îãàß
âîëíà.  ‘ëàáî  êà÷íóâøèñü,  "‚èòßçü"  ïîäíßëñß  íà  åå  ãðåáåíü  è  ïëàâíî
ñïóñòèëñß ïî ïðîòèâîïîëîæíîìó ñêëîíó. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîäîøëà âòîðàß
âîëíà, çà íåé òðåòüß, è ìîðå ñíîâà çàòèõëî.
   - —òî ýòî ìîãëî áûòü? - ñïðîñèë Šðèâöîâ. - îõîæå íà öóíàìè.
   - îõîæå, - îòâåòèë  ‚åðøèíèí,  êîòîðîãî  ãîðàçäî  áîëüøå  èíòåðåñîâàëè
ïîêàçàíèß âåðòóøêè. “æå òåìíåëî, è ïðèøëîñü çàæå÷ü ôîíàðü, ÷òîáû  çàïèñàòü
íàáëþäåíèß.
   - î-ìîåìó, ìû êàê ðàç íà ñòðåæíå, -  çàêëþ÷èë  Šðèâöîâ.  -  ‡äåñü  åùå
ìîæíî èäòè íî÷üþ, - çâåçäîëåò âñå ðàâíî óíåñëî ê ñåâåðó, è ìû íå ïðîïëûâåì
ìèìî.
   - Œàëûé âïåðåä, - ñêîìàíäîâàë ‚åðøèíèí.
   ‘íîâà çàðàáîòàë ìîòîð,  ñíîâà  âñïåíèëàñü  âîäà  çà  âèíòîì.  "‚èòßçü",
íàáèðàß ñêîðîñòü, ëåã íà íîâûé êóðñ.
   ‚ îáû÷íîå âðåìß ñóäîâîé ðàäèñò  ïîñëàë  ðàïîðò  â  ‡åìëåãðàä.  ‡àêîí÷èâ
ïåðåäà÷ó, îí  íàñòðîèëñß  íà  ïðèåì,  íî  îòâåòà  íå  ïîñëåäîâàëî.  àäèñò
ïîâòîðèë ñâîè ïîçûâíûå. "˜òàá" àòûãèíà ìîë÷àë.
   ‚ñòðåâîæåííûé ðàäèñò ïîøåë äîêëàäûâàòü î ñòðàííîì ïîâåäåíèè ‡åìëåãðàäà.
   - Ÿ æå ñîâñåì íåäàâíî ðàçãîâàðèâàë ñ Šîñòèêîì,  -  ðàñòåðßííî  îáúßñíßë
ðàäèñò. - ‘îâñåì íåäàâíî!
   - “ òåáß àïïàðàòóðà â ïîðßäêå? - ñïðîñèë ‚åðøèíèí.
   - ðîâåðßë. ‚ ïîëíîì ïîðßäêå.
   - Œîæåò áûòü, ó íèõ ïîëîìêà?..
   - “ Šîñòèêà? - îáèäåëñß çà òîâàðèùà  ðàäèñò.  -  ‘êàæåòå  òîæå!  Ží  æå
àðòèñò, îí æå, ÷òî õîòèòå...
   - €ðòèñò, àðòèñò!.. îïðîáóé ñâßçàòüñß åùå ðàç.
   "˜òàá" àòûãèíà ïî-ïðåæíåìó ìîë÷àë.
   - “æ íå ñëó÷èëîñü ëè ÷åãî-íèáóäü? - çàáåñïîêîèëñß Šðèâöîâ.
   - —òî ìîãëî ñëó÷èòüñß?.. Žíè æå íà áåðåãó!
   - Šàê áóäòî òîëüêî íà ìîðå áåäû ñëó÷àþòñß!
   - Œîæåò, êàêèå-íèáóäü  àòìîñôåðíûå  ßâëåíèß,  -  ñ  ñîìíåíèåì  ïðîèçíåñ
ðàäèñò. - ‚ñòðå÷àþòñß òàêèå íåïðîõîäèìûå „ëß ðàäèîâîëí ïðîñòðàíñòâà...
   - ‚îò ÷òî, ñâßæèñü-êà òû ñî çâåçäîëåòîì, - ðàñïîðßäèëñß ‚åðøèíèí. - Žíè
áëèæå, èì ïðîùå ðàçîáðàòüñß, â ÷åì òàì äåëî.
   àäèñò ïîì÷àëñß ê ñåáå â ðóáêó è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß  ïîëó÷èë  îòâåò:
çâåçäîëåò ðàçãîâàðèâàë ñî "øòàáîì" ÷àñ íàçàä, òàì âñå  áûëî  áëàãîïîëó÷íî.
îòîì  ïîñëå   êîðîòêîãî   ìîë÷àíèß   ðàäèñò   çâåçäîëåòà   ñîîáùèë,   ÷òî
àñòðîãåîôèçèêàìè îòìå÷åíî çåìëåòðßñåíèå, è  îáåùàë  åùå  ðàç  ñâßçàòüñß  ñ
‡åìëåãðàäîì.
   —åðåç ïîë÷àñà ðàäèñò "‚èòßçß" óñëûøàë ïîçûâíûå çâåçäîëåòà, à åùå  ÷åðåç
ïßòü ìèíóò îí ñíîâà âûáåæàë íà ïàëóáó: "øòàá" àòûãèíà íå îòâåòèë!..


   àáî÷èé äåíü â ‡åìëåãðàäå, êàê îáû÷íî, çàêîí÷èëñß  ñ  òåìíîòîé.  ûáíàß
ëîâëß íà ýòîò ðàç áûëà îòìåíåíà, è âñå óêðûëèñü â  ãåðìåòè÷åñêèõ  äîìèêàõ.
àòûãèí óæå  ëåã  ñïàòü,  êîãäà  âíåçàïíûé  ñòðàøíûé  óäàð  ïîòðßñ  äîìèê.
àòûãèí, ’ðàâèí, Šîñòèê âñêî÷èëè ñî ñâîèõ ìåñò è áðîñèëèñü ê äâåðè, íî  åå
ïîâðåäèëî è çàêëèíèëî. å ïîíèìàß, ÷òî ïðîèñõîäèò, îíè ïîïûòàëèñü  îòêðûòü
äâåðü. ûëî ñëûøíî, êàê  çà  ñòåíàìè  êëîêî÷åò  âîäà.  ‚òîðîé,  åùå  áîëåå
ñèëüíûé óäàð îáðóøèëñß íà äîìèê, è âñå, êòî ñòîßë, ïîëåòåëè íà ïîë. àäàß,
àòûãèí ñòóêíóëñß ãîëîâîé îáî ÷òî-òî òâåðäîå. Ží íå óñëûøàë òðåòüåãî óäàðà
è íå ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñîðâàííûé ñ êðåïëåíèé äîìèê ïîíåñëî â ìîðå.
   Šîãäà àòûãèí î÷íóëñß, òî ïðåæäå âñåãî óâèäåë ó ñåáß íàä ãîëîâîé  îêíî,
â êîòîðîå ëèëñß ñëàáûé ñóìåðå÷íûé ñâåò. „îìèê ñëåãêà  ïîêà÷èâàëî.  ‘íà÷àëà
àòûãèí ïîäóìàë, ÷òî ó íåãî ïðîñòî êðóæèòñß ãîëîâà, íî, îêîí÷àòåëüíî ïðèäß
â ñåáß, óáåäèëñß, ÷òî äåëî íå â ýòîì...
   ßäîì ñ íèì ñèäåë îáìîòàííûé áèíòàìè Šîñòèê è ïîñòðàäàâøèé ìåíåå äðóãèõ
’ðàâèí.
   - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå? - ñïðîñèë ’ðàâèí.
   - ƒäå ìû? - â ñâîþ î÷åðåäü ñïðîñèë àòûãèí, ïûòàßñü ïðèïîäíßòüñß.
   ’ðàâèí ìßãêî, íî ðåøèòåëüíî óëîæèë åãî îáðàòíî.
   - ëàâàåì â ìîðå, - îòâåòèë îí. - € äàëåêî ëè  äî  áåðåãà,  ñêàçàòü  íå
ìîãó.
   - —òî ñ ‡åìëåãðàäîì?
   - å çíàþ.
   - € ñ íàøèìè... òîâàðèùàìè?
   - ’îæå íå çíàþ.
   - ‘âßçè íåò?
   - åò, -  æàëîáíî  ñêàçàë  Šîñòèê.  -  €ïïàðàòóðà  ðàçáèòà.  Ÿ  ïûòàëñß
ïî÷èíèòü, íî íå ñìîã. - åðåâßçàííàß áèíòàìè ãîëîâà Šîñòèêà  áûëà  ñêîðáíî
îïóùåíà íà ãðóäü; òåìíûé õîõîëîê êàêèì-òî ÷óäîì  ïðîáèëñß  ìåæäó  áèíòàìè,
íî, óòðàòèâ ïðåæíèé çàäîðíûé âèä, îí âûãëßäåë  æàëêèì,  òåðßßñü  íà  áåëîì
ìàðëåâîì ôîíå. Šîñòèê ÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü ñêâåðíî, åãî òîøíèëî, è ’ðàâèí
ïîäîçðåâàë, ÷òî ó Šîñòèêà ñîòðßñåíèå ìîçãà.
   - ‚îò åùå íåëåãêàß! - òèõî ñêàçàë àòûãèí. - —òî ìîãëî ïðîèçîéòè?
   -  Ÿ  óæå  äóìàë,  -  îòâåòèë  ’ðàâèí.  -  …äèíñòâåííîå  ïðàâäîïîäîáíîå
îáúßñíåíèå - öóíàìè...
   -  –óíàìè,  öóíàìè!  -  ãîðåñòíî  ïîâòîðèë  àòûãèí.  -  Ÿ  îáßçàí  áûë
ïðåäâèäåòü ýòî!
   - ‚ñå íåâîçìîæíî ïðåäâèäåòü, - óñïîêàèâàë ’ðàâèí. - å  âîëíóéòåñü.  å
íàäî âîëíîâàòüñß.
   - Ÿ îáßçàí áûë ïðåäâèäåòü! ëàíåòà åùå íå ñîñòàðèëàñü, ýòî æå íå Œàðñ!
   - å Œàðñ, - ñîãëàøàëñß ’ðàâèí. - € âû íå âîëíóéòåñü. ‚ñå îáîéäåòñß.
   -  Žáîéäåòñß!..  •îðîøî,  åñëè  ïîãèáíåì  òîëüêî  ìû.  €  åñëè  è   âñå
îñòàëüíûå?..
   - ‚ñå íå ìîãëè ïîãèáíóòü. ˆ ìû ïîñòàðàåìñß  íå  ïîãèáíóòü.  àñ  äîëæíî
âûêèíóòü íà áåðåã, à êèñëîðîäà õâàòèò íà íåäåëþ.
   - Ÿ íè÷åãî íå ïîíßë, - áåçó÷àñòíûì òîíîì ñêàçàë Šîñòèê. - Šàêîå öóíàìè?
—òî ïðîèçîøëî?
   - Œîðåòðßñåíèå, - ïîßñíèë ’ðàâèí. - ˆíà÷å  -  ïîäâîäíîå  çåìëåòðßñåíèå.
Žíè è íà ‡åìëå ñëó÷àþòñß äîâîëüíî ÷àñòî, îñîáåííî íà ’èõîì îêåàíå. Žò òîãî
ìåñòà, ãäå íà äíå ìîðß ïðîèçîøåë òîë÷îê, âî âñå ñòîðîíû ðàñõîäßòñß  âîëíû,
êàê îò áðîøåííîãî  êàìíß.  ˆõ  è  íàçûâàþò  ßïîíñêèì  ñëîâîì  öóíàìè.  Žíè
ïîëîãèå, è ïîýòîìó íà ìîðå íå îïàñíû, ìîðßêè ÷àñòî èõ  äàæå  íå  çàìå÷àþò.
