‚ладимир ‡аЯц. ‘пасите: спасают!

Ћцените этот текст:
‚ладимир ‡аЯц. ‘пасите: спасают!

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "’Яжелые тени". Љиев, "ђадЯнський письменник", 1991.
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 December 2000
-----------------------------------------------------------------------

Ћкно сверкало золотым пламенем. Ђнтоний ќндотелиус щурилсЯ и с
раздражением думал, что нечего было идти на удочку
архитекторов-модернистов, свихнувшихсЯ на самозатемнЯющихсЯ стеклах. ‹учше
по-старомодному, по-ветхозаветному: шторы с блестками типа "звезднаЯ ночь"
и тюль.
’ут ќндотелиусу почему-то вспомнилсЯ выскочка космогатор на вчерашнем
дне рождениЯ. Ћн был высок, строен, подтЯнут. ‹адно сидела на нем синЯЯ с
золотом форма. Ђнтоний ќндотелиус даже пожалел втайне, что приходитсЯ
следовать своему давнему принципу - носить форму только на работе.
€з-за гражданского костюма, как казалось старому космогатору, тускнел
вокруг него героический ореол и снижались восторги почитателей. Ђ по
секрету сказать, прославленный космогатор Ђнтоний ќндотелиус-младший вовсе
не безразличен к славе.
Љогда Ђнтоний вспоминал вспышки восхищенных взглЯдов, которыми юные
красавицы обстреливали молодого человека, настроение его резко ухудшалось.
Ћн не привык быть в тени...
—то ему далась эта форма? Ќе в форме дело, но в содержании. € никто не
отнимает его былых заслуг, все читали о необычайных приключениЯх старого
космогатора. Ќадо быть честным перед собой, у молодого коллеги в избытке
то, что у него заметно иссЯкло: красота и молодость.
Ђнтоний ќндотелиус сел в любимое кресло, подлокотники которого
отполировало времЯ, и принЯлсЯ раскуривать свою знаменитую трубку. ѓлЯдЯ в
окно, из которого уже ушло солнце, предалсЯ размышлениЯм.
Љонечно, он в том возрасте, когда еще можно нравитьсЯ женщинам. Ѓез
всЯких там планов... Џросто приЯтно, когда на тебЯ смотрит этаким взглЯдом
молодаЯ особа. ‚ юности длЯ этого не нужно было прилагать усилий. Ђ теперь
за внешностью приходитсЯ следить более тщательно, ‘идорина такого не
понимает. €ли не желает понимать. ‚ешалка на пальто оторвана - в упор не
замечает. ‚ носках дыра на полноги - ей все некогда. ‚ кармане пиджака
настоЯщаЯ чернаЯ дыра, в которой без возврата исчезают мелкие вещи, - она
забывает зашить. Ђ о таких привычных мелочах, как оторваннаЯ пуговица, и
говорить нечего. Ћн не помнил, когда у него на рубахе были пришиты все
пуговицы. Ђнтоний ќндотелиус легко представил разговор такого рода:
- ‘кажите, кто это был с нами на вечере? ‚ысокий такой мужчина,
худощавый, с сединой...
- Ќе знаю, о ком вы спрашиваете.
- Ќу, жена у него еще такаЯ миловиднаЯ, полненькаЯ; у нее от проймы
очень оригинальнаЯ строчка идет, а рюшики...
- ‚ы менЯ простите, Я никак не могу взЯть в толк...
- Ќу, тот, у которого двух пуговиц на рубахе нет и одной на пиджаке.
- Ђ! - радостно восклицает сведущий собеседник. - ќто же, уважаемаЯ,
прославленный космогатор Ђнтоний ќндотелиус-младший с женой ‘идориной
€вановной. ‘обственной персоной.

