øåñòâèß, î íóæäå â  õîðîøåì  îðóæèè  äëß
çàùèòû ”îêåè.
   - …ñòü îëîâî â ñëèòêàõ, - ñêàçàë €ìáîí. - åäàâíî âåðíóëèñü ìîè êîðàáëè
ñ Žëîâßííûõ îñòðîâîâ. Œåäü òîæå íàéäåòñß. € áðîíçó èç íèõ âû è ñàìè óìååòå
âûïëàâëßòü.
   - “ìååì, - ñîãëàñèëñß ƒîðãèé. - î ïîòðåáíî íàì, ïî÷òåííûé €ìáîí, èíîå.
‘èëüíî ïðîñèò òåáß Šðèòèé ïðîäàòü, - òóò ƒîðãèé ñòàë  çàãèáàòü  ïàëüöû,  -
ìå÷è, íàêîíå÷íèêè êîïèé â ïîë-ëîêòß,  íàãðóäíûå  ëàòû,  ïîíîæè  èç  ÷åðíîé
áðîíçû.
   -  —åðíàß  áðîíçà?  -  €ìáîí  íàñòîðîæèëñß.  -  ‚èäíî,  òû  ïëîõî  ìåíß
ðàññëûøàë, ôîêååö. Ÿ òåáå òîëêóþ ïðî îëîâî.
   - ‘ëûøàëè ìû, ïî÷òåííûé €ìáîí, ÷òî  ìå÷  èç  òàðòåññêîé  ÷åðíîé  áðîíçû
ïåðåðóáàåò  îáûêíîâåííûé.  îíèìàþ,  ýòî  âàøà  òàéíà,  íî   âåäü   ß   íå
äîïûòûâàþñü, êàê âàøè îðóæåéíèêè ïëàâßò åå...
   - ’àëàíò îëîâà çà òàëàíò òâîåãî íàæäàêà, - òâåðäî ñêàçàë €ìáîí. Ží,  íå
ãëßäß, ïðîòßíóë ðóêó íàçàä, ïðèíßë îò ðàáà àìôîðêó ñ áëàãîâîíèåì, ïîäíåñ ê
âîëîñàòûì íîçäðßì.
   “êëîíßåòñß, ïîäóìàë ƒîðãèé. å ïî-òîðãîâîìó ðàçãîâîð  âåäåò.  îãàìè  â
âîäå áîëòàåò äà ñíàäîáüå ñâîå íþõàåò, áóäòî îò ìåíß ñìåðäèò...
   ‚ñëóõ ñêàçàë:
   - ’àê êàê æå íàñ÷åò ÷åðíîé  áðîíçû,  ïî÷òåííûé  €ìáîí?  -  „îâåðèòåëüíî
äîáàâèë: - …ñòü ó ìåíß è ßíòàðü ïåðâåéøåãî ñîðòà.
   ’àðòåññèò ñóõî ïðîðîíèë:
   - ‡àâòðà ïðèøëþ ê òåáå íà êîðàáëü ÷åëîâåêà. îñìîòðèò, ÷òî  ó  òåáß  çà
òîâàð, òîãäà è ðåøèì, ñêîëüêî îëîâà ìîæíî äàòü.


   ƒðßçíàß óçêàß ïðîòîêà îòäåëßëà êâàðòàë ìîðßêîâ îò êâàðòàëà îðóæåéíèêîâ.
‡äåñü ñòåíîé ñòîßë  âûñîêèé  êàìûø.  €  äàëüøå,  ñêîëüêî  îõâàòûâàë  ãëàç,
ðàçëèâàëñß â  òîïêèõ  áåðåãàõ  æåëòûé  ìåäëèòåëüíûé  åòèñ.  ‚äîëü  ãóñòûõ
êàìûøîâûõ çàðîñëåé áðîäèëè öàïëè, êîïàëèñü â èëå äëèííûìè êëþâàìè.  ‡äåñü,
íà êðàþ êâàðòàëà, è ðàçûñêàë ƒîðãèé êàíàòíóþ ëàâêó êóïöà çóëà.
   ðè ëàâêå áûëà ìàñòåðñêàß. ‚ äëèííîì, ïðîïàõøåì áîëîòíîé  ãíèëüþ  ñàðàå
äåñßòêà äâà ðàáîâ ëåíèâî òåðåáèëè êàìûøîâîå âîëîêíî,  âèëè  êàíàòû,  ïëåëè
êîðçèíû è öèíîâêè.
   Šóïåö çóë áûë õóä è íåîïðßòåí. ‚åñü îòïóùåííûé åìó  áîãàìè  âîëîñ  ðîñ
íèæå ãëàç - íà ãîëîâå íå áûëî íè÷åãî. Ží æåâàë ïðßíèê, ðîíßß ëèïêèå êðîøêè
â íå÷åñàíóþ áîðîäó, ñêðèïó÷èì ãîëîñîì ïîêðèêèâàë íà ðàáîâ.
   - ƒîâîðè ñêîðåå - ÷òî íàäî? - áóðêíóë îí íà ïëîõîì  ãðå÷åñêîì,  ïðèâåäß
ƒîðãèß â óáîãóþ êàìîðêó çà ìàñòåðñêîé. - Ÿ  ïî  áåäíîñòè  íàäñìîòðùèêà  íå
äåðæó, ñàì óïðàâëßþñü ñ ýòèìè ëåíèâûìè ñêîòàìè.
   ƒîðãèé è íå ñîáèðàëñß äîëãî ñ íèì ðàçãîâàðèâàòü.  „îñòàë  èç-çà  ïàçóõè
êàðôàãåíñêèé ðåìåøîê, ïîäàë çóëó:
   - òî òåáå øëåò àäðóáàë.
   çóë ïðîâîðíî âûãëßíóë èç êàìîðêè,  ïîêðóòèë  ãîëîâîé  -  íåò  ëè  êîãî
ïîáëèçîñòè. ‚ûòàùèë èç-çà ãðóäû êîðçèí êðóãëóþ ïàëî÷êó, îáìîòàë âîêðóã íåå
ñïèðàëüþ ðåìåøîê àäðóáàëà. „îëãî øåâåëèë ãóáàìè, âîäß ãëàçàìè ïî ïàëêå.
   ’àéíîå ïèñüìî, ïîäóìàë ƒîðãèé. € òàê, íå íàâèâàß íà ïàëêó, ïîñìîòðèøü -
âðîäå óçîð âûææåí. ó, íå ìîå ýòî äåëî.
   - ðîùàé, - ñêàçàë îí è øàãíóë ê äâåðè.
   - å òîðîïèñü, ôîêååö. å õî÷åøü ëè îòâåäàòü ìîåãî âèíà?
   Žòêàçàòüñß - îáèäåòü. ƒîðãèé ïðèíßë ÷àøó, ñ îòâðàùåíèåì ïîäíåñ êî  ðòó.
‚èíî îêàçàëîñü íà óäèâëåíèå: òàê è ïðîøèáëî ƒîðãèß ìåäîâûì äóõîì,  äàæå  â
íîçäðßõ çàùåêîòàëî.
   ‚ áåñöâåòíûõ ãëàçàõ çóëà ìåëüêíóëà óñìåøêà.
   - îëàãàþ, - ïðîñêðèïåë îí,  -  ïî÷òåííûé  €ìáîí  ïîò÷åâàë  òåáß  âèíîì
ïîëó÷øå?
   ‚èíî òâîå ïðåâîñõîäíî, - ñêàçàë ƒîðãèé. - î ß òîðîïëþñü...
   - ’îðîïëèâàß ñòðåëà ëåòèò ìèìî öåëè. ‘ßäü, ôîêååö.  îñëå  ðàçãîâîðà  ñ
€ìáîíîì òåáå íåêóäà òîðîïèòüñß.
   - Žòêóäà òû çíàåøü, î ÷åì ß ãîâîðèë ñ €ìáîíîì?
   -  Ÿ  çíàþ  ïî÷òåííîãî  €ìáîíà.  Ží  íå  ñäåëàåò  íè  øàãó  çà  ïðåäåëû
åèçìåíßåìîãî “ñòàíîâëåíèß.
   - å ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü.
   - ˆ íå ñòàðàéñß, ÷óæåçåìåö. €ìáîí ñêîðî ïîëó÷èò òèòóë áëèñòàòåëüíîãî. -
çóë çàõèõèêàë. - •îðîøî, ÷òî æèâåò â ’àðòåññå ñòàðûé  çóë.  Šðîìå  íåãî,
íèêòî íå ïîìîæåò òåáå ðàçæèòüñß îðóæèåì.
   åïðîñòîé ÷åëîâåê, ïîäóìàë ƒîðãèé, óñòðàèâàßñü íà ñêàìüå ïîóäîáíåå.
   - …ñëè òû è âïðàâäó áåðåøüñß ìíå ïîìî÷ü, - îñòîðîæíî íà÷àë îí, -  òî  â
âíàêëàäå íå áóäåøü. Œíå íóæíî  ãîòîâîå  îðóæèå  èç  ÷åðíîé  áðîíçû:  ìå÷è,
íàêîíå÷íèêè...
   - „à áóäåò òåáå èçâåñòíî, ôîêååö, ÷òî öàðñêèé óêàç  çàïðåùàåò  âûâîçèòü
÷åðíóþ áðîíçó èç ’àðòåññà. Šòî íàðóøèò óêàç, òîò è ïî÷åñàòüñß  íå  óñïååò,
êàê óãîäèò íà ðóäíèê ãîëóáîãî ñåðåáðà.
   ƒîðãèé çíàë îò áûâàëûõ ìîðåõîäîâ, ÷òî  ñóùåñòâóåò  â  ’àðòåññå  âåëèêàß
òàéíà ãîëóáîãî ñåðåáðà. î åñëè îðóæèå èç ÷åðíîé áðîíçû èçðåäêà ïîïàäàëî â
ðóêè èíîçåìöåâ, òî ãîëóáîãî ñåðåáðà íèêòî íèêîãäà íå âèäåë, òîëüêî ñìóòíûå
ñëóõè î íåì õîäèëè.
   ‘ïðîñèë ñ ïðèòâîðíûì ïðîñòîäóøèåì:
   - ƒîëóáîå ñåðåáðî? € ÷òî ýòî òàêîå?
   - å ëåçü, ôîêååö, â äåëà  ïðàâèòåëåé  âåëèêîãî  ’àðòåññà.  ’åáå  íóæíî
îðóæèå èç ÷åðíîé áðîíçû? ‘òàðûé çóë ïîìîæåò òåáå.
   - •îðîøî, -  ñêàçàë  ƒîðãèé.  -  ðèäè  êî  ìíå  íà  êîðàáëü,  ïîñìîòðè
òîâàðû...
   - Žïßòü òîðîïèøüñß. Šîãäà íàñòàíåò âðåìß, ß  ïðèøëþ  ÷åëîâåêà.  Šî  ìíå
áîëüøå íå õîäè.
   ‘åðîé ßùåðèöåé âûñêîëüçíóë çóë èç êàìîðêè. ƒîðãèé ïîñëåäîâàë  çà  íèì.
‚ûõîäß, óñëûøàë ñêðèïó÷èé ãîëîñ èç ñàðàß:
   - é, øåâåëèòåñü! å áóäåò âàì ñåãîäíß êîðìó çà òàêóþ ðàáîòó!


