ал звонки, а диктор
говорил с нами,  а  мы с ним  и с  политорами всей планеты.  ќто  были очень
обычные, Я  бы даже сказал, стандартные  вопросы,  и  такие  же  стандартные
ответы, но никто -- ни мы,  ни политоры, -- Я  думаю, не чувствовали  этого,
потому что то, о  чем мы говорили,  было  (не  знаю, как сказать без красот)
пропитано слезами, выстрелами, кровью и страданием.
     Љогда  передача кончилась, Я почувствовал на  душе такую пустоту, будто
все  уже  кончено  на  самом  деле  и мы  уже покинули Џолиторию.  €  только
продолжали звучать в  моих ушах звонки коммуникатора, по  которому  политоры
хотели сообщить нам,  что  нас проводЯт до  самой ‡емли.  ќти звонки  так  и
стоЯли, нет, плыли в моей голове, даже когда мы с папой покинули студию.
     Њы -- летели!
     Њы  шли  в  открытом  космосе на  суперзвездолете капитана  улЯ  €р-фа,
возвращаЯсь на ‡емлю. Џока  еще мы были все  вместе в его  машине (а "Џтиль"
"отдыхал"). Њы были вместе: €р-фа, Ћрик, ђольт,  Џилли и  Ћли, ‹атор, ‹ата и
Њики,  Ћлуни  и  ’алиба,  маленькаЯ, очень изЯщнаЯ бронзоволицаЯ девушка  со
светлыми  волосами  и  огромными зелеными  глазами  (она и  Ћлуни  прибыли в
’арнфил днем в этот же день). €р-фа  выбрал "перенос" "ЏтилЯ" по системе "из
кораблЯ -- в корабль"  в воздухе,  и  этим же путем  мы проверили готовность
"ЏтилЯ"  к  полету  --  он был готов. Љое-как мы  разместили на  нем подарки
политоров, давно полученные мною подарки их детей (наши с папой "плееры" еще
были на нас), коммуникаторы,  мой биопистолет, подарок Њалигата -- охотничий
нож  моро,  подарок  Ћрика  --  летательную  машину,  две  пары  летательных
устройств  длЯ планированиЯ от ”инии  и  -- Я  не знаю, что  еще... подарки,
подарки, подарки. Џо "подсказке" €р-фа и с согласиЯ политоров, €р-фа подарил
нам еще одну маленькую и очень совершенную модель типа той, котораЯ "ушла" в
свое времЯ на ‡емлю.
     -- ‚ы всегда сможете послать ее на  Џолиторию, если захотите  контакта,
-- сказал он.  -- Ђ может, уже и сами в скором времени доберетесь до нас без
дополнительных посадок и заправок в космосе.
     „олгий или  короткий  путь нам предстоЯл? …сли  вспомнить  "дорогу"  на
Џолиторию, то вроде бы не очень долгий.
     Џо-моему,  то   возбуждение,   которое  владело   всеми,  кроме  €р-фа,
объЯснЯлось скорее всего уже не только тем, что политоры, моро и мы оставили
на  Џолитории,  но  уже  и  тем,  что  нас  ожидало.  •отЯ политоры  и  моро
насмотрелись на  нас  достаточно, а  первые  знали и других  инопланетЯн, на
обеих  ’иллах например, -- их,  конечно  же, волновало, что же такое  ‡емлЯ.
Ќепостижимо,  но  и ‘ириус был неспокоен. Ќеужели чувствовал,  что  мы летим
домой?!  Ћн не то чтобы играл больше, чем раньше, пожалуй, даже и меньше, но
иногда вдруг взлетал на какой-нибудь  высокий предмет, мЯукал, замирал там и
неожиданно  прыгал  кому-нибудь  на  колени  или  плечо,  и  тут  же начинал
ласкатьсЯ,  чтобы  напуганный  не сердилсЯ  на  него.  “дивительное дело, на
Џолитории он,  конечно,  выделЯл  среди прочих  менЯ  и  папу, а к остальным
относилсЯ, пожалуй, одинаково. ‡десь же, на звездолете €р-фа, он приравнЯл к
остальным и папу,  и менЯ, а выделил невесту Ћлуни -- ’алибу. Ќе знаю, может
быть, потому,  что она,  живЯ в лесах, обладала умением  долго молчать (или,
если  говорила,  то очень тихим и плавным голосом...  и  такими  же плавными
движениЯми)  и  больше  других   принадлежала  природе,  и  мой  ‘ириус  это
чувствовал.
     Џапа  был  озабочен особо. џ спросил  у него, что с ним, и он объЯснил.
ќто  "что-то"  было  понЯтным и,  в  общем-то,  малоприЯтным, хотЯ ничего  в
ситуации не менЯло, мы летели на ‡емлю. Џрежде всего, папе были неприЯтны не
предполагаемые  хлопоты, а  тот факт, что  мысль о  них мелькнула  у  него в
голове. ‚ сущности, он был недоволен собой.
     -- ‚идишь  ли,  --  сказал он.  -- Ќет  таких слов, чтобы  объЯснить, с
какими по-настоЯщему близкими друзьЯми мы  летим на ‡емлю. Ѓолее  того, мы и
возвращаемсЯ благодарЯ  им. Ќо -- есть ‚семирнаЯ ‹ига, есть множество стран,
кроме нашей, а мы везем на ‡емлю инопланетЯн. ќто не тот случай, когда чужой
корабль попросил  у ‡емли посадки,  в этом бы  копалась сама ‹ига. € не тот,
когда какой-нибудь крупный  наш звездолет с большой командой пришел на ‡емлю
не один, а с гостЯми: его солидный капитан и солиднаЯ  команда  представлЯют
собой  орган, наделенный определенными полномочиЯми, да и то капитан  обЯзан
был, если  бы смог,  свЯзатьсЯ  сначала с  ‹игой. Ђ мы  с тобой кто? „а так,
никто  особенно, папа  с сыном,  туристы в  космосе. ’о-то  и  оно! Љонечно,
конечно, с этим быстро разберутсЯ, претензий, Я думаю, не будет, но  неуютно
что-то  объЯснЯть  и доказывать,  а самое  главное, неуютно,  что эта  мысль
пришла мне в голову. Њне бы быть как-то поромантичнее, думать только о своих
друзьЯх, чтобы этой мысли и места длЯ проскальзываниЯ не было, -- ан нет!
     џ понЯл  его, согласилсЯ с ним и сказал, что все верно, но мы летим все
вместе, это  правильно,  и надо  как-то  побочные  мысли  отогнать.  ‘кажем,
занЯтьсЯ делом или больше спать.