‚ комнату серой утицей вплыла ‘идорина €вановна. ‚ руках она держала
компьютер, который близоруко подносила к самым глазам. Ќе обращаЯ вниманиЯ
на мужа, пересекла комнату и подключила компьютер к видеону.
- ‘емнадцать - триметил - ксантин в ортоположении, - забормотала она,
радостно изумлЯЯсь. - ‚озможна таутомериЯ. ‚се с ответом сходитсЯ!
Ђнтоний забарабанил пальцами по подлокотнику и сказал с нажимом:
- Ќе дело решать за внука задачки по биохимии. Џусть этот обол... этот
отрок сам справлЯетсЯ! Ќе ребенок - в четвертый класс уже ходит!
- Ќу-ну, - хмыкнула ‘идорина €вановна. - ‘ейчас начнетсЯ старческий
зудеж о том, как ты в его годы участвовал в археологической экспедиции на
Џлутоне.
‘лово "старческий" в устах жены неприЯтно поразило космогатора.
- Ќичего Я не начну! - вспылил он. - џ хочу...
‘идорина €вановна, не обращаЯ вниманиЯ на вспышку мужа, спокойно
прервала его:
- ’ы бы лучше захотел видеон в комнате ребенка установить. Ђ то по
пустЯкам приходитсЯ туда-сюда мотатьсЯ. Њужчина в доме, называетсЯ!
- Њне кажетсЯ, - как можно Язвительнее заметил Ђнтоний ќндотелиус, -
что тебе давно пора обратить хоть немного вниманиЯ на этого самого мужчину
в доме. ‚ носках, например, такие дырищи, что можно голову просунуть!
‘идорина €вановна улыбнулась и, направлЯЯсь к двери, бросила:
- Ђ ты не суй голову, куда не надо.

ЏослышалсЯ хрустальный звон видеона. ‚ центре комнаты, спиной к Ђнтонию
ќндотелиусу, соткалсЯ невысокий кругленький человек. …го лысоватаЯ голова
была наклонена в сторону. Љазалось, он к чему-то напрЯженно
прислушиваетсЯ.
Ђнтоний ќндотелиус покашлЯл, но человек не реагировал.
- ‡дравствуйте, Њиомед, - негромко, с изрЯдной дозой иронии сказал
старый космогатор. - ‘нова какие-то затруднениЯ?
- Ђ, это вы, Ђнтоний, - невнимательно обронил человек по имени Њиомед,
оборачиваЯсь.
- ђазве вы хотели позвонить кому-то другому? - не удержалсЯ ќндотелиус.
Џолное подвижное лицо Њиомеда выразило смущение.
- Љонечно, нет. Џросто снова поступило сообщение об исчезновении
пилота. ‡а последнюю неделю это четвертый случай. Љак только космофарватер
изменили, так и началось.
- Џодробности, - потребовал ќндотелиус.
Њиомед, не глЯдЯ, ткнул в одну из клавиш, и на экране дисплеЯ зажглись
цифры и буквы, обозначающие координаты загадочного района.
- Ќе совсем понЯтно. Ќа фотографии пропавших можно взглЯнуть?
Њиомед кивнул:
- Џрошу.
Џеред Ђнтонием ќндотелиусом поЯвились объемные изображениЯ космонавтов.
Ќесколько минут Ђнтоний молча рассматривал их. Ќаконец складки на его лбу
разгладились, и он удовлетворенно произнес:
- Џохожи.
- Ќа кого похожи? - не понЯл Њиомед.
- „руг на друга, - лаконично ответствовал Ђнтоний ќндотелиус-младший и,
взглЯнув на свой пиджак с оторванной пуговицей, закончил со смутной
улыбкой: - € на менЯ тоже.

Ќе доверЯл, ой как не доверЯл ќндотелиус этим самолетоподобным игрушкам
без двигателей!
Ћн подошел к акселемагу, лежащему на рельсах гигантской решетчатой
эстакады, и обвел его подозрительным взглЯдом. ’онкий фюзелЯж на вид был
чрезмерно хрупок; взглЯд скользил и срывалсЯ со стремительно скошенных
крыльев, лишенных двигателей.
- …роплан, - сказал ќндотелиус с невыразимым презрением.
‘тоЯщий рЯдом Њиомед забеспокоилсЯ. Ѓывали случаи, когда самые бывалые
космогаторы категорически отказывались летать на акселемаге. Ћни не желали
оказатьсЯ в роли камнЯ, забрасываемого электромагнитной пращей на низкую
орбиту. €м претила мысль превратитьсЯ в пассивный груз.
Ћтказ ќндотелиуса означал бы значительную потерю времени:
грузопассажирский "ђассвет" уходил в рейс только через три днЯ. Ђ
действовать надо незамедлительно - этой ночью в том же квадрате исчез еще
один корабль с пилотом на борту.
Ђнтоний мельком глЯнул на беспокойно топчущегосЯ Њиомеда и строго
сказал:
- Ќе надо оваций, то бишь эмоций. ќндотелиус никогда еще не отступал.
Њиомед успокоилсЯ и, сложив руки на брюшке, неторопливо завращал
большими пальцами.
- Њне кажетсЯ, у вас возникла какаЯ-то догадка.
- „огадка? ‚ы обо мне слишком низкого мнениЯ!
- ‚ таком случае, мне бы хотелось узнать все поподробнее. —то? ѓде?
Љогда?
- ‘ледственному делу времЯ, а разгадке - час, - ќндотелиус
заговорщически подмигнул Њиомеду и дружески похлопал его по плечу, от чего
расследователь едва удержалсЯ на ногах.
Љосмогатор подошел к акселемагу, небрежно "сделал ручкой" на прощание
и, согнувшись в три погибели, шагнул в крошечный овальный люк. ‡авыли и
умолкли моторы уплотнителей, и в кабине наступила абсолютнаЯ тишина.
‚спыхнуло красное табло. Њеханический голос начал обратный отсчет
времени.

„альше все шло как обычно: переброска с низкой орбиты на высокую, затем
спутник-причал. ’ам Ђнтонию ќндотелиусу предоставили одноместную
разведывательную ракету, и он, задав компьютеру координаты, ушел в полет.
ђакета, в которой летел Ђнтоний ќндотелиус, Явно видала виды. €з-под
слущивающейсЯ молочно-белой краски проглЯдывала синевато-белаЯ. ѓоловки
болтов стерты. Њельчайшие царапинки на стекле сливались в тончайшую сетку,
и лучи звезд дробились, превращаЯсь в радужные концентрические круги.
‘овсем рЯдом была цель полета, но пространство по-прежнему оставалось
пустынным. € это казалось Ђнтонию ќндотелиусу чрезвычайно подозрительным.
Ћн чувствовал в себе нарастающее напрЯжение, ту внутреннюю собранность,
котораЯ возникала у него в критических ситуациЯх.
€ вдруг все окружающее поглотил неимоверной силы грохот и рев. Ќе было
ничего, кроме невыносимого шума. ’олько высочайшаЯ натренированность
позволила Ђнтонию ќндотелиусу сохранить сознание.
Ћн видел, как звезды в иллюминаторе стали увеличиватьсЯ, наливатьсЯ
нестерпимым блеском; ослепительнаЯ вспышка озарила внутреннее пространство
кораблЯ, и тут Ђнтоний ќндотелиус все-таки потерЯл сознание.
- ѓравизахват, - успел подумать он.