                   - ‚û çàäóìàëèñü, ÷èòàòåëü?
                   - „à, âèäèòå ëè, íåìíîæêî ñòðàííî, ÷òî ƒîðãèþ,  âûõîäöó
                èç Šîëõèäû, ÷óäèòñß íå÷òî çíàêîìîå  â  ßçûêå  òàðòåññèòîâ.
                ƒäå Šîëõèäà è ãäå ˆñïàíèß?
                   - € âîò ïîñëóøàéòå,  ÷òî  ïèøåò  äðåâíåðèìñêèé  èñòîðèê
                €ïïèàí: "€çèàòñêèõ èáåðîâ îäíè ðàññìàòðèâàþò  êàê  êîëîíèþ
                èáåðîâ åâðîïåéñêèõ, äðóãèå - êàê îòöîâ  ïîñëåäíèõ,  òðåòüè
                ïîëàãàþò, ÷òî ó íèõ íåò íè÷åãî îáùåãî, êðîìå èìåíè..." € â
                XI âåêå ãðóçèíñêèé  ó÷åíûé  „àâèä  Œòàöìèíäåëè  ïèñàë  ïðî
                îáùíîñòü ßçûêà ãðóçèíñêèõ è ïèðåíåéñêèõ èáåðîâ.
                   - ˆ ÷òî æå, ýòà îáùíîñòü äîêàçàíà?
                   - åò, âñå åùå ãèïîòåòè÷íà. èðåíåéñêèå èáåðû - ñêîðåå,
                âûõîäöû èç €ôðèêè, ÷åì ñ Šàâêàçà. î â ãëóáè âåêîâ íåëåãêî
                ïðîñëåäèòü ïóòè ïëåìåí. ‚åðîßòíî, îáùíîñòè ó  íèõ  âñå  æå
                áîëüøå, ÷åì ðîçíè.
                   - ó äà,  âñå  ìû,  òàê  ñêàçàòü,  âîñõîäèì  ê  âåòõîìó
                €äàìó...


        4. ƒŽƒˆ‰ ‚‘’…‚Ž†…

   –àðü  €ðãàíòîíèé  ïëåñêàëñß  â  áàññåéíå.   ‚îêðóã   ñòîßëî   íåñêîëüêî
ïðèáëèæåííûõ - ïåðâûå ëþäè  ’àðòåññà.  ˆì  áûëî  äàðîâàíî  ïî÷åòíîå  ïðàâî
ëèöåçðåòü öàðñêóþ îñîáó áåç îäåæä. îëåå òîãî:  èíîãäà  îíè  óäîñòàèâàëèñü
âûñî÷àéøåé  ÷åñòè  -  ïðèãëàøàëèñü  öàðåì   â   áàññåéí   äëß   áåñåäû   î
ãîñóäàðñòâåííûõ äåëàõ.
   ‚îò è ñåãîäíß.
   - àâëèäèé! - ïîçâàë öàðü.
   ‚åðõîâíûé æðåö âñòðåïåíóëñß, ðàçæàë òîíêèå ãóáû.
   - ˆäó, Žñëåïèòåëüíûé!
   Šàê áûë, â ìíîãîñëîéíûõ îäåæäàõ è ñàíäàëèßõ, ïëþõíóëñß  â  áàññåéí,  ïî
ãîðëî â  âîäå  çàñïåøèë  ê  öàðþ.  €ðãàíòîíèé,  ïîòèðàß  êîñòëßâûå  ïëå÷è,
ïîñìîòðåë íà íåãî èç-ïîä ñòðîãèõ ñåäûõ áðîâåé.
   - —òî íîâîãî â ’àðòåññå?
   àâëèäèé çàó÷åííî îòâåòèë:
   - ‚ ‘òðàíå ‚åëèêîãî åèçìåíßåìîãî “ñòàíîâëåíèß  íå  ìîæåò  áûòü  íè÷åãî
íîâîãî. àðîä áëàãîñëîâëßåò òâîå èìß, Žñëåïèòåëüíûé!
   ðèäâîðíûå, ÷òî ñòîßëè ïî êðàßì áàññåéíà, âûêðèêíóëè ãðîìêèì íåñòðîéíûì
õîðîì:
   - ‚å÷íî ñâåòè íàì!
   €ðãàíòîíèé ëåã íà  ñïèíó,  çàäâèãàë  íîãàìè.  ‚åðõîâíûé  æðåö  ìåäëåííî
ïîïëûë ñçàäè, ñòàðàßñü íå áðûçãàòü. Žäåæäû âçäóëèñü ó íåãî íà ñïèíå æåëòûì
ïóçûðåì.
   - ‚î äâîðöå íå÷åì ñòàëî äûøàòü, - ñêàçàë €ðãàíòîíèé. - —òî òàì äåëàþò â
ãîðîäå? î÷åìó ñòîëüêî äûìà?
   - ‚ êâàðòàëàõ îðóæåéíèêîâ... è ìåäíèêîâ... äûìßò  ãîðíû...  -  àâëèäèþ
òðóäíî áûëî ãîâîðèòü, îí ÷àñòî äûøàë.
   –àðü ïîäïëûë ê ñòóïåíßì áàññåéíà, ñåë, âûïðîñòàë èç âîäû äëèííóþ  ñåäóþ
áîðîäó. àâëèäèé ïî÷òèòåëüíî ñòîßë ïåðåä íèì ïî ãîðëî â âîäå.
   - ’ðåòüåãî äíß, - äîëîæèë îí, - êàðôàãåíßíå  íàãëî  íàïàëè  â  ìîðå  íà
êîðàáëè êóïöà €ìáîíà, èäóùèå ñ Žëîâßííûõ îñòðîâîâ.  …ñëè  áû  íå  ïîïóòíûé
âåòåð...
   - •îðîøî, ÷òî òû íàïîìíèë îá €ìáîíå. Šàæåòñß, ß åùå íå ïîäïèñàë óêàç  î
åãî ïðîèçâîäñòâå â áëèñòàòåëüíûå?
   - åò, Žñëåïèòåëüíûé. òî äîñòîéíûé ïîääàííûé, íè ðàçó íå çàìå÷åííûé  â
ñîìíåíèßõ. Ží óæå ñäåëàë â òâîþ êàçíó áîëüøîé âçíîñ.
   - åðåäàé €ìáîíó: ïóñòü ïîäíèìåò âäâîå âîñòî÷íóþ ñòåíó.  ‚åëè  ïðèãíàòü
ðàáîâ. ‡à ïðîêîðì è êàìåíü ïóñòü ïëàòèò îí.
   - óäåò èñïîëíåíî! - àâëèäèé ñêëîíèë ãîëîâó,  êëþíóë  âîäó  ßñòðåáèíûì
êëþâîì.
   - ‚ûñîêîðîæäåííûì íå ïðèñòàëî íþõàòü äûì, - èçðåê öàðü.
   - ðåêðàñíî ñêàçàíî, - ãðîìêî çàøåïòàëèñü  ïðèäâîðíûå.  -  ’àêèå  ñëîâà
íàäî ÷åêàíèòü â ñåðåáðå...
   - àçðåøè äîëîæèòü, Žñëåïèòåëüíûé,  -  ñêàçàë  àâëèäèé.  -  ‘òàëî  ìíå
èçâåñòíî, ÷òî êàðôàãåíßíå ñîáèðàþò âîéñêî, ÷òîáû èäòè íà  ’àðòåññ  âîéíîé.
ˆõ îòðßäû ñòîßò â ƒàäèðå. ˆõ ôëîò...
   €ðãàíòîíèé â ñåðäöàõ óäàðèë êóëàêîì ïî âîäå.
   - Žùèïàííàß öàïëß íà êðèâûõ íîãàõ - âîò ÷òî òàêîå òâîé Šàðôàãåí.
   ðèäâîðíûå íå ñìîãëè ñäåðæàòü âîñòîðãà, çàêðè÷àëè:
   - Šàêàß ãëóáèíà! ˆ âìåñòå ñ òåì òî÷íîñòü!.. –àïëß íà êðèâûõ íîãàõ!
   -  Žùèïàííàß,  -  âåñêî  äîáàâèë  àâëèäèé,   ñêîëüçíóâ   âçãëßäîì   ïî
ïðèäâîðíûì. èêîìó íå áûëî äàíî ïðàâà óêîðà÷èâàòü âûñêàçûâàíèß öàðß.
   - èêòî íå ñìååò óãðîæàòü ìîåìó öàðñòâó, -  ñêàçàë  €ðãàíòîíèé.  -  Šàê
èäåò àêîïëåíèå?
   - ‘ íà÷àëà ìåñßöà â ‘îêðîâåííóþ êëàäîâóþ äîñòàâëåíî äâà ïèðèìà ãîëóáîãî
ñåðåáðà.
   - „âà ïèðèìà çà öåëûé ìåñßö? ‚åðõîâíûé æðåö, òû çàáûë î  ñâîåé  ãëàâíîé
îáßçàííîñòè.
   - Ÿ íå çàáûë. Šàê  ìîæíî,  Žñëåïèòåëüíûé!  Šðîìå  òîãî,  ìåñßö  åùå  íå
êîí÷èëñß...
   - ’û çàáûë. ó-êà ñêàæè, ÷òî ïîâåëåë åòîí?
   ‘ ñàìîãî íà÷àëà ðàçãîâîðà àâëèäèé âèäåë, ÷òî öàðü íå  â  äóõå.  ‚èäíî,
îïßòü ó íåãî ææåíèå â êèøêàõ. ‚ñå òðóäíåå ïðèõîäèëîñü åìó ñ €ðãàíòîíèåì: â
ïîñëåäíèå  ãîäû  ñòàë  îí  íåñòåðïèìî  êàïðèçåí.  Šàæäîå   ñëîâî   ïîïåðåê
ïîâîðà÷èâàåò. ‘êîëüêî æå ëåò åùå îòïóùåíî åìó áîãàìè?
   î âîïðîñ òðåáîâàë îòâåòà,  è  àâëèäèé,  ñêðûâ  ðàçäðàæåíèå,  ïðèâû÷íî
çàáóáíèë:
   - ˆ ïîâåëåë áîã áîãîâ åòîí: íè÷òî íå äîëæíî èçìåíßòüñß,  è  íåïðåëîæåí
çàêîí, è äà ñòîèò öàðñòâî, ïîêà íàêàïëèâàåòñß êðóïèöà çà êðóïèöåé  ãîëóáîå
ñåðåáðî.
   - îêà êðóïèöà çà êðóïèöåé íàêàïëèâàåòñß, - ïîïðàâèë €ðãàíòîíèé. - Ÿ æå
ñêàçàë, ÷òî òû çàáûë. îìíèòü íåòî÷íî - âñå ðàâíî ÷òî çàáûòü.
   - ’û ïðàâ, Žñëåïèòåëüíûé. Ÿ ïîìíþ, íî  íåòî÷íî.  -  àâëèäèé  ðåøèë  íå
ñåðäèòü öàðß.
   - ’û íå õî÷åøü, ÷òîáû ùèò åòîíà áûë ãîòîâ ïîñêîðåå.
   - Ÿ õî÷ó, Žñëåïèòåëüíûé, êàê ìîæíî!
   - Šòî õî÷åò, òîò ñòàðàåòñß.
   - Ÿ î÷åíü ñòàðàþñü, Žñëåïèòåëüíûé. îâåðü,  ß  ñòðîãî  ñëåæó.  î,  êàê
èçâåñòíî, ãîëóáîå ñåðåáðî íå ïðîñòî äàåòñß â ðóêè. Œðóò ðàáû íà ðóäíèêå...
   -  àäî  ïîïîëíßòü!  ˆëè,  ìîæåò  áûòü,   íà   ïëîñêîãîðüå   ïåðåâåëèñü
öèëüáèöåíû? - â ãîëîñå öàðß ïîñëûøàëàñü èðîíèß.
   àâëèäèé áëàãîðàçóìíî ñìîë÷àë, íå ñòàë  ñåðäèòü  öàðß  ñîîáùåíèåì,  ÷òî
ïîäëûå öèëüáèöåíû, äà è äðóãèå ïëåìåíà íà ïëîñêîãîðüå - âñå ýòè  ëóçèòàíå,
èíäèãåòû, èëåàòû  -  ïðèîáðåëè,  ñêâåðíûé  îáû÷àé  ßðîñòíî  ñîïðîòèâëßòüñß
òàðòåññêèì êîííûì îòðßäàì.
   - ˆëè ïåðåâåëèñü ïðåñòóïíèêè â ñàìîì ’àðòåññå? - ïðîäîëæàë  €ðãàíòîíèé,
ïåðåñåâ íà ñòóïåíüêó ïîâûøå (îí ñòðîãî  ïðèäåðæèâàëñß  ñîâåòà  ïðèäâîðíîãî
âðà÷à: âûõîäèòü èç âîäû ïîñòåïåííî).
   - Ÿ ðåâíîñòíî èõ ðàçûñêèâàþ, Žñëåïèòåëüíûé.
   - ðåñòóïíèêè âñþäó! ‘êîëüêî ðàáîâ ïîòðåáíî äëß ðóäíèêîâ, ñòîëüêî ÷òîáû
áûëî ìíå è ïðåñòóïíèêîâ.
   - óäåò èñïîëíåíî. - àâëèäèé ñíîâà êëþíóë âîäó.  -  àçðåøè  äîëîæèòü,
Žñëåïèòåëüíûé: â ’àðòåññ ïðèøåë ôîêåéñêèé êîðàáëü.
   - „àâíî íå ïðèïëûâàëè. •îðîøî. ”îêåéöû íå öèëüáèöåíû. Œèëèêîí! - ïîçâàë
öàðü.
   - ˆäó, Žñëåïèòåëüíûé! - ûøíî  ðàçîäåòûé  âåëüìîæà  ñ  êðóïíûì  õîëåíûì
ëèöîì è çàâèòîé êàøòàíîâîé áîðîäêîé ïðîâîðíî ñáåæàë ïî ñòóïåíßì â áàññåéí,
ñòàë ðßäîì ñ àâëèäèåì.
   - ðèìè ôîêåéöà êàê ñëåäóåò, Œèëèêîí. ƒðåêè - ñîþçíèêè  ’àðòåññà.  ‚åëè
êóïöàì ïðèíßòü åãî òîâàð è îòãðóçèòü åìó îëîâà.
   - ‘òàëî ìíå èçâåñòíî, -  çàìåòèë  àâëèäèé,  -  ÷òî  ôîêåéöó  íå  îëîâî
ïîòðåáíî, à ãîòîâîå îðóæèå èç ÷åðíîé áðîíçû.
   - òî îí, äîëæíî áûòü, ïî íåðàçóìèþ, -  ñêàçàë  Œèëèêîí  ñ  äîáðîäóøíîé
óëûáêîé. - å çíàåò íàøèõ çàêîíîâ. Ÿ îáúßñíþ ôîêåéöó, Žñëåïèòåëüíûé.
   - îçîâè åãî êî ìíå íà îáåä. Ÿ ñàì îáúßñíþ.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè öàðü €ðãàíòîíèé ïîäíßëñß âî  âåñü  ñâîé  âûñîêèé  ðîñò.
„âîå ïðèäâîðíûõ êèíóëèñü ê íåìó ñ ïîëîòåíöàìè.