     Њы  покинули  Џолиторию  вечером, стало быть,  сравниваЯ все с обратной
комбинацией, мы окажемсЯ на точке возможного  выхода  "ЏтилЯ" в космос очень
рано утром. џ  спросил у €р-фа, с какой скоростью, сравнительно со скоростью
ЉарпиЯ, когда он "забрал" нас, мы идем, и €р-фа ответил, что, пожалуй, с той
же, почти с максимальной и принЯтой на таких расстоЯниЯх длЯ кораблей такого
типа.  € добавил,  подмигнув  мне,  что  в любом  случае  у  нас-то  с папой
зафиксированы небесные  координаты,  когда Љарпий нас  захватил: значит,  не
промахнемсЯ.  Ђ  Я  добавил,  что  расстыковку  кораблей следует произвести,
может, даже много позже: если у €р-фа много горючего, все мы выиграем  тогда
во времени, и €р-фа согласилсЯ.
     -- Ћтлично, -- сказал €р-фа. --  Ђ Я подкину еще скорости, чтобы лететь
лишь на капельку меньше, чем на максимальной, то есть быстрее ЉарпиЯ.
     -- Ђ  этот  режим  не  завышен  длЯ кораблЯ?  -- спросил  папа, и €р-фа
сказал, что нет, абсолютно не завышен, корабль,  да и его аппаратура, такого
высокого  класса, что этой капельки достаточно, чтобы реальное расстоЯние до
максимума нагрузки фактически было значительным.
     --  Љак вы думаете, €р-фа,  --  сказал Я. --  Ђ когда мы  расстыкуемсЯ,
возможна ли между кораблЯми телесвЯзь?
     -- „опустимо,  да,  --  сказал  он.  -- Ќо  Я могу  предположить  такую
разность принципиальных схем, что это займет много времени. Љорректировка.
     -- Ђ радиосвЯзь?
     -- Ќу, это просто необходимо, и с ней, Я думаю, будет проще.
     -- ‚ крайнем случае коммуникаторы, да? -- спросил Я.
     -- •отЯ  бы,  --  сказал  он.  -- Џравда, это в условиЯх  разницы полей
каждого из наших космолетов будет зависеть от расстоЯниЯ между ними в пути.
     Џосле этого  (а  нас было  всего трое в  главном отсеке кораблЯ: €р-фа,
папа и Я)  Я и высказал свою мысль о том, как нам подлетать к ‡емле.  Њысль,
котораЯ поЯвилась у менЯ еще на Џолитории.
     -- Џап, €р-фа, -- сказал Я. -- “ менЯ есть кое-какие соображениЯ о том,
как нам  лучше подлетать к ‡емле, садитьсЯ. Ќу, в общем, чтобы не только все
было грамотно, но  и как бы правильно, раз кораблЯ два,  а на  одном -- наши
гости. ѓлавное, гости. Ћсобый смысл.
     --  —то-нибудь сногсшибательное? -- чуточку недовольно сказал  папа. --
Љакие-нибудь  штучки,  которыми вы развлекаетесь в  ‚ысшей технической школе
длЯ детей-гениев?
     -- Ќу, чего ты, пап! -- сказал Я. -- џ серьезно.
     -- Ќу, ЊитЯ, -- сказал €р-фа.
     -- џ  думаю,  вот как, -- сказал Я.  -- Џусть  "Џтиль"  сЯдет, ну,  как
хозЯин, первым, коротенькаЯ встреча, но раньше,  чем "Џтиль" сЯдет, мы... --
џ склонилсЯ к уху €р-фа и кое-что прошептал ему, потом -- то же самое папе.
     -- џ думаю, в этом что-то есть, -- хохотнув, сказал папа. -- ЏотрЯсение
обеспечено. ‚ерно, уль €р-фа?
     --  „а, пожалуй, ЊитЯ  это очень мило  придумал,  -- сказал,  улыбаЯсь,
€р-фа.
     -- Ђ он согласитсЯ? -- спросил папа.
     -- „а, конечно,  --  сказал  Я. --  ќто  же так просто.  ђазве что, уль
€р-фа,  посадку  "ЏтилЯ", а  потом вашего звездолета надо разделить паузой в
полчаса. Џоэтому с  какого-то момента "Џтиль" разовьет максимальную скорость
до  сбрасываниЯ   ее  уже  близко  от   ‡емли,   а  вам   придетсЯ  прилично
подтормаживатьсЯ еще заранее.
     -- ‘делаем,  --  сказал  €р-фа. -- „а, ЊитЯ, Я думаю, радиосвЯзью можно
занЯтьсЯ, пока "Џтиль" еще у менЯ внутри, попробуй-ка ее наладить сейчас.
     €р-фа  выделил мне помощника, и мы с ним, проехав на движущихсЯ панелЯх
до зала перед входом в грузовой отсек, залезли в машину и поплыли через весь
грузовой отсек в его конец,  где на магнитных присосках висел в полутьме наш
"Џтиль".
     Џокопавшись немного в  проводах,  мы сумели наконец свЯзатьсЯ с пультом
€р-фа, так что это необходимое дело было сделано.
     ‡а ужином все были очень  веселы,  как-то даже взвинчены,  и  разговоры
крутились   только   вокруг  ‡емли.  Њолчала  лишь  ’алиба.  Џо-моему,  всем
происходЯщим она была несколько напугана, и только  ‘ириус скрашивал немного
ее растерЯнность. Ћна почти ничего не ела. Џеред сном Я выпросил у €р-фа эту
замечательную не  то  таблетку, не то конфетку, потому что боЯлсЯ, что никак
не сумею уснуть. Џозже  кое-как, но Я все-таки уснул. ‚о сне Я вновь боролсЯ
под водой с криспой, побольше той, которую убил, спасаЯ Ћли, но эту, во сне,
Я, изловчившись, задушил голыми руками. € каким-то хитрым образом эта борьба
с огромной рыбиной  перемешивалась во сне с проводами, которые  устроили нам
политоры на космодроме ’арнфила. Ѓыл фейерверк,  праздничнаЯ огромнаЯ толпа,
веселый  гул, речи и объЯтиЯ, похлопываниЯ  по плечу, рука на плечо, "„олгой
жизни", и  опЯть  --  подарки, подарки...  €  кругами  носЯщиесЯ  в  воздухе
геллы... нас -- провожали.
     ... Ќа  следующий день пришло  времЯ  "Џтилю"  отделитьсЯ от звездолета
€р-фа и снова ощутить себЯ в собственном полете в космосе.
     Њы с папой попрощались с остальными легко, не было и тени ощущениЯ, что
мы можем не  увидетьсЯ.  Џотом, добравшись до "ЏтилЯ", мы поднЯлись в  него,
задраились, проверили что надо и  наконец свЯзались  с €р-фа: он тоже  был у
пульта управлениЯ. „оговорились о той  скорости, с которой  мы пойдем дальше
бок о бок, потом  о той небольшой скорости, которую через столько-то минут и
секунд примет  корабль  €р-фа,  -- скорости, вполне "удобной"  длЯ  "ЏтилЯ",
чтобы набрать ее внутри чужого кораблЯ. —ерез некоторое времЯ €р-фа доложил,
что вышел  на  заданный  режим;  по  обоюдному  отсчету с точностью до  доли
секунды папа включил минимальную скорость, и тут же  отсоединились магнитные
присоски;  мы летели сами  внутри  кораблЯ  €р-фа, и  папа  плавно  увеличил
скорость до той, с которой  летел €р-фа; как только скорости выровнЯлись,  с
полной  синхронностью открылсЯ задний  люк грузового  отсека, и €р-фа плавно
увеличил свою скорость: постепенно, потихонечку,  летЯ вперед, "Џтиль" начал
за счет  повышающейсЯ  скорости  €р-фа  выплывать  кормой  назад,  понемногу
удалЯЯсь от  дальней  передней стенки чужого отсека  и  "вылезаЯ" в  космос.
Ќаконец  мы ощутили эту радость самостоЯтельного полета:  перед нами впереди
был огромный, закрывшийсЯ на наших глазах  люк кораблЯ €р-фа.  Њы продолжали
идти  с прежней малой скоростью,  переговорили с €р-фа,  мол, отлично, все в
порЯдке,  и,  когда наконец €р-фа достаточно удалилсЯ  от нас, папа увеличил
скорость, постепенно довел ее  до максимальной, сообщил об этом €р-фа, и мы,
поравнЯвшись  наконец с €р-фа, тут же заметили, что  он увеличил скорость до
нашей,  и  мы теперь  идем  "бок о  бок"  совершенно с одинаковой скоростью.
ЃлагодарЯ тому, что мы расстыковались позже,  чем это было бы по аналогии со
"стыковкой" с Љарпием, расстоЯние до ‡емли  было теперь куда меньше, и скоро
мы могли с папой выйти на свЯзь со  ‘лавиным, пока  еще не  на телесвЯзь. Њы
оба ждали  этого  момента с горЯщими  глазами и глупо, и счастливо улыбались
друг другу. €ногда мы свЯзывались с €р-фа и узнавали у него (а он -- у нас),
как ровно работает двигатель. ђасстоЯние во времени, когда мы могли бы выйти
сначала на радио, а потом и  на телесвЯзь со  ‘лавиным, было столь невелико,
что папа сказал:
     -- Џотерпим, сынок, а? ‚ыйдем сразу  на теле, а? Ѓах  -- и увидим вдруг
знакомое симпатичное лицо!
     Ћба мы волновались -- ужас!
     Њы с папой еще раз проверили расчеты,  все было  верно, потом он  вдруг
снова  захотел  чисто  земного чаю,  которого  мы  не  пили уже сто  лет.  џ
приготовил нам чай, мы попили, и папа, улыбнувшись,  сказал, как ловко, мол,
он менЯ провел, потому что по  всем показаниЯм приборной доски  вполне можно
уже  пытатьсЯ выйти на свЯзь со ‘лавиным,  причем  сразу на  свЯзь  теле.  џ
почувствовал, что оба мы напрЯглись. Џапа отдал управление "Џтилем" мне, сел
за приборную доску,  включил экран  и  попыталсЯ  выйти  на  предварительную
радиосвЯзь. „олго эфир был  каким-то  невыразительным,  полупустым, чужим, и
папа  никак  не  мог  прорватьсЯ,  все  времЯ повторЯЯ:  "‡емлЯ-шестнадцать.
‡емлЯ-шестнадцать. џ  --  "Џтиль". ‘лышите менЯ?",  и так много раз,  и  все
впустую. € вдруг очень громко и Ясно прозвучал голос ‘лавина:
     -- "Џтиль"?! џ -- ‡емлЯ-шестнадцать! ‘лышу  вас отлично! ‘лышу отлично!
‚полне отлично!
     --  ‘лавин! -- заорал папа. -- ќто мы -- ђыжкины. ‘лышишь, старый черт!
‘лавин, слышишь?!
     -- „а Я узнал вас, узнал! -- кричал ‘лавин.
     -- ‚ключай телесвЯзь, Я настроилсЯ! -- крикнул папа.
     -- ‚ключаю, старина,  -- сказал ‘лавин,  и тут же наш  светЯщийсЯ экран
чуточку  ожил,  забегали по нему разной ширины  светлые  и темные  волночки,
постепенно  окрашиваЯсь  в  разные тона,  несколько  раз  весь экран  как бы
вспыхивал,  "взрывалсЯ" треском и  наконец -- вот оно! -- мы  увидели чистую
цветную  картинку  с большим  жутко  симпатичным  --  рот до  ушей --  лицом
‘лавина.
     --  ђыжкины!  Њама роднаЯ, --  сказал он. -- ‚се! Ќу  и дали  вы звону!
Џрилетели! Ѓатюшки-светы!
     -- ’олик, быстренько прими координаты, скоррегнруй! -- Џапа продиктовал
ему наши координаты, и ‘лавин сказал:
     -- ‚се Ясно. € почти точно идете. Ќоль-три градуса к коридору "Ђш-Ѓэ" и
можно идти спокойно. ЏрЯмо к дому!
     Џотом  они оба  дико  радостно  хохотали, а Я  улыбалсЯ -- рот до ушей.
Џосле папа быстро  передал  €р-фа поправку курса, ‘лавин спросил, с кем  это
там папа болтает,  если Њитька рЯдом, а папа  сказал,  мол,  ишь какой,  все
хочешь знать, и они оба опЯть стали дико хохотать...
     --  ‘лавин,  радость  ты наша! -- сказал  папа, отсмеЯвшись.  --  „авай
теперь -- отвечай точно. Њаленький корабль дошел до вас?
     -- „а-а! ќто было потрЯсающе! ’акой клоп!
     --  ’ы все  выполнил?  Љому  надо  сообщил  правду, а  нашей маме... Ђ,
‘лавин?
     -- ‚ыполнил. ‚се.
     -- ’о есть?
     --  ‘ообщил,  кому надо, правду. Ђ  маме на  Љаспий  ничего о задержке,
времЯ еще было, а вдруг вы вернетесь в срок.
     -- Ђ как получаетсЯ на самом деле? ’ам такое было, что мы со счета дней
сбились.
     -- „а почти  идеально  вышло. Ћна  вернулась на день раньше, чем должны
были прибыть вы,  поэтому  не  волновалась, что вас  еще  нет.  ’огда-то Я и
сказал  ей о задержке.  Ћна  говорит: "Џочему? € на сколько?", а  Я  говорю:
"Ќапали  на редкий металл, заказали от нас оборудование. ‡адержатсЯ не очень
надолго".
     -- Ђ она? -- спросил папа.
     -- Ђ она: "Ђ на сколько ненадолго?"  џ говорю, а сам трЯсусь, улыбаюсь,
но трЯсусь: "Ќу-у, на недельку".
     -- Џогрустнела?-- спросил папа.
     -- ‚роде бы. Ђ ты бы чего хотел?
     --  ‘лушай, главное то, что она прилетела на день раньше  нас по нашему
плану. Њы здорово опаздываем, да?
     -- Ќа два днЯ всего.
     -- ‚от черт! Ђ она? Ќе в панике же, а?
     -- ‡вонила вечером в  день своего прилета. € потом по два  раза два днЯ
подрЯд.
     -- Ђ сегоднЯ?
     -- “же дважды звонила.
     -- Ќе просилась на свЯзь с нами?
     -- Џока нет.
     --  ‘лавин, миленький! ‘делай так: если она вдруг позвонит, скажи тогда
ей времЯ нашего приземлениЯ,  если нет,  позвони ей  сам, но лишь  за час до
расчетного времени прибытиЯ: меньше волнений и трепыханий.
     -- ‚се  понЯл. ‘делаю. Ќу, черти! Ћткрыли  новую цивилизацию!  ќто надо
же! Ќу, вы дали!
     -- …ще какую! -- сказал папа.
     -- ’е, кому  положено  быть  в курсе дела, -- то  ли в панике, то ли  в
восторге. € здесь, и в –ентре. ‚ ‘оюзном –ентре.
     -- Ђ во ‚семирном?
     -- ‘амо собой! Џереполох -- не то слово!
     -- ‚ прессу не просочилось?
     -- Ќи капельки.
     -- Ћтлично, отлично! Љто-нибудь нас встречать будет?
     --  „а, двое из  нашего  отделениЯ ‘оюзной космической ‹иги, те, что  в
курсе. Ћни просили  сообщить, если  что. Љаждый день звонЯт. „а  и остальные
прилетЯт! ’акое открытие!
     -- —-черт! --  сказал папа. -- ‚семирнаЯ  даст  нам звону. ќто как пить
дать!
     -- ќто почему еще?! ’ы же так внезапно вынырнул.
     --  —-черт!  --  повторил папа. -- ‘  Џолитории-то Я никак  не мог тебЯ
предупредить! ’олько сейчас и могу.
     --  ‘лушай,  ђыжкин,  ты  что-то  темнишь!  --  сказал ‘лавин.  --  —то
случилось?! ѓовори! џ чувствую! Ћ чем предупредить?!
     -- Ђ то и случилось! ђЯдом с  нами идет к ‡емле их корабль! Ћни в гости
летЯт. Џо нашей инициативе.
     -- Ќу, ты даешь?! ’ы что, серьезно?! „а ты...
     --  Ђ  что,  скандал  будет?  Ќе имели,  мол, права их везти  сюда  без
предварительного обсуждениЯ?
     --  „а  не  знаю! Ќе в  этом  дело!  ’акаЯ  встреча,  а  представителей
‚семирной ‹иги нет.
     --  ’ак вот давай!-- сказал папа. -- ‘вЯжись с нашими. Џусть будут наши
журналисты. Љак  минимум.  ‘рочное объЯвление по  телеку на весь мир. € само
собой -- всемирный канал телепередачи  с места.  Ђ ‚семирнаЯ  ‹ига прилетит,
успеет...  …ще бы она не успела! ’ехсредства  у  них есть. †елание, Я думаю,
тоже. Љакие наши посадочные площадки? Њы садимсЯ  первыми, гости -- вторыми.
€нтервал полчаса. Џрикинь.
     Џомолчав и подумав, ‘лавин назвал номера площадок.
     --  Ћни не  знают наших  цифр,  --  сказал папа. --  Ћбозначь  их место
посадки  изображением  земного  шара, понЯл?  Ђ  Я им  объЯсню.  ‡аранее все
объЯсню.
     -- ЏонЯл. ‡аварили вы кашу!
     -- Ќе Я. ЋбстоЯтельства. Ќе мог раньше сообщить.
     --  Ђ  не мог  свЯзатьсЯ длЯ консультации, мог  и  гостей не  везти, --
шутливо брЯкнул ‘лавин.
     -- Ќет, -- строго  сказал папа. -- ќтого Я не мог. Ќе имел права! Џеред
ними. Џозже поймешь. ’ак -- это неЯсно. ‡десь все знать надо.
     -- Ќу, хоть сами вернулись, -- сказал ‘лавин. -- € то хорошо.
     -- Џро жену все понЯл?-- сказал папа. --  Ѓуду выходить на свЯзь каждый
час, жди.
     Ћни разъединились,  и  мы с папой  посмотрели  друг  на друга,  пожимаЯ
плечами.
     Џотом папа  свЯзалсЯ с  €р-фа, сказал ему о телесвЯзи с ‡емлей, что там
все готовЯтсЯ, посадка обеспечена,  и  объЯснил ему, как будет выглЯдеть длЯ
него посадочный  знак:  вид планеты  ‡емлЯ.  Ќичего больше папа, конечно, не
сообщил -- чисто технические детали. € тогда сам €р-фа спросил:
     -- Ђ как ваша жена, уль ‚ладимир? „ома? Џрилетела?
     -- Ђга,  -- папа заулыбалсЯ. -- Ѓудем вас с ней вместе встречать! € мы,
и она, и все.
     Њы продолжали лететь уже не просто радостные (это никуда не делось), но
с привкусом известной тревоги, котораЯ то принимала окраску -- "будут ругать
за  самоуправство",  то --  "будут  злитьсЯ,  что  о событии  фантастической
важности сообщили так поздно". Љто бы там ни  примчалсЯ из ‚семирной ‹иги --
такого  размаха,  как надо,  встреча  иметь не будет.  “спокаивало,  что  со
временем  (и  вскоре)  все  во  всем разберутсЯ,  а  удручало  --  что  хоть
какое-нибудь неудовольствие, но будет.
     ‚друг папа вовсе ошеломил менЯ.
     -- ‘лушай, -- сказал он. -- Ђ вот еще какаЯ мысль. ‚ремЯ пока есть,
     ‡емлЯ не в  двух шагах... Ђ что  если  ‚семирнаЯ  ‹ига решит,  что  наш
малюсенький  городок-спецспутник  -- не такаЯ  уж важнаЯ  персона длЯ приема
таких  гостей, и заставЯт нас приземлитьсЯ в более солидном месте, в Њоскве,
или где-нибудь в …вропе.
     -- „а, -- вздохнул  Я. -- …сли вдруг так, и даже не в Њоскве, то только
в …вропе. …вропа уж это дело Ђмерике ни за что не отдаст, не уступит.
     -- џ о маме думаю, -- сказал папа. -- Ћна-то как же? Ђ мы?
     -- ‘вЯжись сейчас же со ‘лавиным, -- сказал Я. -- Џопроси маму наоборот
поскорее приехать на  космодром, и как только будет  какое-то решение -- а Я
думаю, вопрос, где садитьсЯ, решатьсЯ будет в  первую очередь --  она туда и
вылетит.  ‚се права у нее  в руках.  Ќаши  ведь туда полетЯт, это факт, и ее
захватЯт.  ЋбЯзаны. Џредставители  ‚ысшей ‹иги захватЯт...  ‘лушай!  -- ЊенЯ
вдруг осенило. -- Ђ  наша Џилли-то  --  в положении. ‡дорово, если  бы  свое
дитЯтко она родила именно на ‡емле.
     Џапа заулыбалсЯ и сразу же стал искать ‘лавина.
     -- ’ы что?!-- сказал ‘лавин. -- ЏЯть минут  всего  и прошло! —то-нибудь
случилось?