àøè íà "‚èòßçå" òîæå, íàâåðíîå, íå çàìåòèëè, à åñëè  è  çàìåòèëè,  òî  íå
ïðèäàëè  èì  îñîáîãî  çíà÷åíèß.  î  ó  áåðåãîâ,  íà   ìåëêîâîäüå,   âîëíû
ïîäíèìàþòñß èíîé ðàç ìåòðîâ íà äâàäöàòü, îáðóøèâàþòñß êà ñóøó è  ïðè÷èíßþò
ñòðàøíûå ðàçðóøåíèß. Œåæäó ïðî÷èì, ßïîíöû,  êîòîðûå  ÷àùå  äðóãèõ  íàðîäîâ
ñòðàäàþò îò öóíàìè, ïðåäïî÷èòàþò  íå  ñòðîèòü  äîìîâ  ó  ñàìîãî  áåðåãà...
‚èäèìî, è ‡åìëåãðàä ïðèäåòñß  ïåðåíåñòè  íà  íîâîå  ìåñòî  -  ïîäàëüøå  îò
ìîðß...


   ƒåëèêîïòåð, êîòîðûé â ìîìåíò ðàçðóøåíèß ‡åìëåãðàäà íàõîäèëñß  íà  ïëàòî
‡âåçäîëåòà, íåìåäëåííî âûëåòåë ñî ñïàñàòåëüíîé ïàðòèåé. ‚  ïîëíîé  òåìíîòå
Œà÷óê òî÷íî âûâåë âåðòîëåò íà ãîðîä, õîòß êðàñíûé ìàßê íà ìà÷òå íå ãîðåë.
   åâåñåëàß êàðòèíà îòêðûëàñü ãëàçàì, êîãäà âåðòîëåò, ñíèçèâøèñü, îñâåòèë
‡åìëåãðàä ïðîæåêòîðàìè. ‚ñåãî òðè  äîìèêà  -  òå,  ÷òî  áûëè  ñìîíòèðîâàíû
äàëüøå äðóãèõ îò ìîðß, - óöåëåëî â ñòîëèöå ‚åíåðû. åñêîëüêî äðóãèõ ëåæàëè
îïðîêèíóòûìè, à îäèí  -  "øòàá"  àòûãèíà  -  èñ÷åç.  Žáèòàòåëè  óöåëåâøèõ
äîìèêîâ óæå ïðèíèìàëè  ìåðû  ê  ñïàñåíèþ  òîâàðèùåé.  ˆç  äâóõ  ïîâàëåííûõ
äîìèêîâ âûòàùèëè ïîñòðàäàâøèõ, ñðåäè êîòîðûõ íàõîäèëñß è „åííè  “èëêèíñ  -
ïðè ïàäåíèè îí ñëîìàë ñåáå ðóêó.
   “÷àñòíèêè ñïàñàòåëüíîé ïàðòèè íåìåäëåííî âêëþ÷èëèñü â ðàáîòó, è ê  óòðó
‡åìëåãðàä ïîñòåïåííî ïðèíßë æèëîé âèä. èêòî íå ïîãèá  ïðè  êàòàñòðîôå,  è
åñëè áû íå èñ÷åçíîâåíèå "øòàáà" ñ àòûãèíûì, ’ðàâèíûì  è  Šîñòèêîì,  ìîæíî
áûëî áû ñ÷èòàòü, ÷òî ýêñïåäèöèß îòäåëàëàñü äåøåâî...
   …äâà ðàññâåëî, ãåëèêîïòåð âíîâü ïîäíßëñß â âîçäóõ è ïîëåòåë  íà  ïîèñêè
äîìèêà àòûãèíà: êòî çíàåò, ìîæåò áûòü, äîìèê íå ðàçáèëî è îí äåðæèòñß  íà
âîäå.
   ‚åðòîëåò âçßë êóðñ â îòêðûòîå ìîðå.  åîæèäàííî  ïîñëûøàëèñü  ïîçûâíûå,
êîòîðûõ ñíà÷àëà  íèêòî  íå  óçíàë.  ‚èäèìîñòü  áûëà  õîðîøåé,  è  íè  îäíà
ñêîëüêî-íèáóäü çàìåòíàß äåòàëü íå ìîãëà óñêîëüçíóòü îò íàáëþäàòåëåé. —åðåç
äâà ÷àñà ïîëåòà ‚èêòîð, âìåñòå ñ äðóãèìè âûëåòåâøèé íà ïîèñêè, êðèêíóë:
   - ðßìî ïî êóðñó ÷òî-òî áëåñòèò!
   ƒåëèêîïòåð óâåëè÷èë ñêîðîñòü.
   - òà øòóêà íå ïîõîæà íà  äîìèê,  -  ñêàçàë  Œà÷óê.  -  î  î÷åðòàíèßì,
ðàçìåðàì è  ôîðìå  ñêîðåå  ìîæíî  ïðèéòè  ê  çàêëþ÷åíèþ,  ÷òî  ïåðåä  íàìè
íàõîäèòñß íå÷òî î÷åíü íàïîìèíàþùåå...
   - ‡âåçäîëåò! - âîñêëèêíóë ‚èêòîð. - òî çâåçäîëåò! àâåðíîå, îí ìèíîâàë
çîíó íåïðîõîæäåíèß ðàäèîâîëí!
   „åéñòâèòåëüíî, ýòî áûë ãðóçîâîé çâåçäîëåò: òå÷åíèå, ïîâåðíóâ ê  ñåâåðó,
à çàòåì ê âîñòîêó, ìåäëåííî, íî âåðíî íåñëî  åãî  ê  ‡åìëåãðàäó.  ‚åñòü  î
íàõîäêå íåìåäëåííî ïåðåäàëè íà  áåðåã  è  íà  "‚èòßçü",  óêàçàâ  ‚åðøèíèíó
êîîðäèíàòû.
   € âåðòîëåò ïîâåðíóë ê áåðåãó, ïîòîìó ÷òî äàëüøå ëåòåòü íå èìåëî ñìûñëà.
‚èêòîð è Œà÷óê ðåøèëè îáñëåäîâàòü ïðèáðåæíûå ðàéîíû îêåàíà.
   —åðåç äâà äíß "‚èòßçü"  îòáóêñèðîâàë  çâåçäîëåò  N_2  ê  ‡åìëåãðàäó,  à
ïîèñêè ïðîïàâøèõ ïîêà íå äàëè íèêàêèõ ðåçóëüòàòîâ...


   àòûãèí ÷óâñòâîâàë ñåáß ñ  êàæäûì  äíåì  õóæå;  âïàäàß  â  çàáûòüå,  îí
ìåòàëñß, áðåäèë, è ’ðàâèí ïîñòîßííî äåæóðèë  îêîëî  íåãî.  Šîñòèê  ñíà÷àëà
êðåïèëñß è âñåìè ñèëàìè ñòàðàëñß ïîìîãàòü ’ðàâèíó,  íî  ïîòîì  òîæå  ñëåã.
‹åæàë îí òèõî, íèêîãî íè î ÷åì íå ïðîñèë  è  òîëüêî  ñìîòðåë  ïðßìî  ïåðåä
ñîáîé ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè. ðîäóêòû èì ïðèøëîñü ýêîíîìèòü ñ ïåðâîãî æå äíß,
íî ãëàâíîå áûëî íå â ïðîäóêòàõ - ïðèáëèæàëñß ê êîíöó  êèñëîðîä.  îêà  åùå
îíè íå ïîëüçîâàëèñü ìàñêàìè  è  èíäèâèäóàëüíûìè  áàëëîíàìè,  íî  äûøàòü  ñ
êàæäûì ÷àñîì ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå. ‘ëó÷èñü òàêîå  íåñ÷àñòüå  íà  ‡åìëå,
îíè äàâíî áû âûíóëè îêíî è âûáðàëèñü íà ñâåæèé âîçäóõ. î  íà  ‚åíåðå  ýòî
áûëî ðàâíîñèëüíî ñàìîóáèéñòâó.
   àòûãèí íåíàäîëãî çàòèõ.  ‘ëûøàëîñü  òîëüêî  åãî  ïðåðûâèñòîå,  òßæåëîå
äûõàíèå.  Šîñòèê,  ïðèïîäíßâøèñü  íà  ëîêòßõ,  ïîìàíèë  ê  ñåáå   ’ðàâèíà.
åççâó÷íî ñòóïàß ïî ïîëó, òîò ïîäîøåë ê íåìó.
   - —òî òåáå? - ’ðàâèí ñòàðàëñß êàçàòüñß áîäðûì è äàæå óëûáíóëñß Šîñòèêó,
à Šîñòèê ñìîòðåë íà åãî ãîëîâó, ñòàâøóþ çà íåñêîëüêî äíåé ñåðîé  îò  ãóñòî
ïðîñòóïèâøåé ñåäèíû. - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
   - •îðîøî ÷óâñòâóþ, - øåïîòîì îòâåòèë Šîñòèê. - € èêîëàé ”åäîðîâè÷?
   - ëîõî, - ’ðàâèí âçäîõíóë. - ëîõî èêîëàþ ”åäîðîâè÷ó. …ìó  íåîáõîäèìà
ñðî÷íàß ìåäèöèíñêàß ïîìîùü è ïîëíûé ïîêîé. € ìû íå ìîæåì  ïðåäîñòàâèòü  íè
òîãî, íè äðóãîãî. î ñàìîå ñòðàøíîå - êèñëîðîä êîí÷àåòñß, à âåäü  áîëüíîìó
îí òàê íóæåí...
   - ‚îò, âîò, - òîðîïëèâî êèâíóë Šîñòèê, è õîõîëîê  ìîòíóëñß  íàä  áåëûìè
áèíòàìè. - Ÿ è äóìàþ - êàê ìîæíî ñýêîíîìèòü êèñëîðîä, ƒåîðãèé ‘åðãååâè÷?
   - ‘ýêîíîìèòü?
   - „à, äëß èêîëàß ”åäîðîâè÷...
   - Šàê æå òû ñýêîíîìèøü êèñëîðîä, Šîñòèê?.. òî æå íå  åäà  è  íå  âîäà.
Šàæäûé âçäîõ íå ðàñòßíåøü íà íåäåëþ...
   - Ÿ ñòàðàþñü òèõî ëåæàòü, ñîâñåì íåïîäâèæíî ëåæàòü,  ÷òîáû  ìíå  ìåíüøå
äîñòàâàëîñü.  ‚åäü  êîãäà  ÷åëîâåê  ëåæèò  íåïîäâèæíî,  åìó  ìåíüøå  íóæíî
êèñëîðîäà, ïðàâäà?
   - ðàâäà, Šîñòèê, - ’ðàâèí ëàñêîâî ïîãëàäèë åãî  ïî  ïëå÷ó.  -  ðàâäà,
äîðîãîé...
   - € èêîëàé ”åäîðîâè÷ - îí ìå÷åòñß, åìó î÷åíü ïëîõî... î  êàê  áû  íàì
åùå ñýêîíîìèòü êèñëîðîä? €, ƒåîðãèé ‘åðãååâè÷?.. ‚åäü  èêîëàß  ”åäîðîâè÷à
íàäî ñïàñòè, âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ñïàñòè...
   - Œû ïîñòàðàåìñß ñïàñòè. € òû íå âîëíóéñß...  ‹åæèøü  è  ëåæè  ñåáå.  -
’ðàâèí ãîâîðèë ñ Šîñòèêîì, êàê ñ ìàëåíüêèì ðåáåíêîì.
   - Ÿ âñå ëåæàë è  äóìàë,  -  ïðîäîëæàë  Šîñòèê.  -  Šàê  ñïàñòè  èêîëàß
”åäîðîâè÷à?.. ‡íàåòå, ƒåîðãèé ‘åðãååâè÷, ß îòäàì åìó ñâîé  êèñëîðîä,  òîò,
÷òî â áàëëîíàõ. …ãî õâàòèò íà ñóòêè èëè äàæå  íåìíîæêî  äîëüøå.  €  ëèøíèå
ñóòêè - ýòî òàê ìíîãî! ‚àñ, íàâåðíîå, íàéäóò...
   - åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî èêîëàé ”åäîðîâè÷ çàõî÷åò ñïàñòè  ñåáß  öåíîþ
òâîåé æèçíè?
   - € âû íå ñêàæåòå åìó. Œîã æå ß  óìåðåòü...  ‚îò  è  óìåð.  Ÿ  óæå  âñå
ïðîäóìàë. Ÿ ñóìåþ ñäåëàòü...
   ‹åâàß áðîâü ’ðàâèíà ìåäëåííî ïîïîëçëà ââåðõ.
   - ’û íè÷åãî íå ñäåëàåøü, Šîñòèê. …ñëè íàì ñóæäåíî ïîãèáíóòü -  ïîãèáíåì
âìåñòå. ˆ áóäåò î÷åíü õîðîøî, åñëè òû âûêèíåøü íåëåïûå ìûñëè èç ãîëîâû.
   - åëåïûå! - Šîñòèê ñìîòðåë íà ’ðàâèíà ïî÷òè ñ íåíàâèñòüþ. - åëåïûå!
   - „à, íåëåïûå. è ß, íè àòûãèí íèêîãäà íå äîïóñòèì  íè÷åãî  ïîäîáíîãî.
’û óìíî ïðèäóìàë ëåæàòü ñïîêîéíî. ‚îò è ëåæè.
   - •îðîøî, ß áóäó ëåæàòü, - Šîñòèê ðàâíîäóøíî îòâåë ãëàçà, à  ðóêà  åãî,
ñêîëüçíóâ ïî ìàòðàöó, íàùóïàëà íîæ. - àç âåëèòå - áóäó ëåæàòü, - ïîâòîðèë
îí.
   î Šîñòèê íå óìåë ïðèòâîðßòüñß, è ’ðàâèí âñå ïîíßë. Ží íå çíàë, êàê åìó
ïîñòóïèòü: õîòåëîñü è  ðàñöåëîâàòü  ýòîãî  ìàëü÷èøêó  ñ  çàáàâíî  òîð÷àùèì
õîõîëêîì è áåñïîùàäíî âûïîðîòü åãî.
   Ží ñäåëàë âèä, ÷òî ïîâåðèë Šîñòèêó,  è  îòîøåë.  î  òåïåðü  ó  ’ðàâèíà
ïîßâèëîñü íîâîå íå î÷åíü ïðèßòíîå  çàíßòèå:  ñëåäèòü,  ÷òîáû  íå  ïîêîí÷èë
æèçíü ñàìîóáèéñòâîì ñàìîîòâåðæåííûé Šîñòèê...
   Žäíàæäû ’ðàâèíà è Šîñòèêà  ðàçáóäèë  íåîæèäàííûé  íåñèëüíûé  óäàð.  òî
ñëó÷èëîñü íà ïßòûé äåíü. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß óäàð  ïîâòîðèëñß.  €  çàòåì
ïîñëåäîâàë òðåòèé, ÷åòâåðòûé, ïßòûé óäàð, è âñêîðå ’ðàâèí ïîòåðßë èì ñ÷åò.
„îìèê ñèëüíî ðàñêà÷èâàëî. ‚ ïåðâîå ìãíîâåíèå ’ðàâèí ïîäóìàë, ÷òî èõ íàøëè,
íî âñêîðå ïîíßë, ÷òî äîìèê ïðèáèëî ê áåðåãó, è âîëíû áüþò åãî î ñêàëû...
   - ‚ûëåçàòü íå áóäåì? - ñïðîñèë Šîñòèê.
   ’ðàâèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - å èìååò ñìûñëà. “÷èòûâàß çàïàñ êèñëîðîäà â áàëëîíàõ,  ìû,  âåðîßòíî,
ñìîæåì ïðîäåðæàòüñß â äîìèêå äíß äâà - äâà ñ ïîëîâèíîé, à áåç íåãî - âñåãî
îäíè ñóòêè. ‡à ñóòêè æå íà ‚åíåðå äî æèëüß íå äîáåðåøüñß...
   - € ïîäàòü ñèãíàëà ìû íå ñìîæåì?
   - Šàêîé?.. Šîñòåð íå ðàçëîæèøü, ðóæåé ó íàñ íåò, äà è áåññìûñëåííî áûëî
áû ïàëèòü... åò, ëó÷øå ïîäîæäàòü. ˆç äîìèêà ìû âûéäåì ÷åðåç äåíü.
   - € åñëè øòîðì?..
   - …ñëè øòîðì, òî ïðèäåòñß âûéòè ðàíüøå. Žäíà  õîðîøàß  âîëíà  -  è  íàñ
ðàñêîëåò, êàê îðåõ.
   Žíè ëåæàëè, ïðèñëóøèâàßñü ê óäàðàì è ñòàðàßñü ïîíßòü, óñèëèâàþòñß âîëíû
èëè íåò, à âîëíû ïîäõîäèëè òî âûñîêèå, òî  íèçêèå,  è  äîìèê  óäàðßëñß  òî
ñèëüíåå, òî ñëàáåå. ˆíîé ðàç èì äóìàëîñü, ÷òî øòîðì  óæå  íà÷àëñß  è  ïîðà
âûíèìàòü îêíî...
   Œèíîâàëà íî÷ü. “äàðû î ñêàëû íå óñèëèâàëèñü, íî  âåäü  è  êàïëß  êàìåíü
òî÷èò: îñìîòðåâ îáðàùåííóþ ê ñêàëàì êðûøó, ’ðàâèí óáåäèëñß, ÷òî îíà  ñêîðî
äàñò òå÷ü...
   € Šîñòèê ëåæàë è ñ÷èòàë, ñêîëüêî åìó îñòàëîñü æèòü. îëó÷àëîñü íåìíîãî,
âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ, äî âå÷åðà. Ží óæå äàâíî íå çàáîòèëñß î  òîì,  ÷òîáû
ýêîíîìèòü îñòàâøèéñß â âîçäóõå êîìíàòû êèñëîðîä. Ží äûøàë ãëóáîêî,  æàäíî,
ñòðåìßñü âûëîâèòü æàëêèå îñòàòêè æèâèòåëüíîãî ãàçà.  ‘òðàííàß,  íåîáîðèìàß
ñëàáîñòü ïî÷òè ëèøàëà Šîñòèêà âîçìîæíîñòè äâèãàòüñß. ˆíîãäà  îí  âïàäàë  â
çàáûòüå, è òîãäà  â  åãî  èñòîùåííîì  ìîçãó  âñïûõèâàëè  æóòêèå,  ãíåòóùèå
êàðòèíû. “ Šîñòèêà åùå îñòàâàëàñü âîëß, è îí çàñòàâëßë  ñåáß  ïðîñûïàòüñß.
Žäíàæäû, îòêðûâ ãëàçà, îí óâèäåë, ÷òî ’ðàâèí íàäåë íà ëèöî  àòûãèíà  ñâîþ
êèñëîðîäíóþ ìàñêó. Ž÷åâèäíî, ýòî íåñëîæíàß ïðîöåäóðà ñîâåðøåííî  íàäëîìèëà
’ðàâèíà. Ží ñíèê è ñïîëç ñ êîéêè àòûãèíà íà ïîë.  ƒîëîâà,  øåß,  îòêðûòàß
ãðóäü - âñå  ó  íåãî  áûëî  ìîêðûì  îò  ïîòà,  ãðóäü  âçäûìàëàñü  ÷àñòî  è
áåñïîìîùíî, è îí ïîêàçàëñß Šîñòèêó ïîõîæèì íà ðûáó, âûòàùåííóþ íà ïåñîê...
   "îðà, - ïîäóìàë Šîñòèê î  ñåáå.  -  îðà".  Ží  îòûñêàë  ãëàçàìè  ñâîþ
êèñëîðîäíóþ ìàñêó è áàëëîíû. Žíè ëåæàëè ðßäîì, è îí ìîã áû  äîòßíóòüñß  äî
íèõ.   …ìó   ìó÷èòåëüíî   çàõîòåëîñü,   ïðåæäå   ÷åì   óìåðåòü,    ñäåëàòü
îäèí-åäèíñòâåííûé, íî ïîëíûé, íàñòîßùèé âäîõ.  óêè  Šîñòèêà  êîíâóëüñèâíî
äåðíóëèñü è ïîòßíóëèñü ê ìàñêå.  î  îí  íå  ïðèòðîíóëñß  ê  íåé.  Ží  åùå
êîíòðîëèðîâàë ñâîè ïîñòóïêè. Œåäëåííî, ñ áîëüøèì òðóäîì ïîâåðíóëñß  Šîñòèê
íà áîê è äîñòàë íîæ; òåïåðü íóæíî áûëî óïåðåòüñß  ðóêîßòüþ  âî  ÷òî-íèáóäü
òâåðäîå è óäàðèòüñß ãîðëîì îá îñòðèå.
   Šîñòèê ïîñëåäíèé ðàç âçãëßíóë íà àòûãèíà, íà ’ðàâèíà.  àòûãèí  çàòèõ,
ïîëó÷èâ êèñëîðîä, è  ãðóäü  åãî  ïî÷òè  íå  âçäûìàëàñü,  îí  ëåæàë  òèõèì,
óìèðîòâîðåííûì. € ’ðàâèí áèëñß, çàäûõàßñü, íà ïîëó ó åãî íîã.
   "‚ñå, òåïåðü âñå",  -  ñêàçàë  ñåáå  Šîñòèê.  Ží  ïîäíßëñß  íà  ëîêòßõ,
ïîâåðíóë íîæ îñòðèåì êâåðõó, íî âíåçàïíî â ãëàçàõ ïîòåìíåëî, îí  êà÷íóëñß,
âûðîíèë íîæ è áåç ñîçíàíèß óïàë íà êîéêó...
   ˆõ íàøëè íà èñõîäå øåñòîãî äíß, â äâóõñòàõ êèëîìåòðàõ îò ‡åìëåãðàäà. à
íîãàõ äåðæàëñß  îäèí  àòûãèí.  ‚ñå  èíäèâèäóàëüíûå  áàëëîíû  áûëè  ïóñòû:
àòûãèí âûïóñòèë êèñëîðîä â êîìíàòó...


   ’ðàâèíà, Šîñòèêà è àòûãèíà  äîñòàâèëè  ïðßìî  íà  ïëàòî  ‡âåçäîëåòà  è
ïåðåäàëè â ðàñïîðßæåíèå âðà÷à. îñëå  êîðîòêîãî  óëó÷øåíèß  àòûãèí  âíîâü
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïëîõî, è âðà÷ ïî íî÷àì íå îòõîäèë îò íåãî.
   - Ží âûæèâåò? - ñî ñëåçàìè  íà  ãëàçàõ  ñïðàøèâàë  ‚èêòîð  ó  âðà÷à.  -
‘êàæèòå, âûæèâåò?
   - „îëæåí âûæèòü, - îòâå÷àë âðà÷. -  î  òû  ñàì  ïîíèìàåøü,  ÷òî  òàêèå
ïîòðßñåíèß â åãî âîçðàñòå íå ïðîõîäßò áåññëåäíî.
   - —òî òîëêó  îò  âàøåé  ìåäèöèíû,  åñëè  îíà  íå  ìîæåò  ñïàñòè  òàêîãî
÷åëîâåêà!
   ‚ðà÷ íå ñåðäèëñß.  Ží  áûë  ÷åëîâåêîì  âûäåðæàííûì,  à  çà  ìíîãîëåòíþþ
ïðàêòèêó åìó íå ðàç ïðèõîäèëîñü âûñëóøèâàòü ñêåïòè÷åñêèå çàìå÷àíèß.  îðîé
äëß íèõ èìåëèñü îñíîâàíèß, íî âðà÷  çíàë,  ÷òî  ëþäßì  ãëóáæå  çàïàäàþò  â
ïàìßòü òðàãè÷åñêèå èñõîäû, ÷åì ðàäîñòíûå...
   åðâûì îïðàâèëñß ’ðàâèí. Ží ïðèíßë  ðóêîâîäñòâî  ýêñïåäèöèåé  íà  ñåáß.
Šðèâöîâ è ‚åðøèíèí ïîëó÷èëè ïðèêàçàíèå  ãîòîâèòüñß  ê  äàëåêîìó  ïîõîäó  â
òðîïèêè, ÷òîáû âûñàäèòü òàì ïàëüìû, áàìáóê è äðóãèå òðîïè÷åñêèå ðàñòåíèß.
   Šàê òîëüêî àòûãèí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåìíîãî ëó÷øå, îí ïðèãëàñèë ê ñåáå
ó÷àñòíèêîâ ýêñïåäèöèè, â òîì ÷èñëå è òåõ, êîìó ïðåäñòîßëî íàäîëãî ïîêèíóòü
‡åìëåãðàä.
   - Šàêîãî ãðàäóñà ñåâåðíîé øèðîòû  âû  äîñòèãëè?  -  ñïðîñèë  àòûãèí  ó
Šðèâöîâà.
   - ’ðèäöàòîãî, - îòâåòèë òîò.
   - € êàêîé áûëà ìàêñèìàëüíàß òåìïåðàòóðà âîçäóõà?
   - ’ðèäöàòü øåñòü - òðèäöàòü âîñåìü ãðàäóñîâ.
   - Ÿ ñåé÷àñ ïðèïîìèíàþ, ÷òî êîãäà-òî äðåâíèå ãðåêè, à âñëåä  çà  íèìè  è
íåêîòîðûå  ó÷åíûå  ñðåäíåâåêîâüß   ñ÷èòàëè   ýêâàòîðèàëüíóþ   çîíó   ‡åìëè
áåçæèçíåííîé. Žíè äóìàëè, ÷òî òàì ñòîèò ñìåðòåëüíàß äëß ÷åëîâåêà æàðà...
   - î âåäü äðåâíèå ãðåêè è ñðåäíåâåêîâûå ñõîëàñòû îøèáàëèñü, - óëûáíóëñß
Šðèâöîâ.
   - Žøèáàëèñü. „ëß ‡åìëè ýòî îêàçàëîñü íåâåðíî. î äëß ‚åíåðû...
   - Ÿ äóìàþ,  ÷òî  äëß  ‚åíåðû  òîæå  íåâåðíî,  -  âûñêàçàë  ñâîå  ìíåíèå
àñòðîêëèìàòîëîã. - ‘àìàß âûñîêàß òåìïåðàòóðà  íà  ‡åìëå  ðàâíà  ïßòèäåñßòè
âîñüìè ãðàäóñàì æàðû - îíà îòìå÷åíà â ïóñòûíßõ €ôðèêè, â ëèâèéñêîì  îàçèñå
ëü-€çèçèß. à ‚åíåðå æå ãîñïîäñòâóåò  ìîðñêîé  âëàæíûé  êëèìàò,  è  òàêèõ
òåìïåðàòóð áûòü íå äîëæíî. Ÿ óáåæäåí, ÷òî àáñîëþòíûé ìàêñèìóì â  âåíåðñêèõ
òðîïèêàõ íå ïðåâûøàåò ñîðîêà ïßòè ãðàäóñîâ, à ñðåäíßß òåìïåðàòóðà äåðæèòñß
îêîëî òðèäöàòè ñåìè - òðèäöàòè âîñüìè. òî âûøå, ÷åì âî  âëàæíûõ  òðîïèêàõ
íà ‡åìëå, íî âñå-òàêè òàêàß òåìïåðàòóðà íå îïàñíà äëß æèçíè.
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ýòî òàê, - ñêàçàë àòûãèí. - î íåëüçß çàáûâàòü,
÷òî æàðà âî âëàæíûõ ñòðàíàõ ïåðåíîñèòñß  ãîðàçäî  òßæåëåå,  ÷åì  â  ñóõèõ.
îýòîìó ß ïðèêàçûâàþ âàì, Šðèâöîâ, è âàì, ‚åðøèíèí,  ñîáëþäàòü  ïðåäåëüíóþ
îñòîðîæíîñòü.
   - óäåò âûïîëíåíî, èêîëàé ”åäîðîâè÷.
   - ‚îçüìèòå íà áóêñèð öèñòåðíû ñ âîäîðîñëßìè.  Žêåàíû  ‚åíåðû  íå  î÷åíü
íóæäàþòñß â íèõ, íî, áûòü ìîæåò, çåìíûå âîäîðîñëè âíåñóò  ñâåæóþ  ñòðóþ  â
ðàçâèòèå çäåøíåãî îðãàíè÷åñêîãî ìèðà... Žñíîâíûå ðàáîòû, ïîñåâíàß  ñòðàäà,
íà÷íóòñß ó íàñ âåñíîþ, è ê òîìó âðåìåíè  ïî  îïûòíîìó  ó÷àñòêó  ìû  ñìîæåì
îêîí÷àòåëüíî çàêëþ÷èòü, ïðèæèâóòñß ëè çåìíûå ðàñòåíèß íà ‚åíåðå...
   - î ïîêà íå ìåøàëî áû ïðîâåñòè ðàçâåäêó, ÷òîáû âåñíîé íå èñêàòü  ìåñòà
äëß ïîñåâà, - ñêàçàë ’ðàâèí. - ˆ îáßçàòåëüíî íóæíî íàéòè âòîðîé ìàòåðèê  -
íåëüçß æå îçåëåíßòü òîëüêî îäèí! Ÿ ïðåäëàãàþ ïîñëàòü  âåðòîëåò  çà  îêåàí.
Šñòàòè, åñëè ìàòåðèê íàéäóò, â þæíûõ  øèðîòàõ  ìîæíî  ïðîèçâåñòè  ïîñåâ  è
çèìîé.
   - ðàâèëüíîå ïðåäëîæåíèå, - ïîääåðæàë àòûãèí. -  €  ðóêîâîäèòü  ëåòíûì
îòðßäîì ïîðó÷èì ‘òðîãàíîâó. ‘îãëàñåí?
   - Šîíå÷íî, ñîãëàñåí, - îòâåòèë ‚èêòîð.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå îòïðàâëßéñß â ‡åìëåãðàä è ãîòîâüñß âìåñòå ñ Œà÷óêîì  ê
ïåðåëåòó. ðîäóìàéòå âñå äî ìåëî÷åé. ‡àäàíèå  ýòî  î÷åíü  îòâåòñòâåííîå  è
ðèñêîâàííîå: âåäü ìû äàæå ïðèáëèçèòåëüíî íå  çíàåì,  êàêîé  øèðèíû  îêåàí.
óäåò ó  ìåíß  ê  òåáå  è  îäíà  ñïåöèàëüíàß  ïðîñüáà:  âîçüìèòå  ñ  ñîáîé
åçëèêîâà. èëèí ïîëàãàåò, ÷òî îí óæå  âïîëíå  àêêëèìàòèçèðîâàëñß,  è  åìó
êðàéíå ïîëåçíî âíîâü ïîðàáîòàòü ãåîëîãè÷åñêèì ìîëîòêîì...
   - •îðîøî, âîçüìåì, - áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà ñîãëàñèëñß ‚èêòîð.
   - € âñå, êòî îñòàåòñß íà îñíîâíûõ áàçàõ, - ïðîäîëæàë àòûãèí,  -  ìîãóò
òåïåðü ïðèñòóïèòü ê èññëåäîâàíèßì ïî ïîëíîé ïðîãðàììå.  ‚  ïåðâóþ  î÷åðåäü
ýòî  îòíîñèòñß  ê  àñòðîãåîôèçèêàì,  â  ÷àñòíîñòè  ê  ñåéñìîëîãàì.  ‚   èõ
íàáëþäåíèßõ íóæäàåòñß è ñðàâíèòåëüíàß ñåéñìîëîãèß, è àñòðîãåîòåêòîíèêà,  è
ïëàíåòîëîãèß...
   - èêîëàé ”åäîðîâè÷, - âûñòóïèë âïåðåä ˜àòêîâ. - ðèøëî âðåìß  çàíßòüñß
è àáèññàëîãèåé...
   - €áèññàëîãèåé, - çàäóì÷èâî ïîâòîðèë àòûãèí. - å áóäü àñòðîãåîãðàôèè,
ß ïîñâßòèë áû  æèçíü  ýòîé  íàóêå,  èññëåäîâàíèþ  îêåàíè÷åñêèõ  ïó÷èí.  å
âîçðàæàþ. ðèñòóïàéòå ê ìîíòàæó áàòèñêàôà...


   åðâîå, ÷òî óâèäåë ’ðàâèí, êîãäà âåðòîëåò ïîäëåòåë ê ‡åìëåãðàäó -  áûëî
çåëåíîå ïîëå.
   ‡åëåíûé öâåò, îò êîòîðîãî âñå îòâûêëè, êàçàëñß ñòîëü íåîáû÷íûì íà áóðîé
ïîâåðõíîñòè ‚åíåðû, è âåßëî îò ýòîãî ìàëåíüêîãî ïîëß òàêèì ðîäíûì, çåìíûì,
÷òî ’ðàâèí ãëàç íå ìîã îòâåñòè îò íåãî.
   - —òî ýòî çåëåíååò? - îïðîñèë îí ‚èêòîðà,  õîòß  îòëè÷íî  ïîíèìàë,  ÷òî
çåëåíåòü ìîæåò òîëüêî ïøåíè÷íîå ïîëå.
   - îñåâ Œèøóêèíà, - îòâåòèë ‚èêòîð è  äîáàâèë:  -  “æå  ñàíòèìåòðîâ  íà
äâàäöàòü ïîäíßëàñü ïøåíèöà!
   ’ðàâèí ïîïðîñèë âûñàäèòü åãî ó ïîëß,  è  ‚èêòîð  âûøåë  âìåñòå  ñ  íèì.
ðèñåâ ó êðàß è ëàñêîâî ïðîâåäß ëàäîíüþ ïî ïðîõëàäíîé øåëêîâèñòîé ïîðîñëè,
’ðàâèí ñêàçàë:
   - åêðàñèâàß!.. € ìû åå ñäåëàåì êðàñèâîé, ‚åíåðó!.. ‚ñåãî äâóõ öâåòîâ è
íå õâàòàåò åé, ÷òîáû ñòàòü ïèñàíîé êðàñàâèöåé - çåëåíîãî äà ãîëóáîãî!
   - ˆ ñèíåãî, - ñêàçàë ‚èêòîð, âçãëßíóâ â ñòîðîíó ìîðß.
   - ˆ ñèíåãî, - ñîãëàñèëñß ’ðàâèí.  -  óñòßê!  €  ðàñêèíóòñß  òóò  ëåñà,
çàöâåòóò ëóãà, è ïîêàæåòñß òåáå ‚åíåðà ïðåêðàñíåå ‡åìëè!
   - ðåêðàñíåå ‡åìëè íå ïîêàæåòñß, - âîçðàçèë ‚èêòîð.
   - Šàê çíàòü!.. …ñëè âñå òóò ñîçäàòü ñâîèìè ðóêàìè...
   - ‚ñå ðàâíî...
   - ñòåòèêè óâåðßþò, ÷òî ïðåêðàñíî æèçíåóòâåðæäåíèå,  âåñåííåå  áóéñòâî,
ïîëîâîäüå ñèë...
   - € çàêàò ñîëíöà?.. àçâå îí íå áûâàåò ïðåêðàñåí?
   - —òî æ - çàêàò?.. …ñëè áû ìû çíàëè, ÷òî ñîëíöå çàõîäèò â ïîñëåäíèé ðàç
è áîëüøå íèêîãäà íå âçîéäåò, çàêàò íå ïîêàçàëñß  áû  íàì  ïðåêðàñíûì...  €
‚åíåðà ÷åðåç ïßòüäåñßò ëåò áóäåò âåñåííåé ïëàíåòîé!
   - ‚ñå ðàâíî...
   - —òî âñå ðàâíî?
   - ‘ ‡åìëåé åå íå ñðàâíèøü...
   - ‘êó÷àåì? - óñìåõíóëñß ’ðàâèí.
   - ‘êó÷àåì, - îòâåòèë ‚èêòîð.
   - € óëåòèøü - è î ‚åíåðå ñêó÷àòü áóäåøü.
   - å çíàþ.
   - óäåøü! ’åïåðü î íåé íåëüçß áóäåò íå òîñêîâàòü - ñëèøêîì ìíîãî ñèë ìû
åé îòäàëè...
   - å çíàþ, - ïîâòîðèë ‚èêòîð.
   Žíè âñòàëè è ïîøëè ê ‡åìëåãðàäó, ïåðåíåñåííîìó íà íîâîå ìåñòî, ïîäàëüøå
îò ìîðß.
   åäåëþ ñïóñòß âåðòîëåò ïîêèíóë ‡åìëåãðàä  -  íà÷àëñß  òðàíñîêåàíè÷åñêèé
ïåðåëåò. ˜ëè íà áîëüøîé ñêîðîñòè íà  âûñîòå  ïßòèñîò-øåñòèñîò  ìåòðîâ  íàä
âîäîþ. —åðåç ÷åòûðå ÷àñà Œà÷óê óñòóïèë  ìåñòî  ó  àâòîïèëîòà  ïîìîùíèêó  è
îòïðàâèëñß îòäûõàòü. € ‚èêòîð, ðåëüåôîâåä ‘âèðèëèí è àñòðîãåîëîã  åçëèêîâ
áåññìåííî ñèäåëè â ïåðåäíåé  ÷àñòè  âåðòîëåòà  è  íåòåðïåëèâî  ïîãëßäûâàëè
âïåðåä è ïî ñòîðîíàì â îæèäàíèè ñêîðûõ îòêðûòèé.
   ƒåëèêîïòåð íàõîäèëñß â ïîëåòå óæå ñåäüìîé ÷àñ, êîãäà âïåðåäè ïîêàçàëàñü
ñóøà. ‚ñå ïîâñêàêàëè ñî ñâîèõ ìåñò, áðîñèëèñü ê îêíàì.
   - Œàòåðèê. òî íàâåðíßêà ìàòåðèê! - âîñòîðæåííî òâåðäèë ‘âèðèëèí, íî îí
îøèáñß: âåðòîëåò ïîäëåòåë ê íåáîëüøîìó àðõèïåëàãó.
   Žíè ïðîâåëè íà îñòðîâàõ íåñêîëüêî ÷àñîâ, îñìîòðåëè èõ è-îïèñàëè. €  åùå
÷åðåç äåñßòü ÷àñîâ âåðòîëåò äîñòèã áåðåãà íîâîãî ìàòåðèêà...
   ‚ ‡åìëåãðàäå åùå îæèâëåííî îáñóæäàëîñü ýòî îòêðûòèå, êîãäà ïðèøëà íîâàß
íåîæèäàííàß ðàäèîãðàììà:

   "‡âåçäîëåò àòûãèíó
   ‡åìëåãðàä ’ðàâèíó
   àéäåíû ñëåäû ïðåáûâàíèß ðàçóìíûõ ñóùåñòâ ò÷ê Žáíàðóæåí îñòàâëåííûé èìè
äîêóìåíò ò÷ê ‚ûëåòàåì îáðàòíî ò÷ê
   à÷àëüíèê ‹åòíîãî îòðßäà ‘òðîãàíîâ"

   è â ‡åìëåãðàäå, íè  íà  ïëàòî  ‡âåçäîëåòà  íèêòî  ýòîé  òåëåãðàììå  íå
ïîâåðèë. àòûãèí, ñâßçàâøèñü ïî ðàäèî ñ ’ðàâèíûì, ñêàçàë, ÷òî  îí  óäèâëåí
ïîâåäåíèåì ‚èêòîðà è ‘âèðèëèíà. îñëå âñåãî, ÷òî îíè  âèäåëè,  ïîñëå  âñåõ
âûâîäîâ, êîòîðûå îíè ñäåëàëè, "îáíàðóæèòü" íà ‚åíåðå ðàçóìíûå  ñóùåñòâà  è
ïðåðâàòü èç-çà ýòîãî ðàáîòó îòðßäà ìîã òîëüêî ïóñòîé ðîìàíòèê.
   ‚ îòâåò íà òåëåãðàììó ‚èêòîðà àòûãèí ïîñëàë ïðèêàç ïðîäîëæàòü ðàáîòó.
   ‘ âåðòîëåòà îòâåòèëè, ÷òî  ïîñåâ  îíè  çàêîí÷èëè  è  òåïåðü  ñëåäóþò  â
‡åìëåãðàä.
   òî áûëî íåñëûõàííî - íå ïîä÷èíèòüñß ïðèêàçó íà÷àëüíèêà ýêñïåäèöèè! ‚ñå
îòëè÷íî ïîíèìàëè, ÷òî íèêàêèå ëè÷íûå ñèìïàòèè íå ñïàñóò ‚èêòîðà îò  ñàìîãî
ñòðàøíîãî íàêàçàíèß: óñòðàíåíèß îò âñåõ áåç èñêëþ÷åíèß ýêñïåäèöèîííûõ  äåë
äî âîçâðàùåíèß íà ‡åìëþ.
   î îêàçàëîñü, ÷òî ‚èêòîð â  ñïåøêå  è  âîëíåíèè  íåïðîäóìàííî  ñîñòàâèë
òåëåãðàììó è ïîíßëè åãî íå ñîâñåì ïðàâèëüíî.  ‚èêòîð  è  íå  èìåë  â  âèäó
âåíåðöåâ, íåò, ðå÷ü øëà ñîâñåì î äðóãîì.
   ðèäß ê àòûãèíó, ‚èêòîð ìîë÷à ïðîòßíóë åìó  ìåòàëëè÷åñêèé  öèëèíäð,  è
àòûãèí ñàì âûíóë èç íåãî áåëûé ëèñò, èñïåùðåííûé íåïîíßòíûìè çíà÷êàìè.
   - ‚åíåðó êòî-òî ïîñåùàë äî íàñ, - ñêàçàë ‚èêòîð.
   òîãî àòûãèí íå îæèäàë.
   - Ÿ ïîíßë òåáß ñîâåðøåííî èíà÷å, - ïðèçíàëñß îí,  ðàçãëßäûâàß  ñòðàííûé
äîêóìåíò. - óìàãà ýòî, ÷òî ëè?
   - îõîæà íà áóìàãó, íî óæ î÷åíü ïëîòíàß. € çíà÷êè...
   - ‡íà÷êè ïîõîæè íà áóêâû. î íå áóäåì çàáåãàòü âïåðåä. àññêàçûâàé  âñå
ïîäðîáíî.
   ‚èêòîð ðàññêàçàë î  ïåðâûõ  ÷àñàõ  ïîëåòà,  î  òîì,  êàê  îíè  äîñòèãëè
àðõèïåëàãà è îïóñòèëèñü íà íåãî.
   - Œû ïûòàëèñü îáíàðóæèòü õîòü êàêèå-íèáóäü ïðèçíàêè  æèçíè  íà  íåì,  -
ãîâîðèë ‚èêòîð, - íî àðõèïåëàã  îêàçàëñß  òàêèì  æå  áåçæèçíåííûì,  êàê  è
ìàòåðèê. ’îãäà ìû ïîëåòåëè äàëüøå,  ñëåäóß  ñòðîãî  íà  çàïàä.  ‚ñêîðå  ìû
çàìåòèëè íà ãîðèçîíòå òåìíûå íåïîäâèæíûå îáëàêà è ïîíßëè, ÷òî  ïåðåä  íàìè
âåðøèíû ãîð. „àëüíåéøèå íàáëþäåíèß óáåäèëè íàñ, ÷òî  ìû  îòêðûëè  ìàòåðèê,
òîãäà ß ïîñëàë âàì ðàäèîãðàììó... îñëå êîðîòêîãî îòäûõà ìû îòïðàâèëèñü íà
þã è ïîñåßëè ñ âîçäóõà ÷àñòü ñåìßí íà  ïðèìîðñêîé  ðàâíèíå  â  òðîïè÷åñêîì
ïîßñå, à ïîòîì ðåøèëè ïåðåëåòåòü ÷åðåç ãîðíûé õðåáåò è çàñåßòü  âíóòðåííèå
÷àñòè ìàòåðèêà. •ðåáåò îêàçàëñß âûñîêèì, íî íå î÷åíü øèðîêèì, è  ñðàçó  æå
çà íèì îòêðûëàñü îáøèðíàß  ðàâíèíà.  ’àì  ìû  ñäåëàëè  âòîðîé  ïîñåâ.  “æå
ãîòîâßñü  óëåòàòü  îáðàòíî,  ìû  çàìåòèëè  ïîñðåäè  ðàâíèíû  ñòîëîîáðàçíûé
îñòàíåö ñî ñòðàííîé ïèðàìèäàëüíîé áàøíåé. Œà÷óê ïîäëåòåë ïîáëèæå,  è  âñåì
íàì ïîêàçàëîñü, ÷òî áàøíß ýòà êåì-òî ñëîæåíà, à ‘âèðèëèí ñêàçàë, ÷òî òàêèå
ãóðèè ó íàñ íà ‡åìëå îáû÷íî ñêëàäûâàþò àëüïèíèñòû  íà  ãîðíûõ  âåðøèíàõ  è
îñòàâëßþò  â  íèõ  çàïèñêè  î  ñâîåì  âîñõîæäåíèè.  òè   ðàññóæäåíèß   îá
àëüïèíèñòàõ è  çàïèñêàõ,  îñòàâëåííûõ  ñðåäè  êàìíåé,  íàñ  ðàññìåøèëè,  è
‘âèðèëèí  äàæå  íåìíîæêî  îáèäåëñß.  Ží  ñïðîñèë:  "ó,  êàê   îíà   ìîãëà
îáðàçîâàòüñß, ýòà áàøíß?.. Žáúßñíèòå,  åñëè  âû  òàêèå  óìíûå!"  Žáúßñíèòü
íèêòî íå ìîã.
   Œû ðåøèëè ðàçîáðàòü ãóðèé. Ží  áûë  ñëîæåí  èç  î÷åíü  êðóïíûõ  òßæåëûõ
êàìíåé, âçßòûõ, íàâåðíîå,  òóò  æå  ó  îñòàíöà.  ‘âèðèëèí,  åçëèêîâ  è  ß
çàáðàëèñü íàâåðõ è ïðèíßëèñü ñòàëêèâàòü êàìíè: íàì åäâà óäàâàëîñü ñäâèãàòü
èõ ñ ìåñòà, è ïîýòîìó  ÷åðåç  ïîë÷àñà  íàñ  ñìåíèëè.  Ž÷åâèäíî,  ñóùåñòâà,
ñëîæèâøèå ãóðèé, áûëè çíà÷èòåëüíî ñèëüíåå íàñ èëè  ïîëüçîâàëèñü  êàêèìè-òî
ìàøèíàìè...
   - îñëåäíåå ìàëîâåðîßòíî, - âñòàâèë çàìå÷àíèå àòûãèí, è ‚èêòîð êèâíóë.
   - Œû òîæå òàê ðåøèëè. ðîñòî ýòè ñóùåñòâà áûëè ñèëüíåå íàñ ðàçà â äâà -
â òðè. Š ñ÷àñòüþ, íàì íå ïðèøëîñü ðàçâîðà÷èâàòü âåñü  ãóðèé.  ‘áðîñèâ  åãî
âåðõíþþ ïîëîâèíó, ìû ðåøèëè îòäîõíóòü, è òóò Œà÷óê çàìåòèë  ìåæäó  êàìíßìè
êàêîé-òî áëåñòßùèé ïðåäìåò. Ží íå ñòàë òðàòèòü  âðåìåíè  íà  îáúßñíåíèß  è
ìîë÷à ïîêàçàë íà íåãî ïàëüöåì...
   ‚èêòîð íà ñåêóíäó óìîëê; æèâî ïðåäñòàâèëîñü  åìó  òî  ìãíîâåíèå,  êîãäà
îíè, ñáðîñèâ ïîñëåäíèå êàìíè, áåðåæíî ïîäíßëè òßæåëûé ãëàäêèé öèëèíäð. ‚ñå
ñòîßëè  ìîë÷à,  ïîðàæåííûå  íåâåðîßòíûì  îòêðûòèåì...  èêîãäà  ðàíåå   íå
îñîçíàâàë ‚èêòîð ñ òàêîé çðèìîé êîíêðåòíîñòüþ  áåñêîíå÷íîñòè  ïðèðîäû,  åå
íåèñ÷åðïàåìîãî  ìíîãîîáðàçèß.  îðîþ  è  ðàíüøå  åìó  êàçàëîñü,   ÷òî   îí
ñîïðèêîñíóëñß ñ âå÷íîñòüþ, îùóòèë åå  õîëîäíîå  äûõàíèå,  ïîðîþ  è  ðàíüøå
îõâàòûâàëî åãî ñìåøàííîå ÷óâñòâî  âîñòîðãà,  âåðû  â  ñîáñòâåííûå  ñèëû  è
ðîáîñòè, ñòðàõà  ïåðåä  áåñêîíå÷íîñòüþ.  î  âñå,  ÷òî  ñëó÷àëîñü  ðàíüøå,
ñëó÷àëîñü íà  ‡åìëå,  à  ýòî  ïðîèçîøëî  ïîñëå  òîãî,  êàê  ñáûëèñü  ñàìûå
ôàíòàñòè÷åñêèå ìå÷òû, - ïðîèçîøëî  íà  ‚åíåðå,  íà  ïëàíåòå,  êîòîðóþ  îíè
ñîáèðàëèñü ñäåëàòü ñâîèì âòîðûì  äîìîì...  ‘åé÷àñ  îíè  íå  âñòðåòèëèñü  ñ
òàèíñòâåííûìè  ìåæçâåçäíûìè  ñêèòàëüöàìè,  íî  êòî  ìîæåò   ñêàçàòü,   ÷òî
ïðîèçîéäåò ïîñëå òîãî, êàê ëþäè ïîñåëßòñß íà ‚åíåðå?.. —òî, åñëè ñêèòàëüöû
åùå ðàç çàëåòßò ñþäà?.. ðèìåðíî òî æå ñàìîå äóìàëè â òå ìèíóòû è òîâàðèùè
‚èêòîðà, ìîë÷à ðàññìàòðèâàß ñòðàííûé ïðåäìåò...
   ‚èêòîð òðßõíóë ãîëîâîé, îòãîíßß âîñïîìèíàíèß, è ïðîäîëæàë ðàññêàç:
   - ‚îò îí, ýòîò öèëèíäð, - ‚èêòîð ïîäíßë åãî è ïîêàçàë âñåì ñîáðàâøèìñß.
- ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîëåæàë îí íà ‚åíåðå,  ìû  íå  çíàåì.  î  ðæàâ÷èíà  íå
òðîíóëà ñòåíêè. ‘äåëàí îí èç âåùåñòâà, î÷åíü ïîõîæåãî  íà  ñòàëü.  Žòêðûòü
öèëèíäð  íàì  óäàëîñü  áåç  âñßêîãî  òðóäà  -  â  íàìåðåíèß   òàèíñòâåííûõ
ñêèòàëüöåâ è íå âõîäèëî çàïèðàòü åãî íà çàìîê  ñ  ñåêðåòîì,  îíè  îñòàâèëè
öèëèíäð äëß ñëåäóþùèõ  ïîñåòèòåëåé  ‚åíåðû,  êîòîðûìè  îêàçàëèñü  ìû...  ‚
ïåðâûé áîëüøîé öèëèíäð  îíè  âëîæèëè  âòîðîé,  ïîìåíüøå,  ãäå  è  õðàíèëñß
äîêóìåíò,  êîòîðûé  ñåé÷àñ  ó  èêîëàß  ”åäîðîâè÷à...  àõîäêà   íàñòîëüêî
ïîðàçèëà íàñ, ÷òî ìû ðåøèëè íåìåäëåííî äîñòàâèòü åå â ‡åìëåãðàä.  €  êîãäà
ïðèøåë íåîæèäàííûé ïðèêàç ïðîäîëæàòü ðàáîòó, ß ïîäóìàë,  ÷òî  äåëî  òóò  â
êàêîì-òî íåäîðàçóìåíèè, è ðåøèë âîçâðàùàòüñß. ‚äðóã ìû ïîãèáëè áû -  òîãäà
íè âû, íè òå, êòî ïðèëåòèò ñþäà ïîñëå  íàñ,  íè÷åãî  íå  óçíàëè  áû.  €  â
çàïèñêå ìîæåò ñîäåðæàòüñß êàêîå-íèáóäü ñåðüåçíîå ñîîáùåíèå, à ìîæåò  áûòü,
äàæå ïðåäóïðåæäåíèå... ‚îò, ïîæàëóé, è âñå...
   àññêàç ‚èêòîðà è, ãëàâíîå, äîêóìåíò, êîòîðûé àòûãèí ïðîäîëæàë äåðæàòü
â ðóêàõ, ïðîèçâåëè îãðîìíîå âïå÷àòëåíèå. ‚ñå äóìàëè î íîâîé âåëèêîé òàéíå,
î íîâîé çàãàäêå, ïîñòàâëåííîé ïåðåä ÷åëîâåêîì êîñìîñîì...
   - å çíàþ, êòî  îíè,  -  íàðóøèë  ìîë÷àíèå  Šîñòèê,  -  íî  òîëüêî  ýòî
ðàâíîäóøíûå ñóùåñòâà. Žíè ïðèëåòåëè íà ‚åíåðó, ñëîæèëè ãóðèé è îòïðàâèëèñü
äàëüøå. € ìû ïðèëåòåëè, ÷òîáû ïðåîáðàçîâàòü ïëàíåòó!..
   - àâåðíîå, èì ýòîãî íå áûëî íóæíî, - âîçðàçèë àòûãèí. àì íóæíî, ìû è
ïðåîáðàçóåì...  ‚èæó,  ÷òî  âñåì  âàì  õî÷åòñß  ïîñìîòðåòü  íà   äîêóìåíò.
îñìîòðèòå. € ïîòîì ìû ñíèìåì ñ  äîêóìåíòà  êîïèþ.  …ñëè  ñïåöèàëèñòàì  íà
‡åìëå óäàñòñß ðàñøèôðîâàòü äîêóìåíò, ìû ïðîíèêíåì â âåëèêóþ òàéíó!
   ‚ñå  ïîî÷åðåäíî  ïîäõîäèëè  ê  àòûãèíó  è  âãëßäûâàëèñü  â  çàãàäî÷íûå
ïèñüìåíà ñ ðîáêîé íàäåæäîé õîòü ÷òî-íèáóäü ïîíßòü. àäåæäû, ðàçóìååòñß, íå
ñáûëèñü, íèêòî íè÷åãî íå ïîíßë, íî âñå  åäèíîäóøíî  ðåøèëè,  ÷òî  äîêóìåíò
ýòîò ñêîðåå âñåãî ïðîñòàß ñïðàâêà  î  ïîñåùåíèè  çàãàäî÷íûìè  àñòðîíàâòàìè
‚åíåðû...
   - ‚ îáùåì ßñíî, ÷òî îíè íå ñ ‡åìëè, - çàêëþ÷èë ‘âèðèëèí. - î îòêóäà  -
íå óãàäàåøü!
   - „àæå åñëè ó íèõ íàïèñàíî - îòêóäà, ìû æå âñå ðàâíî íå ïîéìåì,  ïîòîìó
÷òî ïî-ðàçíîìó íàçûâàåì îäíó è òó æå çâåçäó èëè çâåçäíóþ ñèñòåìó, - ñêàçàë
‚èêòîð.
   - € âäðóã ó íèõ òîæå èìåþòñß êàêèå-íèáóäü âèäû  íà  ‚åíåðó,  è  â  ýòîì
ïèñüìå ïðåäóïðåæäåíèå? - ñïðîñèë Šîñòèê.
   - å çíàþ, - îòâåòèë àòûãèí. - å  áóäåì  ãàäàòü.  î  ðàçâå  ëþäè  íå
ñóìåþò â êðàéíåì ñëó÷àå ïîñòîßòü çà ñåáß?..
   - ‘óìåþò, - ñêàçàë ‚èêòîð.


   àòûãèí  óìèðàë.  îëüøîé  óìíûé   ÷åëîâåê,   ó÷åíûé-åñòåñòâåííèê,   îí
÷óâñòâîâàë ïðèáëèæåíèå ñìåðòè, çíàë, ÷òî ïðîòßíåò åùå íåñêîëüêî ìåñßöåâ, è
æäàë êîíöà ñïîêîéíî, íå âîëíóßñü è íå âîëíóß äðóãèõ.
   ’îëüêî âðà÷ è ’ðàâèí äîãàäûâàëèñü, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ íèì.
   - ‚û íàïðàñíî îãîð÷àåòåñü, - ãîâîðèë àòûãèí ’ðàâèíó.  -  ‘âîå  äåëî  ß
ñäåëàë, à ìîðåòðßñåíèå  ëèøü  íåìíîãî  óñêîðèëî  êîíåö.  Ÿ  åùå  íà  ‡åìëå
ïîíèìàë, ÷òî îòïðàâëßþñü â ïîñëåäíåå ïóòåøåñòâèå.
   ‚ðà÷ íå ñòàë ïðîòåñòîâàòü,  êîãäà  àòûãèí  ïîïðîñèë  ïåðåâåçòè  åãî  â
‡åìëåãðàä, ê áåðåãó îêåàíà. îëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè àòûãèí ïðîâîäèë  òåïåðü
íà áåðåãó è ëèøü èíîãäà ìåäëåííî îáõîäèë ÷åëîâå÷åñêèå âëàäåíèß íà  ‚åíåðå.
Žäíàæäû ïîñëå äîëãîãî ïåðåðûâà îí âñòðåòèëñß ñ åçëèêîâûì. ‚ïðî÷åì,  ñëîâî
"âñòðåòèëñß" òóò íå  î÷åíü  ïîäõîäèò.  ðîãóëèâàßñü  ïî  ïîñåëêó,  àòûãèí
óâèäåë äîáðîãî ìîëîäöà, ëèõî îðóäîâàâøåãî ëîïàòîé, -  äîáðûé  ìîëîäåö  ðûë
äëß ÷åãî-òî ßìó.
   - €! òî âû, - ñêàçàë àòûãèí. - Šàê ñàìî÷óâñòâèå?
   - —òî çà âîïðîñ! - îòâåòèë åçëèêîâ. - ðåâîñõîäíî!
   Ží è íà ñàìîì äåëå âûãëßäåë ïðåêðàñíî. îëåò çà  îêåàí  âíîâü  ïðèîáùèë
åãî ê ãåîëîãèè; ãëßäß íà íåãî, òåïåðü íåëüçß áûëî  äàæå  çàïîäîçðèòü,  ÷òî
ñîâñåì íåäàâíî ýòîò ÷åëîâåê ïåðåæèë ñòðàøíóþ  òðàãåäèþ:  óòðàòèë  ñîëèäíûå
èñòî÷íèêè, èç êîèõ ïðèâûê ÷åðïàòü ïðîâåðåííûå çíàíèß.
   - ‚îò, ãðóíò ïîñìîòðåòü íàäóìàë, -  ïîßñíèë  åçëèêîâ.  -  ˜óðô  êîïàþ.
‘âîèìè ðóêàìè - îíî îñíîâàòåëüíåå, ïðî÷íåå...
   - îæàëóé, - ñîãëàñèëñß àòûãèí. - ‘àìîå âàæíîå - íàéòè  ñâîå  ìåñòî  â
æèçíè è ïðèíîñèòü ëþäßì ïîëüçó, à âñå îñòàëüíîå - ïóñòßêè.
   - ðàâèëüíî! - âãîíßß ëîïàòó â çåìëþ,  êèâíóë  åçëèêîâ.  -  ƒëàâíîå  -
ïðèíîñèòü ïîëüçó! € çäåñü ìíå  ïîíðàâèëîñü,  -  øèðîêî  ïîêàçûâàß  âîêðóã,
ïðèçíàëñß åçëèêîâ. - à ‡åìëå ß òîæå ñ ìîëîòêà è  ëîïàòû  íà÷èíàë.  ˆ  íà
‚åíåðå ïðèøëîñü. ƒåîëîãèß - íè÷åãî íå ïîäåëàåøü! •îòü è àñòðî,  à  âñå  æå
ãåîëîãèß. ’àêàß íàóêà!


   àòûãèí ïî÷òè íèêîãäà íå îñòàâàëñß îäèí. Š íåìó ïðèõîäèëè çà  ñîâåòàìè,
ðàññêàçûâàëè î ñäåëàííîì, íî àòûãèí ÷óâñòâîâàë, ÷òî âñå ýòî - ïðîñòî äàíü
óâàæåíèß, à íà ñàìîì äåëå æèçíü ýêñïåäèöèè íàñòîëüêî íàëàæåíà, ÷òî îïåêàòü
íèêîãî íå íóæíî. ˆ òàê ïîëó÷èëîñü íå  ïîòîìó,  ÷òî  âñå  èìåëè  çàäàíèß  è
òåïåðü äîáðîñîâåñòíî âûïîëíßëè èõ, à ïîòîìó, ÷òî ëþäè çíàëè  ñâîå  äåëî  è
êàæäûé ðàáîòàë, íå äîæèäàßñü óêàçàíèé... ‘  àòîìîõîäà  "‚èòßçü"  ñîîáùàëè,
÷òî íà ýêâàòîðå òåìïåðàòóðà íå ïðåâûøàåò ñîðîêà ãðàäóñîâ æàðû, ÷òî  âñå  â
îòðßäå çäîðîâû è îíè ïðîèçâîäßò ïîñàäêè. ‘ âåðòîëåòà,  îòïðàâèâøåãîñß  ïîä
íà÷àëüñòâîì ‘âèðèëèíà  â  íîâûå  ñòðàíñòâèß,  ðàäèðîâàëè,  ÷òî  íà  ñåâåðå
îáíàðóæåí ìîùíûé  ãîðíûé  õðåáåò  ñ  çàñíåæåííûìè  ïèêàìè  è  äåéñòâóþùèìè
âóëêàíàìè; ñàìîìó  âûñîêîìó  ïèêó  ó÷àñòíèêè  ïîëåòà  ïðèñâîèëè  èìß  žðèß
„åðþãèíà... ëèçèëàñü îñåíü; ïîñåâ Œèøóêèíà ñ êàæäûì äíåì íàáèðàë ñèëû,  è
âñå æäàëè, ÷òî ïøåíèöà âîò-âîò  çàêîëîñèòñß.  ˜àòêîâ  è  ƒðîìîâ  çàêîí÷èëè
ìîíòàæ áàòèñêàôà è ãîòîâèëèñü ê  ïîãðóæåíèþ.  ‚èêòîð  öåëûìè  äíßìè  õîäèë
îêîëî íèõ è âñå óãîâàðèâàë ƒðîìîâà îñòàòüñß íà  áåðåãó  è  ðàçðåøèòü  åìó,
‚èêòîðó, îïóñòèòüñß â ãëóáèíû îêåàíà; íî ƒðîìîâ íå ñîãëàøàëñß, è ðàçãîâîðû
íà ýòó òåìó âåëèñü ó íèõ ñ óòðà äî ïîçäíåãî âå÷åðà...
   € àòûãèí äóìàë, ÷òî âîò òàêèì è äîëæíî áûòü ðóêîâîäñòâî ïðè êîììóíèçìå
- áåç ìåëî÷íîé îïåêè, áåç íà÷àëüñòâåííîãî îêðèêà. ‚ ñóùíîñòè îíî  ñâåäåòñß
ê  âûðàáîòêå  îáùåãî  ïëàíà  è  êîíòðîëþ  çà  âûïîëíåíèåì.  €  ôàêòè÷åñêîå
âûïîëíåíèå ïëàíà,  îñóùåñòâëåíèå  èäåè  -  ýòî  óæå  äåëî  ñàìîãî  íàðîäà,
ñëîæèâøèõñß  ïðîèçâîäñòâåííûõ  êîëëåêòèâîâ  ñèõ   âûáîðíûìè   ïðàâëåíèßìè.
àïðèìåð, êàê ïðîòåêàåò æèçíü ó íåãî â ýêñïåäèöèè?..  …ñòü  èäåß,  êîòîðàß
âñåì ïîíßòíà è áëèçêà, êîòîðîé âñå óâëå÷åíû, è ëþäè âäîõíîâåííî  òðóäßòñß,
íå äóìàß, êàêîé ïîñò îíè çàíèìàþò - ðóêîâîäßùèé èëè ðßäîâîé, ïîòîìó ÷òî èì
äîðîãî äåëî, à íå ñîáñòâåííàß êàðüåðà... € îí, àòûãèí, äàâøèé  ëþäßì  ýòó
èäåþ,  ñåé÷àñ  òîëüêî  íàáëþäàåò,  ïðàâèëüíî  ëè  âîïëîùàþò  åå,  íåò   ëè
äèñïðîïîðöèé â âûïîëíåíèè îáùåãî çàäàíèß...
   ˆ àòûãèí ñ ðàäîñòüþ äóìàë, ÷òî åñëè òàêèå æå ëþäè ïðèëåòßò  íà  ‚åíåðó
÷åðåç íåñêîëüêî äåñßòêîâ  ëåò,  òî  äåëà  òóò  ïîéäóò  îòëè÷íî  è  èñòîðèß
÷åëîâå÷åñòâà íà ‚åíåðå äåéñòâèòåëüíî ñëîæèòñß  ñîâåðøåííî  èíà÷å,  ÷åì  íà
‡åìëå.
   —àùå âñåãî ðßäîì ñ àòûãèíûì ñèäåë „åííè “èëêèíñ: ðóêà ó íåãî  çàæèâàëà
ìåäëåííî, è îí íå ìîã ðàáîòàòü.
   - Ÿ âàì íå ìåøàþ? - ñïðàøèâàë îí îáû÷íî ó àòûãèíà.
   - åò, - îòâå÷àë òîò, ïîòîìó ÷òî „åííè “èëêèíñ äåéñòâèòåëüíî  íå  ìåøàë
åìó.
   - •îðîøî ìíå ñ âàìè, - îáúßñíèë îí êàê-òî  àòûãèíó.  -  ‘ïîêîéíî.  ‚îò
ñèäåòü áû òàê è ñèäåòü... ˆ ñìîòðåòü, êàê âîëíû íàáåãàþò íà áåðåã.  îëüøå
íè÷åãî è íå íóæíî...
   - Ž ÷åì òû òîñêóåøü? - ñïðàøèâàë àòûãèí. - Ž ‡åìëå?
   - ’àê âîîáùå, î æèçíè, - óêëîí÷èâî îòâå÷àë „åííè “èëêèíñ.
   - —òî æå òåáå òîñêîâàòü? - óëûáàëñß àòûãèí. - ’û åùå  ìîëîä,  æèçíü  ó
òåáß âïåðåäè, è òû ñìîæåøü ñäåëàòü åå òàêîé, êàêîé çàõî÷åøü...
   - å òàê-òî ýòî ïðîñòî...
   -  å  óçíàþ  òåáß,  Šðåñòîâèí.  ’û  âñåãäà  êàçàëñß  ìíå   ýíåðãè÷íûì,
ðåøèòåëüíûì, ñìåëûì...
   Šîãäà ðàçãîâîð ïðèíèìàë ñëèøêîì ðèñêîâàííîå íàïðàâëåíèå, „åííè  “èëêèíñ
óìîëêàë, íî íå óõîäèë, ïîòîìó ÷òî ðßäîì ñ àòûãèíûì áûëî íå òîëüêî  õîðîøî
è ñïîêîéíî, íî è ëåãêî ìå÷òàëîñü. „åííè “èëêèíñ äóìàë, ÷òî åãî æèçíü ìîãëà
áû ñëîæèòüñß èíà÷å è òîãäà îí íå ïðîäàëñß áû ƒåðáåðøòåéíó è,  ìîæåò  áûòü,
ñòàë áû òàêèì æå  ÷åëîâåêîì,  êàê  àòûãèí,  è  óæ  íàâåðíßêà  òàêèì,  êàê
‚èêòîð... €  òåïåðü?  Šòî  îí  òåïåðü?..  €ãåíò  ïîä  êëè÷êîé  "àéäåíûø"!
ƒåðáåðøòåéí íå îøèáñß - îí ëîâêèé àãåíò, îí ñóìåë îòêðûòü òàéíó àòûãèíà è
íå íàâëåê íà ñåáß íè ìàëåéøèõ ïîäîçðåíèé; íàîáîðîò, îí  çàâîåâàë  âñåîáùåå
ðàñïîëîæåíèå... î ðàçâå  ñìîæåò  ýòîò  àãåíò  "àéäåíûø",  âåðíóâøèñü  íà
‡åìëþ, ïîãóáèòü äåëî,  êîòîðîìó  ýòè  çàìå÷àòåëüíûå  ëþäè  ïîñâßòèëè  ñâîþ
æèçíü?.. € ÷òî æäåò "àéäåíûøà" íà ‡åìëå,  åñëè  îí  íå  ðàñêðîåò  çàìûñëà
àòûãèíà?  ‘àìîå  ìåíüøåå  -  ðàçîáëà÷åíèå  ïåðåä   àäåé,   ïåðåä   âñåìè
òîâàðèùàìè. ‘àìîå áîëüøåå -  ñòðàøíàß  ñìåðòü:  åñëè  îí  ïîïàäåò  â  ëàïû
ƒåðáåðøòåéíà, òîò ïûòêàìè ïîñòàðàåòñß âûðâàòü ó íåãî  âñå  ñâåäåíèß...  å
ñîâåðøè îí ýòîãî äóðàöêîãî óáèéñòâà žðû „åðþãèíà,  -  òàêîãî  æå  õîðîøåãî
ïàðíß, êàê âñå îíè! - òîãäà áû îí íå ðàçäóìûâàë, íå áîßëñß áû ðàçîáëà÷åíèß
è åùå ïîòßãàëñß áû ñèëàìè ñ ƒåðáåðøòåéíîì! î žðèé „åðþãèí  ìåðòâ,  è  ÷òî
òåïåðü äåëàòü, ÷òî?.. ˆ íå ñ êåì ïîñîâåòîâàòüñß,  -  íèêîìó,  äàæå  ñàìîìó
ëó÷øåìó äðóãó, íåëüçß îòêðûòü äóøó...
   ðèáåæàë ‚èêòîð è ðàäîñòíî êðèêíóë:
   - èêîëàé ”åäîðîâè÷! øåíèöà çàöâåëà!
   ‚ñå íàñåëåíèå ‡åìëåãðàäà, êàê â òîò  äåíü,  êîãäà  ïðîêëàäûâàëè  ïåðâóþ
áîðîçäó, îòïðàâèëîñü íà ïîëå. ˆ àòûãèí òßæåëî çàøàãàë âìåñòå ñî âñåìè.
   øåíèöà öâåëà, è âåòåð íåñ íàä ïîëåì çåëåíîâàòûå îáëà÷êà ïûëüöû.
   - îíèìàåòå òåïåðü, ïî÷åìó  ìû  âçßëè  ñ  ñîáîé  òîëüêî  âåòðîîïûëßåìûå
ðàñòåíèß? - ñïðîñèë àòûãèí. - ‚åäü íà ‚åíåðå íåò íàñåêîìûõ,  è  âñß  íàøà
çàòåß ïðîâàëèëàñü áû, åñëè áû ìû íå ó÷ëè ýòîãî îáñòîßòåëüñòâà... € â  òîì,
÷òî  íà  ‚åíåðå  äóþò  âåòðû   -   ñîìíåâàòüñß   íå   ïðèõîäèëîñü!   —åðåç
òðèäöàòü-ñîðîê ëåò çäåñü  áóäåò  â  ìèëëèîíû  ðàç  áîëüøå  æèçíè,  ÷åì  ìû
çàâåçëè!..
   à ñëåäóþùèé äåíü ˜àòêîâ äîëîæèë, ÷òî áàòèñêàô ãîòîâ ê ïîãðóæåíèþ.
   - —òî æ, íà÷èíàéòå, - ñêàçàë àòûãèí, à ‚èêòîð, êîòîðîìó ƒðîìîâ  òàê  è
íå óñòóïèë ñâîåãî ìåñòà, ãîðüêî âçäîõíóë. - ‘÷àñòëèâîãî ïîãðóæåíèß!
   àòèñêàô ñâîèì õîäîì âûøåë  èç  ðåêè  â  ìîðå  è  èñ÷åç  ïîä  âîäîé.  ‚
íåáîëüøîé êàáèíêå áûëî î÷åíü òåñíî -  ˜àòêîâ  è  ƒðîìîâ  ñèäåëè,  âïëîòíóþ
ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó.
   ‚ ëó÷àõ ïðîæåêòîðà, îñâåùàâøåãî  òåìíóþ  âîäó,  èçðåäêà  ìåëüêàëè  òåíè
ïîäâîäíûõ îáèòàòåëåé. ‚íåçàïíî êàðòèíà ðåçêî èçìåíèëàñü: âîêðóã  áàòèñêàôà
çàñåðåáðèëàñü,  çàêîïîøèëàñü  ñïëîøíàß  ìàññà  êàêèõ-òî   ìåëêèõ,   áûñòðî
ïðûãàþùèõ  â  âîäå  ñóùåñòâ.  òî  áûëî  íàñòîëüêî  íåîæèäàííî,  ÷òî  äàæå
âñåçíàþùèé àñòðîçîîëîã ˜àòêîâ ðàñòåðßëñß:
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë îí ó ƒðîìîâà.
   ƒðîìîâ ñ  íåìåíüøèì  óäèâëåíèåì  ðàññìàòðèâàë  êðîõîòíûå  ñîçäàíèß,  íî
âíåçàïíî åãî îñåíèëî:
   - "ðèçðà÷íîå äíî"! - ñêàçàë îí. - òî "ïðèçðà÷íîå äíî"!
   - ðàâèëüíî! - ïîääåðæàë ˜àòêîâ.  -  ƒîðèçîíò  îêåàíà,  çàñåëåííûé  òàê
ïëîòíî, ÷òî çâóêîâàß âîëíà îòðàæàåòñß îò íåãî. î òû îáðàòèë  âíèìàíèå  íà
ðàçíèöó â ãëóáèíå? à ‡åìëå "ïðèçðà÷íîå äíî" íàõîäèòñß ïðèìåðíî íà ãëóáèíå
ñòà ïßòèäåñßòè  ìåòðîâ,  à  íà  ‚åíåðå  -  ñåìèäåñßòè-âîñüìèäåñßòè.  ˆç-çà
ïîñòîßííîãî îáëà÷íîãî  ñëîß  ñîëíå÷íûå  ëó÷è  ïðîíèêàþò  â  âîäó  ëèøü  íà
íåáîëüøóþ ãëóáèíó, è çîíà ôîòîñèíòåçà çäåñü ñîâñåì ìàëîìîùíà!
   - „à, - ñîãëàñèëñß ƒðîìîâ.
   - € ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìû íå  ìîæåì  ðàññ÷èòûâàòü  íà  áîãàòóþ  æèçíü  â
àáèññàëüíîé òîëùå îêåàíà - ñëèøêîì ìàëî ïèùè ïîñòóïàåò òóäà...
   - ó, ñ ýòèì ß íå ñîãëàøóñü - ïèùè äîëæíî õâàòèòü! - ƒðîìîâ  ïîäóìàë  è
äîáàâèë: - Ž÷åíü óæ ìíå õî÷åòñß ïîñìîòðåòü ýòèõ  äèêîâèííûõ  ãëóáîêîâîäíûõ
ðûá!
   - Œàëî ëè, ÷òî õî÷åòñß! - âîçðàçèë ˜àòêîâ.
   "ðèçðà÷íîå äíî" îñòàëîñü  íàâåðõó.  àòèñêàô  ïîãðóçèëñß  â  òó  ÷àñòü
îêåàíà, êóäà íèêîãäà  íå  ïðîíèêàþò  ñîëíå÷íûå  ëó÷è,  ïðîöåæåííûå  ñêâîçü
îáëàêà.
   - €áèññàëü,  -  êîðîòêî  ñêàçàë  ˜àòêîâ.  -  ðèñòóïàåì  ê  ñïåöèàëüíûì
íàáëþäåíèßì.
   î  "íàáëþäàòü",   ñîáñòâåííî   ãîâîðß,   áûëî   íå÷åãî:   ñêîëüêî   íè
âñìàòðèâàëèñü  ˜àòêîâ  è  ƒðîìîâ,  èì  íè÷åãî  íå  óäàâàëîñü  çàìåòèòü   â
îñâåùåííîì ñòîëáå âîäû.
   - -äà, íåâåñåëî, - çàêëþ÷èë ˜àòêîâ.
   € ƒðîìîâ âñå ñìîòðåë â îêîøêî, íàäåßñü óâèäåòü ïðè÷óäëèâóþ ðûáó.
   Š ñîæàëåíèþ, ïðîãíîç ˜àòêîâà  îïðàâäàëñß:  îíè  ñïóñòèëèñü  íà  ãëóáèíó
áîëåå êèëîìåòðà, íî íèæå "ïðèçðà÷íîãî äíà" æèçíè íå îáíàðóæèëè...
   -  „åëî  òóò  íå  òîëüêî  â  íåäîñòàòêå  ïèòàíèß,  -  îáúßñíßë   ˜àòêîâ
ïîãðóñòíåâøåìó  àñòðîáîòàíèêó.  -  ƒëóáîêîâîäíàß  ôàóíà  âñåãäà  âîçíèêàåò
ïîçäíåå  ìåëêîâîäíîé,  è  íà   ‚åíåðå   îíà,   âèäèìî,   åùå   íå   óñïåëà
ñôîðìèðîâàòüñß.
   - Šàê æàëü! - íåóòåøíî âçäûõàë ƒðîìîâ. - Šàê æàëü! ‚åäü íà ‡åìëå ìíå íå
ïðèäåòñß çàíèìàòüñß àáèññàëîãèåé!
   - ‡àòî òû ïåðâûé íà÷àë àáèññàëîãè÷åñêèå èññëåäîâàíèß íà ‚åíåðå. €  åñëè
ó÷åñòü, ÷òî â çàäà÷è àáèññàëîãèè âõîäèò èçó÷åíèå íå  òîëüêî  æèâîòíûõ,  íî
âîîáùå ïðèðîäíûõ óñëîâèé â  ãëóáèííûõ  ÷àñòßõ  îêåàíà,  òî  ìû  ñâîå  äåëî
ñäåëàëè...


   € àòûãèí  ïî-ïðåæíåìó  ñèäåë  íà  áåðåãó  â  øåçëîíãå,  òåïëî  óêðûòûé
øåðñòßíûì îäåßëîì. Šîñòèê äåðæàë ïîñòîßííóþ ñâßçü ñ áàòèñêàôîì, è  àòûãèí
çíàë, ÷òî èññëåäîâàòåëè äîñòèãëè è ìèíîâàëè "ïðèçðà÷íîå äíî", ÷òî áàòèñêàô
ïîãðóçèëñß â áåçæèçíåííóþ, åùå íå çàñåëåííóþ çîíó  îêåàíà.  ‚ñå  ýòî  áûëî
î÷åíü èíòåðåñíî, è àòûãèí  îõîòíî  âûñëóøèâàë  ñîîáùåíèß  Šîñòèêà  è  ñàì
ðàññïðàøèâàë, óòî÷íßß äåòàëè, íî èíîãäà êàçàëîñü åìó, ÷òî íåâèäèìàß  äûìêà
âðåìåíè îòäåëßåò åãî è îò Šîñòèêà, è îò ‚èêòîðà, áðîäßùåãî ïî áåðåãó, è îò
˜àòêîâà è ƒðîìîâà; ÷òî îí óæå íå  ñîâðåìåííèê  èõ,  ÷òî  îí  â  ïðîøëîì  è
ñìîòðèò èç ýòîãî ïðîøëîãî íà íèõ, ñâîèõ ïîòîìêîâ, ïðîäîëæàþùèõ íà÷àòîå  èì
äåëî, ê êîòîðîìó îí óæå íå èìååò  ïðßìîãî  îòíîøåíèß,  ïîòîìó  ÷òî  îí  íå
çäåñü, à â äðóãîì ìèðå, â ìèðå ïðîøëîãî...
   Ží íå  îäèí  áûë  òàì  -  îí  ÷óâñòâîâàë  ðßä