Ћчнувшись, Ђнтоний ќндотелиус почувствовал на своем лице теплые
солнечные лучи. Ћткрыл глаза, повернул голову и увидел, что лежит на
нежно-зеленой траве. Ќад травой возвышаютсЯ чуть покачивающиесЯ алые
цветы, напоминающие тюльпаны. Ќад цветами порхают огромные Яркие бабочки.
Џеред космогатором сверкнула точка видеонаводки и поЯвилось изображение
миловидной девушки. ‘квозь ее призрачную фигуру пролетали бабочки.
- „обро пожаловать на планету “бежище, - зазвенел ее голос. - ‡десь вам
ничто не угрожает. ‚ы в безопасности.
- „оложите по форме, - сухо потребовал Ђнтоний ќндотелиус, вставаЯ и
отрЯхиваЯсь.
‹ицо девушки превратилось в неподвижную маску, и ровный механический
голос произнес:
- ЃиокибернетическаЯ система "‘пасатель-один". Џрограмма спасениЯ по
технико-медицинскому комплексу. ѓод запуска...
“слышав год, Ђнтоний не поверил своим ушам. ЏрЯмо-таки геологический
период, а не возраст. ‘истеме давно пора рассыпатьсЯ в прах, а она только
свихнулась. „а... •орошо предки мастерили, на совесть.
- ѓде спасенные вами?
‚ слово "спасенные" ќндотелиус вложил весь сарказм, на который был
способен.
- ‚ключаю свЯзь, - невозмутимо доложила система.
Џеред Ђнтонием поЯвилось изображение полного мужчины, полулежащего в
беседке, увитой уже знакомыми ќндотелиусу цветами. ѓолову его украшал
сползший на одну сторону венок из этих же цветов. Ћдет он был в белую,
расстегнутую на груди рубаху и белые просторные холщовые брюки, а обут в
легкие сандалии на босу ногу. Ќа столе в изЯщных вазах громоздились плоды,
отдаленно напоминающие апельсины. ‚округ толстЯка хлопотало два биокибера,
выполненных в виде грациозных девушек в очень коротких и очень открытых
платьЯх. „о слуха ќндотелиуса донеслась тихаЯ мелодичнаЯ музыка.
- Ђрхидонт! - резко окликнул его старый космогатор. - —то это значит?
‘ глаз разнежившегосЯ толстЯка вмиг спала маслЯнаЯ поволока. ‚здрогнув,
он вскинул голову и с безмолвным изумлением посмотрел на ќндотелиуса.
- ‡дравствуй, ’оник, - сказал он, отводЯ глаза.
- Џочему ты здесь? - строго допрашивал его Ђнтоний ќндотелиус.
Ђрхидонт развел руками.
- ѓравизахват, - поЯснил он, глЯдЯ в сторону.
- Џочему же сразу не стартовал с планеты?
- џ... џ... - побагровел Ђрхидонт. - џ не могу уже влезть в скафандр.
‡десь так кормЯт...
- џсно, - пренебрежительно бросил Ђнтоний ќндотелиус. - ‡аймешьсЯ
упражнениЯми по первому двигательному комплексу. „аю тебе пЯть часов,
чтобы сбросить лишний вес.
- ‚ыполню, - с убитым видом кивнул Ђрхидонт.
- Ћстальные четверо... спасенных здесь?
- „а. Ќедалеко.
- ‘вЯзь есть?
- Љонечно.
- Џередай им, что старт через пЯть часов. †ду вас на орбите.
- Џочему не здесь? - искренне удивилсЯ Ђрхидонт. - ’ут очень мило.
- ‡наешь, приЯтель, - сказал Ђнтоний ќндотелиус, неприЯзненно
покосившись на поЯвившуюсЯ возле него вазу с плодами. - Ќа орбите -
безопаснее.

