ïðîñ: áûòü  èëè  íå  áûòü.  “æ  îí-òî
çíàåò!  Œîæåò,  ðàíüøå  è  áûëî  ïî-äðóãîìó,  íî  òåïåðü...  åò,  åãî  íå
ïðîâåäåøü! …ñëè îí íå ñïàñåò ñåáß, íèêòî åãî íå ñïàñåò. € îí ñïàñåò  ñåáß,
åãî íå ïîéìàþò. Ží âûïîëíèò çàäàíèå øåôà, ïîòîìó ÷òî íå âûïîëíèòü íåëüçß -
âñå ðàâíî êðûøêà áóäåò. Ží âûïîëíèò. € ïàðíß òîãî âñå-òàêè æàëü...
   „åííè “èëêèíñ øåë âåñü îñòàòîê äíß. ˜åë  íî÷üþ.  î÷üþ  äîðîãà  êàæåòñß
äëèííåå, âåðîßòíî ïîòîìó, ÷òî òåìíîòà ñêðàäûâàåò äåòàëè ìåñòíîñòè  è  ãëàç
íå çàìå÷àåò ñìåíó èõ. Š óòðó îí ïðîøåë êèëîìåòðîâ ñåìüäåñßò, íî  ïðîäîëæàë
èäòè. ’åïåðü îí óæå íè î ÷åì íå äóìàë; â ïóñòîé, íî î÷åíü  òßæåëîé  ãîëîâå
áèëàñü   îäíà-åäèíñòâåííàß   êðîõîòíàß   ìûñëü:   "„îéòè!"   Œóñêóëû   íîã
îäåðåâåíåëè, óòðàòèâ ýëàñòè÷íîñòü, è íà  âñßêîå  äâèæåíèå  êàæäûé  èç  íèõ
îòçûâàëñß òóãîé ìó÷èòåëüíîé áîëüþ. ‚ ïîëäåíü „åííè “èëêèíñ íå  âûäåðæàë  è
ëåã, çàðûâøèñü â âàëåæíèê. Ží ïðîñïàë  òðè  ÷àñà.  à  ñëåäóþùèé  äåíü  îí
äîáðàëñß äî Šûçûëà è ñ ïåðâûì ðåéñîâûì ñàìîëåòîì óëåòåë â Œîñêâó.


   à áàçå ýêñïåäèöèè ïîñëå îòëåòà àòûãèíà âñå çàíßëèñü ñâîèìè äåëàìè.  Ž
„åðþãèíå äîëãî íèêòî íå âñïîìèíàë. Žäíà ‘âåòëàíà íåìíîæêî  áåñïîêîèëàñü  è
èíîãäà ïîñìàòðèâàëà íà ñîïêó:  îíà  ïðèâûêëà  âèäåòü  „åðþãèíà  âñå  âðåìß
ðßäîì. ‚ïðî÷åì, åå îòâëåêàë ‚èêòîð, êîòîðîãî  êàê  áóäòî  óñòðàèâàëî,  ÷òî
„åðþãèíà íåò è  ìîæíî  ïîáûòü  âäâîåì  ñî  ‘âåòëàíîé.  ‚èêòîð  îïðåäåëåííî
íðàâèëñß åé, è îíà ñ èíòåðåñîì ñëóøàëà åãî ðàññêàçû è  íàáëþäàëà  çà  íèì.
Šîãäà îí î÷åíü óâëåêàëñß, ‘âåòëàíà õìóðèëàñü, äåëàß âèä, ÷òî ñåðäèòñß, íî,
âèäß, êàê ñìóùàåòñß ‚èêòîð, åäâà óäåðæèâàëàñü, ÷òîáû íå çàñìåßòüñß. ˆíîãäà
ê  íèì  ïîäõîäèëà  àäß,  ïîäðóãà  ‘âåòëàíû,   ãîëóáîãëàçàß,   ñ   ïûøíûìè
çîëîòèñòûìè âîëîñàìè, à ñëåäîì çà àäåé - þíûé Šîñòèê, òîò, ÷òî ïðèåõàë íà
ðóäíèê âìåñòå ñ ’ðàâèíûì. àäß ãîâîðèëà, ÷òî îí áåãàåò çà íåé "õâîñòèêîì",
à Šîñòèê îáèæàëñß, âòßãèâàë  ãîëîâó  â  ïëå÷è  è  ïðèãëàæèâàë  õîõîëîê  íà
çàòûëêå; êîãäà Šîñòèê ñåðäèëñß, õîõîëîê òîïîðùèëñß, è îí çíàë îá ýòîì.
   î â êîíöå êîíöîâ ‘âåòëàíà çàáåñïîêîèëàñü.
   - ƒäå žðà? - ñïðàøèâàëà îíà ó âñåõ. - ‚û íå âèäàëè žðó?
   - ‘îñêó÷èëàñü? - ïîäñìåèâàëèñü íàä íåé. - àéäåòñß!
   î çàáåñïîêîèëñß è ’ðàâèí.
   - ‚ ñàìîì äåëå, âñå â ñáîðå, à åãî íåò. Šòî âèäåë „åðþãèíà ïîñëåäíèì?
   ‚î âðåìß ïðîâîäîâ àòûãèíà åãî âèäåëè âñå, íî êóäà  îí  äåëñß  ïîòîì  -
íèêòî íå çíàë...
   - ðèäåòñß ïîèñêàòü, - ðàñïîðßäèëñß ’ðàâèí. - “æå òåìíååò.
   Šîñòèê ðåøèë ïîéòè ââåðõ ïî ñîïêå, äî ñàìîé âåðøèíû. Ží  øåë  è  äóìàë,
êóäà áû ýòî ìîã  çàïðîïàñòèòüñß  „åðþãèí,  è  ñîáèðàë  ãîëóáèêó:  îíà  óæå
ñîçðåëà, è îí êóøàë ãîëóáèêó ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì. ˆ ñïðàâà è ñëåâà  îò
Šîñòèêà øëè äðóãèå ñîòðóäíèêè ýêñïåäèöèè. îäíßâøèñü  íà  âåðøèíó,  Šîñòèê
óâèäåë, ÷òî  âñå  íà÷àëè  ñïóñêàòüñß  ïî  ïðîòèâîïîëîæíîìó  ñêëîíó,  à  îí
çàáðàëñß âûøå âñåõ è òåïåðü îòñòàë. Ží çàñïåøèë: ïðèäåðæèâàßñü  ðóêàìè  çà
äåðåâüß, ïîñêàêàë âíèç, âñå  ïðèìåðßßñü,  äîãíàë  èëè  íå  äîãíàë  äðóãèõ.
’îëñòûé ñëîé ìîõà âäðóã ïîåõàë ó íåãî ïîä íîãàìè. Šîñòèê, èçäàâ  ïðîòßæíûé
âîïëü, êóáàðåì ñêàòèëñß âíèç è øëåïíóëñß  íà  çåìëþ  ó  âõîäà  â  øòîëüíþ.
‘íà÷àëà Šîñòèê çàìåòèë ëèøü ÷åðíóþ  äûðó,  îò  êîòîðîé  âåßëî  ñûðîñòüþ  è
õîëîäîì;  îí  âñêî÷èë,  íàìåðåâàßñü  êàê  ìîæíî  ñêîðåå  óáðàòüñß  îò  íåå
ïîäàëüøå, è óâèäåë „åðþãèíà. ’îò  ëåæàë  íàâçíè÷ü,  çàïðîêèíóâ  ãîëîâó,  è
îòêðûòûå  îñòåêëåíåâøèå  ãëàçà  åãî,  íå   ìèãàß,   ñìîòðåëè   ââåðõ,   íà
ïåïåëüíî-ðîçîâàòîå íåáî, íà  ðäåþùèå  â  ïðåäçàêàòíûõ  ëó÷àõ  îáëà÷êà,  íà
ïåðâóþ âå÷åðíþþ çâåçäó - çåëåíîâàòóþ, áîëüøóþ, óæå  ìåðöàâøóþ  íà  çàïàäå.
èæíßß ÷åëþñòü Šîñòèêà íåïðîèçâîëüíî îïóñòèëàñü, îí,  êàê  âî  ñíå,  õîòåë
êðèêíóòü è íå ìîã; îí ñìîòðåë â ãëàçà „åðþãèíó è âèäåë â  íèõ  íåïîäâèæíûå
ñâåòëûå áëèêè îòðàæåííîãî íåáà. îòîì îí áðîñèëñß áåæàòü. Ží áåæàë ñî âñåõ
íîã è âñå õîòåë êðèêíóòü, íî íå ìîã, è åìó êàçàëîñü,  ÷òî  âîò-âîò  ñ  íèì
òîæå ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß è îí, Šîñòèê, óïàäåò è áóäåò ëåæàòü òàê  æå,  êàê
ëåæèò „åðþãèí. Ží ÷óòü áûëî íå íàëåòåë íà ’ðàâèíà, è òîò  ñõâàòèë  åãî  çà
ïëå÷î.
   - —òî ñ òîáîé?
   Šîñòèê îò÷àßííî ðâàíóëñß, íî ’ðàâèí íå ðàçæàë ðóêè.
   - „à ñòîé æå!
   - ’àì, - ïðîøåïòàë Šîñòèê, è ñåðîå ëèöî åãî èñêàçèëîñü ãðèìàñîé áîëè  è
óäèâëåíèß. - žðà òàì. „åðþãèí.
   ...ˆ âîò âñå ñòîßëè ó ÷åðíîãî âõîäà â øòîëüíþ, ñìîòðåëè íà  áëåäíîå  íå
ïî-çåìíîìó, ÷óòü òðîíóòîå ñèíåâîé ëèöî „åðþãèíà, ñ êîòîðîãî âäðóã  èñ÷åçëè
âñå âåñíóøêè, è íå âåðèëè ñëó÷èâøåìóñß. ‘âåòëàíà ñòîßëà  òóò  æå  è  ìîë÷à
ñòðîãî ñìîòðåëà íà „åðþãèíà.
   ‚èêòîð ïåðâûì íàêëîíèëñß íàä òåëîì è âçßë „åðþãèíà çà õîëîäíûå  òâåðäûå
ïëå÷è.
   - îìîãèòå, - ïî÷òè ñåðäèòî ñêàçàë îí. - ó! îìîãèòå æå.
   ‚èêòîð äîëãî íå ðåøàëñß ïîäîéòè ê ‘âåòëàíå, çíàë, ÷òî íàäî ïîäîéòè,  íî
íå ðåøàëñß è ñàì íå ìîã ïîíßòü ïî÷åìó. ‘ëîâíî áûë âèíîâàò ïåðåä íåé... ˆëè
ïîòîìó, ÷òî ëþáèë åå?.. Ží âïåðâûå òàê îïðåäåëåííî ïîäóìàë îá ýòîì, è  åìó
ñäåëàëîñü ñòðàøíî. „à, îí, êîíå÷íî, ãëóïî âåë ñåáß; îíà ëþáèëà „åðþãèíà, à
îí ðåâíîâàë. Šàê ýòî ãëóïî!.. …ñëè áû ìîæíî áûëî âñå âåðíóòü,  îí  âåë  áû
ñåáß ñîâñåì, ñîâñåì èíà÷å. Ží íå ïîçâîëèë áû ñåáå ïîëþáèòü åå, îí  íèêîãäà
áû íå çàãîâîðèë ñ íåé!.. € ðàçâå èìååò îí ïðàâî  ëþáèòü  ‘âåòëàíó  òåïåðü,
ïîñëå òîãî, êàê âíåçàïíî óìåð îò ïàðàëè÷à ñåðäöà, êàê îïðåäåëèë âðà÷,  žðà
„åðþãèí?.. åò, êîíå÷íî, íå èìååò ïðàâà, îí íå  ñìååò  ëþáèòü  åå,  íî  íå
ìîæåò íå ëþáèòü! Šàê áû õîòåëîñü åìó ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷òî ïîìîãëî
áû ‘âåòëàíå ïåðåæèòü ãîðå!..
   Ží âèäåë åå èç îêíà. Žíà ñèäåëà íà ñòàðîì  ïðîãíèâøåì  áðåâíå  -  òðóõà
ïî÷òè âûñûïàëàñü èç íåãî, íî âåðõíèé, ïðîêàëåííûé  íà  ñîëíöå  ñåðûé  ñëîé
äðåâåñèíû åùå äåðæàëñß. ‘âåòëàíà íàáèðàëà  ïîëíûå  ãîðñòè  áóðîé  òðóõè  è
ïîäáðàñûâàëà åå; êðóïíûå êóñêè ïàäàëè íà çåìëþ, à ïûëü óíîñèë âåòåð.
   ‚èêòîð ñêàçàë ñåáå: "àäî ïîäîéòè, íàäî, íàäî, ñåé÷àñ ß  âñòàíó,  âûéäó
èç äîìà è ïîäîéäó".
   Ží âñòàë, âûøåë èç äîìà è ïîäîøåë ê íåé.
   - ‘âåòëàíà, - ïîçâàë îí.
   Žíà ìåäëåííî îáåðíóëàñü; ìåæ íåïëîòíî ñæàòûõ  ïàëüöåâ  åå  ïðàâîé  ðóêè
ñûïàëàñü íà çåìëþ áóðàß òðóõà.
   - “éäèòå, - ‘âåòëàíà ñìîòðåëà íà ‚èêòîðà  ñ  íåíàâèñòüþ,  ñ  óæàñîì,  è
‚èêòîð íåïðîèçâîëüíî îòìåòèë, ÷òî îíà ïîäóðíåëà.  -  “éäèòå  è  íèêîãäà  -
ñëûøèòå? - íèêîãäà íå ñìåéòå ïîäõîäèòü êî ìíå. èêîãäà!
   Žíà ñåé÷àñ íåíàâèäåëà åãî çà òî, ÷òî ñîâñåì íåäàâíî îí íðàâèëñß åé.


   „åííè “èëêèíñ íå ñðàçó ðèñêíóë ïîéòè ê àòûãèíó. Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  äëß
óñïåøíîãî âûïîëíåíèß çàäàíèß íåîáõîäèìî ïðè ïåðâîé æå  âñòðå÷å  ïðîèçâåñòè
õîðîøåå âïå÷àòëåíèå. î êàê äîñòèãíóòü ýòîãî?..  åçèäåíò  ïðåäëàãàë  ñâîè
óñëóãè,  îáåùàë  äîñòàòü  ðåêîìåíäàöèè,  íî   „åííè   “èëêèíñ   îòêàçàëñß.
ˆíòóèòèâíî îí óãàäûâàë, ÷òî òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê  àòûãèí,  ðåêîìåíäàöèßìè
íå óáåäèøü, - îí íå ïðèäàñò èì  íèêàêîãî  çíà÷åíèß.  àîáîðîò,  îíè  ìîãóò
íàñòîðîæèòü åãî: åñëè ÷åëîâåê çàïàññß áîëüøèì êîëè÷åñòâîì ñïðàâîê, çíà÷èò,
îí ñàì â ñåáå íå óâåðåí!
   ˆ „åííè “èëêèíñ ïðèíßë åäèíñòâåííî  ïðàâèëüíîå  ðåøåíèå:  îí  ßâèëñß  ê
äèðåêòîðó  àñòðîãåîãðàôè÷åñêîãî  èíñòèòóòà  áåç   âñßêèõ   ïðåäâàðèòåëüíûõ
çâîíêîâ  è   ðàçãîâîðîâ,   öåëèêîì   ïîëîæèâøèñü   íà   ñâîþ   ñïîñîáíîñòü
ïðèíîðàâëèâàòüñß ê ëþáîé îáñòàíîâêå.
   àòûãèí áûë çàíßò, è  ðåôåðåíò  ïîïðîñèë  „åííè  “èëêèíñà  ïîäîæäàòü  â
ïðèåìíîé.   Ží   ñåë   íàïðîòèâ   øèðîêîïëå÷åãî   ðîçîâîùåêîãî   ÷åëîâåêà,
óòêíóâøåãîñß â  òîëñòóþ,  êíèãó,  è  îò  íå÷åãî  äåëàòü  ïðèíßëñß  èçó÷àòü
ïðèåìíóþ, áåçîò÷åòíî ôèêñèðóß  âñå  äåòàëè.  ‚åëèêîëåïíàß  òðåíèðîâàííîñòü
ïîìîãàëà „åííè “èëêèíñó ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå, íî âñå æå îí  ïðåäïî÷åë  áû
ñðàçó âîéòè ê àòûãèíó...
   € â êàáèíåòå àòûãèíà øåë ðàçãîâîð î êîñìè÷åñêîé ìåäèöèíå.
   ‚ðà÷ ïñèõèàòð èëèí, - ìàëåíüêèé, ïîäâèæíîé, ýíåðãè÷íî æåñòèêóëèðóß,  -
èçëàãàë àòûãèíó ðåçóëüòàòû ñâîåãî èññëåäîâàíèß.  ‘ëóøàß  èëèíà,  àòûãèí
ïðîñìàòðèâàë ðóêîïèñü åãî ñòàòüè.
   - îçíàíèå íà÷èíàåòñß ñî ñðàâíåíèß, - áûñòðî ïðîáåãàß  ìèìî  ìàññèâíîãî
ñòîëà, çà êîòîðûì ñèäåë àòûãèí, ãîâîðèë èëèí. - ‘î ñðàâíåíèß! € íàì íå ñ
÷åì áûëî ñðàâíèâàòü. „îëãîå âðåìß â ìåäèöèíå äàæå  íå  ñòàâèëñß  âîïðîñ  î
âëèßíèè ãðàâèòàöèîííîãî è ìàãíèòíîãî ïîëß ‡åìëè íà  ïñèõèêó  ÷åëîâåêà,  íà
åãî  ôèçèîëîãèþ.  Œåæäó  òåì  ðèòìèêà  íàøèõ  æèçíåííûõ  ïðîöåññîâ,   íàøà
ïñèõîëîãèß  íàñòðîåíû  íà  îïðåäåëåííûé  ëàä,  îíè  íàõîäßòñß  â   ñëîæíîì
ñîîòâåòñòâèè ñ ñèëîâûìè ïîëßìè, ñî âñåé îêðóæàþùåé îáñòàíîâêîé...
   àòûãèí, ïåðåâåðíóâ ïîñëåäíþþ ñòðàíèöó, îòëîæèë ðóêîïèñü.  èëèí  ñóìåë
ïî-íîâîìó îñìûñëèòü óæå  äàâíî  îïóáëèêîâàííûå  ðåçóëüòàòû  íàáëþäåíèé  çà
ïîâåäåíèåì ó÷àñòíèêîâ ïåðâîé ëóííîé ýêñïåäèöèè, ïîïàâøèõ â óñëîâèß,  ðåçêî
îòëè÷àâøèåñß îò çåìíûõ.
   - ‘ßäüòå, - ïîïðîñèë àòûãèí  è,  êîãäà  âðà÷  ïðèñåë  íà  êðàé  ñòóëà,
ñïðîñèë: - ‡íà÷èò, âû ïîëàãàåòå, ÷òî íà  äðóãèõ  ïëàíåòàõ  ó  ëþäåé  áóäóò
ðåçêèå ïñèõè÷åñêèå îòêëîíåíèß îò íîðìû è èõ ìîæíî ïðåäñêàçàòü?
   - òî íå ñîâñåì òî÷íî. ðåäñêàçàòü íåëüçß, ïîòîìó ÷òî íåèçâåñòíû ìíîãèå
ïðèðîäíûå ôàêòîðû, êîòîðûå áóäóò îïðåäåëßòü ïîâåäåíèå  ÷åëîâåêà  íà  Œàðñå
èëè  ‚åíåðå.  î  îðãàíèçì  -  ñèñòåìà   àâòîìàòíàß,   ñïîñîáíàß   àêòèâíî
ðåàãèðîâàòü  íà  èçìåíåíèß  âíåøíèõ  óñëîâèé.  ˆñïîëüçóß   íàáëþäåíèß   çà
ó÷àñòíèêàìè ëóííîé ýêñïåäèöèè, ìíå  óäàëîñü  âûßâèòü  íàèáîëåå  óñòîé÷èâûå
òèïû íåðâíîé ñèñòåìû è íàèáîëåå ïëàñòè÷íûå,  îáëàäàþùèå  âûñîêîé  ñòåïåíüþ
ïðèñïîñîáëßåìîñòè. î ëþáîïûòíî, ÷òî äëß êîñìè÷åñêèõ ýêñïåäèöèé  èäåàëüíûì
îêàçûâàåòñß ñî÷åòàíèå óñòîé÷èâîñòè è ïëàñòè÷íîñòè - òèï, ê  ñîæàëåíèþ,  íå
÷àñòî âñòðå÷àþùèéñß...
   - òî íåóòåøèòåëüíî, - óëûáíóëñß àòûãèí.
   - —òî ïîäåëàåøü! ‡àòî ñêîíñòðóèðîâàííàß ìíîþ àïïàðàòóðà  -  îíà  ñîâñåì
íåñëîæíà - ïîçâîëèò îòñåßòü  ëþäåé,  íåðâû  êîòîðûõ  ìîãóò  íå  âûäåðæàòü.
‘åé÷àñ ß âàì ýòî ïðîäåìîíñòðèðóþ!
   åçâî âñêî÷èâ ñî  ñòóëà,  èëèí  âûáåæàë  â  ïðèåìíóþ.  Ží  óâèäåë  òàì
øèðîêîïëå÷åãî, ðîçîâîùåêîãî ÷åëîâåêà,  óòêíóâøåãîñß  â  òîëñòóþ  êíèãó,  è
ñêó÷àþùåãî „åííè “èëêèíñà.
   - €! ’îâàðèù åçëèêîâ! - ñêàçàë îí ÷åëîâåêó  ñ  êíèãîé.  -  ðîøó  âàñ,
çàéäèòå â êàáèíåò.  ˆ  âû,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  -  ïîâåðíóëñß  îí  ê  „åííè
“èëêèíñó. - ‚û òîæå çàõîäèòå.
   à ïîë÷àñà åçëèêîâ è „åííè “èëêèíñ ïðåâðàòèëèñü â ïîäîïûòíûå ñóùåñòâà.
èëèí  çàïèñûâàë  ïîêàçàíèß  ïðèáîðà,  îáúßñíßë  èõ   çíà÷åíèå   àòûãèíó,
âû÷åð÷èâàß íà ëèñòå áóìàãè êðèâóþ ëèíèþ. €íàëèç íåðâíîé ñèñòåìû  åçëèêîâà
íå ïðîèçâåë íà íåãî áîëüøîãî âïå÷àòëåíèß.
   - å ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî  êîñìè÷åñêèå  ïîëåòû  åìó  ïðîòèâîïîêàçàíû,  -
çàêëþ÷èë èëèí, - íî êàê îí ïîâåäåò ñåáß íà äðóãîé ïëàíåòå  -  áîã  âåñòü.
‚îçìîæíû è êðàéíîñòè.
   - Šàêèå  åùå  ê'àéíîñòè?  -  îáèäåëñß  åçëèêîâ.  Ží  ñëåãêà  êàðòàâèë,
îñîáåííî êîãäà âîëíîâàëñß.
   î èëèí, íå ñëóøàß åãî, çàíßëñß „åííè “èëêèíñîì. à ýòîò ðàç îí íè÷åãî
íå îáúßñíßë àòûãèíó, íî,  çàêîí÷èâ  àíàëèç,  íå  ñìîã  ñäåðæàòü  âîçãëàñà
óäèâëåíèß.
   - ˆçóìèòåëüíî! - òåìïåðàìåíòíî âîñêëèêíóë îí.  -  ‹ó÷øåãî  êàíäèäàòà  â
êîñìè÷åñêóþ ýêñïåäèöèþ âàì íå íàéòè! ‘ òàêîé íåðâíîé ñèñòåìîé... åò,  ýòî
âîñõèòèòåëüíî!
   àòûãèí çàñìåßëñß, ïðèãëßäûâàßñü ê  íåçíàêîìîìó  ìîëîäîìó  ÷åëîâåêó,  à
„åííè “èëêèíñ ïîíßë, ÷òî íà áîëüøóþ óäà÷ó  è  ðàññ÷èòûâàòü  íåëüçß.  Šîãäà
èëèí óäàëèëñß âìåñòå ñî ñâîèì ïðèáîðîì,  îí  ðàññêàçàë  àòûãèíó  î  öåëè
ïðèõîäà.   „åðæàëñß   îí   ïðîñòî,   ñêðîìíî,   íåïëîõî    ðàçáèðàëñß    â
àñòðîãåîãðàôè÷åñêèõ ïðîáëåìàõ, êàçàëñß ìîëîäûì  ýíòóçèàñòîì,  ìå÷òàþùèì  î
êîñìè÷åñêèõ ïîëåòàõ. îýòîìó, íàáëþäàß çà “èëêèíñîì, àòûãèí ïîäóìàë,  ÷òî
åãî ñëåäóåò èñïûòàòü íà äåëå.
   - —åì áû âû õîòåëè çàíßòüñß ñåé÷àñ? - ñïðîñèë àòûãèí  “èëêèíñà.  -  å
ïîåõàòü ëè âàì â ýêñïåäèöèþ?  •îðîøàß  ïðàêòèêà,  çíàåòå  ëè,  íèêîãäà  íå
ïîìåøàåò.  €ñòðîãåîãðàôèß  -  ýòî  âñå-òàêè  ãåîãðàôèß,  à   ãåîãðàô   áåç
ýêñïåäèöèîííîãî îïûòà  -  ïëîõîé  ãåîãðàô.  îñëåçàâòðà  òîâàðèù  åçëèêîâ
âûëåòàåò â ’óâó. Œîæåò áûòü, è âû âìåñòå ñ íèì îòïðàâèòåñü?
   „åííè “èëêèíñ òîò÷àñ ñîãëàñèëñß.
   - ‚îò è ïðåêðàñíî,  -  êèâíóë  àòûãèí.  -  Šñòàòè,  ïåðåäàäèòå  ïèñüìî
’ðàâèíó, - àòûãèí âðó÷èë çàïå÷àòàííûé êîíâåðò åçëèêîâó.
   Žò Œîñêâû äî Šûçûëà ñêîðîñòíîé ñàìîëåò ëåòåë áåç ïîñàäêè. „åííè “èëêèíñ
è åçëèêîâ ñèäåëè ðßäîì â óäîáíûõ ìßãêèõ êðåñëàõ  ñ  âûñîêèìè  ñïèíêàìè  è
ðàçãîâàðèâàëè. ‚åðíåå, „åííè  “èëêèíñ  ñïðàøèâàë,  à  åçëèêîâ  ïðîñòðàííî
îòâå÷àë åìó íà âñå âîïðîñû, âûêàçûâàß íåçàóðßäíûå  çíàíèß.  „åííè  “èëêèíñ
óæå ïîëó÷èë ïîäðîáíûå ñâåäåíèß îá ýêîíîìèêå è ïðèðîäå ’óâû, îá îðîãðàôèè è
ãåîëîãè÷åñêîé èñòîðèè ‘àßí, îá  àðõåîëîãè÷åñêèõ  ðàñêîïêàõ  â  •àêàññèè  è
ôîëüêëîðå òóâèíöåâ.
   - ‚û - êàê ñïðàâî÷íèê, - èñêðåííå óäèâèëñß „åííè “èëêèíñ.
   - íöèêëîïåäèß, - ìßãêî ïîïðàâèë åçëèêîâ.  -  Šàê  ýíöèêëîïåäèß.  –åëü
æèçíè, òàê ñêàçàòü. - Ží  äîâåðèòåëüíî  ïðèäâèíóëñß  ê  „åííè  “èëêèíñó  è
ïîßñíèë ñâîþ ìûñëü: - •î÷åòñß âñå çíàòü. îíèìàåòå? - ‚ñå!
   - ‚ñå? - ïåðåñïðîñèë „åííè “èëêèíñ. - Šàê ýòî êðàñèâî.
   - —òî êðàñèâî?
   - †åëàíèå âàøå...
   îçîâûå ùåêè åçëèêîâà ñòàëè ïóíöîâûìè.
   - ðàâäà? - îáðàäîâàëñß îí. - € âñå  òâåðäßò  -  "ýòî  íåâîçìîæíî,  ýòî
íåâîçìîæíî".   €   ïî÷åìó    íåâîçìîæíî?    ‘êîëüêî    áûëî    íà    ñâåòå
ó÷åíûõ-ýíöèêëîïåäèñòîâ! Šîíå÷íî, ðàíüøå  ïðîùå  áûëî  îõâàòèòü  âñþ  ñóììó
çíàíèé. î ß òðóäíîñòåé íå áîþñü, ß ïî äâàäöàòü  ÷àñîâ  â  ñóòêè  ðàáîòàþ!
ƒîâîðßò - â íàøå âðåìß îòêðûòèß ñîâåðøàþòñß íà ñòûêå ðàçíûõ  íàóê.  ‚åðíî,
âîò è íàäî èçó÷àòü ýòè ðàçíûå íàóêè. “âèäèòå, ß  äîêàæó,  ÷òî  íåò  íè÷åãî
íåâîçìîæíîãî!
   - ‚û ñìåëûé ÷åëîâåê, - „åííè “èëêèíñ òîæå  ñ÷èòàë,  ÷òî  íåëüçß  îáúßòü
íåîáúßòíîå, íî â åãî ïëàíû âîâñå íå âõîäèëî ïðîòèâîðå÷èòü íîâîìó ïðèßòåëþ.
- € ïî ñïåöèàëüíîñòè âû êòî?
   - €ñòðîãåîëîã. à÷èíàë êîãäà-òî ñ ðþêçàêà è ìîëîòêà,  à  ïîòîì  çàíßëñß
òåêòîíèêîé â ïëàíåòàðíîì ìàñøòàáå. ‚àì ìîè ñòàòüè íå âñòðå÷àëèñü?
   „åííè “èëêèíñ, èçâèíßßñü, ðàçâåë ðóêàìè.
   - è÷åãî, åùå ïðî÷èòàåòå, - âåëèêîäóøíî ïðîñòèë åãî åçëèêîâ. -  Žíè  â
òðóäàõ ˆíñòèòóòà àñòðîãåîãðàôèè îïóáëèêîâàíû,  ñàì  àòûãèí  èõ  â  ïå÷àòü
ðåêîìåíäîâàë. Œíîãî ðàç ìíå ê íåìó çà ñîâåòîì îáðàùàòüñß ïðèõîäèëîñü...
   - € êàê îí ê âàøåé ìå÷òå îòíîñèòñß?
   - ‘òàòü ýíöèêëîïåäèñòîì?.. ‘äåðæàííî, ß áû ñêàçàë. î ñî ñâîåãî ïóòè  ß
âñå ðàâíî íå ñâåðíó!


   à âòîðîé  äåíü  ïîñëå  âûëåòà  èç  Œîñêâû  åçëèêîâ  è  „åííè  “èëêèíñ
ïðåäñòàëè ïåðåä ’ðàâèíûì è ïåðåäàëè åìó  ïèñüìî.  ’ðàâèí  ïîðó÷èë  ‚èêòîðó
óñòðîèòü ïðèåõàâøèõ è âñêðûë êîíâåðò. àòûãèí ïèñàë, ÷òî ðåøèë, áîëüøå  íå
îòêëàäûâàß, ïðîâåñòè ýêñïåðèìåíò, ñîãëàñîâàííûé åùå â Œîñêâå...
   ‚å÷åðîì ’ðàâèí ñîáðàë âñåõ ó÷àñòíèêîâ ýêñïåäèöèè è ñêàçàë,  ÷òî  ðàáîòà
âñòóïàåò â ñàìóþ îòâåòñòâåííóþ ôàçó. „î ñèõ ïîð îäíè èç íèõ ó÷èëèñü  âåñòè
ìàðøðóòíóþ  ñúåìêó  è  äåøèôðèðîâàòü  àýðîôîòîñíèìêè,  à   äðóãèå   èñêàëè
çîëîòîíîñíûå æèëû (ïðè ýòèõ ñëîâàõ ’ðàâèí ïîêîñèëñß íà ‚èêòîðà). ’åïåðü æå
îòðßä äîëæåí îòïðàâèòüñß â  ãîðû  è  ïðîéòè  ïî  òðàññå  áóäóùåé  æåëåçíîé
äîðîãè, ÷òîáû òùàòåëüíî îïèñàòü  åå  è  äàòü  îêîí÷àòåëüíîå  çàêëþ÷åíèå  î
âîçìîæíîñòè ñòðîèòåëüñòâà;  ìíîãèå  ó÷àñòêè  íàìå÷åííîé  òðàññû,  ñóäß  ïî
àýðîôîòîñíèìêàì, ìàëî  ïðèãîäíû  äëß  ïðîêëàäêè  æåëåçíîé  äîðîãè.  ’ðàâèí
äîñòàë êàðòó è ïîêàçàë íàíåñåííûé íà íåå ìàðøðóò: òîíêî ïðî÷åð÷åííàß ëèíèß
òî æàëàñü ê ñèíèì íèòßì ðåê, òî ïåðåñåêàëà òåìíî-êîðè÷íåâûå ãîðáû õðåáòîâ.
   Šîãäà âñå ðàçîøëèñü, ‚èêòîð ïîäîøåë ê ’ðàâèíó -  îí  òàê  è  íå  ïîíßë,
âîçüìóò ëè åãî â äàëüíèé ìàðøðóò.
   - „à, òû ïîéäåøü, - ñêàçàë ’ðàâèí.
   “òðîì ïðîâîäíèêè ïðèãíàëè ëîøàäåé: ’ðàâèí íàçíà÷èë âûõîä  íà  ñëåäóþùèé
äåíü.  ‡àñòóïèâøèé  íà   äåæóðñòâî   Šîñòèê   (îí   ñïåöèàëèçèðîâàëñß   ïî
ðàäèîòåõíèêå) ïðèíßë èç Œîñêâû ðàäèîãðàììó. ‚ íåé ñîîáùàëîñü,  ÷òî  ’ðàâèí
ïåðåâîäèòñß  íà  „îëæíîñòü  íàó÷íîãî  ñîòðóäíèêà,  à  íà÷àëüíèêîì   îòðßäà
íàçíà÷àåòñß ‚èêòîð ‘òðîãàíîâ.
   ‚èêòîð óçíàë ýòó ñòðàííóþ íîâîñòü îäíèì èç ïîñëåäíèõ. Ží íåñêîëüêî  ðàç
ïåðå÷èòàë òåëåãðàììó, îòêàçûâàßñü âåðèòü åé.
   - …ðóíäà êàêàß-òî, - ñêàçàë îí Šîñòèêó. - àïóòàëè òàì ÷òî-íèáóäü, -  è
ïîáåæàë ê ’ðàâèíó.
   ’ðàâèí íå âûãëßäåë óäèâëåííûì.
   - ðèêàç åñòü ïðèêàç, - íåâîçìóòèìî ñêàçàë îí ‚èêòîðó. - Šîìàíäóéòå.
   ’ðàâèí ïåðåäàë åìó ïàêåòû ñ àýðîôîòîñíèìêàìè è êàðòó  -  òó  ñàìóþ,  íà
êîòîðîé áûë íàíåñåí ìàðøðóò. ’åïåðü íà ‚èêòîðå ëåæàëà  îòâåòñòâåííîñòü  çà
âûïîëíåíèå  òðóäíîãî  çàäàíèß,  à  îí  ñìîòðåë  íà   êàðòó,   ñìîòðåë   íà
àýðîôîòîñíèìêè è íå çíàë, ñ ÷åãî íà÷èíàòü.
   - Ÿ æå íè÷åãî íå óìåþ, - ïîæàëîâàëñß îí ’ðàâèíó. - —òî ìíå äåëàòü?
   - à âàøåì ìåñòå ß áû íàçíà÷èë ÷àñ âûõîäà è îòïóñòèë ëþäåé îòäûõàòü.
   òî ‚èêòîð èñïîëíèë.
   - ‚îò, - ñêàçàë îí ïîòîì „åííè “èëêèíñó, - ÷òî ïðîèçîøëî! - è  ñìóùåííî
óëûáíóëñß.
   - åïîíßòíûé âîëüò, - ñîãëàñèëñß „åííè “èëêèíñ.
   Žíè   âäâîåì   ðàññìàòðèâàëè   êàðòó,   è   „åííè   “èëêèíñ,    óìåâøèé
îðèåíòèðîâàòüñß ïî êàðòå ëó÷øå ‚èêòîðà, óñïîêîèë åãî:
   - è÷åãî, ïðîéäåì!
   - óæíî ïðîéòè, - îòâåòèë ‚èêòîð.
   ˆ åçëèêîâ ïîääåðæàë åãî.
   - ƒëàâíîå - ñîõðàíßòü  ñïîêîéñòâèå,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‚ñå  âìåñòå  ìû
âûïîëíèì ëþáîå çàäàíèå. Œîæåòå íå ñîìíåâàòüñß!
   ‘âåòëàíà ñàìà ïîäîøëà ê  ‚èêòîðó.  Ží  âñòðåòèë  åå  òîé  æå  ñìóùåííîé
óëûáêîé, êîòîðîé âñòðå÷àë âñåõ ïîñëå ñâîåãî  íåîæèäàííîãî  íàçíà÷åíèß,  íî
‘âåòëàíà íå îáðàòèëà íà ýòî âíèìàíèß. å ãëßäß íà íåãî, îíà ñêàçàëà:
   - Ÿ îáðàòèëàñü ê ’ðàâèíó, íî îí ïîñëàë ìåíß ê  âàì.  Žòïðàâüòå  ìåíß  â
˜àãîíàð. Ÿ óåçæàþ â Œîñêâó.
   ‚èêòîð ìîë÷àë, è òîãäà ‘âåòëàíà ïîñìîòðåëà åìó ïðßìî â ãëàçà.
   - ’û ïîåäåøü ñ íàìè, à íå â Œîñêâó, - òèõî, íî òâåðäî îòâåòèë îí.  -  Ÿ
íå îòïóùó òåáß, ïîòîìó ÷òî ìû íå èìååì ïðàâà çàáûòü  î  ñâîåé  ìå÷òå  è  î
ìå÷òå žðû, - îí âåäü òîæå õîòåë ñòàòü àñòðîãåîãðàôîì.
   - å ñìåé óïîìèíàòü î íåì!
   - åò, ß èìåþ ïðàâî óïîìèíàòü î íåì... ’åïåðü è íà òåáå è íà ìíå  ëåæèò
îòâåòñòâåííîñòü çà åãî ìå÷òó. Œû  äîëæíû  îáßçàòåëüíî  ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â
ýêñïåäèöèè àòûãèíà, è òîãäà ìû ïîêîðèì Œàðñ, à ìîæåò áûòü,  è  íå  òîëüêî
Œàðñ.
   - “æ íå òû ëè ïîêîðèøü? - çëî ïðåðâàëà ‘âåòëàíà.
   - Œû, - ìßãêî ïîâòîðèë ‚èêòîð. - ’û,  ß,  ‘âèðèëèí,  Šîñòèê,  åçëèêîâ,
Šðåñòîâèí, ’ðàâèí è âñå äðóãèå, êîãî àòûãèí âîçüìåò ñ ñîáîé.
   ‘âåòëàíà íè÷åãî íå ñêàçàëà. Žíà êðóòî ïîâåðíóëàñü è âûøëà èç êîìíàòû.
   ...Šàðàâàí ïîêèíóë ðóäíèê ðàíî óòðîì. ‚ïåðåäè åõàë ïðîâîäíèê, çà íèì  -
‚èêòîð è âñå îñòàëüíûå; Šîñòèê çàìûêàë êàâàëüêàäó.
   ‚èêòîð íå ìîã ïîõâàëèòüñß õîðîøèì ñàìî÷óâñòâèåì: íî÷ü îí ïî÷òè íå ñïàë,
ëèøü ïîä óòðî, ê òîìó âðåìåíè,  êîãäà  òåìü  óæå  íà÷àëà  ðåäåòü,  çàáûëñß
êîðîòêîé äðåìîòîé, íî òîò÷àñ ïðîñíóëñß.
   Ží ïîäíßë îòðßä ïî ñèãíàëó, è ÷åðåç ïßòü ìèíóò ïîñëå ïåðâîãî  óäàðà  ïî
ìåòàëëè÷åñêîìó ðåëüñó äåæóðíûå óæå áåæàëè  ê  ðåêå  óìûâàòüñß,  âîëî÷à  çà
ñîáîé êîòëû è âåäðà. ‚ ýòîò äåíü äåæóðèëà ‘âåòëàíà, è ‚èêòîð  îáðàäîâàëñß,
çàìåòèâ åå áåãóùåé âìåñòå ñ äðóãèìè...
   ...ˆ âîò ‚èêòîð åäåò âïåðåäè íåáîëüøîãî îòðßäà (÷àñòü ëþäåé îí  îñòàâèë
ïðîäîëæàòü ðàáîòó â ðàéîíå ðóäíèêà), åäåò âìåñòå ñ ’ðàâèíûì,  êîòîðîãî  íå
îòïóñêàåò íè íà øàã, ïîòîìó ÷òî âñå âðåìß  ñîâåòóåòñß  ñ  íèì.  ’åïåðü  îí
ïî-íîâîìó, èíà÷å ïðèñìàòðèâàåòñß ê ñâîèì òîâàðèùàì, çàáîòßñü, áåñïîêîßñü î
íèõ... Ží çàìå÷àåò, ÷òî Šðåñòîâèí è àäß  äåðæàòñß  âìåñòå,  ÷òî  ‘âåòëàíà
ðàáîòàåò  íàðàâíå  ñ  äðóãèìè,  íî  äåëàåò  âèä,  ÷òî  åãî,  ‚èêòîðà,   íå
ñóùåñòâóåò... åçëèêîâ çàõâàòèë ñ ñîáîþ â ïîõîä îáúåìèñòóþ ïîëåâóþ  ñóìêó,
íàáèòóþ êíèãàìè; ïî âå÷åðàì, íà ïðèâàëàõ,  îí  òî  è  äåëî  çàãëßäûâàåò  â
ñïðàâî÷íèêè, ïîïîëíßß ñâîè áåçãðàíè÷íûå çíàíèß... î äíåì,  â  ïîõîäå,  îí
ïðåîáðàæàåòñß. „àâíî óæå ñóùåñòâóþò ïîäðîáíûå ãåîëîãè÷åñêèå êàðòû ‘àßí,  è
âñå-òàêè åçëèêîâ ñ âåëè÷àéøèì ýíòóçèàçìîì êàðàáêàåòñß ïî ñêàëàì,  ñâåðßåò
êàðòû ñî ñâîèìè íàáëþäåíèßìè, âåäåò ïîäðîáíûé ïîëåâîé  äíåâíèê,  ñïîðèò  ñ
’ðàâèíûì...
   àâåðíîå, ó íèõ - ’ðàâèíà è åçëèêîâà - áûëè êàêèå-òî îñîáûå ãëàçà,  ïî
êðàéíåé ìåðå îíè âèäåëè ìèð èíà÷å, ÷åì ‚èêòîð.  î  è  ’ðàâèí  è  åçëèêîâ
íè÷åãî  íå  ñêðûâàëè:  íå  äîæèäàßñü   âîïðîñîâ,   îíè   äåëèëèñü   ñâîèìè
âïå÷àòëåíèßìè, âñëóõ âûñêàçûâàëè ìåëüêíóâøèå ìûñëè.
   Žáû÷íî  ïåðâûì  ðàçãîâîð  çàòåâàë  ’ðàâèí.  ‚èêòîð  ñëóøàë   åãî,   êàê
çàâîðîæåííûé, è ïðîøëîå îæèâàëî ïåðåä  ãëàçàìè:  îí  âèäåë,  êàê  ìåäëåííî
âçäûìàëèñü ìèëëèàðäíîòîííûå ïëàñòû ‡åìëè íà ìåñòå ‘àßí ìèëëèîíû ëåò íàçàä,
êàê îòäåëüíûå ãëûáû èõ, íå  âûäåðæàâ  ñîáñòâåííîé  òßæåñòè,  îáðóøèâàëèñü,
çàñòàâëßß ñîäðîãàòüñß âñå âîêðóã, à íàä  ïðîâàëàìè  åùå  âûøå  ïîäíèìàëèñü
êîëîññàëüíûå çóáüß  óñòóïîâ-ïèêîâ,  âîíçàâøèõñß  â  ïåðåñûïàííîå  òåìè  æå
çâåçäàìè íåáî. îëåå ìßãêèå ïëàñòû íå ëîìàëèñü - îíè ñãèáàëèñü â  ñêëàäêè,
è ãîðáû èõ âîçíîñèëèñü ïî÷òè òàê æå âûñîêî,  êàê  è  çóáüß.  î  ÷åì  âûøå
ñòàíîâèëèñü ãîðû, òåì áîëüøå ñèë ïðîòèâîáîðñòâîâàëî  èì.  ’èõèå  ðàâíèííûå
ðå÷êè ïðåâðàùàëèñü  â  ñòðåìèòåëüíûå  ïîòîêè  è  ìåäëåííî,  íî  íåîòñòóïíî
ïðèíèìàëèñü ðàñïèëèâàòü ãîðíûå êðßæè íà îòäåëüíûå ìàññèâû. ‡íîé  è  õîëîä,
äåéñòâóß â ïîëíîì ñîãëàñèè, ðàñêàëûâàëè êàìåííûå ãëûáû, è îíè ñïîëçàëè  íà
äíî óùåëèé, ëîìàßñü è êðîøàñü ïî ïóòè...
   € åçëèêîâ, â ýòî âðåìß äîòîøíî êîïàâøèéñß ñðåäè îáëîìêîâ ãîðíûõ ïîðîä,
âäðóã  îáíàðóæèâàë  íà  çûáêîì  èçëîìå   èçâåñòíßêà   îâàëüíûé   îòïå÷àòîê
àðõåîöèàòû è íà÷èíàë  ðàññêàçûâàòü  î  êåìáðèéñêèõ  ìîðßõ,  ìèëëèàðäîëåòèß
íàçàä çàëèâàâøèõ ýòè ìåñòà. ’àèíñòâåííàß æèçíü óæå  òîãäà  áèëà  êëþ÷îì  â
ìîðßõ, è âîëíû ðâàëèñü â ïóñòîå äåâñòâåííîå  íåáî,  íå  òðîíóòîå  êðûëüßìè
ïòèö. ‘î äíà ìîðåé ìåäëåííî ïîäíèìàëèñü íèêîìó  íå  îïàñíûå  àðõåîöèàòîâûå
ðèôû - ðèôû, ñîçäàííûå  ýòèìè  íåáîëüøèìè  äàâíî  èñ÷åçíóâøèìè  æèâîòíûìè,
ñìóòíûé ñëåä îäíîãî èç êîòîðûõ çàïå÷àòëåëñß íà èçâåñòíßêå.
   Šàê âñåãäà, ïî äîëèíå òßíóë âåòåðîê, è ‚èêòîðó êàçàëîñü, ÷òî âîëîñû åãî
êîëûøåò áðèç, ïðîëåòåâøèé íàä ãëàäüþ êåìáðèéñêèõ ìîðåé...
   ‚èêòîðó äóìàëîñü, ÷òî èç  âñåõ  ëþäåé,  ïóòåøåñòâóþùèõ  âìåñòå  ñ  íèì,
òîëüêî  îäíà  ‘âåòëàíà  èñïûòûâàåò  òå  æå  ÷óâñòâà,  ÷òî  è  îí:   ‚èêòîð
äîãàäûâàëñß îá ýòîì, âèäß, ñ êàêèì íàïðßæåííûì âíèìàíèåì ñëóøàåò îíà,  êàê
ðóìßíßòñß åå ùåêè. Žäíàæäû  ‚èêòîð  ïåðåõâàòèë  âçãëßä  ‘âåòëàíû,  è  îíà,
çàáûâøèñü, óëûáíóëàñü åìó êîðîòêîé ïîíèìàþùåé óëûáêîé...
   Šàê áû ïîäðîáíî íè ðàññêàçûâàë ’ðàâèí  î  ãåîëîãè÷åñêîì  ïðîøëîì  ‘àßí,
åçëèêîâ íåèçìåííî ãîâîðèë ïîòîì:
   - Œîãó äàòü äîïîëíèòåëüíóþ ñïðàâêó.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî: äâóìß-òðåìß øòðèõàìè  óäà÷íî  äîðèñîâûâàë  íàáðîñàííóþ
’ðàâèíûì êàðòèíó. ‚ñêîðå ê ýòîìó âñå ïðèâûêëè, è ’ðàâèí, çàêîí÷èâ ðàññêàç,
ñàì ñïðàøèâàë, íåò ëè ó åçëèêîâà äîïîëíåíèé. Ží ñïðîñèë  åãî  îá  ýòîì  è
ïîñëå äîëãîãî ðàññêàçà îá èñòîðèè ãîð žæíîé ‘èáèðè.
   - „îïîëíåíèß? - ïåðåñïðîñèë åçëèêîâ. - åò ó ìåíß äîïîëíåíèé. Ÿ ñåé÷àñ
î äðóãîì äóìàþ.  Šîíå÷íî,  ìû  óæå  íåïëîõî  çíàåì  èñòîðèþ  €ëòàß,  ‘àßí,
‡àáàéêàëüß... î êàêèå ñèëû âûçûâàþò äâèæåíèå çåìíûõ  ïëàñòîâ  -  âçäûìàþò
ãîðíûå ñèñòåìû, îáðàçóþò âïàäèíû?..
   - ’åêòîíè÷åñêèå ñèëû, -  íå  ïîíßâ,  êóäà  êëîíèò  åçëèêîâ,  ïîäñêàçàë
‚èêòîð.
   - „à, íî â ÷åì èõ ïðè÷èíà?.. „î ñèõ ïîð ó íàñ íåò  îáùåïðèíßòîé  òåîðèè
ãîðîîáðàçîâàíèß. ‘êîëüêî òåîðåòèêîâ - ñòîëüêî ãèïîòåç. •îòü êàðàóë  êðè÷è,
- åçëèêîâ âûðàçèòåëüíî âçäîõíóë.
   - î÷åìó æå òàê? - ñïðîñèë ‚èêòîð.
   - Œîãó äàòü ñïðàâêó. ‚ñß áåäà  â  òîì,  ÷òî  òåêòîíèñòû  èìåþò  äåëî  ñ
ïëàíåòîé â îäíîì ýêçåìïëßðå. î êîñìè÷åñêèå ñîñåäè ‡åìëè  òîæå  èñïûòûâàþò
òåêòîíè÷åñêèå äâèæåíèß, à  ìû  î  íèõ  ïî÷òè  íè÷åãî  íå  çíàåì.  ðîáëåìó
ãîðîîáðàçîâàíèß ðàçðåøèò íå òåêòîíèêà,  à  àñòðîãåîòåêòîíèêà.  “ëàâëèâàåòå
ìîþ ìûñëü? óæíî  ñðàâíèòü  ìåæäó  ñîáîþ  ïëàíåòû  ñîëíå÷íîé  ñèñòåìû,  èõ
ãåîëîãè÷åñêóþ èñòîðèþ, è òîëüêî òîãäà ìû äî êîíöà ïîéìåì, ïî÷åìó âîçíèêàþò
ìàññèâû ìàòåðèêîâ è îêåàíè÷åñêèå âïàäèíû, ãîðû è êîòëîâèíû, ïîçíàåì  ñèëû,
èçìåíßþùèå ëèê ïëàíåò è,  â  ÷àñòíîñòè,  íàøåé  ‡åìëè...  “âëåêàòåëüíåéøàß
çàäà÷à. îýòîìó ß è ðåøèë ñòàòü àñòðîãåîëîãîì.


   Žòðßä ãåîãðàôîâ ñ êàæäûì äíåì óõîäèë âñå äàëüøå  è  äàëüøå.  ‘ëó÷àëîñü,
÷òî îíè ðàçáèâàëè  ëàãåðü  ó  ðàçâèëêà  óùåëèé  è  ðàçúåçæàëèñü  â  ðàçíûå
ñòîðîíû. „åííè “èëêèíñ âñåãäà óåçæàë âìåñòå ñ àäåé, à ‘âåòëàíà åçäèëà  òî
ñ ’ðàâèíûì, òî ñî ‘âèðèëèíûì. ˆíîé ðàç ‚èêòîð â äóøå íåìíîæêî îáèæàëñß  íà
íåå. î òåïåðü îí áûë íà÷àëüíèêîì è íå ìîã  ñêàçàòü  ‘âåòëàíå,  ÷òîáû  îíà
åõàëà âìåñòå ñ íèì - ýòî ïðîçâó÷àëî áû êàê ïðèêàç.
   ‹èøü îäíàæäû îíè ïîøëè â ìàðøðóò âìåñòå: âñå ðàçáèëèñü íà ïàðû,  è  îíè
îñòàëèñü âäâîåì.
   - ‚îò, - ñêàçàë ‚èêòîð è ðàçâåë ðóêàìè. - ’àê óæ ïîëó÷èëîñü...
   - ó è ïóñòü, - ðàâíîäóøíî îòâåòèëà ‘âåòëàíà. - Œíå  âñå  ðàâíî  ñ  êåì
èäòè.
   òî ïðîçâó÷àëî î÷åíü îáèäíî, íî ‚èêòîð âåñåëî êèâíóë:
   - ‡íà÷èò, âñå â ïîðßäêå!
   Žíè  îòäûõàëè  ñðåäè  êóðóìîâ.  ‘âåòëàíà  îñòîðîæíî  îïóñòèëà  ðóêó  íà
ïðèíèêøèé ê òåïëîìó êàìíþ îãðîìíûé êðàñíîâàòî-çåëåíûé ëèñò ðåâåíß.
   - ýóì, -  íàïåâíî  ïðîèçíåñëà  îíà,  è  çâóêè  ÷óæîãî  ìåðòâîãî  ßçûêà
ïðîçâó÷àëè ñêîðáíî  è  òîðæåñòâåííî,  ïîðàçèòåëüíî  ãàðìîíèðóß  ñ  ñóðîâîé
íåìíîãîñëîâíîé ïðèðîäîé.
   ‚èêòîð ñëåäèë çà ‘âåòëàíîé. Žíà ÷òî-òî èñêàëà ñðåäè êàìíåé.
   - ‘ìîòðè! - íà ñåêóíäó çàáûëàñü ‘âåòëàíà. - ‚èîëà!
   ‚èêòîð íàêëîíèëñß. ‚ óãëóáëåíèè ñðåäè êàìíåé, çàùèùåííûå îò âåòðà,  åùå
öâåëè ìèíèàòþðíûå àíþòèíû ãëàçêè - ôèàëêè.
   - ‚èîëà àëòàéêà, -  ëþáîâíî  ïîâòîðèëà  ‘âåòëàíà,  è  â  ìåðòâîì  ßçûêå
îáíàðóæèëèñü íåæíûå  ìåëîäè÷íûå  çâóêè,  òàê  íåîæèäàííî  ãàðìîíèðóþùèå  ñ
íåïðèìåòíîé, íåâèäèìîé ñ ïåðâîãî âçãëßäà, òèõîé êðàñîòîé òàéãè, ñ  ãëóáîêî
ñêðûòûìè ñâåòëûìè ÷óâñòâàìè þíîøè è äåâóøêè...
   ðßäü ‘âåòëàíèíûõ âîëîñ âûáèëàñü èç-ïîä êîñûíêè è ùåêîòàëà åå ëèöî,  íî
‘âåòëàíà íå óáèðàëà  åå,  áåðåæíî  ðàçãëàæèâàß  ëèñòèêè  ôèàëîê.  ˆ  òîãäà
‚èêòîð, ÷óâñòâóß, êàê ïåðåñûõàþò îò âîëíåíèß ãóáû, ïîïðàâèë åé âîëîñû.
   - ’û ÷òî? - îòïðßíóâ, ñïðîñèëà ‘âåòëàíà.
   ‚èêòîð ìîë÷àë. Ží óëîâèë â  ãëàçàõ  ‘âåòëàíû  òîò  ëèõîðàäî÷íûé  áëåñê,
êîòîðûé, êàê îí ïîíèìàë, íå ñóëèë åìó íè÷åãî õîðîøåãî. î  ‘âåòëàíà  âäðóã
óñïîêîèëàñü.
   - óäåò êîãäà-íèáóäü òàê, ÷òî ëþäè ñîâñåì-ñîâñåì ïåðåñòàíóò ñòðàäàòü? -
ñïðîñèëà îíà.
   ‚èêòîð âñïîìíèë, ÷òî òî÷íî òàêîé æå âîïðîñ îí çàäàë àòûãèíó, êîãäà îíè
âïåðâûå óñëûøàëè ãîëîñ ‘âåòëàíû. à ëáó åãî ñîáðàëèñü ìîðùèíêè  -  ïåðâûå,
äîëæíî áûòü, â æèçíè.
   - åò, - ñêàçàë îí óáåæäåííî, ñòðîãî. -  å  áóäåò.  ’îëüêî  åñëè  ëþäè
ïåðåñòàíóò áûòü ëþäüìè.
   ‚å÷åðîì ‚èêòîð äîñòàë  èç  ñóìêè  äâà  ïîñëåäíèõ  ïèñüìà  îòöà.  €íäðåé
’èìîôååâè÷,  íå  äîâåðßß  ðàäèîòåëåôîíó,  ïðåäïî÷åë  ïîñëàòü   èõ   ñòàðûì
ñïîñîáîì, â êîíâåðòàõ. ‘òðàííûå ýòî áûëè ïèñüìà  -  î  êàêîé-òî  ñïîêîéíîé
ýïîõå, íàñòóïèâøåé â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà, î  ïðàâå  íîâîãî  ïîêîëåíèß  íà
îòäûõ... Šàêàß òàì ñïîêîéíàß ýïîõà, åñëè âíåçàïíî óìåð žðà  „åðþãèí,  åñëè
ñòðàäàåò ‘âåòëàíà è åñëè àòûãèí è „æåôôåðñ ãîòîâßò ýêñïåäèöèè  íà  äðóãèå
ïëàíåòû. —óäíî!.. î  äàæå  åñëè  çàáûòü  îáî  âñåì  ýòîì,  òî  êàê  ìîæíî
îòäûõàòü, êîãäà ñòîëüêî åùå íå îòêðûòî? „à, ‚èêòîð íå ïîíèìàë îòöà, è  ýòî
ðàçäðàæàëî. ‚ïðî÷åì, ìîæåò áûòü ðàíüøå îí ïðîñòî íå  çàäóìûâàëñß  íàä  åãî
ñëîâàìè?.. ‚èêòîð ÷óâñòâîâàë ñåáß óñòðåìëåííûì â áóäóùåå,  â  íåèçâåñòíîå,
ïîëíîå âåëèêèõ òàéí è íåïðåäâèäèìûõ îïàñíîñòåé, à òóò - ïðèçûâ ê îòäûõó, ê
ïîêîþ...
   ‘ëîâíî óëîâèâ ãëàâíîå â ðàçäóìüßõ ‚èêòîðà, ‘âåòëàíà òèõî ñêàçàëà:
   - ‘÷àñòëèâûå çâåçäû! ‚ñå-òî îíè âèäåëè, âñå-òî èì âåäîìî!
   åçëèêîâ ñ øóìîì çàõëîïíóë îáúåìèñòûé ó÷åáíèê ïî ôèçèîëîãèè - â çíàíèßõ
îí ãîòîâ áûë ïîñïîðèòü ñî çâåçäàìè.
   - —òî æå îíè âèäåëè? - ñïðîñèë îí ñ íåêîòîðîé çàïàëü÷èâîñòüþ.
   ‘âåòëàíà  ëåæàëà  íà  ñïèíå,  ãëßäåëà  â  ÷åðíîå,  óñûïàííîå  çâåçäíûìè
ñíåæèíêàìè íåáî è åäâà ïðèìåòíî óëûáàëàñü. Žíà íå óñëûøàëà âîïðîñà.
   - ‘êîëüêî óæ ñòîëåòèé ìû èäåì  ê  çíàíèþ  -  îøèáàåìñß,  ïàäàåì,  ñíîâà
âñòàåì. ˆ ñêîëüêî åùå èäòè!
   - åò, ÷òî æå îíè âèäåëè? - íàñòàèâàë åçëèêîâ.
   - € âñå. àïðèìåð, êàê âîçíèêëà ‡åìëß.  ˆ  ÷òî  ïðîèçîøëî  ïðåæäå,  ÷åì
ñòàëî âîò òàê, êàê  ñåé÷àñ,  -  ‘âåòëàíà  ñäåëàëà  êðóãîîáðàçíîå  äâèæåíèå
ðóêîé, áóäòî ïðåäëàãàß îãëßäåòüñß. - ‚ñå îíè çíàþò!
   - •à! - òîðæåñòâóþùå âîñêëèêíóë åçëèêîâ. - Œîãó äàòü  ñïðàâêó:  ýòî  è
ìû, ó÷åíûå, òîæå çíàåì!
   - Šîíå÷íî, - ïîääåðæàë åãî ‚èêòîð.  -  âîëþöèß  áèîãåíîñôåðû  ‡åìëè  â
îáùèõ ÷åðòàõ ßñíà. Ÿ ÷èòàë îá ýòîì.
   - èîãåíîñôåðû? € ÷òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë Šîñòèê.
   - ‘ôåðà âîçíèêíîâåíèß æèçíè, - ïîßñíèë ‚èêòîð è ïîêîñèëñß íà  ‘âåòëàíó,
íî îíà íå ñìîòðåëà íà íåãî.
   - ðàâèëüíî,  -  êèâíóë  åçëèêîâ.  -  …ùå  â  òûñß÷ó  øåñòèñîòîì  ãîäó
àíãëèéñêèé ôèçèê è âðà÷ “èëüßì ƒèëüáåðò, -  òîò  ñàìûé,  ÷òî  ââåë  òåðìèí
"ýëåêòðè÷åñòâî" è ïåðâûì ñêàçàë, ÷òî ó ‡åìëè åñòü äâà ìàãíèòíûõ ïîëþñà,  -
âûäåëèë ïîâåðõíîñòíûé ñëîé çåìíîãî øàðà...
   - ’àê âû çàïóòàåòå Šîñòèêà, -  óëûáíóëñß  ’ðàâèí.  -  îìíèòå,  àòûãèí
ðàññêàçûâàë, ÷òî óæå îêîëî ñòà ëåò ôèçè÷åñêàß ãåîãðàôèß èçó÷àåò îêðóæàþùèå
íàñ ßâëåíèß ïðèðîäû êàê íå÷òî öåëîå, âçàèìîñâßçàííîå, åäèíîå?..  ‚îò  ýòîò
êîìïëåêñ ïðèðîäíûõ  ßâëåíèé  è  íàçûâàþò  áèîãåíîñôåðîé.  Ží  íàõîäèòñß  ó
ïîâåðõíîñòè ‡åìëè  è  îáëåêàåò  åå  òîíêîé,  íî  íåïðåðûâíîé  îáîëî÷êîé...
îíßòíî?
   - å î÷åíü, - ïðèçíàëñß Šîñòèê. ‚èêòîð ñäåëàë íåòåðïåëèâîå äâèæåíèå, íî
’ðàâèí âçãëßäîì  îñòàíîâèë  åãî.  Šîñòèê,  îäíàêî  çàìåòèë  ýòî.  -  Ÿ  æå
ðàäèîòåõíèê, - æàëîáíî ñêàçàë îí.
   - àäèîòåõíèê! - ‚èêòîð óñìåõíóëñß.  -  €  ÷òî  òàêîå  àòìîñôåðà  -  òû
çíàåøü?
   - Šîíå÷íî.
   - € ëèòîñôåðà, ãèäðîñôåðà, áèîñôåðà?
   - ‡íàþ.
   - € ãäå ýòè ñôåðû ñóùåñòâóþò âìåñòå, ïðîíèêàß äðóã â äðóãà?
   - ‡äåñü, - Šîñòèê ïîêàçàë áîëüøèì ïàëüöåì ñåáå çà ñïèíó.
   - “ ïîâåðõíîñòè ‡åìëè. Žíè è îáðàçóþò áèîãåíîñôåðó, òó ñàìóþ, â êîòîðîé
ìû æèâåì.
   - Œîæíî ýòî îáúßñíèòü è íåñêîëüêî èíà÷å, -  ñêàçàë  ’ðàâèí.  -  îäóìàé
ñàì, Šîñòèê, ãäå â ïðåäåëàõ çåìíîãî øàðà ñóùåñòâóþò âìåñòå ãîðíûå  ïîðîäû,
âîäà, âîçäóõ, ïî÷âà, ðàñòèòåëüíîñòü, áàêòåðèè, æèâîòíûå,  ãäå  óñâàèâàåòñß
ïîñòóïàþùàß èç ìèðîâîãî ïðîñòðàíñòâà ñîëíå÷íàß  ðàäèàöèß,  ãäå  ïðîèñõîäèò
íåïîñðåäñòâåííîå âçàèìîäåéñòâèå ‡åìëè ñ êîñìîñîì?..  ˆ  îòâåò  òû  ñìîæåøü
äàòü òîëüêî îäèí: òàì, ãäå ìû ñ  òîáîé  æèâåì,  â  ïðåäåëàõ  áèîãåíîñôåðû.
èãäå áîëüøå íà çåìíîì øàðå íåò ïîäîáíîãî ñî÷åòàíèß ïðèðîäíûõ  ßâëåíèé,  è
ïîýòîìó áèîãåíîñôåðó èçó÷àåò îñîáàß íàóêà - ôèçè÷åñêàß ãåîãðàôèß.
   - î ïðè÷åì æå çäåñü âîçíèêíîâåíèå æèçíè? - ñïðîñèë Šîñòèê.
   - Œîãó äàòü ñïðàâêó! - åçëèêîâ ðåâíèâî ñëóøàâøèé  îáúßñíåíèß  ’ðàâèíà,
ïðîñòåð íàä êîñòðîì ðóêó, ÷òîáû  ïðèâëå÷ü  ê  ñåáå  âíèìàíèå.  -  ‘îãëàñíî
ñîâðåìåííîé  êîñìîãîíè÷åñêîé  òåîðèè  íàøà  ‡åìëß  âîçíèêëà  èç   õîëîäíîé
êîñìè÷åñêîé ïûëè è ãàçà è ñíà÷àëà áûëà ñîâñåì íåáîëüøèì íåáåñíûì òåëîì, íå
èìåâøèì äàæå àòìîñôåðû. ‹èøü êàìíè äà  ñîëíå÷íîå  òåïëî  âçàèìîäåéñòâîâàëè
òîãäà ó ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû - íè âîäû, íè æèçíè,  íè  âîçäóõà,  íè÷åãî  íå
áûëî! € ñåé÷àñ âñå ýòî  åñòü,  è,  çíà÷èò,  çåìíàß  ïîâåðõíîñòü  ïðîäåëàëà
ñëîæíåéøóþ ýâîëþöèþ, â ðåçóëüòàòå êîòîðîé è âîçíèêëà æèçíü!
   - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèë ’ðàâèí. - Ž÷åâèäíî, ñïåðâà  ïîßâèëàñü  àòìîñôåðà,
ïîòîì îáðàçîâàëàñü çåìíàß êîðà, à êàêèå-òî  äî  êîíöà  åùå  íå  âûßñíåííûå
ïðîöåññû îáóñëîâèëè ïîßâëåíèå âîäû è íåáîëüøîãî êîëè÷åñòâà êèñëîðîäà. ‚ òó
ïîðó  áèîãåíîñôåðà  ‡åìëè,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  â  ïðèýêâàòîðèàëüíîé  ÷àñòè
ïëàíåòû, áûëà ïîõîæà íà ãèãàíòñêóþ îðàíæåðåþ: ðàçðûõëåííûé  ãðóíò,  âëàãà,
òåïëî, ñâåò, âîçäóõ, - âñå èìåëîñü â íåé, è, êàçàëîñü, ñàìà ïðèðîäà  æäàëà
ïîßâëåíèß æèçíè... ˆ æèçíü ïîßâèëàñü, à ïîòîì è áóðíî ðàçâèëàñü,  âîçíèêëè
æèâîòíûå, ðàñòåíèß è íàêîíåö ÷åëîâåê...
   - îíßòíî, - çàêëþ÷èë Šîñòèê  è  çàäóì÷èâî  ïîâòîðèë:  -  èîãåíîñôåðà,
ñôåðà âîçíèêíîâåíèß æèçíè...


   …ùå ïîëìåñßöà øåë îòðßä ïî òàéãå. Œåíßëèñü  ïåéçàæè,  ìåíßëàñü  ïîãîäà.
‚ðåìåíàìè ãîðû çàòßãèâàëî ñåðîé ïàñìóðüþ, à êîãäà âåòåð ðàññåèâàë åå, ãîðû
îêàçûâàëèñü ïîáåëåííûìè ñíåãîì; âðåìåíàìè áåçîáëà÷íî ñèßëî ñîëíöå, è òîãäà
äàëåêèå âåðøèíû ïðèáëèæàëèñü è  äóìàëîñü,  ÷òî  äî  íèõ  ðóêîé  ïîäàòü.  ‚
ãîëóáè÷íèêàõ âñå ñèíåëî îò íåáûâàëîãî óðîæàß ßãîä.
   ‘ êàæäûì äíåì ‚èêòîð ÷óâñòâîâàë ñåáß â íîâîé ðîëè âñå óâåðåííåå. ’åïåðü
îí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî âïîëíå ìîæåò  ñïðàâèòüñß  ñ  ïîðó÷åííûì  åìó  äåëîì;
óáåæäåíèå ýòî ïðèøëî ê íåìó ãëàâíûì îáðàçîì ïîòîìó, ÷òî îí îòëè÷íî ëàäèë ñ
ëþäüìè - è ñ ’ðàâèíûì, è ñ Šîñòèêîì, è ñî ‘âèðèëèíûì, è ñ  Šðåñòîâèíûì,  è
ñî âñåìè îñòàëüíûìè.
   îõîä ýòîò âñåì ïîøåë íà ïîëüçó, è ïðåæäå âñåãî Šîñòèêó.
   Šîñòèêó  áûëî  øåñòíàäöàòü  ëåò,  íî  åãî  ñïîñîáíîñòè  ê  ðàäèîòåõíèêå
ïðîßâèëèñü óæå íàñòîëüêî îïðåäåëåííî è ßðêî, ÷òî è ñàì Šîñòèê è ó÷èòåëß  â
øêîëå åäèíîäóøíî ñ÷èòàëè,  ÷òî  îí  áóäåò  ó÷èòüñß  äàëüøå  â  òåõíè÷åñêîì
ïîòîêå, à ñïåöèàëèçèðîâàòüñß ïî ðàäèîòåëåâèçèîííîé àïïàðàòóðå. Šîñòèêà óæå
çíàëè â ˆíñòèòóòå àñòðîãåîãðàôèè, è îäèí èç áëèæàéøèõ ïîìîùíèêîâ  àòûãèíà
- ‹þòîâíèêîâ - ïðî÷èë åãî â ñâîè çàìåñòèòåëè.  î  Šîñòèê,  êàê  è  ìíîãèå
äðóãèå, íèêîãäà ðàíüøå  íå  ïîêèäàë  ðîäíîãî  ãîðîäà  è,  ïîïàâ  â  òàéãó,
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñîâåðøåííî áåñïîìîùíûì.
   ‡à âðåìß ïîõîäà îí îêðåï, âîçìóæàë,  è  òåìíàß  ãîëîâà  åãî  ñ  çàäîðíî
òîð÷àùèì õîõîëêîì âñå ÷àùå è ÷àùå ìàß÷èëà äàëåêî âïåðåäè âñåõ.
   Šîñòèê ïåðåîöåíèë ñâîè ñèëû è îäíàæäû ïîïëàòèëñß çà ýòî. ðè  ïåðåïðàâå
÷åðåç áóðíóþ, ðàçëèâøóþñß ïîñëå äîæäß ðåêó Šîñòèê ïåðâûì ñ ëîøàäüìè âúåõàë
â íåå, è îäíà èç  âåðõîâûõ  ëîøàäåé  åäâà  íå  óòîíóëà  -  åå  çàíåñëî  íà
ìàëåíüêóþ ãàëå÷íèêîâóþ îòìåëü, ïðèæàòóþ  ê  òðåõìåòðîâûì  îòâåñíûì  ñêàëàì
áóðëßùåé íà øèâåðàõ ðåêîé.
   - —òî òû íàäåëàë? - âñïûëèë „åííè “èëêèíñ. - ˜ëßïà!
   ˆ òîãäà Šîñòèê, íå ðàçäóìûâàß, áðîñèëñß â ðåêó.  òî  áûëî  ãëóïî.  …ãî
èçáèëî î êàìíè è ïîëóîãëóøåííîãî, çàäûõàþùåãîñß âûêèíóëî íà òó æå  îòìåëü.
îêà ‚èêòîð, ’ðàâèí è âñå îñòàëüíûå áåæàëè ïî áåðåãó ê  ñêàëàì,  îí  óñïåë
ïðèéòè â ñåáß  è  ïîäíßëñß,  íàñòîðîæåííî  ãëßäß  íà  ïîäáåãàþùèõ.  Œîêðûé
õîõîëîê ïî-ïðåæíåìó çàäîðíî òîð÷àë íà ìàêóøêå, íî âèä ó Šîñòèêà áûë äàëåêî
íå áîäðûé.
   - ó, ÷òî æå âû? - ïðåðûâàþùèìñß ãîëîñîì ñêàçàë ’ðàâèí. - åðèòå ëîøàäü
è âûëåçàéòå! - åñìîòðß íà áûñòðûé áåã, ’ðàâèí áûë áëåäåí.
   ‚èêòîð îòñòðàíèë åãî è êèíóë âíèç àðêîì÷ó. Šîñòèêà âûòàùèëè íàâåðõ.
   - Ÿ ñïàñó ëîøàäü! - ñêàçàë  Šîñòèê.  -  ‘åé÷àñ  ñïóùóñü  ê  íåé,  è  ìû
ïåðåïëûâåì íà òîò áåðåã.
   Ží ñòàñêèâàë ñ ñåáß ìîêðóþ, ëèïíóùóþ ê òåëó îäåæäó, îñâîáîæäàë êàðìàíû.
   - ‹ó÷øå îáîéòèñü áåç çàïëûâîâ, - âîçðàçèë ’ðàâèí. - ‡äåñü íå  ïåðåïëûòü
- âèäèòå, ÷òî òâîðèòñß!
   - å ïåðåïëûòü, - ïîäòâåðäèë ‚èêòîð. - ðèäåòñß  äåéñòâîâàòü  èíà÷å.  Ÿ
ñëûõàë ïðî îäèí ñïîñîá...
   ‚èêòîð îáâßçàë ñåáß àðêîì÷îé è âåëåë ñòðàõîâàòü. Ží ñïóñòèëñß íà îòìåëü
ïî ñêàëàì, ïî ïóòè î÷èùàß èõ îò îáëîìêîâ è ìåëêèõ êóñòèêîâ. Žäíîé àðêîì÷îé
îí îáâßçàë ëîøàäü ó çàäíèõ íîã, âòîðóþ óäàâêîé íàêèíóë åé íà øåþ  è  ïîëåç
îáðàòíî.
   - å ïîäíèìåì, - ìàõíóë ðóêîé ’ðàâèí.
   - ‘àìà âëåçåò, - âîçðàçèë ‚èêòîð, õîòß â ãëóáèíå äóøè  íå  áûë  â  ýòîì
óâåðåí.
   Ží âçßë êîíåö àðêîì÷è, íàêèíóòîé óäàâêîé íà øåþ ëîøàäè, ïåðåáðîñèë  åãî
÷åðåç òîëñòûé ñóê ëèñòâåííèöû, ðîñøåé ó îáðûâà, è ðàñïîðßäèëñß:
   - Šðåñòîâèí, ‘âèðèëèí, ß è Šîñòèê áóäåì çàòßãèâàòü ïåòëþ, à  âû,  êîãäà
ëîøàäü îò óäóøüß íà÷íåò ìåòàòüñß,  âñå  òßíèòå  âòîðóþ  âåðåâêó  ââåðõ.  ˆ
ëîøàäü âëåçåò.
   - —òî-òî ðèñêîâàííîå âû çàäóìàëè,  -  ’ðàâèíó  ßâíî  íå  íðàâèëàñü  ýòà
çàòåß. - Šîíå÷íî, ýòî âàøå äåëî - âû íà÷àëüíèê, íî ß  áû  íå  ñòàë  ãóáèòü
æèâîòíîå. ‚èñåëèöà åùå íèêîãî íå ñïàñàëà.
   - ’û æå òîëüêî ÷èòàë îá ýòîì! - ïîääåðæàëà  ’ðàâèíà  ‘âåòëàíà.  î  îíà
ñëåäèëà çà ‚èêòîðîì ñ èíòåðåñîì.
   ‚èêòîð íàõìóðèëñß è îòâåðíóëñß, ÷òîáû ñêðûòü íåóâåðåííîñòü.
   - åðåìñß! - ðàñïîðßäèëñß îí.
   ‚ñå ïðîèçîøëî, êàê ïî-ïèñàíîìó. ‚èêòîð è åãî ïîìîùíèêè, ïðî÷íî óïåðøèñü
â çåìëþ, ïîòßíóëè  àðêîì÷ó.  ‹îøàäü  íåâîëüíî  çàäðàëà  ãîëîâó,  è  óäàâêà
çàõëåñòíóëàñü ó ñàìîãî  îñíîâàíèß  øåè.  ‡àäûõàþùàßñß,  èñïóãàííàß  ëîøàäü
äåðíóëàñü â ñòîðîíó, íî îáå àðêîì÷è òàùèëè åå ââåðõ.
   - ‘èëüíåå! - êðèêíóë ‚èêòîð, ó êîòîðîãî îò ñòðàõà ïîõîëîäåëà  êðîâü.  -
‘èëüíåå! - è îí ïîâèñ íà àðêîì÷å.
   ‚ñå ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó, è øåß ëîøàäè âäðóã  íà÷àëà  ðàñòßãèâàòüñß,
êàê ðåçèíîâàß, à ãëàçà âûëåçëè èç îðáèò. Žáåçóìåâøåå  îò  ñòðàõà  æèâîòíîå
ìåòíóëîñü òóäà, êóäà òßíóëè àðêîì÷è,  -  ââåðõ,  è  â  ïðåäñìåðòíîì  óæàñå
îáðåòß íåîæèäàííóþ, ïî÷òè íåïîñòèæèìóþ  ëîâêîñòü,  â  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé
âñêàðàáêàëîñü ïî îòâåñíîìó ñêëîíó.
   - ó, çíàåòå ëè, - íå ñêðûâàß óäèâëåíèß, ñêàçàë ’ðàâèí.  -  ‚îò  óæ  íå
îæèäàë...
   € ‚èêòîð, ó êîòîðîãî êîëåíè ïîäãèáàëèñü îò ïåðåæèòîãî ñòðàõà, íè÷åãî íå
îòâå÷àß, íåæíî ïîãëàæèâàë ëîøàäü, ìîòàâøóþ ãîëîâîé îò áîëè.
   ...Œàðøðóò áëèçèëñß ê êîíöó,  êîãäà  íàä  ëàãåðåì  îòðßäà  ðàíî  ïîóòðó
ïîßâèëñß âåðòîëåò  àòûãèíà.  Ží  íåïîäâèæíî  ïîâèñ  â  âîçäóõå,  à  ïîòîì
ìåäëåííî  îïóñòèëñß  â  ñàìîì  öåíòðå  ëàãåðß,  ìåæäó  ïàëàòêàìè.  àòûãèí
ïðèëåòåë îäèí. Ží ðàññêàçàë, ÷òî áûë â Šûçûëå, â  îáñåðâàòîðèè,  à  òåïåðü
ëåòèò îáðàòíî â Œîñêâó. Ží çíàë, ÷òî íà÷àëüíèêîì îòðßäà  íàçíà÷åí  ‚èêòîð,
íî âñå-òàêè óåäèíèëñß äëß ðàçãîâîðà ñ ’ðàâèíûì.
   ‹èøü ïîñëå ýòîãî àòûãèí ñïðîñèë ó ‚èêòîðà, ÷òî òîò  ñîáèðàåòñß  äåëàòü
äàëüøå.
   - ‚ûõîäèòü ê …íèñåþ, - îòâåòèë ‚èêòîð. - ðîäóêòîâ ó íàñ  õâàòèò  âñåãî
äíåé íà ñåìü-âîñåìü.
   - € ïî-ìîåìó, ìîæíî íå âûõîäèòü ê …íèñåþ  è  ñ  õîäà  íà÷àòü  ñëåäóþùèé
çàïëàíèðîâàííûé ìàðøðóò. óñòü îäèí  èç  âàñ  îòïðàâèòñß  ê  çàâõîçó  (îí,
êñòàòè, æäåò â àèíãîëå)  è  ñêàæåò  åìó,  êóäà  çàáðîñèòü  ïðîäóêòû.  òî
ñýêîíîìèò âàì äíåé øåñòü, à âðåìß íóæíî áåðå÷ü: â Œîñêâå òîæå ìíîãî äåë.
   - —òî æ, ìîæíî, - ñîãëàñèëñß ‚èêòîð. - ’îëüêî êîãî ïîñëàòü?
   - ‡à òðóäíîå äåëî âñåãäà ëó÷øå áðàòüñß ñàìîìó. € ‘âèðèëèíà îñòàâü ñâîèì
çàìåñòèòåëåì.
   "‘âèðèëèíà? î÷åìó èìåííî ‘âèðèëèíà?" - ïîäóìàë ‚èêòîð è  ïîêîñèëñß  íà
ñòîßâøåãî ðßäîì ãåîìîðôîëîãà. åðåä íà÷àëîì ïîõîäà ‘âèðèëèí ñáðèë  áîðîäêó
è ñåé÷àñ âäðóã ïîêàçàëñß ‚èêòîðó,  íåñìîòðß  íà  âûñîêèé  ðîñò  è  øèðîêèå
ïëå÷è, î÷åíü þíûì, õîòß ‚èêòîð çíàë, ÷òî ‘âèðèëèí ñòàðøå åãî íà òðè  ãîäà.
‚èêòîð íå ñìîòðåë ‘âèðèëèíó â ãëàçà, îí ñìîòðåë íà åãî åùå  ïî-ìàëü÷èøåñêè
ïóõëûå ãóáû, íà êðóãëûé ìßãêèé ïîäáîðîäîê è äóìàë, ÷òî ñëó÷èâøååñß ñ  íèì,
‚èêòîðîì, î÷åíü óæ íàïîìèíàåò ñìåùåíèå. î  ðàçûãðàòüñß  ñàìîëþáèþ  îí  íå
äàë. "è÷åì ‘âèðèëèí íå õóæå äðóãèõ, -  ñêàçàë  îí  ñåáå,  -  è  ïðåêðàñíî
ñïðàâèòñß ñ ïîðó÷åíèåì". € àòûãèíó ‚èêòîð îòâåòèë:
   - •îðîøî, ß ïîåäó â àèíãîë.
   - ‚îò è ìîëîäåö, - îäîáðèë àòûãèí.
   å òåðßß íè ìèíóòû ‚èêòîð  çàíßëñß  ñáîðàìè  â  ïóòü.  Ží  ñàì  îñåäëàë
ëîøàäü, óëîæèë â ïåðåìåòíûå ñóìû  ïðîâèçèþ,  ïðèòîðî÷èë  ê  ñåäëó  îäåßëî,
ïëàù, êîòåëîê. Ží îòäàë ‘âèðèëèíó êàðòó è åùå ðàç íàïîìíèë, ãäå îíè äîëæíû
âñòðåòèòüñß. ‡àòåì ‚èêòîð ëåãêî âñêî÷èë  â  ñåäëî  è  ñðàçó  âñåì  ïîìàõàë
ðóêîé.
   ...îòîì, óæå â àèíãîëå, ‚èêòîðó êàçàëîñü, ÷òî íå  áûëî  òðåõ  äíåé  è
äâóõ íî÷åé, à áûë îäèí  íåïðåðûâíûé  ïåðåõîä.  “ùåëüå  ñìåíßëîñü  óùåëüåì,
õðàïåë è ïßòèëñß êîíü íà òðóäíûõ ïåðåïðàâàõ, áîßñü èäòè â  ãëóáîêóþ  âîäó,
ëèñòâåííèöû òèõî ðîíßëè íà òðîïó ïîæåëòåâøóþ õâîþ. à âå÷åðíåé  çîðüêå,  â
âßçêèõ ñóìåðêàõ, ãëîõëè è áëåêëè çâóêè è òèøèíà ìåäëåííî ñòåêàëà ñ âåðøèí.
Šðèêè  ìàðàëîâ,  âûçûâàâøèõ  äðóã   äðóãà   íà   ïîåäèíîê,   íå   êàçàëèñü
âîèíñòâåííûìè è çëûìè.  Žäèíîêî  ïûëàë  êîñòåð,  íî  ‚èêòîð  íå  èñïûòûâàë
÷óâñòâà îäèíî÷åñòâà, íå èñïûòûâàë ñòðàõà, äàæå êîãäà êîíü íà÷èíàë áîßçëèâî
æàòüñß ê îãíþ è òðåâîæíî  ïîâîäèòü  óøàìè.  ‚èêòîð  äóìàë.  êñïåäèöèîííûå
ðàáîòû êîí÷àëèñü, àòûãèí ñàì ñêàçàë ýòî, è ‚èêòîð äóìàë î äîìå, îá  îòöå,
î Œîñêâå... —òî îí áóäåò äåëàòü, êîãäà âåðíåòñß â Œîñêâó? àçðåøèò ëè  åìó
àòûãèí  áûâàòü  â  àñòðîãåîãðàôè÷åñêîì  èíñòèòóòå,  èëè   âñå   îñòàíåòñß
ïî-ïðåæíåìó?.. ‚åäü îí óæå âñå ðàâíî íå ñìîæåò çàíèìàòüñß íè÷åì äðóãèì, îí
âñå  ðàâíî  áóäåò  àñòðîãåîãðàôîì!..  Ží  ìíîãî,  î÷åíü  ìíîãî  ïåðåæèë  â
ýêñïåäèöèè è âåðèë, ÷òî æèçíü åãî òåïåðü è â Œîñêâå ïîéäåò  êàê-òî  èíà÷å.
îâûå ïðèâû÷êè òàê ïðîòèâîðå÷èëè âñåìó ñòàðîìó, äîìàøíåìó, ÷òî îí íå âèäåë
ñïîñîáà ñîâìåñòèòü èõ. ˆ åùå åãî áåñïîêîèë îòåö. ˆíîé  ðàç  åìó  êàçàëîñü,
÷òî îòåö îòäàëèëñß, è ‚èêòîð äàæå îùóùàë ëåãêèé  õîëîäîê,  êîãäà  äóìàë  î
íåì. ‚ïðî÷åì, âñå ýòî íå ïðåäñòàâëßëîñü åìó ñòðàøíûì.  ðîñòî  îíè  òåïåðü
íåìíîãî ïî-ðàçíîìó ñìîòðßò íà ìèð. ˆëè îí íå òàê ïîíßë ïèñüìà.
   € óòðîì ñîëíå÷íûé ëó÷ ñ ðàçëåòà çâîíêî óäàðßë ïî òàéãå, ïî  âëàæíûì  îò
ðîñû êàìíßì, ïî ïðèòèõøåé è ïîòåìíåâøåé ðåêå, è âñå îæèâàëî, âñå ïðèõîäèëî
â äâèæåíèå, è ìèð îòêëèêàëñß íà óäàð ñîëíå÷íîãî  ëó÷à  ÷èñòûìè  áëåñòßùèìè
çâóêàìè...
   ‚ äóøå íå îñòàâàëîñü ñîìíåíèé, è ñìóòíûå ìûñëè ïðßòàëèñü äî âå÷åðà,  äî
òîé ïîðû, êîãäà âíîâü çàïûëàåò êîñòåð.
   à âòîðóþ  íî÷ü  âûïàä  ñíåã.  ˜åë  îí  òèõî,  è  òîëüêî  åãî  õîëîäíîå
ïðèêîñíîâåíèå  ðàçáóäèëî  ‚èêòîðà.  ‚èêòîð  ñåë  è  äîëãî  âãëßäûâàëñß   â
ïîñâåòëåâøóþ íî÷ü. òî áûëî ïîõîæå íà ñêàçêó: ãîðû, òàéãà, íî÷ü, ñíåã è îí
ñîâåðøåííî îäèí... ˆ ýòî áûëî õîðîøî, êàê â ñêàçêå... Š óòðó ñíåã ïåðåñòàë
èäòè,  îáëàêà  ðàñòàßëè,  íî  ñîëíöå   òàê   ñëàáî   ïðîñâå÷èâàëî   ñêâîçü
ñåðî-ãîëóáîå  ñòåêëî  íåáà,  ÷òî  ‚èêòîð  ñìîòðåë  íà  íåãî  íåçàùèùåííûìè
ãëàçàìè...
   îòîì  ïðîìåëüêíóëè  àèíãîë,  ïîõîä  ñ   êàðàâàíîì,   íîâûé   ìàðøðóò,
ïðîíåñëèñü ïîä ñàìîëåòîì áåëûå  õîëìû  îáëàêîâ,  è  ‚èêòîð  óâèäåë  äàëåêî
âïåðåäè Œîñêâó...


        3

   åðâóþ ïîëîâèíó äíß, íàðóøèâ ñâîé ìíîãîëåòíèé ðåæèì, àòûãèí ïðîâåë âíå
ñòåí  ˆíñòèòóòà  àñòðîãåîãðàôèè:  áëèçèëèñü   ñðîêè   íà÷àëà   êîñìè÷åñêèõ
èññëåäîâàíèé, è âñå áîëüøå âðåìåíè îòíèìàëè îðãàíèçàöèîííûå äåëà. ðßìî èç
äîìà àòûãèí ïîåõàë â  ˆíñòèòóò  ôèçèêè  ‡åìëè,  àñòðîãåîôèçè÷åñêèé  îòäåë
êîòîðîãî ðàçðàáàòûâàë äëß ýêñïåäèöèè ñïåöèàëüíóþ àïïàðàòóðó, à îòòóäà - íà
îäèí èç ïîäìîñêîâíûõ çàâîäîâ, ãäå ýòà àïïàðàòóðà èçãîòîâëßëàñü... ‚î âðåìß
ïåðâîãî ïîëåòà íà ‹óíó, â êîòîðîì  ó÷àñòâîâàëî  âñåãî  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê,
àòûãèíó   ïðèøëîñü   ñîâìåùàòü   îáßçàííîñòè   àñòðîãåîãðàôà,    ãåîëîãà,
àñòðîãåîôèçèêà.  ‚  ñîñòàâå  áóäóùåé  ýêñïåäèöèè  ïðåäïîëàãàëñß  íåáîëüøîé
àñòðîãåîôèçè÷åñêèé îòðßä, íî è òåïåðü àòûãèí ñ÷èòàë  íåîáõîäèìûì  óñâîèòü
âñå òîíêîñòè ñëîæíåéøåé àïïàðàòóðû...
   ‚ êîíöå ðàáî÷åãî  äíß  àòûãèí  ïîçâîíèë  â  ‘îâåò  Œèíèñòðîâ  ‹åîíîâó.
‘åêðåòàðü ñêàçàë, ÷òî ‹åîíîâ ñåãîäíß ðàáîòàåò â ðåçèäèóìå €êàäåìèè  íàóê,
è ñðàçó æå ñîåäèíèë ñ íèì àòûãèíà, - îíè óñëîâèëèñü î âñòðå÷å ÷åðåç ÷àñ.
   ‹åîíîâ âñå âðåìß ñëåäèë çà ïîäãîòîâêîé ýêñïåäèöèè,  è  ïîýòîìó  à