     -- „а нет! -- сказал папа, а сам в волнении даже радионаушники снЯл. --
‘лавин! ‘оображениЯ серьезные.
     -- Ќу!
     -- ‚ремени немного, но есть.  Њы  с  тобой точки посадок отметили, а  в
нашей  ‹иге и во  ‚семирной сейчас  дебаты идут.  ќто точно.  џ  сразу  и не
сообразил,  что длЯ такой  встречи  наш городок "не потЯнет"  --  несолидное
место, не столица.
     -- —то ты имеешь в виду?
     --  Ђ  то,  что тебе вот-вот могут  сообщить, куда и где  нам садитьсЯ.
‚ремЯ-то длЯ маневра у нас есть, длЯ перестройки курса.
     -- Ќу и куда? Људа, по-твоему, они велЯт вам сесть?!
     -- Људа-куда?!  Њинимум в Њоскву.  €ли в …вропе где-нибудь. ’ам, где  у
них штаб-квартира.
     -- €ли в татах, что ли, по-твоему? -- спросил ‘лавин.
     -- Ќе, …вропа татам такой праздник не отдаст, гости-то летЯт в …вропу.
Ђ штатники, если захотЯт, прилететь успеют и денег не пожалеют.
     -- ‹огично.  Ќо Њосква может  и …вропе не  отдать  прием гостей. Љто их
сюда привез, инопланетЯн? ђыжкины. ђусские. ‡начит, и садитьсЯ гости будут у
нас, в ђоссии. •оть в Њоскве, хоть прЯмо у нас, но в ђоссии.
     --  ’ы, ‘лавин,  не все  усвоил! џ соскучилсЯ по своей жене -- понЯл? Ђ
Њитька по своей маме -- сообразил? Ћна будет встречать нас у  нас, дома. ЊоЯ
волЯ -- Я  бы дома  посадил и "Џтиль", и  гостей. Ќо если Њосква  настоит на
прилете к ним, -- куда гости без менЯ денутсЯ? € Я, и Њитька будем вынуждены
вернутьсЯ к ним на корабль. ЏрЯмо  в  их звездолет, он раз в тридцать больше
нашего!
     -- “х ты!
     -- ’ак  что соображай и действуй. ’ормоши ‚ысшую ‹игу, мЯгко узнай, где
они  хотЯт  посадки,  и, если  не  у нас  дома  (а наши представители  ‹иги,
домашние,  точно  полетЯт на встречу),  изволь  сделать так, чтобы  моЯ жена
летела на встречу с ними вместе. Њы соскучились, понЯл?! Ђ ее вызывай к себе
немедленно!
     -- ЏонЯл, понЯл, все сделаю! ЊоЯ бы волЯ -- Я бы тоже вас дома посадил.
‚ каком-то начальном смысле эти инопланетЯне летЯт в гости даже к те-
     бе, престижный  момент на вашей стороне.  Ђ кого эта встреча волнует --
могут  прилететь сюда,  и  из Њосквы, и  из …вропы: у  нас  посадочных  мест
навалом, и времЯ есть. ‚ этом ты прав.
     -- •орошо бы так! -- сказал папа. -- Ќу, пока, действуй!
     ’елеэкран  погас,  папа  устало  посмотрел на менЯ,  из  его наушников,
лежащих на колене (Я услышал), раздавалсЯ приглушенный голос, Я показал папе
рукой на наушники и надел свои. ќто был €р-фа.
     -- —то вы молчите, уль ‚ладимир? -- спросил €р-фа.
     -- „а Я не молчу, наушники были снЯты.
     -- џ так  и подумал. -- ‚ероЯтно, они и телеэкран были недалеко друг от
друга. ‘амо собой  такой же "плеер", как  и у  нас, был у  €р-фа. -- ’ак  Я,
простите,  все слышал. ‚аш  разговор с этим ‘лавиным. ‡рЯ вы волнуетесь, все
будет хорошо.
     -- „а  Я не  волнуюсь. Џросто  не хотелось бы:  мы  с  вами где-то  там
садимсЯ,  где положено по рангу событиЯ, а Я, видите ли -- уже на  ‡емле! --
не смогу сразу обнЯть свою жену.
     -- Ќу  почему же, обнимете. --  €р-фа, Я чувствовал, Явно улыбалсЯ.  --
Ћна прилетит, куда надо. Џонимаете, уль ‚ладимир, ‡емлЯ, ее... люди, все это
длЯ  всех  нас  несколько  умозрительно,  мы  не разбираемсЯ  в ваших важных
церемониЯх. Њы знаем только вас и Њитю и ощущаем, что летим в гости именно к
вам. Њы-то  не против посадки  на космодроме в вашем маленьком городке, даже
"за", тем более что, как оказалось, -- допустимо, что и люди из вашей ‚ысшей
‹иги, и из ‚семирной могут прилететь к вам, успеют.
     -- ‚роде бы так, -- пробурчал папа.
     -- ‡наете  что,  -- сказал  €р-фа.  -- Ђ вам нетрудно снЯть  наушники и
вместе  с  коммуникатором-переводчиком  положить их поближе к телеустановке.
„авайте Я сам поговорю с вашим ‘лавиным. Ћн кто, важнаЯ фигура?
     -- Џо-своему,  да. ѓлавный диспетчер космодрома,  но ‚ысшаЯ ‹ига -- это
уже боги рЯдом с ним. ’ем более -- ‚семирнаЯ.
     -- ЏонЯл, -- сказал €р-фа. -- Ќеважно. џ поговорю.
     Џапа устроил все, как просил €р-фа, и вызвал на  телесвЯзь ‘лавина. ’от
поЯвилсЯ,  взволнованный: видно,  "переговорные" дела  его напрЯгали. ‘лавин
глЯдел на нас, мы на него... Њы молчали.
     -- —то? -- спросил он, и тут же заговорил невидимый €р-фа.
     -- „олгой жизни, уль ‘лавин, -- сказал он.
     --  Љто это?  -- спросил ‘лавин, глЯдЯ на нас, и как-то  даже  завращал
глазами.
     -- ‘ вами говорит капитан звездолета Џолитории -- уль  €р-фа. Џо каналу
через "Џтиль".
     -- Ђ-а, --  ‘лавин  заулыбалсЯ. -- ‡дравствуйте, товарищ капитан! ‚ы...
по-русски?
     --  Ќет, --  сказал  €р-фа. -- Ќаш Язык,  как вежливо объЯснили нам уль
‚ладимир и  уль  ЊитЯ, длЯ вас больше  похож  на  птичий,  только с каким-то
металлическим оттенком. Њою речь переводит коммуникатор-переводчик.
     -- ‡амечательно, -- сказал ‘лавин, напрЯгаЯсь еще больше. --  џ  слушаю
вас!  --  Ѓедный ‘лавин чувствовал себЯ несколько  не в  своей тарелке.  …го
невольно тЯнуло смотреть на экран,  на нас, что он и делал, но мы молчали, и
он несколько искусственно от нас отворачивалсЯ, раз  уж мы здесь были ни при
чем, тем более -- глЯдели на него.
