ñòü,  ðàçìßòüñß  íà  ñíàðßäàõ.  îëåå
âñåãî çàáîòèëà åãî ãðóïïà àðêëè - Šîðîòêîâà, ðàáîòàâøàß áëèç òàó-ñòàíöèè,
â ãëàâíîì ðàéîíå ñêîïëåíèß  ïëóòîíßí.  î  òàì,  íà  óäèâëåíèå,  âñå  áûëî
ñïîêîéíî. àðêëè èçó÷àë ïðîöåññ ñòðîèòåëüñòâà „åðåâà.  Šîðîòêîâ  çàíèìàëñß
áèîëîãè÷åñêèìè èññëåäîâàíèßìè, êðóòèë ôèëüìû. ‡ðèòåëåé, âïðî÷åì, íå  áûëî,
à åñëè è îñòàíàâëèâàëñß ïåðåä ýêðàíîì, õîòü íà ìèã, êòî-íèáóäü èç ïðîõîæèõ
àáîðèãåíîâ, åãî  òîò÷àñ  îòãîíßë  ïðî÷ü  "æåçëîíîñåö".  ’àê  îíè  íàçûâàëè
ïëóòîíßí, âîîðóæåííûõ ðàçðßäíèêàìè, - "æåçëîíîñöû".
   _‚èäèìîé_ âðàæäåáíîñòè àáîðèãåíû íå âûêàçûâàëè. ’åì  óäèâèòåëüíåå  áûëî
òî, ÷òî îíè íàïàäàëè  íà  ðîáîòîâ  â  ïóñòûííîé  ìåñòíîñòè,  ãäå  ðàáîòàëà
ãåîëîãè÷åñêàß ðàçâåäêà.
   å ïðåêðàòèòü ëè åå? - äóìàë Œîðîçîâ, ñèäß â ñâîåì êðåñëå. ‚ ðóáêå áûëî
ïîëóòåìíî,  òîëüêî  ßðêî  ñâåòèëèñü  ãëàçàñòûå   ïðèáîðû   äà   ãîðåëè   â
èëëþìèíàòîðàõ ôîíàðèêè çâåçä. ‚åäü îíè ðàçóìíûå, ïðîäîëæàë îí  ðàçìûøëßòü,
è íå ìîãóò íå ïîíèìàòü, ÷òî ìû, õîòü  è  íåçâàíûå,  íî  ïðèøëè  ñ  äîáðûìè
íàìåðåíèßìè. ‚ïðî÷åì, íåëüçß ñóäèòü ïî çåìíûì êðèòåðèßì: íàøè  äåéñòâèß  è
íàìåðåíèß ìîãóò áûòü òàê æå íåïîíßòíû èì, êàê íåäîñòóïåí íàøåìó  ïîíèìàíèþ
÷óæîé ðàçóì... î ïî÷åìó íåäîñòóïåí? àçâå íå  óíèâåðñàëüíî,  íå  âñåîáùíî
ñâîéñòâî ðàçóìà - èìåííî ñòðåìëåíèå ê _ïîíèìàíèþ_?..
   ‚ ðóáêó âõîäèëè îäèí çà äðóãèì  ó÷àñòíèêè  ýêñïåäèöèè.  „ðàììîíä  âïëûë
íîãàìè âïåðåä, Œîðîçîâ ïîéìàë åãî çà áàøìàê è ïîäòßíóë êíèçó.
   - î÷åìó âû íå âêëþ÷àåòå èñêóññòâåííóþ  òßæåñòü?  -  ñäåðæàííî  ñïðîñèë
ãåîëîã.
   - ðèõîäèòñß ýêîíîìèòü ýíåðãèþ. - Œîðîçîâ æåñòîì ïðèãëàñèë ñàäèòüñß.  -
ó, òàê ÷òî ó âàñ ñòðßñëîñü?
   - Ÿ óæå äîëîæèë âàì, ñýð. Žíè îïßòü íàïàëè íà àâòîìàòû è îäèí âûâåëè èç
ñòðîß. ‘åãîäíß ýòèõ ìîõíàòûõ áûëî îêîëî äþæèíû. Š ñîæàëåíèþ,  ß  íå  óñïåë
ïîäúåõàòü, ÷òîáû âîñïðåïßòñòâîâàòü èì. „îëæåí  äîáàâèòü,  ÷òî  ‘òàíêî  áûë
ïîáëèçîñòè, íî íå ïðèíßë íèêàêèõ ìåð.
   „ðàììîíä ïîäæàë ãóáû, äàâàß ïîíßòü, ÷òî âûñêàçàëñß äî êîíöà.
   - Šàêèå ìåðû  ß  äîëæåí  áûë,  ïî-âàøåìó,  ïðèíßòü?  -  ƒðåãîðè  ‘òàíêî
ïîâåðíóë êðóãëîå ëèöî ê ãåîëîãó.
   - ‚û äîëæíû áûëè çàãîðîäèòü èì äîðîãó.
   - òî  ñìåøíî,  „ðàììîíä.  Žíè  áû  îáòåêëè  ìîþ  ìàøèíó  è  âñå  ðàâíî
ïðîðâàëèñü áû ê àâòîìàòàì.
   - ˆ âñå-òàêè âàì ñëåäîâàëî ïîïûòàòüñß, ‘òàíêî. î âû æå áóäòî ïðèêëååíû
ê ñâîèì êèíîêàìåðàì.
   - Ÿ äåëàþ òî, ÷òî îáßçàí äåëàòü. “ âàñ àâòîìàòû, ó ìåíß êèíîêàìåðû.
   - ðîøó ïðåêðàòèòü áåññìûñëåííûå ïðåïèðàòåëüñòâà, - ñêàçàë  Œîðîçîâ.  -
Žáñòàíîâêà   óñëîæíèëàñü.   àïàäåíèß   ïëóòîíßí   íà   àâòîìàòû   òðåáóþò
îòâåòñòâåííîãî ðåøåíèß. —òî áóäåì äåëàòü, êîëëåãè?  ‘òàâëþ  íà  îáñóæäåíèå
âîïðîñ î ïðåêðàùåíèè ãåîëîãè÷åñêîé ðàçâåäêè.
   - „à êàê æå ýòî, Œîðîçîâ? - âñêèíóëñß „ðàììîíä. à  åãî  ñóõîå  äëèííîå
ëèöî ïàë çåëåíîâàòûé ñâåò íàâèãàöèîííûõ ïðèáîðîâ. - ’óò ïîä íîãàìè  ñïëîøü
ðåäêèå ìåòàëëû. ‚îò! - Ží áûñòðî ðàçâåðíóë  ïîõîäíûé  ïëàíøåò.  -  ‘åãîäíß
ïîøëà ïîëîñà êîëóìáèòîâ ñ áîãàòåéøèì ñîäåðæàíèåì íèîáèß.  ‚èäèòå?  „àëüøå,
âîò çäåñü, êàæåòñß, íà÷èíàþòñß ãåðìàíèòû, çàâòðà ß íàìåðåí  ýòî  óòî÷íèòü.
è â êîåì ñëó÷àå íåëüçß ïðåêðàùàòü ðàçâåäêó!
   - ’î åñòü ïðîäîëæàòü, ïîêà àáîðèãåíû íå ïåðåáüþò âñåõ ðîáîòîâ,  íå  òàê
ëè?
   - åò, ñýð, ß ýòîãî íå ñêàçàë. îáîòû íóæäàþòñß â çàùèòå -  âîò  â  ÷åì
ïðîáëåìà. Žñìåëþñü ïðåäëîæèòü: âñå âåçäåõîäû íàïðàâèòü ê  ìåñòó  ðàçâåäêè,
îêðóæèòü àâòîìàòû òàêèì, çíàåòå, ïîäâèæíûì êîëüöîì. ’îãäà ýòè ìîõíàòûå  íå
îñìåëßòñß íàïàäàòü.
   - ‹ó÷øå íàçûâàòü èõ ïðîñòî àáîðèãåíàìè, „ðàììîíä. ˆòàê, âû  ïðåäëàãàåòå
ïðåêðàòèòü âñå ðàáîòû, êðîìå ãåîëîãè÷åñêîé ðàçâåäêè, è ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà
îõðàíå àâòîìàòîâ.
   - ó óæ íåò, - ðàçäàëñß áàñîâèòûé ãîëîñ àðêëè èç òåìíîãî óãëà ðóáêè. -
Ÿ ñâîè èññëåäîâàíèß íå áðîøó ðàäè òîãî, ÷òîáû êðóòèòüñß âîêðóã ðîáîòîâ.
   - ’àê æå  è  ß,  -  ñêàçàë  Šîðîòêîâ.  -  îêà  ïîçâîëßåò  âðåìß,  íàäî
äîáèâàòüñß êîíòàêòà.
   - Šîíòàêòà ìû âðßä ëè äîáüåìñß, - ïðîõðèïåë  âòîðîé  ïèëîò  —åéñ.  -  €
ðàçâåäêà äàåò ßâíûå ðåçóëüòàòû. åäêèå ìåòàëëû - ýòî, çíàåòå ëè...
   - „àéòå ìíå ìèëëèîí çà ýòè ðóäíèêè è êóïèòå äëß ìåíß îáðàòíûé áèëåò,  -
íåãðîìêî ñêàçàë òðåòèé ïèëîò —åðíûõ.
   - —òî òàêîå? - âçãëßíóë íà íåãî Œîðîçîâ. - €, îïßòü  Œàðê  ’âåí.  Ž÷åíü
ïðèßòíî, êîãäà ïèëîò òàê íà÷èòàí, íî ß  áû  õîòåë  óñëûøàòü  âàøå  ìíåíèå,
Žëåã. …ñòü îíî ó âàñ?
   - …ñòü. - —åðíûõ áûñòðûì äâèæåíèåì âçáèë ñâîè ðûæåâàòûå  áàêåíáàðäû.  -
åäêèõ ìåòàëëîâ çäåñü, êàê âèäíî, ìíîãî, íî îíè îñòàíóòñß  âåùüþ  â  ñåáå,
åñëè ïëóòîíßíå íå îòêëèêíóòñß íà íàøè  ïëàìåííûå  ïðèçûâû  î  äðóæáå.  Œîå
ìíåíèå: ïðîäîëæàòü âñå íà÷àòûå ðàáîòû, íå  îòäàâàß  ïðåäïî÷òåíèß  êàêîé-òî
îäíîé. ‹è÷íî ß ãîòîâ âñòóïèòü â ãâàðäèþ  ïî  îõðàíå  àâòîìàòîâ.  òî  äàæå
ïðèßòíåå, ÷åì ñèäåòü â ëîäêå.
   - åò, - ìîòíóë ãîëîâîé Œîðîçîâ. - ‚û êîìàíäèð äåñàíòíîé ëîäêè, è  âàøå
ìåñòî òàì. Œû íå ìîæåì îñòàâëßòü åå áåç ïðèñìîòðà.
   - î ìíå, - âñòàâèë —åéñ, - íå ñòðàøíî, åñëè ýòè ïàðíè âûæãóò àâòîìàòû:
èì æå íå áîëüíî, ÷åðò ïîáåðè. î „ðàììîíäó ýòî áîëüíî, è  ß  åãî  ïîíèìàþ.
‹àäíî. àñ òóò äâîå ïèëîòîâ, êîììîäîð, è âû âñå  ðàâíî  òîð÷èòå  â  ðóáêå,
äàæå åñëè âàõòà ìîß, òàê âîò - îòïóñòèòå ìåíß íà ýòîò ãíóñíûé øàðèê.  óäó
íåñòè ó „ðàììîíäà ïîëèöåéñêóþ ñëóæáó.
   Œîðîçîâ â ðàçäóìüå ñìîòðåë íà çâåçäû, ïëûâóùèå â èëëþìèíàòîðàõ.
   - ’àê, - ñêàçàë îí. - ‚ñå âûñêàçàëèñü? ‚îëîäß,  òû  ïî÷åìó  ìîë÷èøü?  -
îáðàòèëñß îí ê ‡àîñòðîâöåâó.
   - î-ìîåìó, - ñêàçàë òîò òèõèì ñâîèì ãîëîñîì, - ñîñðåäîòî÷èòüñß íàäî íå
íà ðàçâåäêå, à íà êîíòàêòå.
   - —òî òû ïðåäëàãàåøü êîíêðåòíî?
   - Œíå åùå íàäî îáäóìàòü...
   - •îðîøî, äóìàé. - Œîðîçîâ ïîìîë÷àë íåìíîãî. - ‡à ïðåêðàùåíèå  ðàçâåäêè
íèêòî íå  âûñêàçàëñß.  ‹àäíî,  ïîïðîáóåì  ïðîäîëæàòü.  ‡àâòðà,  îäæåð,  -
âçãëßíóë îí íà —åéñà, - îòïðàâëßéòåñü ñ „ðàììîíäîì, ðàç óæ ñàìè âûçâàëèñü.
‘òàíêî áóäåò âàì ïîìîãàòü...
   -  “  ìåíß  çàâòðà  òåëåïåðåäà÷à  íà  ‡åìëþ,   ñþæåò   -   òàó-ñòàíöèß,
ñòðîèòåëüñòâî „åðåâà, - ñêàçàë ‘òàíêî. - åêîãäà ìíå îõðàíßòü ðîáîòîâ.
   Šðóãëîëèöûé  ðóìßíûé  ƒðåãîðè  ‘òàíêî,   êàíàäåö   èç   Œàíèòîáû,   áûë
ïðåâîñõîäíûì îïåðàòîðîì. ‚ ñâîè  òðèäöàòü  ñ  ÷åì-òî  ëåò  îí  èçúåçäèë  ñ
êèíîêàìåðîé âåñü çåìíîé øàð, ñíèìàë íà ‹óíå è íà Œàðñå.  Ží  áûë  âåñåë  è
óäà÷ëèâ. ðîéäß ïî òðóäíîìó êîíêóðñó â ñîñòàâ ’ðåòüåé ëóòîíîâîé,  ƒðåãîðè
â ïåðâûé æå  äåíü,  êîãäà  ñîáðàëñß  ýêèïàæ,  çàßâèë,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  èç
óêðàèíñêîãî ðîäà è çîâóò åãî, ñîáñòâåííî, íå ƒðåãîðè  ‘òàíêî,  à  ƒðèãîðèé
˜òàíüêî. Ží íåïëîõî ãîâîðèë ïî-ðóññêè.
   - îñëå ïåðåäà÷è, ƒðèøà, ïîåäåøü  ê  „ðàììîíäó,  -  ñêàçàë  Œîðîçîâ.  -
àðêëè è Šîðîòêîé ïðîäîëæàþò ñâîþ ïðîãðàììó. —åðíûõ -  âàõòà  â  äåñàíòíîé
ëîäêå, ïßòèìèíóòíàß ãîòîâíîñòü è ñâßçü. Œû ñ ‡àîñòðîâöåâûì  -  êîðàáåëüíûå
âàõòû è ðàáîòû. ðîøó ó÷åñòü: òåìï ðîñòà „åðåâà  íå  îñòàâëßåò  íàì  ìíîãî
âðåìåíè. ðèäåòñß èíòåíñèôèöèðîâàòü ðàáîòó. òî âñå.
   à çàðßäêó ðîáîòîâ óõîäèëî  ìíîãî  ýíåðãèè,  è  ïîýòîìó  íàäî  áûëî  åå
ýêîíîìèòü. ˆñêóññòâåííóþ òßæåñòü Œîðîçîâ ðàçðåøàë âêëþ÷àòü òîëüêî íà âðåìß
îáåäà.
   ‚ êàþò-êîìïàíèè ïëàôîí óþòíî îñâåùàë êðóãëûé ñòîë, íà  êîòîðîì  äûìèëñß
áà÷îê ñ ôàñîëåâûì ñóïîì è çîëîòèëèñü  íà  òàðåëêàõ  áèôøòåêñû.  óòûëêè  ñ
êðàñíûì âèíîì è âàçà ñ æåëòûìè ßáëîêàìè âûñèëèñü â ñåðåäèíå ñòîëà, êàê  áû
íàïîìèíàß ñâîèì âèäîì î äàëåêîì,  äîìàøíåì.  îäæåð  —åéñ,  îòõëåáûâàß  èç
ôëßãè, åë ìàëî, íî ðåâíèâî ñëåäèë çà òåì, ÷òîáû îñòàëüíûå ÷ëåíû ýêèïàæà íå
îñòàâèëè íà ñâîèõ òàðåëêàõ íè êóñî÷êà. —åéñ çíàë, êàêîå çíà÷åíèå â êîñìîñå
èìååò åäà - íå òîëüêî âêóñ, íî è ïðèâëåêàòåëüíûé âèä, - è  îí-òî,  îïûòíûé
êîñìè÷åñêèé âîëê, óìåë åå ïðèãîòîâèòü êàê ñëåäóåò.
   …ãî óäèâèëî è îãîð÷èëî,  ÷òî  àðêëè  ñåãîäíß  ïðîòèâ  îáûêíîâåíèß  åñò
ïëîõî, âßëî êîâûðßåò âèëêîé áèôøòåêñ.
   - ’åáå íå íðàâèòñß ñîóñ, „æîííè?
   - åò, ñîóñ õîðîø, - îòâåòèë àðêëè. Žòðåçàâ êóñîê  ìßñà,  îí  îòïðàâèë
åãî â ðîò.
   Œîðîçîâ  åë,  ïîãëßäûâàß  íà  ïåéçàæ,  âèñåâøèé   íà   êðåìîâîé   ñòåíå
êàþò-êîìïàíèè - ñîëíå÷íóþ ëóæàéêó.
   - ‚û îáåùàëè õîðîøóþ íîâîñòü, „æîí, - ñêàçàë îí.  -  —òî-íèáóäü  íàñ÷åò
òîííåëß? ‚û ïðîøëè åãî äî êîíöà?
   ‘ „æîíîì ‘òþàðòîì àðêëè Œîðîçîâ áûë çíàêîì äàâíî  -  ñ  òîãî  äàëåêîãî
äíß,  êîãäà  îí,  ìîëîäîé  ïèëîò,  ïðèëåòåë  íà  ’ðèòîí,   ÷òîáû   âûâåçòè
çàáîëåâøåãî  äîêòîðà  Œîððèñà.  ‡à  ìèíóâøèå  ãîäû  àðêëè   ñòàë   âèäíûì
ïëàíåòîëîãîì, ñïåöèàëèñòîì ïî ãàçîâûì  ãèãàíòàì,  -  îí  îòêðûë  íåñêîëüêî
ñïóòíèêîâ è  ñóáëóí,  èññëåäîâàë  çàãàäî÷íûé  äåñßòûé  ñïóòíèê  ‘àòóðíà  -
”åìèäó, îí èçäàë óéìó íàó÷íûõ ðàáîò, â èõ  ÷èñëå  òîëñòûé  òîì  "åïòóíîâî
ñåìåéñòâî". îëüøóþ ÷àñòü ïðîæèòîé æèçíè àðêëè ïðîâåë â êîñìîñå. à ‡åìëþ
ïðèëåòàë ðàç â ãîä, áóðíî ïðîâîäèë òðè-÷åòûðå ìåñßöà - è âíîâü  ïîãðóæàëñß
â áåçìîëâèå äàëåêèõ ìèðîâ. ûëî åìó óæå çà ñîðîê, íî âðåìß íå áðàëî  „æîíà
àðêëè - ðàçâå ÷òî âïëåëî â åãî ïûøíóþ ÷åðíóþ áîðîäó ñåäûå íèòè.
   - åò, - ñêàçàë îí, îòîäâèãàß òàðåëêó ñ íåäîåäåííûì  áèôøòåêñîì.  -  „î
êîíöà ß åùå íå äîøåë, íî òîííåëü îïðåäåëåííî òßíåòñß ê ãîðíîìó ñêëîíó, ãäå
ó íèõ âûðàáîòêè. - Ží îòõëåáíóë âèíà èç áîêàëà. - € õîðîøàß  íîâîñòü  -  ó
Šîðîòêîâà.
   èîëîã ‘òàíèñëàâ Šîðîòêîâ,  êîðåíàñòûé  áëîíäèí  ëåò  òðèäöàòè,  ñèäåë,
íàâàëèâøèñü ãðóäüþ íà ñòîë, è ñ àïïåòèòîì ïîåäàë õðóñòßùåå ìßñî ñ  ôàñîëüþ
ïîä ñîóñîì. ‘ óëûáêîé îí âçãëßíóë íà Œîðîçîâà è ñäåëàë çíàê:  ìîë,  ñåé÷àñ
äîæóþ è âñå âàì ðàññêàæó.
   - „à íè÷åãî, íå òîðîïèòåñü, - ñêàçàë  Œîðîçîâ.  -  •îðîøàß  íîâîñòü,  â
îòëè÷èå îò ïëîõîé, ìîæåò è ïîäîæäàòü.
   - ðèäåòñß äîëãî æäàòü, øåô,  ïîêà  ýòîò  îáæîðà  íàñûòèòñß,  -  ñêàçàë
àðêëè. - „àâàéòå óæ ß...
   - ó íåò, - ñàìîëþáèâî  âîçðàçèë  Šîðîòêîâ,  âûòèðàß  ñàëôåòêîé  ïîëíûå
ãóáû, - ñàì ðàññêàæó. è÷åãî, åñëè ïî-ðóññêè?
   ‚ñå ÷ëåíû ýêñïåäèöèè - îäíè ëó÷øå, äðóãèå õóæå - âëàäåëè ßçûêîì  äðóãîé
ñòîðîíû. ‚îçðàæåíèé íå áûëî.
   - ’àê âîò. ‚åñü äåíü ß ïîêàçûâàë  ôèëüìû.  “ñòàíîâèë  ýêðàí  íà  áîéêîì
ìåñòå, ìåæäó òàó-ñòàíöèåé è  âûðàáîòêàìè,  è  àáîðèãåíû  õîäèëè  òóäà-ñþäà
áåñïðåðûâíî. Šàê è â÷åðà, íîëü âíèìàíèß. ‚ñå âðåìß ïðîõàæèâàþòñß ìèìî ýòè,
"æåçëîíîñöû", è, ïî-ìîåìó,  îñòàëüíûå,  ìàññà,  òàê  ñêàçàòü,  íå  ñìîòðßò
ôèëüìû ïîòîìó, ÷òî áîßòñß íà÷àëüñòâà. •îòß íå  èñêëþ÷àþ  è  òîãî,  ÷òî  èì
ïðîñòî íåêîãäà ãëàçåòü: ðàáî÷èé ðèòì î÷åíü æåñòêèé.
   - ’ðåòèé âàðèàíò: èì íåèíòåðåñíî, - âñòàâèë àðêëè.
   - òîò âàðèàíò - ñàìûé ñîìíèòåëüíûé, íî  òîæå  äîëæåí  áûòü  ïðèíßò,  -
ïðîäîëæàë Šîðîòêîâ. - à çàõîäå ñîëíöà ß óæå ãîòîâèëñß  ïðåêðàùàòü  ñåàíñ,
êàê âäðóã ïîßâèëñß çðèòåëü. ˜ëà òà ÷àñòü ôèëüìà,  ãäå,  çíàåòå,  íàïëûâàìè
ïîêàçûâàþò ýâîëþöèþ ÷åëîâåêà - îò ïèòåêàíòðîïà ê  íåàíäåðòàëüöó,  ïîòîì  ê
êðîìàíüîíöó, - íó âîò, è îäèí "æåçëîíîñåö"  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ýêðàíîì  è
ñòàë ñìîòðåòü.
   - "†åçëîíîñåö"? - ïåðåñïðîñèë Œîðîçîâ.
   - „à. Ÿ ñíßë åãî è ïîñëå îáåäà ïîêàæó  âàì  ïëåíêó.  Ží  ñìîòðåë  ôèëüì
øåñòíàäöàòü ìèíóò. îòîì ñ äâóõ ñòîðîí ïîäñêî÷èëè äâîå,  òîæå  ñ  æåçëàìè.
åñêîëüêî ñåêóíä îíè ñòîßëè òåñíîé êó÷êîé, à ïîòîì âñå òðîå óøëè.
   - Ž÷åíü èíòåðåñíî, - ñêàçàë Œîðîçîâ. - ˜åñòíàäöàòü ìèíóò - ýòî  óæå  íå
ñëó÷àéíîå ëþáîïûòñòâî ìèìîõîäîì, à, ïîæàëóé,  ôèêñèðîâàííîå  âíèìàíèå.  ‚û
ñìîãëè áû, ‘òàíèñëàâ, óçíàòü ýòîãî çðèòåëß ñðåäè ïðî÷èõ "æåçëîíîñöåâ"?
   - ‚ðßä ëè. ûëî òåìíî, €ëåêñåé Œèõàéëû÷. î âîîáùå-òî â ñâåòå ýêðàíà  ß
ðàçãëßäåë åãî, íàñêîëüêî âîçìîæíî. ˜åðñòü ó  íåãî  êîðî÷å,  ÷åì  ó  äðóãèõ
àáîðèãåíîâ...
   - ó, ýòî ó âñåõ "æåçëîíîñöåâ",  -  ñêàçàë  ƒðåãîðè.  -  Žíè  íå  òàêèå
ëîõìàòûå.
   - å òàêèå, - êèâíóë Šîðîòêîâ. - ˆç ýòîãî ìîæíî ñäåëàòü  âûâîä,  ÷òî  ó
íèõ òàó-çàðßä ïîñèëüíåå, ÷åì ó îñòàëüíûõ. ‚ ñâîå âðåìß ‹àâðîâñêèé  îòðèöàë
òàêóþ ãèïîòåçó, íî òåïåðü...
   - Žñòàâèì ‹àâðîâñêîãî.
   - •îðîøî, €ëåêñåé Œèõàéëû÷. Ÿ íå âèæó íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â òîì, ÷òî ó
ïðàâèòåëåé, êîòîðûå, ïî-âèäèìîìó, çàíèìàþòñß íàêîïëåíèåì è  ðàñïðåäåëåíèåì
ýíåðãèè, áîëåå ñèëüíûé çàðßä. Žíè íå ïðèêîâàíû ê îäíîìó ðàáî÷åìó ìåñòó, èì
íóæíî áûñòðåå ïåðåäâèãàòüñß...
   - åðåäâèãàþòñß îíè áûñòðî, - ìðà÷íî çàìåòèë  „ðàììîíä.  -  Ž÷åíü  äàæå
áûñòðî.
   -  Žíè,  íåñîìíåííî,  áîëåå  ðàçâèòû,  è  ïîòîì  -  åùå   îäíî   âàæíîå
ïðåèìóùåñòâî: èì íåêîãî áîßòüñß. àø çðèòåëü íå  áîèòñß,  ïîòîìó  ÷òî  ñàì
íà÷àëüíèê, è åìó íå íàäî ñïåøèòü, êàê  èçãîòîâèòåëßì  áëîêîâ.  Ží  ïðîßâèë
èìåííî _èíòåðåñ_. - Šîðîòêîâ âçãëßíóë íà  àðêëè.  -  ‘ëûøèòå,  „æîí?  ‚îò
ïî÷åìó íå ìîãó ñîãëàñèòüñß ñ âàøèì îãóëüíûì "èì íåèíòåðåñíî".
   - óñòü  áóäåò  ïî-âàøåìó.  î  ñêàæèòå  íà  ìèëîñòü:  äîïóñòèì",  ýòîò
øåðñòßíîé ìàëûé ïîâàäèòñß ñìîòðåòü âàøè äèâíûå ôèëüìû. „îïóñòèì,  îí  äàæå
âîçæàæäåò óñòàíîâèòü ñ âàìè êîíòàêò. € äàëüøå ÷òî? Šàê âû áóäåòå  ïîíèìàòü
äðóã äðóãà?
   - Ÿ ïðåäëîæó åìó îáúßñíßòüñß ðèñóíêàìè, -  ïîæàë  ïëå÷àìè  Šîðîòêîâ.  -
ƒëàâíîå - ÷òîáû îí ïîæåëàë. ‚îçæàæäàë, êàê âû ïðàâèëüíî çàìåòèëè.
   Œîë÷àâøèé â òå÷åíèå âñåãî îáåäà ‡àîñòðîâöåâ ñêàçàë:
   - ‘òàíèñëàâ, åñëè òû êîí÷èë îáåäàòü, ïîêàæè, ïîæàëóéñòà, ïëåíî÷êó.
   - ‘åé÷àñ, - ñêàçàë Šîðîòêîâ.


   Žò  ãîðíîãî  ñêëîíà  ê   òàó-ñòàíöèè   íåñêîí÷àåìî   ïîëçëè   "ïîåçäà",
ñîñòàâëåííûå èç áëîêîâ, è áëîêè ðàñòåêàëèñü ïî „åðåâó, íàðàùèâàß åãî ñòâîë
è âåòâè. ‡à ìèíóâøóþ íî÷ü  „åðåâî  çàìåòíî  ïîäðîñëî.  òî  ñðàçó  óâèäåëè
ðàçâåä÷èêè, êîãäà, ïðèçåìëèâøèñü, âûâåëè èç äåñàíòíîé ëîäêè âåçäåõîä  è  â
ñêóäíîì ñâåòå âçîøåäøåãî ñîëíöà ïîäúåõàëè ê òàó-ñòàíöèè.
   - Žñòàëîñü íàì ðàáîòàòü çäåñü äâà-òðè äíß, íå áîëüøå, - ñêàçàë  àðêëè,
âûòàùèâ èç øëþçà âåçäåõîäà êîðîáêè ñ ïðèáîðàìè.  -  ‚èäèòå?  èæíèå  âåòâè
íà÷àëè êëîíèòüñß êíèçó, ñêîðî îíè îòäåëßòñß è ñòàíóò èçëó÷àòåëßìè.
   - î âåäü ýòî íå îáßçàòåëüíî îçíà÷àåò,  ÷òî  îíè  äâèíóò  èçëó÷àòåëè  è
ñîæãóò íàñ, - ñêàçàë Šîðîòêîâ.
   - å îáßçàòåëüíî. î - âåðîßòíî. à âàøåì ìåñòå,  ‘òàíèñëàâ,  ß  áû  íå
î÷åíü ðàññ÷èòûâàë íà êîíòàêò è óæ òåì  áîëåå  -  íà  âçàèìîïîíèìàíèå.  òè
ïàðíè õîòßò æèòü òàê, êàê  æèâåòñß,  è  èì  íå  íðàâèòñß,  êîãäà  ïðèõîäßò
íåçâàíûå ãîñòè.
   - å ìîæåò òàêîãî áûòü, ÷òîáû äâå öèâèëèçàöèè íå íàøëè îáùåãî ßçûêà,  -
òâåðäî ñêàçàë Šîðîòêîâ. - îìîãèòå, ïîæàëóéñòà, âûòàùèòü ýêðàí.
   Žíè óñòàíîâèëè ýêðàí, Šîðîòêîâ âêëþ÷èë ïðîåêòîð, è äåëî ïîøëî. òî áûëè
öâåòíûå ñòåðåîôèëüìû, ñïåöèàëüíî ñíßòûå äëß èíîïëàíåòíîãî ðàçóìà, - ôèëüìû
î ‡åìëå. ðåêðàñíàß êèíîïîâåñòü î  òîì,  êàê  â  ïåðâè÷íîì  òåïëîì  îêåàíå
âîçíèêëà, çàøåâåëèëàñü æèçíü, è êàê îíà,  âèäîèçìåíßßñü  è  óñëîæíßßñü  íà
ïðîòßæåíèè òûñß÷åëåòèé, âûïîëçëà èç âîäû íà ñóøó, è êàê åñòåñòâåííûé îòáîð
óòâåðæäàë âñå íîâûå è íîâûå æèçíåñïîñîáíûå âèäû, è êàê, íàêîíåö,  ïîßâèëñß
÷åëîâåê - íîñèòåëü ðàçóìà, ýòàêèé âåíåö òâîðåíèß â çâåðèíîé  øêóðå  âîêðóã
áåäåð è ñ äëèííûì êîïüåì â âîëîñàòîé ðó÷èùå. îòîì øåë ôèëüì î âîñõîæäåíèè
÷åëîâåêà îò ïåðâîáûòíûõ ïåùåð äî  âûñîò  ñîâðåìåííîé  öèâèëèçàöèè.  ïîïåß
çàâåðøàëàñü ôèëüìîì îá èñòîðèè  îñâîåíèß  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû  -  òùàòåëüíî
ïðîäóìàííûì ôèëüìîì, èç êîåãî ßâñòâîâàëî, ÷òî  íå  ãðóáûå  çàâîåâàòåëè,  à
ìóäðûå  èññëåäîâàòåëè  âûñàæèâàëèñü  íà   ïëàíåòû   è   èõ   ñïóòíèêè,   -
èññëåäîâàòåëè, âñåãäà ãîòîâûå  ïðîòßíóòü  äðóæåñòâåííóþ  ðóêó  áðàòüßì  ïî
ðàçóìó. ‹þáîå ðàçóìíîå ñóùåñòâî, ïðîñìîòðåâ ýòè ôèëüìû,  äîëæíî  áûëî,  íå
ðàçäóìûâàß è íå îïàñàßñü ïîäâîõà, êèíóòüñß íà øåþ çåìëßíèíó.
   î ÷òî-òî íå ñïåøèëè ïëóòîíßíå êèäàòüñß íà øåþ  áðàòüßì  ïî  ðàçóìó.  ‚
ñóìåðå÷íîì ÷åðíî-ñåðîì ìèðå ðàñöâåòàë ßð÷àéøèìè êðàñêàìè  êâàäðàò  ýêðàíà,
áåççâó÷íî ëèëàñü ñèìôîíèß ‡åìëè, íî îíà íå ïðèâëåêàëà âíèìàíèß àáîðèãåíîâ.
“ãðþìûå,  ìîõíàòûå,  îíè  ïðîõîäèëè  ìèìî,   îòòàñêèâàß   îò   òàó-ñòàíöèè
âûðàáîòàííûå ýíåðãîáëîêè, íè íà ìèã íå îñòàíàâëèâàßñü, ïîãëîùåííûå  ñâîèìè
äåëàìè. Ž ÷åì îíè äóìàëè? ˆ äóìàëè ëè âîîáùå?..
   Šîðîòêîâ ïîñòàâèë íà òðåíîãó ßùèê áèîëîãè÷åñêîãî èíòðîñêîïà è,  âûòßíóâ
èç íåãî òðóáó, íàâåë åå íà áëèæàéøåãî  ïëóòîíßíèíà.  òî  áûëà  íîâèíêà  -
òåëåèíòðîñêîï, ïîçâîëßâøèé ïðîñâå÷èâàòü è äåëàòü ñíèìêè íà  ðàññòîßíèè  äî
äåñßòè ìåòðîâ. Šîðîòêîâ ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàë àïïàðàò,  ãëßäß  â  îêóëßð  è
óäåðæèâàß ïðîõîäèâøåãî àáîðèãåíà â ïîëå çðåíèß. ’àê, åñòü åùå îäèí ñíèìîê.
à ‡åìëå, ïîñëå ñëîæíîé îáðàáîòêè, ñíèìêè ñòàíóò îò÷åòëèâûìè è,  íàâåðíîå,
äàäóò ïðåäñòàâëåíèå î "âíóòðåííåì óñòðîéñòâå"  ïëóòîíßí.  ’åïåðü  æå  íàäî
áûëî íàêîïèòü èõ ïîáîëüøå.
   óñòü àðêëè, íå âåðßùèé â êîíòàêò ñ àáîðèãåíàìè, ïîñìåèâàåòñß íàä íèì,
Šîðîòêîâûì. óñòü îáçûâàåò "íåçàäà÷ëèâûì,  íî  òåðïåëèâûì  êèíîìåõàíèêîì".
Ží, Šîðîòêîâ, è âåðíî, òåðïåëèâ, ïîòîìó ÷òî íå õóæå ñàìîãî  àðêëè  çíàåò,
êàê ïàãóáíî äëß ó÷åíîãî íåòåðïåíèå, - âñïîìíèòü õîòß áû  ‹àâðîâñêîãî.  „à,
òåðïåíèß ó Šîðîòêîâà õâàòèò —òî æå äî "íåçàäà÷ëèâîñòè", òî -  ýòî  ìû  åùå
ïîñìîòðèì, äîðîãîé „æîí. „àæå åñëè  íå  óäàñòñß  óñòàíîâèòü  êîíòàêò,  îí,
Šîðîòêîâ, ïðèâåçåò èç ýêñïåäèöèè õîðîøèé ìàòåðèàë. àçóìååòñß, íå îí  îäèí
áóäåò  ðàáîòàòü  íàä   ðàñøèôðîâêîé   ñíèìêîâ,   àíàëèçèðîâàòü   ìåõàíèçì,
ïîçâîëßþùèé ïëóòîíßíàì çàðßæàòüñß ýíåðãèåé, -  íî,  áóäüòå  óâåðåíû,  åãî,
Šîðîòêîâà, èìß íå çàòåðßåòñß íà çàäâîðêàõ íàóêè.
   Œåæäó òåì àðêëè íàäåë íà  ñïèíó  ðàíåö  ñ  ñåéñìîãðàôîì  è  ñ  òðóáêîé
âèáðàòîðà â ðóêå íàïðàâèëñß ê  òîìó  ìåñòó  ìåæäó  òàó-ñòàíöèåé  è  ãîðíûì
ñêëîíîì, ãäå â÷åðà ïðåðâàë îáñëåäîâàíèå  òîííåëß.  Ží  ñâåðèëñß  ñ  êàðòîé
ôîòîñúåìêè ìåñòíîñòè è ìåäëåííî ïîøåë, âîëî÷à âèáðàòîð ïî ãðóíòó,  ïîñûëàß
óëüòðàçâóêîâûå èìïóëüñû. àíåö áûë  òßæåëûé,  èäòè  áûëî  òðóäíî,  äà  åùå
ïðèõîäèëîñü  òî÷íî   âûäåðæèâàòü   íàïðàâëåíèå   è   èçìåðßòü   ïðîéäåííîå
ðàññòîßíèå. àðêëè ïîêà íå çíàë è, áîëåå òîãî, íå î÷åíü ðàññ÷èòûâàë íà òî,
÷òî êîãäà-íèáóäü  óçíàåò,  äëß  ÷åãî  òóò  ïðîðûò  òîííåëü.  àâåðíîå,  îí
êàêèì-òî îáðàçîì ñâßçàí ñ òàó-ñòàíöèåé, ñ „åðåâîì ýòèì ñàìûì.
   —òî  äî  „åðåâà,  òî  ó  àðêëè  áûëè  íåêîòîðûå   ñîîáðàæåíèß   íàñ÷åò
öèêëè÷íîñòè åãî ðîñòà è ðàçðóøåíèß. …ùå ñòàðèê  Œîððèñ  ãîâîðèë  êîãäà-òî:
ñàìîðàçðßä. îõîæå, ÷òî òàê îíî è åñòü - êàæäûå ïßòíàäöàòü ëåò  ïðîèñõîäèò
ñàìîðàçðßä ãèãàíòñêîãî àêêóìóëßòîðà, êàêîâîé  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîþ  „åðåâî.
àç â ñîðîê ïßòü ëåò,  òî  åñòü  â  êîíöå  êàæäîãî  òðåòüåãî  öèêëà,  ýòîò
ñàìîðàçðßä  îñîáåííî  ãðàíäèîçåí,  îí  ñîïðîâîæäàåòñß   ñèëüíûì   âûáðîñîì
òàó-èçëó÷åíèß, êàê áûëî â ïðîøëûé ðàç. ‘òðàííàß èçáûòî÷íîñòü...
   „ëß ÷åãî-òî  àáîðèãåíàì  íóæíî  íàêàïëèâàòü  ýíåðãèè  áîëüøå,  ÷åì  îíè
ñïîñîáíû ïîòðåáèòü. ‘îøàëüñêèé è åãî ñòîðîííèêè ñ÷èòàþò, ÷òî  "æåçëîíîñöû"
íàìåðåííî  äåðæàò  îñòàëüíûõ  àáîðèãåíîâ,  îñíîâíóþ  ìàññó  íàñåëåíèß,  íà
ãîëîäíîì ýíåðãåòè÷åñêîì ïàéêå - ÷òîáû òîëüêî-òîëüêî  õâàòàëî  äëß  ðàáîòû,
äëß  áåñïðåðûâíîé  âûäåëêè  áëîêîâ,  -  à  èçëèøêè   íàêîïëåííîé   ýíåðãèè
áåçæàëîñòíî ñáðàñûâàþò â ðîñòðàíñòâî.  å  èñêëþ÷åíî.  î  -  ñëèøêîì  óæ
ïðîñòî...
   îìíß  î  ñòðîæàéøåì  çàïðåòå,  àðêëè  íå  ïðèêàñàëñß  ê  áëîêàì,  íî,
ïîëüçóßñü  ïîõîäíîé  àïïàðàòóðîé,  ðàññìîòðåë  èõ  è   ñôîòîãðàôèðîâàë   â
ðåíòãåíîâñêèõ è èíôðàêðàñíûõ  ëó÷àõ.  Ží  áûë  õîðîøî  òðåíèðîâàí  è  óìåë
ðàáîòàòü â ýêñòðåìàëüíûõ  óñëîâèßõ.  ‡äåñü,  îäíàêî,  íà  ëóòîíå,  àðêëè
ïðèõîäèëîñü òðóäíî, êàê íèãäå â äðóãèõ ãèáëûõ óãîëêàõ ‘èñòåìû. ˆ íå òîëüêî
â ïîâûøåííîé ñèëå  òßæåñòè  áûëî  äåëî  -  àðêëè  ïîíèìàë,  ÷òî  îãðîìíîå
íàïðßæåíèå âûçâàíî  _âðàæäåáíîñòüþ_  ýòîé  ïëàíåòû.  ‚ðàæäåáíîñòü  áûëà  â
óãðîæàþùåì ðîñòå „åðåâà. Žíà òàèëàñü â îãîíüêàõ, ïåðåáåãàþùèõ  ïî  ãîðíîìó
ñêëîíó, â ñóòóëîñòè è óçêîãëàçîñòè àáîðèãåíîâ, â íåñêîí÷àåìîñòè èõ ðàáîòû,
â äëèííûõ ïðûæêàõ "æåçëîíîñöåâ".  ‚ðàæäåáíîñòü  áûëà  ðàçëèòà  â  óãðþìîì,
íàâåêè çàñòûâøåì ïåéçàæå, íå çíàâøåì èíûõ êðàñîê, êðîìå ÷åðíîé è ñåðîé.
   ‚ðàæäåáíîé áûëà ñàìà íåçàêîííîñòü ñóùåñòâîâàíèß ýòîé  ïëàíåòû  íà  êðàþ
‘èñòåìû, ãäå ïîëàãàëîñü áû ãîðåòü ñïîêîéíûì çåëåíîâàòûì ñâåòîì  î÷åðåäíîìó
ãàçîâîìó ãèãàíòó, íà ÷åòûðå ïßòûõ ñîñòîßùåìó èç ìåòàíà è àììèàêà.
   Ží óñëûøàë â øëåìîôîíå ãîëîñ Šîðîòêîâà:
   - „æîí, êàê ó âàñ? Œîðîçîâ òðåáóåò äîêëàäà.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë àðêëè. - Ÿ ñêîðî âåðíóñü.
   Ží óæå äîøåë äî ïîäíîæèß õðåáòà, íà ñêëîíå êîòîðîãî ðàáîòàëè àáîðèãåíû.
àâåðíîå, íàäî áûëî ïîäíßòüñß âûøå, ÷òîáû  ïîëó÷èòü  äàííûå  î  òîííåëå  -
îáðûâàåòñß ëè îí òóò èëè ïðîäîëæàåòñß äàëüøå  ïîä  õðåáòîì?  î  óæ  î÷åíü
óñòàë àðêëè. Ží òßæêî äûøàë, ïî ùåêàì íåïðèßòíî  òåêëè  ñòðóéêè  ïîòà,  è
íîãè îòêàçûâàëèñü òàùèòü ââåðõ îòßæåëåâøåå òåëî. Ží ñ óñèëèåì ïîäíßë  ðóêó
è âçãëßíóë íà ÷àñû. —åðò, âðåìß òå÷åò íåçàìåòíî íà  ýòîé  êëßòîé  ïëàíåòå:
îêàçûâàåòñß, îí óæå ïßòûé ÷àñ áðåäåò ñ ñåéñìîãðàôîì çà ñïèíîé.
   àðêëè  âûêëþ÷èë  ñåéñìîãðàô   è   ïîòàùèëñß   îáðàòíî.   …ãî   îáîãíàë
"æåçëîíîñåö" - îñòàíîâèëñß  ìåòðàõ  â  ïßòè,  êàê  áû  ïîäæèäàß  àðêëè  è
âûñòàâèâ, êàê ðóæüå, ðàçðßäíèê. ‚åí÷èê âîëîñ âîêðóã  ëûñîé  ãîëîâû  áûë  ó
ýòîãî àáîðèãåíà ñåäîé, è áóðàß øåðñòü òîæå îòëèâàëà ñåäèíîé.
   "—òî, ñòàðè÷îê, - ìûñëåííî îáðàòèëñß ê íåìó  àðêëè,  çàìåäëßß  øàã,  -
áåãàåøü âñå? ‡àæèëñß íà ñâåòå, à? ’îëüêî íå íàäî ìåíß ïóãàòü, ß òóò íè÷åãî
íå òðîãàë èç âàøåãî èìóùåñòâà..."
   "‘òàðè÷îê" òêíóë ïàëêîé â ñòîðîíó  àðêëè.  åïðèßòíî  âûãëßäåë  êîí÷èê
ðàçðßäíèêà - îáîææåííûé, ïîêðûòûé êîïîòüþ íàáàëäàøíèê. îòîì  "æåçëîíîñåö"
äëèííûì ïðûæêîì îòñêî÷èë, äàë äîðîãó. "„à íåò, - ïîäóìàë àðêëè,  ìåäëåííî
âîëî÷à íîãè, - ñ  ýòèìè  ðåáßòèøêàìè,  ïî  ìàêóøêó  íà÷èíåííûìè  ýíåðãèåé,
ñòîëêîâàòüñß íåâîçìîæíî".
   à þãå, â äâóõ-òðåõ êèëîìåòðàõ,  âèäíåëñß  â  ßðêîì  ñâåòå  ïðîæåêòîðîâ
çàäðàííûé â çåíèò íîñ äåñàíòíîé ëîäêè. € âïåðåäè àðêëè óâèäåë  ýêðàí,  ïî
êîòîðîìó ïëûëè ïðåêðàñíûå çåìíûå ïåéçàæè, è äâå ôèãóðû â áåëûõ  ñêàôàíäðàõ
âîçëå íåãî. ‚òîðîé - ýòî, êîíå÷íî, ƒðåãîðè. ‚îí åãî âåçäåõîä  ñ  ìàññèâíîé
ðåøåò÷àòîé  áàøíåé-àíòåííîé.  àâåðíîå,   îí   óæå   îòïðàâèë   íà   ‡åìëþ
òåëåðåïîðòàæ î òàó-ñòàíöèè, óñïåë ïîáûâàòü ó „ðàììîíäà  è  òåïåðü  ïðèåõàë
ñþäà, ÷òîáû çàïå÷àòëåòü ‚åëèêèé  Šîíòàêò.  ðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî  â÷åðàøíèé
…äèíñòâåííûé ‡ðèòåëü ñíîâà ïðèäåò ñìîòðåòü ôèëüìû.
   - ó ÷òî, - ñïðîñèë àðêëè, ïîäîéäß ê êîëëåãàì, - ïóñòóåò êèíîçàë?  ˆëè
óæå ïðèõîäèë òîò çåâàêà?
   - îêà íå ïðèõîäèë, - ñêàçàë Šîðîòêîâ. - ‚îò, ƒðåãîðè ãîâîðèò,  ñåãîäíß
èõ ìíîãî ñêîïèëîñü òàì, ãäå èäåò ðàçâåäêà. —åëîâåê ïßòíàäöàòü.
   - ‚åñü ñîâåò ìèíèñòðîâ, - ïîäòâåðäèë ƒðåãîðè.
   - „îëæíî áûòü, è íàø çðèòåëü òàì áåãàåò. è÷åãî, ïîäîæäåì. ðèäåò.
   - ëàæåí, êòî âåðóåò, - ïðîáîðìîòàë àðêëè. - ûëè ñåãîäíß íàïàäåíèß íà
ðîáîòîâ?
   - àïàäåíèé íå áûëî, - ñêàçàë ƒðåãîðè, - íî  ÷åðò  èõ  çíàåò,  ÷òî  îíè
çàìûøëßþò.
   - îéäó îòäîõíó íåìíîãî, - ñêàçàë àðêëè.
   ‚ êàáèíå âåçäåõîäà îí ñ æàäíîñòüþ âûïèë áàíêó âèòàêîëà  è  ïîâàëèëñß  â
êðåñëî. î óæå ìèíóò ÷åðåç äåñßòü çàñòàâèë ñåáß  ïîäíßòüñß  è  âûëîæèë  íà
ñòîëèê ëåíòû, ñíßòûå ñ ñàìîïèñöåâ ñåéñìîãðàôà. åêîòîðîå âðåìß îí ðàáîòàë,
îòìå÷àß íà êàðòå íîâûå äàííûå. ’îííåëü íà ïðîòßæåíèè êèëîìåòðà  è  äâóõñîò
ìåòðîâ òßíóëñß ïî ïðßìîé â íàïðàâëåíèè õðåáòà - è âäðóã îáîðâàëñß.  „àëüøå
çàïèñü îòðàæåííûõ  ñèãíàëîâ  ïîêàçàëà  íà  øåñòèìåòðîâîé  ãëóáèíå  âûñòóï,
îòëè÷íûé îò ìàòåðèàëà ãðóíòà. ‡à âûñòóïîì ïîñëåäîâàëà øèðîêàß  âïàäèíà,  à
ïîòîì - îïßòü òàêîé æå âûñòóï. ˆ ñíîâà âïàäèíà.
   ‚û÷åðòèâ ïðîôèëü ýòèõ ÷åðåäîâàíèé ñ  óêàçàíèåì  ãëóáèí,  àðêëè  áðîñèë
êàðàíäàø è, ïîäïåðåâ ëîá ëàäîíüþ, çàäóìàëñß. ‹îá áûë  ãîðß÷èé  è  âëàæíûé.
"—òî çà äüßâîëüùèíà, - ïîäóìàë îí, - íèêîãäà ß òàê íå óñòàâàë".
   Ží ñëûøàë, êàê, çàõëîïíóâ  äâåðü  øëþçà,  âîøëè  â  êàáèíó  Šîðîòêîâ  è
ƒðåãîðè ‘òàíêî. ‘ëûøàë, êàê Šîðîòêîå  çâàë  åãî  îáåäàòü.  àðêëè  ïîìîòàë
ãîëîâîé è ñêàçàë, ÷òî íå õî÷åò åñòü.
   - „à íå çàáîëåëè ëè âû, „æîí?
   Ží ïî÷óâñòâîâàë õîëîäíóþ ëàäîíü Šîðîòêîâà íà ñâîåì  ëáó.  îòîì  óâèäåë
ïåðåä ñîáîé òàáëåòêó íà òîé æå ëàäîíè è îòêðûòóþ áàíêó ñ âèòàêîëîì.
   - åò, - ñ òðóäîì øåâåëüíóë îí ßçûêîì. - ðîñòî óñòàë íåìíîãî.
   î Šîðîòêîâ áûë íàñòîé÷èâ, îí çàñòàâèë àðêëè  ïðîãëîòèòü  òàáëåòêó,  à
ïîòîì ñ ïîìîùüþ ƒðåãîðè ïîäíßë åãî ïîä ìûøêè è ïîâåë ê äèâàíó,  îòêèíóòîìó
îò  áîðòà.  àðêëè  õîòåë  ñêàçàòü  ïðî  ñòðàííûå   âûñòóïû   è   âïàäèíû,
îáíàðóæåííûå ñåéñìîðàçâåäêîé ó ïîäíîæèß õðåáòà,  íî,  óëåãøèñü  íà  äèâàí,
ñðàçó ïðîâàëèëñß â ÷åðíóþ ßìó ñíà.
   „îëæíî áûòü, îí íåñêîëüêî ðàç ïðîñûïàëñß.
   ‚ òóñêëîì ñâåòå, âèäåë îí, â êðåñëå ñèäåë ƒðåãîðè è åë ñîñèñêó. ’åíü îò
ïîäíßòîé  ðóêè  ïåðå÷åðêíóëà  íàèñêîñü  çíàê  ýêñïåäèöèè  íà   ãðóäè   åãî
ñêàôàíäðà.
   - € ïî÷åìó „ðàììîíä íàçûâàåò èõ àõîíäðîïëàñòàìè? - ñïðîñèë  ƒðåãîðè.  -
—òî ýòî çíà÷èò?
   Šîðîòêîâ, íåâûñîêèé è øèðîêîïëå÷èé, ïðîõàæèâàëñß ïî êàáèíå - ïßòü øàãîâ
âïåðåä, ïßòü íàçàä.  …ãî  áåëîáðûñàß  ãîëîâà  óïðßìî  òîð÷àëà  íà  êðåïêîé
ìóñêóëèñòîé øåå èç ãîðëà ñêàôàíäðà, - òàê óæ åìó, àðêëè, ïîêàçàëîñü,  ÷òî
âèä ó íåå óïðßìûé.
   -  €õîíäðîïëàñòû,  -  ñêàçàë  Šîðîòêîâ,  -  ýòî  óðîäû  ñ  óêîðî÷åííûìè
êîíå÷íîñòßìè. „ðàììîíä íå ïðàâ, êîãäà íàçûâàåò òàê àáîðèãåíîâ.
   „ðàììîíä íå ïðàâ... „ðàììîíä íå ïðàâ...
   Ží ñíîâà çàñíóë.
   € êîãäà ïðîñíóëñß, ïåðâîå, î ÷åì îí ïîäóìàë,  ïîðàçèëî  åãî  íàñòîëüêî,
÷òî àðêëè âñêî÷èë íà íîãè  è  ïîñïåøèë  ê  ñòîëèêó  ñ  êàðòîé  è  ëåíòàìè
ñàìîïèñöà. „à, áûëî ïîõîæå, ÷òî òóò, ó ïîäíîæèß õðåáòà...
   Ží  îãëßäåëñß  -  â  âåçäåõîäå  íèêîãî  íå  áûëî.  àðêëè  ïîñìîòðåë  â
èëëþìèíàòîð è óâèäåë: ïåðåä ìåðöàþùèì ýêðàíîì ñòîßë àáîðèãåí ñ ðàçðßäíèêîì
â ðóêå. €ãà, çàßâèëñß âñå-òàêè …äèíñòâåííûé ‡ðèòåëü...
   Ží íàäåë øëåì, ùåëêíóâ çàìêàìè. ‚ ðóêàõ  áûëà  ñëàáîñòü.  ˆ  íîãè  áûëè
áóäòî ÷óæèå. ðîéäß ÷åðåç øëþç, àðêëè âûøåë èç âåçäåõîäà êàê  ðàç  â  òîò
ìîìåíò, êîãäà Šîðîòêîâ ïîäñòóïèë ê ëþáîçíàòåëüíîìó  "æåçëîíîñöó",  çíàêàìè
ïðèãëàøàß ê îáùåíèþ. à ÷èñòîì ëèñòå  áîëüøîãî  áëîêíîòà  Šîðîòêîâ  áûñòðî
íàðèñîâàë äâå ôèãóðû - àáîðèãåíà è ÷åëîâåêà â ñêàôàíäðå,  ïîæèìàþùèõ  äðóã
äðóãó ðóêè. ûëî íåïîíßòíî, ñìîòðèò ëè  "æåçëîíîñåö"  íà  ðèñóíîê  èëè  íà
ýêðàí, - â óçêèõ  ïðîðåçßõ  åãî  ãëàç  ÷åðíûå  çðà÷êè  êàçàëèñü  íåæèâûìè.
‘òðàííî çàñòûâøèì âûãëßäåëî ýòî ïëîñêîå  ëèöî  áåç  ðòà,  áåç  ïîäáîðîäêà.
’îëüêî âçäðàãèâàëè, áóäòî ïðèíþõèâàßñü, øèðîêèå íîçäðè.
   ƒðåãîðè, ìåäëåííî êðóæà âîêðóã ýòèõ äâîèõ, ñíèìàë  ñöåíó  êîíòàêòà.  à
ñëåäóþùåì áëîêíîòíîì ëèñòå Šîðîòêîâ íàðèñîâàë â ñåðåäèíå êðóæîê  è  óêàçàë
íà ‘îëíöå - ßðêóþ çâåçäó íà ÷åðíîì íåáå, ïûëàâøóþ íåâûñîêî íàä ãîðèçîíòîì.
îòîì ðàçìåñòèë íà îðáèòàõ äåâßòü êðóæêîâ ïîìåíüøå, òêíóë ïàëüöåì â òðåòèé
êðóæîê è óêàçàë íà ñåáß, óïåð ïàëåö â äåâßòûé, ïîñëåäíèé êðóæîê, è  óêàçàë
íà ñâîåãî ìîõíàòîãî "ñîáåñåäíèêà". ˆ îïßòü áûëî íåïîíßòíî, ñìîòðåë ëè  òîò
íà ðèñóíîê è ñëåäèë ëè  çà  æåñòàìè  Šîðîòêîâà.  ‘íîâà  è  ñíîâà  Šîðîòêîâ
ïûòàëñß ïðèâëå÷ü âíèìàíèå àáîðèãåíà ê ñâîåìó ÷åðòåæèêó, è âèä ó  íåãî  áûë
êàê  ó  äîáðîñîâåñòíîãî  ó÷èòåëß,  äîáèâàþùåãîñß  ïðàâèëüíîãî  îòâåòà   îò
òóïîâàòîãî ó÷åíèêà.
   åò, íå ïîëó÷àëîñü êîíòàêòà. €  êîãäà  Šîðîòêîâ  ïîäñòóïèë  ñëèøêîì  óæ
áëèçêî è ñóíóë áëîêíîò ïðßìî ïîä  íîñ  àáîðèãåíó,  òîò,  ðàçäóâàß  íîçäðè,
îòñòóïèë,  îòïðûãíóë  íà  íåñêîëüêî  øàãîâ.  ˆ  òóò  ïðèëåòåëè  åùå   òðîå
"æåçëîíîñöåâ"  -  â  îäíîì  èç  íèõ  àðêëè  óçíàë  äàâåøíåãî   ñåäîâàòîãî
"ñòàðè÷êà", - è áûëî ïîõîæå, ÷òî îíè,  òåñíî  âñòàâ  âîêðóã  …äèíñòâåííîãî
‡ðèòåëß, ñîâåùàþòñß... èëè ïðåïèðàþòñß? îòîì âñå ðàçîì óñêàêàëè â  ðàçíûå
ñòîðîíû.
   - å îãîð÷àéòåñü, ìàëü÷èêè, - ñêàçàë àðêëè, ñ óäèâëåíèåì  îùóùàß,  ÷òî
íîãè ïëîõî äåðæàò åãî.  -  îñëóøàéòå...  Ÿ,  êàæåòñß,  îáíàðóæèë  òàì,  ó
õðåáòà, èõ ãîðîä... ïîãðåáåííûé ãîðîä...


   îêà  Šîðîòêîâ  â  êîðàáåëüíîì  ëàçàðåòå  ïðîäåëûâàë  ýêñïðåññ-àíàëèçû,
àðêëè ïîêîéíî ëåæàë íà êîéêå, çàêðûâ ãëàçà  è  âûñòàâèâ  ïîâåðõ  ïðîñòûíè
÷åðíûé âåíèê áîðîäû. Šîðîòêîâ  ñî÷óâñòâåííî  ïîñìàòðèâàë  íà  åãî  áëåäíîå
ëèöî. Šîãäà, çàêîí÷èâ àíàëèçû, îí âûòåð ìàðëåâîé ñàëôåòêîé âëàæíûé îò ïîòà
ëîá àðêëè, àìåðèêàíåö îòêðûë ãëàçà è ñêàçàë:
   - ‚û óõîäèòå, ‘òàíèñëàâ? îãîäèòå... ïîñèäèòå íåìíîæêî.
   Šîðîòêîâ êèâíóë è ñåë íà êðóòßùèéñß òàáóðåò ðßäîì ñ êîéêîé.
   - ‚îò âû, ìîëîäîé ó÷åíûé, - ïðîäîëæàë  àðêëè,  -  ñêàæèòå  ìíå,  êàêàß
èäåß, â ïðîôåññèîíàëüíîì, êîíå÷íî, ïëàíå,  ßâëßåòñß  äëß  âàñ  îñíîâíîé...
ãëàâíîé...
   - ‚ ïðîôåññèîíàëüíîì ïëàíå? - Šîðîòêîâ ïîäóìàë íåñêîëüêî ñåêóíä.  -  ó
âîò, ïîæàëóé: ïðèíöèï åäèíñòâà îðãàíèçìà è ñðåäû.
   - …äèíñòâî, äà... € ß äóìàþ, ÷òî â îñíîâå ìèðîçäàíèß - êîíòðàñò.  ’åïëî
è  õîëîä.  ëîòíîñòü  è  âàêóóì.  ‘àìà  æèçíü,  ñòðåìßùàßñß  ê  ïîðßäêó  è
îðãàíèçàöèè, âîçíèêëà â  õàîñîãåííûõ  îáëàñòßõ  ‚ñåëåííîé.  àçóì  àêòèâíî
ïðîòèâîñòîèò ýíòðîïèè...
   - ó, „æîí,  ýòî  íå  íîâî.  òî  íèñêîëüêî  íå  ïðîòèâîðå÷èò  ïðèíöèïó
åäèíñòâà...
   - ‡íàþ, çíàþ, ß çíàêîì ñ äèàëåêòèêîé. Šñòàòè, íå êàæåòñß  ëè  âàì,  ÷òî
çäåñü, íà ëóòîíå, ìû íàáëþäàåì ïðîòèâîñòîßíèå ðàçóìà  ýíòðîïèè  â  ÷èñòîì
âèäå? ó, íåâàæíî... € âîò åùå ïðèìåð êîíòðàñòà  êàê  äâèæóùåé  ñèëû:  âñþ
ñîçíàòåëüíóþ æèçíü ß ðàáîòàþ â êîñìîñå, à òåïåðü êîñìîñ âûáðàñûâàåò ìåíß.
   - ’î åñòü êàê, „æîí? —òî âû õîòèòå ñêàçàòü?
   - Œèëûé ìîé ‘òàíèñëàâ, ß âåäü íå ñïðàøèâàþ,  êàêèå  ó  ìåíß  àíàëèçû...
êàêàß áîëåçíü... å ñïðàøèâàþ, ïîòîìó ÷òî çíàþ: êîãäà  îòíèìàþòñß  ðóêè  è
íîãè - ýòî íà÷àëî êîñìè÷åñêîé áîëåçíè.
   Šîðîòêîâ ñ ïå÷àëüþ ñìîòðåë íà ÷åðíóþ áîðîäó, ðàñïëàñòàâøóþñß  íà  áåëîé
ïðîñòûíå.
   - å òîðîïèòåñü ñòàâèòü äèàãíîç, - ñêàçàë  îí.  -  Œîæåò  áûòü,  ïðîñòî
ïåðåóòîìëåíèå...
   - „à áðîñüòå âû. å íàäî óòåøàòü.  î÷òè  äâàäöàòü  ëåò  ß  êðó÷óñü  íà
ðàçíûõ ïàðøèâûõ øàðèêàõ -  ñîáñòâåííî  ãîâîðß,  ß  è  íå  çåìëßíèí  âîâñå.
ˆçâåñòíî âàì, ÷òî ß ðîäèëñß íà ‹óíå? „à,  ïðåäñòàâüòå  ñåáå.  Ÿ  ïðåêðàñíî
÷óâñòâîâàë ñåáß íà ƒàíèìåäå, íà  ’ðèòîíå,  íà  ’èòàíå  è  ïðî÷èõ  íåáåñíûõ
òåëàõ. „à, ñýð! Ÿ õóæå ñåáß ÷óâñòâóþ áåç ñêàôàíäðà!
   - „æîí, ïðîøó âàñ - ñïîêîéíåå...
   - € åñëè íå âåðèòå,  òî  ñïðîñèòå  ó  Œîðîçîâà  -  ìû  ñ  íèì  êîãäà-òî
âñòðå÷àëèñü íà ’ðèòîíå.
   - Ÿ çíàþ...
   - è ÷åðòà âû íå çíàåòå! - àðêëè âûòßíóë ðóêó èç-ïîä ïðîñòûíè  è  ñæàë
áîðîäó â êóëàê, íî ñêîðî ðóêà ðàçæàëàñü è áåññèëüíî óïàëà íà ãðóäü.  -  ó
ëàäíî, - ñêàçàë îí ïîãàñøèì ãîëîñîì. -  òî  ß  òàê...  íè  ê  ÷åìó...  ‚û
ñëàâíûé ìàëûé, íàïîðèñòûé, ÷åñòîëþáèâûé...
   - „æîí, ïðîøó âàñ...
   - ‚û âåðíåòåñü íà ‡åìëþ, íàïèøåòå òðóä î ïðîáëåìàõ êîíòàêòà è âîîáùå...
ïðîñëàâèòå ñâîå èìß.
   - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî âû íå ïèñàëè òðóäû, - ñêàçàë Šîðîòêîâ íåäîâîëüíî,
- ÷òî âû íå ñòàðàëèñü âðóáèòü ñâîå èìß â íàóêó.
   - èñàë... ñòàðàëñß... îòîìó ÷òî áûë ìîëîä. Œíå íðàâèëîñü ïðèëåòàòü íà
‡åìëþ è ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèå. Žñîáåííî æåíñêîå.  -  àðêëè  íåâåñåëî
çàñìåßëñß, íî òóò æå îáîðâàë ñìåõ.  -  „ëß  ÷åãî  âû  çàíèìàåòåñü  íàóêîé,
‘òàíèñëàâ? - ñïðîñèë îí, ïîìîë÷àâ.
   - Šàê - äëß ÷åãî? - Šîðîòêîâ ïîæàë ïëå÷àìè. -  —òîáû  ïðèíîñèòü  ïîëüçó
îáùåñòâó, ëþäßì.
   - ó, êîíå÷íî. Ÿ è íå îæèäàë äðóãîãî îòâåòà.
   - € âû áû äàëè íå òàêîé îòâåò?
   - åò. Ÿ çàíèìàþñü íàóêîé, ïîòîìó ÷òî ýòî äîñòàâëßåò  ìíå  íàñëàæäåíèå.
ó ëàäíî... ˆäèòå... Ÿ, ïîæàëóé, ïîñïëþ.


   ‚ êàþò-êîìïàíèè Œîðîçîâ  ðàçìûøëßë  íàä  êàðòîé,  ñîñòàâëåííîé  àðêëè.
ðàâèëüíûå ÷åðåäîâàíèß âûñòóïîâ è âïàäèí, è âåðíî, íàïîìèíàëè äîìà è óëèöû
ãîðîäà. —òî æ, åñëè âñïîìíèòü ãèïîòåçó ˜àíäîðà ‘àëëàè  î  äàëåêîì  ïðîøëîì
ýòîé ïëàíåòû, âûøâûðíóòîé âçðûâîì ñâåðõíîâîé èç ñâîåé çâåçäíîé ñèñòåìû...
   ‚ñåçíàþùèé —åðíûõ, ñèäåâøèé ðßäîì, ïîäòâåðäèë: äà,  òàê  ìîãëî  áûòü  -
ðàñïëàâëåííàß ãîðíàß ïîðîäà, ñòåêàß ñ õðåáòà, çàëèëà ãîðîä,  ïîãðåáëà  åãî
íàâåêè. î òàêàß  êàòàñòðîôà  íàâåðíßêà  óíè÷òîæèëà  áû  âñßêóþ  æèçíü  íà
ïëàíåòå.
   - …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî ãîðîä, - ñêàçàë  Œîðîçîâ,  -  òî  çäåñü,  íàäî
ïîëàãàòü, ïîãèáëà ñåðüåçíàß öèâèëèçàöèß. Šàêèì îáðàçîì ëóòîí áûë  çàñåëåí
ñíîâà... êàê âîçíèêëà ýòà ïîïóëßöèß ñî ñâîèì „åðåâîì - âîò âîïðîñ.
   - € ìîæåò, îíà øèðîêî ðàñïðîñòðàíåíà â êîñìîñå? - ‚ ãëàçàõ Žëåãà —åðíûõ
áëåñíóë îãîíåê àçàðòà. - ‚åäü òàêèõ ïëàíåò, êàê ‡åìëß, óäîáíûõ äëß æèçíè â
íàøåì  ïîíèìàíèè,  â  ƒàëàêòèêå  ñòðàøíî  ìàëî  -  âåðíî?  ƒîðàçäî  áîëüøå
íåóäîáíûõ - õîëîäíûõ, ëèøåííûõ ìîðåé è  àòìîñôåðû.  ‘ëåäîâàòåëüíî?  „îëæíû
áûòü áîëåå ðàñïðîñòðàíåíû ôîðìû æèçíè âðîäå òîé, ÷òî ìû âèäèì íà  ëóòîíå.
€ ÷òî? ƒàëàêòè÷åñêàß öèâèëèçàöèß, êîòîðîé äîñòóïíû  ïî÷òè  âñå  ïëàíåòû  ñ
òâåðäîé  ïîâåðõíîñòüþ.  Žíè  íå  íóæäàþòñß  â  ñëîæíîé   òåõíîñôåðå.   Žíè
âûñàæèâàþòñß ñî ñâîèìè òàó-àêêóìóëßòîðàìè è...
   - ó, ïîíåñëî âàñ, Žëåã,  -  óñìåõíóëñß  Œîðîçîâ.  -  „ëß  òîãî,  ÷òîáû
âûñàæèâàòüñß, íàäî, êàê ìèíèìóì, èìåòü êîðàáëè,  òî  åñòü  èìåííî  ñëîæíóþ
òåõíîñôåðó. å äóìàåòå æå âû, ÷òî èì äîñòàòî÷íî âñïîðõíóòü, ÷òîáû ïîëåòåòü
çà òðèäåâßòü ïàðñåêîâ?
   - Šòî èõ çíàåò? - Žëåã ñìóùåííî ïî÷åñàë ìèçèíöåì êîí÷èê íîñà.
   ‚îøåë Šîðîòêîâ.
   - ‡àñíóë, - ñêàçàë îí â îòâåò  íà  âîïðîñèòåëüíûé  âçãëßä  Œîðîçîâà.  -
Ž÷åíü âñòðåâîæåí, õîòß  è  ñäåðæèâàåòñß.  ‘÷èòàåò,  ÷òî  ó  íåãî  íà÷àëàñü
êîñìè÷åñêàß áîëåçíü, - ê ñîæàëåíèþ, îí, ïî-âèäèìîìó, íå îøèáàåòñß.
   - ‘êâåðíî.  -  Œîðîçîâ  ïîñìîòðåë  â  èëëþìèíàòîð,  çà  êîòîðûì  ñìóòíî
âèäíåëàñü ãðàôèòîâàß ïîâåðõíîñòü ëóòîíà. - àäî áûñòðåå äîñòàâèòü åãî  íà
‡åìëþ... îäæåð, ÷òî òàì  â  ïîñëåäíåé  ðàäèîñâîäêå  -  åñòü  êàêèå-íèáóäü
êîðàáëè â íàøåé ÷àñòè ðîñòðàíñòâà?
   - îáëèçîñòè - íèêàêèõ, - ïîäíßë —åéñ áðèòóþ ãîëîâó îò øàõìàòíîé äîñêè.
- „à íè÷åãî ñ íèì íå ñäåëàåòñß. åðåñèëèò. Ÿ çíàþ àðêëè.
   Œîðîçîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé. èêîìó åùå, íàñêîëüêî îí  çíàë,  íå  óäàâàëîñü
ïåðåñèëèòü  êîñìè÷åñêóþ  áîëåçíü.  ûâàëî,  ÷òî  óäàâàëîñü  çàìåäëèòü   åå
òå÷åíèå, íî íå  áîëåå  òîãî.  ‘êâåðíî,  ñêâåðíî...  àäèðîâàòü  íà  ‡åìëþ,
ñâåðíóòü äî ñðîêà ýêñïåäèöèþ è ñòàðòîâàòü  äîìîé?..  àäèðîâàòü,  êîíå÷íî,
íàäî, à âîò ñâîðà÷èâàòü ðàáîòó...  ‚äðóã  ïðåäñòàâèëîñü:  Œàðòà  çâîíèò  â
“ïðàâëåíèå Šîñìîôëîòà,  è  åé,  êàê  îáû÷íî,  ãîâîðßò  -  âñå  â  ïîðßäêå,
ýêñïåäèöèß èäåò óñïåøíî, - ìèíóòî÷êó, ìèíóòî÷êó, âîò  òîëüêî  ÷òî  ïðèíßòî
ðåøåíèå ïðåðâàòü ýêñïåäèöèþ,  òàì  êòî-òî  çàáîëåë...  íåò,  íåò,  çàáîëåë
ïëàíåòîëîã àðêëè... äà, îíè ñòàðòóþò íà ‡åìëþ, æäèòå ÷åðåç òðè ìåñßöà...
   ðåðâàòü ýêñïåäèöèþ, êîãäà íàìåòèëèñü ïåðâûå îáíàäåæèâàþùèå ðåçóëüòàòû?
   €õ, Œàðòà, åñëè á òû çíàëà, êàê òðóäíî ïðèíèìàòü ðåøåíèß...
   - ‚û íå âîçðàæàåòå, êîììîäîð, åñëè  ß  çàâåäó  êàêóþ-íèáóäü  ìóçûêó?  -
ñïðîñèë ƒðåãîðè. - „à-äà, òèõóþ è  íåíàâßç÷èâóþ.  -  Ží  âêëþ÷èë  èñêàòåëü
êðèñòàëëîôîíà  è,  ïðèùóðßñü,  ïðî÷åë:  -  "óëàíä,  îïåðà  "‚èêèíã",  õîð
ãðåáöîâ". å ïîéäåò?  "‘âàäåáíûå  ïåñíè  ‘îëîìîíîâûõ  îñòðîâîâ".  ’îæå  íå
õîòèòå? ó, ß ïðîñòî íå çíàþ... €, âîò,  êàæåòñß,  òèõàß  âåùü  -  ðîìàíñû
˜óìàíà èç öèêëà "‹þáîâü ïîýòà". îéäåò?
   - Œîæíî, - êèâíóë Œîðîçîâ.
   - "Ÿ íå ñåðæóñü", - îáúßâèë ƒðåãîðè è íåñêîëüêî  ìèíóò  ñëóøàë  ðîìàíñ,
ðàçìßã÷åííî óëûáàßñü. - € âîò çíàåòå, ÷òî  ß  âñïîìíèë?  -  ñêàçàë  îí.  -
Žäíàæäû ß ñíèìàë íà Šàâêàçå ôèëüì. Žõîòà íà  áåî...  áåçîàðîâîãî  êîçëà  -
òàêîé, çíà÷èò, áûë ñþæåò. Šàáàðäà, âåðõîâüß ðåêè —åðåê,  ãîðû,  â  ãîëóáîì
íåáå ñèßåò ñíåæíàß øàïêà ˜õàðû - êðàñîòà âîêðóã íåîáû÷àéíàß. ‘î ìíîé  áûëè
äâà êàáàðäèíöà, âåëèêèå îõîòíèêè. –åëûé äåíü ìû ïëóòàëè â ãîðàõ, âûñëåäèëè
è ïîäñòðåëèëè äâóõ êîçëîâ, è îäèí óïàë  â  ãëóáîêóþ  ïðîïàñòü.  îä  âå÷åð
âûøëè ê ðå÷êå, ñòàëè óñòðàèâàòüñß íà íî÷ëåã. Šàê ðàç ß  ñïóñòèëñß  ê  âîäå
óìûòüñß è âäðóã ñëûøó øîðîõ, êàòßòñß êàìíè, - è â ðå÷êó ïëþõíóëîñü  ÷òî-òî
ìîõíàòîå, ðûæåíüêîå, êàê  ïðè÷åñêà  ó  íàøåãî  äðóãà  Žëåãà.  å  óñïåë  ß
ñîîáðàçèòü, ÷òî ýòî òàêîå, êàê óñëûøàë òèõîå  ðû÷àíèå,  îãëßíóëñß  -  ñèëû
íåáåñíûå! ‘êà÷êàìè áåæèò ê âîäå ÷åëîâåê íå ÷åëîâåê, îáåçüßíà íå  îáåçüßíà,
âñß ïîêðûòà áóðîé øåðñòüþ, ðó÷èùè äëèííûå...
   -  îíßòíî,  ïîíßòíî,  êòî  ýòî  áûë,   -   ñêàçàë   Šîðîòêîâ.   -   ’û
ñôîòîãðàôèðîâàë åå?
   - îãîäè, ‘òàíèñëàâ. ‘ ðàçáåãó ýòà ìîõíàòàß òåòêà êèäàåòñß  â  âîäó,  à
ðå÷êà áûñòðàß, è äåòåíûøà äîâîëüíî äàëåêî îòíåñëî, - íó âîò, îíà âïëàâü çà
ðåáåíî÷êîì è, ïðåäñòàâüòå, ïîéìàëà åãî. € ïî áåðåãó áåãóò ìîè  îõîòíèêè  è
êðè÷àò: "€ëìàñòû! €ëìàñòû!" Ÿ ñõâàòèë êàìåðó, òîæå  áåãó,  íàöåëèâàþñü,  à
ðóêè ó ìåíß äðîæàò... €ëìàñòû âûñêî÷èëà íà ïðîòèâîïîëîæíûé  áåðåã,  à  òàì
êðó÷à. åáåíî÷åê âèñèò ó íåå íà øåå, âöåïèëñß, à îíà  îãëßíóëàñü  íà  íàñ,
ïîñìîòðåëà çëûìè ãëàçàìè è äàâàé êàðàáêàòüñß íà ïî÷òè îòâåñíóþ ñòåíó.  Šàê
åé óäàëîñü ýòî - íåâîçìîæíî ïîíßòü, íî î÷åíü áûñòðî îíà îäîëåëà êðóòèçíó è
ñêðûëàñü â çàðîñëßõ. „à, ß ñíßë, êàê îíà ëåçëà ââåðõ.  åïëîõîé  ïîëó÷èëñß
ôèëüì.
   - òî áûë ñíåæíûé  ÷åëîâåê?  -  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ñïðîñèë  Žëåã.  -  ‚îò
çäîðîâî, ƒðèøà, ÷òî òû åãî óâèäåë. ‚åäü î íåì, êàæåòñß, äî ñèõ ïîð ñïîðßò.
   - „àâíî ïåðåñòàëè, - àâòîðèòåòíî ñêàçàë Šîðîòêîâ. - ”àêò  ñóùåñòâîâàíèß
ñíåæíîãî ÷åëîâåêà, îí æå éåòè, îí æå àëìàñòû, ìíîãîêðàòíî ïîäòâåðæäåí.
   - € ÷åì îí ïèòàåòñß?
   - „à ÷åì ïðèäåòñß - êîðíßìè ðàñòåíèé, ßãîäàìè, ìåëêèìè ãðûçóíàìè.
   - Žäíèì ñëîâîì, - ïîíèìàþùå ñêàçàë  Žëåã,  -  îí  åñò  âñå,  íà÷èíàß  ñ
÷åëîâåêà è êîí÷àß èáëèåé.
   - —òî? ÷òî? - âîççðèëñß íà íåãî Šîðîòêîâ. - €, ýòî òû îïßòü èç ëþáèìîãî
Œàðêà ’âåíà...
   - àäîåëè ñî ñâîèì ’âåíîì, - ñêàçàë „ðàììîíä, ïîäíèìàßñü ñ äèâàí÷èêà. -
‚àì, —åðíûõ, ñëåäîâàëî ñòàòü íå ïèëîòîì, à  ýòèì...  ýññåèñòîì...  ïèñàêîé
ãàçåòíûì.
   - ‚û ïðàâû, „ðàììîíä, - êðîòêî ñîãëàñèëñß Žëåã. - ‚û âñåãäà ïðàâû.
   - Ÿ áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû âû ìíå âîçðàçèëè. € òàê - è ãîâîðèòü íå î  ÷åì.
‘ïîêîéíîé íî÷è, äæåíòëüìåíû.
   - ðåäâîäèòåëü ðîáîòîâ, - ïðîâîð÷àë ƒðåãîðè è ñäåëàë ãðèìàñó åìó âñëåä.
- àïðàñíî, Žëåã, òû åìó ïîääåðæèâàåøü... íåò... êàê ýòî...
   - îääàêèâàåøü, õî÷åøü òû ñêàçàòü? î îí äåéñòâèòåëüíî âñåãäà  ïðàâ.  ˆ
ýòî òîæå âåðíî, ÷òî ïî äóøåâíîìó ñêëàäó ß ñêîðåå ãóìàíèòàðèé, ÷åì...
   - ðîñü, - ñêàçàë Šîðîòêîâ. -  —òî  çà  ïðèñòóï  ñàìîóíè÷èæåíèß?  ƒðèøà
ïðàâ:  íåëüçß  ïîñòîßííî  ïîääàêèâàòü  ýòîìó  ñóõàðþ.  €  íàñ÷åò  ñíåæíîãî
÷åëîâåêà, ñêàæó ß âàì, åùå â ïðîøëîì âåêå áûëà èíòåðåñíàß ãèïîòåçà.  óäòî
äî  íàøèõ  äíåé  äîòßíóëà  íåêàß  íèñõîäßùàß,  îñòàíîâèâøàßñß  â  ðàçâèòèè
íåàíäåðòàëüñêàß âåòâü...
   Œîðîçîâ ñëóøàë è íå ñëóøàë ýòîò ðàçãîâîð. "Šàâêàç... - äóìàë îí. -  ‚îò
è ƒðèøà áûë íà Šàâêàçå. ‚ñå áûëè - êðîìå ìåíß... ‚ òîì ãîäó,  êîãäà  Œàðòà
ïîòàùèëà íàñ íà €ëàíäû, òàê õîòåëîñü ìíå ñúåçäèòü íà Šàâêàç... Šàê  â  òîé
ïåñíå?.. "à çàðå,  íà  çàðå  âîéñêî  âûõîäèëî...  íà  ïîãèáåëüíûé  Šàïêàç
âîåâàòü ˜àìèëß..." €  äàëüøå?  ‚îò  óæå  è  ñòàðûå  ïåñíè  ñòàë  çàáûâàòü.
îñòàðåë, â íà÷àëüíèêè âûøåë - íå äî  ïåñåí...  åò,  ïðèäåòñß  ñâåðòûâàòü
ýêñïåäèöèþ. „æîí àðêëè ìíå äîðîæå âñåõ áîãàòñòâ  ëóòîíà.  —åðò  ñ  íèìè,
íèîáèåì è âàíàäèåì, âñå ðàâíî ïëóòîíßíå íå äàäóò ðàçâîðà÷èâàòü òóò  ãîðíóþ
ìåòàëëóðãèþ... € êîíòàêòà ñ íèìè,  äàæå  ïðè  àäñêîì  òåðïåíèè  Šîðîòêîâà,
äîñòè÷ü íåâîçìîæíî. —òî æ, íàäî èäòè â ðóáêó, âûçâàòü  ïî  êàíàëó  ñðî÷íîé
ñâßçè Šîñìîôëîò..."
   î îí ìåäëèë, ïðîâåðßß ñâîå ðåøåíèå, ïîâîðà÷èâàß åãî òàê è ýòàê.
   - ...à ðàç îíè äîòßíóëè, - ïðîäîëæàë  ìåæäó  òåì  Šîðîòêîâ,  -  çíà÷èò,
áèîëîãè÷åñêèé âèä íå èçæèë ñåáß. „ðóãîé  âîïðîñ  -  äåéñòâèòåëüíî  ëè  îíè
ðåëèêòîâûå íåàíäåðòàëüöû? Ÿ äóìàþ...
   Šîðîòêîâ íå óñïåë ñêàçàòü, ÷òî îí äóìàåò.  ‚  ëèëîâî-÷åðíîé  ïèæàìå,  â
ïåñòðûõ èíäåéñêèõ ìîêàñèíàõ âîøåë â êàþò-êîìïàíèþ àðêëè.
   - Ž! - õðèïëî âîñêëèêíóë —åéñ. - —òî ß âàì  ãîâîðèë,  €ëåêñåé?  Ÿ  çíàþ
àðêëè. - ˆ îí îïðîêèíóë ñâîåãî êîðîëß: - ‘äàþñü. …ùå ïàðòèþ?
   - åò, - ñêàçàë ‡àîñòðîâöåâ, óñòàëî ïîòßãèâàßñü. - à ñåãîäíß âñå.
   àðêëè îïóñòèëñß â êðåñëî ðßäîì ñ Œîðîçîâûì.  Ží  áûë  áëåäåí,  íà  ëáó
áëåñòåëà èñïàðèíà.
   - ‘êó÷íî ëåæàòü â ëàçàðåòå, -  ñêàçàë  îí  ñëàáûì  ãîëîñîì.  ˆ  äîáàâèë
ïî-ðóññêè: - à ëèöî €ëèîøè åñòü óëûáêà. —òî ó âàñ åñòü  ñìåøíîå?  Ÿ  òîæå
õîòåëü ñìåßòüñß.
   - ðîñòî ß ðàä âàñ âèäåòü, „æîí, - ñêàçàë Œîðîçîâ, - õîòß ìíå  êàæåòñß,
÷òî Šîðîòêîâ ñåé÷àñ îòïðàâèò âàñ îáðàòíî.
   - „à, „æîí, - ñêàçàë Šîðîòêîâ îçàáî÷åííî, - âàì íàäî ëåæàòü.
   - …ùå óñïåþ íàëåæàòüñß,  -  âîçðàçèë  òîò,  îòêèíóâ  ãîëîâó  íà  ñïèíêó
êðåñëà, îò÷åãî áîðîäà âûïßòèëàñü, îòêðûâ áåëóþ, ñòðàííî áåççàùèòíóþ øåþ. -
ƒðåãîðè, òû áû ïîñòàâèë âìåñòî ýòîé òßãîìîòèíû ÷òî-íèáóäü ïîâåñåëåå. ”èëüì
êàêîé-íèáóäü ïîêàçàë áû... åò ëè ó òåáß áîß áûêîâ?
   - “ ìåíß åñòü âñå. - ƒðåãîðè ïðîâîðíî ïîäñêî÷èë  ê  øêàôó,  ãäå  õðàíèë
ñâîè ðîëèêè, è ñòàë ðûòüñß òàì, ïðèãîâàðèâàß: - î÷åìó áû íå áûòü êîððèäå,
åñëè ëþäè õîòßò ïîñìîòðåòü?
   ‡àîñòðîâöåâ ñêàçàë, íàïðàâëßßñü ê äâåðè:
   - Ÿ áîé áûêîâ íå ëþáëþ, è  ïîýòîìó  ïîçâîëüòå  ìíå  óäàëèòüñß,  ðåáßòà.
î÷èòàþ ïåðåä ñíîì. - ˆ - ïðîõîäß ìèìî Œîðîçîâà: -  îñëå  êèíî  çàéäè  êî
ìíå, ïîæàëóéñòà, €ëåøà. óæíî ïîãîâîðèòü.
   ...‚ òåñíîòå êàþòû ‡àîñòðîâöåâ, ëåæàâøèé íà êîéêå, êàçàëñß çàæàòûì  ìåæ
äâóõ ñòåí. Œîðîçîâ âñìîòðåëñß â åãî ñïîêîéíîå ëèöî, îñâåùåííîå íî÷íèêîì, è
ñêàçàë:
   - ’û ñ óìà ñîøåë. Žá ýòîì äàæå ðàçãîâîðà íå ìîæåò áûòü.
   - å òîðîïèñü êàòåãîðè÷åñêè îòêàçûâàòü, €ëåøà. ‚ûñëóøàé...
   - å õî÷ó ñëóøàòü. ’û íàñòîßë, ÷òîáû òåáß âçßëè â ýòó ýêñïåäèöèþ ïðîòèâ
ìîåãî æåëàíèß. ‹àäíî. ’û íåïëîõî ïåðåíåñ ïîëåò. ðåêðàñíî. î íà ëóòîí  ß
òåáß íå ïóùó. ’û áîðòèíæåíåð, òâîå äåëî  -  êîðàáåëüíûå  ñèñòåìû.  ˆ  âñå.
Šîí÷åí ðàçãîâîð.
   - åò, íå êîí÷åí. ’û íå èìååøü ïðàâà...
   - ˆìåþ. Šàê íà÷àëüíèê ýêñïåäèöèè,  ß  îòêëîíßþ  íåîáîñíîâàííóþ  ïðîñüáó
÷ëåíà ýêèïàæà. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
   Œîðîçîâ øàãíóë ê äâåðè.
   - îäîæäè, €ëåøà. - ‡àîñòðîâöåâ ñõâàòèë åãî çà ðóêó.  -  ‘ßäü.  Ÿ  òåáå
äîëæåí ñîîáùèòü íå÷òî âàæíîå.
   ’åïåðü îíè ñèäåëè äðóã  ïðîòèâ  äðóãà.  åëàß  ïèæàìà  ïëîòíî  îáëåãàëà
äëèííûé òîðñ ‡àîñòðîâöåâà. Ží ñòðàäàëü÷åñêè ìîðùèë ëîá, ïîäûñêèâàß  ïåðâóþ
ôðàçó.
   - ’û ïîìíèøü, êàê ïîãèáëè ìîè ðîäèòåëè? - ñêàçàë îí íàêîíåö.  -  ‚  òîò
ìîìåíò ß, õî÷åøü âåðü, õî÷åøü íå âåðü, ßâñòâåííî óñëûøàë ãîëîñ ìàòåðè.  å
òî ÷òîáû ãîëîñ, à... âíóòðåííèé òîë÷îê êàêîé-òî... "‚îëîäß, òåïåðü  òû"  -
âîò ÷òî ß óñëûøàë. Žáîðâàâøàßñß ôðàçà? „à, íàâåðíî... î, ìîæåò, â íåé áûë
ñìûñë âïîëíå îïðåäåëåííûé: òåïåðü, ìîë, òâîß î÷åðåäü...
   - ‚ñå ýòî òåáå ïîìåðåùèëîñü, - ñêàçàë Œîðîçîâ, ñòðîãî ãëßäß íà äðóãà. -
ðîñòî áûë ñòðåññ. åðâíîå ïîòðßñåíèå. € ãîëîñ  ìàòåðè  òû,  ïðîñòè  ìåíß,
ïîòîì ïðèäóìàë.
   - Ÿ åãî ñëûøàë, - ñ òèõîé óáåæäåííîñòüþ  ïðîèçíåñ  ‡àîñòðîâöåâ.  -  î,
êîíå÷íî, òû íå îáßçàí âåðèòü... ˆ ß òîãäà æå äàë ñåáå ñëîâî, ÷òî äîâåäó äî
êîíöà èõ äåëî... ’î, ÷òî ñî ìíîé ïîòîì ïðîèçîøëî, òû çíàåøü. Ÿ îöåïåíåë íà
äîëãèå ãîäû. åò, íå òî... Šîíå÷íî, ß æèë è ðàáîòàë, êàê âñå ëþäè.  ’îëüêî
ýòîãî ìíå è õîòåëîñü - áûòü êàê âñå ëþäè. ’îíß ïîìîãëà  ìíå  ñïðàâèòüñß...
âîññòàíîâèòü äóøåâíîå ðàâíîâåñèå... ó, òû çíàåøü, êàêàß îíà