçàë îðã.  - àëèòü
åùå âèíà, €íàòîëèé?
   - àëåé, ïîæàëóé, - îòâåòèë ƒðåêîâ.
   - å íðàâèòñß òåáå êîðàáëü?
   - åò, êîðàáëü õîðîø. - ƒðåêîâ ïðèãóáèë âèíî. - î ß ïðè-
êèíóë ðàñõîä ýíåðãèè è ìàòåðèàëîâ - íåìàëûå öèôðû.
   - …ñëè õî÷åøü, ìîãó íàçâàòü òî÷íûå öèôðû.
   - å íàäî. Žá ýòîì åùå ïðåäñòîèò ðàçãîâîð íà ‘îâåòå.
   - Žïßòü áóäåøü ãîëîñîâàòü ïðîòèâ?
   - „à.
   - ˆ îïßòü îñòàíåøüñß â ìåíüøèíñòâå.
   - ‚îçìîæíî,  - ñïîêîéíî ñîãëàñèëñß ƒðåêîâ.  -  ‚  äåêàáðå
êîí÷àåòñß ìîé ñðîê. ‚ûéäó èç ‘îâåòà - âàì ëåã÷å ñòàíåò.
   - ‚ äåêàáðå?  - îðã ãðóäüþ íàëåã íà ñòîë è  ñöåïèë  ðóêè
âîêðóã ñâîåé òàðåëêè, ñëîâíî îáåðåãàß åå îò ïîêóøåíèß. - —å-
ãî æå ß, â òàêîì ñëó÷àå, ãîíþ èçî âñåõ ñèë? àñòßíó-êà ëó÷øå
äî äåêàáðß.
   - „ðóæåñêè ñîâåòóþ, ˆâàð: ïîñòàðàéñß çàêîí÷èòü ìîíòàæ êàê
ìîæíî ñêîðåå. „îðîã êàæäûé äåíü.
   ‘àìàðèí ñêàçàë:
   - àñ÷åò ðàñõîäà ýíåðãèè - íå çíàþ, êòî ðàñõîäóåò áîëüøå,
÷åì òû íà ñåàíñàõ êîñìè÷åñêîé ñâßçè.
   - ’óò íè÷åãî íå ïîäåëàåøü,  - âîçðàçèë ƒðåêîâ. - òî ðàñ-
õîä îïðàâäàííûé.
   - ƒì! Žñîáåííîãî òîëêà îò ñâßçè ñ ‘àïèåíîé ïîêà íå íàáëþ-
äàåòñß.
   - òî  íåâåðíî.  Œû íàêàïëèâàåì èíôîðìàöèþ è ó÷èìñß ïîíè-
ìàòü äðóã äðóãà.
   - ó,  è  ÷òî ïðàêòè÷åñêè öåííîãî óçíàëè ìû çà ïîñëåäíèå,
ñêàæåì,  ïîëâåêà?  Œîæåøü íå îòâå÷àòü.  Œèíèìóì  ñîìíèòåëüíî
ðàñøèôðîâàííûõ ñâåäåíèé î ñîñòàâå àòìîñôåðû è...  - ‘àìàðèí,
íå çàêîí÷èâ, ìàõíóë ðóêîé.
   Ÿ âñïîìíèë  ñåàíñ  ñâßçè,  íà êîòîðîì íåñêîëüêî ëåò íàçàä
ìíå äîâåëîñü ïðèñóòñòâîâàòü. ‚ñïîìíèë, êàê „åä ðàñõàæèâàë ïî
àïïàðàòíîé,  ãîðäûé è äîâîëüíûé òåì,  ÷òî ïåðâóþ ïðàêòè÷åñêè
öåííóþ èíôîðìàöèþ ïîñëàëè ñ ‡åìëè íà ‘àïèåíó, à íå íàîáîðîò.
   - ‘òàðøèé,  - ñêàçàë ß, - ïîìíèøü, ‘àïèåíà çàïðîñèëà ñïî-
ñîá äîáûâàíèß îãíß...
   - îìíþ  ëè ß?  - ïåðåáèë ƒðåêîâ,  ïîâûñèâ ãîëîñ è â óïîð
âçãëßíóâ íà ìåíß.  - ’û ñïðàøèâàåøü,  ïîìíþ ëè ß? „à îòêóäà,
ñîáñòâåííî, òû ñâàëèëñß, “ëèññ?
   - ‘ žïèòåðà.  Ÿ áûë â  ðåéñå  è  äàâíî  íå  ÷èòàë  ãàçåò.
—òî-íèáóäü ïðîèçîøëî?
   ƒðåêîâ îòîäâèíóë òàðåëêó è ïîäïåð êóëàêîì òßæåëûé  ïîäáî-
ðîäîê.  ’åïåðü åãî ãîëîñ îïßòü çâó÷àë ðîâíî,  ìîíîòîííî, êàê
îáû÷íî:
   - Žêîëî ÷åòûðåõ ìåñßöåâ ‘àïèåíà ìîë÷àëà.  îòîì âäðóã ïî-
ñûïàëèñü ïåðåäà÷è, îäíà çà äðóãîé. Žäèí è òîò æå çàïðîñ: ìî-
æåòå ëè ñîîáùèòü ñïîñîá äîáûâàíèß îãíß? àø îòâåò, ïîñëàííûé
øåñòü ëåò íàçàä,  åñòåñòâåííî,  åùå íå äîøåë. ’åïåðü ìû íåñ-
êîëüêî ðàç ïðîäóáëèðîâàëè åãî. —òî ïðîèçîøëî íà ‘àïèåíå? •î-
 òåë áû ß çíàòü...
   - ˆõ ñèãíàëû ïðèõîäßò ñ îïåðåæåíèåì? - ñïðîñèë ß.
   - Šàæäûé ðàç âñå ñ áîëüøèì âðåìåííûì ñäâèãîì.  „à, êîíå÷-
íî,  -  ïðåäóïðåäèë îí ìîé ñëåäóþùèé âîïðîñ,  - ìû ïîïðîñèëè
”åëèêñà ðàçðàáîòàòü ñèñòåìó ñèíõðîíèçàöèè äëß äàëüíåé ñâßçè.
ƒðóïïà ðåáßò èç åãî èíñòèòóòà ñåé÷àñ ó íàñ íà óçëå.
   - îëàãàþ,  òû ïîäñ÷èòàë,  ñêîëüêî ýíåðãèè áóäåò ïîæèðàòü
íîâàß ñèñòåìà? - ñïðîñèë ‘àìàðèí.
   - òî ïîäñ÷èòàíî.  ðèäåòñß ïîñòàâèòü â ‘åëåíîãîðñêå  åùå
îäèí ðåàêòîð.
   - îñëóøàé,  €íàòîëèé, - ñêàçàë îðã, - à íå ïðèõîäèëî ëè
òåáå â ãîëîâó,  ÷òî åñëè ñèãíàë ïðèõîäèò ñ îïåðåæåíèåì,  òî,
ìîæåò áûòü, èñòî÷íèê ñèãíàëà ïðèáëèæàåòñß ê íàì?
   - ’î åñòü êàê?  - ƒðåêîâ óñòàâèëñß íà îðãà.  - ’û õî÷åøü
ñêàçàòü, ÷òî ‘àïèåíà...
   - åò,  êîíå÷íî. ‘àïèåíà-òî íà ìåñòå, íî, ìîæåò, èõ ïåðå-
äàò÷èê óñòàíîâëåí íà êîðàáëå,  ëåòßùåì â íàïðàâëåíèè  íàøåãî
‘îëíöà? ’û óâåðåí, ÷òî âû ïîëíîñòüþ ïîíèìàåòå èõ êîä?
   - ’àêîé óâåðåííîñòè íåò,  - ñêàçàë ƒðåêîâ. - î åñòü ýêñ-
ïåðèìåíòàëüíî ïîäòâåðæäåííûå ðàñ÷åòû ”åëèêñà...  „à ÷òî òîë-
êîâàòü,  - ïðåðâàë îí ñàìîãî ñåáß, - òû æå ñàì ïîñòðîèë õðî-
íîêâàíòîâûé äâèãàòåëü, îñíîâûâàþùèéñß...
   - ðàâèëüíî, - ìîòíóë ãîëîâîé îðã. - “âåðåííîñòè íåò. î
åñòü  êîðàáëü,  äàæå  äâà.  àäî ëåòåòü ê ‘àïèåíå - âîò òåáå
ïðîñòåéøèé ïóòü îáðåñòè óâåðåííîñòü.  àäî ëåòåòü ê ‘àïèåíå,
- ïîâòîðèë îí.
   - Ÿ ïðîòèâ òàêîãî ïîëåòà.
   - î÷åìó? - ñïðîñèë ß.
   - ðåæäå âñåãî ïîòîìó,  ÷òî îí ñìåðòåëüíî îïàñåí.  ’û ñàì
ãîâîðèë  ìíå,  ˆâàð,  ÷òî âåðîßòíîñòü îïàñíîñòè áûëà îöåíåíà
íåòî÷íî è “ëèññ ñ îáèíîì ÷óäîì âîçâðàòèëèñü èç òîãî  áåçóì-
íîãî ïîëåòà.
   - „à,  ãîâîðèë, - ñîãëàñèëñß îðã. - î òåïåðü-òî â êîíñ-
òðóêöèþ  äâèãàòåëß âíåñåíà ñóùåñòâåííàß ïîïðàâêà.  Žïàñíîñòü
ìû îöåíèâàåì òåïåðü íå âûøå íîðìû,  îáû÷íîé äëß ëþáîãî ðåéñà
âíóòðè ‘èñòåìû.
   - ˆ òåì íå ìåíåå ðàñ÷åòû ìîãóò ïîäâåñòè òåáß  è  íà  ýòîò
ðàç,  - ñêàçàë ƒðåêîâ,  îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñòóëà. - ’àêîé
ïîëåò îïàñåí.  òî âî-ïåðâûõ.  € âî-âòîðûõ,  ïðåæäåâðåìåíåí.
‚ûõîä  çà ïðåäåëû ‘èñòåìû ïîòðåáóåò íå îäíîãî êîðàáëß,  à ïî
ìåíüøåé ìåðå öåëîé ýñêàäðû ïîäîáíûõ åìó.
   - î ðå÷ü èäåò ïîêà î ðàçâåäûâàòåëüíîì ïîëåòå! - âîñêëèê-
íóë ß.
   - Œû îáßçàíû ñìîòðåòü äàëüøå. ðîãðàììà êîñìè÷åñêîãî ïðî-
íèêíîâåíèß íå îãðàíè÷èòñß ðàçâåäêîé.  ‘òðîèòåëüñòâî  ýñêàäðû
âûçîâåò òàêèå ïîñëåäñòâèß, êîòîðûå äàæå òðóäíî ñåáå ïðåäñò