   €ìáîí íå îáìàíóë - ïðèñëàë íà êîðàáëü ñâåäóùåãî ÷åëîâåêà.  ’îò  ãîâîðèë
ìàëî,  áîëüøå  ñìîòðåë.  îäêèäûâàë  íà  æåñòêîé  ëàäîíè  ãîðñòü  íàæäàêà,
óäîâëåòâîðåííî êèâàë. ‘êàçàë, ÷òî  åãî  õîçßèí  íàìåðåí  âçßòü  âåñü  ãðóç
íàæäàêà - òàëàíò çà òàëàíò îëîâà â  ñëèòêàõ.  —àñòü  îëîâà,  åñëè  ôîêåéöó
óãîäíî, ìîæíî çàìåíèòü ìåäüþ.
   ƒîðãèé óãîñòèë ñâåäóùåãî ÷åëîâåêà âèíîì, ñòàë îñòîðîæíî âûñïðàøèâàòü  -
â êàêèõ òîâàðàõ íóæäà, õîðîøî ëè ïëàòèò õîçßèí  ìîðßêàì  è  ðåìåñëåííèêàì,
êàêèå íûí÷å öåíû íà ìàñëî è ïîëîòíà. ‘âåäóùèé ÷åëîâåê âèíî  ïèë  èñïðàâíî,
íî áîëüøå ïîìàëêèâàë, ïî÷åñûâàë  ðàçäâîåííûé  êîí÷èê  íîñà.  Žäíàêî  ïîñëå
÷åòâåðòîãî  ôèàëà  âäðóã  ïîâåñåëåë,  ðàçãîâîðèëñß.  Žêàçûâàåòñß,  áûë  îí
âîëüíîîòïóùåííèêîì, è âûõîäèëî ïî åãî ñëîâàì, ÷òî  ëó÷øå  åãî  â  ’àðòåññå
íèêòî â áðîíçîâîì ëèòüå íå ñìûñëèò. € óçíàâ, ÷òî ƒîðãèé èç  áûâøèõ  ðàáîâ,
îáðàäîâàí íî òêíóë áðàòà-âîëüíîîòïóùåííèêà êóëàêîì â áîê. ˆ  ïîøåë  ó  íèõ
ñîâñåì óæå õîðîøèé ðàçãîâîð - êîìó õîçßèí áîëüøå ïëàòèò, äà êàêîâ êîðì, íó
è âñå òàêîå.
   îñëå øåñòîãî ôèàëà íîñ òàðòåññèòà ïî öâåòó ñðàâíßëñß ñ âèíîì.
   - ðîñü òû ñâîþ... êàê åå... Šîôåþ,  -  ëåïåòàë  îí,  ãëßäß  íà  ƒîðãèß
ïüßíåíüêèìè ðûæèìè ãëàçêàìè. - —åãî òàì  õîðîøåãî  -  êîçüèì  ñûðîì  áðþõî
íàáèâàòü... Žñòàâàéñß ó íàñ, ƒîðãèé. Šàæäûé äåíü æèðíóþ áà...  áàðàíèíó...
˜åïíó õîçßèíó ñëîâî - îí òåáß âîçüìåò... Ží áåç ìåíß è øàãó íå ñòóïèâ  åç
ìåíß îí áû - âîò!
   „îâîëüíî ëîâêî îí ñïëþíóë â òðåùèíó ìåæäó ïàëóáíûõ äîñîê.
   - å ïðîñòî ýòî, - îòâå÷àë ƒîðãèé. ˆ äîáàâèë, ÷òîáû îòâßçàòüñß: - ’àì ó
ìåíß æåíùèíà, êîòîðóþ õî÷ó âçßòü â æåíû.
   -  Œå-å-å!  -  ïðîáëåßë  òàðòåññèò,  âñåì  âèäîì   âûðàæàß   âåëè÷àéøåå
ïðåçðåíèå. - †åíùèíà! „à èõ  ó  íàñ  òóò  ñêîëüêî  õî÷åøü!  ’åáå  êàêóþ  -
ïîòîëùå? -  Ží  âñòàë,  øàòàßñü,  íàïðàâèëñß  ê  äâåðè  êàþòêè.  -  ‘åé÷àñ
ïðèâåäó...
   - îñòîé, íå ê ñïåõó. - ƒîðãèé ïîéìàë åãî çà  ïîëó,  óñàäèë.  -  Ÿ  áû,
ïîæàëóé, îñòàëñß, äà áîþñü, íå ñìîãó ñ âàøèìè ìàñòåðàìè ñðàâíßòüñß. ‚û  æå
íå òîëüêî îáû÷íóþ áðîíçó ëüåòå, à è åùå êîå-÷òî ê ìåäè äîáàâëßåòå...
   - „à ýòî - òüôó! - îñëàíåö €ìáîíà  ñíîâà  ñïëþíóë.  -  ‚ûó÷ó  ß  òåáß.
‘àìîöâåòíûé ïîðîøîê ëþáîé äóðàê äîáàâèò, áûë áû îí òîëüêî ïîä ðóêîé. àëåé
åùå âèíà!
   ‚ûïèëè.
   - ‘àìîöâåòíûé ïîðîøîê? - ïåðåñïðîñèë ƒîðãèé. - îñìîòðåòü áû...
   - € âîò ß ñ îáîçîì íà ðóäíèêè  ïîåäó,  âîçüìó  òåáß  ñ  ñîáîé.  Šëßíóñü
ûêîì!  Œåíß  òàì  íà÷àëüíèê  çíàåò,  ˆíäèáèë,  áëèñòàòåëüíûé...  „à   ÷òî
áëèñòàòåëüíûé! ‘àì ñâå... ñâåòîçàðíûé àâëèäèé ìåíß çíàåò!  „óìàåøü,  âðó?
Šëßíóñü ûêîì! Ží ÷àñòî ó €ìáîíà áûâàåò... “-ó-ó, àâëèäèé! - ïðîãóäåë îí,
îêðóãëèâ ãëàçà. - îßòñß åãî äî ñìåðòè... —óòü ÷òî -  íà  ðóäíèêè,  à  òàì
çíàåøü êàê? ‹ó÷øå óäàâèòüñß... „à âîò, ïîñëóøàé!..
   Ží ïðîòßíóë íàä ñòîëîì æèëèñòóþ ðóêó, ñõâàòèë ƒîðãèß çà âîðîò, ïðèòßíóë
ê ñåáå, äîâåðèòåëüíî ïðîøåïòàë, áðûçãàß ñëþíîé:
   - àñíß òàêàß õîäèò, áóäòî ïåðåä ïðàçäíèêîì  åòîíà  öàðü  ñ  àâëèäèåì
çàäóìàëèñü: êàê áû ïîäåøåâëå óãîñòèòü  íàðîä  è  ÷òîá  äîâîëåí  îí  áûë...
„àëüøå ñëóøàé! ‘ïðîñèë àâëèäèé  ó  áîãîâ,  à  áîãè  åìó:  óäàâèòåñü  îáà,
ãîâîðßò, âîò è äåøåâî áóäåò è íàðîäó ïðàçäíèê...
   ’àðòåññèò  ïüßíî  çàáëåßë,  çàòðßññß  îò  ñìåõà.  ‚äðóã  ðàçîì   óìîëê,
îòîðîïåëî óñòàâèëñß íà ƒîðãèß, ðàñêðûâ ðîò ñ ðåäêèìè çóáàìè.
   - è÷åãî ß òåáå íå ãîâîðèë... íè÷-÷åãî! - ïðîøèïåë îí. - ˆ  çíàòü  òåáß
íå çíàþ!
   Žòêóäà òîëüêî â íåì, õìåëüíîì, òàêàß ïðûòü âçßëàñü - îïðîìåòüþ  êèíóëñß
ïðî÷ü.
   ƒîðãèé,  óñìåõàßñü  â  ÷åðíóþ  áîðîäó,  âûøåë  èç   êàþòêè   ïîãëßäåòü.
‚îëüíîîòïóùåííèê €ìáîíà ì÷àëñß ïî  ïðè÷àëó,  ðàñòàëêèâàß  ïîðòîâûõ  ëþäåé.
ˆñòèííî - êàê îò ÷óìû óäèðàë.
   € êóïåö çóë òàê è íå ïðèñëàë ñâîåãî ÷åëîâåêà...
   ƒðûçëà ƒîðãèß áåñïîêîéíàß ìûñëü: íå çðß ëè äîâåðèëñß çóëó, ÷òî  îí  çà
÷åëîâåê? Šàðôàãåíñêèì ïñàì, âèäíî, ñëóæèò, çàòàèë çëîáó íà  ðîäíîé  ãîðîä.
ó, ýòî íå åãî, ƒîðãèß,  äåëî.  Ží  äîëæåí  èñïîëíèòü  ïîâåëåíèå  õîçßèíà,
ïðèâåçòè â ”îêåþ îðóæèå (õîðîøî áû - èç ÷åðíîé áðîíçû!), è  òîãäà  Šðèòèé,
êàê îáåùàë, âîçâûñèò åãî, âîçüìåò  ê  ñåáå  â  äîëþ.  Šðèòèé  ñòàð  è  ñàì
ïîíèìàåò, ÷òî íóæíî ïåðåäàòü òîðãîâîå äåëî â íàäåæíûå ðóêè. ’àê-òî  âîò...
óñòü ýòîò çóë ñëóæèò êîìó óãîäíî,  õîòü  ìðà÷íûì  ñèëàì  €èäà,  ëèøü  áû
ñäåðæàë ñëîâî. ˆ ƒîðãèé â êîòîðûé óæå  ðàç  íà÷èíàë  ïðèêèäûâàòü,  ñêîëüêî
âûðó÷èò çà ïðîäàæó êîðàáëß è âî ñêîëüêî îáîéäóòñß áûêè ñ ïîâîçêàìè,  ÷òîáû
ïðîéòè ñóõèì ïóòåì äî Œàéíàêè, à òàì íàäåßëñß îí íàíßòü êîðàáëü äî  ”îêåè.
†àëêî, î÷åíü æàëêî áûëî ƒîðãèþ  ïðîäàâàòü  êîðàáëü  (øóòêà  ëè  -  ñêîëüêî
ñâèíöà óøëî íà îáøèâêó), íî èíîãî âûõîäà îí íå âèäåë. ˆñïûòûâàòü  åùå  ðàç
ñóäüáó, ëåçòü íàïðîëîì ÷åðåç ‘òîëáû - íà ýòî,  âèäßò  áîãè,  è  íåðàçóìíûé
ðåáåíîê áû íå ðåøèëñß.
   „åíü ïåðåâàëèë çà ïîëäåíü. †àðêîå ñîëíöå ’àðòåññà òàê íàêàëèëî  ïàëóáó,
÷òî â ùåëßõ ìåæ äîñîê ïëàâèëàñü ñìîëà - áîñîé  íîãîé  íå  ñòóïèøü.  „óõîòà
çàãíàëà ãðåáöîâ è ìàòðîñîâ â âîäó: êòî ïëàâàë âîçëå  êîðàáëß,  êòî  ïðîñòî
ñèäåë â âîäå, äåðæàñü çà ñïóùåííûé êàíàò èëè çà  ñâàè  ïðè÷àëà.  ƒîðãèé  ñ
çàâèñòüþ ïîäóìàë î òåíèñòîì äâîðèêå è ïðîõëàäíîì áàññåéíå êóïöà €ìáîíà.
   Žáåäàëà êîìàíäà âßëî: êóñîê â ðîò íå ëåç ïðè òàêîé æàðèùå. ‚ñå  áûëè  â
ñáîðå, êðîìå „èîìåäà. …ùå óòðîì ƒîðãèé ñ íåñêîëüêèìè ìàòðîñàìè  îòïðàâèëñß
íà áàçàð, ïðîäàë äåñßòêà òðè àìôîð ñ ìàñëîì è âèíîì  -  ÷àñòü  çà  äåíüãè,
÷àñòü çà áàðàíüè òóøêè, ëóê è ß÷ìåííóþ ìóêó (ïøåíè÷íóþ  áðàòü  íå  ñòàë  -
äîðîãà áîëüíî). ‘îáðàëèñü ñ áàçàðà äîìîé - „èîìåä ïðèâßçàëñß, êàê ðåïåé  ê
ãèìàòèþ: äîçâîëü,  ìîë,  îñòàòüñß  íåíàäîëãî,  åùå  ðàç  ïîãëßäåòü  íà  òó
äèêîâèííóþ òðóáó. ðßìî ìàëûé ðåáåíîê. ‚åëåë åìó ƒîðãèé ÷åðåç ÷àñ áûòü  íà
ñóäíå.
   ‚îò óæå ñîëíöå çà ïîëäåíü, à „èîìåäà âñå íåò.
   ƒîðãèé íà÷èíàë òðåâîæèòüñß íî íà øóòêó. ‚ ýòîì ãîðîäå äåðæè óõî âîñòðî.
ðèïîìèíàë â÷åðàøíþþ îáëàâó íà áàçàðå. “æ íå  óãíàëè  ëè  æåëòûå  âñàäíèêè
„èîìåäà âìåñòå ñ äðóãèìè áåäîëàãàìè, íå ñóìåâøèìè îòêóïèòüñß?  „åíåã-òî  ó
„èîìåäà íå áûëî...
   € ìîæåò, ñòîèò â ãîí÷àðíîì ðßäó, äóåò â çàêðó÷åííóþ òðóáó, è  ãîðß  åìó
ìàëî, îáî âñåì ïîçàáûë?
   Œîãëî áûòü è òàê.
   å âûäåðæàë ƒîðãèé, ïîøåë íà áàçàð - ïîñìîòðåòü, êàê  è  ÷òî.  îðòîâûå
çàêîóëêè êèøåëè ïåñòðûì ëþäîì - ïîëóãîëûìè ãðóç÷èêàìè, ìåëêèìè òîðãîâöàìè,
ïîäâûïèâøèìè ìàòðîñàìè. ƒîðãèé ñêðîìíåíüêî ïðîòàëêèâàëñß  ñêâîçü  òîëïó  -
âäðóã íàâñòðå÷ó âñàäíèêè â æåëòîì. ‹îøàäè øëè øàãîì, ïîðòîâûé  ëþä  ñïåøíî
î÷èùàë èì äîðîãó. …õàâøèé  âïåðåäè  áåçáîðîäûé  ÷åëîâåê  â  âûñîêîé  øàïêå
äåðæàë â ðóêå ñåðåáðßíóþ ïàëêó, îáâèòóþ ëåíòàìè. îòðßñàë  ïàëêîé,  ÷òî-òî
êðè÷àë çû÷íûì ãîëîñîì. ƒîðãèé âûñìîòðåë â òîëïå ÷åëîâåêà ïî÷èùå, ìîðßêà  ñ
âèäó, äåðíóë åãî çà ðóêàâ, ñïðîñèë, î ÷åì êðè÷èò  áåçáîðîäûé.  ’îò  îêèíóë
ƒîðãèß áûñòðûì âçãëßäîì, îòâåòèë íà ïëîõîì ãðå÷åñêîì:
   - îâîå öàðñêîå ïîâåëåíèå âûêðèêèâàåò: îòíûíå ñ÷èòàòü  Šàðôàãåí...  êàê
ýòî... ãîëîé öàïëåé íà êðèâûõ íîãàõ.
   - ƒîëîé öàïëåé?
   - “ êîòîðîé íåò ïåðüåâ, - ïîßñíèë òàðòåññèò.
   - Žáùèïàííîé öàïëåé, - äîãàäàëñß ƒîðãèé.
   - ‚åðíî! € òû ñ ôîêåéñêîãî êîðàáëß?
   - „à. - ƒîðãèé ïîñïåøèë ïðî÷ü.
   Ží øàãàë ïî ïûëüíîé äîðîãå è íåâîëüíî âñïîìèíàë êàðôàãåíßí -  àäðóáàëà
è òîãî, ìîëîäîãî, ñ ßðîñòíûìè ãëàçàìè. Žáùèïàííàß öàïëß - êàê áû  íå  òàê,
äóìàë îí, äèâßñü ñòðàííîìó öàðñêîìó óêàçó.
   ˆçäàëè óâèäåë åùå ãðóïïó âñàäíèêîâ - òàì òîæå âûêëèêàëè óêàç. ‚èäíî, ïî
âñåìó  ãîðîäó  ðàçúåçæàþò,  ÷òîá,  èçáàâè  áîãè,  íèêòî   íå   îñòàëñß   â
íåâåäåíèè...
   ’îðãîâûå ðßäû ñèëüíî  ïîðåäåëè:  áàçàðíûé  äåíü  çàêàí÷èâàëñß.  ‚ñå  æå
ƒîðãèþ ïîâåçëî - ðàçûñêàë òîùåãî ãîí÷àðà ñ òðóáîé, êàê ðàç òîò óêëàäûâàë â
âîçîê ñâîé òîâàð. Šîå-êàê îáúßñíèëèñü. î ñëîâàì  ãîí÷àðà  âûõîäèëî,  ÷òî,
âåðíî, ïîäõîäèë ê íåìó ãðåê ñ áîðîäêîé, îïßòü ïðîáîâàë äóòü â òðóáó.  „óë,
äóë, à ïîòîì ÷òî-òî ñêàçàë, ñàì çàñìåßëñß è óøåë. Šóäà óøåë? ƒîí÷àð ìàõíóë
â ñòîðîíó ïîðòà. îëüøå îí íè÷åãî íå çíàë.
   ó,  íå  èíà÷å  êàê  â  âèííîì  ïîãðåáå  ñèäèò  „èîìåä,  íàøåë,  âèäíî,
ñîáóòûëüíèêà, óãîùàåòñß íà äàðîâùèíêó. ƒîðãèé îãîð÷åííî ïîöîêàë ßçûêîì.
   ‚åðíóëñß â ïîðò, çàãëßíóë â îäíó âèííóþ ëàâêó, â äðóãóþ.  àðîäó  âñþäó
ïîëíî, à „èîìåäà íåò. àçûñêàë åùå ïîãðåá, ñïóñòèëñß â  äóøíóþ,  ïðîïàõøóþ
áàðàíüèì ñàëîì ïîëóòüìó. ‡à äëèííûìè íå÷èñòûìè ñòîëàìè åëè, ïèëè,  ãàëäåëè
ëþäè, ìîðßêè ïî îáëè÷üþ, íàä íèìè òó÷àìè ðîèëèñü ìóõè.  Šàêîé-òî  ïüßí÷óãà
ñïàë, óðîíèâ ëîõìàòóþ ãîëîâó íà ñòîë.
   „èîìåäà íå áûëî è çäåñü.
   Žäèí èç åäîêîâ ïðèâñòàë,  çàìàõàë  ƒîðãèþ:  ïîäñàæèâàéñß,  ìîë.  ƒîðãèé
óçíàë â íåì äàâåøíåãî ìîðßêà, êîòîðûé îáúßñíßë ïðî îùèïàííóþ öàïëþ. ‘äåëàë
âèä, ÷òî íå çàìåòèë ïðèãëàøåíèß, ïîâåðíóëñß ê âûõîäó  -  íå  òóò-òî  áûëî!
Œîðßê ïîäñêî÷èë, óõâàòèëñß çà ãèìàòèé, ÷óòü ëè íå ñèëêîì óñàäèë.
   - Žòâåäàé, ãðåê, ìîåãî ïèâà, - ñêàçàë îí, - è âñå çàáîòû ñ  òåáß  ñðàçó
ñëåòßò.
   ‘ ãðóáîãî ëèöà ìîðßêà ñìîòðåëè áåññòðàøíûå ãëàçà. Ží áûë ìîëîä,  áîðîäà
åùå íå ðîñëà êàê ñëåäóåò, òîëüêî ïóõ ïîêðûâàë çàãîðåëûå ùåêè. îñ  ó  íåãî
áûë, êàê ó õèùíîé ïòèöû.
   - Œîè çàáîòû - íå òâîß ïå÷àëü, - ñóõî îòâåòèë  ƒîðãèé,  ðàçäîñàäîâàííûé
íåîæèäàííîé çàäåðæêîé.
   - ‚åðíî, ãðåê! - âåñåëî âîñêëèêíóë ìîðßê. - ‚îò  è  âûïåé,  ÷òîáû  òâîè
çàáîòû è ìîè ïå÷àëè îáíßëèñü, êàê ðîäíûå áðàòüß.
   ˆ îí íàëèë ƒîðãèþ  èç  ïóçàòîãî  ïèôîñà  ñâåòëî-êîðè÷íåâîé  æèäêîñòè  è
çàñòàâèë åãî âçßòü ÷àøó â ðóêè. èâî áûëî ïðèßòíîå, ãîðüêîâàòîå, ñ  ðåçêèì
ïîëûííûì äóõîì. è â êàêîå ñðàâíåíèå íå øëî ñ ïðîñßíûì  åãèïåòñêèì  ïèâîì,
êîòîðîå ƒîðãèþ äîâîäèëîñü ïèòü ïðåæäå.
   - , íåò, ãðåê, ïåé äî äíà! ‚îò òàê. òî íå ïðîñòîå ïèâî  -  äèêàðñêîå.
à Šàññèòåðèäàõ åãî âàðßò èç çåëåíûõ øèøåê. ’åáß êàê çîâóò?
   - ƒîðãèé.
   - € ìåíß - ’îðäóë.
   ‘èäåâøèé íàïðîòèâ äîëãîâßçûé  þíîøà  ñ  èçðûòûì  îñïîé  ëèöîì  ïîïðàâèë
íàñìåøëèâî:
   - ëèñòàòåëüíûé ’îðäóë.
   Œîðßêà áóäòî îñà óæàëèëà â çàä. Ží ñõâàòèë  ðßáîãî  çà  âîðîò,  çàðû÷àë
÷òî-òî ïî-òàðòåññêè. ’îò äåðíóëñß, âûäàâèë èç ñåáß íåñêîëüêî ñëîâ - äîëæíî
áûòü, ïîïðîñèë ïðîùåíèß. ’îðäóë îòïóñòèë  ðßáîãî.  ‚  óãîëêàõ  åãî  ñæàòûõ
òâåðäûõ ãóá áåëåëà ïåíà. ƒîðãèé ïîäèâèëñß òàêîé âñïûëü÷èâîñòè. åøèë: íàäî
ïîñêîðåé óõîäèòü.
   - ‘ïàñèáî çà ïèâî, ’îðäóë, - ñêàçàë îí. - Œíå ïîðà èäòè.
   - åò, ƒîðãèé, - îòðåçàë ìîðßê. - ’û äîëæåí âûïèòü åùå.
   ƒîðãèé îãëßäåëñß. ‚îêðóã ñèäåëè è ñòîßëè ëþäè ìðà÷íîâàòîãî âèäà.  èëè,
îáñàñûâàëè áàðàíüè êîñòè. ƒîðãèþ ñòàëî íå ïî ñåáå îò óñòðåìëåííûõ íà  íåãî
âçãëßäîâ. “æ íå ëîâóøêà ëè? - ïîäóìàë îí.
   Žäíàêî è âèäó íå ïîäàë, ÷òî âñòðåâîæåí. ‘ïîêîéíî îòïèë ïèâà, âûòåð  óñû
ëàäîíüþ, ñêàçàë:
   - „îáðîå ïèâî. èñêîëüêî íå ñêèñëî, õîòü è âåçëè åãî  ñ  î÷åíü  äàëåêèõ
Šàññèòåðèä.
   - ‘  î÷åíü  äàëåêèõ  Šàññèòåðèä?  ƒû-ãû-ãû...  -  ’îðäóë  áóäòî  êîñòüþ
ïîäàâèëñß. - ó-êà ñêàæè, ãðåê, äîëãî ëè òû ïëûë èç ”îêåè?
   -  Ÿ  îòïëûë  â  íà÷àëå  ýëàôåáîëèîíà,  à  ñåé÷àñ  êîíåö  òàðãåëèîíà...
[ïðèìåðíî ñ 15 ìàðòà ïî 15 èþíß] ‡íà÷èò, òðè ìåñßöà.
   - ó, òàê î÷åíü äàëåêèå Šàññèòåðèäû ëåæàò îòñþäà êóäà áëèæå,  ÷åì  òâîß
”îêåß.
   - ‚îò êàê. î ïëûòü òóäà, ãîâîðßò, òðóäíî. ’àì æå ìîðå êàê ñòóäåíü è íå
ïîääàåòñß âåñëó...
   ’îðäóë îïßòü çàøåëñß ñìåõîì. Ží ïåðåâåë ñâîèì äðóæêàì ñëîâà  ƒîðãèß,  è
òå òîæå çàãîãîòàëè.
   - •èòåð æå òû, - ñêàçàë ’îðäóë, õëîïíóâ ãðåêà ïî ñïèíå. - î  îòïðàâèòü
ìåíß íà ðóäíèê ãîëóáîãî ñåðåáðà òåáå íå óäàñòñß.
   - à ðóäíèê? - óäèâèëñß ƒîðãèé. -  îñëóøàé,  ó  ìåíß  è  â  ìûñëßõ  íå
áûëî...
   - „à áóäåò òåáå, ƒîðãèé, èçâåñòíî, ÷òî ïóòü íà Šàññèòåðèäû  -  îäíà  èç
âåëèêèõ òàéí ’àðòåññà. é, åòîáîí! - êðèêíóë  îí  ðßáîìó.  -  ó-êà  ñïîé
ãðåêó çàêîí îá Žëîâßííûõ îñòðîâàõ.
   ˆ åòîáîí, ïîâèíóßñü, ïðî÷åë íàðàñïåâ:

   ’ðóäåí, îïàñåí òîò ïóòü, ÷òî âåäåò êîðàáëè ê îñòðîâàì Žëîâßííûì,
   —åñòü ìîðßêàì, ÷òî âåäóò êîðàáëè ïîòàåííîé äîðîãîé.
   …ñëè æå êòî ÷óæåçåìöó ðàññêàæåò âåëèêóþ òàéíó,
   ’àéíó ïóòè íà òóìàííûå, äàëüíèå Šàññèòåðèäû, -
   óäåò êàçíåí çàîäíî ñ ÷óæåçåìíûì ïðèøåëüöåì:
   ‚ûðâàâ çëîäåþ ßçûê, ÷òî ïîâåäàë çàïðåòíîå ñëîâî,
   ’åì ßçûêîì è çàòêíóòü ñîãðåøèâøåå ãîðëî,
   „àáû, äûõàíüß ëèøèâ, íàêàçàòü åãî ñìåðòüþ.
   ‚ñå æå èìåíüå çëîäåß â êàçíó îòïèñàòü, â àêîïëåíüå.

   ’îðäóë ïåðåâåë âñå ýòî ƒîðãèþ è çàêëþ÷èë:
   - ‚ ’àðòåññå ëþáîïûòíûõ íå ëþáßò. - Ží ïîêîñèëñß íà ëîõìàòîãî, êîòîðûé,
ïîõðàïûâàß, ñïàë íà êðàþ  ñòîëà.  îíèçèâ  ãîëîñ,  ïðîäîëæàë:  -  ‚îò  ÷òî
ðàññêàæè òû íàì, ƒîðãèé. ûâàëè ó âàñ  â  ”îêåå  âðåìåíà,  êîãäà  êîâàðíûé
öàðåäâîðåö ïðîãîíßë çàêîííîãî ïðàâèòåëß  íà  ÷óæáèíó  èëè  îáðàùàë  åãî  â
ðàáñòâî?
   ƒîðãèé îñòîðîæíî îòâåòèë:
   - î÷òåííûé ’îðäóë, ß êóïåö è íå âìåøèâàþñü â òàêèå äåëà...
   - å íàçûâàé ìåíß ïî÷òåííûì, íå ëþáëþ ß ýòî. Žòâå÷àé, ß æäó. ‡äåñü  íåò
ëèøíèõ óøåé.
   “ãîðàçäèëî æå ìåíß çàãëßíóòü â ýòó äûðó, ïîäóìàë ƒîðãèé, îòèðàß ñ  ëèöà
îáèëüíûé ïîò. ‚ïóòàþò îíè ìåíß â áåäó...
   - ûâàëî, - ñêàçàë îí òèõî.
   - ’àê ß è äóìàë. - ’îðäóë ïðèäâèíóëñß ïîáëèæå. - €  òåïåðü  ñêàæè:  êàê
ïîñòóïàëè ó âàñ èçãíàííûå ïðàâèòåëè?
   - ó... áåãàëè â ñîñåäíèå ãîðîäà... ûâàëî, ñêëèêàëè íàðîä è...
   - „àëüøå! - ïîòðåáîâàë ’îðäóë, âèäß, ÷òî ãðåê çàìßëñß.
   - ˆ øëè âîéíîé íà òîãî, êòî èõ èçãíàë.
   - Šëßíóñü —åðíûì ûêîì, ýòî ïî ìíå! - ’îðäóë  æàðêèì  âçãëßäîì  îãëßäåë
ïðèòèõøèõ äðóæêîâ.
   - òî áûëî â äàâíèå âðåìåíà, - ïîñïåøíî äîáàâèë ƒîðãèé, - ñàì ß íè ðàçó
íå âèäåë...
   - ‘êîðî óâèäèøü! - ’îðäóë òðàõíóë êóëàêîì ïî ñòîëó.
   ’óò ïðîèçîøëî íåïîíßòíîå. ‹îõìàòûé, ÷òî ñïàë ñ ïåðåïîß, âäðóã  ñîðâàëñß
ñ ìåñòà, ìåòíóëñß ê äâåðè. ˆ âûñêî÷èë áû, åñëè á åòîáîí íå ïðûãíóë âñëåä,
íå ïîäñòàâèë áåãëåöó äëèííóþ, êàê æåðäü, íîãó. ‹îõìàòîãî ïîòàùèëè â òåìíûé
óãîë, âîêðóã ñãðóäèëîñü íåñêîëüêî ÷åëîâåê... à ìèã óâèäåë ƒîðãèé  áåçóìíî
âûïó÷åííûå ãëàçà, âûâàëèâøèéñß ßçûê... ‹îõìàòûé çàõðèïåë...
   ’îïîò íîã, çâîí îðóæèß - â ïîãðåá ñïóñêàëèñü ñòðàæíèêè â æåëòûõ êîæàíûõ
íàãðóäíèêàõ. ‚ òåìíîì óãëó ëþäè ’îðäóëà çàêèäàëè òåëî óäàâëåííîãî òðßïüåì.
   ‚îöàðèëàñü òèøèíà.
   - …ñòü ëè çäåñü ãðåê èç ”îêåè? - ðàçäåëüíî âûãîâîðèë  ñòàðøèé  ñòðàæíèê
ãðå÷åñêèå ñëîâà.
   ƒîðãèé ïîäíßëñß, íå ÷óß ïîä ñîáîé íîã.
   - ’û õîçßèí êîðàáëß? ‚åëèêèé öàðü ’àðòåññà æåëàåò âèäåòü òåáß.


