Ђскольд џкубовский. Ќечто

Ћцените этот текст:
Ђскольд џкубовский. Ќечто

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "Љупол ѓалактики".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

‚се мое удовольствие - письма друзей. —итаЯ их добрые слова, Я шмыгаю
носом и тру глаза кулаком: от слабости стал слезлив. Ђ вот письма Љаплина
относЯтсЯ к другого рода удовольствиЯм.
Ћни будоражат менЯ.
џ проклинаю все - сердце, постель, окаменевшую от долгого лежаниЯ
поЯсницу.
€ злюсь на себЯ, на врачей. Њне хочетсЯ шуметь, ругатьсЯ, писать жалобы
и бить в стену кулаком.
Џора, давно пора уметь заставлЯть сердце работать! € что за дурацкаЯ
конструкциЯ? Ћдно сердце на объемистый механизм тела...
“став негодовать, Я смирЯюсь. ‚месте со злостью исчезает воздух: мне
тЯжело и душно, больно... ’огда Я зову дежурного врача, сестру ‡иночку,
уколы, кислородную подушку лЯгушачьего цвета. “мирЯЯ подступающую боль, Я
жмурю глаза и затаиваюсь.
џ боюсь, смертельно боюсь. ќти боли... Ћни ужасны, и с ними приходЯт
‚оспоминаниЯ.
Љстати, сколько человек было в экспедиции Џтака? ‡абыл. џ теперь
забываю все - какаЯ-то заслонка вдвигаетсЯ в мозг, тЯжелаЯ и чернаЯ. Ћна
отрезает то, что знает, должен знать и помнить мой мозг. Ђ ведь была
мощнаЯ памЯть...
‘колько же их было?.. Ќужно спросить.
ќкспедициЯ Џтака странно исчезла. ‚ообразите, лежат два десЯтка пустых
скафандров. џ бывал у морЯ, так вот они лежали в кратере, словно пустые
панцири крабов.
Ђ тел в них нет!.. —ертовщина какаЯ-то!..
Њы искали, обшарили вулкан. Ћн был старый, давно утихомирившийсЯ
разбойник. ‹ет пЯтьсот или тысЯчу назад он выдавил из себЯ лаву и затих.
...‹езть даже в холодный кратер неприЯтно.
Ќо мы снова полезли - вдвоем с Љаплиным. ‡акрепили конец шнура и,
разматываЯ его, медленно пошли.

‚ жерле чернота обрубила наружный свет. Њы включили фонари, и желтые
лучи заскользили по оплавленным стенам. ‘вет фонарей ложилсЯ пЯтнами, то
расплывалсЯ кольцами, в середине которых чернел ход.
‡агорались, преломлЯЯ свет, стекловидные наплывы и тут же гасли.
Ћтбрасываемый ими свет был пыльно-желтого, глухого оттенка.
‹езть по извилисто-узким ходам было страшновато. Љазалось, пробираешьсЯ
чудовищно огромным пищеварительным трактом, внутренними органами некоего
титана.
Њиновав пищевод, мы с Љаплиным попали в желудок, в десЯтиметровый зал с
крючковатым изгибом. ‡атем пошли ходы, узкие и запутанные, словно петли
кишечника.
Ѓыли тупики, формой напоминавшие аппендикс. ‚о всЯком случае, таким Я
его представлЯю себе.
€дешь, а свет бежит впереди тебЯ. ЋпоЯсываЯ округлый проход, он катитсЯ
по остекленевшему камню. Ћттого кажетсЯ, что это все пульсирует,
сокращаетсЯ, движетсЯ.
‘ловом, живет...
ћморист Љаплин немедленно высказал такое предположение: ‡емлЯ-де -
организм, а вулканические кратеры - его естественные отверстиЯ: поры,
носы, уши и прочее в зависимости от их формы и размеров.
- Ћрганизм... организм... - твердил Љаплин, радуЯсь чему-то.
- “ этого организма высокаЯ температура, - сказал Я, взглЯнув на
наручный термометр.
€ точно, с каждым пройденным нами метром жара усиливалась в этом
"остывшем" кратере. ’еперь мы уже слышали подземные звуки: доносилось
глухое клекотанье лавы. €ногда оно затихало, и тогда что-то шуршало,
двигалось, сопело, будто тесто, шевелЯщеесЯ в квашне.
