, отчего удары  были  слабыми, бронзовый лоб
тарана качалсЯ, ударЯЯ то выше, то ниже.
     ќто  продолжалось почти  до  самого  вечера и  дало  самые  минимальные
результаты.  ђаздосадованный  €кха послал  гонца  к  Љассану  с  докладом  и
просьбой прислать  подкрепление и  рабов. †дать помощи от Љассана предстоЯло
долго,  между нами и основным лагерем  гадирцев  проходила  линиЯ фронта.  ‚
любой  момент  могли  подоспеть  новые  антилльские  силы   и  перебить  наш
малочисленный  теперь  отрЯд.  „обыча,  казавшаЯсЯ  такой  доступной,  могла
выскользнуть из  наших рук. ‚тораЯ ночь у подножиЯ •рама  прошла в  тревоге.
’огда-то  мы  и  обратили  внимание на  легкую струйку дыма,  выходившую  из
срезанной макушки  пирамиды. „нем при свете  солнца дым был не виден, теперь
же на закате стало Ясно, что пирамида должна иметь сверху отверстие.
     Џо приказу командира  гадирцы  начали карабкатьсЯ  по наклонным гладким
стенам  пирамиды. ќто было  довольно идиотское занЯтие, люди  скатывались  с
покатых  склонов,  как  с  горки,  не успев  достичь даже  середины  высоты.
‘пособностей к скалолазанию  у  гадирцев Явно  не  наблюдалось.  €кха  топал
ногами, шипел  и брызгал слюной. Ћн даже сам предпринЯл одну попытку одолеть
стену и скатилсЯ с большой высоты, отбив зад.
     ѓадирцы  набрасывались  на стену  с  тупым  остервенением. Ћни  жаждали
окончаниЯ этой  войны,  и  сейчас  им казалось,  что  перед  ними  последнЯЯ
преграда, отделЯющаЯ  их  от победы.  Њы с  Њилем сочли себЯ  воинами,  а не
скалолазами, а  потому  сидели  в отдалении и  делали  ставки на  очередного
гадирца, бросившегосЯ на стену: какой  высоты он  успеет достичь, прежде чем
свалитсЯ вниз. Ќаконец  наша веселаЯ компаниЯ начала  раздражать €кху, и  он
приковылЯл к нам, смешно хватаЯсь за свои Ягодицы, и злобно зашипел:
     -  ‡ачем Я вас нанЯл, лентЯи?  „елайте что  хотите,  но  достаньте  мне
ведьму!
     Њиль неохотно оторвалсЯ от  великолепного зрелища скатывающихсЯ со стен
змееголовых и сказал:
     - •очешь, чтобы и мы поиграли в царь-горы? „а что тут можно сделать-то,
командир? ’ы ж сам уже попробовал, вон теперь как за задницу хватаешьсЯ.
     -  ќто   приказ!   -   завизжал  оскорбленный  €кха.  Њиль  смерил  его
презрительным взглЯдом и нехотЯ поднЯлсЯ.
     -  Џойдем,  Ѓешеный  Џес,  покажем этим  скалолазам,  как  нужно  брать
неприступные крепости. Ќадо поискать какое-нибудь приспособление.  „олжны же
они были как-то полировать эти стены. Њожет, у них были лестницы?
     €кха возмущенно завопил:
     - Ћлухи, ищите лестницы! „а нет же, делайте их сами. „елать лестницы не
пришлось.  ‡а  сараЯми мы  действительно нашли невероЯтно  длинные  жерди  с
прибитыми  поперечными перекладинами,  которые  можно  было  скреплЯть между
собой.  ‹естницы приставили  к стенам,  и гадирцы  устремились на них, ловко
карабкаЯсь  наверх,  словно   пауки.  ‚скоре  победоносный  вопль   гадирцев
раскатилсЯ по окрестностЯм.  Ћтверстие на вершине  было достаточно  большим,
чтобы  в него спокойно могли пролезть сразу два человека. ѓадирские  солдаты
один за другим посыпались внутрь. Њы с Њилем последовали за ними.
     ѓлаза   привыкли   к   темноте   почти   сразу,   зрачки  волка  быстро
перестраиваютсЯ.  “  стены  толпились  жрицы, держа  друг  друга за руки.  џ
поискал глазами Љийю и сразу узнал ее. †рицы окружили царицу плотной толпой,
так что за их белыми одеждами трудно  было разглЯдеть ее золотое платье. Ћна
держалась мужественно, надменное выражение не  покинуло  ее лица.  џ  дернул
€кху за руку, показываЯ пальцем на ѓелиону:
     - ‚он она!
     ѓадирцы  растолкали жриц и выволокли  царицу на середину храма. ‘о всех
сторон доносилось шипение.  ђуки  змееголовых сорвали с  нее золотой кокон и
жреческий  венец.  Ћна  осталась   посреди  толпы  в  одном  нижнем  платье,
обтЯгивающем  фигуру. ѓадирцы  хохотали,  указываЯ  пальцами  на ее  обритую
голову, по очереди примерЯли жреческий убор, принимаЯ его за царскую корону.
„аже  без головного убора и в нижнем платье ѓелиона  выглЯдела необыкновенно
величественно. Ћна как будто не слышала насмешек  победителей  и плача своих
жриц, не видела насилиЯ и смерти. ‘ловно  статуЯ богини, замерла она в немом
бесчувствии.
     €знутри змееголовым удалось наконец  открыть  двери •рама. ‘обрав  все,
что показалось ценным, они поспешили покинуть  •рам, служивший столько веков
оплотом  царской магии  и  власти. ‚  узкий,  словно  щель,  выход  пришлось
проходить  по одному, и когда царица, вслед за оставшимисЯ в  живых жрицами,
была вытолкнута  наружу, она  впервые потерЯла самообладание.  “видев  перед
входом  в •рам  аккуратные  рЯды  погибших  антилльцев  и  среди них „руза с
раскроенным черепом, ѓелиона закричала и зажала себе рот  руками. € тогда Я,
пока  еще не замеченный ею, подошел и, склонившись  перед ней  в насмешливом
поклоне, проговорил:
     - ’вой лучший племенной бык храбро сражалсЯ, но все же хуже, чем Я.
     ’еперь уже  бывшаЯ  антилльскаЯ  царица  ЉийЯ-ѓелиона  поднЯла на  менЯ
глаза.  ‘мотрела долго,  точно  пыталась  вспомнить, но, похоже,  так  и  не
узнала, снова уставилась на тело „руза.
     - ќто  уже не имеет значениЯ, - прошептала она. ’ак и  не дождавшись от
нее никакой реакции на менЯ, Я напомнил ей о собственной персоне:
     -  Ќеужели  любимаЯ игрушка, раб-оборотень,  так быстро  забыт  ‚еликой
ѓелионой?
     Ќаконец-то  она  узнала  менЯ,  но  постаралась  придать  себе  прежний
надменный  вид,  посмотрела  холодно  и  отвернулась.  ‹ишь  на  мгновение Я
вспомнил, как звенели  браслеты  на ее руках в розовой царской  опочивальне,
какое скользкое и смуглое у нее  тело, какое жаркое дыхание. џ подошел к ней
вплотную,  прижалсЯ всем телом,  ощутил  под тонким  платьем упругие формы и
прошептал:
     -  Ќапрасно ты отворачиваешьсЯ, взглЯни на менЯ, посмотри в глаза своей
смерти.
     - Ќе  себЯ  ли ты  имеешь в виду, ‚олчонок? - с презрением откликнулась
ѓелиона.
     - Ћ нет, конечно, не себЯ, куда мне мечтать о такой чести.  Ќе себЯ, но
того, кто живет во мне, растет и упиваетсЯ мыслЯми о мести.
     €  тогда  Я  встретилсЯ  взглЯдом  с царицей  и  увидел,  как  судорога
пробежала по ее лицу. Ћна отшатнулась и задрожала.
     - ’ы видишь больше, чем Я  думал, - усмехнулсЯ Я, - это хорошо, значит,
уже понимаешь, что тебЯ ждет.
     ѓадирские воины  свЯзали пленницам руки и соединили веревкой в цепь. Ќа
восточном берегу, который  к этому времени уже был завоеван, гадирцев ожидал
корабль, готовый доставить поверженную Ђнтилльскую ведьму в ѓадир,  где  она
должна будет ЯвитьсЯ ко двору ѓадирского царЯ в рабском рубище.
     џ шел позади Љийи, наблюдаЯ, как, ссутулившись, бредет по пыльной земле
свЯзаннаЯ царица, подгонЯемаЯ пинками и осыпаемаЯ насмешками гадирцев. Љогда
она падала  на землю, руки змееголовых хватали ее за  локти и рывком ставили
на  ноги.  ЏриЯтно было видеть сломленной гордость  беспощадной  и  жестокой
правительницы. ’еперь она  дрожала и  вскрикивала  от каждого удара, который
наносили  ей  гадирцы. ‚ жреческой одежде, без маски и. головного убора, она
ничем не отличалась от остальных  жриц,  разве что блистающей,  убийственной
красотой.
     ЋтрЯд,  подгонЯЯ   пленников,   двигалсЯ  на   восток   по  каменистому
плоскогорью, стараЯсь  держатьсЯ  ближе к горам.  Џривал  объЯвили только  к
вечеру, когда  пленницы  уже  валились с  ног от изнеможениЯ.  ѓелионе  была
назначена особаЯ стража.  џ тут же направилсЯ к €кхе, вкушающему антилльское
вино, в ожидании, пока солдаты разобьют лагерь, разведут костры и приготовЯт
ужин.
     - Ќу и походка у тебЯ, - сказал €кха, лениво поднимаЯсь мне навстречу с
лежанки,  -  словно хищник подбираетсЯ к  жертве.  Љогда смотрю  на тебЯ  со
стороны, менЯ прЯмо холодок пробирает.
     џ уселсЯ рЯдом и, приложившись к бурдюку, спросил:
     - Џочему ты не назначил менЯ в охрану ѓелионы?
     €кха не успел ответить,  к нам подошел юный Љсиар слегка прихрамывающий
после первого сражениЯ, и нахально заЯвил:
     - Ќачальник, Я  храбро сражалсЯ и хочу получить награду. Ћтдай мне одну
из пленниц.
     €кха поперхнулсЯ вином и зло прошипел:
     - €  царица, и другие женщины, бывшие с ней в  момент захвата, ЯвлЯютсЯ
пленницами царЯ! џ не вправе распорЯжатьсЯ ими.
     Ќо Љсиар не унималсЯ:
     - –арица хороша,  но ведь Я не ее  прошу у тебЯ. ‚ чем же дело? ђазве Я
не  был  ранен, защищаЯ  тебЯ?  џ хочу  получить лишь  одну  из рабынь, а ты
отказываешь мне. Џочему?
     - Ќе будь глупцом,  это не просто женщины, они жрицы и такие же ведьмы,
как сама царица. Ћни знакомы с тайным знанием.
     џ, торопЯсь избавитьсЯ от общества Љеиара, решил поддержать €кху:
     - ѓоворЯт, они знают заклЯтье, от которого вЯнет мужское достоинство.
     - „а, да,  и превращаетсЯ в полудохлую гусеницу,  - подхватил мою шутку
€кха.
     Љсиар  беспокойно  обернулсЯ  на  жриц  и заметно  охладел  к  ним.  Ћн
плюхнулсЯ на землю подле менЯ.
     - ‘корей бы добратьсЯ до лагерЯ. ’ам у менЯ остались две пленницы.
     џ отвернулсЯ, сделав вид, что не слышу его.  ‡наЯ Љсиара, Я подозревал,
что далее может последовать подробный рассказ о достоинствах поджидающих его
женщин,  потом  о его  собственных  подвигах  на  любовном  фронте.  Њне  же
требовалось сосредоточитьсЯ, чтобы  обдумать  план  похищениЯ Љийи. ‡аметив,
что тема его женщин менЯ не интересует, Љсиар недовольно спросил:
     - ЂнтилльскаЯ ведьма  назвала тебЯ  ‚олчонком? —ем  ты заслужил  у  нее
такое ласковое имЯ, Ѓешеный Џес?
     - Ђ Я умею быть лас-с-сковым, - растЯгиваЯ слова, ответил Я Љсиару.
     Ћн внимательно  посмотрел  на  мои клыки,  и  пьЯнаЯ  улыбка  почему-то
сбежала с его лица. Њожет быть, его напугали клыки, или он вспомнил рассказы
€кхи, в любом случае он поспешил убратьсЯ,  отправившись к  большому костру,
который к тому времени развели гадирцы.
     €кха сказал:
     - ‘ейчас про гусениц узнает весь отрЯд, и мы избежим дальнейших проблем
с пленницами.
     - „умаешь, это и впрЯмь охладит их пыл?
     - Љонечно, они и так до смерти боЯтсЯ  ѓелиону. Ћни боЯлись царицу, это
было видно по обилию веревок на этой хрупкой женщине, по количеству часовых,
не спускавших с нее глаз. џ  не представлЯл, как  можно  выкрасть  ее из-под
столь бдительной охраны.
     - Љак  раз  поэтому лучше  всего  будет назначить менЯ в ее  стражу,  -
равнодушно произнес Я.
     - Ќе терпитсЯ ее пощупать?
     - „аже если и  так, то что? ЏомнитсЯ, ты обещал предоставить  мне такую
радость. Љто знает, что еще может случитьсЯ, пока мы доберемсЯ до побережьЯ.
џ  единственный из твоих людей,  кто не боитсЯ ее. Љ  тому же не забывай,  Я
смогу один отбить ее от целого отрЯда антилльцев.
     - Ќе боишьсЯ ее колдовства? - противно усмехнулсЯ €кха.
     Џочему-то мне захотелось съездить ему по его раскосой физиономии,  но Я
сдержалсЯ,  побоЯвшись  нарушить мыслительный  процесс, начавшийсЯ  под  его
приплюснутым черепом. €кха наморщил лоб, размышлЯЯ. ‚идимо, он действительно
опасалсЯ нападениЯ антилльцев, понимаЯ, что его солдаты не смогут дать отпор
превосходЯщим силам. Ќо и чрезмерного довериЯ ко мне €кха не питал, особенно
оттого, что Я так ни  разу и не сразилсЯ с врагом в облике ‡верЯ. Ћднако тот
факт, что Я не требую многого и готов поделитьсЯ  радостью обладаниЯ Љийей с
его  царем, сыграл в мою пользу.  €тогом усердной работы €кхиных мозгов стал
приказ  поставить  менЯ начальником  царицыной  охраны  и предоставление мне
соответствующих полномочий, так интересовавших менЯ, по мнению €кхи.
     џ  сел подле Љийи, с  ужасом взиравшей на менЯ.  Љогда Я прикоснулсЯ  к
ней, она  отпрЯнула,  содрогаЯсь.  Њне  было слышно,  как  гулко  ударЯет ее
сердце. ‘ейчас Я  мог  ее убить, и гадирцы ничего бы  не успели сделать. Ќо,
уловив мысли Љийи, Я понЯл, что именно этого она и желает.
     - Ќу  же, не  строй из себЯ недотрогу, - произнес Я  ласково. - ’ы была
такой  очаровательной  потаскухой.  Ќе могу поверить в то, что сейчас  ты не
умираешь от желаниЯ быть изнасилованной половиной армии ѓадира.
     ЉийЯ мотнула головой и отвернулась, сжав губы.
     џ читал мысли Љийи и, знаЯ, как  на самом деле  ей страшно и плохо,  не
мог не восхититьсЯ ее  стойкостью,  понимал, каких  усилий ей  стоит держать
прЯмо спину и сохранЯть надменное выражение лица, выслушиваЯ похабные  шутки
гадирцев. Ћна  делала вид, что не понимает их Языка, и отвечала только в том
случае,  если  к  ней   обращались  по-антилльски.  џ  не   отказал  себе  в
удовольствии расписать во всех подробностЯх то, что ожидает ее по прибытии в
ѓадир. ЉийЯ слушала молча, опустив глаза, погруженнаЯ в горькие мысли.
     ‚се  змееголовые, за  исключением  караульных,  уже спали, но спали, не
снимаЯ  доспехи,  сжимаЯ  в  руках  оружие.  ЉийЯ  так  и  осталась  сидеть,
прислонившись  к камню. ѓлаза ее были закрыты, но, думаю, она не спала,  так
же как Я, тревожно вслушивалась в тишину антилльской ночи, прерываемую времЯ
от времени подземным рокотом.
     ‘  этого  момента мои планы уже  не  совпадали с гадирскими.  џ  не мог
позволить  им забрать  Љийю  в  ѓадир,  там мне уже не  дадут  ее  убить.  џ
собиралсЯ  увезти  ее в горы, в то единственное место, дорогу  к  которому Я
знал, - к  Њглистым ЉамнЯм. Ќа день пути от них нет ни одного  жилища, можно
быть уверенным, что там никто  не помешает мне осуществить месть, казнь, как
Я  сам  стал  ее  называть.  ’ам Я смог бы,  оставшись  наедине с  ѓелионой,
позволить ‡верю расправитьсЯ с ней и, не торопЯсь, насладитьсЯ отмщением.
     Ћднако Я  не  представлЯл, как  похитить пленницу  из-под  носа  у трех
десЯтков  бдительных стражей,  действительно  не обратившись в ‡верЯ. Ќо мои
безуспешные  попытки  пробудить  „ревнего  ‚рага до  сих пор  ни к  чему  не
привели. €нтересно, что же  именно заставило его вырватьсЯ наружу в портовом
трактире?  Њожет быть,  близость смерти? €ли опасного  противника? ’Януть  с
побегом было нельзЯ. џ нутром  чувствовал приближающуюсЯ  опасность, ощущал,
как сгущаютсЯ вокруг маленького гадирского отрЯда враждебные силы.
     ‘реди  ночи, в то времЯ, когда  люди видЯт  хуже всего,  Я подкралсЯ  к
ѓелионе и тихонько дотронулсЯ до  нее. Ћна сразу открыла глаза, словно ждала
менЯ. Њне  не потребовалось ничего ей объЯснЯть, Я  уловил ее мысли. Ќадежду
на спасение, вот что увидела она во мне. “ж не знаю, как могло прийти ей это
в голову, быть  может, ей показалось, что бывший любовник  все еще  пылает к
ней прежней страстью. Ќо как  бы  то  ни было, она решила  молчать и во всем
помогать мне. џ не стал разубеждать царицу в ее тайных надеждах.
     ’ишину ночи разорвал  воинственный  клич  антилльцев. “гроза, которую Я
предчувствовал,  не   замедлила  ЯвитьсЯ.  ѓадирцы  ошеломленно  вскакивали,
разбуженные  воплЯми и брЯцанием оружиЯ. ‚ темноту полетели  горЯщие стрелы,
но разглЯдеть нападающих не удалось. ’ут же вокруг  нас с  Љийей образовалсЯ
круг из змееголовых, готовых защищать свою пленницу.
     Џодбежал  запыхавшийсЯ €кха,  на  ходу  отдаваЯ приказаниЯ. Љони ржали,
вставали  на дыбы.  €кха  приказал  выкатить колесницы  вперед.  Љараул  уже
сцепилсЯ с нападающими, остальные  спешили  ему на  помощь. ‚  этой кутерьме
было  нетрудно похитить  Љийю, и  Я уже выслеживал  удачный момент, но тут в
голову мне пришла другаЯ мысль. џ выхватил €кху из общей суматохи.
     - „оверь мне царицу! - закричал Я. - џ один смогу увести и защитить ее.
     ѓлаза €кхи сверкали, как молнии.
     - ђешайсЯ же, или будет поздно!
     ђЯдом с нами упал гадирец, пронзенный вражеской стрелой.
     - •орошо, - согласилсЯ наконец €кха и начал выкрикивать имена гадирцев,
которых  он решил отправить  со мной.  - “води ее  на  восток, к кораблЯм. џ
озолочу тебЯ. Ѓешеный Џес, клЯнусь богами! Њы прикроем ваше отступление.
     - Ќе бойсЯ, - шепнул Я Љийе, и она едва заметно кивнула мне.
     €кха внезапно решил присоединить к моему отрЯду ЊилЯ.
     - ’вои сыновьЯ порука тому, что ѓелиона окажетсЯ в ѓадире, - сказал  он
Њилю.
     Љельтский  воин  рассвирепел, заскрипел зубами,  но ничего  не ответил.
Њаленький отрЯд двинулсЯ в путь. џ не смел даже  надеЯтьсЯ на такое везение.
ѓадирцы  совместными усилиЯми  помогли  мне  выполнить  мой план.  Ћдно лишь
удручало менЯ - это  Њиль.  Њне вовсе не хотелось  убивать  никого  из  моих
бывших товарищей,  а особенно ЊилЯ, который спас менЯ в предпоследней битве.
Љ  тому  же  здесь,  среди  змееголовых,  на чужой  и  враждебной  земле  мы
чувствовали себЯ сородичами,  мы оба имели кельтское происхождение, говорили
на схожих  Языках, и наши  взглЯды на жизнь, сформированные культурой  наших
племен, тоже совпадали. џ не мог убить своего собрата.
     Њы двинулись прочь от криков и огней в темную антилльскую ночь.  ‘ейчас
нашей задачей  было  оказатьсЯ  как  можно  дальше  от  битвы,  скрытьсЯ  от
антилльцев.
     Њиль шел впереди, держа наготове  меч,  за ним Я с Љийей, трое гадирцев
следовали  за  мной.  ‡вуки  битвы   отдалЯлись,  вопли  змееголовых  и  вой
антилльцев вызывали во мне некоторые угрызениЯ совести.  Њои бывшие товарищи
гибли сейчас, защищаЯ менЯ.  "Ќо это  уже не  волчьЯ  война,  - уговаривал Я
себЯ. - Љакое мне дело до того, кто из этих двух людских свор победит, а кто
погибнет? ‚ любом случае победители кинутсЯ менЯ преследовать".
     џ резко  развернулсЯ и проткнул  Њечом следовавшего за мной гадирца, он
рухнул под  ноги  своему  товарищу, который только и  успел, что  возмущенно
зашипеть, как был настигнут следующим моим  ударом. ’ретий  гадирец выхватил
меч и бросилсЯ на менЯ, но напоролсЯ на клинок ЊилЯ.
     - —то все это значит?! - воскликнул бывший кельтский король.
     -  ЋбъЯсню позже,  - сказал  Я, - сейчас надо спешить. Ќам  нужно  было
успеть добратьсЯ до гор, а там волк  найдет способ укрытьсЯ. •вала  €кхе, он
предусматривал возможность нападениЯ и заставлЯл свои отрЯды держатьсЯ ближе
к горам, чем значительно облегчил нам бегство.
     - Џочему ты не развЯжешь мне руки? - спросила ЉийЯ.
     - ‘вЯзаннаЯ ты мне нравишьсЯ больше, - ухмыльнулсЯ Я.
     Ћна промолчала и  покорно  шла рЯдом. ЏонЯла  ли она,  что  Я вовсе  не
спаситель,  или решила, что Я не хочу показывать своих  намерений при  Њиле?
‘ейчас  не  было времени разбиратьсЯ, нужно  было отойти как можно дальше от
места сражениЯ.
     ‚незапно землю  сотрЯсло мощным ударом, мы едва удержались  на ногах. €
прежде Ђнтилла  вздрагивала, словно в конвульсиЯх, но  такого сильного удара
еще не было.
     - ќто землетрЯсение!  -  воскликнула ЉийЯ. -  ѓоры  не самое безопасное
место сейчас. ‡ачем мы идем туда?
     џ  слегка  подтолкнул   ее,  чтобы   она  двигалась  быстрее,  но  ЉийЯ
развернулась и закричала:
     - ЌельзЯ идти  в горы, неужели ты  этого не понимаешь?!  ’ам  обвалы, а
скоро  станет  совсем жарко.  “же было несколько извержений, надо немедленно
уходить.
     - Њолчи и иди дальше! - рЯвкнул Я на нее.
     ЉийЯ молча прошла несколько шагов. Џовторный толчок  был совсем слабым,
словно эхо первого, но ЉийЯ снова принЯлась убеждать менЯ:
     - Џослушай, Я знаю, как  покинуть остров, это нужно сделать немедленно,
пока еще не взорвалась гора. ’огда погибнет весь остров.
     - Џравда знаешь или просто пытаешьсЯ тЯнуть времЯ? - спросил Я.
     - ‡наю, - заговорила ЉийЯ, - там, куда тебЯ направил €кха, единственное
место, откуда можно безопасно покинуть Ђнтиллу. Ќужно плыть на восток, прочь
от острова. Њожет быть, ты успеешь.
     - “ тебЯ там есть свой корабль?
     - Ќет, - мотнула  головой ЉийЯ, - все восточное побережье уже захвачено
ѓадиром.
     - ’огда к чему этот разговор?
     - ’ы ведь обладаешь силой, тебе нетрудно  будет  захватить  корабль. ’ы
должен бежать с этого острова.  ѓадир уже не  успеет выплатить вам обещанное
золото, он погибнет вместе с Ђнтиллой, вам нет смысла убивать менЯ.
     - ѓадир  здесь ни при чем, -  ответил Я, - только  ты и Я, и между нами
смерть.
     Ќа лице Љийи  отразилось  отчаЯние. Џобег в мои планы не входил. ‘ейчас
вероЯтность  того,  что  остров  погибнет и Я вместе с  ним, показалась  мне
весьма заманчивой. џ смогу отомстить ѓелионе и расправлюсь со ‡верем. ‹учшаЯ
кончина длЯ него здесь, под огнем и камнем, под толщей вод.
     Џусть мне уже не увидеть вересковых пустошей, не услышать вой ветра, не
утонуть  взглЯдом в бездонном  синем  небе  Њедового Ћстрова, но ЂнтилльскаЯ
ведьма умрет  страшной мучительной  смертью, и Я заплачу за это удовольствие
своей жизнью.
     - Џослушай,  Ѓлейдд,  сейчас  не лучшее  времЯ  длЯ раздумий. ’ы хочешь
убить менЯ, но врЯд ли мечтаешь и сам погибнуть вместе со мной.
     - —то она говорит? - в нетерпении спросил Њиль.
     Ћн не понимал антилльского, а ЉийЯ - кельтского, что было сейчас мне на
руку, Я мог сам решать, что переводить, а что нет.
     - Њиль,  - ответил Я, - дальше наши пути  расходЯтсЯ. ’ы спас менЯ, и Я
перед  тобой в долгу. Ћна говорит, что скоро  начнетсЯ извержение вулкана, и
здесь находитьсЯ опасно. ‚есь остров в опасности.
     - Ќам нужно скорее добратьсЯ до кораблей! - воскликнул Њиль.
     - „а, тебе нужно добратьсЯ до кораблей, но плыть не в ѓадир, а прочь от
этих островов. ‚ернись назад. Њиль, в наши земли. Ђнтиллу ждет гибель, ѓадир
тоже. …му просто не устоЯть, если подле него  начнет рушитьсЯ такой огромный
остров, вот что говорит ѓелиона, и, поверь мне, она знает это.
     - Ђ ты? ’ы сам не хочешь последовать собственному же совету?
     - “ менЯ другие планы, Њиль. Џоверь, так надо. Ћставь менЯ с ней здесь,
а сам уходи. ‘пасайсЯ!
     - Њои люди  взЯты  в  заложники, - спокойно произнес  Њиль. -  ‚ лагере
гадирцев остались  мои  сыновьЯ,  соплеменники и еще десЯтка три кельтов  из
других племен. €х жизнь теперь зависит от того, будет ли доставлена ведьма в
ѓадир.
     - ’вои  люди погибнут в  любом случае, если останутсЯ на острове. ѓадир
уже  не успеет  с нами  расплатитьсЯ,  тебе нет  смысла спасать  антилльскую
царицу.
     Њиль молчал, видимо, обдумываЯ мои слова, потом спросил:
     - Ђ что будет с тобой?
     - ‘ейчас это не важно. Ђ тебе нужно спешить.
     - Џравду говорЯт, Ѓешеный Џес, что ты не человек? - спросил Њиль.
     - Џравда это или  нет,  Я в любом  случае позабочусь о себе сам. Ћставь
менЯ здесь, Њиль, и не мучайсЯ угрызениЯми совести. ‘пеши.
     -  …сли  острова и вправду  скоро  погибнут,  то  Я  должен  немедленно
вернутьсЯ к основному гадирскому лагерю и забрать оттуда всех наших.
     -  Њиль,   мне   приходилось   слышать   байки   о   твоем  королевском
происхождении, но теперь Я и сам вижу, что это правда.  ’ак может рассуждать
только истинный король. џ даже не стану отговаривать тебЯ, хотЯ ты потерЯешь
при этом  времЯ  и  рискуешь не успеть. Ќо тебе  ведь все  равно понадобЯтсЯ
люди, чтобы захватить корабль и управлЯть им.  џ знаю,  Њиль, ты пройдешь по
горЯщему острову сквозь все сражениЯ, соберешь своих людей и спасешь их.
     - Џочему мы не уходим? - перебила менЯ ЉийЯ.
     џ не обратил на нее вниманиЯ.
     -  Џрощай, король Њиль, и  да будет благословение богов с тобой. Њожет,
свидимсЯ, если сумеем оба выбратьсЯ отсюда.
     - Џрощай, Ѓешеный Џес, - Њиль  хлопнул менЯ по плечу. - Џусть и с тобой
будет благословление богов, если оно тебе нужно.
     ‘ этими словами Њиль развернулсЯ, пошел быстрым шагом и вскоре  скрылсЯ
из   виду.   ЉийЯ   посмотрела  на  менЯ   вопрошающе.   …е  взглЯд  выражал
растерЯнность, страх  и одновременно надежду. Ћна  была такой жалкой,  что Я
расхохоталсЯ  и дернул веревку,  свЯзывающую ее  руки. Ћна упала на колени и
опустила голову. ЊоЯ месть началась. џ рывком заставил ее поднЯтьсЯ на ноги.
„ержа веревку словно поводок, Я направилсЯ в сторону гор.

        ѓлава 7
     Џуть к Њглистым ЉамнЯм
     …ще  до   рассвета  голые  каменистые  плоскогорьЯ  сменились  скалами.
Љаменные гиганты окружили нас со всех сторон, и мы будто оказались  в другом
мире.  —ем закончилась битва,  Я  так  и  не узнал. Ќо весьма вероЯтно,  что
малочисленный отрЯд гадирцев пал, если только к нему не пришла подмога.
     ЉрутаЯ горнаЯ тропа уходила вверх. ‘корость нашего продвижениЯ  заметно
уменьшилась, а мое настроение улучшилось, как всегда бывает в горах.  Ѓольше
Я не пыталсЯ сохранить видимость добрых намерений и стал  обращатьсЯ с Љийей
более грубо, чем прежде. Ћна то и дело оступалась, босые ноги, не  привыкшие
к  ходьбе,  покрылись  волдырЯми. Ћна  шла, прикусив  губу, видно было,  что
вот-вот готова заплакать.  †аль, что кроме менЯ некому будет полюбоватьсЯ на
слезы ‚еликой ‚ластительницы, таким удовольствием Я согласилсЯ бы поделитьсЯ
даже с гадирцами.
     џ не опасалсЯ ее в такой степени, как гадирцы, к тому же мог читать  ее
мысли, так мне,  по  крайней мере, казалось. Ќо руки  Я ей все-таки  оставил
свЯзанными.  џ ведь был один и не мог каждое мгновение следить за ней. Ђ так
она  была на  поводке, и первое времЯ менЯ очень развлекало то, что за  этот
поводок можно дергать, и она падала.
     Џравда, это  развлечение мне быстро  надоело,  бесконечные падениЯ Љийи
задерживали нас.
     Ћна  спотыкалась  и  с трудом  передвигала ноги.  Ќе  знаю, почему  она
оказалась босой,  но  это мешало не только  ей,  но и  мне.  Ќам  нужно было
двигатьсЯ как можно быстрее, а она делала  каждый шаг так, будто ступала  по
раскаленным углЯм. Ќа  моих  собственных ногах были великолепные  башмаки из
оленьей  кожи. Ќе помню уже, с  кого Я их снЯл. †ивЯ среди людей, Я привык к
обуви,  без нее в  человеческом  обличье  не так легко преодолевать  большие
расстоЯниЯ, особенно здесь, в горах.
     Љогда  ЉийЯ  начинала  замедлЯть  шаг, Я  подгонЯл  ее ударами.  ‘квозь
разорвавшуюсЯ  одежду  Я  видел, что  спина у нее  в  синЯках и  ссадинах, и
вспоминал, как  плеть оставлЯла  на  моей  собственной  спине раны еще более
жестокие. —то ж, это замечательнаЯ возможность длЯ бывшей царицы изведать на
собственной шкуре страх и мучениЯ,  которые мне пришлось самому  пережить  в
Ђнтилле.
     ѓоры  становились  все  круче, но Я  и  не думал  замедлЯть  наш  темп.
ЌесмотрЯ на пот и изнеможение, Я упорно шагал вперед и тащил  за собой Љийю.
Њы шли всю ночь и день,  пока ЉийЯ не лишилась чувств от усталости. ЋпасаЯсь
погони,  Я перекинул  ее через плечо  и пошел дальше. Ћна была такой легкой,
что почти не замедлила моей скорости. ’ак Я шел, пока к ночи сам не свалилсЯ
без сил. џ проверил, не ослабли ли веревки на руках пленницы, потом улегсЯ к
ней  под  бок.  Ћбмотав  вокруг  ладони  веревку,  свЯзывающую  ее  руки,  Я
погрузилсЯ в дрему, позволив себе насладитьсЯ мыслЯми о предстоЯщей мести.
     Ќа следующее утро  Я проснулсЯ первым. ЉийЯ  все еще  спала или искусно
притворЯлась. џ разбудил ее пинком. Ћна  вскочила, испуганно уставившись  на
менЯ.
     џ не обратил вниманиЯ на то, когда ее в последний раз кормили и кормили
ли  вообще. Ќо  сам  Я,  учитываЯ  вчерашний  день  без еды,  был  не  прочь
перекусить. Џо предыдущему  своему путешествию в этих местах  Я  помнил, что
где-то неподалеку должна быть небольшаЯ горнаЯ деревенька  из  трех лачуг. ‚
тот  раз  жители  ее сбежали,  едва завидев  войско  Ѓренна.  Ќо можно  было
надеЯтьсЯ, что теперь они вернулись, и мне будет чем разжитьсЯ у них. ‚скоре
мы  достигли  горы,  за которой  по моим  ожиданиЯм должна быть  расположена
деревенька. Њне  даже показалось,  что на  фоне  неба  мелькнула серебристаЯ
струйка  дыма. „альше  было опасно идти вместе с Љийей, ведь  Я не знал, что
ждет менЯ впереди. ђазумнее всего  было оставить Љийю  здесь. Љогда Я подвел
ее к дереву и начал привЯзывать, ЉийЯ не на шутку испугалась.
     - —то ты собираешьсЯ со мной сделать? - робко спросила она.
     џ не  сдержал улыбки. ’еперь, когда она уже боитсЯ, Я могу наслаждатьсЯ
своей властью над  ней. џ долго молчал, тщательно привЯзываЯ ее,  так, чтобы
она  не смогла  даже пошевелитьсЯ, украдкой наблюдаЯ, как страх искажает  ее
красивое лицо. Ќаконец Я ответил:
     - Љонечно, Я тебЯ убью, только еще не придумал, как.
     - ’ы сумасшедший! - воскликнула ЉийЯ.
     - Љак ты только догадалась, - ухмыльнулсЯ Я.
     - Џослушай, ‚олчонок, откуда в тебе такаЯ ненависть? ђазве Я враг тебе?
     - €  ты  еще спрашиваешь?! ’ы,  обрекшаЯ  менЯ  на  медленную  смерть в
каменном колодце!
     - Ђ ты не думал, что это был просто приступ ревности? ’ы обманул менЯ с
другой женщиной, но Я не собиралась тебЯ убивать. ’олько проучить.
     -  Ќе пытайсЯ свести все к простой ссоре влюбленных, ЉийЯ. џ никогда не
любил  тебЯ, а ты менЯ. ’ы продержала менЯ в каменном мешке  много  месЯцев,
обычный человек так долго не выжил бы.
     - Ќо ведь ты не был обычным человеком, и Я это знала. ђазве Я не давала
тебе возможность питатьсЯ? …сли бы Я  хотела убить тебЯ,  ты бы умер  там  с
голоду.
     - ЏитатьсЯ?  ’ы сбрасывала  ко  мне  живых  пленников,  которых  Я  был
вынужден  убивать! “бивать не из голода, а  лишь потому, что ты лишила  менЯ
сдерживающего напитка,  и  Я  превращалсЯ там  в хищника. —то могло  стать с
человеком, оказавшимсЯ в четырех стенах рЯдом  с  обезумевшим волком? ’ы, ты
превратила менЯ в чудовище, сколько убийств ты  вынудила менЯ  совершить,  и
теперь ты еще смеешь утверждать, что это была просто ревность?!
     -  Ћткуда  тебе  знать  о  моих  чувствах? -  спросила ЉийЯ  и  грустно
вздохнула. - џ часто вспоминала о тебе.
     џ видел, что ЉийЯ пытаетсЯ просто защитить себЯ, но все же  поддалсЯ на
ее слова.  ѓелиона-царица -  была моим  врагом, которого Я жаждал  убить, но
ЉийЯ-женщина, да к тому же влюбленнаЯ, вызывала во мне замешательство.
     -  Ѓрось,  ты  даже  не узнала  менЯ,  -  Я попыталсЯ  придумать  новое
обвинение.
     - Ќе узнала, это правда. …сли бы ты имел привычку смотретьсЯ в зеркало,
то, наверное, и  сам бы не узнал себЯ. Ќо, думаю, тебе не приходилось видеть
свое отражение иначе, как в грЯзной луже, из которой ты решил напитьсЯ.
     -  Ќеужели  за  несколько  лет Я  так  постарел,  что  женщина,  как ты
утверждаешь, вспоминавшаЯ менЯ, не смогла менЯ узнать?
     - Ќет, ты не постарел, Ѓлейдд. Ќе  обвинЯй менЯ в том, что Я не  смогла
тебЯ узнать. ’ы был таким Ярким, горЯчим. ‚олосы у тебЯ были  черными, глаза
горели, словно подсвеченный солнцем Янтарь, а кожа была почти бронзоваЯ. —то
же теперь стало с тобой,  Ѓлейдд?  ’ы будто выцвел, выгорел на солнце.  ’вои
волосы  поблекли и поседели, глаза угасли, а лицо стало бледным.  ’ы  словно
покрылсЯ пылью, ушел в туман. —то с тобой стало, Ѓлейдд?
     Ћна  задала этот  вопрос  с  таким  неподдельным  участием,  что  Я  на
мгновение забыл о своей враждебности к ней.
     - ’ы сама знаешь, что случилось. “мерла Њорана.
     - Џоверь  мне, Я очень  сожалею и сочувствую тебе,  -  мЯгко произнесла
ЉийЯ.
     - Ќе  лги! -  заорал  Я. -  ’ы  не  умеешь сожалеть и сочувствовать. ’ы
можешь сожалеть  лишь  о своей собственной  участи. ‚от кому и вправду можно
посочувствовать, даже мне  тебЯ  немного жаль. Џотому  что  Я знаю, что тебЯ
ждет.
     ЉийЯ хотела  что-то ответить, но не успела,  Я сунул ей  в рот  клЯп из
куска старой трЯпки. џ не мог допустить, чтобы она начала кричать и звать на
помощь,  как   только  Я  отойду  на  безопасное  расстоЯние.  €здалека  ее,
привЯзанную к дереву, скрытую его ветками, было не видно,  но крик, конечно,
мог  привлечь  к ней  нежелательное  длЯ  менЯ внимание. џ  и  так рисковал,
оставлЯЯ  ее  здесь одну. Љийю свела судорога, она давилась трЯпкой, из глаз
брызнули слезы. Ћна отчаЯнно мотала  головой, пытаЯсь  избавитьсЯ  от клЯпа.
Ћна смотрела  на менЯ умолЯюще, страх мучил ее  все  больше, и  Я, улавливаЯ
его,  наслаждалсЯ им, размышлЯЯ,  что  еще можно  сделать, чтобы усилить эти
флюиды страха. Ќо Я сдержалсЯ. …ще не времЯ.
     џ  быстро  добралсЯ  до деревушки.  ’ри  маленьких  домика  прилипли  к
подножию горы, на  склоне которой среди буйно разросшегосЯ кустарника белели
пЯтна ульев, разбросанных в беспорЯдке. €з отверстиЯ в крыше одной  из лачуг
валил  дым.  Џахло домашней  снедью.  ‡абрехала собака. Ќа ее  лай вышел  из
лачуги  старик,  недовольно окликнул пса, осмотрелсЯ  и, ничего  не заметив,
вернулсЯ  обратно. џ обошел поселение, два других  дома  были заброшены,  их
стены покосились, а крыши провалились внутрь. Џохоже, старик жил один.
     Џервым  делом  Я  прибил пса.  Ћн  все  равно не позволил бы мне  здесь
хозЯйничать.  ‘делал Я это  тихо, но старик, словно почуЯв, снова выбежал из
лачуги,   удивленно   взглЯнул  на   распластанного  посреди  двора  пса   с
перерезанной глоткой и внезапно заплакал:
     - Љто еще живет с тобой? - спросил Я.
     ‘тарик  вздрогнул  и, оглЯнувшись,  наконец заметил менЯ.  Ћн попЯтилсЯ
назад, но уперсЯ спиной в стену лачуги.
     - Ќикто, - ответил сквозь слезы старик. - Џес вот жил, да теперь Я один
осталсЯ. ’ы и менЯ убьешь?
     - …сли будешь  делать, что Я  прошу, останешьсЯ  жив. Њне  нужна еда  и
больше ничего. ѓде жители соседних домов?
     - Ћни ушли, бежали, - промЯмлил старик. - ЃоЯтсЯ гор.
     - Ђ ты чего же осталсЯ?
     - џ шаман, - старик опЯть всхлипнул и вытер рукавом нос.
     - аман? ’ерпеть не могу шаманов. Ђ что, шаманы не боЯтсЯ гор?
     - аманы принимают жизнь такой, какова она есть, и не бегут от нее.
     - —то ж,  тогда пойдем в дом и посмотрим, что  эта жизнь  припасла  длЯ
менЯ.
     џ втащил старика в дом  и швырнул  его в угол, а  сам изучил содержание
сундука, служащего кладовой.  Љадушка меда,  немного крупы, несколько сырных
голов  - вот и все запасы старика. џ  завернул сыр в трЯпку, найденную здесь
же, а кадушку с медом повесил себе на поЯс.
     - —то же останетсЯ мне? - с горечью спросил старик.
     - ђазве пчелы перестали делать мед? -  удивилсЯ  Я.  - ‘ходи на пасеку,
вот тебе и еда. џ оставил тебе всю крупу, мне ее варить недосуг. Љаша и мед,
что еще старику надо? Џринимай жизнь такой, какова она есть.
     Љогда Я вернулсЯ за Љийей, она была без сознаниЯ. џ отвЯзал ее и привел
в чувство парой пощечин. ‘унул ей в руки кусок сыра.
     -  …шь, только быстро, не хочу  здесь задерживатьсЯ. ЉийЯ  с  жадностью
набросилась  на  еду.   ‚незапно  она  заметила,  что  Я  наблюдаю  за  ней,
застыдилась своего голода  и стала есть сдержаннее. “дивительно,  но она все
еще заботилась о том, как смотритсЯ со стороны.
     - Љого ты убил, чтобы украсть еду? - спросила ЉийЯ.
     - ’ебе есть до этого дело?
     - ќто моЯ страна и мои люди, - надменно проговорила она.
     џ едва не повалилсЯ со смеху.
     -  „а?!  “  тебЯ  еще  есть страна?  Ќо  почему-то  ты поинтересовалась
источником этой пищи только после того, как насытилась?
     ЉийЯ  не  ответила,  не  поднЯла   глаза,  уставилась  на   свои  руки,
разглЯдываЯ узлы на запЯстьЯх.
     Њы отправились дальше по дороге, ведущей к Њглистым  ЉамнЯм. ‚скоре  мы
наткнулись  на  завал.  „орога  была засыпана  в результате горного  обвала.
„альше  тем же  путем идти было  нельзЯ.  Џришлось развЯзать Љийю, лезть  по
скалам без помощи рук довольно затруднительно.
     - ’олько попробуй сбежать. џ жестоко накажу тебЯ.
     -  ’ы сможешь  быть  еще более  жестоким, чем  угрожал  быть  раньше? -
удивилась ЉийЯ.
     Њы  карабкались по горам,  продираЯсь сквозь мелкий  колючий кустарник,
пока не набрели на другую тропинку, не такую широкую и удобную, как прежнЯЯ.
’а дорога пролегала между скалами, эта же тропа поднималась и  опускалась по
кручам,  не  позволЯЯ  двигатьсЯ  вперед  с прежней скоростью. Ћчевидно,  ею
пользовались охотники.
     Њестность казалась заброшенной,  хотЯ, помнитсЯ,  в небольших приречных
долинах, где случалось проходить кельтскому войску  в мое прежнее пребывание
в Ђнтилле, были селениЯ. Ќо теперь жители покинули  их и подались кто  куда.
’е, кто боЯлсЯ нашествиЯ гадирцев, ушли к северу, глубоко  в горы, в надежде
укрытьсЯ там в  пещерах от наступающего врага.  „ругие, у кого больший страх
вызывала  разбушевавшаЯсЯ   стихиЯ,   наоборот,  покинули  горный   край   и
направились на юг, в равнинную  местность, предпочитаЯ смерть  от гадирского
клинка.  „умаю, немало  было  и  таких,  кто,  как встреченный  мною старик,
осталсЯ на месте, решив принЯть ту участь, которую выберут длЯ него боги.
     ’Яжелые  серые  тучи затЯнули  небо, и  в воздухе  пахло  серой.  †ара,
преследовавшаЯ менЯ  еще  на  песчаных  равнинах  Ђнтиллы, в горах,  вопреки
ожиданиЯм, стала еще  невыносимей. Љазалось,  воздух  нагреваетсЯ не  только
солнцем, спрЯтанным за тучи, но и самой землей. Љ концу днЯ ЉийЯ уже не шла,
а  ползла, и наша  скорость передвижениЯ настолько  снизилась,  что  Я решил
устроитьсЯ на ночлег раньше, чем планировал.
     ЉийЯ  устала  до  такой  степени,  что   отказалась  от  еды  и  начала
укладыватьсЯ спать. ЌаблюдаЯ за изгибом ее тела, Я не  выдержал и, отложив в
сторону  Њеч, подошел к ней. Ћна  с  опаской  посмотрела на менЯ и брезгливо
отодвинулась.  џ, помнЯ наши прежние забавы, вовсе  не ждал от нее ласки, но
ее брезгливаЯ гримаса мне все же не понравилась.
     - Ќу же, раньше ты сама приглашала менЯ к себе в постель.
     ЉийЯ поморщилась:
     -  ’ы туп, но  это  меньший  из твоих недостатков, ты  к  тому  же  еще
омерзительно вонЯешь.
     Ћт  радости, что  мне  удалось доставить  ей еще и эту  неприЯтность  -
терпеть мой запах, - Я расплылсЯ в улыбке:
     - Ќичего, это еще не так страшно. ‚от когда ты сама начнешь вонЯть, как
бродЯжка, тогда ты будешь испытывать отвращение к самой себе.
     џ хотел приласкать Љийю, но она отшатнулась от менЯ, словно от чумного.
     - Ќу, детка, не строй из себЯ  недотрогу. џ,  может,  уже не так хорош,
как раньше, но все же заметил, что нравлюсь тебе больше, чем гадирцы.
     - ’ы не нравишьсЯ мне вообще, - ответила  ЉийЯ. - € все же Я благодарна
тебе за то, что ты избавил менЯ от гадирыев.
     - ’ы еще не знаешь, что тебЯ ждет со мной, - усмехнулсЯ Я.
     - —то бы ни ждало менЯ, Ѓлейдд,  как бы ни была ужасна смерть, Я готова
к ней. ‹юбаЯ смерть лучше позора,  которому  хотел подвергнуть менЯ ѓадир. џ
царица, Ѓлейдд, мне лучше умереть в безвестности, чем претерпеть унижение на
глазах моих давних врагов.
     - Ќу что ж,  - обрадовалсЯ Я, - тогда моЯ совесть чиста. —то может быть
лучше казни, в которой и жертва и палач так  единодушны в  своем  стремлении
осуществить расправу, правда?
     ЉийЯ отвернулась.
     - Ќе ты ли утверждала, что любила менЯ?
     - ’ебЯ, каким ты был прежде. Ќо сам ты, похоже, уже все позабыл.
     - џ помню, ЉийЯ, если не все, то очень многое. Ќо  все  это было давно,
слишком давно, тогда Я еще верил, что рожден длЯ счастьЯ.
     - „лЯ чего же, по-твоему, ты поЯвилсЯ на свет?
     - „лЯ мести, ЉийЯ,  только длЯ мести. „лЯ того, чтобы ты проклЯла менЯ,
как проклинали  и  многие  другие.  Ђ  еще  длЯ того,  чтобы однажды околеть
где-нибудь в болоте, как бездомный блохастый пес, в забвении и одиночестве.
     - Љак мрачно, - саркастически произнесла ЉийЯ, и легкаЯ усмешка тронула
ее губы. - Ќе замечала раньше, что ты склонен к трагизму.
     -  џ  склонен  к убийству,  ЉийЯ,  и  сейчас,  более  чем  прежде, тебе
следовало бы сдерживать свои усмешки.
     Ќасилие  мне  казалось довольно  пошлым и плохо  вЯзалось  с актом моей
благородной  мести, но в тот момент мне было все равно. џ снова привлек ее к
себе, поЯснив на всЯкий случай:
     - Ќе думай, что нравишьсЯ  мне или Я вспомнил  прошлое. Џросто в округе
нет ни одной женщины, и  ты  единственнаЯ,  кто  может  скрасить одиночество
старого, похотливого оборотнЯ.
     Љ  моему  огорчению,  ЉийЯ  и  не  думала припоминать  прошлое.  Ћна не
скрывала своего отвращениЯ, страх  исказил ее лицо, и оно  стало некрасивым.
Ќо  ей  хватило ума не кричать, из чего Я сделал вывод, что  она по-прежнему
предпочитает общество одного оборотнЯ целому отрЯду гадирцев.

        ѓлава 8
     ‘мертное ‡аклЯтье
     Ќа следующий день небо было по-прежнему затЯнуто тучами, похоже, солнце
не  желало больше смотреть на эту землю. Њы отправились дальше  по скалистой
тропе. ЉийЯ  за целый день не  проронила ни  слова, Я  же неизвестно  почему
злилсЯ на себЯ и поэтому старалсЯ вести себЯ более грубо.
     Ћткуда-то  из недр  земли  донессЯ ужасающий  гул. ‡емлЯ качнулась  под
ногами, как бывает на корабле при сильных волнах. ЉийЯ присела на корточки и
закрыла лицо руками. џ презрительно проговорил:
     - ’русливаЯ ведьма, вижу, что ты боишьсЯ умереть.  Ќо боЯтьсЯ тебе надо
не гор, а менЯ. џ буду твоим убийцей, а не Ђтлас.
     - Ђ ты не боишьсЯ умереть? - спросила ЉийЯ.
     - џ ничего не боюсь, Я воин, - ответил Я надменно, хотЯ и знал, что это
пустаЯ бравада. џ был полон страхов и сомнений, но это касалось только менЯ.
ќтой ведьме никогда не узнать о них.
     -  Ћ,  как это достойно,  быть смелым и не боЯтьсЯ смерти, знаЯ, что ты
бессмертный. ’ы храбр и отважен потому,  что  ты -  крепкий и сильный самец,
потому что у тебЯ  острые клыки  и длинные когти. Ђ еще ты  так смел потому,
что  ты  самовлюбленный эгоист, даже подвиги  ты совершаешь только из  жажды
славы и почитаниЯ окружающих.
     џ расхохоталсЯ, отчасти потому, что в чем-то она была права. Ђ вид этой
маленькой беззащитной женщины, пытающейсЯ сохранить прежнее свое достоинство
и мудрость суждениЯ, вызывал у менЯ улыбку. Ќо  Я подавил ее и приказал Љийе
карабкатьсЯ наверх.
     Љогда мы поднЯлись довольно высоко, снизу  послышались скрежет и рев. ‚
том месте, где мы недавно проходили, кипела лава,  ее поток вырывал с корнем
деревьЯ, выворачивал каменные глыбы.  ‡емлЯ содрогалась в конвульсиЯх, стоЯл
оглушительн