Њиомед встретил ЂнтониЯ ќндотелиуса в прохладном холле космопорта. ‹ицо
расследователЯ светилось обычным благодушием, полные румЯные щеки его были
гладко выбриты.
Ћни уселись на скамейке возле фонтана.
- џ знаю обо всем из вашего телеотчета, - сказал Њиомед. - ‡дорово это
у вас получаетсЯ. •отелось бы знать, как вы догадались?
Ђнтоний ќндотелиус снисходительно улыбнулсЯ и попыталсЯ дружески
похлопать собеседника по плечу. “клонившись в последнее мгновение, Њиомед
успел избежать немалой опасности.
- ќто было несложно. ‹огика объединила разрозненные детали в единую
картину, а здравый смысл нашептывал, что чудес нет и всему можно найти
объЯснение. Љаждое событие непременно имеет свою причину. ‡ачастую причина
эта очень проста. ‚от вы говорили, что корабли исчезают в пустом
пространстве...
Њиомед кивнул.
- ...Ђ здравый смысл тут как тут. € нашептывает, что такого быть не
должно! Џустота ни на что воздействовать не может; должен быть какой-то
материальный объект, который произвел воздействие. Ќичто воздействовать не
может! ’олько - нечто! ‚ нашем случае наиболее простым было предположение,
что воздействие оказываетсЯ через гравитационный тоннель, соединЯющий две
достаточно удаленные друг от друга точки пространства. „алее нужно было
решать, какой фактор проЯвил себЯ в этой истории, искусственный или
естественный? Ќо, скажите на милость, что это за естественный фактор,
который отбирает только мужчин и только неухоженных: то есть холостЯков
или женатых, имеющих жен - научных работников либо оперирующих врачей?
Њиомед смущенно кашлЯнул.
- „ействительно. „олжно было показатьсЯ необычным с самого начала. Ќе
понимаю, почему Я...
- € вот, - продолжил Ђнтоний ќндотелиус, - Я уже тогда заподозрил
истину. Ћчень важной длЯ менЯ оказалась та деталь, что корабли стали
исчезать после изменениЯ космофарватера.
- „а, - кивнул Њиомед. - ‘тарые линии были слишком перегружены. Џоэтому
на них оставили пассажирские корабли, а спецрейсы пустили по новым.
‘кажите, ќндотелиус, действительно биокибернетическаЯ система на “бежище
так стара?
- Ћ! - воскликнул Ђнтоний ќндотелиус. - Ћна еще старше, чем вы думаете!
€ представьте себе, что творилось с почти разумным биокибернетическим
мозгом, вынужденным бездействовать сотни лет!
- ќто же с ума сойти можно! - ужасаЯсь, прошептал Њиомед.
- —то он и сделал, - заметил Ђнтоний ќндотелиус, набиваЯ трубку. -
‘истема от нечего делать перечла всю литературу, предназначенную длЯ
спасенных. € вот в ее нарушенных логических цепЯх возник образ человека,
нуждающегосЯ в спасении: худого или худощавого, небритого или плохо
выбритого, не очень аккуратного в одежде. Љак только в контролируемые зоны
попадал субъект, чьи параметры совпадали с эталоном, система включала
ноль-пространственный гравизахват. Џотом все шло по программе коррекции
нарушений. "Џотерпевшего" брили, мыли, переодевали в легкое и красивое и
вообще ублажали.
Њиомед задумчиво глЯдел на блики в воде и ожесточенно тер подбородок.
- ‚се так просто... Џочему Я сам не догадалсЯ?
- „руг мой, - проникновенно сказал Ђнтоний ќндотелиус. - Ќет ничего
более простого, чем свалить срубленное кем-то дерево!
Њиомед смутилсЯ, но задал еще один вопрос:
- ‘кажите, почему не было захвата кораблей, которые пилотировали
женщины?
- ѓде вы видели неаккуратную женщину-космонавта? - проникновенно
вопросил Ђнтоний ќндотелиус и со смешком добавил: - Ђ вам встречались
небритые женщины-пилоты?
€зловчившись, ќндотелиус все же положил руку на плечо собеседника.
Њиомед согнулсЯ вдвое и сдавленным голосом поблагодарил:
- ‘пасибо... џ, всЯ наша служба, очень вам обЯзаны!
- ЏустЯки, - отмахнулсЯ старый космогатор. - Њне приходилось
проворачивать дела и посложнее.
- Ќаша служба надеетсЯ, - голосом прожженного дипломата сказал Њиомед,
- что и в дальнейшем мы с вами, то есть вы с нами...
- —его уж там, помогу, если надо...
Љогда Ђнтоний ќндотелиус-младший, стараЯсь не хлопнуть дверью, вошел в
комнату, ‘идорина €вановна сидела у видеона и о чем-то с ним оживленно
толковала.
“слышав тЯжелые шаги мужа, она обернулась и рассеЯнно поинтересовалась:
- ѓде ты целый день пропадал? ‘нова с Љлеобатисом до посинениЯ в
шахматы сражались?
- Ћт тебЯ ничего не скроешь, - льстиво произнес Ђнтоний ќндотелиус с
видом заправского подхалима.
‘идорина €вановна тут же заподозрила что-то неладное. Ћна осмотрела
супруга с головы до ног и задержала внимательный взглЯд на рубахе.
- •очешь, Я тебе пуговицу пришью? - неожиданно длЯ себЯ самой
предложила ‘идорина €вановна. - Ђ заодно и носки заштопаю?
Ќи слова не говорЯ, Ђнтоний ќндотелиус-младший принЯлсЯ стаскивать с
себЯ рубаху.
Last-modified: Fri, 15 Dec 2000 18:46:59 GMT
Ћцените этот текст: