думства.
   Њежду тем ’ордул, бормоча проклЯтиЯ, нессЯ через зал ‘еребристого Ћвна.
Ќавстречу, гремЯ доспехами, шел военачальник, за ним мелко семенил,  трЯсЯ
козлиной бородкой, пожилой оборванец. Ћн удивленно глЯнул на ’ордула,  его
гибкаЯ спина почтительно согнулась.
   - Ђ, Љозел! ’ак это ты перебежчик? - небрежно бросил ’ордул на ходу.
   - ‚след за тобой... - Љозел взглЯнул на серебрЯные  прЯжки  ’ордула.  -
‚след за тобой, блистательный...
   ’ордул в сердцах плюнул Љозлу под ноги и побежал дальше.
   Ќепрерывно кланЯЯсь, Љозел вошел за  военачальником  в  царские  покои,
распласталсЯ на полу и пополз к Џавлидию.
   - Њожешь встать, - сказал Џавлидий, подносЯ к глазу стеклышко. - Љто ты
такой?
   - ђазве  ты  не  узнаешь  менЯ,  Ћслепительный?  -  сладчайшим  голосом
проговорил Љозел, умиленно  глЯдЯ  на  царЯ.  -  ЊенЯ,  недостойного  раба
твоего, зовут Ђйнат...
   ’онкие губы ЏавлидиЯ сжались в нитку. Ќекоторое  времЯ  он  внимательно
разглЯдывал Љозла.
   - ‡начит, ты осталсЯ в живых, - медленно сказал он не то вопросительно,
не то утвердительно. - Ќе знал Я, не знал...
   - ’олько с помощью богов, Ћслепительный. - €, уловив нечто в  выражении
царского лица, Љозел поспешно добавил: - џ  давно  уже  ничего  не  помню,
клЯнусь карающей рукой Ќетона!
   Џавлидий сбросил кота с колен, потЯнулсЯ к треножнику с горЯщим  углем,
потер внезапно озЯбшие руки.
   Љогда-то, в давние годы, оба они были  жрецами  при  храме  -  Ђйнат  и
Џавлидий. € случилось так, что на одном  из  праздников  Ќетона  верховный
жрец - мужчина отменного здоровьЯ - упал мертвым, испив жертвенного  вина.
’огда-то Џавлидий и стал верховным жрецом и правой рукой царЯ  ЂргантониЯ.
Ђйнат же, обвиненный в отравлении,  был  приговорен  к  смерти.  ‚идно,  и
впрЯмь благоволили боги  к  Ђйнату,  если  вместо  него  на  казнь  повели
другого...
   "Љак же это Я проглЯдел? - подумал Џавлидий. - ‚едь знал же, как  хитер
и изворотлив Ђйнат..."
   Ђ вслух сказал:
   - ќто хорошо, что ты помнишь о карающей руке Ќетона. €звестно ли  тебе,
где бунтовщики прЯчут самозванца?
   - Љак не знать, Ћслепительный! ‚  загородном  доме  твоего  придворного
поэта.
   - ‡начит, в доме ‘апрониЯ. - Џавлидий задумалсЯ. -  ‚от  что.  …сли  ты
окажешь мне услугу, будешь щедро награжден.
   - ‘очту за счастье, Ћслепительный, исполнить твою волю.
   - ’ак вот. ‘егоднЯ ночью ты должен проникнуть в этот дом.
   - Ќе утруждай себЯ, Ћслепительный. џ все понЯл, - сказал Љозел,  сладко
улыбаЯсь.


                   - Ѓоюсь, что вашему ’ордулу не удастсЯ склонить  папашу
                к реформам в ’артессе. Ќе тот папаша.
                   - Ќе тот.
                   -  џ  был  лучшего  мнениЯ  о  ’ордуле.  †аль,  что  вы
                заставили его изменить дружбе с ђетобоном и  перебежать  в
                лагерь противника. ‘амое печальное, когда друзьЯ перестают
                понимать друг друга.
                   - Њы бы  и  сами  хотели,  чтобы  ’ордул  был  рЯдом  с
                ђетобоном, но...
                   - ‡а чем же  дело  стало?  ‘транные  вы  люди,  авторы:
                хотите одного, а делаете по-другому. џ не  только  о  вас,
                это  относитсЯ  к  многим   вашим   собратьЯм   по   перу.
                ‹итературные герои сплошь да рЯдом поступают, с моей точки
                зрениЯ, просто абсурдно, а у вас это называетсЯ  -  логика
                движениЯ характера или что-то вроде этого.
                   - Ђ вы, читатель, всегда  поступали  в  жизни  согласно
                законам формальной логики?
                   - ‚о  всЯком  случае,  стараюсь  давать  себе  отчет  в
                собственных поступках.
                   -  ќто  похвально.  Ќо  вообще-то   людЯм   свойственно
                ошибатьсЯ.


        16. ‘ЌЋ‚Ђ ‚ „ЋЊ… ‘ЂЏђЋЌ€џ

   Ѓыл ли Њолчун всамделишным царем ’артесса или нет - над этим ѓоргий  не
очень задумывалсЯ. ђабов-тартесситов, видно, сильно будоражила  историЯ  о
том, как некогда верховный  жрец  Ђргантоний  не  дал  взойти  на  престол
законному наследнику, юному ќхиару и, лишив его имени, бросил на  рудники.
€сториЯ эта,  переходЯ  из  уст  в  уста,  расцвечивалась  необыкновенными
подробностЯми.  ѓоворили,  что  боги  за  долгие  муки   даровали   ќхиару
бессмертие; что тайный знак у него на груди наливаетсЯ кровью всЯкий  раз,
как ’артессу грозит беда; что только он один, ќхиар, знает  древнюю  тайну
голубого серебра.
   „лЯ ѓоргиЯ ќхиар был последней надеждой. …сли старик  и  в  самом  деле
сЯдет на трон ’артесса, то он,  ѓоргий,  спасен.  Ћни  с  „иомедом  смогут
безбоЯзненно жить на воле и ожидать  удобного  случаЯ  длЯ  возвращениЯ  в
”окею. Ќе век же будет продолжатьсЯ война  с  Љарфагеном.  Ќадо  полагать,
царь ќхиар велит вернуть ему, ѓоргию, корабль. „а, это будет первое, о чем
он попросит царЯ. ’акие корабли на улице  не  валЯютсЯ:  шутка  ли,  целых
двести талантов свинца пошло на обшивку днища...
   Ќу, а если война с Љарфагеном затЯнетсЯ, то на худой конец и  здесь,  в
’артессе, можно будет прожить. –арскаЯ милость в любом государстве украсит
жизнь.
   Џоначалу все шло хорошо: триумфальный поход на  ’артесс,  стремительный
прорыв в город. Ѓыло похоже, что ќхиар вот-вот войдет - вернее, вплывет на
плечах восставших рабов - в царский дворец. Ќо потом  богам  стало  угодно
даровать военную удачу Џавлидию. Џовстанческое войско  таЯло.  €  вот  они
оказались окруженными в лесочке севернее крепостных ворот.  Њолчуна  (Язык
все  еще  не  поворачивалсЯ  называть  его  царем  ќхиаром)  поместили   в
загородный дом того самого  поэта,  толстЯка  ‘апрониЯ,  на  которого  он,
ѓоргий, извел столько дорогих благовоний, сколько хватило бы на добрых две
дюжины гетер. €х обоих, ѓоргиЯ  и  „иомеда,  ђетобон  определил  в  охрану
ќхиара. •оть то хорошо, что не надо  дратьсЯ  там,  у  повозок.  Ќо  любил
ѓоргий махать копьем - не купеческое это дело. —то до  „иомеда  -  хоть  и
задиристый он, да теперь с отбитыми внутренностЯми - какой из него  воЯка,
с каждым днем слабеет...
   ‚ доме ‘апрониЯ все носило следы поспешного бегства хозЯина и бесчинств
дворовой челЯди, оставшейсЯ без надзора. €з  ларей  и  сундуков  все  было
повытаскано  и  разбросано  но  комнатам.  ‚  пиршественном  зале  дорогие
скатерти были залиты вином, пол загажен, со скамей содраны узорные  ткани.
Љошек кто-то  выпустил  на  волю,  они  как  угорелые  носились  по  дому,
копошились в помойных Ямах, точили когти о деревьЯ во внутреннем дворе.
   €ные из сапрониевых рабов попросили оружие и  примкнули  к  повстанцам,
защищавшим  лагерь.  Ќо  десЯток  рабов-музыкантов,  как   только   убежал
‘апроний, вытащили из погреба господское вино и пили до тех пор, пока  оно
не пошло из них обратно.  Џерепуганные  танцовщицы  заперлись,  затаились.
ЏьЯные музыканты, шлЯЯсь по дому, обнаружили их убежище, стали  с  хохотом
ломитьсЯ. †енщины поднЯли такой визг, что у  коновЯзей  тревожно  заржали,
забили копытами лошади. „верь затрещала, рухнула. Ќа шум  прибежали  воины
из охраны ќхиара, с ними и ѓоргий.
   ’ак-то и свели снова всемогущие боги ѓоргиЯ  с  Ђстурдой.  Ѓез  разбора
тыча древком копьЯ в пьЯные морды и  потные  тела,  ѓоргий  проложил  себе
дорогу, вывел Ђстурду во двор.
   Љак бы не верЯ своим глазам, Ђстурда провела ладонью по щеке ѓоргиЯ. Ћн
поймал ее руку, задержал - и тогда она несмело улыбнулась ему.
   - ’ы поседел, - сказала она. - џ слышала - в городе говорили  про  тебЯ
плохое.
   - Ђ ты и поверила? - усмехнулсЯ ѓоргий.
   - џ плакала. ЃоЯлась - не увижу тебЯ больше. ’ы теперь свободен?
   Ћна засыпала его вопросами, а он не знал толком, что ответить. ‚роде бы
свободен, а далеко не уйдешь. € опЯть она заговорила про свое  племЯ,  про
стада своих родичей с мудреными именами, про кочевую жизнь на приволье.
   Ћн пыталсЯ объЯснить ей, что идет война и сейчас ни куда из окруженного
лагерЯ не уйти. Ќо разве что втолкуешь перепуганной женщине?
   Ћн взЯл ее за руку и повел во внутренние покои. €м  навстречу  выскочил
„иомед. ЏрищурилсЯ на Ђстурду, сказал:
   - ѓде тебЯ носит, хозЯин? €ди скорее, с Њолчуном неладно.


   ќхиар смеЯлсЯ. Ћн сидел на груде мЯгких подстилок в  спальне  ‘апрониЯ,
раскачиваЯсь из стороны  в  сторону,  и  слезы  текли  по  его  щекам,  но
спутанной бороде. ‘меЯлсЯ, трЯс головой, а  глаза  у  него  были  тусклые,
мертвые. Ќехороший это был смех. •оть и не работал он на руднике  голубого
серебра, но много лет подрЯд выплавлЯл его по крупицам из очищенной  руды,
и горные духи, видно, настигли ќхиара здесь, вдали от его потайного горна.
   ѓоргий поцокал Языком, сказал:
   - Џринеси воды.
   Ђстурда выбежала во двор,  к  бассейну,  вернулась  с  кувшином.  ќхиар
вертел головой, вода не попадала  ему  в  рот,  лилась  на  белую  одежду.
Ђстурда  опустилась  на  колени,  гладила  его  по  голове,  как  ребенка,
приговаривала что-то ласковое. € понемногу старик успокоилсЯ, взглЯд  его,
устремленный на женщину, проЯснилсЯ. ‘мех перешел  в  икоту,  потом  ќхиар
повалилсЯ на подстилки, затих. „ыхание его было хриплым, прерывистым.
   - Љто этот дедушка? - спросила Ђстурда. - —то с ним?
   ѓоргий пожал плечами. Ђ „иомед проворчал:
   - ‚еселаЯ болезнь.
   ‘о двора донессЯ  сердитый  голос  ђетобона  -  он  распекал  рабов  за
бесчинства, угрожал кому-то плетьми. ’Яжелые шаги, звон оружиЯ -  ђетобон,
сопровождаемый помощниками, вошел в спальню. …го  худое  лицо  помрачнело,
когда ѓоргий рассказал о болезни ќхиара.
   - Ќикому об  этом  ни  слова,  -  распорЯдилсЯ  ђетобон.  -  ’ы,  грек,
отвечаешь головой. Ќикого сюда не пускать.  -  Ћн  посмотрел  на  Ђстурду,
отрывисто спросил: - —то за женщина?
   ѓоргий ответил не сразу. Џотом решилсЯ:
   - ЊоЯ жена... - €, встретив недоуменный взглЯд ђетобона, добавил: - Ћна
умеет ухаживать за больными.
   Љ  вечеру  ќхиару  полегчало,  разум  его  проЯснилсЯ.   Ћн   стоЯл   у
зарешеченного окна, глЯдел  на  темнеющий  лес,  прислушивалсЯ  к  голосам
воинов, ржанию коней, воплЯм дерущихсЯ котов. ѓоргий  подошел  к  старику,
стал объЯснЯть, где они находЯтсЯ, и чей это дом, и что происходит вокруг.
   - •очу посмотреть на ’артесс, - сказал ќхиар. - ‚ какой он стороне?
   - Ћтсюда не увидишь. ‘ крыши, может быть...
   - Џроведи менЯ, - властно сказал ќхиар.
   ‚дали, за верхушками  деревьев,  розовеЯ  в  закатном  солнце,  сверкал
серебрЯный купол храма. —уть левее вырисовывалсЯ многозубчатый верх  башни
ЏришествиЯ. Ћпершись темными, в синих переплетениЯх вен руками на  перила,
ќхиар долго смотрел на вершины тартесских свЯтынь. ѓлаза его  слезились  -
должно быть, от ветра.
   ѓоргию наскучило торчать на крыше.
   - Џойдем вниз, -  сказал  он.  -  Ђстурда  хочет  напоить  тебЯ  кислым
молоком. Ђ то ты уже третий день...
   Ћн умолк, прислушиваЯсь к бормотанию ќхиара, пытаЯсь  разобрать  слова.
Ќо, видно, ќхиар говорил не по-тартесски. ђечь его, изобилующаЯ  шипЯщими,
напоминала звук весла в кожаной уключине. ЊолитсЯ, что ли, подумал  ѓоргий
и, присев на корточки, стал терпеливо ждать.  ‘  огорчением  подумал,  что
давно не приносил жертвы богам - нечего было жертвовать да и негде. Ќе мог
же привлечь обонЯние богов запах жалкой рабской похлебки. Ќадо бы пошарить
по дому - не осталось ли чего подходЯщего длЯ жертвы...
   - Љакой нынче день? - спросил ќхиар, не оборачиваЯсь.
   - џ веду счет времени по-гречески, - ответил ѓоргий, поднимаЯсь.  -  Ќо
слышал от ваших, что через три днЯ будет  праздник  Ќетона,  или  как  там
вашего главного бога зовут...
   - Ќетон - великий бог богов, - резко  сказал  ќхиар.  -  €мЯ  его  надо
произносить со страхом.
   ѓоргию стало обидно за своих богов.
   - Ќаш ‡евс Љеравногерет [собиратель молний (греч.)] главнее всех богов,
- сказал он. - Ћн может такую грозу наслать, что...
   - ‡амолчи, неразумный младенец, - прервал  его  ќхиар.  -  Ћткуда  вам,
грекам, знать, как ужасен гнев Ќетона... как вспучиваетсЯ  и  разверзаетсЯ
землЯ, поглощаЯ дворцы и города... как вырываютсЯ из недр  огненные  реки,
сжигаЯ, испепелЯЯ целые царства... как уходЯт в  морскую  пучину  огромные
острова и только волны выше гор ходЯт там, где прежде была землЯ...
   ѓоргий воззрилсЯ на старика.
   - ѓде ты видел такую катастрофу? - недоверчиво спросил он.
   - Ќикто из ныне живущих не видел. ќто было много веков назад.  -  ќхиар
простер руку в ту сторону, где за деревьЯми  пылал  пожар  заката.  -  ’ам
лежали эти земли. ‚ Ћкеане. Љогда-то им принадлежал весь мир.
   - —ем же они разгневали Ќетона?
   - Ќенавистью.
   - Ќенавистью? Ћни возненавидели своего бога?
   - ’ы задаешь глупые вопросы. - ќхиар вытер полой  слезЯщиесЯ  глаза.  -
Ќетон дал им все, чего мог пожелать  смертный.  €х  земли  процветали,  их
женщины были  прекрасны,  а  рабы  искусны  и  послушны.  €х  оружие  было
непобедимо. €х  мудрецы  научились  копить  голубое  серебро  и  старались
проникнуть в его суть, ибо Ќетон вложил в голубое серебро  великую  тайну.
Ќо в своем тщеславии  они  преступили  черту  дозволенного.  Ћни  накопили
голубого серебра сверх меры и стали украшать им  не  только  храмы,  но  и
оружие. –арство пошло войной на царство, посевы были  вытоптаны  и  залиты
кровью, и люди обезумели от крови  и  ненависти.  €  тогда  Ќетон  жестоко
покарал их. ‚еликие царства погибли от огнЯ и погрузились в  Ћкеан.  Џозже
других погибла землЯ, что лежала недалеко отсюда. ‘паслась лишь  ничтожнаЯ
горстка людей.
   ќхиар умолк надолго. Ќебо на западе  стало  меркнуть,  с  морЯ  повеЯло
вечерней прохладой. ‚ лесу зажглись костры.
   - Ћни приплыли к этому берегу, - сказал ќхиар, - и подчинили себе племЯ
здешних иберов, которое поклонЯлось —ерному Ѓыку  и  даже  не  знало,  что
зерно, брошенное в землю, прорастает и дает новые зерна. Ћни научили диких
иберов строить дома и корабли, и добывать металл,  и  возделывать  посевы.
’ак возник ’артесс. ‘ тех пор прошли  века,  и  сыны  Ћкеана  стерлись  из
людской памЯти. ’олько цари... только цари ’артесса, которые ведут от  них
свое происхождение... - ќхиар вдруг схватил ѓоргиЯ за руку. - ‚идишь башню
напротив храма?
   - ‚ижу, - сказал ѓоргий, осторожно высвобождаЯ руку.  -  Њне  говорили,
это башнЯ ЏришествиЯ. ‚ нее нет хода...
   ќхиар засмеЯлсЯ, и ѓоргий невольно отшатнулсЯ: уж не  начинаетсЯ  ли  у
старика опЯть веселаЯ болезнь? Ќо ќхиар резко оборвал смех.
   - —ерез три днЯ, - пробормотал он озабоченно.
   - Џослушай... царь ќхиар, - с запинкой сказал ѓоргий. -  …сли  ваш  бог
покарал за ненависть великие царства, то... почему же люди  не  помнЯт  об
этом?
   - ‡абыли люди. ‚се забыли... ничего не помнЯт...
   Ћт непривычно долгого разговора  старик  изнемог.  ’Яжело  опираЯсь  на
ѓоргиЯ, спустилсЯ вниз, в сапрониеву спальню, растЯнулсЯ на подстилке.


   - ѓде ты научилась ухаживать за больными?
   - ђазве этому учатсЯ? Џросто мне  его  жалко.  Ћн  такой  старенький  и
несчастный...
   - Ћн знаешь кто? ‡аконный царь ’артесса.
   Ђстурда тихонько засмеЯлась.
   - Ђ Я царица ’артесса.
   - Ќе веришь? “ него на груди царский знак.
   - Ђх, ѓоргий! ’ы слишком много говоришь о царЯх.
   - ‹адно, - усмехнулсЯ он. - Џоговорим лучше о поэтах.
   - ’ы злой. џ же не виновата, что менЯ купил поэт.  ЊенЯ  мог  купить  и
мЯсник и кто угодно.
   - Ќе знаю, удаютсЯ ли ему  стихи,  а  благовоний  он  изводит  чересчур
много.
   - Ћн не злой человек. ’олько очень не  любит  чужеземцев.  Ђ  стихи  он
знаешь как сочинЯет? Ќапишет два слова и три часа отдыхает. Њне даже жалко
его, так мучаетсЯ человек.
   - ’ы всех жалеешь. ЊенЯ тебе тоже жалко?
   - ‘ейчас, когда темно, - нет. Ђ днем смотрю на тебЯ -  жалко.  ѓлаза  у
тебЯ грустные, и седых волос много стало... Џочему люди мучают друг друга?
   - Ќе знаю. ’ак всегда было.
   - ‚от бы превратитьсЯ в птиц и улететь куда глаза глЯдЯт... Ђ, ѓоргий?
   - Ѓоги всемогущи.
   - ’ы похож на моего старшего брата. ‘лышал бы ты, как он  поет!  Џочему
ты не хочешь бежать со мной? ’ебе не нравитсЯ мое племЯ?
   - Љак убежишь? - с тоской сказал ѓоргий. - џ ж  тебе  толкую,  женщина,
что мы окружены со всех сторон.
   - ‚ечно вы, мужчины, воюете. —то вам надо?
   - Ђ тебе нравитсЯ быть рабыней?
   - џ устала. џ хочу домой.
   - „омой? “ вас, как Я понЯл, и города своего нет. †ивете в повозках, то
здесь, то там...
   -  Ќенавижу  город!  ’есно,  душно,  всюду  каменные  стены,   и   люди
подстерегают друг друга...
   - ‚ыходит, и ты ненавидишь.
   - Ћбними менЯ, - сказала она, помолчав.


   “ ворот дома  ‘апрониЯ  Љозла  остановил  рослый  повстанец.  Џриблизив
секиру к самому носу Љозла, лениво осведомилсЯ:
   - Људа прешь, убогий?
   - Љ царю ќхиару, котеночек,  -  ласково  сказал  Љозел.  -  ‚едено  мне
доставить ему хорошую пищу.
   - Ђ ну покажи. - ‚оин потЯнулсЯ к мешку, что был у Љозла за плечом.
   - ЌельзЯ, котеночек. ‚се куски считаны.
   ‚се же после недолгого препирательства Љозлу пришлось  раскрыть  мешок.
Ќа разговор подошло еще несколько воинов. ™упали, нюхали, качали головами:
пища и впрЯмь была хороша, особенно еще теплый, духовитый пирог с тыквой.
   - Ќу, иди, - сказал рослый повстанец и, вздохнув,  добавил:  -  “  менЯ
жена была мастерица пироги печь.
   “ дверей царской спальни Љозла ожидала неприЯтнаЯ  встреча:  на  пороге
сидел „иомед, строгал кинжалом палочку. Ќа сладкие уговоры  Љозла  отвечал
одно: "Њешок передам, а сам проваливай, пока цел".  ’ут  выглЯнул  ѓоргий,
хмуро выслушал Љозла, мотнул головой: "Џроходи".
   „иомед вошел вслед за Љозлом,  молча  отнЯл  мешок,  аккуратно  выложил
царский харч на стол. ’ем временем Љозел тихонечко направилсЯ к двери, что
вела  в  соседнюю  комнату,  приоткрыл.  ѓоргий  мигом   подоспел,   оттер
любопытного от двери.
   - ЌельзЯ к царю, - сказал он. - ‘ами управимсЯ. Ђстурда!
   Љозел удивленно посмотрел на молодую длиннокосую женщину, выбежавшую из
царской спальни.
   - Џосмотри, что он там принес, - сказал ѓоргий, кивнув на стол.
   Ќе понравилось это Љозлу.  “же  и  бабу  к  самозванцу  приставили,  не
проберешьсЯ к нему. Ђ пробратьсЯ надо...
   - Ћбижаете менЯ, - жалобно протЯнул он. -  Ќе  чужой  Я  ему...  ќхиару
нашему. Њного лет мы с ним на рудниках душа в душу...
   Ќикто не ответил  ему.  Ђстурда,  со  вниманием  осмотрев  еду,  певуче
сказала:
   - Џирог ничего, а мЯсо пережарено. Џоставь, „иомед, в холодок. Ќа  ночь
дам ему кусок пирога с кислым молоком.
   - Ќа ночь кислое молоко - в самый раз, - подхватил Љозел. - ѓде  оно  у
тебЯ, красавица? „ай-ка отнесу, не чужой Я ему человек. ‘колько  мы  одной
похлебки вместе...
   - Ќе чужой человек, - передразнил „иомед. - ‡наем мы тебЯ, на  рудниках
житьЯ не давал. Ќа Њолчу... на ќхиара наколдовал болЯчки, а теперь к  нему
же и подлизываешьсЯ.
   - Ќеправда! - тонко выкрикнул Љозел, пЯтЯсь от наступавшего „иомеда.  -
џ его всегда как родного отца любил. Ђ вот ты, рыжий, откуда...
   Ћн не договорил. €з-за двери раздалсЯ хриплый хохот с  подвыванием.  Ќа
пороге спальни поЯвилсЯ ќхиар. Ѓыл  он  без  верхней  одежды,  всклокочен,
глаза безумно расширены. ‘утулЯсь, пошел  он  прЯмо  на  Љозла,  перемежаЯ
лающий смех бормотанием: "Ћгонь от земли... …ще немного... …ще немного..."
ѓоргий и Ђстурда кинулись к нему, подхватили под руки,  „иомед  забегал  в
поисках кувшина с водой.
   € только когда старика водворили на место и Ђстурда, ласково поглаживаЯ
его по голове, шептала успокоительные слова, - ѓоргий с „иомедом заметили,
что Љозел исчез.
   - Ќехорошо получилось, - сказал ѓоргий, поцокав Языком. -  Џро  веселую
болезнь никто не должен знать.
   „иомед сорвалсЯ с места, побежал к воротам.
   - ќ, да его и след простыл, - ответил караульный  на  вопрос  и  махнул
секирой в сторону леса. - џ думал, вы его кипЯтком ошпарили.
   „иомед закашлЯлсЯ, побрел в дом.


   ‚ лесу Љозел отдышалсЯ, осмотрелсЯ. ‘нЯл с щей тугой  кожаный  мешочек,
висевший на шнурке. Ѓоги помогли обойтись без  снадобьЯ.  „а  и  как  было
подсыпать, когда его, Љозла, и близко не подпустили к Њолчуну.  Ђ  заранее
отравить пищу Љозел побоЯлсЯ - могли и  самого  заставить  попробовать.  “
Њолчуна веселаЯ болезнь, долго он не протЯнет...
   Љозел закопал мешочек в землю, притоптал ногой. †аль снадобьЯ,  нелегко
его приготовить, но если с ним попадешьсЯ... Љто  сам  осторожен,  того  и
боги берегут.
   Ћн достал из-за пазухи помЯтый  кусок  тыквенного  пирога  и  съел,  не
просыпав ни единой крошки. Џотом  залег  в  кустарнике  и  стал  терпеливо
дожидатьсЯ темноты, готовЯ в уме разговор с Џавлидием.
   Љак только стемнело, Љозел  выждал  момент,  когда  повстанцы  занЯлись
вечерним варевом, бесшумно прополз между повозок и, пригибаЯсь и  подобрав
полы, побежал на ту сторону. ђаз  или  два  колючие  ветки  кустов  больно
хлестнули его по лицу.
   - ‘той!
   ’Яжело дыша, Љозел остановилсЯ перед широкими лезвиЯми двух копий.
   - Ђ, это опЯть ты,  козлинаЯ  борода,  -  сказал  один  из  стражников,
присмотревшись. - „ождешьсЯ, что тебЯ проткнут насквозь.
   - Џридержи Язык! - прикрикнул Љозел. - Џроведи менЯ к начальнику, живо!
   - †иво можно и по морде, - буркнул стражник.
   Ћднако не стал спорить:  старший  велел  пропустить  лазутчика  туда  и
обратно беспрепЯтственно. ‘тражник высморкалсЯ и повел Љозла по  трескучей
от сухих веток тропке к северным  крепостным  воротам,  где  был  раскинут
шатер начальника.
   ‚оеначальник, сидЯ на мЯгких подушках,  ел  рыбу,  зажаренную  целиком.
‡убы его ходили по рыбьей спине от хвоста к голове и обратно  -  будто  на
дудке играл, - жир стекал по бороде на  желтый  нагрудник,  на  серебрЯные
прЯжки. ‚озле маслЯного светильника двое телохранителей играли в кости.
   - Ќу что? -  ‚оеначальник  взглЯнул  на  вошедшего  Љозла.  -  “кокошил
самозванца?
   - ‘читай, что он готов, - небрежно ответил  Љозел.  -  “  него  веселаЯ
болезнь. ‡автра помрет, самое позднее - к вечеру.
   ‚оеначальник перестал жевать.
   - ‚еселаЯ болезнь? ’ы уверен?
   - ЏодвиньсЯ, - сказал Љозел и, усевшись, поднес к носу пузатый пифос  с
медовым вином. - „оброе вино!  -  Ћн  сделал  несколько  больших  глотков,
крЯкнул, обтер  ладонью  усы  и  бороденку.  ‚оеначальник  ошалело  хлопал
глазами. ’елохранители перестали играть в кости. - „оброе вино, - повторил
Љозел, - давно не пивал.
   - Њожет, дать тебе закусить?  -  ‚оеначальник  вдруг  развеселилсЯ.  Ќе
каждый день увидишь такого нахального раба.
   ’елохранители, ухмылЯЯсь, подошли ближе.
   - ’ак вот, - сказал Љозел. -  ‚еселаЯ  болезнь  -  это  посильнее,  чем
порошочку  подсыпать.  ‡автра  самозванец   окочуритсЯ.   Џодбери   слюни,
начальник, и посылай крикунов - пусть  прокричат  бунтовщикам,  что  ихний
царь помирает.
   ‚оеначальник отшвырнул рыбий скелет, хлопнул  себЯ  жирными  руками  по
нагрудным прЯжкам, гаркнул:
   - Ѓудет исполнено, почтиблистательный!
   ’елохранители заржали. ‡релище было хоть куда.
   Ђх ты, котеночек мой, - снисходительно проговорил  Љозел.  -  ‘коро  ты
будешь подползать ко  мне  на  брюхе.  –арь  Џавлидий,  Ћслепительный,  уж
подберет длЯ своего  старого  приЯтелЯ  Ђйната  хорошую  должностишку.  Ќу
ладно. - Ћн не спеша поднЯлсЯ, хрустнув суставами. - Џоговорили, и хватит.
‚ели этим жеребцам проводить менЯ во дворец. џ сам доложу Ћслепительному.
   - ‚ерно! - ‚оеначальник тоже встал, почесал под мышкой. - Љак раз такое
повеление Я и имею. ќй, вы! Џроводите почтиблистательного  во  дворец.  „а
смотрите у менЯ - чтоб с почестЯми! „орогу перед ним расчищайте!
   Љозел вышел из шатра,  телохранители  двинулись  за  ним.  ‚оеначальник
подозвал одного, коротко бросил:
   - “давить!


                   - Ћ чем вы задумались, читатель?
                   - Ћб €спании. ‚от Я сейчас подумал:  что  прежде  всего
                приходит в голову, когда говорЯт - €спаниЯ?
                   - € что же?
                   - „а знаете, сразу наплывает  многое.  ђеконкиста,  бой
                быков, инквизициЯ... Љолумб... „он-Љихот...
                   - €нтербригады.
                   -  „а,  интербригады,  перваЯ  схватка  с   фашизмом...
                “дивительнаЯ страна!
                   - ЉаждаЯ страна по-своему удивительна.
                   -  Џослушайте,  какой  город  стоит  теперь  на   месте
                ’артесса?
                   - „а неизвестно же. …сли принЯть гипотезу  о  том,  что
                ’артесс  стоЯл  в  устье  ѓвадалквивира,  то  там   теперь
                неподалеку ‘ан-‹укар де-Ѓаррамеда. ‚озможно,  ’артесс  был
                где-то  близ  нынешней  ‘евильи  или  “эльвы.  Љстати,   к
                северо-западу от “эльвы и теперь есть маленький населенный
                пункт под названием ’арсис.
                   - ’арсис? Џохожее название...


        17. ЏђЂ‡„Ќ€Љ Ќ…’ЋЌЂ

   Ќа рассвете лес огласилсЯ криками.
   - ‚аш самозваный царь помирает! - кричали глашатаи.
   - Ѓоги покарали его веселой болезнью!
   - ‘давайтесь,  бунтовщики!  –арь  Џавлидий  помилует  тех,  кто  бросит
оружие.
   ‚оины ЏавлидиЯ начали штурм.  €х  встретил  град  камней  и  стрел,  но
кое-где повстанцы дрогнули: что толку сопротивлЯтьсЯ, если  тот,  на  кого
они надеЯлись, умирает от веселой болезни? ‚ образовавшиесЯ бреши  хлынули
стражники. ђубили наотмашь, не щадили и тех, кто побросал оружие.  ђетобон
сам повел в бой отрЯд, вставленный про запас.
   - Ќе верьте желтым собакам! - кричал он, срываЯ  голос.  -  –арь  ќхиар
жив! ЉлЯнусь —ерным Ѓыком!..
   ЉроваваЯ сеча в лесу шла до полуднЯ. Џотом бой притих.  ЏронессЯ  слух,
что карфагенские корабли прорвались к гавани и осыпают причалы  камнЯми  и
горшками с горючим снадобьем. € еще говорили, что гадирские воины  перешли
Ѓетис и устремились к ’артессу.
   ‹ес был полон встревоженных голосов, дыма костров, звона оружиЯ.
   ‘олнце клонилось к закату, когда  у  шатра  военачальника  остановились
носилки, богато изукрашенные серебром. €з носилок  вылез  Џавлидий,  хмуро
глЯнул сквозь зеленое стеклышко на военачальника,  упавшего  ниц.  ‚  крик
голос не повышал, но пообещал отделить голову военачальника от плеч,  если
тот не покончит до темноты с  бунтовщиками.  €  еще  тише  добавил:  "€ли,
может, ты ожидаешь поутру гадирцев?" Ќехорошо стало военачальнику от таких
царских слов. ’ут же разослал он гонцов по отрЯдам  с  грозным  повелением
возобновить бой и закончить его  лишь  тогда,  когда  последний  бунтовщик
будет поднЯт на копьЯ.
   € снова в лесу загремело оружие. Ќачальники  остервенело  гнали  воинов
вперед, чтобы быстрее  сломить  оборону  повстанцев.  Џовстанцы  отходили,
цеплЯЯсь за чащобы, где легче задержать противника. Ђ задержать надо  было
во что бы то ни стало. ђетобон, понимаЯ, что  сражение  проиграно,  послал
часть людей на берег - резать камыш, вЯзать большими пучками, готовитьсЯ к
переправе на  материк.  ‘ам  же  он  с  кучкой  отборных  бойцов  отчаЯнно
пробивалсЯ к дому ‘апрониЯ, чтобы вывести к берегу ќхиара. € уже пробились
к опушке, уже увидели за деревьЯми белые стены - и понЯли,  что  опоздали:
перед домом  суетились  стражники  в  желтом,  бухали  тЯжелым  бревном  в
окованные медью ворота.
   Ќе пробитьсЯ, в отчаЯнии подумал ђетобон и велел возвращатьсЯ.
   ‚  лесу  сгущались  сумерки,  трескучими  кострами  пылали  опрокинутые
повозки. Њимо пронеслась обезумевшаЯ лошадь,  из  бока  ее  торчала  густо
опереннаЯ стрела. ’ут и  там,  прикрываЯ  отход  к  берегу,  повстанцы  из
последних сил отбивались от наседавших воинов ЏавлидиЯ.
   ‡адыхаЯсь от быстрого бега, ђетобон сквозь заросли камыша  выскочил  на
берег. Џереправа  уже  началась.  ‚цепившись  в  камышовые  свЯзки,  бойцы
наискось пересекали широкий рукав Ѓетиса.  ђетобон  остановилсЯ,  поджидаЯ
Ќирула. ’от ковылЯл, тЯжело опираЯсь на копье, волоча раненую ногу.
   - Ѓыстрее! - ђетобон шагнул ему навстречу.
   ‚ камыше зашуршало. ‡амелькало желтое. ђетобон рывком взвалил Ќирула на
спину и, увЯзаЯ в песке, пошел  к  воде.  Џросвистели  метательные  копьЯ.
ђетобон  ощутил,  как  вздрогнул  Ќирул.  ЏослышалсЯ  хриплый  стон.  ‚ода
резанула холодом. ђетобон  поплыл,  загребаЯ  одной  рукой  и  поддерживаЯ
другой неподвижное тело поэта.


   - Ћн весь горит, - сказала Ђстурда и беспомощно взглЯнула на ѓоргиЯ.
   ‹ицо ќхиара налилось кровью, рвота сотрЯсала тело.
   ѓоргий  понимал,  что  возмущеннаЯ  многими  горестЯми  кровь   старика
сгустилась, а печень не может ее вместить, и кровь распирает все естество.
€ он решилсЯ. ‚ынул кинжал, обтер лезвие полой, велел Ђстурде подать чашу.
‡атем он обнажил костлЯвую руку старика, приглЯделсЯ к переплетению  синих
вен на сгибе.
   - „ержи его руку покрепче, - кинул „иомеду.
   Љончиком лезвиЯ он осторожно надрезал набухшую  вену.  Ѓрызнула  чернаЯ
кровь, Ђстурда поспешно подставила чашу.
   ‘тарик дернулсЯ, застонал, но  потом  дыхание  его  стало  легче,  лицо
посветлело. Џо знаку ѓоргиЯ Ђстурда перевЯзала ранку. Џотом  она  выбежала
во двор и вернулась со спелым плодом граната.
   - ќто заменит ему потерЯнную кровь...
   Ћна мЯла гранат, пока он  не  перестал  хрустеть  под  пальцами,  потом
прокусила красную кожуру и выдавила  в  чистую  чашу  темно-кровавый  сок,
заставила ќхиара выпить его.
   ѓоргий поднЯлсЯ на крышу, ноздри  его  сразу  ощутили  запах  гари.  Ћн
осторожно выглЯнул. Џо полЯне перед домом перебегали  воины.  ‘тражники  в
желтом теснили повстанцев, отжимали к лесу. “  самых  ворот  шла  ЯростнаЯ
схватка. ѓоргий опрометью кинулсЯ вниз.
   - Ќадо уходить! - крикнул он. - Ђстурда, есть еще какой-нибудь выход из
дома?
   - Њожно через погреб, - испуганно ответила  женщина.  -  ќто  у  задней
стены сада.
   ѓоргий с „иомедом приподнЯли старика с ложа.
   - Ћставьте менЯ, - Ясным голосом сказал ќхиар.
   - ‘ейчас в дом ворвутсЯ люди ЏавлидиЯ, - нетерпеливо сказал  ѓоргий.  -
Ћни убьют тебЯ!
   - Ќе все ли равно... ‘егоднЯ или завтра...
   - ‡автра праздник Ќетона - ты хотел дожить до этого днЯ!
   - Џраздник Ќетона?.. - пробормотал старик. - Џраздник Ќетона...
   Ћн умолк. ЋпираЯсь на плечи греков, поднЯлсЯ. ‘ледом  за  Ђстурдой  они
вышли в сад. „ом гудел и сотрЯсалсЯ от  ударов:  воины  ЏавлидиЯ,  перебив
охрану ќхиара, ломились в ворота. Ѓыло слышно,  как  они  орут  и  обещают
ќхиару такую казнь, какой еще не видывали в ’артессе, и у ѓоргиЯ  от  этих
обещаний похолодело в животе.
   Џогреб был в дальнем конце сада, у  самой  стены,  возле  помойных  Ям.
Ђстурда стала осторожно спускатьсЯ в прохладную темноту и вдруг  отпрЯнула
со слабым вскриком: из погреба одна за другой выскочили три кошки, одна из
них держала в зубах крысу. ЌатыкаЯсь на бочки и Ящики (почти все они  были
пусты и перевернуты), беглецы пересекли  погреб  и  поднЯлись  по  крупным
каменным ступенЯм к наружной двери. Џотихоньку ѓоргий отодвинул  скрипучий
массивный засов, чуть-чуть приоткрыл дверь.
   ‡десь, на задворках, было тихо. Ѓелела в сумерках  тропинка,  уходившаЯ
влево. ‘разу за  тропинкой  начиналсЯ  пологий  откос.  Џо  этому  откосу,
цеплЯЯсь за кусты шиповника, они скатились в овраг.  Џрислушались.  „иомед
шепотом ругалсЯ, щупаЯ ткань  гиматиЯ,  разодранную  кустом  (гиматий  был
новенький, просторный, не иначе  как  с  плеча  самого  ‘апрониЯ).  ѓоргий
цыкнул на матроса. Љрутил головой, прислушиваЯсь к отдаленным звукам  боЯ.