                   -  —òî  æå  ýòî  çà  ÷åðíàß  áðîíçà,   êîòîðóþ   æàæäàë
                çàïîëó÷èòü âàø ƒîðãèé?
                   - „à ÷òî-íèáóäü âðîäå ñîâðåìåííîé áåðèëëèåâîé.
                   -  åðèëëèåâàß  áðîíçà?  ó,  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü
                ïðî÷íûé ñïëàâ. Šàæåòñß, åãî èñïîëüçóþò  äëß  îñîáî  âàæíûõ
                ïðóæèí è åùå äëß ÷åãî-òî. € â ’àðòåññå  äåëàëè  èç  ÷åðíîé
                áðîíçû ìå÷è?
                   - ‚åðîßòíî. Œå÷  èç  ÷åðíîé  áðîíçû  ïåðåðóáàë  îáû÷íûé
                áðîíçîâûé ìå÷.
                   - ‘åðüåçíîå, çíà÷èò, ïî òåì âðåìåíàì  îðóæèå.  îíßòíî,
                ïî÷åìó áûë ó íèõ çàêîí, çàïðåùàþùèé åãî  ïðîäàæó:  áîßëèñü
                ñîïåðíè÷åñòâà. ’àê?
                   - „à. Žïàñàëèñü ãëàâíîãî ñâîåãî âðàãà - Šàðôàãåíà.
                   - ƒëàâíûé âðàã... ƒëàâíàß çàáîòà - âûäåëêà îðóæèß...  ˆ
                òàê íà  ïðîòßæåíèè  âñåé  èñòîðèè.  „î  ÷åãî  æå  âñå-òàêè
                äðà÷ëèâî  ÷åëîâå÷åñòâî.  ˆ  íå   ïîðà   ëè   äîãîâîðèòüñß,
                îñòàíîâèòüñß...


        5. ‚‹€‘’ˆ’…‹ˆ ’€’…‘‘€

   ‚ êàìåííîé ïàëàòå æóð÷àë ôîíòàí. åâöîâ è òàíöîâùèö çà îáåäîì íå áûëî -
äàâíî ïîòåðßë ê íèì âêóñ ïðåñòàðåëûé âëàäûêà ’àðòåññà.
   €ðãàíòîíèé ñèäåë âî ãëàâå ñòîëà. ‘àì ðâàë ïàëüöàìè æèðíóþ áàðàíèíó, ñàì
ðàçäàâàë êóñêè -  ñíà÷àëà  âåðõîâíîìó  æðåöó  àâëèäèþ,  ïîòîì  âåðõîâíîìó
êàçíà÷åè Œèëèêîíó, ïðèäâîðíîìó ïîýòó ‘àïðîíèþ, ïîòîì äðóãèì, êòî ïîìåëü÷å.
‘îòðàïåçíèêîâ áûëî íåìíîãî - ëèøü  ñàìûå  ïðèáëèæåííûå,  èìåíèòåéøèå  ëþäè
‘òðàíû  ‚åëèêîãî  åèçìåíßåìîãî  “ñòàíîâëåíèß.  –àðñêèå  êîøêè  -  ðîñëûå,
îòêîðìëåííûå -  ñèäåëè  âîêðóã  €ðãàíòîíèß,  óòðîáíî  ìóðëûêàëè.  ˆì  òîæå
ïåðåïàäàëè æèðíûå êóñêè.
   - ‡àìå÷àþ ß, ‘àïðîíèé, - ñêàçàë öàðü, - ïîñëåäíåå âðåìß òû  ìíîãî  åøü,
íî ìàëî ñî÷èíßåøü.
   ’îëñòßê ‘àïðîíèé âñïîëîøèëñß, ñïåøíî îáòåð ðóêè îá  îäåæäó,  âîçäåë  èõ
êâåðõó:
   - Žñëåïèòåëüíûé! Šàæäûé ïðîãëî÷åííûé ìíîþ êóñîê  âîçâðàùàåòñß  çâó÷íûìè
ñòèõàìè, ñëàâßùèìè òâîå âåëèêîå èìß!
   €ðãàíòîíèé óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë. Ží öåíèë ïðèäâîðíîãî ïîýòà çà óìåíèå
êðàñíîðå÷èâî âûñêàçûâàòüñß. ˆñêóññòâî ñòèõîñëîæåíèß áûëî  íå  ÷óæäî  öàðþ:
äîáðóþ ïîëîâèíó òàðòåññêèõ çàêîíîâ îí íåêîãäà ñàì, ñâîåþ ðóêîþ, ïîëîæèë íà
ñòèõè. ˆ òåïåðü íåò-íåò äà è íèçâåðãàëîñü íà öàðß ïîýòè÷åñêîå âäîõíîâåíèå,
è ãëàøàòàè âûêðèêèâàëè åãî  ñòèõè  íà  âñåõ  ïåðåêðåñòêàõ,  è  ïîìíèòü  èõ
íàèçóñòü  áûë  îáßçàí  êàæäûé  ãðàæäàíèí  ’àðòåññà,  åñëè  íå  õîòåë  áûòü
çàìå÷åííûì â ñîìíåíèßõ.
   ‘àïðîíèé íà÷àë  ÷èòàòü.  ûëàëè  îò  âåðíîïîääàííè÷åñêîãî  ýêñòàçà  åãî
æèðíûå ùåêè, òðßñëîñü  ïîä  öâåòíûì  ïîëîòíîì  îãðîìíîå  áðþõî.  ƒðåìåë  è
îòäàâàëñß ïîä êàìåííûìè ñâîäàìè åãî ñèëüíûé, çâó÷íûé ãîëîñ:

   —òî åñòü ‘óùíîñòü? ‚íèìàé: ‘óùíîñòü åñòü åèçìåííîñòü!
   ‚üåòñß îâîä âîêðóã êðóòîðîãîé êîðîâû âñåãäà íåèçìåííî,
   åèçìåííî âðàùàåòñß îáîä êîëåñíûé âêðóã îñè òåëåæíîé,
   åèçìåííî âðàùàåòñß ñîëíöå âîêðóã ’àðòåññèäû,
   åèçìåííîñòü - è ìàòü è ñåñòðà òâîè, âå÷íàß ‚å÷íîñòü,
   à óñòîßõ òâîèõ è âîçäâèãíóòî âå÷íîå öàðñòâî ’àðòåññà...

   ‘àïðîíèé èêíóë è ïðîäîëæàë ñ íîâîé ñèëîé:

   ‚ ÷åì Žñíîâà Žñíîâ? ‚ àêîïëåíèè, âå÷íî òåêóùåì.
   ‚å÷åí òûñß÷åëåòíèé ’àðòåññ â íàêîïëåíüå Žñíîâû.
   ˆ ïîêà çà ïèðèìîì ïèðèì ñåðåáðà ãîëóáîãî
   ‚ ùèò åòîíà ëîæèòñß...

   - ‘òîé, - ïðåðâàë €ðãàíòîíèé âäîõíîâåííóþ ðå÷ü  ïîýòà.  -  "‡à  ïèðèìîì
ïèðèì" - ïëîõî. å ïîýòè÷íî. ‘ëîâî "ïèðèì" ãîäèòñß  òîëüêî  äëß  ðóäíè÷íûõ
äîíåñåíèé. "‡à êðóïèöåé êðóïèöà" - òàê áóäåò õîðîøî.
   - •îðîøî? - âñêðè÷àë ‘àïðîíèé.  -  åò,  Žñëåïèòåëüíûé,  íå  õîðîøî,  à
ïðåâîñõîäíî!
   ’óò ïîäíßëñß ñóõîíüêèé ÷åëîâå÷åê ñ îñòðîêîíå÷íîé áîðîäêîé.  Šàøëßíóâ  è
ïðèêðûâ ðîò ãîðñòüþ, äàáû íå îáåñïîêîèòü  ñîñåäåé  äûõàíèåì,  îí  ïðîèçíåñ
òîíêèì ãîëîñîì:
   - „îçâîëü,  Žñëåïèòåëüíûé,  óòî÷íèòü  ñëîâà  ñâåðêàþùåãî  ‘àïðîíèß.  Ží
ãîâîðèò: "‚ àêîïëåíèè, âå÷íî òåêóùåì". òî íå ñîâñåì òî÷íîå  îïðåäåëåíèå.
‘óùíîñòü àêîïëåíèß - íåèçìåííîñòü, à íå òåêó÷åñòü, õîòß áû è âå÷íàß.  ˆáî
òî, ÷òî òå÷åò, íåèçáåæíî èçìåíßåòñß, è ýòî íàâîäèò  íà  îïàñíóþ  ìûñëü  îá
èçìåí÷èâîñòè åèçìåííîãî, ÷òî, â ñâîþ î÷åðåäü, ñòàâèò  ïîä  ñîìíåíèå  ñàìó
‘óùíîñòü è äàæå, - îí ïîíèçèë ãîëîñ, - äàæå ‘óùíîñòü ‘óùíîñòè.
   - „à ÷òî æå ýòî! - ‘àïðîíèé âñòðåâîæåííî çàòðßñ ïîäáîðîäêàìè. - Ÿ,  êàê
èçâåñòíî, âûñîêî öåíþ ó÷åíîñòü ñâåðêàþùåãî Šîñòðóëèß, íî íå ñîãëàñåí ß!  ‚
ìîåé ôðàçå ïîíßòèå "’åêó÷åñòü" ñîâîêóïëåíî ñ âûñøèì  ïîíßòèåì  "‚å÷íîñòü",
÷òî  íå  äàåò  ïðàâà  èñêàæàòü  ñìûñë  ñòèõîâ,  ñóòü  êîòîðûõ  êàê  ðàç  è
ïîäòâåðæäàþò åèçìåííîñòü ‘óùíîñòè, à òàêæå ‘óùíîñòü åèçìåííîñòè.
   - ˆ âñå-òàêè ñòèõè óßçâèìû, - ìßãêî ñêàçàë Šîñòðóëèé. - „àæå îñòàâèâ  â
ñòîðîíå òîíêîñòè îñíîâîïîëîæåíèé ‚å÷íîñòè  è  ’åêó÷åñòè,  çàìî÷ó,  ÷òî  íà
ïðîòßæåíèè äåñßòè ñòðîê ñâåðêàþùèé ‘àïðîíèé íè ðàçó íå  óïîìßíóë  âåëèêîãî
èìåíè €ðãàíòîíèß. €, êàê èçâåñòíî, óïîìèíàíèå íå äîëæíî áûòü  ðåæå  îäíîãî
ðàçà íà øåñòü ñòðîê.
   ‘àïðîíèé ïîäàëñß ê öàðþ òó÷íûì êîðïóñîì.
   - „îçâîëü æå. Žñëåïèòåëüíûé, äî÷èòàòü äî êîíöà - äàëüøå  èäåò  î  òâîåé
íåïðåõîäßùåé âî  âåêè  âåêîâ  ñëàâå...  -  Ží  âäðóã  îñåêñß,  çàâîïèë:  -
Žñëåïèòåëüíûé, ñêàæè ñâåòîçàðíîìó àâëèäèþ, ïóñòü îí íå  ñìîòðèò  íà  ìåíß
ãàê!
   àâëèäèé, ñëåãêà ðàñòßíóâ òîíêèå ãóáû  â  óëûáêå,  îïóñòèë  ôèíèêèéñêîå
ñòåêëûøêî, ñêâîçü êîòîðîå ñìîòðåë íà ïîýòà.
   “ €ðãàíòîíèß áîðîäà çàòðßñëàñü îò ñìåõà.
   - “æ íå ïîïàë ëè íàø ‘àïðîíèé â òâîè ñïèñêè? - ñïðîñèë îí.
   àâëèäèé óáðàë óëûáêó ñ ëèöà.
   ƒîñóäàðñòâåííûå  äåëà  íå  îñòàâëßþò  ìíå  âðåìåíè  äëß   ïîâñåäíåâíîãî
íàáëþäåíèß çà ïîýçèåé - ýòî, êàê èçâåñòíî, ïîðó÷åíî ‘àïðîíèþ. € îí, êàê ìû
âèäèì, è ñàì ïîïàäàåò ïîä âëàñòü çàáëóæäåíèé. —åãî æå óäèâëßòüñß òîìó, ÷òî
ïðîèçîøëî íà â÷åðàøíåì ñîñòßçàíèè  ïîýòîâ?  ‚çßòü  õîòß  áû  ñòèõîòâîðåíèå
èðóëà...
   - îìíþ, - ñêàçàë €ðãàíòîíèé. - ‘òèõè ìåñòàìè íå îòäåëàíû, íî  îñíîâíàß
ìûñëü - ïðîñëàâëåíèå ìîåãî èìåíè - âûðàæåíà óäîâëåòâîðèòåëüíî.
   - Œîé ó÷åíèê, - ïîñïåøíî âñòàâèë ‘àïðîíèé.
   - à ñëóõ âñå áûëî õîðîøî, - òèõî ñêàçàë àâëèäèé. - î ß  âçãëßíóë  íà
ïåðãàìåíò èðóëà  è  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  îí  îïàñíûé  âðàã.  Ží  ðàçäâîèë,
Žñëåïèòåëüíûé, òâîå èìß. Ží íàïèñàë â îäíîé ñòðîêå "€ðãàí"  è  ïåðåíåñ  íà
äðóãóþ "òîíèé".
   ‚ ïàëàòå âîöàðèëàñü çëîâåùàß òèøèíà. ‘àïðîíèé ãðóçíî ðóõíóë íà êîëåíè è
ïîïîëç ê öàðþ.
   - ‚ñþäó âðàãè. ‚ñþäó ïðåñòóïíèêè,  -  îãîð÷åííî  ñêàçàë  €ðãàíòîíèé.  -
îêîß íåò. ’û îòïðàâèë èðóëà íà ðóäíèêè?
   - ‘åãîäíß æå îòïðàâëþ, - îòâåòèë àâëèäèé.
   - å òîðîïèñü. ’îðîïßòñß òå, êòî  ñïåøèò.  €  â  ãîñóäàðñòâåííûõ  äîëàõ
ñïåøêà íå íóæíà. àäî ñóäèòü åãî. åðåä íàðîäîì.
   - óäåò èñïîëíåíî, Žñëåïèòåëüíûé.
   - ‚ñòàíü, - ñêàçàë öàðü ‘àïðîíèþ. - ’âîß ïðåäàííîñòü ìíå  èçâåñòíà.  î
çà åäîé è ðàçâëå÷åíèßìè  òû  ïåðåñòàë  ñòàðàòüñß.  Œíå  äîëîæèëè,  ÷òî  òû
äåðæèøü â çàãîðîäíîì äîìå îäèííàäöàòü êîøåê. Ÿ, êàæåòñß, ßñíî îïðåäåëèë  â
óêàçå, êîìó ñêîëüêî ïîëàãàåòñß.
   - àãîâîðû, Žñëåïèòåëüíûé! - âçâèçãíóë ‘àïðîíèé.  “  íåãî  ñåãîäíß  áûë
÷åðíûé äåíü.
   - ßòü êîòîâ è øåñòü êîøåê, - ñïîêîéíî óòî÷íèë àâëèäèé.
   - •îòü è ëþáëþ ß òåáß, ‘àïðîíèé, à  íèêîìó  íå  ïîçâîëþ.  ‹èøíèõ  êîøåê
ñäàòü!
   ˆ öàðü ïðèíßëñß çà òûêâó, âàðåííóþ â ìåäó, òùàòåëüíî îáåðåãàß áîðîäó îò
êàïåëü.


   ƒîðãèß ïðîâåë â îáåäåííóþ ïàëàòó òîò  ñàìûé  ìåëêîçàâèòîé  ùåãîëü,  ÷òî
âñòðå÷àë åãî êîðàáëü.
   ™åãîëü çâàëè åãî ‹èòåííîí -  çàðàíåå  ðàñòîëêîâàë  ãðåêó,  êàê  ñëåäóåò
ïîäïîëçàòü ê öàðþ. ƒîðãèé íà ìèã ðàñòåðßëñß: íî òîðæåñòâåííîìó  ñëó÷àþ  îí
íàäåë ïðàçäíè÷íûé ãèìàòèé, îáøèòûé ïî ïîäîëó êðàñíûì ìåàíäðîì, à  êàìåííûå
ïëèòû ïîëà áûëè  íå÷èñòû  îò  êîøåê.  Žäíàêî  ðàçìûøëßòü  íå  ïðèõîäèëîñü:
ïîäîáðàâ ãèìàòèé, îí ñòàë íà êîëåíè è ïîïîëç ê öàðþ.
   €ðãàíòîíèé  ìèëîñòèâî  ïðèíßë  ïîäàðêè  -  êóñêè  ßíòàðß  è  åãèïåòñêèé
äóøèñòûé æèð. ‚åëåë ñåñòü.
   - ”îêåß - ñîþçíèê ’àðòåññà,  -  ñêàçàë  îí,  îùóïûâàß  ãðåêà  âçãëßäîì.
Œåäëåííî âçßë ñ áëþäà êóñîê ìßñà.
   Šîøêè, òåñíß äðóã äðóãà, ïîòßíóëèñü ê íåìó ñ íåíàñûòíûì ìßâîì. î  öàðü
ïðîòßíóë êóñîê ƒîðãèþ.
   - Žòâåäàé. Œßñî óêðåïëßåò ñèëû. Ÿ õî÷ó çíàòü, ïî÷åìó íå ñòàëî  âèäíî  â
’àðòåññå ôîêåéñêèõ êîðàáëåé.
   ƒîðãèé ñêàçàë, ÷òî ”îêåß ïî-ïðåæíåìó äîðîæèò ñîþçîì ñ ’àðòåññîì, íî  íà
Œîðå âîçíèêëè áîëüøèå îïàñíîñòè. ’óò îí ïîäóìàë íåìíîãî, ïðèïîìíèâ âûêðèêè
äàâåøíèõ ãëàøàòàåâ, è äîáàâèë:
   - Šîíå÷íî, âñå çíàþò, ÷òî Šàðôàãåí - îùèïàííàß öàïëß íà êðèâûõ íîãàõ...
   €ðãàíòîíèé õìûêíóë, îòîðâàë äëß  ãðåêà  åùå  êóñîê  ìßñà.  ‡àãîâîðèë  î
÷åì-òî ñ àâëèäèåì.
   ‡à ïîñëåäíèå äíè ƒîðãèé óæå ïðèâûê ê çâó÷àíèþ òàðòåññêîé ðå÷è,  à  òóò,
êàê åìó ïîêàçàëîñü, ðàçãîâîð øåë íå ïî-òàðòåññêè. ‘ëîâà øèïåëè, êàê  âåñëà
â êîæàíûõ óêëþ÷èíàõ. "Žñîáûé ßçûê äëß ñåáß ïðèäóìàëè?" - ïîäèâèëñß ƒîðãèé.
   - „îøëî äî ìåíß, - ñêàçàë öàðü, ïåðåéäß íà ãðå÷åñêèé, - ÷òî  òû  õî÷åøü
âûìåíßòü ñâîè òîâàðû íà îðóæèå èç ÷åðíîé áðîíçû. ’àê ëè ýòî?
   - ”îêåß â îïàñíîñòè, âåëèêèé áàñèëåâñ, - îñòîðîæíî  îòâåòèë  ƒîðãèé.  -
åðñû ñîáèðàþòñß ïîéòè íà íàñ âîéíîé, ïîòîìó  è  âåëåíî  ìíå  ïðèâåçòè  èç
’àðòåññà îðóæèå. ˆ åñëè ó íàñ áóäåò îðóæèå èç ÷åðíîé áðîíçû...
   - Žñëåïèòåëüíûé, - ñêàçàë âåðõîâíûé êàçíà÷åé  Œèëèêîí,  íå  äàâ  ƒîðãèþ
äîãîâîðèòü, - ãðåê íå çíàåò íàøèõ çàêîíîâ...
   - ‘àïðîíèé, ïðî÷òè êóïöó çàêîí, - âåëåë öàðü. - ‚ ãðå÷åñêîì ïåðåâîäå.
   îýò âñòàë, íàðàñïåâ ïðîèçíåñ:

   ’îò, êòî, çàìûñëèâ èçìåíó âëàäûêå ’àðòåññà,
   —åðíóþ áðîíçó ïðîäàñò èëü ïîäàðèò ïðèøåëüöó,
   ˆëè ðàññêàæåò, êàê äåëàþò ÷åðíóþ áðîíçó,
   óäåò êàçíåí çàîäíî ñ ÷óæåçåìíûì ïðèøåëüöåì:
   ‚çðåçàâ çëîäåþ æèâîò è êèøêè ó çëîäåß èçúßâøè,
   ’åìè êèøêàìè óäàâßò åãî çà èçìåíó.
   ‚ñå æå èìåíüå çëîäåß îòïèøóò â êàçíó, â àêîïëåíüå.

   - ’åïåðü, ôîêååö, òû çíàåøü. ‡àêîí íà òî è ñîñòàâëåí, ÷òîá åãî çíàëè, -
ñêàçàë €ðãàíòîíèé.
   ðèäâîðíûå âîñõèùåííî çàøåïòàëèñü. –àðü îòêèíóëñß íà  ïîäóøêè,  ïîòèðàß
æèâîò îáåèìè ðóêàìè, ëèöî åãî èñêàçèëà ãðèìàñà: âèäíî, íà÷èíàëîñü  ææåíèå.
àâëèäèé ïîäàë åìó ÷àøó ñ âîäîé, íî €ðãàíòîíèé îòòîëêíóë åå è ïîäíßëñß.
   - Œèëèêîí, - ñêàçàë îí, - ïîìîæåøü ãðåêó â òîðãîâëå.
   Ží óäàëèëñß, ñîïðîâîæäàåìûé êîøêàìè. àâëèäèé âûøåë âñëåä çà íèì.
   ‚ ãàëåðåå ‚åíöåíîñíîé –àïëè öàðü îãëßíóëñß, íåäîâîëüíî áóðêíóë:
   - ó, ÷òî åùå? îêîß îò âàñ íåò.
   - ƒðåê ëæåò, Žñëåïèòåëüíûé, - äîëîæèë àâëèäèé. - Ží ñêàçàë ìîèì ëþäßì,
÷òî, îïàñàßñü êàðôàãåíßí, ïðîøåë ‘òîëáû áåçëóííîé íî÷üþ. €  êàê  èçâåñòíî,
ýòèìè íî÷àìè ñòîßëà ïîëíàß ëóíà...
   - “òîìëßåøü òû ìåíß, àâëèäèé. …ñëè ãðåê -  êàðôàãåíñêèé  ëàçóò÷èê,  òî
çàéìèñü, èì. € ìíå íå äîêó÷àé. é, óñûïàëüíîãî ÷òåöà êî ìíå!


   îñëå óõîäà öàðß  ïðèäâîðíûå  ïî÷óâñòâîâàëè  ñåáß  ñâîáîäíåå.  ‘àïðîíèé
áûñòðî äîåë áàðàíèíó, âûïèë âèíà è, íå îòèðàß æèðíûõ ãóá, ïðèäâèíóë ê ñåáå
òûêâó â ìåäó. Œèëèêîí, ïåðåáèðàß õîëåíûìè ïàëüöàìè áîðîäêó, øåïòàë  ÷òî-òî
íà óõî ó÷åíîìó Šîñòðóëèþ, à òîò õèõèêàë, ïîâîäß âîêðóã îñòðûìè ãëàçêàìè.
   ƒîðãèé ñèäåë, íå ïðèòðàãèâàßñü ê åäå, è íå çíàë, ÷òî äåëàòü.  “éòè  áåç
ðàçðåøåíèß áûëî íåïðèëè÷íî, îñòàâàòüñß - âðîäå áû íè ê ÷åìó.
   àêîíåö ÷åðíûå ãëàçà Œèëèêîíà îñòàíîâèëèñü íà íåì.
   - å õî÷åòñß â òàêóþ æàðó çàíèìàòüñß äåëàìè, - ëåíèâî ñêàçàë  âåðõîâíûé
êàçíà÷åé, - íî ÷òî ïîäåëàåøü, ãðåê: öàðü ïîâåëåë çàíßòüñß òîáîé.
   ƒîðãèé ó÷òèâî íàêëîíèë ãîëîâó.
   ‘àïðîíèé îòîðâàëñß îò åäû, çàñîïåë, îñòàíîâèë íà ƒîðãèé òßæåëûé âçãëßä.
   - îñëóøàé, ãðåê, - ñêàçàë îí, - ìíîãî ëè â ”îêåå ïîýòîâ?
   - …ñòü ó íàñ ïåâöû-àýäû, - îòâåòèë ƒîðãèé. - € ìíîãî ëè  èõ,  íå  çíàþ,
ãîñïîäèí, íå ñ÷èòàë.
   - Œíîãî÷èñëåííîñòü ïîýòîâ èäåò âî âðåä âëàñòè, - âûñêàçàëñß ‘àïðîíèé. ˆ
áåç îáèíßêîâ äîáàâèë: -  “  ìåíß  êîí÷èëñß  çàïàñ  åãèïåòñêèõ  áëàãîâîíèé.
“ìàùèâàòüñß íå÷åì.
   - —òîáû òåáß óìàñòèòü, - íàñìåøëèâî çàìåòèë  Œèëèêîí,  -  íàäî  èçâåñòè
ñòîëüêî æèðó, ñêîëüêî èíîìó õâàòèò íà ãîä.
   Šîñòðóëèé çàõèõèêàë.
   - …ñëè áû ýòî ñêàçàë íå òû, ñâåòîçàðíûé  Œèëèêîí...  -  íåäîáðûì  òîíîì
íà÷àë ‘àïðîíèé.
   - ’î òû áû íåìåäëß íàïèñàë  ñòèõîòâîðíûé  äîíîñ,  -  çàêîí÷èë,  ñìåßñü,
Œèëèêîí. - ‡íàþ ß òåáß. - Ží ïîäíßëñß, ñòðßõíóë ñ îäåæäû îáãëîäêè. - ˆäåì,
ãðåê.
   - ƒîñïîäèí, - îáðàòèëñß ƒîðãèé  ê  ‘àïðîíèþ,  -  ó  ìåíß  åñòü  íåìíîãî
åãèïåòñêîãî æèðà. …ñëè ïîçâîëèøü, ß...
   - ‡àâòðà âå÷åðîì, - ïåðåáèë åãî òîëñòßê, - ïðèõîäè  â  ìîé  äîì  ïî  òó
ñòîðîíó ñòåíû. Ÿ ïðèøëþ çà òîáîé ðàáà.
   ƒîðãèé ïîñïåøèë çà Œèëèêîíîì, ñîîáðàæàß íà õîäó, õâàòèò  ëè  äëß  ïîýòà
äâóõ àìôîð æèðà èëè ïðèäåòñß  ïîæåðòâîâàòü  òðè.  ‚èäíî,  ýòîò  ïóçàòûé  -
âëèßòåëüíûé ÷åëîâåê ïðè äâîðå, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü,  íàäî  áûòü  ñ  íèì  â
õîðîøèõ îòíîøåíèßõ.
   Žíè âûøëè èç äâîðöà è îñòàíîâèëèñü ó ìàññèâíûõ, îáèòûõ ñåðåáðîì êîëîíí,
ïîäïèðàâøèõ ïîðòàë.  îäñêî÷èëè  ðàáû  ñ  íîñèëêàìè,  Œèëèêîí  íåòîðîïëèâî
âçãðîìîçäèëñß, çàäåðíóë ïîëîã. àáû ïîíåñëè  åãî  ÷åðåç  øèðîêóþ  ïëîùàäü,
çàëèòóþ ñîëíöåì. ƒîðãèé ïîøåë ñëåäîì. àñêàëåííûå ïëèòû æãëè  íîãè  ñêâîçü
ïîäîøâû ñàíäàëèé.
   îñðåäèíå ïëîùàäè ïåðåä õðàìîì ñòîßëà ÷åòûðåõóãîëüíàß  áàøíß  ñòàðèííîé
êëàäêè. ‘âåðêàë, ñëåïèë ãëàçà  ñåðåáðßíûé  êóïîë  õðàìà.  ‹èòûå  áðîíçîâûå
äâåðè  áûëè  çàòâîðåíû,  èç  äâåðåé  êàê  áû  âûòßãèâàëèñü  ÷åðíûå  ãîëîâû
íåâåäîìîãî áîæåñòâà. ˆ îïßòü ïîäèâèëñß ƒîðãèé  ðàñòî÷èòåëüñòâó  òàðòåññêèõ
ïðàâèòåëåé. ‚ñå ñïëîøü - ñåðåáðî è áðîíçà, êàê åùå íå äîäóìàëèñü âûìîñòèòü
èìè ïëîùàäü...
   åðåñåêøè ïëîùàäü, âîøëè â òåíü îëèâêîâûõ äåðåâüåâ.  ‡äåñü,  îêðóæåííûå
ñàäàìè, ñòîßëè äâîðöû - áûëè îíè ãîðàçäî ìåíüøå è íèæå öàðñêîãî,  íî  òîæå
êðåïêîñòåííûå è çàòåéëèâûå. ƒîðãèé ïðèìåòèë,  ÷òî  êàæäûé  èç  íèõ  ÷òî-òî
âûïß÷èâàë: òî ëè êàìåííûé ãðåáåíü íàä êðîâëåé, òî ëè òðåóãîëüíûé çóáåö, òî
ëè ïðîñòî  øåñò,  ðàçäâîåííûé  êâåðõó.  Ž÷åâèäíî,  â  ýòîé  ÷àñòè  ãîðîäà,
îáíåñåííîé ñòåíàìè, æèëè òîëüêî çíàòíûå òàðòåññèòû, öàðñêèå ïðèäâîðíûå,  è
ó êàæäîãî áûë äâîðåö ïîáîëüøå èëè ïîìåíüøå, ñîîòâåòñòâåííî çíàòíîñòè.
   àä   äâîðöîì   Œèëèêîíà   âîçâûøàëîñü   äâà    ãðåáíß.    àñïàõíóëèñü
÷åðíîáðîíçîâûå âîðîòà, ƒîðãèé âñëåä çà íîñèëêàìè âîøåë â òåíèñòûé  äâîð  ñ
áàññåéíîì.  Œèëèêîí  ñáðîñèë  îäåæäû  íà  ðóêè  ðàáîâ,  ïîëåç,  êðßõòß  îò
íàñëàæäåíèß, â áàññåéí. îïëåñêàâøèñü, ñäåëàë çíàê  ƒîðãèþ.  ’îò  ïðîâîðíî
ñêèíóë ãèìàòèé è ñàíäàëèè, ñïóñòèëñß â ïðîõëàäíóþ âîäó. Œèëèêîí ñ óñìåøêîé
ñêàçàë:
   - Šîãäà âûñîêîðîæäåííûé çîâåò íèçøåãî â áàññåéí, îí  íå  äîëæåí  æäàòü,
ïîêà íèçøèé ðàçäåíåòñß. î òû íå çíàêîì ñ íàøèì îáû÷àåì, è ß  ïðîùàþ  òâîå
ñìåøíîå æåëàíèå ñòàòü ñî ìíîé íàðàâíå.
   ƒîðãèé ðàññûïàëñß â èçâèíåíèßõ, Œèëèêîí âëàñòíî åãî ïðåðâàë:
   - îìîë÷è, ãðåê. ˆ íå âçäóìàé íà ìåíß áðûçãàòü. - Ží óñåëñß íà ñòóïåíü,
ïî ïîßñ â âîäå, à ƒîðãèþ âåëåë ñòàòü íà ñòóïåíü ïîíèæå. ‚î äâîðå  íå  áûëî
íè "äóøè, òîëüêî áðîäèëè äâå-òðè äèêîâèííûå  ïòèöû,  îáëè÷üåì  ïîõîæèå  íà
öàïåëü, íî ñ ïûøíûìè íåâèäàííî-ïðåêðàñíûìè  õâîñòàìè.  ˆç  ãëóáèíû  äâîðöà
äîíîñèëèñü íåâíßòíûå æåíñêèå ãîëîñà.
   - „îøëî äî ìåíß, - íà÷àë Œèëèêîí, -  ÷òî  êàðôàãåíßíå  ñîæãëè  ó  Šèðíû
ôîêåéñêèé ôëîò. ‚åðíî ëè ýòî?
   åò, ãîñïîäèí...
   - àçûâàé ìåíß - ñâåòîçàðíûé. ˆ ïîäóìàé,  ïðåæäå  ÷åì  ãîâîðèòü  "íåò".
óäåò ëó÷øå, åñëè òû ñêàæåøü ïðàâäó.
   - òî ïðàâäà, ñâåòîçàðíûé. ‘îææåíî â áèòâå ìíîãî  êîðàáëåé;  íî  ïîòåðè
êàðôàãåíßí íå óñòóïàþò ôîêåéñêèì.
   - ’åì íå ìåíåå, - æåñòêî ñêàçàë Œèëèêîí, - óöåëåâøèå ôîêåéñêèå  êîðàáëè
íàâñåãäà ïîêèíóëè çàïàäíóþ ÷àñòü Œîðß.
   - òîãî ß íå çíàþ. Šîãäà ß ïëûë ñþäà, íàø ôëîò ñòîßë â Šóìàõ.
   - € â ‘òîëáàõ ñòîßë êàðôàãåíñêèé ôëîò, íå òàê ëè?
   Œèëèêîí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ãðåêà, â  åãî  ÷åðíûõ  è  âëàæíûõ,  êàê
ìàñëèíû, ãëàçàõ áûëà óñìåøå÷êà.
   - å çíàþ, ñâåòîçàðíûé. - ƒîðãèé îáäóìûâàë êàæäîå  ñëîâî.  -  Ÿ  ïðîøåë
‘òîëáû íî÷üþ è íèêîãî íå âèäåë.
   - èêîãî íå âèäåë, - íàñìåøëèâî ïåðåäðàçíèë Œèëèêîí.  -  ˆ  íèêòî  òåáå
íè÷åãî íå ïåðåäàâàë?
   - åò, - òâåðäî ñêàçàë ƒîðãèé, ïî÷åñûâàß