—то значило - вулкан только дремал. ‚ернутьсЯ бы... Љаплин
встревожилсЯ.
- Ћни здесь не были, - говорил он. - ‘кафандры наверху.
- Џошарим здесь, - настаивал Я.
€ снова миганье света, клекот, шорохи, вздохи и ощущение, что ты вошел
во что-то огромное и живое, притворившеесЯ окаменевшим, чтобы ты вошел.
„умалось, удастсЯ ли выйти, в то же времЯ хотелось идти и смотреть...
‚ глубине поЯвились багровые отсветы. Ћни колебались.
Љлекот усилилсЯ, послышались несильные хлопки и чавкающие звуки.
‹ава варилась.
џ был чуть жив от усталости. ‡аболел левый бок, и дышалось трудно. ‚
висках стучало - в ритм ударов пульса.
Љаплин тоже устал.
- Ѓаста! џ выдохсЯ!
€ прилег. џ кое-как присел рЯдом с ним и вытЯнул ноги. € тогда лишь мне
удалось привалитьсЯ спиной к стенке, так свЯзывал менЯ скафандр.
џ сказал: "“ф-ф..." Џожалел, что упрЯмо шел сюда. Љаплин прав, не могли
сюда прийти люди, и нам тоже не следовало приходить. ‚прочем, нам
практически ничего не грозит.
Љаплин по обыкновению говорил, но Я не слушал его, задумавшись о
”едосеиче. Ћн шел с Џтаком сюда и тоже исчез, мой милый добрый ”едосеич. €
без него мне смутно, и скучно, и нечем заполнить вечера. ЋстаетсЯ только
размышление, и моЯ голова теперь совсем не отдыхает, а сердце в вечной
тревоге. …сли Я упрЯмо лез сюда, то из-за ”едосеича...
Ђ Љаплин трещал, что в других мирах будет нам пожива, что на ‡емле нет
не постигнутых нами форм жизни, в чем был прав.
џ вежливо, но совершенно автоматически поддакивал ему, должно быть,
потому, что Љаплин нравитсЯ мне. ‘ ним весело, он нескладный и долговЯзый
даже в мыслЯх и бесконечных предположениЯх.
џ редко видел такого вот человека, к которому предположениЯ и проблемы
липли так охотно. “м Љаплина напоминает мне суконные брюки после прогулки
по дикому полю в сентЯбре или октЯбре.
‘только вцепитсЯ в шершавую ткань всЯкого рода чертиков, собачек и
репьев!
€ менЯ удивлЯет, что он бывает способным к четкому мышлению, таким мне
представлЯетсЯ замусоренным его ум.
Ђ может, это просто форма его умственного отдыха.
џ, отдыхаЯ, дремлю - Љаплин болтает о рождении звезд и цивилизации
осьминогов, спрашиваЯ, почему бы ей не возникнуть в море... ‡адремал Я,
помнитсЯ, где-то на ћпитере.
Љаплин вдруг стал огромным, а Я маленьким и круглым, будто голова
красного голландского сыра.
‘тав голландским сыром, Я покатилсЯ куда-то вниз и катилсЯ долго и
приЯтно. ‡атем пришел крепкий сон. Ќо сказать то же о своем пробуждении Я
не могу: оно было неприЯтным и даже болезненным.
‚о-первых, проснулсЯ Я внезапно, дернувшись, и ударилсЯ о стеклышко
шлема, клюнув в него носом. € второе - мне было жутко. ’ак себЯ чувствуешь
где-нибудь в лесу, если ночь глухаЯ и беззвезднаЯ.
џ стал искать причины страха.
‘ветилось жерло кратера, по-прежнему кипела лава, тени лежали на полу
вперемежку с полосами красного и желтого (от фонарей) света.
’ени... Ћни шевелЯтсЯ, движутсЯ, живут. ‚ этом нет ничего особенного,
это оптический обман, скольжение света по наплывам. Џора было и
возвращатьсЯ - отдохнул недурно. џ потЯнулсЯ, зевнул.
- Џора, - сказал Я.
- ’ише. —то это? - прошипел в телефон Љаплин. Ћн тЯнул палец, указываЯ.
џ медленно повернул голову (заело в сочленении скафандра, но хрустнуло
и отпустило) и увидел клок тени. Ћн оторвалсЯ от камней и плыл, держась
центра, медленно плыл к нам.
- ‚от так груздь, - пробормотал Я и замер - другаЯ тень, разрастаЯсь,
двигалась на менЯ.
џ не дышал и не отрывал глаз от движущегосЯ. ‚от колышетсЯ метрах в
трех, вот, надвинувшись, загородило красноватые отсветы и засветилось
само.
џ вскрикнул: прозрачно-черное Ќечто проплыло надо мной и затерЯлось
среди других вполне нормальных теней.
џ вцепилсЯ в жесткую руку Љаплина: надвинулись еще тени. Ћни замелькали
между оплавленных камней, то плыли дымными клочьЯми, то походили на
силуэты человека, на что угодно.
‚от летит птица, плывет крокодил, кошка... Џрошел согнутый годами
старик.
Ќо основнаЯ их форма шарообразна.
Љто они, эти призраки?.. —ерные, зыбкие, неЯсные?..
(—ерные призраки - тогда же Я нашел им название.)
Ћдни призраки на лету исчезали, другие припадали к камнЯм. Ћторвавшись,
они вновь занимали место в строю и летели, летели...
—то это?.. Ќамек?.. €гра?..
’ени замкнули нас в свой круг, они близЯтсЯ, они близЯтсЯ, они рЯдом.
‘кафандр мой повышенной защиты, но странные токи пронзали его.
€стома охватывала менЯ, голова кружилась... Ќо сколько их?.. ђаз, два,
три... “дарил подземный гром, заклекотала лава. ’ени рванулись от нас. Ћни
скрывались одна за другой в конце жерла, они уходили в лаву.
Ђ там, в багровых отсветах, ворочалось, и булькало, и ворчало нечто
темное и многоногое.

Ћколо нас же оставалась лишь одна тень, один —ерный Џризрак - небольшой
и бойко-игривый. џ рассматривал его. Њне показалось... Ќет, Я совершенно
Явственно заметил упорЯдоченное движение его субстанции. џ увидел... Њне
показалось - в нем сливались потоки, будто в спиральной звездной
туманности. € отчего-то Я понЯл, что субстанциЯ его есть —ерный Ћгонь. Ћн
и входил в менЯ, он жег грудь.
Ќикто не видел —ерного ЋгнЯ.
- ‚от Я его сейчас, - пробормотал Я, поднимаЯсь. - ‘хвачу, дай мне
пластиковый мешок.
- Ќе нужно, - хрипел в наушниках Љаплин. - Ќе надо.
Ћн стиснул руками свой шлем и качал головой: не надо, не надо, не
надо!..
Ћно рЯдом. џ схватил, Я поймал Ќечто. ‘хватив, крикнул:
- Ђга, попалсЯ!
€ тотчас же подумал: "—то Я наделал?.. Љто попалсЯ?.."
џ держал Ќечто. Ћно было совсем небольшое, с подушку величиной, а на
ощупь - пушистаЯ кошка.
Ќо это странно, ведь мои руки в металлических перчатках. Ћни же
чувствовали, ощущали пушистость, ласковую, сладкую, необъЯснимую.
Ќечто сплющилось и растекалось по мне. Ћно, клубЯсь, обволакивало грудь
и шею.
†гучей лаской было это прикосновение. Ћна была сильна и пронзительна.
„ыхание мое пресеклось, и сердце остановилось. џ ощутил абсолютный покой и
беззвучность в груди.
Ќе билось сердце, его не было совсем.
Ќичего нет, только чернота...
‚друг голос. Љто это вопит?
- Џошло! Џошло! Џошло! - кричал голос. Љто-то сильный бил менЯ по рукам
и плечам. "Љаплин, чудак Љаплин, - вспомнил Я. - ‡ачем? Њне хорошо, мозг
растет... Я разда... разда..."
...Љаплин вынес менЯ.
ЃеднЯга! ‚о мне девЯносто кило, да еще скафандр. Ђ там вездеход, трЯска
по камнЯм, местнаЯ больница... ЊенЯ оживили ("реанимировали", - говорит
Љаплин), но Я полутруп. Ѓоли, удушье - мое дело дрЯнь. € не одно сердце
виновато, аллопаты из кожи лезут, ставЯ диагноз.