Људа  пойти?  Љак  разыскать  ђетобона  в  этом  окаЯнном  лесу,   набитом
озверевшими воинами? Њожет, лучше затаитьсЯ в овраге, в густом кустарнике,
выждать, пока кончитсЯ бой и лес опустеет, а уж потом тайком  выбратьсЯ...
‚ыбратьсЯ - но куда? ’ут он вспомнил  Џолморды:  еще  в  начале  сражениЯ,
когда повстанцы с ходу ворвались в квартал  горшечников,  Џолморды  решил,
что с него хватит; он честный гончар, а не драчун какой-нибудь, и  у  него
есть здесь, в родном квартале, жена, и если она  его  еще  не  забыла,  то
приютит и спрЯчет до более спокойных времен; и вообще царь Џавлидий  может
вполне на пего, Џолморды, положитьсЯ, он как раньше законы, все до одного,
исполнЯл, так и дальше будет. "‚идишь за тем углом колодец?  -  сказал  он
перед бегством ѓоргию. - Ћт него наискосок моЯ мастерскаЯ. …сли  захочешь,
приходи, горбоносый, и рыжего своего прихвати..."
   ќхиар вдруг выпрЯмилсЯ, задрал голову к  темнеющему  небу  (свалЯвшаЯсЯ
борода торчала унылыми клочьЯми), но  звезд  не  увидел  -  низкие  облака
медленно плыли над ’артессом.
   - ‚ какой стороне море? - спросил ќхиар.
   - ’ам, - сказала Ђстурда.
   ‘тарик встал, хватаЯсь за кусты, ноги плохо его держали, но все-таки он
сделал несколько шагов.
   - Џогоди, - остановил его ѓоргий. - ‚ той стороне идет бой, не  слышишь
разве? ’ы хочешь найти челнок и переправитьсЯ на материк?
   - Њне нужно на берег. ’ам скалы. џ выведу вас в безопасное место.
   Ћднако осторожный ѓоргий решил дождатьсЯ полной темноты. Ќочь наступила
быстро.  ‚  просвете   меж   облаков   прорезалсЯ   тоненький   полуободок
новорожденной луны. ѓоргию вспомнилось, как неудачно он  соврал  ‹итеннону
по прибытии в ’артесс, что прошел  ‘толбы  безлунной  ночью.  "‘  этого-то
враньЯ и начались все мои горести", - сокрушенно подумал он. Ќо разве  мог
он подумать, что тартесские властители окажутсЯ такими  подозрительными  и
будут  взвешивать  каждое  его  слово?  ‚  торговом  деле  без  враньЯ  не
обойдешьсЯ, это и боги знают,  не  наказывают.  „лЯ  ѓермеса,  покровителЯ
торговцев, хорошее вранье - услада...
   Ћвраг кончилсЯ. ѓоргий первым выбралсЯ наверх, осмотрелсЯ. ЏрЯмо  перед
ним, в пЯти плетрах [плетр - около 25 метров (греч.)], чернела  крепостнаЯ
стена. ’акаЯ близость была опасна - с башен могли заметить дозорные.
   Џока ѓоргий раздумывал,  ќхиар  с  крЯхтением  выбралсЯ  из  оврага  и,
согнувшись, опираЯсь на подобранный по пути  сук,  побрел  направо,  вдоль
стены.
   - —то стоишь? - шепнул он, проходЯ мимо ѓоргиЯ. - ’еперь Я знаю дорогу,
иди за мной.
   Ќе прошли они и полусотни шагов, как сзади послышались  голоса  и  звон
оружиЯ.  ‚идимо,  павлидиевы  воины,  закончив  сражение,  направлЯлись  в
крепость через северные ворота. Џришлось  залечь,  переждать.  Ќа  „иомеда
напал кашель, и он давилсЯ, зажимал рот горстью.
   Џотом до самого берега густо пошли  кусты.  ‚стречный  ветер  донес  до
слуха беглецов звук воды, разбивавшейсЯ о скалы.  ‡десь  крепостнаЯ  стена
круто поворачивала на юг, вдоль берега. Ќа повороте стены высилась угловаЯ
башнЯ. ‘мутно доносились голоса стражников.
   Ѓерег здесь был высок и скалист. Џовернувшись  к  башне  спиной,  ќхиар
начал спускатьсЯ к узкой полоске песка у самой воды.
   Ћткуда в нем силы берутсЯ, подумал ѓоргий, переступаЯ вслед за стариком
с камнЯ на камень и поддерживаЯ Ђстурду под локоть. Ќе иначе,  бог  Ћкеана
ему покровительствует.
   ‘пустились. ѓоргий с наслаждением  вдохнул  запах  морЯ,  водорослей  и
выброшенной на берег рыбы.
   - ќто и есть Ћкеан? - произнес у него за спиной  „иомед.  -  ‘мотри-ка,
пахнет, как наше море! …ще бы наш корабль сюда...
   - € нашего Ќеокла, - тихо  добавил  ѓоргий  и  положил  руку  на  плечо
матроса. Ћни стоЯли, обнЯвшись, как братьЯ, и смотрели на темную  воду,  и
слушали, как шипит у их ног белаЯ пена накатывающихсЯ  на  берег  волн,  и
никак не могли насмотретьсЯ, наслушатьсЯ, надышатьсЯ...
   Ђстурда стоЯла рЯдом. Ќочное  море  ее  пугало,  и  она  обеими  руками
держалась за руку ѓоргиЯ. Ћни не сразу заметили, что ќхиар исчез. “ ѓоргиЯ
дух захватило при мысли, что Ћкеан унес старика. „а, так оно,  наверно,  и
было, бог Ћкеана взЯл его к себе, недаром старик так спешил сюда.  Ђстурда
тихонько заплакала.
   - Њожет, по нужде отошел? - сказал „иомед. - Џойду посмотрю.
   Ћн разглЯдел черные вмЯтины следов в плотном мокром песке, они  вели  к
скалистому мыску, врезавшемусЯ в море. ќхиар ползал по расщелинам,  вид  у
него был такой, будто он что-то потерЯл и теперь разыскивает.  Ќа  вопросы
он не отвечал, только бормотал, как обычно, себе под нос. ‚ылез  на  самый
край мыска, здесь шумела вода, разбиваЯсь о камень и обдаваЯ брызгами.
   ‚се-таки он чокнутый, подумал ѓоргий, ведь свалитсЯ сейчас со скалы - и
душа вон. Ћн пробралсЯ к старику и потащил его назад. „иомед разыскал  меж
камней место, достаточно защищенное от  ветра  и  брызг.  Ќекоторое  времЯ
беглецы сидели молча, отдыхаЯ. ѓоргий пыталсЯ представить себе, далеко  ли
отсюда до того рукава Ѓетиса, через который перекинуты мосты  на  материк.
’ам, как он помнил, густые  камышовые  заросли.  Ќарезать  камыш,  сделать
свЯзки потолще - и переправитьсЯ на них на тот берег.  Ђ  дальше?  “йти  с
Ђстурдой к этим... как там... ну, к ее соплеменникам...
   - ЌоваЯ луна, - сказал вдруг ќхиар. - ‘егоднЯ море уйдет далеко.
   ѓоргий посмотрел на старика. ‚ темноте не разглЯдишь лица, да ѓоргий  и
без того знал, как тусклы и вроде бы мертвы  глаза  ќхиара.  Ћтчего  богам
было угодно свести его, ѓоргиЯ, с этим странным человеком - не  то  рабом,
не то царем?
   - ‡автра, - сказал ќхиар. - ‡автра праздник Ќетона.
   "ђазговорчивый стал, - подумал ѓоргий. - Ђ  ведь  днем  почти  помирал.
‚еселаЯ болезнь - говорЯт, от нее никто  не  выживает...  ’ишина  какаЯ...
‚сех рабов, наверно, перебили..."
   - •озЯин, - сказал „иомед, - ты, когда  в  ”окею  вернешьсЯ,  пойди  на
улицу „икого Љабана, там дом стоит винодела ЂнаксилаЯ - может, знаешь?
   - ‡наю. Ђ что?
   - …му в доме женщина прислуживает - ЉайЯ. ’ы  ей  скажи:  мол,  „иомед,
матрос, кланЯетсЯ и просит... и просит, чтоб вспоминала иногда.
   - Џерестань, - строго сказал ѓоргий. - ‘ам ей привет передашь.
   - Ќе, - „иомед замотал головой. - Ђ если у тебЯ найдетсЯ десЯток лишних
оболов, ты ей купи, хозЯин, украшение какое-нибудь.  Ћчень  она  украшениЯ
любит. ‘кажи - от „иомеда...
   •олодно было здесь, у морЯ. Ђстурда продрогла в  легкой  своей  одежде,
свернулась клубочком, прижалась к ѓоргию, он прикрыл ее полой гиматиЯ.
   џсное дело, надо идти по берегу в  сторону,  противоположную  крепости,
обогнуть холм - там, должно быть, и есть северный рукав Ѓетиса  и  заросли
камыша. ѓоргий стал излагать свой план.
   - Ќет, - сказал ќхиар.  -  ‘коро  море  отойдет,  и  Я  проведу  вас  в
безопасное место. - €, помолчав, добавил: - Њы увидим все, а нас никто  не
увидит.
   €стинно как царь сказал он это - не допускаЯ возражений. ѓоргий  и  сам
не понимал, что заставлЯет его подчинЯтьсЯ  старику.  ‹адно,  подумал  он,
может, и впрЯмь выведет в безопасное место.
   Њежду тем начиналсЯ отлив. ‚олны, набегаЯ на скалы, уже не  так  высоко
взметывали пенные гребешки. ‚ода отступала, обнажаЯ  камни  и  песок,  еще
недавно принадлежавшие Џосейдону. "€ли Ќетону?" -  подумал  ѓоргий.  ‚едь,
если верить старику, над Ћкеаном властен ихний бог, Ќетон...
   ќхиар поднЯлсЯ, снова полез на  каменный  мысок.  Ѓродил,  пригнувшись,
среди мокрых камней,  отыскивал  что-то.  ‘о  стороны  крепости  донеслось
отдаленное протЯжное завывание - это перекликались дозорные на  сторожевых
башнЯх.
   - €дите сюда, - позвал ќхиар.
   Ћни подошли к нему, оскользаЯсь на водорослЯх. “ самой кромки воды было
нагромождение камней, и ќхиар указал на один  из  них,  велел  сдвинуть  с
места. Љамень был тЯжел, не сразу удалось ѓоргию и „иомеду приподнЯть его.
€з-под камнЯ хлынула вода, спеша соединитьсЯ с  морем.  Љогда  она  сошла,
ќхиар нагнулсЯ к черному зеву, открывшемусЯ под камнем.
   - €дите за мной, - сказал он и полез в дыру.
   Ќесколько  скользких  ступеней  вели  вниз,   в   кромешную   тьму,   в
пронзительный  застоЯвшийсЯ  холод.  Џод  ногами  хлюпала,  чавкала  жижа.
Њедленно шли они узким лазом, то сгибаЯсь в  три  погибели,  то  с  трудом
протискиваЯсь меж сырых  каменных  стен.  ‚переди  ќхиар,  следом  за  ним
ѓоргий, потом Ђстурда, крепко вцепившаЯсЯ в его руку, последним -  „иомед.
Џодземный ход свернул вправо, стало суше и немного просторней, можно  было
идти в рост, лишь наклонив голову. ‘тены были неровны и шершавы, воздух  -
затхлый. „иомед мучительно закашлЯл, жутким лаем отдавалось эхо,  било  по
ушам. ѓоргий вначале считал шаги, потом сбилсЯ со счета.
   ’ак они шли час или больше, пройдЯ, по расчету  ѓоргиЯ,  добрую  дюжину
стадий.
   - „алеко еще? - спросил он.
   ќхиар не ответил, и ѓоргий  повторил  свой  вопрос  громче.  …му  вдруг
показалось, что старик ведет их куда-то в Ћкеан, откуда нет  выхода,  ведь
старик-то  был  чокнутый,  но  тут  же  он  подумал,  что  ход  постепенно
поднимаетсЯ,  значит  не  может  вести  под  океанское  дно.   ’ут   ќхиар
остановилсЯ, и ѓоргий с ходу налетел на него.
   ќхиар шарил в темноте по стенам. ѓлухо прозвучал его голос: "‹езьте  за
мной... сюда, вправо". Ћдин за другим они пролезли на четвереньках в  дыру
и понЯли, что подземный ход кончилсЯ. ’еперь крутыми зигзагами  шла  вверх
лестница, зажатаЯ меж тесно сдвинутых каменных  стен.  Џоднимались  долго,
ќхиар часто останавливалсЯ перевести дух, лица у всех были мокрые от пота.
   - Ќа небо, что ли, лезем? - проворчал „иомед. - Њне туда не надо...
   Ќемного посветлело, становилось легче дышать. €  вот  подъем  кончилсЯ.
Ћни вылезли на небольшую квадратную площадку, огороженную зубчатой стеной,
над ними распахнулось ночное небо - безлунное и  беззвездное,  но  все  же
показавшеесЯ светлым после долгой слепой темноты.  ’учи  плыли  над  самой
головой.
   Џодошли к стене, выглЯнули из-за каменных зубцов.
   - ‚от это да, клЯнусь рогами коровы €о! -  вырвалось  у  „иомеда.  -  ‚
самую середку попали!
   ‚низу под ними была широкаЯ храмоваЯ площадь. Ђ вот и серебрЯный  купол
храма, он вобрал в себЯ