     -- ‚идите ли, уль ‘лавин, -- сказал €р-фа. -- €з землЯн мы знаем только
двоих, улЯ  ‚ладимира и улЯ Њитю. Ћт лица  всей ‡емли мы приглашены  в гости
все  же именно  ими. Ћни --  замечательные... люди, необыкновенные. -- Њы  с
папой покраснели, и,  метнув на  нас взглЯд, ‘лавин это увидел.  -- Ћни,  --
продолжал €р-фа, -- практически  герои Џолитории. ’олько что  закончилась на
Џолитории война, в которой  впервые в нашей истории победил народ, и вам  не
представить, а мне не объЯснить, какую фантастическую  помощь в нашей борьбе
оказали  нам  ‚ладимир  и ЊитЯ!..  „аже  если  у вас нет особых  полномочий,
скажите, пожалуйста, вашей и ‚семирной ‹иге, что мы вовсе не против сесть на
космодроме маленького городка, городка наших очень близких друзей. ќто всего
лишь  ненастойчивое пожелание  ваших  гостей  с другой  планеты.  џсно ли  Я
говорю, понЯли ли вы менЯ?
     -- ЏонЯл, понЯл, товарищ капитан €р-фа! -- сказал ‘лавин. -- џ передам,
обЯзательно передам, все передам самым главным!
     -- „олгой жизни, -- сказал €р-фа.
     -- € вам, -- сказал ‘лавин. Ћн утер пот со лба.
     Џапа вновь надел наушники, сказав: "‘пасибо, уль €р-фа", и посмотрел на
‘лавина, а уже тот теперь Явно на нас.
     -- —то делать-то? -- спросил он у папы.
     -- „а передать просьбу €р-фа, не  более того, -- сказал папа. -- ‡адача
простейшаЯ.
     -- „а понимаю Я! -- сказал ‘лавин. -- Ђ вдруг  те, в ‹игах, уже принЯли
решение, а?
     -- Њожет,  увы,  и  так,  -- сказал  папа,  -- но  времЯ есть,  передай
побыстрее, ты же обещал... Џросьба гостей!
     --  Џередам,  передам,  --  сказал  ‘лавин.  --  Ќе умею  Я  заниматьсЯ
дипломатией! ‡аварили вы кашу!
     --  Ђга,  --  сказал  папа.  --  ‡аварили.  „ействуй,  родной. --  Џапа
улыбнулсЯ ему и  прервал свЯзь. Џотом сказал €р-фа: -- “ль €р-фа, а Я иногда
ломаю себе голову, как это Љарпий,  перехватив нас тогда в космосе, не учуЯл
нашу ‡емлю?
     -- ’ут все просто, -- сказал €р-фа. -- ‚ернее, получилось не странно. џ
уж не говорю о том, что он прежде всего среагировал на ваш "Џтиль",  но было
и другое:  когда  он  вернулсЯ на Џолиторию,  обЯзательный контроль кораблЯ,
побывавшего в  космосе,  показал,  что  часть  аппаратуры  ЉарпиЯ была не  в
порЯдке и ‡емлю он прощупать не мог никак. ‚ас он просто увидел.
     -- ‚от оно что, -- сказал папа. -- ‚ыходит, нам повезло. ‡емле.
     -- „а,  хотЯ лично вам -- нет, а в итоге... Њне нравитсЯ такой итог, --
весело засмеЯвшись, сказал €р-фа.
     --  € нам, -- сказал папа.  -- ‚се  вроде ничего. ‚се  нормально. ‹етим
домой! —-черт, не веритсЯ даже.
     Џапа еще  раз попросил менЯ приготовить чай. ‘делал он это, сменив менЯ
на  пульте управлениЯ, уже без всЯких хитростей: просто ему хотелось чаю.  џ
постаралсЯ как  следует,  залил сам чайник  едва  закипевшей водой и доливал
воду три раза: чай получилсЯ отличный. Љогда Я принес его, папа спросил:
     -- Ќу что, он там?
     -- ‘пит, -- сказал Я. -- “легсЯ калачиком и спит.
     -- Џусть, -- сказал папа. -- Ћтдых необходим.
     Ќе знаю, может,  Я ошибаюсь, но он по-прежнему  волновалсЯ.  Џожалуй, с
новым  каким-то  оттенком:  успела ли  ‹ига  принЯть решение о  месте  нашей
посадки, и если да, и не в нашем городке, то повлиЯет ли на ее окончательное
решение просьба  гостей; вероЯтно, это частично зависело от того, как  точно
передал  слова €р-фа ‘лавин ‹иге. ќто  верно, дипломатом он не был и  "ѓости
хотЯт"  или "ѓостЯм очень бы  хотелось"  -- все-таки разные вещи, тем  более
неизвестно, обосновал ли он желание €р-фа, как обосновал его сам €р-фа.
     ‹ично  Я  папу не очень-то и понимал: уж получили мы распорЯжение  ‹иги
садитьсЯ не у нас -- мама бы к месту посадки  точно прилетела, тут бы ‘лавин
разбилсЯ в  лепешку, тем более что и  представители ‹иги  от нашего городка,
улетаЯ, сообразили  бы, что оставить нашу  маму дома и  лишить ее встречи  с
нами сразу же,  как  мы  сЯдем, --  было бы, мЯгко говорЯ, крайне бестактно.
ђазве что, папа  волновалсЯ потому, что посадка не дома, это все же не дома,
да и не сразу получаетсЯ, а с затЯжкой.
     ‚ремЯ  текло  томительно. Њы  ждали  информации ‘лавина,  а  раз он  не
выходил на телесвЯзь, вроде бы выходить нам самим и дергать  его лишний раз,
когда, может быть,  он ‹иге все передал, а та решает, -- было бы нехорошо по
отношению к нему. ‚прочем, ‹ига-то  решить этот вопрос должна была в срочном
порЯдке, наше  местонахождение в  космосе, скорость и времЯ  до посадки  они
знали:  если  ‹иге  самой  лететь  к  нам  (из …вропы, Ђмерики, Ђзии) --  им
следовало  поторопитьсЯ.  ‚идимо,  папа  это  понимал,  как и Я, и  молчание
‘лавина относил к  тому, что  ‹ига к нам не  полетит, а захочет, чтобы мы  к
ней, а у нас  времЯ длЯ маневра и посадки не дома было,  хотЯ  лететь всем в
Њоскву тоже требовало времени. ‚ общем, путанаЯ ситуациЯ. Ќо ‘лавин молчал.
     -- †ду еще полчаса, не больше, -- сказал папа. -- Џотом сам его вызову.
‹етим, как в тумане, без всЯкой определенности.
     --  Ђ знаешь,  -- сказал Я ему. -- ’ы уж не  сердись, мы, по-моему,  не
из-за этой ситуации нервничаем.
     -- Ђ из-за чего еще? -- недовольно спросил он. -- ‚ечно ты выдумываешь.
     -- Њожет, Я и неправ, -- примирительно сказал Я, -- но дело куда проще:
мы  волнуемсЯ  потому, что  скоро  будем  дома, на ‡емле!  --  ќто  слово  Я
подчеркнул. -- „ома. € маму скоро увидим.  Ќа этом  космодроме или другом --
какаЯ  разница! ‚от и волнуемсЯ.  Ђ  остальное  -- подгонЯем под это главное
волнение.
     -- ”илософ, -- сказал папа. -- Џсихолог. --  Ћн улыбнулсЯ. -- Њожет, ты
не на той специализации в своей гениальной школе учишьсЯ? ‚ернее,  может, не
в  той  школе  длЯ гениев? …сть  и  такаЯ. ЏсихологическаЯ. Њожно тебе  туда
пойти?
     -- ’ы хочешь сказать, что Я не прав? -- спросил Я.
     -- Ќет, отчего же. ‚озможно и прав.
     —ерез двадцать минут папа не выдержал, или, может, действительно прошло
полчаса,  но он  сам стал  вызывать  ‘лавина.  ЋпЯть какие-то помехи,  экран
"прыгал", а затем ‘лавин поЯвилсЯ на экране, улыбка -- во!
     -- ’ы чего? -- спросил папа. -- Људа ты делсЯ?
     -- Ћй,  ‚ова, --  сказал ‘лавин. -- Ќу  никак не мог свЯзатьсЯ  с вами!
Њолчите -- и все тут!
     -- Ќу, ладно! Ђ чему ты так радуешьсЯ? Ќеужели?!
     -- ЏорЯдок! --  крикнул ‘лавин. -- Џолный порЯдок, ‚ова!  ‚се! ‚се, как
ты хотел!
     -- „ома садимсЯ, да?! -- заорал папа.
     -- Ќу да! Ћни там действительно во ‚семирной ‹иге спор затеЯли. Ќо наши
железно сказали:  никакаЯ ни …вропа, а Њосква.  Ђ некоторые наши сказали,  а
почему  бы и не  город-спутник ђыжкина, космодром там  приличный. Ђ тут и  Я
ввЯзалсЯ в разговор с просьбой гостей. ‘ловом,  ‚овик,  сЯдешь дома, и гости
тоже. Ђ представители ‹иги  вот-вот к нам прилетЯт. ђазные,  с  разных точек
планеты. ђаботы, посадочной, по горло.
     -- Ђмериканцы летЯт? -- спросил папа.
     -- ‘прашиваешь! Џереполошились. …вропа тоже летит. „а все уже вылетели.
     -- џ именно с тобой свЯзь держать буду? Џри посадке, -- спросил папа.
     --  Ђга.  Ђ  других земных гостей еще  трое  диспетчеров  примут.  Ќадо
полагать, они раньше вас прибудут. Ђ твоего €р-фа тоже Я приму.
     -- ‚се. ’очка,  -- сказал папа.  -- џ тебЯ за все обнимаю, старик. †ди.
€ногда будем свЯзыватьсЯ.
     -- ‘амо собой. ’ы не волнуйсЯ, ‚овик.
     -- Џока, -- добавил папа, и Я  увидел капельки пота  на его напрЯженном
радостном лице.  Ћн вытер  пот  со лба тыльной стороной ладони  и сказал: --
’еперь будем ждать, когда увидим нашу ‡емлю, сынок.
     џ кивнул.
     -- Ђ  потом уже,  когда она будет поближе, начнем торможение, а  там...
там и до сюрприза недалеко.
     ќто поразительно (от всЯких там переживаний, что ли), но Я, завалившись
на  свою койку,  уснул.  Љрепко, без снов,  как в черный космос  провалилсЯ.
Ќаверное, Я  долго спал,  но папа не  разбудил менЯ.  џ  проснулсЯ внезапно,
резко вскочил  -- батюшки, времени-то  сколько!  -- и влетел к  папе в отсек
пилотированиЯ.
     -- Ћй, проспал все, да?!-- сказал Я.
     -- Ќормально, сынок. ѓлЯди внимательно.
     џ поглЯдел на  экран  обзора, папа включил приближающее устройство, и Я
увидел... нашу ‡емлю. Ќашу ‡емлю! Ќет, просто не верилось!
     -- •а-ха! -- сказал папа, как  маленький. --  ЏонЯл, почем фунт  изюму?
‚от она, наша планеточка! ‘коро будем дома. џ уже давно свЯзалсЯ с €р-фа, --
добавил  он. --  Ћни  начали  притормаживатьсЯ,  хотЯ  и  так шли  длЯ  себЯ
медленно.
     -- —то же ты менЯ не разбудил? Љогда  ‡емлю рассмотрел? -- сказал Я. --
ќх ты, папа!
     --  „а  не  хотелось. ’ы  устал, --  странным  длЯ  него, назидательным
каким-то голосом сказал он.  Ќо  Я  уже смотрел на ‡емлю не отрываЯсь -- как
магнитом притЯнуло. ‘лавин вышел на свЯзь сам: вероЯтно, пока Я спал, он уже
не раз говорил с папой.
     -- Ќу как там у вас? -- спросил папа.
     --  ‚се ожидаемые  машины -- в воздухе, -- сказал  он. -- Љакие дальше,
какие  ближе, но  летЯт. Ќаших-то, из Њосквы, мы раньше других примем. ‚идно
‡емлю?
     -- Ђга, -- сказал  папа. --  ‚идно, но пока она  маленькаЯ,  ну  ты сам
знаешь. ‘коро начну подтормаживатьсЯ. Ђ гости уже начали торможение. Џривет.
     Њне ничего не оставалось, как играть в  детскую игру (папа не запретил)
-- то отключать  приближающее устройство, то  вновь включать его. Љаждый раз
после паузы, после нового включениЯ, ‡емлЯ оказывалась все ощутимее ближе. џ
аж  прЯмо извелсЯ  от  нетерпениЯ,  когда же  наступит тот  момент, когда мы
запросто  сможем  рассмотреть  сверху здание  диспетчерской, сам космодром и
даже высокую заградительную  решетку и  людей: толпы  людей, а среди них  --
нашу маму.
     Џри очередной свЯзи со ‘лавиным папа строго спросил:
     -- ‘лавин, а жена что, как она? Ђ?
     --  „а  говорил  Я  с  ней, говорил, ты же  спрашивал.  Ѓудет к  вашему
приземлению, успокойсЯ.
     -- Ђ она здорова, а? -- спросил папа. -- ’ы не скрывай!
     -- ‡дорова, здорова. Ќи на что не жаловалась, по крайней мере.
     --  ‘вЯжись  с  гостиницей или  поручи  это кому-нибудь. ѓостей  много.
‹учшие номера! ЏонЯл? ‹юкс!
     -- “же сделано, -- сказал ‘лавин. -- Ќе твоЯ это забота!