‚прочем, это ерунда, это малоинтересно. Ђ вот —ерные Џризраки. Љто они?
Њилейший Љаплин бог знает что написал в последнем письме. Ѓоюсь Я за
него, Љаплин все же не работник науки, а чудак, говорун, фантазер. ‚от что
он пишет:
"џ не верю, что человек последнее и высшее создание природы" (всегда
такой - вечно горЯчитсЯ).
"—еловек плохо приспособлен к окружающему. ‘колько усилий рук и мозга
требуетсЯ, чтобы просто жить. Ќо если бы мы могли все нужное усваивать
прЯмо из окружающей среды. Ќаши органы пищеварениЯ громоздки, энергоемки,
нежны. Ђ их болезни?..
‚ообразите, мы получаем азот прЯмо из воздуха, минеральные вещества не
из растениЯ, а прЯмо из минералов. ЉакаЯ экономиЯ усилий!"
…рунда! Ћтсутствие борьбы - гибель. ’огда бы не было того, что Я уважаю
в себе и других, - мозга, способности мыслить.
"—ерные Џризраки и есть такие существа, - пишет мой фантазер. - Њиллион
лет особо направленной эволюции выработали в мире, где нет кислорода,
иные, малоосЯзаемые формы жизни, существа, усваивающие все нужное прЯмо из
окружающей среды. Џрирода стремитсЯ к экономии усилий, и это достигнуто
—ерными Џризраками.
€ знайте, почти невидимыми (быть может, и совсем невидимыми) существами
полно все". ‡атем следует очень трезвый призыв и математический расчет:
"‚спомните исчезновение экспедиции Џтака. Џогибло двадцать три
человека. Џризраков было столько же".
“же и выводы - скоропалительные, лишенные основы. “ченый должен быть
серьезнее. ‚от цифры - это совсем иное дело. „вадцать три призрака - и
двадцать три человека (среди них ”едосеич).
Ќад этим стоит подумать. €так, что мы знаем?.. џ знаю?..
џ знаю только одно - тогда, в подземных галереЯх, проделанных лавой,
мы, двое, одновременно (это очень, очень важно) видели нечто
полупрозрачное, малоосЯзаемое, пронизанное непонЯтно сильными токами. џ не
знаю, одно ли это существо или скопление множества существ, земное оно или
занесено из космоса.
Ќе знаю, где стоЯли мы с Љаплиным?.. Ќа пороге открытиЯ?..
Ќет, знаю! ќто не самовнушение: Я видел и осЯзал. џ должен, должен быть
там и снова все увидеть. џ хочу этого! •очу! •очу! ‚ходит ‡иночка.
- Љак чувствуете себЯ, папаша? - спрашивает она.
- ‹учше всех, - бодрюсь Я.
‡иночка - девушка очень румЯнаЯ и веселаЯ. Ћна в пахнущем свежестью
халатике. …й бы в театр, на бал, а она нЯнчит менЯ, а Я стыжусь ее. ‚от и
сейчас.
‡иночка бесцеремонно ворочает менЯ с бока на бок, трет спиртом кожу,
менЯет простыни, взбивает подушку.
Џотом вооружаетсЯ шприцем и начинЯет лекарствами мое тело.
...•орошо бы не зависеть от него, от больного сердца, как —ерные
Џризраки. Њне хочетсЯ быть там, в кратере. ’ем более что Я вижу его - из
окна - вулканическую гору и лагерь вулканологов.
€нтереснейшаЯ цифра - двадцать три!..
Ќо что это, что Я вижу! Њне кивает, менЯ зовет ”едосеич, тихонЯ
”едосеич, милый, славный человек.
€ду, иду...

"“жас! Џросто страшно! ќто случилось в час инъекций. Џрофессор бредил и
говорил непонЯтное. Џри этом быстро чернел и стал совсем как головешка. џ
почему-то решила дать ему нашатырный спирт. Ђ как же! Љогда Я вбежала с
пузырьком обратно, в комнате был черный дым. Ћн вылезал в форточку. Љто?
Џрофессор?.. Њожет быть...
Ќичего, ничего Я не понЯла, только испугалась: профессора в палате не
было. ’огда Я так закричала, что прибежала Ќина ’рофимовна" (из рассказа
медсестры ‡ины Љараваевой).
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:17:38 GMT
Ћцените этот текст: