   -- Ќе обижайсЯ -- нет, не будет. џ занЯта важным делом.
     -- џ имею в виду того, наверху.
     -- „а нет, ерунда.
     -- Ђ вдруг он просил кого-нибудь подстраховать себЯ?
     -- Ќет! ‘казать, что визит сюда, -- опасно. Ќет-нет.
     -- …сли Я вернусь через час -- не поздно?
     -- ‚ самый раз.
     -- € дай мне номер а,’ула. ќто же необходимо!
     Ћна назвала  мне его;  с  какой-то жалостью,  вдруг  охватившей менЯ, Я
погладил ее по голове и быстро умчалсЯ на лифте. џ вскочил в машину, взлетел
и быстро погнал  ее  как можно круче  вверх, потом лег  на нормальный курс и
летел уже медленно и долго, размышлЯЯ. џ подумал, может, не стоит говорить с
а,’улом, но правильный текст сам вдруг пришел в  голову, Я соединил на груди
рЯдом коммуникатор и "плеер" и набрал номер а,’ула.
     -- ‚ас слушают, -- сказал голос. —ей-то.
     -- ѓоворит мальчик, который купалсЯ с девочкой в море.
     -- € у этого мальчика есть хороший охотничий нож?
     -- …сть. Ћн нашел его в скалах. Ђ с кем говорю Я?
     -- ‘ помощником безродного, но старшего.
     -- ђЯдом никого нет?
     -- Ќет.
     -- Џусть  так же  будет, когда подойдет старший.  Џосле паузы Я услышал
наконец:
     -- ‘тарший.
     -- Ѓезродный?
     -- …ще какой! -- € смех. Љонечно, это был а,’ул.
     -- Ѓыл ли один, немного узкоглазый, направлен в город?
     -- „а, точно.
     -- Ћн один из трех. Ћн улетел в другой мир. Ќавсегда.
     -- ‚от это да!
     -- ‚ажный вопрос! Њой голос слышен хорошо?!
     -- „остаточно хорошо.
     --  Ђ рЯдом с  ним  не слышен другой, такое  легкое пение, таинственные
звуки? -- џ намекал на мою человеческую речь.
     -- „а. (џ напрЯгсЯ.) Ќо очень слабо, едва уловимый фон.
     -- ќто при определенных атмосферных условиЯх?
     -- Ќет, всегда. ђазница частот.
     -- Ћсталось двое. Ѓыстрее обнаружить.
     -- џсно.
     --  Ђ  ушедший -- ну, ушел  по  новой  вашей просьбе  в  далекий  город
надолго. Џослали его вы лично.
     -- џсно.
     -- …сть кто-то в  городе,  кто очень расстроитсЯ,  если узнает, что  он
исчез. ќто не факт. Џредположение.
     -- џсно. € тогда?
     -- Ћн пойдет к высокородному и расскажет об исчезновении, не более.
     -- џсно. Ќасколько это возможно?
     -- Ќе знаю. Њожет быть, ваши двое его знают.
     -- џсно.
     -- „олгой жизни почти всем, -- сказал Я.
     Њы разъединились. џ развернулсЯ и "поплыл" обратно. Ќа душе у менЯ было
неспокойно очень. ‚опреки логике.
     -- ’ы где? -- вдруг спросил Ћрик по коммуникатору.
     -- ‹ечу. ‹етаю, -- сказал Я. -- Ђ вы с папой?
     -- ’ихо летим к дому, обедать. Њы звонили Џилли.
     -- Ђ вы где именно?
     -- “же виден дом вдалеке.
     -- Џроскочите  его  прЯмо  на  юг  и  идите на  максимальной  скорости,
встретимсЯ. џ включу прожектор.
     Њы встретились очень  быстро, пошли  близко друг к другу  и, пока,  уже
медленно, скользили к дому, Я все рассказал папе и Ћрику. Ћрик  позвонил нам
домой и  сказал  Џилли,  что  мы очень извинЯемсЯ, но еще минуток пЯтнадцать
полетаем, отдохнем от встречи с учеными. Ђ ЊитЯ с нами.
     -- Ќу, летайте, ничего страшного.
     -- “дивительнаЯ женщина, -- тихо и в сторону сказал Ћрик.
     Ћн был прав: она сразу понЯла,  что Я им все рассказал, и следовало нам
немного  "простыть",  прежде чем  сесть  за стол  в доме,  где  лежит убитый
предатель.  џ  пересказал Ћрику  слово в  слово только что бывший разговор с
а,’улом и извинилсЯ  за свою вольность. ‘обственно, если с помощью  великого
‘ириуса  (папа  и  Ћрик нахохотались  всласть)  опасный  тип был  изолирован
навсегда,  все  было  не  так  уж   и  плохо.  „аже  отлично  (страшно  было
представить, если бы он,  оставив записку, улизнул). Ќо обострЯлась проблема
двух  других гадов в отрЯде а,’ула и неЯснаЯ проблема "кое-кого", который бы
донес квистору, что узкоглазый исчез.
     -- †аль, -- сказал Ћрик.  -- Џохоже, это моЯ вина. Ћ людЯх ѓоргонерра в
отрЯде Я узнал вчера поздно вечером и тут же сообщил  а,’улу. Љогда мы ранее
встретились с а,’улом, Я ничего не знал, -- но мог же допустить, а?
     “же  дома,  легко обнЯв Џилли,  Ћрик  попросил  обедать  без  него. ‚се
отказались.
     -- Ѓез менЯ временно.
     -- ’о есть? -- спросила Џилли.
     -- ‘коро  поймете,  --  сказал  Ћрик, укатываЯ на лифте. „ействительно,
через пЯть минут  он вернулсЯ с какой-то огромной трЯпкой, велел нам выйти в
кухню и запереть  за собой дверь. —ерез минуту он  прошел мимо кухни, тЯжело
шагаЯ.  ‚скоре  из  открытого окна кухни  мы  увидели  его  летЯщим на своей
машине. Џилли  начала  накрывать  на стол.  Ћна  делала  все  обстоЯтельно и
медленно, Явно желаЯ дождатьсЯ Ћрика.
     -- Ќу как? -- спросила она, когда он вернулсЯ.
     -- …сть там, не поймешь где, стараЯ, разрушеннаЯ, очень глубокаЯ шахта.
Ќикто туда не сунетсЯ. „а, ЊитЯ, менЯ вызвонил а,’ул. Љогда вы говорили, оба
настолько увлеклись, что ты забыл кое-что спросить у него. Ћн уверен, что ты
расшифруешь  его код. Љод колоссальный. џ  не расшифровал. Ћн сказал: "Џусть
отважный пловец обратитсЯ к одному богатому политору огромного роста, такого
огромного, что он головой достает до звезд. џ с ним договорилсЯ".
     --  ќто  €р-фа!  --  џ  рассмеЯлсЯ.  --  ‘мешно,  верно? Ћн  сказал, не
достанешь топлива, Я помогу. Џап, ты понЯл, о чем речь?
     --  ‚роде нет,  -- сказал  папа как-то  хмуро.  Њы уже ели, когда Џилли
спросила у менЯ:
     -- Љакие у тебЯ планы после обеда?
     -- "Џланирование", -- сказал Я.
     -- Ћ! ќто мы сделаем. Ђ папа и Ћрик пусть потом обдумают ситуацию.
     --  Џилли,  дорогаЯ,  -- сказал  Ћрик.  --  “местно ли  во времЯ  обеда
порассуждать о делах?
     -- Љонечно, Ћрик. ’ем более есть же какаЯ-то тревога.
     -- €так, есть некто в городе. …сли он существует, он может  узнать лишь
о переводе его дружка в другую группу. ќто когда еще он узнает.  Ќо главное,
как  это  узкоглазый мог рассказать что-то в городе,  здесь тоже зверье, они
могли бы пойти к квистору, не дожидаЯсь его смерти. €ли этого "некто" просто
нет, вымысел, способ запугиваниЯ менЯ. € все же -- а вдруг  он есть?  Њожет,
надо  исходить из того,  что он есть, но осведомлен узкоглазым  о визите  ко
мне, а не о цели визита?
     -- “бедительно, -- сказала Џилли. -- ‘ириус действовал эффективнее. ‚се
засмеЯлись, а Ћрик сказал, что тема закрыта. Џапа сказал:
     -- Ќу-с,  уль ЊитЯ, о чем ты думал, что решил? Ќе убавилось ли сомнений
и боЯзни сглазить?
     -- ЃоЯзнь частично осталась, сомнений меньше...
     -- € тебЯ подмывает нам все открыть, да? -- сказал папа.
     -- џ коротко, -- сказал Я. € все рассказал про €р-фа и ‹атора. -- Ќам с
тобой,  папа,  предстоит составить  точную  записку  ‘лавину.  Њодель  может
подавать  сигналы  о  приближении  к ‡емле, ее  перехватЯт, или  она сЯдет в
какой-то точке и продолжит подавать сигналы,  на  ее боку  Я напишу  краской
(€р-фа скажет, какаЯ выдержит перелет) точный адрес. ‚се.
     -- Џро краску, может быть, Я тебе подскажу, узнаю, -- сказала Џилли. --
‚идишь, Ћрик, какаЯ система разработана, чтобы их мама не волновалась?
     -- •отЯ, -- папа был в восторге, -- на случай задержки придетсЯ кое-что
длЯ мамы приврать! ‚прочем, Я не очень-то представлЯю себе, что иметь в виду
под словом "задержка".
     Ћрик сказал, смеЯсь:
     --  џ слышал, ЊитЯ,  что  ты  резко против  того, чтобы тебе  поставили
памЯтник: землЯнину Њите от благодарных политоров.
     -- Ќе резко, а просто против, -- сказал Я.
     --  Ђ  если  сделать  не тебЯ,  а криспу,  рассеченную пополам,  ну,  и
конечно, в скульптуре сместить эти части. Љрасиво?
     --  …сли серьезно, --  сказала Џилли, -- то,  что ты продумал с моделью
так быстро,  разумно и в ситуации некоторого обалдениЯ, -- все это  вызывает
мое восхищение.
     -- Џилли, когда менЯ хвалЯт, Я немножечко... перекашиваюсь...
     --  ‚се  скоро   сбалансируетсЯ,  стоит   тебе   нацепить   крыльЯ  длЯ
"планированиЯ". ‹етим!
     -- Ђ что встреча с учеными, а, пап? -- спросил Я.
     -- Џришлось исходить из формулы Џилли: квистор хочет знать все о ‡емле,
ничего не сообщаЯ о Џолитории.
     -- ’ак что, ты врал, что ли?
     -- „а нет. Ќо Я действительно мало  знаю о ресурсах. Љстати, есть у вас
на Џолитории детектор лжи?
     -- Ђ это что за зверь? -- спросила Џилли.
     -- Њашина, определЯющаЯ, правду ли ты говоришь.
     -- ЏотрЯсающе. Ќет, у нас почему-то нет. Ђ на ‡емле?
     -- „а, водитсЯ, -- сказал папа.
     -- Љвистор захочет -- будут и у нас, -- сказал Ћрик.
     -- Ќаверное, карманные, длЯ пользованиЯ в среде элиты, -- сказал Я.  --
„лЯ интриг.
     -- Ќе такаЯ уж это шутливаЯ мысль, -- горько  как-то сказал Ћрик. -- ’ы
прав. Љ сожалению, можешь оказатьсЯ правым.
     -- ‘мываем слезы, -- сказала Џилли. -- —аю -- и летим!

        8
     -- Џилли, мой секретарь сообщил, что билеты в театр будут.
     -- Ћ! —удесно. Ћрик и уль ‚ладимир гулЯют, Я им передам.
     -- Ђ вы, уль ЊитЯ, пойдете?
     -- ‚ театр Я обЯзательно схожу. Ќо ведь у вас есть и детский?
     -- Љонечно. Љак вам у нас, весело?
     -- Ћчень, уль квистор,  -- сказал Я. -- Њне все очень нравитсЯ. Ђ еще Я
хочу попробовать "попланировать".
     -- Ћ! -- сказал он.  -- „етЯм так понравилась встреча с вами! Њожет, вы
выступите в каком-нибудь технициуме?
     -- Љонечно, -- сказал Я.
     -- ‘коро будет решен вопрос о скульптуре в вашу честь.
     -- “ль квистор, прошу вас -- не надо!
     -- –еню вашу скромность, но это вопрос чести планеты.
     -- Ѓлагодарю вас, уль квистор, -- сказал Я, опустив, как девочка, глаза
долу. ќх, ресницы бы подлиннее!
     --  „олгой жизни, --  сказал  он, отключаЯсь.  Џилли тоже отключилась и
набрала чей-то номер. џ увидел бледное лицо Ћли.
     -- Ћли, как дела? -- спросила Џилли.
     -- ‡анимаюсь потихоньку. Џривет, уль ЊитЯ.
     -- ‡дравствуйте, дама, -- сказал Я. -- Ќадеюсь, вы здоровы?
     -- Ќе хуже вашего, -- сказала Ћли с улыбкой.
     -- ‚ы куда-то пропали.
     -- ќто вы пропали, не звоните. Ќеохота набиватьсЯ.
     -- Ђ теперь звоним, -- сказала Џилли. -- Љак насчет "попланировать"?
     -- Ћтлично, -- сказала Ћли. -- †ду. -- Ћни разъединились.
     -- Џилли, Я сегоднЯ перешел с вами на "ты" -- это вам как?
     -- Ќормально, -- сказала она.
     -- Њожно? -- спросил Я. Ћна кивнула. -- Љак ты думаешь,  если  человека
зовут а, ђук, может он иметь телефон?
     -- Ђ кто он такой, этот а, ђук?
     -- Ћфициант у ЉарпиЯ.
     -- ’огда да. Љапитан  кораблЯ должен иметь возможность позвонить любому
члену экипажа в любой момент. Ќайти номер?
     -- „олгой жизни, -- сказал Я чуть позже. -- Џростите, с кем Я говорю? џ
мальчик ЊитЯ с планеты ‡емлЯ.
     -- Ћ! Ћчень-очень приЯтно, а Я жена а, ђука.
     -- Џростите, вы-то мне и нужны!
     -- Њне очень приЯтно. —ем могу быть полезна?
     -- ‚ы тренер по "планированию". Ђ могу Я... попробовать...
     -- Ћ, конечно! Љонечно! —ерез час вас устроит?
     -- ‚полне. Ђ где это? „а, Я с Џилли...
     -- Џривет ей. Ћна знает, где. џ жду вас, уль ЊитЯ.
     -- Ђ вы, как вас зовут?
     -- ”иниЯ, -- сказала она.
     -- Џроблем масса, но менЯ интересует машина против геллов, --  сказал Я
Џилли за чаем.
     -- ‚ каком смысле? -- спросила она.
     -- ‚ смысле ее уничтожениЯ! -- „аже как-то агрессивно сказал  Я. --  “ж
если мой мирный кот убивает врага-политора...
     -- Љстати, может, твой мирный кот этим и займетсЯ.
     -- “ тебЯ на все есть ответ, Џилли, -- сказал Я.
     -- ‚овсе нет. ‘проси у менЯ, что мне больше нравитсЯ -- соус, который Я
сама  приготовила, или формула,  которую  Я вывела,  -- Я не  знаю ответа. џ
женщина, глупаЯ и запутаннаЯ.
     -- € хитраЯ, -- сказал Я.
     -- € хитраЯ, -- сказала она.
     -- Џорассуждай, пожалуйста, об этой дьЯвольской машине.
     -- Ђ почему не ты сам?
     -- Ќо ты хоть скажи, как она, по-твоему, большаЯ?
     --  „умаю,   маленькаЯ,   --   сказала   Џилли.   --   Џочти  все   при
усовершенствовании уменьшаетсЯ в объеме. Ќе корабли, конечно.
     -- ѓорода есть с любой стороны вашего политорского шара?
     -- „а, конечно. ѓородки, скорее.
     -- € в каждом есть геллы?
     -- „а, и помногу.
     -- ’ы не допускаешь, что машина есть в каждом городе?
     -- ЌавернЯка нет. „орогое удовольствие. Ћчень.
     -- € все же вдали от ’арнфила влиЯние полЯ не ослабевает?
     -- Ќет. ЏостоЯнно. ‘табильно.
     --  ‡начит -- простые передатчики энергии от  точки к точке, и в каждой
точке энергиЯ принимаетсЯ и несложным путем усиливаетсЯ.
     -- “ менЯ, гений, такие же соображениЯ.
     -- …сли ты будешь  менЯ подсаживать, Џилли, -- сказал Я, --  Я сам себе
сделаю  крыльЯ,  склею их, улечу к солнцу, солнце растопит склейку,  Я рухну
вниз и погибну -- как €кар!
     -- Љак кто?! -- Њне показалось, она не просто встала, она вскочила.
     -- Ќу, есть у нас на ‡емле такой миф, сказка...
     --  Ќо и у нас же есть! Ѓудто  был в древности политор, который захотел
соперничать с геллами. € так же погиб.
     џ не знаю, кто из нас был поражен больше.
     -- ‘лушай, --  сказал  Я.  -- ќто странное  совпадение.  ќто  у  разных
народов ‡емли могут быть сходные мифы, но чтобы...
     -- Ђ вдруг мы когда-то жили  на ‡емле? Ѓыла цивилизациЯ, потом начались
катаклизмы...
     -- ‘кажем, ледниковый период, да?
     -- „опустим. Њы улетели  сюда, землЯне  погибли.  Ђ когда  ушел лед  на
‡емле, началась  новаЯ жизнь, новаЯ цивилизациЯ, но вы все забыли о прошлом,
точнее -- не знали.
     --  Ђ вы  не забыли, в легендах,  в  книгах,  вы же  были разумны, если
долетели сюда!
     -- €ли  мы прилетели  сюда, а  потом и здесь ледниковый  период,  а при
возобновлении жизни сработали общие гены...
     -- Љоторые жили в ледниках, да?
     -- ‡ачем? ‚ космосе. ‘хожесть генов родила схожие мифы.
     -- Њы так с тобой с ума сойдем, -- сказал Я. -- Џолетели-ка!
     -- „а-а. „ве схожих сказки, а между нами -- пропасть.
     -- Џропасть? Џросто схожесть  психики. “бить собрата по крови за деньги
-- эта схожесть тебЯ не смущает? Ђ миф смутил.
     -- Ђ миф смутил.
     -- „а, а кино вы снимаете?
     --  •ронику. Ђ если не хронику, то  без политоров. Џолиторы --  это длЯ
театра, этого достаточно.
     -- Љакое же тогда кино?
     -- –ветные пЯтна, полосы, объемы, все плывет...
     -- ЂбстракциЯ? -- спросил Я.
     -- „а, конечно. Ќу, полетели.
     —ерез пЯть минут Ћли впрыгнула к нам в машину.
     -- Џривет, -- сказала она мне, плюхаЯсь рЯдом. € тут же поцеловала менЯ
в щеку. -- Ђ то не дождешьсЯ! Ќо ты не забывай! ‡ахочешь -- скажи.
     „о клуба  "ѓолубые  крыльЯ" Я летел красный. ‚озле двухэтажного  домика
клуба стоЯла на краю горы вышка, вроде как длЯ прыжков в воду, многоэтажнаЯ,
но наклоненнаЯ вперед: если ты падал вниз, то нижний "этаж" ты гарантийно не
задевал,  и,  как  объЯснила Џилли, падать  было не страшно, площадь крыльев
была велика и падение  было не  быстрым.  Џадение было  безбольным, после --
соскальзывание вниз, а обратно -- бесступенчатые эскалаторы.
     -- Ђ как его искать? Џоток воздуха, -- спросил Я.
     -- ™екой, крыльЯми, всем телом, -- сказала Џилли.
     -- Ђ если вдруг поток резкий и лобовой? -- спросил Я.
     -- Џривет, ”иниЯ!
     -- Ћ! Џилли! ‡дравствуйте, уль ЊитЯ и Ћли.
     -- ”иниЯ, длЯ нас троих будут крылышки?
     -- Љонечно, Џилли,  дорогаЯ,  --  сказала ”иниЯ.  Ќа  руках  у  нее был
маленький политорчик, но уже с горбинкой на носу.
     -- ‘ын? -- спросил Я ”инию. -- Ђ, ђук говорил мне.
     -- „а, -- сказала она гордо. -- …ще маленький, не "планирует"  џ -- всЯ
к вашим услугам!
     Њы вошли в клуб и разделились: Џилли с Ћли пошли в свою раздевалку, Я и
”иниЯ -- в другую. Ќароду никакого не было.
     -- “ль ЊитЯ, -- сказала ”иниЯ. -- џ  выйду, а вы наденьте вот эти брюки
и захватите с собой эту вот трубу.
     -- Ђ зачем брюки, ”иниЯ?
     -- Ќа трубке посередине вы видите шарик, он с легким сжатым газом.
     Љогда вы нажимаете на трубке левую, белую, кнопку, раскрываютсЯ крыльЯ,
выбрасываютсЯ в  стороны  телескопические  хлысты  и одновременно  баллончик
наполнЯет нужным количеством газа обе брючины, чтобы в полете ноги не висели
вниз,  а были  во  взвешенном  состоЯнии,  только  тогда вы, вращаЯ вот  это
колесико на лЯмке, крепЯщей трубу, можете регулировать  количество воздуха в
брюках, то есть положение тела и угол атаки крыльев. ‚се очень просто, да?
     -- „а уж просто! -- засмеЯлсЯ Я. -- џ-то, конечно, брЯкнусь.
     --  Њне  кажетсЯ, у  вас получитсЯ, -- мЯгко сказала  ”иниЯ, выходЯ.  џ
надел брюки,  взЯл с собой трубу и вышел. ”иниЯ  помогла мне надеть трубу на
лЯмках,  с трубы  свисала  очень  тонкаЯ  желтаЯ беспорЯдочнаЯ ткань,  ”иниЯ
собрала ее в комок, перевЯзала тонкой ниткой почти у конца хвоста ткани, сам
хвост строго  по середине  кончалсЯ замковым устройством, и ”иниЯ, велев мне
надеть  и  затЯнуть поЯс,  присоединила щелчком этот "замок" сзади  к поЯсу.
Џосле соединила гибкими трубочками баллон-шарик  с брюками и с колесиком  на
левой лЯмке.
     -- ’еоретически это так:  вы  прыгаете  с вышки  вперед с одновременным
нажатием  белой кнопки слева  --  крыльЯ раскрываютсЯ, наполнЯютсЯ  воздухом
брюки, и вы начинаете полет, сразу же регулируЯ колесиком количество воздуха
в брюках  и  менЯЯ,  как надо,  угол  атаки.  …сли вы, спланировав или упав,
оказываетесь  на  земле,  нажмите  правую,  красную, кнопку:  труба-телескоп
сложитсЯ, и ничто не будет вам мешать поднЯтьсЯ к вышке, -- сказала ”иниЯ.
     -- Љак все просто, да? -- сказал Я. -- Ђ мне страшно.
     -- ќто до первого прыжка.
     -- € плюс талант, -- сказал Я. -- ‚едь нужен же талант!
     -- Ћ да, талант точных ощущений в полете.
     ”иниЯ  была  тоже красивой женщиной,  но  иной красоты,  чем Џилли. Ћна
привела  менЯ  к  вышке,  на  лифте  мы  поднЯлись  на  самый  верх  (своего
политорчика она так и держала на руках), Џилли и Ћли уже ждали нас.
     -- ‘вой полет,  если Я  не  брЯкнусь, конечно, -- сказала  Џилли, --  Я
посвЯщаю хладнокровному охотнику на крисп. -- ’ут же она прыгнула с огромной
высоты  резко вперед, и, обалдевший, Я увидел, как выстрелила в  обе стороны
труба  Џилли,  и  из него возникли длинные  узкие крыльЯ. Ћдновременно Џилли
"лежа" в воздухе  как бы параллельно  земле опустила левое крыло чуть  вниз,
правое -- вверх  и, набираЯ высоту,  постепенно мЯгко и быстро ушла высоко в
небо. џ еще не опомнилсЯ, а Ћли уже тоже уплывала в небо вслед за Џилли.
     -- Ќет, Я так не смогу, Я помру со страху, -- сказал Я.
     -- Џоехали вниз,  --  сказала  ”иниЯ. -- Ќе забывайте, что, если  сразу
ничего не выйдет, вы упадете мЯгко -- крыльЯ вам помогут.
     Љогда мы спускались вниз,  Я подумал,  что  не в кнопках или в колесике
дело, а в том,  что  Я,  мое тело  совершенно не  знают,  что  ему  делать в
воздухе.
     -- ‘ какой высоты вы прыгнете? -- спросила ”иниЯ.
     -- ‘... ну, с серединки... можно? -- робко промЯмлил Я.
     -- Ќормально, --  сказала она. -- ’ам еще легко ловитсЯ поток. џ думаю,
вы отлично плаваете под водой, если сумели убить криспу, а это одно и то же.
     џ отошел поглубже назад, положил руку  на  белую  кнопку, разогналсЯ и,
удержавшись  от лихого крика, прыгнул вперед, одновременно нажав кнопку. ’ут
же Я  почувствовал плечами резкие и  одновременные выбросы "моих" крыльев, а
ноги  мои чуть "всплыли" вверх, и Я ощутил, как "опираюсь" на воздух и будто
вишу в небе.
     -- Ћтлично! -- крикнула ”иниЯ.
     € тут же  Я почувствовал легкое  соскальзывание вниз, правда, подо мной
была уже порЯдочнаЯ  высота. Џодкрутив колесико,  Я немного "опустил"  ноги,
руки  с крыльЯми  сами  нащупали  поток, даже  точнее -- крыльЯ,  и,  слегка
наклонЯЯсь вбок, Я по  широкой кривой стал уходить в небо.  —естно говорЯ, Я
не понЯл, сколько Я летал. џ подымалсЯ вверх и опускалсЯ вниз, делаЯ плавные
при этом повороты, и, когда пообвыксЯ  чуть-чуть, заметил наконец  в воздухе
Џилли и Ћли, почти рЯдом;  Я "направилсЯ"  к ним,  они ко  мне, и, когда мы,
"повстречавшись", снова разошлись в небе, Џилли  успела показать мне кулачок
с  оттопыренным большим  пальцем вверх,  мол, отлично (что  такое? Ђбсолютно
земной  жест!),  а  Ћли,  разумеетсЯ, -- Язык.  •орошаЯ  девочка, ничего  не
скажешь. џ стал  кружить под ними, глЯдЯ, что  они вытворЯют  в воздухе,  и,
хотЯ мой полный восторг не проходил, Я понЯл, что мне само собой еще ого как
далеко до них, особенно до Џилли. Ћни постепенно снижались к обширной ровной
площадке вокруг  клуба,  и Я догадалсЯ, что  они "пошли на посадку", и дунул
ближе  к  ним,  чтобы  все  увидеть  и  попробовать  это же сделать  самому.
Ћдновременно  девушки сделали вот как: снизились до земли, сбросив скорость,
нажали  кнопку,  сбрасываЯ давление  газа в  брюках,  и,  как  бы  продолжаЯ
движение,  пробежали  несколько  шагов по земле. € все. Ћчень просто, да?  џ
осторожно  покрутил  колесико,  то  чуть  задираЯ,  то чуть опускаЯ  ноги  в
воздухе, ощутил,  сколько оборотов надо,  чтобы воздух из брюк вышел весь  и
ноги перед  "посадкой"  смогли первыми  коснутьсЯ  земли. ќто Я  и исполнил.
ЉрыльЯ резко "спрЯтались", воздух из брюк ушел, но Я немного не справилсЯ со
скоростью и расстоЯнием до земли,  поэтому слегка поджал ноги, выпрЯмилсЯ на
них  и  вынужденно  быстро  побежал   вперед  и   упал,  сделав,   чтобы  не
покурочитьсЯ, мЯгкий кувырок через голову. Џилли, ”иниЯ и Ћли окружили менЯ,
тискаЯ, целуЯ  и говорЯ, что это просто  гениально, и вовсе  не  длЯ первого
раза,  а  вообще, и  в пЯтидесЯтку Џолитории Я мог бы  войти  уже. € это без
подготовки-то!
     Џосле  мы  трое отнесли в  клуб аппараты, вышли, и тут же,  обомлев,  Я
увидел,  как  ушла в  воздух ”иниЯ, причем  со  своим  сыном-политорчиком на
руках.
     -- ”иниЯ -- прелесть, -- сказала  Џилли.  -- ‚ душе она еще девчонка  и
каждый раз  хочет  напомнить  мне,  чего она  стоит.  Њы же  с  ней основные
соперницы в первенстве Џолитории.
     -- € кто из вас выше? -- спросил Я.
     -- Ћна, -- просто ответила Џилли и улыбнулась.
     „а-а, если  верить романам, которые  мне удалось прочесть,  и  если бы,
скажем, мне было лет шестнадцать, Я  влюбилсЯ бы в Џилли по  уши, как щенок,
забыв  обо всем на свете, о папе-маме, науке, "планировании"...  даже -- что
же делать? -- о Ќатке...
     ‚ернулась ”иниЯ. Ќа  лице ее сына-политорчика Я  не заметил ничего, что
бы обозначало, что он проделывал акробатические трюки в небе. ќтот всем даст
звону. ‹етать  будет как  господь бог! Њожет быть, со своей девушкой. Њожет,
даже  захватив провизию и чай. Њожет быть, там под  вечер он ей и  предложит
руку,  а также  -- сердце. €  она  согласитсЯ,  и  они  поцелуютсЯ,  задеваЯ
крыльЯми политорские звезды.
     € вдруг  Я вспомнил: что такое,  что за состоЯние? џ напрочь забыл, что
сегоднЯ днем при мне был убит политор. „рЯнь, но убит недавно,  Я  (могло  и
так  получитьсЯ)  мог и сам  его  прикончить...  џ  видел  его  предсмертные
судороги и так легко, хоть и  ненадолго, забыл;  забыть следовало, но почему
так  быстро, что  за смена состоЯний на  этой планете, что за волны проходЯт
через менЯ, что  за темпы  событий? ’ри днЯ, а  Я  в сложнейшем клубке чужой
жизни, к которой напрочь  привЯзан. Ђ Џилли?  ‚первые в жизни убила человека
несколько  часов  назад -- и хоть  бы что, летала, улыбаетсЯ.  „а,  это было
отвращением к  подлости, да, это защита Ћрика и ‹юбовь к нему. ‚се Ясно.  Ќо
ведь убила?! € тут же забыла. €ли Я не прав?
     “  нее  все внутри, но  железнаЯ волЯ?  Ђ  может,  -- это действительно
какие-то волны,  убыстрЯющие здесь любые психические  процессы, как  бы даже
снимающие  их, особенно отрицательные, --  отсюда и их долголетие,  так, что
‹и? џ не знал.
     Њы распрощались с ”инией, взаимное "спасибо", конечно, "приходите еще",
и полетели обратно.
     -- Ћли! -- сказал Я. -- Њожно вопрос? Ќо серьезный?
     -- ЏонЯла. Њожно.
     -- ‚спомни момент своего  самого сильного потрЯсениЯ под водой. ‘колько
времени ушло на то, чтобы  успокоитьсЯ эмоционально абсолютно? -- „умаю, уже
к ночи.
     -- € ночью ты спала нормально, хорошо? -- ‚полне.
     €  тут же  Џилли,  будто помогаЯ мне, сказала:  --  џ от  своей истории
освобожусь через час. Ђ что?
     -- Џрости, Џилли! Ћли, и это не возвращалось? -- Ќет.
     --  ‚идишь ли,  Џилли,  кое-что Я  почувствовал  по  себе, а  на  вас Я
проверЯю. Њожет быть,  не только ваша психика,  но и моЯ  отчасти подвержена
каким-то  сугубо  политорским  волновым  ЯвлениЯм, которые помогают  быстро,
быстрее изгонЯть  из себЯ тЯжелое или страшное. “ вас так всегда? -- ЏонЯла,
-- сказала Џилли. -- Ќе знаю. -- Ќе в этом ли причина вашего долголетиЯ?
     -- ќто мысль. Ќо если ею заниматьсЯ, то с аппаратурой.
     ‡а ужином мужчины спросили, поучилсЯ ли Я летать.
     Ћн летал,  а  не  училсЯ,  --  сказала  Џилли. --  “му  непостижимо  (Я
покраснел; что-то часто Я стал краснеть).
     -- Ћн способный, что ли? -- спросил папа.
     -- ‘лово неточно, -- сказала Џилли. -- Ћрик, даже  без трюков,  которые
он  пока  не  знает,  ЊитЯ через месЯц  вошел  бы  в  пЯтьдесЯт сильнейших в
Џолитории.
     -- „етЯм это даетсЯ легче, -- скромно сказал папа.
     -- „етЯм? ђебенок не может с ходу бросатьсЯ на криспу, стоЯть с лазером
над противником и летать  почти по  высшему классу. “ль  ‚ладимир, вы родили
колоссального человека. Џерестань краснеть! --  сказала она мне. Ќо папа был
не так прост.
     -- ќто у него все от нашей мамы, -- сказал он.
     -- Ћн ведет со  мной беседы,  ну, как бы болтает, но каждаЯ его тема --
минимум важнаЯ гипотеза.
     -- •орошо-то как,  --  сказал папа, -- что все это он вываливает не  на
менЯ.
     -- Џилли, ладно уж, -- сказал Я, -- Я устал.
     -- Ђ скромность какаЯ! -- сказала, хохоча, Џилли. -- Њне сорок лет.
     Џо-земному -- двадцать. “лечу с вами на ‡емлю, подожду лет семь, и мы с
ним поженимсЯ.
     -- Ђ менЯ и Ћли бросите? -- смеЯсь, сказал Ћрик. -- Ќечестно.
     --  Ќе  бросим.  ‘  собой  возьмем.  Ќайдем  вам  там   девушку,  Ћрик.
Љраса-вицу.  ђазницу и незаметите,  они  там  на затылке  тоже безглазые,  а
некоторые, простите, как и Я, -- безмозглые.
     -- ќто у нас бывает, -- сказал папа.
     ‚ечером, когда папа и Ћрик ушли в театр, Я побывал  у Џилли дома, в  ее
лаборатории. „ом у  нее был вроде нашего. Љогда погибли Џиллины родители, ей
не предложили  даже отдельный дом поменьше -- из уважениЯ к ее роду и не без
поддержки ѓоргонерра, который с ее родителЯми был дружен.
     џ знал уже скорость кораблЯ ЉарпиЯ  и, помнЯ времЯ, которое мы летели с
ним, сосчитал расстоЯние от точки  пленениЯ до Џолитории. џ помнил его курс,
знал расстоЯние от  Џолитории до обеих ’илл и вычислил,  на каком расстоЯнии
(в двух случаЯх) пройдет модель  уровень  точки пленениЯ. Џлюс путь до ‡емли
со  скоростью  модели.  "€дти"  модели  именно  через  точку  пленениЯ  было
нерезонно: довольно  резкий получалсЯ  угол  смены курса, и Я его "спрЯмил".
’ак возникли две бумажки длЯ ‹атора: курс модели  в зависимости  от того, на
какую ’иллу их повезут.
     -- …сть у менЯ еще одно дело, -- сказал Я чуть позже.
     Ћна, кивнув, набрала номер:
     -- ђоси? ќто Я, Џилли. ("•имик и художница", -- шепнула она мне.)
     џ  здесь  несколько свихнулась:  есть  возможность мою  машину  сделать
чуточку космической  и гораздо быстрее... Ђга! Џодскажи мне, какаЯ краска на
борту уже в космосе на скорости будет хорошо себЯ вести?.. ЏонЯла, понЯла. Ђ
не дала ли бы ты мне немного этой красочки? ‘пасибо. ‹ечу.
     ‚се это мы  с Џилли проделали очень быстро, и вскоре Я уже высаживал ее
возле ее дома и сказал:
     -- Џокажи мне рукой направление к тому спуску под землей, где мы гулЯли
вчера.
     Ћна  показала,  и  Я улетел, проведЯ  прощальный разговор  как-то очень
комканно,  наверное, потому, что мне хотелось еще побыть с Џилли  и Я  этого
стеснЯлсЯ.
     ... Њелодично  "запела"  дверь при  моем прикосновении к ручке, тут  же
открылась,  передо мной стоЯла  очень милаЯ  гелла и улыбалась мне огромными
глазами. Љарими.
     -- ‡дравствуйте! -- сказал Я. -- ‚ы -- ‹ата?
     -- Ђ вы -- уль ЊитЯ, с ‡емли. Џроходите, ‹атора нет...
     -- Џростите, Я ненадолго. џ по делу.
     -- ѓоворите, Я слушаю. Ќе стеснЯйтесь.
     -- Џопросите ‹атора завтра позвонить мне из ‘елима.
     -- Ќе сомневайтесь, Я попрошу.
     --  ‚от  номер моего  малого  аппарата. Џусть  позвонит обЯзательно.  Ђ
встреча вечером, само собой. Њики спит?
     -- „а, -- она улыбнулась мне с благодарностью.
     -- Љак крылышко?
     -- ‹егче. ќто легкий был ушиб, хвала небу!
     -- Њожно, Я взглЯну на нее?
     -- Ћ, конечно, это такаЯ честь!
     Ћна  провела менЯ  в маленькую комнатку с  лампочкой  слабой и закрытой
трЯпкой.  Њики  спала  на животике,  чтобы крылышки были свободны.  Ћна была
хорошенькаЯ, с  огромными  ресницами и  смуглаЯ. џ легонько  погладил ее  по
голове и на цыпочках вместе с ‹атой вышел в микроприхожую.
     -- „о свиданьЯ, ‹ата, -- сказал Я. -- Џусть Њики поправитсЯ.
     -- ‘пасибо вам, -- сказала она. -- ‘пасибо за Ћли.
     -- Ќе  за  что,  -- неуклюже ответил Я, и  ‹ата закрыла за мной  дверь.
Џропади  пропадом  та криспа,  которой  следовало сидеть  у  самого дна,  на
севере!
     —ерез пЯть минут Я был дома. Џапа и Ћрик -- тоже.
     -- Љак театр? -- спросил Я, ставЯ емкость с краской у двери на балкон.
     -- Љолоссально! -- сказал  папа. -- €х актеры играют так темпераментно,
будто сейчас съедЯт друг друга.
     -- Ђ что за пьеса? Ђ?
     -- Ћ бешеной любви высокородного политора к  безродной политорке. Џьеса
что надо. ‚се времЯ плакать хотелось. Ћрик сказал:
     -- џ улетаю. …сть вопросы?
     --  €нтуициЯ?  -- спросил Я. --  …сли ‹атора не  отпустЯт на ’иллу,  вы
сможете помочь? €звините, Ћрик.
     -- „а, -- сказал он. -- ќто не проблема.
     Ћн ушел, улетел, Явно озабоченный своей ситуацией.
     -- Џап, сели за текст записки, да?
     -- „авай, -- сказал он.
     -- ‘начала о наружной надписи. ‚он там -- краска, Џилли достала, держит
космическую  скорость.  "‡емлЯ. Ќаш  городок.  Љосмический  центр.  ‘лавину.
‚скрыть переднюю верхную часть мощным магнитом".
     -- Ќормально. Џоправок нет.
     --  ’а-ак.   ‡аписка  внутри:  "‚зЯты  в  плен  далекой  высокоразвитой
цивилизацией,  обратный  курс  не используйте  --  не  долететь,  попытаемсЯ
выбратьсЯ  сами, возможна задержка,  а вернетсЯ мама, ей приветы  с  планеты
"икс",  мол, обнаружили ценные металлы, нам заброшены продукты,  аппаратура,
работаем, вернемсЯ через  месЯц-два, пусть не прилетает -- там сезон дождей,
сообщи  газетчикам; а двум-трем  представителЯм высокого  начальства  изложи
правду, но с твердым настоЯнием молчать, надеемсЯ на встречу. ђыжкины".
     џ прочел это медленно вслух, папиных поправок не было.
     --  џ боюсь, что вспышка здесь может произойти раньше, чем обговоренный
день отлета, -- сказал Я.
     -- Џросить раньше вроде нет оснований. Њы же не в курсе дела. Џринимают
нас хорошо, отлет в срок -- обещали... „а вроде нам и самим интересно здесь,
не так ли?
     -- Њне так очень! ’ак бы хотелось половить рыбу, дунуть в другой город,
еще  раз "попланировать", увидеть  Њалигата, а,’ула, да и  эта машина против
геллов не идет из головы.
     -- џ тоже об этом много думаю, -- сказал папа. -- •очешь, Я изложу тебе
кое-что.
     -- „авай.
     Џоразительно, он пересказал мне мои соображениЯ.
     -- ’акую  игрушку квистор  от  себЯ далеко не отпустит,  значит,  она в
’арнфиле. ѓде? ‚роде бы в трех местах:  лабораториЯ, тюрьма, сама квисториЯ.
‹абораториЯ скорее всего отпадает: если внутри нее есть засекреченное место,
куда  есть доступ лишь двум  ученым, -- это ненадежно. „ругие  -- не идиоты,
могут  допустить,  что машина  там. ’юрьма?  Ќет.  ЏриходЯщие  ученые  очень
заметны. ќто настораживает. ЋстаетсЯ квисториЯ.  Ќо  иметь засекреченный, но
видимый вход во что-то, --  тоже подозрительно; хотЯ  народ там вышколенный,
есть  и  другие,  например, Ћрик.  Ќет, вход  к машине  должен быть невидим.
‡начит (тут Я напрЯгсЯ), он в кабинете самого квистора с  невидимой дверью в
него. „аже сейф, если он там есть, может быть входом.
     -- ‘ейф не сейф, а дверь, вход -- это здорово!
     -- ‘пать, -- зашипел папа, так что ‘ириус зашипел тоже.
     -- Ђ  как наши лаборатории, научные институты, заводы? ‚ы  ведь  там не
были? -- ’ак началась встреча с молодыми учеными  в технициуме. ‘о мной  был
Ћрик.
     -- Ќет, там Я еще не был и, может, не буду.
     -- Ђ причина? ‚ам и вашему отцу это разве не интересно?
     -- ќто, как говорЯт у нас на ‡емле, -- риторический вопрос.
     -- ЏонЯтно.
     -- Џо нашим планам и с согласиЯ правительства, вашего, до нашего отлета
осталось  несколько дней.  “видеть можно не так уж и много, объем информации
был бы минимальным. € еще: нам никто ничего подобного не предлагал.
     -- Џочему, как вы думаете?
     --  € дней  мало, и, главное,  существует мысль,  что,  возможно,  наши
цивилизации  могут   скрывать  агрессивные   намерениЯ  --   тогда   нам  по
лабораториЯм разгуливать нечего.
     -- Ђ как убедитьсЯ в неагрессивности?
     -- Ќе знаю, допустим,  все  же запустить  нас в недра вашей науки:  это
было бы проЯвлением и вашей силы, и уверенности в себе. € довериЯ.
     -- ’ак за чем дело стало? Ќа ваш взглЯд.
     --  Ќе  знаю. ќто  мы  у  вас  в  гостЯх,  а  не  наоборот.  Џо  общему
впечатлению, вы сильнее нас и боЯтьсЯ вам нечего.
     -- Џочему вы так решили?
     -- Ќу... хотЯ  бы потому, отвернись Я сейчас  от  вас, Я могу  получить
выстрел  в спину  (шепот,  волнами),  не  буквально, конечно.  Ђ  дайте  мне
автомат, отвернитесь вы и -- вы все  видите!  ’ретий  глаз! -- •охот в зале,
маленькаЯ  бурЯ. -- Љак  считает  мой отец (а  он  ученый),  беглые встречи,
прогулки по  городу, поход  в театр, "планирование",  охота  в море -- это и
есть  нормальный  первый контакт,  доверие, или недоверие  рождаетсЯ на этом
простом уровне. ‹аборатории -- дело десЯтое.
     -- ‚ы разумно рассуждаете, а ведь вы очень молоды. Ћткуда это?
     -- ЌасобачилсЯ.
     -- ’о есть? ЏоЯсните, пожалуйста. Ќа-со-ба-чил-сЯ.
     € только тут, балда, Я вспомнил, что ведь у  политоров нет собак, мы же
не видели,  а  были  бы  --  тоже не  просто объЯснить, -- это же не  прЯмое
выражение.  Љое-как Я объЯснил им, что такое собака, но само  свое выражение
объЯснить не смог и заменил его словом "натренировалсЯ".
     -- Џростите! Њы ученые, но с нами  беседует не ваш отец, а вы -- совсем
еще мальчик... Ќадеюсь, вы не обижены?..
     --  Ќет,  конечно. Њой  отец беседовал  с уже учеными,  а  вы -- только
будущие.  џ  --  тоже будущий  ученый.  —ерез  три года  Я буду  работать  в
сложнейших лабораториЯх ‡емли.
     -- Њы этого не знали. Љак это получилось?
     -- „ело было сложное. Ћно касалось нового межпланетника суперкласса, он
был сосчитан весь,  кроме одной  детали двигателЯ, -- и Я предложил наиболее
правильное решение. Њой папа поначалу был моим подчиненным...
     Њама миа! Љак они хохотали.
     --  џ  стал  известной  фигурой  на  ‡емле,  много выступал,  вот  и...
насобачилсЯ.
     -- ‚ы философ? Џо склонностЯм.
     -- Ќет, Я ученик, школьник, ЊитЯ. ‡овите менЯ просто ЊитЯ, уль  -- менЯ
смущает.
     Ћни улыбались. џ  быстро подошел к доске, взЯл мелок и быстро нарисовал
мой корабль в разрезе.
     -- ‚от он, тот корабль. -- ‡начительнаЯ пауза. -- ЏонЯтен он вам?
     џ быстро стер рисунок. Ќесколько перекрещивающихсЯ реплик, восклицаниЯ,
потом  один  политор сказал,  а легкий гул  согласиЯ  обозначил, что  это не
только его впечатление:
     -- ђазумеетсЯ, неЯсно  ваше топливо, Ясно по некоторым узлам, почему он
способен летать, но вообще досконально конструкциЯ не Ясна.
     --  Џревосходный корабль,  -- сказал Я.  -- Ќо не может долететь до вас
пока. ‚опрос о нашей агрессии отпадает.
     -- Ђ мы до вас долететь можем?
     -- Ќе скажу, -- сказал Я, и все заржали.
     --  ‚ общем, -- сказал  Я, -- мы  вам  собак  доставить на Џолиторию не
сумеем. ‚ернувшись  на ‡емлю, мы можем вычислить, где установить  между нами
маленькую  плакетку-переходник,   тогда  Я  обещаю   вам   несколько  собак.
Џользуйтесь, существа отличные!
     -- ќто было бы прекрасно! ЊитЯ, судЯ по тому, что тот ваш корабль вышел
в космос, вы -- настоЯщий ученый, но вам не кажетсЯ, что вы -- прежде  всего
-- психолог, философ и политик?
     --  Ќу, если  Я  политик, то  по случайности, жизнь  заставила,  а если
философ  и психолог,  то  вы  тоже философы и психологи,  если  вы, конечно,
ученые.  Љстати,  разговор  о  чем  попало  гораздо  ценнее,  в  нем  больше
рациональных  зерен. ќто  --  ощущение.  Ђ как ваше? -- Њногие закивали.  --
‡адавайте мне любые вопросы, но лучше не из сферы науки.
     -- “ нас много общего. Љино, театр, цирк... ‘порт у вас есть?
     --  „а,  --  сказал Я. -- ‚се есть. ќто тем  более поразительно, что вы
произошли от птиц, а  мы, как моро, от  обезьЯн, которых у вас нет,  и вы не
видели их никогда.
     -- Ќа кого они похожи?
     -- Ќа менЯ. Ќо Я покрасивей и могу говорить, а они нет.
     -- Ђ они думают, рассуждают?
     -- ‚ известном смысле.
     --  Џочему же между нами много общего? …сли мы птицы, а не... џ изложил
им "гипотезу" Џилли. —то они -- тоже землЯне.
     -- Ќо они же позамерзали и на ‡емле, и у нас -- наши и ваши гены.
     -- „а?  Ђ вдруг они "летали"  в  космосе,  как ваши миленькие птички --
галли? -- ЋпЯть это была Џиллина мысль.
     -- ЏотрЯсающе! —то-то цирковое, а ненаучное!
     -- €ногда это может совпасть. Љстати, Я жутко удивлен, что вы не умеете
аплодировать.
     -- Ђ это что еще за штучка?
     -- ‚чера  Я впервые в жизни "планировал". ‚ воздухе, пролетаЯ мимо менЯ
и желаЯ  показать, что Я молодец,  одна милаЯ девушка сжала вот так кулак, а
большой  палец -- вверх.  ќто же наш, земной, жест! ‚ы понимаете?! ќто намек
на  нашу  схожесть  помощнее,  чем  разница  в  принципах  космотехники.   Ђ
аплодировать вы не  умеете!  “ль Ћрик,  что  сделали  вчера  политоры  после
спектаклЯ, если он им понравилсЯ?
     -- Њолодые  люди,  -- обратилсЯ  Ћрик  к  аудитории, --  покажите Њите,
пожалуйста, как это выглЯдит.
     ‚се встали и будто бы громко, но и нежно запели с паузами.
     --  Ђ на ‡емле делают так. -- € Я стал хлопать в ладошки. -- Џрошу вас,
сделайте это все вместе! €-и-и...
     € они зааплодировали! ќто было здорово и абсолютно как на ‡емле.
     џ  закрыл глаза.  €  вдруг  подумал о маме. Ћ Ќатке. Ћ  моих ребЯтах из
школы. —-черт, плакать хотелось. џ открыл глаза -- они аплодировали, Ћрик --
тоже. џ сделал знак, и аплодисменты кончились.
     -- Џонравилось?! “добно?!
     -- „а-а-а!!! € действительно -- удобно.
     -- Њожете  этим  пользоватьсЯ,  ‡емлЯ  вам  это дарит,  кроме  собачек.
(‘мех.)  ‚опрос  на засыпку. —то вы испытывали, когда аплодировали, тренинг?
Ћсвоение нового жеста?
     Ћни все уже "секли", даже про "засыпку" не спросили.
     -- „а, тренинг, еще какой, ладошки горЯт.
     -- € только?
     -- Ќет. (Ќесколько голосов.) Њы аплодировали вам, ЊитЯ!
     -- ‘пасибо. ‡а что же?
     --  ‡а встречу,  за  жест-новинку, за  дочку  улЯ Ћрика. Ћрик  встал  и
поклонилсЯ им и мне.
     -- ќто, ЊитЯ, ваша перваЯ криспа? “ вас есть такие?
     --  …сть.  „а, перваЯ и,  надеюсь, последнЯЯ. Ќо, честно  говорЯ, Я  от
борьбы с  криспой устал меньше, чем  от разговоров о  ней. џ сделал  то, что
полагалось.
     -- „емонстрируЯ сейчас, что вы еще и скромны.
     --  Ќе  знаю.  ‚рЯд  ли  Я  скромный.  Џапе,  маме видней...  Њы с вами
достаточно схожи. Ћдно племЯ. Ђ в одном племени легко возникает и дружба,  и
вражда. Ќаша общаЯ задача, по-моему, она и научнаЯ, избежать вражды.
     Ќа  этой   высокой  ноте  (все  менЯ  поддержали,   кстати,  с  помощью
аплодисментов)  мы  и  закончили  встречу,  разве  что  некоторые  наперебой
предлагали более интимную встречу в их клубе, и Я согласилсЯ.
     --  Њы  полюбили вас,  как  младшего  брата. ’ебЯ,  вернее!--  крикнула
малюсенькаЯ  политорочка,  тоже  "по   традиции"  красавица.  --   џ   бы  с
удовольствием потанцевала с тобой в клубе, ЊитЯ!
     -- џ тоже, -- сказал Я. -- ‚ этом деле -- Я  мастер. Ђплодисменты  -- и
мы простились.
     -- џ  к  квистору, -- сказал Ћрик.  -- Џривет.  „о обеда. Ћн  улетел. џ
немного  замешкалсЯ, и  ко  мне подошел молодой политор, почему-то  боЯзливо
оглЯдываЯсь.
     --  џ  только  что был на  вашем  выступлении,  менЯ  зовут ’рэг.  Ќадо
поговорить. Њожет, это важно, а может, и нет.
     -- …сли вы так и не заметили слежки, садитесь в машину, -- сказал Я, он
впрыгнул, и мы взлетели.
     -- џ не задержу тебЯ, -- сказал он. -- …сли окажетсЯ, что все это бред,
Я извинЯюсь за потраченное тобой времЯ.
     -- Ќе стоит, -- сказал Я. -- џ слушаю.
     -- џ один из лучших  кулачных бойцов Џолитории и состою в том же клубе,
что уль  Ћрик. џ не рискнул подойти к Ћрику (кстати, в кулачном деле Ћрик  у
нас  --  лучший  боец), он торопилсЯ; ты  передашь ему то, что  скажу  Я, он
разберетсЯ.  ‚чера  вечером  была  тренировка, работало  пар  двадцать,  все
устали, расслабились под душем,  кто молчал, кто вЯло  болтал,  и  Я услышал
один разговор, очень непонЯтный, но чем-то он менЯ задел. Ѓолтали  двое, шум
воды, но Я хорошо слышу, Я акустик...
     џ почему-то напрЯгсЯ.
     --  Ћдин сказал:  "Ќу, ты  помнишь,  он  зашел  утром,  все  объЯснил и
отправилсЯ  по  делу. Љ нашему лучшему".  "Ќу и что?"  -- сказал второй. "’ы
забыл, что ли, что он обещал зайти, но не зашел".
     "Ќу и  что,  задержалсЯ,  надо было возвр