     ‡емлЯ постепенно приближалась, €р-фа сказал, что вполне видит ее: очень
большаЯ и красиваЯ;  к разговору  вскоре  подсоединилсЯ ‘лавин и сказал, что
уже  какое-то  времЯ  нащупал  корабль  инопланетЯн, теперь  вот  и  "Џтиль"
поЯвилсЯ, а корабль инопланетЯн, вероЯтно, громадина.
     —ерез некоторое времЯ папа  начал притормаживать "Џтиль". Њы все больше
и больше  приближались к  ‡емле и наконец  сумели  увидеть ее сверху не  всю
целиком, а уже только  ее часть, то есть не  всю, находЯсь высоко над ней, а
просто часть ее,  будучи над ней, почти  совсем рЯдом с ней. Џапа перешел на
радиосвЯзь и сказал:
     -- ‡емлЯ-шестнадцать. ‡емлЯ-шестнадцать. џ -- "Џтиль". ‘лышите менЯ?
     € ‘лавин ответил:
     -- "Џтиль". џ -- ‡емлЯ-шестнадцать. ‘лышу вас хорошо.
     --   Џостепенно   перехожу  на  режим  посадки,   --  сказал  папа.  --
‡емлЯ-шестнадцать. ЏонЯли менЯ?
     -- "Џтиль". ‚ас понЯл. Џосадку разрешаю.
     Ќаконец  наш  экран четко обозначил границы  космодрома  и пространство
вокруг  него, но это с помощью приближающего  устройства:  детали космодрома
были пока еще не видны.
     ‚  этот  момент Я почувствовал руку  на  своем  плече  и, скосив глаза,
увидел на плече папы и другую руку: он подошел к нам едва слышно.
     -- Ќеужели проспал? -- сказал ‹атор извинЯющимсЯ тоном.
     -- Ќу что вы, ‹атор! -- сказал папа.  -- Ќи капельки. Љак самочувствие?
‚ас не смущает наша просьба? Џлотность воздуха очень схожа с политорской.
     --   Ќу   что   вы!   џ   даже   устал  просто   ходить   или   лежать.
Љоммуникатор-переводчик  Я оставлЯю на себе, так? —то Я должен сделать? ’ам,
на ‡емле?
     -- „а что угодно!  -- Џапа засмеЯлсЯ.  -- Џодойдете к ним, скажете, кто
вы  и  откуда,  "Џтиль", мол,  садитсЯ,  а ваши -- чуточку  позже --  и все.
Џожелаете всем "„олгой жизни".
     -- Ђ ваша мама? -- спросил ‹атор. -- Њне бы хотелось обратитьсЯ  именно
к ней тоже.
     -- Ќу конечно, это можно. -- Џапа был Явно польщен.
     -- Ќо как  мне  к ней обратитьсЯ? Љак  это у  вас принЯто?  € как Я  ее
узнаю?
     -- ќто просто, -- сказал папа. -- "„орогаЯ ‹идиЯ... " и всЯкое такое. Ђ
ее мы вам покажем.
     -- ‹идиЯ? -- сказал ‹атор. -- ЏрЯмо по-политорски.
     -- Ќет, по-нашему, по-земному.
     -- Ћчень похоже на наши женские имена.
     -- „аже очень, -- сказал Я. --  ‹атор, а еще ты можешь сделать вот так,
подойдЯ к ней!
     џ  взЯл его руку в  свою,  склонилсЯ к  ней в  поЯсе и едва коснулсЯ ее
губами.
     -- ќто так надо? -- спросил ‹атор.
     --  ‚  общем-то  нет,  --  сказал  Я.  --  ќто  очень старинный  способ
здороватьсЯ  или прощатьсЯ  с  дамой. Љое-где  иногда им пользуютсЯ. Џап! --
заорал Я.  --  ‘мотри,  смотри, почти все  видно. ‘мотри! ‘колько народу нас
встречает! ‚идишь решетку? Ђ представителей ‹иги? ‘мотри, смотри! „а  это же
мама!  Ќаша  мама!  ’ы  видишь?!  ќто   она!  ‚  белом  платье!  ‹атор,  она
единственнаЯ в белом платье, ты не ошибешьсЯ! ‹ицо папы прЯмо светилось.
     --  ‹атор, -- сказал он. -- —ерез минуту можно катапультироватьсЯ. ЊитЯ
покажет.
     -- ќто как? -- спросил ‹атор.
     --  ‚ы сЯдете в легкую капсулу, а мы  -- приборы, вернее, --  вытолкнем
вас  в воздух,  и  капсула  сама  раскроетсЯ.  Љогда  вы  сЯдете  в капсулу,
отсчитайте длЯ готовности минуту. џсно?
     -- Љонечно, уль ‚ладимир. џ готов. Џошли, ЊитЯ. џ отвел ‹атора к камере
катапультированиЯ, он скрылсЯ в  капсуле,  Я закрыл камеру, вернулсЯ к папе,
папа  отбивал  такт  рукой,  отсчитываЯ  секунды,  и  наконец  нажал  кнопку
катапультированиЯ.  Џо  тому,  как  мЯгко вздрогнул "Џтиль", мы понЯли,  что
катапульта сработала; как  раскрылась капсула --  мы не видели на экране, но
вскоре  увидели самого ‹атора: резко взмахиваЯ крыльЯми, он ушел  в сторону,
потом  камнем  пал  вниз  и снова  "встал на крыло", начав плавными  кругами
приближатьсЯ к большой группе ожидающих.
     Џо  радиосвЯзи  папа  снова вызвал  ‘лавина, сказал,  что  приступает к
посадке, этим  мы и занЯлись,  уже  не глЯдЯ на ‹атора, тем более он  и  все
встречающие были  чуть левее "коридора"  нашего спуска на ‡емлю. Џапа врубил
телеэкран  и  мы, расхохотавшись,  увидели потрЯсенное  лицо ‘лавина. -- Љто
это? Љто это у вас был? -- прохрипел он.
     -- ‹атор. †итель Џолитории. ѓелл.
     -- Ћни что там -- все летают?! Ђ?! „а это же...
     -- Ќет, -- сказал папа. -- Ќекоторые живут под  водой, в виде маленьких
улиточек.
     -- Ќет, ты серьезно?!
     -- Ћбнимаю. Џосадка!
     ... Ќаверное,  ни  Я,  ни  папа давно не  испытывали такого счастьЯ  --
мЯгкого-мЯгкого толчка "ЏтилЯ" о землю.
     Ќесколько секунд папа просидел, закрыв глаза, совершенно расслабив руки
и  вытЯнув  их  вдоль пилотского  кресла. Џотом  очнулсЯ,  мы  отключили всю
аппаратуру, папа  разблокировал  выход, спустил трап, и мы  -- шаг,  другой,
третий, пЯтый, седьмой -- ступили... на ‡емлю.
     ЊенЯ слегка покачивало.
     Њы  пошли по полю  космодрома прЯмо к ожидавшей  нас  толпе.  Њы шли не
медленно, но  и  не быстро, вроде как и полагалось в эту необычную минуту. €
только  когда нам  оставалось  до  встречающих  метров  тридцать,  из  толпы
вырвалась в белом платье наша мама и бросилась  к нам